PT643374E

PT643374E - Sistema de franquia electronica para artigos postais

Info

Publication number: PT643374E
Application number: PT94306446T
Authority: PT
Inventors: Vanni Foschi
Original assignee: Getronics Solutions Italia S P
Priority date: 1993-09-09
Filing date: 1994-09-01
Publication date: 2000-05-31
Also published as: EP0643374A3; DE69421866D1; EP0643374B1; CA2131058A1; ITTO930660A1; ITTO930660A0; IT1261584B; EP0926642A2; US5570290A; DE69421866T2; EP0643374A2

Description

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DESCRIÇÃO "SISTEMA DE FRANQUIA ELECTRÓNICA PARA ARTIGOS POSTAIS"

DOMÍNIO DA INVENÇÃO

Esta invenção refere-se a um sistema de franquia electrónica para artigos postais, o qual compreende, uma unidade de pesagem que tem uma superfície receptora, o qual pode ser activado, para fornecer dados relativos às pesagens que digam respeito ao artigo postal depositado na referida superfície receptora, e o qual determina a quantia da franquia respeitante aos dados da pesagem e tem dispositivos de separação para tornar a referida unidade de pesagem, inacessível ao utilizador durante a respectiva activação.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

Conhece-se da Publicação Internacional (International Publication) No. WO-A-90/04824, um sistema de franquia que compreende, em especial, uma unidade de pesagem para determinar a quantia a ser impressa no artigo postal, uma unidade impressora para impressão de rótulos de códigos com barras no artigo postal e um mecanismo de manobra para mover o artigo postal da área de introdução para a área de impressão. Tal sistema de franquia é capaz de aceitar cartões postais, envelopes e encomendas postais que tenham uma espessura muito limitada. Por consequência o sistema de franquia conhecido não é capaz de manejar artigos postais delgados ou espessos.

Além disso a unidade impressora de um tal sistema de franquia é capaz de imprimir artigos postais comprimidos por uma unidade de prensagem mecânica sobre uma superfície alinhada com a unidade impressora. Por consequência o sistema de 1 franquia conhecido, não é capaz de franquiar artigos postais quebradiços.

Além disso a unidade impressora de tal sistema é unicamente controlada nas direcções X e Y.

RESUMO DA INVENÇÃO

Elsta invenção proporciona um sistema de franquia electrónica o qual recebe o artigo postal e franqueia-o correctamente sem a intervenção do pessoal da administração postal, e sem. o utilizador ser capaz de efectuar qualquer manobra adicional depois do mesmo artigo postal ter sido recebido.

Isto consegue-se pelo sistema de franquia electrónica para artigos postais, caracterizado por um mecanismo de manobra que tem um ancinho móvel disposto essencialmente em paralelo com a referida superfície receptora, e o qual move o artigo postal depois da pesagem.

Segundo uma característica adicional desta invenção a unidade de franquia do sistema de franquia compreende uma unidade impressora que tem uma cabeça de impressão actuável para imprimir a quantia de franquia no artigo postal em relação ao dado do peso do artigo postal.

Estes e outros aspectos da invenção estão definidos nas reivindicações anexas às quais deverão agora ser feitas referências.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

Estas e outras características da invenção serão claras a partir da seguinte descrição dada por meio de um exemplo sem limites, com a ajuda dos desenhos anexos, onde: A Fig. 1 mostra uma vista em perspectiva da frente direita de um sistema de franquia que incorpora a invenção; 2

A Fig. 2 mostra uma vista de frente do sistema da Fig. 1, que descreve algumas unidades internas; A Fig. 3 mostra um corte transversal do desenho na Fig. 2; A Fig. 4 mostra uma vista do corte do sistema na Fig. 1, que descreve as partes principais do sistema que incorpora a invenção; A Fig. 5 mostra uma vista em perspectiva geral das partes mostradas na Fig. 4 mas numa escala maior; A Fig. 6 mostra um corte lateral das partes na Fig. 5; A Fig. 7 mostra uma vista em planta das partes na Fig 6; A Fig. 8 mostra uma vista lateral de um detalhe da Fig. 5 nas várias posições de funcionamento;

As Figs. 9 e 10 mostram vistas em perspectiva das partes da Fig. 5 em diferentes posições de funcionamento; A Fig. 11 mostra uma vista em perspectiva de detalhes das partes na Fig.5; A Fig. 12 mostra uma vista em planta de outros detalhes das partes na Fig. 5; A Fig. 13 é um diagrama bloco da arquitectura electrónica do sistema segundo a invenção;

As Figs. 14/1, 14/2, 14/3, 14/4, e 14/5 são fluxogramas das operações do sistema na. Fig. 13. 3

