TW201723999A - 用於使用網際網路致能的儲存容器來確保郵包安全遞送的方法及系統 - Google Patents

用於使用網際網路致能的儲存容器來確保郵包安全遞送的方法及系統 Download PDF

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馬克Ａ 卡特黎諾
凱文 克勞斯
蓋瑞特 勒夫喬依
傑森 威廉斯
馬丁 哈達特
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薩爾金特製造公司
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Abstract

用以在預期收件人沒空時確保郵包之遞送的方法及系統，該系統包括至少一儲存容器，其具有一電控鎖定機構，該儲存容器包括一用以接收一有助於該儲存容器之解鎖的存取碼之介面、一無線電通信設備及一處理器。該系統進一步包括一遠端服務管理器，其包括一存取碼產生器及一用以傳送一存取碼至一由一送貨員所操作之行動計算裝置的無線電通信設備。該行動計算裝置包括一無線電通信設備、一個以上的處理器及一包含指令之記憶體，其中當該等指令被該一個以上的處理器執行時，該等指令促使該一個以上的處理器進行：從該遠端服務管理器經由該無線電通信設備接收一有助於該儲存容器之解鎖的單次使用存取碼以及傳送該存取碼至該儲存容器介面。該儲存容器處理器確認該存取碼之有效性及促使該儲存容器先解鎖，然後，在該儲存容器內之該郵包的偵測後鎖定。

Description

用於使用網際網路致能的儲存容器來確保郵包安全遞送的方法及系統 [相關申請案]
本申請案主張2015年11月2日所提出之美國專利申請案第62/249,683號及2015年12月1日所提出之美國專利申請案第62/261,520號之優先權。
本發明係有關於用於在傳統上從電子商務供應商或商店購買的那些郵包之儲存容器(storage receptacles)，以及特別地，是有關於一種具有一電控鎖定機構之家庭儲存容器及一種用以在預期受件人無法收貨或無法提供收貨之簽名確認時確保郵包至該家庭儲存容器的安全遞送之方法。
與無人看守郵包遞送相關的問題包括遞送的整體安全性、郵包的遞送及/或接收的驗證及簽名確認的替代方案。因為送貨員通常不知道郵包的預期收件人在場(或不在場)，所以要求遞送及/或簽名確認的裝運常常變得無法滿載。送貨員多次嘗試這樣的遞送會導致時間 及燃料的浪費及進一步電子零售收入的潛在機會損失。這些問題源自於“信任”的不確定性。例如，預期收件人相信他們的鄰居(或任何陌生人)不會竊取無人看守的貨物嗎？送貨員相信收件人不會不實地主張沒有收到遞送的郵包嗎？收件人相信送貨員不會保留郵包且主張已遞送郵包嗎？第一位送貨員(及/或收件人)相信第二位送貨員不會竊取第一次遞送的貨物且主張不知道第一次遞送的貨物嗎？
已有要減少這些問題的各種嘗試。這些包括可以經由密碼開啟之住宅郵包容器及位於區域投遞站之社區郵包櫃。這些解決方法不是沒有缺點。例如，郵包櫃的位置通常是區域性的，以及可能在不方便的位置。再者，這樣的郵包容器常常需要手動嘗試來提供簽名確認(亦即，收件人必須記住在容器中留下一張簽名文件)，以及需要手動設定、重新設定及提供密碼給送貨員。另外，如果安排多個遞送的貨物，沒有方法可確信後面的送貨員沒有竊取先前遞送的貨物。
因此，需要一種在預期收件人無法在遞送時間接收郵包或無法提供簽名確認之情況下確保安全家庭郵包遞送的手段。
記住習知技藝的問題及缺點，本發明之一目的因而提供一種當預期收件人在遞送時間沒空時確保一個以上的郵包的安全遞送之方法。
本發明之另一目的提供一種在預期收件人在遞送時間沒空時確認一郵包之遞送的方法。
本發明之另一目的提供一種在預期收件人在遞送時間沒空且送貨員需要簽名確認時確保一郵包之安全遞送的方法。
本發明之又另一目的將提供一種在預期收件人在遞送時間沒空時確保遞送正確的郵包之方法。
本發明之又另一目的將提供一種安全容器，其具有一電控鎖定機構，用以在預期收件人在遞送時間沒空時接收一遞送郵包。
本發明之其它目的及優點在本說明書之一部分中是明顯且顯而易見的。
