PT667759E - Artigo absorvente com distribuicao controlada do liquido - Google Patents

Description

DESCRIÇÃO

ARTIGO ABSORVENTE COM DISTRIBUIÇÃO CONTROLADA DO LÍQUIDO A presente invenção refere-se a um penso higiénico que é geralmente constituído por uma camada superior que é permeável aos líquidos, uma camada inferior que é impermeável aos líquidos e um elemento absorvente disposto entre elas.

Mais particularmente, a invenção refere-se a um penso higiénico cuja estrutura compreende uma ou mais camadas que se destinam a controlar a distribuição do líquido que é depositado na superfície da camada superior voltada para o corpo do utilizador. Configurações preferidas da invenção compreendem um elemento absorvente que contém material absorvente hidrogelificante como um componente, e de preferência como o componente principal.

Pensos higiénicos com uma camada superior que é permeável aos líquidos, uma camada inferior impermeável e um elemento absorvente que está disposto entre elas e que contém material absorvente hidrogelificante são conhecidos na técnica anterior. A patente US-A 5 009 653 descreve um penso higiénico que compreende uma camada superior que é permeável aos líquidos, uma camada inferior que é impermeável aos líquidos e um elemento absorvente disposto entre elas, sendo o elemento absorvente constituído por uma estrutura com camadas formada por duas camadas de tecido exteriores formadas por via seca e por uma camada central de material absorvente hidrogelificante.

Entre a camada superior e o elemento absorvente está disposta uma camada para receber o líquido, constituída por um tecido não urdido, 70% do qual é composto por seda artificial e 30% do qual é composto por fibras de poliéster e destina-se a melhorar a distribuição lateral do líquido que passa através da camada superior. A distribuição lateral do líquido na camada de recepção aumenta a área superficial do elemento absorvente ao qual o líquido libertado pode ter acesso, mas por outro lado, o líquido pode migrar para as arestas do penso higiénico de forma que pode sujar e manchar a roupa interior do utilizador em certas condições de utilização. 1 A patente EP-A-257280 descreve uma camada de cobertura composta para um artigo absorvente, tal como um penso higiénico, na qual uma película polimérica perfurada substancialmente hidrofóbica com uma espessura inferior a 0,76 mm e com uma área aberta total pelo menos de 35% é colocada numa camada de tecido não urdido presa a esta, tendo as aberturas na primeira camada dimensões que são insuficientes para permitir a passagem de uma solução salina de 1% apenas por acção do efeito de gravidade, enquanto a segunda camada tem uma estrutura capilar de forma a permitir um aumento inferior a 12,7 mm da solução salina de 1% após 15 minutos. O artigo absorvente compreende um elemento absorvente que tem uma estrutura composta com duas camadas, em particular uma camada superior de baixa densidade formada por fibras celulósicas e uma camada inferior constituída por uma mistura de alta densidade de fibras de celulose e por material de grande absorção. O lado inferior do elemento absorvente está preso a uma lâmina de polietileno que se prolonga para as arestas laterais do elemento absorvente para impedir que o fluído possa passar da base e das arestas laterais do elemento absorvente para a roupa interior do utilizador.

Deve notar-se que a camada de cobertura composta permite que o líquido flua num único sentido para assegurar melhores propriedades relativamente ao refluxo do líquido e nota-se ainda que a referida camada apresenta características muito reduzidas de difusão, ou uma baixa capacidade para transmitir o líquido num sentido lateral.

Através da WO 83/03051 conhece-se um artigo absorvente que compreende uma camada superior que é permeável aos líquidos, uma camada inferior que é impermeável aos líquidos e um elemento absorvente compreendido entre a referida camada superior e a referida camada inferior. O elemento absorvente compreende duas arestas laterais longitudinais, uma superfície voltada para o corpo do utilizador e uma superfície voltada para a roupa interior. A superfície voltada para o corpo e as arestas laterais longitudinais estão cobertas com uma camada intermédia em que a camada intermédia compreende uma parte que é substancialmente impermeável aos líquidos sobreposta na aresta lateral do elemento absorvente, pelo menos na sua parte central. O artigo compreende ainda uma parte que é substancialmente permeável aos líquidos pelo menos na parte da superfície do elemento absorvente voltada para o corpo. Igualmente as patentes US 2 4,410,324, US 4,184,902 e DE 3,138,852 divulgam artigos absorventes semelhantes que têm uma camada intermédia semelhante. A presente invenção procura evitar as desvantagens de uma camada intermédia que é totalmente permeável aos líquidos, mantendo ao mesmo tempo a capacidade para distribuir o líquido recebido para zonas remotas do elemento absorvente a partir da área onde este é recebido.

Constitui, por conseguinte, um objectivo da presente invenção produzir um penso higiénico que tem uma estrutura com camadas que permite controlar o líquido libertado sobre a superfície do referido penso higiénico voltada para o utilizador.

Constitui também um objectivo da invenção produzir um penso higiénico que tem um elemento absorvente disposto entre uma camada inferior que é impermeável aos líquidos e uma camada superior que é permeável aos líquidos e sobre a qual o líquido é libertado, no qual uma camada intermédia disposta entre a camada superior e a camada absorvente distribui o líquido libertado sobre a superfície do elemento absorvente voltada para o corpo do utilizador, estando contudo disposta de forma a evitar as perdas de líquido a partir das arestas laterais do penso para a roupa interior do utilizador.