DESCRIÇÃO DETALHADA DAS FORMAS DE REALIZAÇÃO CONCRETA PREFERIDAS SISTEMA DE FRANQUIA

Em relação às Figuras 1 a 4, o sistema de franquia está identificado pelo número 31, e compreende um armário básico 32 que aloja uma unidade de controlo electrónico 33, uma entrada de dados e unidade de comandos 34 para controlar a unidade de controlo electrónico 33, uma unidade de exposição 36 ligada à unidade de controlo electrónico 33, uma unidade de correio 37 que pode ser activada para pesagem e franquia de um artigo postal 38 e uma unidade 39 de contenção das caixas postais 41 e 42 nas quais os artigos postais processados pela unidade postal 37 são depositados. 0 sistema 31 também compreende uma unidade de pagamento 43, controlada pela unidade electrónica 33, para dar entrada ao valor monetário equivalente à quantia da franquia do artigo postal 38, e um dispositivo de imprimir 44 controlado pela unidade electrónica 33 para emitir o recibo. O sistema 31 finalmente compreende uma unidade de entrega de selos 4 6 e uma unidade de entrega de envelopes 47, ambas ligadas e controladas pela unidade de controlo electrónico 33 e subordinadas à unidade de pagamento 43 para o fornecimento de selos e envelopes na quantidade definida pelo o utilizador.

ARMÁRIO BÁSICO 0 armário básico 32, ilustrado nas Figuras 1 e seguintes, tem basicamente a forma de um paralelipipedo, por exemplo com as dimensões de 950 mm de largura, 640 mm de profundidade e 1850 mm de altura, com acesso pela frente e estrutura tipo prateleira. Na parte inferior aloja a unidade 39 que contém as caixas postais 41 e 42, e na parte de cima aloja todas as unidades e dispositivos indicados pelos números 33 e 34. As duas partes são internamente separadas por painéis metálicos, 4 Γ u não reveladas nos desenhos visto que não são essenciais para a compreensão desta invenção, para proteger os conteúdos da unidade 39 contra os líquidos ou outros materiais que possam ser inseridos por vândalos dentro do sistema 31 e para o operador delegado a receber as caixas postais de ser capaz de ter acesso às unidades no topo e vice-versa.

Na parte inferior do armário 32, existem as portas 48 na frente para dar acesso à unidade 39 que contém as caixas postais. Na parte superior, existe uma porta 49 para dar acesso às unidades alojadas nela. As portas 48 e 49 podem ser encerradas à chave por fechaduras apropriadas 51 e 52. O armário básico 32 é completado pelo lado direito 53 e pelo lado esquerdo 54 feito de painéis que podem ser removidos do interior para proporcionar acesso mais fácil aos dispositivos dispositivos internos e unidades do sistema 31. A unidade de controlo electrónico 33, mostrada esquemáticamente nas Figuras 2, 3, e 13, está ligada a várias unidades de 31 a 44 por dispositivos apropriados dispostos na série RS232, interfaces (pontos de ligação) consagradas, e que por uma questão de brevidade não é descrita em detalhe. A unidade de entrada de comandos e dados 34 e a unidade ou ecrã de apresentação de vídeo 36 estão localizadas no topo da porta 49 do armário 32 numa posição central, a uma altura entre respectivamente 1270 mm para a unidade 34 e 1240 mm para a unidade de apresentação de vídeo 36, de acordo com o critério de eficiência ergonómica da interface do utilizador à qual o sistema 31 se deve conformar. A unidade 34 compreende um teclado 56 e teclas de funções (function keys) 57 protegidas apropriadamente por uma tampa protectora à prova de roubo. A unidade de apresentação de vídeo 36, em si mesmo de um 5 Γ tipo conhecido, por exemplo consiste de um ecrã de apresentação de vídeo colorido VGA DE 14" com a caixa respectiva (monitor) e um dispositivo de protecção do monitor, que por sua vez compreende uma chapa de vidro encaixilhada por uma moldura metálica à prova de roubo. A unidade 36 está montada num chassi amovível guiado por guias laterais, não mostradas nas figuras, o que permite acesso mais fácil por exemplo durante a manutenção. A unidade de correio 37 basicamente tem a estrutura de um paralelipípedo, com a largura e altura de cerca de 350 mm e profundidade de cerca 380mm. A unidade 37 compreende duas barras prismáticas 58, uma base chassi 59 e componentes verticais de ligação 61, dos quais apenas se mostram os da retaguarda.

As barras 58 são ocas e acomodam duas hastes-guias 62, permitindo-as deslizar. Estas duas hastes-guias 62 são fixadas a barras 63 que apoiam no armário 32. Por meio desta estrutura, a unidade 37 pode ser retirada da frente do armário 32, depois da porta 49 ter sido aberta, para fácil manutenção de todas as partes.

UNIDADE DE CORREIO A unidade de correio 37, mostrada nas Figuras 4 a 10, fornece os dados do peso do artigo postal 38, determina a quantidade da franquia em relação aos dados do peso e franqueia o artigo postal 38.

