PT783817E

PT783817E - Metodo e dispositivo para descodificar correntes digitais de bits de video e equipamento de recepcao que inclui este dispositivo

Info

Publication number: PT783817E
Application number: PT96918815T
Authority: PT
Inventors: Gerrit Johan Keesman
Original assignee: Koninkl Philips Electronics Nv
Priority date: 1995-07-19
Filing date: 1996-07-09
Publication date: 2000-10-31
Also published as: KR970706685A; WO1997004590A3; DE69608231T2; ES2148768T3; DE69608231D1; JPH10505996A; KR100437298B1; EP0783817B1; EP0783817A2; JP3836143B2; WO1997004590A2; US6175595B1

Description

A

DESCRIÇÃO

MÉTODO E DISPOSITIVO PARA DESCODIFICAR CORRENTES DIGITAIS DE BITS DE VÍDEO E EQUIPAMENTO DE RECEPÇÃO QUE INCLUI ESTE DISPOSITIVO A presente invenção abrange um método para descodificar uma corrente de bits incluindo uma pluralidade de correntes digitais de bits de vídeo multiplexadas correspondentes a sinais anteriormente codificados, compreendendo o referido método, em cascata, os passos de: - recepção de n correntes digitais de bits de vídeo sob a forma de uma única corrente de bits multiplexada proveniente de meios prévios de transmissão e/ou armazenamento; selecção de uma única corrente digital de bits de vídeo para exibição; e descodificação da corrente digital de bits de vídeo seleccionada. A invenção abrange também tanto um dispositivo para descodificar uma corrente de bits incluindo uma pluralidade de correntes digitais de bits de vídeo multiplexadas correspondentes a sinais anteriormente codificados, compreendendo o referido dispositivo: - meios para receber n correntes digitais de bits de vídeo sob a forma de uma única corrente de bits multiplexada proveniente de meios prévios de transmissão e/ou armazenamento e para desmultiplexar a referida corrente de bits multiplexada; meios de armazenamento; meios para seleccionar uma única corrente digital de bits de vídeo para exibição; e meios para descodificar a corrente digital de bits de vídeo seleccionada, como um equipamento de recepção que inclui um tal dispositivo descodificador. 1

Esta invenção tem aplicação no campo da televisão (televisão padrão, de alta definição ou interactiva por exemplo) e particularmente no campo dos terminais de vídeo ou receptores baseados no padrão MPEG. O pedido de registo de patente europeia EP-A-0566092 descreve um aparelho para descodificar sinais de imagens em movimento codificadas por compressão, compreendendo, numa das formas de realização propostas, um único descodificador destinado a descodificar uma corrente de bits de entrada composta por sinais codificados multiplexados correspondentes a sequências de imagens originais independentes. Este aparelho associa ao referido descodificador meios de controlo que permitem reconstruir e exibir, a partir dos sinais de saída do descodificador, as imagens correspondentes a uma das sequências originais de vídeo. Contudo, o método executado neste aparelho não tem em conta os problemas que surgem no caso de mudança de uma sequência para outra e, mais especificamente, os factores perturbadores que aumentam consideravelmente o tempo de espera para imagens provenientes da nova sequência de vídeo. É portanto um primeiro objectivo da invenção propor um método para descodificar uma corrente de bits incluindo uma pluralidade de correntes digitais de bits de vídeo multiplexadas, o qual permite passar rapidamente de uma das correntes de bits codificadas para outra.

Com este objectivo, a invenção abrange um método tal como é definido no preâmbulo da descrição, no qual os referidos sinais digitais codificados correspondem pelo menos a intra-configurações, as quais são codificadas sem qualquer referência a quaisquer outras configurações anteriores, sendo a corrente digital de bits de vídeo seleccionada apresentada para descodificação e exibição e sendo os sinais codificados correspondentes a uma intra-configuração de pelo menos uma das outras (n-1) correntes de bits armazenados para que o espectador tenha acesso imediato a eles.