Constitui ainda um outro objectivo da invenção produzir um penso higiénico que tem uma camada superior que é permeável aos líquidos, uma camada inferior que é impermeável aos líquidos e uma camada absorvente compreendida entre elas, compreendendo ainda o penso higiénico uma camada intermédia hidrófila disposta entre a camada superior e o elemento absorvente, no qual o elemento absorvente compreende uma estrutura com camadas na qual a densidade das respectivas camadas diminui a partir da camada superior para a camada inferior.

De acordo com a presente invenção, estes objectivos são atingidos com um penso higiénico tendo as características especificamente mencionadas nas reivindicações que se seguem. O penso higiénico de acordo com a presente invenção é caracterizado por o elemento absorvente ser coberto na superfície voltada para o corpo do utilizador e ao longo das suas arestas com uma camada intermédia que compreende uma parte que é 3 substancialmente impermeável aos líquidos, nas arestas laterais do elemento absorvente, e uma parte substancialmente permeável aos líquidos, pelo menos numa parte da superfície do elemento absorvente voltada para o corpo do utilizador.

De preferência, o penso higiénico de acordo com a presente invenção compreende uma camada intermédia que tem um volume superior a 5 cm3/g, uma capacidade de difusão capilar inferior a 150 segundos no "teste à difusão horizontal", e uma capacidade de absorção inferior a 1 g no "teste à absorção livre".

De preferência, o penso higiénico de acordo com a presente invenção compreende um elemento absorvente formado por uma primeira, uma segunda e uma terceira camada fibrosa, tendo a primeira camada fibrosa uma densidade superior à da segunda camada fibrosa e tendo a terceira camada fibrosa uma densidade menor do que a da primeira e segunda camadas fibrosas. A invenção será agora descrita exclusivamente por meio de exemplos não limitativos com referência aos desenhos em anexo, em que: - a Figura 1 é uma vista de cima de um penso higiénico produzido de acordo com a presente invenção, visto a partir do lado que fica voltado para o utilizador; - a Figura 2 é uma vista em corte do penso ao longo da linha II-II na Figura 1; - a Figura 3 é uma vista em corte parcial de uma configuração preferida da camada intermédia compreendida no penso de acordo com a presente invenção - as Figuras 4 e 5 são vistas em corte de duas configurações alternativas de um penso de acordo com a presente invenção; - a Figura 6 é uma vista em corte de três configurações alternativas para o elemento absorvente simples incorporado no penso higiénico de acordo com a presente invenção; - a Figura 7 é uma vista em corte de uma outra configuração alternativa de um penso higiénico de acordo com a presente invenção, que compreende um elemento absorvente do tipo ilustrado na Figura 6; - a Figura 8 é uma vista em corte de uma outra configuração alternativa de um penso higiénico 1 de acordo com a presente invenção; - a Figura 9 é uma vista de cima de uma outra configuração alternativa do penso higiénico produzido de acordo com a presente invenção, vista a partir do lado que fica voltado para o utilizador, com a camada superior omitida e parte da estrutura incompleta; 4 - a Figura 10 é uma vista em corte do penso ao longo da linha II-II na Figura 9; - a Figura 11 é uma vista em corte de um penso higiénico com abas laterais produzido de acordo com a presente invenção. A presente invenção refere-se a artigos absorventes descartáveis e mais particularmente a pensos higiénicos para senhoras que são usados em contacto directo com o corpo exteriormente à região vulvar do utilizador, que pode absorver os fluidos orgânicos, e que são subsequentemente descartados após uma única utilização.

Contudo, a presente invenção não está limitada apenas a pensos higiénicos mas aplica-se também a outros artigos absorventes, tal como por exemplo, os designados protectores para as cuecas e semelhantes. O penso higiénico descartável ilustrado nas Figuras 1 e 2 representa uma forma de realização de um artigo absorvente produzido de acordo com a presente invenção. A Figura 1 ilustra um penso higiénico 1, produzido de acordo com a presente invenção, com urna parte da estrutura removida para mostrar mais claramente a construção; em particular mostra o lado superior do penso que, durante a utilização, está em contacto directo com o corpo do utilizador. A Figura 1 mostra uma região frontal 2, uma região traseira 3 e uma região central 4 compreendida entre elas; mostra-se ainda um eixo longitudinal AA' e um eixo transversal que corresponde à linha de corte II-II. O penso compreende uma camada superior 5 que é permeável aos líquidos e que está directamente em contacto com o corpo do utilizador, um elemento absorvente 6 e uma camada inferior 7 que é impermeável aos líquidos.

Na configuração ilustrada, o penso formado de forma a ter uma largura maior na região frontal 2 e na região traseira 3, resultando que é mais estreito na região central 4; como se sabe, esta forma permite melhor adaptação à anatomia do utilizador; o elemento absorvente 6 é rectangular com extremidades arredondadas e com arestas laterais direitas e longitudinais 8 que são paralelas umas às outras e caracteriza-se por ter uma largura ligeiramente menor relativamente à largura mínima do penso em relação à zona central 4. 5 A camada superior permeável aos líquidos 5 e a camada inferior impermeável 7 têm a mesma forma e dimensão que a forma exterior da totalidade do produto absorvente e estão unidas uma à outra por exemplo, por meio de um linha colada ou selada a quente ao longo pelo menos do contorno exterior 9 do penso. A camada superior permeável aos líquidos 5 deve permitir que o líquido passe rapidamente através da sua espessura em para a estrutura abaixo; pode ser produzido de várias formas conhecidas da técnica anterior, por exemplo, de tecido não urdido, sendo contudo preferida uma película polimérica perfurada que é permeável aos líquidos mas que não é absorvente.