Compreende um compartimento 64 para introduzir os artigos postais 38, os dispositivos para pesagem 66 para fornecer os dados relativos ao peso dos artigos postais introduzidos, os dispositivos de verificação 67 para verificar se as dimensões físicas dos artigos postais estão dentro dos limites pré-estabelecidos, os dispositivos de franquia 68 para franquiar os artigos postais 38 e dispositivos de manobra 69 para mover os artigos postais depois deles terem sido franqueados do 6

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compartimento 64 para as caixas postais 41 e 42 contidas na unidade de contenção 39 em baixo. 0 compartimento 64 para introduzir os artigos postais é apresentado como um paralelipipedo, por exemplo com 370 mm de profundidade, que compreende painéis laterais 71, um painel da base 72, um teto 73 e uma superfície de apoio 74, tudo feito de forte material laminado, por exemplo aço inoxidável, para suportar actos de vandalismo. Uma abertura 76 na porta 49 do armário 32 permite acesso à superfície 74. A abertura 7 6 pode ser fechada por uma porta à prova de vandalismo 77, que desliza verticalmente e desaparece. A porta 77 pode assumir diferentes configurações de funcionamento. Conforme for apropriado, ela pode mudar duma configuração fechada para uma configuração aberta, na qual os artigos postais podem ser colocados na superfície 74. A porta à prova de vandalismo 77 compreende um corpo 78 feito de material transparente forte, por exemplo policarbonato, de tal modo que o interior do compartimento 64 possa ser observado, e uma moldura metálica de topo 79 fixa aos contornos exteriores do corpo 78. Fixados à moldura 79 estão dois blocos 81 que deslizam nas guias da porta verticais 82, o que permite movimentos verticais entre a configuração fechada e a configuração aberta. Os blocos 81 compreendem porcas para parafusos roscados e as guias da porta 82 compreendem, por exemplo, dois parafusos sem-fim, ligados em rotação por roldanas dentadas apropriadas 83 e correias dentadas 84, accionadas pelo motor da porta 86, que assegura o movimento vertical da porta à prova de vandalismo 77.

Na sua configuração fechada (Fig. 5) , a porta à prova de vandalismo 77 também assegura que os artigos postais 38 sejam franquiados num ambiente fechado separado de qualquer possível manobra pelo utilizador subsequente à respectiva introdução no compartimento 64, e sem a intervenção do pessoal da 7

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t administração postal.

Na base da parede 72, oposta à abertura 7 6, o compartimento 64 tem uma divisória 87 que desliza verticalmente e constitui um elemento de separação entre o compartimento 64 para introduzir os artigos postais e a unidade de contenção 39. A divisória 87 é guiada no seu movimento pela guia da divisória vertical 88, e é accionado por um motor da divisória 89, e pode assumir várias configurações de funcionamento.

Na configuração fechada da divisória 87 (Figura 9) , são permitidas as operações relativas ao processamento dos artigos postais 38 sob a responsabilidade do utilizador, e o acesso à unidade de contenção 39 é inutilizada. Na configuração aberta da divisória 87, os artigos postais 38 (Figuras 9 e 10) só podem ser processados com a porta à prova de vandalismo 77 na configuração fechada, e nesta configuração é permitido o movimento dos artigos postais para a unidade de contenção 39 e para as caixas 41 e 42 que ela contém.

No compartimento 64, a superfície de apoio 74 ao mesmo tempo constitui o prato da balança 91 dos dispositivos de pesagem 66. As balanças 91 são electrónicas, por exemplo o modelo SM 3800 fabricado pelo Mettler-Toledo com uma capacidade de 6,000 gramas e uma precisão de 1 grama através de toda a respectiva capacidade. As balanças 91 não são descritas mais visto que elas são, em si mesmas conhecidas.

Os dispositivos de pesagem 66 processam os dados do peso da balança 91 relativas a um dado artigo postal, e compreendem dispositivos para transmitir estes dados do peso à unidade de controlo electrónico 33. O processamento do artigo postal 38 está sujeito, como um exemplo sem limites, à posição correcta do próprio artigo numa área limitada 92 da superfície de apoio 7 4 e para certos 8 V Γ u limites das dimensões do artigo postal 38. Ά área limitada 92 é colocada de modo a corresponder a uma área rectangular que faz um ângulo recto atrás da superfície 74, com as dimensões de cerca 140 x 90 mm. Estas dimensões 140 x 90 mm também representam as dimensões mínimas do artigo postal 38 que pode ser processado. As dimensões máximas transversais são basicamente aquelas da superfície de apoio 74, ou seja cerca de 350 x 250 mm.

Para verificar a posição do artigo postal 38 e as respectivas dimensões mínimas, no compartimento 64 existem dispositivos detectores do alinhamento 67 (Figuras 7 e 12) que compreendem três componentes optoelectrónicos que operam em três vértices da área 92. A verificação nas dimensões máximas dos artigos postais 38 é mecânica, e consiste da abertura do compartimento 64 que limita a largura , por exemplo, para 352 mm. A verificação na espessura dos artigos postais introduzidos no compartimento 64 é efectuada por uma parede inclinada 93 (Figura 3) colocada a uma distância definida a partir da superfície de apoio 74 de maneira a evitar a introdução de artigos postais duma espessura maior do que uma dada altura. Como exemplo, esta barreira foi efectuada sob a forma de um batente mecânico, localizado a uma altura de 100 mm a partir da superfície de apoio 74, fixado com firmeza rigidamente ao chassi que suporta a carga do compartimento 64.

