PT1581785E - ''cobertura de sonda de termómetro timpânico'' - Google Patents

Description

PE1581785 1 DESCRIÇÃO "COBERTURA DE SONDA DE TERMÓMETRO TIMPÂNICO"

REFERÊNCIA AOS PEDIDOS RELACIONADOS

Este pedido de patente incorpora por referência a PCT Application N° PCT/US03/00256 Express Mail Label N° EV222416345US, registada no US Patent and Trademark Office, em 6 de Janeiro de 2003, cuja totalidade dos conteúdos é aqui incorporada por referência.

ANTECEDENTES 1. Campo da Técnica A presente divulgação está de uma maneira geral relacionada com o campo dos termómetros biomédicos, e mais particularmente, com a cobertura de sonda para um termómetro timpânico. 2. Descrição da Técnica Relacionada

Os termómetros médicos são tipicamente utilizados para facilitar a prevenção, o diagnóstico e o tratamento de doenças, padecimentos no corpo, etc. para humanos e outros animais tal como é sabido. Médicos, enfermeiros, parentes, 2 PE1581785 provedores de cuidados, etc. utilizam os termómetros para medir a temperatura do corpo das pessoas a fim de detectarem febre, monitorizar a temperatura do corpo das pessoas, etc. Uma leitura precisa da temperatura do corpo de uma pessoa é requerida para uma utilização eficaz e deverá ser tirada a temperatura interna ou do interior do corpo da pessoa. São conhecidos vários dispositivos para termómetro para medir a temperatura do corpo da pessoa, tais como, por exemplo, de vidro, electrónico, para o ouvido (timpânico).

Os termómetros de vidro, contudo, fazem as medições muito lentamente, requerendo tipicamente vários minutos para determinar a temperatura do corpo. Isto pode resultar em desconforto para a pessoa, e pode ser muito incómodo quando se toma a temperatura de uma criança pequena ou de um inválido. Além disso, os termómetros de vidro são susceptiveis de errar e tipicamente têm uma precisão apenas dentro de um grau.

Os termómetros electrónicos minimizam o tempo de medição e melhoram a precisão em relação aos termómetros de vidro. Os termómetros electrónicos, contudo, ainda requerem aproximadamente trinta (30) segundos antes de se obter uma medição com precisão e como dispositivo de termómetro pode causar desconforto na colocação tendo que ser inserido na boca, no ânus ou na axila da pessoa.

Os termómetros timpânicos são de uma maneira 3 PE1581785 geral considerados pela comunidade médica como sendo superiores a fim de tirar a temperatura a uma pessoa. Os termómetros timpânicos fornecem leituras rápidas e precisas da temperatura do interior, ultrapassando os inconvenientes associados a outros tipos de termómetros. Os termómetros timpânicos medem a temperatura através da sensibilidade às emissões infravermelhas provenientes da membrana timpânica (tímpano do ouvido) no canal externo do ouvido. A temperatura da membrana timpânica representa com precisão a temperatura interior do corpo. Além disso, medindo a temperatura desta maneira apenas são requeridos poucos segundos.

Em funcionamento, o termómetro timpânico está preparado para ser utilizado e uma cobertura de sonda está montado sobre a sonda sensível estendendo-se a partir de uma parte distai do termómetro. A cobertura de sonda é higiénica fornecendo uma barreira sanitária e é descartável após a utilização. 0 médico generalista ou outrem que proporcione cuidados insere uma parte da sonda que tem nela montada a cobertura de sonda dentro do canal externo do ouvido de uma pessoa a fim de sentir as emissões infravermelhas da membrana timpânica. A luz infravermelha emitida pela membrana timpânica passa através de uma janela da cobertura de sonda e é dirigida para a sonda com sensibilidade por meio de uma guia de ondas. A janela é tipicamente uma parte transparente da cobertura de sonda e tem um comprimento de onda na gama longínqua dos infravermelhos. 4 ΡΕ1581785 0 médico generalista pressiona um botão ou um dispositivo semelhante para fazer com que o termómetro faça a medição da temperatura. As micro-electrónicas processam os sinais eléctricos fornecidos pelo sensor do calor a fim de determinar a temperatura da membrana do tímpano e transmitem uma medição da temperatura em poucos segundos ou menos. A sonda é retirada do canal auditivo e a cobertura de sonda é descartada.