Numa aplicação particular do método, os referidos sinais digitais codificados correspondem a configurações, chamadas intra, que são codificadas sem qualquer referência a qualquer 2 outra configuração, ou a configurações chamadas previstas ou interpoladas de acordo com o facto de que, de acordo com o padrão MPEG, são respectivamente previstas por previsão compensada por movimento proveniente de uma intra anterior ou configuração prevista ou interpolada bidireccionalmente a partir de uma configuração anterior e outra posterior, sendo a corrente digital de bits de vídeo seleccionada apresentada para descodificação e exibição, e sendo pelo menos os sinais codificados correspondentes a uma intra-configuração de pelo menos uma das outras (n-1) correntes de bits guardados para que o espectador tenha acesso imediato a eles.

Ao implementar este método de descodificação, especialmente no caso de sinais codificados que estejam de acordo com o padrão MPEG, a mudança é assim consideravelmente mais rápida que quando se utiliza um descodificador convencional. De preferência, os referidos sinais codificados guardados são a intra-configuração mais recentemente recebida, em vez de se guardar toda a corrente de bits que representa um determinado período de tempo. Em seguida, uma imagem é exibida quase instantaneamente quando se passa para outra sequência de vídeo.

Em implementações mais sofisticadas, os referidos sinais codificados guardados pertencem às duas correntes de bits que correspondem ao acesso mais imediato por parte do espectador ou, de modo mais geral, às outras (n-1) correntes de bits. É outro objectivo da invenção propor um dispositivo para descodificar correntes digitais de bits de vídeo multiplexadas que permite implementar o referido método de descodificação.

Com este objectivo, a invenção abrange um dispositivo tal como é definido no preâmbulo da descrição e no qual os referidos sinais digitais codificados correspondem pelo menos a configurações, chamadas intra, que são codificadas sem qualquer referência a qualquer outra configuração anterior e os referidos meios de armazenamento compreendem, enquanto a corrente digital de bits de vídeo seleccionada é apresentada para descodificação e exibição, um buffer para guardar sinais codificados que correspondem a uma intra- 3 configuração de pelo menos uma das outras (n-1) correntes de bits, para que o espectador tenha acesso imediato a eles.

Apesar do aumento de tamanho da memória física, a demora no acesso no caso de mudança de uma corrente de bits de entrada para outra fica consideravelmente reduzida, o que os consumidores consideram muito vantajoso. Só deverá observar-se um tempo de espera residual antes de a sequência em causa começar a exibir movimento.

Como é evidente, a invenção também se refere, numa forma de realização específica, a um dispositivo descodificador em que os referidos sinais digitais codificados correspondem a intra-configurações, que são codificadas sem qualquer referência a qualquer outra configuração ou a configurações chamadas previstas ou interpoladas de acordo com o facto de que, de acordo com o padrão MPEG, serão respectivamente previstas por previsão compensada por movimento a partir de uma configuração intra ou prevista anterior ou bidireccionalmente interpoladas a partir de uma configuração anterior e posterior, e os referidos meios de armazenamento compreendem, enquanto a corrente digital de bits de vídeo seleccionada é apresentada para descodificação e exibição, um buffer para guardar pelo menos os sinais codificados correspondentes a uma intra-configuração de pelo menos uma das outras (n-1) correntes de bits, para que o espectador tenha acesso imediato a ela.

Noutras formas de realização, os referidos meios de armazenamento podem compreender dois buffers paralelos para guardar pelo menos os sinais codificados correspondentes a uma intra-configuração das duas correntes de bits correspondentes ao acesso mais imediato por parte do espectador ou, de modo mais geral, (n-1) buffers paralelos para guardar pelo menos os sinais codificados correspondentes a uma intra-configuração de cada uma das outras (n-1) correntes de bits.

