MXPA02000048A - Sistema y metodo para recolectar datos sobre el consumo de producto. - Google Patents

Abstract

Un sistema y metodo para recolectar datos en el uso de toallas u otros productos de tela doblados. El sistema incluye uno o mas surtidores de producto que tiene un arreglo de sensor respectivo asociado con el mismo para determinar el uso del producto. Por ejemplo, una pluralidad de transductores piezoelectricos puede colocarse alrededor del cuello de un surtidor de producto para generar una senal de deteccion como las hojas que son sacadas por el usuario. Las senales de deteccion producidas por los transductores son alimentadas al sistema de circuitos de condicion de senal, la salida de la cual se alimenta a un procesador local. La informacion de marca fija seleccionada se deriva por el procesador local, y se transmite, tal como mediante tecnicas inalambricas, a una unidad de recoleccion de datos central. La unidad de recoleccion de datos central incluye un procesador el cual compara a la informacion de marca fija con los datos predeterminados para producir la informacion de uso deseada.

Description

SISTEMA Y MÉTODO PARA RECOLECTAR DATOS SOBRE EL CONSUMO DE PRODUCTOS Antecedentes de la Invención Esta invención se relaciona ampliamente con e campo de los productos de papel absorbentes para el consumido y con otros productos de aseo, los cuales incluyen, entre otro productos, el papel tisú para el baño, las toallas de papel los productos líquidos tal como el jabón. Más específicamente, esta invención involucra un método y un sistema mejorados par la recopilación de datos en el uso agregado e individual de lo productos de aseo en una manera que no pueda detectarse por la personas quienes están usando el producto.

Una gran cantidad de investigación de mercados técnica es invertida por los fabricantes de productos de pape absorbentes de alta calidad, tal como la Kimberly-Clar Corporation, en diseñar y fabricar productos que so consistentes como sea posible con las preferencias y la necesidades del consumidor.

Desafortunadamente, por razones ambas culturale y logísticas, la información de hábitos del consumidor par ciertos productos tales como el papel tisú para el baño a sid notoriamente difícil de obtener. Por ejemplo, la informació que se relaciona con los factores como la cantidad total d papel usado, la duración del tiempo sobre el cual el papel e usado, el número de jalones discretos del papel tomado po usuario y la cantidad de papel tomado por un usuario por jalad discreto podrá ser muy útil para ambos propósitos de ingenierí y de mercadeo. Sin embargo, no ha habido hasta aquí ningun manera eficiente de recopilar tales datos.

Cuando se recopila este tipo de información, e importante que los consumidores no sepan que sus actividade están siendo vigiladas, ya que esto puede cambiar s comportamiento. Adicionalmente, algunos consumidores puede volverse aprensivos con el pensamiento de estar vigilados e esta forma.

Resulta claro que ha existido una necesidad n satisfecha y grande para un sistema y un método para obtene información en los hábitos y en las preferencias de tisú de consumidor que sea veraz, eficiente y sustancialmente n detectable por los consumidores.

Sintesis de la Invención Por lo tanto, es un objeto de la invención e proporcionar un sistema y un método para obtener información d los hábitos y de las preferencias del consumidor de tisü qu sea veraz, eficiente y sustancialmente no detectables por lo consumidores .

A fin de lograr lo anterior y otros objetos de l invención, un sistema para la recopilación de datos en el us de tisú para el baño en una ubicación particular, incluye, d acuerdo con un primer aspecto de la invención, un sensor par percibir una o más características de uso de tisú para el bañ en una ubicación de suministro particular; y una registrador en comunicación con el sensor, para recibir y registrar dato del sensor, mediante el cual el uso de tisú para el baño en l ubicación de suministro pueda ser vigilado y estudiado.

De acuerdo con un segundo aspecto de l invención, un sistema para analizar el uso agregado individual del tisú para el baño en un gabinete de retret particular, incluye un sistema para determinar si una person está presente en un gabinete de retrete; un sensor par percibir una o más características del uso de tisú para el bañ en el gabinete de retrete; un analizador para analizar lo datos que son suministrados por el sensor; y una grabadora par registrar los datos de por lo menos un sensor y del analizador, el sistema determinante, el sensor, el analizador y l grabadora están configurados y colocados para que no sea sustancialmente detectados por un usuario, mediante el cual e uso de tisú para el baño en un gabinete de retrete pueda ser verdaderamente estudiado y vigilado.

De acuerdo con un tercer aspecto de la invención, un sistema para recopilar información en el uso de un producto de papel comercial absorbente en forma de rollo en una ubicación particular incluye un sensor para percibir una o más características del uso del papel en una ubicación de suministro particular; y una grabadora, en comunicación con el sensor, para recibir y registrar datos del sensor, mediante el cual el uso de papel en la ubicación de suministro pueda ser estudiado y vigilado.

De acuerdo con un cuarto aspecto de la invención, un método para recopilar datos relevantes de uso de un individuo de un producto de papel del tipo de rollo absorbente en un área común incluye los pasos de: (a) determinar cuándo una persona entra a un área que está adyacente a un surtidor de producto de papel; (b) vigilar el uso del producto de papel por la persona en tal forma que la persona no está consciente de tal vigilancia; y (c) registrar los datos obtenidos de la vigilancia.

Todavía un aspecto adicional de la invención involucra un sistema para vigilar el uso del producto en una ubicación particular. El sistema comprende un surtidor de producto en el cual un dispositivo sensor está colocado para detectar la remoción de producto. Una unidad de transmisión local está en comunicación operativa con el sensor. La unidad de transmisión local que genera una señal de datos de formato predeterminado representativo de por lo menos el uso del producto, y de manera inalámbrica transmite la señal de datos. Una unidad de recopilación de datos en localización remota del surtidor está operando para recibir la señal de datos y almacenar la información de uso representativa de la misma.

