TW202217495A - 可程式化電壓鎖定保護以及相關系統、方法和裝置 - Google Patents

Abstract

大致有關於設置在電子裝置的可程式化電壓鎖定電路之一個或多個範例。這種可程式化電壓鎖定電路至少部份地響應於使用者程控臨界值及電子裝置的電源電壓來確立電子裝置的鎖定。大致有關於利用使用者程控臨界值來配置可程式化電壓鎖定電路之一個或多個範例。

Description

可程式化電壓鎖定保護以及相關系統、方法和裝置

[優先權主張]本申請案主張2020年8月4日申請的美國臨時專利申請案序列號第 62/706,197 號「PROGRAMMABLE SIGNAL DETECTION OF A LOCKOUT CIRCUIT, AND RELATED SYSTEMS METHODS AND DEVICES」 的申請日的權益。

本申請根據 35 U.S.C. §119(e)主張2020 年 8 月 4 日申請的美國臨時專利申請案序列號第62/706,197號之優先權日的權益，其揭露內容通過引用整體併入本文。

實施電壓鎖定以偵測可能在包括鎖定特徵或功能之電子裝置或電子系統啟動響應行為的條件。 作為非限制性範例，電壓鎖定(VLO)區塊可以監視電壓信號，將電壓信號與電壓臨界值進行比較，並且當被監視的電壓信號在臨界值電壓準位之內或之外時執行響應動作。為了通知及偵測相同的電子系統的行為響應區塊作為偵測到的鎖定條件的 IC，響應動作的非限制性範例包括致能或禁能積體電路 (IC) 的功能、產生自動提供的或可查詢的信號(例如，旗標、中斷或事件，但不限於此)。信號鎖定區塊可用於多種操作環境，包括無限制地監控電源信號與參考信號的品質。

大致有關於設置在電子裝置的可程式化電壓鎖定電路之一個或多個範例。這種可程式化電壓鎖定電路至少部份地響應於使用者程控臨界值及電子裝置的電源電壓來確立電子裝置的鎖定。大致有關於利用使用者程控臨界值來配置可程式化電壓鎖定電路之一個或多個範例。

在下面的詳細描述中，參考形成其一部分的附圖，其中通過說明的方式顯示可以實踐所揭露具體例的特定範例。這些具體例充分詳細地描述，以使所屬技術領域中具有通常知識者能夠實踐本揭露。然而，可以利用本文賦予的其他具體例，並且可以在不脫離本揭露的範圍的情況下進行結構、材料與過程之改變。

本文呈現的說明並不意味著是任何特定方法、系統、裝置或結構的實際視圖，而僅僅是用於描述本揭露的具體例的理想化表示。在某些情況下，為了讀者方便，各個圖示中的相似結構或部件可以保留相同或相似的符號；然而，符號的相似性並不一定意味著結構或組件在尺寸、組成、配置或任何其他特性上相同。

以下描述可以包括幫助所屬技術領域中具有通常知識者能夠實踐所揭露具體例的範例。術語「示範的」、「通過範例」及「例如」的使用意味著相關描述是解釋性的，並且雖然本揭露的範圍意在包含範例及法律等效物，但是這些術語的使用非意在將具體例或本揭露的範圍限制於指定的部件、步驟、特徵、功能等。

將容易理解，如本文一般描述的及在圖式中說明的具體例的部件可以用多種不同的配置來設置與設計。因此，各種具體例的以下描述非意在限制本揭露的範圍，而僅是各種具體例的代表。雖然具體例的各個層面可以在圖示中呈現，但是除非特別指明，否則圖式不一定按比例繪製。

此外，除非另有說明，所示與所述的具體實施方式僅是範例並且不應被解釋為實施本揭露的唯一方式。為了不在不必要的細節中混淆本揭露，元件、電路與功能，可以用方塊圖形式來顯示。相反地，除非另有說明，所示與所述的具體實施方式僅是範例並且不應被解釋為實施本揭露的唯一方式。此外，各個方塊之間的方塊定義與邏輯劃分是特定實現的範例。所屬技術領域中具有通常知識者將容易明白，可以通過多種其他劃分解決方案來實踐本揭露。在大多數情況下，關於時序考慮等的細節等已經省略，這些細節對於獲得對本揭露的完整理解不是必需的並且在相關領域的通常知識者的能力範圍內。

所屬技術領域中具有通常知識者將理解資訊與信號可使用多種不同技術與技法中的任一種表示。為了呈現與描述的清晰性，一些圖式可將多個信號說明為單個信號。所屬技術領域中具有通常知識者將理解，信號可以表示信號匯流排，其中匯流排可以具有多種位元寬度並且本揭露可以實現在包括單個資料的任意數量的資料信號上。

結合本文揭露的具體例所描述的各種說明性邏輯方塊、模組、單元與電路可以用通用處理器、特殊用途處理器、數位信號處理器(DSP)、積體電路(IC)、特殊應用積體電路 (ASIC)、現場可程式化邏輯閘陣列 (FPGA) 或其他可程式化邏輯裝置、離散閘或電晶體邏輯、離散硬體部件或設計來執行本文所述的功能的其任何組合(其全都被術語「處理器」的用途所包含)來實現或執行。通用處理器可以是微處理器，但在替代方案中，處理器可以是任何習知的處理器、控制器、微控制器或狀態機。處理器還可以實現為計算裝置的組合，例如DSP與微處理器的組合、多個微處理器、一個或多個微處理器與DSP核心的結合，或者任何其他這樣的配置。包括處理器的通用電腦被認為是特殊用途電腦，而通用電腦被配置為執行與本揭露的具體例相關的計算指令(例如，軟體代碼，但不限於此)。

