MXPA06007600A - Sistema y metodo para medir, monitorear y controlar surtidores y productos del cuarto de aseo - Google Patents

Abstract

Se proporciona un aparato para el surtido de producto. El aparato puede incluir unidad sensora de surtidor en comunicación con un surtidor que estáconfigurado para el surtido de producto. La unidad sensora del surtidor puede ser configurada pata detectar información acerca del producto y para variar el parámetro de surtido del surtidor. Una unidad de comunicaciones de datos en comunicación con la unidad sensora del surtidor también puede ser proporcionada y puede ser configurada para recibir información desde la unidad sensora del, surtidor. Una estación de vigilancia de cuarto de baño en comunicación con la unidad de comunicaciones de datos puede también estar presente y puede ser configurada para recibir información de la unidad de comunicaciones de datos La unidad sensora del surtidor puede ser configurada para recibir una comunicación, para variar un parámetro de surtido del surtidor.

Description

SISTEMA Y MÉTODO PARA MEDIR, MONITOREAR Y CONTROLAR SURTIDORES Y PRODUCTOS DEL CUARTO DE ASEO Referencia Cruzada a Solicitudes Relacionadas La presente solicitud es una continuación en parte de la solicitud de de patente de los Estados Unidos de América número 10/750,238 presentada el 31 de diciembre de 2003, titulada "Surtidor con dispositivo Sensor Electrónico para Controlar La Longitud de la Hoja Suministrada", cuyos inventores son Paul Francis Tramontina, David . Kapiloff, Stephen L. Phelps, Darrell R. Jonson, y Gerald L. Clark. La solicitud número 10/750,238 es incorporada por referencia aquí en su totalidad para todos los propósitos .

Antecedentes Los cuartos de aseo en edificios comerciales y residenciales típicamente incluyen productos tales como tisú de retrete, toallas de papel, pañales, productos femeninos, productos líquidos tales como jabón, y productos en aerosol tales como refrescantes de ambiente . Estos productos son típicamente albergados en un surtidor y son surtidos conforme necesite el usuario. Actualmente, el personal de mantenimiento y los porteros rondan los edificios en los cuales trabajan para dar servicio a los cuartos de aseo, o los porteros o el personal de mantenimiento son enviados a dar servicio a particulares cuartos de aseo o surtidores después de que ha ocurrido un problema . El arreglo de un problema con el cuarto de aseo después de que los hechos resultan en numerosas quejas de los inquilinos e insatisfacción de todos. Adicionalmente, los recursos del personal de mantenimiento y de portería son enfocados en servicios de emergencia y son obtenidos de otros trabajos. Adicionalmente, el desperdicio de un producto es alto dado que el personal de mantenimiento y de portería tiende a cambiar los productos antes de que los surtidores estén vacíos a fin de evitar el agotarse los productos antes de que el personal de mantenimiento y de portería regrese de nuevo a dar servicio a los surtidores .

La recolección remota y el uso de información en tiempo real se han encontrado ser deseables a fin de permitir una eficiente operación de otros sistemas en las propiedades comerciales y residenciales. Por ejemplo, medición en tiempo real, monitoreado, y control de los sistemas de seguridad, sistemas de incendios, y sistemas de ventilación, calefacción y de aire acondicionado han sido desarrollados a fin de proporcionar ambientes seguros, productivos y para mantener niveles de satisfacción de los ocupantes en las propiedades comerciales y residenciales. Sin embargo, una necesidad existe en el arte por un sistema y metodología para medir, monitorear y controlar los surtidores de productos y otros componentes de los cuartos de aseo a fin de tener una mejor administración de los cuartos de aseo como para prevenir interrupción del producto, reducción de innecesario desperdicio, aumento de la seguridad, mejora de la productividad del personal de mantenimiento y de portería, seguir la huella del uso del cuarto de aseo, monitorear el inventario del cuarto de aseo, controlar los surtidores de productos, y facilitar el reordenamiento de productos .

Los surtidores que automáticamente surten un producto, tales como toallas de papel, con detectar la presencia de un individuo es deseable porque elimina la necesidad del usuario de físicamente contactar el surtidor por ende prevenir el esparcido de gérmenes. Estos tipos de surtidores, pueden ser ventajosos en que surten un predeterminado fijado que proporciona la misma cantidad de material en hoja a un usuario sin importar si el material en hoja es un material en hoja altamente absorbente o un material en hoja que tiene menor absorbencia . En estos ej emplos , ya sea mucho o muy poco del material en hoja será surtido al usuario a fin de secar sus manos a satisfacción del usuario. El surtido de mucho material en hoja resultará en innecesario desperdicio del producto, y el surtido de muy poco del material en hoja resultara posiblemente en adicional desperdicio. El material en hoja descartado resulta en altos costos para mantener el material en hoja en el surtidor y causa un mayor impacto ambiental .

Previos surtidores han sido diseñados a fin de permitir por un cambio en la longitud del material de hoja surtido por una manipulación manual del surtidor antes de la introducción de un nuevo rollo de material en hoja. Sin embargo, este tipo de ajuste reguiere que el personal de mantenimiento o de portería manualmente ajuste la longitud del material de hoja durante la colocación de un rollo. Aparte de requerir tiempo, esfuerzo, y experiencia del personal de mantenimiento y de portería, existe un riesgo de error humano en la operación de volver a fijarlo.

Síntesis Varias características y ventajas de la invención serán señaladas en parte en la siguiente descripción o pueden ser obvias de la descripción, o pueden aprenderse de la práctica de la invención.