在關於一種用以在收件人沒空時確保郵包之遞送的系統之本發明中達成熟習該項技藝者所顯而易見之上述及其它目的。該系統包括具有一電控鎖定機構之至少一儲存容器，該儲存容器包括一用以接收一有助於該儲存容器之解鎖的存取碼之介面、一無線電通信設備(wireless communication radio)及一處理器。該系統進一步包括一遠端服務管理器，其包括一存取碼產生器及一用以回應一請求而傳送一產生存取碼至一由一送貨員操作之行動計算裝置的無線電通信設備。該行動計算裝置包括一無線電通信設備、一個以上的處理器及一包含指令之記憶體。當該一個以上的處理器執行該等指令時，該等指令促使該一個以上的處理器進行：從該遠端服務管理器經由該無線電通信設備接收一有助於該儲存容器 鎖定機構之解鎖的產生單次使用存取碼，以及傳送該產生存取碼至該儲存容器介面。該儲存容器處理器確認該產生存取碼之有效性及促使該儲存容器鎖定機構先解鎖，然後，在該儲存容器內之該郵包的偵測後鎖定。
該至少一儲存容器可以進一步包括至少一攝影機位於一定位成用以記錄該送貨員之活動的位置處，該至少一攝影機係構造成在該行動計算裝置開始傳送該存取碼至該儲存容器介面時開始記錄。
在一實施例中，該系統可以進一步包括用以在該郵包在該儲存容器內之放置期間確定該郵包之識別參數的至少一感測器。該至少一感測器可以包括用以測量郵包尺寸之紅外線掃描器或超音波掃描器、用以讀取在該郵包上的追蹤標籤之條碼掃描器或QR碼掃描器或者用以測量該郵包之重量的秤或其它稱重手段。
在另一態樣中，本發明係有關於一種用以在預期收件人沒空時確保郵包至儲存容器之遞送的方法，其中該儲存容器被登記於一供應商且被指定為一從該供應商購買之郵包的遞送地址。該儲存容器包括一電控鎖定機構、一用以接收一有助於該儲存容器之解鎖的存取碼之介面、一無線電通信設備及一處理器。該方法包括一送貨員與該郵包之預期收件人聯絡，以根據從該供應商所接收之郵包及儲存容器識別資料取得該郵包至該儲存容器之遞送的授權；該送貨員與一遠端服務管理器聯絡，以提供一郵包追蹤號碼及估計遞送時間；一由該送貨員所操作之行動計算裝置從該遠端服務管理器接收一 有助於該儲存容器之解鎖的單次使用存取碼；從該行動計算裝置經由該無線電通信設備傳送該存取碼至該儲存容器介面；該儲存容器處理器確認該存取碼之有效性；該儲存容器處理器解鎖該安全容器鎖定機構，以允許進入該儲存容器之內部；以及在該儲存容器內之該郵包的偵測後，該儲存容器處理器重新鎖定該儲存容器鎖定機構。
該儲存容器識別資料可以包括序號或全球定位系統元資料(metadata)中之至少一者，以及該郵包識別資料可以包括郵包尺寸。在一實施例中，該儲存容器識別資料可能包括儲存容器尺寸，以及該方法可以進一步包括藉由該遠端服務管理器確認該等儲存容器尺寸超過該等郵包尺寸。
該方法可以進一步包括：藉由該遠端服務管理器確定是否一個以上的送貨員在同一個估計遞送時間安排多個郵包遞送；以及回應該等儲存容器尺寸沒有超過該多個郵包之總尺寸，該遠離服務管理器指示該一個以上的送貨員中之至少一者延緩遞送。在一實施例中，在指示該一個以上的送貨員中之至少一者延緩遞送前，該方法可以包括：該遠端服務管理器與該多個郵包之預期收件人聯絡，以取得遞送優先順序；以及該遠端服務管理器對每一遞送產生一時限(time-bound)存取碼。
該儲存容器可以包括至少一感測器，以便測量一遞送郵包之尺寸及可選擇地測量該遞送郵包之重量，以及該郵包識別資料可以包括郵包尺寸及重量，它 被編碼在該存取碼中，以及該方法可以進一步包括：該儲存容器的至少一感測器測量該遞送郵包之尺寸及可選擇地測量該遞送郵包之重量；以及該儲存容器處理器確認該遞送郵包具有被編碼在該存取碼中之該郵包識別資料。該儲存容器的至少一感測器可以包括一紅外線掃描器、一超音波掃描器、一條碼掃描器、一QR碼掃描器或一秤(scale)中之至少一者。
該儲存容器可以進一步包括一個以上的可聽及可選擇地可見回饋機構，以及該儲存容器處理器確認該遞送郵包具有被編碼在該存取碼中之該郵包識別資料的步驟可以包括從該儲存容器之一個以上的可聽及可見回饋機構接收可聽及可選擇地可見回饋。該方法可以進一步包括從該送貨員行動計算裝置傳送該可聽及可見回饋至該遠端服務管理器及可選擇地至該遞送郵包之預期收件人之步驟。在另一實施例中，回應該遞送郵包不具有被編碼在該存取碼中之該郵包識別資料，該方法可以進一步包括：該送貨員行動計算裝置接收一錯誤通知。
該方法可以進一步包括：該送貨員的行動計算裝置為在該儲存容器中所放置之該郵包拍照；比較照片的全球定位系統元資料與該儲存容器的全球定位系統元資料，以便偵測匹配；以及確認該郵包被遞送至該正確儲存容器，以回應匹配之偵測。
在另一實施例中，該方法可以進一步包括：經由該儲存容器無線電通信設備向該遠端服務管理器報告一事件，其中從一由下列所組成之群組選擇該事件： 一遞送郵包存在於該儲存容器中；該儲存容器之開啟或關閉；一有效存取碼之輸入；以及一無效存取碼之輸入。
該儲存容器可以進一步包括至少一攝影機位於一定位成用以記錄該送貨員之活動的位置處，該至少一攝影機係構造成在該行動計算裝置開始傳送該存取碼至該儲存容器介面時開始記錄，以及可以進一步包括下列步驟：記錄在該儲存容器處的一輸入事件；以及經由該儲存容器無線電通信設備向該遠端服務管理器報告該輸入事件。
