MXPA03008455A - Contenedor flexible de volumen grande. - Google Patents

Abstract

Se describe un contenedor (10) que tiene una pluralidad de paneles (12-18) unidos conjuntamente para formar un manguito 64. Los panales (12-18) cada uno tiene un borde extremo que coopera para definir un plano imaginario (P) en un extremo del manguito (64). El contenedor (10) ademas tiene un panel extremo (20, 22) conectado a los panales (12-18) en un extremo del manguito (64). El panel extremo (20, 22) tiene por lo menos una porcion que se extiende mas alla del plano imaginario (P). La caja de soporte (100) esta provista para soportar al contenedor (10). Se proporciona un sistema de gancho (150) y esta unido a la caja (100). El sistema de gancho (150) soporta una porcion superior del contenedor (10) dentro de la caja (100). E l contenedor (10) tambien esta provisto con un cierre de puerto (300) que proporciona una barrera tanto esteril como permeable al gas.

Description

CONTENEDOR FLEXIBLE DE VOLUMEN GRANDE CAMPO TECNICO La presente invención se refiere, en general, a contenedores flexible y, más específicamente, a contenedores flexibles tridimensionales, de gran volumen.

ANTECEDENTES DE LA INVENCION Los contenedores utilizados para el embarque, almacenamiento y entrega de líquidos, tales como fluidos terapéuticos o fluidos utilizados en otras aplicaciones médicas, por lo general se fabrican a partir de materiales poliméricos con un solo pliegue o pliegues múltiples. Los materiales típicamente están en la forma de láminas. Dos láminas de estos materiales se colocan en una relación de traslape, y las láminas traslapadas están unidas en sus periferias para definir una cámara o cavidad para contener los fluidos. Estos tipos de bolsas típicamente se denominan como contenedores flexibles bidimensionales, bolsas planas o "bolsas de almohada". La patente de E. U. A. No. 4,968,624, expedida a Bacehowski y otros, y comúnmente al cesionario de la presente invención, Baxter International Inc. ("Bacehowski"), describe un contenedor flexible bidimensional de gran volumen. Estos tipos de bolsa pueden alcanzar volúmenes tan grandes como 600 litros.

Aunque 600 litros en un volumen importante para un contenedor flexible, ha existido aún la necesidad en incremento de proporcionar contenedores flexibles de volúmenes aún mayores. Esto ha conducido al desarrollo de contenedores flexibles tridimensionales, algunas veces denominados como "bolsas cúbicas". En el diseño y uso de contenedores flexibles tridimensionales de tales volúmenes, se encuentran ciertos problemas. El gran volumen de líquido mantenido por los contenedores ejerce una fuerza hidráulica contra las costuras del contenedor, que en un estado no soportado, puede ser suficiente para ocasionar la falla del contenedor. En realidad, los contenedores de este tamaño, cuando se llenan con agua o algún otro líquido, pueden pesar más de 1,362 kilogramos. Las fuerzas asociadas con tales volúmenes líquidos pueden ocasionar que las costuras del contenedor fallen o se rompan, ocasionando así fugas en el contenedor. El líquido mantenido por el contenedor puede no ser una solución de comodidad pero por lo regular es una solución formulada de costumbre, estéril. Por consiguiente, aún una fuga muy pequeña puede ser muy costosa ya que cualquier ruptura de costura compromete a la esterilidad de todos los contenidos del contenedor. También, una falla de una costura de contenedor puede ocasionar literalmente que cientos de litros de líquido se escapen del contenedor. Esto es muy costoso para reemplazar los contenidos líquidos perdidos del contenedor. También se encuentran costos de limpieza.

Estos contenedores flexibles tridimensionales, de gran volumen, no están destinados a ser autoestables, sino que más bien están diseñados para ser soportados por un contenedor de soporte rígido o semi-rígido comúnmente denominado como una caja o tanque. La caja puede hacerse de varios materiales, comúnmente acero inoxidable. El material de acero inoxidable naturalmente es una obstrucción óptica para ver hacia la caja. Típicamente, un operador tiene que mirar hacia la caja desde la parte superior. La caja puede tener una puerta de acceso sobre una pared lateral para permitir que un operador vea el interior de la caja. La puerta, sin embargo, tiene un tamaño muy pequeño y no puede proporcionar una vista completa del contenedor flexible dentro de la caja. Las paredes laterales pueden tener una serie de aberturas de visión pequeñas para permitir que se determine el nivel de líquido en el contenedor. Sin embargo, similarmente, estas pequeñas aberturas de visión no permiten una completa visión del contenedor dentro de la caja. Por necesidad, la caja y el contenedor flexible tendrán alguna interacción. Es deseable que el contenedor flexible lleno transfiera la carga y fuerzas asociadas del líquido contenido hacia la caja, de manera que las cargas mínimas (preferiblemente de cero) son llevadas por el material de contenedor flexible, en especial las costuras del contenedor. También es deseable que las costuras del contenedor sean soportadas completamente para evitar fallas del contenedor debido al "deslizamiento", que se refiere a la pérdida de integridad de sello debido a fuerzas de tensión bajas pero continuas.

Debido ai tamaño de contenedores, puede ser difícil alinear apropiadamente el contenedor dentro de la caja. Aunque ¡nicialmente alineado en forma apropiada, el contenedor flexible puede desplazarse, quedando desalineado durante el procedimiento de llenado de contenedor. Si se desalinea, el contenedor puede presentar dobleces no deseados que se expanden sin propiedad cuando la bolsa de llena. Dichos dobleces del contenedor ocasionados por la desalineación pueden dar como resultado una tensión indebida sobre las costuras del contenedor conduciendo a la falla del contenedor. Por ejemplo, a medida que el contenedor se llena con líquido, el contenedor se infla y se conforma a la bolsa circundante. Idealmente, el contenedor se conforma lo más cercanamente posible a las paredes internas de la caja aunque pueda ocurrir algo de plegado del contenedor. En el momento apropiado, el líquido es drenado del contenedor, en donde el contenedor se aplasta. Si el contenedor está no soportado, tenderá a colapsarse en pliegues horizontales. Los pliegues pueden atrapar líquido dentro del contenedor evitando así que el contenedor quede totalmente drenado. En algunos casos, una vez que el contenedor es drenado, el contenedor ha servido a su propósito y después es desechado. En otros casos, el conteneáor puede volverse a llenar como parte de un procedimiento mayor. En estos casos, un plegado horizontal del contenedor puede restringir la realineación deseada durante el procedimiento de rellenado. Esto puede dar como resultado una pobre orientación o pérdida del volumen efectivo del contenedor. También puede dar como resultado un soporte insuficiente del contenedor. De esta manera, también es deseable soportar verticalmente el contenedor dentro de la caja para optimizar los procedimientos de drenado y llenado. El soporte vertical del contenedor dentro de la caja es particularmente importante cuando se llena el contenedor por segunda vez. La patente de E. U. A. 5,988,422 está dirigida a una bolsa pequeña para productos fluidos bio-farmacéuticos. Aunque la bolsa pequeña es un contenedor tridimensional, el contenedor no tiene una construcción angular óptima entre los lados del contenedor. Esto impactará que tanto puede ser soportado un contenedor en una caja circundante. Por consiguiente, se pueden lograr el llenado óptimo, drenaje, y re-llenado del contenedor. Algunos contenedores flexibles de volumen grande por lo regular emplean un tubo rígido o semi-rígido utilizado en el llenado y drenaje del contenedor, por lo regular denominado como un "tubo de vaciado". En tubo de vaciado está unido a la parte superior del contenedor y se extiende hacia abajo hacia la superficie interior de fondo del contenedor. El tubo de vaciado soporta la porción central del panel superior del contenedor durante el drenaje como un poste de tienda de campaña. En esta con figuración, el tubo de variado crea pliegues verticales durante el drenaje del contenedor, también permite un despliegue de relleno para el contenedor. Sin embargo, el tubo de vaciado tiene varias desventajas. En primer lugar, el tubo de vaciado no puede orientar las superficies verticales distantes del contenedor si la geometría de huella del contenedor es más compleja que un círculo. Además, a medida que el contenedor se drena, las paredes del contenedor convergen hacia el centro esencialmente creando cargas de compresión sobre el tubo de vaciado no condescendiente. Estas fuerzas compresoras pueden ocasionar varios problemas. El mismo tubo de vaciado puede enrollarse bajo estas fuerzas. El sello entre el tubo de vaciado y la parte superior del contenedor puede verse comprometido. Una porción de fondo del tubo de vaciado también puede romper el fondo del contenedor. La utilización de una estructura de tubo de vaciado también incrementa el costo del sistema del contenedor. Además, los tubos de vaciado por lo regular también van acompañados por una ventilación de contenedor para permitir que el aire de entrada desplace el fluido en lugar de aplastar el material de contenedor. Finalmente, el tubo de vaciado también proporciona otro modo potencial de ingreso de contaminación a los contenidos del contenedor. De esta manera, existe la necesidad de un sistema de soporte vertical para el contenedor dentro de la caja que dirija las necesidades del drenado y relleno sin la complejidad agregada de los tubos de vaciado y ventilaciones. Estos contenedores de volumen grande también típicamente están equipados con uno o más puertos equipados con un cierre de puerto para el acceso del fluido al contenedor. El contenedor puede tener un puerto en el panel inferior que se abre hacia el contenedor.