Numa configuração preferida da presente invenção, a superfície da camada superior permeável 5 voltada para o corpo do utilizador é hidrófila, particularmente no caso em que a camada superior 5 é produzida com uma película polimérica perfurada. A superfície hidrófila assegura a passagem mais rápida do líquido através da camada superior 5 para a estrutura absorvente subjacente e reduz também a possibilidade de parte do próprio líquido fluir sobre a superfície da camada superior. A superfície da camada superior permeável 5 voltada para o corpo pode ser tornada hidrófila por meio do tratamento com um agente tensioactivo aplicado, por exemplo, por meio da pulverização ou por meio de um rolo.

Em alternativa, o agente tensioactivo pode ser incorporado directamente no material a partir do qual é formada a camada superior 5. O elemento absorvente 6 é coberto por uma camada intermédia 10 que cobre a superfície voltada para o corpo do utilizador e, pelo menos na região central 4 do penso 1, as arestas laterais longitudinais 8 do elemento absorvente 6 por meio de duas partes marginais longitudinais 11; como ilustrado na Figura 2, a camada intermédia 10 compreende, de preferência, partes marginais longitudinais 11 com uma largura que permite que estas se prolonguem também parcialmente em relação ao lado do elemento absorvente voltado para a roupa interior. 6 A camada intermédia 10 é substancialmente impermeável aos líquidos nas partes marginais longitudinais 11 que se enrolam em torno das arestas longitudinais 8 e pelo menos em parte da superfície do elemento absorvente 6 voltada para a roupa interior, e compreende uma parte 12 que é substancialmente permeável aos líquidos pelo menos em parte da superfície do elemento absorvente 6 voltado para o corpo do utilizador. A camada intermédia 10 caracteriza-se por um elevado volume, superior a 5 cm3/g, e de preferência por uma boa difusão capilar do líquido e por uma reduzida capacidade de absorção. A capacidade de difusão capilar e a capacidade de absorção do material que forma a camada intermédia são avaliadas por meio de um "teste de difusão horizontal" e por um "teste à absorção livre", ambos efectuados em amostras rectangulares de material com 80 mm de comprimento e 25,4 mm de largura, utilizando uma solução salina de 0,9% por peso.

Para cada teste, os valores obtidos representam a média dos valores medidos para três amostras equivalentes.

Teste à difusão horizontal

Utiliza-se um equipamento conhecido como "Demand wettability tester" ilustrado em "Absorbency", editado por Prony K. Chatterjee e publicado por Elsevier Science Publishers B. V., ed 1985, página 62, com referência a B. M. Lichstein, "INDA Technical Symposium", U.S.A., 1974, página 129. O teste é efectuado colocando uma amostra do material com as dimensões de referência na placa de teste horizontal com uma extremidade nivelada com o orifício através do qual o líquido é libertado com uma cabeça hidrostática de aproximadamente zero. O tempo que o líquido demora a atingir a outra extremidade da amostra percorrendo a distância de 80 mm é medida em segundos.

Teste à absorção livre 7 A amostra com as dimensões de referência é medida e seguidamente colocada cuidadosamente na superfície do líquido; a superfície do material voltada para a superfície do líquido é a superfície de utilização. A amostra é deixada no liquido durante 1 minuto, seguidamente levanta-se uma extremidade com uma pinça, deixa-se escorrer durante um minuto e por fim é novamente pesada. A diferença entre o peso inicial e o peso final representa a quantidade de líquido absorvido livremente pela amostra que é testada. O material que constitui a camada intermédia 10 deve ter uma difusão capilar, medida de acordo com o "Teste de difusão horizontal” inferior a 150 segundos e uma capacidade de absorção livre, medida de acordo com o "teste à absorção livre" inferior a 1 g, e de preferência inferior a 0,5 g. A utilização da estrutura de cobertura para produtos de higiene sanitária, descritos na EP-B-207904, em nome dos Requerentes, tornados hidrófilos por meio de tratamento adequado, provou ser particularmente preferível. A estrutura, ilustrada em particular na Figura 3, é geralmente perfurada e compreende uma camada superior 13 que compreende um tecido não urdido, uma camada intermédia 14 constituída por uma película polimérica 15 constituída por um tecido não urdido; as três camadas são combinada entre si para formar uma estrutura que tem uma espessura entre 100μ e 700μ.

Numa forma de realização preferida da presente invenção, as fibras que constituem o tecido não urdido da camada superior 13 e da camada inferior 15 da estrutura com camadas que constitui a camada intermédia 10 são de tipo hidrófilo, por exemplo, tornadas hidrófilas por meio de um tratamento adequado com agentes tensioactivos antes da formação da própria estrutura; além disso, toda a estrutura é perfurada e, por conseguinte, tornada permeável aos líquidos, apenas na parte 12 da camada intermédia 10, enquanto as partes marginais longitudinais 11 que cobrem as arestas laterais longitudinais 8 e pelo menos parte da superfície, do elemento absorvente 6 voltada para a roupa interior, não são perfuradas e são por conseguinte substancialmente impermeáveis. 8

Durante a utilização, a estrutura pode receber e transmitir o liquido rapidamente através dos orifícios na parte permeável 12, da estrutura superior permeável e sobreposta 5 para o elemento absorvente subjacente 6. O elevado volume da camada intermédia 10 isola a estrutura superior permeável 5 a partir superfície do elemento absorvente 6, ajudando a manter seca a superfície do penso voltada para o corpo do utilizador durante a utilização.