在又另一態樣中，本發明係有關於一種用以確認郵包遞送至具有電控鎖定機構之儲存容器的方法，其包括：一送貨員提供一估計郵包遞送時間至一郵包的預期收件人；該預期收件人確認可在該估計郵包遞送時間從該送貨員接收通信；該送貨員比較一由該送貨員所操作之行動計算裝置的一全球定位系統元資料與該儲存容器之一全球定位系統元資料，以確定匹配；該送貨員行動計算裝置與一由該預期收件人所操作之計算裝置聯絡；該送貨員行動計算裝置提供該郵包遞送至該儲存容器中的視訊至該預期收件人計算裝置；以及該預期收件人在該預期收件人計算裝置上以數位方式簽名，以確認收到所遞送的該郵包。
該方法可以進一步包括：該送貨員行動計算裝置提供該儲存容器之關閉及鎖定的視訊至該預期收件人計算裝置。
10‧‧‧儲存容器
11‧‧‧鉸接
12‧‧‧門板
14‧‧‧輸入介面
16‧‧‧感測器
16a‧‧‧秤或其它秤重裝置
16b‧‧‧紅外線或超音波掃描器
20‧‧‧鎖
22‧‧‧電控鎖定裝置或門閂
23‧‧‧致動器
24‧‧‧電源
26‧‧‧處理器
28‧‧‧無線電通信設備
100‧‧‧遠端服務管理器或信託服務管理器
200‧‧‧網路商店或供應商
300‧‧‧送貨員
310‧‧‧手持或行動計算裝置
400‧‧‧顧客或預期收件人
410‧‧‧計算裝置
500‧‧‧存取控制裝置製造商
在所附的申請專利範圍中特別陳述被認為是新穎的且是本發明之元件特性的本發明之特徵。該等特徵僅是用於說明用且不是按比例繪製的。然而，藉由參考詳細敘述，同時配合所附的圖式可以更加了解關於機構及操作方法的發明本身，其中：
第1圖係本發明之安全儲存容器的一實施例之立體圖。第1A圖顯示第1圖之電控鎖的細部，其包括電源、處理器、致動器及無線通信手段。
第2圖係一種用以在預期收件人沒空收貨之情況下確保郵包遞送至家庭儲存容器的方法之一實施例的流程圖。
第3圖係一種用以確保郵包遞送至家庭儲存容器之方法的另一實施例之流程圖，藉此可因應空間的不足來安排遞送優先順序。
第4圖係一種用以確保郵包遞送至家庭儲存容器之方法的另一實施例之流程圖，其中該方法包括一可確認該正確的郵包已被遞送之手段。
第5圖係一種用以在預期收件人沒空收貨之情況下確認郵包之遞送的方法之流程圖。
第6圖係一種用以確保郵包遞送至家庭儲存容器之方法的另一實施例之流程圖。
第7圖係本發明之安全郵包遞送系統的一實施例之方塊圖。
在描述本發明之實施例中，參考該等圖式之第1至7圖，其中相似元件符號意指本發明之相似特徵。
提供一種使用電控鎖定及追蹤技術之住家用的安全郵包容器。經由獨特數位鑰之使用，可以控制及/或記錄該安全容器之每一開啟事件的身分及時間，且每一數位鑰被限定於一特定交易。內容識別技術可以進一步確保每一開啟事件的完整性。本發明進一步提供用以在預期收件人在遞送時沒空接收該郵包或無法提供需要的簽名確認之情況下確保安全郵包遞送之方法。
在一第一態樣中，如第7圖所示，本發明係有關於一種用以確保一郵包(例如，從一網路商店或供應商200訂購的郵包)之遞送的系統。當預期收件人400沒空接收該郵包之遞送或在送貨員要求下無法提供簽名確認時，可以使用該系統。根據在此所使用，術語“送貨員”係可互換地用以描述一被分配去遞送從供應商或商店所訂購之郵包的商業快遞員(例如，UPS、FedEx、DHL、USPS或其他相似的商業快遞員)、一與一商業快遞公司相關聯之遞送員或一遞送郵包之個人(例如，經由對等交換(peer-to-peer exchange))中之任一者。在一實施例中，該系統包括至少一儲存容器10，其具有一電控鎖定機構及一用以接收一有助於該儲存容器之解鎖的存取碼之介面；一無線電通信設備；以及一處理器。該系統進一步包括一在該預期收件人不在之情況下管理該儲存容器及相關鎖之遠端服務管理器或信託服務管理器(TSM； trusted service manager)100。該TSM 100包括一存取碼產生器，其可產生一單次使用存取碼或數位鑰及經由一無線電通信設備傳送該鑰至一由一送貨員300所操作之專屬手持或行動計算裝置310，以回應一來自該行動計算裝置之請求。該行動計算裝置310包括一無線電通信設備、一個以上的處理器及一包含指令之記憶體，其中當該一個以上的處理器執行該等指令時，該等指令促使該一個以上的處理器，從該遠端服務管理器100接收一存取碼及傳送該產生存取碼至該儲存容器介面，以解鎖該儲存容器。