De preferência, o(s) referido(s) buffer(s) é (são) instalado(s) para guardar, dentro de cada uma da(s) referida(s) correntes(s) de bits, a intra-configuração mais recentemente recebida. Além disso, os buffers podem constituir, em conjunto, uma única memória física. 4 É ainda outro objectivo da invenção propor um equipamento de recepção que inclui este dispositivo descodificador.

Com este objectivo, a invenção abrange um equipamento de recepção que compreende um dispositivo descodificador tal como é indicado acima e que se apresenta sob a forma de um subconjunto que compreende os seguintes circuitos: - um desmultiplexador, destinado a separar a corrente de bits de entrada multiplexada em n correntes digitais de bits de vídeo desmultiplexadas respectivas correspondentes a sequências originais de imagens; - buffers paralelos; um selector destinado a permitir que o referido espectador seleccione, para descodificação e exibição, uma das referidas correntes de bits guardadas num buffer, sendo guardada dentro dos outros (n-1) buffers apenas uma parte limitada das outras correntes de bits desmultiplexadas não seleccionadas e sendo a referida parte limitada pelo menos os sinais codificados correspondentes a uma intra-configuração anterior de cada corrente de bits; - um descodificador da referida corrente de bits seleccionada; - meios de exibição, sob a forma de um ecrã de um aparelho de televisão.

De preferência, o referido subconjunto e o referido aparelho de televisão constituem uma única instalação.

Estes e outros aspectos da invenção tornar-se-ão evidentes e serão esclarecidos com referência às formas de realização abaixo descritas e considerados em relação com os desenhos anexos, nos quais: 5 - a Fig. 1 é uma ilustração esquemática de um esquema convencional de codificação e descodificação de vídeo; - a Fig. 2 mostra uma forma de realização de um dispositivo que executa o método de descodificação de acordo com a presente invenção; - a Fig. 3 é um exemplo de um programa de software indicado para a implementação da invenção; - a Fig. 4 mostra uma representação simplificada de um subconjunto de recepção de vídeo a executar os passos do método de acordo com a invenção.

Um esquema característico de compressão de vídeo baseado numa codificação de comprimento variável e compensação por movimento, por exemplo um esquema de compressão de acordo com o padrão internacional de vídeo MPEG, processa sinais digitais correspondentes a imagens de acordo com os principais passos seguintes: transformação ortogonal desses sinais (como transformações isoladas de co-seno), quantificação, codificação de comprimento variável, memorização e (numa retro-ligação) previsão de imagem por estimativa e compensação de movimento. Reciprocamente, um esquema de descodificação correspondente, e particularmente um descodificador MPEG, implementa os passos seguintes: memorização da corrente de bits codificados de entrada, descodificação de comprimento variável, quantificação inversa, transformação ortogonal inversa e reconstrução de imagens por previsão de movimento compensado.

Este esquema de descodificação abrange a situação em que só foi transmitida e/ou guardada uma corrente digital de bits codificados, a qual é agora recebida para descodificação. Quando os sinais de entrada chegados correspondem a várias sequências ou programas inseridos numa única corrente grande de bits com a possibilidade de mudança de uma sequência ou programa para outra, a mudança para uma outra corrente bits (outro programa de televisão, outra sequência interactiva de vídeo e assim por diante, de acordo com a actividade do utilizador) demorará, com efeito, algum tempo. De acordo com o 6 exemplo do padrão MPEG, descrito em muitos documentos e por exemplo no artigo «MPEG: A Video Compression Standard for Multimedia Applications», D. Le Gall, Communications of the ACM Abril de 1991, vol. 34, n° 4, págs. 46-58, é de facto sabido que a sequência dos sinais transmitidos e/ou guardados inclui intra-imagens periodicamente distribuídas, isto é, imagens codificadas sem utilizar informação de qualquer outra imagem e que podem portanto ser consideradas como imagens de referência (proporcionando, por exemplo, pontos de acesso para acesso aleatório). No momento da mudança, é impossível evitar uma demora no acesso correspondente ao tempo de espera para o aparecimento de uma intra-imagem.

