TWI630905B - 外耳道壓力調節系統 - Google Patents
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Abstract
一種外耳道壓力調節裝置，其包括：一流體流產生器；及一聽筒，其具有流體耦接至該流體流產生器之一第一軸向聽筒管道，藉此該聽筒具有一順應式聽筒外表面，該聽筒外表面經組態而以可密封方式嚙合一外耳道而作為一外耳道壓力與一周圍壓力之間的一障壁。
Description
此美國非臨時專利申請案主張以下各案之權利：在XXX申請之國際專利合作條約專利申請案第XXX號、在2014年5月30日申請之美國非臨時專利申請案第14/292,469號、在2014年4月24日申請之美國臨時專利申請案第61/983,865號、在2013年6月28日申請之美國臨時專利申請案第61/863,317號及在2013年6月28日申請之美國臨時專利申請案第61/841,111號，該等申請案中之每一個據此以引用之方式併入本文中。
本申請案係關於外耳道壓力調節裝置及製造該裝置之方法。
與失調症(包括神經介導之失調症，諸如顱面部疼痛綜合症或頭痛綜合症)相關聯之疼痛或不適可不利地影響患者之生活品質。除對個人造成負擔以外，慢性神經疾病可對家庭成員、雇主及健康照護系統產生顯著壓力。
關於偏頭痛，諸如疼痛、噁心、發冷、畏光、感覺遲鈍、眩暈、頭暈及平衡失調之伴隨症狀可表示對人群之顯著負擔。流行病研究表明：在美國，大約18%之女性及6%之男性經歷頻繁的偏頭痛，且2%之一般人群患有慢性偏頭痛。另外，患有慢性偏頭痛或具有類似嚴重性及失能
之其他頭痛可面臨抑鬱及嘗試自殺之顯著較大風險。因此，臨床醫師及研究者明智地繼續搜尋用以減輕與此等失調症相關聯之症狀或用以治療該等失調症的有效裝置及方法。
通常可指定用於偏頭痛之標準醫藥療法來防止疼痛或緩減疼痛。在此等兩個廣泛類別內之各種藥劑可展現廣泛範圍之有效性且亦招致不同程度之副作用。自經濟觀點來看，此等藥物之費用可為消費者財務負擔之主要源由。此外，諸如肉毒桿菌毒素注射、神經阻斷術、神經外科更改及植入電刺激器之高級介入措施可顯著增加與治療相關聯之成本，同時使病患經受其解剖及生理學上之潛在改變，但並不保證完全或永久的症狀緩解或失調解決。
在設法經由非醫藥及非外科應用來實行神經系統的積極生理改變的神經科學內存在新興的理解及應用領域。此「功能性神經學」領域將人類神經系統視為受體驅動系統，其可按特定方式活化及刺激以經由神經可塑性程序產生適應性長期改變。此神經康復方法利用(但未必排他性地包括)各種形式及型樣之受體活化或去活化，以促進中樞神經系統(包括大腦、腦幹及脊髓)內的積極的神經生理調適，其可促進締合組織、器官及系統之生理功能。
提供可產生一或多個刺激之裝置或方法將為明顯有利的，該一或多個刺激可減輕與失調症(諸如，顱面部疼痛綜合症或頭痛綜合症)相關聯之一或多個症狀或治療一或多個失調症。
本發明之特定具體實例的廣泛目標可為提供一種外耳道壓
力調節裝置，其包括：一流體流產生器，其能夠產生一流體流；及一聽筒，其具有在一聽筒第一末端與一聽筒第二末端之間連通的一軸向聽筒管道，該軸向聽筒管道流體耦接至該流體流產生器，該聽筒具有一順應式聽筒外表面，該順應式聽筒外表面經組態而以可密封方式嚙合一耳之一外耳道而作為一外耳道壓力與一周圍壓力之間的一障壁。
本發明之特定具體實例的另一廣泛目標可為提供一種外耳道壓力調節裝置，其具有能夠產生該外耳道與該周圍壓力之間的一壓力差的該流體流產生器。
本發明之特定具體實例的另一廣泛目標可為提供一種外耳道壓力調節裝置，其具有能夠產生一壓力差幅度振盪之該流體流產生器，該壓力差幅度振盪在該軸向聽筒管道中於一流體流第一方向與一流體流第二方向之間往復地驅動該流體流。
本發明之特定具體實例的另一廣泛目標可為提供一種外耳道壓力調節裝置，其包括一流體流溫度調節器，該流體流溫度調節器流體耦接於該流體流產生器與該軸向聽筒管道之間，該流體流溫度調節器可操作以調節該流體流之一流體流溫度。
本發明之特定具體實例的另一廣泛目標可為提供一種外耳道壓力調節裝置，其包括：一流體流產生器，其能夠產生一流體流；及複數個聽筒，其各自具有在一聽筒第一末端與一聽筒第二末端之間連通的一軸向聽筒管道，每一軸向聽筒管道流體耦接至該流體流產生器，每一聽筒具有一順應式聽筒外表面，該順應式聽筒外表面經組態而以可密封方式嚙合一耳之一外耳道而作為一外耳道壓力與一周圍壓力之間的一障壁。
本發明之特定具體實例的另一廣泛目標可為提供一種外耳道壓力調節裝置，其包括：複數個流體流產生器，其能夠產生對應的複數個流體流；及複數個聽筒，其各自具有在一聽筒第一末端與一聽筒第二末端之間連通的一軸向聽筒管道，每一軸向聽筒管道流體耦接至一流體流產生器，每一聽筒具有一順應式聽筒外表面，該順應式聽筒外表面經組態而以可密封方式嚙合一耳之一外耳道而作為一外耳道壓力與一周圍壓力之間的一障壁。
本發明之特定具體實例的另一廣泛目標可為提供一種外耳道壓力調節裝置，其包括：一記憶體元件；及一處理器，其與該記憶體元件通信，該記憶體元件含有可執行以調節一或多個流體流產生器之操作的一電腦程式碼。
本發明之特定具體實例的另一廣泛目標可為提供一種外耳道壓力調節裝置，其具有可執行以提供一收發器控制器的電腦程式碼，該收發器控制器與能夠與一控制器裝置無線連接之一收發器通信，該控制器裝置與該外耳道壓力調節裝置分離。
當然，貫穿本說明書、圖式及申請專利範圍之其他部分揭示本發明之其他目標。
1‧‧‧外耳道壓力調節裝置
2‧‧‧流體流產生器
3‧‧‧聽筒
4‧‧‧軸向聽筒管道
5‧‧‧外耳道
6‧‧‧耳
7‧‧‧聽筒外表面
8‧‧‧流體流
9‧‧‧壓力差
10‧‧‧外耳道壓力
11‧‧‧周圍壓力
12‧‧‧聽筒
13‧‧‧軸向聽筒管道
14‧‧‧外耳道
15‧‧‧耳
16‧‧‧聽筒外表面
17‧‧‧壓力差
18‧‧‧外耳道壓力
19‧‧‧流體流產生器
20‧‧‧流體流
21‧‧‧流體體積
22‧‧‧流體體積
23‧‧‧體積可調整元件
24‧‧‧正排量泵
25‧‧‧活塞泵
26‧‧‧活塞
27‧‧‧圓筒
28‧‧‧圓筒內部體積
29‧‧‧致動器
30‧‧‧線性致動器
31‧‧‧壓力差幅度振盪
32‧‧‧連接器
33‧‧‧使用者
34‧‧‧外聽道
35‧‧‧鼓膜
36‧‧‧幅度
37‧‧‧幅度
38‧‧‧中耳
39‧‧‧時間段
40‧‧‧選擇元件
41‧‧‧流體流產生器控制器
42‧‧‧電阻器
43‧‧‧變阻器控制式元件
44‧‧‧信號
45‧‧‧壓力振盪
46‧‧‧方向
47‧‧‧方向
48‧‧‧頻率
49‧‧‧頻率
50‧‧‧選擇元件
51‧‧‧流體流歧管
52‧‧‧閥
53‧‧‧選擇元件
54‧‧‧路徑
55‧‧‧閥
56‧‧‧感測器
57‧‧‧信號
58‧‧‧分析器
59‧‧‧比較器
60‧‧‧信號
61‧‧‧比較器
62‧‧‧信號
63‧‧‧幅度
64‧‧‧頻率
66‧‧‧閥
67‧‧‧幅度
68‧‧‧感測器
69‧‧‧信號
70‧‧‧分析器
71‧‧‧比較器
72‧‧‧信號
73‧‧‧控制器
74‧‧‧流體流產生器
75‧‧‧流體流產生器
76‧‧‧流體流產生器
77‧‧‧流體流產生器
78‧‧‧溫度調節器
79‧‧‧溫度
80‧‧‧體溫
81‧‧‧流體流產生器
82‧‧‧流體流
83‧‧‧流體流速率
84‧‧‧溫度
85‧‧‧管道
86‧‧‧管道閥
87‧‧‧管道
88‧‧‧管道閥
89‧‧‧歧管排放閥
92‧‧‧聽筒第一末端
93‧‧‧聽筒第二末端
95‧‧‧頭部
96‧‧‧流體流產生器
97‧‧‧聽筒管道
98‧‧‧聽筒管道
99‧‧‧流體流
100‧‧‧彈性體套管
101‧‧‧彈性體套管
102‧‧‧障壁
103‧‧‧障壁
104‧‧‧壓力差
105‧‧‧壓力差
106‧‧‧管道壓力
107‧‧‧管道壓力
108‧‧‧管道
109‧‧‧管道閥
110‧‧‧管道
111‧‧‧管道閥
112‧‧‧流體流產生器控制器
113‧‧‧感測器
114‧‧‧信號
115‧‧‧感測器
116‧‧‧信號
117‧‧‧分析器
118‧‧‧信號
119‧‧‧指示器
120‧‧‧感覺性可感知標誌
121‧‧‧減壓閥
122‧‧‧減壓閥
123‧‧‧選擇元件
124‧‧‧壓力差波
125‧‧‧外殼
126‧‧‧內表面
127‧‧‧內部空間
128‧‧‧控制器
129‧‧‧積體電路
130‧‧‧處理器
131‧‧‧記憶體元件
132‧‧‧電腦程式碼/電腦程式
133‧‧‧信號
134‧‧‧信號
135‧‧‧比較器
136‧‧‧設定檔
137‧‧‧定時器模組
138‧‧‧施用模組
139‧‧‧選擇元件
140‧‧‧控制器
141‧‧‧信號
142‧‧‧選擇元件
143‧‧‧流體流控制器
144‧‧‧釋放模組
145‧‧‧選擇元件
146‧‧‧控制模組
147‧‧‧圖形顯示表面
148‧‧‧圖形使用者介面模組
149‧‧‧圖形使用者介面
150‧‧‧控制影像
151‧‧‧電腦裝置
152‧‧‧機器可讀媒體
153‧‧‧電腦處理器
154‧‧‧電腦記憶體元件
155‧‧‧廣域網路
156‧‧‧網際網路
157‧‧‧區域網路
158‧‧‧通信控制器
159‧‧‧收發器
160‧‧‧天線
161‧‧‧通信信號
162‧‧‧模式選擇清單
163‧‧‧控制影像
164‧‧‧控制影像
165‧‧‧控制影像
166‧‧‧控制影像
167‧‧‧設定檔圖示
168‧‧‧控制影像
170‧‧‧控制影像
172‧‧‧控制影像
174‧‧‧控制圖示
177‧‧‧電源
178‧‧‧變壓電源
179‧‧‧電池
180‧‧‧預選定壓力差幅度振盪頻率
181‧‧‧壓力差幅度振盪頻率補償信號
182‧‧‧固持元件
183‧‧‧頸部
184‧‧‧弓狀環形部件
185‧‧‧輻條
186‧‧‧選擇元件
187‧‧‧選擇元件
188‧‧‧選擇元件
189‧‧‧選擇元件
190‧‧‧選擇元件
1L‧‧‧閥
1R‧‧‧閥
IL‧‧‧閥
IR‧‧‧閥
V1‧‧‧閥
V2‧‧‧閥
V3L‧‧‧閥
V3R‧‧‧閥
V4‧‧‧閥
V5‧‧‧閥
V6‧‧‧閥
圖1為使用外耳道壓力調節裝置之特定具體實例的方法之說明。
圖2為使用外耳道壓力調節裝置之特定具體實例的方法之說明。
圖3為使用外耳道壓力調節裝置之特定具體實例的方法之說明。
圖4為以可密封方式與外耳道嚙合的外耳道壓力調節裝置之特定具體實例之說明。
圖5A為以可密封方式與第一外耳道嚙合的外耳道壓力調節裝置之特定具體實例之說明。
圖5B為以可密封方式與第二外耳道嚙合的外耳道壓力調節裝置之特定具體實例之說明。
圖6為外耳道壓力調節裝置之特定具體實例之透視圖。
圖7為外耳道壓力調節裝置之特定具體實例之透視圖。
圖8為圖7中所展示的外耳道壓力調節裝置之特定具體實例之示意性方塊圖，該外耳道壓力調節裝置可操作以達成外耳道壓力與周圍壓力之間的壓力差。
圖9A為外耳道壓力調節裝置之特定具體實例之第一內部平面圖。
圖9B為圖9A中所展示的外耳道壓力調節裝置之特定具體實例之第二內部平面圖。
圖10為圖9B中所展示的外耳道壓力調節裝置之特定具體實例之放大內部透視圖。
圖11為外耳道壓力調節裝置之聽筒的特定具體實例之透視圖。
圖12為外耳道壓力調節裝置之聽筒的特定具體實例之第一側視圖。
圖13為外耳道壓力調節裝置之聽筒的特定具體實例之第二側視圖。
圖14為外耳道壓力調節裝置之聽筒的特定具體實例之俯視圖。
圖15為外耳道壓力調節裝置之聽筒的特定具體實例之仰視圖。
圖16為外耳道壓力調節裝置之聽筒的特定具體實例之第一端視圖。
圖17為外耳道壓力調節裝置之聽筒的特定具體實例之第二端視圖。
圖18為外耳道壓力調節裝置之特定聽筒的圖13中所展示之截面圖18-18。
圖19為外耳道壓力調節裝置之聽筒的特定具體實例之透視圖。
圖20為圖18中所展示之外耳道壓力調節裝置之聽筒的特定具體實例之分解圖。
圖21為外耳道壓力調節裝置之聽筒的特定具體實例之第一側視圖。
圖22為外耳道壓力調節裝置之聽筒的特定具體實例之第二側視圖。
圖23為外耳道壓力調節裝置之聽筒的特定具體實例之俯視圖。
圖24為外耳道壓力調節裝置之聽筒的特定具體實例之仰視圖。
圖25為外耳道壓力調節裝置之聽筒的特定具體實例之第一端視圖。
圖26為外耳道壓力調節裝置之聽筒的特定具體實例之第二端視圖。
圖27為外耳道壓力調節裝置之特定具體實例之透視圖。
圖28為圖27中所展示的外耳道壓力調節裝置之特定具體實例之示意性方塊圖，該外耳道壓力調節裝置可操作以達成外耳道壓力與周圍壓力之間的壓力差。
圖29A為外耳道壓力調節裝置之特定具體實例之第一內部平面圖。
圖29B為圖29A中所展示的外耳道壓力調節裝置之特定具體實例之第二內部平面圖。
圖30為外耳道壓力調節裝置之特定具體實例之俯視圖。
圖31為外耳道壓力調節裝置之特定具體實例之仰視圖。
圖32為外耳道壓力調節裝置之特定具體實例之第一側視圖。
圖33為外耳道壓力調節裝置之特定具體實例之第二側視圖。
圖34為外耳道壓力調節裝置之特定具體實例之第一端視圖。
圖35為外耳道壓力調節裝置之特定具體實例之第二端視圖。
圖36A為描繪於電腦裝置之顯示表面上的圖形使用者介面及使用圖形使用者介面來控制外耳道壓力調節裝置之具體實例之操作的方法的特定具體實例之說明。
圖36B為描繪於電腦裝置之顯示表面上的圖形使用者介面及使用圖形使用者介面來控制外耳道壓力調節裝置之具體實例之操作的方法的特定具體實例之說明。
圖37A為可由外耳道壓力調節裝置之特定具體實例產生的正壓力調節設定檔。
圖37B為可由外耳道壓力調節裝置之特定具體實例產生的正壓力調節設定檔。
圖37C為可由外耳道壓力調節裝置之特定具體實例產生的正壓力調節設定檔。
圖37B為可由外耳道壓力調節裝置之特定具體實例產生的正壓力調節設定檔。
