TW202400766A - 釀造系統 - Google Patents

Abstract

本發明提供關於一種釀造系統之實例。該釀造系統包含：一外殼體；一第一罐及一第二罐，其配置於該外殼體之一內部區域內；一流體耦合系統，其配置於該第一罐與該第二罐之間且將該第一罐與該第二罐流體耦合；及一操作者介面，其用於控制該釀造系統之操作。在另一實例中，提供一種使用一釀造系統釀造一飲料之方法。該方法包括：由該釀造系統經由一操作者介面接收一配方之一指示；接收配料；搗碎該等配料以形成一麥芽漿；運輸該麥芽漿；過濾該等配料以形成一麥芽汁；致冷該麥芽汁；接收是執行該麥芽汁之一發酵還是該麥芽汁至一單獨系統之一轉移之一指示；及清洗該釀造系統。

Description

釀造系統

釀造飲料(舉例而言，釀造啤酒)通常係一費力的製程，其需要數個單獨進行的步驟及用於進行此等步驟之大型設備。釀造製程可由以下步驟組成：搗碎一經碾磨穀物以形成一麥芽漿、煮沸麥芽漿、對麥芽漿進行過濾以形成麥芽汁及穀渣、澄清麥芽汁以及使所得經澄清麥芽汁發酵。在典型釀造製程中，完成此等步驟所需之設備可為昂貴的且佔據一較大地板空間。該製程可另外需要合格的釀造技術員及清潔人員。

正是關於此等及其他一般考量，做出了本文中所揭示之態樣。而且，雖然可能討論了相對具體的問題，但應理解，實例不應限於解決在本發明之背景技術或其他地方中所識別之具體問題。

在一實例中，提供一種釀造系統。該釀造系統包含：一外殼體；一第一罐及一第二罐，其配置於該外殼體之一內部區域內，該第一罐由一內圓筒及一外圓筒界定，且該第二罐由一內圓筒及一外圓筒界定；一流體耦合系統，其配置於該第一罐與該第二罐之間且將該第一罐與該第二罐流體耦合；及一操作者介面，其用於控制該釀造系統之該操作。

在另一實例中，提供一種使用一釀造系統釀造一飲料之方法。該釀造系統包含一第一罐，該第一罐經定位成毗鄰於一第二罐且與該第二罐流體耦合。該方法包括：由該釀造系統經由一操作者介面接收一配方之一指示；接收配料；搗碎該等配料以形成一麥芽漿；運輸該麥芽漿；過濾該等配料以形成一麥芽汁；致冷該麥芽汁；接收是執行該麥芽汁之一發酵還是該麥芽汁至一單獨系統之一轉移之一指示；及清洗該釀造系統。

提供此發明內容以按一簡化形式引入下文在實施方式中進一步闡述之一概念精選。此發明內容並不意欲識別所主張標的物之關鍵特徵或基本特徵，亦不意欲用於限制所主張標的物之範疇。實例之額外態樣、特徵及/或優點將在以下說明中部分地陳述且將自該說明部分地顯而易見，或可藉由實踐本發明而被知悉。

相關申請案交叉參考

本申請案主張於2022年3月18日提出申請之標題為「Brewing System」之美國臨時申請案第63/321,479號之優先權，該美國臨時申請案之全部揭示內容據此以其全文引用之方式併入。

下文參考附圖更充分地闡述本發明之各種態樣，該等附圖形成本發明之一部分且展示特定實例性態樣。然而，本發明之不同態樣可以諸多不同方式實施且不應被解釋為限制於本文中所陳述之態樣。因此，不應在一限制意義上理解以下詳細說明。

本發明實施例呈現供用於釀造液體(舉例而言，用於釀造啤酒)之一釀造系統10。儘管通篇被闡述為用於釀造啤酒，但可在釀造系統10內產生各種其他液體。圖1圖解說明由一大體上修圓矩形形狀界定之釀造系統10之一俯視透視圖。更特定而言，釀造系統10包括一外殼體12，該外殼體包括一大體上矩形部分及配置於矩形部分之兩端上之至少兩個修圓部分。如本文中進一步所闡述，修圓部分可經構形以用於將數個罐裝納於外殼體12內。