Além disso, nestas situações de mudança, o tempo de espera pela disponibilização de imagens provenientes da nova corrente de bits de vídeo também depende de outros factores, como o tempo a esperar até o buffer de entrada ser carregado para o nível correcto de preenchimento antes de poder iniciar-se o processo de descodificação, o tempo para inverter a ordem das imagens (os sinais codificados também incluem imagens previstas obtidas por interpolação bidireccional proveniente de uma imagem anterior e outra posterior, e portanto descodificadas apenas depois da referida imagem seguinte correspondente estar disponível no lado da recepção) e o tempo para descodificar uma imagem.

Com referência à Fig. 1, esta é uma ilustração muito esquemática de um esquema de codificação de vídeo destinada a implementar n passos de codificação paralelos 2a a 2n seguidos por um passo multiplexador 3 (este número n pode ser, por exemplo, igual a 3). Depois da transmissão (e/ou armazenamento), apresenta-se um esquema de descodificação correspondente para implementar um passo desmultiplexador 100 da corrente codificada de bits recebida, a que se seguem n passos de armazenamento 200a a 200n e n passos de descodificação 400a a 400n. De acordo com este método de descodificação, o passo de desmultiplexação destina-se a separar, dentro da única corrente grande de bits de entrada grande a pluralidade de correntes de bits multiplexadas. O método de descodificação proposto compreende, em cascata, os passos de recepção de n correntes digitais de bits de vídeo sob a forma de uma única corrente de bits multiplexada 7 que tem origem em meios anteriores de transmissão e/ou armazenamento, seleccionando uma única corrente digital de bits de vídeo e descodificando a corrente digital de bits de vídeo seleccionada. Além disso, os sinais digitais codificados correspondem a configurações, chamadas intra, que são codificadas sem qualquer referência a quaisquer outras configurações anteriores e que, enquanto a corrente digital de bits de vídeo seleccionada é apresentada para descodificação e exibição, os sinais codificados correspondentes a uma intra-configuração de pelo menos uma das (n-1) outras correntes de bits são guardados para permitir, logo que isso seja exigido, que o espectador tenha acesso imediato a eles.

Graças a essa organização em operações paralelas utilizando um ou uma pluralidade de buffers, é possível reduzir o tempo de mudança: ao mudar de um programa ou sequência para outro, já não há, na verdade, necessidade de esperar pela chegada de uma intra-imagem e que o buffer correspondente tenha a ocupação pretendida.

Este princípio da invenção pode ser implementado por exemplo de acordo com a forma de realização da Fig. 2: o dispositivo descodificador apresentado nesta figura compreende um desmultiplexador 10 que recebe uma corrente de bits de entrada IB que inclui uma pluralidade (geralmente n, só três na forma de realização representada) de correntes individuais de bits de vídeo e cujas saídas (três no caso da Fig. 2) são enviadas para meios de armazenamento 20 que compreendem, nesta forma de realização, a mesma pluralidade de buffers 21 a 23 (três neste exemplo).

Uma acção de mudança pelo espectador pode ocorrer numa unidade de controlo 31 destinada a seleccionar o buffer correspondente à corrente de bits seleccionada que será descodificada, por exemplo o buffer 21, e ao mesmo tempo a controlar a transferência das duas outras correntes de bits (que, nesse momento, não foram descodificadas, visto que nenhuma delas foi seleccionada por uma acção do espectador) para os dois outros buffers 22 e 23. Nas saídas de buffers paralelos 21 a 23, um interruptor 32 controlado pela unidade de controlo 31, com a qual constitui o dispositivo de controlo 30, selecciona o sinal de saída do buffer adequado e envia-o para um descodificador 40. Este descodificador compreende por exemplo um desmultiplexador 41 (destinado a separar os sinais a serem descodificados 8 e os vectores de movimento a eles associados), um descodificador de comprimento variável 42, um desquantificador 43, um circuito de transformação ortogonal inversa 44 e um circuito de previsão que compreende uma memória 45, um circuito de compensação de movimento 46 (que recebe os vectores de movimento do desmultiplexador 41) e um adicionador 47 que adiciona as saídas do circuito de compensação de movimento 46 e do circuito de transformação ortogonal inversa 44 e emite os sinais descodificados de saída DS a serem exibidos (este descodificador é convencional e não será descrito em mais pormenor).