Para verificar a máxima profundidade do artigo 38, existem dispositivos detectores das dimensões em excesso que compreendem dois componentes optoelectrónicos que funcionam no lado da frente da superfície de apoio 74 a uma distância de cerca de 250 mm da divisória 87.

Os componentes optoelectrónicos dos dispositivos de detecção 67 e 94 compreendem, por exemplo, células fotoeléctricas que são do tipo barreira ou em conformidade com outra tecnologia electrónica, colocadas como se mostra na Figura 8 num suporte tipo vara, por exemplo o transmissor, 9 Γ

U t montado no teto 73 e no outro suporte, por exemplo o receptor, montado debaixo da superfície de apoio 74. Os dispositivos detectores 67 e 94 são protegidos das avarias causadas pela acumulação de sujidade e dos danos causados por actos de vandalismo por dispositivos de protecção 96, por exemplo vidro transparente de resistência elevada. A profundidade máxima pode ser de 348 mm. Os dispositivos detectores 94 para verificar a máxima profundidade são também utilizados como meios de verificar a posição correcta dos artigos postais introduzidos no compartimento 64.

DISPOSITIVOS DE FRANQUIA

Os dispositivos de franquia 68 mostram-se na Figura 11 que franqueia o artigo postal 38 em conformidade com as duas operações típicas dos correios: afixar o selo e carimbá-lo para obliterá-lo e datá-lo. Os dispositivos de franquia 68 consistem numa unidade impressora 97 (impropriamente chamada unidade de carimbar) com uma cabeça de impressão 98 feita, por exemplo, em conformidade com uma tecnologia que envolve o impacto por uma cabeça de agulha ou sem impacto mas com jacto de tinta. Os dispositivos de franquia 68 também incluem um sistema mecânico para colocar a unidade impressora 97 no artigo postal a ser franquiado consistindo de um dispositivo de transporte 99, para apoiar mecanicamente a cabeça 98, e dispositivos de manobra para efectuar os movimentos do dispositivo de transporte 99 em conformidade com as coordenadas X e Y.

Segundo uma forma de realização concreta preferida, a cabeça impressora 98 é do tipo de jacto de tinta, por exemplo da Olivetti do tipo XG 350/C, e é montada de forma amovível num suporte 101 e proporciona 60 esguichos, de um diâmetro de cerca de 50 mícrons, com a possibilidade de impressão em qualquer tipo de papel com uma ausência de relevo de +/- 3 milímetros. O suporte para a cabeça impressora 98 é fixado por meios 10

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u ^ conhecidos ao dispositivo de transporte 99. 0 percurso do dispositivo de transporte 99, limitado pelas dimensões mecânicas do compartimento 64, determina a dimensão do carimbo postal (Fig 12) e a respectiva posição no artigo postal sujeito a franquia. 0 dispositivo de transporte 99 compreende dois blocos interligados 102 que deslizam sobre duas guias transversais 103, com a possibilidade de movimento transversal segundo a direcção do eixo dos X relativamente ao artigo postal a ser franquiado. Os dois blocos 102 são unidos um ao outro por duas guias longitudinais 304 nas quais o bloco 105 desliza. O suporte 101 da cabeça de imprimir 98 é ajustado de forma suspensa sobre o bloco 105, com a possibilidade de translação longitudinal segundo o eixo dos Y relativamente ao compartimento 64. O movimento da cabeça 97 em relação aos dois blocos 102 é determinado por um motor 107, em cujo eixo é ajustada uma roldana 108 e a qual é ligada a um dos dois blocos 102. A roldana 108 opera uma correia dentada 109 revezada por uma segunda roldana 111 que roda no outro dos dois blocos 102. Uma secção da correia 109 está ligada ao bloco 105 e cada um dos seus movimentos é equivalente à translação longitudinal da cabeça 97.

De modo semelhante o movimento transversal segundo o eixo dos X da cabeça 97 é determinado por um segundo motor 112, ligado a um lado do pórtico 104, e em cujo eixo é ajustado uma primeira roldana 113 que transporta uma correia dentada 114 a qual roda no outro lado do pórtico 104. Uma secção da correia 114 é fixada ao bloco 102. Cada movimento da correia 114 é equivalente à translação transversal sobre o eixo dos X da cabeça impressora 98. 0 pórtico 104 tem uma parte de cima 106 na qual as guias 103 e o motor 112, uma peça lateral 104, o dispositivo de transporte 99 e os respectivos dispositivos de manobra são por sua vez movidos em relação ao eixo dos Z por um terceiro motor 11 118 fixado à estrutura da unidade de correio 37, e por via dum parafuso sem fim 119, que roda entre as partes 106 e 117 do pórtico 104. O movimento do pórtico 104 corresponde ao movimento da cabeça impressora 98. O pórtico 104 é guiado no seu movimento vertical por dois guias cilíndricos 121, e ele coloca a cabeça 97 numa óptima distância do artigo postal 38, quando o batente de bloqueio 115 descansa no referido artigo postal 38.