圖2A圖解說明釀造系統10之一正面示意圖。如圖2A中最佳地圖解說明，釀造系統10具有大約230 cm之一長度L1及大約155 cm之一高度。高度可被界定為自最底部表面至一最頂部表面之釀造系統10之一總高度。另外，如圖2B之側視圖中最佳地圖解說明，釀造系統10可具有大約100 cm之一寬度。在實施例中，長度L1可為大約7英尺，寬度W1可為大約2英尺，且高度H1可為大約5英尺。因此，釀造系統10可覆蓋大約2.5 m ²之一地面或地板面積。此外，如圖2C之俯視圖中最佳地圖解說明，修圓部分由可為大約50 cm之一半徑R1界定。然而，本文中針對釀造系統10之上文所闡述尺寸提供之值係作為實例而提供且可併入其他值。舉例而言，長度L1、寬度W1、高度H1及半徑R1可全部取決於釀造系統10之大小要求及/或約束而變化。

此外，如本文中將進一步闡述，外殼體12可裝納大約30 L至200 L之一液體容積。換言之，可在釀造系統10內一次釀造多達200 L之啤酒。然而，可在釀造系統10內支援各種其他值之液體且以上值作為實例而提供。另外，釀造系統10可由各種材料組成，諸如不銹鋼及/或鈦。然而，可併入有各種其他材料。釀造系統10之重量可為大約600 kg至840 kg。在其他實施例中，取決於所使用材料，釀造系統10之重量可小於或大於所提供的實例性範圍。

圖3圖解說明釀造系統10且更特定而言釀造系統10之各種內部組件之一透視圖。如所圖解說明，釀造系統10包含在外殼體12之一內部區域內毗鄰一第二罐16定位之一第一罐14。第一罐14與第二罐16可透過定位於第一罐14與第二罐16之間的一流體耦合系統60而流體耦合。此外，第一罐14及第二罐16中之每一者可具有經構形以用於可逆地覆蓋第一罐14及第二罐16之一各別蓋。更特定而言，第一罐14具有一蓋18，該蓋與第一罐14具有一鉸接連接。如圖1及圖3中最佳地圖解說明，第一罐14與蓋18在一鉸鏈總成20處耦合，使得蓋18可自圖1中所展示之構形被鉸接打開至圖3中所展示之構形。鉸鏈總成20可被手動地致動及/或透過一操作者介面而被自動地致動，如本文中進一步所闡述。仍參考圖1及圖3，第二罐16亦包含配置於罐16上方之一蓋22。類似於第一罐14之蓋18，蓋22透過一鉸鏈連接(亦即，一鉸鏈總成24)而與第二罐16耦合。以此方式，蓋22可自圖1之關閉構形被手動地及/或自動地致動至圖3中所圖解說明之打開構形。如本文中參考圖7進一步所闡述，當向第一罐14及第二罐16中添加配料時及/或當罐14、16之內容物被煮沸且蒸汽需要自第一罐14及第二罐16釋放時，可選擇性地打開蓋18、22。另外，參考圖4之分解圖，第一罐14及第二罐16中之每一者可包括一密封機構以在蓋18、22處於關閉構形中時確保一不透流體之密封。舉例而言，第一罐14與一密封環15一起工作以在第一罐14與蓋18之間形成一不透流體之密封且第二罐16與一密封環17一起工作以在第二罐16與蓋22之間形成一不透流體之密封。在某些實施例中，第一罐14可被稱為釀造罐，而第二罐16可被稱為過濾罐，將在本文中進一步闡述其目的。

參考圖4之分解圖，本文中將進一步闡述釀造系統10之組件。如所圖解說明，第一罐14可由焊接在一起之兩個單獨罐組成，使得第一罐14由至少部分地接納於一外圓筒28內之一內圓筒26界定。內圓筒26可具有大約316公升之一容積且可由具有大約2 mm之一壁厚度之一圓筒壁27界定。外圓筒28可具有大約304公升之一容積且由具有大約2 mm之一壁厚度之一圓筒壁29界定。以此方式，第一罐14可具有大約240 L之容積，使得第一罐14具有200 L之一釀造容量。另外，內圓筒26及外圓筒28中之每一者可由不銹鋼組成。

在某些實施例中，第二罐16亦可由焊接在一起之一內圓筒30及一外圓筒32組成。類似於第一罐14，內圓筒30可具有大約316公升之一容積且由具有大約3 mm之一壁厚度之一圓筒壁31界定。外圓筒32可具有大約304公升之一容積且由具有大約2 mm之一壁厚度之一圓筒壁33界定。以此方式，第二罐16可具有240公升之一總容積，具有200公升之一釀造容量。然而，在其他實施例中，第一罐14及/或第二罐16之容積可變化。

