TWI673982B - 串流方針管理系統及方法 - Google Patents

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TWI673982B
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克里斯 飛利浦
查爾斯 漢摩特 戴須爾
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瑞典商艾瑞克生公司
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Abstract

本發明揭示一種串流方針管理系統及方法，其中可基於從連接至一或多個外部音訊/視訊(A/V)裝置之一串流用戶端裝置接收之外部裝置資訊而分配頻寬。當一串流網路後台從該串流用戶端裝置接收用於一特定內容之傳遞之一請求時，其中該請求包含連接至該串流用戶端裝置之一或多個外部A/V裝置之外部裝置資訊，判定用於使該特定內容串流傳輸至該串流用戶端裝置之一頻寬且可對一內容傳遞網路作出一請求以建立具有適應該特定內容之傳遞之該頻寬的一分配管路。將包含指向該特定內容之內容片段之一或多個指標的一清單檔案提供至該串流用戶端裝置。

Description

串流方針管理系統及方法 [相關申請案之交叉參考]
本申請案揭示與以下美國專利申請案之標的相關之標的：(i)「BANDWIDTH MANAGEMENT FOR OVER-THE-TOP ADAPTIVE STREAMING」(Ericsson參考號：P39592-US1)，Christopher Phillips等人於2013年3月18日申請之申請案第13/845,320號；(ii)「REGULATING CONTENT STREAMS FROM A WEIGHTED FAIR QUEUING SCHEDULER USING WEIGHTS DEFINED FOR USER EQUIPMENT NODES」(Ericsson參考號：P37772-US1)，Christopher Phillips等人於2012年8月29日申請之申請案第13/597333號；(iii)「METHODS AND APPARATUS FOR MANAGING NETWORK RESOURCES USED BY MULTIMEDIA STREAMS IN A VIRTUAL PIPE」(Ericsson參考號：P36357-US1)，Christopher Phillips等人於2012年2月23日申請之申請案第13/403075號；及(iv)「METHODS,APPARATUS,AND COMPUTER PROGRAM PRODUCTS FOR ALLOCATING BANDWIDTH FOR PUSH AND PULL CONTENT REQUESTS IN A CONTENT DELIVERY NETWORK」(Ericsson參考號：P38663-US1)，Christopher Phillips等人於x年x月x日申請之申請案第x號，該等案之各者之全文以引用的方式併入本文中。
本發明大體上係關於通信網路。更特定言之(但不限於)，本發明係針對一種用於完成自適應串流網路中之串流方針管理之系統及方 法。
一內容傳遞網路或CDN(有時亦稱為一內容分配網路)通常依一「最佳努力」方式使用諸如自適應位元率(ABR)串流之技術來橫跨整個網路之節點而分配內容。然而，吾人已知，ABR可導致基於多個用戶端開始使用一網路資源之順序而不公平且有時不一致地分派一網路上之頻寬。由於頻寬使用通常取決於請求內容之一用戶端且因為ABR用戶端會有投機心理，所以其會變貪婪。例如，當與一較高解析度裝置(諸如(例如)一高清晰度電視(HDTV))所需之頻寬比較時，具有一低解析度之一用戶端裝置(例如一蜂巢式電話)可結束消費一不成比例之頻寬量。當較高頻寬選擇變得可用時，預期針對此頻寬濫用之問題會變得甚至更加明顯。
本發明大體上係針對一種串流方針管理系統及方法，其中可基於可連接至一串流用戶端裝置之外部音訊/視訊(A/V)裝置之性能而分配頻寬。本文所揭示之一或多項實施例允許連接至外部A/V裝置(為本專利申請案之目的，有時亦稱為「外部顯像裝置」或「遠端顯像裝置」)之用戶端裝置將外部A/V裝置之顯示性能(例如解析度等等)傳輸至一內容提供者服務。一後台串流方針管理器經組態以利用此資訊來判定一適合頻寬方針且指派適當優先權/權重來串流傳輸由使用者請求之內容。據此，本發明之一或多項實施例可經實施以確保：傳遞用於顯像於連接至串流用戶端裝置之實際顯像裝置處之正確內容串流，同時節省傳遞網路中之頻寬(例如藉由減少無效率頻寬使用)。
在一態樣中，揭示由一串流用戶端裝置執行之一方法之一實施例。所主張之實施例包括：從連接至該串流用戶端裝置之一或多個外部A/V裝置獲得外部裝置資訊；及向一用戶方針管理系統註冊以在與 該串流用戶端裝置相關聯之一用戶設定檔中新增該一或多個外部A/V裝置之該外部裝置資訊以在一特定內容由該串流用戶端裝置請求時實現或否則促進一串流內容方針伺服器至少部分地基於該外部裝置資訊而判定用於將該特定內容串流傳輸至該串流用戶端裝置之一頻寬及/或相關方針。在一變型中，該外部裝置資訊進一步操作以由該串流內容方針伺服器指派與將該特定內容串流傳輸至該串流用戶端裝置相關之一特定優先權。在另一變型中，該外部裝置資訊進一步操作以判定待傳遞至該串流用戶端裝置之該特定內容之一適當版本。
在另一態樣中，揭示用於將內容傳遞至一串流用戶端裝置之一自適應串流方法之一實施例。所主張之實施例尤其包括：從該串流用戶端裝置接收用於一特定內容之傳遞之一請求，其中該請求包含連接至該串流用戶端裝置之一或多個外部A/V裝置之外部裝置資訊。在ABR串流之內文中，該特定內容可用於依不同位元率編碼之複數個版本或格式中。所主張之實施例進一步包含：至少部分地基於該外部裝置資訊而判定用於將該特定內容串流傳輸至該串流用戶端裝置之一頻寬及/或相關方針。可使一請求到達一內容傳遞網路以建立具有適應該特定內容至該串流用戶端裝置之傳遞之該頻寬的一分配管路。將包含該等編碼位元率及一或多個指標(其指向該特定內容之內容片段)之一清單檔案提供至該串流用戶端裝置。該清單檔案資訊由該串流用戶端裝置用於經由所提供之分配管路而擷取該等內容片段，該等內容片段接著經解碼且顯像於一選擇顯示裝置處。在一實施方案中，該解碼內容可顯像於具有一高解析度或HD顯示性能之一外部A/V裝置處。在此一實施方案中，可提供無頻寬容量限制之該分配管路。在另一實施方案中，該解碼內容可顯像於包含於該串流用戶端裝置內之一內建顯示器處，其中一最大頻寬容量限制可應用於該分配管路。
在又一態樣中，揭示一用戶端裝置之一實施例，其包括一或多 個處理器及耦合至該一或多個處理器之一串流用戶端模組。該串流用戶端模組可經組態以執行上文所描述之一方法之一實施例以將連接之A/V裝置之外部裝置資訊至少提供至一串流網路或操作者後台。在進一步態樣中，揭示含有儲存於其上之指令之一非暫時性電腦可讀媒體之一實施例，其用於執行上文所闡述之方法之一或多項實施例。
本發明之優點包含(但不限於)：根據可連接至用戶端裝置之外部A/V裝置而最佳化用於媒體內容之用戶端請求自適應串流之頻寬。可基於操作者方針、內容提供者方針、用戶設定檔等等而調變此頻寬最佳化。例如，即使一小型用戶端裝置(諸如一智慧型電話或平板電腦)能夠進行HD顯示，一操作者不想僅因待本端顯像之串流HD內容而浪費頻寬，此係因為用戶端裝置未連接至一大型HD顯示裝置。據此，應瞭解，本發明之一或多項實施例可經組態使得僅傳遞用於顯像於實際顯像裝置處之適當內容串流，同時節省傳遞網路中之總頻寬(例如藉由減少無效率頻寬使用)。附屬技術方案中主張各種實施例之進一步特徵。將鑑於以下描述及附圖而明白實施例之額外益處及優點。
100‧‧‧串流網路環境
102‧‧‧使用者設備(UE)裝置/用戶端裝置
104‧‧‧串流用戶端模組
106‧‧‧處理器模組
108‧‧‧解碼功能
110‧‧‧本端顯示器
112-1至112-N‧‧‧外部音訊/視訊(A/V)裝置/儲存區域
114-1至114-N‧‧‧區塊
116-1至116-N‧‧‧解碼器區塊
120-1至120-N‧‧‧通信鏈路
