SISTEMA EXPULSOR DE CINTA
Campo de la Invención La presente invención se refiere generalmente a aparatos de expulsión de cinta. Más particularmente, la presente invención se refiere a sistemas portátiles de expulsión de cintas para aplicaciones de prueba médica. Antecedentes de la Invención En los aparatos en donde va a estar localizado un elemento desechable en un elemento no desechable y el elemento desechable es utilizado y luego depositado en el mismo, con frecuencia se desea minimizar el contacto entre un operador y el elemento desechable utilizado. Esto es particularmente así para los aparatos en donde están presentes sangre y otros agentes potencialmente infecciosos en o sobre el elemento desechable. Un ejemplo de dicho aparato es un aparato de prueba basado en cinta y medidor para el uso médico. En este tipo de aparato, una cinta desechable y otro elemento que tiene una forma llenada con una muestra biológica, tal como sangre, ya sea mientras es colocada o antes de ser colocada en un medidor que lee el resultado de la prueba. Breve Descripción de la Invención La presente invención es un sistema simple de implementar y robusto para la incorporación en un elemento no desechable. El sistema permite que el operador transporte el elemento desechable (ya sea dentro o fuera del elemento no desechable) sin tener que hacer contacto con el elemento desechable. En el caso del transporte del elemento desechable fuera del elemento no desechable, la invención funciona como un mecanismo de expulsión. En el caso de la transportación del elemento desechable dentro del elemento no desechable, la presente invención funciona para transportar el elemento desechable a su posición para utilizarlo desde una posición de almacenamiento interna o externa. Una o ambas de estas funciones se pueden realizar por medio de la presente invención. La presente invención se describirá con referencia a una cinta desechable y a un aparato sensor basado en cinta desechable y medidor pero deberá quedar entendido que se puede aplicar a cualquier aparato en donde se desea poder expulsar un elemento desechable de un elemento no desechable sin el contacto directo del operador con el elemento desechable. Son conocidos los sistemas de expulsión para las cintas desechables en los sistemas de sensores basados en cinta y medidor. El monitor de glucosa en la sangre comercializado por Bayer Diagnostics bajo el nombre de Glucometer ESPRIT™ en Australia y Ascensia™ DEX®2 en los Estados Unidos de América transportan las cintas utilizadas por medio del movimiento de un conjunto de palancas y resortes activados por el usuario que deslizan una almohadilla sobre la cara de un medidor. Este mecanismo transporta la cinta de un cassette en el medidor a la posición de prueba y luego expulsa la cinta después de utilizarla. Este es un sistema relativamente complicado que requiere partes múltiples en un movimiento y por lo tanto, está sujeto a la falla mecánica. También empuja la cinta desde el extremo y por lo tanto, tiene que estar diseñado como para que no interfiera con los pernos de conexión eléctrica para la cinta. Los aparatos de acuerdo con la presente invención buscan superar las deficiencias de estos aparatos proporcionando un sistema simple que puede tener una sola parte en movimiento, que es robusto y fácil de implementar y puede operar en una porción de una cinta lejos del área de cualesquiera pernos de conexión eléctrica. La presente invención se describirá con referencia a substancialmente un elemento desechable en forma de cinta substancialmente plana que es insertada en un puerto en un medidor, sin embargo, se puede aplicar igualmente a los elementos desechables con otras formas y aparatos no desechables con funciones que no sean las de medición. Las modalidades particulares de la presente invención proporcionan un sistema expulsor de cinta para sujetar y expulsar una cinta. El sistema comprende un cuerpo y una sección de movimiento de la cinta. La sección de movimiento de la cinta comprende todos los elementos del sistema que están involucrados con el movimiento de la cinta. La sección de movimiento de la cinta comprende un elemento de presión para presionar la cinta para mover la cinta de una primera posición a una segunda posición. El elemento de presión es el único elemento de la sección de movimiento de la cinta que se puede mover en relación con el cuerpo.