Os motores relevantes 107, 112, e 118 utilizados para os movimentos da cabeça 97 ao longo dos eixos X, Y e Z, são, por exemplo, motores de corrente contínua, de 34 V, e 2 amperes de corrente de curto circuito, com codificadores. Todos os motores tem circuitos de protecção de máxima corrente calibrados em conformidade com a máxima sobrecarga permitida. A posição do batente 115 que descansa no artigo postal 38 é reconhecida, duma maneira conhecida, pelos sinais de realimentação do codificador associado com o motor 118. Segundo esta estrutura, é claro que a cabeça 97 pode mover-se livremente através da área 92 onde o artigo postal 38 pode ser colocado, e pode imprimir um registo diário (logo) relativo à administração postal e à quantia da franquia respeitante aos artigos postais de diferentes espessuras e dimensões.

UNIDADE DE CONTENÇÃO

As Figuras 3 e 6 mostram a unidade de contenção 39 e os detalhes dos componentes dos dispositivos de manobra para mover os artigos postais depois de franqueados da superfície de apoio 74 para a unidade de contenção 39. A unidade 39 ocupa a base inteira do sistema 31. No lado direito, aloja a caixa 41, que é localizada para artigos postais de contenção que pertencem a uma categoria de tarifas postais especial, por exemplo correio ordinário. No lado esquerdo, a unidade 39 aloja uma segunda caixa 42 para contenção de artigos postais que pertencem a outra categoria de tarifa postal, por exemplo correio registado. 12 r- L·, ^ A unidade de contenção 39 compreende uma correia transportadora 122 perto da parte inferior da base do chassi 59 da unidade 36, debaixo dele, para transportar os artigos postais apropriados 38 para a caixa 41. A unidade 39 também compreende uma correia transportadora 123 perto da correia transportadora 122 e deslocada para a esquerda do chassi 59, para transportar os artigos postais apropriados para a caixa 42.

DISPOSITIVOS DE MANOBRA

Os dispositivos de manobra por sua vez compreendem em primeiro lugar dispositivos de recolha para mover os artigos postais introduzidos no compartimento 64 da superfície de apoio 74 para a primeira caixa 41 ou para uma posição intermédia, e em segundo lugar dispositivos de recolha 124 (Fig. 7) para mover os artigos postais da posição intermédia para a segunda caixa 42. 0 destino dos artigos postais - a primeira ou segunda caixa - é determinado pela categoria postal pré-seleccionada e pela tarifa. A primeira caixa 41 tem uma tampa 126 (Fig. 10 anterior) movida por um motor 127 para cobrir o respectivo topo. A tampa 126 pode assumir duas configurações de funcionamento diferentes. É na respectiva configuração aberta quando a primeira caixa 41 tem de receber os artigos postais sujeitos a franquia. Na configuração fechada a tampa 126 está no mesmo plano que a placa de apoio 74 e é também a superfície de apoio sobre a qual os artigos postais tencionam para a segunda caixa 42 passam na respectiva posição intermédia. A alteração da configuração fechada para a configuração aberta e vice-versa toma lugar sob o controlo da unidade controlo electrónico 33, por meio de dispositivos de manobra operados pelo motor 127, os quais são em si mesmos conhecidos, e por isso não são descritos em detalhe.

Os primeiros dispositivos de recolha compreendem um ancinho com uma barra metálica 128, que termina numa faixa de 13 pêlos rijos 129 ligados a um bloco de montagem 131 e que move numa direcção longitudinal. Artigos postais espessos são movidos da superfície de apoio 74 para a tampa 126 da primeira caixa postal 41 por meio da barra 128, enquanto os artigos leves e delgados são movidos pela faixa de pêlos rijos 129. 0 bloco de montagem 131 é movido por um terceiro motor 132, do tipo de corrente contínua de 34 V, que transmite o movimento aos dispositivos de transmissão 133, por exemplo do tipo de parafusos sem fim, unidos ao bloco 131 que é além disso guiado no seu movimento pelas guias 134.

Os segundos dispositivos de recolha 124, semelhantes aos primeiros dispositivos de recolha, compreendem um ancinho com uma barra 136 que termina numa faixa de pêlos rijos 137, ligado a um segundo bloco de montagem 138 e que move numa direcção transversal para mover os artigos postais da tampa 126 da primeira caixa 41 para a segunda caixa 42. 0 movimento do segundo bloco de montagem 138 é determinado por um quarto motor 139, do tipo de motor de corrente contínua 138 de 34 V, o qual transmite o movimento aos segundos dispositivos de transmissão 141, por exemplo do tipo de parafuso sem fim, ligados ao bloco 138 que é além disso guiado no seu movimento pelas segundas guias 142.

UNIDADE DE ENTREGA DE SELOS

No topo do armário básico 32, existe uma unidade de entrega de selos 46 (Fig. 2), a qual é em si mesma conhecida. Por exemplo, o produto usado é do tipo chamado "Stamp Center 847" feito por Klussendorf, o qual compreende dispositivos para fixar o rolo de selos afim-de evitar que ele caia, detectores de fim de papel, um detector óptico para verificar que a quantia da franquia foi transferida correctamente para o selo, uma interface electrónica e uma abertura de descarga dos selos 143. A interface electrónica do tipo série RS 232, serve para ligar a unidade 46 à unidade de controlo electrónico 33 que a maneja e controla. A abertura de descarga 143 é ligada 14 p ^ no lado esquerdo do topo da porta da frente 4 9 numa determinada altura de modo a permitir a sua fácil utilização pelo utilizador.