122‧‧‧串流網路後台/後台基礎設施
124‧‧‧用戶管理系統
126‧‧‧操作者管路及內容方針節點
128‧‧‧用戶裝置設定檔及優先權定義節點/用戶設定檔資料庫
130‧‧‧付費節點
132‧‧‧頻寬決策管理器
134‧‧‧串流方針伺服器節點
136‧‧‧用戶認證節點
138‧‧‧加權公平佇列(WFQ)排程器
140‧‧‧內容傳遞網路/內容分配網路(CDN)
200‧‧‧方案/程序
202‧‧‧區塊
204‧‧‧區塊
206‧‧‧區塊
300‧‧‧自適應串流方法
302‧‧‧區塊
304‧‧‧區塊
306‧‧‧區塊
308‧‧‧區塊
400‧‧‧串流用戶端裝置/用戶端使用者設備(UE)裝置
402‧‧‧處理器模組
404‧‧‧擴展顯示識別資料(EDID)發現/請求機構
406‧‧‧基於位置及/或衛星通信介面
408‧‧‧乙太網路介面
410‧‧‧自適應位元率(ABR)串流用戶端及解碼邏輯
411‧‧‧記憶體子系統
412‧‧‧短程及廣域無線連接性介面
413‧‧‧本端顯示器/內含顯示器
414‧‧‧視訊介面
415‧‧‧永久記憶體
416‧‧‧音訊介面
418‧‧‧USB/HDMI/DVI/FireWire埠
420‧‧‧使用者介面
422‧‧‧電源供應器
500‧‧‧串流網路配置
502‧‧‧用戶端設施環境
504‧‧‧主臥室
506‧‧‧起居室
508‧‧‧家庭辦公室
510‧‧‧家庭影院(HT)室
512‧‧‧臥室
514‧‧‧房間
516‧‧‧路由器
518‧‧‧智慧型電話
520‧‧‧電視(TV)
522‧‧‧藍光播放器
524‧‧‧平板電腦裝置
526‧‧‧電視(TV)
528‧‧‧藍光播放器
530‧‧‧筆記型電腦/桌上型電腦
532‧‧‧電腦監視器
534‧‧‧遊戲主控台
536‧‧‧顯示監視器
538‧‧‧智慧型電話
540‧‧‧後台網路
542‧‧‧用戶/裝置管理系統
544‧‧‧內容傳遞網路/內容分配網路(CDN)
600‧‧‧程序流程
602‧‧‧區塊
604‧‧‧決策區塊
606‧‧‧區塊
608‧‧‧區塊
610‧‧‧區塊
612‧‧‧區塊
614‧‧‧決策區塊
616‧‧‧區塊
618‧‧‧決策區塊
620‧‧‧區塊
622‧‧‧區塊
700‧‧‧程序流程
702‧‧‧區塊
704‧‧‧決策區塊
706‧‧‧區塊
708‧‧‧區塊
710‧‧‧區塊
712‧‧‧區塊
714‧‧‧區塊
716‧‧‧區塊
720‧‧‧區塊
722‧‧‧區塊
724‧‧‧決策區塊
726‧‧‧區塊
728‧‧‧區塊
730‧‧‧區塊
732‧‧‧區塊
734‧‧‧區塊
736‧‧‧區塊
738‧‧‧區塊
740‧‧‧區塊
742‧‧‧區塊
744‧‧‧區塊
746‧‧‧區塊
748‧‧‧區塊
800‧‧‧串流會話設置流程
802‧‧‧區塊
804‧‧‧區塊
806‧‧‧區塊
808‧‧‧區塊
810‧‧‧區塊
812‧‧‧決策區塊
814‧‧‧區塊
816‧‧‧區塊
818‧‧‧區塊
820‧‧‧區塊
822‧‧‧區塊
824‧‧‧區塊
900‧‧‧流程圖
902‧‧‧區塊
904‧‧‧區塊
906‧‧‧區塊
908‧‧‧區塊
1000‧‧‧目錄或內容引導管理程序
1002‧‧‧區塊
1004‧‧‧決策區塊
1006‧‧‧區塊
1008‧‧‧區塊
1100‧‧‧串流網路配置
1102‧‧‧用戶端使用者設備(UE)裝置
1104‧‧‧操作者/內容提供者自適應位元率(ABR)後台
1106‧‧‧串流方針管理系統
1108‧‧‧內容傳遞網路/內容分配網路(CDN)重導向器節點
1110‧‧‧內容傳遞網路/內容分配網路(CDN)
1112‧‧‧邊緣伺服器
1114‧‧‧設施路由器
1200‧‧‧串流網路配置
1202‧‧‧用戶端使用者設備(UE)裝置
1204‧‧‧操作者/內容提供者自適應位元率(ABR)後台
1206‧‧‧串流方針管理系統
1208‧‧‧內容傳遞網路/內容分配網路(CDN)重導向器節點
1210‧‧‧內容傳遞網路/內容分配網路(CDN)
1212‧‧‧邊緣伺服器
1214‧‧‧設施路由器
1216‧‧‧外部高清晰度(HD)音訊/視訊(A/V)裝置/外部高清晰度電視(HDTV)顯示器
1218‧‧‧藍光光碟(BD)播放器
在附圖中，依舉例方式而非限制方式繪示本發明之實施例，在附圖中，相同參考元件符號指示相同元件。應注意，在本發明中，「一」實施例未必係指相同實施例，且可意指至少一實施例。此外，當結合一實施例而描述一特定特徵、結構或特性時，應主張，熟習技術者可結合其他實施例(無論是否明確描述)而實現此特徵、結構或特性。
附圖併入至本說明書中且構成本說明書之一部分以繪示本發明之一或多項例示性實施例。將從結合附屬技術方案且參考附圖所呈現之以下詳細描述瞭解本發明之各種優點及特徵。
圖1描繪其中可實踐本專利申請案之一或多項實施例之包含一內 容傳遞網路及一串流網路後台之一實例性串流網路環境；圖2描繪根據本發明之一實施例之由一串流用戶端裝置將外部裝置資訊提供至串流網路後台之一實例性方法之一流程圖；圖3描繪根據本發明之一實施例之基於由一串流用戶端裝置提供之外部裝置資訊而將內容傳遞至該串流用戶端裝置之一實例性自適應串流方法之一流程圖；圖4描繪根據一實施例之一實例性串流用戶端裝置之一方塊圖；圖5描繪其中可實踐本專利申請案之一或多項實施例之具有複數個串流用戶端裝置及連接之音訊/視訊(A/V)裝置之一實例性客戶端設施環境；圖6描繪用於本專利申請案之一或多項實施例之目的之具有與發生於一用戶端裝置、串流網路後台或兩者處之各種步驟及動作相關之額外細節之一流程圖；圖7描繪用於本專利申請案之一或多項實施例之目的之具有與發生於一用戶端裝置、串流網路後台或兩者處之各種步驟及動作相關之額外細節之一流程圖；圖8描繪用於本專利申請案之一或多項實施例之目的之具有與發生於一用戶端裝置、串流網路後台或兩者處之各種步驟及動作相關之額外細節之一流程圖；圖9描繪用於本專利申請案之一或多項實施例之目的之具有與發生於一用戶端裝置、串流網路後台或兩者處之各種步驟及動作相關之額外細節之一流程圖；圖10描繪根據本發明之一實施例之一實例性目錄管理程序之一流程圖；及圖11及圖12描繪根據本專利申請案之一實施例之實例性串流網路環境，其中一用戶端裝置基於顯示裝置性能而分別接收具有較低解析 度性能及較高解析度性能之串流內容。
在以下描述中，相對於本發明之一或多項實施例而闡述諸多特定細節。然而，應瞭解，可在無此等特定細節之情況下實踐一或多項實施例。在其他例項中，未詳細展示熟知之電路、子系統、組件、結構及技術以不使實例性實施例之理解不清楚。據此，熟習技術者應瞭解，可在無此等特定組件之情況下實踐本發明之實施例。應進一步認識到，一般技術者能夠藉助本文所闡述之[實施方式]且參考附圖而建立及使用無不當實驗之一或多項實施例。
另外，術語(諸如「耦合」及「連接」以及其衍生詞)可用於以下描述、技術方案或兩者中。應瞭解，此等術語未必意欲為彼此之同義詞。「耦合」可用於指示：可或可不彼此直接實體或電接觸之兩個或兩個以上元件彼此合作或互動。「連接」可用於指示彼此耦合之兩個或兩個以上元件之間之通信之建立，即，一通信關係。此外，一般而言，在本文所闡述之一或多項實例性實施例中，一元件、組件或模組可經組態以在該元件能夠執行一功能時執行該功能或否則經結構上配置以執行該功能。
如本文所使用，一網路元件可由一或多件服務網路設備(其包含通信地互連一網路上之其他設備(例如其他網路元件、終端站等等)之硬體及軟體)組成，且經調適以代管相對於複數個用戶之一或多個應用程式或服務。某些網路元件可包括對基於網路之多個功能(例如A/V媒體管理、會話控制、QoS方針執行、頻寬排程管理、用戶/裝置方針及設定檔管理、內容提供者優先權方針管理、串流方針管理及類似者)提供支援以及對多個應用程式服務(例如資料及多媒體應用程式)提供支援之「多重服務網路元件」。用戶終端站或用戶端裝置可包括經組態以尤其執行用於從一內容提供者接收內容之一串流用戶端應用程 式(例如一ABR串流用戶端應用程式)之任何裝置。據此，此等用戶端裝置可包含視訊轉換器、PVR/DVR、工作站、膝上型電腦、上網本、掌上型電腦、行動電話、智慧型電話、多媒體電話、網際網路聲音協定(VOIP)電話、行動/無線使用者設備、高清晰度電視終端機、可攜式媒體播放器、位置感知用戶設備、遊戲系統或主控台(諸如Wii®、Play Station 3®、Xbox 360®)等等，其可根據本文所闡述之一或多項實施例而存取或消費通過一內容傳遞網路而提供之內容/服務。此外，該等用戶端裝置亦可存取或消費通過廣播網路(例如電纜網路及衛星網路)以及一封包交換廣域公共網路(例如經由適合服務提供者存取網路之網際網路)而提供之內容/服務。在又一進一步變型中，該等用戶端裝置或用戶終端站亦可存取或消費通過疊加於網際網路上(例如穿隧通過網際網路)之虛擬私人網路(VPN)而提供之內容/服務。