Algunas veces, el cierre de puerto incluye un tubo que tiene un extremo conectado al puerto. Ya que el contenedor por lo regular se utiliza en aplicaciones médicas y biotécnicas, el cierre de puerto debe incluir medios para mantener el otro extremo libre el tubo libre de contaminación. En otras palabras, el extremo libre del tubo debe estar equipado con un cierre estéril que evita que los contaminantes potenciales entre el tubo y al contenedor. Sin embargo, también es deseable permitir que el aire entre al contenedor ya que facilita la manipulación del contenedor durante el manejo y la instalación. Existen dos aspectos comunes para proporcionar un cierre estéril en el extremo libre del tubo. Primero, el extremo libre del tubo puede ser un cierre sellado. En esta aplicación, la tubería debe ser seleccionada a partir de un material de plástico tal como PVC o polietileno que permite el sellado del material. Este material puede ser sellado con calor o sellado utilizando otras energías de sellado tales como radio frecuencia o ultrasonido. La utilización de un tubo de silicón es deseable en las aplicaciones de procedimiento de fabricación, en donde se utiliza el contenedor. Por ejemplo, una bomba puede ser conectada a la tubería durante largos períodos de tiempo, de manera que el fluido puede ser bombeado desde el contenedor. La tubería de silicón también tiene la habilidad de resistir altas temperaturas, en especial cuando eí extremo de! tubo se esteriliza utilizando vapor en lugar de metodologías (S.I.P.). Un problema existe al utilizar un tubo de silicón sellado, sin embargo, es que mientras proporciona un cierre estéril, no facilita el paso libre de gases. La transferencia de gas (ventilación) es deseable para facilitar la manipulación del contenedor durante el manejo y la instalación. Además, para acceder un contenedor que tiene un tubo sellado, un operador debe utilizar un implemento afilado tal como un cuchillo, cuchilla u otro utensilio de corte para abrir el tubo. Esto produce la oportunidad de contaminar el tubo, y también posee el riesgo de daño para el operador. El segundo aspecto para proporcionar un cierre estéril en el extremo libre del tubo es utilizar un elemento formado, tal como una parte moldeada por inyección o acoplamiento de acero inoxidable. La tubería está unida a la parte o acoplamiento, y después de la parte o acoplamiento está cubierto con otra parte moldeada por inyección coincidente o acoplamiento. Similar al aspecto de tubo sellado, dichos accesorios proporcionan un cierre estéril, pero no proporciona la transferencia de gas sin pérdida de esterilidad. Además, al utilizar partes moldeadas por inyección o acoplamientos de acero inoxidable, es muy costo. La presente invención está provista para resolver éstos y otros problemas.

COMPENDIO DE LA INVENCION La presente invención se refiere a contenedores y, en particular, a contenedores flexibles tridimensionales, de volumen grande.

De acuerdo con un primer aspecto de la invención, se proporciona un contenedor que tiene una pluralidad de paneles unidos conjuntamente para formar un manguito. Cada panel tiene un borde extremo que coopera para definir un plano imaginario en un extremo del manguito. El contenedor además tiene un panel extremo conectado en los paneles en un extremo del manguito. El panel extremo tiene por lo menos una porción que se extiende más allá del plano imaginario. De acuerdo con otro aspecto de la invención, los paneles forman un manguito poligonal. La porción del panel extremo se extiende hacia fuera desde el manguito. Alternativamente, la porción puede extenderse hacia adentro hacia el manguito. De acuerdo con un aspecto más de la invención, se proporciona un contenedor flexible de volumen grande capaz de contener un fluido que será mantenido bajo condiciones estériles. El contenedor tiene un primer panel, y segundo panel, un tercer panel, y un cuarto panel conectados conjuntamente para formar una estructura generalmente cúbica. El primer panel tiene un segmento central adyacente a un segmento extremo. El segmento central tiene un borde longitudinal y el segmento extremo tiene un borde ahusada extendiéndose desde el borde longitudinal. Un ángulo está definido entre el borde longitudinal y el borde ahusado. El ángulo está en la escala de aproximadamente 135.01 0 a aproximadamente 138 °. En una modalidad muy preferida, el ángulo es de 136°C. Este ángulo se mantiene cuando los paneles del contenedor 10 están soldados conjuntamente.

De acuerdo con un aspecto más de la invención, se proporciona un contenedor de soporte, o caja, para soportar el contenedor médico flexible tridimensional lleno de líquido. La caja tiene un bastidor que tiene un porción superior y una porción inferior. El bastidor tiene una pluralidad de paredes laterales conectadas conjuntamente en sus extremidades formando ahí una cámara. El bastidor además tiene un piso separado de la porción de fondo. La cámara está dimensionada para recibir al contenedor médico flexible, en donde una pared inferior del contenedor está soportada por el piso y las paredes laterales del contenedor están soportadas por paredes laterales de bastidor. Cada pared lateral soporta un panel generalmente transparente, de preferencia un panel de policarbonato, tal como Lexan™. De acuerdo con otro aspecto de la invención, se proporciona un sistema de gancho para proporcionar el soporte vertical del contenedor soportado dentro de la caja. Un miembro de soporte está conectado a una porción superior de la caja. Se proporciona un colgador que tiene una pluralidad de miembros dependientes adaptados para ser conectados a un panel extremo del contenedor. El colgador está conectado al miembro de soporte. En una modalidad preferida, el colgador incluye un primer miembro y un segundo miembro conectados conjunta y substancialmente en sus porciones medias respectivas para formar un miembro con forma de x. Los miembros dependientes están pivotalmente conectados a los extremos de los miembros de gancho.

De acuerdo con otro aspecto de la invención, se proporciona un cierre de puerto para el contenedor. El cierre de puerto proporciona un medio para proporcionar una barrera estéril permeable al gas sobre el soporte. En una ; modalidad, el cierre de puerto tiene un miembro de comunicación que tiene un primer extremo y un segundo extremo, el primer extremo adaptado para quedar el comunicación con el contenedor. Un miembro de tope está insertado en el segundo extremo del miembro de comunicación, en donde el miembro de tope se hace de un material poroso. Se proporciona un miembro de cubierta y recibe al segundo miembro del miembro de comunicación. El miembro de cubierta está liberablemente asegurado al miembro de comunicación. En una modalidad preferida, el miembro de comunicación es un tubo hecho de un material termoplástico, el miembro de tope es un tapón. Una banda elástica está envuelta alrededor de la bolsa y el miembro de comunicación liberablemente está asegurado al miembro de cubierta al miembro de comunicación. Un accesorio contra la falsificación también puede ser incorporado en el cierre de puerto. Otras ventajas y aspectos de la presente invención serán evidentes después de leer la siguiente descripción de los dibujos y la descripción detallada de la invención.

