CUBIERTA DE SONDA CON CAVIDAD DE LUBRICACIÓN
Campo de la Invención La presente invención se refiere a termómetros, y de manera más particular, a cubiertas de sonda para termómetros electrónicos. De manera mág específica, la presente invención se refiere a cubiertas moldeadas de sonda que pueden ser desechadas, las cuales poseen una alta conductividad térmica. Antecedentes de la invención El diagnóstico y el tratamiento de muchas enfermedades del cuerpo están en función de una indicación confiable de la temperatura interna del cuerpo de un paciente, y en algunos ejemplos, se basan en la comparación con una temperatura interna del cuerpo tomada con anterioridad. Los termómetros electrónicos se han convertido en un medio popular y exacto para tomar la temperatura interna del cuerpo de una persona. Comúnmente, estos termómetros electrónicos tienen una punta de exploración o sonda que define una punta de sonda, la cual detecta la temperatura interna del cuerpo cuando es introducida, ya sea en la cavidad rectal u oral de una persona. Debido a razones sanitarias, la sonda es normalmente revestida en una cubierta de sonda protectora que puede desecharse, antes de ser introducida en la boca o en el recto del paciente. En muchas aplicaciones, es deseable tener una cubierta de sonda RBF. 152120 elaborada a partir de un material rígido o semi-rígido, normalmente un polímero conductivo, el cual es generalmente diseñado con una dimensión y forma tales, de manera que pueda colocarse a través de la sonda. En la mayor parte, las sondas tienen una forma cilindrica con una punta que posee una forma generalmente esférica. Con el fin de que la sonda sea configurada en mejor medida en la cubierta de la sonda, la punta distante de la cubierta de sonda también posee una forma generalmente esférica que a su vez se configura en la forma general de la punta de sonda. La Patente de los Estados Unidos No. 4, 341,992 de Goldstein describe una cubierta común de sonda conductiva de la técnica anterior que tiene una punta de forma esférica. Sin embargo, el inconveniente con este tipo de punta distante de forma esférica es que la configuración redondeada de la cubierta de sonda tiene el potencial de ser incómoda o molesta cuando es introducida en la cavidad sublingual del paciente debido al perfil sobresaliente presentado por la punta distante. Otro inconveniente con las cubiertas de sonda de la técnica anterior es que no existe la provisión para suministrar un lubricante en la cubierta de sonda que proporcione un suministro adecuado de lubricante cuando la sonda del termómetro sea inicialmente introducida en el recto de una persona. Normalmente, un profesional de cuidado de la salud o médico debe extender manualmente el lubricante a través de la superficie exterior de la cubierta de sonda antes de tomar una lectura de temperatura por vía rectal . No obstante, el recubrimiento manual de la superficie exterior de la cubierta de sonda con lubricante no podría proporcionar la suficiente lubricidad en la punta distante de la cubierta de sonda en una cantidad suficiente para superar la fuerza de inserción requerida para introducir inicialmente la cubierta de sonda en el recto sin provocar un aumento en la incomodidad del paciente. Por lo tanto, existe la necesidad en la técnica de una cubierta de sonda que tenga una punta distante que no sobresalga evitando pinchar o que provoque una incomodidad en el paciente durante la introducción en una cavidad corporal del mismo cuando sea tomada una lectura de temperatura. Existe además la necesidad en la técnica de una cubierta de sonda que sea configurada para servir como una cavidad de lubricación adaptada para recibir un lubricante en la misma proporcionando una lubricidad adicional en la cubierta de sonda durante la introducción de la sonda en una cavidad corporal de una persona. Sumario de la invención El objetivo principal de la presente invención es proporcionar una cubierta de sonda para un termómetro electrónico que tenga una punta distante con una configuración de forma generalmente convexa.