UNIDADE DE ENTREGA DE ENVELOPES A unidade de entrega de envelopes 47 (Fig. 2) está também alojada no topo do armário básico 32 Ela compreende uma abertura de saída dos envelopes 144 e um corpo do tipo conhecido conforme está descrito na patente Italiana No. 1130118 Olivetti publicado em 11 & C. S.p.A. de Junho de 198 6 no nome de Ing.

UNIDADE DE PAGAMENTO A unidade de pagamento 43 (Fig. 2) , está também contida no topo do armário 32, e compreende uma fenda 146 para inserir moedas, um dispositivo 147 para validar as moedas introduzidas na fenda 146, e um dispositivo de devolução do troco 148. Também compreende, uma caixa de pré-pagamento em dinheiro 149 para devolver as moedas introduzidas pelo utilizador em caso de errada conclusão da transacção, uma caixa de pronto pagamento amovível para recolher as moedas introduzidas na fenda 146, e tubos de ligação entre os vários dispositivos que constituem a unidade 43. A unidade 43 finalmente compreende um dispositivo de interface electrónica com a unidade de controlo electrónica 33, um dispositivo de ler e escrever 151 para cartões de crédito e cartões de despesa e um chassi 152 para mecanicamente apoiar os diversos dispositivos. A fenda 146 está colocada a uma altura, por exemplo, de cerca 1300 mm para facilitar a respectiva utilização pelos utilizadores, e compreende uma porta à prova de vandalismo com um dispositivo de abrir e fechar automático para proteger a fenda 146 contra a introdução de objectos indesejados. O dispositivo da saída das moedas consiste do mesmo compartimento 143 utilizado para a saída dos selos e, por 15

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exemplo, é feito com uma porta à prova de vandalismos de um material transparente aberto que puxa, e compreende uma mola de retorno. Não se mostra e não se descreve em detalhe visto que é em si mesma conhecido. 0 dispositivo para validar 147 das moedas introduzidas é colocado imediatamente atrás da fenda 146. Utiliza-se no sistema 31, por exemplo o dispositivo para validar (validator) C335 feito pela "Coin Controls", o qual é em si mesmo conhecido, e pode reconhecer 36 diferentes moedas e indicar o reconhecimento. 0 dispositivo de devolução do troco 148, feito por exemplo utilizando os sistemas "Compact Payout" pela Coins Control, consiste de tubos cuja função é armazenar as moedas, montadas verticalmente num dispositivo para expelir as moedas dos tubos. Para permitir uma gama suficiente de operação, o sistema 31 é configurado com 5 tubos colocados imediatamente depois do dispositivo para validar as moedas 147. 0 sistema 31 é completado por um dispositivo de ler e escrever 151 para cartões de crédito e cartões de despesas, que compreende uma fenda 153 para introduzir os cartões e uma unidade de base conhecida, por exemplo do tipo BRW 4 653 com uma bateria tampão para devolver o cartão no caso de um corte de energia eléctrica.

ARQUITECTURA ELECTRÓNICA A Figura 13 contém um diagrama bloco diagrama da arquitectura electrónica do sistema 31 numa possível realização, mostrada por meio dum exemplo não limitativo. A unidade electrónica 33 consiste de um computador pessoal, por exemplo da Olivetti tipo M300-05 configurado com uma memória central de acesso aleatório RAM (Random Acess Memory) de 3 Megabytes, um armazenamento de massa HDU de 4 0 Megabytes è um leitor de disquetes de 3.5". Ao computador são ligados a unidade de entrada de dados e comandos 34, que 16 compreende um teclado numérico de 16 teclas montadas na caixa fundida para integração na base do armário 32, e um ecrã 36 de 14" com vidro de protecção.

Os periféricos do sistema 31 são geridos pela unidade electrónica 33 por uma série série de interfaces 35, cada uma das quais é dedicada a uma função especifica. 35/1 indica a interface FEP (Front End Processor) que gere o distribuidor de envelopes 47, o leitor do cartão de crédito/ cartão de despesas 151, incluído na unidade de pagamento 43 e o dispositivo de impressão 44 utilizado para distribuir o recibo no fim da transacção. A linha de interface é indicada por 35/2, por exemplo do tipo LPU, que constitui o controlador inteligente da ligação do computador pessoal 33 com o quadro principal (sector) numa linha telefónica X25. 0 número 35/2 indica a linha de interface, por exemplo do tipo LPU, que constitui o controlador inteligente que contém um conjunto de quatro linhas série RS232 cada uma das quais é dedicada a um periférico específico. A primeira linha RS232 (RS, Requirement Specification ou seja Especificação de Exigências) constituí uma ligação facultativa com um computador central remoto. A segunda linha RS-232 coloca o computador pessoal 33 em comunicação com a unidade pagamento em moedas 4 3 a qual por sua vez maneja e vigia os seguintes dispositivos: dispositivo de validar as moedas (validator) 147, dispositivo de devolução do troco 148, caixa de pre-receita 149 e caixa de pronto pagamento 150. A terceira linha RS232 constitui a linha através da qual o computador pessoal 33 comunica com e gere o distribuidor de selos 46. Finalmente a quarta linha RS232 convertida numa linha de circuito fechado de 20 mA, por um interface 35/4 coloca a unidade de correio 37 em comunicação com o computador pessoal 33. Como se mostra na Figura 13, a unidade de correio 37 tem o seu próprio controlador inteligente 60 para gerir, sob a supervisão do computador pessoal 33, detectores 94 para vigiar a introdução correcta e as dimensões 17