Los aspectos adicionales de la invención son logrados mediante un sistema para vigilar el uso del producto en una pluralidad de ubicaciones. El sistema comprende una pluralidad de surtidores de producto, cada uno de los cuales incluye un dispositivo sensor colocado dentro del mismo para detectar la remoción del producto. Una pluralidad de unidades de transmisión locales está también proporcionada, cada una asociada con un surtidor respectivo para recibir la información de uso del sensor respectivo. La unidad de transmisión local de manera responsable genera una señal de datos de formato predeterminado. Una unidad de recolección de datos localizada de manera remota del surtidor está operando para recibir señales de datos de todos los transmisores locales y almacenar información de uso representativos de la misma.

Un surtidor de producto de tejido en roll construido de acuerdo con la invención comprende de una caja d suministro que tiene un mecanismo de soporte de rollo en el mismo. Un elemento sensor está en operación para girar mientras que el producto de tejido en rollo es retirado por un usuario. El surtidor también incluye un detector colocado para percibi la rotación del elemento sensor. Una unidad de transmisión local en comunicación operativa con el detector está colocada en la caja de suministro.

Un surtidor de producto líquido construido de acuerdo con la invención comprende una caja de suministro que tiene un depósito de producto líquido localizado en el mismo. Un mecanismo accionador está también proporcionado para suministrar una cantidad de producto del depósito de producto líquido. Un sensor esta en operación para detectar que la cantidad de producto ha sido suministrada.

Un surtidor de producto de tejido doblado construido de acuerdo con la invención comprende una caja de suministro adaptado para mantener el producto de tejido doblado en una pila. Un sensor está colocado para detectar la remoción de hojas de producto individuales de la pila.

Todavía aspectos adicionales de la presente invención son logrados mediante un aparato suministrador para suministrar hojas de producto tejido arregladas en una pila. El aparato comprende una caja suministradora adaptada para mantener el producto tejido en una pila. La caja surtidora define una garganta a través de la cual las hojas del producto tejidos son jaladas por un usuario. El aparato además incluye un arreglo de sensor que tiene una pluralidad de dispositivos transductores en ubicaciones separadas alrededor de la garganta del suministrador. Cada uno de los dispositivos transductores incluye una parte de conexión que se extiende en la garganta de manera que por lo menos una de las partes de contacto podrán ser contactadas mediante una hoja que está haciendo jalada a través de la misma.

En incorporaciones ejemplares, el arreglo del sensor además comprende un circuito de condición de señal en comunicación electrónica con la pluralidad de dispositivos transductores. El circuito de condición de señal está en operación para enviar una o más señales compuestas basadas en las señales recibidas de los dispositivos transductores. Preferiblemente, el aparato suministrador podrá además comprender un procesador local en comunicación electrónica con la condición de circuito. Basado en la señal compuesta, el procesador local está en operación para calcular la información predeterminada con respecto al suministro de hojas a través de la garganta.

A menudo, una pluralidad de dispositivo transductores podrán comprender por lo menos cuatr dispositivos transductores piezoeléctricos. En tales incorporaciones, un primer par de cuatro dispositivos transductores pueden estar ubicados en una parte delantera d la garganta y un segundo par de dispositivos transductores pueden estar ubicados en la parte trasera de la garganta. Los dispositivos transductores piezoeléctricos pueden esta montados en una tarjeta de circuitos configuradas para por lo menos parcialmente rodear la garganta.

Los objetos adicionales de la presente invenció son logrados mediante un método para detectar las hojas del producto de tejido doblado retirados a través de la garganta de un suministrador de producto. Un paso del método involucra situar una pluralidad de dispositivos transductores alrededo de la garganta. Los dispositivos transductores están en operación para detectar la trayectoria de una hoja del producto de tejido doblado adyacente a través del mismo responsivamente generar una señal de detección. Como otro paso, la detección de señales producidas por los dispositivos transductores es percibida mientras las hojas son retiradas a través de la garganta. Un paso adicional del método involucra el uso de medios de procesadores electrónicos para determinar por lo menos el número de hojas retiradas por jalado de producto basado en la detección de señales. A menudo, podrá se deseable el adicionalmente utilizar medios de procesamient electrónico para determinar el número total de hoja retirada del surtidor sobre un periodo de tiempo seleccionado.

De acuerdo con una metodología ejemplar, e determinar el número de hojas retiradas puede involucrar vario subpasos. Primero, la información del punto de referenci seleccionado puede ser derivado de las señales de detección. Luego, la información de punto de referencia puede ser, comparada contra los datos predeterminados para determinar e número de hojas retiradas por jalado de producto.

Esta y varias otras ventajas y caracteristicas d novedad las cuales caracterizan la invención son evidentes e particular en las reinvindicaciones anexas aquí mismo y forma parte de la misma. Sin embargo, para un mejor entendimiento d la invención, sus ventajas, y los objetos obtenidos mediante s uso, deberá de hacerse referencia a los dibujos los cuale forman una parte adicional del mismo, y a los tema descriptivos anexos, en donde está ilustrado y descrito un incorporación preferida de la invención.

