TWI494882B

TWI494882B - 電子帳單處理自動化

Info

Publication number: TWI494882B
Application number: TW097115640A
Authority: TW
Inventors: Jeff Weng; Jyh Shin Shue
Original assignee: Yahoo Inc
Priority date: 2008-04-29
Filing date: 2008-04-29
Publication date: 2015-08-01
Also published as: TW200945223A

Description

電子帳單處理自動化

本發明係有關於一種電腦實施之電子帳單處理程序。

人們經常使用按月付費的各種服務。因此，許多公司通常會對於這些服務產生月帳單。例如，一般民眾可能是按月收到一電費帳單及一電話帳單。

此外，許多人也會利用信用卡來購買貨品及服務。在每個月底，該等人士通常會自發行各張信用卡的公司或銀行收到一帳單。

帳單通常是按一紙張格式所產生，並且透過郵政服務而傳送。郵政服務通常雖可信賴，然有可能會將紙張帳單放置在錯誤的信箱內。因而有些帳單可能寄丟。

即使是在所針對之收件人收到紙張帳單後，亦經常是難以對這些紙張帳單進行追蹤。許多人在收到帳單之後會將帳單誤置。此外，各帳單通常是在不同的到期日到期。因此，許多人會忘記在其到期日之前支付帳單。

從而，經改良以用於管理帳單的機制是有助益的。

本發明揭示一種用以處理電子報表(亦即電子帳單)的設備及方法。根據不同的具體實施例，一電子報表係按一電子郵件訊息之形式而傳送。

在一具體實施例，收到一針對於一電子郵件位址的電子郵件訊息，該電子郵件訊息包含與一帳單相關聯的帳單資訊，其中該帳單資訊表示出一帳單金額、該帳單之到期日、該帳單的寄件人及該帳單的收件人。取得一組使用者偏好，並且根據該組使用者偏好以處理該帳單資訊。

根據不同的具體實施例，該帳單資訊處理可包含啟動一電子付款、為在稍後時間處理之電子付款進行排程、將與該帳單相關聯的資訊加至一由一行事曆應用程式所維護的電子行事曆中，及/或排程一或多個通知以供作為即將來臨之帳單截止日期的提醒。

根據一特定具體實施例，該系統可修改該電子郵件訊息，藉以在將該電子郵件訊息提供至該收件人的電子郵件信箱之前先納入一或多個超文字鏈結。接著，該帳單的收件人可透過這些鏈結以建立其一組使用者偏好。

在另一具體實施例裡，本發明是關於一種其中包含一處理器、記憶體及一顯示器的裝置。該處理器及記憶體係配置以執行一或多個前述方法之作業。在另一具體實施例裡，本發明是關於一其上儲存有電腦程式指令的電腦可讀取儲存媒體，用以執行一或多前述方法之作業。

本發明的此等及其他特性與優點將在後續之說明和附圖中進一步地詳細呈現，以藉由示例以說明本發明原理。

現將詳細參照於本發明之特定具體實施例。該等具體實施例之範例將於附圖中說明。雖然本發明將併同該等特定具體實施例加以描述，然應瞭解此非將本發明限制於該等具體實施例。相反地，目的是為涵蓋可納入於如後載申請專利範圍所定義之發明精神與範疇的各種替代性、修改性及等效性項目。下列說明將呈現多個特定細節，以供通盤了解本發明。然無該等特定細節之部分或整體亦可施行本發明。在其他實例裡，並未對已知的處理程序操作加以描述，以避免非必要地模糊本發明。

所揭示之具體實施例容許一電子報表(亦即電子帳單)可被自動地處理。可以一電子郵件訊息之形式發送一電子報表，其包含與一帳單相關聯的帳單資訊。例如，該帳單資訊可表示一帳單金額、該帳單的到期日、該帳單的寄送人(即如電話公司、水電公司等等)及該帳單的收件人(即如該消費者的名稱及/或帳戶號碼)。當然，該帳單的寄件人及該帳單的收件人在發送該電子報表時，即可以其所提供之個別電子郵件地址來識別。

第一圖係一方塊圖，其說明一範例系統，其中各式支援電子報表之自動化處理的具體實施例可被實行。當一寄件人產生一電子報表以傳送至一消費者時，該寄件人可利用該寄件人之電子郵件地址透過電子郵件將該電子報表發送至與該消費者相關聯的一或多個電子郵件地址。例如，該寄件人可為一公司，例如一電話公司102、一信用卡公司104或一銀行。一旦既已透過網際網路106傳送該電子報表，一代管該電子郵件地址之網站可將該電子報表轉寄至一與該電子郵件地址相關聯的電子郵件信箱。或者，該網站可產生並轉寄一不同或經修改之電子報表至該電子郵件地址，即如後文中進一步詳述。