參考圖4之分解圖，釀造系統10且更特定而言外殼體12包含可分別定位於第一罐14及第二罐16之垂直上方及垂直下方之一頂部面板34及一底部板36。另外，外殼體12包含一後門總成38，該後門總成配置於第一罐14及第二罐16後面以用於封圍第一罐14及第二罐16之一部分以及由外殼體12界定之一內部區域。後門總成38可提供對外殼體12之內部區域內之組件之接達，此可幫助維修釀造系統10。另外，外殼體12包含可相對於後門總成38定位之一前側總成86。此外，釀造系統10之外殼體12包含一頂部總成40，該頂部總成可包含第一罐14及第二罐16之第一蓋18及第二蓋22以及一操作者介面80，如本文中進一步所闡述。另外，外殼體12包含用於至少部分地環繞第一罐14及第二罐16之一左側修圓面板42及一右側修圓面板44。各種面板(舉例而言，頂部面板34、底部板36、左側修圓面板42及/或右側修圓面板44)可彼此或與外殼體12之各種其他組件焊接在一起以用於形成外殼體12。在其他實施例中，各種其他耦合機構可用於形成外殼體12。舉例而言，緊固件可用於耦合外殼體12之各種面板。

此外，仍參考圖4之分解圖及圖5中所展示之外殼體12之一部分之透視圖，外殼體12且更具體而言左側修圓面板42包括直接配置在第二罐16之一柵格籃門前方之一窗48。舉例而言，圖6圖解說明外殼體12之部分，其中窗48處於一打開位置中。如所圖解說明，第二罐16包含配置於其內的一柵格籃50，柵格籃50具有一柵格籃門52，該柵格籃門包括用於由一使用者致動之一手柄54。另外，在某些實施例中且如圖4之分解圖中所圖解說明，釀造系統10可包含介於柵格籃50與柵格籃門52之間的一密封環56，以在釀造系統10被操作時確保第二罐16與周圍環境之間的一不透流體之密封。柵格籃50可經構形以收集形成於第二罐16內之麥芽漿，該柵格籃可然後由使用者取出及清空。舉例而言，可透過使用手柄54而致動柵格籃門52以取出柵格籃50並處置任何物質，諸如所收集麥芽漿。在取出之後，使用者可清空柵格籃50並將其放置回至第二罐16中以用於在重複進行釀造製程時繼續收集麥芽漿。此在釀造製程期間、在澄清麥芽汁之步驟期間係尤其有益的，如本文中進一步所闡述。

儘管釀造系統10之實例被闡述為包含柵格籃50及各種相關聯態樣(例如，窗48、柵格籃門52及密封環56)，但將瞭解，在其他實例中，可省略此等態樣。舉例而言，在此一實例中，左側修圓面板42、內圓筒30及外圓筒32可各自替代地具有一實質上連續表面來取代柵格籃50及所闡述相關聯態樣。

此外，仍參考圖3及圖4，釀造系統10亦包含一流體耦合系統60，該流體耦合系統可配置於第一罐14與第二罐16之間且與該第一罐及該第二罐耦合。流體耦合系統60包括彼此耦合之複數個組件(舉例而言，閥、致動器及管)，該複數個組件可相互作用以取決於目前正進行製程之哪一部分而允許遍及釀造系統10來運輸流體。另外，釀造系統10亦包含垂直地定位於流體耦合系統60下方並與該流體耦合系統流體耦合之一廢水罐66。廢水罐66經構形以用於在整個釀造製程中接納水且在一旦釀造製程完成時清洗釀造系統10。在某些實施例中，廢水罐66具有大約55公升之一容積。然而，可併入有各種其他大小。將進一步瞭解，在其他實例中，可省略廢水罐66，使得廢水替代地或另外相應地透過一管或其他機構排出。

此外，仍參考圖4，釀造系統10可另外包含毗鄰流體耦合系統60且在第一罐14與第二罐16之間配置之一冷卻器68。釀造系統10可進一步包含用於在配置於釀造系統10之外殼體12內時支撐冷卻器68之一冷卻器框架總成70。在某些實施例中，冷卻器68係一個乙二醇冷卻器，然而，可併入有各種其他類型之冷卻器。可在整個釀造製程中使用冷卻器68以對第一罐14及第二罐16中之一者或兩者進行預致冷，及/或在配置於第一罐14及第二罐16中之一者或兩者內時冷卻流體，如本文中進一步參考圖7所闡述。