Os termómetros timpânicos conhecidos tipicamente incluem uma sonda que contém um sensor do calor tal como uma pilha termoeléctrica, um sensor do calor piroeléctrico, etc. Ver por exemplo as Patentes U.S. N° 6.179.785, 6.186.959 e 5.820.264. Estes tipos de sensores do calor são particularmente sensíveis à energia calorífica que irradia do tímpano do ouvido. A precisão com que a sonda sensível sente a radiação infravermelha emitida directamente pelo tímpano do ouvido está em correspondência com a precisão global, a capacidade de repetição e a facilidade de utilização do termómetro timpânico. A sonda com sensibilidade tem que ser sensível ao baixo nível da energia infravermelha emitida pela membrana do tímpano enquanto fornece um elevado grau de precisão, possibilidade de repetição e imunidade ao ruído térmico.

Os termómetros timpânicos correntes utilizam coberturas de sonda que podem afectar adversamente a 5 ΡΕ1581785 precisão da leitura da temperatura. A janela da cobertura de sonda da cobertura de sonda tipicamente engata-se na sonda. Consequentemente, a extremidade distai da sonda pode ser inconvenientemente aquecida pela membrana timpânica. Isto pode fazer com que a sonda sensível detecte a radiação emitida pela extremidade distai aquecida da sonda ou outras leituras de ruido térmico indesejáveis que podem conduzir a medições da temperatura sem precisão. Além disso os desenhos correntes das coberturas de sonda têm outros inconvenientes, tais como caracteristicas reduzidas de retenção na sonda e desconforto das pessoas quando são inseridas no canal auditivo.

Por isso, será desejável ultrapassar estas desvantagens e inconvenientes da técnica anterior com uma cobertura de sonda para um termómetro timpânico que minimize a transferência do calor para a sonda e que realce o conforto para a pessoa. Será altamente desejável que a cobertura de sonda seja concebido de modo a se poderem fazer empilhamentos múltiplos a fim de facilitar a armazenagem. Considera-se que a cobertura de sonda é fácil e eficazmente fabricada.

SUMÁRIO

Consequentemente, o invento diz respeito a uma cobertura de sonda de acordo com a reivindicação 1 para um termómetro timpânico que minimize a transferência de calor para a sonda e realce o conforto para a pessoa a fim de 6 ΡΕ1581785 ultrapassar as desvantagens e os inconvenientes da técnica anterior. É desejável, que seja possível fazer um empilhamento múltiplo das coberturas de sonda de forma a facilitar a armazenagem. A cobertura de sonda é fabricada de forma fácil e eficaz. A presente divulgação resolve as desvantagens e os inconvenientes experimentados na técnica anterior.

Num modelo de realização particular, de acordo com os princípios da presente divulgação, fornece-se uma cobertura de sonda, que inclui um corpo tubular que se estende desde a extremidade proximal até à extremidade distai. A extremidade proximal define uma abertura configurada para receber a extremidade distai de um termómetro. A extremidade distai do corpo tubular é substancialmente cercada por uma película. A extremidade distai inclui pelo menos uma nervura de extremidade disposta em torno da sua circunferência interior. A pelo menos única nervura de extremidade é configurada para se engatar na extremidade distai do termómetro de modo tal que a extremidade distai do termómetro fique afastada da película. Uma circunferência exterior da extremidade distai do corpo pode ter uma superfície arqueada. A extremidade distai do corpo pode incluir uma multiplicidade de nervuras de extremidade dispostas em torno da sua circunferência interior. 0 corpo pode-se estender com uma configuração afunilada desde a extremidade proximal até à extremidade distai. 7 ΡΕ1581785 A nervura de extremidade pode incluir uma parte transversal disposta ao longo de uma superfície da película. A nervura de extremidade pode incluir uma parte longitudinal que se estende ao longo do corpo. A parte longitudinal pode-se estender proximalmente e ao longo do corpo e a parte transversal pode-se projectar ao longo da superfície da película de modo tal que a parte longitudinal e a parte transversal cooperem para receber a extremidade distai do termómetro. 0 corpo pode definir pelo menos uma nervura longitudinal que se projecta a partir de uma sua superfície interior. A nervura longitudinal pelo menos única é espaçada proximalmente desde a extremidade distai do corpo. 0 corpo pode definir uma multiplicidade de nervuras longitudinais que se projectam a partir de uma sua superfície circunferencial interior. A multiplicidade de nervuras longitudinais está espaçada proximalmente a partir da extremidade distai do corpo. As nervuras longitudinais podem ser configuradas para facilitar o encaixe de uma segunda cobertura de sonda.

Em alternativa, o corpo pode definir pelo menos uma protuberância que se projecta a partir de uma sua superfície interior. A protuberância pelo menos única está espaçada proximalmente a partir da extremidade distai do corpo. 0 corpo pode definir uma multiplicidade de protuberâncias que se projectam a partir da sua superfície circunferencial interior. A multiplicidade de nervuras ΡΕ1581785 longitudinais está espaçada proximalmente a partir da extremidade distai do corpo. As nervuras podem ser configuradas para facilitar o encaixe de uma segunda cobertura de sonda.