具體例可以根據被描繪為流程圖、流程示意圖、結構圖或方塊圖的過程來描述。雖然流程圖可以將操作動作描述為順序過程，但是這些動作中的許多動作可能以另一順序、並行地或實質上同時地執行。此外，動作的順序可以重新安排。過程可以對應於方法、線程、函數、程序、子常式、子程式、其他結構或其組合。此外，本文揭露的方法可以在硬體、軟體或兩者中實現。如果在軟體實現，則這些功能可以作為一個或多個指令或代碼在電腦可讀取媒體上儲存或傳輸。電腦可讀取媒體包括電腦儲存媒體與通訊媒體，包括促使電腦程式從一個地方傳輸到另一個地方的任何媒體。

對於本文使用的名稱，如「第一」、「第二」等的元件的任何引用不會限制這些元件的數量或順序，除非這種限制明確說明。當然，這些名稱在本文中可用作區分兩個或多個元件或元件的實例的便利方法。因此，對第一與第二元件的引用並不意味著在那裡可能僅使用兩個元件或者第一元件必須以某種方式在第二元件之前。此外，除非另有說明，一組元件可包括一個或多個元件。

如本文所用，關於給定參數、特性或條件的術語「實質上」意指並包括所屬技術領域中具有通常知識者將理解到給定參數、特性或條件符合小程度變異的一個程度，例如在可接受的製造公差內。舉例來說，取決於實質上符合的特定參數、特性或條件，參數、特性或條件可以符合至少90%、符合至少95%或甚至符合至少99%。

如本文所用，任何關係術語，例如「上方」、「下方」、「上面」、「下面」、「上」、「下」等是用於為了清楚與方便理解本揭露及附圖，並且不暗示或取決於任何特定的偏好、方向或順序，除非上下文另有明確說明。

在本說明書中，術語「耦接」及其衍生詞可用於表示兩個元件彼此協作或相互作用。當一個元件被描述為「耦接」到另一個元件時，該些元件可能直接物理或電接觸，或者可能存在中介元件或層。對比之下，當一個元件被描述為「直接耦接」到另一個元件時，則不存在中介元件或層。術語「連接」在本說明書中可能與術語「耦接」互換使用，並且具有相同含義，除非另外明確指出或者上下文向所屬技術領域中具有通常知識者另外指出。

本揭露的發明人已知的可重複使用的IC設計(「單元」)通常針對特定信號準位進行評等。作為非限制性範例，本揭露的發明人已知的一些單元評等為額定系統電源 3.3 伏特、微控制器電源2.7-3.6 伏特、類比感測器電源 3.0-5.5 伏、類比數位轉換器電源2.7 - 5.5 伏特， Wi-Fi 模組電源2.3 - 3.6 伏特，以及電子可抹除可程式化唯讀記憶體 (EEPROM) 電源1.7 至 5.5 伏特。評等通知使用者(例如，電子系統設計人員)應該保證 IC 在哪裡運作(「作業視窗」)。本揭露的發明人認知到， IC將經常在保證的作業視窗之外運作，即使這樣的持續運作可能是不合期待的。

由於 IC 的幾何尺寸縮小，電子元件的工作電壓範圍出現了分歧。這些 IC 的可接受電源電壓可能(並且通常)低於較大元件的可接受電源電壓，例如那些不受益於較低幾何尺寸的元件(例如，類比 IC，但不限於此)。作為非限制性範例，EEPROM IC 的幾何尺寸有一種趨勢，即此類 EEPROM 使用的電源電壓低於耦接到此類 EEPROM 的電子元件(例如 MCU，但不限於此)的電源電壓。作為非限制性範例，當這種較低的電源電壓在其他電子元件的作業視窗及/或其公差之外時會帶來問題。

考慮兩個非限制性範例，其中電源電壓超出設計範圍(例如，最小 3.0 伏)。這種情況可能表示功率損失/下降、電源內或電路板上的其他被動元件之故障的早期發生，或對設計的外部篡改，但不限於此。

作為第一非限制性範例，假設非揮發性記憶體(例如，快閃記憶體或 EEPROM，但不限於此)及微控制器(MCU)配置為在記憶體的部分內寫入系統關鍵資訊。當電源電壓升至 2.0 伏特時，非揮發性記憶體仍在其工作電壓範圍內，但 MCU 已超出其工作電壓範圍。雖然 MCU 仍可能在 2.0 伏特電源電壓下「運作」，但不能保證正確運作，且其運作與寫入記憶體的資訊的有效性也不可靠。

作為第二個非限制性範例，假設類比感測器 IC 產生感測器值。當電源電壓超出其工作電壓範圍時，類比感測器 IC 可能會產生感測器值，並且此類感測器值可能不可靠。例如，當電源電壓變為 2.8 伏特時，MCU 與 EEPROM 可能是起作用的，但是從類比感測器 IC 接收的資訊可能不可靠，並且 MCU 根據類比感測器 IC 輸出所採取的動作可能會出錯。

本揭露的發明人意識到可能期望具有使用者可程式化臨界值的電壓鎖定電路，因此作為非限制性範例，可能考慮電子系統中的其他電子裝置的工作電壓範圍。

如本文所用，術語「數值」是指一個數值或數值的範圍。作為非限制性範例，數值可以表示為單個數值、定義一個範圍的最小值與最大值的兩個數值，或者定義第一數值的+/-公差的第一數值與第二數值。