另外，如圖1至圖2中所圖解說明，釀造系統10可具有複數個輪74，該複數個輪附接至外殼體12之一底部且更特定而言附接至一底座板84，以允許更容易地運輸釀造系統10。說明性地，複數個輪74包含一第一輪74a、一第二輪74b、一第三輪74c及一第四輪74d。舉例而言，釀造系統10可被推進及推出建築物及房間。與典型啤酒釀造系統相比，釀造系統10之此便攜性及較小大小允許一簡單及一快速安裝製程。舉例而言，可在少於九十分鐘內完成安裝。另外，釀造系統10可具有複數個柱88，該複數個柱自外殼體12之底部延伸以在釀造系統10一旦被安裝時使該釀造系統之定位穩定。安裝製程包含：其中操作者判定釀造系統10之位置、遞送釀造系統10、將水供應附接至釀造系統10，及將電供應附接至釀造系統10以允許操作釀造系統10。一旦完成此等各種附接，釀造系統10便準備好且可操作。儘管釀造系統10可主要藉由與電供應連接而被供電，但釀造系統10可具有一板上八小時電池備用系統。

再次參考圖1至圖4，釀造系統10且更特定而言外殼體12包含配置於其上的操作者介面80。操作者介面80經組態以用於控制釀造系統10之操作且允許釀造製程之每一步驟係自動的。一操作者能夠致動操作者介面80以控制釀造哪一類型之啤酒以及監測釀造製程。以此方式，使用者可識別他們想要釀造哪種啤酒且能夠走開並進行多任務處理，而不僅僅聚焦於釀造系統10。然而，在各種實施例中，仍可能使操作者手動地參與製程之步驟中之某些步驟以保留操作者可期望的製程之任何定製。

可以數種方式來控制此操作者介面80。舉例而言，操作者介面80可具有一觸控螢幕介面，因此操作者可向裝置中提供直接輸入。在其他實施例中，可透過一遙控器及/或一行動裝置上之一應用程式而無線地控制操作者介面，因此一使用者可遠端地控制釀造系統10之操作。操作者介面80經由一觸控螢幕或經由無線存取可用於接通、關斷、監測釀造製程、改變釀造製程之參數或功能及/或完成釀造製程。以此方式，操作者或其他團隊成員需要最少的手動勞動。操作者介面80及釀造系統10亦與允許釀造系統10與網際網路及無線網路連接之各種軟體系統及程序互連。

為控制上文所闡述製程，操作者介面80可包含具備觸控螢幕功能之控制面板(亦被稱為顯示器或螢幕)，以用於由操作者直接輸入。在操作中，當操作者想要經歷釀造啤酒之製程或完成釀造系統之各種其他動作項時，操作者介面80上之各種顯示可引導操作者完成此等步驟。舉例而言，當操作者將釀造系統10啟動並開啟電源時，外殼體12之螢幕可點亮以接受輸入。首先，在起始釀造系統10後，螢幕可旋即指示裝置被通電。螢幕可然後顯示一載入顯示以指示裝置正與網際網路及網路連接。接下來，控制面板可顯示數個動作按鈕以用於由操作者致動以選擇要開始的一製程。舉例而言，動作按鈕可包含用於起始一釀造製程之一「釀造按鈕」、用於訂購配料或附件(例如，作為一個一次性操作或根據一排程或訂用)之一「訂購按鈕」、用於觀看關於如何使用裝置及/或裝置之附件之教程之一「學習按鈕」，及可向操作者提供存取以查看系統狀態及詳細說明之一「系統按鈕」。

在選擇動作按鈕中之任一者後，可旋即經由網路而推送一訊息以傳達給操作者。舉例而言，在第一次選擇「釀造按鈕」後，可旋即向客戶推送歡迎他們第一次使用釀造製程之一訊息。推送給操作者之訊息可來自可對操作者有幫助之訊息及/或推送通知之一較大資料庫。

操作者可使用「釀造按鈕」及數個後續步驟以便開始釀造期望的啤酒。舉例而言，操作者可致動「釀造」動作按鈕，該「釀造」動作按鈕可啟動帶有用於釀造液體之一或多個可選擇配方(例如，來自一配方庫)之一窗。一旦選擇配方，操作者便可選擇釀造所期望的啤酒容量。在致動一起始按鈕(舉例而言，一「讓我們釀造」按鈕)之後，釀造系統10開始根據選定啤酒配方而進行釀造製程。在整個釀造製程中，操作者可由一聲音或由一文字訊息或者任何其他適用通知機制進行通知，以指示何時需要操作者干預。另外，控制顯示器可指示釀造製程之狀態或步驟，使得一操作者能夠在任何時間檢查系統並被告知釀造之狀態。在釀造完成之後，操作者可決定在釀造系統10本身內發酵液體，或可將液體轉移至另一罐或系統以進行發酵。舉例而言，在釀造之後，控制顯示器可提供針對在釀造系統10內繼續發酵或將所釀造液體轉移至另一罐或系統來進行發酵之可選擇選項。在轉移液體之後，若需要，則操作者可使用操作者介面80來開始另一釀造製程。