Otras modalidades de la presente invención proporcionan un aparato que tiene un elemento de presión para expulsar una cinta de un cuerpo transportando la cinta de una primera posición a una segunda posición, en donde la fuerza de fricción entre la superficie del elemento de presión y por lo menos una superficie de la cinta contra la cual la superficie del elemento de presión es oprimida, transporta la cinta de la primera posición a la segunda posición. Otras modalidades, así como la estructura y función de las modalidades preferidas podrán ser apreciadas a partir de la consideración de la descripción, los dibujos y los ejemplos. Breve Descripción de los Dibujos Las anteriores y otras características y ventajas de la presente invención podrán ser apreciadas a partir de la siguiente descripción más detallada de las modalidades preferidas de la presente invención, tal y como se ilustra en los dibujos adjuntos, en donde los números de referencia iguales generalmente indican elementos idénticos, funcionalidades similares y/o elementos similares estructuralmente. La figura 1 muestra una ilustración esquemática de una modalidad de un cilindro de la presente invención; La figura 2 muestra una sección transversal del cuerpo del cilindro de la presente invención en donde las secciones son tomadas paralelas a la dirección de expulsión de la cinta; La figura 3 muestra una sección transversal de una modalidad de una bola de la presente invención en donde la presión es tomada perpendicular a la dirección de expulsión de la cinta; La figura 4 es una vista superior de una modalidad de la placa de la presente invención; La figura 5 es una vista transversal de la modalidad de la placa de la presente invención, en donde la sección es tomada paralela a la dirección de expulsión de la cinta y la placa se muestra en su posición retractada; y La figura 6 es la misma sección que se muestra en la figura 5, excepto que la placa se muestra en su posición de empuje extendida. Descripción Detallada de la Invención Aquí se describe y se muestran los dibujos de una modalidad de ejemplo de la presente invención. La modalidad de ejemplo tiene un elemento de presión, tal como un cilindro, bola o placa que es oprimido contra una cara de la cinta y movido para transportar la cinta a la posición del puerto de medición para que se realice una prueba, fuera del puerto de medición después de que se ha realizado la prueba o ambos. En esta descripción, una cara de la cinta es tomada como que es un área de la cinta que se extiende en una dirección paralela a la dirección en la cual la cinta va a ser transportada. Los ejemplos de dichas áreas son caras de área grande de la cinta que, con la cinta colocada plana formarían las caras superior e inferior de la cinta o las caras del área más pequeña con la cinta colocada plana formarían las orillas laterales de la cinta. Durante la operación, el elemento de presión es oprimido contra una cara de la cinta por el operador para hacer contacto con la cinta. El elemento de presión entonces es movido por el operador, mientras que se mantiene el contacto con la cinta, de modo que la cinta es transportada dentro y fuera del puerto de medición por el movimiento del operador. El elemento de presión tiene la capacidad de un rango de movimiento relativamente amplio, de modo que la cinta puede ser transportada a una posición en donde puede ser colocada correctamente en el puerto de la cinta para realizar una prueba (en el caso del transporte de la cinta al puerto medidor) o sacada del medidor bajo la fuerza de gravedad (en el caso de mover la cinta fuera de puerto de medición). Después de que fue movida la cinta a dicha posición por el elemento de presión, se elimina la presión del operador en el elemento de presión, ya sea dejando la cinta lista para realizar una prueba (en el caso del transporte al puerto medidor) o liberando la cinta y permitiendo que salga lejos del medidor bajo la fuerza de gravedad (en el caso de la transportación de la cinta fuera del puerto medidor). En el último caso el operador podría tener instrucciones, por ejemplo, de sostener el medidor y la cinta sobre un receptáculo de desperdicios cuando se expulsa la cinta, de modo que cuando la cinta cae es recibida por el receptáculo de desperdicios. En una modalidad de la presente invención, el elemento de presión es un cilindro montado en un eje que está localizado en la caja del medidor. El cilindro es montado, de modo que puede ser oprimido contra una cara de la cinta y girado en relación con la caja del medidor. La rotación se puede lograr permitiendo que el cilindro gire en relación con el eje, más preferentemente permitiendo que el eje gire en relación con la caja del medidor. En una modalidad particular, el eje tiene un movimiento suficiente dentro de las perforaciones o indentaciones en las cuales se localizan los extremos del eje en la caja del medidor para permitir que el cilindro sea oprimido y movido hacia abajo para hacer contacto con la cara de la cinta. La cinta puede ser transportada por el operador oprimiendo el cilindro y haciéndolo girar, de modo que el cilindro haga contacto con la cinta y la transporte