圖37E為可由外耳道壓力調節裝置之特定具體實例產生的正壓力調節設定檔。
圖37F為可由外耳道壓力調節裝置之特定具體實例產生的正壓力調節設定檔。
圖37G為可由外耳道壓力調節裝置之特定具體實例產生的正壓力調節
設定檔。
圖38A為可由外耳道壓力調節裝置之特定具體實例產生的負壓力調節設定檔。
圖38B為可由外耳道壓力調節裝置之特定具體實例產生的負壓力調節設定檔。
圖38C為可由外耳道壓力調節裝置之特定具體實例產生的負壓力調節設定檔。
圖38D為可由外耳道壓力調節裝置之特定具體實例產生的負壓力調節設定檔。
圖38E為可由外耳道壓力調節裝置之特定具體實例產生的負壓力調節設定檔。
圖38F為可由外耳道壓力調節裝置之特定具體實例產生的負壓力調節設定檔。
圖38G為可由外耳道壓力調節裝置之特定具體實例產生的負壓力調節設定檔。
圖39A為可由外耳道壓力調節裝置之特定具體實例產生的壓力調節設定檔。
圖39B為可由外耳道壓力調節裝置之特定具體實例產生的壓力調節設定檔。
圖39C為可由外耳道壓力調節裝置之特定具體實例產生的壓力調節設定檔。
圖39D為可由外耳道壓力調節裝置之特定具體實例產生的壓力調節設
定檔。
圖39E為可由外耳道壓力調節裝置之特定具體實例產生的壓力調節設定檔。
圖40為用於圖28中所展示的本發明之特定具體實例之閥位置排程。
現主要參看圖1、圖4、圖5A及圖8，該等圖說明使用外耳道壓力調節裝置(1)之特定方法，該外耳道壓力調節裝置包括：第一流體流產生器(2)；及第一聽筒(3)，其具有流體耦接至第一流體流產生器(2)之第一軸向聽筒管道(4)。特定使用方法可包括：以可密封方式將第一耳(6)之第一外耳道(5)與第一聽筒(3)之第一聽筒外表面(7)嚙合；在第一流體流產生器(2)與第一軸向聽筒管道(4)之間產生第一流體流(8)；及調節第一耳(6)之第一外耳道壓力(10)與周圍壓力(11)之間的第一壓力差(9)。第一壓力差(9)可對減輕一或多個失調症狀或治療一或多個失調症有效。
現主要參看圖2、圖5A、圖5B及圖8，該等圖說明使用外耳道壓力調節裝置(1)之特定方法，該外耳道壓力調節裝置包括：第一流體流產生器(2)、第一聽筒(3)及第二聽筒(12)，第一聽筒(3)及第二聽筒(12)中之每一個具有流體耦接至第一流體流產生器(2)之對應的第一軸向聽筒管道(4)及第二軸向聽筒管道(13)。該使用方法可包括：以可密封方式將第一耳(6)之第一外耳道(5)與第一聽筒(3)之第一聽筒外表面(7)嚙合；以可密封方式將第二耳(15)之第二外耳道(14)與第二聽筒(12)之第二聽筒外表面(16)嚙合；在第一流體流產生器(2)與
第一軸向聽筒管道(4)及第二軸向聽筒管道(13)之間產生第一流體流(8)；調節第一耳(6)之第一外耳道壓力(10)與周圍壓力(11)之間的第一壓力差(9)；及調節第二耳(15)之第二外耳道壓力(18)與周圍壓力(11)之間的第二壓力差(17)，該第二壓力差對減輕一或多個失調症狀或治療一或多個失調症有效。
現主要參看圖3、圖5A、圖5B及圖28，該等圖說明使用外耳道壓力調節裝置(1)之特定方法，該外耳道壓力調節裝置包括：第一流體流產生器(2)；第一聽筒(3)，其具有流體耦接至第一流體流產生器(2)之第一軸向聽筒管道(4)；第二流體流產生器(19)；及第二聽筒(12)，其具有流體耦接至第二流體流產生器(19)之第二軸向聽筒管道(13)。該使用方法可包括：以可密封方式將第一耳(6)之第一外耳道(5)與第一聽筒(3)之第一聽筒外表面(7)嚙合；以可密封方式將第二耳(15)之第二外耳道(14)與第二聽筒(12)之第二聽筒外表面(16)嚙合；在第一流體流產生器(2)與第一軸向聽筒管道(4)之間產生第一流體流(8)；調節第一耳(6)之第一外耳道壓力(10)與周圍壓力(11)之間的第一壓力差(9)；在第二流體流產生器(19)與第二軸向聽筒管道(13)之間產生第二流體流(20)；及調節第二耳(15)之第二外耳道壓力(8)與周圍壓力(11)之間的第二壓力差(17)，該第二壓力差對減輕一或多個失調症狀或治療一或多個失調症有效。
出於本發明的目的，術語「壓力差」意謂兩個位置之間的壓力差。
出於本發明的目的，術語「壓力差幅度」意謂兩個位置之間
的壓力差的數值。壓力差幅度可表達為無正負號(正或負)之數字，而無關於第一位置中之壓力相對於第二位置是較小抑或較大。作為說明性實例，比周圍壓力(11)高+50千帕斯卡之第一外耳道壓力(10)或第二外耳道壓力(18)及比周圍壓力(11)低-50千帕斯卡之第一外耳道壓力(10)或第二外耳道壓力(18)可皆具有50千帕斯卡之第一壓力差幅度(9)或第二壓力差幅度(17)。
出於本發明的目的，術語「外耳道壓力」意謂在第一外耳道(5)或第二外耳道(14)內施加之力，且不限於前文廣度，意謂藉由操作外耳道壓力調節裝置(1)而遞送至第一外耳道(5)或第二外耳道(14)或在第一外耳道(5)或第二外耳道(14)中產生的第一流體流(8)或第二流體流(20)之流體體積(21)、預選定流體體積(22)在第一外耳道(5)或第二外耳道(14)內所施加的力。
出於本發明的目的，術語「預選定」意謂先前已選定之參數，其用於藉由與外耳道壓力調節裝置(1)互動而遞送至第一外耳道(5)或第二外耳道(14)、在第一外耳道(5)或第二外耳道(14)中產生或施用至第一外耳道(5)或第二外耳道(14)，且隨後藉由操作外耳道壓力調節裝置(1)而遞送至第一外耳道(5)或第二外耳道(14)、在第一外耳道(5)或第二外耳道(14)中產生或施用至第一外耳道(5)或第二外耳道(14)。舉例而言，先前可選定10毫升之預選定流體體積(22)以藉由與外耳道壓力調節裝置(1)互動而遞送至第一外耳道(5)或第二外耳道(14)，且隨後可藉由操作外耳道壓力調節裝置(1)而將10毫升之流體體積(21)遞送至第一外耳道(5)或第二外耳道(14)。
出於本發明的目的，術語「周圍壓力」意謂在周圍環境中於外部施加至第一外耳道(5)或第二外耳道(14)之力，且不限於前文廣度，意謂在藉由使對應的第一聽筒外表面(7)或第二聽筒外表面(16)以可密封方式與對應的第一外耳道(5)或第二外耳道(14)嚙合而建立的對應第一障壁(102)或第二障壁(103)之周圍側上對第一聽筒(3)或第二聽筒(12)施加的力。
出於本發明的目的，術語「以可密封方式嚙合」意謂聽筒外表面與外耳道之間的密封，其能夠在時間週期或預選定時間週期內維持壓力差、壓力差幅度或預選定壓力差幅度，或維持對減輕一或多個失調症狀或治療一或多個失調症有效的壓力調節設定檔。
出於本發明的目的，術語「症狀」意謂與失調症相關聯之任何不適或不適組合。在不限制前文廣度之情況下，症狀可包括：眩暈；頭暈；噁心；不平衡；感覺異常；感覺遲鈍；對光敏感；對氣味敏感；對聲音敏感；焦慮；失眠；煩躁；疲勞；食慾不振；視覺模糊；腸道紊亂；具有變化特性之急性疼痛或慢性疼痛，包括(但不限於)抽痛、裂痛、銳痛、鈍痛、深部痛、刀刺性痛、燒痛、酸痛、刺痛、劇痛、閃電性痛、腫脹的感覺或灼痛；或其類似者；或其組合。
出於本發明的目的，術語「失調症」意謂可能並非正常或健康之身體或精神狀況。在不限制前文之廣度的情況下，失調症可包括：神經性顱面部疼痛綜合症，諸如神經痛(例如，三叉神經痛)；顳下頜關節綜合症；頭痛綜合症，諸如偏頭痛、慢性每日性頭痛、叢集性頭痛、肌肉緊張性頭痛、創傷後頭痛或慢性陣發性半邊頭痛；內淋巴積水；頭暈；耳鳴；
由大腦損傷引起之綜合症；由神經功能受損引起之綜合症，包括認知障礙(諸如，注意力缺乏症)、情緒障礙(諸如，焦慮性障礙)或癲癇症；幻肢、中耳病症；內耳病症；或其類似者；或其組合。
現主要參看圖8、圖9A、圖9B、圖28、圖29A及圖29B，外耳道壓力調節裝置(1)之特定具體實例可包括可具有眾多及廣泛多種組態中之任一個的第一流體流產生器(2)，該等組態能夠在第一流體流產生器(2)與第一聽筒(3)之第一軸向聽筒管道(4)之間產生第一流體流(8)。關於特定具體實例，第一流體流產生器(2)可包括能夠在較大體積與較小體積之間操作的體積可調整元件(23)。作為說明性實例，以自較大體積至較小體積之方式操作體積可調整元件(23)可產生遠離第一流體流產生器(2)之第一流體流(8)，而以自較小體積至較大體積之方式操作體積可調整元件(23)可產生朝向第一流體流產生器(2)之第一流體流(8)。
關於特定具體實例，第一流體流產生器(2)可包括正排量泵(24)，其可組態為：旋轉式正排量泵，諸如齒輪泵、螺旋泵或轉葉泵；往復式正排量泵，諸如柱塞泵、隔膜泵或活塞泵；或能夠在第一流體流產生器(2)與第一軸向聽筒管道(4)之間移動流體體積(21)或產生第一流體流(8)的任何泵組態。作為說明性實例，可用於外耳道壓力調節裝置(1)之特定具體實例中的正排量泵(24)可為可自Schwarzer Precision GmbH+Co.(Am Lichtbogen 7,45141 Essen,Germany)獲得的SP 100 EC或SP 100 EC-LC。作為說明性實例，可用於外耳道壓力調節裝置(1)之特定具體實例中以流體耦接至正排量泵(24)的軸向聽筒管道(4)(13)可為多內腔微擠壓管，可自Microspec Corporation(327 Jaffrey Road,Peterborough,NH,03458,
USA)獲得的此多內腔微擠壓管。
現主要參看圖8、圖9A及圖9B，第一流體流產生器(2)可組態為活塞泵(25)，其中活塞(26)在圓筒(27)中往復地操作以在較大體積與較小體積之間調整圓筒內部體積(28)。作為說明性實例，活塞(26)可操作以減小圓筒內部體積(28)，藉此產生遠離第一流體流產生器(2)朝向第一軸向聽筒管道(4)之第一流體流(8)。關於使第一聽筒外表面(7)以可密封方式與第一外耳道(5)嚙合(如圖4及圖5A之說明性實例中所展示)的特定具體實例，第一流體流(8)可自第一軸向聽筒管道(4)朝向第一外耳道(5)流出，其可產生大於周圍壓力(11)之第一外耳道壓力(10)。相反，活塞(26)可操作以增加圓筒內部體積(28)，藉此產生自第一軸向聽筒管道(4)朝向第一流體流產生器(2)之第一流體流(8)。關於使第一聽筒外表面(7)以可密封方式與第一外耳道(5)嚙合的特定具體實例，第一流體流(8)可自第一外耳道(5)流入至第一軸向聽筒管道(4)，其可產生小於周圍壓力(11)之第一外耳道壓力(10)。
現主要參看圖8及圖9B，關於特定具體實例，活塞(26)可操作地耦接至致動器(29)，該致動器可起作用以使活塞(26)在圓筒(27)內移動，從而在第一流體流產生器(2)與第一軸向聽筒管道(4)之間產生第一流體流(8)。關於特定具體實例，致動器(29)可組態為線性致動器(30)，包括機械致動器、液壓致動器、氣動致動器、壓電致動器、機電致動器、線性馬達、伸縮式線性致動器或能夠產生線性運動之任何線性致動器組態。作為說明性實例，可用於外耳道壓力調節裝置(1)之特定具體實例中的線性致動器(30)可為可自Lunematic獲得之微型線性致動器
AS-03。關於特定具體實例，線性致動器(30)可組態為在旋轉時線性移動之螺紋軸。線性致動器(30)可安置成鄰近第一流體流產生器(2)之圓筒(27)。螺紋軸之線性運動可藉由連接器(32)耦接至第一流體流產生器(2)之活塞(26)之運動，藉此螺紋軸之線性運動引起活塞(26)在圓筒(27)內之線性運動以調整圓筒內部體積(28)，從而在第一流體流產生器(2)與第一軸向聽筒管道(4)之間產生第一流體流(8)。
關於其他特定具體實例，第一流體流產生器(2)可組態為隔膜泵，其可包括具有為腔室容積劃界之彈性可撓壁。處於變形條件下之彈性可撓壁可減小腔室容積，藉此產生遠離第一流體流產生器(2)朝向第一軸向聽筒管道(4)之第一流體流(8)。關於使第一聽筒外表面(7)以可密封方式與第一外耳道(5)嚙合的特定具體實例，第一流體流(8)可自第一軸向聽筒管道(4)朝向第一外耳道(5)流出，其可產生大於周圍壓力(11)之第一外耳道壓力(10)。相反，該彈性可撓壁可自變形條件返回至非變形條件，從而增加腔室容積且藉此產生自第一軸向聽筒管道(4)朝向第一流體流產生器(2)之第一流體流(8)。關於使第一聽筒外表面(7)以可密封方式與第一外耳道(5)嚙合的特定具體實例，第一流體流(8)可自第一外耳道(5)流入至第一軸向聽筒管道(4)，其可產生小於周圍壓力(11)之第一外耳道壓力(10)。
關於特定具體實例，隔膜可為壓電隔膜，其具有在施加正弦波電壓後即振動之彈性可撓壁。該等振動可產生第一流體流(8)，該第一流體流(8)具有高達0.8公升/分鐘之流動速率及能夠藉由15Vp-p 25kHz信號達成的高達1.5千帕斯卡之典型量的壓力。該壓電隔膜可藉由24至25
kHz信號超出正常聲訊範圍而操作。
現主要參看圖4及圖5A，第一流體流產生器(2)可經組態以在第一流體流產生器(2)與第一軸向聽筒管道(4)之間產生第一流體流(8)，該第一流體流具有典型地在0毫升至20毫升之間的範圍中的流體體積(21)；然而，具體實例可取決於應用而具有更小或更大之流體體積(21)。關於特定具體實例，流體體積(21)或預選定流體體積(22)可選自包括以下各個或由以下各個組成之群中的一或多個：在0毫升至約2毫升之間、在約1毫升至約3毫升之間、在約2毫升至約4毫升之間、在約3毫升至約5毫升之間、在約4毫升至約6毫升之間、在約5毫升至約7毫升之間、在約6毫升至約8毫升之間、在約7毫升至約9毫升之間、在約8毫升至約10毫升之間、在約9毫升至約11毫升之間、在約10毫升至約12毫升之間、在約11毫升至約13毫升之間、在約12毫升至約14毫升之間、在約13毫升至約15毫升之間、在約14毫升至約16毫升之間、在約15毫升至約17毫升之間、在約16毫升至約18毫升之間、在約17毫升至約19毫升之間，及在約18毫升至約20毫升之間。