可使用軟體、韌體及/或硬體之不同組合來實施本發明之一或多項實施例。因此，可使用儲存及執行於一或多個電子裝置或節點(例如一用戶用戶端裝置或終端站、一網路元件等等)上之編碼及資料來實施圖(例如流程圖)中所展示技術之一或多者。此等電子裝置可使用電腦可讀媒體(諸如非暫時性電腦可讀儲存媒體(例如磁碟、光碟、隨機存取記憶體、唯讀記憶體、快閃記憶體裝置、相變記憶體等等)、暫時性電腦可讀傳輸媒體(例如電、光、聲或其他形式之傳播信號，諸如載波、紅外線信號、數位信號)等等)來儲存及通信(內部地通信及/或通過一網路而與其他電子裝置通信)編碼及資料。另外，此等網路元件通常可包含耦合至一或多個其他組件(諸如一或多個儲存裝置(例如非暫時性機器可讀儲存媒體)以及(若干)儲存資料庫、使用者輸入/輸出裝置(例如一鍵盤、一觸摸螢幕、一指向裝置及/或一顯示器)及用於完成信號發送及/或載送媒體傳輸之網路連接)之一組之一或多個處 理器。該組處理器與其他組件之耦合可通常透過配置於任何已知架構(例如對稱/共用多重處理)或迄今未知架構中之一或多個匯流排及橋接器(亦稱作匯流排控制器)。因此，一給定電子裝置或網路元件之儲存裝置或組件可經組態以儲存用於在該元件、節點或電子裝置之一或多個處理器上執行之編碼及/或資料以實施本發明之一或多項技術。
現參考圖式圖且更特定言之參考圖1，圖中描繪其中可實踐本專利申請案之一或多項實施例之包含一內容傳遞網路或內容分配網路(CDN)140及一串流網路後台122之一實例性串流網路環境100。為本專利申請案之目的，CDN 140可包括針對各種數位資產或程式資產以及服務(下文中稱為「內容」)至用戶之高效能串流(使用一或多個基於網際網路之基礎設施、私人/專用基礎設施或其等之一組合)所建構之一疊加網路。一般而言，如參考本發明之至少一些實施例所使用之術語「內容」或「內容檔案」可包含數位資產及程式資產，諸如任何類型之音訊/視訊內容或程式片段、串流或靜態(例如所記錄之無線免費網路電視(TV)演出或節目、經由電纜網路或衛星網路之付費TV廣播節目、無線免費衛星TV演出、IPTV節目等等)、雲上(OTT)及隨選視訊(VOD)或隨選電影(MOD)演出或節目、時移TV(TSTV)內容以及由內容發佈者、擁有者或提供者提供之其他內容資產，包含(但不限於)軟體檔案、可執行電腦編碼或程式、線上電子遊戲、網際網路廣播演出/節目、娛樂節目、教育節目、電影、音樂視訊節目及類似者，其等可使用任何已知或迄今未知之串流技術來傳遞。以實例說明，內容可經由CDN 140而傳遞(使用自適應位元率(ABR)串流技術)且可經編碼以支援Microsoft® Silverlight® Smooth Streaming、HTTP串流(例如HTTP上之動態自適應串流或DASH、HTTP即時串流或HLS、HTTP動態串流或HDS等等)、Icecast等等。一般而言，CDN 140之疊加架構可包含用於提供從一或多個中央分配節點至區域分配節點之一或多級之 媒體路徑或「管路」的網路伺服器之一多級分層組織互連總成，該等區域分配節點連接至經組態以服務各自服務位置區域中之複數個終端使用者或用戶之一或多個本端邊緣伺服器。除此等「分配伺服器」(有時亦稱為「代理緩存伺服器」)之外，CDN 140亦可包含各種網路元件及/或與各種網路元件交互操作，該等網路元件經組態以完成請求重新導向或重新路由機構以及可部署為相關聯串流網路後台122之部分之相關後台系統(諸如用戶管理系統、頻寬排程系統、會計/計費系統及類似者)。如所繪示，除一串流方針伺服器節點134、一計費節點130及一用戶認證節點136之外，部署於後台122中之一實例性用戶管理系統124可包含一操作者管路及內容方針節點126、一用戶裝置設定檔及優先權定義節點128。一頻寬決策管理器132及一加權公平佇列(WFQ)排程器138可經組態以使用來自操作者管路及內容方針節點126及用戶裝置設定檔及優先權節點128之資料來調節分配給用於將內容串流之群組載送至用戶之CDN分配管路的頻寬。可在以下共同擁有之共同待審美國專利申請案之一或多者中找到與基於權重及優先等級(其與用戶裝置、基於內容之方針、管路之動態大小調整(使用(例如)一或多個管路控制節點)及基於WFQ技術之排程相關聯)而分配一輸出CDN分配管路上之頻寬相關之額外細節：(i)「BANDWIDTH MANAGEMENT FOR OVER-THE-TOP ADAPTIVE STREAMING」(Ericsson參考號：P39592-US1)，Christopher Phillips等人於2013年3月18日申請之申請案第13/845,320號；(ii)「REGULATING CONTENT STREAMS FROM A WEIGHTED FAIR QUEUING SCHEDULER USING WEIGHTS DEFINED FOR USER EQUIPMENT NODES」(Ericsson參考號：P37772-US1)，Christopher Phillips等人於2012年8月29日申請之申請案第13/597333號；(iii)「METHODS AND APPARATUS FOR MANAGING NETWORK RESOURCES USED BY MULTIMEDIA STREAMS IN A VIRTUAL PIPE」(Ericsson參考號：P36357-US1)，Christopher Phillips等人於2012年2月23日申請之申請案第13/403075號；及(iv)「METHODS,APPARATUS,AND COMPUTER PROGRAM PRODUCTS FOR ALLOCATING BANDWIDTH FOR PUSH AND PULL CONTENT REQUESTS IN A CONTENT DELIVERY NETWORK」(Ericsson參考號P38663-US1)，Christopher Phillips等人於x年x月x日申請之申請案第x號，該等申請案在上文中被交叉參考且藉此以引用的方式併入本文中。
繼續參考圖1，參考元件符號102係指一實例性用戶端裝置或使用者設備(UE)裝置，其與消費在任何類型或數目之存取技術(其包含經由有線及/或無線(無線電)通信之寬頻存取)中經由CDN 140而傳遞之內容的一用戶/客戶相關聯。為本專利申請案之目的，術語「串流用戶端裝置」及「用戶端裝置」可同義地使用且可包括任何UE裝置或電氣設備，在一實施方案中，該UE裝置或電氣設備不僅接收用於即時觀看、重放及/或解碼內容之節目資產，且用作一命令主控台或終端機，該命令主控台或終端機可接受使用者輸入、命令或請求以與安置於CDN 140及/或相關聯之後台122中之一網路互動以請求可選擇性顯像於一或多個外部音訊/視訊(A/V)裝置112-1至112-N處之內容。因而，UE裝置102可包含一或多個串流用戶端模組104(例如一ABR串流用戶端)及取決於所實施之串流技術之相關聯解碼功能108，其等各相關聯於一處理器模組106而操作。一選用之本端顯示器110(其亦可稱為一內部或內含顯示器)可具有使視訊內容依一或多個解析度(例如標準清晰度(諸如480i)、增強清晰度(諸如480p)或高清晰度(諸如720p及更高))顯像之性能。此外，如下文中將額外詳細描述，用戶端裝置102包含用於從外部A/V裝置112-1至112-N獲得識別資訊、性能資訊等等之適當結構及模組，外部A/V裝置112-1至112-N可由用戶方針管理 系統124用於選擇及/或提供與串流傳輸由用戶請求之一特別內容節目相關之適當頻寬。