Os buffers 22 e 23 recebem as correntes de bits respectivas e guardam uma parte limitada de cada uma, incluindo em qualquer momento pelo menos uma intra-configuração. Portanto, ao mudar de uma corrente de bits para outra, uma intra-configuração desta outra corrente de dados seleccionada já estar pronta para ser descodificada e o espectador já não tem de esperar por outro sinal exibido (no caso de um sistema MPEG convencional e uma frequência de configuração de 25 Hz, só cada 12a imagem corresponde a uma intra-configuração, o que corresponde a um tempo de espera de 12/25 = 0,48 segundos). É evidente que a invenção não se restringe à forma de realização acima descrita, a partir da qual podem conceber-se variações ou aperfeiçoamentos sem se afastarem do enquadramento da invenção. Deve por exemplo salientar-se que, especialmente no que se refere aos meios de controlo, a implementação da invenção proposta pode assumir parcialmente a forma da execução de uma série de instruções programadas cujo desempenho é por exemplo assegurado por um microprocessador.

Um exemplo de um programa de software para tal implementação está ilustrado na Fig. 3, que mostra um fluxograma que mostra em pormenor o processo de recepção da corrente de bits codificada de entrada (em relação com a forma de realização da Fig. 2 no que se refere às explicações). A informação codificada é primeiro recebida em 301 (esta referência corresponde à entrada do desmultiplexador 10) sob a forma da corrente de bits codificada que corresponde, antes da transmissão e/ou armazenamento, aos sinais digitais originais provenientes dos n canais paralelos (veja-se o esquema de codificação da Fig. 1). A corrente de bits codificada recebida é desmultiplexada (subpasso 302). O programa determina então 9 * (subpasso 303) qual é a corrente de bits específica que tem de ser seleccionada, por indicação proveniente de um espectador de televisão 310, e esta corrente de bits codificada é guardada, caso seja necessário (subpasso 304a) e depois descodificada (subpasso 305) e exibida (subpasso 306), tendo os sinais de saída descodificados a referência DS nas Figs. 2 e 3. Ao mesmo tempo, uma parte limitada de cada uma das correntes de bits que não foram seleccionadas para descodificação, incluindo pelo menos uma intra-imagem, é mantida (subpassos 304b, .... 304n) num local dos buffers no qual estas partes limitadas estão prontas para serem transferidas para fora destes buffers (se necessário, isto é, quando se muda da corrente de bits anteriormente seleccionada para outra) para que o espectador tenha acesso imediato a elas. Portanto, quando ocorre tal situação, a intra-configuração guardada desta corrente de dados ultimamente seleccionada pode ser imediatamente lida (subpasso 307), descodificada (subpasso 305) e exibida (subpasso 306), como já foi explicado, sem qualquer tempo de espera. O ciclo de desmultiplexação, armazenamento e descodificação da corrente de bits é então repetida.

Além disso, a invenção abrange também um equipamento de recepção para implementar as operações acima indicadas. Na Fig. 4, ilustra-se uma representação simplificada de um subconjunto de recepção de vídeo 400 que executa os passos do método de acordo com a invenção. Este subconjunto de recepção está ligado (em casa do espectador ou no local onde ele se encontra) entre uma saída de antena ou cabo e um aparelho de televisão convencional ou, de preferência, encontra-se incorporado dentro do aparelho de televisão.

