MXPA06012545A

MXPA06012545A - Productos absorbentes con un tratamiento de enzima enlazada.

Info

Publication number: MXPA06012545A
Application number: MXPA06012545A
Authority: MX
Inventors: Jack Nelson Lindon; Karyn C Schroeder; David Charles Potts; Alice Y Roman-Hess
Original assignee: Kimberly Clark Co
Priority date: 2004-04-30
Filing date: 2005-03-14
Publication date: 2006-12-15
Also published as: AU2005243709A1; US20050256471A1; KR20070008661A; JP2007535361A; IL176945A0; CN1950112A; RU2006138173A; WO2005110503A1; TW200539840A; BRPI0507116A; EP1740231A1; KR20130027559A; ZA200606723B; US7928282B2; RU2363495C2

Abstract

La presente invencion proporciona un substrato tratado con una enzima enlazada Se ha descubierto que un substrato tratado con una enzima enlazada puede ser efectivo para mejorar la capacidad del substrato para absorber los materiales viscoelasticos, tal como los fluidos menstruales mediante el desdoblar una estructura de proteina presente en algunos materiales viscoelasticos. Ademas, la enzima enlazada es menos factible de emigrar desde el material tratado sobre el usuario, en comparacion a una enzima que esta siendo colocada directamente sobre el substrato, reduciendo por tanto el riesgo de sensibilizacion para la usuaria del producto absorbente. Tambien se proporciona por la presente invencion articulos absorbentes los cuales contienen por lo menos una superficie o capa que contiene la enzima enlazada.

Description

propiedades diferentes, a menudo es difícil proporcionar un material absorbente el cual pueda eficientemente absorber una amplia variedad de fluidos. Por lo tanto, se han desarrollado varios tratamientos para mejorar la absorbencia, la distribución de fluido y la retención de fluido de los materiales absorbentes y de los artículos absorbentes.

Los fluidos altamente viscosos a menudo son difíciles de absorber en productos absorbentes. Por ejemplo, en los productos para la higiene de la mujer, las propiedades viscoelásticas de la menstruación a menudo lo hacen un reto para absorber y distribuir dentro de los productos para la higiene de la mujer. Los componentes de viscosidad y/o elásticos tales fluidos tienden a imponer requerimientos de absorción y/o distribución dentro de la estructura absorbente dentro del producto absorbente . Estos requerimientos a menudo son inconsistentes con el mejor rendimiento con respecto a otros componentes del fluido que son menos viscosos o elásticos con el resultado de que usualmente se requiere un arreglo en el rendimiento total. Por ejemplo, los tamaños de poro y capilares en un material e ideal para absorber y distribuir menos componentes viscoelásticos son diferentes de aquellos que trabajan mejor para los componentes más viscoelásticos. La menstruación en un fluido viscoelástico compuesto de sangre (principalmente de glóbulos rojos y de plasma) , de moco cervical y/o fragmentos de tejido. La mucina se encuentra en virtualmente todas las muestras de menstruación. La mucina es una glicoproteína lineal grande que tiene pesos moleculares de hasta 20 millones o más. En combinación con agua y sales, la mucina es un componente principal de moco, que incluye el moco cervical. La mucina, con sus moléculas lineales grandes, se cree que forman redes en solución, que dan origen a las propiedades viscoelásticas .

La mucina causa muchos cambios en los productos absorbentes de menstruación. La mucina en la menstruación reduce la admisión del fluido menstrual a través de la superficie que enfrenta al cuerpo o la cubierta de un producto absorbente. Adicionalmente , la mucina tiende a entorpecer la distribución de fluido en el artículo absorbente debido a su alta viscoelasticidad y naturaleza filamentosa. Se cree que la mucina forma una red tridimensional en la superficie del producto absorbente, por lo que bloquea la habilidad de admisión del producto absorbente. Cuando descargas adicionales de menstruación entran en contacto con la red tridimensional en la superficie del producto absorbente, las descargas adicionales pueden fluir sobre la red tridimensional, por lo que causa al producto absorbente a gotear. Además, si el componente de mucina si penetra la superficie del producto absorbente, la mucina puede tapar los poros de las capas absorbentes subyacentes, por lo que causa una saturación local (la mayoría, si no todos de los poros en un área que es llenada hasta su capacidad) de la capa absorbente y/o de la capa de admisión. La saturación local puede causar goteo o prevenir la distribución adicional de la menstruación dentro del producto absorbente o de las capas individuales las cuales pueden estar presentes en un artículo absorbente en las direcciones X, Y y Z.

En adición a la menstruación, hay otros materiales viscosos los cuales son difíciles de absorber, que incluyen, por ejemplo las heces (o las evacuaciones) , los exudados de las heridas, los mocos, los fluidos que contienen alimentos y proteínas de plantas. Se ha sugerido en el arte, como se describe en la patente de los Estados Unidos de América No. 6,060,636 otorgada a Yahiaoui y otros de la cual está aquí incorporada por referencia, para usar agentes viscoelastantes tales como las poliglicósidas de alquilo que tienen de 8 a 10 átomos de carbono en la cadena de alquilo para reducir la viscosidad de fluidos viscosos. Otros agentes viscoelastantes sugeridos por Yahiaoui y otros incluyen el surfactante de extracto de lípido bovino (Survanta, Ross Laboratories) , una droga usada para tratar el Síndrome de Angustia Respiratoria Aguda y la Fibrosis Cística, y enzimas tales como la papaína o la pepsina, las cuales se adhieren a las estructuras de proteína. Algunos dextranos también pueden ser usados como viscoelastantes. Los dextranos son (a- 1-6) polímeros de glucosa y con estructuras de cadena similares y pesos moleculares de hasta, por ejemplo, 2,000,000 daltons producidos de sucrosa, a menudo por la acción bacterial.

Las enzimas son conocidas en el arte para romper o adherir proteínas tales como aquéllas encontradas en la mucina. Sin embargo, las enzimas pueden causar sensibilización a la piel. Por lo tanto, al colocar enzimas directamente en un artículo absorbente puede hacer al artículo absorbente inutilizable para algunos usuarios potenciales, debido a la sensibilización que las enzimas pueden causar. Además, las enzimas pueden migrar del artículo absorbente al usuario, tal como a la piel del usuario. Por lo tanto, se ha evitado el uso de enzimas en materiales absorbentes y en artículos absorbentes .

Hay una necesidad en el arte para un sistema absorbente el cual pueda efectivamente absorber y retener materiales viscosos, los cuales pueden usar las ventajas de las enzimas con un riesgo reducido de sensibilización al usuario en el producto absorbente .

Breve Descripción de la Invención Generalmente descrito, la presente invención proporciona un substrato tratado con una enzima enlazada. Se ha descubierto que un substrato tratado con una enzima enlazada puede ser efectivo en mejorar la habilidad del substrato para absorber materiales viscoelásticos , mediante adherir una estructura de proteína perecen que en algunos materiales viscoelásticos . El uso de una enzima enlazada, comparado con una enzima no modificada, puede reducir la sensibilización a la piel o a las membranas mucosas si la enzima enlazada migra al cuerpo del usuario. Adicionalmente , en la enzima enlazada es menos posible que migre del material tratado al usuario. Adicionalmente, la enzima enlazada es menos posible que migre del material tratado al usuario, por lo que reduce el riesgo de sensibilización al usuario del producto absorbente que contiene la enzima enlazada.

Más particularmente, la presente invención proporciona un substrato tratado adaptado para uso con fluidos viscoelásticos y que tienen la propiedad de alterar las características tales como la viscosidad y/o la elasticidad de un líquido de descarga viscoelástico para así controlar el movimiento de fluido tal como la descarga, la distribución, y la absorción, del líquido en aplicaciones de producto para el cuidado personal tales como las toallas sanitarias.

La presente invención también proporciona un artículo absorbente que contiene por lo menos una enzima enlazada. Más particularmente, el artículo absorbente tiene un amortiguador, una capa absorbente y un forro del lado del cuerpo, en donde la capa absorbente está colocada entre el amortiguador y el forro del lado de cuerpo, en donde por lo menos una de la capa absorbente o el forro del lado del cuerpo tiene la enzima enlazada aplicada al mismo. Como una configuración alterna, un artículo absorbente suministrado por la presente invención en donde el artículo absorbente tiene un amortiguador, una capa absorbente, una capa de admisión y un forro del lado del cuerpo, en donde la capa absorbente está colocada entre el amortiguador y la capa de admisión, y la capa de admisión está colocada entre la capa absorbente y el forro del lado del cuerpo, en donde por lo menos una de la capa absorbente, la capa de admisión o el forro del lado del cuerpo tiene la enzima enlazada aplicada al mismo.

La presente invención también proporciona un método para incrementar la absorbencia de un fluido viscoelástico que contiene un componente proteináceo en un substrato mediante proporcionar al substrato con un tratamiento que contiene una enzima enlazada, en donde la enzima es una proteasa .

En cada uno de los aspectos de la presente invención, la enzima puede estar enlazada a un polímero soluble en agua, tal que la enzima enlazada que resulta puede ser colocada en una solución acuosa. Cualquier enzima puede ser usada, pero el enzima deberá de ser seleccionada basado en los tipos de componentes presentes en los fluidos a ser absorbidos. Por ejemplo, en el caso de los componentes proteináceos presentes en los exudados corporales tales como la menstruación, es generalmente deseado que la enzima sea una proteasa. En el caso de los componentes que contienen carbohidratos, es generalmente deseado que la enzima sea una glicosidasa. En el caso de la mucina, ambas las proteasas y las glicosidasas son efectivas.

Breve Descripción de los Dibujos La figura 1 muestra una vista cortada de una estructura típica presente en un artículo absorbente para el cuidado personal .