以實例進一步說明，外部A/V裝置112-1至112-N可包括可經由任何適合有線或無線技術而連接或通信地耦合至用戶端裝置102之媒體顯像裝置，諸如具有1080i/1080p解析度之一或多個高清晰度電視(HDTV)監視器、具有2160p、4320p或8640p解析度之一或多個超高清晰度電視(UHDTV)監視器、3D TV監視器、HD/UHD視訊/電影投影機、HD/UHD電腦監視器、HD/3D藍光光碟(BD)播放器及輔助遊戲/家庭娛樂顯示器等等。據此，參考元件符號120-1至120-N繪示用戶端裝置102與各自外部A/V裝置(其有時亦可稱為「外部顯像裝置」或「連接之顯示裝置」之間之通信鏈路，其可包括高清晰度媒體介面(HDMI)連接、數位視覺介面或數位視訊介面(DVI)連接、FireWire連接、利用5GHz、60GHz或190GHz頻帶之免授權射頻之HD無線連接、無線HDTV(亦稱為WiDi)連接、無線家庭數位介面(WHDI)連接、依照數位生活網路聯盟(DLNA)之連接以及其他專屬連接(諸如Apple® AirPlay連接及類似者)。根據功能，一外部A/V裝置可或可不包含一解碼性能，且可或可不包含音訊顯像性能及視訊顯像性能兩者。為繪示之目的，外部A/V裝置112-1至112-N各例示有各自解碼器區塊116-1至116-N。另外，區塊114-1至114-N繪示各自外部A/V裝置112-1至112-N之儲存區域，其含有裝置資料資訊(DDI)，DDI包含裝置識別資訊、顯像/解碼性能資訊及其他資訊(統稱為「外部裝置資訊」或「元資料」)。熟習技術者將認識到，可依諸多方式(其包含(但不限於)使用永久記憶體，諸如內建或積體唯讀記憶體(ROM)電路、可抹除可程式化唯讀記憶體(EPROM)電路、快閃記憶體電路以及外部記憶體卡及類似者)實施儲存區域112-1至112-N，其中可由第三方裝置供應商經由無線方式(例如無線)或通過網際網路而下載、上傳、更新及/ 或重新組態裝置資料。
在一般操作中，用戶端裝置102及相關聯之CDN 140及後台基礎設施122可經組態以完成如下之內容自適應串流。首先，用不同位元率(例如多重速率轉碼)來轉碼或否則編碼源內容。例如，可使用從低位元率至高位元率之可變位元率來將一特定內容轉碼為五個視訊檔案。因此，將該特定內容編碼為五個不同「版本」或「格式」，其中各位元率被稱作一設定檔或表示。將該編碼內容分成時長通常介於2秒至10秒之間之固定時長片段或組塊。熟習技術者將認識到，較短片段可降低編碼效率，而較大片段會影響對網路通量及/或快速變化用戶端行為之變化之適應性。不管組塊尺寸如何，該等片段可經圖片群(GOP)對準使得所有編碼設定檔具有相同片段。接著，建立描述編碼率及全球資源定位符(URL)指標(其指向編碼內容之各種片段)之一適合清單檔案。在一實施方案中，可將用於從/至既有檔案格式(FF)及傳輸串流(TS)之轉換之清單檔案(MF)、一傳遞格式(DF)及構件提供至使用HTTP來從內容提供者網路取出編碼片段之用戶端裝置102。所接收之片段可根據需要而緩衝，且依序解碼及重放(即，顯像)於本端顯示器110處或外部A/V裝置(112-1至112-N)之任何一或若干者處。ABR串流用戶端模組104可經設計以選擇各片段之一最佳設定檔以在播放無緩衝缺口及失速(即，重新緩衝)風險之情況下最大化品質。每當用戶端裝置102取出一片段時，其可基於量測時間而選擇設定檔以下載一或多個先前片段。另外，用戶端裝置102可操作以將外部A/V裝置資訊提供至後台基礎設施122以實現或促進一管理節點(即，一串流方針伺服器)連同一頻寬排程器完成根據本文之教示之諸多串流方針管理操作，諸如(例如)：判定、提供及分配一頻寬或設定一頻寬容量限制；判定/指派串流請求內容之一適合優先權；判定用於串流之特定內容節目之一適當版本；建立適當內容引導；及類似者。
圖2描繪根據本發明之一實施例之用於由一串流用戶端裝置(例如用戶端裝置102)將外部裝置資訊提供至串流網路後台122之一實例性方案或程序200之一流程圖。在區塊202中，用戶端裝置102可操作以根據(例如)A/V裝置類型、功能性、至用戶端裝置102之連接性及類似者而依諸多方式從連接之外部A/V裝置112-1至112-N獲得外部A/V裝置資訊。在其中使用HDMI(例如HDMI 1.0/1.2/1.2a/1.3a)或其他寬頻技術(其可操作以傳輸高清晰度A/V資訊)來將A/V裝置連接至用戶端裝置102之一實施例中，用戶端裝置102上執行之適當邏輯結構可用外部A/V裝置來執行一請求機構以獲得資訊。在另一實施例中，可在連接一新A/V裝置時或在更新用於一既有A/V裝置之裝置資訊時，及/或基於某一其他使用者定義或操作者定義之觸發事件而將外部裝置資訊推送至用戶端裝置102。在又一實施例中，用戶端裝置102可週期性地詢問及/或輪詢連接之A/V裝置且據此獲得外部裝置資訊。在又一實施例中，用戶端裝置102可經由支援裝置/服務發現、位址指派、主機名分辨及類似者之協定(諸如Bonjour、通用隨插即用(UPnP)或AirPlay協定)而接收外部裝置資訊。因此，應意識到，用戶端裝置102可依一方式獲得用於一連接之A/V裝置之外部裝置資訊且依另一方式獲得用於另一連接之A/V裝置之外部裝置資訊。此外，類似協定及/或通信鏈路可由用戶端裝置102用於將解碼視訊/內容信號傳輸至外部A/V裝置以使解碼視訊/內容信號顯像於外部A/V裝置處，如下文將描述。
在一實施方案中，外部A/V裝置資訊可包括擴展顯示識別資料(EDID)，其可實施為描述一源裝置(例如用戶端裝置102)之A/V裝置性能之一資料結構。該EDID資訊可包含A/V裝置之製造商名稱、序列號、產品類型、磷光體類型、濾波器類型、支援A/V解碼及格式資訊、顯示計時資訊、顯示螢幕尺寸、顯示螢幕縱橫比、亮度資料及像素映射資料，以及其他資訊段。據此，該EDID資訊或元資料可操作 以對用戶端裝置102指示：相關聯之外部A/V裝置是否能夠使視訊依一較高清晰度(例如HD或UHD)及/或3D顯像。在獲得外部裝置資訊之後，用戶端裝置102經組態以與用戶方針管理系統124協商以新增、初始化、註冊及/或更新一用戶/裝置設定檔資料庫節點(例如圖1中之節點128)處之使用者/用戶之一用戶端裝置設定檔，使得一或多個外部A/V裝置112-1至112-N連同其各自性能可經組態以用於用戶端裝置102之使用者/用戶。除用戶端裝置之自身原生性能、優先權、管理/操作者相關之用戶方針等等之外，用戶方針管理系統124因此亦具有與外部A/V裝置名稱、視訊解碼/顯像性能、音訊解碼/顯像性能及類似者相關之資訊。熟習技術者應認識到，可在由一新用戶端裝置進行初始註冊時或在其後之任何其他時間完成用於將外部裝置資料註冊/新增至一後台用戶方針管理系統之本文所闡述之(若干)協商程序。例如，每當發現一新外部A/V裝置時，用戶端裝置102可經組態以更新用戶設定檔資料庫128。在另一變型中，當一既有A/V裝置獲得更新EDID資訊時，用戶端裝置102可更新用戶設定檔資料庫128。在又一變型中，當用戶端裝置102未參與一串流會話時，用戶端裝置102可經組態以傳輸外部A/V裝置資訊。此外，用戶端裝置102亦可經組態以更新用戶設定檔資料庫128中之外部A/V裝置資訊，同時用戶端裝置102參與一串流會話，使得目前會話可顯像於不同於當前顯像場地之一顯像場地處，兩個場地之任一者可包括另一外部A/V裝置。據此，應明白，前述協商程序之任何者可在若干不同組合中實施且可包含於區塊204中所闡述之功能中。此外，正常用戶端裝置操作(諸如請求特定內容標題(例如可用於HD、UHD或3D中之標題或與一特定類型之A/V裝置及類似者相容之標題)、發送用於從一或多個內容提供者獲得可用內容之目錄之目錄請求，等等)亦可與前述程序並行或分離地發生(區塊206)。
圖3描繪根據本發明之一實施例之用於基於由一串流用戶端裝置(例如用戶端裝置102)提供之外部A/V裝置資訊而將內容傳遞至該串流用戶端裝置之一實例性自適應串流方法300之一流程圖。當在後台處接收來自用戶端裝置102之對一特定內容之一請求(區塊302)時，可至少部分地回應於外部A/V裝置資訊而完成一或多個串流方針管理操作。在一額外或替代變型中，對內容傳遞之請求可在用戶端裝置對內容媒體之目錄之一請求之後。在一進一步變型中，對一特定內容之請求亦可包含用於顯像之特定A/V裝置之一偏好指示。在其中無外部A/V裝置資訊明確地包含於內容傳遞請求中之又一實施方案中，一用戶/裝置設定檔(例如後台之設定檔資料128)可經詢問以判定連接之A/V裝置(若存在)係何者及其各自顯像性能。在又一變型中，請求亦可包含用戶端裝置102意欲使用其來使內容顯像之一特定A/V裝置之一指示或識別符。