En una incorporación, un aparato pude proporcionarse para el surtido de producto en un cuarto de aseo o en otras ubicaciones que permiten por un parámetro de surtido de un surtidor a variarse sin requerir de un ajuste manual del surtidor por un personal de mantenimiento o de portería.

De conformidad con una incorporación, un surtidor configurado para el surtido de producto puede proporcionarse . Una unidad de sensor de surtidor puede colocarse en comunicación con el surtidor y puede configurarse para detectar información acerca del producto. La unidad de sensor de surtidor puede configurarse para variar un parámetro de surtido del surtidor. Una unidad de comunicación de datos puede colocarse en comunicación con la unida de sensor del surtidor y puede configurarse para recibir información del mismo. Una estación de monitoreo del cuarto de aseo puede colocarse en comunicación con la unidad de comunicación de datos y puede igualmente configurarse para recibir información de la misma. La unida de sensor del surtidor puede configurarse para recibir una comunicación como para variar el parámetro de surtido del surtidor. El parámetro de surtido puede seleccionarse de una multitud de varios parámetros tales como, pero no limitados a, tamaño de entrega, longitud de la hoja, intercalo de tiempo, sensibilidad a la luz, y/o volumen.

De conformidad con otra incorporación ejemplar, la unidad de sensor de surtido puede configurarse para recibir la comunicación de la estación de monitoreo del cuarto de aseo por medio de la unidad de comunicaciones de datos a fin de ocasionar que el surtidor varíe el parámetro de surtido. Alternativamente o adicionalmente, el aparato puede configurarse de tal forma que la unidad de sensor del surtidor se configure para recibir la comunicación de un teléfono celular o PDA a fin de ocasionar una variación del parámetro de surtido.

También se incluye una incorporación ejemplar del aparato como se describió antes en donde la unidad de sensor de surtidor puede configurarse para identificar el producto y para reportar la identificación del producto a la estación de monitoreo del cuarto de aseo a través de la unidad de comunicación de datos. Adicionalmente, un lector puede incluirse para identificar el producto gue puede ser un lector RFID, un lector de código de barras, un lector de una etiqueta impresa, un lector de tira magnética, un lector de etiqueta inteligente, un lector de holograma, un lector luminiscente y/o un lector fluorescente.

De conformidad con otra incorporación ejemplar, el surtidor puede tener un exhibidor visual en comunicación con la estación de monitoreo del cuarto de aseo a través de la unidad de comunicación de datos . El exhibidor visual puede configurarse para exhibir información que puede cambiarse a través de la estación de monitoreo del cuarto de aseo. Adicionalmente o alternativamente, el aparato puede incluir en otra incorporación ejemplar un módulo de audio configurado para anunciar un mensaje de audio. El módulo de audio puede estar en comunicación con la estación de monitoreo del cuarto de aseo a través de la unidad de comunicación de datos de tal forma que la estación de monitoreo del cuarto de aseo puede configurarse para cambiar mensajes de audio del módulo de audio.

De conformidad con otra incorporación ejemplar, la unidad de sensor de surtidor puede configurarse para identificar al producto y reportar la identificación del producto y el nivel del producto que permanece en el surtidor a una base de datos. Un mecanismo de reordenado del producto puede incluirse y puede configurarse para usar la base de datos a fin de reordenar el producto cuando está bajo y para cobrar al consumidor por el producto reordenado.

También incluido puede estar un aparato para transmitir información en un cuarto de aseo. El aparato puede incluir un exhibidor que está configurado para transmitir información y una unidad de comunicaciones de datos en comunicación con el exhibidor . Una estación de monitoreo del cuarto de aseo puede también incluirse y puede estar en comunicación con la unidad de comunicación de datos . La estación de monitoreado del cuarto de aseo puede configurarse para comunicar con el exhibidor a través de la unidad de comunicaciones de datos a fin de modificar información transmitida por el exhibidor. El exhibidor puede ser de cualquier tipo. Por ejemplo, el exhibidor puede ser un exhibidor visual y/o un módulo de audio.

Otra incorporación ejemplar proporciona un aparato para monitorear la presencia de agua en un cuarto de aseo. El aparato puede incluir un sensor de sobre flujo para detectar la presencia de agua. Una unidad de comunicación de datos puede ser una comunicación inalámbrica con el sensor de sobre flujo. Además, una estación monitoreo del cuarto de aseo puede incluirse y puede estar en comunicación inalámbrica con la unidad de comunicaciones de datos y con el sensor de sobre flujo a través de la unidad de comunicaciones de datos. La estación de monitoreo del cuarto de aseo puede configurarse para indicar la presencia de agua cuando se detecta por el sensor de sobre flujo. El sensor de sobre flujo puede ser seleccionado de una variedad de sensores incluyendo, pero no limitados a, un detector de humedad, un sensor de presión, y/o un interruptor de flotación.

Un aparato también puede proporcionarse como se describió arriba que es capaz de monitorear el flujo de agua para determinar si un exceso de agua está siendo usado por una llave de agua, un retrete y/o un urinal que es dejado corriendo. Una unidad de comunicación de datos puede estar en comunicación con el sensor de flujo. Además, una estación de monitoreo del cuarto de aseo puede incluirse y puede estar en comunicación con la unidad de comunicación de datos y con el sensor de flujo a través de la unidad de comunicación de datos. La estación de monitoreo del cuarto de aseo puede configurarse para indicar el flujo de agua cuando se detecta por el sensor de flujo. El sensor de flujo puede seleccionarse de una variedad de sensores incluyendo, pero no limitados a, una paleta rotatoria y/o una unida de presión diferencial.