La figura 2 es una sección transversal vertical de un bloque de tasa para llevar acabo una Prueba de Admisión en los artículos absorbentes.

La figura 3 es una vista plana del bloque de tasa de la FIGURA 2.

Definiciones Deberá de notarse que, cuando se emplean en la presente invención, los términos "comprende", "que comprende" y otros derivados de la raíz del término "comprender" tienen la intención de ser términos de extremo abierto que especifican la presencia de cualesquier características, elementos, integrales, pasos, o componentes mencionados, y no tienen la intención de excluir la presencia o la adición de una o más de otras características, elementos , integrales , pasos , componentes, o grupos de los mismos.

Como es usado aquí, el término "viscoelástico" significa una composición que tiene por lo menos un componente significativo que es moderadamente viscoso y/o tiene propiedades elásticas. Por "moderadamente viscoso" significa que el componente tiene una viscosidad de por lo menos de esa del plasma de sangre humana normal. Por "elástico" significa que el componente tiene elasticidad igual a o superior que la sangre humana normal .

Como es usado aquí, el término "viscoelastante" significa un agente orgánico que, cuando una cantidad efectiva es contactada por una composición viscoelástica, materialmente altera las propiedades de esa composición viscoelástica, por ejemplo, mediante reducir su viscosidad y/o naturaleza elástica. Por "materialmente altera" significa que la propiedad medida como se describe es cambiada por lo menos una cantidad estadísticamente significante y, ventajosamente, este cambio podrá ser de por lo menos alrededor de 30% para muchas aplicaciones .

Como es usado aquí, el término "enzima enlazada" significa una enzima la cual está químicamente unida mediante la unión covalente o iónica a un material transportador el cual es soluble o se dispersa en una solución. Este término también tiene la intención de cubrir una mezcla de dos o más enzimas químicamente unidas a un material transportador.

Como es usado aquí, el término "admisión" se refiere a la habilidad de un artículo absorbente para absorber fluido. El tiempo de admisión es usado para evaluar la calidad de absorción con materiales que denotan tiempos de admisión inferiores capaces de la absorción rápida y tiempos de admisión superiores que denotan materiales con pobre absorción.

Como es usado aquí, el término "mancha" se refiere al fluido, húmedo o seco, el cual está presente en la superficie superior, en, o sobre la superficie inferior de un material de cubierta, hoja superior o capa que contacta al cuerpo de un artículo absorbente para el cuidado personal. Una "mancha" es generalmente visible al usuario del artículo absorbente para el cuidado personal.

Como es usado aquí, el término "tejido o tela no tejida" significa un tejido que tiene una estructura de fibras o de hilos individuales los cuales están entrelazados, pero no en una manera regular o identificable como una tela tejida de punto. El término también incluye los filamentos individuales y las tiras, las hilazas o las estopas así como las espumas y las películas que han sido hechas fibras, abiertas, o de otra manera tratadas para impartir propiedades similares a la tela. Los tejidos y las telas no tejidas han sido formadas de muchos procesos tales como por ejemplo, los procesos de soplado con fusión, los procesos de enlazado por hilado, los procesos de tendido con aire y los procesos de tejido cardado unido. El peso base de las telas no tejidas es usualmente expresado en onzas de material por yarda cuadrada (osy) o gramos por metro cuadrado (gsm) y los diámetros de las fibras útiles son usualmente expresados en mieras. (Nótese que para convertir de onzas por yarda cuadrada a gramos por metro cuadrado, se multiplican onzas por yarda cuadrada por 33.91).

Como es usado aquí, el término "fibras enlazadas por hilado" se refiere a las fibras de diámetro pequeño las cuales son formadas mediante extrudir material termoplástico fundido como filamentos desde una pluralidad de vasos capilares usualmente circulares, finos de un órgano hilandero con el diámetro de los filamentos extrudidos entonces siendo rápidamente reducidos como, por ejemplo, se describe en la patente de los Estados Unidos de América No. 4,340,563 otorgada a Appel y otros, y en la patente de los Estados Unidos de América No. 3,692,618 otorgada a Dorschner y otros, en la patente de los Estados Unidos América No. 3,802,817 otorgada a Matsuki y otros, en las patentes de los Estados Unidos de América Nos. 3,338,992 y 3,341,394 otorgadas a Kinney, en la patente de los Estados Unidos de América No. 3,502,763 otorgada a Hartmann, en la patente de los Estados Unidos de América No. 3,502,538 otorgada a Levy, y en la patente de los Estados Unidos de América No. 3,542,615 otorgada a Dobo y otros. Las fibras enlazadas por hilado son sumergidas y generalmente no pegajosas cuando éstas son depositadas en una superficie de recolección. Las fibras enlazadas por hilado son generalmente continuas y tienen diámetros promedio frecuentemente más grandes de 7 mieras, más particularmente, entre alrededor de 10 y 20 mieras.

Como es usado aquí, el término "fibras sopladas con fusión" significa las fibras formadas mediante extrudir un material termoplástico fundido a través de una pluralidad de vasos capilares, usualmente circulares, finos como hilos o filamentos fundidos en corrientes (por ejemplo aire) de gas, usualmente caliente, a alta velocidad que convergen las cuales atenúan los filamentos de material termoplástico fundido para reducir su diámetro, el cual puede ser a diámetro de microfibra. Después, las fibras sopladas con fusión son transportadas por la corriente de gas a alta velocidad y son depositadas en una superficie de recolección a menudo cuando todavía están pegajosas para formar un tejido de fibras sopladas con fusión dispersas al azar. Tal proceso está descrito, por ejemplo, en la patente de los Estados Unidos de América No. 3,849,241 otorgada a Butin. Las fibras sopladas con fusión son microfibras las cuales pueden ser continuas o discontinuas y son generalmente más pequeñas de 10 mieras en diámetro promedio.

Como es usado aquí, "tejidos cardados unidos" o "BCW" se refiere a las telas no tejidas formadas mediante procesos de cardado como son conocidos por aquellos con habilidad en el arte y adicionalmente descritas, por ejemplo, en la concedida patente de los Estados Unidos de América No. 4,488,928 otorgada a Alikhan y Schmidt la cual está incorporada aquí en su totalidad por referencia. Brevemente, el proceso de cardado involucra comenzar con una mezcla de, por ejemplo, fibras básicas con fibras unidas u otros componentes de unión en un bloque de material fibroso voluminoso que es peinado o de otra manera tratado para proporcionar un peso base generalmente uniforme. Este quejido es calentado o de otra manera tratado para activar el componente adhesivo que resulta en un material no tejido usualmente esponjoso, integrado.

Como es usado aquí, el término "polímero" generalmente incluye pero no está limitado a, los homopolímeros , los copolímeros, tales como por ejemplo, de bloque, de injerto, al azar y los copolímeros que se alternan, los terpolímeros , etcétera y las mezclas y las modificaciones de los mismos. Adicionalmente, a menos que esté de otra manera específicamente limitado, el término "polímero" deberá de incluir todas las posibles configuraciones geométricas del material. Estas configuraciones incluyen, pero no están limitadas a las simetrías isotácticas, sindiotácticas y al azar .

Como es usado aquí, el término fibra de "monocomponente " se refiere a una fibra formada de uno o más extrusores que usan solamente un polímero. Esto no significa la de excluir las fibras formadas de un polímero a la cual pequeñas cantidades de aditivos han sido agregados por color, propiedades antiestáticas, lubricación, hidrofilicidad, etcétera. Estos aditivos, por ejemplo el dióxido de titanio por color, están generalmente presentes en una cantidad de menos de 5% por peso y más típicamente alrededor del 2% por peso.

Como es usado aquí, el término "fibras conjugadas" se refiere a las fibras las cuales han sido formadas de por lo menos dos polímeros extrudidos de extrusores separados y enlazados juntos para formar una fibra. Las fibras conjugadas algunas veces también son referidas como fibras de componentes múltiples o de bicomponentes . Los polímeros son usualmente diferentes uno de lo otro aunque las fibras conjugadas pueden ser fibras de monocomponentes . Los polímeros están arreglados substancialmente constantemente colocados en zonas distintas a través de la sección transversal de las fibras conjugadas y continuamente extendidos a lo largo de la longitud de las fibras conjugadas. La configuración de tal fibra conjugada puede ser, por ejemplo, un arreglo de vaina/núcleo en donde un polímero está rodeado por otro o puede ser un arreglo lado por lado o un arreglo de "islas en el mar" . Las fibras conjugadas están enseñadas en la patente de los Estados Unidos de América No. 5,108,820 otorgada a Kaneko y otros, en la patente de los Estados Unidos de América No. 5,336,552 otorgada a Strack y otros, y en la patente de los Estados Unidos de América No. 5,382,400 otorgada a Pike y otros. Para las fibras de dos componentes, los polímeros pueden estar presentes en proporciones de 75/25, 50/50, 25/75 ó cualesquier otras proporciones deseadas .

Como es usado aquí, el término "fibras de biconstituyentes" se refiere a las fibras las cuales han sido formadas de por lo menos dos polímeros extrudidos del mismo extrusor como una mezcla. El término "mezcla" está definido abajo. Las fibras de biconstituyentes no tienen los varios componentes de polímero arreglados relativamente constantemente colocados en zonas distintas a través del área de sección transversal de la fibra y los varios polímero usualmente son no continuos a lo largo de la longitud completa de la fibra, en vez de eso usualmente forman fibrilos o protofibrilos los cuales comienzan y terminan al azar. Las fibras de biconstituyentes algunas veces también son referidas como fibras de constituyentes múltiples. Las fibras de este tipo general están descritas en, por ejemplo, la patente de los Estados Unidos de América No. 5,108,827 otorgada a Gessner. Las fibras de bicomponentes y de biconstituyentes también están descritas en el libro de texto Mezclas de Polímero y Compuestos por John A. Manson y Leslie H. Sperling, derechos de autor 1976 por Plenum Press, de una división de Plenum Publishing Corporation de Nueva York, IBSN 0-306-30831-2, en las páginas 273 a 277.