máximas do artigo postal 38, e os detectores limite 95 para vigiar o percurso do movimento dos dispositivos mecânicos (portas, divisória, dispositivos de manobra). 0 controlador 60 também vigia e gere os motores 80 para actuarem os dispositivos mecânicos anteriormente mencionados, a impressora de carimbos postais 97, a unidade de franquia 68 e a balança 91.

As figuras de 14/1 a 14/7 mostram um fluxograma das das funções implementadas no sistema de franquia electrónica para artigos postais.

As operações começam com a inicialização do sistema 31, como se mostra no bloco 201, isto significa o conjunto de operações electrónicas/mecânicas que preparam o sistema 31 para a operação.

Como se mostra no bloco 202, o procedimento seguinte é um ciclo de espera durante o qual a unidade electrónica 33 interroga, em intervalos regulares, a unidade 34 para activar o sistema 31 em resposta a um pedido do utilizador para operar. As possibilidades oferecidas pelo sistema 31 são : venda de selos 203, venda de cartões postais ou envelopes 204, o envio de correio ordinário 206 e o envio de correio registado 207. A selecção do envio de correio registado origina que a porta à prova de vandalismos abra imediatamente, bloco 208. O utilizador pode agora introduzir, bloco 209, o artigo postal 38 dentro do compartimento 64. É activado um ciclo de verificações por meio dos detectores 94 das dimensões e posição do artigo postal, conforme se descreve nos blocos 211, 212, e 213.

No caso de uma falta resultar da incorrecta introdução ou dum artigo postal não normalizado, é revelada uma mensagem de erro, bloco 228, que resulta na retirada do artigo postal 38, bloco 229, e o subsequente encerramento da porta à prova de vandalismos, bloco 231. O sistema 31 então volta ao estado de descanso inicial. 18

I

Lr,

Se todas as verificações deram um resultado negativo, a porta à prova de vandalismos é fechada, bloco 214, evitando qualquer possível manobra externa durante as fases subsequentes do ciclo de franquiar. 0 sistema pede e o utilizador entra os dados relativos ao artigo postal a serem enviados, bloco 216. 0 sistema 31 automaticamente pesa o artigo postal 38, calcula a quantia da franquia e revela-a no ecrã 36, bloco 217. Nesta altura é oferecida ao utilizador a possibilidade de absorver a transacção, bloco 222, se assim for desejado; de outro modo a quantia devida é paga, blocos 218, 219 e 221 com a possível devolução do troco a seguir à introdução duma quantia mais elevada, bloco 223.

Depois de verificar que a quantia da franquia foi correctamente introduzida, o sistema 31 possibilita a unidade de franquia, bloco 224, a imprimir o selo no artigo postal 38, bloco 226. A divisória móvel é levantada, bloco 227, para permitir o artigo postal 38 a ser transferido do compartimento 64 para uma das duas caixas de correio 41 ou 42 que contem os artigos postais. No caso de correio de registos, por exemplo correio registado, o artigo postal 38 é enviado pelo correio na caixa no. 1, bloco 242, depois da tampa relevante ter aberto e os dispositivos de manobra no.l terem sido operados, blocos 239 e 241. No caso de outro tipo de correio de registos, o artigo postal 38 é enviado pelo correio na caixa de correio no.2 , bloco 237, depois da tampa da caixa no.l ter fechado, bloco 235, e os dispositivos de manobra no.l e no. 2 terem sido operados, blocos 234 e 235. Depois de se enviar pelo correio, bloco 238, todos os dispositivos do sistema 31 previamente manobrados são devolvidos ao respectivo estado de descanso, e é emitido um recibo e é apresentada uma mensagem de fim da operação.