一代管該電子郵件位址的網站可為由一或多個伺服器所支援。在此範例，該網站包含一郵件伺服器108及一付款伺服器110。然而，重點是注意到此處所述之功能亦可由一單一伺服器及較多數量的伺服器所執行。

當收到來自該寄件人該電子報表時，郵件伺服器108可認證該電子報表。尤其，郵件伺服器108可擷取安全及/或識別資料，藉以認證該電子報表的寄件人。同樣地，郵件伺服器108可認證在該電子報表中所提供之帳單資訊的格式。詳細地說，可按照一標準化電子報表格式以驗證該帳單資訊的格式。

假設郵件伺服器108既已認證該電子報表，伺服器108可將一包含該帳單資訊之經修改電子報表發送至該消費者的電子郵件信箱。例如，郵件伺服器108可根據一組使用者顯示偏好以修改該電子報表，即如後文中進一步詳述。如另一範例，郵件伺服器108可修改該電子報表以包括各式資訊和一或多個超文字鏈結，如後文中進一步詳述。該經修改電子報表可稱為一第二電子郵件訊息。在一些具體實施例裡，郵件伺服器108並不會在提供該電子報表至該消費者的電子郵件信箱之前先修改該使用者既已傳送的電子報表。

根據各式具體實施例，郵件伺服器108可自該電子報表擷取帳單資訊並且儲存該帳單資訊。在其他具體實施例裡，另一伺服器，例如付款伺服器110，可擷取該帳單資訊並且儲存該帳單資訊。

當在其郵件信箱內讀取該電子報表時，消費者(亦即收件人或使用者)122可指定對於處理該帳單及相對應帳單資訊的一或多個使用者偏好。如此，使用者偏好可具有帳單特定性。也可能消費者112已指定一或多個使用者偏好來處理以該消費者之電子郵件地址為收件地址的所有帳單。例如，該消費者可能希望當該系統收件時自動地支付其所有帳單(即在該系統時該消費者不用另外花時間存取其電子郵件)。如此，該等使用者偏好可包含用以自動化處理在該消費者之電子郵件地址所收到的所有電子報表之指令。亦可能一擁有多個電子郵件地址的消費者可產生一組應用於所有這些電子郵件地址的使用者偏好。換言之，該等使用者偏好可關聯於一特定個人(例如該(等)帳單的地址)，而非一特定電子郵件地址。該等使用者偏好亦可指定專用於一特定寄件人。例如，該等使用者偏好可提供對於來自一電話公司之帳單自動化處理的指令，而其中該使用者希望是以不同方式來處置不同類型的帳單。

根據各式具體實施例，該等使用者偏好可表示是否一使用者有意自動化支付其帳單或是這些帳單的子集合。一指示自動化支付此等帳單的系統設定可稱為「自動模式(Automode)」。同樣地，該等使用者偏好可表示不要自動支付所有帳單或是該等帳單的子集合。換言之，該使用者可能希望依人為選定一帳單以電子方式付款。一指示以人為選定此等帳單進行電子付款的系統設定稱為「人工模式(Manual mode)」。

根據一具體實施例，該使用者可建立一帳單的門檻金額，其對於金額低於該門檻金額的帳單，該系統自動付款特性為自動模式。自動模式可適用於建立規則性帳單的自動付款，例如該使用者在付款之前不會想檢閱電話或電費帳單。如另一範例，對於一金額高於該門檻值金額的帳單，該使用者可建立該系統自動付款特性為人工模式。人工模式可適用於在當一例如一信用卡帳單之特定帳單的金額會每月改變，這可讓該使用者能夠在進行帳單付款之前先確認該帳單金額及/或驗證該帳單上的收費。

根據一具體實施例，可利用一門檻值金額的設定以觸發對該使用者或另一個人就其帳單金額高於該門檻值金額的通知。例如，若一父母想要檢閱並控制透過該系統支付其子女之帳單的方式，則可建立起一系統設定，在子女之帳單金額超過父母所建立的門檻時則通知父母。此外，在此情況下，在子女之帳單金額高於該門檻時該系統可自動設定為人工模式，以讓父母能夠在進行付款之前先檢閱此等帳單。