現在參考第1圖，顯示本發明之儲存容器的一實施例。如第1圖所示，該儲存容器10可以是矩形容器之形式，該矩形容器具有至少一個面可操作地藉由一沿著一邊緣鉸接11之可允許被開啟及關閉的門或板12來開啟。一鎖20係設置在該門板12上，其具有一電控鎖定手段或門閂22，其中當該電控鎖定手段或門閂22處於鎖定狀態時，該電控鎖定手段或門閂22係構造成用以防止該門板被開啟。熟悉該項技藝者應該理解到，該容器實質上可以具有任何尺寸及形狀，以及只要該容器包括一可以構造成在鎖定與解鎖狀態間交替地允許及阻止門板被開啟來進入該容器之內部的鎖定手段，可以在本發明的範圍內使用不同於矩形容器之構造。該容器10進一步具有一輸入介面14，以便輸入一構造成用以為了郵包之放置促使該電子鎖定手段開啟及允許進入該儲存容器之內部的存取碼或數位鑰。在一實施例中，該介面 14可以是一用以輸入一從該鎖之遠端服務管理器或TSM 100接收之有效存取或PIN碼的數字鍵板(未顯示)。
在其它實施例中，該存取碼輸入介面14可以是一無線通信手段，例如，一藍牙或近場通信(NFC)裝置。熟悉該項技藝者應該了解到，在本發明之範圍內亦可以使用其它無線通信手段，例如，WiFi、紅外線、光學、無線射頻識別(RFID)或其它行動電話技術。在至少一實施例中，可以藉由NFC、藍牙、WiFi或其它與該儲存容器之存取碼輸入介面14的無線通信來輸入一促使該電子鎖定手段開啟之有效數位鑰。在其它實施例中，該介面14可以包括一鍵板及一無線通信手段。一整合於該儲存容器鎖20中之處理器26係適用以確定該輸入存取碼之有效性，以及如果是有效的，則傳送一解鎖信號至一致動器23，以使該電子門閂22縮回(第1A圖)。
如第1A圖所進一步顯示，該鎖20具有一電源24，該電源24在所描述及顯示之實施例中可以是一電池。在其它實施例中，該電源24可以包括其它電源，例如，主電源、電容器、燃料電池、光伏電池或其組合，例如，主電源與備用電池。熟悉該項技藝者應該理解到，本發明之儲存容器10可以構造成具有相對低功率消耗之電氣裝置，因此可以使用一內部電池來完全供電該儲存容器，而不需要任何外部接線連接。在至少一實施例中，該容器進一步包括一無線電通信設備28，以便與在該儲存容器之外部的裝置(例如，由送貨員300所操作之手持或行動計算裝置310)通信及與該鎖之遠端服務管理器或TSM 100無線通信。
在各種實施例中，如第1圖所示，該儲存容器10可以包括一個以上的感測器16，以在該儲存容器內放置該郵包的期間或之後確定該遞送郵包之參數。作為示例且在沒有限定下，該容器10可以包括一用以測量該郵包之大致尺寸的紅外線或超音波掃描器16b、一用以讀取在該郵包上的追蹤標籤之條碼或QR碼掃描器或一用以測量該郵包之重量的秤或其它秤重手段16a。第1圖描繪一位於該容器之內部的底面之秤16a及一沿著內壁之紅外線或超音波掃描器16b。如下所述，可以使用該(等)掃描器16之輸出，藉由以該遠端服務管理器或TSM 100比較該測量輸出與已被編碼在該數位鑰中之郵包識別資料，確認該正確郵包已被遞送至該容器。
在還有其它實施例中，該儲存容器10可以包括至少一攝影機，其與該儲存容器處理器26電子通信且定位成用以記錄該送貨員300之活動，例如，一有效或無效數位鑰之輸入、在該容器內之一郵包的放置及該容器門板12之開啟或關閉。該攝影機可以構造成在該送貨員之手持或行動裝置開始傳送從該遠端服務管理器所接收之單次使用數位鑰至該儲存容器之存取碼輸入介面時開始記錄。如下所詳描，在一實施例中，該儲存容器10可以經由該儲存容器之無線電通信設備28傳送該記錄事件至該遠端服務管理器或TSM 100，以及可選擇地，至一由該預期收件人400所操作之計算裝置410。
使用容器特定識別資料，例如，該儲存容器之序號(該鎖之MAC)及/或全球定位系統(GPS)座標，可 以將該容器登記於一商店或供應商200及該遠端服務管理器或TSM 100。
在另一態樣中，如第2圖所示，本發明係有關於一種用以在預期收件人沒空時確保郵包遞送至儲存容器之方法。郵包之顧客或預期收件人400先從一已知存取控制裝置製造商500購買一儲存容器10及例如藉由該儲存容器之序號(該鎖之MAC)及/或全球定位系統(GPS)座標將該儲存容器登記於一第三者信託服務管理器(TSM)或遠端服務管理器100。該TSM 100例如藉由在遞送時提供一用以有助於該容器之解鎖的單次使用存取碼給該送貨員，以負責在該郵包之預期收件人不在之情況下授權對該儲存容器之存取。該顧客亦將該儲存容器登記於一個以上的商店或供應商200(例如，Amazon.com)，可從該一個以上的商店或供應商200訂購或購買郵包。熟悉該項技藝者將了解到，通常在此所使用之術語“商店”或“供應商”描述任何可從那裡購買及遞送貨物之供應源，以及可以包括電子商務或網路商店、店內採購及對等交換(peer-to-peer exchanges)。