También se proporciona de conformidad con aún otra incorporación ejemplar un aparato como se describió arriba que puede ser capaz de monitorear conformidad en el lavado de manos en el cuarto de aseo. El aparato puede incluir un sensor para indicar la presencia y la identidad de un usuario del cuarto de aseo. Una unidad defensor de surtido puede ser capaz de detectar la remoción del producto desde el surtidor. Una unidad de comunicación de datos también puede incluirse y puede estar en comunicación con el sensor. Una estación de monitoreo del cuarto de aseo puede colocarse en comunicación con la unidad de comunicación de datos . La unidad de comunicación de datos puede configurarse para recibir información desde la unidad de sensor de surtidor y la unidad de comunicaciones de datos como para remover un producto monitoreado por el individuo .

También se proporciona de conformidad con otra incorporación ejemplar un aparato como inmediatamente se describió en el cual la estación de monitoreo del cuarto de aseo puede configurase para reportar la falta de la remoción del producto al individuo a modo de un teléfono celular, PDA, un buscapersonas y/o un teléfono .

También se proporciona de conformidad con aún otra incorporación ejemplar un aparato como previamente se describió donde el surtidor puede ser un surtidor de toalla de papel, un surtidor de jabón, un surtidor de tisú de baño, y/o de lavadero, retrete o orinal.

Otra incorporación ejemplar existe en un surtidor para surtir un producto. El surtidor puede incluir una caja de surtido que está configurada para sostener el producto. Una palanca puede proporcionarse y puede ser montada en pivote a la caja de surtido y configurada para enganchar el producto. La palanca puede ser configurada para girar a una posición del producto bajo con la reducción de la cantidad de producto en contacto con el surtido del producto. Un interruptor puede proporcionar y puede configurarse para enganche con la palanca cuando la palanca es girada a la posición del producto bajo. El interruptor puede configurarse para generar una señal de bajo producto cuando la palanca es girada a la posición de bajo producto.

También proporcionada con otra incorporación ejemplar es un aparato para el surtido de jabón. El aparato puede incluir una unidad de sensor del surtidor en comunicación con un surtidor de jabón. La unidad de sensor del surtidor puede ser capaz de detectar la cantidad de jabón en el surtidor y también capaz de variar el tamaño de la dosis del surtidor. Una unidad de comunicación de datos también puede proporcionarse y puede estar en comunicación inalámbrica con la unidad de sensor del surtidor. La unidad de comunicación de datos puede configurarse para recibir información desde la unidad de sensor del surtidor que incluye al menos la cantidad de jabón restante en el surtidor. Una estación de monitoreo del cuarto de aseo puede proporcionarse y puede estar en comunicación inalámbrica con la unidad de comunicación de datos . La estación de monitoreo del cuarto de aseo puede configurarse para recibir información desde la unidad de comunicación de datos que incluye al menos la cantidad de jabón restante en el surtidor. La estación de monitoreo del cuarto de aseo puede configurarse para comunicar con la unidad del sensor del surtidor a través de la unidad de comunicación de datos a fin de variar el tamaño de la dosis del surtidor.

Un surtidor para surtir el producto también puede proporcionarse de conformidad con otra incorporación ejemplar. El surtidor puede incluir una caja de surtidor que es configurada para sostener el producto. Una unidad de sensor del surtidor puede incluirse y puede configurarse para detectar la cantidad del producto en el surtidor. Una estación de monitoreo del cuarto de aseo también puede proporcionarse y puede estar en comunicación inalámbrica con la unidad del sensor del surtidor. La estación de monitoreo del cuarto de aseo puede configurarse para recibir información relativa a la cantidad de producto en el surtidor.

Un aparato de conformidad con otra incorporación ejemplar para el surtido de producto puede proporcionarse. El aparato puede incluir una caja de surtido que está configurada para sostener el producto. Una unidad del sensor del surtidor puede incluirse y puede tener un emisor configurado para emitir una luz infrarroja. Un detector puede proporcionarse y puede configurarse para recibir luz infrarroja desde la unidad del sensor del surtidor como para indicar si el producto está presente en la trayectoria de la luz infrarroja.

Otra incorporación ejemplar existe en el aparato como previamente se describió donde la unidad del sensor del surtidor y el detector puede colocarse en un punto baj del producto en el surtidor. Adicionalmente, el producto puede ser una pila de papel de conformidad con otra incorporación ejemplar.

También se proporciona un aparato para el surtido del producto de conformidad con otra incorporación ejemplar. El aparato puede incluir un surtidor configurado para el surtido del producto y una unidad del sensor de surtidor configurada para detectar una condición de bajo producto. La unidad de comunicación de datos puede estar en comunicación con la unidad del sensor del surtidor y puede configurarse para recibir información desde la unidad del sensor del surtidor. Una estación de monitoreo del cuarto de aseo puede estar en comunicación con la unidad de comunicación de datos y puede configurarse para recibir información desde la unidad de comunicación de datos . La estación de monitoreo del cuarto de aseo puede revisar un inventario del producto cuando la baja condición del producto es detectada y puede reordenar el producto si suficiente producto no está presente en el inventario .

Otra incorporación ejemplar existe en el aparato como inmediatamente se describe donde la estación de monitoreo del cuarto de aseo puede mantener un registro del número de veces que es detectada la condición baja del producto. Adicionalmente, o alternativamente, la estación de monitoreo del cuarto de aseo puede cobrar al consumidor por la cantidad de producto surtido desde el surtidor.