付款伺服器110可負責根據該消費者的指定使用者偏好自動啟動該帳單的電子付款。例如，消費者112可能希望自動(立即)支付該帳單，或者可能希望於該帳單到期日自動支付該帳單。此等付款可包含一與該帳單金額相同的金額或是與該帳單金額相異的金額。在一具體實施例裡，付款伺服器110啟動一自該消費者在一銀行114之銀行帳戶至該電子報表寄件人之銀行帳戶(可位於相同或不同銀行)的電子資金轉帳。

郵件伺服器108亦可根據該等使用者偏好執行各種其他功能。例如，郵件伺服器108可將部份或所有的帳單資訊加至該使用者的一行事曆中。如另一範例，郵件伺服器108可預備、排程及/或產生一通知以傳送至該使用者。例如，此一通知可包含部份或所有的帳單資訊，並且作為一接近帳單到期日的提醒。

第二圖係一處理流程圖，其說明一處理一電子報表的範例方法。在202，當收到一電子郵件訊息形式而寄送至一電子郵件地址的電子報表時，該系統可對該電子報表進行認證。例如，該認證可包含驗證該電子報表確由在該電子報表中所識別之寄件人寄發的有效電子報表。

接著，該系統可將該電子郵件訊息提供至該電子郵件地址。或者，該系統可修改包含該電子報表之電子郵件訊息，並且將該經修改電子郵件訊息提供至該電子郵件地址。此一經修改電子郵件訊息可稱為一第二電子郵件訊息。該第二電子郵件訊息可包含該第一電子郵件訊息的帳單資訊及額外的資訊及/或超文字鏈結，如後文中參照於第六圖進一步詳述。根據一組使用者顯示偏好，在該使用者的電子郵件信箱中可提供一電子郵件訊息，如後文中進一步詳述。

在204，該系統亦可取得一組使用者偏好。一或多個該等使用者偏好可先行由該消費者建立，例如其中該等使用者偏好為用以處理所有電子報表的指令。此外，當該使用者開啟一電子報表時可動態地取得一或多個該等使用者偏好，例如其中該等使用者之偏好係針對於自動化處理一特定的電子報表。例如，該消費者可透過該第二電子郵件訊息之內提供的一或多個超文字鏈結，以指定一或多個使用者偏好，如後文中進一步詳述。或者，該消費者可透過例如下拉式選單的其他機制以指定使用者偏好。

在206，假設該系統既已自該電子報表中擷取該帳單資訊或其局部，則該系統可處根據該組使用者偏好(及 /或系統設定)以處理該帳單資訊。帳單資訊的自動化處理可包含該帳單之立即電子付款。電子付款可自動經由各種付款服務，例如PAYPAL_TM ，及直接銀行資金轉帳來進行。帳單資訊的自動化處理亦可包含帳單之延遲付款。例如，可在該帳單之到期日，或是在一先前於該帳單到期日或在到期當日之一特定使用者指定之日期，自動地啟動延遲帳單付款。其他的自動化處理範例包含將至少一部份的帳單資訊加至該使用者行事曆，及排程並傳送一帳單提醒通知。此外又或者，亦可按人工方式處理該帳單資訊或其局部。

第三圖係一圖式，其說明一根據各式具體實施例而可在第二圖之區塊202處收到的一範例電子報表。電子報表302可識別該帳單的寄件人及該帳單的收件人。如圖示，可透過一電子郵件訊息之「From」欄位中的電子郵件地址來識別該帳單的寄件人，如304處所示。同樣地，如306處所示，可透過該電子郵件訊息之「To」欄位中的電子郵件地址來識別該帳單的收件人。當然，亦可按不同方式來識別該帳單的寄件人和收件人。例如，如310處所示，可藉由在該電子郵件訊息內之一局部裡，例如在該電子郵件訊息的標題中的名稱(如公司名稱)以識別該帳單寄件人。如另一範例，可藉由一消費者識別碼310，例如像是該消費者的名稱，直接地識別該帳單的收件人，或者是藉由一消費者帳戶號碼312以間接地識別該帳單的收件人。消費者帳戶號碼312可包含任何表示該消費者之帳戶的號碼或字元類型。電子報表302可進一步包含額外的帳單資訊，例如帳單發出日314、帳單金額316、帳務期間說明318(即如帳務期間結束)、一帳單到期日320，及/或一包含該帳單之內的個別收費列表(未以圖示)。