圖1是根據一個或多個範例描繪了利用可程式化電壓鎖定電路所保護的電路100的方塊圖。電路100包括在電子裝置102所提供的可程式化電壓鎖定電路104。

電子裝置102可以是任何積體電路(IC)。各種範例可以在多個電子裝置中找到特定應用，該些電子裝置具有比起與電子裝置 102 相同的電子系統中的其他電子裝置的工作電壓範圍的對應限制更高或更低限制所定義的指定工作電壓範圍。

可程式化電壓鎖定電路104通常配置為至少部份地響應於電子裝置102的電源電壓112的指示108以及使用者(未描繪)所程式設計的使用者程控臨界值106來確立(assert)電子裝置102的鎖定110。指示108可以是電源電壓112或指示電源電壓112的電壓準位的數位或類比信號。使用者程控臨界值106可以是表示電壓準位的數位或類比信號，高於或低於使用者程控臨界值106電壓鎖定電路104將確立或解除鎖定110。在防止欠壓電源的情況下，電壓鎖定電路104可以響應於呈現低於使用者程控臨界值106的電壓準位之電源電壓112而確立鎖定110並且響應於呈現高於使用者程控臨界值106的電壓準位之電源電壓112而解除鎖定110。在防止過壓電源的情況下，電壓鎖定電路104可以響應於呈現高於使用者程控臨界值106的電壓準位之電源電壓112而確立鎖定110並且響應於位低於使用者程控臨界值106的電壓準位之電源電壓112而解除鎖定110。鎖定110可以通過邏輯高位來解除，並且通過邏輯低位來確立，或者在不超出本揭露的範圍下是相反的。在不超出本揭露的範圍下可以產生磁滯(Hysteresis)。

鎖定110可以指示可程式化電壓鎖定電路104、致能或禁能電路的操作信號(例如，致能信號，但不限於此)，或兩者之狀態。在各種範例中，使用者程控臨界值106、指示108及鎖定110的一個或多個可以指示與可程式化電壓鎖定電路104的操作關聯的其內部或外部信號。

圖2是根據一個或多個範例描繪可程式化電壓鎖定電路200的方塊圖。可程式化電壓鎖定電路200是圖1的可程式化電壓鎖定電路104的非限制性範例。

可程式化電壓鎖定電路200通常配置為響應於由使用者提供的電源電壓212與輸入值216來確立鎖定。在一個或多個範例中，可程式化電壓鎖定電路200包括可選的處理器202(「處理器202」)、暫存器204、比較器208及鎖定電路210。

在一個或多個範例中，輸入值216由使用者提供，例如電子系統的設計者，但不限於此。在一個或多個範例中，數值206可直接在可程式化電壓鎖定電路200被編程，或經由處理器202間接編程。處理器202通常可配置為協助使用者(未描繪)在可程式化電壓鎖定電路200編程數值206，更具體地，將儲存在暫存器204中的數值206設置為由使用者提供的輸入值216。在一個或多個範例中，作為非限制性範例，使用者可以是包括可程式化電壓鎖定電路200的電子系統的設計者、系統整合者或處理核心。

比較器208通常配置為響應於準位指示222與儲存在暫存器204的數值206來產生狀態指示214。準位指示222指示電源電壓212的電壓準位。數值206表示由輸入值216所設置的使用者程控臨界值。狀態指示 214 指示電源電壓 212 的狀態，更具體地，由準位指示 222所指示的電源電壓 212 的準位與數值 206 之間的關係。作為非限制性範例，在準位指示 222與數值206之間觀察到的第一關係可以指示電源電壓212的第一狀態，並且在準位指示222與數值206之間觀察到的第二關係可以指示電源電壓212的第二狀態。作為進一步的非限制性範例，第一狀態可以適當地指示電壓供應，且第二狀態可以表示欠壓或過壓電源，視情況而定。

在一個或多個範例中，比較器208可以配置為接收本文討論的信號的數位或類比表示。作為非限制性範例，準位指示222可以由類比電壓信號的電壓準位表示，並且可以在暫存器204與比較器208的參考輸入端之間的信號路徑上提供數位類比轉換器(未描繪)以將表示數值206的數位信號轉換為表示數值206的類比信號。作為進一步的非限制性範例，在用於準位指示222到比較器208的輸入之信號路徑上提供類比數位轉換器(未描繪)以將表示準位指示222的類比信號轉換成表示準位指示222的數位信號。

在一個或多個範例中，比較器208可以接收電源電壓212並且準位指示222可以是由信號偵測器產生的比較器208的內部信號。這樣的信號偵測器可以配置為感測電源電壓212的電壓準位並且產生類比電壓信號，該類比電壓信號呈現出代表電源電壓212的電壓準位之電壓準位。

鎖定電路 210 通常配置為響應狀態指示 214而確立及解除鎖定。在圖 2 描繪的特定非限制性範例中，鎖定電路 210設置為響應於由準位指示222指示的電源電壓212的狀態以及數值206之間的觀察關係，比較器208所產生的狀態指示214所指示的觀察到的關係，來交替地致能或禁能當作傳輸的電源電壓 218 的電源電壓212傳輸到例如包括可程式化電壓鎖定電路200的電子裝置。

在一個或多個範例中，可程式化電壓鎖定電路200可在具有下限的工作電壓範圍內操作，該下限等於或低於被保護的電子裝置的工作電壓範圍的下限，或者由儲存在暫存器204中的數值206所表示的電壓準位。在相同範圍的情況下，利用可程式化電壓鎖定電路200可以有效地減小被保護的裝置的工作電壓範圍。在下限的情況下，利用可程式化電壓鎖定電路200對受保護的裝置或電路的工作電壓範圍可能沒有(或無關緊要的)影響。