As partes marginais longitudinais não perfuradas 11 da camada intermédia 10 impedem as perdias de líquido que podem ocasionalmente ocorrer nas arestas laterais longitudinais 8 do elemento absorvente 6, quando o penso higiénico é submetido às pressões normais de utilização. A capacidade de difusão capilar da camada superior fibrosa 13 e da camada inferior fibrosa 15, em conjunto com a reduzida capacidade de absorção do líquido, permitem que parte do líquido recebido através da camada superior sobreposta 5 é transmitida por capilaridade para o interior das camada fibrosas afastadas da zona na qual o próprio líquido é inicialmente recebido, tipicamente no centro da parte permeável 12, sendo difundido tanto no sentido longitudinal como transversal.

Desta forma, a área superficial da estrutura intermédia 10 através da qual o líquido passa para o elemento absorvente subjacente 6 aumenta, com a vantagem de uma maior extensão do elemento absorvente estar envolvida na absorção do líquido.

Além disso, o líquido que migra ao longo da camada intermédia 10 no sentido transversal é conduzido para além das arestas laterais longitudinais 8 do elemento absorvente 6 até atingir a superfície inferior do elemento absorvente 6, pelo menos até ao local onde as partes marginais longitudinais 11 da camada intermédia 10 se prolongam por baixo do elemento absorvente 6.

Por conseguinte, parte do líquido pode também ser absorvida através da superfície inferior do elemento absorvente 6. O líquido avança, de preferência, ao longo da superfície da camada intermédia 10, voltado internamente para o elemento absorvente 6, que corresponde, na forma de realização 9 preferida, à camada inferior fibrosa 15 da estrutura com camadas na Figura 3, visto que chega aii tanto por acção capilar interna através da fibras como por meio do elemento absorvente 6, por exemplo, devido a possíveis perdas a partir das arestas laterais longitudinais 8. O material de que é constituído a camada intermédia tem uma capacidade de absorção do líquido tão reduzida que apenas uma quantidade mínima de líquido é retida no interior da estrutura, sendo por outro lado, a maior parte transportada para o elemento absorvente 6 pelo processo descrito. A camada inferior de retenção 16 está, de preferência, compreendida entre o elemento absorvente 6, possível e parcialmente envolvida pela camada intermédia 10 em relação à superfície voltada para a roupa interior, e a camada inferior impermeável 7.

Como mostra a Figura 1, a camada inferior de retenção 16 tem, de preferência, a mesma forma que o penso higiénico 1 e por conseguinte é mais largo do que o elemento absorvente rectangular 6 na zona frontal 2 e na traseira 3, formando quatro partes 17. A camada inferior de retenção 16 é, de preferência, hidrofóbica e tem uma capacidade de difusão capilar muito baixa; numa configuração preferida, a camada é formada com a mesma estrutura com camadas perfuradas que constitui a camada intermédia 10, sendo as fibras das camadas fibrosas 13 e 15 hidrofóbicas em vez de hidrófilas.

Pequenas quantidades de líquido que podem ser absorvidas pelo elemento absorvente 6 e sucessivamente libertadas durante a utilização a partir da face inferior voltada para a roupa interior, ou migrar na base ao longo da superfície externa da camada intermédia 10, podem ser recebidas pela camada inferior de retenção 16 no interior de pequenas cavidades constituídas por orifícios e retidas aí, não sendo possível a sua difusão para outro local devido à natureza hidrofóbica das fibras que constituem as camadas.

Além disso, as quatro partes 17 da camada de retenção 16 que, na região frontal 2 e traseira 3 do penso formado 1, prolongam-se para os lados em relação às arestas laterais longitudinais do elemento absorvente rectangular 6, e proporcionam ao penso higiénico 1 maior consistência e espessura nas zonas. 10 O elemento absorvente 6 pode ser fabricado a partir de uma grande variedade de materiais absorventes vulgarmente usados em pensos higiénicos, fraldas para bebés e outros artigos absorventes de tipo descartável.

Materiais adequados podem consistir nas fibras de celulose obtidas a partir de polpa de madeira, espumas ou esponjas absorventes, fibras sintéticas, materiais absorventes hidrogelificantes ou a partir de quaisquer materiais ou combinações de materiais equivalentes.

Materiais absorventes hidrogelificantes, vulgarmente conhecidos como materiais de grande absorção consistem em polímeros que podem inchar e absorver grandes quantidades de líquido, particularmente água, ou também, fluidos orgânicos, embora em menor grau. Têm também a particularidade de reterem os fluidos mesmo sob pressão moderada; devido a esta característica, a sua utilização em combinação com fibras hidrófilas para artigos absorventes descartáveis foi proposta durante algum tempo.

Contudo, a elevada capacidade de absorção dos materiais de grande absorção não está associada à absorção igualmente rápida e este facto pode afectar de forma adversa o comportamento dos artigos absorventes que incluem estas substâncias.

De facto, os materiais de grande absorção podem originar um fenómeno definido, na técnica anterior, como "bloqueio do gel": quando uma partícula de material de grande absorção está em contacto com o líquido, a sua superfície externa começa absorver o líquido e incha, obstruindo a transmissão do líquido para a própria partícula; o líquido só pode penetrar adicionalmente para o interior do núcleo ainda seco da partícula por meio de um mecanismo de difusão muito lento.