Breve Descripción de los Dibujos La figura 1 es una vista en sección transversa de un sistema para recopilar datos en el consumo de tisú qu está construido de acuerdo a una primera, incorporació preferida de la invención; La figura 2 es una vista en sección transversa que muestra una incorporación alternativa a esa mostrada en l figura 1; La figura 3 es una vista en diagrama que muestr una incorporación de un componente en el sistema mostrado e las figuras 1 y 2; La figura 4 es una vista en diagrama que muestr una versión alternativa del componente mostrado en la figura 3; La figura 5 es un diagrama esquemático de u sistema total que puede incorporar cualquiera de la incorporaciones de la invención mostradas en las figuras 1 a 4; La figura 6 es una segunda incorporación del sistema total mostrado en la figura 5; La figura 7 es un diagrama esquemático qu muestra una tercera incorporación del sistema total mostrado e las figuras 5 y 6; La figura 8 es una representación en diagrama d un sistema de recopilación de datos de uso de acuerdo con l presente invención; La figura 9 es un diagrama de bloque que muestr los componentes funcionales de una unidad de recolección d datos tal como puede ser empleada en el sistema de la figura 8; La figura 10 es un diagrama de bloque que muestr los componentes funcionales de un arreglo local tal como pued ser empleado por los varios surtidores mostrados en la figur 8; La figura 11 es una vista en sección transversal parcial que muestra el interior de un gabinete suministrador d productos de tejido enrollado construido de acuerdo con l presente invención; La figura 12 es una elevación lateral de u suministrador de producto líquido construido de acuerdo con l presente invención con ciertas características mostradas e fantasma; Las figuras 13A hasta la 13C muestra suministradores de producto de tejido doblado construido d acuerdo con la presente invención que tienen arreglos sensores ópticos alternativos; La figura 14 es una vista fragmentaria qu muestra un surtidor de producto de tejido doblado construido d acuerdo con la presente invención que tiene un arreglo de sensor alternativo adicional; La figura 15 es una vista en sección fragmentaria que muestra un surtidor de producto de tejido doblado construido de acuerdo con la presente invención que tiene un arreglo de sensor alternativo adicional; La figura 16 es una vista en perspectiva de un surtidor de producto de tejido doblado que tiene una pluralida de transductores de sensor localizados en la garganta del surtidor; La figura 17 es una vista tomada a lo largo de la línea 17-17 de la figura 16, con el producto de tejido doblado removido para que los detalles adicionales de los transductores de sensor puedan ser fácilmente vistos; y La figura 18 es una representación en diagrama del arreglo del sensor usado en el surtidor de la figura 16.

Descripción Detallada de las Incorporaciones Preferidas Refiriéndonos ahora a los dibujos, en donde lo números referencia similares designan la estructura qu corresponden a través de las vistas, y refiriéndonos e particular a la figura 1, un sistema 10 para la recolección d datos del tisú para el baño usa una ubicación particular qu incluye un sensor 12 para percibir una o más características d tisú para el baño usa una ubicación de suministro particular, una unidad de control 14, la cual en la incorporación preferid analiza y registra los datos que son recibidos del sensor 12. En la incorporación preferida, el sensor 12 está construido arreglado para percibir características cuantitativas el uso d tisú para el baño, más preferiblemente en la cantidad de tis para el baño que es usado por un individuo o uso agregado en l ubicación. Como puede observarse en la figura 5, el sistema 1 incluye una unidad de procesamiento central CPU 18 par analizar la información del sensor 12, y un módulo de memori 16 para almacenar la formación y los productos del análisis.

Observando una vez más la figura 1, podr observarse que el sistema 10 incluye una caja 20 que tiene u primer compartimento 22 y un segundo compartimento 24 definido en el mismo. Un rodillo 26 de tisú para el baño está sostenid para girar en el primer compartimento 22 de la caja 20 en u husillo 28 que gira junto con un eje 30. El eje 30 se extiend en el segundo compartimento 24 y está asegurado a un miembro d rotación 32 que está construido para girar junto con el eje 30. Por lo tanto, el miembro de rotación 32 podrá girar mientra que el consumidor jala el extremo libre del rollo 26 de tis para el baño.

El sensor 12 incluye, en la incorporación de l figura 1, un detector de movimiento magnético 34 que percibe e movimiento rotacional del miembro 32 en incrementos giratorio separados de manera pareja, como puede observarse en la vist de diagrama proporcionada en la figura 3. Como se muestra en l figura 3, el miembro de rotación 32 tiene un número de magneto 46 proporcionados en incrementos parejos a lo largo de l circunferencia del mismo, los cuales son detectables por e detector de movimiento magnético 34. Este tipo de sensores e conocido en las artes electromecánicas.

La figura 2 muestra un sistema 36 que est construido de acuerdo con una segunda incorporación de l invención. En el sistema 36, una placa 40 está asegurada a rollo 26 de tisú para el baño por un número de pernos 43 qu están insertados en el lado del rollo 26. La placa 40 est asegurada a un husillo 38, el cual está a su vez asegurado a u miembro de rotación 44 que es sustancialmente idéntico a miembro de rotación 32 descrito anteriormente. El movimient rotacional del miembro 44 es por lo tanto detectado por e detector de movimiento magnético 34 en la manera descrit anteriormente con referencia a las figuras 1 y 3.

La figura 4 muestra un sensor 48 que est construido de acuerdo con una incorporación alternativa de l invención. En esta incorporación, un miembro de rotación 5 está asegurado para girar con el rollo 26 de tisú para el bañ en ya sea la manera descrita anteriormente con referencia a l figura 1, o a esa descrita con referencia a la figura 3. E miembro de rotación 50 incluye un número de partes de elevació de leva 52 las cuales se alternan alrededor de l circunferencia del miembro de rotación 51 miembro qu corresponde de artesas de leva 54. Un seguidor de la leva 5 está empujado en contra del miembro de rotación 50 para as activar un interruptor mecánico 58 a una primera parte cuand esté colocado en uno de los elevadores de leva, a una segunda, condición opuesta cuando esté colocado en una de las artesas d leva 54. En esta forma, la posición angular del miembro d rotación 50 está indicado a la unidad de control 14, mucho e la manera descrita anteriormente con referencia a la figura 3.

Las figuras 5, 6 y 7 muestran incorporacione alternativas del sistema total. Para permitirle a la unidad d control 14 a distinguir entre la información para los usuario individuales y la información agregada, es necesario vigila cuando cada usuario individual entra y deja el gabinete de retrete u otro espacio definido similar. En la incorporació mostrada en la figura 5, un sensor 60 está proporcionado en l puerta del gabinete del retrete para indicarle a la unidad d unidad de procesamiento central CPU 18 de la unidad de contro 14 cuando la puerta del gabinete es abierta y cuando e cerrada. Mediante procesar esta información, la unidad d control 14 puede realmente determinar cuándo cada usuario entr al gabinete y deja el gabinete.

En la incorporación de la invención que est mostrada en la figura 6, un sensor 62 es proporcionado par determinar cuándo una persona está presente en el gabinete de retrete. Un sensor de personas 62 puede ser un rayo de luz o d sonido que es roto por la persona cuando él o ella entra y dej el gabinete. Alternativamente, el sensor puede detectar l presencia de la persona cuando él o ella están sentados en e retrete.