Como já se explicou, a corrente de bits entrados corresponde (do lado do transmissor) a sinais codificados multiplexados associados a n canais paralelos e correspondendo a imagens originais. O aparelho de recepção de vídeo 400 inclui um desmultiplexador 401 que separa a corrente de bits codificados de entrada nas correntes digitais de bits de vídeo respectivas correspondentes a cada uma das sequências originais de imagens respectivas. Um selector 402 que permite que o espectador seleccione qualquer canal pretendido permite seleccionar a corrente de bits correspondente que foi guardada num dos buffers dos meios de armazenamento 403. Das outras correntes de bits desmultiplexadas não seleccionadas, só é guardada uma parte limitada, por exemplo uma intra-imagem anterior ou a precedente. 10 À saída dos meios de armazenamento 403, um descodificador 404 executa uma descompressão de dados que corresponde à compressão realizada no lado do transmissor e executa a reconstrução de imagens que são depois exibidas no ecrã 405 do aparelho de televisão em causa.

Outro aperfeiçoamento que abrange uma forma de realização alternativa de mudança rápida, também pode ser o seguinte. Em vez de guardar um período de tempo predeterminado de cada corrente de bits em pelo menos um dos (n-1) buffers extra, que não são abrangidos em determinado momento pelo passo de descodificação, só pode guardar-se a sua parte mais relevante. Por exemplo, só é guardada uma intra-configuração recentemente recebida ou a mais recentemente recebida de cada corrente de bits, o que leva ao facto de que uma imagem é agora exibida quase instantaneamente, observando-se apenas um curto tempo de espera antes de o programa começar a exibir movimento.

Deve referir-se também que os vários buffers ou são independentes ou podem constituir uma única memória física. Em todos os casos, o tamanho necessário de buffer BS para os buffers extra depende da taxa de bits e da frequência das intra-configurações dento das correntes de bits:

BS = ((N/fF).R) + BD em que: N = número de imagens dentro de um grupo de imagens (isto é, toda a N-ésima imagem é uma intra); fF = frequência da configuração; R = taxa de bits; BD = tamanho do buffer descodificador. 11

Portanto, se N = 12 e o valor da taxa de bits é 5 Megabits/segundo, pretendem-se buffers extra de ((12/25) x 5) + 1,8 = 4,2 Mbits/s (sendo neste caso o valor de 1,8 Mbits/s o tamanho do buffer de entrada tal como é especificado no perfil principal do MPEG: para taxas de bits superiores, é obviamente necessário um buffer maior, com um tamanho máximo de buffer de 9 Mbits para uma taxa de bits de 15 Mbits/s, que é o valor máximo no perfil principal do MPEG no nível principal).

Pode observar-se ainda que são possíveis implementações mais simples do método e do dispositivo de descodificação. Por exemplo, no caso de mudança para outro programa de televisão entrado, é extremamente provável que o programa seguinte para o qual se muda seja ou um para cima ou um para baixo, o que permite a realização de apenas duas operações paralelas em vez de n, a primeira para descodificar os sinais da corrente de bits seleccionada e a sua exibição e a outra para guardar, dentro da outra corrente de bits que corresponde à selecção seguinte possível por parte do espectador (na realidade, não é necessário, no caso desta implementação mais simples, que seja disponibilizada uma informação sobre a maneira como se pode ter acesso aos programas que entram, isto é, de acordo com que ordem definida), pelo menos os sinais codificados correspondentes a uma intra-configuração. Em alternativa, a referida segunda operação de armazenamento pode abranger duas correntes de bits, que correspondem às duas selecções possíveis mais próximas de acordo com a decisão do espectador.

Lisboa, 1 8 JUL. 2000

Por Koniríklijke Bhilip? Electronics N.V. MANUMpl&ERÉÍRÂ

Agente OfícrâTda Propriedade Indusiria!