可視使用方法藉由外耳道壓力調節裝置(1)產生一個或複數個流體體積(21)(或預選定流體體積(22))，其可進一步受諸如以下各個之因素影響：外聽道(34)之使用者(33)解剖學特性、生理學特性或生物化學特性；以減輕為目標之失調症狀；以治療為目標之失調症；在使用外耳道壓力調節裝置(1)之特定方法中使用一個或複數個流體體積(21)(或預選定流體體積(22))的可觀察效應；或其類似者；或其組合；藉此該一個或複數個流體體積(21)(或預選定流體體積(22))可經操縱而對減
輕一或多個失調症狀或治療一或多個失調症有效，但並不會多至引起使用者(33)之不適或外聽道(34)或鼓膜(35)之損傷。
再次主要參看圖4及圖5A，第一流體流產生器(2)可能夠產生第一外耳道壓力(10)與周圍壓力(11)之間的第一壓力差(9)。關於特定具體實例，外耳道壓力調節裝置(1)可操作以達成可小於或大於周圍壓力(11)之第一外耳道壓力(10)。第一外耳道壓力(10)之有效範圍可為自恰好高於或低於周圍壓力(11)增加至第一外耳道壓力(10)，高於或低於周圍壓力(11)，恰好不足以引起使用者(33)之不適或外聽道(34)或鼓膜(35)之損傷。雖然授權可導致使用者(33)之不適或外聽道(34)或鼓膜(35)之損傷的第一外耳道壓力(10)之變化，但典型地，外耳道壓力調節裝置(1)之具體實例將不經組態以在超出比周圍壓力(11)低約-50千帕斯卡或比周圍壓力(11)高約+50千帕斯卡的情況下操作。
因此，第一流體流產生器(2)可能夠產生具有在0千帕斯卡至約50千帕斯卡之間的範圍中之第一壓力差幅度(36)的第一壓力差(9)；然而，具體實例可取決於應用而產生更小或更大的第一壓力差幅度(36)。關於特定具體實例，第一壓力差幅度(36)或第一預選定壓力差幅度(37)可選自包括以下各個或由以下各個組成之群中的一或多個：在0千帕斯卡至約5千帕斯卡之間、在約2.5千帕斯卡至約7.5千帕斯卡之間、在約5千帕斯卡至約10千帕斯卡之間、在約7.5千帕斯卡至約12.5千帕斯卡之間、在約10千帕斯卡至約15千帕斯卡之間、在約12.5千帕斯卡至約17.5千帕斯卡之間、在約15千帕斯卡至約20千帕斯卡之間、在約17.5千帕斯卡至約22.5千帕斯卡之間、在約20千帕斯卡至約25千帕斯卡之間、
在約22.5千帕斯卡至約27.5千帕斯卡之間、在約25千帕斯卡至約30千帕斯卡之間、在約27.5千帕斯卡至約32.5千帕斯卡之間、在約30千帕斯卡至約35千帕斯卡之間、在約32.5千帕斯卡至約37.5千帕斯卡之間、在約35千帕斯卡至約40千帕斯卡之間、在約37.5千帕斯卡至約42.5千帕斯卡之間、在約40千帕斯卡至約45千帕斯卡之間、在約42.5千帕斯卡至約47.5千帕斯卡之間，及在約45千帕斯卡至約50千帕斯卡之間。
可視使用方法藉由外耳道壓力調節裝置(1)產生一個或複數個第一壓力差幅度(36)(或第一預選定壓力差幅度(37))，其可進一步受諸如以下各個之因素影響：外聽道(34)之使用者(33)解剖學特性、生理學特性或生物化學特性；以減輕為目標之失調症狀；以治療為目標之失調症；在使用外耳外部道壓力調節裝置(1)之特定方法中使用一或多個第一壓力差幅度(36)(或第一預選定壓力差幅度(37))的可觀察效應；或其類似者；或其組合；藉此該一個或複數個第一壓力差幅度(36)(或第一預選定壓力差幅度(37))可經操縱而對減輕一或多個失調症狀或治療一或多個失調症有效，但並不會多至引起使用者(33)之不適或外聽道(34)或鼓膜(35)之損傷。
關於特定具體實例，藉由第一流體流產生器(2)產生之第一流體壓力差(9)可能夠移動橫跨第一外耳道(5)以分離第一外耳道(5)與中耳(38)的鼓膜(35)，此對減輕一或多個失調症狀或治療一或多個失調症有效。鼓膜(35)包含三個層，該三個層包括安置於外部表皮層與內部黏膜層之間的中間層(固有層)。該中間層包括可對鼓膜(35)之變形或拉伸敏感的經改質機械接受性法白二氏感覺體(「機受器
(mechanoreceptor)」)。因而，此等機受器可充當壓力感受器，且將傳入信號傳輸至與鼓膜(35)之向內(「朝向中耳」)或向外(「遠離中耳」)移動相關聯的中樞神經系統。
該等機受器可經由A-β偽單極纖維將該等傳入信號傳輸至耳顳神經，其隨後與下頜神經合併。下頜神經與上頜神經及眼神經會聚以形成三叉神經節，其中駐留有初級傳入壓力輸送纖維之細胞體。該等傳入纖維係經由三叉神經之感覺根輸送至腦橋中腹之腹外側。以此方式，三叉神經可將包括痛覺信號(「疼痛信號」)之感覺信號自顱骨及面部傳輸至中樞神經系統。該等傳入纖維接著在三叉神經核系統之各種部分(包括三叉神經尾核之深核纖層)上進入腦幹及突觸，其中傳入纖維可包括用以超極化痛覺纖維之GABA能中間神經元及用以阻斷痛覺傳輸之淺層中的中間神經元。
藉由第一流體流產生器(2)產生之對應的第一外耳道壓力(10)或第二外耳道壓力(18)與周圍壓力(11)之間的第一壓力差(9)或第二壓力差(11)可誘發一系列抗疼痛的源自機受器之神經衝動，以使得腦幹疼痛基質之各種相關核可變得減弱且重新繼續正常的穩態活動。又，副交感神經誘發之顱內血管擴張可停止，恢復顱腦血管結構內之靜止血管流量及緊張度，該血管結構之一部分可與作為三叉神經系統之部分的三叉神經及三叉神經纖維相關聯。除調整血管動態性質外，可誘發生物化學更改，諸如下調顱腦血管床內或周圍之發炎性細胞激素或其他疼痛促進化合物，藉此血管標準化可導致三叉神經痛覺傳入之進一步停止，其可以減輕一或多個失調症狀或治療一或多個失調症而告終。
現主要參看圖4及圖5A，關於外耳道壓力調節裝置(1)之特定具體實例，第一耳(6)之第一外耳道(5)中的第一流體流(8)可產生大於周圍壓力(11)之第一外耳道壓力(10)，此情形可引起鼓膜(35)朝向中耳(38)之對應移動，因此增加鼓膜(35)之凹度。類似地，第一耳(6)之第一外耳道(5)中的第一流體流(8)可產生小於周圍壓力(11)之第一外耳道壓力(10)，此情形可引起鼓膜(35)遠離中耳(38)之對應移動，因此減小鼓膜(35)之凹度。關於特定具體實例或方法，由第一流體流產生器(2)產生之第一壓力差(9)或第二壓力差(17)可在時間週期(39)內使鼓膜(35)朝向或遠離中耳(38)移動一次或複數次。
鼓膜(35)之移動可刺激機受器，其可減輕一或多個失調症狀或治療一或多個失調症。作為說明性實例，鼓膜(35)移動可產生神經信號，其可減少痛覺信號至中樞神經系統之傳輸，由此可導致中樞神經系統之鎮痛刺激。作為額外說明性實例，鼓膜(35)之移動可抵消中樞神經系統習慣性。
現主要參看圖8及圖9B，外耳道壓力調節裝置(1)可進一步包括第一壓力差幅度選擇元件(40)及第一流體流產生器控制器(41)，該第一流體流產生器控制器回應於第一壓力差幅度選擇元件(40)之操作而調節第一流體流產生器(2)之操作以達成第一預選定壓力差幅度(37)。作為說明性實例，第一壓力差幅度選擇元件(40)可組態為諸如變阻器控制式元件(43)之可變電阻器(42)，其可藉由調整電路之電阻來調節電流(對於特定電壓，電流與電阻成反比)。因而，變阻器控制式元件(43)可用以調整電流，從而控制第一流體流產生器(2)之操作(直接地藉由使至
流體流產生器(2)之電流變化抑或間接地藉由分析電路內之電流變化以相應地產生流體流產生器驅動信號(44))以達成預選定壓力差幅度(37)。關於特定具體實例，變阻器控制式元件(43)可操作以增加耦接至第一流體流產生器(2)之電路之電阻，由此可減小第一預選定壓力差幅度(37)。相反，變阻器控制式元件(43)可操作以減小耦接至第一流體流產生器(2)之電路之電阻，由此可增加第一預選定壓力差幅度(37)。關於特定具體實例，變阻器控制式元件(43)可包括具有線性導電線圈之線性變阻器，或具有組態為圓環以減少體積之導電線圈之轉式變阻器。
現主要參看圖4，第一流體流產生器(2)可能夠產生第一壓力差幅度振盪(45)，其可在第一軸向聽筒管道(4)中於第一流體流第一方向(46)與第一流體流第二方向(47)之間往復地驅動第一流體流(8)。關於特定具體實例，第一壓力差幅度振盪(45)可具有在0赫茲至約10赫茲之間的範圍中之第一壓力差幅度振盪頻率(48)；然而，具體實例可取決於應用而產生更小或更大的第一壓力差幅度振盪頻率(48)。關於特定具體實例，第一壓力差幅度振盪頻率(48)或第一預選定壓力差幅度振盪頻率(49)可選自包括以下各個或由以下各個組成之群中的一或多個：在0赫茲至約1赫茲之間、在約0.5赫茲至約1.5赫茲之間、在約1赫茲至約2赫茲之間、在約1.5赫茲至約2.5赫茲之間、在約2赫茲至約3赫茲之間、在約2.5赫茲至約3.5赫茲之間、在約3赫茲至約4赫茲之間、在約3.5赫茲至約4.5赫茲之間、在約4赫茲至約5赫茲之間、在約4.5赫茲至約5.5赫茲之間、在約5赫茲至約6赫茲之間、在約5.5赫茲至約6.5赫茲之間、在約6赫茲至約7赫茲之間、在約6.5赫茲至約7.5赫茲之間、在約7赫茲至
約8赫茲之間、在約7.5赫茲至約8.5赫茲之間、在約8赫茲至約9赫茲之間、在約8.5赫茲至約9.5赫茲之間，及在約9赫茲至約10赫茲之間。
可視使用方法藉由外耳道壓力調節裝置(1)產生第一壓力差幅度振盪頻率(48)(或第一預選定壓力差幅度振盪頻率(49))，其可進一步受諸如以下各個之因素影響：外聽道(34)之使用者(33)解剖學特性、生理學特性或生物化學特性；以減輕為目標之失調症狀；以治療為目標之失調症；在使用外耳道壓力調節裝置(1)之特定方法中使用一或多個第一壓力差幅度振盪頻率(48)(或第一預選定壓力差幅度振盪頻率(49))的可觀察效應；或其類似者；或其組合；藉此該一個或複數個第一壓力差幅度振盪頻率(48)(或第一預選定壓力差幅度振盪頻率(49))可經操縱而對減輕一或多個失調症狀或治療一或多個失調症有效，但並不會多至引起使用者(33)之不適或外聽道(34)或鼓膜(35)之損傷。
再次主要參看圖8及圖9B，外耳道壓力調節裝置(1)可進一步包括第一壓力差幅度振盪頻率選擇元件(50)。第一流體流產生器控制器(41)可回應於第一壓力差幅度振盪頻率選擇元件(50)之操作而調節第一流體流產生器(2)之操作以達成第一預選定壓力差幅度振盪頻率(49)。作為說明性實例，第一壓力差幅度振盪頻率選擇元件(50)可組態為諸如變阻器控制式元件(43)之可變電阻器(42)，該變阻器控制式元件可具有類似於上文關於第一壓力差幅度選擇元件(40)所描述之變阻器控制式元件(43)的組態。可分析電路中之電流變化以產生相應變化之流體流產生器驅動信號(44)，從而更改第一流體流(8)之第一壓力差幅度振盪頻率(48)。因此，作為一個說明性實例，變阻器控制式元件(43)可操作以增
加耦接至第一流體流產生器(2)之電路之電阻，由此可減小第一預選定壓力差幅度振盪頻率(49)。相反，變阻器控制式元件(43)可操作以減小耦接至第一流體流產生器(2)之電路之電阻，由此可增加第一預選定壓力差幅度振盪頻率(49)。
現主要參看圖8、圖9B、圖28、圖29A及圖29B，外耳道壓力調節裝置(1)可進一步包括流體流歧管(51)，其可藉由一或多個閥(52)之操作而中斷以相應地更改流動流歧管(51)內之歧管流體流路徑(54)之組態，從而調節流體流歧管(51)內之第一流體流(8)(或第二流體流(20))。作為說明性實例，可用於外耳道壓力調節裝置(1)之特定具體實例中的閥(52)可為螺線管閥，諸如可自Lee Company(2 Pettipaug Road,Westbrook,CT,06498,USA)獲得的Lee之高密度界面(LHD系列)螺線管閥。
雖然諸圖示意性地說明相應地界定歧管流體流路徑(54)之特定組態的流體流歧管(51)之特定組態，但此等具體實例在流體流歧管(51)或歧管流體流路徑(54)之組態方面無需限於此，且具體實例可包括可將第一流體流產生器(2)與第一軸向聽筒管道(4)(或第二流體流產生器(19)與第二軸向聽筒管道(13))流體耦接的廣泛多種組態中之任一個，無論係作為複數個離散管道、單件歧管抑或藉由外殼(125)界定，該外殼係經成形、模製、三維印刷抑或以其他方式製造為單件構造或由複數個零件(其中可安置、組裝或以其他方式耦接一或多個閥(52)以產生可藉由一或多個閥(52)之操作中斷的流體流歧管(51))組裝。
閥(52)可具有在關閉條件與打開條件之間操作以單向地調
節第一流體流(8)或第二流體流(20)的任何類型之閥組態。閥(52)可在關閉條件與打開條件之間操作，關閉條件對後向流為實質上氣密的且對閥(52)之對置側上的前向第一流體流(8)或第二流體流(20)為實質上氣密的；打開條件可具有相對於第一流體流(8)或第二流體流(20)的在約0.2毫升/秒至約10毫升/秒之範圍中的前向流。關於特定具體實例，在閥(52)之打開條件下的閥(52)之對置側或前向第一流體流(8)或第二流體流(20)之間的壓力差可藉由閥(52)之組態、歧管流體流路徑(52)之無限制截面積或其類似者或其組合來調整。另外，雖然所揭示之外耳道壓力調節裝置(1)之實例可在第一外耳道(5)中產生高達約50千帕斯卡之第一壓力差幅度(36)或在第二外耳道(14)中產生高達約50千帕斯卡之第二壓力差幅度(63)，但此等實例並不意欲教示或暗示外耳道壓力調節裝置(1)之所有具體實例必需達成此量之第一壓力差幅度(36)或第二壓力差幅度(63)。更確切而言，外耳道壓力調節裝置(1)之某些具體實例可經組態以達成對減輕一或多個失調症狀或治療一或多個失調症有效的更小或更大第一壓力差幅度(36)或第二壓力差幅度(63)。