Em alternativa, o corpo pode definir, pelo menos uma protuberância que se projecta a partir da sua superfície exterior. A protuberância pelo menos única está espaçada proximalmente a partir da extremidade distai do corpo. 0 corpo pode definir uma multiplicidade de protuberâncias que se projectam a partir da sua circunferência exterior. A multiplicidade de protuberâncias estão espaçadas proximalmente a partira da extremidade distai. A protuberância pode ser configurada para facilitar o encaixe de uma segunda cobertura. 0 corpo pode também incluir uma multiplicidade de protuberâncias que se projectam a partir da superfície interior que são configuradas a fim de facilitar o encaixe com uma terceira cobertura de sonda.

Num modelo de realização alternativo, a cobertura de sonda inclui uma parte do corpo tubular que se estende com uma configuração afunilada a partira da extremidade proximal até à extremidade distai. A extremidade proximal define uma abertura configurada para receber a extremidade distai de um termómetro timpânico. A extremidade distai está substancialmente circundada por uma película e inclui uma multiplicidade de nervuras de extremidade dispostas em torno de uma circunferência interior da parte do corpo. As 9 PE1581785 nervuras de extremidade têm uma parte longitudinal que se estende proximalmente ao longo da parte do corpo e uma parte transversal que se projecta ao longo da superfície transversal da película. A parte longitudinal e a parte transversal são configuradas para se engatarem, de modo a poder suportar nelas, a extremidade distai do termómetro timpânico de um modo tal que a extremidade distai do termómetro timpânico fique afastada da película.

Num outro modelo de realização alternativo, a parte do corpo define uma multiplicidade de protuberâncias que se projectam a partir de uma superfície interior e de uma superfície exterior da parte do corpo. As protuberâncias estão espaçadas proximalmente a partir da extremidade distai e dispostas circularmente em torno de uma parede da parte do corpo. As protuberâncias dispostas na superfície exterior são configuradas para facilitar o encaixe de uma segunda cobertura de sonda. As protuberâncias dispostas na superfície interior são configuradas para facilitar o encaixe de uma terceira cobertura.

DESCRIÇÃO RESUMIDA DOS DESENHOS

Os objectivos e as características da presente divulgação, que se consideram como sendo novidade, são tornados conhecidos particularmente nas reivindicações anexas. A presente divulgação tanto quanto à sua organização como à maneira de funcionar, em conjunto com 10 ΡΕ1581785 outros objectivos e vantagens, poderão ser melhor compreendida com referência à descrição que se segue, considerada em ligação com os desenhos que a acompanham, nos quais: A FIGURA 1 é uma vista em perspectiva de uma cobertura de sonda, de acordo com os princípios da presente divulgação; A FIGURA 2 é uma vista em perspectiva em alternativa da cobertura de sonda que se mostra na Figura 1; A FIGURA 3 é uma vista em perspectiva da cobertura de sonda, que se mostra na Figura 1, montada num termómetro timpânico; A FIGURA 4 é uma vista em perspectiva do termómetro timpânico, que se mostra na Figura 3, montado num suporte; A FIGURA 5 é um corte transversal da cobertura de sonda, que se mostra na Figura 1, em perspectiva; A FIGURA 6 é uma vista ampliada em perspectiva da área indicada do pormenor que se mostra na Figura 5; A FIGURA 7 é um corte transversal alternativo da cobertura de sonda, que se mostra na Figura 1, em perspectiva; A FIGURA 8 é uma vista ampliada em perspectiva da área do pormenor indicado e que se mostra na Figura 7; A FIGURA 8A é uma vista em corte transversal da cobertura de sonda quando montada sobre um termómetro timpânico; A FIGURA 8B é uma vista ampliada em corte transversal 11 ΡΕ1581785 da área indicada do pormenor que se mostra na Figura 8A; A FIGURA 9 é uma vista ampliada em perspectiva da área indicada do pormenor que se mostra na Figura 7; A FIGURA 10 é uma vista em perspectiva de uma cassete que suporta uma multiplicidade de coberturas de sonda, que se mostra na Figura 1; A FIGURA 11 é uma vista ampliada em perspectiva da área indicada do pormenor que se mostra na Figura 10; e A FIGURA 12 é uma vista em alçado de uma secção transversal da cobertura de sonda que se mostra na Figura 1, encaixada numa segunda cobertura de sonda.