Como es usado aquí, el término "mezcla" como es aplicado a polímeros, significa una mezcla de dos o más polímeros mientras que el término "aleación" significa una subclase de mezclas en donde los componentes son inmiscibles pero han sido compatibilizados . "Miscibilidad" e " inmiscibilidad" están definidos como mezclas que tienen valores negativos y positivos, respectivamente, para la energía libre de mezclado. Además, la "compatibilización" es definida como el proceso de modificar las propiedades interfaciales de una mezcla de polímero inmiscible a fin de hacer una aleación.

Como es usado aquí, la unión de aire continuo o "TAB" significa un proceso de unir un no tejido, por ejemplo, un tejido de fibra de bicomponentes en el cual el aire el cual está suficientemente caliente para fundir uno de los polímeros de los cuales las fibras del tejido está hecho es forzado a través del tejido. La velocidad del aire a menudo es de entre 100 y 500 pies por minuto y el tiempo de espera puede ser tan largo como 6 segundos. La fundición y la resolidificación de polímero proporcionan la unión. La unión de aire continuo tiene variabilidad restringida y a menudo es considerado un segundo paso del proceso de unión. Ya que la unión de aire continuo requiere la fundición de por lo menos un componente para lograr la unión, está restringido a los tejidos con dos componentes tal como los tejidos de fibra de bicomponentes con los tejidos que tienen una fibra adhesiva, polvo o los similares. La unión de aire continuo frecuentemente es usada para unir materiales de tejido cardado unido.

Como es usado aquí, la "unión de punto térmico" involucra pasar una tela o tejido de fibras a ser unidas entre un rodillo de calandrado caliente y un rodillo de yunque. El rodillo de calandrado es usualmente, aunque no siempre, con patrón en alguna manera para que la tela completa no sea unida a través de su superficie completa. Como un resultado, varios patrones de rodillos de calandrado han sido desarrollados por razones funcionales así como estéticas. Un ejemplo de un patrón tiene puntos y es el patrón Hansen & Pennings o "H&P" con alrededor de un 30% de área de unión con alrededor de 200 uniones por pulgada cuadrada está enseñada en la patente de los Estados Unidos de América No. 3,855,046 otorgada a Hansen y Pennings. El patrón H&P tienen un punto cuadrado o áreas de unión de aguja en donde cada aguja tiene una dimensión lateral de 0.038 pulgadas (0.965 milímetros), una separación de 0.070 pulgadas (1.778 milímetros) entre agujas, y una profundidad de unión de 0.023 pulgadas (0.584 milímetros). El patrón que resulta tiene un área unida de alrededor de 29.5%. Otro patrón de unión de punto típico es el patrón de unión Hansen y Pennings expandido o "EHP" el cual produce un 15% de área de unión con una aguja cuadrada que tiene una dimensión lateral de 0.037 pulgadas (0.94 milímetros), una separación de aguja de 0.097 pulgadas (2.464 milímetros) y una profundidad de 0.039 pulgadas (0.991 milímetros). Otro patrón de unión de punto típico designado "714" tiene áreas de unión de aguja cuadrada en donde cada aguja tiene una dimensión lateral de 0.023 pulgadas, una separación de 0.062 pulgadas (1.575 milímetros) entre agujas, y una profundidad de unión de 0.033 pulgadas (0.838 milímetros) . El patrón que resulta tiene un área unida de alrededor de 15%. Aún otro patrón común es el patrón de Estrella C el cual tiene un área unida de alrededor de 16.9%. El patrón de Estrella C tiene un la parra direccional transversal o diseño de "pana" interrumpido por estrellas fugaces . Otros patrones comunes incluyen un patrón de diamantes ligeramente desfasados y que se repiten y un patrón de alambre tejido que se parece como lo sugiere el nombre, por ejemplo como una pantalla para ventana. Típicamente, el porcentaje de área de unión varía de alrededor de 10% hasta alrededor de 30% del área del tejido laminado de tela. Como es muy conocido en el arte, la unión de partes mantiene las capas laminadas juntas así como impartir integridad a cada capa individual mediante filamentos que unen y/o fibras dentro de cada capa.

Como es usado aquí, el término "capa" significa un material separado el cual es colocado junto a, unido o de otra manera acoplado un material adyacente. Las capas adyacentes pueden ser preparadas del mismo material o de materiales diferentes.

Como es usado aquí, la frase "artículo absorbente" se refiere a dispositivos los cuales absorben y contienen líquidos. El "artículo absorbente para el cuidado personal" o "producto para el cuidado personal" se refiere a los artículos absorbentes son dispositivos los cuales son colocados en contra o cerca de la piel para absorber y contener los varios líquidos descargados del cuerpo. Los ejemplos de productos para el cuidado personal incluyen, por ejemplo los pañales, los calzoncillos para aprendizaje, los calzones interiores absorbentes, los productos para la incontinencia de los adultos, loa paños sanitarios y los productos para la higiene de la mujer tales como las toallas sanitarias y los tampones . El término "desechable" es usado aquí para describir los artículos absorbentes que no tienen la intención de ser lavados o de otra manera restaurados o vueltos a usar como un artículo absorbente después de un sencillo. Los ejemplos de tales artículos absorbentes desechables incluyen, pero no están limitados a: los productos relacionados con el cuidado de la salud que incluyen las cubiertas quirúrgicas, las batas, y las envolturas estériles; así como los paños limpiadores absorbentes y las esteras para cubrir.

Descripción Detallada de la Invención Se ha descubierto que tratar el substrato con una enzima enlazada puede mejorar la habilidad del substrato a admitir, distribuir o retener un fluido viscoelástico . La enzima enlazada ayuda a reducir la viscosidad del fluido viscoelástico mediante adherir los componentes viscoelásticos del fluido en moléculas más pequeñas.

Los substratos apropiados los cuales pueden ser tratados con la enzima enlazada incluyen las películas las telas tejidas, las telas tejidas de punto, las espumas o las telas no tejidas. Estos substratos pueden ser preparados mediante cualquier método conocido y pueden ser preparados de materiales naturales o sintéticos. Los polímeros apropiados para preparar el substrato a ser tratado incluyen las poliolefinas , los poliésteres, las poliamidas, los policarbonatos , los poliuretanos , el polivinilcloruro , el politetrafluoroetileno, el poliestireno, el tereftalato de polietileno, los polímeros biodegradables tales como el ácido poliláctico y los copolímeros y las mezclas de los mismos. Las poliolefinas apropiadas incluyen el polietileno, por ejemplo, el polietileno de alta densidad, el polietileno de media densidad, el polietileno de baja densidad y el polietileno de baja densidad lineal; el polipropileno, por ejemplo, el polipropileno isotáctico, el polipropileno sindiotáctico, las mezclas de polipropileno isotáctico y de polipropileno atáctico, y las mezclas de los mismos; el polibutileno, por ejemplo, el poli ( 1-buteno) y el poli (2-buteno) ; el polipenteno, por ejemplo el poli ( 1-penteno) y el poli ( 2 -penteno) ; el poli (3-metil-l-penteno) ; el poli (4-metil-l-penteno) ; y los copolímeros y las mezclas de los mismos. Los copolímeros apropiados incluyen los copolímeros al azar y de bloque preparados de dos o más diferentes monómeros de olefina sin saturar, tales como los copolímeros de etileno/propileno y de etileno/polietileno. Las poliamidas apropiadas incluyen el nailon 6, el nailon 6/6, el nailon 4/6, el nailon 11, el nailon 12, el nailon 6/10, el nailon 6/12, el nailon 12/12, los copolímeros de caproláctamo y la diamina de óxido de alquileno, y los similares, así como las mezclas y los copolímeros de los mismos. Los poliésteres apropiados incluyen el tereftalato de polietileno, el tereftalato de politrimetileno, el tereftalato de polibutileno, el tereftalato de politetrametileno, el tereftalato de policiclohexileno- 1 , 4-dimetileno, y los copolímeros de isoftalato de los mismos, así como las mezclas de los mismos. Adicionalmente a los substratos poliméricos, en los substratos de la presente invención pueden ser preparados de materiales que ocurren naturalmente, tales como la pulpa de madera o no de madera, el algodón, el rayón, el papel reciclado, la borra de pulpa, los materiales absorbentes inorgánicos, las fibras básicas poliméricas tratadas y así sucesivamente. Deseablemente, aunque no el requerido, el material absorbente contiene un material celulósico tal como la pulpa.

Deseablemente, sin embargo, el substrato a ser tratado con la enzima enlazada es un material fibroso tal como una tela no tejida, desde un punto de vista de costo. En un aspecto adicional de la presente invención, la tela no tejida apropiadamente contiene fibras de poliolefina y aún más apropiadamente fibras de polipropileno. Los tejidos y las telas no tejidas pueden ser formados mediante muchos procesos tales como, por ejemplo, el soplado con fusión, el enlazado por hilado, el coform, el hidroenredado, el tendido con aire y los procesos de tejido cardado unido y así sucesivamente. En el caso de las fibras tendidas con aire, las fibras pueden ser preparadas de otros componentes tales como los poliésteres. Estos procesos de formación están anteriormente descritos y son conocidos en el arte. Las fibras de las telas no tejidas pueden ser fibras de monocomponentes , de fibras de componentes múltiples, de fibras de constituyentes múltiples o de mezclas de las mismas. Adicionalmente , también pueden ser usadas las mezclas de estos tipos de fibras con fibras celulósicas, tales como la pulpa .