除允許操作者起始並監測製程之外，亦可告知操作者在釀造製程期間發生之任何錯誤。舉例而言，可透過一警報向操作者指示在啤酒生產中之錯誤或暫停。更具體而言，可將諸如無水流、低熱、水噴射受阻、不能將液體轉移通過外殼體12及/或在處理期間之任何其他適用錯誤等錯誤以對出錯之一具體描述報告給操作者。此外，釀造系統10可經程式化以向操作者另外提供關於如何解決問題及繼續進行釀造製程之建議。可將此等警報透過設置在裝置上之操作者介面80而遞送給操作者或者遞送至操作者之一遠端裝置。舉例而言，若操作者已將諸如一行動裝置之一遠端裝置程式化為與釀造系統10一起使用，則操作者可將此等狀態及錯誤更新接收至遠端裝置。

此外，釀造系統10之軟體處理可與一客戶入口網站連接，使得可自操作者容易地存取關於個別釀造系統10及與釀造系統10一起使用之任何相關聯系統之所有資訊。軟體系統與釀造系統10之相容性另外允許可由一操作者在任何時間存取之連續且高效之客戶支援。舉例而言，一網站可具有一客戶入口網站，該客戶入口網站具有一操作者介面，該操作者介面包含訓練視訊、故障排除選項、社區連絡人以及用於瞭解及解決出現的任何問題之聯繫鏈接。另外，每一釀造系統10可具有與網際網絡有線或無線連接以存取為操作者提供支援之一操作中心之能力。軟體系統可將系統效能及資料歷史傳輸至此操作中心，使得可針對每一個別裝置徹底且具體地審查該等問題，從而產生準確且高效的操作者支援。各種其他系統可經併入以提供高效且容易存取之客戶支援。

現在參考圖7之流程圖及圖1至圖6之組件，將在本文中闡述釀造一液體且更特定而言啤酒之一方法100。儘管參考製作啤酒之製程進行闡述，但製程可經修改及/或應用於釀造各種其他液體。此外，以下步驟中之任一者可由如上文簡短闡述之操作者介面80及/或軟體致動。

在方塊102處，方法100首先包含由釀造系統10經由操作者介面80接收一配方之一指示。該配方可為使用者提供釀造啤酒之配料要求。方法100進一步包含在方塊104處接收配料之步驟。在此步驟期間，使用者可將所需量及類型之穀物及/或其他配料遞送至第一罐14中。另外，可將水遞送至第一罐14中。舉例而言，在某些實例中，可將大約140公升與160公升之間的水遞送至第一罐14中。可自動地、手動地及/或藉由其一組合來完成將配料遞送至第一罐14中。舉例而言，可由使用者手動地將穀物插入至第一罐14中，而可透過與流體耦合系統60連接自動地將水遞送至第一罐14中。

此外，方法100可進一步包含在方塊106處之步驟，其包含搗碎配料以形成一麥芽漿。在此步驟期間，可在第一罐14內將水煮沸直至達到一預定溫度。此外，當第一罐之蓋18打開時，可然後將麥芽添加至第一罐14中並傾倒至第一罐14中。在摻入麥芽之後，致動第一罐14以用於搗碎麥芽以形成一麥芽漿。

在方塊108處，方法100然後包含將麥芽漿自第一罐14運輸至第二罐16。在此步驟期間，致動流體耦合系統60，使得將第一罐14內之麥芽漿及任何剩餘流體泵送至第二罐16中且將第一罐14完全清空。