simultáneamente en la dirección de rotación . Para poder hacer esto, cuando se oprime la cara de la cinta, la fuerza de contacto entre el cilindro y la cara de la cinta debe de ser lo suficientemente alta en relación con las fuerzas que sujetan la cinta en el puerto medidor para permitir que la cinta sea movida por la rotación del cilindro. En una modalidad particular de la presente invención, la superficie del elemento de presión que hace contacto con la cinta se puede hacer de un material con un coeficiente de fricción adecuado, de modo que la cinta es movida mediante el elemento de presión cuando éste último es movido sin requerir una fuerza de presión excesiva. Los ejemplos de dichos materiales son polímeros, tales como elastómeros. Los elastómeros adecuados incluyen hules naturales, hules sintéticos, hules de silicona y mezclas de los mismos. En una modalidad particular, el material es Thermoflex® (Plástic Technologies Service, Adelshofen , Alemania). Este sistema tiene varias ventajas sobre los aparatos conocidos. Es simple. Esencialmente solamente se requiere que una parte implemente el aparato. Es robusto a las fallas mecánicas, no existe un requerimiento de resortes o partes frágiles que podrían fallar con el uso repetido y es posible que todas las partes sean hechas mediante operaciones de moldeado de plástico no costosas. La fuerza aplicada puede ser regulada fácilmente por el operador. A diferencia de los sistemas con resortes y palancas, la naturaleza directa del aparato permite que el operador sienta fácilmente y aplique la presión correcta y la fuerza de rotación o deslizamiento para transportar de manera exitosa la cinta. La presente invención es robusta a las fallas de transportación. Con mecanismos complicados no siempre es fácil volver a ajustar y volver a aplicar el mecanismo de transporte si ha fallado para funcionar correctamente en el primer caso. Sin embargo, con la presente invención , es un asunto simple para el usuario, ya sea transportarla sobre la rotación del cilindro de transporte, o quitar la fuerza de presión y deslizar hacia atrás una almohadilla de presión para volver a hacer contacto con la cinta en un punto más adelante y asegurar el transporte apropiado. Debido a que la presente invención puede funcionar aplicando una fuerza de presión a una cara de la cinta no es necesario que los elementos de transporte actúen en la orilla del extremo de la cinta localizada en el puerto de medición . En las cintas en donde se requiere una conexión eléctrica entre el medidor y la cinta, se desea tener la conexión adyacente al extremo de la cinta insertada dentro de un medidor. Esto es deseable por razones de costos, ya que permite que sean localizadas áreas más pequeñas de la cinta en el medidor y por lo tanto, se utiliza una cinta de un tamaño general más pequeño. También es deseable por razones ergonómicas y de reconocimiento del usuario, en donde el usuario puede identificar claramente el área de conexión al extremo de la cinta en el caso en donde el usuario inserta la cinta dentro del medidor. Los sistemas de transporte conocidos actúan empujando la orilla del extremo de la cinta. Ya que, por las razones explicadas anteriormente, los pernos de conexión eléctrica también con frecuencia en esta región, presentan un problema de diseño en donde los pernos de conexión y el elemento de empuje de transporte necesitan ser adaptados ambos en un área más pequeña. En particular, se requeriría que el elemento de empuje se encajara debajo o penetrara a través del área de los pernos de conexión, generalmente requiriendo partes pequeñas, las cuales podrían ser frágiles y difíciles de manejar en el ensamble durante la manufactura. Un sistema de transporte de acuerdo con la presente invención elimina esta necesidad, permitiendo que el elemento de presión sea oprimido contra una cara plana de la cinta. Esta área de contacto puede estar localizada lejos del área de los pernos de conexión eléctrica. Puede estar adyacente o encontrarse sobre el área ocupada por los pernos sin interferencia o la necesidad de utilizar partes pequeñas. Por lo tanto, es por lo que puede ser localizada en una cara de la cinta opuesta a la cara en la cual se asientan los pernos eléctricos, o en la caja de las caras del extremo o en el caso de las caras del extremo podía asentarse adyacente a los pernos con un eje de movimiento perpendicular al plano de los pernos conectores. También se podrían asentar justamente enfrente de los pernos sobre cualquier cara de la cinta. En otra modalidad de la presente invención, se utiliza una bola en un eje como en el elemento de presión, en vez de un cilindro. Esto puede tener las ventajas de reducir la cantidad de espacio requerido por el aparato y siempre puede permitir que el operador