En adición a estos substratos, la enzima enlazada puede ser tratada en laminados de dos o más de los substratos anteriormente descritos. Por ejemplo, los laminados de dos de más material no tejido pueden ser preparados, tal como un laminado enlazado por hilado/soplado con fusión o un laminado enlazado por hilado/soplado con fusión/enlazado por hilado, un laminado de no tejidos a películas, tal como un laminado enlazado por hilado/película, un laminado tendido con aire/enlazado por hilado y los similares.

La enzima puede ser cualquier tipo de enzima. La enzima es seleccionada basada en su habilidad para modificar la viscosidad de los componentes presentes en el material viscoelástico a ser absorbido en el substrato tratado. Por ejemplo, si el material viscoelástico es un fluido a base de proteína, la enzima puede ser una proteasa. De la misma manera, si los fluidos viscoelásticos son carbohidratos, la enzima puede ser una glicosidasa. En la presente invención, es deseable que la enzima sea una proteasa ya que la mayoría de los fluidos corporales viscoelásticos contienen proteínas. Apropiadamente, la proteasa es papaína, bromelaína, pepsina, tripsina, quimotripsina , proteasas de serina o mezclas de los mismos. Las glicosidasas de ejemplo incluyen, por ejemplo, una a-amilasa, una neuraminidasa, una a- o ß-glucosidasa, una galactosidasa, glicosinltransferasas y las similares. También mezclas de glicosidasas y de proteasas pueden ser usadas cuando el fluido viscoelástico tiene ambas proteína y carbohidrato, o ya sea puede ser usada la proteasa o la glicosidasa. Por ejemplo, si el fluido viscoelástico es un fluido tal como moco, el cual es mucina y agua, la enzima puede ser una proteasa, una glicosidasa o las mezclas de las mismas.

La enzima es enlazada a un material transportador. Generalmente, es deseable que la enzima esté enlazada o químicamente unida mediante la unión covalente o iónica a un material transportador. Idealmente, el material transportador es un material el cual es soluble o se dispersa en una solución, en particular, en soluciones acuosas. El material transportador puede ser un polímero, o un compuesto el cual se dispersa o es soluble en soluciones. Adicionalmente , el transportador puede ser un material el cual puede ser formado en micelos. Más deseablemente, el polímero es soluble o se dispersa en una solución acuosa. Deseablemente el substrato transportador es soluble en un líquido, a más deseablemente el material transportador deberá de ser soluble en agua. Los polímeros útiles en la presente invención como el material transportador incluyen, por ejemplo, ácido poliacrílico, polivinilpirrolidona, óxido de polialquileno, tal como el glicol de polietileno, el alcohol de polivinilo, los copolímeros de anhídrido maléico y copolímeros tales como los hidrogeles de ácido de acrilamida-maléico o copolímero de anhídrido maléico de etileno y de bloque, de injerto o los copolímeros al azar de los mismos. También pueden ser usados otros polímeros solubles. Una o más enzimas pueden ser enlazadas a un material transportador o uno o más materiales transportadores pueden ser usados para una enzima dada. Por ejemplo, el transportador puede ser una mezcla de polímero. Adicionalmente, la enzima enlazada puede ser una mezcla de dos o más enzimas enlazadas, cada una tiene el mismo o diferentes materiales transportadores.

El enlazado de la enzima puede ser llevado a cabo mediante técnicas conocidas por aquellos con habilidad en el arte. Tales técnicas están descritas en la patente de los Estados Unidos de América No. 3,625,827 otorgada a Wildi y otros y en la patente de los Estados Unidos de América No. 3,616,229 otorgada a ildi y otros, ambas de las cuales están por lo tanto aquí incorporadas por referencia en su totalidad. Generalmente descrita, la enzima o la mezcla de enzimas son reaccionadas con un polímero en una solución. Deseablemente, la enzima es reaccionada a través de un grupo en la enzima la cual no afecta a la actividad de la enzima una vez enlazada al material transportador. Los grupos de reacción de ejemplo los cuales generalmente no afectan la actividad enzimática usualmente presentes en enzimas incluyen, por ejemplo, los grupos de amino, de hidroxilo, de carboxilo, de anhídrido, de mercapto y de imidazolilo. Estos grupos pueden ser polímeros reaccionados los cuales están adaptados para reaccionar o acoplarse con la enzima. Los grupos de reacción efectivos en los polímeros incluyen, por ejemplo, los grupos de carboxilo, los grupos de anhídrido, los grupos de amino, los grupos de hidroxilo, los grupos de mercapto y los similares. La reacción puede resultar en unión entre la enzima y el polímero la cual puede ser unión iónica o covalente. En algunas situaciones, las cuales pueden ser evidentes para aquellos con habilidad en el arte, puede ser necesario la de proteger los grupos activos de la enzima los cuales dan a la enzima su actividad de reacción con los grupos de reacción del polímero. En tales casos, el grupo protege debe de ser fácilmente removible en encima y tales técnicas que protegen son fácilmente evidentes para aquellos con habilidad en el arte. Otros métodos posibles de enzimas enlazadas a transportadores pueden incluir reaccionar el transportador con un grupo funcional de un compuesto polifuncional , seguido mediante reaccionar otro grupo funcional del compuesto polifuncional con la enzima.

Una encima de ejemplo es la papaína, una encima obtenida de la papaya no madurada . La papaína enlazada a un polímero transportador está disponible comercialmente bajo la designación de marca Linked- Papain® . La Linked-Papain® (carbómero de papaína, como está descrita en CTFA, el Diccionario de Ingredientes Cosméticos Internacionales) es la papaína de enzima en la cual la papaína está covalentemente enlazada al ácido polimetacrílico (900,000 daltons) . La Linked-Papain® está disponible comercialmente de Collaborative Laboratories, 3 Technology Drive, East Setauket, Nueva York 11733) .

Una vez formada, la enzima enlazada puede ser aplicada al substrato a ser tratado mediante cualquier técnica conocida, que incluye el revestimiento, tal como el revestimiento con brocha, el sumergido, el rociado, la impresión o cualquier otro proceso de aplicación de solución conocido. Adicionalmente , la enzima enlazada puede ser agregada a un polímero fundido de un precursor de polímero de un substrato a ser formado. Esto podrá resultar en la enzima enlazada que es un aditivo interno. Cuando la enzima enlazada es agregada al polímero fundido el precursor del substrato, se debe de tener cuidado para que las condiciones de procesamiento del polímero no sean tan extremas que la actividad del enzima sea adversamente afectada. De estos métodos descritos, es deseable usar un método el cual sea menos seco del substrato tratado sea necesario. Esto podrá reducir el costo asociado con los substratos tratados secos y los efectos adversos potenciales que el secado pueda tener en la actividad de la enzima y el substrato el cual es tratado con la enzima enlazada. Por razones de costo y otras, es usualmente deseable usar la cantidad mínima de composición de tratamiento y que pueda producir el efecto deseado con un grado a aceptable de uniformidad. Es conocido, por ejemplo, que el calor de un paso de secado adicional para remover el agua aplicada con la composición de tratamiento puede perniciosamente afectar las propiedades de resistencia de los no tejidos así como agregar costo al proceso. Es deseable la de proporcionar un proceso de tratamiento mejorado y/o composición para no tejidos u otros substratos que eficientemente y efectivamente puedan aplicar el tratamiento deseado sin adversamente afectar la tela no tejida deseable u otras propiedades del substrato mientras que también logra los resultados deseados.

La enzima enlazada puede ser aplicada al substrato que va a ser tratado en una cantidad de desde alrededor de desde alrededor de 0.01% por peso a alrededor de 100% por peso basado sobre el peso del substrato que está siendo tratado. Deseablemente, la enzima enlazada puede ser aplicada al substrato que va a ser tratado en una cantidad de desde alrededor de 0.1 a alrededor de 25% basado sobre el peso del substrato que está siendo tratado. Más deseablemente, la enzima enlazada puede ser aplicada al substrato que va a ser tratado en una cantidad de desde alrededor de 5.0 a alrededor de 15% basado sobre el peso del substrato que está siendo tratado. Más deseablemente, la enzima enlazada puede ser aplicada al substrato que va a ser tratado en una cantidad de desde alrededor de 8.0 a alrededor de 11% basada sobre el peso del substrato que está siendo tratado. La cantidad de la enzima enlazada puede ser variada siempre que haya suficiente enzima activa presente en la enzima enlazada. Dicho de otra manera, a los niveles de actividad más bajos de la enzima enlazada al polímero, las cantidades más grandes de la enzima enlazada pueden ser necesarias para lograr el resultado deseado. A niveles de actividad superiores, las cantidades inferiores de la enzima pueden ser necesarias. Como se conoce también en el arte, la actividad es definida en términos de unidades. Una unidad (U) es definida como la cantidad la cual catalizará la transformación de una micromolécula de substrato por minuto bajo condiciones definidas. Una unidad puede ser vista como una medida de velocidad. Entre más unidades, más rápidamente ocurrirá una reacción particular. Las enzimas industriales, ambas líquidas y sólidas, son vendidas sobre una base de peso. Cada kilogramo es vendido con una actividad garantizada. Como la actividad de una enzima varía con la temperatura y el pH entre otros factores, las condiciones de prueba tienen que ser definidas precisamente. No es suficiente el verificar las unidades de actividad de una enzima. Las condiciones de proceso afectan la actividad. Dependiendo de las condiciones de proceso, puede ser obtenida más actividad de un producto de enzima dado. Por tanto, el fabricante de las enzimas puede ser consultado para el procedimiento de prueba correcto y la medida de unidad. Las unidades de actividad usualmente no pueden ser comparadas directamente con las unidades de actividad de otro fabricante .