Este fenómeno pode impedir que se faça uso pleno das capacidades de grande absorção das substâncias com elevada absorção.

Em qualquer dos casos, com a utilização de materiais absorventes hidogelificantes, é possível produzir elementos absorventes que contêm menos fibras hidrófilas para uma dada capacidade de absorção e que consequentemente se caracterizam por ter menores 11 dimensões, particularmente espessura, do que os elementos absorventes convencionais feitos apenas de fibras.

As estruturas que foram formadas nas quais as fibras e as partículas de material absorvente hidrogelificante são dispostas em camadas sobrepostas separadas, são geralmente caracterizadas por terem uma espessura muito reduzida.

Uma estrutura absorvente fina e com camadas, tal como a descrita no pedido de patente italiano T092A000566 de 3 de Junho de 1992, é particularmente preferida como um elemento absorvente para o penso higiénico da presente invenção. A estrutura absorvente acima referida é formada por duas ou mais camadas fibrosas e entre cada par de camadas fibrosas existe uma camada intermédia que compreende partículas de material absorvente gelificante e partículas de material orgânico polimérico termoplástico; as camadas fibrosas prolongam-se para os lados para além das respectivas camadas intermédias, formando partes marginais longitudinais.

As camadas fibrosas, que compreendem entre elas as respectivas camadas intermédias, estão unidas umas às outras por meio das partículas de material orgânico termoplástico derretidas e de linhas contínuas de material adesivo que se prolonga longitudinalmente, pelo menos em relação a cada parte marginal longitudinal. O elemento absorvente 6, ilustrado na Figura 2, é uma configuração preferida da estrutura absorvente fina e com camadas descrita. O elemento absorvente é composto por uma primeira camada fibrosa 18, uma segunda camada fibrosa 19 e por uma terceira camada fibrosa 20 e por duas camadas intermédias 21 que compreendem uma mistura de partículas 22 de material absorvente gelificante e material orgânico polimérico e termoplástico. A distribuição das partículas 22 na superfície que forma as camadas intermédias 21 pode ser não uniforme, em particular, no exemplo descrito no pedido de patente EP 92306824.1 de 27 de Julho de 1992, o elemento absorvente 6 pode compreender uma zona de recepção central longitudinal 6 e duas zonas laterais 24 posicionadas entre a zona de recepção 23 e as arestas laterais longitudinais 8, com uma menor concentração de 12 material absorvente gelificante compreendida nas camadas intermédias 21, na zona de recepção central longitudinal 23 do que nas duas zonas laterais 24.

Na forma de realização preferida ilustrada na Figura 2, a primeira camada intermédia 21, entre a primeira e a segunda camadas fibrosas 18 e 19 respectivamente, compreende a zona de recepção central e longitudinal 23 na qual as partículas 22 estão distribuídas numa densidade inferior da superfície relativamente à restante parte da própria estrutura j intermédia e relativamente à totalidade da segunda camada intermédia 21 compreendida entre a segunda e a terceira camadas fibrosas 19 e 20 respectivamente.

Na configuração preferida, ilustrada na Figura 2, a zona de recepção central longitudinal 21 está completamente livre de partículas 22. A Figura 2 mostra igualmente linhas contínuas de material adesivo 22 que se prolongam tanto ao longo das partes marginais longitudinais da estrutura com camadas, situada na configuração ilustrada, nas arestas laterais longitudinais 8 do elemento absorvente 6, como ao longo das arestas centrais da zona de recepção central e longitudinal 23.

As camadas fibrosas que constituem a estrutura absorvente com camadas ilustrada na Figura 2 não são iguais umas às outras; em particular, a densidade das camadas diminui progressivamente da primeira camada fibrosa para a terceira.

De preferência, a primeira e segunda camadas fibrosas 18 e 19 respectivamente são constituídas por camadas formadas a seco (por fusão num ambiente seco) de fibras de celulose curtas, enquanto a camada inferior fibrosa 20 é formada por fibras de celulose e fibras sintéticas e é termicamente estabilizada (com uniões térmicas); a presença das fibras sintéticas proporciona elasticidade e volume à camada.

Durante a utilização, as camadas superiores mais densas 18 e 19 recebem o líquido e podem transmiti-lo rapidamente para as camadas subjacentes de fibras e materiais hidrogelificantes, distribuindo-o ao mesmo tempo longitudinal e transversalmente de forma a aumentar a área das camadas subjacentes envolvidas na absorção. A zona central e longitudinal 23, sem material absorvente gelificante, compreendida na primeira camada intermédia 21, permite a recepção mais rápida, pelo menos nesta zona, que é por 13 conseguinte transmitida rápida e directamente da primeira camada fibrosa 18 para a segunda camada 19.

Por ser mais volumosa, a camada inferior fibrosa 20 tem uma menor capacidade de difusão mas pode receber uma maior quantidade de líquido, contribuindo desta forma para a capacidade total de absorção de todo o elemento absorvente 6 em conjunto com as partículas de material absorvente hidrogelificante das camadas intermédias 21.

Além disso, devido à elasticidade proporcionada pela presença de fibras sintéticas, esta não tende a deformar-se quando se encontra molhada; contudo, as pequenas quantidades de líquido que podem libertar-se da camada inferior fibrosa 20 quando o artigo absorvente está sujeito às pressões normais de utilização, são reabsorvidas pelas partículas de material absorvente hidroglificante da camada intermédia subjacente 21.