BREVE DESCRIPCION DE LOS DIBUJOS La Figura 1 es una vista en perspectiva de un contenedor de fluido médico de la presente invención; La Figura 2 es una vista en perspectiva de otro fluido medico de la presente invención que es mayor que el contenedor mostrado en la Figura 1 ; La Figura 3 es una vista en perspectiva de otro contenedor de fluido médico de la presente invención que es mayor que los contenedores mostrados en las Figuras 1 y 2, y mostrado en una configuración vertical; La Figura 4 es una vista en elevación lateral del contenedor de la Figura 1 ; La Figura 5 es una vista en planta de un panel del contenedor; La Figura 6 es una vista en planta de un panel reforzado del contenedor; La Figura 7 es una vista en perspectiva de un panel extremo del contenedor; La Figura 8 es una vista en perspectiva del contenedor de la presente invención en una configuración generalmente doblada, una caja de soporte estando mostrada en líneas imaginarias; La Figura 9 es una vista en perspectiva del contenedor de la Figura 8 lleno con fluido durante un procedimiento de llenado; La Figura 10 es una vista en perspectiva de una caja utilizada para soportar el contenedor, el contenedor estando colocado en la caja; La Figura 11 es una vista en elevación frontal de un contenedor de la presente invención soportado en una caja y utilizando un sistema de gancho de contenedor; La Figura 12 es una vista en elevación lateral del contenedor de la presente invención soportado en la caja utilizando el sistema de gancho de contenedor; La Figura 13 es una vista en perspectiva del sistema de gancho del contenedor de la presente invención; La Figura 14 es una vista en planta superior del contenedor en la caja de la Figura 13, en donde el contenedor está parcialmente d renado; La Figura 15 es una vista en perspectiva esquemática de una modalidad alternativa del sistema de gancho del contenedor de la presente invención; La Figura 16 es una vista en perspectiva esquemática de otra modalidad alternativa del sistema de contenedor de la presente invención; Las Figuras 17a-e son vistas esquemáticas de un procedimiento de drenaje del contenedor soportado por el sistema de gancho de contenedor; La Figura 18 es una vista en planta de un cierre de puerto utilizado con el contenedor; La Figura 19 es una vista en planta del cierre del puerto de la Figura 18 en una configuración alternativa; La Figura 20 es una vista en perspectiva de un cierre de puerto conectado a un contenedor; La Figura 21 es una vista en perspectiva de un contenedor que tiene múltiples puertos con un cierre de puerto conectado a un puerto y un cierre de puerto alternativo conectado al otro puerto; La Figura 22 es una vista en planta del contenedor colocado en la caja, el contenedor estando parcialmente lleno; La Figura 23 es una vista en planta del contenedor colocado en la caja, el contenedor estando substancialmente lleno; La Figura 24 es una vista agrandada parcial de una porción de esquina de un contenedor colocado en una caja; La Figura 25 es una vista agrandada parcial del contenedor de la presente invención en la caja; La Figura 26 es una vista en perspectiva esquemática de una modalidad alternativa del sistema de gancho de contenedor de la presente invención; y La Figura 27 es una vista en perspectiva esquemática de una modalidad alternativa del sistema de gancho de contenedor de la presente invención.