Otra incorporación ejemplar reside en un aparato para monitorear un cuarto de aseo que incluye una cámara configurada para observar el piso del cuarto de aseo. Una unidad de comunicación de datos puede estar en comunicación con la cámara y una estación de monitoreo del cuarto de aseo puede estar en comunicación con la unidad de comunicación de datos. La estación de monitoreo del cuarto de aseo puede configurarse para indicar la presencia de un objeto, tal como agua y/o desperdicios, sobre el piso del cuarto de aseo.

Estas y otras características, aspectos y ventajas de la presente invención serán mejor entendidas con referencia a la siguiente descripción y reivindicaciones adjuntas. Los dibujos que se acompañan, que son incorporados en y que constituyen parte de esta especificación, ilustran incorporaciones de la invención y, junto con la descripción, sirve para explicar los principios de la invención.

Breve Descripción de los Dibujos Una completa y autorizada descripción de la presente invención, incluyendo el mejor modo de la misma, dirigida a uno con habilidad ordinaria en el arte, es establecida más particularmente en el resto de la especificación, que hace referencia a las figuras adjuntas, en las cuales : La Figura 1 es una vista lateral, parcialmente en la sección transversal, de un surtidor de material de hoja de conformidad con una incorporación ejemplar.

La Figura 2 es una vista frontal de una parte del surtidor de la Figura 1 en una condición abierta.

La Figura 3 es una vista de la sección transversal a lo largo de la línea 3-3 en la Figura 2.

La Figura 3A es una vista de la sección transversal de un surtidor que emplea un rodillo sin núcleo con una etiqueta RFID de conformidad con una incorporación ejemplar.

La Figura 4 es un diagrama de bloque del surtidor ilustrado en la Figura 1.

La Figura 5 es una vista de la sección transversal de una parte de un surtidor de conformidad con otra incorporación ej emplar .

La Figura 6 es una vista en perspectiva de una parte de un surtidor de conformidad con otra incorporación ej emplar .

La Figura 7 es una vista frontal de una parte del surtidor de la Figura 1 en una condición abierta, mostrando un módulo que está insertado en la caja del surtidor.

La Figura 8 es un diagrama de bloque de aún otra incorporación ejemplar.

La Figura 9 es un esquema lógico de una rutina de surtido de papel .

La Figura 10 es un esquema lógico de una rutina de revisión del estado del surtidor.

La Figura 11 es un esquema lógico de una rutina de papel .

La Figura 12 es un diagrama de bloque de aún otra incorporación ej emplar .

La Figura 13A es una vista frontal de la sección transversal de un surtidor de toalla doblada que muestra la posición de una pila de toallas de papel y de una unidad de sensor del surtidor de conformidad con una incorporación ejemplar.

La Figura 13B es una vista lateral de la sección transversal del surtidor de la Figura 13A.

La Figura 14 es una vista esquemática del arreglo interno de una unidad del sensor del surtidor como se emplea en el surtidor de la Figura 13A y de la Figura 13B.

La Figura 15 es un esquema de flujo de la operación de la unidad del sensor del surtidor como se emplea en el surtidor de la Figura 13A y de la Figura 13B.

La Figura 16 es una vista esquemática de la relación lógica entre las unidades del sensor del surtidor, las unidades de comunicación de datos, y la estación de monitoreo del cuarto de aseo de conformidad con una incorporación ejemplar.

La Figura 17 es una vista esquemática del arreglo interno de una unidad de comunicación de datos de conformidad con una incorporación ejemplar.

La Figura 18A es una vista lateral de la sección transversal de un surtidor de toalla en rollo automático que incorpora una unidad de sensor del surtidor de conformidad con una incorporación ejemplar.

La Figura 18B es una vista frontal de una parte del surtidor de toalla en rollo automático mostrado en la Figura 18A.

La Figura 19A es una vista frontal de un surtidor de jabón automático que emplea una unida del sensor del surtidor de conformidad con una incorporación ejemplar.

La Figura 19B es una vista lateral del surtidor de jabón automático en la Figura 19A.

La Figura 20 es una vista esquemática de la relación física entre las unidades del sensor del surtidor, unidades de comunicación de datos, una estación de monitoreo del cuarto de aseo, y de otros componentes de conformidad con una incorporación ej emplar .

La Figura 21 es un diagrama de secuencia de una alerta de bajo producto y una secuencia de relleno de conformidad con una incorporación ejemplar.

La Figura 22 es un diagrama de secuencia de una alerta de bajo producto que es enviada a un teléfono celular de un portero o de otro personal de mantenimiento de conformidad con una incorporación ej emplar .

La Figura 23 es un diagrama de secuencia de una alerta de baja batería y de cambio de batería de conformidad con una incorporación ejemplar.

La Figura 24 es un diagrama de secuencia de un error de comunicaciones de' la unidad del sensor del surtidor y la alerta y servicio relacionados de conformidad con una incorporación ej emplar.

La Figura 25 es un diagrama de secuencia de un sistema que incorpora el reconocimiento del producto de conformidad con una incorporación ejemplar.

La Figura 26 es un diagrama de secuencia de un sistema que incorpora el reconocimiento del producto y el deshabilitado de funciones de más alto nivel de conformidad con una incorporación ejemplar.

La Figura 27A es una vista frontal de un surtidor de toalla en rollo que incorpora una exhibición visual de conformidad con una incorporación ejemplar.

La Figura 27B es una vista lateral del surtidor de toalla en rollo en la Figura 27A.

La Figura 28A es una vista frontal de un surtidor de toalla en rollo que incorpora un módulo de audio de conformidad con una incorporación ejemplar.

La Figura 28B es una vista lateral del surtidor de toalla en rollo de la Figura 28A.

La Figura 29 es una vista esquemática de los electrónicos de surtido que pueden usarse con los surtidores de toalla en rollo de las Figuras 27A y 28A de conformidad con una incorporación ej emplar .