Otro objetivo de la presente invención es proporcionar una cubierta de sonda que tenga una configuración de punta sin filo o despuntada que reduzca la incomodidad cuando resida en la cavidad sublingual de un paciente durante la toma de una temperatura oral . Un objetivo adicional de la presente invención es proporcionar una cubierta de sonda que defina una punta distante que tenga una alta conductividad térmica. Todavía otro objetivo de la presente invención es proporcionar una cubierta de sonda que posea una punta diatante, la cual tiene un espesor reducido de pared con relación al resto de la cubierta de sonda. Otro objetivo adicional de la presente invención es proporcionar una cubierta de sonda que tenga una cavidad de lubricación a lo largo de la punta distante, adaptada para recibir un lubricante que se extienda y cubra en forma automática la superficie exterior de la cubierta de sonda durante la introducción de la sonda del termómetro en una cavidad corporal del paciente. Todavía otro objetivo de la presente versión es proporcionar una cubierta de sonda elaborada de un material de alta conductividad térmica. Aún otro objetivo adicional de la presente invención es proporcionar una cubierta de sonda que pueda montarse o colocarse de manera forzada sobre la sonda con el fin de mejorar la conducción térmica y de mejorar el tiempo de respuesta térmica. En un sumario breve, la presente invención supera y aligera, de manera sustancial, las deficiencias presentes en la técnica proporcionando una cubierta de sonda que posee una punta distante de forma generalmente convexa, la cual define una cavidad de lubricación para recibir un lubricante en la mism . De preferencia, la cubierta de sonda para un termómetro electrónico de acuerdo con la presente invención, comprende un cuerpo hueco alargado que define un extremo distante y un extremo próximo. El extremo distante del cuerpo tiene una superficie de forma generalmente convexa que define una cavidad de lubricación adaptada para recibir un lubricante en la misma, mientras el extremo próximo forma un orificio. El orificio se comunica con una cámara que se extiende sustancialmente en toda la longitud del cuerpo y tiene una dimensión y una forma tales de modo que pueda recibir una sonda del termómetro electrónico. Con el fin de dar salida al aire que se encuentra atrapado en la cámara durante la introducción de la sonda en la cubierta de sonda, la superficie interior define un saliente axial a lo largo de una porción de la misma, de manera que permite que escape el aire atrapado en el extremo distante de la cámara a través de un área de ventilación formada entre la cubierta de sonda y la sonda mediante el saliente. Una pluralidad de piezas de retención o retenes también son proporcionados a lo largo de la cámara, próximas al orificio para embragar en forma segura con la sonda en un ajuste con apriete entre la cubierta de sonda y la sonda del termómetro durante la introducción de la sonda en la misma. En uso, la cubierta de sonda de la presente invención es introducida a través de la sonda del termómetro electrónico hasta que los retenes embraguen en una forma segura con el extremo próximo de la sonda. A continuación, es aplicado un lubricante estéril en la cavidad de lubricación por el médico con el fin de ayudar a la introducción inicial en la cavidad corporal del paciente, por ejemplo, en el recto. Conforme el médico introduce la sonda en la cavidad corporal del paciente, se provoca que el lubricante se extienda hacia afuera de la cavidad de lubricación y cubra la superficie exterior de la cubierta de sonda. Entonces, el médico toma la temperatura central del cuerpo del paciente y remueve la sonda de la cavidad del mismo. Una vez que es extraída la sonda, la cubierta de sonda puede ser removida de la sonda y puede ser desechada por el médico. Estos y otros objetivos de la presente invención son llevados a cabo en la modalidad preferida, los cuales se describen por medio de ejemplo y no como un modo limitante, la modalidad preferida proporciona una cubierta de sonda para un termómetro electrónico que tiene una cavidad de lubricación. Los objetivos, ventajas y nuevas características adicionales de la invención serán indicados en la descripción que sigue, y serán aparentes para aquellas personas expertas en la técnica en base al examen de la siguiente descripción más detallada y los dibujos, en los cuales los mismos elementos de la invención son similarmente numerados a lo largo de la misma. Breve Descripción de las figuras La Figura 1 es una vista en perspectiva de la cubierta de sonda de acuerdo