DESCRIPCION DETALLADA Aunque esta invención es susceptible de modalidades en muchas diferentes formas, se muestra en los dibujos y se describirá aquí con detalle una modalidad preferida de la invención con el entendimiento de que la presente descripción debe ser considerada como una ilustración de los principios de la invención y no pretende limitar el amplio aspecto de la invención a las modalidades ilustradas. Haciendo referencia a los dibujos, la Figura 1 muestra un contenedor hecho de acuerdo con la presente invención, generalmente denominado con el número de referencia 10. El contenedor 10 es un contenedor tridimensional capaz de mantener grandes cantidades de fluido. El contenedor 10 mostrado en la Figura 1 mantiene aproximadamente 200 litros de fluido. El contenedor 10, sin embargo, puede hacerse en una variedad de tamaños. Por ejemplo, la Figura 2 muestra un contenedor con un tamaño para mantener aproximadamente 500 litros de fluido, y la Figura 3 muestra un contenedor 10 con un tamaño para mantener aproximadamente 1,500 litros de fluido. El contenedor 10 tiene una configuración única que reduce la tensión de costura para el contenedor 10 causada por fuerzas hidráulicas generadas del fluido mantenido en el contenedor 10. Como se muestra en la Figura 1, el contenedor 10 es tridimensional y generalmente tiene una forma rectangular con seis lados, y algunas veces puede tener cuatro lados y dos extremos. El contenedor 10 generalmente está formado de cuatro paneles; un primer panel 12 o panel superior 12, un segundo panel 14 o panel inferior 14, un primer panel reforzado lateral 16 y un segundo panel reforzado lateral 18. Estas paredes 12-18 forman cuatro paneles del contenedor y las porciones extremas de cada pared coopera para formar los dos paneles restantes del contenedor tridimensional 10, un primer panel extremo reforzado 20 y un segundo panel extremo reforzado 22. Las paredes individuales primero serán descritas y después se describirán las conexiones entre las paredes para ilustrar la estructura del contenedor 10. La Figura 5 muestra una vista en planta del primer panel 12 o panel superior 12. Se debe entender que el segundo panel 14 o panel inferior 14 tiene una estructura similar y no serán individualmente descritos. El panel superior 12 generalmente tiene un segmento central 24, un primer segmento extremo 26 y un segundo segmento extremo 28. Una línea de doblez FL representa una superficie colindante entre el segmento central 24 y los segmentos extremos 26, 28. Los segmentos extremos 26, 28 están doblados y cooperan con los segmentos extremos de los otros panales para formar cooperativamente los paneles extremos 20, 22 como se describirá con mayor detalle más adelante. Como además se muestra en la Figura 5, el panel superior 12 tiene un primer borde periférico 30 y un segundo borde periférico 32. Cada borde periférico 30, 32 tiene una porción longitudinal 34 en el segmento central 24 de una porción ahusada 36 en el primer segmento extremo 26 y el segundo segmento extremo 28. En cada segmento extremo 26, 28, las porciones ahusadas 36 convergen una hacia la otra, pero no coinciden. Más bien, las porciones ahusadas 36 coinciden con un borde extremo 38. Como se describirá con más detalle más adelante, la porción longitudinal 34 del borde periférico 30, 32 coincide con la porción ahusada 36 en un ángulo A. Similarmente, un ángulo B existe entre la porción ahusada 36 y la línea de dobles FL. Ahora se describirán con mayor detalle mediciones preferidas de los ángulos A y B que optimizan la resistencia de costura del contenedor 10. El panel superior 12 puede incluir un puerto 40 si se desea. El panel inferior 14 también puede tener un puerto 40, también se puede proporciona un puerto adicional 41 (Figura 1). Se debe entender que un puerto puede ser colocado en cualquier panel del contenedor 10. La Figura 6 describe una vista en planta del primer panel reforzado lateral 16. Se debe entender que el segundo panel reforzado lateral 18 tiene una estructura similar y no será descrito por separado. El primer panel reforzado lateral 16 tiene un segmento central de refuerzo 42, un primer segmento extremo de refuerzo 44 y un segmento extremo de refuerzo 46. Una línea de doblez FL representa una superficie colindante entre el segmento central de refuerzo 42 y los segmentos extremos de refuerzo 44, 46. Los segmentos extremos de refuerzo 44, 46 están doblados y cooperan con el panel superior e inferior 12, 14 y segmentos extremos 26, 28 para formar cooperativamente los paneles extremos 20, 22 como se describirá con detalle más adelante. Como se muestra además en la Figura 6, el panel reforzado 16 tiene un primer borde periférico 48 y un segundo borde periférico 50. Cada borde periférico 48, 50 tiene una porción longitudinal 52 en el segmento central 42 y una porción ahusada 54 en el primer segmento extremo reforzado 44 y el segundo segmento extremo reforzado 46. En cada segmento extremo de refuerzo 44, 46, las porciones ahusadas 54 convergen una hacia la otra y coinciden en un punto 56. Como se describirá, los paneles reforzados 16, 18 tienen un doblez de refuerzo GF en una línea generalmente central del panel. Los paneles 16, 18 se doblan hacia adentro en el doblez de refuerzo GF. Al construir el contenedor 10 en una forma tridimensional, los bordes periféricos de los paneles 12-18 generalmente se unen a través de medios adecuados conocidos en la técnica, tales como energías térmicas, energías RF, energías de sonido y otras energías de sellado. Los primero y segundo paneles laterales reforzados 16, 18 están colocados para separar el panel superior 12 y el panel inferior 14. Los bordes periféricos del panel superior 12 están sellados a los bordes periféricos respectivos de los paneles laterales reforzados 16, 18 para formar costuras. Similarmente, los bordes periféricos del panel inferior 14 están sellados a los bordes periféricos opuestos de los panales laterales reforzados 16, 18. Específicamente, por ejemplo, el borde periférico 30 del panel superior 12 está sellado al borde periférico 48 del primer panel de refuerzo 16, en donde las porciones longitudinales respectivas 34, 52 están selladas conjuntamente para formar una costura lateral 60 (Figura 1), y las porciones ahusadas respectivas 36, 54 están selladas conjuntamente para formar costuras de panel extremas 62. De esta manera, y como se muestra en la Figura 1, el contenedor flexible 10 se forma teniendo una forma rectangular generalmente tridimensional. Los segmentos centrales 24, 42 de los paneles 12-18 forman los lados del contenedor 10. Los segmentos extremos 26, 28 de los primero y segundo paneles 12, 14 y los segmentos extremos 44, 46 de los paneles laterales reforzados 16, 18 cooperan para formar los paneles extremos reforzados 20, 22. En esta configuración, los segmentos extremos 26, 28, 44, 46 sirven como miembros de conexión para formar los paneles extremos 20, 22. Los segmentos extremos convergen uno hacia el otro y pueden ser configurados para unirse en un punto, una línea o un polígono. En una modalidad preferida, los segmentos extremos convergen hacia una línea. Además se debe entender que el contenedor 10 puede ser configurado en cualquier número de formas poligonales con lado con forma de N. Además se entiende que los paneles individuales pueden estar compuestos de una pluralidad de panales separados conectados conjuntamente para formar los panales del contenedor 10. Esto puede realizarse, por ejemplo, para hacer un contenedor 10 aún más grande que el contenedor de 1,500 litros mostrado en la Figura 3. En una construcción típica de un contenedor tridimensional, un ángulo B podría ser de 45 °, creando el ángulo A (Figura 5) entre la porción longitudinal 34 y la porción ahusada 36 del borde periférico 30, 32 de 135 °. Esto podría proporcionar una construcción de manera que los paneles extremos 20, 22 generalmente podrían ser perpendiculares a los segmentos centrales 24, 42 de los paneles 12-18. En el contenedor 10 de la presente invención, el ángulo A se incrementa de 135 0 dentro de una escala de aproximadamente 135.01 ° a 138°. En una modalidad preferida, el ángulo A es de aproximadamente 136°. AI incrementar este ángulo, se proporciona más material en los paneles extremos reforzados 20, 22. Como se muestra en la Figura 4, este material extra permite que los panales extremos 20, 22 se extiendan hacia fuera desde los segmentos centrales 24, 42 proporcionando un "techo a un agua" (ver Figuras 2, 4 y 7). Como se muestra además en la Figura 4, los paneles 12-18, cuando se conectan conjuntamente forman un manguito 64. En la modalidad preferida, el manguito 64 está en la forma de una configuración de paralelepípedo rectangular. Los panales, cada uno tiene un borde extremo 63 que corresponde al extremo de los segmentos centrales 24, 42 en las líneas de doblez FL. Los bordes extremos 63 definen un plano imaginario B en el extremo del manguito 64. El panel extremo 20, 22 tiene por lo menos una porción que se extiende más allá del plano imaginario B. En una modalidad muy preferida, el panel extremo es contiguo con el manguito y todo el panel extremo 20, 22 se extiende más allá del plano imaginario B. En esta configuración, los bordes extremos del manguito 64 están representados por las líneas de dobles FL. Con esta configuración extendida, cuando el contenedor 10 se llena de líquido, las tensiones sobre las costuras de panel extremo 62 se reducen. Esto también evita que tensiones adicionales sean transmitidas a otras porciones del contenedor 10. Las Figuras 8 y 9 describen un procedimiento de llenado para el contenedor 10, tal como se muestra en las Figuras 1 y 2, por ejemplo, un contenedor 10 en una configuración horizontal. Para una claridad inicial, el contenedor 10 se muestra fuera de la caja de soporte (que será descrita), Aunque se debe entender que el contenedor 10 se llena de líquido después de ser colocado en la caja. El contenedor 10 se coloca horizontalmente con el panel de fondo 14 contra la base de la caja. El contenedor 10 se aplana, en donde los primero y segundo paneles laterales reforzados 16, 18 pueden ser doblados hacia adentro del contenedor 10 aunque se muestran extendidos en la Figura 8. Los panales extremos reforzados 20, 22 están doblados sobre la parte superior del panel superior 12 cuando el contenedor está en una caja de soporte. En esta configuración, el contenedor es fácilmente llenado. Como se muestra en la Figura 9, a medida que el contenedor 10 se llena, los paneles laterales reforzados 16, 18 se desdoblan. Ya que cada panel 16, 18 tiene un doblez horizontal individual GF, opuesto a los dobleces de refuerzo verticales, existe menos oportunidad de que los panales 16, 18 se cuelguen contra la caja y no queden totalmente desdoblados. Si los panales 16, 18 cuelgan contra la caja, se evita que el contenedor 10 sea totalmente inflado, lo cual puede presentar tensiones indebidas sobre las costuras del contenedor durante el llenado y el transporte del contenedor 10. La Figura 9 muestra el contenedor 10 parcialmente lleno. La Figura 2 describe otro contenedor 10 que está diseñado para mantener