As Figuras 4 a 11 que se seguem ilustram algumas configurações alternativas para o penso higiénico produzido de acordo com a presente invenção, estando os elementos deste indicados com os mesmos números de referência utilizados nas Figuras 1 e 2.

As Figuras 4 e 5 ilustram duas configurações alternativas para o penso higiénico da presente invenção diferindo ambas da configuração preferida na Figura 2 por não terem a camada inferior de retenção 16.

Além disso, na configuração na Figura 5, a estrutura intermédia 10 está totalmente envolvida em torno do elemento absorvente 6, em que as partes marginais longitudinais 11 se sobrepõem parcialmente ao lado inferior do elemento absorvente para aumentar a protecção contra possíveis perdas da base do próprio elemento absorvente. A Figura 6 ilustra algumas configurações alternativas para o elemento absorvente 6 que vai ser incorporado no penso higiénico produzido de acordo com a presente invenção, nas quais o elemento absorvente é produzido a partir de uma estrutura absorvente com camadas formada por duas camadas fibrosas, uma camada superior 26 e uma camada inferior 27, com a interposição de uma camada intermédia 21 que compreende material absorvente gelificante e que compreende linhas contínuas de material adesivo 25 pelo menos nas arestas laterais longitudinais. 14 A estrutura absorvente com camadas inicial é mais larga do que o elemento absorvente 6 resultante que é obtido dobrando as duas arestas longitudinais da estrutura com camadas para trás sobre si mesmas, no topo, como mostrado em 6a ou na parte inferior como mostrado nas Figuras 6b e 6c.

Em todos estes desenhos, os elementos absorventes resultantes mostram uma zona de recepção longitudinal 23, arestas laterais longitudinais õ e duas zonas laterais 24 posicionadas entre as zonas de recepção 23 e a aresta lateral 8.

Nas configurações 6a e 6b, as zonas laterais 24, caracterizadas pela presença de uma quantidade maior de material absorvente hidrogelificante, são produzidas a partir de duas camadas sobrepostas da mesma estrutura absorvente com camadas, enquanto a zona de recepção 23 corresponde à parte central do elemento absorvente 6 caracterizado pela presença de uma única camada da estrutura absorvente com camadas.

Na configuração 6c, as extremidades longitudinais dobradas para trás por baixo da estrutura absorvente com camadas prolongam-se de forma que quase tocam uma na outra ao longo das respectivas arestas longitudinais, geralmente ao longo do eixo longitudinal do próprio artigo absorvente; a zona central e longitudinal 23 é formada de modo que compreende uma zona sem qualquer material absorvente hidrogelificante no interior da camada intermédia 21, que é também definida pelas linhas de material adesivo 25.

As duas camadas fibrosas que constituem a estrutura absorvente com camadas nas Figuras 6a e 6c podem ter diversas densidades, sendo a camada superior 26 mais densa do que a camada inferior 27.

De forma mais preferida, a camada superior fibrosa 26 é constituída por uma camada formada a seco (por fusão num ambiente seco) de fibras de celulose curtas, enquanto a camada inferior fibrosa 27 é formada por fibras de celulose e fibras sintéticas termicamente estabilizadas (com uniões térmicas).

Contudo, as estruturas absorventes com camadas do tipo equivalente às descritas podem ser produzidas de diferentes formas, por exemplo por meio da combinação e sobreposição de camadas fibrosas com diferentes larguras, possivelmente com a 15 interposição de camadas intermédias que compreendem material absorvente hidrogelificante. A Figura 7 ilustra uma configuração alternativa de um penso higiénico produzido de acordo com a presente invenção e incluindo um elemento absorvente do tipo ilustrado na Figura 6, que tem a camada intermédia 10 totalmente envolvida em torno do elemento absorvente e a camada interior de retenção 16.

Neste caso, o elemento absorvente compreende uma camada superior de recepção 28 adicional, posicionada de forma que as extremidades longitudinais 29 fiquem por baixo das respectivas extremidades longitudinais da estrutura absorvente com camadas dobradas para trás sobre o topo. A densidade da camada superior de recepção 28 é, de preferência, superior à da camada superior fibrosa 26, que é também constituída, por exemplo, por uma camada formada a seco de fibras de celulose curtas.

Em geral, a densidade das camadas fibrosas que formam o elemento absorvente 6 é de preferência entre 0,04 g/cm3 e 0,20g/cm3.

Neste caso, a zona de recepção central 23 do elemento absorvente é caracterizada pela presença da camada de recepção adicional 28.

Durante a utilização, a camada superior de recepção 28 recebe em primeiro lugar o líquido na zona de recepção central 23, e transmite-o rapidamente para a camadas subjacentes, distribuindo-o ao mesmo tempo nos sentidos longitudinal e transversal: por conseguinte, o líquido pode alcançar as arestas longitudinais 29 da camada superior de recepção por baixo das extremidades dobradas para trás da estrutura absorvente, e a partir dai é absorvido no interior da estrutura absorvente com camadas, passando para cima e para baixo.