再次主要參看圖8、圖9B、圖28及圖29A，外耳道壓力調節裝置(1)可進一步包括流體耦接至第一軸向聽筒管道(4)之第一減壓閥(55)。處於打開條件下之第一減壓閥(55)允許第一外耳道壓力(10)返回周圍壓力(11)，無論係自大於周圍壓力(11)之第一外耳道壓力(10)抑或自小於周圍壓力(11)之第一外耳道壓力(10)返回。藉由在第一壓力差幅度(36)超過第一預選定壓力差幅度(37)時操作以減少第一壓力差(9)，在使用外耳道壓力調節裝置(1)時引起使用者(33)之不適或外聽道(34)
或鼓膜(35)之損傷的風險減小。
現主要參看圖8及圖28，外耳道壓力調節裝置(1)可進一步包括第一壓力感測器(56)，其可產生可基於第一壓力差幅度(36)之改變而變化的第一壓力感測器信號(57)。關於特定具體實例，可用於外耳道壓力調節裝置(1)之特定具體實例中的壓力感測器(56)可為可自Measurement Specialties(45738 Northport Loop West,Fremont,CA,94538,USA)獲得之EPB小型壓力探針感測器。
可將第一壓力感測器信號(57)傳輸至包括第一壓力差幅度比較器(59)之第一壓力感測器信號分析器(58)，該第一壓力差幅度比較器起作用以比較第一預選定壓力差幅度(37)與實際上在第一外耳道(5)中產生之第一壓力差幅度(36)。作為說明性實例，使用者(33)可使用第一壓力差幅度選擇元件()來選擇約25千帕斯卡之第一預選定壓力差幅度(37)，如上文所描述。第一壓力差幅度比較器(59)可起作用以比較約25千帕斯卡之第一預選定壓力差幅度(37)與實際上在第一外耳道(5)中產生之第一壓力差幅度(36)。當第一流體流產生器(2)之操作在第一外耳道(5)中產生在誤差限內的約25千帕斯卡之第一壓力差幅度(36)時，只要可在選定時間週期(39)內維持第一預選定壓力差幅度(37)，便可抑制第一流體流產生器(2)之操作。
關於特定具體實例，第一壓力感測器信號分析器(58)可進一步起作用以產生第一壓力差幅度補償信號(60)。舉例而言，當第一流體流產生器(2)之操作產生自第一預選定壓力差幅度(37)變化之第一壓力差幅度(36)時，第一壓力感測器信號分析器(58)可產生第一壓力差幅度
補償信號(60)，第一流體流產生器控制器(41)可回應於該第一壓力差幅度補償信號而達成第一預選定壓力差幅度(37)。作為說明性實例，使用者(33)可使用如上文所描述之第一壓力差幅度選擇元件(40)來選擇約25千帕斯卡之第一預選定壓力差幅度(37)。歸因於(例如)第一聽筒外表面(7)與第一外耳道(5)之不適當密封嚙合，第一流體流產生器(2)之操作可在第一外耳道(5)內產生約20千帕斯卡之第一壓力差幅度(36)。第一壓力差幅度比較器(59)可起作用以比較約25千帕斯卡之第一預選定壓力差幅度(37)與約20千帕斯卡之感測到之第一壓力差幅度(36)。當第一流體流產生器(2)之操作產生自第一預選定壓力差幅度(37)變化(此例子中為5千帕斯卡)之第一壓力差幅度(36)時，第一壓力感測器信號分析器(58)可產生第一壓力差幅度補償信號(60)，該第一壓力差幅度補償信號以將感測到之第一壓力差幅度(36)增加約5千帕斯卡之速率來相應地驅動第一流體流產生器(2)，從而達成約25千帕斯卡之第一預選定壓力差幅度(37)。
再次主要參看圖8及圖28，第一壓力感測器信號分析器(58)可進一步包括第一壓力差幅度振盪頻率比較器(61)，該第一壓力差幅度振盪頻率比較器可起作用以比較第一預選定壓力差幅度振盪頻率(49)與第一外耳道(5)中的藉由第一壓力感測器(56)感測到的第一壓力差幅度振盪頻率(48)。作為說明性實例，使用者(33)可使用第一壓力差幅度振盪頻率選擇元件(50)來選擇約5赫茲之第一預選定壓力差幅度振盪頻率(49)，如上文所描述。第一流體流產生器控制器(2)可回應於第一壓力差幅度振盪頻率選擇元件(50)之操作而調節第一流體流產生器(2)之操
作，以產生具有約5赫茲之第一壓力差幅度振盪頻率(48)的第一流體流(8)。第一壓力差幅度振盪頻率比較器(61)可起作用以比較約5赫茲之第一預選定壓力差幅度振盪頻率(49)與在第一外耳道(5)中產生的約5赫茲之第一壓力差幅度振盪頻率(48)。當第一流體流產生器(2)之操作產生對應於第一預選定壓力差幅度振盪頻率(49)的在誤差限內之第一壓力差幅度振盪頻率(48)時，只要感測到之第一壓力差幅度振盪頻率(48)對應於第一預選定壓力差幅度振盪頻率(49)，便可在不進行補償之情況下繼續第一流體流產生器(2)之操作。
關於特定具體實例，第一壓力感測器信號分析器(58)可進一步起作用以產生第一壓力差幅度振盪頻率補償信號(62)。舉例而言，若第一流體流產生器(2)之操作在第一外耳道(5)內產生自第一預選定壓力差幅度振盪頻率(49)變化之第一壓力差幅度振盪頻率(48)，則第一壓力感測器信號分析器(58)可產生第一壓力差幅度振盪頻率補償信號(62)以控制第一流體流產生器(2)，從而達成第一預選定壓力差幅度振盪頻率(49)。
作為說明性實例，使用者(33)可使用如上文所描述之第一壓力差幅度振盪頻率選擇元件(50)來產生約5赫茲之第一預選定壓力差幅度振盪頻率(49)。歸因於(例如)第一聽筒外表面(7)與第一外耳道(5)之不適當密封嚙合，第一流體流產生器(2)之操作可在第一外耳道(5)內產生約2.5赫茲之第一壓力差幅度振盪頻率(48)。第一壓力差幅度振盪頻率比較器(61)可起作用以比較約5赫茲之第一預選定壓力差幅度振盪頻率(49)與約2.5赫茲之感測到之第一壓力差幅度振盪頻率(48)。
若第一流體流產生器(2)之操作產生自第一預選定壓力差幅度振盪頻率(49)變化(此例子中為2.5赫茲)之第一壓力差幅度振盪頻率(48)，則第一壓力感測器信號分析器(58)產生第一壓力差幅度振盪頻率補償信號(62)，該第一壓力差幅度振盪頻率補償信號驅動第一流體流產生器(2)以增加第一壓力差幅度振盪頻率(48)，從而達成約5赫茲之第一預選定壓力差幅度振盪頻率(49)。當第一流體流產生器(2)之操作產生對應於第一預選定壓力差幅度振盪頻率(49)的在誤差限內之第一壓力差幅度振盪頻率(48)時，可在不進一步產生第一壓力差幅度振盪頻率補償信號(62)之情況下繼續第一流體流產生器(2)之操作。
現主要參看圖2、圖3、圖5B、圖7、圖8及圖27至圖29B,外耳道壓力調節裝置(1)可進一步包括第二聽筒(12)，其具有經組態而以可密封方式嚙合第二耳(15)之第二外耳道(14)而作為第二外耳道壓力(18)與周圍壓力(11)之間的障壁的第二聽筒外表面(16)。第二聽筒(12)可包括第二軸向聽筒管道(13)。第二聽筒(12)可如上文關於第一聽筒(3)所描述般組態。
現主要參看圖8至圖10，第二軸向聽筒管道(13)可共同流體耦接至第一流體流產生器(2)。因此，第一流體流產生器(2)可能夠產生第二外耳道壓力(18)與周圍壓力(11)之間的第二壓力差(17)，其可具有可實質上類似於如上文所描述之第一壓力差幅度(36)及第一壓力差振盪頻率(48)的第二壓力差幅度(63)及第二壓力差振盪頻率(64)。因此，第一流體流產生器(2)之操作可在第一流體流產生器(2)與第一軸向聽筒管道(4)之間及在第一流體流產生器(2)與第二軸向聽筒管道
(13)之間產生第一流體流(8)。關於特定具體實例，第一聽筒外表面(7)可以可密封方式與第一外耳道(5)嚙合，且第二聽筒外表面(16)可與第二外耳道(14)以可密封方式嚙合。第一流體流產生器(2)可操作以產生自第一軸向聽筒管道(4)朝向第一外耳道(5)及自第二軸向聽筒管道(13)朝向第二外耳道(14)流出之第一流體流(8)，藉此產生使第一外耳道壓力(10)大於周圍壓力(11)之第一壓力差(9)及使第二外耳道壓力(18)大於周圍壓力(11)之第二壓力差(17)。類似地，第一流體流產生器(2)可操作以產生自第一外耳道(5)流入至第一軸向聽筒管道(4)及自第二外耳道(14)流入至第二軸向聽筒管道(13)之第一流體流(8)，藉此產生使第一外耳道壓力(10)小於周圍壓力(11)之第一壓力差(9)及使第二外耳道壓力(18)小於周圍壓力(11)之第二壓力差(17)。
關於具有共同流體耦接至第一流體流產生器(2)之第一軸向聽筒管道(4)及第二軸向聽筒管道(13)的特定具體實例，第一流體流產生器(2)能夠產生具有實質上類似於如上文所描述之第一壓力差幅度振盪頻率(48)的第二壓力差幅度振盪頻率(64)之第二壓力差幅度振盪(31)。
現主要參看圖27至圖35，關於特定具體實例，外耳道壓力調節裝置(1)可包括能夠產生離散之第一流體流(8)及第二流體流(20)的獨立之第一流體流產生器(2)及第二流體流產生器(19)。第二流體流產生器(19)可經組態且流體耦接至第二聽筒(12)之第二軸向聽筒管道(13)，其組態實質上類似於上文關於流體耦接至第一軸向聽筒管道(4)之第一流體流產生器(1)所描述的組態。因此，第二流體流產生器(19)
可能夠產生對應的離散第二流體流(20)，其獨立地經調節以產生具有第二壓力差幅度(63)和具有帶著第二壓力差幅度振盪頻率(64)的第二壓力差幅度振盪(31)之第二壓力差(17)，其中之全部可具有實質上類似於上文所描述之第一流體流(8)的範圍。另外，第二流體流產生器(19)可藉由第二壓力差幅度選擇元件(53)及第二壓力差幅度振盪頻率選擇元件(54)以操作方式調節，該兩個選擇元件之組態實質上類似於如上文所描述的以操作方式調節第一流體流產生器(2)之對應第一壓力差幅度選擇元件(40)及第一壓力差幅度振盪頻率選擇元件(50)。
關於具有第二流體流產生器(19)之特定具體實例，外耳道壓力調節裝置(1)可進一步包括第二減壓閥(66)，該第二減壓閥之組態可實質上類似於上文所描述之第一減壓閥(55)。第二減壓閥(66)可流體耦接至第二軸向聽筒管道(13)以減少超出在0千帕斯卡至約50千帕斯卡之間的第二預選定壓力差幅度(67)的第二壓力差(17)。
關於具有第二流體流產生器(19)之特定具體實例，外耳道壓力調節裝置(1)可進一步包括第二壓力感測器(68)，該第二壓力感測器之組態可實質上類似於上文所描述之第一壓力感測器(56)。第二壓力感測器(68)可產生可基於第二外耳道壓力差幅度(63)之改變而變化的第二壓力感測器信號(69)。第二壓力感測器信號分析器(70)(其組態可實質上類似於如上文所描述之第一壓力感測器信號分析器(58))可包括第二壓力差比較器(71)，該第二壓力差比較器起作用以比較第二預選定壓力差幅度(67)與所感測到之第二壓力差幅度(63)。第二壓力感測器信號分析器(70)可產生第二壓力差幅度補償信號(72)，藉此第二流體流產生器控制器(73)
可回應於第二壓力差補償信號(72)而控制第二流體流產生器(19)以達成第二預選定壓力差幅度(63)。
關於特定具體實例，第一流體流產生器控制器(41)及第二流體流產生器控制器(73)可回應於由複數個選擇元件產生之信號而控制對應的第一流體流產生器(2)及第二流體流產生器(19)。如圖27及圖28之說明性實例中所展示，具有第一流體流產生器(2)及第二流體流產生器(19)之外耳道壓力調節裝置(1)可經組態，以使得第一流體流產生器控制器(41)可對由第一選擇元件(187)及第二選擇元件(189)產生之信號作出回應，且第二流體流產生器控制器(73)可對由第三選擇元件(186)及第四選擇元件(188)產生之信號作出回應。
關於特定具體實例，第二壓力感測器信號分析器(70)可進一步包括第二壓力差幅度振盪頻率比較器(135)，該第二壓力差幅度振盪頻率比較器可起作用以比較第二預選定壓力差幅度振盪頻率(180)與第二壓力差幅度振盪頻率(64)。第二壓力感測器信號分析器(70)可產生第二壓力差幅度振盪頻率補償信號(181)，藉此第二流體流產生器控制器(73)可回應於第二壓力差幅度振盪頻率補償信號(181)而控制第二流體流產生器(19)以達成第二預選定壓力差幅度振盪頻率(180)。
現主要參看圖28，包括第一流體流產生器(2)、第一聽筒(3)(具有流體耦接至第一流體流產生器(2)之第一軸向聽筒管道(4))及第二聽筒(12)(具有流體耦接至第二流體流產生器(19)之第二軸向聽筒管道(13))的外耳道壓力調節裝置(1)可操作以藉由產生對應的離散第一流體流(8)及第二流體流(20)而在第一外耳道(5)中產生第一壓力
差(9)及在第二外耳道(14)中產生第二壓力差(17)，第一流體流(8)在第一流體流產生器(2)與第一軸向聽筒管道(4)之間且第二流體流(20)在第二流體流產生器(19)與第二軸向聽筒管道(13)之間。
現主要參看圖28及圖40，關於具有圖27至圖35中所展示之組態的外耳道壓力調節裝置(1)之特定具體實例，為產生第一壓力差(9)及第二壓力差(17)，閥V1、V2、V3L、V3R、V4及V5可處於打開條件下，且閥V6、1L及1R可處於關閉條件下。關於其他特定具體實例，為了在第一外耳道(5)中僅產生第一壓力差(9)，閥V1、V3L及V4可處於打開條件下，且閥V2、V3R、V5、V6、1L及1R可處於關閉條件下。關於其他特定具體實例，為了在第二外耳道(14)中僅產生第二耳道壓力差(17)，閥V2、V3R及V5可處於打開條件下，且閥V1、V3L、V4、V6、1L及1R可處於關閉條件下。