con la presente invención; La Figura 2 es una vista en corte transversal de la cubierta de sonda tomada a lo largo de la línea A-A de la Figura 1, de acuerdo con la presente invención; La Figura 3 es una vista ampliada en corte transversal de la cubierta de sonda de la Figura 2, de acuerdo con la presente invención; La Figura 4 es una vista ampliada en corte transversal de la cubierta de sonda de la Figura 2 , de acuerdo con la presente invención; La Figura 5 es una vista ampliada en perspectiva de la cubierta de sonda de la Figura 1, de acuerdo con la presente invención; La Figura 6 es una vista en corte transversal que ilustra la cubierta de sonda introducida a través de una sonda de un termómetro electrónico de acuerdo con la presente invención; y La Figura 7 es una vista en corte transversal de la cubierta de sonda introducida, la cubierta de sonda es tomada a lo largo de la línea B-B de la Figura 6 de acuerdo con la presente invención. Descripción Detallada de la Invención Con referencia a las figuras, la modalidad preferida de la cubierta de sonda de la presente invención es ilustrada y es generalmente indicada, como 10 en la Figura 1. La cubierta de sonda 10 es elaborada a partir de un proceso de moldeo por inyección, que es bien conocido en la técnica, y es adaptada para cubrir una sonda 48 de un termómetro electrónico 11 (Figura 6) . Como además se muestra, la cubierta de sonda 10 comprende un cuerpo alargado hueco 12 que tiene una pared delgada 15 y una pared gruesa 17, las cuales definen una superficie exterior texturizada 18 y una superficie interior 19 (Figura 2). El cuerpo alargado 12 además define un extremo distante 22 y un extremo próximo 24. El extremo distante 22 incluye una punta distante 14 que define una cavidad de lubricación de forma generalmente convexa 20, mientras el extremo próximo forma un reborde 16 próximo a un orificio 26 (Figura 2) . Con referencia a la Figura 2, el orificio 26 en el extremo próximo 24 de la cubierta de sonda 10 se comunica con una cámara 28 formada a lo largo de la superficie interior 19. La cámara 28 tiene una configuración generalmente cilindrica que es diseñada con una dimensión y forma tales, de manera que pueda recibir la sonda 48 del termómetro 11 como será discutido en mayor detalle más adelante. Como se ilustra en las Figuras 2 y 3, la cavidad de lubricación 20 posee una configuración de forma generalmente convexa que es adaptada para recibir una cantidad predeterminada de un lubricante estéril 34 (Figura 6) en la misma mediante un médico antes de efectuar la introducción de la sonda 48 en la cavidad corporal (no se muestra) de un paciente. La convexidad de la cavidad de lubricación 20 también proporciona un perfil que, de manera general, no sobresale en el que presenta un perfil no filoso o despuntado que reduce o elimina la incomodidad general en el paciente durante la introducción de la sonda 48 en la cavidad corporal del paciente como se distingue a partir de las cubiertas de sonda de la técnica anterior que tienen una forma generalmente esférica y sobresaliente. Con referencia a la Figura 3, la pared gruesa 17 se une en la pared delgada 15 a lo largo de una porción cónica 38 que define una porción de la punta distante 14. La porción de la pared delgada 15, que incluye la cavidad de lubricación 20, define una sección de saliente 40 formada adyacente a la sección de cavidad 42 que es adaptada para recibir el lubricante 34 en la misma. Con el objeto de permitir que el aire salga de la porción de la cámara 28 a lo largo de la punta distante 14 durante la introducción de la cubierta de sonda 10 a través de la sonda 48, se proporciona un saliente elevado axial 32 a lo largo de la superficie interior 19. Como se muestra en las Figuras 6 y 7, el saliente elevado 32 proporciona un área de ventilación o escape 46, la cual permite que escape el aire atrapado entre la sonda 48 y la cubierta de sonda 10 a partir del extremo distante 22 de la cubierta de sonda 10. Aunque la modalidad preferida de la presente invención contempla un saliente elevado 32, en la modalidad alternativa, el aire puede ser ventilado utilizando una ranura longitudinal formada a lo largo de la superficie interior 19 de la cubierta de sonda 10. Con referencia a la Figura 4, el saliente 44 es formado alrededor de la circunferencia interior de la cámara 