在一態樣中，可基於外部A/V裝置資訊而實施一頻寬方針(例如針對一WFQ排程機構)以回應於可何處使特定內容顯像而判定、提供及/或分配一頻寬。此一方針可指示一「無頻寬限制」方針(例如針對待依較高清晰度顯像之內容)或何處設定一最大頻寬容量限制(例如針對待依較低清晰度顯像之內容)。另外，亦可基於A/V裝置資訊以及被請求之內容類型(例如HD及/或3D內容)而指派及/或判定一適合優先權。在又一態樣中，可基於外部A/V裝置性能連同用戶端裝置之性能而判定或選擇內容之一最佳版本/格式。區塊304中所闡述之操作被視為至少包含前述動作及/或判定。
在一實例中，若用戶端裝置102連接至一高解析度外部A/V裝置且所請求之內容將顯像於此一裝置處，則可選擇內容之一最佳版本(檔案類型、位元率、解析度等等)且可在CDN中提供用於處置此版本之傳遞之適當頻寬。此外，將含有編碼位元率及URL指標(其指向所 選最佳版本之內容片段)之清單檔案提供至用戶端裝置102以完成自適應串流會話，如區塊306中所闡述。在一進一步變型中，若用戶端裝置102產生將用於一目前串流會話之當前顯像裝置改變為(例如)具有一較高解析度之另一A/V裝置的一後續請求，則後台機構經組態以選擇更適合第二A/V裝置之內容之一不同最佳版本(區塊308)。
熟習技術者將認識到，可依諸多方式擴充、補充、修改及/或實施前述用戶端裝置操作及後台操作，如下文將參考額外流程圖來進一步詳細描述。據此，可根據本專利申請案之教示而實現諸多額外及/或替代實施例，其中可結合後續圖中所繪示之一或多個步驟、動作、功能機區塊而替換、修正、重新組態或否則重新配置圖2及圖3中所繪示之區塊。
現參考圖4，圖中描繪根據本專利申請案之一實施例之一實例性串流用戶端裝置400之一方塊圖。應瞭解，串流用戶端裝置400係大體上表示圖1中所繪示之用戶/用戶端裝置102之一UE裝置，且可包含可擴充或否則重新配置區塊(其展示為用戶端裝置102之部分)之適當硬體/軟體組件及子系統。概括地，此等硬體/軟體組件及子系統可經組態以執行上文所描述之裝置側程序之任何者(個別地或依其等之任何組合方式)，可在鑑於下文所描述之一或多個程序而採用該等硬體/軟體組件及子系統時重新配置該等硬體/軟體組件及子系統。提供包含一或多個微控制器/處理器之一處理器模組402，其用於總體控制用戶端UE裝置400且用於執行體現於一永久記憶體415(其可為裝置400之一記憶體子系統411之部分)中之各種儲存程式指令。由參考元件符號402指示之控制器/處理器複合體亦可表示相關聯於用於接收/傳輸內容資料之適合視訊介面414及音訊介面416(該等介面可包含適當調諧器、解調變器、解擾頻器、MPEG解碼器/解多工器或與適當調諧器、解調變器、解擾頻器、MPEG解碼器/解多工器一起操作)而操作之其 他專用處理模組(諸如圖形處理器、視訊處理器、數位信號處理器(DSP)及類似者)。例如，用戶端裝置400可經組態以操作諸多未知音訊格式(例如MP3、AAC、AAC+、eAAC+、FLAC WMA、WAV、AMR、OGG、DTS、AC3、LPCM及MIDI)以及視訊格式(諸如(例如)MPEG4、H.263、H.264、DivX、XviD、WMV、AVI、3GO、Flash Video等等)。在某些實施例中，可提供用於完成基於衛星之通信之一基於位置及/或衛星通信介面406。其他I/O或介面可包含大體上繪示一圖形使用者介面(GUI)、觸敏螢幕、鍵盤、麥克風等等之一或多個使用者介面420。另外，為本發明之目的，可提供用於完成至一或多個外部A/V裝置之連接的一或多個USB/HDMI/DVI/FireWire埠418。可經由諸如乙太網路介面(I/F)408)以及短程及廣域無線連接性介面412之介面而達成額外外部裝置連接性。在用戶端裝置400之一實施方案中，可提供用於大量儲存程式資產(例如A/V媒體、TV演出、電影標題、多媒體遊戲等等)之一硬碟機(HDD)系統(圖中未特別展示)。一適合電源供應器區塊422亦包含於用戶端/UE裝置400中，其可包含AC/DC電力轉換以對裝置400提供電力。應瞭解，用戶端/UE裝置400之實際電源架構可藉由(例如)根據核心SoC(晶片上系統)、記憶體、類比前端、用於特定平台中之類比信號鏈組件及介面及類似者所使用之硬體平台而變動。
為本專利申請案之目的，體現於用戶端裝置400之永久記憶體415(例如快閃記憶體)中之儲存程式指令可包含經組態以選擇性地連同其他子系統或邏輯區塊(諸如一ABR串流用戶端及解碼邏輯410及EDID發現/請求機構404)而執行一或多個裝置側程序之電腦可讀指令。如先前所提及，一選用之本端或內含顯示器413除用作一觸敏螢幕之外，亦可提供作為用於使所接收之內容本端地顯像(例如依諸多解析度，諸如SD、ED或HD)的用戶端裝置400之部分。
圖5描繪其中可實踐本專利申請案之一或多項實施例之包含一客戶端設施環境502(例如一居所)之一實例性串流網路配置500，客戶端設施環境502可含有複數個串流用戶端裝置(固定/有線裝置、無纜/無線裝置、或兩者)及連接之音訊/視訊(A/V)裝置。包括一用戶/裝置管理系統542之一後台網路540及相關聯之CDN 544大致類比於圖1中所繪示之ABR後台122及CDN 140。客戶端設施502可包含各具有裝置之一子集的多個房間，其中一或多個裝置可用作可經由有線或無線構件而與一外部A/V裝置介接之串流用戶端裝置，不管該A/V裝置是否安置於相同房間或不同房間中。以實例說明，房間514含有用於完成相對於用戶端裝置及/或外部A/V裝置之寬頻連接之一路由器516。一主臥室504包含可與一TV 520及相關聯之藍光播放器522一起操作之一智慧型電話518。一起居室506包含可與一TV 526及相關聯之藍光播放器528一起操作之一平板電腦裝置534。一家庭辦公室508可包含一筆記型電腦/桌上型電腦530及相關聯之電腦監視器532。一家庭影院(HT)室510可包含可與相關聯之顯示監視器536一起操作之一或多個遊戲主控台534。同樣地，一臥室512可包含一智慧型電話538。應瞭解，(若干)智慧型電話518/538、(若干)平板電腦524、(若干)筆記型電腦530及(若干)遊戲主控台534可用作用戶端裝置，其可接收用於本端顯像之串流內容或用於解碼串流內容以產生可傳輸至用於顯像之一連接A/V裝置之適當A/V信號。另外，一或多個TV監視器或藍光播放器可包括網際網路連接性且可包含適當ABR串流用戶端功能性。在此一實施方案中，一外部A/V裝置亦能夠請求內容以及使該內容顯像。
圖6描繪根據本專利申請案之一或多項實施例之具有與可發生於一用戶端裝置(例如用戶端裝置102或400)、或一串流網路後台(例如後台122)、或兩者處之各種步驟及動作(其用於完成裝置註冊)相關之額外細節之一流程圖。程序流程600可開始於一新用戶端裝置或先前已 組態於一後台用戶/裝置方針管理系統中之一用戶端裝置處(區塊602)。一決策區塊604可操作以判定該用戶端裝置是否連接至任何HD外部裝置。若不存在連接至該用戶端裝置之外部HD裝置，則可進一步判定該用戶端裝置是否已在後台系統中(區塊614)。若該用戶端裝置不在後台系統中，則可建立用於該用戶端裝置之一新設定檔(區塊616)。在一變型中，若該用戶端裝置不具有HD顯示性能(經由一內含顯示器或經由一連接/外部A/V裝置)，則可將該用戶端裝置註冊為僅用於低解析度內容(例如SD)之串流(區塊618及622)。
若判定該用戶端裝置具有HD外部裝置(區塊604)，則其可排入用於EDID資訊之外部裝置之佇列(區塊606)。在獲得該EDID資訊之後，該用戶端裝置可經組態以剖析用於各種資料條(諸如顯示名稱、序列號、螢幕尺寸及所支援之音訊/視訊格式、及任何3D性能)之資訊(區塊608)。若外部A/V裝置資訊尚未存在於用戶/裝置方針管理系統中，則將該資訊新增至系統，如區塊610及612中所闡述。應意識到，區塊610及612之操作以一既有用戶端裝置為先決條件，且因此，可在此一實施例中略過決策區塊614及618。其後，可用各自外部裝置之所註冊之外部A/V裝置資訊、解碼/顯示性能等等更新用戶端裝置設定檔，以及更新用戶偏好、優先權及權重(區塊620)。例如，當多個A/V裝置能夠依相同或不同解析度顯像時，一裝置設定檔可經更新以包含外部A/V裝置之特定數目、其各自EDID資料、各用戶端/AV裝置組合之權重以及一分層/偏好方案。