關於具有第一流體流產生器(2)及第二流體流產生器(19)之特定具體實例，第一流體流產生器(2)及第二流體流產生器(19)中之每一個可包括相應地流體耦接至第一軸向聽筒管道(4)及第二軸向聽筒管道(13)的對應的第一對流體流產生器(74)及第二對流體流產生器(75)。第一對流體流產生器(74)及第二對流體流產生器(75)中之每一個可包括一個正壓力流體流產生器(76)及一個負壓力流體流產生器(77)。正壓力流體流產生器(76)可產生自對應的第一軸向聽筒管道(4)及第二軸向聽筒管道(13)朝向對應的第一外耳道(5)及第二外耳道(14)流出之第一流體流(8)及第二流體流(20)。因此，第一流體流(8)及第二流體流(20)可流入至對應的第一外耳道(5)及第二外耳道(14)中，從而產生對應的
第一壓力差(9)及第二壓力差(17)，藉此對應的第一外耳道壓力(10)及第二外耳道壓力(18)可大於周圍壓力(11)。負壓力流體流產生器(77)可產生自對應的第一外耳道(5)及第二外耳道(14)流入至對應的第一軸向聽筒管道(4)及第二軸向聽筒管道(13)之第一流體流(8)及第二流體流(20)。因此，第一流體流(8)及第二流體流(19)可流動遠離對應的第一外耳道(5)及第二外耳道(14)，從而產生對應的第一壓力差(9)及第二壓力差(17)，藉此對應的第一外耳道壓力(10)及第二外耳道壓力(18)可小於周圍壓力(11)。
現主要參看圖8及圖9B，關於特定具體實例，流體流溫度調節器(78)可流體耦接至第一流體流產生器(2)。流體流溫度調節器(78)可操作以產生具有高於體溫(80)之流體流溫度(79)的第一流體流(8)或第二流體流(19)。具有高於體溫(80)之流體流溫度(79)的第一流體流(8)可流經第一軸向聽筒管道(4)或第二軸向聽筒管道(13)，自第一軸向聽筒管道(4)或第二軸向聽筒管道(13)朝向對應的第一外耳道(5)或第二外耳道(14)流出。相應地，具有高於體溫(80)之流體流溫度(79)的第一流體流(8)可流入至第一外耳道(5)或第二外耳道(14)中。
現主要參看圖28及圖29A，外耳道壓力調節裝置(1)可進一步包括流體耦接至第一流體流(8)及第二流體流(20)之流體流溫度調節器(78)。流體流溫度調節器(78)可操作以調節第一流體流(8)或第二流體流(19)之流體流溫度(79)，從而將第一流體流(8)之流體流溫度(79)調整或將第二流體流(20)之流體流溫度(79)調整為低於或高於體溫(80)。典型地，流體流溫度(79)可在10度C至約50度C之範圍中；然而，具
體實例可取決於應用而具有更低或更高之流體流溫度(79)。
現主要參看圖28及圖40，關於具有圖27至圖35中所展示之組態的外耳道壓力調節裝置(1)之特定具體實例，為了在第一外耳道(5)中產生第一壓力差(9)且調節第二外耳道(14)中之第二流體流(20)之流體流溫度(79)，閥V1、V3L、V3R、V4及1R可處於打開條件下且閥V2、V5、V6及1L可處於關閉條件下。關於其他具體實例，為了在第二外耳道(14)中產生第二壓力差(17)且調節第一外耳道(5)中之第一流體流(8)之第一流體流溫度(79)，閥V2、V3R、V3L、V5及1L可處於打開條件下且閥V1、V4、V6及1R可處於關閉條件下。
現主要參看圖28，外耳道壓力調節裝置(1)可進一步包括第三流體流產生器(81)，該第三流體流產生器能夠產生具有在0公升/分鐘至約10公升/分鐘之間的範圍中之第三流體流速率(83)的第三流體流(82)。關於特定具體實例，第三流體流產生器(81)可類似於上文所描述之第一流體流產生器(2)及第二流體流產生器(19)。關於特定具體實例，流體流溫度調節器(78)可流體耦接至第三流體流產生器(81)，該流體流溫度調節器可操作以調節第三流體流(82)之第三流體流溫度(84)。第三流體流產生器(81)可流體耦接至第一軸向聽筒管道(4)及第二軸向聽筒管道(13)，從而允許第三流體流產生器(81)產生具有第三流體流溫度(84)之第三流體流(82)，該第三流體流可藉由對應的第一軸向聽筒管道(4)及第二軸向聽筒管道(13)而遞送至第一外耳道(5)及第二外耳道(14)。
典型地，第三流體流溫度(84)可在10度C至約50度C之間的範圍中；然而，具體實例可取決於應用而具有更低或更高之第三流
體流溫度(84)。關於特定具體實例，第三流體流溫度(84)(或第三預選定流體流溫度)可選自包括以下各個或由以下各個組成之群中的一或多個：在約10度C至約20度C之間、在約15度C至約25度C之間、在約20度C至約30度C之間、在約25度C至約35度C之間、在約30度C至約40度C之間、在約35度C至約45度C之間，及在約40度C至約50度C之間。
可視使用方法藉由外耳道壓力調節裝置(1)產生一個或複數個第三流體流溫度(84)(或第三預選定流體流溫度)，其可進一步受諸如以下各個之因素影響：外聽道(34)之使用者(33)解剖學特性、生理學特性或生物化學特性；以減輕為目標之失調症狀；以治療為目標之失調症；在使用外耳道壓力調節裝置(1)之特定方法中使用一個或複數個第三流體流溫度(84)(或第三預選定流體流溫度)的可觀察效應；或其類似者；或其組合；藉此該一個或複數個第三流體流溫度(84)(或第三預選定流體流溫度)可對減輕一或多個失調症狀或治療一或多個失調症有效，但並不會多至引起使用者(33)之不適或外聽道(34)或鼓膜(35)之損傷。
典型地，第三流體流速率(83)可在0公升/分鐘至約10公升/分鐘之間的範圍中；然而，具體實例可取決於應用而具有更小或更大之第三流體流速率(83)。關於特定具體實例，第三流體流速率(83)(或第三預選定流體流速率)可選自包括以下各個或由以下各個組成之群中的一或多個：在約0公升/分鐘至約2公升/分鐘之間、在約1公升/分鐘至約3公升/分鐘之間、在約2公升/分鐘至約4公升/分鐘之間、在約3公升/分鐘至約5公升/分鐘之間、在約4公升/分鐘至約6公升/分鐘之間、在約5公升/分鐘
至約7公升/分鐘之間、在約6公升/分鐘至約8公升/分鐘之間、在約7公升/分鐘至約9公升/分鐘之間，及在約8公升/分鐘至約10公升/分鐘之間。
可視使用方法藉由外耳道壓力調節裝置(1)產生一個或複數個第三流體流速率(83)(或第三預選定流體流速率)，其可進一步受諸如以下各個之因素影響：外聽道(34)之使用者(33)解剖學特性、生理學特性或生物化學特性；以減輕為目標之失調症狀；以治療為目標之失調症；在使用外耳道壓力調節裝置(1)之特定方法中使用一個或複數個第三流體流速率(83)(或第三預選定流體流速率)的可觀察效應；或其類似者；或其組合；藉此該一個或複數個第三流體流速率(83)之量可對減輕一或多個失調症狀或治療一或多個失調症有效，但並不會多至引起使用者(33)之不適或外聽道(34)或鼓膜(35)之損傷。
現主要參看圖28及圖29A，具有第三流體流產生器(81)之外耳道壓力調節裝置(1)之特定具體實例可進一步包括第一閥控管道(85)，該第一閥控管道具有以可操作方式中斷至第一軸向聽筒管道(4)之第三流體流(82)的第一閥控管道閥(86)。在打開條件下，第一閥控管道閥(86)允許第三流體流(82)自第三流體流產生器(81)流向第一軸向聽筒管道(4)且因此流向第一外耳道(5)。在關閉條件下，第一閥控管道閥(86)阻礙第三流體流(82)自第三流體流產生器(81)流向第一軸向聽筒管道(4)。
再次主要參看圖28及圖29A，具有第三流體流產生器(81)之外耳道壓力調節裝置(1)之特定具體實例可進一步包括第二閥控管道(87)，該第二閥控管道具有以可操作方式中斷至第二軸向聽筒管道(13)
之第三流體流(82)的第二閥控管道閥(88)。在打開條件下，第二閥控管道閥(88)允許第三流體流(82)自第三流體流產生器(81)流向第二軸向聽筒管道(13)且因此流向第二外耳道(14)。在關閉條件下，第二閥控管道閥(88)阻礙第三流體流(82)自第三流體流產生器(81)流向第二軸向聽筒管道(13)。
現主要參看圖28及圖40，關於具有圖27至圖35中所展示之組態的外耳道壓力調節裝置(1)之特定具體實例，為了在第一外耳道(5)及第二外耳道(14)中產生具有第三流溫度(84)及第三流體流速率(83)之第三流體流(82)，閥V3L、V3R、1L、1R及V6可處於打開條件下且閥V1、V2、V4及V5可處於關閉條件下。關於其他特定具體實例，為了在第一外耳道(5)中僅產生具有第三流溫度(84)及第三流體流速率(82)之第三流體流(82)，閥V3L、1L及V6可處於打開條件下且閥V1、V2、V3R、V4、V5及1R可處於關閉條件下。關於其他特定具體實例，為了在第二外耳道(14)中僅產生具有第三流溫度(84)及第三流體流速率(83)之第三流體流(82)，閥V3R、IR及V6可處於打開條件下且閥V1、V2、V3L、V4、V5及1L可處於關閉條件下。
現主要參看圖8、圖9A、圖28及圖29B，外耳道壓力調節裝置(1)之特定具體實例可進一步包括歧管排放閥(89)，該歧管排放閥在打開條件下可允許第一流體流(8)或第二流體流(20)自流體流歧管(51)流出至周圍壓力(11)，藉此減少第一壓力差(9)或第二壓力差(17)。
現主要參看圖28及圖40，關於具有圖27至圖35中所展示之組態的外耳道壓力調節裝置(1)之特定具體實例，為了排空流體流歧管
(51)，閥V6可處於打開條件下且閥V1、V2、V3L、V3R、V4、V5、1L及1R可處於關閉條件下。
現大體上參看圖1至圖8及圖11至圖28，外耳道壓力調節裝置(1)之具體實例可包括第一聽筒(3)或第二聽筒(12)，該第一聽筒或第二聽筒具有對應的順應式第一聽筒外表面(7)或第二聽筒外表面(16)，其經組態以相應地以可密封方式嚙合第一外耳道(5)或第二外耳道(14)，因此充當對應的第一外耳道壓力(10)或第二外耳道壓力(18)與周圍壓力(11)之間的對應第一障壁(102)或第二障壁(103)。第一聽筒(3)或第二聽筒(12)之具體實例可經組態而以可密封方式與第一外耳道(5)或第二外耳道(14)充分嚙合，從而抵抗由於第一外耳道(5)或第二外耳道(14)在約20℃(約68℉)至約50℃(約122℉)之間的正常操作溫度範圍上的正常解剖學變化的軸向或側向移位，且允許產生及維持在比周圍壓力(11)低約-50千帕斯卡至比周圍壓力(11)高約+50千帕斯卡之間的正常操作壓力範圍。
現主要參看圖11至圖18，關於特定具體實例，外耳道壓力調節裝置(1)之第一聽筒(3)或第二聽筒(12)可由柔性材料形成，該材料可在與對應的第一外耳道(5)或第二外耳道(14)嚙合時相應地壓縮變形，藉此允許第一聽筒(3)或第二聽筒(12)以可密封方式適應對應的第一外耳道(5)或第二外耳道(14)。關於此等特定具體實例，第一聽筒(3)或第二聽筒(12)可由能夠與對應的第一外耳道(5)或第二外耳道(14)可密封嚙合之眾多且廣泛多種材料中的任一個形成、模製、三維印刷或以其他方式製造，該等材料包括以下各個或由以下各個組成：聚矽氧、發泡
體(包括聚胺基甲酸酯發泡體)、聚乙烯矽氧烷、低硬度彈性體或其類似者，或其組合。
關於特定具體實例，第一聽筒(3)或第二聽筒(12)可為大體上均勻的，由一種材料(例如，較小硬度彈性體)形成。關於其他特定具體實例，第一聽筒(3)或第二聽筒(12)可由複數個層形成，該複數個層例如由具有較小硬度之外層包圍的具有較大硬度之內部核心層或由具有較大硬度之外層包圍的具有較小硬度之內部核心層。
關於特定具體實例，第一聽筒外表面(7)或第二聽筒外表面(16)之一部分可自聽筒第一末端(92)接近聽筒第二末端(93)而向內逐漸變細。作為此組態之特定具體實例之說明性實例，第一聽筒外表面(7)或第二聽筒外表面(16)可經組態為接近聽筒第二末端(93)而向內逐漸變細的斜截錐之一般形式。關於特定具體實例，第一聽筒外表面(7)或第二聽筒外表面(16)可進一步包括以間隔開的關係安置於聽筒第一末端(92)與聽筒第二末端(93)之間的複數個圓周肋狀物。
第一聽筒外表面(7)或第二聽筒外表面(16)可藉由第一聽筒外表面(7)或第二聽筒外表面(16)與對應的第一外耳道(5)或第二外耳道(14)之間的摩擦力而保持以可密封方式與對應的第一外耳道(5)或第二外耳道(14)嚙合。關於特定具體實例，第一聽筒外表面(7)或第二聽筒外表面(16)可藉由在正常操作期間逆外耳道壓力調節裝置(1)強制推動而保持與對應的第一外耳道(5)或第二外耳道(14)嚙合。關於其他特定具體實例，固持元件(182)可耦接至聽筒(3)(12)或外耳道壓力調節裝置(1)，該外耳道壓力調節裝置可佩戴於耳(6)(15)內、耳(6)
周圍、頭部(95)周圍或頸部(183)周圍以輔助將聽筒(3)(14)固持於外耳道(5)(14)內。
現主要參看圖11至圖18，固持元件(182)可提供為繞聽筒(3)(14)耦接之彈性可撓部件(182)。關於特定具體實例，彈性可撓部件(182)可經組態以安置於耳(6)(15)之耳殼區域(183)內，該彈性可撓部件在強制推動至耳殼區域(183)中後可輔助將聽筒(3)(14)留存在外耳道(5)(14)內。關於特定具體實例，彈性可撓部件(182)可經組態為具有複數個徑向安置之輻條(185)的弓狀環形部件(184)。
現主要參看圖8、圖9B、圖10、圖19至圖26、圖28及圖29B，關於特定具體實例，外耳道壓力調節裝置(1)可進一步包括能夠產生第四流體流(99)之第四流體流產生器(96)。第四流體流產生器(96)可實質上以與如上文所描述之第一流體流產生器(2)或第二流體流產生器(19)相同的方式組態。第一同軸聽筒管道(97)可安置於第一軸向聽筒管道(4)周圍，且第二同軸聽筒管道(98)可安置於第二軸向聽筒管道(13)周圍(關於包括第二軸向聽筒管道(13)之彼等具體實例)。第一同軸聽筒管道(4)及第二同軸聽筒管道(13)可流體耦接至第四流體流產生器(96)。第一彈性體套管(100)及第二彈性體套管(101)可相應地安置於第一軸向聽筒管道(4)及第二軸向聽筒管道(13)周圍以提供對應的第一聽筒外表面(7)及第二聽筒外表面(16)，該第一聽筒外表面及該第二聽筒外表面經組態以相應地以可密封方式嚙合第一外耳道(5)及第二外耳道(14)從而提供對應的第一外耳道壓力(10)及第二外耳道壓力(18)與周圍壓力(11)之間的對應第一障壁(102)及第二障壁(103)。第一彈性體套管(100)及