La Figura 30 es un diagrama de secuencia del reordenado automático del producto de conformidad con una incorporación ej emplar .

La Figura 31 es una vista esquemática de un sistema para monitorear, reportar y analizar varios componentes del cuarto de aseo de conformidad con una incorporación ej emplar .

La Figura 32 es una vista esquemática de una unidad de exhibición del cuarto de aseo en comunicación con una unidad de comunicación de datos y una estación de monitoreado del cuarto de aseo de conformidad con una incorporación.

La Figura 33 es una vista frontal de una parte de un surtidor capaz de detectar una condición de bajo producto de una pila de papel de conformidad con una incorporación ejemplar.

La Figura 34 es una vista esquemática de una cámara en comunicación con la unidad de comunicación de datos y la estación de monitoreo del cuarto de aseo de conformidad con una incorporación.

El repetido uso de caracteres de referencia en la presente especificación y dibujos es intencionado para presentar los mismos o análogos caracteres o elementos de la invención.

Definiciones Como se usa aquí, el término "identificación" cuando se usa como un pronombre significa cualquier cosa de un objeto que sirve para identificar el objeto.

Como se usa aeuí, el término "identificador" significa un mecanismo o un dispositivo para identificar un objeto de la identificación sobre el objeto.

Como se usa aguí, el término "comprender" es intencionado para ser inclusive o abierto, y no es la intención el excluir adicionales elementos o pasos del método crue no previene la operación de la invención.

Como se usa aquí, el término "sujetadores" significa dispositivos que sujetan, unen, conectan, aseguran sostienen, o agarran juntos componentes juntos. Los sujetadores incluyen, pero no están limitados a, tornillos, tuercas y pernos, remaches, ajustes de cierre instantáneo, tachuelas, clavos, sujetadores de rizo, y conectores de entrecierre de macho/hembra, tales como conectores de gancho de pescar, un conector de gancho de pescar incluye una parte macho con protuberancias sobre su circunferencia. El insertar la parte macho en la parte hembra sustancialmente permanentemente cierra las dos partes juntas.

Como se usa aquí, el término "peso base" (en adelante puede referirse como "BW" ) es el peso por área de unidad de una muestra y puede reportarse como gramos por metro cuadrado (gsm) . El peso base puede medirse usando el procedimiento de prueba D-3776 de la Sociedad Americana para Pruebas y Materiales (ASTM) , o el método de prueba T-220 de la Asociación Técnica de la Industria de la Pulpa y del Papel (TAPPI) .

Como se usa aguí, el término "bisagra" se refiere a un dispositivo unido o flexible que conecta y permite girar o voltear una parte de un componente estacionario. Las bisagras incluyen, pero no están limitadas a, conectores de metal capaces de girar, tales como aquellos usados para sujetar una puerta a un marco, y bisagras activas. Las bisagras activas pueden ser construidas de plástico y formadas íntegramente entre dos miembros . Una bisagra activa permite el movimiento de giro de un miembro en relación a otro miembro conectado .

Como se usa aquí, el término "acoplar" incluye, pero no está limitado a unir, conectar, sujetar, enlazar, o asociar dos cosas juntas integralmente o de forma intersticial.

Como se usa aquí, los términos "material de hoja" y "papel" significan un material que es delgado en comparación a su longitud y anchura. Hablando generalmente, los materiales de hoja deben exhibir una configuración planal relativamente plana y ser flexibles para permitir el doblado, el enrollado, apilado, y similares. Ejemplares materiales de hoja y papel incluyen, pero no están limitados a, tisú de papel, tisú de baño/retrete, toallas de papel, paños limpiadores, rollos de marca, u otros fibrosos, películas, polímeros, o productos en filamentos. Los términos "material en hoja" y "papel" pueden usarse intercambiadamente .

Como se usa aquí , el término "producto" o "productos" incluyen, pero no están limitados a, una hoja o rollo, múltiples hojas o rollos, o una sola pila o múltiples pilas. Como tal, los términos del producto o productos son amplios suficiente para cubrir cualquier artículo tal como, pero no está limitado a (agua, jabón, papel) mantenido por o surtido desde un surtidor sea en forma múltiples o sencilla. El término puede cubrir ambas hojas individuales u hojas así como todo el rollo, la pila o el cartucho.

Estos términos pueden definirse con adicional lenguaje en las partes restantes de la especificación.

Descripción Detallada de las Incorporaciones Representativas Referencia se hará ahora en detalle a las incorporaciones de la invención, uno o más ejemplos de los cuales son ilustrados en los dibujos. Cada ejemplo es proporcionado a modo de explicación de la invención, y no significa una limitación de la invención. Por ejemplo, las características ilustradas o descritas como parte de una incorporación pueden usarse con otra incorporación para producir aún una tercera incorporación. Es la intención que la presente invención incluya estas y otras modificaciones y variaciones .

Debe entenderse que los rangos y los límites mencionados aquí incluyen todos los rangos localizados en medio, y también todos los valores localizados abajo o arriba de los límites prescritos. Por ejemplo, un rango desde 100-200 también incluye rangos desde 110-150, 170-190, y 153-162. Además, un límite de hasta alrededor de 7 también incluye un límite de hasta alrededor de 5 , hasta alrededor de 3 , y hasta alrededor de 4.5.

La Figura 1 es los dibujos ilustra un surtidor 10 para surtir un tejido de material de hoja 12 desde un rollo continuo 14 de conformidad con una incorporación de la presente invención. El tejido de material de hoja en esta incorporación comprende un material absorbente, tal como una toalla de papel, etc., que puede ser periódicamente perforada para separación.