在步驟S101中，在從一商店或供應商購買需要(或請求)遞送或簽名確認之多個郵包後，該顧客400指定該儲存容器10為遞送地址，以及選擇遞送速度(及可選擇地，送貨員)。在步驟S102中，該供應商接著與該TSM或遠端服務管理器100聯絡，以提供訂購確認資訊及該儲存容器之識別資訊，例如，序號、GPS座標。在一個以上的實施例中，該顧客或預期收件人400可以 從該供應商200或該送貨員300直接購買該儲存容器，在此情況下，該供應商或該送貨員亦可以充當該容器之遠端服務管理器或TSM。在接收從該商店或供應商提取該郵包之指令(包括訂購確認及其它遞送指令)後，在步驟S103中，該送貨員300接著與該顧客聯絡，以獲得該顧客對在(安全)開啟該儲存容器10時郵包之收取負責的確認。在本發明之一實施例中，可以預期該儲存容器之安全開啟從而作為該顧客在開啟事件時確認遞送之簽名。
在步驟S104中，該送貨員300接著與該遠端服務管理器或TSM 100聯絡，以提供訂購確認資訊，其包括追蹤號碼或估計遞送資料/時間。在步驟S105中，該遠端服務管理器100確認該訂購確認資訊，以及在確認訂購後，無線提供一用以有助於該儲存容器之開啟的單次使用存取碼或數位鑰至該送貨員300，該單次使用存取碼或數位鑰被直接傳送至該送貨員之專屬手持或行動裝置310且對該送貨員係看不見的。在多個實施例中，該數位鑰係受時間侷限而被限於該估計遞送日期/時間窗(window)或受地理圍欄(geo-fence)侷限而被限於該儲存容器之附近。在至少一實施例中，可以使日期/時間界限(bounding)與在該鎖20內之一即時時鐘同步。在另一選擇中，或在數位鑰失敗之情況下額外作為存取備用方法，該遠端服務管理器或TSM 100可以提供一單次使用送貨員特定個人識別號碼(PIN)，該單次使用送貨員特定個人識別號碼被傳送至該送貨員之專屬手持或行動 裝置310，以用於在該儲存容器之輸入介面14(例如，數字鍵板)上的手動輸入。在步驟S106中，該送貨員之手持或行動裝置310例如藉由短距離無線通信(例如，藍牙、NFC、RFID、WiFi)無線提供該數位鑰至該鎖20，以開啟該儲存容器。在本發明之一實施例中，該送貨員之裝置310與該輸入介面14間之無線通信可以例如使用ASSA ABLOY的SeosTM Mobile Access Locking Technology經由NFC或低功率藍牙(藍牙4.0)來達成。
在步驟S107中，在該鎖介面中的處理器26確認該存取碼之有效性，如經確認，則傳送一解鎖信號至該鎖致動器23來開啟該儲存容器10，以便將該郵包放入其中(S108)。在一實施例中，該送貨員之手持裝置310可以記錄該開啟事件，以及經由它的資料饋給(data feed)，亦即，長距離無線電通信設備，提供此資訊返回至該遠端服務管理器或TSM 100。該TSM 100記錄該事件，以及假設該送貨員經由他自己的專屬軟體獲得該事件，該TSM 100可以選擇性地通知該顧客或預期收件人400該特定送貨員300針對特定訂購或追蹤號碼的開啟事件。在步驟S109中，在該容器內之該郵包的偵測後，該儲存容器10重新鎖定，以及從該送貨員之手持裝置310解除及移除該數位鑰，以防止額外的開啟事件。
現在參考第3圖，例如如果在同一配送時窗(delivery window)安排多個郵包遞送，本發明之系統允許確認待遞送之該郵包或該等郵包將適合裝入該儲存容器中。如上所述，該顧客或預期收件人400從一供應商 200購買至少一郵包且指定該儲存容器10為遞送地址。當該送貨員300與該遠端服務管理器或TSM 100聯絡，以提供訂購確認資訊時，該送貨員亦可以提供大致郵包尺寸。該TSM 200接著將確認該等郵包尺寸不大於該儲存容器10之尺寸，如經確認，如上所述，將提供一單次使用存取碼或數位鑰至該送貨員300，以解鎖該儲存容器。然而，常見的是，在同一配送時窗期間，例如，在假日購物期間，可能安排多個郵包的遞送，因而產生確保遞送的問題。有利地，本發明允許獲得遞送優先順序來避免此問題之能力。
在步驟S201中，當與一個以上的商店或送貨員聯絡時，該遠端服務管理器100確定是否在同一配送時窗安排多次遞送。在步驟S202中，當相較於從該等商店或送貨員所接收之郵包識別資料時，該遠端服務管理器100將確認該儲存容器10之尺寸足以容納多次遞送。在步驟S204中，如果該容器之容量不足，則該遠端服務管理器100或TSM 100可以指示一個以上的送貨員300延遲或延緩遞送。在一個以上的實施例中，在指示一位以上的送貨員延緩遞送前，在步驟S203中，該TSM可以先與該等郵包之顧客或預期收件人400聯絡，以獲得遞送優先順序，以及接著，在步驟S204中，通知該(等)送貨員延遲/延緩。在步驟S205中，在獲得遞送優先順序後，相應於該預期收件人之期望優先等級，該遠端服務管理器100產生用於每一次遞送之時限數位鑰，以開啟該儲存容器鎖20。