此外，在方塊110處，方法100進一步包含過濾配料以在第二罐16內形成一麥芽汁。在此步驟期間，對配料之過濾形成一麥芽汁及一殘留穀物。此步驟包含對自第一罐14運輸至第二罐16中之麥芽漿進行濾過並將此麥芽漿濾過穿過配置於第二罐16之一中心部分內之柵格籃50，如先前所闡述。殘留穀物係在被濾過穿過之後在柵格籃50上捕獲之材料，其亦可在本文中被稱為麥芽漿濾餅。此外，來自麥芽漿之濾過穿過柵格籃(亦即，在柵格籃50下方)之材料被視為麥芽汁，或經澄清麥芽汁。殘留穀物由麥芽漿之糖分組成，目的係自麥芽漿清除糖分，使得麥芽汁基本上不含糖分。另外，透過致動流體耦合系統60，可將延伸穿過柵格籃50之麥芽汁反覆地自第二罐16取出且重新引入至第二罐16中以通過柵格籃50並繼續對麥芽汁進行濾過。

在麥芽汁濾過完成之後，方法100可然後包含在方塊112處所圖解說明之步驟，其包含致冷麥芽汁。在某些實施例中，在致冷麥芽汁之前，將麥芽汁自第二罐16運輸至第一罐14，使得第二罐16可利用安置於其中之麥芽汁被預冷卻。舉例而言，此可透過以下操作完成：啟動冷卻器68且將冷流體遞送於第二罐16之內圓筒30與外圓筒32之間以預冷卻第二罐16。此流體可由於流體耦合系統60之致動而被遞送。在某些實施例中，可將第二罐16致冷至大約7攝氏度之一溫度。一旦將第二罐16充分地預冷卻，便可然後將麥芽汁轉移回至第二罐16中以致冷麥芽汁。舉例而言，在某些實施例中，麥芽汁可留在第二罐16內達一個半小時直至麥芽汁被致冷為止。然後，在各種其他實施例中，用於冷卻麥芽汁之時間可變化。

在方塊114處，方法100然後包含接收是否在釀造系統10之第二罐16內執行麥芽汁之發酵或是否應將麥芽汁轉移至一單獨系統來進行發酵的一指示。在其中提供指示以在釀造系統10內執行麥芽汁之發酵之實施例中，包含流體耦合系統60之釀造系統10可經致動以用於在釀造系統10內起始一自動過濾製程。在其中提供指示以將麥芽汁自釀造系統10轉移至一單獨系統(諸如經構形以用於發酵之一罐)之實施例中。

如圖7中所圖解說明，方法100可進一步包含方塊116處之步驟，其包含清洗釀造系統10。舉例而言，一旦釀造系統10之第二罐16完全清空，一自清洗系統便可被致動並清洗釀造系統10之整體。以此方式，第一罐14、第二罐16以及外殼體12內之間隔可在不需要使用者干預之情況下自動清洗。在某些實施例中，清洗釀造系統10之此步驟可花費大約八個小時。更進一步地，在某些實施例中，方法100進一步包含透過釀造系統10之操作者介面80向使用者提供一通知。此外，如先前所闡述，可由釀造系統10之軟體自動執行方法100內之以上步驟中之任一者。

上文所闡述系統提供優於當前用於釀造啤酒之標準設備之數個優點及益處。儘管主要參考釀造系統10來闡述本文中之益處，但該等益處可適用於本文中所闡述之各種其他系統(諸如蒸餾系統、經修改釀造系統、碾磨系統及發酵系統)之使用。在各種其他優點當中，由於釀造系統之便攜性、易於安裝以及簡化的系統及製程，因此本文中所闡述之釀造系統10可將所需要之設備及安裝成本減少至少50％。另外，如先前所闡述，釀造系統可允許釀造製程在無需來自操作者之持續輸入或監督之情況下運行，以及使得新手操作者能夠釀造啤酒。以此方式，釀造系統10可藉由使用現有場地人員來減少勞動成本而無需額外技術人員來監測裝置。釀造系統10之大小係緊湊的且如此可在不犧牲餐廳、釀酒廠或其他場所之座位容量及隨之產生的收入之情況下佔據較小佔用面積。此外，釀造系統10可安裝於住宅用地中。此外，儘管一發酵系統可視情況結合釀造系統來使用，但此並非係必需的，且整個製程可在釀造系統內完成。上文所闡述系統之另一優點係先前所闡述之自清洗系統允許在減少清洗一典型釀造系統所需之手動勞動及時間之同時維持系統之清潔度。另外，另一優點係製程本身之時序。舉例而言，自方塊102至方塊112之步驟(包含致冷第二罐16內之麥芽汁)可在最多四個半小時內進行。

提供以下條款作為所揭示標的物之實例性態樣：

1.一種釀造系統，其包含：一外殼體；一第一罐及一第二罐，其配置於該外殼體之一內部區域內，該第一罐由一內圓筒及一外圓筒界定，且該第二罐由一內圓筒及一外圓筒界定；一流體耦合系統，其配置於該第一罐與該第二罐之間且將該第一罐與該第二罐流體耦合；及一操作者介面，其用於控制該釀造系統之該操作。