第二彈性體套管(101)可流體耦接至第一同軸聽筒管道(97)及第二同軸聽筒管道(98)。第一同軸聽筒管道(97)及第二同軸聽筒管道(98)中之第四流體流(99)可產生對應的第一同軸聽筒管道壓力(106)及第二同軸聽筒管道壓力(107)與周圍壓力(11)之間的對應第一同軸聽筒管道壓力差(104)及第二同軸聽筒管道壓力差(105)。第一同軸聽筒管道壓力差(106)及第二同軸聽筒管道壓力差(107)可能夠相應地使第一彈性體套管(100)及第二彈性體套管(101)膨脹，從而相應地以可密封方式嚙合第一外耳道(5)及第二外耳道(14)。
現主要參看圖28及圖29B，具有第四流體流產生器(96)之外耳道壓力調節裝置(1)之特定具體實例可進一步包括第三閥控管道(108)，該第三閥控管道具有以可操作方式中斷至第一同軸聽筒管道(97)之第四流體流(99)的第三閥控管道閥(109)。在打開條件下，第三閥控管道閥(109)允許第四流體流(99)自第四流體流產生器(96)流向第一同軸聽筒管道(97)且因此流向第一彈性體套管(100)。在關閉條件下，第三閥控管道閥(109)阻礙第四流體流(99)自第四流體流產生器(96)流向第一彈性體套管(100)。
再次主要參看圖28及圖29B，具有第四流體流產生器(96)之外耳道壓力調節裝置(1)之特定具體實例可進一步包括第四閥控管道(110)，該第四閥控管道具有以可操作方式中斷至第二同軸聽筒管道(98)之第四流體流(99)的第四閥控管道閥(111)。在打開條件下，第四閥控管道閥(111)允許第四流體流(99)自第四流體流產生器(96)流向第二同軸聽筒管道(98)且因此流向第二彈性體套管(101)。在關閉條件下，第四
閥控管道閥(111)阻礙第四流體流(99)自第四流體流產生器(96)流向第二彈性體套管(101)。
現主要參看圖28，外耳道壓力調節裝置(1)可進一步包括第四流體流產生器控制器(112)，該第四流體流產生器控制器可控制第四流體流產生器(96)之操作以產生對應的第一同軸聽筒管道壓力(106)及第二同軸聽筒管道壓力(107)與周圍壓力(11)之間的第一同軸聽筒管道壓力差(104)及第二同軸聽筒管道壓力差(105)，從而使對應的第一彈性體套管(100)及第二彈性體套管(101)膨脹以便以可密封方式嚙合對應的第一外耳道(5)及第二外耳道(14)，藉此提供對應的第一外耳道壓力(10)及第二外耳道壓力(18)與周圍壓力(11)之間的對應第一障壁(102)及第二障壁(103)。
再次主要參看圖28，外耳道壓力調節裝置(1)可進一步包括第三壓力感測器(113)，該第三壓力感測器流體耦接至第一同軸聽筒管道(97)。第三壓力感測器(113)可產生第三壓力感測器信號(114)，該第三壓力感測器信號基於第一同軸聽筒管道壓力(106)與周圍壓力(11)之間的第一同軸聽筒管道壓力差(104)之改變而變化。
再次主要參看圖28，外耳道壓力調節裝置(1)可進一步包括第四壓力感測器(115)，該第四壓力感測器流體耦接至第二同軸聽筒管道(98)。第四壓力感測器(115)可產生第四壓力感測器信號(116)，該第四壓力感測器信號基於第二同軸聽筒管道壓力(107)與周圍壓力(11)之間的第二同軸聽筒管道壓力差(105)之改變而變化。
現主要參看圖28，外耳道壓力調節裝置(1)可進一步包括
同軸聽筒管道壓力感測器信號分析器(117)，該同軸聽筒管道壓力感測器信號分析器起作用以識別對應的第一同軸聽筒管道壓力(106)及第二同軸聽筒管道壓力(107)與周圍壓力(11)之間的穩定的第一同軸聽筒管道壓力差(104)及第二同軸聽筒管道壓力差(105)。同軸聽筒管道壓力感測器信號分析器(117)可在出現穩定的第一同軸聽筒管道壓力差(104)及第二同軸聽筒管道壓力差(105)後即產生密封信號(118)。
現主要參看圖6、圖8、圖9A及圖28，外耳道壓力調節裝置(1)之特定具體實例可進一步包括對密封信號(118)作出回應之彈性體套管密封指示器(119)。彈性體套管密封指示器(119)可在接收到密封信號(118)後即產生感覺性可感知標誌(120)。感覺性可感知標誌(120)可包括聲音標誌、光標誌、觸覺標誌或其類似者或其組合中之一或多者。
現主要參看圖28及圖29B，外耳道壓力調節裝置(1)可進一步包括相應地流體耦接至第一同軸聽筒管道(97)及第二同軸聽筒管道(98)之第三減壓閥(121)及第四減壓閥(122)。在打開條件下，第三減壓閥(121)及第四減壓閥(122)可相應地減少對應的第一同軸聽筒管道壓力(106)及第二同軸聽筒管道壓力(107)與周圍壓力(11)之間的第一同軸聽筒管道壓力差(104)及第二同軸聽筒管道壓力差(105)。
現主要參看圖8，外耳道壓力調節裝置(1)可進一步包括壓力釋放選擇元件(123)。第四流體流產生器控制器(112)可回應於壓力釋放選擇元件(123)之操作而抑制第四流體流產生器(96)之操作，且操作第三減壓閥(121)及第四減壓閥(122)以相應地使對應的第一同軸聽筒管道壓力(106)及第二同軸聽筒管道壓力(107)與周圍壓力(11)之間的
第一同軸聽筒管道壓力差(104)及第二同軸聽筒管道壓力差(105)朝向周圍壓力(11)返回，以便使對應的第一彈性體套管(100)及第二彈性體套管(101)收縮。
現主要參看圖37A至圖39E，該等圖提供可由外耳道壓力調節裝置(1)之具體實例操縱而對減輕一或多個失調症狀或治療一或多個失調症有效的壓力調節設定檔(136)之圖表。每一圖表展示在時間週期(39)內達成的外耳道壓力(10)(18)與周圍壓力(11)之間的壓力差(9)(17)。關於特定具體實例，流體流產生器(2)(19)可操作以產生在時間週期(39)內自軸向聽筒管道(4)(13)朝向外耳道(5)(14)流出的流體流(8)(20)，從而產生相對於周圍壓力(11)之正外耳道壓力(10)(18)(如圖37A至圖37G之實例中所展示)。關於其他特定具體實例，流體流產生器(2)(19)可操作以產生在時間週期(39)內自外耳道(5)(14)朝向流體流產生器(2)(19)而流入至軸向聽筒管道(4)(13)的流體流(8)(20)，從而產生相對於周圍壓力(11)之負外耳道壓力(10)(18)(如圖38A至圖38G之實例中所展示)。
現主要參看圖37A及圖38A，流體流產生器(2)(19)可操作以在時間週期(39)內維持恆定的外耳道壓力(10)(18)。關於特定具體實例，在無(或實質上無)流體流(8)(20)之情況下，恆定的外耳道壓力(10)(18)可維持為在時間週期(39)內的外耳道(5)(14)內之流體體積(21)。作為說明性實例，如上所述，具有以可密封方式嚙合於外耳道(5)(14)內之聽筒外表面(7)(16)的外耳道壓力調節裝置(1)可藉由以下動作來操作：控制流體流產生器(2)(19)以經由聽筒(3)(12)之軸
向聽筒管道(4)(13)在流體流產生器(2)(19)與外耳道(5)(14)之間產生具有流體體積(21)或預選定流體體積(22)的流體流(2)(19)，以達成外耳道壓力(10)(18)與周圍壓力(11)之間的壓力差(9)(17)。一旦所要流體體積(21)或預選定流體體積(22)產生壓力差(9)(17)，便可在無或實質上無額外流體流(8)(20)之情況下歸因於聽筒外表面(7)(16)與外耳道(5)(14)之可密封嚙合而在時間週期(39)內維持壓力差(9)(17)。關於其他具體實例，一旦已達成所要壓力差(9)(17)，便可藉由至或自外耳道(5)(14)之額外流體流(8)(20)而在時間週期(39)內維持壓力差(9)(17)以抵消由於聽筒外表面(7)(16)與外耳道(5)(14)之嚙合的洩漏。關於其他具體實例，可藉由至外耳道(5)(14)之連續流體流(8)(20)而在時間週期(39)內維持外耳道壓力差(9)(17)。
無關於方法，可在時間週期(39)內將外耳道壓力(10)(18)維持為恆定的，處於比周圍壓力(11)高約+50千帕斯卡至比周圍壓力(11)低約-50千帕斯卡之間的範圍中，從而減輕一或多個失調症狀或治療一或多個失調症。相對於周圍壓力(11)之正外耳道壓力(10)(18)可藉由將外耳道壓力(10)(18)維持在比周圍壓力(11)高約0千帕斯卡至約+50千帕斯卡之間的範圍中來達成。替代地，相對於周圍壓力(11)之負外耳道壓力(10)(18)可藉由將外耳道壓力(10)(18)維持在比周圍壓力(11)低約-50千帕斯卡至約0千帕斯卡之間的範圍中來達成。
現主要參看圖37B至圖37G、圖38B至圖38G及圖39A至圖39E，流體流產生器(2)(19)可經組態以產生具有壓力差波(124)之流體流(8)(20)，該壓力差波針對時間週期(39)中之每一瞬時而界定預
選定壓力差幅度(37)(67)及預選定壓力差幅度振盪頻率(49)(180)。關於特定具體實例，流體流產生器(2)(19)可操作以產生在時間週期(39)內自軸向聽筒管道(4)(13)朝向外耳道(5)(14)流出之流體流(8)(20)，該流體流具有包括預選定壓力差幅度(37)(67)及預選定壓力差幅度振盪頻率(49)(180)之壓力差波(124)，其產生相對於周圍壓力(11)之正外耳道壓力(10)(18)(如圖37B至圖37G之實例中所展示)。
關於其他特定具體實例，流體流產生器(2)(19)可操作以產生在時間週期(29)內自外耳道(5)(14)朝向流體流產生器(2)(19)而流入至軸向聽筒管道(4)(13)之流體流(8)(20)，該流體流具有包括預選定壓力差幅度(37)(67)及預選定壓力差幅度振盪頻率(49)(180)之壓力差波(124)，其產生相對於周圍壓力(11)之負外耳道壓力(10)(18)(如圖38B至圖38G之實例中所展示)。
關於其他特定具體實例，流體流產生器(2)(19)可操作以產生在時間週期(39)內可在自軸向聽筒管道(4)(13)朝向外耳道(5)(14)流出與自外耳道(5)(14)朝向流體流產生器(2)(19)而流入至軸向聽筒管道(4)(13)之間交替的流體流(8)(20)，該流體流具有包括預選定壓力差幅度(37)(67)及預選定壓力差幅度振盪頻率(49)(180)之壓力差波(124)，其導致產生在相對於周圍壓力(11)之正及負外耳道壓力(10)(18)之間交替的外耳道壓力(10)(18)(如圖39A至圖39E之實例中所展示)。
關於其他特定具體實例，壓力差波(124)可在比周圍壓力(11)高0千帕斯卡至約+50千帕斯卡之間的範圍中的預選定壓力差幅度
(37)(67)內以預選定壓力差幅度振盪頻率(49)(180)振盪(如圖37B至37G之實例中所展示)。
關於另外其他特定具體實例，壓力差波(124)可在比周圍壓力(11)低約-50千帕斯卡至0千帕斯卡之間的範圍中以預選定壓力差幅度振盪頻率(49)(180)振盪(如圖38B至38G之實例中所展示)。
再次主要參看圖37B至圖37G、圖38B至圖38G及圖39A至圖39E，壓力差波(124)可取決於應用而具有眾多及廣泛多種波形，其對應於眾多及廣泛多種的藉由外耳道壓力調節裝置(1)之操作可減輕的失調症狀或可治療的失調症。作為說明性實例，壓力差波(124)可為：正弦波，其具有平滑的重複的週期性振盪(如圖37B、圖38B及圖39A之實例中所展示)；方波，其中壓力差波(124)以穩定頻率在固定最小值與最大值之間交替；矩形波、梯形波或斜截波，其中壓力差波(124)之頂點在時間週期(39)內具有恆定的預選定壓力差幅度(37)(67)(如圖37C、37F、圖38C、圖38F及圖39B之實例中所展示)；三角形波，其具有線性的前緣及後緣(如圖37D、圖38D及圖39C之實例中所展示)；鋸齒形波，其中與後緣相比較，前緣具有在較長時間週期(39)內改變之預選定壓力差幅度(37)(67)(如圖37E及圖39D之實例中所展示)；反鋸齒形波，其中與後緣相比較，前緣在較短時間週期(39)內改變預選定壓力差幅度(37)(67)(如圖37E及圖39E之實例中所展示)；或其組合(如圖37G及圖38G之實例中所展示)。
現主要參看圖6、圖7、圖9A、圖9B及圖29A至圖35，關於特定具體實例，外耳道壓力調節裝置(1)可進一步包括外殼(125)，該
外殼具有界定中空內部空間(127)之外殼內表面(126)，該中空內部空間中可容納外耳道壓力調節裝置(1)之組件。
雖然上文所描述之外耳道壓力調節裝置(1)之流體流產生器(2)(19)典型地將空氣之流體流(8)(20)遞送至外耳道(5)(14)以達成外耳道壓力(10)(18)與周圍壓力(11)之間的壓力差(9)(17)，但此情形並不意欲在可藉由外耳道壓力調節裝置(1)之具體實例遞送至外耳道(5)(14)之廣泛多種流體方面為限制性的。作為說明性實例，廣泛多種流體可包括：純化氣體，諸如氧氣、氮氣、氬氣或其類似者；分壓氣體之混合物；液體，諸如水、油、乙醇或其類似者；或其組合。
另外，雖然為簡潔起見，流體流(8)(20)(82)(99)(或其他流體流)或流體體積(21)(22)在外耳道壓力調節裝置(1)之組件之間、外耳道壓力調節裝置(1)之組件與外耳道(5)(14)之間或外耳道壓力調節裝置(1)之組件與周圍壓力(11)之間的傳送可如上文所描述典型地在第一點與第二點之間，但流體流(8)(20)(82)(99)(或其他流體流)或流體體積(21)(22)之傳送包括歧管流體流路徑(54)內的在第一點與第二點之間的所有點。