Generalmente, se puede emplear el rociado o el cepillado de la enzima enlazada sobre el substrato que está siendo tratado ya que estos procesos tienden a reducir la necesidad de secar el substrato tratado con la enzima enlazada. Típicamente, la composición usada para rociar o cepillar la enzima enlazada sobre el substrato contiene la enzima enlazada y un solvente. Los solventes deben ser seleccionados de manera que éstos no afecten adversamente la actividad de la enzima. Un solvente adecuado es el agua.

Alternativamente, la enzima enlazada puede ser incorporada en un material adhesivo el cual es usado para unir las capas del artículo absorbente juntas.

Los substratos tratados con la enzima enlazada de acuerdo con la presente invención pueden ser usados como un componente de los artículos absorbentes, incluyendo los artículos para el cuidado personal desechables. Cuando el substrato tratado con enzima enlazado es usado en un artículo absorbente, el substrato tratado debe ser empleado en una capa la cual se pone en contacto con el fluido que va a ser absorbido u otra capa absorbente. Una amplia variedad de artículos absorbentes para el cuidado personal desechables para recolectar fluidos del cuerpo, cuyos artículos típicamente contienen materiales de tela no tejida, son conocidos en el arte. Los productos desechables de éste tipo incluyen algunos elementos funcionales para recibir, distribuir, absorber y retener los fluidos. Típicamente, tales artículos absorbentes tienen un núcleo absorbente u otra capa de contención que contiene fibras celulósicas, por ejemplo, borra de pulpa de madera, partículas de materiales altamente absorbentes, por ejemplo, súper absorbentes y una mezcla de fibras celulósicas y de súper absorbentes.

Dada la habilidad del tratamiento de enzima enlazada para desdoblar la proteína o los componentes que contienen carbohidrato de fluidos menstruales, tal como la mucina, el substrato tratado constituye un excelente candidato para el artículo absorbente para el cuidado de la mujer tal como tapones, forros para bragas y toallas sanitarias femeninas .

Un ejemplo de un artículo absorbente para el cuidado personal está mostrado en la FIGURA 1, la cual muestra las varias capas generalmente presentes en un artículo absorbente para el cuidado personal. La FIGURA 1 ilustra un producto de artículo absorbente para el cuidado personal representativo, en la forma de una estructura de toalla sanitaria. Otras estructuras absorbentes y configuraciones conocidas por aquéllos expertos en el arte pueden ser usadas, incluyendo las estructuras convencionalmente empleadas para otros artículos absorbentes, tal como las almohadillas y prendas para incontinencia, pañales, calzoncillos de aprendizaje y similares. Se nota que los otros artículos absorbentes para el cuidado personal tienen estructuras similares y la descripción de la presente invención en términos de una toalla sanitaria no se intenta que se limite a la presente invención. Como se mostró, un artículo absorbente 30 incluye una capa de respaldo o separador 40, una capa de contención o absorbente 38, una capa de toma o capa de distribución opcional 36, y un forro o capa de contacto con el cuerpo 34. Si es necesario, el absorbente 38 también puede ser encubierto sobre su fondo e hilados por la envoltura 32 para una protección mejorada en contra del filtrado lateral. Como se mostró, la capa absorbente está colocada entre la capa de respaldo o la cubierta exterior y el forro o la capa de contacto con el cuerpo. La capa de distribución opcional 36 está colocada entre la capa absorbente 38 y la capa de contacto con el cuerpo 34. De acuerdo con la invención, cualquiera o todas de la cubierta, las capas de toma o de distribución o las capas absorbentes pueden ser tratadas con la enzima enlazada, para mejorar la habilidad del artículo absorbente para absorber los fluidos que contienen proteína.

La cubierta exterior o capa de respaldo impermeable al líquido (el separado) 40 puede incluir una capa construida de cualquier material operativo, y puede o no tener un nivel seleccionado de permeabilidad al líquido o de impermeabilidad al líquido, como se desee. En una configuración particular, la hoja de respaldo o separador 40 puede ser configurado para proporcionar una estructura de separador operativamente impermeable al líquido. El separador puede, por ejemplo, incluir una película polimérica, una tela tejida, una tela no tejida o similar, así como las combinaciones o compuestos de las mismas. Por ejemplo, el separador puede incluir una película de polímero laminada a una tela tejida o no tejida. En una característica particular, la película de polímero puede estar compuesta de un polietileno, un polipropileno, poliéster o similares, así como combinaciones de los mismos. Adicionalmente , la película de polímero puede ser micro-grabada, tener un diseño impreso, tener un mensaje impreso para el consumidor, y/o puede estar por lo menos parcialmente coloreada. Adecuadamente, el separador 28 puede permitir operativamente un paso suficiente de aire y vapor de humedad afuera del artículo, particularmente afuera de un absorbente (por ejemplo la estructura absorbente o de almacenamiento 30) mientras que se bloquea el paso de los líquidos del cuerpo. Un ejemplo de un material separador adecuado puede incluir una película microporosa con capacidad para respirar tal como aquéllas descritas en la Patente de los Estados Unidos de América Número 6,045,900 otorgada a cCormack. y otros .

Las películas de bicomponente u otras películas de componentes múltiples también pueden ser usadas, así como las telas tejidas y/o no tejidas las cuales se han tratado para hacerlas operativamente impermeables al líquido. Otro material separador adecuado puede incluir una espuma de poliolefina de celda cerrada. Por ejemplo, una espuma de polietileno de celda cerrada puede ser empleada.

El forro o la capa de contacto con el cuerpo 34 son usados para transportar el fluido que va a ser absorbido adentro de las capas absorbentes del artículo absorbente. El forro o el forro de lado al cuerpo debe ser capaz de manejar diferentes excreciones del cuerpo dependiendo del tipo de producto. En los productos para el cuidado de la mujer, frecuentemente el forro o la capa de contacto con el cuerpo debe ser capaz de manejar fluidos menstruales y orina. En la presente invención, el forro o la capa de contacto con el cuerpo 34 pueden incluir una capa construida de cualquier material operativo, y puede ser un material compuesto. Por ejemplo, el forro o capa de contacto con el cuerpo puede incluir una tela tejida, una tela no tejida, una película de polímero, un laminado de tela no tejida-película o similar, así como combinaciones de los mismos. Los ejemplos de una tela no tejida incluyen una tela colocada por aire, una tela unida con hilado, una tela soplada con fusión, una tela coform, un tejido cardado, un tejido cardado y unido, una tela unida con hilado de bicomponente , tejidos hidroenredados , tejidos hilados y enlazados o similares, así como las combinaciones de los mismos. Por ejemplo, el forro o la capa de contacto con el cuerpo pueden incluir una tela tejida, una tela no tejida, una película polimérica que se ha configurado para hacer operativamente permeable al líquido, o similar, así como combinaciones de las mismas. Otros ejemplos de los materiales adecuados para construir la capa de cubierta pueden incluir rayón, tejidos cardados y unidos de poliéster, polipropileno, polietileno, nylon u otras fibras unidas con calor, poliolefinas , tales como copolímeros de polipropileno y polietileno, polietileno de baja densidad lineal, ésteres alifáticos tal como ácido poliláctico, telas de película perforada finamente, materiales de red y similares, así como combinaciones de los mismos .

Otros ejemplos de los materiales adecuados son los materiales compuestos de un polímero y un material de tela no tejido. Los materiales compuestos están típicamente en la forma de hojas integrales generalmente formadas por la extrusión de un polímero sobre un tejido de material unido con hilado. En un arreglo deseado, el forro o la capa de contacto con el cuerpo 34 pueden ser configurados para ser operativamente impermeable al líquido con respecto a los líquidos que el artículo se intenta que absorba o de otra manera maneje. La permeabilidad al líquido operativa puede, por ejemplo, ser proporcionada por una pluralidad de poros, perforaciones, aberturas u otras aberturas, así como combinaciones de las mismas, que están presentes o formadas en la capa de contacto al cuerpo o forro. Las aberturas u otras perforaciones pueden ayudar a aumentar la tasa a la cual los líquidos del cuerpo pueden moverse a través del espesor del forro o de la capa de contacto con el cuerpo y penetrar adentro de los otros componentes del artículo (por ejemplo adentro de la estructura absorbente 30) . El arreglo seleccionado de la permeabilidad al líquido está deseablemente presente por lo menos sobre una parte operativa del forro o capa de contacto con el cuerpo que está designada para la ocasión sobre el lado al cuerpo del artículo. El forro o capa de contacto con el cuerpo 34 puede proporcionar comodidad y conformación, y puede funcionar para dirigir los exudados del cuerpo hacia fuera del cuerpo y hacia la estructura absorbente 38. El forro o capa de contacto con el cuerpo 34 puede ser configurada para retener poco o ningún líquido en su estructura, y puede ser configurada para proporcionar una superficie relativamente cómoda y no irritante próxima a los tejidos del cuerpo de una usuaria hembra. El forro o la capa de contacto con el cuerpo 34 pueden ser construidos de cualquier material el cual también es fácilmente penetrado por los fluidos del cuerpo que hacen contacto con la superficie de la capa de cubierta.

El forro o la capa de contacto con el cuerpo 34 pueden ser mantenidos en una relación asegurada con la estructura absorbente 38 mediante el unir toda o una parte de las superficies adyacentes unas a otras. Una variedad de artículos de unión conocidos por un experto en el arte pueden ser utilizados para lograr cualquiera de tal relación asegurada. Los ejemplos de tales artículos incluyen, pero no se limitan a la aplicación de los adhesivos en una variedad de patrones entre las dos superficies adyacentes, enredando por lo menos partes de la superficie adyacente del absorbente con partes de la superficie adyacente de la cubierta, o fusionando por lo menos partes de la superficie adyacente de la cubierta a partes de la superficie adyacente del absorbente.