在另一態樣中，如第4圖所示，本發明係有關於一種確認正確郵包被遞送之方法。在一個以上的實施例中，該儲存容器10可以包括一個以上的感測器16，以確定該送貨員300通常所獲得之郵包參數，例如，一用以測量郵包之重量的秤或稱重手段、一用以測量大致郵包尺寸之紅外線、光學或超音波感測器或一用以讀取追蹤標籤之條碼或QR掃描器。如上所述，該顧客或預期收件人400購買一郵包且指定該儲存容器10為遞送地址。當該送貨員300與該遠端服務管理器或TSM 100聯絡，以提供訂購確認資訊時，該送貨員亦提供像該郵包之重量及/或尺寸的郵包識別資料或參數至該遠端服務管理器。在步驟S301-S303中，以該郵包識別資料及可選擇地，用於該儲存容器之識別資料(例如，序號、GPS座標)編碼該遠端服務管理器或TSM 100所產生之存取碼或數位鑰，其中當從該送貨員之手持裝置310接收該存取碼或數位鑰時，藉由該儲存容器之處理器26解碼該存取碼或數位鑰(步驟S304)。在步驟S306中，在傳送該數位鑰至該儲存容器之存取碼輸入介面14後，該處理器26傳送一信號至該致動器23，以解鎖該容器。在步驟S307中，當該送貨員300將該郵包放入該儲存容器時，提供音訊及/或視訊回饋，以確認被放入該儲存容器之該郵包具有被該送貨員測量且被編碼在該數位鑰中之參數。如果該郵包不具有所測量之參數，則可以以一指示器(例如，在該安全容器中之一紅色閃光燈(flashing red strobe))或一從在該鎖20中之無線電通信設備28傳送至 該送貨員之手持裝置310的信息中之一或兩者立即通知該送貨員300。不排除其它的通知方法。然後，可以將該回饋經由該送貨員之手持資料連線傳回該送貨員之伺服器，以及接著，傳送至該遠端服務管理器或TSM 100，以及可選擇地，至該郵包之顧客或預期收件人400。如果該遞送郵包具有被編碼在該數位鑰中之識別資料，則在步驟S308中，在該儲存容器中之該郵包的偵測後，該儲存容器重新鎖定。
在另一實施例中，本發明係有關於一種確認郵包被遞送至正確位置之方法。在如第2圖所示，進行步驟S101至S108後，在完成該郵包之遞送時，該送貨員300可以為在該解鎖儲存容器中之該郵包拍照。一識別碼(例如，在包裝上之序號或條碼)可能被放置在該儲存容器中及被捕捉在該影像中。接著，該送貨員之手持裝置310可以將該影像傳送至該鎖之遠端服務管理器100作為遞送之確認，以及可選擇地，該遠端服務管理器100可以提供該影像至該預期收件人400。在另一選擇中，該送貨員之手持裝置310拍攝的照片所捕捉之GPS元資料與在該儲存容器之最初登記期間被提供至該遠端服務管理器或TSM 100的該儲存容器之GPS元資料做比較可以充當該郵包被遞送至正確儲存容器的確認。
第5圖描繪一種確認郵包被遞送之方法，其中該預期收件人沒空收貨及該送貨員需要簽名確認。在步驟S103(如第2圖所示)中該商店或供應商200已聯絡該送貨員300提取該郵包後，該送貨員提供該顧客或收 件人400一估計遞送時間。該顧客400接著確認他們在該估計時間將有空接收來自該送貨員之手持或行動裝置310的通信，以及如果沒空，則確定及安排一可遞送且顧客有空之彼此方便時間。如第2圖之步驟S104及S105所示，該送貨員300接著與該遠端服務管理器100聯絡，以提供遞送資訊，以及從該遠端服務管理器接收一單次使用存取碼或數位鑰。當該送貨員靠近該儲存容器之位置(根據該送貨員之GPS資料)時，該送貨員之伺服器經由一在一由該顧客操作之計算裝置410上所執行的軟體應用程式與該顧客聯絡(步驟S401)。在傳送一有效存取碼至該鎖介面(步驟S402至S404)後，在步驟S405至S406中，該送貨員之手持裝置310捕捉及傳送該送貨員開啟該容器及將郵包放入其中之照片或視訊至該顧客之計算裝置410。在步驟S407中，該顧客400接著經由該軟體應用程式來以數位方式簽名，以確認收貨。在一個以上的實施例中，該送貨員300可以進一步傳送該儲存容器之關閉及鎖定的視訊至該收件人(步驟S408)。