aproximadamente 500 litros. La Figura 3 describe un contenedor 10 a un más grande diseñado para mantener aproximadamente 1,500 litros. En los contenedores 10 del tamaño mostrado en la Figura 3, algunas veces es deseable configurar el contenedor de manera que los paneles extremos reforzados 20, 22 estén en la parte superior y el fondo del contenedor 10. Los contenedores de esta configuración pueden tener una altura de 4.57 metros. Esto proporciona ai contendor 10 una huella más pequeña, la cual es deseable de manera que puede ser llevado en una paleta estándar. Una huella vertical también reduce al mínimo el espacio de piso ocupado por el contenedor, que puede ser importante para almacenar una cantidad grande de contenedores. El contenedor 10 tiene una huella generalmente rectangular, la cual proporciona un volumen total mayor que un contenedor generalmente cilindrico de la misma altura. Se debe entender que en un contenedor 10 que tiene una configuración vertical (Figura 3), uno de los paneles extremos 20, 22 puede ser denominado como un panel inferior, tal como el panel extremo 20 mostrado en la Figura 3. El contenedor 10 de la presente invención no está diseñado para hacer auto estable, sino que más bien es soportado por un contenedor de soporte 100 o caja rígida 100. Las Figuras 10-12 describen la caja 100 que soporte el contenedor 10. La caja 100 descrita en las Figuras 10-12 está diseñada para soportar un contenedor 10 en una configuración vertical, tal como se muestra en la Figura 3, aunque se debe entender que una caja 100 puede ser configurada para soportar un contenedor 10 en una configuración horizontal. La caja tiene un bastidor externo hecho de una pluralidad de miembros de bastidor 102. Los miembros de bastidor 102 están conectados conjuntamente para formar una pared frontal 104, una pared trasera 106 y dos paredes laterales 108, 110. Las paredes 104-110 están conectadas conjuntamente para formar una cámara que tiene una sección transversal generalmente cuadrada o rectangular. Cada pared 104-110 tiene miembros verticales 112 y miembros transversales 114 para agregar rigidez a las paredes. Una porción de fondo de los miembros verticales 112 está adaptada para descansar sobre una superficie de piso de soporte. Los miembros de bastidor 102 de cada pared 104-110 soportan un panel 113. En una modalidad muy preferida, los panales son panales transparentes de policarbonato, tales como paneles de Lexan™. Los miembros de bastidor 102 de las paredes 104-110 y los paneles 113 cooperan y son denominados como paneles laterales de la caja 100. La pared frontal 104 tiene una puerta 105 que esta removiblemente conectada a la pared frontal 104. La puerta 105 permite el acceso hacia el interior de la caja 100 antes de llenado del contenedor 10 colocado en la caja 100. La caja 110 además tiene una pared de fondo 116 que está colocada hacia adentro desde las porciones de fondo de los miembros verticales 112, de manera que la pared de fondo 116 está ligeramente elevada desde la superficie de piso de soporte. La pared de fondo 116 tiene una primera abertura 118 y una segunda abertura 120. Estas aberturas 118, 120 corresponderán a los puertos 40, 41 localizados en el contenedor 10. Las aberturas 118, 120 ayudan a localizar con propiedad el contenedor 10 dentro de la caja 100. La parte superior de la caja 100 está abierta y está diseñada para recibir al contenedor flexible 10. Cuando el contenedor flexible 10 es insertado en la caja 100, un puerto de descarga y manguera conectada al contenedor (ver, por ejemplo, Figura 20) es alimentado a través de la primera abertura 118. El contenedor 10 también tendrá un segundo puerto 41, el cual puede estar cerrado, es decir insertado en la segunda abertura 120 y ayuda a una ubicación apropiada del contenedor 10 de la caja 100. El contenedor 10 está colocado de manera que el panel de fondo 20 del contenedor 10 está soportado por la pared de fondo 16 y las esquinas del panel de fondo 20 del contenedor 10 están colocadas substancialmente en las esquinas de la pared de fondo 116. El contenedor 10 después se conecta al sistema de gancho que será descrito y después está listo para ser llenado. Las Figuras 10-17 describen un sistema de gancho 150 utilizado de acuerdo con la presente invención. El sistema de gancho 150 es utilizado para soportar la porción superior vacía del contenedor 10 para optimizar el llenado y drenaje del contenedor 10. Por claridad, solamente una porción de la caja 100 se muestra en las Figuras 13-15 y 16. El sistema de gancho 150 generalmente incluye un colgador 152, un miembro de soporte 154, un cable 156 y un sistema de contrapeso 158. Como se muestra en la Figura 13, el colgador 150 tiene un primer miembro 160 y un segundo miembro 162 conectados conjuntamente en forma substancial en sus porciones medias respectivas para formar un miembro con forma de x. Los ángulos entre los miembros 160, 162 pueden variar según se desee. En una modalidad preferida, un ángulo A es de aproximadamente 70° y un ángulo B es de aproximadamente 110°. El primer miembro 160 tiene un primer extremo 164 y un segundo extremo 166. El segundo extremo 162 tiene un primer extremo 168 y un segundo extremo 170. El colgador 150 sirve como un miembro de extensión, en donde los extremos de los miembros 160, 162 se extienden sobre el panel extremo o el panel superior 22 del contenedor flexible 10. Cada extremo 164-170 tiene un miembro dependiente 172 que se extiende hacia abajo desde el mismo. En una modalidad preferida, los miembros dependientes 172 están pivotalmente conectados al primer miembro 160 y segundo miembro 162. La conexión pivotal proporciona beneficios en el procedimiento de drenaje y el procedimiento de llenado como se describirá más adelante. Los miembros dependientes 172 cada uno tiene una saliente que es recibida en un ojal 173 conectado al contenedor 10 para colgar el contenedor 10 desde el colgador 152. En una modalidad preferida, y como se muestra en la Figura 7, los ojales 173 están localizados a lo largo de una costura diagonal entre un 35% y 65% de la longitud de la costura según medido a partir de una esquina externa C del contenedor lleno 10. Se debe entender que los miembros de gancho 160, 162 pueden tener diferentes longitudes para adaptarse a contenedores 10 de diferentes tamaños. El colgador 152 proporciona una configuración de soporte con forma de araña que extiende el contenedor 10, de manera que el contenedor 10 se llena con líquido a una cantidad mínima de plegado contra los panales 113 de Lexan™ de los panales laterales de la caja 100. Además se debe entender que el número de miembros y miembros dependientes del colgador 152 puede variar dependiendo del tamaño del contenedor y la configuración de gancho deseada. Como se muestra en las 11 y 12, el miembro de soporte 154 generalmente es una ménsula de soporte superior 154. La ménsula de soporte 154 tiene un primer poste 174 y un segundo poste 176 conectados a través de un carril transversal 178. el primer poste 174 está conectado a un lado de la porción superior de la caja 100 y el segundo poste 176 está conectado a un lado opuesto de la porción superior de la caja 100. De esta manera, el carril transversal 178 se extiende sobre la porción superior abierta de la caja 100. En su forma más simple, el contenedor 10 está adaptado para colgarse desde el colgador 152 a través del cable 156 que está conectado entre el colgador 156 y el miembro de soporte 154. El sistema de contrapeso 158 generalmente incluye una primera polea 180, una segunda polea 182, y un contrapeso 184. El sistema de contrapeso 158 permite el ajuste de tensión a la porción superior del contenedor 10. La primera polea 180 está conectada al carril transversal 178 y la segunda polea 182 está conectada a un lado de la caja 100. El sistema de gancho 150 está conectado de manera que un primer extremo 186 del cable 156 está conectado al colgador 152 y un segundo extremo 188 del cable 156 está conectado al contrapeso 184. El contrapeso 184 está suspendido fuera y adyacente de la caja 100. El cable 156 pasa sobre la primera polea 180 y la segunda polea 182. El sistema de gancho 150 proporciona una fuerza de desviación ascendente hacia la polea superior del contenedor flexible 10. Al cambiar el peso del contrapeso 184, la tensión en el contenedor 10 puede ser ajustada, manteniendo el volumen del contenedor 10. Las Figuras 15 y 16 describen modalidades alternativas de sistemas de gancho para el contenedor 10. La Figura 15 describe un sistema de gancho 200 que tiene un colgador 202. El colgador 202 tiene una pluralidad de cables 204 que dependen del colgador 202 y están conectados al contenedor 10. El colgador 202 actúa para extender los cables 204 para evitar el enredo. El sistema de gancho 200 está colgado del miembro de soporte 154 y tiene un sistema de contrapeso 158. La Figura 16 describe otro sistema de gancho 210. El sistema de gancho 210 tiene un primer miembro flexible 212 y un segundo miembro flexible 214 conectados conjuntamente en forma substancial en sus porciones medias respectivas. Los extremos de los miembros flexibles 212, 214 están adaptados para ser conectados al contenedor 10. Los miembros flexibles 212, 214 tienen una configuración curva. El sistema de gancho 210 podría ser colgado del miembro de soporte 154 y también podría utilizar el sistema de contrapeso 158. Cuando el contenedor 10 es inicialmente colgado, los miembros 212, 214 se flexionan hacia una configuración con forma de U hacia abajo. Durante el llenado del contenedor 10, los miembros 212, 214 podrían enderezarse como el panel superior del contenedor colocado a partir de una configuración vertical hacia una configuración horizontal. Se debe entender que los colgadores del sistema de gancho de la presente invención pueden ser modificados para incluir miembros adicionales tales como los que serán empleados con cualquier huella de polígono con un lado con forma de N con por lo menos una conexión por esquina. Las Figuras 26 y 27 describen modalidades alternativas adicionales de sistemas de gancho para el contenedor 10. La Figura 26 describe un ensamble de resorte 400 que está montado en una porción superior de la caja de soporte 100, mostrada esquemáticamente. El ensamble de resorte 400 tiene una barra 402 que tiene cuerdas 404 que se extienden desde y se conectan a la barra 402. La barra 402 está giratoriamente desviada para enrollar las cuerdas en la barra 402. Esto proporciona una fuerza desviación ascendente en el contenedor 10. Como se muestra en la Figura 27, se pueden proporcionar también dos ensambles de resorte 400. Además se entiende que se pueden emplear ensambles de resorte 400 adicionales según se desee. Además se debe entender que los sistemas de gancho que tienen diferentes configuraciones para proporcionar una fuerza de desviación ascendente en el contenedor 10, son posibles. Por ejemplo, se pueden emplear resortes entre la caja 100 y el contenedor 10. Otros miembros elásticos pueden ser configurados para aplicar una fuerza ascendente sobre el contenedor. Otra caja puede ser utilizada y conectada a la caja 100 en una forma coaxial.