當提供一包含電子報表的郵件訊息以供使用者存取時，可根據一組顯示偏好以提供此電子郵件訊息。第四圖係一圖式，其說明一可呈現藉以自一使用者取得顯示偏好的範例圖形使用者介面。在此範例裡，一使用者可建立兩種不同類型的顯示設定。首先，如402處所示，該使用者可建立設定以客製化方式顯示其信箱。其次，如404處所示，該使用者在開啟一電子報表時可建立設定以客製化方式顯示該報表(即一包含帳單資訊之電子郵件訊息)。可以單獨或彼此併用之方式施行該等所述特性的任何組合。

該使用者可客製化其信箱在402呈現的方式。該使用者可設定次序偏好406，其表示一電子報表在該信箱中相對於信箱內其他電子郵件訊息而呈現之次序。換言之，使用者可以優先化之方式呈現電子郵件信箱內之不同類型之電子郵件訊息。該使用者亦可選擇在408處該信箱裡一電子郵件訊息的旁邊，顯示一帳務圖像，以便通知該使用者此電子郵件訊息為一包含帳單資訊的電子報表。例如，該使用者可選定一圖像類型(如「$」、「BILL」等等)、一圖像大小、一圖像顏色及/或該圖像的精確放置處。例如，該圖像可放置在該信箱項目的旁邊，或是放在該電子郵件訊息標題的旁邊。該使用者亦可設定用以顯示該信箱中之電子郵件訊息之字型，如410處所示。例如，該使用者可建立一字型大小及/或字型顏色。該等字型設定可用以顯示例如該電子郵件訊息之標題及寄件人的資訊。該使用者可能也希望設定該信箱背景顏色為412或是包含該電子報表之信箱項目。

該使用者在開啟一電子郵件訊息時，其亦可客製化顯示該電子報表的方式，如404處所示。例如，該使用者可設定字型414及/或背景顏色416。該使用者亦可在該電子郵件訊息中選擇顯示於418處之帳務圖像，以便通知該使用者此電子郵件訊息為一包含帳單資訊的電子報表。例如，該使用者可選定一圖像類型(如「$」、「BILL」等等)、一圖像大小、一圖像顏色及/或該圖像在該電子郵件訊息裡的精確放置處。

第五圖係一圖式，其說明一可呈現藉以顯示一電子郵件信箱的範例圖形使用者介面。在此範例裡，一圖像係在502處顯示於一信箱項目旁邊，其表示此電子郵件訊息為一電子報表。如在此特定項目中所示，此電子報表是接收自CITI Bank。在其他的具體實施例，該帳單金額及/或到期日可為顯示於該電子郵件訊息的主題列內。

在該使用者之電子郵件信箱中所提供的電子報表可為例如如同前文中參照第三圖所述之一既經該系統修改以包含額外資訊及/或超文字鏈結之後的電子報表。第六圖係說明範例圖形使用者介面之圖式，係呈現以顯示一根據各式具體實施例而修改之電子報表的。在此範例裡，一圖像602係顯示於該電子報表之標題的旁邊。並提供一認證指示器604以通知該使用者該電子報表及/或該電子報表寄件人已被認證。

該電子報表中提供如606－612所示之一或多個超文字鏈結，藉以取得一組使用者偏好。更詳細地說，可透過該電子報表之內一或多個鏈結而取得一組與該帳單相關聯的使用者偏好。例如，可在606處提供一或多個超文字鏈結，藉此讓該使用者能夠按電子方式支付該帳單，其將在後文中參照第七圖進一步詳述。例如，該使用者可表示其希望立即或在稍後支付該帳單。該使用者可於當時或稍後進行付款，或者可由該系統自動地啟動。例如，可根據該使用者的偏好自動進行此一付款作業。如另一範例，在608處該使用者可能希望將此帳單加至其行事曆之內，如後文中參照第七圖所進一步詳述。該使用者亦可在610處選擇建立一自動通知，如此可發送該帳單的一或多個通知(如提醒)，如後文中參照第七圖所進一步詳述。在612處，該使用者亦可選擇將該電子報表轉寄至另一個人的電子郵件地址。重要的是應注意其他類型的使用者偏好亦是可取得的。此外亦可透過其他例如是例如選單之機制，以附加或代替透過嵌入於該電子報表之內的超文字鏈結，來取得使用者偏好。再者，一使用者可能希望建立整體使用者偏好，藉以應用於所有的電子報表或是特定類別的電子報表。