圖7描繪根據本專利申請案之一或多項實施例之具有與可發生於一用戶端裝置(例如用戶端裝置102或400)、或一串流網路後台(例如後台122)、或兩者處之各種步驟及動作(其用於完成內容請求及所請求之內容之串流)相關之額外細節之一流程圖。如前所述，程序流程700可開始於一新用戶端裝置或先前已組態於一後台用戶/裝置方針管理 系統中之一用戶端裝置處(區塊702)。一決策區塊704可操作以判定該用戶端裝置是否經由適合有線或無線構件而連接至任何HD外部裝置。在判定不存在連接至該用戶端裝置之外部HD裝置之外，可由該用戶端裝置對內容/媒體檔案發出一目錄請求，其中該請求可包含原生或內部顯示裝置資訊(例如顯示/解碼性能、識別符等等)(區塊706)。將滿足或否則依照內部顯示裝置性能之適當內容檔案之一目錄提供至該用戶端裝置，該目錄可顯示或否則呈現給使用者(區塊708)。在播放一特定內容檔案(即，標題)之一使用者請求之後，可將包含內部/內建顯示裝置資訊之一會話設置請求傳輸至後台，如區塊710、712中所闡述。可依據適當ABR串流技術而建立從後台接收之一適當清單檔案(區塊714)。接著，基於該清單檔案資訊而從內容提供者擷取用於重放/顯像於該用戶端裝置之內建顯示器上之編碼媒體片段(區塊716)。
若該用戶端裝置連接至一或多個HD外部裝置(如決策區塊704中所判定)，則可由該用戶端裝置根據上文所描述之一或多項實施例而獲得適當EDID資訊(區塊720)，之後，可比較所擷取之EDID資訊與可用解碼性能(區塊722)。若解碼性能與外部裝置之所有解析度及音訊格式(其包含各種顯示/解碼組合)相容(決策區塊724)，則可由該用戶端裝置對具有符號顯像器性能之所有解析度之最高者或任何組合之內容發出一內容/媒體目錄請求(區塊726)。類比於區塊708至714中所闡述之操作，區塊728至734描述用於以下各者之操作：獲得具有相容解析度(在此案例中為更高解析度)之內容標題；選擇一特定內容標題；及獲得具有指向用於重放/顯像於一選擇顯示裝置(在此案例中為一連接之HD A/V裝置)處之較高解析度內容片段之位置資訊之適合清單檔案。據此，將所擷取之HD內容片段顯像於該連接之HD A/V裝置(例如一HDMI裝置)處，而非顯像於該用戶端裝置之內建顯示器處(區塊 736)。
另一方面，當解碼性能與顯像功能之間存在一重疊或變動時，可建立具有順應解析度及格式之共同組之一裝置/顯示器性能列表(區塊738)。其後，可產生一適合目錄請求，其中傳輸具有該共同性能系列之裝置/顯示器組合(區塊740)。區塊742至748描述類似於區塊730至736中所闡述之操作之操作，藉此可將適合解析度之內容片段顯像於一外部HD裝置處。
應意識到，在一額外或替代實施例中，該用戶端裝置可包含顯像器裝置偏好之一指示以及外部裝置資訊。此外，由於補充或修改外部顯像器裝置之性能，所以使用者可(例如)基於不同內容類型、使用者偏好、排程選擇等等而動態地選擇或組態用於使內容顯像之不同外部A/V裝置，該等選擇及組態可操作以將一輸入提供至與建立至使用者之適合內容分配管路相關之適當頻寬之提供及排程。
轉至圖8，圖中描繪根據本專利申請案之一或多項實施例之具有具有與可發生於一用戶端裝置(例如用戶端裝置102或400)、或一串流網路後台(例如後台122)、或兩者處之各種步驟及動作(其用於完成一串流會話設置流程800)相關之額外細節之一流程圖。在區塊802中，該用戶端裝置產生包含一裝置性能列表、A/V裝置列表及其他資訊之一會話設置請求。在從該用戶端裝置接收該會話設置請求之後，串流網路後台從相關聯之用戶方針管理系統產生(或否則獲得)對一裝置優先權之一請求(區塊804)。若該用戶端裝置被判定為具有一預組態權重因數之一「所知」裝置(例如具有先前所建立之一裝置設定檔)，則可相對於裝置/顯示器性能及所請求內容之串流格式或版本而進行一比較(區塊806及810)。否則，可基於新裝置之媒體顯像性能(其(例如)包含一預設權重因數)而建立一虛擬裝置識別符及相關聯之裝置設定檔(區塊808)。若裝置/顯示器性能組合與所有串流格式相容(決策區塊 812)，則可排程用於傳遞可用之最高解析度內容之一無限或最大頻寬容量(區塊814)。否則，可判定用於與裝置/顯示器組合之解碼及顯像性能相容之格式之一有限網路傳遞頻寬(區塊816)。其後，對相關聯之CDN系統發出一請求以在一邊緣節點處建立一虛擬管路，該管路可操作以服務基於權重因數而完成內容串流傳遞之該用戶端裝置(區塊818)。使一清單位置URL與裝置ID一起返回至該用戶端裝置(區塊820)，之後，該用戶端裝置可操作以從邊緣伺服器請求編碼內容片段，在一些實施例中，該邊緣伺服器可包括一重新導向之邊緣伺服器(區塊822)。基於串流傳遞權重因數及所判定之頻寬容量(及任何最大容量(若適用))而於CDN邊緣伺服器處建立一虛擬管路，如區塊824中所闡述。
圖9描繪根據本專利申請案之一實施例之具有與可發生於一用戶端裝置(例如用戶端裝置102或400)、或一串流網路後台(例如後台122)、或兩者處之各種步驟及動作(其用於完成一串流會話之動態重新導向)相關之額外細節之一流程圖(大體上以參考元件符號900展示)。在區塊902中，該用戶端裝置係在使用具有一第一解析度之一顯示裝置之一串流會話中，該顯示裝置可為一內含顯示裝置或一外部A/V裝置。在目前串流會話期間，該用戶端裝置請求將當前顯像裝置改變為具有一第二解析度(例如具有比該第一解析度高之一解析度)之另一裝置(區塊904)。在一情形中，該用戶端裝置可改變當前顯像裝置，此係因為一高解析度A/V裝置可已變為可用(例如，在離家時於該用戶端裝置之內含顯示器上觀看一串流節目，但在到家之後連接至一HD顯示器)。該後台可操作以選擇或判定所請求內容之另一最佳版本(例如較高解析度)且將一更新清單檔案及相關聯之URL位置提供至該用戶端裝置，之後，該用戶端裝置可操作以接收或否則擷取可解碼為適合顯像於具有該第二解析度之另一A/V裝置處之信號之內容片段(區 塊906及908)。
圖10描繪根據本發明之一實施例之一實例性目錄或內容引導管理程序1000之一流程圖。在區塊1002中，一串流用戶端裝置(例如用戶端裝置102或400)產生對相關聯之後台基礎設施122之一目錄請求(其中該請求可包括對來自一或多個提供者之內容標題之一請求)，且包含連接至其之一外部A/V裝置列表及其各自性能。在接收該目錄請求之後，後台122執行相對於來自該(等)內容提供者之所有可用內容標題之一判定，該判定係關於一特定內容標題之格式是否匹配包含該等外部A/V裝置之性能之裝置/顯示器性能(決策區塊1004)。若判定該特定內容標題之格式匹配裝置/顯示器性能，則將該內容標題新增至一目錄返回列表(區塊1008)。否則，跳過該特定內容標題且檢查下一可用標題(區塊1006及1004)。在已檢查所有可用內容標題之後，使一累積目錄返回列表(例如一目錄引導)返回至該用戶端裝置(區塊1010)。在一實例性情形中，當該目錄請求包括對所有3D標題之一請求時，該目錄返回列表僅包括3D標題。同樣地，當該目錄請求包括對HD內容之一請求時，該目錄返回列表僅包括HD標題。熟習技術者將在參考上文之後認識到，可基於諸多因數(例如裝置製造商、外型尺寸、螢幕縱橫比以及特定內容因數等等)而進一步調變該實例性目錄請求程序。