La capa de contacto con el cuerpo o forro 34 típicamente se extiende sobre la superficie de lado al cuerpo superior de la estructura absorbente, pero puede alternativamente extenderse alrededor del artículo para parcialmente o enteramente, rodear o encerrar la estructura absorbente 38. Alternativamente, la cubierta 34 y la capa impermeable al líquido 40 pueden tener márgenes periféricos los cuales se extienden hacia fuera más allá de las orillas periféricas terminales de la estructura absorbente 30, y los márgenes que se extienden pueden ser unidos juntos para parcial o completamente, rodear o encerrar la estructura absorbente.

La capa de distribución o de toma 36 está dimensionada y colocada para más efectivamente operar en el área de objetivo de la capa absorbente 38 en donde los líquidos son más factibles de ser introducidos en el artículo. El material de la capa de toma puede ser configurado para proporcionar las propiedades de toma de líquido deseadas, esencialmente sin consideración para la entrega de las propiedades de conformación. Por ejemplo, la configuración de la capa de toma no requiere incluir propiedades que están configuradas para evitar el abultamiento y torcido del artículo, particularmente de la estructura absorbente durante el uso ordinario.

La capa de toma puede incluir un material que está configurado para absorber rápidamente y jalar el líquido hacia fuera del cuerpo. Por tanto, la capa de toma 38 puede proporcionar la función de toma de líquido y puede también proporcionar las funciones de distribución, esparcimiento, almacenamiento temporal de líquido y retención de líquido. La capa de toma puede incluir fibras naturales, fibras sintéticas, materiales súper absorbentes, una tela tejida; una tela no tejida; una tela fibrosa colocada en húmedo; una tela fibrosa colocada por aire no unida esencialmente; una tela fibrosa colocada por aire-estabilizada operativamente unida; o similar así como las combinaciones de las mismas.

La estructura absorbente 30 puede ser configurada operativamente para proporcionar un nivel deseado de capacidad de almacenamiento o de absorbencia. Más particularmente, el cuerpo absorbente puede ser configurado para retener un líquido, tal como la orina, los fluidos menstruales, otro líquido complejo o similar, así como las combinaciones de los mismos. Como se mostró representativamente, el cuerpo absorbente puede incluir una matriz de fibras absorbentes y/o un material en partículas absorbente, y la fibra absorbente puede incluir fibras naturales y/o sintéticas. Adicionalmente , el cuerpo absorbente puede incluir uno o más componentes que pueden modificar los fluidos menstruales o el líquido intermenstrual .

La estructura absorbente 30 también puede incluir el material súper absorbente. Los materiales súper absorbentes adecuados para usarse en la presente invención son conocidos por aquéllos expertos en el arte, y pueden estar en cualquier forma operativa, tal como una forma en partículas. Declarado generalmente, el material súper absorbente puede ser un material absorbente polimérico formador de hidrogel, generalmente insoluble en agua e hinchable en agua, el cual es capaz de absorber por lo menos alrededor de 15, adecuadamente alrededor de 30, y posiblemente alrededor de 60 veces o más su peso en agua salada fisiológica (por ejemplo agua salada con 0.9% por peso de NaCl). El material súper absorbente puede ser biodegradable o bipolar. El material absorbente polimérico formador de hidrogel puede ser formado de un material polimérico formador de hidrogel orgánico el cual puede incluir el material natural tal como agar, pectina, y goma guar; los materiales naturales modificados tal como carboximetil celulosa, carboxietil celulosa, e hidroxipropil celulosa; y los polímeros formadores de hidrogel sintéticos. Los polímeros formadores de hidrogel sintéticos incluyen, por ejemplo, las sales de metal alcalino de ácido poliacrílico, poliacrilamidas , alcohol de polivinilo, copolímeros de anhídrido maléico etileno, éteres de polivinilo, polivinil morfolinona, polímeros y copolímeros de ácido sulfónico vinilo, poliacrilatos , poliacrilamidas, polivinil piridina, y similares. Otros polímeros formadores de hidrogel adecuados incluyen el almidón injertado de acrilonitrilo hidrolizado, el almidón injertado de ácido acrílico, y los copolímeros de anhídrido maléico isobutileno y mezclas de los mismos. Los polímeros formadores de hidrogel pueden ser ligeramente entrecruzados para hacer al material esencialmente insoluble en agua. El entrecruzamiento puede, por ejemplo, ser mediante irradiación o unión covalente, iónica, Van der Waals, o de hidrógeno. Los materiales adecuados están disponibles de varios vendedores comerciales tales como The Dow Chemical Company y Stockhausen, Inc. El material súper absorbente puede adecuadamente ser incluido en una parte de retención o de almacenamiento designada del sistema absorbente, y puede opcionalmente ser empleado en otros componentes o partes del artículo absorbente.

Otras configuraciones de los artículos absorbentes también pueden ser utilizadas sin departir del alcance de la presente invención. Por ejemplo, en el caso de los artículos para el cuidado de la mujer, de las toallas sanitarias femeninas, el artículo absorbente puede tener una configuración como se describe en, por ejemplo, la Solicitud de Patente de los Estados Unidos de América Número de Serie 10/392,116, presentada el 19 de Marzo del 2003. Se nota que los artículos absorbentes descritos en ésta Solicitud de Patente pueden contener alas. También es posible el colocar la enzima enlazada sobre el material de ala, pero poco beneficio será obtenido si es que se obtiene alguno.

La enzima enlazada de la presente invención puede ser aplicada a cualquiera capa del artículo absorbente la cual se pone en contacto con el fluido viscoelástico . Generalmente, la enzima enlazada puede ser aplicada a cualquier capa del artículo absorbente desde la capa de lado al cuerpo a la capa absorbente y cualquier capa la cual puede estar entre la capa absorbente y la capa de lado al cuerpo, ya que cada una de estas capas se pone en contacto con el fluido viscoelástico. Por ejemplo, la enzima enlazada puede ser aplicada al forro de lado al cuerpo, la capa de toma o de distribución de la capa absorbente. Aún cuando la enzima enlazada puede ser colocada sobre el lado de la estructura absorbente del separador de capa exterior, poco si es que algún beneficio puede ser obtenido por colocar la enzima enlazada sobre el separador. Deseablemente, la enzima enlazada es colocada sobre la capa de toma o de distribución o la capa de lado al cuerpo. Estas capas son la primera capa que se pone en contacto con el fluido viscoelástico . Sin embargo, esto no significa que la enzima enlazada no pueda ser colocada sobre otras capas del artículo absorbente, tal como la capa absorbente. Además, cada capa del artículo absorbente puede ser tratada con la enzima enlazada. En la prueba, cuando las enzimas enlazadas son usadas, una mayor absorción en la dirección- z es observada. Además, al ser aumentada la carga de la enzima enlazada, son obtenidos tamaños de mancha más pequeños dentro del producto.

Además de la enzima, pueden ser aplicados otros aditivos conocidos en el arte a las capas de los artículos absorbentes. Éstos otros aditivos pueden incluir otros agentes viscoelastantes tal como los poliglicosidos de alquilo teniendo de 8-10 átomos de carbono en la cadena de alquilo, los cuales están descritos en la Patente de los Estados Unidos de América Número 6,060,636 otorgada a Yahiaoui y otros. Éstos poliglicosidos de alquilo alteran las propiedades viscoelásticas de los fluidos viscoelásticos así como que aumentan el humedecimiento de las superficies sintéticas. Otros ejemplos de viscoelastantes incluyen el surfactante de extracto de lípido de bovino (Survanta, de Ross Laboratories), una droga usada para tratar el Síndrome de Enfermedad Respiratoria Agudo y la Fibrosis Cística. Algunos dextranos y derivados de dextrano, tal como el sulfato dextrano también pueden ser usados como viscoelastantes . Los dextranos son polímeros de glucosa con estructuras de tipo de cadena y pesos moleculares de hasta, por ejemplo, 2,000,000 de daltons producidos de sucrosa, frecuentemente por la acción bacterial. Un dextrán de e emplo es un dextrán de 4000 MW disponible de Polydex Pharmaceuticals , Ltd. de Scarborough, Canadá. Otros aditivos incluyen surfactantes convencionales los cuales se han usado en los artículos absorbentes, tal como, por ejemplo, los hidrocarburos etoxilados, los siloxanos y los surfactantes iónicos que se han mostrado que ayudan a la transmisión. Éstos aditivos pueden estar presentes en la misma capa que la enzima-enlazada o pueden estar presentes en las capas en las cuales la enzima enlazada no está presente. Si éstos aditivos pueden estar presentes sobre la misma capa que la enzima enlazada o en una capa adyacente, debe tenerse cuidado de asegurar que la actividad de las enzimas enlazadas no se ha afectado adversamente por los aditivos adicionales.

Otros aditivos incluyendo químicos de tratamiento tal como los agentes de gelación de entrecruzamiento, los agentes espesadores, los agentes aglutinizantes , los precipitadores de plasma, los agentes mucolíticos, los agentes lisantes, los agentes de absorbedores de olor y las combinaciones de los mismos también pueden ser usadas. Los aditivos adicionales pueden ser tratados sobre la misma capa de un artículo absorbente en el cual la enzima enlazada es colocada o sobre por lo menos uno de por lo menos una parte de una superficie de o los intersticios de otra capa la cual se pone en contacto con el fluido viscoelástico .

Se ha descubierto que el uso de la enzima enlazada para tratar por lo menos uno de la capa de lado al cuerpo, la capa de toma o la estructura absorbente dentro de una toalla sanitaria femenina o forro, reducirá la cantidad de fluidos menstruales que aparecen sobre la superficie del forro o la toalla. Esto indica que la enzima enlazada es capa de mejorar las capacidades de toma de éstos productos. También se descubrió que cuando la enzima enlazada fue usada en conjunción con dextrán, es observada una apariencia de fluido reducida sobre la capa de lado al cuerpo de los productos para el cuidado de la mujer en comparación con los productos para el cuidado de la mujer en los cuales una capa está sólo tratada con una enzima enlazada. Dicho de otra manera, los fluidos menstruales tienden a extenderse menos en las direcciones x e y dentro de las capas cuando el dextrán es usado en combinación con la enzima enlazada, mientras que se mantiene la absorción en la dirección-x observada con la enzima enlazada usada por sí misma. Sin embargo, el uso de la enzima enlazada también reduce el grado de apariencia de fluido dentro de las capas en comparación a los productos comercializados sin el tratamiento de enzima enlazada.