Con referencia también a la Figura 2 de los dibujos, el surtidor 10 es visto incluir una caja de surtido 16 que tiene un panel trasero 18 montado a una pared o una similar superficie vertical, un par de paneles laterales opuestos 20 y 22, y una cubierta frontal 24. La cubierta frontal 24 es deseablemente, pero no a modo de limitación, conectada capaz de girar a una parte más baja de la caja 16 con bisagras 28 como para moverse entre una condición cerrada, como se ilustra en la Figura 1, y una condición abierta, como se ilustra en la Figura 2. Será apreciado que la cubierta frontal 24 puede conectarse por sujetadores, tornillos, y cualquier otro mecanismo conocido en el arte. La cubierta frontal 24 de la caja de surtidor 16 típicamente es abierta para darle servicio o para cargar un rollo de material de hoja de reemplazo en el surtidor 10. Un cestillo (no mostrado) permite a la cubierta frontal 24 cerrarse en la condición cerrada como para evitar el forzado no autorizado con los componentes del surtidor dentro de la caja 16.

El rollo de material de hoja 14 puede incluir un núcleo o manga 30. El rollo de material en hoja 14 puede, alternativamente, ser un rollo sin núcleo, tal como aquel descrito en la patente de los Estados Unidos de América número 5,620,148 otorgada a J. Mitchell, la cual es aguí incorporada por referencia en su totalidad para todos los propósitos . El rollo de material de hoja 14 puede ser soportado capaz de girar dentro de la caja 16 por un par de cubos de montaje 32 y 34 que, en la presente incorporación, son ilustrados como que conectan a los paneles laterales '20 y 22 de la caja 16 por medio de soportes de rollo 36 y 38. La circunferencia exterior del rollo de material en hoja 14 puede soportarse por una parte de la caja sin otro soporte para devanar el rollo 14. Uno de tales ejemplos es descrito en la patente de los Estados Unidos de América número 6,224,010, la cual es incorporada por referencia en su totalidad aquí para todos los propósitos. Será apreciado, sin embargo, que la caja 16 puede proporcionarse como una unidad separada, con pocos o ningún mecanismo conectado a la misma. En esta instancia, algunos o todos los mecanismos de surtido mostrados y/o descritos aquí pueden proporcionarse como uno o más módulos que son insertados en la caja, como se ilustra en la Figura 7. Ejemplos de tales cajas de surtidor y módulos son descritos en las patentes de los Estados Unidos de América números 4,131,044 y 6,079,035, ambas de las cuales son incorporadas por referencia en su totalidad aquí para todos los propósitos.

Como puede verse, el material de hoja 12 corre fuera del rollo 14, entre un par de rodillos 40 y 42, y a través de una abertura de surtido 44, por ejemplo, en un extremo más bajo 45 de la caja 16. Alternativamente, la abertura de surtido puede formarse en la cubierta frontal o en ambas una parte de la cubierta frontal y una parte del extremo inferior (no mostrado) . La abertura 44 puede tener un borde serrado (no ilustrado) , o puede llevar dientes (también no ilustrados) para cortar el tejido del material de hoja (si no está perforado) . Un extremo del rodillo 40 puede ser montado capaz de girar al panel lateral 20 de la caja 16 o de una caja de módulo (Figura 7) por medio de un soporte de rollo 46, y un extremo del rodillo 42 puede ser montado capaz de rotar al panel lateral 20 de la caja 16 ó de una caja de módulo (Figura 7) por medio de un soporte de rollo 48. Los otros extremos de los rodillos 40 y 42 pueden montarse capaces de rotar al panel lateral 22 por medio de un soporte de rollo escondido dentro de la caja de transmisión 50. La caja de transmisión 50 contiene .una transmisión (no visible) para transmitir el impulso desde un motor eléctrico 52 al rodillo 40 de tal forma que rota este rodillo. Alternativamente, al menos uno de los rodillos puede montarse en la cubierta frontal, como se describe generalmente en la patente de los Estados Unidos de América número 6,607,160 que es incorporada por referencia en su totalidad aquí para todos los propósitos .

Los rodillos 40 y 42 juntos definen un punto de presión 54 que tiene una abertura que es deseablemente ligeramente más pequeña que el grosor del material de hoja sobre el rollo 14. El material de hoja 12 pasa a través del punto de presión 54, como se muestra más claramente en la Figura 1, de tal forma que la rotación del rodillo de impulso 40 y el rodillo impulsado 42 jala al material de hoja fuera del rollo 14 y lo surte a través de la abertura de surtido 44.

Un sensor de activación 56 puede montarse en el extremo inferior 45 de la caja 16 (o alternativamente a un módulo en la caja (no mostrada) adyacente a un lente 58, como se ilustra en la Figura 1. Se entenderá, sin embargo, que el sensor de activación 56 y/o el lente 58, o cualquier sistema de activación mostrado y/o descrito aquí o conocido en el arte, puede montarse en cualquier área de la caja, en tanto que opere como se describe aquí. En esta incorporación, el sensor 56 es deseablemente, pero no a modo de limitación, un sensor pasivo convencional para detectar radiación infrarroja. Los detectores infrarrojos pasivos son conocidos en el arte, y son descritos, por ejemplo, en la patente de los Estados Unidos de América número 4,757,337 otorgada a Shikaumi y la patente de los Estados Unidos de América número 4,960,248 otorgada a Bauer y otros, ambas de las cuales son incorporadas aquí por referencia. Un sensor infrarrojo pasivo que puede usarse con el surtidor 10 es un modelo 40623 vendido por Eltec Instruments, Inc. Sin embargo, aquellos con habilidad en el arte apreciarán que varios diferentes detectores infrarrojos están disponibles, y que muchos de los detectores disponibles son adecuados para usar con el surtidor 10. En la práctica, el sensor 56 es arreglado para detectar radiación infrarroja desde la mano de un usuario colocada por debajo del lente 58, y con la detección de la radiación, transmitir una señal para activar el motor eléctrico 52 como para surtir una longitud de material de hoja a través de la abertura de surtido 44.