DESCRIÇÃO PORMENORIZADA DE MODELOS DE REALIZAÇÃO DE EXEMPLO

Os modelos de realização de exemplo da cobertura de sonda e os métodos de utilização divulgados são debatidos em termos de termómetros médicos para medirem a temperatura do corpo, e mais particularmente, em termos da cobertura de sonda utilizada com um termómetro timpânico que minimiza a transferência do calor para a sonda de um termómetro timpânico. É contemplado que a cobertura de sonda da presente divulgação realce o conforto para uma pessoa durante a medição da temperatura do seu corpo e minimiza a propagação das doenças, das bactérias, etc. Prevê-se que a presente divulgação encontre aplicação na prevenção, diagnóstico e no tratamento de doenças, padecimentos do corpo de uma pessoa, etc. Além disso prevê- 12 ΡΕ1581785 se que os princípios que dizem respeito à divulgação da cobertura de soda incluem a sua fácil e eficiente armazenagem tais como por exemplo, com o empilhamento e encaixe de múltiplas coberturas de sonda.

No debate que se segue, o termo "proximal" referir-se-á à parte da estrutura que está mais próxima do médico generalista, enquanto que o termo "distai" referir-se-á à parte que está mais afastada do médico generalista. Tal como é aqui utilizado, o termo "pessoa" (do inglês "subject") refere-se a um a doente humano ou outro animal a que se tem que medir a temperatura do corpo. De acordo com a presente divulgação, o termo "médico generalista" (do inglês "practitioner") refere-se a um médico, um enfermeiro, um parente ou a outra pessoa que proporcione cuidados utilizando um termómetro timpânico para medir a temperatura do corpo de uma pessoa, e pode incluir o pessoal auxiliar.

As partes componentes da cobertura de sonda, as quais estão disponíveis, são fabricadas a partir de materiais apropriados para fazer a medição da temperatura do corpo através da membrana timpânica com um aparelho de medição com termómetro timpânico. Estes matérias podem incluir, por exemplo, materiais de plástico, tais como por exemplo, polipropileno, polietileno, etc. dependendo da aplicação em particular para medir a temperatura e/ou da preferência do médico generalista. Por exemplo, o corpo da cobertura de sonda pode ser fabricado a partir de 13 PE1581785 polietileno de alta densidade (HDPE). A cobertura de sonda tem uma parte com janela ou película que pode ser fabricada a partir de um material substancialmente transparente à radiação infravermelha e impermeável à humidade, à cera dos ouvidos, às bactérias, etc. A película, por exemplo, é fabricada a partir de um polietileno de baixa densidade (ldpe) e tem uma espessura dentro da gama que vai de 0, 0005 a 0,001 polegadas, no entanto contemplam-se outras gamas. A película pode ser semi-rígida ou flexível, e pode ser formada monoliticamente com a parte remanescente da cobertura de sonda ou ser integralmente conectada com ela via por exemplo, de uma soldadura térmica, etc. Uma pessoa conhecedora desta técnica, contudo, imaginará outros materiais e métodos de fabricação que são apropriados para montar e fabricar a cobertura de sonda, que em concordância com a presente divulgação, também serão apropriados.

Far-se-á agora referência em pormenor aos modelos de realização de exemplo do que se divulga presentemente, os quais se ilustram nas figuras juntas. Voltando agora às Figuras nas quais componentes semelhantes são designados pelos mesmos números de referência em toda a parte das várias vistas e inicialmente nas Figuras 1-4, onde se ilustra uma cobertura 20 de sonda, de acordo com os princípios da presente divulgação. A cobertura 20 de sonda define um eixo 14 ΡΕ1581785 longitudinal x e inclui um corpo tubular cilíndrico 22, o qual se estende com uma configuração afunilada desde a extremidade proximal 24 até à extremidade distai 26. Este desenho realça com vantagem o conforto para uma pessoa (não representada) durante o processo de medição da temperatura. Contempla-se que a cobertura 20 de sonda pode ser de uma maneira geral cilíndrica, tronco-cónica ou de outra forma afunilada ou encurvada para a inserção dentro do ouvido da pessoa. A extremidade proximal 24 define uma abertura 28 configurada para receber a extremidade distai 30 do termómetro timpânico 32, tal como por exemplo, uma sonda 34 sensível ao calor. A sonda 34 sensível ao calor é configurada para detectar a energia infravermelha emitida pela membrana timpânica da pessoa.