圖3是根據一個或多個範例描繪電子系統300的方塊圖，該電子系統300包括由可程式化電壓鎖定所保護免受系統的另一電子裝置的潛在無效操作的電子裝置。

電子系統300包括第一電子裝置306及第二電子裝置304，兩者都由公共電壓源312供電並且可操作地耦接以執行電子系統300的一些操作，該些操作包含資料傳輸320。第一電子裝置306的內部電路316具有第一工作電壓範圍308，且第二電子裝置304的內部電路314具有第二工作電壓範圍310，這兩個工作電壓範圍是不同的。

可程式化電壓鎖定電路302利用了對應期望電壓準位的使用者程式值318，高於或低於該期望電壓準位，可程式化電壓鎖定電路302的電壓鎖定將在第二電子裝置304或在第二電子裝置304的內部電路314確立或解除鎖定。因此，對於使用者程式值318的特定實例，使用者程式值318的數值可以編程為對應到第一電子裝置306的內部電路316被假定為有效地或無效地操作的數值。值得注意的是，揭露的可程式化電壓鎖定電路可能編程為當電源電壓被偵測到超出可程式化電壓鎖定電路提供的電子裝置或電路的工作電壓範圍時進行鎖定，或者當電源電壓為被偵測到超出與可程式化電壓鎖定電路提供的電子裝置或電路之工作電壓範圍不同的電子裝置或電路之工作電壓範圍之外。

在圖 3 所描繪的特定非限制性範例中，電源電壓VDD的電壓準位低於第一工作電壓範圍308的下限且高於第二工作電壓範圍310的下限。因此，第二電子裝置304的內部電路314假定有效地運作，而第一電子裝置306的內部電路316假定為無效地運作。使用者程式值318設置為高於VDD的電流準位的數值，因此可程式化電壓鎖定電路302可以確立第二電子裝置304的內部電路314的鎖定以防止第一電子裝置306或第一電子裝置306的內部電路316的無效資料傳輸320(例如，對第二電子裝置304或第二電子裝置304的內部電路314的無效寫入，但不限於此)。

回到圖2，在一個或多個範例中，電壓鎖定電路200可以包括用於指示鎖定電路210的狀態、受電壓鎖定電路200所保護的電子裝置或電路的狀態或電源電壓的狀態之可選指示220。圖4是描繪電子系統400的方塊圖，說明了指示220的特定用途案例。具有可程式化電壓鎖定電路406的IC經由資料匯流排412與系統元件404通訊以執行在處理電路402控制下的電子系統400的一些操作。作為非限制性範例，處理電路402可以是微控制器、整合到IC上的電腦、嵌入式系統的處理核心或可程式化狀態機，但不限於此。具有PVLO 406的IC通過本地連接410與處理電路402通訊。如果由電壓源408所產生的電源電壓VDD或VSS呈現了超出程式臨界值的電壓準位，那麼具有可程式化電壓鎖定電路406的IC可以通過本地連接410通知處理電路402。

作為非限制性範例，本地連接410可以耦接到具有可程式化電壓鎖定電路406的IC的接腳(接腳未顯示)，該電路406通過指示220的各自確立/解除來確立/解除，以及耦接到中斷或信號偵測器(中斷或信號偵測器未顯示)，該中斷或信號偵測器耦接到處理電路402的暫存器。當指示220被確立時，處理電路402的中斷經由本地連接410被確立或信號偵測器輸出指示有效信號被偵測到並且該指示被儲存在暫存器中。無論哪種方式，本地連接410及具有可程式化電壓鎖定電路406的IC的可程式化電壓鎖定電路提供一種機制去通知處理電路402關於具有可程式化電壓鎖定電路406的IC的狀態、系統元件404的狀態或兩者的狀態， 不限於此。作為非限制性範例，在確立了指示220時，處理電路402意識到系統元件404的輸出可能是無效的。

圖5是根據一個或多個範例描繪用於利用可程式化電壓鎖定來保護電子裝置的過程500的流程圖。

在操作502，過程500至少部份地響應於使用者程控臨界值與電子裝置的電源電壓的指示來觀察電源電壓的狀態。在一個或多個範例中，使用者經由配置工具提供使用者程控臨界值，配置工具用於利用設計元件如智慧財產權(IP)核心的電子電路與IC之設計，但不限於此。

在操作504，過程500至少部份地響應於觀察到的電源電壓之狀態確立電子裝置的鎖定。在一個或多個範例中，鎖定可以包括整個電子裝置或其內部電路的一部分之鎖定。在一個或多個範例中，受鎖定影響的電子裝置的內部電路可以包括或可以不包括可程式化電壓鎖定電路。

在操作506，過程500至少部份地響應於確立的鎖定可選擇性地禁能將電源電壓傳輸到電子裝置或其內部電路的一部分。

圖6是根據一個或多個範例描繪用於觀察電源電壓的狀態的過程600的流程圖。

在操作602，過程600觀察了代表使用者程控臨界值的儲存值與電子裝置的電源電壓的指示之間的關係。在一個或多個範例中，該儲存值可以是儲存在圖2的暫存器204的數值206。

在操作604，過程600至少部份地響應於觀察到的關係來觀察電子裝置的電源電壓的狀態。

在操作606，可選地，在保護欠壓電源的情況下，儲存值與電源電壓的指示之間的第一關係可以對應於高於儲存值並與有效操作相關聯之指示的數值，並且儲存值與電源電壓的指示之間的第二關係可以對應於低於儲存值並且與無效操作相關聯之數值指示。