現主要參看圖8及圖28，外耳道壓力調節裝置(1)之具體實例可進一步包括控制器(128)。關於特定具體實例，控制器(128)可採用單一積體電路(129)之形式，該積體電路含有與記憶體元件(131)通信之處理器(130)。記憶體元件(131)可呈可經抹除且重新程式化之非揮發性電腦儲存媒體之形式，且關於特定具體實例，其可為用於資料儲存之隨機存取記憶體。記憶體元件(131)可含有電腦程式碼(132)，該電腦程式
碼可執行以提供指定功能或用於實行指定功能之步驟之組合，該等指定功能用以操作根據上文所描述之本發明之具體實例的外耳道壓力調節裝置(1)之各種組件。
圖8及圖28中所展示之方塊圖及流程圖說明支援用於實行指定功能之元件之組合、用於實行指定功能之步驟之組合及用於實行指定功能之可執行程式元件。亦將理解，方塊圖及流程圖說明中之每一功能性區塊以及方塊圖及流程圖說明中之功能性區塊之組合可藉由實行指定功能或步驟的基於特殊用途硬體之電腦系統抑或特殊用途硬體與電腦指令之合適組合來實施。
現主要參看圖8，電腦程式碼(132)可包括第一流體流產生器控制器(41)，該第一流體流產生器控制器可經執行以變換自第一流體壓力差幅度選擇元件(40)接收之壓力差幅度選擇信號(133)，從而相應地控制第一流體流產生器(2)以產生自第一軸向聽筒管道(4)流出之第一流體流(8)。關於特定具體實例，第一流體流產生器控制器(41)基於壓力差幅度選擇信號(133)之變化而增加或減少第一流體流(8)。關於其他具體實例，第一流體壓力差幅度選擇元件(40)可用以選擇預選定流體體積(22)，且第一流體流產生器控制器(41)可相應地控制第一流體流產生器(2)以遞送預選定流體體積(22)，如上文所描述。
關於包括第一壓力感測器(56)之外耳道壓力調節裝置(1)的特定具體實例，電腦程式碼(132)可進一步包括第一壓力感測器信號分析器(58)，該第一壓力感測器信號分析器可執行以提供第一壓力差幅度比較器(59)，該第一壓力差幅度比較器起作用以比較藉由與壓力差幅度選擇
元件(40)之使用者互動而選擇的第一預選定壓力差幅度(37)與在第一軸向聽筒管道(4)中感測到之第一壓力差幅度(36)。第一壓力感測器信號分析器(58)可經進一步執行以提供第一壓力差幅度補償信號(60)，該第一壓力差幅度補償信號基於第一預選定壓力差幅度(37)與感測到之第一壓力差幅度(36)之間的差而變化。第一流體流產生器控制器(41)可回應於第一壓力差幅度補償信號(60)而控制第一流體流產生器(2)以達成第一預選定壓力差幅度(37)。
再次主要參看圖8，第一流體流產生器控制器(41)可經進一步執行以變換自第一壓力差幅度振盪頻率選擇元件(50)接收之壓力差幅度振盪頻率選擇信號(134)，從而相應地控制第一流體流產生器(2)以產生第一壓力差幅度振盪(45)，該第一壓力差幅度振盪在第一軸向聽筒管道(4)中於第一流體流第一方向(46)與第一流體流第二方向(47)之間往復地驅動第一流體流(8)。
關於特定具體實例，第一流體流產生器控制器(41)基於壓力差幅度振盪頻率選擇信號(134)之變化而使第一壓力差幅度振盪頻率(48)變化。關於其他具體實例，第一壓力差幅度振盪頻率選擇元件(50)可用以選擇第一預選定壓力差幅度振盪頻率(49)，且第一流體流產生器控制器(41)可相應地控制流體流產生器(2)以遞送在如上文所描述之範圍中的第一預選定壓力差幅度振盪頻率(49)。
關於包括第一壓力感測器(56)之外耳道壓力調節裝置(1)的特定具體實例，第一壓力感測器信號分析器(58)可經進一步執行以提供第一壓力差幅度振盪頻率比較器(61)，該第一壓力差幅度振盪頻率比較
器起作用以比較藉由與第一壓力差幅度振盪頻率選擇元件(50)之使用者互動而選擇的第一預選定壓力差幅度頻率(49)與在第一軸向聽筒管道(4)中感測到之第一壓力差幅度振盪頻率(48)。第一壓力感測器信號分析器(58)可經進一步執行以提供第一壓力差幅度振盪頻率補償信號(62)，該第一壓力差幅度振盪頻率補償信號基於第一預選定壓力差幅度振盪頻率(49)與感測到之第一壓力差幅度振盪頻率(48)之間的差而變化。第一流體流產生器控制器(41)可回應於第一壓力差幅度補償信號(62)而控制第一流體流產生器(2)以達成第一預選定壓力差頻率(49)。
關於如由圖8及圖9B之說明性實例所展示的第一流體流產生器(2)之特定具體實例，第一流體流產生器控制器(41)可藉由控制耦接至可在圓筒(27)內移動之活塞(26)的線性致動器(30)之移動而間接地控制第一流體流產生器(2)之功能，如上文所描述。
關於如圖28、圖29A及圖29B之說明性實例所展示的特定具體實例，外耳道壓力調節裝置(1)可包括：第一流體流產生器(2)，其操作以將第一流體流(8)遞送至第一軸向聽筒管道(4)；及第二流體流產生器(19)，其操作以將離散的第二流體流(20)遞送至由第二壓力感測器(68)感測之第二軸向聽筒管道(13)，如上文所描述。因此，電腦程式碼(132)可進一步包括第二流體流產生器控制器(73)及第二壓力感測器信號分析器(70)，該第二壓力感測器信號分析器包括第二壓力差幅度比較器(71)及第二壓力差幅度振盪頻率比較器(135)，其中之每一個可起作用以控制第二流體流產生器(19)之操作(如上文關於第一流體流產生器(2)所描述)，該控制允許獨立控制第二軸向聽筒管道(13)中之第二壓力差幅
度(63)及第二壓力差幅度振盪頻率(64)。
再次主要參看圖28、圖29A及圖29B，第一流體流產生器(2)及第二流體流產生器(19)可各自包括正流體流產生器(76)及負流體流產生器(77)，其各自可離散地控制以達成第一壓力差幅度(36)及第二壓力差幅度(63)以及第一壓力差幅度振盪頻率(48)及第二壓力差幅度振盪頻率(64)。因此，第一流體流產生器控制器(41)及第二流體流產生器控制器(73)可經執行以離散地控制第一流體流產生器(2)及第二流體流產生器(19)之每一正流體流產生器(76)及每一負流體流產生器(77)，從而達成第一壓力差幅度(36)及第二壓力差幅度(63)以及第一壓力差幅度振盪頻率(48)及第二壓力差幅度振盪頻率(64)。
現主要參看圖28、圖37A至圖37G、圖38A至圖38G及圖39A至圖39E，電腦程式(132)之特定具體實例進一步包括對時間週期選擇元件(190)作出回應之定時器模組(137)及對壓力調節設定檔選擇元件(139)作出回應之壓力調節設定檔施用模組(138)，該壓力調節設定檔選擇元件允許選擇如上文所描述且如諸圖中所展示的含於記憶體元件(131)中或以其他方式程式化及含於記憶體元件(131)中的複數個壓力調節設定檔(136)中之一個。壓力調節設定檔施用模組(138)起作用以協調第一流體流產生器(2)及第二流體流產生器(19)之操作，從而達成對應於複數個壓力調節設定檔(136)中之選定者的時間週期(39)內之每一時間點的第一預選定壓力差幅度(37)或第二預選定壓力差幅度(67)。
現主要參看圖8及圖28，關於特定具體實例，電腦程式碼(132)可進一步包括流體流溫度調節器控制器(140)，該流體流溫度調節
器控制器起作用以控制流體流溫度調節器(78)從而調整第一流體流(8)或第二流體流(20)之流體流溫度(79)。關於圖8中所展示之說明性具體實例，流體流溫度調節器控制器(140)在致動第一流體流產生器(2)後即致動流體流溫度調節器(78)以在時間週期(39)內升高第一流體流(8)之流體流溫度(78)。
關於圖28中所展示之說明性具體實例，流體流溫度調節器控制器(140)可經執行以變換自流體流溫度選擇元件(142)接收之流體流溫度選擇信號(141)，從而相應地控制流體流溫度調節器(78)以在約10℃及50℃之範圍的範圍內調整第三流體流(82)之流體流溫度(79)，如上文所描述。關於此等具體實例，電腦程式碼(132)可進一步包括第三流體流控制器(143)，該第三流體流控制器起作用以將來自第三流體流產生器(81)之第三流體流(82)控制至在0與約10公升/分鐘之間的第三流體流速率(83)，如上文所描述。
現主要參看圖8及圖28，電腦程式碼(132)可進一步包括第四流體流產生器控制器(112)，該第四流體流產生器控制器可執行以如上文所描述地控制第四流體流產生器(96)，從而使相應地流體耦接至第一同軸聽筒管道(97)或第二同軸聽筒管道(98)之第一彈性體套管(100)或第二彈性體套管(101)膨脹以相應地以可密封方式嚙合第一外耳道(5)或第二外耳道(14)，以便提供對應的第一外耳道壓力(10)或第二外耳道壓力(18)與周圍壓力(11)之間的對應第一障壁(102)或第二障壁(103)。關於此等具體實例，電腦程式(132)可進一步包括同軸聽筒管道壓力感測器信號分析器(117)，該同軸聽筒管道壓力感測器信號分析器可執行以識
別對應的第一同軸聽筒管道壓力(106)及第二同軸聽筒管道壓力(107)與周圍壓力(11)之間的穩定的第一同軸聽筒管道壓力差(104)及第二同軸聽筒管道壓力差(105)。第三壓力感測器信號分析器(117)可在出現穩定的第一同軸聽筒管道壓力差(104)及第二同軸聽筒管道壓力差(105)後即產生密封信號(118)，以產生感覺性可感知標誌(120)，如上文所描述。作為此等具體實例，電腦程式碼(132)可進一步包括密封釋放模組(144)，該密封釋放模組可執行以回應於密封釋放選擇元件(145)之操作而操作如上文所描述之減壓閥(121)(122)。
現主要參看圖40，電腦程式碼(132)進一步包括閥控制模組(146)，該閥控制模組可執行以取決於如上文所描述之外耳道壓力調節裝置(1)之具體實例內的操縱流體流(8)(20)(82)(99)之選定方法而致動閥(52)中之一或多個。
現主要參看圖28及圖32，特定具體實例進一步包括圖形顯示表面(147)，且電腦程式(132)可進一步包括圖形使用者介面模組(148)，該圖形使用者介面模組可經執行以在圖形顯示表面(147)上描繪圖形使用者介面(149)。藉由使用者互動操作之圖形使用者介面(149)可執行電腦程式碼(132)之功能以操作外耳道壓力調節裝置(1)。雖然使用者互動將典型地呈使用者在描繪於圖形顯示表面(147)上之控制影像(150)上進行的觸摸之形式，但此說明性實例並不意欲排除使用者(33)給出之任何命令，藉由該命令，電腦程式碼(132)之功能可經由選擇一個或複數個控制影像(150)或藉由使用者語音命令、鍵盤鍵擊、滑鼠按鈕或以其他方式來啟動、執行或實行。
現主要參看圖1及圖2，特定具體實例可進一步包括與外耳道壓力調節裝置(1)分離之電腦裝置(151)。出於本發明之目的，術語「電腦裝置(151)」意謂經調適以接收電腦程式碼(132)或接收含有電腦程式碼(132)之機器可讀媒體(152)的任何裝置，或包括與經調適以與外耳道壓力調節裝置(1)通信之電腦記憶體元件(154)通信的電腦處理器(153)，或經由諸如網際網路(156)之廣域網路(155)或一或多個區域網路(157)將電腦程式碼(132)下載至與電腦處理器(153)通信之電腦記憶體元件(154)中。關於特定具體實例，電腦裝置(151)可採用經特定設計以用於接收機器可讀媒體(152)(呈含有電腦程式碼(132)之電腦記憶體元件(154)之形式)的有限能力電腦之形式；然而，其他具體實例可採用以下各個之形式：機上盒；智慧型電視，其經連接以經由娛樂媒體(諸如，有線電視網路或數位衛星廣播)接收資料；手持型裝置，諸如智慧型電話、平板或板型電腦、個人數位助理或攝影機/行動電話；或多處理器系統；基於微處理器或可程式化的消費型電子裝置；網路個人電腦；小型電腦；大型電腦或其類似者。
再次主要參看圖1及圖2，電腦裝置(151)可涵蓋一個電腦裝置或複數個電腦裝置，其中之每一個可由使用者(33)操作以控制一個或複數個外耳道壓力調節裝置(1)。使用者(33)可為一人、複數個人、企業實體或其他者，使用者可存取電腦裝置(151)以用共同格式擷取以供在電腦圖形顯示表面(147)上顯示圖形使用者介面(149)。
關於特定具體實例，外耳道壓力調節裝置(1)之控制器(128)可進一步包括通信控制器(158)，該通信控制器可包括與天線(160)相關
聯的用以將通信信號(161)發送至電腦裝置(151)及自電腦裝置(151)接收通信信號(161)的收發器(159)。關於特定具體實例，通信控制器(158)可為包括相關聯之藍芽收發器及藍芽天線的藍芽控制器(例如，Texas Instruments之CC2540藍芽系統單晶片)。關於特定具體實例，通信控制器(158)可為Wi-Fi控制器以及相關聯之Wi-Fi接收器及Wi-Fi天線。
現主要參看圖36A及圖36B，圖形使用者介面(149)之說明性實例可包括：模式選擇清單(162)，其藉由使用者互動而允許選擇第一耳控制影像(163)、第二耳控制影像(164)或第一耳及第二耳兩者控制影像(165)中之一個或複數個，藉由使用者互動而選擇操縱至對應的第一軸向聽筒管道(4)(13)之第一流體流(8)或第二流體流(20)或第一流體流(8)及第二流體流(20)兩者；壓力調節設定檔控制影像(166)，其藉由使用者互動而引起描繪可選擇壓力調節設定檔圖示(167)之清單(如圖36B之實例中所展示)，藉由使用者互動而允許選擇待操縱之複數個壓力調節設定檔(136)中之一個；外耳道壓力差幅度控制影像(168)，其藉由使用者互動而引起描繪可選擇壓力差幅度控制影像之清單，藉由使用者互動而允許選擇預選定壓力差幅度(37)；外耳道壓力差頻率控制影像(170)，其藉由使用者互動而引起描繪可選擇壓力差幅度振盪頻率控制影像之清單，藉由使用者互動而允許選擇預選定壓力差幅度振盪頻率(49)；時間週期控制影像(172)，其藉由使用者互動而引起描繪可選擇時間週期控制影像之清單，藉由使用者互動而允許選擇供操縱或治療之時間週期(39)；或溫度調節控制圖示(174)，其藉由使用者互動而引起描繪可選擇流體流溫度及經溫度調節之流動速率的清單，藉由使用者互動而選擇在流體流速率