如614－622處所示，在該電子報表內可提供一些其他的超文字鏈結，藉以提供該使用者進一步服務。例如，該使用者可能希望在614處檢視一整合電子報表歷史。此一報表歷史可表示一以寄給該使用者之帳單或該使用者已支付過的總金額。該報表歷史亦可根據(多個)帳單類型及/或時期將此等金額加以歸類。亦可提供額外的超文字鏈結，藉以讓該使用者能夠在616處檢視其銀行餘額，在618處連絡客戶服務及/或在620處將該電子報表提報為垃圾郵件。該系統亦可利用至少一部份的帳單資訊及/或存取關於該使用者的額外資訊，藉以識別某一類型的廣告及複數個自動地提供予該使用者之廣告，如622處所示。根據各式具體實施例，該超文字鏈結呈現的方式可由各個寄件人加以客製化。

此範例中雖未呈現，該電子報表可包含其他資訊或是提供至其他服務之超文字鏈結。例如，該電子報表可提供連結到一線上計算機。此外，亦可透過其他例如是例如選單之機制，附加或代替透過嵌入於該電子報表之內的超文字鏈結之方式，來取得各種服務。

根據各式具體實施例，若於該寄件人與該收件人之間已商定一隱私協議，該寄件人可收到一表示已成功地遞送該電子報表的通知。同樣地，該寄件人可在該使用者開啟該電子報表時收到一通知。

在一組具體實施例裡，若於一預設日期之內並未處理該電子報表，則該系統可將該電子報表自動地轉寄至一第二電子郵件地址。例如，該預設日期可根據該最後到期日及/或使用者偏好所決定。

一旦取得該組使用者偏好之後，該系統可根據該組使用者偏好處理該帳單資訊。第七圖係一處理流程圖，其說明根據各式具體實施例處理一電子報表702中所提供之帳單資訊之範例方法。在此範例裡，該系統可在704處自動地支付該帳單，或者該系統可在706處將該帳單排程於稍後以自動化付款。該系統亦可在708處將該帳單加至該使用者之行事曆，及/或在710處處理通知。如704處所示，若該組使用者偏好表示該使用者想要立即支付該帳單，該系統可代表該帳單的收件人以向該帳單的寄件人啟動一電子付款。在一具體實施例，該系統可啟動一自該帳單收件人之銀行帳戶至該帳單寄件人之一相關銀行帳戶的資金轉帳。為啟動該轉帳，在712處，該系統取得與該收件人相關聯的銀行資訊。例如，該銀行資訊可包含一銀行識別碼及一銀行帳戶號碼。此資訊可自一與該收件人相關聯之記錄擷取。或者，若使用者係首次利用該系統之自動化付款服務，則自該使用者取得此資訊。在714處，該系統亦可取得至少一部分帳單資訊，例如帳單金額例如、客戶帳戶號碼(或客戶識別碼)及/或該寄件人的識別資料。例如，該帳單資訊得擷取自記憶體，或自該電子報表取得。當然，該使用者可指定一不同於該帳單金額的轉帳金額。在716，系統可自寄件人之識別資料，自一關聯於該帳單寄件人之記錄擷取與該帳單寄件人相關聯的銀行資訊。然後，在718，該系統可將該帳單金額或一使用者指定之金額從該收件人的銀行帳戶自動地轉帳至該寄件人的銀行帳戶。該系統亦可提供有關於該資金轉帳的額外資訊，例如客戶識別碼或客戶帳戶號碼，藉此確保該資金轉帳係記入正確的客戶。在其他具體實施例，該系統可透過另一機制以啟動電子付款。例如，該系統可存取一標準線上付款系統，例如PAYPAL_TM 。

或者，如706處所示，該組使用者偏好可指示使用者欲將該帳單排程在一稍後日期進行自動付款。為將該帳單排程在一稍後日期付款，該系統可儲存至少一部份的帳單資訊，例如在720處可對其進行一自動付款的客戶識別碼或客戶帳戶號碼；在722處，待支付的付款金額(一使用者指定之金額或帳單金額)；在724處，應進行付款之帳單到期日(或一使用者指定日期)，及/或在726處，該帳單寄件人的識別資料(及/或該寄件人的銀行資訊)。亦可儲存其他例如使用者電子郵件地址及帳單名稱的資訊，藉以讓該系統在完成自動付款之後能夠通知該使用者。按此方式，該系統可將該帳單排程到帳單到期日之前或當日進行自動付款。該使用者亦可將銀行帳戶資訊提供予該系統。在728，於該帳單到期日(或一使用者指定之日期)，該系統可擷取寄件人及收件人的銀行資訊，並且將帳單金額(或使用者指定之金額)自該收件人的銀行帳戶自動轉帳至該寄件人的銀行帳戶。該系統亦可提供有關於該資金轉帳的額外資訊，例如一客戶識別碼或客戶帳戶號碼，藉以確保將該資金轉帳記入正確的帳戶。在其他具體實施例，該系統可如上述透過另一機制以啟動電子付款。