現在參考第6圖，本發明之方法亦可應用至使用WiFi或Z-wave致能鎖定機構之儲存容器。在步驟S501中，該顧客400購買一郵包且指定該儲存容器10為遞送地址。在步驟S504中，當該送貨員300與該遠端服務管理器或TSM 100聯絡，以提供訂購確認資訊，該遠端服務管理器或TSM 100提供一識別時限超鏈接(identifying time-bound hyperlink)至該送貨員，而不是提供該送貨員之行動裝置310一單次使用數位鑰(步驟 S505)。當該送貨員300到達該儲存容器(在指定遞送時間窗內)時，該送貨員進入該超鏈接，以及該遠端服務管理器100傳送一單次使用送貨員特定個人識別號碼(PIN)至該儲存容器10及該送貨員300，其中該單次使用送貨員特定個人識別號碼被轉送至該送貨員之手持裝置310及可以是時間限制的且只在某一日期/時間期間係有效的(步驟S506)。在一實施例中，地理圍欄(geo-fence)根據該送貨員行動裝置310及該儲存容器10之GPS元資料的比較亦可以識別該送貨員接近該儲存容器。在步驟S507至S509中，該送貨員300在該鎖介面14上手動輸入一有效PIN，以開啟該儲存容器及遞送該郵包。在步驟S510中，該鎖20可以記錄該開啟事件，以及經由資料饋給28提供此資訊回傳至該鎖之遠端服務管理器或TSM 100。該遠端服務管理器或TSM 100記錄該事件且傳送該資訊至該送貨員300，以及可選擇地通知該顧客400該特定送貨員針對特定訂購/追蹤號碼進入該儲存容器。
該家庭儲存容器對在VRBO型場所的度假者亦是有用的。在交易的開始時，亦即，當建立一租賃合同時，屋主可以告知度假者使用在家裡或外面的儲存容器10來接收度假者可能訂購的任何要遞送的貨物，且提供該儲存容器10之序號給度假者。如果度假者希望使用該儲存容器，則他們必須向該鎖之遠端服務管理器或TSM 100登記及提供他們的停留期間。該TSM 100轉送該登記請求給該屋主做批准，該屋主確認時限係正確 的。然後，度假者可以向一商店或供應商200訂購要遞送至該儲存容器的貨物，以及如第6圖所述，在遞送後，該遠端服務管理器或TSM 100傳送一包含一單次使用PIN之第二識別超鏈接(相似於對該送貨員所提供之超鏈接)至度假者，以便他們可以在該儲存容器之鎖介面14上手動輸入該PIN，以取回郵包。
在還有另一態樣中，本發明係有關於一種向送貨員保證儲存容器係可操作的方法(例如，在電池沒電的情況下)。當該送貨員與顧客聯絡時，如上所述，該送貨員300請求該顧客使用該顧客之手持裝置410輪詢(poll)該鎖，以獲得電池診斷。每一送貨員在遞送時提供數位鑰至該鎖及獲得電池診斷。此電池診斷資訊被提供至該遠端服務管理器或TSM 100，以及當該送貨員最初與該遠端服務管理器聯絡時，與該送貨員分享此電池診斷資訊。如果該診斷資訊之更新度(freshness)不能符合臨界值，則該遠端服務管理器、該商店或供應商或該送貨員請求顧客以其手持裝置連接至他們的鎖，以更新診斷資訊及/或更換電池。在Z-wave或WiFi實施中，該鎖20可以向該遠端服務管理器的伺服器週期性地更新電池診斷資訊。該儲存容器10亦可以硬連線(hardwired)至主電源及/或資料(POE或資料增強型電源)。在一個以上的實施例中，如果需要的話，可以指示該送貨員300持有一9V電池，以可用來搭電啟動(jump start)該鎖。
雖然已配合特定實施例來特別描述本發明，但是顯然，許多的替代、修改及變更對熟悉該項技藝者 根據上面敘述來說係顯而易見的。因此，預期所附的請求項將包含落在本發明之真實範圍及精神內的任何這樣替代、修改及變更。

Claims (20)

  1. 一種用以在預期收件人沒空時確保郵包之遞送的系統，其包括：至少一儲存容器，其具有一電控鎖定機構，該儲存容器包括一用以接收一有助於該儲存容器之解鎖的存取碼之介面、一無線電通信設備及一處理器；一遠端服務管理器，其包括一存取碼產生器及一用以傳送一產生存取碼至一由一送貨員所操作之行動計算裝置的無線電通信設備；以及一行動計算裝置，其由一送貨員操作，該行動計算裝置包括一無線電通信設備、一個以上的處理器及一包含指令之記憶體，其中當該等指令被該一個以上的處理器執行時，該等指令促使該一個以上的處理器進行：從該遠端服務管理器經由該無線電通信設備接收一有助於該儲存容器鎖定機構之解鎖的產生存取碼，以及傳送該產生存取碼至該儲存容器介面，其中該儲存容器處理器確認該產生存取碼之有效性及促使該儲存容器鎖定機構先解鎖，然後，在該儲存容器內之該郵包的偵測後鎖定。
  2. 如請求項1之系統，其中該至少一儲存容器進一步包括至少一攝影機位於一定位成用以記錄該送貨員之活動的位置處，該至少一攝影機係構造成在該行動計算裝置開始傳送該存取碼至該儲存容器介面時開始記錄。
  3. 如請求項1之系統，進一步包括用以在該郵包在該儲存容器內之放置期間確定該郵包之識別參數的至少一感測器。
  4. 如請求項3之系統，其中該至少一感測器包括一用以測量郵包尺寸之紅外線掃描器或超音波掃描器、一用以讀取在該郵包上的追蹤標籤之條碼掃描器或QR碼掃描器或者一用以測量該郵包之重量的秤。