En la incorporación de la invención mostrada e la figura 7, un sensor 64 es proporcionado abajo del asient del retrete cuando un individuo está sentado en el retrete. Esto podrá permitirle a la unidad de control 14 a determina cuándo el individuo entra y deja el área donde él o ella podr esperarse que use el tisú para el baño.

En operación, un usuario puede entrar al área de gabinete del retrete, y tener la presencia de él o de ell anotada por la unidad de control 14 por uno de los sensores 60, 62 o 64. Mientras que el individuo que usa el papel tisú par el baño, el desplazamiento de rotación del rollo de tisú par el baño es vigilado y registrado por la unidad de control 14. La unidad de control 14 puede ser programada para calcular u número de características diferentes del uso de tisú para e baño basado en esta información, que incluye la cantidad tota de tisú usado por cada individuo, el tiempo de duración sobr la cual el tisú es usado, el número de jalados discretos en e tisú para el baño tomado por un usuario, y la cantidad de tis para el baño tomado por un usuario por jalado discreto. Lo productos de tal análisis pueden ser adicionalmente almacenado en el área de memoria 16 de la unidad de control 14 para u análisis posterior y/o recuperación. Cuando el usuario deja e área del gabinete esto también se registra por uno de lo sensores 60, 62 o 64. A través del proceso completo, e consumidor no está consciente que la actividad de ella o de é está siendo vigilada, que resulta en una sensación disminuid de la privacidad, y la veracidad de los datos es registrada.

Los aspectos adicionales de la presente invenció están ilustrados en la figura 8. Una unidad de recopilación d datos central es proporcionada para recibir el uso de l información desde una pluralidad de surtidores en un áre predeterminada. Por ejemplo, el uso de producto en un bañ público sencillo puede ser vigilado y almacenado para s análisis posterior para determinar los patrones de uso. El us puede también ser vigilado en tiempo real para facilitar la funciones de mantenimiento y del conserje.

En este caso, la unidad de recopilación de dato 100 recibe información de uso por medio de la transmisió inalámbrica de los surtidores respectivos. Mientras que vario tipos de transmisión e inalámbrica tales como la infrarroj está también contemplada, actualmente en las incorporacione preferidas de la invención utilizan la transmisión RF. Cada un de los surtidores podrá tener una unidad de transmisión loca asociada con los mismos para transmitir la información de uso la unidad de recopilación de datos 100.

Una instalación típica puede incluir varia combinaciones de productos surtidores de diferentes tipos. E el ejemplo ilustrado, el sistema incluye los surtidores de tis en rollo 102a-c, el surtidor de toalla en rollo 104, el surtido de producto líquido 106 y el surtidor de hoja doblada 108. Com es típico en las instalaciones de baños públicos, los surtidore de tisú en rollo están cada uno localizados en una cabina d retrete confinada. Por tanto, los arreglos de percepció apropiados, tal como los sensores de puerta respectivos llOa-c, pueden ser proporcionados para determinar cuando un individu entra o deja una cabina. En éste caso, los sensores de puert llOa-c cada uno comprende un magneto movible respectivo 112a-montado en la puerta, y una unidad transmisora/de interrupto estacionaria 114a-c montada en la estructura de cabin estacionaria. Se contempla el que otros sensores, tal como los sensores de tipo de rayo o los sensores de asiento puedan se usados .

Particularmente cuando un surtidor no est localizado en una cabina de retrete, tal como los surtidores 104, 106 y 108, puede ser deseable el detectar la presencia de un usuario individual empleando varias otras técnicas apropiadas. Por ejemplo, pueden emplearse los optoelectrónicos tal como los que son usados para la activación de retretes urinarios para percibir a una persona localizada en el frent del surtidor. Alternativamente, una base de tiempo transcurrido puede usarse para identificar un "evento individual". D acuerdo a ésta técnica, cada vez que el producto es surtido, puede anotarse un "estampado de tiempo" electrónico. Los eventos surtidores pueden ser agrupados en eventos individuales sobre una base de tiempo transcurrido.

Refiriéndonos ahora a la figura 9, la unidad d recolección de datos 100 incluye un receptor 116 que tiene una antena 118 para recibir señales de datos de uso de los varios surtidores. El receptor 118 se comunica con' un procesado adecuado 120, tal como una computadora "pal top" relativament pequeña. En éste caso, una tarjeta de datos removible 120, preferiblemente del tipo PCMCIA, se proporciona para almacena la información de uso para un análisis posterior. El recepto 116 y el procesador 120 son activados mediante un suministro d energía 124, el cual puede derivar su energía ya sea de un batería o del suministro principal AC dependiendo de la exigencias de una aplicación particular. Particularmente en un incorporación activada con batería, es deseable el que e procesador 120 permanezca en un modo de "dormido" de energí baja excepto cuando se requiere para funciones de procesamiento. Típicamente, el receptor 116 operará continuamente a la energí completa para esperar el recibo de transmisiones.

Una unidad de transmisión puede ser utilizada co los varios usos y arreglos de percepción de presencia como s ilustra en la figura 10. La unidad de transmisión incluye u detector adecuado 126 para percibir el evento o cantidad d interés. El detector 126 se comunica con un procesador 128, e cual a su vez suministra una señal de datos adecuada a transmisor 130. El transmisor 140 entonces difunde la señal d datos a través de la antena 132. La unidad de transmisió además incluye un suministro de batería 136 para proporciona energía para la operación de sus varios componentes. Preferiblemente, el transmisor puede enviar una señal d "latido" en momentos predeterminados de manera que la unidad d recolección de datos 100 sabrá que el transmisor está operand adecuadamente. En las incorporaciones activadas con batería, l unidad de recolección de datos 100 y los varios transmisore pueden incluir un circuito para volver a cargar las baterías d la luz ambiental en la instalación. Además, las incorporacione de surtidor que tienen varias partes giratorias pueden inclui medios degenerativos para volver a cargar las batería transmisoras. Por ejemplo, las ruedas sensoras giratorias ta como las que se describieron abajo con respecto a la figura 1 pueden ser adaptadas con medios para volver a cargar la baterías de la unidad transmisora local.