2.如條款1之釀造系統，其中該操作者介面定位於該外殼體上且橫向配置於該第一罐與該第二罐之間。

3.如條款1之釀造系統，其中該外殼體之長度係大約7英尺且該外殼體之高度係大約5英尺。

4.如條款1之釀造系統，其中該釀造系統具有大約30 L與大約200 L之間的一體積容量。

5.如條款1之釀造系統，其中該釀造系統包含與該第一罐可逆地耦合之一第一蓋及與該第二罐可逆地耦合之一第二蓋。

6.如條款5之釀造系統，其中該第一蓋透過一鉸鏈總成與該第一罐耦合，且該第二蓋透過一鉸鏈總成與該第二罐耦合。

7.如條款1之釀造系統，其中該外殼體包括複數個輪，該複數個輪自該外殼體之一底部表面延伸，從而允許運輸該釀造系統。

8.如條款1之釀造系統，其中該外殼體由不銹鋼組成。

9.如條款1之釀造系統，其中該第二罐包括配置於其中之一柵格籃，及安置於該第二罐內之一柵格籃門。

10.如條款9之釀造系統，其中該柵格籃門可由一使用者致動以取出該柵格籃來清空該柵格籃。

11.如條款9之釀造系統，其中該外殼體包括一窗，該窗與該柵格籃門對準以用於提供對該柵格籃門之接達。

12.如條款1之釀造系統，其中該釀造系統進一步包含毗鄰該流體耦合系統配置之一冷卻器。

13.一種使用一釀造系統釀造一飲料之方法，其中該釀造系統包含一第一罐，該第一罐經定位成毗鄰於一第二罐且與該第二罐流體耦合，該方法包含：由該釀造系統經由一操作者介面接收一配方之一指示；接收配料；搗碎該等配料以形成一麥芽漿；運輸該麥芽漿；過濾該等配料以形成一麥芽汁；致冷該麥芽汁；接收是執行該麥芽汁之一發酵還是該麥芽汁至一單獨系統之一轉移之一指示；及清洗該釀造系統。

14.如條款13之方法，其進一步包括：自動執行該搗碎及該過濾步驟。

15.如條款13之方法，其進一步包括：接收發酵該麥芽汁之一指示；及自動起始該釀造系統之經過濾內容物之一發酵循環。

16.如條款13之方法，其進一步包括：當已完成該方法之該等步驟時，提供一通知。

17.如條款13之方法，其中該搗碎步驟發生在該釀造系統之該第一罐中且該過濾發生在該釀造系統之該第二罐中。

18.如條款13之方法，其中運輸該麥芽漿之該步驟包含將該麥芽漿自該第一罐運輸至該第二罐。

此申請案中所提供之一或多個態樣之說明及圖解說明並非意欲限制或約束如以任何方式主張之本發明之範疇。此申請案中所提供之態樣、實例及細節被視為足以傳達所有權並使其他人能夠做出及使用所主張的揭示內容之最佳模式。舉例而言，所主張的揭示內容不應被解釋為限於此申請案中所提供之任何態樣或細節。無論是以組合方式還是單獨地展示及闡述，各種特徵(結構及方法兩者)皆意欲被選擇性地包含或省略以產生具有一組特定特徵之一實施例。在已提供對本申請案之說明及圖解說明之情況下，熟習此項技術者可設想出不背離所主張的揭示內容之較寬廣範疇之屬於此申請案中所體現之一般發明概念之較寬廣態樣之精神內的變化形式、修改及替代態樣。

10:釀造系統 12:外殼體 14:第一罐/罐 15:密封環 16:第二罐/罐 17:密封環 18:蓋/第一蓋 20:鉸鏈總成 22:蓋/第二蓋 24:鉸鏈總成 26:內圓筒 27:圓筒壁 28:外圓筒 29:圓筒壁 30:內圓筒 31:圓筒壁 32:外圓筒 33:圓筒壁 34:頂部面板 36:底部板 38:後門總成 40:頂部總成 42:左側修圓面板 44:右側修圓面板 48:窗 50:柵格籃 52:柵格籃門 54:手柄 56:密封環 60:流體耦合系統 66:廢水罐 74:輪 74a:第一輪 74b:第二輪 74c:第三輪 74d:第四輪 80:操作者介面 86:前側總成 88:柱 100:方法 102:方塊 104:方塊 106:方塊 108:方塊 110:方塊 112:方塊 114:方塊 116:方塊 H1:高度 L1:長度 R1:半徑 W1:寬度