在730，該系統亦可提供自動付款已完成之確認通知給該收件人。例如，此一通知可包含該帳單的名稱，並且可發送至該收件人的電子郵件位址。此外，在732，該系統可將例如轉帳金額、電子報表寄件人之識別資料及/或該付款日期等資訊加至一支出日記簿中。

如708處所示，若該組使用者偏好表示該使用者想要將該帳單加至其行事曆電子裝置中，在734，則可處自例如記憶體或自電子報表中取得包含客戶帳戶號碼、帳單到期日、帳單金額及/或帳單寄件人等的帳單資訊。該組使用者偏好亦可指示該行事曆中應將該帳單資訊加入的日期。在736，於帳單到期日或一使用者指定之日期，可將至少一部分已取得的帳單資訊加至帳單收件人的行事曆裡。

如710處所示，該組使用者偏好可表示使用者想要接收帳單及接近到期日之通知(如提醒)。在738，為將通知加以排程，可儲存至少一部份的帳單資訊。例如可儲存包含一客戶帳戶號碼、帳單到期日、帳單金額及/或帳單寄件人的帳單資訊。可根據該組使用者偏好或是根據系統設定，傳送一或多個通知。此等使用者偏好或系統設定可指示傳送通知的時間、日期及/或頻率。此外，該等使用者偏好或系統設定可指示藉以提供該(等)通知的一或多個通訊機制。例如，該等通訊機制可包含電子郵件、即時傳訊(IM,”instant messenger”)及/或文字訊息(即如透過「簡訊服務(SMS,”short message service”)」而發送)。在740處可儲存通知設定，例如提供該等通知的時間、提供該等通知的日期、提供該等通知的頻率及/或所偏好之藉以傳送各項通知之通知機制。例如，可在該帳單的到期日之前或當日提供一通知。按此方式，對帳單之收件人所提供的帳單通知可加以排程。然後，在742，該系統可根據該等通知設定(如使用者指定及/或系統設定)對使用者提供一或多個通知。各該通知可包含至少一部分的帳單資訊(如該帳單的寄件人、帳單到期日及/或帳單金額)。據此，系統可在該帳單到期日之前或當日透過一或多個通訊機制以將該帳單的一或多個通知提供至該帳單收件人。

為在一稍後日期進行自動付款排程，可儲存帳單資訊。第八圖係一圖式，其說明可為帳單付款之目的而儲存的範例資料800。資料800可包含使用者的電子郵件地址802、與該帳單相關聯的客戶帳戶號碼804、一付款金額806、一帳單到期日808、一帳單名稱810及/或該帳單的寄件人812。

如前述，使用者可能希望將與一帳單相關聯之資訊加至該使用者的行事曆。此資訊可視使用者之需要而加至該使用者之行事曆上的一或多個日期。第九A圖係一圖式，其說明可儲存於與使用者之線上行事曆900相關聯之範例資料。在此範例，與該帳單相關聯的資料被加至使用者電子行事曆上的2008年6月30日。更詳細地說，可儲存例如客戶帳戶號碼(如信用卡號碼)902、帳單金額904、帳單寄件人906、帳單名稱908及/或帳單到期日910的資料。

第九B圖係一圖式，其說明一儲存以發出一即將到期之帳單到期日之通知920的範例資料。如此範例中所示，該資料可包含使用者帳戶號碼922、帳單金額924、帳單寄件人(即如受款人)926、帳單名稱928、帳單到期日930、通知日期932、通知時間934及/或通知機制936。該資料亦可表示傳送此一通知的頻率。

本發明之具體實施例可在任何各種廣泛的計算情境下用於處理電子報表。例如，如第十圖所示，可考量到多項相關使用者大眾透過任何類型電腦(如桌上型、膝上型、平板型等等)1002、媒體計算平台1003(如纜線及衛星機頂盒和數位視訊記錄器)、手持式計算裝置(如PDA)1004、行動電話1006或任何其他類型的計算或通訊平台以廣泛與各種網路環境互動之實行方式。