Será entendido, sin embargo, que otros mecanismos de activación, tales como capacidad y ultrasónica, pueden usare en la presente invención. Sensores de la proximidad de capacidad producen un campo electroestático que sentirá ambos objetos de metal y materiales no metálicos tales como papel, vidrio, líquidos y tela. Los sensores de proximidad ultrasónica usan un transductor para enviar y recibir señales de sonido de alta frecuencia. Cuando un objetivo entra en el rayo el sonido es reflejado de regreso al sensor, ocasionando el energizar o no energizar el circuito de salida. Otro tipo de sensor es inductivo. En este caso un campo electromagnético es usado, sin embargo, la detección es limitada a solamente objetos metálicos.

Con particular referencia ahora a la Figura 3 de los dibujos, el surtidor 10 incluye un lector o escáner 60 colocado en un ejemplo no limitante sobre la caja 16 o el módulo (Figura 7) y a modo de otro ejemplo no limitante, el núcleo 30 del rollo 14 lleva la identificación en forma de un Dispositivo de Identificación de Frecuencia de Radio (RFID) , el cual en esta incorporación comprende de un "chip inteligente" o etiqueta 62. Será entendido que el lector o el escáner 60 pueden colocarse en cualquier posición del surtidor, o cerca del surtidor, que permite operarlo de la manera mostrada y descrita aquí. De forma similar, será apreciado que la etiqueta inteligente 62 puede colocarse sobre cualquier ubicación, o un número de ubicaciones, sobre el material de hoja,- como se muestra en la Figura 3A, que ilustra la etiqueta inteligente 62 incrustada en un rollo sin núcleo. Además, más de una etiqueta inteligente 62 puede usarse en cada rollo de material de hoja 14.

La etiqueta inteligente 62 contiene información con relación al tipo de material de hoja sobre el rollo 14, por ejemplo información con relación a la absorbencia, el peso base, el fabricante, etc. Del material en hoja 12. en uso, el escáner 60 interroga la etiqueta inteligente 62 con una señal electrónica, y la etiqueta inteligente 60, que incluye una antena interna (no visible) , a su vez genera y transmite un impulso que es capaz de leerse por el escáner para identificar el tipo de material en hoja sobre el rollo 14. El escáner 60 típicamente está configurado para recibir información desde la etiqueta inteligente 62 y para descodificar la información.

La tecnología de etiqueta inteligente del Dispositivo de Identificación de Radio Frecuencia (RFID) es conocida y entendida por aquellos con habilidad en el arte, y una explicación detallada de la misma no es necesaria para propósitos de describir el surtidor y el método de la presente invención. Generalmente, etiquetas inteligentes conductivas o pasivas consisten de silicio o de otros semi-conductores, una antena embobinada, grabada, o estampada, un capacitor, y un sustrato en el cual los componentes son montados o incrustados . Una cubierta protectora típicamente es usada para encapsular y sellar el sustrato. Las etiquetas inteligentes inductivas o pasivas han sido introducidas por Motorota bajo el nombre de BISTATIX®. Una detallada descripción del dispositivo de BISTATIX® puede encontrarse en la patente de los Estados Unidos de América número 6,259,367 otorgada a Klein, todo el contenido de la cual es incorporado aquí por referencia. Ulterior información sobre etiquetas inteligentes y relacionada tecnología es descrita en la patente de los Estados Unidos de América número 6,451,154 otorgada a Grabau y otros; la patente de los Estados Unidos de América número 6,354,493 otorgada a Mon; la patente de los Estados Unidos de América número 6,362,738 otorgada a Vega; y la publicación PCT WO 02/48955. Varias diferentes etiquetas del Dispositivo de Identificación de Radio Frecuencia (RFID) y escáneres están disponibles. Las etiquetas de Dispositivo de Identificación de Radio Frecuencia (RFID) y escáneres adecuados para usar con el surtidor 10 están disponibles de, por ejemplo, Philips Semiconductors de Eidhoven, Países Bajos; Sokymat de Lausanne, Suiza; Checkpoint Systems, Inc., de Miami, Florida; y Morón Company, de Tokio, Japón.

Alternativamente, las eticruetas inteligentes 62 pueden ser un dispositivo activo. En esta configuración, la etiqueta inteligente 62 incluye circuitos transmisores y receptores activos que tienen la capacidad de selectivamente responder a señales de solicitud codificadas transmitidas por el escáner. Una etiqueta inteligente activa 62 puede incluir la capacidad de recibir y almacenar adicional información más allá de la información contenido en su código fijo. Una etiqueta inteligente activa 62 requiere de un suministro de energía interna, tal como una micro-batería, una delgada película de batería, etc. (no mostradas) .

La caja del surtidor 16 deseablemente contiene al menos una batería 64 (véase las Figuras 1 y 2) para energizar los varios componentes eléctricos y electrónicos dentro del surtidor 10. Será apreciado, sin embargo, que más de uno, esto es, una pluralidad de baterías puede usarse. Alternativamente, sin embargo, el surtidor puede energizarse por AC o un adaptador de transformador de energía AC (no mostrado) .