  5. 一種用以在預期收件人沒空時確保郵包至儲存容器之遞送的方法，該儲存容器被登記於一供應商且被指定為一從該供應商購買之郵包的遞送地址，該儲存容器包括一電控鎖定機構、一用以接收一有助於該儲存容器之解鎖的存取碼之介面、一無線電通信設備及一處理器，該方法包括：一送貨員與該郵包之預期收件人聯絡，以根據從該供應商所接收之郵包及儲存容器識別資料取得該郵包至該儲存容器之遞送的授權；該送貨員與一遠端服務管理器聯絡，以提供一郵包追蹤號碼及估計遞送時間；一由該送貨員所操作之行動計算裝置從該遠端服務管理器接收一有助於該儲存容器之解鎖的單次使用存取碼；從該行動計算裝置經由該無線電通信設備傳送該存取碼至該儲存容器介面；該儲存容器處理器確認該存取碼之有效性； 該儲存容器處理器解鎖該安全容器鎖定機構，以允許進入該儲存容器之內部；以及在該儲存容器內之該郵包的偵測後，該儲存容器處理器重新鎖定該儲存容器鎖定機構。
  6. 如請求項5之方法，其中該儲存容器識別資料包括序號或全球定位系統元資料中之至少一者。
  7. 如請求項5之方法，其中該郵包識別資料包括郵包尺寸及該儲存容器識別資料包括儲存容器尺寸，且進一步包括：該遠端服務管理器確認該等儲存容器尺寸超過該等郵包尺寸。
  8. 如請求項7之方法，進一步包括：該遠端服務管理器確定是否一位以上的送貨員在同一個估計遞送時間安排多個郵包遞送；以及回應該等儲存容器尺寸沒有超過該多個郵包之總尺寸，該遠離服務管理器指示該一位以上的送貨員中之至少一者延緩遞送。
  9. 如請求項8之方法，其中在該遠端服務管理器指示該一位以上的送貨員中之至少一者延緩遞送前，該方法包括：該遠端服務管理器與該多個郵包之預期收件人聯絡，以取得遞送優先順序；以及該遠端服務管理器對每一遞送產生一時限存取碼。
  10. 如請求項5之方法，其中該儲存容器包括至少一感測器，以便測量一遞送郵包之尺寸及可選擇地，該遞送郵包之重量，該郵包識別資料包括郵包尺寸及重量，以及該存取碼係以該郵包識別資料來編碼，以及該方法進一步包括：該儲存容器的至少一感測器測量該遞送郵包之尺寸及可選擇地，該遞送郵包之重量；以及該儲存容器處理器確認該遞送郵包具有被編碼在該存取碼中之該郵包識別資料。
  11. 如請求項10之方法，其中該儲存容器的至少一感測器包括一紅外線掃描器、一超音波掃描器、一條碼掃描器、一QR碼掃描器或一秤中之至少一者。
  12. 如請求項10之方法，其中該儲存容器包括一個以上的可聽及可選擇地可見回饋機構，以及其中該儲存容器處理器確認該遞送郵包具有被編碼在該存取碼中之該郵包識別資料的步驟包括從該儲存容器之一個以上的可聽及可見回饋機構接收可聽及可選擇地可見回饋。
  13. 如請求項12之方法，進一步包括從該送貨員行動計算裝置傳送該可聽及可見回饋至該遠端服務管理器及可選擇地至該遞送郵包之預期收件人的步驟。
  14. 如請求項10之方法，其中回應該遞送郵包不具有被編碼在該存取碼中之該郵包識別資料，該方法進一步包括：該送貨員行動計算裝置接收一錯誤通知。
  15. 如請求項5之方法，進一步包括下列步驟：該送貨員行動計算裝置為在該儲存容器中所放置之該郵包拍照；比較照片的全球定位系統元資料與該儲存容器的全球定位系統元資料，以便偵測匹配；以及確認該郵包被遞送至該正確儲存容器，以回應匹配之偵測。
  16. 如請求項5之方法，進一步包括：經由該儲存容器無線電通信設備向該遠端服務管理器報告一事件。
  17. 如請求項16之方法，其中從一由下列所組成之群組選擇該事件：一遞送郵包存在於該儲存容器中；該儲存容器之開啟或關閉；一有效存取碼之輸入；以及一無效存取碼之輸入。
  18. 如請求項5之方法，其中該儲存容器進一步包括至少一攝影機位於一定位成用以記錄該送貨員之活動的位置處，該至少一攝影機係構造成在該行動計算裝置開始傳送該存取碼至該儲存容器介面時開始記錄，以及進一步包括下列步驟：記錄在該儲存容器處的一輸入事件；以及經由該儲存容器無線電通信設備向該遠端服務管理器報告該輸入事件。
  19. 一種用以確認郵包遞送至具有電控鎖定機構之儲存容器的方法，其包括： 一送貨員提供一估計郵包遞送時間至一郵包的預期收件人；該預期收件人確認可在該估計郵包遞送時間從該送貨員接收通信；該送貨員行動計算裝置與一由該預期收件人所操作之計算裝置聯絡；該送貨員行動計算裝置提供該郵包遞送至該儲存容器中的視訊至該預期收件人計算裝置；以及該預期收件人在該預期收件人計算裝置上以數位方式簽名，以確認收到所遞送的該郵包。
  20. 如請求項19之方法，進一步包括：該送貨員行動計算裝置提供該儲存容器之關閉及鎖定的視訊至該預期收件人計算裝置。
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