No caso de um pedido para vender selos, bloco 203, o sistema 31 pergunta ao utilizador para introduzir a quantia para os selos, bloco 243. Esta quantia é então paga por moedas ou cartões de despesas ou de crédito, blocos 244 e 246. Antes 19

V

da operação de pagamento estar concluída, é oferecida ao utilizador a possibilidade de abortar a transacção em progresso, bloco 248, se aplicável, e a emissão final dos selos pedida , blocos 249 e 251. A mensagem de fim de operação, bloco 252, fecha o ciclo de venda dos selos e permite o sistema 31 voltar ao seu estado inicial. A selecção da "venda de cartões postais ou envelopes", bloco 204, possibilita o utilizador entrar a soma ou o número de cartões postais ou envelopes a serem cobrados, bloco 253. O pagamento desta soma é então pedida, e pode ser feito por moedas ou cartões de crédito ou de despesa, blocos 254 e 256. Como no caso da colocação de selos, é oferecido ao utilizador a possibilidade de abortar a transacção em progresso, bloco 258, ou completar a operação de pagamento que resulta no recibo dos envelopes necessários ou cartões postais, blocos 259 e 261. A mensagem de fim de operação, bloco 262, conclui a transacção seleccionada e permite o sistema 31 voltar ao estado inicial. O pedido para processar correio ordinário, bloco 206, origina que a porta à prova de vandalismos abra imediatamente, bloco 263, de tal modo que o artigo postal 38 pode ser introduzido no compartimento 64, bloco 264. Verificações não são conduzidas visto que o modo de proceder relativo ao processamento de correio ordinário inclui respostas que são puramente para informação.

Então, blocos 266 e 267, são entrados os dados relativos ao artigo postal 38, para pesar e para subsequentemente cálculo e apresentação da quantia da franquia. O utilizador pode encerrar a transacção, tendo obtido a informação desejada, ou pedido a compra de selos para uma quantia igual à quantia da franquia calculada pelo sistema 31, bloco 268. No último caso, é activado o método de proceder para o pagamento e emissão dos selos descrita anteriormente, blocos 269, 271, 273 e 274. Em todos os casos, no fim da operação necessária há 20 a recolha do artigo postal do compartimento 64, o encerramento da porta à prova de vandalismos e a devolução do sistema ao estado de espera inicial.

Da descrição anterior, é claro que o sistema de franquia é inteiramente independente da presença de pessoal de vigilância da administração postal. Do ponto de vista do utilizador pode portanto definir-se como do tipo de "serviço efectuado pelo própio".

Lisboa, 10 de Fevereiro de 2000

AGENTE OFICIAL DA PROPRIEDADE INDUSTRIAL

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Claims

Γ

REIVINDICAÇÕES 1. Sistema de franquia electrónica para artigos postais que compreende: uma unidade de pesagem (66) que tem uma superfície receptora (74) e a qual pode ser activada para fornecer os dados da pesagem relativamente a um artigo postal depositado na referida superfície (74) e para determinar a quantia da franquia relativa aos dados do peso; e dispositivos de separação (77) para tornar a referida unidade de pesagem (66) inacessível a um utilizador durante a respectiva activação; caracterizado por compreender um mecanismo de manobra (124) que tem pelo menos um ancinho móvel (128, 129, 136, 137) disposto essencialmente em paralelo em relação à referida superfície de recepção (74) para mover o artigo postal depois da pesagem.
2. Sistema electrónico de franquia de acordo com a reivindicação 1 caracterizado por pelo menos uma caixa postal (41,42) para armazenar artigos postais, e em que referido mecanismo de manobra (124) sendo actuável para mover o artigo postal da referida unidade de pesagem (66) para a referida caixa postal (41,42).
3. Sistema de franquia electrónica de acordo com as reivindicações 1 ou 2 caracterizado por o referido ancinho (128, 129, 136, 137) compreender uma barra rígida (128, 136) para mover os artigos postais espessos.
4. Sistema de franquia electrónica de acordo com as reivindicações 1, 2, ou 3 caracterizado por o referido ancinho (128, 129, 136, 137) compreender faixas flexíveis (129, 137) que escovam de encontro à 1

r referida superfície (74) para mover artigos delgados ou leves.
5. Sistema de franquia electrónica de acordo com qualquer reivindicação anterior, caracterizado por o referido mecanismo de manobra (124) compreender além disso um mecanismo de activação para mover o referido ancinho móvel (128, 129) da posição de descanso para uma posição de trabalho.
6. Sistema de franquia electrónica de acordo com qualquer das reivindicações anteriores caracterizado por: dispositivos detectores (67) que fornecem sinais indicando a, posição correcta do artigo postal numa zona limitada da referida superfície de recepção (74).
7. Sistema de franquia electrónica de acordo com qualquer reivindicação anterior compreendendo uma unidade impressora (97) que tem uma cabeça de impressão (98) actuável para imprimir a referida quantia da franquia no artigo postal.
8. Sistema de franquia electrónica de acordo com a reivindicação 7, caracterizado por a referida cabeça de impressão (98) ser actuável a mover-se nas direcções X, Y, e Z em relação ao artigo postal referido.
9. Sistema de franquia electrónico de acordo com as reivindicações 7 ou 8, caracterizado por a referida unidade impressora (97) compreender dispositivo de descanso (115) associado com a referida cabeça de impressão (98) e que tem dispositivo de realimentação para parar o movimento da referida cabeça de impressão (98) a uma distância pre-determinada do artigo postal.
10. Sistema de franquia electrónica de acordo com as 2 reivindicações 7, 8 ou 9 caracterizado por a referida cabeça de impressão (98) ser do tipo de jacto de tinta. Lisboa, 10 de Fevereiro de 2000 agente oficial da propriedade industrial

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