(83)下操縱流體流溫度(79)。
現主要參看圖8及圖28，外耳道壓力調節裝置(1)之具體實例可進一步包括電源(177)，該電源可為以下各個中之一個或組合：變壓電源(178)，諸如變壓至12伏特直流電之110伏特交流電；或電池(179)，諸如12伏特直流電蓄電池。
製造外耳道壓力調節裝置(1)之特定具體實例的方法可包括：提供能夠產生第一流體流(8)之第一流體流產生器(2)；及提供第一聽筒(3)，該第一聽筒具有在第一聽筒第一末端(92)與第一聽筒第二末端(93)之間連通的第一軸向聽筒管道(4)。第一軸向聽筒管道(4)可能夠流體耦接至第一流體流產生器(2)。第一聽筒(3)可具有第一順應式聽筒外表面(7)，該第一聽筒外表面經組態而以可密封方式嚙合第一耳(6)之第一外耳道(5)而作為第一外耳道壓力(10)與周圍壓力(11)之間的第一障壁(102)。
製造外耳道壓力調節裝置(1)之特定具體實例的方法可進一步包括提供如上文所描述之外耳道壓力調節裝置(1)之額外組件。
如可自前述內容所容易理解，本發明之基本概念可以多種方式來體現。本發明涉及外耳道壓力調節裝置及用於製造及使用包括最佳模式之此類外耳道壓力調節裝置的方法之眾多及變化之具體實例。
因而，由本說明書所揭示或伴隨本申請案之諸圖或表中所展示的本發明之特定具體實例或元件不意欲為限制性的，而是意欲例示由本發明一般性涵蓋之眾多及變化之具體實例或關於其任何特定元件的所涵蓋之等效物。此外，本發明之單一具體實例或元件之特定描述可能不明確描
述所有可能之具體實例或元件；許多替代物係由本說明書及諸圖隱含地揭示。
應理解，設備之每一元件或方法之每一步驟可由設備術語或方法術語來描述。當需要使本發明所享有權利之隱含廣泛覆蓋範圍明確時，此等術語可經替換。僅舉例而言，應理解，方法之所有步驟可揭示為動作、用於進行彼動作之構件、或引起彼動作之元件。類似地，設備之每一元件可揭示為實體元件或彼實體元件所促成之動作。僅舉例而言，對「流體流」之揭示應理解為涵蓋對「流動流體」之動作(無論是否明確地論述)的揭示，且相反地，若存在對「流動流體」之動作的有效揭示，則此揭示應理解為涵蓋對「流體流」及甚至「用於流動流體之構件」之揭示。每一元件或步驟之此等替代性術語應理解成明確地包括在本說明書中。
此外，關於所使用之每一術語，應理解，除非術語在本申請案中之利用與此類解釋不一致，否則普通辭典定義應理解成包括在對如Random House Webster's Unabridged Dictionary第二版中所含的每一術語之描述中，每一定義特此以引用的方式併入。
無論是否明確地指示，所有數值在本文中均假定為由術語「約」來修飾。出於本發明之目的，範圍可表達為自「約」一特定值至「約」另一特定值。當表達此範圍時，另一具體實例包括自一特定值至另一特定值。藉由端點對數值之列舉包括在彼範圍內所包含之所有數值。舉例而言，一至五之數值範圍包括數值1、1.5、2、2.75、3、3.80、4、5等。將進一步理解，每一範圍之端點相對於另一端點及獨立於另一端點均有效。當藉由使用前項「約」將值表達為近似值時，將理解，該特定值形成另一具體實
例。術語「約」大體上係指一般熟習此項技術者將認為等效於所列數值或具有相同功能或結果的數值之範圍。類似地，前項「實質上」意謂在很大程度上但並非完全相同之形式、方式或程度，且特定元件將具有一般熟習此項技術者將認為具有相同功能或結果之組態範圍。當藉由使用前項「實質上」將特定元件表達為近似元件時，將理解，該特定元件形成另一具體實例。
此外，出於本發明之目的，除非另有限制，否則術語「一」實體係指一或多個彼實體。因而，術語「一」、「一或多個」及「至少一個」在本文中可互換使用。
因此，應理解申請人至少主張以下各個：i)本文中所揭示及描述之外耳道壓力調節裝置中之每一個，i)所揭示及描述之相關方法，iii)此等裝置及方法中之每一個的類似、等效且甚至隱含之變化，iv)實現所展示、揭示或描述之功能中之每一個的彼等替代具體實例，v)實現經展示為對實現所揭示及描述之內容為隱含的功能中之每一個的彼等替代設計及方法，vi)經展示為單獨且獨立之發明的每一特徵、組件及步驟，vii)藉由所揭示之各種系統或組件增強的應用，viii)藉由此類系統或組件產生的所得產品，ix)實質上如在上文中且參看隨附實例中之任一者所描述的方法及設備，x)所揭示之先前元素中之每一個的各種組合及排列。
本專利申請案之先前技術章節提供對本發明所屬之努力領域的陳述。此章節亦可併有或含有某些美國專利、專利申請案、公開案之釋義；或所主張發明之適用於關於本發明所屬技術狀態之相關資訊、問題或關切事件的標的物。不意欲將本文中所引證或併入之任何美國專利、專
利申請案、公開案、陳述或其他資訊解釋為、理解為或視為承認為關於本發明之先前技術。
本說明書中所闡述之技術方案(若存在)特此以引用的方式併入以作為本發明說明書之一部分，且申請人明確保留使用此等技術方案之此併入內容之全部或一部分作為支援任何或所有技術方案或其任何元件或組件之額外描述的權利，且申請人進一步明確保留必要時將此等技術方案或其任何元件或組件之併入內容之任何部分或全部自本描述移入至申請專利範圍中(或反之亦然)以界定本申請案或任何後續申請案或其接續案、分割案或部分接續申請案所尋求保護之標的物，或依據或符合任何國家或條約之專利法律、規則或法規而獲得費用減少的權利，且以引用的方式併入之此內容在本申請案(包括其任何後續接續案、分割案或部分接續申請案)之整個待審期或隨後任何再頒予或延長期間將繼續存在。
另外，本說明書中所闡述之技術方案(若存在)進一步意欲描述有限數目之本發明較佳具體實例之邊界及界限，且不應解釋為本發明之最廣泛具體實例或可能主張之本發明之具體實例的完全清單。申請人不放棄基於以上闡述之本說明書產生其他技術方案作為任何接續案、分割案或部分接續案或類似申請案之一部分的任何權利。
Claims (16)
- 一種外耳道壓力調節裝置，其包含：一第一流體流產生器，其能夠產生一第一流體流；一第一聽筒，其流體耦接至該第一流體流產生器，該第一聽筒具有一第一順應式聽筒外表面，該第一順應式聽筒外表面經組態而以可密封方式嚙合一第一耳之一第一外耳道而作為一第一外耳道壓力與一周圍壓力之間的一第一障壁，該第一流體流產生器能夠產生在該第一外耳道壓力與該周圍壓力之間的一第一預選定壓力差幅度；一第一壓力感測器，其產生基於該第一壓力差幅度之改變而變化的一第一壓力感測器信號；一第一壓力感測器信號分析器，其包括一第一壓力差幅度比較器，該第一壓力差幅度比較器比較該第一預選定壓力差幅度與該第一壓力差幅度，該第一壓力感測器信號分析器產生一第一壓力差幅度補償信號；及一第一流體流產生器控制器，其回應於該第一壓力差幅度補償信號而控制該第一流體流產生器以達成該第一預選定壓力差幅度。
- 如申請專利範圍第1項之裝置，其進一步包含：一第一壓力差幅度選擇元件，其中該第一流體流產生器控制器回應於該第一壓力差幅度選擇元件之操作而調節該第一流體流產生器之操作以達成該第一預選定壓力差幅度。
- 如申請專利範圍第1項之裝置，該第一流體流產生器能夠產生一第一預選定壓力差幅度振盪頻率。
- 如申請專利範圍第3項之裝置，其進一步包含一第一壓力差幅度振盪頻率選擇元件，該第一流體流產生器控制器回應於該第一壓力差幅度振盪頻率選擇元件之操作而調節該第一流體流產生器之操作以達成該第一預選定壓力差幅度振盪頻率。
- 如申請專利範圍第4項之裝置，該第一壓力感測器信號分析器進一步包括一第一壓力差幅度振盪頻率比較器，該第一壓力差幅度振盪頻率比較器比較該第一預選定壓力差幅度振盪頻率與該第一壓力差幅度振盪頻率，該第一壓力感測器信號分析器產生一第一壓力差幅度振盪頻率補償信號，該第一流體流產生器控制器回應於該第一壓力差幅度振盪頻率補償信號而控制該第一流體流產生器以達成該第一預選定壓力差幅度振盪頻率。
- 如申請專利範圍第1項之裝置，其進一步包含流體耦接於該第一流體流產生器與該第一軸向聽筒管道之間的一流體流溫度調節器，該流體流溫度調節器操作以調節該第一流體流之一第一流體流溫度。
- 如申請專利範圍第6項之裝置，其中該第一流體流溫度包含在約10度C至約50度C之間的範圍中的一第一預選定流體流溫度。
- 如申請專利範圍第1項之裝置，其進一步包含一第二聽筒，該第二聽筒流體耦接至該第一流體流產生器，該第二聽筒具有一第二順應式聽筒外表面，該第二順應式聽筒外表面經組態而以可密封方式嚙合一第二耳之一第二外耳道而作為一第二外耳道壓力與該周圍壓力之間的一第二障壁，該第一流體流產生器能夠產生在該第二外耳道壓力與該周圍壓力之間的一第二壓力差，該第二壓力差具有一第二壓力差幅度，該第二壓力差幅度實質上對應於該第一壓力差幅度，該第一流體流產生器能夠產生一第二壓力差幅度振盪，該第二壓力差幅度振盪具有一第二壓力差幅度具有一第二壓力差幅度振盪頻率，該第二壓力差幅度振盪頻率實質上對應於該第一壓力差幅度振盪頻率。
- 如申請專利範圍第1項之裝置，其進一步包含：一第二流體流產生器，其能夠產生一第二流體流；及一第二聽筒，其流體耦接至該第二流體流產生器，該第二聽筒具有一第二順應式聽筒外表面，該第二順應式聽筒外表面經組態而以可密封方式嚙合一第二耳之一第二外耳道而作為一第二外耳道壓力與該周圍壓力之間的一第二障壁，該第二流體流產生器能夠產生在該第二外耳道壓力與該周圍壓力之間的一第二預選定壓力差幅度；一第二壓力感測器，其產生基於該第二壓力差幅度之改變而變化的一第二壓力感測器信號；一第二壓力感測器信號分析器，其包括一第二壓力差幅度比較器，該第二壓力差幅度比較器比較該第二預選定壓力差幅度與該第二壓力差幅度，該第二壓力感測器信號分析器產生一第二壓力差幅度補償信號；及一第二流體流產生器控制器，其回應於該第二壓力差幅度補償信號而控制該第二流體流產生器以達成該第二預選定壓力差幅度。
- 如申請專利範圍第9項之裝置，該第二流體流產生器能夠產生一第二壓力差幅度振盪頻率。
- 如申請專利範圍第10項之裝置，其進一步包含一第二壓力差幅度振盪頻率選擇元件，該第二流體流產生器控制器回應於該第二壓力差幅度振盪頻率選擇元件之操作而調節該第二流體流產生器之操作以達成該第二預選定壓力差幅度振盪頻率。
- 如申請專利範圍第11項之裝置，其中該第一流體流產生器及該第二流體流產生器中之每一個包含對應的第一對流體流產生器及第二對流體流產生器，該第一對流體流產生器及該第二對流體流產生器中之每一個包括：一個正壓力流體流產生器，其相應地產生自對應的該第一聽筒或該第二聽筒流出之一第一流體流或一第二流體流；及一個負壓力流體流產生器，其相應地產生流入至對應的該第一聽筒或該第二聽筒之一第一流體流或一第二流體流。
- 如申請專利範圍第9項之裝置，其進一步包含流體耦接至該第一流體流及該第二流體流之一流體流溫度調節器，該流體流溫度調節器操作以調節該第一流體流之一第一流體流溫度及該第二流體流之一第二流體流溫度。
- 如申請專利範圍第10項之裝置，其進一步包含：一第四流體流產生器，其能夠產生一第四流體流；安置於一第一軸向聽筒管道周圍之一第一同軸聽筒管道及安置於一第二軸向聽筒管道周圍之一第二同軸聽筒管道，該第一軸向聽筒管道流體耦接至該第一聽筒，該第二軸向聽筒管道流體耦接至該第二聽筒，該第一同軸聽筒管道及該第二同軸聽筒管道流體耦接至該第四流體流產生器；及相應地流體耦接至該第一同軸聽筒管道及該第二同軸聽筒管道之一第一彈性體套管及一第二彈性體套管，且其中該第一同軸聽筒管道及該第二同軸聽筒管道中之該第四流體流產生在對應的第一同軸聽筒管道壓力及第二同軸聽筒管道壓力與該周圍壓力之間的對應的第一同軸聽筒管道壓力差及第二同軸聽筒管道壓力差，該第一同軸聽筒管道壓力差及該第二同軸聽筒管道壓力差能夠相應地使該第一彈性體套管及該第二彈性體套管膨脹以提供該第一聽筒外表面及該第二聽筒外表面，該第一聽筒外表面及該第二聽筒外表面經組態而相應地以可密封方式嚙合該第一外耳道及該第二外耳道以提供對應的該第一外耳道壓力及該第二外耳道壓力與該周圍壓力之間的對應的該第一障壁及該第二障壁。
- 如申請專利範圍第14項之裝置，其進一步包含一第四流體流產生器控制器，該第四流體流產生器控制器控制該第四流體流產生器之操作以產生對應的該第一同軸聽筒管道壓力及該第二同軸聽筒管道壓力與該周圍壓力之間的該第一同軸聽筒管道壓力差及該第二同軸聽筒管道壓力差，從而使對應的該第一彈性體套管及該第二彈性體套管膨脹以便以可密封方式嚙合對應的該第一外耳道及該第二外耳道，以提供對應的該第一外耳道壓力及該第二外耳道壓力與該周圍壓力之間的對應的該第一障壁及該第二障壁。
- 如申請專利範圍第15項之裝置，其進一步包含：一第三壓力感測器，其流體耦接至該第一同軸聽筒管道，該第三壓力感測器產生基於該第一同軸聽筒管道壓力與該周圍壓力之間的該第一同軸聽筒管道壓力差之改變而變化的一第三壓力感測器信號；一第四壓力感測器，其流體耦接至該第二同軸聽筒管道，該第四壓力感測器產生基於該第二同軸聽筒管道壓力與該周圍壓力之間的該第二同軸聽筒管道壓力差之改變而變化的一第四壓力感測器信號；及一同軸聽筒管道壓力感測器信號分析器，其識別對應的該第一同軸聽筒管道壓力及該第二同軸聽筒管道壓力與該周圍壓力之間的穩定的第一同軸聽筒管道壓力差及第二同軸聽筒管道壓力差。
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