在操作608，可選地，在防止過壓電源的情況下，儲存值與電源電壓的指示之間的第一關係可以對應於低於儲存值並與有效操作相關聯之指示的數值，並且儲存值與電源電壓的指示之間的第二關係可以對應於高於儲存值並且與無效操作相關聯的數值指示。

圖7是根據一個或多個範例描繪過程700的流程圖。根據一個或多個範例，過程700是用於將電路配置為電子裝置的可程式化電壓鎖定電路的過程。這種電路可以包括一個暫存器，用以儲存臨界值；一個比較器，用於在比較器的輸入端針對電壓信號的狀態產生指示；以及一個鎖定電路，用以確立電子裝置的鎖定。

在操作702，過程700接收針對儲存在電子裝置的可程式化電壓鎖定電路的暫存器中的臨界值的數值之使用者指定。在操作704，過程700將比較器的第一輸入配置為響應於臨界值。在操作706，過程700將比較器的第二輸入配置為響應在電子裝置的電源電壓接腳處接收的電源電壓的準位。在根據操作704配置比較器的第一輸入時，第一輸入可操作為比較器的參考輸入。在根據操作706配置比較器的第二輸入時，第二輸入可操作為比較器的電壓輸入。在操作708，過程700將鎖定電路的輸出配置為響應於比較器所產生的指示。在根據操作 708 配置鎖定電路的輸出時，響應於在比較器的第二輸入端接收的電壓信號的狀態，鎖定電路可操作為在輸出上確立電子裝置的鎖定，該輸出可以是輸出接腳，輸出可以耦接到電子裝置的致能輸入。電壓信號的狀態可以至少部份地響應於針對儲存在電子裝置的可程式化電壓鎖定電路的暫存器中的臨界值的數值之使用者指定而被確定。

所屬技術領域中具有通常知識者將理解，本文揭露的具體例的功能性元件(例如，功能、操作、動作、過程及/或方法)可能以任何合適的硬體、軟體、韌體或其組合來實現。圖8說明本文揭露的功能性元件的實現的非限制性範例。在一些具體例中，本文揭露的功能性元件的一些或全部部分可以由專門配置用於執行功能性元件的硬體來實施。

圖8是電路800的方塊圖，在一些具體例中，其可用於實現本文揭露的各種功能、操作、動作、過程及/或方法。電路800包括可操作地耦接到一個或多個資料儲存裝置(本文有時稱為「儲存器804」)的一個或多個處理器802(本文有時稱為「處理器802」)。儲存器804包括儲存在其上的機器可執行代碼806並且處理器802包括邏輯電路808。機器可執行代碼806包括描述功能性元件的資訊，該功能性元件可由邏輯電路808實現(例如，執行)。邏輯電路808適於實現(例如，執行)由機器可執行代碼806描述的功能元件。當執行由機器可執行代碼806描述的功能元件時，電路800應被視為配置用於執行本文揭露的功能元件的特殊用途硬體。在一些具體例中，處理器802可以配置為依序地、同時地(例如，在一個或多個不同的硬體平台上)或者在一個或多個並行處理串流中執行由機器可執行代碼806描述的功能元件。

當由處理器802的邏輯電路808實現時，機器可執行代碼806配置為使處理器802適應於執行本文揭露的具體例的操作。例如，機器可執行代碼806可以配置為使處理器802適配於執行參考圖1的電子裝置102或電壓鎖定電路104、圖2的處理器202、暫存器204、比較器208或鎖定電路210、圖3的第二電子裝置304、第一電子裝置306、內部電路316、內部電路314或公共電壓源312，或者圖4的具有PVLO 406的IC、系統元件404、資料匯流排412、本地連接410、處理電路402或電壓源408所討論的特徵及功能的至少一部分或全部。 作為另一個範例，機器可執行代碼806可以配置為使處理器802適應於執行針對過程500、過程600或過程700所討論的操作的至少一部分或全部。

處理器802可以包括通用處理器、特殊用途處理器、中央處理單元(CPU)、微控制器、可程式化邏輯控制器(PLC)、數位信號處理器(DSP)、特殊應用積體電路(ASIC) 、現場可程式化邏輯閘陣列(FPGA)或其他可程式化邏輯裝置、離散閘或電晶體邏輯、離散硬體零件、其他可程式化裝置或其任何組合，其設計用於執行本文揭露的功能。當通用電腦配置為執行對應到與本文揭露的具體例有關的機器可執行代碼806(例如，軟體代碼、韌體代碼、硬體描述)的功能元件時，包括處理器的通用電腦被認為是特殊用途電腦。需要注意的是，通用處理器(本文也可以稱為主機處理器或簡稱為主機)可以是微處理器，但在替代方案中，處理器802可以包括任何習知的處理器、控制器、微控制器或狀態機器。處理器802也可以實現為計算裝置的組合，例如DSP與微處理器的組合、多個微處理器、一個或多個微處理器與DSP核組合，或者任何其他這樣的配置。

在一些具體例中，儲存器804包括揮發性資料儲存器(例如，隨機存取儲存器(RAM))、非揮發性資料儲存器(例如，快閃記憶體、硬碟驅動器、固態驅動器、可抹除可程式化唯讀記憶體( EPROM)等)。在一些具體例中，處理器802及儲存器804可以實現為單個裝置(例如，半導體裝置產品、單晶片系統(SOC)等)。在一些具體例中，處理器802與儲存器804可以實現到分離的裝置中。