Contempla-se que o termómetro timpânico 32 pode incluir uma guia de ondas a fim de facilitar a sensibilidade à energia calorífica da membrana timpânica. O termómetro timpânico 32 está montado, de forma a se poder libertar, num suporte 33 a fim de ser armazenado até que se tencione utilizá-lo. O termómetro timpânico 32 e o suporte 33 podem ser fabricados a partir de materiais de plástico semi-rígidos, rígidos e/ou de materiais metálicos apropriados para a medição da temperatura e a utilização com ela relacionada. Prevê-se que o suporte 33 pode incluir as necessárias electrónicas a fim de facilitar o fornecimento de energia ao termómetro timpânico 32, incluindo, por exemplo, uma bateria que possa ser recarregada, etc. 15 PE1581785 A extremidade distai 26 está substancialmente circundada por uma película 36. A película 36 é substancialmente transparente à radiação infravermelha e está configurada para facilitar a sensibilidade às emissões infravermelhas aquecendo a sonda sensível 34. A película 36 é com vantagem impermeável à cera dos ouvidos, à humidade e às bactérias a fim de evitar a propagação de doenças. A extremidade distai 26 inclui as nervuras 38 (Figura 5) dispostas em torno de uma superfície circular interior 40 do corpo tubular 22. As nervuras 38 de extremidade são configuradas para se engatarem na sonda 34 sensível ao calor de modo tal que a sonda 34 sensível ao calor fique afastada da película 36, tal como será debatido. Tal como a cobertura 20 de sonda está montada sobre a sonda 34 sensível ao calor, as nervuras 38 de extremidade deformam-se a fim de fazer com que a película 36 fique radialmente dedicada regularmente e livre de rugas. Esta configuração minimiza com vantagem a transferência do calor para a sonda 34 sensível ao calor a fim de evitar leituras distorcidas e a interferência do ruído térmico. Assim a precisão é melhorada durante a medição da temperatura. As nervuras 38 de extremidade fornecem resistência à cobertura 20 de sonda facilitando a concordância da extremidade distai 26 de modo a elevar o conforto à pessoa durante a inserção dentro do canal auditivo da pessoa.

O corpo tubular 22 tem uma superfície circular exterior 42. A superfície circular exterior 42 inclui uma superfície arqueada 44 adjacente à extremidade distai 26. A 16 ΡΕ1581785 superfície arqueada 44 eleva o conforto e facilita a inserção da cobertura 20 de sonda no canal auditivo. A superfície arqueada 44 pode ter vários graus de curvatura de acordo com os requisitos particulares de uma aplicação de medição da temperatura.

Fazendo referência às Figuras 5 e 6, as nervuras 38 de extremidade têm uma parte longitudinal 46 que se estende proximalmente ao longo da superfície circular interior 40 do corpo tubular 22. A parte longitudinal 46 projecta-se com a espessura a e estende-se ao longo da superfície interior 40 segundo o comprimento b. A espessura a e o comprimento b facilitam o suporte e o engate com a sonda 34 sensível ao calor. Concebe-se que a parte longitudinal 46 pode ter várias espessuras e comprimentos de acordo com a aplicação particular de medição da temperatura.

As nervuras 38 de extremidade têm uma parte transversal 50 que se projecta ao longo da superfície transversal 51, em relação ao eixo longitudinal x, da película 36. A parte transversal 50 projecta-se com uma espessura c e estende-se segundo um comprimento d ao longo da superfície transversal 51 na direcção do eixo x. A espessura c e o comprimento d facilitam o suporte e o engate com a sonda 34 sensível ao calor. Concebe-se que a parte transversal 50 possa ter várias espessuras e comprimentos. 17 PE1581785 A parte longitudinal 46 e a parte transversal 50 estão configuradas de modo a poder receber e se engatar com a sonda 34 sensível ao calor de forma a ser suportada por elas de modo tal que a sonda 34 sensível ao calor fique afastada da película 36. A espessura d fornece a necessária profundidade de modo a criar uma folga ar/fluido ou cavidade entre a sonda 34 sensível ao calor e a película 36. Esta configuração impede um indesejável ajustamento entre a película 36 e a sonda 34 sensível ao calor. Com vantagem esta concepção melhora a precisão das medições da temperatura e evita leituras distorcidas devido ao ruído térmico, etc. Contempla-se que a tampa 20 da sonda possa utilizar uma ou uma multiplicidade nervuras 38 de extremidade.

Fazendo referência às Figuras 7-9, o corpo 22 define as nervuras longitudinais 52 que se projectam a partir da superfície circular interior 40 e ficando afastadas proximalmente em relação à extremidade distai 26. As nervuras longitudinais 52 projectam-se com a espessura e e estendem-se segundo o comprimento f na superfície circular interior 40. As nervuras longitudinais 52 definem a face transversal 53 que está configurada para se engatar na sonda 34 sensível ao calor. A espessura e, o comprimento f e a face transversal 53 facilitam a retenção da cobertura 20 de sonda na sonda 34 sensível ao calor. As nervuras longitudinais 52 também fornecem uma folga para a separação entre a sonda 34 sensível ao calor e a superfície circular exterior 42, a qual tem uma grande proximidade à membrana 18 PE1581785 timpânica. Esta configuração minimiza o aquecimento indesejável da sonda 34 sensível ao calor. Concebe-se que uma nervura ou uma multiplicidade de nervuras longitudinais 52 podem ser utilizadas.