Un ensamble de cilindro puede ser conectado entre las dos cajas coaxiales para proporcionar una fuerza de desviación ascendente o tensión sobre una porción superior del contenedor 10. Una vez que el contenedor 10 es colocado en la caja 100 y colgado utilizando el sistema de gancho 150, el contenedor 10 puede ser llenado. El fluido se bombea utilizando, por ejemplo, una bomba peristáltica (no mostrada) que puede ser unida a una porción lateral de la caja 100. La bomba bombeará fluido a través de la manguera de puerto unida al puerto 40 sobre el panel de fondo 20 del contenedor 10 (Figura 3). El sistema de gancho 150 ayuda a suspender el contenedor de manera uniforme dentro de la caja 100, de manera que existe una cantidad mínima de pliegue del contenedor 10 contra los paneles laterales de la caja 100. También, el sistema de gancho 150 permite un despliegue total del panel de fondo 20 del contenedor 10 a lo largo de los contornos del piso de fondo 116 de la caja 100. A medida que el contenedor continúa llenándose, las paredes laterales del contenedor 10 se despliegan substancial y uniformemente contra los paneles laterales de la caja 100. A medida que el contenedor 10 llega a su volumen total, los miembros dependientes de pivoteo 172 se pivotean a medida que el panel superior 22 del contenedor 10 se mueve de una configuración generalmente vertical a una configuración substancialmente horizontal. Una vez llenado, el contenedor 10 está listo para unirse, por ejemplo, como parte de un procedimiento subsecuente. Dicho procedimiento puede requerir que el contenedor 10 sea drenado para suministrar el fluido a otra ubicación para procesamiento adicional. En esta situación, la bomba bombeará fluido del contenedor 10. A medida que el fluido es bombeado del contenedor 10, el contrapeso 184 mantiene una fuerza de desviación ascendente sobre el contenedor 10 para ayudar al procedimiento de drenaje. Las Figuras 17a-17e esquemáticamente describen un procedimiento de drenado de un contenedor flexible 10 en una configuración vertical estando verticalmente soportado por el sistema de gancho 150. Como se muestra en las Figuras 17a, y 17c, el contenedor flexible 10 se jala de caja 100 a medida que el contenedor 10 es drenado. El contenedor 10 comienza a aplastarse en las esquinas más externas del contenedor 10 debido a la ubicación de los puntos de conexión con los miembros dependientes 172. La forma resultante es puntiaguda con la reducción de volumen del contenedor 10 vaciándose definido por pliegues de doblez puntiagudos. Como se muestra en las Figuras 17b y 17e, la forma de definición es de tipo tienda de campaña con la formación de arrugas verticales 185. Las arrugas verticales 185 están definidas entre los puntos de conexión de gancho y el nivel de drenado del fluido dentro del contenedor 10. Las arrugas verticales son más deseables que los pliegues horizontales, ya que las arrugas verticales permitirán un mayor despliegue del contenedor 10 dentro de la caja 100 durante un procedimiento de relleno. Como se muestra en la Figura 17e, a medida que el fluido es bombeado, y con las esquinas del panel de fondo del contenedor 10 colocadas apropiadamente en las esquinas de la caja 100, el panel de fondo del contenedor 10 es succionado en forma ascendente convexa lejos del piso intermedio de la caja 100 a través de la acción de evacuación de la bomba de drenaje. Esto define puntos de drenaje sobre el contendor 10 permitiendo que el fluido corra hacia abajo sobre esta superficie hacia el puerto 40. Como se muestra en la Figura 14, los miembros dependientes 172 se pivotean hacia adentro a medida que el panel superior se desplaza de una configuración substancialmente horizontal a una configuración más vertical. Durante un procedimiento de relleno, la bomba bombea fluido de regreso hacia el contenedor a través del mismo puerto 40 en el panel de fondo 20 del contenedor 10. La configuración ascendente convexa del panel de fondo 20 se vuelve a contornear hacia el piso del fondo 116 de la caja 100 a través del peso del fluido. El fluido después vuelve a llenar las esquinas más bajas del panel de fondo 20 en la unión de las arrugas verticales 185 sobre los paneles laterales del contendor 10. Durante el relleno del contenedor 10, las arrugas verticales 185 una vez más son definidas por el nivel de fluido que empuja el material hacia las esquinas de la caja 100 y a través de la conexión ascendente del colgador 152. Debido a la configuración del colgador 152 y a su conexión al panel superior del contenedor 10, las esquinas del contenedor 10, a medida que el contenedor 10 se llena, tienden a ayudarse entre sí para colocarse por sí mismas en las esquinas de caja 100. Ya que las arrugas 185 están en una configuración vertical, las arrugas 185 no quedan atrapadas contra los paneles laterales de la caja 100 como podría quedar un doblez horizontal. Las arrugas verticales 185 más bien se abren y se despliegan contra los paneles laterales de la caja 100. El sistema de gancho 150 proporciona varias ventajas. El sistema de gancho 150 permite el uso de contenedores flexibles de volumen grande que tengan un puerto individual para utilizarse en aplicaciones que requieran de llenado, drenaje y después volver a llenar sin gastos adicionales y peligros que pueden estar asociados con contenedores flexibles que contienen un tubo de vaciado o características de diseño de ventilación. El sistema de gancho 150 también permite el colapso completo del contenedor lleno 10 durante el procedimiento de drenaje sin tener que admitir aire en el contenedor 10 manteniendo así un sistema cerrado. El sistema 150 además proporciona soporte para el despliegue de relleno del contenedor 10 que reduce al mínimo la formación de pliegues indeseable del contenedor 10. El sistema 150 fuerza a que ocurra el colapso del contenedor durante el drenaje con arrugas predominantemente verticales según opuesto a pliegues horizontales que pueden evitar el despliegue adicional del contenedor 10 durante el rellenado. Esta configuración de colapso vertical enormemente mejora el funcionamiento de drenaje del contenedor a medida que el panel de fondo del contenedor 10 es succionado en forma ascendente convexa definiendo puntos de drenaje inferiores sobre el contenedor 10.