Um elemento absorvente 6 a ser incorporado num penso higiénico formado produzido de acordo com a presente invenção pode ele próprio ser formado da mesma forma que o contorno exterior da totalidade do penso higiénico 1. 16 A Figura 8 ilustra uma primeira configuração de um penso higiénico deste tipo; o elemento absorvente é de um tipo semelhante ao ilustrado nas Figuras 2,4 e 5, mas é composto por uma estrutura absorvente com camadas formada por camadas fibrosas sobrepostas 18, 19 e 20 que são mais largas do que as camadas intermédias 21 entre elas e definido por linhas contínuas de material adesivo 25; a camada intermédia 10 está simplesmente sobreposta na estrutura absorvente 6 e tem, de preferência, arestas direitas e paralelas e uma largura inferior à largura mínima do elemento absorvente.

Desta forma, um elemento absorvente formado 6 com uma forma adequada pode ser produzido sem a linha de corte afectar as camadas intermédias 21; na região frontal 2 e na região traseira 3 do penso higiénico, as camadas fibrosas 18, 19 e 20 prolongam-se para além da linha contínua de material adesivo 25 que é definida pelas camadas intermédias 21, proporcionando à estrutura do penso higiénico maior consistência e espessura nesta zona.

Uma forma de realização preferida, ilustrada nas Figuras 9 e 10, permite formar um elemento absorvente que tem uma camada intermédia 10 que vai cobrir as arestas longitudinais 8 do elemento absorvente 6 e parte da superfície inferior voltada para o corpo do utilizador, pelo menos na região central 4 do penso higiénico 1. O elemento absorvente é produzido a partir de uma estrutura absorvente com camadas formada de camadas fibrosas sobrepostas 18, 19 e 20 que são mais largas do que as camadas intermédias entre elas e definido por linhas contínuas de material adesivo 25, nas quais é sobreposta uma camada intermédia 10 da mesma largura que a estrutura absorvente com camadas, tendo a zona substancialmente permeável 12 uma largura que corresponde à da camada intermédia 21.

Como ilustrado na vista de cima na Figura 9, as partes 30 de toda a estrutura que vão ser dobradas para trás sobre a própria estrutura, e formadas pelas camadas fibrosas 18, 19 e 20 do elemento absorvente 6 e das partes marginais longitudinais 11 da camada intermédia sobreposta 10, são definidas por quatro cortes oblíquos 31 por duas linhas de dobra longitudinais 32. A Figura 10 mostra a forma na qual as partes 30 são dobradas para trás sobre a estrutura absorvente o longo das linhas de dobra 31. 17

Um penso higiénico de acordo com a invenção, quer seja ou não formado, pode também compreender abas laterais; como se sabe, durante a utilização, um penso higiénico com abas laterais é posicionado no interior da roupa interior do utilizador e é, se necessário, preso ai enquanto as abas laterais são dobradas para trás por baixo da roupa interior e presas à superfície externa desta na zona entrepernas. A Figura 11 mostra a forma como as abas laterais 33 podem ser produzidas de acordo com a presente invenção, em que uma camada intermédia adequada com largura suficiente 10 é correctamente dobrada em forma de "omega" por baixo do elemento absorvente 6.

Na configuração mostrada, as abas 33 são formadas sobrepondo a camada superior permeável 5, a camada intermédia 10 e a camada inferior impermeável 7.

Um penso higiénico de acordo com a presente invenção pode compreender linhas estampadas em relevo que envolvem apenas o elemento absorvente 6 ou toda a estrutura do penso higiénico 1, caracterizadas por uma expansão substancialmente longitudinal. O objectivo das linhas estampadas em relevo pode destinar-se a facilitar a difusão do líquido no sentido longitudinal no interior do elemento absorvente 6, criando zonas de adensamento na própria estrutura, ou igualmente para representar linhas de dobra preferidas de forma que, durante a utilização, o penso higiénico adopte um modo preferido de se dobrar, por exemplo, na forma de um "W" de forma que se adapte melhor à anatomia do utilizador.

Todas as camadas individuais que formam a estrutura do penso higiénico da presente invenção são, de preferência, presas umas às outras, por exemplo, com material adesivo.

Lisboa, 2 8 MAR. 2000

Por THE PROCTER & GAMBLE COMPANY e FATER S.P.A.

Arco da Conceição, 3, 1!- 1100 LISBOA 18

Claims (21)