La señal de datos incluirá deseablemente los dato de dirección, recuperados por el procesador 128 de la memori ROM 136, para hacer la identificación de la unidad d transmisión particular que envía la información conocida a l unidad de recolección de datos 100. La señal de datos tambié puede ser estampada con el tiempo/fecha en cualquier transmisió o recibo de manera que los patrones de uso sobre un período d tiempo puedan ser revisados en forma exacta. Deseablemente, l señal de datos enviada por cada uno de los transmisores tambié es codificada para mejorar la integridad de los datos.

En algunas incorporaciones, las señales RF son d frecuencia modulada (FM) en vez de amplitud modulada (AM) par mejorar la inmunidad al ruido. Si varios lugares diferentes va a ser vigilados simultáneamente, puede ser ventajoso el alterna las frecuencias portadoras entre las instalaciones cercanas. Por ejemplo, los sistemas instalados en los baños sobre lo pisos adyacentes de un edificio público pueden utiliza frecuencias portadoras dispares para eliminar la plática cruzad indeseable. Se cree que son adecuadas dos frecuencias en ést aplicación y que son de 418 megahertz y 433.92 megahertz. S contempla que también pueden ser usadas otras frecuencias.

Refiriéndonos ahora a la figura 11, está ilustrad una manera adicional en la cual los datos de uso pueden se obtenidos en un surtidor de tisú o de toallas en rollo. En ést caso, el surtidor tiene una parte posterior estacionaria 138 la cual está conectada una puerta 140. La puerta 140 puede se abierta alrededor del punto de pivote 142 por el trabajador d mantenimiento que desea el cambiar el rollo de producto. D otra manera, la puerta 140 permanecerá cerrada por medio de u mecanismo de pestillo adecuado.

El producto de tejido en rollo 144 es mantenid dentro de la caja surtidora, y se soporta para la rotación sobr un huso giratorio 146. Como se mostró, un sensor giratorio ta como una rueda 148 en éste caso engancha la superficie exterio del producto 144 para voltear al jalar el usuario la cola de producto 150. La rueda 148 está en sí misma montada para gira en el extremo distante de un brazo de pivote 152, como s mostró. Deberá entenderse que el sensor giratorio puede se cualquier dispositivo adecuado y puede incluir uno o más cilindros, ruedas, discos, esferas o similares.

Debido a que el diámetro de la rueda 148 es conocido, su rotación será traducida directamente en la longitu del producto removido. Cualesquier medios adecuados pueden ser utilizados para determinar las rotaciones tomadas por la rueda del sensor 148. En la incorporación ilustrada, por ejemplo, una pluralidad de magnetos espaciados y separados están situados alrededor de la rueda 148. Los magnetos son detectados al girar la rueda por un interruptor magnético 156.

La información derivada de la rueda 148 es entonces convertida en una señal de datos como se describió arriba y se difunde a la unidad de recolección de datos 100 a través de la unidad de transmisión 154. La señal transmitida puede a su vez incluir información respecto del número de jalados y la longitud del producto removido con cada jalado. De éstos datos, puede ser determinada la longitud total del producto usado por el individuo. La señal de datos también puede incluir información acerca de la tasa a la cual el producto es removido. La información de uso puede ser transmitida inmediatamente, o puede ser transmitida en conjunto en momentos predeterminados.

La incorporación ilustrada en la figura 11 ademá incluye un arreglo sensor de puerta para determinar cuando l puerta 140 es abierta o cerrada. Como se describió arriba co respecto a los sensores de puerta de gabinete, tal arreglo pued incluir un magneto 158 unido a la puerta 140 para el movimient con la misma. Un detector estacionario 160 unido a la part posterior 138 percibe la presencia o la ausencia del magnet 158.

Frecuentemente, los surtidores de toalla en roll pueden ser equipados con rollos múltiples, uno de los cuale está en posición para surtirse en cualesquier momento. E algunos casos, el personal de limpieza puede reemplazar ambo rollos aún cuando uno de los rollos, referido aquí como el roll tocón aún contenga algo de producto. Se apreciará que mucha incorporaciones del sistema recolector de datos descrito aqu pueden ser configuradas para determinar el desperdicio de roll de tocón.

La figura 12 ilustra un surtidor de product lí-quido construido de acuerdo a la presente invención. E líquido puede ser un jabón líquido, un enjuague para manos, cremas, geles y similares. Como puede verse, el surtido incluye una caja 162 que contiene un depósito de jabón 163 ahi. El surtidor incluye un detector de presencia 164 sobre su caja, el cual puede ser del tipo de optoelectrónico como se describi arriba. Un tubo surtidor 166 depende del depósito 163 par entregar el producto líquido al usuario cuando se desee. E jabón es surtido mediante la actuación de una palanca de bomba 168.

Son contemplados varios métodos para determinar l cantidad de producto líquido surtida con cada actuación. Po ejemplo, puede ser posible el determinar el uso de product mediante el pesar el depósito antes y después de que un cantidad sea surtida. En una incorporación ilustrada, si embargo, un estimado del producto removido del depósito 163 s deriva mediante el medir el golpe de palanca 168. Para ést fin, el sensor de actuación 169 incluye una parte móvi conectada a la parte blanca 168 y una parte estacionari conectada a la caja 162. Un golpe completo es conocido porqu surte una cierta cantidad nominal mientras que un golpe parcia típicamente surte menos. Cuando es necesaria una estimación má precisa, puede ser deseable el utilizar un acercamiento de re neural más sofisticado conocido como "que conoce" la cantidad d salida del surtidor con base en varios parámetros de entrada.