Las Figuras 22 y 23 describen un aspecto adicional de la invención. El contenedor flexible 10 está dimensionado para ser más grande que la caja 100. En esta configuración, la cantidad de tensión sobre las costuras del contenedor se reduce al mínimo si el contenedor 10, por ejemplo, no queda óptimamente alineado con la caja, en donde las cuatro esquinas del contenedor están substanciaimente adyacentes a las cuatro esquinas de la caja. La Figura 22 describe una vista en planta esquemática del contenedor 10 dentro de la caja 100. El contenedor 10 solo está parcialmente lleno con fluido. Los panales del contenedor están definidos por una anchura de contenedor, CW y una profundidad de contenedor, CD. Los panales del contenedor 10 cooperan para definir un primer perímetro P1, es decir, P1 = 2* (CW + CD). Los paneles laterales de la caja se definen por una anchura de caja, BW, y una profundidad de caja (BD). Los panales de la caja cooperan para definir un segundo perímetro P2, es decir, P2 = 2* (BW + BD). Los panales del contenedor 10 están dimensionados de manera que el primer perímetro P1 es mayor que el segundo perímetro P2. Esto permite cierto "juego" con respecto al contenedor 10 dentro de la caja 100 y proporcionará cierta cantidad de arrugas en el contenedor 10 preferiblemente en las esquinas del contenedor 10 y la caja 100. En una modalidad preferida, el contenedor 10 está dimensionado con respecto a la caja 100, de manera que el primer perímetro P1 es aproximadamente 2% a aproximadamente 10% mayor que el segundo perímetro P2 de la caja 100. Como se muestra en la Figura 23, cuando el contenedor 10 está substancialmente lleno de líquido dentro de la caja 100, se forman arrugas en el contenedor 10 en o cerca de las esquinas. Si el contenedor 10 se dimensionará substancial e idénticamente a la caja 100, las esquinas del contenedor 10 pueden jalarse de las esquinas como se muestra en la Figura 24, colocando así más tensión sobre el contenedor 10. Como se muestra en la Figura 25, un contenedor 10 de tamaño más grande alivia estos problemas potenciales, en donde las esquinas del contendor 10 están óptimamente soportadas en las esquinas de la caja 100. Las Figura 18-21 describen un cierre de puerto 300 de acuerdo con la presente invención, diseñado para proporcionar un cierre único para el puerto 40 del contenedor 10. El cierre de puerto 300 proporciona una barrera tanto estéril como permeable al gas. El cierre de puerto 300 generalmente incluye un miembro de comunicación 302, un miembro de tope 304, un miembro de cubierta 306 y una banda 308. El miembro de comunicación 302 típicamente está en la forma de un tubo. El tubo 302 típicamente se hace de un material elastomérico, tal como silicón. El tamaño del tubo puede variar dependiendo de la aplicación particular. En una modalidad preferida, se utiliza un tubo de 1.905 cm. El tubo 302 tiene un primer extremo y un segundo extremo, y la longitud del tubo se determina por la aplicación deseada. El miembro de tope típicamente está en la forma de un tapón 304. El tapón 304 típicamente cilindrico y se selecciona de un material que es poroso pero tiene propiedades hidrofóbicas de manera que permite que los gases, tales como el aire, pasen a través del tapón 304 pero evite que el fluido pase a través del tapón 304. En una modalidad preferida, el tapón 304 se hace de un material de plástico poroso tal como polietileno. También se puede utilizar un material de politetrafluroetileno. Otros materiales también son posibles, y se pueden utilizar materiales después de ser tratados para poseer propiedades hidrofóbicas. El tamaño de poro del material se dimensiona de manera que sea capaz de proporcionar una barrera estéril, permeable al gas. En una modalidad muy preferida, el tapón es un material hidrofóbico comercialmente disponible, Porex®. El tapón 304 generalmente tiene una longitud de 2.54 cm y tiene un diámetro dimensionado de manera que formará un ajuste de interferencia cuando se inserta en un extremo del tubo 302. Como se muestra adicionalmente en las Figuras 18-20, el miembro de cubierta 306 tiene un primer miembro 310 y un segundo miembro 312. Los miembros 310, 312 pueden hacerse de celofán o papel. Además, un miembro puede ser papel y un miembro puede ser celofán. Como se explica con mayor detalle más adelante, los miembros 310, 312 están sellados uno al otro para formar una bolsa desprendible, de dos pliegues que tiene una abertura para recibir el segundo extremo del tubo 302. La banda 308 típicamente también se hace de un material elástico tal como silicón y puede ser cortado de un material de abastecimiento de tubo idéntico al tubo utilizado en el cierre de puerto 300. Como se ilustra más en la Figura 20, para construir y conectar el cierre de puerto 300 al contenedor 10, el tubo 302 primero se corta a la longitud deseada, por ejemplo, 1.82-9.14 metros de tubería. Un primer extremo 314 del tubo 302 se inserta sobre el puerto 40 sobre el contenedor 10 para formar un ajuste de interferencia. Se puede colocar una unión de cable 316 alrededor del primer extremo 314 del tubo 302 cuando se instala sobre el puerto 40 para conectar con más seguridad el tubo 302 sobre el puerto 40. Después de apretar, la unión de cable 316 se corta por consiguiente. El tapón 304 se corta a una longitud de 2.54 cm a partir del material de abastecimiento del tapón deseado. Como se muestra en las Figuras 18 y 19, el tapón 304 después es insertado en un segundo extremo 318 del tubo 302. Una porción del tapón 304 se extiende desde el segundo extremo del tubo 302 para permitir que el operador agarre el tapón 304 para removerlo del tubo 302. Los primero y segundo miembros 310, 312 de la cubierta 310 se sellan entre sí pero dejan un extremo abierto 320 (Figura 20) para formar una bolsa 322. La cubierta 306 después se coloca sobre el segundo extremo 318 del tubo 302 y el tapón 304. La banda 308 después se coloca alrededor de la cubierta 306 y el tubo 302 para asegurar la cubierta 306 al tubo 302. Ya que la banda elástica 308 se corta del material de abastecimiento de tubo idéntico al tubo 302, cuando la banda 308 se coloca alrededor del tubo 302, proporciona una fuerza radialmente compresiva sobre la cubierta 306 contra el tubo 302. La cubierta 306 proporciona una cubierta, de manera que si el segundo extremo 318 del tubo 302 se deja caer inadvertidamente sobre el piso o de otra manera queda contaminado, el tapón poroso 304 y el extremo de tubo 318 permanecen limpios y estériles. Si se desea una característica contra ruptura, el miembro de cubierta 306 puede ser permanentemente fijado al segundo extremo 318 del tubo 302 con un accesorio no removible tal como una banda de encogimiento 306 (Figura 19). Además, como se muestra en la Figura 18, la cubierta 306 puede ser directamente sellada con calor al tubo 302, proporcionando así una característica contra la ruptura. Existen dos métodos generales para acceder el tapón 304 al segundo extremo 318 del tubo 302. Como se muestra en la Figura 18, los bordes superior 324 de los primero y segundo miembros 310, 312 pueden ser desprendidos para abrir la cubierta 306. Alternativamente, como se muestra en la Figura 19, la banda 308 puede ser enrollada al tubo 302 y la cubierta 306 jalada del segundo extremo 318 del tubo 302. En cualquier caso, una vez que la cubierta 306 es removida, el tapón 304 también puede ser removido, en donde el fluido puede ya sea ser drenado o bombeado del contenedor 10. En ciertos casos, un contenedor puede tener una pluralidad de puertos, por ejemplo, un puerto de llenado, un puerto de drenaje y un puerto de ventilación. La Figura 21 describe un contenedor 10 que tiene un puerto adicional 330 cerrado por un cierre de ventilación 332. El cierre de ventilación 332 es similar al cierre de puerto 300 descrito anteriormente. El cierre de ventilación 332 tiene un tubo corto de silicio 334 que tiene un extremo conectado al puerto adicional 330. Un tapón de ventilación 336 hecho del mismo material como el tapón 304 del cierre de puerto está insertado en el extremo libre del tubo 334. El tapón de ventilación 336 permite que los gases pasen a través del mismo para igualar la presión dentro del contenedor 10 con la presión fuera del contenedor 10. El tapón de ventilación 336 permite el llenado completo del contenedor 10 y la reducción pendiente del espacio superior (es decir, el espacio del nivel de fluido y la parte superior del contenedor). Esto es una ventaja en una aplicación de contenedor estacionario, ya que el espacio superior no controlado puede ocasionar una alteración en las concentraciones de gas en el fluido, permitiendo así un desplazamiento en el pH del fluido. En un contenedor 10 que va a ser transportado, el espacio superior es una emisión particularmente crítica, ya que el espacio superior permitirá el derrame del fluido durante el embarque. Dicho movimiento de fluido puede ocasionar la degradación de proteínas en el fluido debido a la desnaturalización (espumación) así como comprometer al mismo contenedor debido a tensiones mecánicas repetidas (agrietamiento por flexión). Como se muestra adicionalmente en la Figura 21, si se desea, se puede colocar una válvula 338 dentro del tubo 334, o miembro de comunicación, entre el primer extremo y el segundo extremo. La válvula 338, tal como una válvula de grifo de cierre u otra válvula adecuada, puede ser abierta o cerrada para permitir o evitar la ventilación del contenedor 10 según se desee. Por ejemplo, la válvula 338 puede ser abierta para ventilar el contenedor 10 durante las últimas etapas de llenado. En forma inversa, la válvula 338 puede ser cerrada tal como durante el embarque y drenaje. El cierre de puerto 300 de la presente invención proporciona numerosas ventajas, principalmente proporciona un cierre estéril pero sigue teniendo propiedades permeables al gas. La barrera estéril evita la contaminación. La propiedad permeable del cierre 300 iguala la presión interna dentro del tubo 302, y, por lo tanto, el contenedor 10 que está en comunicación con el tubo 302, y la presión externa alrededor del contenedor 10. La igualación de presión permite que el aire estéril entre al contenedor 10, que facilita la manipulación del contenedor 10 durante el manejo e instalación. Por ejemplo, la igualación de presión permite que el contenedor aplastable, flexible, grande 10 sea fácilmente manipulado mientras está vacío, sin el riesgo de introducir aire no estéril en el contenedor 10. Es esencial tener aire en el contenedor 10 durante el manejo y la instalación, ya que el aire actúa como , un lubricante permitiendo que los panales del contenedor se muevan en forma independiente. Sin embargo, al tener aire del contenedor 10 durante la esterilización y embarque, contribuye para el volumen del contenedor. El volumen del contenedor es indeseable e intenta ser reducido al mínimo al grado mayor posible. De esta manera, es deseable poder embarcar el contenedor 10 lleno de fluido pero con muy poco aire posible, y después permitir que el aire entre al contenedor 10 sin romper la esterilidad. El cierre de puerto permeable al gas, estéril proporciona estas ventajas. Si el segundo extremo 318 del tubo 302 se cae por accidente o se introducen contaminantes, el miembro de cubierta 306 mantiene al segundo extremo 318 del tubo 302 y el tapón 304, estériles. Además, el cierre de puerto 300 no requiere de puertos moldeados por inyección o acoplamientos de acero inoxidables, proporcionando así ahorros en los costos. Además, al utilizar un ajuste de interferencia entre el tubo 302 y el tapón 304, no son necesarios solventes para conectar el tapón 304 al tubo 302, reduciendo así la cantidad de productos lexibiables hacia el contenedor 10. Se debe entender, dada la descripción anterior de las modalidades de la invención, que se pueden hacer varias modificaciones por algún experto en la técnica. Dichas modificaciones están destinadas a quedar abarcadas por las reivindicaciones que siguen.