參考以下各圖闡述非限制性及非窮盡性實例。

圖1圖解說明由一大體上修圓矩形形狀界定之釀造系統之一俯視透視圖。

圖2A圖解說明一例示性釀造系統之一正面示意圖。

圖2B圖解說明一例示性釀造系統之一側視圖。

圖2C圖解說明一例示性釀造系統之另一俯視圖。

圖3圖解說明釀造系統之一透視圖，其包含釀造系統之各種內部組件。

圖4圖解說明一例示性釀造系統之一分解圖。

圖5圖解說明一例示性釀造系統之一外殼體之一部分之一透視圖。

圖6圖解說明一外殼體之一例示性部分，其中一窗處於一打開位置中。

圖7圖解說明釀造一液體之一例示性方法。

10:釀造系統

12:外殼體

14:第一罐/罐

16:第二罐/罐

18:蓋/第一蓋

20:鉸鏈總成

22:蓋/第二蓋

24:鉸鏈總成

34:頂部面板

36:底部板

48:窗

60:流體耦合系統

66:廢水罐

80:操作者介面

88:柱

Claims (18)

1. 一種釀造系統，其包含： 一外殼體； 一第一罐及一第二罐，其配置於該外殼體之一內部區域內，該第一罐由一內圓筒及一外圓筒界定，且該第二罐由一內圓筒及一外圓筒界定； 一流體耦合系統，其配置於該第一罐與該第二罐之間且將該第一罐與該第二罐流體耦合；及 一操作者介面，其用於控制該釀造系統之操作。
2. 如請求項1之釀造系統，其中該操作者介面定位於該外殼體上且橫向配置於該第一罐與該第二罐之間。
3. 如請求項1之釀造系統，其中該外殼體之長度係大約7英尺且該外殼體之高度係大約5英尺。
4. 如請求項1之釀造系統，其中該釀造系統具有大約30 L與大約200 L之間的一體積容量。
5. 如請求項1之釀造系統，其中該釀造系統包含與該第一罐可逆地耦合之一第一蓋及與該第二罐可逆地耦合之一第二蓋。
6. 如請求項5之釀造系統，其中該第一蓋透過一鉸鏈總成與該第一罐耦合，且該第二蓋透過一鉸鏈總成與該第二罐耦合。
7. 如請求項1之釀造系統，其中該外殼體包括複數個輪，該複數個輪自該外殼體之一底部表面延伸，從而允許運輸該釀造系統。
8. 如請求項1之釀造系統，其中該外殼體由不銹鋼組成。
9. 如請求項1之釀造系統，其中該第二罐包括配置於其中之一柵格籃，及安置於該第二罐內之一柵格籃門。
10. 如請求項9之釀造系統，其中該柵格籃門可由一使用者致動以取出該柵格籃來清空該柵格籃。
11. 如請求項9之釀造系統，其中該外殼體包括一窗，該窗與該柵格籃門對準以用於提供對該柵格籃門之接達。
12. 如請求項1之釀造系統，其中該釀造系統進一步包含毗鄰該流體耦合系統配置之一冷卻器。
13. 一種使用一釀造系統釀造一飲料之方法，其中該釀造系統包含一第一罐，該第一罐經定位成毗鄰於一第二罐且與該第二罐流體耦合，該方法包含： 由該釀造系統經由一操作者介面接收一配方之一指示； 接收配料； 搗碎該等配料以形成一麥芽漿； 運輸該麥芽漿； 過濾該等配料以形成一麥芽汁； 致冷該麥芽汁； 接收是執行該麥芽汁之一發酵還是該麥芽汁至一單獨系統之一轉移之一指示；及 清洗該釀造系統。
14. 如請求項13之方法，其進一步包括： 自動執行該搗碎及該過濾步驟。
15. 如請求項13之方法，其進一步包括： 接收發酵該麥芽汁之一指示；及 自動起始該釀造系統之經過濾內容物之一發酵循環。
16. 如請求項13之方法，其進一步包括： 當已完成該方法之該等步驟時，提供一通知。
17. 如請求項13之方法，其中該搗碎步驟發生在該釀造系統之該第一罐中且該過濾發生在該釀造系統之該第二罐中。
18. 如請求項13之方法，其中運輸該麥芽漿之該步驟包含將該麥芽漿自該第一罐運輸至該第二罐。