Tal como se mostra nas Figuras 7, 8, 8A e 8B, o corpo 22 define as protuberâncias interiores 54 que se projectam a partir da superfície circunferencial interior 40 e estando espaçadas proximalmente em relação à extremidade distai 26. As protuberâncias interiores 54 têm uma configuração elíptica incluindo a largura g (na Figura 8 mostra-se Vi de g devido a ser uma vista em corte transversal) que é relativamente maior do que a altura h. As protuberâncias interiores 54 têm uma curvatura radial projectando uma espessura í a partir da superfície circunferencial interior 40 a fim de se engatarem na sonda sensível ao calor 34. As protuberâncias interiores 54 facilitam a retenção da cobertura 20 de sonda com a sonda sensível ao calor 34. As protuberâncias interiores 54 fornecem uma folga 55 para a separação entre a sonda 34 sensível ao calor e a membrana timpânica. Esta configuração minimiza o aquecimento indesejável da sonda sensível ao calor 34. Concebe-se que uma ou uma multiplicidade de protuberâncias interiores 54 possam ser utilizadas. As nervuras longitudinais 52 e as protuberâncias interiores 54 podem ser dimensionadas de forma variada de acordo com os requisitos particulares da aplicação de medição da temperatura. 19 PE1581785 0 corpo 22 define as protuberâncias exteriores 56 que se projectam a partira da superfície circunferencial exterior 42 e estando espaçadas proximalmente em relação à extremidade distai 26. As protuberâncias exteriores 56 têm uma largura j que é relativamente mais pequena do que a altura k. As protuberâncias exteriores 56 têm uma curvatura radial projectando uma espessura 1 a partir da superfície circunferencial exterior 42. As protuberâncias exteriores 56 facilitam o empilhamento e o apoio a múltiplas coberturas 20 de sonda para a sua armazenagem, tal como será debatido. Concebe-se que uma ou uma multiplicidade de protuberâncias 56 possam ser utilizadas. A tampa 20 da sonda inclui a aba 58 disposta adjacente à extremidade proximal 24. A aba 58 forma-se em torno da circunferência da extremidade proximal 24 fornecendo resistência e estabilidade para montar a cobertura 20 de sonda com o termómetro timpânico 32. A aba 58 também facilita a embalagem de múltiplas coberturas da sonda, tal como será debatido.

Fazendo referência às Figuras 10-12, as coberturas 20 de sonda, semelhantes à que se descreveu, são fabricadas, preparadas para a armazenagem, expedição e utilização. Concebe-se que as coberturas 20 de sonda possam ser esterilizadas. As coberturas 20 de sonda fornecem-se por meio de uma cassete 60. A cassete 60, incluindo as coberturas 20 de sonda, é fabricada para que estas sejam nela fixadas de forma a se poderem libertar. A aba 58 das 20 PE1581785 coberturas 20 de sonda é fixada à cassete 60 através da parte delgada 62. As partes delgadas 62 são susceptíveis de se quebrarem de modo tal que uma cobertura 20 de sonda possa ser removida da cassete 60 torcendo a cobertura 20 de sonda, na direcção que se mostra com as setas A. O torcimento ou a rotação da cobertura 20 de sonda faz com que a parte delgada 62 se deforme plasticamente e se parta em relação à cassete 60. Podem ser utilizados outros métodos de manipulação das coberturas 20 de sonda a fim de as retirar. A cassete 60 pode ser descartada depois das coberturas 20 de sonda terem sido retiradas.