28 para embragar con la sonda 48. Para conseguir éste embrague, el saliente 44 es proporcionado con una pluralidad de retenes 30 que embragan con la sonda 48. De referencia, el saliente 44 tiene tres retenes 30 separados la misma distancia a 120°, los cuales son diseñados con una dimensión y forma tales, de modo que puedan embragar con la sonda 48 en un ajuste con apriete que proporciona un embrague seguro entre la sonda 48 y la cubierta de sonda 10. Aunque en la presente modalidad, la cubierta de sonda 10 es proporcionada con tres retenes 30, la presente invención contempla que cualquier pluralidad de retenes 30 puede proporcionarse y puede caer dentro del espíritu y alcance de la presente invención. En operación, el médico introduce la cubierta de sonda 10 a través de la sonda 48 del termómetro electrónico 11 hasta que sea conseguido un embrague seguro. Entonces, el médico suministra una cantidad de lubricante 34 en el interior de la cavidad de lubricación 20 y en la superficie exterior 18. A continuación, la sonda 48 es introducida en la cavidad corporal de un paciente (no se muestra) , tal como en el recto. Conforme el médico introduce la sonda 48 en la cavidad corporal del paciente, se provoca que el lubricante 34 se extienda hacia afuera de la cavidad de lubricación 20 conforme el tejido del paciente hace contacto con la cubierta de sonda 10 y reviste en forma automática la cubierta de sonda 10. El lubricante 34 de la cavidad de lubricación 20 proporciona una lubricidad adicional en la cubierta de sonda 10 que es suficiente para superar la fuerza de inserción que se requiere para introducir inicialmente la cubierta de sonda 10 en el recto sin provocar un aumento de incomodidad en el paciente. Aunque el método descrito en este documento señala que la cubierta de sonda 10 es introducida en el recto, la presente invención contempla que la cubierta de sonda 10 puede ser introducida en la cavidad oral o en la axila de un paciente cuando sea tomada una lectura de temperatura. Una vez que es tomada una lectura de temperatura, entonces el médico retira la sonda 48 y expulsa la cubierta de sonda 10 para su eliminación adecuada. De preferencia, el espesor medio de la pared delgada 15 es aproximadamente de 0.254 mm (0.01 pulgadas), mientras el espesor medio de la pared gruesa 17 es aproximadamente de 0.508 mm (0.02 pulgadas). Sin embargo, cualquier espesor medio de pared adecuado para una alta conductividad térmica de la pared delgada 15 se percibe que cae dentro del espíritu y alcance de la presente invención. En la modalidad preferida, la cubierta de sonda 10 es elaborada de un material único, tal como polietileno de alta densidad, el cual posee una conductividad térmica que es de 1.5 a 4 veces la conductividad térmica de los polímeros comúnmente utilizados que tienen similares propiedades mecánicas en su estado natural (no llenado, ni cubierto) . De preferencia, el material único también puede tener una pequeña cantidad de colorante o aditivo, que es bien conocido en la técnica, el cual aumenta la conductividad térmica de la cubierta de sonda 10. En una modalidad alternativa, la cubierta de sonda 10 es elaborada al menos de dos distintos materiales, cada uno de los cuales es diseñado para cubrir los requerimientos específicos, ya sean físicos, térmicos y mecánicos de las paredes delgada y gruesa 15 y 17, de manera respectiva. La pared delgada 15 puede ser manufacturada de un polímero que contiene un relleno de alta conductividad térmica, con lo cual además aumenta la transferencia térmica a través de la punta distante 14. Por otro lado, la pared gruesa 17 puede manufacturarse utilizando un material de baja conductividad térmica que resistirá el flujo de energía térmica y puede ser unido en forma confiable con la punta distante 14. Debe entenderse a partir de lo precedente, mientras las modalidades particulares de la invención han sido ilustradas y descritas, que pueden hacerse distintas modificaciones a la misma sin apartarse del espíritu y alcance de la presente invención. Por lo tanto, no se pretende que la invención sea limitada por la especificación; en su lugar, el alcance de la presente invención se pretende que sólo se ha limitado por las reivindicaciones adjuntas. Se hace constar que con relación a esta fecha el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.