Aún cuando el surtidor mostrado en la figura 12 e actuado manualmente, también pueden ser equipados vario surtidores de producto líquido automático con varios sensores d acuerdo a la presente invención. De hecho, algunos sensore automáticos están diseñados para surtir una cantidad de "tiro muy precisa de cada producto cada vez. Con éstos surtidores, e mero hecho de que un "tiro" ha sido surtido se trasladar directamente a la cantidad de interés.

Las figuras restantes ilustran varias alternativa para determinar el uso del producto de un surtidor de tisú o d toalla doblado. Con los surtidores de éste tipo, un usuari generalmente removerá una hoja de producto con cada jalón. La hojas pueden ser entredobladas o pueden tener otra configuració de doblez. Dado que la longitud de cada hoja es conocida, e uso total puede ser calculado basándose sobre el número d jalones .

Refiriéndonos particularmente a la figura 13A, e surtidor 170a incluye un par de partes dependientes 172a y 174 localizadas en los extremos opuestos de la garganta surtidor 176a. Una fuente de luz 178a localizada sobre la part dependiente 172a dirige un rayo de luz a un detector de luz 180 localizado sobre una parte dependiente 174a. Cuando un usuari alcanza para recuperar una hoja 182a, el rayo de luz es roto. El evento puede ser considerado como un jalado para determina el uso como se describió arriba.

La figura 13B representa una variación de l técnica mostrada en la figura 13A. En éste caso, la fuente d luz 178b y el detector de luz 180b están cada uno localizado sobre una parte dependiente 172b. Un reflector 184 está localizado sobre la parte dependiente 174b para reflejar el rayo de luz entre la fuente de luz 178b y el detector de luz 180b.

En la incorporación de la figura 13C, el surtidor 170c no utiliza las partes dependientes sobre los lados opuestos de la garganta surtidora. En vez de esto, la fuente de luz 178c y el detector de luz 180c están localizados directamente en el fondo de la caja surtidora en las direcciones de convergencia como se mostró. La mano misma del usuario funciona como un reflector para completar el rayo cuando la hoja 182c es retirada.

La figura 14 ilustra una alternativa adicional para determinar cuando se ha retirado una hoja de tejido doblado. Aquí, uno o más sensores de carga 186 están montados internamente en el surtidor debajo de la pila de hojas. Cuando el usuario retira la hoja 188, un impulso hacia abajo es medido por los sensores de carga. Este impulso corresponde a un jalado único, el cual puede ser usado para determinar el uso de producto como se describió arriba.

Una alternativa adicional es ilustrada en la figura 15. Aquí un elemento de sensor alargado 190 se extiende hasta la garganta surtidora 192. La hoja 194 engancha el elemento 190 al ser éste retirado, indicando por tanto que ha ocurrido un jalado único. En las incorporaciones de ejemplo, e elemento 190 puede comprender un resistor variable y flexible, un dispositivo piezoeléctrico o cualesquier otro transducto adecuado.

Por ejemplo, las figuras 16 y 17 ilustran u ejemplo de un surtidor de producto doblado 200 hecho de acuerd a los principios de la incorporación mostrada generalmente en l figura 15. El surtidor 200 incluye una caja formada por un parte estacionaria 202 y una parte de cubierta de pivote 204. La parte estacionaria 202 está adaptada para montarse en un superficie vertical y sirve para soportar la pila de product tejido doblado. Como se indicó en el punto 206, la hoj inferior del producto en la pila es recuperada a través de un garganta surtidora 208 definida en la superficie inferior de l parte estacionaria 202.

Como puede verse claramente en la figura 17, un pluralidad de transductores 210a-d están localizados alrededo de la garganta 208 para detectar la remoción de hoja. Par mejorar la exactitud, se ha encontrado ventajoso el utilizar po lo menos cuatro de tales transductores. Dos de tale transductores son localizados preferiblemente en la part frontal de la garganta 208 con los dos transductores restante estando localizados en la parte posterior de la garganta 208.

Co o se mostró, los transductores 210a-d pueden ser montados sobre un tablero de circuito impreso (PCB) 212 localizado dentro de la caja surtidora, el cual está configurado para rodear la garganta 208. Los transductores incluyen las partes de contacto respectivas 214a-d que se extienden adentro de la garganta 208 por una distancia suficiente para hacer contactados por el producto de tejido al ser éste removido. En las incorporaciones de ejemplo, las partes de contacto 214a-d pueden extenderse adentro de la garganta 208 por aproximadamente 1-2 milímetros, en forma suficiente para asegurar que el papel pasa sobre éstos sin el rasgado.

En la incorporación ilustrada, cada uno de los transductores 210a-d está configurado como un dispositivo piezoeléctrico. Al ser jalado el producto, el movimiento de la hoja sobre los transductores hace que éstos vibren, generando voltajes pequeños. Aún cuando las partes de contacto 214a-d están mostradas como teniendo una configuración rectangular, deberá apreciarse el que también pueden ser utilizadas para éste propósito otras configuraciones adecuadas. Por ejemplo, se contempla que los dispositivos piezoeléctricos de forma de disco pueden ser usados en algunas incorporaciones de la presente invención. En éste caso, una parte circular del disco se extenderá adentro de la garganta del surtidor que va a flexionarse por el producto de papel que está siendo jalado a través de la misma.

Los voltajes generados en los transductore piezoelétricos son detectados a lo largo de las líneas de seña respectivas, definidas como indicios 216a-d sobre el PCB 212. La energía suministrada a los transductores 210a-d a lo largo d una línea de energía común, también definida como indicio 21 sobre la superficie PCB 212. Los indicios 216a-d y 218 termina en un conector montado en la superficie 220, en la cual est sujetado un cable de cinta adecuado 222 para proporcionar un comunicación eléctrica con la electrónica local montada en l caja.