並且根據各式具體實施例，依據本發明而處理之資料輸入可利用廣泛之各種技術以取得。例如，一組使用者偏好可自使用者與區域應用程式、網站或網頁式應用程式或服務之互動而取得，並可利用任何各種用以自一使用者取得資訊之已知機制而完成。然而，應瞭解此等用以自使用者取得輸入資訊之方法僅為範例，且尚可藉由許多其他方式收集一組使用者偏好。

一旦取得一組使用者偏好之後，即可以特定之集中化方式根據本發明處置一電子報表。藉由第十圖中伺服器1008及資料儲存1010所表示，可被能暸解的是，係可對應於多個分散式裝置及資料儲存器。本發明亦可在廣泛之各類網路環境中(由網路1012所表示)施行，包含例如TCP/IP式網路、電信網路、無線網路等等。此外，藉以施行本發明具體實施例的電腦程式指令可儲存在任何類型的電腦可讀取媒體中，並且可根據廣泛之各種計算模式，其包含一主/從式模式、點對點模式，而於一單機式計算裝置上執行，或者是根據一分散式計算模式，其中此處所述之各項功能可在不同位置實行或使用。

本發明所揭示技術，可在任何適當的軟體及/或硬體組合，例如一網頁式伺服器或桌上型電腦系統實施。本發明之電子報表處理設備可為所需目的而特別地建構，或其可為一般用途的電腦，其由一儲存於該電腦之內的電腦程式及/或資料結構選擇性地啟動或重新配置。在此呈現之處理程序並非預設地與任何特定電腦或其他設備有關聯。尤其，各式一般用途機器可運用於根據本教示所撰寫之程式，或者以建構一較特殊化設備來執行所需方法步驟可能會更為便利。

而無論該系統組態如何，可運用一或多個經配置以儲存用於一般用途之處理操作及/或於此所述發明技術之資料、程式指令的記憶體或記憶體模組。該等程式指令可控制例如一作業系統及/或一或多個應用程式的操作。該(等)記憶體亦可配置以儲存帳單資訊、關聯於消費者及/或帳單寄件人的記錄、使用者偏好、行事曆資料、通知設定、電子帳單報表及其彙總等等。

由於此等資訊及程式指令可運用以實行於此所述之系統/方法，本發明是關聯於機器可讀取媒體，其包含用以執行於此所述之各種操作的程式指令、狀態資訊等等。機器可讀取媒體的範例包括但不限於例如硬碟、軟碟及磁帶等等之磁性媒體；例如CD－ROM光碟之光學媒體；例如軟光碟之磁光媒體；及經特定配置以儲存並執行程式指令的硬體裝置，例如唯讀記憶體裝置(ROM)和隨機存取記憶體(RAM)。程式指令的範例同時包含例如由一編譯器所產生之機器碼，及含有高階程式碼而可由電腦利用一解譯器而執行的檔案。

第十一圖說明一典型的電腦系統，其在適當地配置或設計時可做為本發明的系統。該電腦系統1100包含任意數量的處理器1102(又稱為中央處理單元，CPU)，此等係經耦合於包含主儲存器1106(通常是一隨機存取記憶體或RAM)、主儲存器1104(通常為一唯讀記憶體，或ROM)的儲存裝置。CPU 1102可具有許多類型，包括例如可程式化裝置(如CPLD及FPGA)的微控制器及微處理器，及例如閘極陣列ASIC或泛用性微處理器的非可程式化裝置。如熟習此項技藝者可了解，主儲存器1104是用以將資料及指令單向地傳送至該CPU，而主儲存器1106則通常是用以按雙向方式傳送資料及指令。這兩種主儲存器可包含任何適當的電腦可讀取媒體，例如前文述。一大量儲存裝置1108亦經雙向耦合於CPU1102，並且提供額外的資料儲存容量，同時可包含任何前述的電腦可讀取媒體。該大量儲存裝置1108可用以儲存程式、資料等等，並且通常為一例如硬碟的次級儲存媒體。吾人將暸解留存於該大量儲存裝置1108內之資訊在適當情況下可以標準方式併入，如同虛擬記憶體而作為主儲存器1106的一部分。一例如CD－ROM 1114之特定大量儲存裝置亦可將資料單向地傳遞至該CPU。