在一些具體例中，機器可執行代碼806可以包括電腦可讀指令(例如，軟體代碼、韌體代碼)。作為非限制性範例，電腦可讀指令可由儲存器 804 儲存，由處理器 802 直接存取，並由處理器 802 使用至少邏輯電路 808來執行。再者，通過非限制性範例，電腦可讀指令可以儲存在儲存器804上，傳送到記憶體裝置(未顯示)以供執行，並且由處理器802使用至少邏輯電路808來執行。因此，在一些具體例中，邏輯電路808包括電可配置邏輯電路 808。

在一些具體例中，機器可執行代碼806可以描述要在邏輯電路808中實現的硬體(例如，電路)以實施功能性元件。該硬體可以在各種抽象階級中的任何一個階級進行描述，從低階電晶體佈局到高階描述語言。在抽象的高階層，可以使用硬體描述語言(HDL)，例如IEEE標準硬體描述語言(HDL)。通過非限制性範例，可以使用 Verilog、SystemVerilog 或超大型積體電路 (VLSI) 硬體描述語言 (VHDL)。

HDL 描述可以視需要轉換為許多其他抽象階級中的描述。作為非限制性範例，高階描述可以轉換為邏輯階描述，例如暫存器傳輸語言 (RTL)、邏輯閘層次 (GL) 描述、佈局層描述或掩模層次描述。作為非限制性範例，將由邏輯電路808的硬體邏輯電路(例如，閘極、正反器、暫存器，但不限於此)執行的微操作可以在RTL中描述，然後由合成工具轉換為GL描述，GL描述可以通過佈局與佈線工具轉換為佈局階層描述，該佈局階層描述對應於可程式化邏輯裝置、離散閘或電晶體邏輯、離散硬體零件的積體電路的物理佈局，或其組合。因此，在一些具體例中，機器可執行代碼806可以包括HDL、RTL、GL描述、掩模層次描述、其他硬體描述或其任何組合。

在機器可執行代碼 806 包括硬體描述(在任何抽象階級)的具體例中，系統(未顯示，但包括儲存器 804)可以配置為實現由機器可執行代碼 806 描述的硬體描述。通過非限制性範例，處理器802可以包括可程式化邏輯裝置(例如，FPGA或PLC)並且邏輯電路808可以電性地控制為將對應於硬體描述的電路實現到邏輯電路808。再者，通過非限制性範例，邏輯電路808可以包括由製造系統(未顯示，但包括儲存器804)根據機器可執行代碼806的硬體描述所製造的硬佈線邏輯。

不管機器可執行代碼806是否包括電腦可讀指令或硬體描述，當實現機器可執行代碼806的功能性元件時，邏輯電路808適於執行由機器可執行代碼806描述的功能性元件。注意，雖然硬體描述可能不直接描述功能性元件，但硬體描述間接描述了硬體描述所描述的硬體元件能夠執行的功能性元件。

如在本揭露中所使用的，關於複數個元件的術語「組合」可以包括所有元件的組合或一些元件的各種不同子組合中的任何一種。例如，用語「A、B、C、D或其組合」可以指A、B、C或D中的任何一個； A、B、C及D中的每一個的組合；以及 A、B、C 或 D 的任何子組合，例如 A、B與 C； A、B 與 D； A、C與 D； B、C與 D；A與B；A與C； A與D；B與C；B與D；或 C與D。

本揭露中使用的術語，特別是所附申請專利範圍(例如，所附申請專利範圍的主體，但不限於此)中使用的術語通常意在作為「開放」術語(例如，術語「包括」應解釋為「包括但不限於」，術語「具有」應解釋為「至少具有」，術語「包含」應解釋為「包含但不限於」，但不限於此)。如本文所用的，術語「每個」是指一些或全部。如本文所用的，術語「每一個」是指總體。

此外，如果有意於引介請求項敘述的特定數目，則在申請專利範圍中將明確敘述該意圖，如果沒有這種敘述，則不存在該意圖。例如，為了幫助理解，以下所附申請專利範圍可能包含使用引介用語「至少一個」及「一個或多個」來引介請求項的敘述。然而，此類用語的使用不應被解釋為對於僅包含一個此類敘述的具體例暗示請求項敘述的引介通過不定冠詞「一個(a或an)」限制了包含這樣引介請求項敘述的任何特定申請專利範圍，即使當相同申請專利範圍包括引介用語「一個或多個」或「至少一個」及不定冠詞，例如「一個(a或an)」(例如，「一個(a及/或an)」應解釋為「至少一個」或「一個或多個」，但不限於此)；這同樣適用於使用定冠詞來引介請求項敘述。

此外，即使明確敘述引介請求項敘述的特定數目，該領域通常知識者也將認識到，這種敘述應該被解釋為至少表示敘述的數目(例如，無其他修飾語的「兩個敘述」裸敘述係指至少兩個敘述，或兩個或更多個敘述，但不限於此)。此外，在那些類似於「A、B及 C 等中的至少一個」的約定的情況下，或「A、B及 C 等中的一個或多個」使用時，通常這樣的構成意在包括單獨的 A、單獨的 B、單獨的 C、A與 B 一起、A與C 一起、B 與 C 一起、或 A、B與 C 一起等等。

此外，無論是在說明書、申請專利範圍或圖式中，呈現兩個或多個替代術語的任何反意連詞或用語都應被理解為考慮包括術語之一、術語中的任一個或兩個術語的可能性。例如，用語「A或B」應理解為包括「A」或「B」或「A與B」的可能性。