圖11及圖12描繪根據本專利申請案之一或多項實施例之實例性串流網路配置，其中一用戶端裝置基於顯示裝置性能而分別依較低頻寬速率及較高頻寬速率接收串流內容。特定言之，圖11之參考元件符號1100係指一實例性串流網路配置，其中一串流用戶端裝置(例如UE 1102)未連接至一外部HD A/V裝置。由元件符號(1)至(11)例示相對於對來自UE裝置1102之一特定內容(例如Avengers)之一用戶請求而發生於複數個實體中之信息流動，如將詳細描述。用戶端UE裝置1102可 首先發出包含UE 1102之內建顯示器之顯示性質的一目錄請求(1)。基於所接收之裝置/顯示器性能資訊，操作者/內容提供者ABR後台1104使包含高達720p解析度之標題之一全內容目錄返回(2)。其後，請求一特定內容(例如Avengers)(3)，其由後台1104處理以對一串流方針管理系統1106產生一請求(4)相對於與UE 1102相關聯之一適用串流方針(其包含用戶優先權)。串流方針管理系統1106使包含一優先等級、指派權重、一頻寬容量判定(例如5Mbps)以及內部裝置ID資訊之一回應(5)返回至後台1104。回應於從方針管理系統1106接收之方針資訊，對安置於CDN 1110中之一CDN重導向器節點1108產生提供所請求內容之一虛擬管路之一請求(6)。另外，使一清單位置以及重導向器URL及內部裝置ID返回至UE 1102(7)。作為回應，UE 1102對CDN重導向器節點1108產生對清單檔案之一請求(8)，CDN重導向器節點1108使具有高達且包含720p解析度之設定檔之一全清單檔案返回(9)。應瞭解，即使提供具有較高解析度(例如1080p)之設定檔之一清單檔案，但UE裝置1102可經組態以產生僅對較低解析度之一拉曳請求。基於清單檔案資訊(例如用於編碼內容之編碼率、指向編碼內容被分成之片段/組塊之指標，等等)，UE 1102對一邊緣伺服器1112產生對720p片段之一拉曳請求(10)，之後，將具有一5Mbps頻寬容量及0.75權重之一虛擬管路(基於提供請求(6)中所接收之資訊)建立至與UE 1102相關聯之一設施路由器1114。將該特定內容(即，Avengers)之媒體片段串流傳輸至UE 1102以依720p解析度顯像於本端/內含顯示器處。
轉至圖12，特定言之，參考元件符號1200係指一實例性串流網路配置，其中例示具有至一外部HD A/V裝置1216之連接性之一串流用戶端裝置(例如UE 1102)。以實例進一步說明，外部HD A/V裝置1216用作具有1080p解析度(以及任何較低解析度)且耦合至一BD播放 器1218之一HDTV。應瞭解，除外部HD連接性及適當EDID資訊至用於後續處理之操作者/內容後台1204之傳輸之外，圖12中所繪示之信息流動(1)至(11)實質上類比於上文參考圖11所描述之相對於對一特定內容(例如Avengers)之一用戶請求之流動。據此，類比於圖11中所展示之情形，用戶端UE裝置1202可首先發出包含連接之HD A/V顯示器性質、裝置識別資訊等等之一目錄請求(1)，如先前所描述。基於所接收之裝置/顯示器性能資訊，操作者/內容提供者ABR後台1204使包含高達全1080p解析度之標題以及任何3D內容標題之一全內容目錄返回(2)。其後，在其中可包含外部HDTV 1216之一序列號之一會話設置請求中請求具有高解析度之一特定內容(例如Avengers)(3)。該會話設置請求由後台1204處理以對一串流方針管理系統1206產生相對於與UE 1202相關聯之一適用串流方針(其包含用戶優先權)之一請求(其包含該外部HDTV序列號)(4)。串流方針管理系統1206使包含適合優先權及指派權重資訊以及內部裝置IC資訊及/或相關聯之HDTV序列號資訊之一回應(5)返回至後台1204。應注意，儘管在此情形中串流方針資訊包含一較高權重因數，但其可未必包含一頻寬容量限制。回應於從方針管理系統1206接收之方針資訊，對安置於CDN 1210中之一CDN重導向器節點1208產生提供所請求內容之一虛擬管路之一請求(6)。另外，使一清單位置以及重導向器URL及內部裝置ID返回至UE 1202(7)。作為回應，UE 1202對CDN重導向器節點1208產生對清單檔案之一請求(8)，CDN重導向器節點1208使具有高達且包含1080p解析度之設定檔之一全清單檔案返回(9)。回應於該清單檔案資訊，UE 1202對一邊緣伺服器1112產生對1080p片段之一拉曳請求(10)，之後，將無頻寬容量限制且具有3.0權重之一虛擬管路(基於提供請求(6)中所接收之資訊)建立至與UE 1202相關聯之一設施路由器1214。將該特定內容(即，Avengers)之媒體片段串流傳輸至UE 1202以依1080p解 析度顯像於外部HDTV顯示器1216處。
基於[實施方式]，應瞭解，本發明之實施例之至少部分可經有利地實施以根據可連接至用戶端裝置之外部A/V裝置而最佳化用於用戶端請求自適應串流或基於檔案之內容之CDN頻寬。例如，就用作一用戶端裝置之一自適應串流視訊轉換器(STB)而言，可將一用戶方針管理器自動提供給STB連接至其而非STB本身之TV監視器。此外，即使一小型用戶端裝置(諸如一智慧型電話或平板電腦)實現HD顯示，但一操作者不想僅因待本端顯像之串流高解析度片段而浪費頻寬，此係因為用戶端裝置未連接至一大型HD顯示裝置(例如一70英寸HDTV)。據此，本發明之一或多項實施例可操作以確保：傳遞用於顯像於實際顯像裝置處之正確/適當內容串流，同時節省傳遞網路中之頻寬(例如藉由減少無效率頻寬使用)。
應瞭解，在本發明之各種實施例之以上描述中，本文所使用之術語僅用於描述特定實施例，且不意欲限制本發明。若無另外定義，則本文所使用之所有術語(其包含科技術語)具有相同於本發明所屬之技術之一般者通常所理解之含義之含義。應進一步瞭解，術語(諸如常用辭典中所定義之術語)應被解譯為具有與其在本說明書之內文及相關技術中之含義一致之一意義，而不應被解譯為本文所清楚定義之一理想化或過度正式意義。
本文參考電腦實施方法、器件(系統及/或裝置)及/或電腦程式產品之方塊圖及/或流程圖說明而描述至少一些實例性實施例。應瞭解，由一或多個電腦電路執行之電腦程式指令可實施該等方塊圖及/或流程圖說明之一區塊及該等方塊圖及/或流程圖說明中之區塊組合。此等電腦程式指令可提供至一通用電腦電路、專用電腦電路之一處理器電路及/或其他可程式化資料處理電路以生產一機器，使得經由電腦之處理器及/或其他可程式化資料處理器件而執行之該等指令 變換及控制電晶體、儲存於記憶體位置中之值及此電路內之其他硬體組件以實施該或該等方塊圖及/流程圖區塊中所指定之功能/動作，且藉此建立用於實施該(等)方塊圖及/或流程圖區塊中所指定之功能/動作之構件(功能)及/或結構。另外，該等電腦程式指令亦可儲存於一有形電腦可讀媒體中，該有形電腦可讀媒體可指導一電腦或其他可程式化資料處理器件依一特定方式運行，使得儲存於該電腦可讀媒體中之該等指令生產包含實施該或該等方塊圖及/或流程圖區塊中所指定之功能/動作之指令之一製品。
如先前所提及，有形非暫時性電腦可讀媒體可包含一電子、磁性、光學、電磁或半導體資料儲存系統、器件或裝置。該電腦可讀媒體之更特定實例將包含以下各者：一可攜式電腦軟磁碟、一隨機存取記憶體(RAM)電路、一唯讀記憶體(ROM)電路、一可抹除可程式化唯讀記憶體(EPROM或快閃記憶體)電路、一可攜式光碟唯讀記憶體(CD-ROM)及一可攜式數位影碟唯讀記憶體(DVD/藍光)。電腦程式指令亦可載入至一電腦及/或其他可程式化資料處理設備上或否則下載至一電腦及/或其他可程式化資料處理器件以引起對該電腦及/或其他可程式化器件執行一系列可操作步驟以產生一電腦實施程序，使得該電腦或其他可程式化器件上執行之指令提供用於實施一或若干方塊圖及/流程圖區塊中所指定之功能/動作之步驟。據此，本發明之實施例可體現於硬體及/或在一處理器(諸如數位信號處理器)上運行之軟體(其包含韌體、常駐軟體、微程式碼等等)中，硬體及軟體可統稱為「電路」、「模組」或其變型。
此外，在至少一些額外或替代實施方案中，可不依流程圖中所展示之順序進行區塊中所描述之功能/動作。例如，根據所涉及之功能/動作，區塊事實上可實質上同時執行依序所展示之兩個或有時可依相反順序執行該等區塊。再者，可將流程圖及/或方塊圖之一給定 區塊之功能分成多個區塊及/或可至少部分地整合流程圖及/或方塊圖之兩個或兩個以上區塊之功能。最後，其他區塊可新增/插入於所繪示之區塊之間。再者，儘管圖式之部分包含通信路徑上之箭頭來展示一通信之一主要方向，但應瞭解，通信可沿相對於所描繪箭頭之相反方向發生。
儘管已詳細展示及描述各種實施例，但技術方案不受限於任何特定實施例或實例。[實施方式]不應被解讀為隱含：任何特定組件、元件、步驟、動作或功能係必不可少的，使得其必須包含於技術方案之範疇中。若無明確說明，則參考單數形式之一元件不意欲意指「一個及唯一」，而是意指「一或多個」。一般技術者已知之上述實施例之元件之所有結構及功能等效物以引用方式明確併入本文中且意欲由技術方案涵蓋。據此，熟習技術者將認識到，可在以下隨附技術方案之精神及範疇內用各種修改及變更來實踐本文所描述之例示性實施例。