As coberturas 20 de sonda estão fixadas e armazenadas para uma utilização fácil e eficiente com o termómetro timpânico 32 (Figura 3) . As coberturas 20 de sonda são configuradas para se encaixarem com uma segunda, terceira, quarta, etc. coberturas 20 de sonda. Por exemplo, tal como se mostra na Figura 12, faz-se com que uma primeira cobertura 20a de sonda se encaixe com uma segunda cobertura 20b de sonda numa configuração de empilhamento de modo a que se faça com que as protuberâncias interiores 54 da primeira cobertura 20a de sonda se engatem na extremidade distai 26 da cobertura 20b de sonda. Faz-se com que as protuberâncias exteriores 56 da cobertura 20b de sonda se engatem nas nervuras longitudinais 52 da cobertura 20a de sonda. Esta configuração facilita o encaixe de múltiplas coberturas 20 de sonda. O engate das protuberâncias 54, 56 no empilhamento com as adjacentes coberturas 20 de sonda facilita a suficiente retenção entre 21 ΡΕ1581785 as coberturas 20a, 20b de sonda para o seu encaixe. Esta concepção também impede que a cobertura 20b de sonda fique demasiado encastrada na adjacente cobertura 20a de sonda de modo tal que a sua separação não seja possível. O termómetro timpânico 32 é manipulado e removido do suporte 33. Com as coberturas 20a e 20b de sonda numa configuração de encaixe, a sonda 34 sensível ao calor do termómetro timpânico 32 é inserida dentro da cobertura 20b de sonda. As protuberâncias interiores 54, as nervuras longitudinais 52 e as nervuras 38 de extremidade engatam-se na sonda 34 sensível ao calor a fim de fazer a sua fixação à cobertura 20b de sonda. Esta configuração fornece suficiente fixação entre a sonda 34 sensível ao calor e a cobertura 20b de sonda de modo tal que a cobertura 20b de sonda fique retida na sonda 34 sensível ao calor e a cobertura 20b de sonda se separe da cobertura 20a de sonda. Assim, a força de retenção das protuberâncias interiores 54, das nervuras longitudinais 52 e das nervuras 38 de extremidade à sonda 34 sensível ao calor é maior do que a força de retenção entre as protuberâncias 54, 56 e a adjacente cobertura 20a de sonda. A montagem da cobertura 20b de sonda com a sonda 34 sensível ao calor e a película 36 é feita de forma a que fiquem separadas de modo a que não haja um ajustamento directo da sonda 34 sensível ao calor com a película 36 por meio da folga 55 com ar que é criada entre elas (Figuras 8A e 8B). As nervuras 38 da extremidade engatam-se na sonda 34 22 PE1581785 sensível ao calor de modo a formar a folga 55 com ar entre a sonda 34 e a película 36. Isto impede a indesejável transferência de calor para a sonda 34 a fim de evitar leituras distorcidas e interferências do ruído térmico. Esta configuração facilita com vantagem uma medição da temperatura com mais precisão. As nervuras longitudinais 52, as protuberâncias interiores 54 e as protuberâncias exteriores 56 impedem de forma semelhante a transferência de calor para a sonda 34 que recebe o calor e fornecem a força de retenção entre elas.

Em funcionamento, para medir a temperatura do corpo de uma pessoa (não representada), o médico generalista (não representado) puxa gentilmente para trás a orelha da pessoa a fim de endireitar o canal auricular de modo a que a sonda 34 sensível ao calor possa visualizar a membrana timpânica a fim de ler a temperatura do corpo através das emissões infravermelhas. 0 termómetro timpânico 32 é manipulado pelo médico generalista de modo tal que uma parte da cobertura 20 de sonda montada na sonda 34 sensível ao calor seja fácil e confortavelmente inserida dentro do canal auricular exterior da pessoa. A sonda 34 sensível ao calor é posicionada apropriadamente a fim de sentir as emissões infravermelhas proveniente da membrana timpânica que reflectem a temperatura do corpo da pessoa. A luz infravermelha emitida a partir da membrana timpânica passa através da película 36 e é dirigida para a sonda 34 sensível ao calor. 23 PE1581785 0 médico generalista pressiona o botão 64 do termómetro timpânico 32 durante um período de tempo suficiente (tipicamente 3-10 segundos) de modo a que a sonda 34 sensível ao calor sinta apropriadamente as emissões infravermelhas provenientes da membrana timpânica. As micro-electrónicas do termómetro timpânico 32 processam os sinais electrónicos que são fornecidos pela sonda 34 sensível ao calor a fim de determinar a temperatura do corpo da pessoa. As micro-electrónicas fazem com que o termómetro timpânico 32 transmita a medição da temperatura do corpo em poucos segundos ou menos. A cobertura 20 de sonda é removida da sonda 34 sensível ao calor e é descartada. O termómetro timpânico 32 pode ser reutilizado com outra cobertura de sonda, tal como a cobertura 20a de sonda foi montada na sonda 34 sensível ao calor. Assim, as coberturas 20 de sonda fornecem uma barreira sanitária à sonda 34 sensível ao calor a fim de impedir a propagação de doenças das bactérias, etc. Concebem-se outros métodos de utilização do termómetro timpânico 32 e da cobertura 20 de sonda, tais como por exemplo, posicionamentos, orientações alternativos, etc.

Compreender-se-á que podem ser feitas várias modificações nos modelos de realização aqui divulgados. Por isso, a descrição feita atrás não pode ser interpretada como limitadora mas meramente como exemplificativa dos vários modelos de realização. Aqueles que são especialistas 24 ΡΕ1581785 nesta técnica conceberão outras modificações dentro do alcance das reivindicações aqui anexas.