La enzima y otros agentes de tratamiento viscoelásticos pueden ser dispersados uniformemente a través de una capa o substrato individual tratado con la enzima enlazada. Alternativamente, la enzima enlazada y cualquier otro agente de tratamiento viscoelástico pueden estar sobre la superficie del substrato o capa que está siendo tratado, en una manera no homogénea. Debido a las consideraciones de costo de la enzima enlazada, puede ser benéfico el tratar menos que la capa completa del artículo absorbente. En éste caso, la región central de la capa, o la parte de la capa la cual se pone en contacto con el fluido viscoelástico debe ser la parte de la capa tratada. Alternativamente, las regiones exteriores o las áreas que rodean la región central pueden ser tratadas en vez de la región central . Cuando las regiones exteriores son tratadas, los filtrados desde el lado pueden ser evitados o reducidos ya que la enzima puede actuar sobre el fluido viscoelástico al alcanzar el fluido viscoelástico las regiones exteriores de la capa del artículo absorbente. Además, el tratamiento puede estar en zonas o en un patrón sobre la capa individual o substrato tratado con la enzima enlazada.

Aún cuando se ha descrito en términos de productos para el cuidado de la mujer, la enzima enlazada puede ser usada en otros artículos absorbentes. Por ejemplo, en los artículos para la incontinencia para el cuidado del adulto para absorber el moco cervical y los fluidos fecales, en productos para el cuidado del infante y del niño, tal como los pañales, en productos para el cuidado de las heridas, tal como los vendajes, en productos de limpieza, tal como los limpiadores y trapeadores absorbentes, especialmente para absorber el desperdicio animal en oficinas veterinarias, zoológicos y similares, oficinas de doctores, hospitales y cuartos de operación, tiendas de comestibles, restaurantes, cocinas y similares.

Los siguientes Ejemplos describen las configuraciones particulares de la invención, y son presentados para proporcionar un entendimiento más detallado de la invención. Los Ejemplos no se intenta que limiten el alcance de la presente invención en ninguna manera. Desde una consideración completa de la descripción total, otros arreglos dentro del alcance de las cláusulas serán fácilmente evidentes a un experto en el arte.

Ejemplos En los siguientes Ejemplos 1 y 2, un simulador de fluidos menstruales es usado para probar la efectividad del tratamiento de la presente invención. A fin de preparar un simulador de fluidos menstruales, sangre, en éste caso sangre de cerdo defibrinada, es separada por centrifugación a 3000 revoluciones por minuto por 30 minutos, aún cuando pueden ser usados otros métodos o velocidades y tiempos si es efectivo. El plasma es separado y almacenado separadamente, el recubrimiento de linfa cuajada removido y descartado y las células de sangre roja empacadas almacenadas separadamente también. Los huevos, en éste caso los huevos de pollo jumbo, son separados, la yema y la calaza se descartan y la clara de huevo es retenida. La clara de huevo es separada en partes gruesa y delgada mediante el colado de la clara a través de una malla de nylon de 1000 mieras por alrededor de 3 minutos, y la parte más delgada es descartada. Notar que los tamaños de malla alternos pueden ser usados y el tiempo o el método pueden ser variados siempre que la viscosidad sea por lo menos aquélla requerida. El material es entonces compartido por cualquier método adecuado para lograr una solución homogénea con una viscosidad de alrededor de 20 centipoises a 150 segundos"1 a 22 grados Centígrados. Después del centrifugado, 80 mL de la clara de huevo homogenizada gruesa, la cual contiene ovomucina es agregada a un paquete de transferencia FENWAL de 300 centímetros cúbicos usando una jeringa. Entonces, son agregados 60 centímetros cúbicos del plasma de cerdo al paquete de transferencia. El paquete de transferencia es sujetado, todas las burbujas de aire son removidas y se coloca en una mezcladora de laboratorio Stomacher en la cual es mezclado a velocidad normal (o media) por alrededor de dos minutos. El paquete de transferencia es entonces removido de la licuadora, 60 centímetros cúbicos de células de sangre roja de cerdo son agregados y los contenidos mezclados mediante amasado a mano por alrededor de dos minutos, o hasta que los contenidos aparecen homogéneos. La mezcla final tiene un contenido de célula de sangre roja de alrededor de 30 porciento volumen y generalmente está por lo menos dentro del rango de 28-32 porciento volumen para fluidos menstruales artificiales. La cantidad de clara de huevo es de alrededor de 40 porciento por peso. Los simuladores con propiedades viscoelásticas superiores o más bajas pueden ser obtenidos mediante el alterar la proporción de la clara de huevo espesa homogenizada al plasma de sangre.

Los ingredientes y el equipo usado en la preparación de éstos fluidos menstruales artificiales están fácilmente disponibles. Abajo se da un listado de las fuentes para los artículos usados en el ejemplo, desde luego otras fuentes pueden ser usadas siempre que éstas sean aproximadamente equivalentes.

Sangre (cerdo): Cocalico Biologicals, Inc., 449 Stevens Rd. , Reamstown, PA 17567.

Recipiente de Paquete de Transferencia Fenwal®, 300 mi, con un acoplador, muestra 4R2014: Baxter Healthcare Corporation, Fenwal División, de Deerfield, Illinois 60015.

Licuadora de laboratorio Stomacher 400 modelo número BA 7021, serie número 31968; Seward Medical, Londres, Inglaterra, Reino Unido.

Malla de 1000 mieras, artículo número CMN-1000-?: Small Parts, Inc., Apartado Postal 4650, Miami Lakes, Florida 33014-0650, 1-800-220-4242.

Dispositivo Remata Stat-II para medir hemocritos, serie número 1194Z03127: Separation Technology, Inc., 1096 Rainer Drive, Altamont Springs, Florida 32714.

Prueba de Toma La prueba de toma determina las diferencias entre las estructuras absorbentes diseñadas para la absorción de un simulador de fluidos menstruales en la tasa de toma. Una muestra de 10.16 centímetros por 10.16 centímetros de la estructura absorbente específica es usada para llevar a cabo la prueba de toma .

Para los propósitos de ésta prueba de toma, son usados los fluidos menstruales. Las guías establecidas para el manejo de patógenos llevado en la sangre, incluyendo la protección personal, el manejo y la esterilización posterior al uso deben seguirse cuando se trabaja con el simulador de fluidos menstruales a base de sangre de cerdo. Antes del uso del simulador de fluidos menstruales para cualquier procedimiento, el simulador es removido del refrigerador y se coloca en un baño de agua por 10 minutos a 26° Centígrados. Antes de cortar y abrir la bolsa para el uso, la bolsa es masajeada entre las manos por unos cuantos minutos para mezclar el simulador el cual se habrá separado en la bolsa. El tubo de bolsa es entonces cortado y la cantidad de simulador necesaria se vierte afuera y se agita lentamente para mezclarla totalmente antes del uso.

Refiriéndonos a las FIGURAS 2 y 3, un bloque de tasa de acrílico, generalmente indicado a 400, es de 76.2 milímetros de ancho por 72.9 milímetros de profundidad por 31.8 milímetros de altura. El bloque de tasa 400 incluye una parte central 402 que se proyecta fuera del fondo 401 del bloque, y un canal 404 se extiende diagonalmente hacia fuera desde un lado 405 del bloque de tasa a una línea central 406 de la misma a un ángulo de alrededor de 22 grados desde la horizontal. El canal 404 puede hacerse mediante el perforador del orificio de tamaño apropiado desde el lado 405 del bloque de tasa 400 en el ángulo adecuado en un punto arriba del fondo del bloque de tasa; siempre que, sin embargo, el punto de inicio del orificio de perforación en el lado 405 debe subsecuentemente ser tapado de manera que el simulador de fluidos menstruales no escape desde el mismo. Un orifico superior 410 intercepta el canal 404 y está sobre el lado 405 y dimensionado para recibir un embudo 412 ahí. Una abertura central 414, una ranura de un ¼ de pulgada de ancho por 1 ¾ pulgadas de largo, permite el observar el progreso del simulador de fluidos menstruales al ser tomado adentro de la estructura absorbente. La ranura central 414 está centrada en sentido del ancho sobre el bloque de tasa 400 y tiene una salida de orificio de fondo 415 que es más pequeña en tamaño que la parte superior 416 del bloque de tasa. El orificio superior 410 y la ranura central 414 pueden también ser formados en el bloque de tasa 400 en cualquier manera adecuada. El bloque de tasa está dimensionado para tener un peso predeterminado y por tanto ejercer una presión/área preseleccionada (por ejemplo un peso de 161.9 gramos ejercerá una presión de 0.62 kPa sobre un área de 25.6 centímetros cuadrados .

El bloque de tasa 400 está alineado con la dirección larga de la abertura central 414 alineada con lo que será la dirección longitudinal del material de estructura absorbente. El bloque de tasa 400 es entonces colocado en el centro de la muestra que va a ser probada y la muestra es insultada con 2.0 + 0.01 mililitros del simulador de fluidos menstruales vertidos sobre el embudo 412. Un cronómetro es iniciado cuando el primer insulto alcanza el material de prueba. Una vez que el simulador es tomado completamente en la muestra, se detiene el cronómetro y el tiempo sobre el cronómetro es registrado (por ejemplo, en segundos) como el tiempo de toma de la primera descarga. El cronómetro es entonces recolocado. Un medidor de tiempo también se inicia cuando el cronómetro es detenido y, después de diez minutos transcurridos sobre el medidor de tiempo, una segunda descarga de 2.0 + 0.01 mililitros de simulador de fluidos menstruales es aplicada a la muestra. El cronómetro es encendido para seguir el tiempo necesario para que la muestra tome el segundo insulto y el tiempo es registrado como el tiempo de la segunda toma. Éste procedimiento es repetido para la tercera toma también.