Arco da Conceição, 3,1!- 1100 LISBOA 12

Claims

REIVINDICAÇÕES 1. Método para descodificar uma corrente de bits, incluindo uma pluralidade de correntes digitais de bits de vídeo desmultiplexadas correspondentes a sinais anteriormente codificados, compreendendo o referido método, em cascata, os passos de: - recepção de n correntes digitais de bits de vídeo sob a forma de uma única corrente de bits desmultiplexada originária de meios prévios de transmissão e/ou armazenamento; - selecção de uma única corrente digital de bits de vídeo para exibição; e - descodificação da corrente digital de bits seleccionada; caracterizado por os referidos sinais digitais codificados corresponderem pelo menos a intra-configurações, que são codificadas sem qualquer referência a quaisquer outras configurações anteriores, sendo a corrente digital de bits de vídeo seleccionada apresentada para descodificação e exibição e, entretanto, serem guardados, para o espectador ter acesso imediato a eles, sinais codificados correspondentes a uma intra-configuração de pelo menos uma das outras (n-1) correntes de bits.
2. Método de descodificação de acordo com a Reivindicação 1, em que os referidos sinais digitais codificados correspondem a configurações, chamadas intra, que são codificadas sem qualquer referência a qualquer outra configuração ou a configurações chamadas previstas ou interpoladas de acordo com o facto de, segundo o padrão MPEG, serem respectivamente previstas por previsão compensada por movimento de uma configuração intra ou prevista anterior ou bidireccionalmente interpoladas entre uma configuração anterior e uma posterior, sendo a corrente digital de bits de vídeo apresentada para descodificação e exibição, e sendo pelo menos os sinais codificados correspondentes a uma intra-configuração de pelo menos uma das outras (n-1) correntes de bits guardados para que o espectador tenha acesso imediato a eles. 1 *
3. Método de descodificação de acordo com a Reivindicação 2, em que os referidos sinais codificados guardados são a intra-configuração mais recentemente recebida.
4. Método de descodificação de acordo com qualquer uma das Reivindicações 1 a 3, em que os referidos sinais codificados guardados pertencem às duas correntes de bits que correspondem ao acesso mais imediato por parte do espectador.
5. Método de descodificação de acordo com qualquer uma das Reivindicações 1 a 3, em que os referidos sinais codificados guardados pertencem ás outras (n-1) correntes de bits.
6. Dispositivo para descodificar uma corrente de bits que inclui uma pluralidade de correntes digitais de vídeo multiplexadas que correspondem a sinais anteriormente codificados, compreendendo o referido dispositivo: - meios para receber n correntes digitais de bits de vídeo sob a forma de uma única corrente de bits multiplexada com origem em meios anteriores de transmissão e/ou armazenamento e para desmultiplexar a referida corrente de bits multiplexada; - meios de armazenamento; - meios para seleccionar uma única corrente digital de bits de vídeo para exibição; e - meios para descodificar a corrente digital de bits de vídeo seleccionada; caracterizado por os referidos sinais digitais codificados corresponderem a pelo menos intra-configurações, que são codificadas sem qualquer referência a qualquer outra configuração anterior, e por os referidos meios de armazenamento compreenderem, enquanto a corrente digital de bits de vídeo seleccionada é apresentada para descodificação e exibição, um buffer para armazenar sinais codificados que correspondem a uma intra-configuração de pelo menos uma das outras (n-1) correntes de bits, para que o espectador tenha acesso imediato a ela. 2
7. Dispositivo de descodificação de acordo com a Reivindicação 6, em que os referidos sinais digitais codificados correspondem a configurações, chamadas intra, que são codificadas sem qualquer referência a qualquer outra configuração ou a configurações chamadas previstas ou interpoladas de acordo com o facto de que, de acordo com o padrão MPEG, são respectivamente previstas por previsão compensada por movimento a partir de uma configuração intra ou prevista anterior ou bidireccionalmente interpoladas a partir de uma configuração anterior e outra posterior, e os referidos meios de armazenamento compreendem, enquanto a corrente digital de bits de vídeo seleccionada é apresentada para descodificação e exibição, um buffer para guardar pelo menos os sinais codificados correspondentes a uma intra-configuração de pelo menos uma das outras (n-1) correntes de bits, para que o espectador tenha acesso imediato a ela.
8. Dispositivo de descodificação de acordo com a Reivindicação 7, em que os referidos meios de armazenamento compreendem dois buffers paralelos para guardar pelo menos os sinais codificados correspondentes a uma intra-configuração das duas correntes de bits correspondentes ao acesso mais imediato por parte do espectador.
9. Dispositivo descodificador de acordo com a Reivindicação 7, em que os referidos meios de descodificação compreendem (n-1) buffers paralelos para guardar pelo menos os sinais codificados correspondentes a uma intra-configuração de cada uma das outras (n-1) correntes de bits.
10. Dispositivo descodificador de acordo com qualquer uma das Reivindicações 7 a 9, em que o(s) referido(s) buffer(s) se destina(m) a guardar dentro da cada uma das referidas correntes de bits a intra-configuração mais recentemente recebida.
11. Dispositivo descodificador de acordo com qualquer uma das Reivindicações 7 a 10, em que os referidos buffers paralelos constituem em conjunto uma única memória física. 3
12. Equipamento de recepção que compreende um dispositivo descodificador de acordo com qualquer uma das Reivindicações 6 a 11, sob a forma de um subconjunto que compreende os seguintes circuitos: - um esmultiplexador, destinado a separar a corrente de bits multiplexada de entrada nas respectivas n correntes digitais de vídeo desmultiplexadas que correspondem às sequências originais de imagens; - buffers paralelos; - um selector destinado a permitir que o referido espectador seleccione para descodificação e exibição uma das referidas correntes de bits guardadas num buffer, sendo guardada dentro dos outros (n-1) buffers apenas uma parte limitada das outras correntes de bits desmultiplexadas não seleccionadas, e sendo a referida parte limitada pelo menos os sinais codificados correspondentes a uma intra-configuração anterior de cada corrente de bits; - um descodificador da referida corrente de bits seleccionada; - meios de exibição, sob a forma de um ecrã de um aparelho de televisão.
13. Um equipamento de recepção de acordo coma Reivindicação 12, em que o referido subconjunto e o referido aparelho de televisão constituem uma única instalação. Lisboa, 18 Por Konin