aplique más fácilmente una presión más fuerte a la cinta, ya que el área del carrete que hace contacto con la cinta será en la mayor parte de los casos, más pequeña que para un cilindro del tamaño correspondiente. Con áreas de contacto más pequeñas, se puede aplicar una presión mayor con la misma fuerza. Todavía en otra modalidad de la presente invención, se utiliza una almohadilla de deslizamiento como el elemento de presión en vez del cilindro o la bola en rotación. En esta modalidad, el operador aplica presión a la almohadilla para hacer contacto con la cinta y luego desliza la almohadilla en la dirección en que va a ser transportada a la cinta. Para volver a ajustar el mecanismo, la almohadilla puede ser retractada por el operador manualmente o la almohadilla puede ser retractada automáticamente, cuando se va a colocar una nueva cinta en el puerto medidor. Las modalidades de la presente invención se muestran en las figuras de la 1 a la 6. En estas figuras, la cinta se muestra en su posición de prueba desde cuyo punto puede ser expulsada. En el caso del transporte de la cinta al puerto de medición, el elemento de presión está localizado para hacer contacto inicialmente con la cinta cerca del extremo de la cinta opuesto al extremo de conexión eléctrica. El elemento de presión es utilizado para transportar la cinta, de modo que el extremo de la conexión eléctrica de la cinta esté alineado con el área de conexión del medidor en el extremo del proceso de transporte. En este caso, la cinta puede necesitar ser presentada por un aparato separado al mecanismo de transporte desde su posición de almacenamiento. A continuación se describirán con mayor detalle las figuras. En la figura 1 , una cinta rectangular substancialmente plana 1 es insertada en un puerto de una caja de medición 4. Un cilindro 2 es colocado arriba de la cinta 1 , de modo que puede ser oprimido contra una cara superior de la cinta 1 por un operador. Además, el cilindro 2 está montado en un eje el cual se extiende dentro de un collar 3, de modo que el cilindro 2 puede ser girado por un operador para expulsar la cinta 1 del puerto. La figura 2 muestra una sección transversal del aparato mostrado en la figura 1 . Los elementos numerados de la figura 2 corresponden a los mismos elementos numerados de la figura 1. Además, se puede ver el eje 5 sobre el cual está montado el cilindro 2. La flecha curva marcada con 6 muestra la dirección de rotación que sería impartida por un operador para expulsar la cinta 1 del puerto de medición. Un perno conector 7 para el medidor hace una conexión eléctrica con la cinta como se muestra en una posición típica. La figura 3 muestra un ejemplo de una sección transversal de una modalidad de la bola de la presente invención, vista desde el frente. De acuerdo con esta modalidad, la porción elevada 20 de la bola 70 puede ser oprimida contra un elemento desechable 10 (o cinta). El área de contacto reducida entre el elemento de presión (bola 70) y el elemento desechable 10, comparada con los medios de la modalidad del cilindro a los que puede ser aplicada una presión mayor por el operador para una fuerza determinada. Las figuras 4, 5 y 6 muestran aspectos de un ejemplo de la modalidad del elemento de presión de almohadilla. En esta modalidad, la almohadilla 200 hecha de un material suave, tal como hule natural, es montada en un cuerpo de la placa 700, el cual a la vez está montado a una caja 400. La almohadilla tiene la forma para que tenga una protuberancia 800 la cual puede ser puesta en contacto con el elemento desechable 100 con el objeto de transportarla fuera del puerto para expulsarla. La placa del cuerpo 700 tiene una púa 600 formada en este ejemplo, en su extremo más al interior. Esta púa tiene un propósito doble. Sirve para retener el cuerpo de la placa 700 a la caja 400 en donde el cuerpo de la placa 700 se encuentra en una posición completamente extendida como se muestra en la figura 6 y actúa contra la protuberancia 500 para elevar la protuberancia 800 lejos del elemento desechable 100 cuando el cuerpo de la placa 700 se encuentra en su posición completamente retractada, como se muestra en la figura 5. El cuerpo de la placa 700 está montado a la caja 400 por los pernos 900 localizados en las ranuras 1000, de modo que los pernos 900 se pueden mover a largo de las ranuras 1000 para avanzar y retraer la placa 700. Un perno de conexión eléctrica 1 100 se muestra en una posición típica en las figuras 5 y 6. En otra modalidad de la presente invención, los mecanismos de transporte descritos son movidos por un ensamble motorizado, en vez de por el operador directamente. Esto tiene las ventajas de requerir menos intervención del operador, pero tiene una complejidad aumentada, cuando es comparada con otras modalidades.