1. REIVINDICAÇÕES 1. Artigo absorvente que compreende uma camada superior (5) que é permeável aos líquidos, uma camada inferior (7) que é impermeável aos líquidos e um elemento absorvente (6) compreendido entre a camada superior (5) e a camada inferior (7), compreendendo a camada absorvente (6) duas arestas laterais longitudinais (8), uma superfície voltada para o corpo do utilizador e uma superfície voltada para a roupa interior, estando a superfície voltada para o corpo e as arestas laterais longitudinais (8) cobertas com uma camada intermédia (10), que compreende uma parte que é substancialmente impermeável aos líquidos sobreposta nas arestas laterais (8) do elemento absorvente (6), pelo menos na parte central (4) e uma parte (12) que é substancialmente permeável aos líquidos pelo menos na parte da superfície do elemento absorvente voltada para o corpo, caracterizado por a camada intermédia (10) ter um volume superior a 5 cm3/g, uma capacidade de difusão capilar inferior a 150 segundos para um comprimento de 80 mm no Teste de Difusão Horizontal, e uma capacidade de absorção inferior a 1 g no Teste à Absorção Livre, sendo ambos os testes efectuados numa amostra de material da camada intermédia (10) com um comprimento de 80 mm e uma largura de 25,4 mm, utilizando uma solução salina aquosa de 0,9% por peso.
2. 2. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por a camada intermédia (10) cobrir pelo menos parcialmente o lado do elemento absorvente que está voltado para a roupa interior.
3. 3. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 2, caracterizado por a camada intermédia (10) se prolongar totalmente em correspondência com o lado voltado para o corpo, com o lado voltado para a roupa interior e com as arestas laterais (8) do elemento absorvente (6).
4. 4. Artigo absorvente de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado por a camada intermédia (10) ter um volume superior a 7 cm3/g.
5. 5. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 4, no qual a capacidade de difusão capilar do material da camada intermédia (10) é inferior a 90 segundos. 1
6. 6. Artigo absorvente de acordo com qualquer das reivindicações 4 e 5 no qual o material da camada intermédia (10) tem uma capacidade de absorção inferior a 0,5 g.
7. 7. Artigo absorvente de acordo com qualquer uma das reivindicações 4 a 6, caracterizado por a camada intermédia (10) compreender uma estrutura com camadas formada de uma película que é impermeável aos líquidos e um material de tecido não urdido, formando o material de tecido não urdido uma camada que tem capacidade de difusão capilar na superfície interna da camada intermédia.
8. 8. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 7, caracterizado por a camada intermédia (10) compreender uma estrutura com três camadas, compreendendo uma película central de polietileno (14) e duas camadas exteriores fibrosas de pollipropileno (13), (15).
9. 9. Artigo absorvente de acordo com qualquer uma das reivindicações 7 e 8, caracterizado por a parte (12), que é permeável aos líquidos, da camada intermédia (10) compreender perfurações.
10. 10. Artigo absorvente de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado por entre a camada inferior impermeável (7) e o elemento absorvente (6) estar compreendida uma camada inferior de retenção (16).
11. 11. Artigo absorvente de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, compreendendo o elemento absorvente (6) duas arestas laterais (6), caracterizado por o elemento absorvente (6) compreender uma zona de recepção central e longitudinal (23) e duas zonas laterais (24) posicionadas entre a zona de recepção (23) e as arestas laterais longitudinais (8), compreendendo ainda o elemento absorvente (6) um material absorvente hidrogelificante, sendo a concentração de material absorvente hidrogelificante na zona de recepção central e longitudinal (23) menor do que a concentração de material absorvente hidrogelificante nas zonas laterais (24).
12. 12. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 11, caracterizado por o elemento absorvente (6) compreender duas camadas fibrosas (26), (27) entre as quais está compreendido o material absorvente hidrogelificante, sendo o peso do material 2 hidrogelificante inferior na zona de recepção central e longitudinal (23) do que nas zonas laterais (24) do elemento absorvente (6).
13. 13. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 11, caracterizado por o elemento absorvente (6) compreender pelo menos duas camadas fibrosas na zona de recepção central (23) entre as quais está disposto o material absorvente hidrogelificante, compreendendo as zonas laterais (24), na parte lateral do elemento absorvente voltada para o corpo do utilizador, pelo menos uma camada fibrosa adicional e pelo menos uma camada adicional de material absorvente hidrogelificante em relação à área de recepção (23).
14. 14. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 13, caracterizado por o elemento absorvente (6) estar dobrado sobre si mesmo nas arestas laterais longitudinais (8) de forma que cada zona lateral (24) compreende dois pares de camadas fibrosas, estando uma camada de material absorvente hidrogelificante compreendida entre cada par de camadas fibrosas.
15. 15. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 13, caracterizado por as camadas fibrosas estarem unidas uma à outra por meio de um material adesivo (25) ao longo das arestas laterais longitudinais (8) do elemento absorvente (6) e ao longo das arestas da zona de recepção central e longitudinal (23).
16. 16. Artigo absorvente de acordo com qualquer uma das reivindicações 13 a 15, caracterizado por entre o primeiro e segundo pares de camadas fibrosas estar posicionada uma camada de recepção (28).
17. 17. Artigo absorvente de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado por o artigo absorvente (6) compreender uma primeira, uma segunda e uma terceira camada fibrosa (18), (19) e (20), tendo a primeira camada fibrosa uma densidade maior do que a da segunda camada fibrosa (19), e tendo a terceira camada fibrosa (20) uma densidade inferior à da primeira e segunda camadas fibrosas (18) e (19) respectivamente.
18. 18. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 17, caracterizado por a densidade de cada camada fibrosa ser entre 0,04g/cm3 e 0,20 g/cm3. 3
19. 19. Artigo absorvente de acordo com qualquer uma das reivindicações 17 e 18, caracterizado por o material absorvente hidrogelificante estar compreendido entre a primeira e a segunda camadas fibrosas (18) e (19), respectivamente e entre a terceira e segunda camadas fibrosas (20) e (19), respectivamente.
20. 20. Artigo absorvente de acordo com qualquer uma das reivindicações 17 a 19, caracterizado por a terceira camada fibrosa (20) compreender fibras termicamente unidas.
21. 21. Artigo absorvente de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado por o elemento absorvente (6) ser produzido pelo menos com uma linha de estampagem em relevo que se prolonga num sentido substancialmente longitudinal. Lisboa, 2 8 MAR. 2000 Por THE PROCTER & GAMBLE COMPANY e FATER S.P.A.

    Agente Oficial da Propriedade Industrial Arco da Conceição, 3,1!- 1100 LISBOA 4