ps Electronics N.V. Agente Oficial da1 Propriedade Industria Arco ds Conceição, 301!-1100 LISBOA 4 RESUMO MÉTODO E DISPOSITIVO PARA DESCODIFICAR CORRENTES DIGITAIS DE BITS DE VÍDEO E EQUIPAMENTO DE RECEPÇÃO QUE INCLUI ESTE DISPOSITIVO Método e dispositivo para descodificar com o qual se propõe, para reduzir o tempo de mudança de uma entre n correntes digitais de entrada de bits de vídeo correspondentes a n programas para outra, usar, sob a supervisão de um dispositivo de controlo (30) incluindo uma unidade de controlo (31) e um interruptor (32), enquanto uma corrente digital de bits de vídeo seleccionada é apresentada para descodificação e exibição, (n-1) buffers (22, 23) para as (n-1) correntes de bits extra, sendo estes buffers extra dimensionados de maneira a compreenderem sempre pelo menos uma intra-configuração, e de preferência a mais recente, de cada corrente de bits extra entrada. Numa forma de realização mais simples, em que o programa seguinte para que se muda é um para cima ou um para baixo, só são necessários um ou dois buffers extra, sujeitos ao conhecimento de uma informação sobre a maneira de ter acesso aos programas entrados, isto é, de acordo com uma determinada ordem definida. Aplicação: equipamentos de recepção para a descodificação de programas digitais de televisão de acordo com o padrão MPEG.