La prueba de toma es llevada a cabo sobre las muestras de estructura absorbente y los resultados son promediados para obtener el tiempo de toma y los datos de rehumedecimiento para una estructura absorbente particular.

Ejemplo 1 Fue usada una prueba reológica para demostrar el desempeño de la composición de la invención. La prueba se llevó a cabo usando un reometro capilar Vilastic III equipado con un tubo capilar de 1 milímetro de diámetro disponible de Vilatic Scientific, Apartado Postal 160261, de Austin, Texas 78716. El instrumento se puso para tomar 10 mediciones de curso de tiempo de una viscoelasticidad de fluido en incrementos logarítmicos. Éstas mediciones fueron tomadas a una frecuencia única de 0.5 Herz y a una tasa de corte de 1 a 10s"1. Las direcciones proporcionadas con el reometro fueron seguidas.

En éste ejemplo, la enzima enlazada es colocada directamente en el simulador de fluidos menstruales. Para usar el simulador, dicho simulador es primero calentado por 10 minutos a 22° Centígrados en un baño de agua. El simulador es entonces manualmente mezclado mientras que está en el paquete de transferencia por alrededor de 4 minutos y hasta que no se ve una separación visual. La cantidad necesaria para la prueba es colocada en un vaso de laboratorio y se agita a la colocación más baja por 1 minuto.

Los resultados están mostrados en la Tabla 1.

Tabla 1 Ejemplo 2 En éste ejemplo, el tiempo de toma del simulador es medido. Como en el Ejemplo 1, el simulador es calentado usando el procedimiento del Ejemplo 1 antes del uso. Una tela no tejida preparada por un proceso de colocación por aire conteniendo 85% de pulpa y 15% de fibras aglutinantes, fue formada. La tela no tejida tuvo una densidad de 0.6 gramos por centímetro cúbico y un peso base de 175 gramos por metro cuadrado, y fue cortada en muestras de 4 pulgadas por 4 pulgadas. El control fue no tratado y la muestra dentro de la presente invención fue rociada parejamente a través de la superficie de una muestra con una solución que contiene agua y papaína enlazada al ácido polimétrico disponible como PAPAÍNA® de Collaborative Laboratories, y permitiendo al aire el secarse por un período de tiempo. Cada muestra dentro de la presente invención tuvo alrededor de un 10% por peso del agregado de papaína enlazado. La tasa de toma para ambos la muestra tratada y la no tratada fue medida usando el método de prueba de toma descrito anteriormente. Las descargas primera, segunda y tercera fueron usadas en éste ejemplo. El tiempo necesario para cada descarga para que sea absorbido por la tela no tejida fue medido. El tiempo de toma y los resultados de reducción están mostrados en la Tabla 2.

Tabla 2 Como puede verse de la Tabla 2, la enzima enlazada reduce el tiempo de toma para absorber el simulador de fluidos menstruales. En particular, el tiempo que toma en absorber una segunda y tercera descargas es cercanamente de un tercio del tiempo necesario para el control.

Aún cuando las incorporaciones de la invención descritas aquí son actualmente preferidas, pueden hacerse varias modificaciones y mejoras sin departir del espíritu y alcance de la invención. El alcance de la invención está indicado en las reivindicaciones anexas, y todos los cambios que caigan dentro del significado y rango de equivalentes se intenta que estén abarcados aquí .

Claims

RE IVIND I CAC I ONE S

1. Un artículo absorbente para el cuidado personal que comprende por lo menos una capa, dicha capa comprende un substrato teniendo un agente de tratamiento aplicado a la misma, en donde el agente de tratamiento comprende una enzima enlazada.

2. El artículo absorbente para el cuidado personal tal y como se reivindica en la cláusula 1, caracterizado porque el artículo absorbente comprende una capa separadora, una capa absorbente, una capa de toma opcional y una capa de forro de lado al cuerpo, en donde la capa absorbente está colocada entre la capa separadora y la capa de toma, y la capa de toma opcional está colocada entre la capa absorbente y la capa de forro de lado al cuerpo, en donde por lo menos uno de la capa absorbente, de la capa de toma opcional o de la capa de forro de lado al cuerpo comprende la enzima enlazada .

3. El artículo absorbente para el cuidado personal tal y como se reivindica en la cláusulas 1 ó 2, caracterizado porque la enzima comprende una proteasa, glicosidasa o mezclas de los mismos.

4. El artículo absorbente para el cuidado personal tal y como se reivindica en la cláusula 3 , caracterizado porque las proteasas comprenden papaína, bromelaína, o mezclas de las mismas.

5. El artículo absorbente para el cuidado personal tal y como se reivindica en la cláusulas 3 ó 4, caracterizado porque la enzima está enlazada a un polímero soluble en agua seleccionado del grupo que consiste de polivinilpirrolidona, ácido poliacrílico, alcohol de polivinilo, óxido de polialquileno, un polivinilcloruro injertado de polietilen glicol o bloque de copolímeros de injerto de los mismos.

6. El artículo absorbente para el cuidado personal tal y como se reivindica en la cláusulas 2, 3, 4 ó 5, caracterizado porque la capa absorbente comprende un súper absorbente, una pulpa o una mezcla de los mismos.

7. El artículo absorbente para el cuidado personal tal y como se reivindica en la cláusula 1, caracterizado porque el agente de tratamiento es aplicado en un patrón sobre el substrato.

8. El artículo absorbente para el cuidado personal tal y como se reivindica en la cláusula 1, caracterizado porque el agente de tratamiento es aplicado al substrato en un área del substrato la cual es más factible de que se ponga en contacto con el fluido viscoelástico .

9. El artículo absorbente para el cuidado personal tal y como se reivindica en la cláusula 1, caracterizado porque el agente de tratamiento es uniformemente dispersado sobre por lo menos una parte de por lo menos una de una superficie y/o un interior de dicho substrato.

10. El artículo absorbente para el cuidado personal tal y como se reivindica en la cláusula 1, caracterizado porque el agente de tratamiento está dispersado sobre menos de toda dicha capa del artículo para el cuidado personal absorbente.

11. El artículo absorbente para el cuidado personal tal y como se reivindica en la cláusula 1, caracterizado porque el agente de tratamiento está dispersado no homogéneamente dentro del substrato.

12. El artículo absorbente para el cuidado personal tal y como se reivindica en la cláusula 3, caracterizado porque dicho agente de tratamiento está colocado en una región central de dicha capa absorbente, una región central de la capa de forro de lado al cuerpo o una región central de la capa de toma opcional.

13. Un substrato tratado que comprende un substrato y un agente de tratamiento en donde el agente de tratamiento trata el substrato y el agente de tratamiento comprende una enzima enlazada.

14. El substrato tratado tal y como se reivindica en la cláusula 13, caracterizado porque el substrato comprende una película, una tela tejida, una tela de punto, una espuma o una tela no tejida.

15. El substrato tratado tal y como se reivindica en las cláusulas 13 ó 14, caracterizado porque la enzima enlazada comprende una proteasa enlazada, glicosidasa o mezclas de los mismos y la enzima es enlazada a un portador y el portador comprende un polímero.

16. El substrato tratado tal y como se reivindica en la cláusula 15, caracterizado porque el polímero comprende un polímero soluble en agua, preferiblemente el polímero comprende polivinilpirrolidona, ácido poliacrílico, alcohol de polivinilo, óxido de polialquileno, un polivinilcloruro injertado de polietilen glicol o copolímeros de injerto de bloque de los mismos.

17. El substrato tratado tal y como se reivindica en las cláusulas 13, 14, 15, ó 16, caracterizado porque el substrato comprende un material absorbente, preferiblemente un material absorbente que comprende pulpa, un material súper absorbente o mezclas de los mismos.

18. El substrato tratado tal y como se reivindica en las cláusulas 13, 14, 15, 16 ó 17, caracterizado además porque comprende un segundo agente de tratamiento que comprende agentes de gelación de entrecruzamiento, agentes espesadores, agentes aglutinantes, precipitadores de plasma, agentes mucolíticos, agentes de lisado o combinaciones de los mismos .

19. El substrato tratado tal y como se reivindica en la cláusula 27, caracterizado porque la enzima enlazada está presente en una cantidad de 0.01 a alrededor de 100% por peso basada sobre el peso del substrato antes del tratamiento, preferiblemente en una cantidad de 0.1 a alrededor de 25% por peso basada sobre el peso del substrato antes del tratamiento .

20. Un método para aumentar la absorbencia de un fluido viscoelástico que contiene un componente proteináceo en un substrato que comprende el tratar al substrato con una proteasa enlazada. RE SUME La presente invención proporciona un substrato tratado con una enzima enlazada. Se ha descubierto que un substrato tratado con una enzima enlazada puede ser efectivo para mejorar la capacidad del substrato para absorber los materiales viscoelásticos , tal como los fluidos menstruales mediante el desdoblar una estructura de proteína presente en algunos materiales viscoelásticos. Además, la enzima enlazada es menos factible de emigrar desde el material tratado sobre el usuario, en comparación a una enzima que está siendo colocada directamente sobre el substrato, reduciendo por tanto el riesgo de sensibilización para la usuaria del producto absorbente. También se proporciona por la presente invención artículos absorbentes los cuales contienen por lo menos una superficie o capa que contiene la enzima enlazada.