Claims (22)

1. REIVINDICACIONES 1. - Un contenedor flexible que comprende: una pluralidad de paneles unidos conjuntamente para formar un manguito, los paneles cada uno teniendo un borde extremo que coopera para definir un plano imaginario en un extremo del manguito; y un panel extremo conectado a los paneles en un extremo del manguito, el panel extremo teniendo por lo menos una porción que se extiende más allá del plano imaginario. 2. - El contenedor de acuerdo con la reivindicación 1, en donde los panales forman un manguito poligonal. 3. - El contenedor de acuerdo con la reivindicación 1, en donde los paneles cada uno tiene un segundo borde extremo que coopera para definir un segundo plano imaginario en otro extremo del magüito, el contenedor además comprende un segundo panel extremo conectado a los paneles en el otro extremo del manguito, el segundo panel extremo teniendo por lo menos una porción extendiéndose más allá del segundo plano imaginario. 4.- El contenedor de acuerdo con la reivindicación 1, en donde la porción se extiende hacia afuera desde el manguito. 5. - El contenedor de acuerdo con la reivindicación 1, en donde la porción se extiende hacia adentro hacia el manguito. 6. - El contenedor de acuerdo con la reivindicación 1, en donde la pluralidad de paneles comprende cuatro paneles cooperativamente formando un manguito teniendo una sección transversal generalmente rectangular. 7. - El contenedor de acuerdo con la reivindicación 6, en donde dos paneles opuestos son paneles reforzados. 8. - El contenedor de acuerdo con la reivindicación 7, en donde los paneles reforzados tienen un doblez de refuerzo. 9. - El contenedor de acuerdo con la reivindicación 1, en donde el panel extremo es contiguo con la pluralidad de paneles. 10. - E! contenedor de acuerdo con la reivindicación 1, en donde el panel extremo comprende una pluralidad de miembros de conexión. 11. - El contenedor de acuerdo con la reivindicación 10, en donde los miembros de conexión convergen hacia un punto. 12. - El contenedor de acuerdo con la reivindicación 10, en donde los miembros de conexión convergen hacia una línea. 13.- El contenedor de acuerdo con la reivindicación 10, en donde los miembros de conexión convergen hacia un polígono. 14. - El contenedor de acuerdo con la reivindicación 1, en donde uno de los paneles tiene un puerto. 15. - El contenedor de acuerdo con la reivindicación 1, en donde el puerto tiene un cierre de puerto conectado al mismo. 16. - El contenedor de acuerdo con la reivindicación 15, en donde el cierre de puerto comprende: un tubo que tiene un primer extremo y un segundo extremo, el primer extremo adaptado para ser conectado al puerto; un tapón insertado en el segundo extremo del tubo, el tapón estando hecho de un material poroso permeable al gas; una cubierta que tiene un primer miembro y un segundo miembro, el segundo extremo del tubo estando colocado entre los miembros, los miembros estando sellados conjuntamente en sus bordes periféricos respectivos; y una banda elástico envuelta alrededor de la cubierta y el tubo. 17. - Un contenedor flexible que comprende: una pluralidad de paneles unidos conjuntamente para formar un manguito, los paneles cada uno teniendo un borde extremo que coopera para definir un plano imaginario en un extremo del manguito; y un panel extremo conectado a los paneles en un extremo del manguito, el panel extremo teniendo una pluralidad de superficies convergentes, las superficies teniendo por lo menos una porción extendiéndose más allá del plano imaginario. 18. - El contenedor de acuerdo con la reivindicación 17, en donde las superficies convergentes se extienden hacia afuera desde el manguito. 19. - El contenedor de acuerdo con la reivindicación 17, en donde las superficies convergentes se extienden hacia adentro hacia el manguito. 20. - El contenedor de acuerdo con la reivindicación 17, en donde los paneles cada uno tiene un segundo borde extremo que coopera para definir un segundo plano imaginario en otro extremo del manguito, el contenedor además comprende un segundo panel extremo conectado a los paneles en el otro extremo del manguito, el segundo panel extremo teniendo una pluralidad de superficies convergentes, las superficies teniendo por lo menos una porción extendiéndose más allá del segundo plano imaginario. 21.- Un contenedor flexible de volumen grande capaz de contener un fluido que será mantenido bajo condiciones estériles, que comprende: un primer panel, un segundo panel, un tercer panel, y un cuarto panel conectados conjuntamente para formar una estructura generalmente cúbica; un primer panel que tiene un segmento central adyacente a un segmento extremo, el segmento central teniendo un borde longitudinal y el segmento extremo teniendo un borde ahusado extendiéndose desde el borde longitudinal, u ángulo estando definido entre el borde longitudinal y el borde ahusado, el ángulo estando en la escala de aproximadamente 135.01° a aproximadamente 138°. 22.- El contenedor de acuerdo con la reivindicación 21, en donde el ángulo está en la escala de aproximadamente 135.5° a aproximadamente 136.5°.