本揭露的其他非限制性範例包括：

範例1： 一種設備，包括：設置在電子裝置的可程式化電壓鎖定電路，用以至少部份地響應於使用者程控臨界值與電子裝置的電源電壓來確立電子裝置的鎖定。

範例2：根據範例1的設備，其中，可程式化電壓鎖定電路包括：用以儲存數值的暫存器。

範例3：根據範例1與2之任一項的設備，其中，可程式化電壓鎖定電路包括：處理器，用以從使用者接收數值並且至少部份地響應於從使用者接收的數值來設定儲存在暫存器中的數值。

範例 4：根據範例 1 至 3之任一項的設備，其中，可程式化電壓鎖定電路包括：比較器，用以至少部份地響應於儲存在暫存器中的數值來觀察電子裝置的電源電壓的狀態並產生電源電壓的狀態之指示。

範例5：根據範例1至4之任一項的設備，其中，比較器觀察儲存在暫存器中的數值與電子裝置的電源電壓的指示之間的關係。

範例 6：根據範例 1 至 5之任一項的設備，其中，比較器： 響應於觀察儲存在暫存器中的數值與電源電壓的指示之間的第一關係，觀察電源電壓是第一狀態的狀態；並且響應於觀察儲存在暫存器中的數值與電子裝置的電源電壓的指示之間的第二關係，觀察電源電壓是第二狀態的狀態。

範例7：根據範例1至6之任一項的設備，其中，第一狀態與第二狀態中的一個對應於欠壓電源。

範例8：根據範例1至7之任一項的設備，其中，第一狀態與第二狀態中的一個對應於過壓電源。

範例 9：根據範例 1 至 8之任一項的設備，其中，可程式化電壓鎖定電路包括：鎖定電路，用以至少部份地響應於比較器產生的電源電壓的狀態之指示而交替地致能或禁能電源電壓到電子裝置之傳輸。

範例10：根據範例1至9之任一項的設備，包括用以產生鎖定電路狀態之指示的指示器。

範例 11： 一種方法，包括：至少部份地響應於使用者程控臨界值來觀察電子裝置的電源電壓的狀態；至少部份地響應於電源電壓的狀態來確立電子裝置的鎖定。

範例12：根據範例11的方法，包括：觀察代表使用者程控臨界值的儲存值與電子裝置的電源電壓的指示之間的關係；並且至少部份地響應於該關而觀察電子裝置的電源電壓的狀態。

範例13：根據範例11及12之任一項的方法，包括：響應於觀察儲存值與電子裝置的電源電壓的指示之間的第一關係而觀察電源電壓是第一狀態的狀態；響應於觀察儲存值與電子裝置的電源電壓的指示之間的第二關係而觀察電源電壓是第二狀態的狀態。

範例14：根據範例11至13之任一個的方法，其中，第一狀態與第二狀態中的一個對應於欠壓電源。

範例15：根據範例11至14之任一項的方法，其中，第一狀態與第二狀態中的一個對應於過壓電源。

範例16：根據範例11至15之任一項的方法，包括：至少部份地響應於所述電子裝置的鎖定的確立而禁能電源電壓對電子裝置的傳輸。

範例17：一種電子系統，包括：第一電子裝置及第二電子裝置，其中第一電子裝置及第二電子裝置各自的內部電路配置為根據不同的工作電壓範圍來運作；以及在第二電子裝置設置可程式化電壓鎖定電路，以至少部份地響應於觀察公共電壓源的電源電壓是超出第一電子裝置的各自內部電路的工作電壓範圍之外的指示來確立第二電子裝置的鎖定。

範例18：根據範例17的電子系統，其中，可程式化電壓鎖定電路包括由使用者編程的數值。

範例 19： 一種方法，包括： 接收儲存在電子裝置的電壓鎖定電路的暫存器中的臨界值的數值的使用者規範；將比較器的第一輸入配置為響應臨界值；將比較器的第二輸入配置為響應在電子裝置的電源電壓接腳接收的電源電壓的準位；並且將鎖定電路的輸出配置為響應由比較器所產生的指示。

範例20：根據範例19的方法，其中，接收使用者規範包括直接接收規範，或者包括經由處理器間接接收規範。

雖然本揭露已經在本文中針對某些圖示的具體例進行了描述，但是所屬技術領域中具有通常知識者將認識到並理解本發明不限於此。當然，在不脫離本發明的範圍的情況下，可以對所圖示的與描述的具體例進行許多添加、刪除與修改，如在下文中主張的範圍以及它們的合法等效物。此外，來自一個具體例的特徵可以與另一具體例的特徵組合，同時仍然包含在發明人所設想的本發明的範圍內。

100:電路 102:電子裝置 104:電壓鎖定電路 106:使用者程控臨界值 108:指示 110:鎖定 112:電源電壓 200:電壓鎖定電路 202:處理器 204:暫存器 206:數值 208:比較器 210:鎖定電路 212:電源電壓 214:狀態指示 216:輸入值 218:電源電壓 220:指示 222:準位指示 300:電子系統 302:可程式化電壓鎖定電路 304:第二電子裝置 306:第一電子裝置 308:工作電壓 310:工作電壓 312:公共電壓源 314:內部電路 316:內部電路 318:使用者程式數值 320:資料轉移 400:電子系統 402:處理電路 404:系統元件 406:可程式化電壓鎖定電路(PVLO) 408:電壓源 410:本地連接 412:資料匯流排 500:過程 502:操作 504:操作 506:操作 600:操作 602:過程 604:操作 606:操作 608:操作 700:操作 702:過程 704:操作 706:操作 708:操作 800:電路 802:處理器 804:儲存器 806:機器可執行代碼 808:邏輯電路