.Antes de proceder a discutir los diferente aspectos de ésta incorporación, es útil el revisar alguno antecedentes de la naturaleza del surtido de los tisú entredoblados, toallas y otros productos de tejido. Cuando u producto tejido tal como las toallas entredobladas son jalada en forma recta hacia abajo, las toallas alternantes en una pil entredoblada tenderán a hacer contacto con los pares d transductor en ya sea el frente o la parte posterior. En otra palabras, la primera toalla tenderá a enganchar el paro frontal, mientras que la siguiente toalla tenderá a enganchar el pa trasero. Además, en la práctica real, los usuario frecuentemente no jalan las toallas directamente hacia abajo, sino que éstos tienen una tendencia a jalarlas hacia el frente. Esto resulta en una desviación general hacia el par frontal d transductores para todas las toallas que están siendo jaladas.

Además, algunas toallas pueden estar fuera del centro en la pila tal como unas pocas ya que un transductor generará señales cuando la toalla es surtida.

Con éstas características en mente, las ubicaciones de los transductores son óptimas para generar señales confiables en casi todas las constancias de surtido, mientras que se permite una operación de baja energía. El uso de cuatro transductores, espaciados y separados como se mostró, resulta en una señal de por lo menos un transductor en virtualmente todas las condiciones de surtido. Aún cuando más de cuatro transductores serán usados, los beneficios increméntales de tener un número mayor de transductores no se cree que sean significantes.

Refiriéndonos ahora a la figura 18, las salidas de los transductores 214a-d son alimentadas a los circuitos de condición de señales 224. En las incorporaciones de ejemplo, los circuitos 224 incluyen un circuito de umbral de voltaje preferiblemente diseñado para una operación de fuerza muy baja.

Las salidas de los transductores frontales 214c-d pueden ser agregadas juntas y las salidas de los transductores traseros 214a-b pueden agregarse juntas antes de la detección del umbral.

En su salida, los circuitos 224 producen un tren de pulsaciones el cual es una función del movimiento del papel al pasar éste por los sensores. Este tren de pulsaciones es alimentado al procesador local para el procesamiento y subsecuentemente a l transmisión e los datos a la unidad recolectora.

Preferiblemente el umbral es puesto en form diferente para los transductores frontal y posterior. Debido la dirección del papel el jalado tiende a ser hacia el frente, el umbral frontal puede ser establecido ligeramente más alto qu el posterior. La compensación puede variar entre lo diferentes diseños de surtidor, pero generalmente los umbrale se ponen para evitar un disparo falso desde vibraciones externa (tales como las puertas golpeando y los golpes de baj intensidad sobre la caja del surtidor) . Los golpes d intensidad superior sobre la caja pueden ser filtrados fuera de algoritmo de detección de jalado de papel incrementado por e procesador local.

Como se notó arriba, el tren de pulsaciones desd el circuito acondicionador de señales es alimentado a procesador local. Preferiblemente, el procesador local trata e par de pulsaciones frontales y el par de pulsaciones trasera separadamente. El procesador local preferiblemente calcula e tiempo de tren de pulsaciones global para un jalado único junt con el número de pulsaciones. Los transductores frontal posterior disparan en diferentes momentos y el procesador loca preferiblemente nota cual de los dos pares se dispara primero. Esta información es entonces utilizada por el procesador loca para calcular el número de hojas en el jalado. El número d hojas es transmitido a la unidad de recolección de datos para u almacenamiento o análisis adicional como se describi anteriormente .

Los jalones de papel individuales pueden se delineados por causas adecuadas, tal como de 0.5 segundos, d manera que cualesquier dos jalones con menos de 0.5 segundo entre los mismos serán contados como un galón. El procesado local puede operar por un período de tiempo adecuado (po ejemplo 2 segundos) después del último jalón antes de transmiti información a la unidad de recolección de datos.

El algoritmo de detección implementado por e procesador local preferiblemente usa el tiempo global, el númer de pulsaciones y la primera información de dispar frontal/posterior para determinar el número de hojas surtida por jalón. Por ejemplo, los datos históricos pueden se compilados con respecta al estilo de surtidor particular en e cual son colocados los transductores. La información de seña de los transductores puede ser comparada en contra de las regla formuladas de los datos históricos a fin de determinar el númer de hojas que han sido jaladas.

Los golpes de alta intensidad sobre la caja de surtidor pueden ser filtrados fuera usando un quinto transducto "antigolpes" en la caja, hacia fuera de la garganta surtidora. Se presume que una lectura detectada sobre éste transductor s debe a una vibración global de la caja y no debido al jalado d la hoja de toalla. Esta señal puede por tanto ser restada d las señales similares detectadas en los transductores montado en la garganta para dar una señal global de aproximadamente d cero. En el caso de un surtidor adaptado para surtir dos pila de lado por lado de un producto de tejido de doblado, pued presumirse que el papel no será tomado de ambas pila simultáneamente. Por tanto, si ambos sensores de pilas dispara al mismo tiempo, se presume que un golpe en la caja es la caus y no se señala que el papel ha sido tomado. En éste caso, u quinto "transductor antichoque" puede no ser necesario.

Aún cuando las incorporaciones de las figuras 15 17 se han descrito con respecto al surtidor montado en la pared, se apreciará que los surtidores portátiles también pueden se equipados para determinar el número de hojas removidas. Además, no es necesario que el producto sea removido del fondo de surtidor. En algunos surtidores, tal como un surtidor de tisú, el producto puede ser removido de una garganta definida en l parte superior del surtidor.

Además, aún cuando varios arreglos de sensores s han mostrado y descrito en las incorporaciones arrib mencionadas, la invención contempla el uso de cualesquier senso de usuario que logra los resultados deseados. Por ejemplo, varios sensores sónicos o sensores de calor de cuerpo pueden se usados sobre uno o más de los surtidores arriba descritos. También es posible el utilizar un sensor electrostático par detectar cuando el papel pasa a través de una gargant surtidora, u otro lugar predeterminado en un surtidor. Los medios de red neurales también pueden ser usados en cualesquie surtidor, en donde sea apropiado, para medir más exactamente e uso. Por ejemplo, una red neural puede ser usada con un senso sónico en un surtidor de tejido doblado para distinguir entr los patrones de sonidos creados cuando una hoja o más de un hoja es removida. También se apreciará que los surtidores d toalla en rollo accionados por palanca pueden incluir sensore que detecten el golpe de palanca. En ésta manera, la cantida de producto surtido puede ser determinada fácilmente. Además, los varios datos de las unidades de recolección dispersados través de una instalación pueden ser enrutados" a un lugar d vigilancia central para facilitar las funciones de mantenimient y similares.