Lisboa, 15 de Novembro de 2007

Claims (16)

1. PE1581785 1 REIVINDICAÇÕES 1. Cobertura (20) de sonda que compreende: um corpo tubular (22) que se estende desde a extremidade (24) proximal até uma extremidade distai (26), definindo a extremidade proximal uma abertura (28) configurada para receber a extremidade distai de um termómetro, e sendo a extremidade distai do corpo tubular substancialmente cercada por uma película (36), caracterizada por a extremidade distai compreender uma multiplicidade de nervuras (38) de extremidade não contínuas dispostas circularmente afastadas em torno de uma superfície circunferencial interior do corpo tubular, sendo as nervuras (38) configuradas para se engatarem na extremidade distai do termómetro de modo tal que a extremidade distai do termómetro fique afastada da película (36).
2. 2. Cobertura de sonda de acordo com a reivindicação 1, em que a circunferência exterior da extremidade distai do corpo tem uma superfície arqueada.
3. 3. Cobertura de sonda de acordo com a reivindicação 1, em que cada uma das nervuras (38) da extremidade inclui uma parte transversal (50) disposta ao longo de uma superfície da película. 2 ΡΕ1581785
4. 4. Cobertura de sonda de acordo com a reivindicação 1, em que cada uma das nervuras de extremidade compreendem uma parte longitudinal (46) que se estende ao longo do corpo (22).
5. 5. Cobertura de sonda de acordo com a reivindicação 1, em que cada uma das nervuras (38) da extremidade compreende uma parte longitudinal (46) que se estende proximalmente ao longo do corpo e projectando-se uma parte transversal (50) ao longo de uma superfície da pelicula (36) de modo tal que a parte longitudinal e a parte transversal cooperam para receber a extremidade distai do termómetro.
6. 6. Cobertura de sonda de acordo com a reivindicação 1, em que o corpo (22) define pelo menos uma nervura longitudinal (52) que se projecta a partir da sua superfície interior e estando proximalmente espaçada da extremidade distai (26) do corpo.
7. 7. Cobertura de sonda de acordo com a reivindicação 1, em que o corpo (22) define uma multiplicidade de nervuras longitudinais (52) que se projectam a partir da sua superfície circunferencial interior, estando as nervuras longitudinais proximalmente espaçadas da extremidade distai (26) do corpo.
8. 8. Cobertura de sonda de acordo com a reivindicação 7, em que as nervuras longitudinais (52) 3 ΡΕ1581785 estão configuradas a fim de facilitar o encaixe de uma segunda cobertura de sonda.
9. 9. Cobertura de sonda de acordo com a reivindicação 1, em que o corpo (22) define pelo menos uma protuberância (54) que se projecta a partir da sua superfície interior, sendo a pelo menos única protuberância proximalmente espaçada da extremidade distai (26) do corpo.
10. 10. Cobertura de sonda de acordo com a reivindicação 1, em que o corpo (22) define uma multiplicidade de protuberâncias (54) que se projectam a partir da sua superfície circunferencial interior, estando a multiplicidade de protuberâncias proximalmente espaçadas da extremidade distai (26) do corpo.
11. 11. Cobertura de sonda de acordo com a reivindicação 10, em que as protuberâncias (54) são configuradas a fim de facilitar o encaixe de uma segunda cobertura de sonda.
12. 12 Cobertura de sonda de acordo com a reivindicação 1, em que o corpo (22) define pelo menos uma protuberância (56) que se projecta a partir da sua superfície exterior, estando a pelo menos única protuberância proximalmente espaçada da extremidade distai (26) do corpo.
13. 13. Cobertura de sonda de acordo com a 4 ΡΕ1581785 reivindicação 1, em que o corpo (22) define uma multiplicidade de protuberâncias (56) que se projectam a partir da sua superfície circunferencial exterior, estando a multiplicidade de protuberâncias proximalmente espaçadas da extremidade distai (26) do corpo.
14. 14. Cobertura de sonda de acordo com a reivindicação 13, em que as protuberâncias (56) estão configuradas de modo a facilitar o encaixe de uma segunda cobertura de sonda.
15. 15. Cobertura de sonda de acordo com a reivindicação 14, em que o corpo (22) define uma multiplicidade de protuberâncias (54) que se projectam a partir de uma sua superfície circunferencial interior e estando proximalmente espaçadas da extremidade distai (26) do corpo, estando as protuberâncias (54) interiores configuradas de modo a facilitar o encaixe de uma terceira cobertura de sonda.
16. 16. Cobertura de sonda de acordo com a reivindicação 1, em que o corpo (22) se estende com uma configuração afunilada a partir da extremidade proximal (24) até à extremidade distai (26). Lisboa, 15 de Novembro de 2007