為了容易識別任何特定元件或動作的討論，元件符號中的一個或多個最高有效數字是參照首次引入元件的圖式編號。

圖1是根據一個或多個範例描繪了利用可程式化電壓鎖定電路所保護的電路的方塊圖。 圖2是根據一個或多個範例描繪可程式化電壓鎖定電路的方塊圖。 圖3是根據一個或多個範例描繪電子系統的方塊圖，該電子系統包括由可程式化電壓鎖定所保護免受系統的另一電子裝置的潛在無效操作的電子裝置。 圖4是描繪了說明特定用途案例的非限制性範例的電子系統的方塊圖。 圖5是根據一個或多個範例描繪了利用可程式化電壓鎖定電路來保護電子裝置的過程的流程圖。 圖6是根據一個或多個範例描繪了用於觀察電源電壓狀態的過程的流程圖。 圖7是根據一個或多個範例描繪過程的流程圖。 圖8是根據一個或多個範例配置為實現本文討論的功能元件的電路的方塊圖。

100:電路

102:電子裝置

104:電壓鎖定電路

106:使用者程控臨界值

108:指示

110:鎖定

112:電源電壓

Claims (20)

1. 一種裝置，包括： 一可程式化電壓鎖定電路，設置在一電子裝置中以至少部份地響應於一使用者程控臨界值以及該電子裝置的一電源電壓來確立該電子裝置的鎖定。
2. 如請求項1之裝置，其中，該可程式化電壓鎖定電路包括： 一暫存器，用以儲存一數值。
3. 如請求項2之裝置，其中，該可程式化電壓鎖定電路包括： 一處理器，用以從一使用者接收一數值並且至少部份地響應於從該使用者接收到的該數值來設置儲存在該暫存器中的該數值。
4. 如請求項2之裝置，其中，該可程式化電壓鎖定電路包括： 一比較器，用以至少部份地響應於儲存在該暫存器中的該數值而觀察該電子裝置的該電源電壓的一狀態，並且產生該電源電壓的該狀態的一指示。
5. 如請求項4之裝置，其中，該比較器觀察儲存在該暫存器的該數值與該電子裝置的該電源電壓的一指示之間的關係。
6. 如請求項5之裝置，其中，該比較器： 觀察該電源電壓的狀態是響應於觀察儲存在該暫存器中的該數值與該電子裝置的該電源電壓的該指示之間的一第一關係之一第一狀態；以及 觀察該電源電壓的狀態是響應於觀察儲存在該暫存器中的該數值與該電子裝置的該電源電壓的該指示之間的一第二關係之一第二狀態。
7. 如請求項6之裝置，其中，該第一狀態與該第二狀態中的一個對應於一欠壓電源。
8. 如請求項6之裝置，其中，該第一狀態與該第二狀態中的一個對應於一過壓電源。
9. 如請求項4之裝置，其中，該可程式化電壓鎖定電路包括： 一鎖定電路，用以至少部份地響應於由該比較器所產生的該電源電壓的該狀態的該指示而交替地致能或禁能該電源電壓傳輸到該電子裝置。
10. 如請求項9之裝置，包括一指示器，用以產生該鎖定電路的一狀態的一指示。
11. 一種方法，包括： 至少部份地響應於一使用者程控臨界值而觀察一電子裝置的一電源電壓的一狀態；以及 至少部份地響應於該電源電壓的該狀態而確立該電子裝置的鎖定。
12. 如請求項11之方法，包括： 觀察代表該使用者程控臨界值的一儲存值與該電子裝置的該電源電壓的一指示之間的一關係；以及 至少部份地響應於該關係而觀察該電子裝置的該電源電壓的該狀態。
13. 如請求項12之方法，包括： 觀察該電源電壓的狀態是響應於觀察該儲存值與該電子裝置的該電源電壓的該指示之間的一第一關係之一第一狀態；以及 觀察該電源電壓的狀態是響應於觀察該儲存值與該電子裝置的該電源電壓的該指示之間的一第二關係之一第二狀態。
14. 如請求項13之方法，其中，該第一狀態與該第二狀態中的一個對應於一欠壓電源。
15. 如請求項13之方法，其中，該第一狀態與該第二狀態中的一個對應於一過壓電源。
16. 如請求項11之方法，包括： 至少部份地響應於該確立該電子裝置的該鎖定而禁能該電源電壓傳輸到該電子裝置。
17. 一種電子系統，包括： 一第一電子裝置及一第二電子裝置，其中，該第一電子裝置及該第二電子裝置之各自的內部電路配置為根據不同的工作電壓範圍來運作；以及 一可程式化電壓鎖定電路，設置在該第二電子裝置中，用以至少部份地響應於觀察一公共電壓源的一電源電壓是超出該第一電子裝置的該各自的內部電路的工作電壓範圍之外的一指示而確立該第二電子裝置的鎖定。
18. 如請求項17之電子系統，其中，該可程式化電壓鎖定電路包括由使用者編程的一數值。
19. 一種方法，包括： 接收儲存在一電子裝置的一電壓鎖定電路的一暫存器中的一臨界值的一數值的一使用者規範； 將一比較器的一第一輸入配置為響應於該臨界值； 將該比較器的一第二輸入配置為響應於在該電子裝置的一電源電壓接腳處所接收的一電源電壓的一準位；以及 將該鎖定電路的一輸出配置為響應於該比較器所產生的一指示。
20. 如請求項19之方法，其中，該接收該使用者規範包括直接接收該規範，或包括經由一處理器間接接收該規範。

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