Deberá entenderse, sin embargo, que aún cuando s han establecido numerosas características y ventajas de l presente invención, la descripción es solamente ilustrativa pueden hacerse cambios en los detalles, especialmente e materias de forma, tamaño y arreglo de partes dentro de lo principios de la invención en la extensión completa indicada po el significado general amplio de los términos en los cuales so expresadas las reivindicaciones anexas. Por ejemplo, vario sistemas descritos arriba pueden frecuentemente ser alambrado en lugar de inalámbricos, dependiendo de las exigencias de un aplicación particular. Además, las características de un incorporación pueden ser intercambiadas con las característica de otras incorporaciones para dar aún otras incorporaciones.

Claims (12)

RE I V I N D I C A C I O N E S

1. Un aparato surtidor para surtir hojas de u producto tejido arreglado en una pila, dicho aparato comprende: una caja surtidora adaptada par mantener dicho producto tejido en una pila, dicha caja surtidor define una garganta a través de la cual las hojas de dich producto de tejido son jaladas por un usuario; y un sensor arreglado incluyendo una pluralidad d dispositivos transductores localizados en lugares espaciados separados alrededor de dicha garganta de dicho surtidor, cad uno de dichos dispositivos transductores incluye una parte d contacto que se extiende adentro de dicha garganta de manera qu por lo menos una de dichas partes de contacto serán contactada por una hoja que está siendo jalada a través de las mismas.

2. Un aparato surtidor tal y como se reivindic en la cláusula 1, caracterizado porque dicho arreglo senso además comprende un circuito de condición de señal e comunicación eléctrica con dicha pluralidad de dispositivo transductores, dicho circuito de condición de señal siend operado para sacar una señal compuesta basada sobre el mismo.

3. Un aparato surtidor tal y como se reivindic en la cláusula 2, caracterizado porque comprende un procesado local en comunicación eléctrica con dicho circuito de condición dicho procesador local opera para calcular la información e relación al surtido de hojas a través de dicha gargant basándose sobre la señal compuesta.

4. Un aparato surtidor tal y como se reivindic en la cláusula 3, caracterizado porque dicho aparato surtidor e configurado para filtrar esencialmente las salidas d transductor causadas por perturbaciones extrañas.

5. Un aparato surtidor tal y como se reivindic en la cláusula 1, caracterizado además porque comprende: una unidad de transmisión local en comunicació operativa con dicho arreglo sensor, dicha unidad de transmisió local genera una señal de datos de un formato predeterminad representativo del uso de dicho producto de tejido y un difusión inalámbrica de la señal de datos; y una unidad de recolección de datos localizada e forma remota de dicho aparato surtidor, dicha unidad d recolección, de datos opera para recibir dicha señal de datos almacenar la información útil representativa de los mismos.

6. Un aparato surtidor tal y como se reivindic en la cláusula 1, caracterizado porque dicha pluralidad d dispositivos transductores comprende por lo menos cuatr dispositivos transductores.

7. Un aparato surtidor tal y como se reivindic en la cláusula 6, caracterizado porque un primer par de dicho cuatro dispositivos transductores está localizado en una part frontal de dicha garganta y un segundo par de dicho dispositivos transductores están localizados en una part posterior de dicha garganta.

8. Un aparato surtidor tal y como se reivindic en la cláusula 6, caracterizado porque dichos por lo meno cuatro dispositivos transductores comprenden dispositivo transductores piezoeléctricos.

9. Un aparato surtidor tal y como se reivindic en la cláusula 8, caracterizado porque dichos dispositivo transductores piezoeléctricos están montados en un tablero d circuito configurado para por lo menos rodear parcialmente dich garganta.

10. Un método para detectar hojas de product tejido doblado retiradas a través de una garganta de u surtidor de producto, dicho método comprende los pasos de: (a) situar una pluralidad de dispositivo transductores alrededor de dicha garganta, dichos dispositivo transductores siendo operados para detectar el paso de una hoj de dicho producto de tejido doblado a un lado del mismo generar por respuesta una señal de detección; (b) percibir dichas señales de detecció producidas por dichos dispositivos transductores al se retiradas dichas hojas a través de dicha garganta; y (c) usar medios de procesador electrónico par determinar por lo menos un número de hojas retiradas po producto jalado basándose sobre las señales de detección.

11. Un método tal y como se reivindica en l cláusula 10, caracterizado porque los medios de procesado electrónico además son utilizados para determinar un númer total de hojas retiradas de dicho surtidor sobre un período d tiempo seleccionado.

12. Un método tal y como se reivindica en l cláusula 10, caracterizado porque dicho paso © involucra lo siguientes pasos: (d) derivar una información de marca de banc seleccionada desde dichas señales de detección; y (e) comparar dicha información de marca d banca en contra de datos predeterminados para determinar dich número de hojas retiradas por jalado de producto. RE S UME N Un sistema y método para recolectar datos en e uso de toallas u otros productos de tela doblados. El sistem incluye uno o más surtidores de producto que tiene un arreglo d sensor respectivo asociado con el mismo para determinar el us del producto. Por ejemplo, una pluralidad de transductore piezoeléctricos puede colocarse alrededor del cuello de u surtidor de producto para generar una señal de detección com las hojas que son sacadas por el usuario. Las señales d detección producidas por los transductores son alimentadas a sistema de circuitos de condición de señal, la salida de la cua se alimenta a un procesador local. La información de marca fij seleccionada se deriva por el procesador local, y se transmite, tal como mediante técnicas inalámbricas, a una unidad d recolección de datos central. La unidad de recolección de dato central incluye un procesador el cual compara a la informació de marca fija con los datos predeterminados para producir l información de uso deseada.