Claims (26)

  1. 一種由一串流用戶端裝置執行之方法，該方法包括：從連接至該串流用戶端裝置之一或多個外部音訊/視訊(A/V)裝置獲得外部裝置資訊；及向一用戶方針管理系統註冊以在與該串流用戶端裝置相關聯之一用戶設定檔中新增該一或多個外部A/V裝置之該外部裝置資訊；回應於該外部裝置資訊，使一串流內容方針伺服器指定一特定優先權以用於藉由一內容傳遞網路而自適應串流至該串流用戶端裝置；回應於針對一特定內容之一串流會話請求而接收清單檔案，該等清單檔案包括複數個編碼位元率及指向該特定內容之內容片段的一或多個指標；及使用包括在該等清單檔案中之該複數個編碼位元率及該一或多個指標來以在該特定內容由該串流用戶端裝置請求時，至少部分地基於該外部裝置資訊而獲得適當內容片段。
  2. 如請求項1之方法，其進一步使該串流內容方針伺服器回應於該外部裝置資訊而判定與將該特定內容串流傳輸至該用戶端裝置相關之一頻寬分配。
  3. 如請求項1之方法，其進一步包括使該串流內容方針伺服器回應於該外部裝置資訊而判定待傳遞至該串流用戶端裝置之該特定內容之一或多個適當版本。
  4. 如請求項1之方法，其中從該等外部A/V裝置獲得該外部裝置資訊，該等外部A/V裝置包括一或多個高清晰度電視(HDTV)裝置、一或多個超高清晰度TV裝置、一或多個3D TV裝置、一或 多個視訊投影機、一或多個電腦監視器、一或多個藍光光碟(BD)播放器、一或多個用戶終端站、一或多個AirPlay裝置、一或多個依照數位生活網路聯盟(DLNA)之裝置及一或多個遊戲主控台。
  5. 如請求項4之方法，其中該外部裝置資訊包括該一或多個A/V裝置之外部顯示識別資料(EDID)資訊。
  6. 如請求項5之方法，其中該串流用戶端裝置藉由從經由一或多個高清晰度多媒體介面(HDMI)連接連接至該串流用戶端裝置之該等外部A/V裝置請求該EDID資訊而獲得該外部裝置資訊。
  7. 如請求項5之方法，其中該串流用戶端裝置藉由經由Bonjour、通用隨插即用(UPnP)及AirPlay協定之一者來接收該等外部A/V裝置之該EDID資訊而從該等外部A/V裝置獲得該外部裝置資訊。
  8. 如請求項5之方法，其中一外部A/V裝置之該EDID資訊包括該A/V裝置之製造商名稱、序列號、產品類型、磷光體類型、濾波器類型、支援A/V解碼及格式資訊、顯示計時資訊、顯示螢幕尺寸、顯示螢幕縱橫比、亮度資料及像素映射資料。
  9. 如請求項1之方法，其進一步包括：判定該串流用戶端裝置是否連接至至少一外部高清晰度A/V裝置；在判定該串流用戶端裝置已連接至至少一外部高清晰度A/V裝置之後，向該用戶方針管理系統執行該註冊；及若該串流用戶端裝置未連接至至少一外部高清晰度A/V裝置，則向該用戶方針管理系統將該串流用戶端裝置註冊為一標準清晰度(SD)顯示裝置。
  10. 一種用於將內容傳遞至一串流用戶端裝置之自適應串流方法，該方法包括： 從該串流用戶端裝置接收用於一特定內容之傳遞之一請求，其中該請求包含連接至該串流用戶端裝置之一或多個外部音訊/視訊(A/V)裝置之外部裝置資訊且該特定內容可用於依不同位元率編碼之複數個版本中；至少部分地基於該外部裝置資訊而判定用於將該特定內容串流傳輸至該串流用戶端裝置之一頻寬；請求一內容傳遞網路建立具有適應該特定內容至該串流用戶端裝置之該傳遞之該頻寬的一分配管路；及將一清單檔案提供至該串流用戶端裝置，該清單檔案包含編碼位元率及指向該特定內容之內容片段之一或多個指標。
  11. 如請求項10之方法，其進一步包括：至少部分地基於該外部裝置資訊而指派與將該特定內容串流傳輸至該串流用戶端裝置相關之一特定優先權。
  12. 如請求項10之方法，其進一步包括：至少部分地基於該外部裝置資訊而判定待傳遞至該串流用戶端裝置之該特定內容之一適當版本。
  13. 如請求項10之方法，其中該外部裝置資訊包括連接至該串流用戶端裝置之該一或多個外部A/V裝置之外部顯示識別資料(EDID)資訊。
  14. 如請求項13之方法，其中一外部A/V裝置之該EDID資訊包括該A/V裝置之製造商名稱、序列號、產品類型、磷光體類型、濾波器類型、支援A/V解碼及格式資訊、顯示計時資訊、顯示螢幕尺寸、顯示螢幕縱橫比、亮度資料及像素映射資料。
  15. 如請求項10之方法，其中該請求進一步包含該特定內容將顯像於具有一第一解析度性能之一特定外部A/V裝置處之一指示。
  16. 如請求項15之方法，其進一步包括：基於進一步判定該特定外 部A/V裝置可與使該特定內容之一最佳版本顯像之該串流用戶端裝置一起操作而判定用於傳遞至該串流用戶端裝置之該特定內容之該最佳版本。
  17. 如請求項15之方法，其進一步包括：若存在來自該串流用戶端裝置用以改變待顯像於具有一第二解析度性能之另一外部A/V裝置處之一當前串流會話之一後續請求，則選擇用於依該第二解析度性能顯像之該特定內容之另一最佳版本；及將一更新清單檔案提供至該串流用戶端裝置，該更新清單檔案包含指向該特定內容之該另一最佳版本之內容片段的一或多個指標。
  18. 一種用戶端裝置，其包括：一或多個處理器電路；及一串流用戶端模組，其耦合至該一或多個處理器電路，其中該串流用戶端模組係體現於包含可由一或多個處理器電路執行之一永久記憶體中且經組態以進行以下操作之指令：從連接至該用戶端裝置之一或多個外部音訊/視訊(A/V)裝置獲得外部裝置資訊；向一用戶方針管理系統註冊以在與該用戶端裝置相關聯之一用戶設定檔中新增該一或多個外部A/V裝置之該外部裝置資訊；回應於該外部裝置資訊，使一串流內容方針伺服器指定一特定優先權以用於藉由一內容傳遞網路而自適應串流至該串流用戶端裝置；回應於針對一特定內容之一串流會話請求而接收清單檔案，該等清單檔案包括複數個編碼位元率及指向該特定內容 之內容片段的一或多個指標；及使用包括在該等清單檔案中之該複數個編碼位元率及該一或多個指標來以在該特定內容由該用戶端裝置請求時，至少部分地基於該外部裝置資訊而獲得適當內容片段。
  19. 如請求項18之用戶端裝置，其中該外部裝置資訊經組態以使該串流內容方針伺服器判定與將該特定內容串流傳輸至該用戶端裝置相關之一頻寬分配。
  20. 如請求項18之用戶端裝置，其中該外部裝置資訊經組態以使該串流內容方針伺服器判定待傳遞至該用戶端裝置之該特定內容之一或多個適當版本。
  21. 如請求項18之用戶端裝置，其中該串流用戶端模組經組態以從該等外部A/V裝置獲得外部裝置資訊，該等外部A/V裝置包括一或多個高清晰度電視(HDTV)裝置、一或多個超高清晰度TV裝置、一或多個3D TV裝置、一或多個視訊投影機、一或多個電腦監視器、一或多個藍光光碟(BD)播放器、一或多個用戶終端站、一或多個AirPlay裝置、一或多個依照數位生活網路聯盟(DLNA)之裝置及一或多個遊戲主控台。
  22. 如請求項21之用戶端裝置，其中該外部裝置資訊包括該一或多個A/V裝置之外部顯示識別資料(EDID)資訊。
  23. 如請求項22之用戶端裝置，其中該串流用戶端模組經組態以藉由從經由一或多個高清晰度多媒體介面(HDMI)連接連接至該用戶端裝置之該等外部A/V裝置請求該EDID資訊而獲得該外部裝置資訊。
  24. 如請求項22之用戶端裝置，其中該串流用戶端模組經組態以藉由經由Bonjour、通用隨插即用(UPnP)及AirPlay協定之一者來接收該等外部A/V裝置之該EDID資訊而從該等外部A/V裝置獲得該 外部裝置資訊。
  25. 如請求項22之用戶端裝置，其中一外部A/V裝置之該EDID資訊包括該A/V裝置之製造商名稱、序列號、產品類型、磷光體類型、濾波器類型、支援A/V解碼及格式資訊、顯示計時資訊、顯示螢幕尺寸、顯示螢幕縱橫比、亮度資料及像素映射資料。
  26. 如請求項18之用戶端裝置，其中該串流用戶端模組進一步經組態以：判定該用戶端裝置是否連接至至少一外部高清晰度A/V裝置；在判定該用戶端裝置已連接至至少一外部高清晰度A/V裝置之後，向該用戶方針管理系統執行該註冊；及若該用戶端裝置未連接至至少一外部高清晰度A/V裝置，則向該用戶方針管理系統將該用戶端裝置註冊為一標準清晰度(SD)顯示裝置。
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