CPU 1102亦可耦合於一介面1110，其連接至一或多個的輸入/輸出裝置，例如視訊監視器、軌跡球、滑鼠、鍵盤、麥克風、觸控顯示器、傳導器卡片讀取器、磁帶或紙帶讀取器、平板、光筆、語音或硬體接線辨識器，或者其他熟知的輸入裝置，例如其他電腦。最後，該CPU1102可視需要以利用一外部連接而耦合於一外部裝置，例如一資料庫或一電腦或電信網路，如1112所示。藉此一連接，考量到該CPU在所述之方法步驟之執行程序中可自該網路接收資訊或是將資訊輸出至網路。

儘管為了清楚瞭解前述發明而透過特定之細節說明前述發明，應了解在後載之申請專利範圍的範疇內係可進行某些改變和修正。因此，本發明具體實施例應解釋為示範性質而非限制性，同時本發明並不應受限於此處給定的細節，而是可在後載之申請專利範圍的範疇與等效範圍裡加以修改。

102‧‧‧寄件人/電話公司

104‧‧‧寄件人/信用卡公司

106‧‧‧網際網路

108‧‧‧郵件伺服器

110‧‧‧付款伺服器

112‧‧‧使用者

114‧‧‧銀行

302‧‧‧電子報表

304‧‧‧欄位

306‧‧‧欄位

310‧‧‧識別碼欄位

312‧‧‧帳戶號碼欄位

314‧‧‧帳單開立日期欄位

316‧‧‧帳單金額

318‧‧‧帳務期間欄位

320‧‧‧帳單到期日

402‧‧‧客製化郵件伺服器

404‧‧‧客製化電子報表

406‧‧‧次序偏好

408‧‧‧圖像設定

410‧‧‧字型設定

412‧‧‧背景顏色設定

414‧‧‧字型設定

416‧‧‧背景顏色設定

418‧‧‧帳務圖像設定

502‧‧‧圖像

602‧‧‧圖像

604‧‧‧認證指示器

606‧‧‧超文字鏈結

608‧‧‧超文字鏈結

610‧‧‧超文字鏈結

612‧‧‧超文字鏈結

614‧‧‧服務

616‧‧‧服務

618‧‧‧服務

620‧‧‧服務

622‧‧‧服務

800‧‧‧資料

802‧‧‧電子郵件地址

804‧‧‧客戶帳戶號碼

806‧‧‧付款金額

808‧‧‧帳單到期日

810‧‧‧帳單名稱

812‧‧‧帳單寄件人

900‧‧‧行事曆

902‧‧‧使用者帳戶號碼

904‧‧‧帳單金額

906‧‧‧寄件人

908‧‧‧帳單名稱

910‧‧‧帳單到期日

920‧‧‧通知

922‧‧‧使用者帳戶號碼

924‧‧‧帳單金額

926‧‧‧寄件人

928‧‧‧帳單名稱

930‧‧‧帳單到期日

932‧‧‧通知日期

934‧‧‧通知時間

936‧‧‧通知機制

1002‧‧‧電腦

1003‧‧‧媒體計算平台

1004‧‧‧手持式計算裝置

1006‧‧‧行動電話

1008‧‧‧伺服器

1010‧‧‧資料儲存

1012‧‧‧網路

1100‧‧‧電腦系統

1102‧‧‧處理器

1104‧‧‧主儲存器(B)

1106‧‧‧主儲存器(A)

1108‧‧‧大量儲存

1110‧‧‧介面

1112‧‧‧網路連接

1114‧‧‧CD-ROM

第一圖係一方塊圖，其說明一可實施各式具體實施例的範例系統。

第二圖係一處理流程圖，其說明一處理電子報表的範例方法。

第三圖係一圖式，其說明一可根據各式具體實施例所施行的範例電子報表。

第四圖係一圖式，其說明一為顯示依電子郵件信箱而顯示之使用者圖形介面範例。

第五圖係一圖式，其說明一為取得顯示偏好而顯示之使用者圖形介面範例。

第六圖係一圖式，其說明一為顯示修改後電子報表而顯示之使用者圖形介面範例。

第七圖係一處理流程圖，其說明一根據各式具體實施例而處理帳單資訊的範例方法。

第八圖係一圖式，其說明可為帳單付款而儲存的範例資料。

第九A圖係一圖式，其說明可為帳單付款編排行事曆而儲存的範例資料。

第九B圖係一圖式，其說明可為發出一即將來臨之帳單到期日通知而儲存的範例資料。

第十圖係一網路環境簡化圖，其中可實施本發明之特定具體實施例。

第十一圖說明一範例電腦系統，其中可實施本發明之特定具體實施例。