Con referencia ahora a la Figura 4 de los dibujos, el surtidor 10 incluye un procesador 66 que recibe datos del escáner 60 con relación al tipo de material en hoja sobre el rollo 14. El procesador 66 contiene un algoritmo, que en esta incorporación es almacenado en un juego de chip incrustado sobre un tablero de circuito impreso dentro de la caja del surtidor 16, y que es usado para procesar los datos desde el escáner 60 y para generar un comando de salida para el controlador 68. El controlador a su vez controla la operación del motor eléctrico 52, y por ende el surtido del material en hoja 12, de una manera que es descrita en mayor detalle abajo.

Un interruptor de retraso 70 es deseablemente proporcionado para asegurar un mínimo retraso de, por ejemplo, pero no a modo de limitación, tres segundos entre sucesivas activaciones del motor eléctrico 52. Este retraso es diseñado para evitar accidental reactivación del motor eléctrico, y por ende innecesario surtido del material en hoja por un usuario. El surtidor 10 también incluye un interruptor de cierre 72 que abre cuando la cubierta frontal 24 es girada fuera desde la condición cerrada, como para prevenir la comunicación entre el sensor 56 y el controlador 68. Esto previene la operación del motor eléctrico 52 mientras el surtidor 10 está abierto. Cuando la cubierta frontal 24 es regresada a la condición cerrada, el interruptor de cierre 72 automáticamente cierra la operación permitida del controlador 68 y el motor eléctrico 52. De esta forma, el interruptor 72 protege un operador de mover componentes dentro de la caja 16 durante el servicio o el reemplazo del rollo de material en hoja.

Un interruptor de activación 74 cierra cuando la cubierta frontal 24 está abierta, por tanto deseablemente activa el escáner 60. Esto permite al escáner el leer información desde la etiqueta inteligente 62 cuando el rollo 14 es insertado en el surtidor 10. Un interruptor de desactivación 76 también es proporcionado para desactivar el escáner 60, para conservar energía, después de un predeterminado número de revoluciones del rodillo de impulso 40, por ejemplo 9, o un predeterminado número de activaciones del motor eléctrico 52, por ejemplo, 3. Se entenderá que cualquier número de revoluciones o activaciones pueden "fijarse para el interruptor de desactivación.

Alternativamente, el surtidor 10 puede equiparse con un sistema de reposición, por ejemplo, un interruptor montado en una cubierta frontal 24 crue puede soltarse cuando la cubierta frontal 24 fue abierta para recarga (no mostrada) . En otra alternativa, un interruptor puede proporcionarse en conexión con un calibrador de combustible que puede soltarse cuando el calibrador de combustible entra en posiciones de completo cero, tales como cuando un rollo del producto es reemplazado (no mostrado) . Una vez que el sistema es reposicionado, su circuito de lectura o sensor puede autorizarse a un discreto o limitado incremento, por ejemplo, tres rotaciones del rodillo de impulso. Después de este intermedio y el sensor del producto, el sistema de lectura o sensor puede cerrarse hasta la siguiente reposición para conservar energía. Aún en otra alternativa, un interruptor de contacto momentáneo puede proporcionarse en conjunto con, por ejemplo, un brazo del soporte de rollo, de tal forma que el movimiento del brazo, para cargar un nuevo rollo de material de hoja, energiza al circuito de lectura o sensor.

La operación del surtidor 10 será ahora descrita con referencia a la Figura 4. Primero, con la abertura de la cubierta frontal 24 de la caja de surtidor 16 para el reemplazo del material en hoja 12, el interruptor de activación 74 deseablemente cierra para activar el escáner 60. El escáner entonces lee y decodifica información relacionada a el tipo de material en hoja 12 en el rollo de reemplazo 14 de la etiqueta inteligente 62 , y transmite los datos con relación al tipo de material en hoja al procesador 66. El procesador recibe los datos, procesa los datos, y genera un comando de salida para ajustar el fijado del controlador 68, que a su vez controla el motor eléctrico 52 como para surtir una adecuada longitud de material en hoja. De esta forma, las longitudes del material en hoja 12 medidas o surtidas varían de conformidad con el tipo de material en hoja 12 detectado en el rollo 14. Por ejemplo, el surtidor 10 puede fijarse para surtir tres diferentes tipos de material en hoja A, B, y C teniendo diferentes grados de suavidad y absorbencia. Si la toalla A es la más absorbente y la toalla C es la menos absorbente, el procesador 66 típicamente es fijado para generar comandos de salida para ajustar el controlador 68 como para surtir más cortas longitudes de la toalla A que de la toalla C. Por ejemplo, el controlador 68 puede ajustarse para surtir 12 pulgadas de material en hoja A, 14 pulgadas de material en hoja B, y 18 pulgadas de material en hoja C. De esta forma, el material en hoja de más alta calidad, más absorbente es eficientemente surtido sin un significativo desperdicio, mientras que material en hoja de menor calidad, menos absorbencia es surtido en longitudes suficientemente largas para efectuar adecuado secado de las manos del usuario. Un deseado resultado es el proporcionar una hoja de material para secar las manos del usuario; la longitud proporcionada significa el proporcionar adecuado sequedad, con base en las características del material en hoja, tales como absorbencia, peso base, etc., de tal forma que solamente usa una hoja por mano en el episodio de secado.

Una vez que el controlador 66 ha sido fijado y la cubierta frontal 24 ha sido cerrada (y deseablemente bloqueada) el material en hoja 12 es surtido a un usuario con el accionado del sensor 56. A este respecto, cuando el sensor 56 detecta una mano del usuario, transmite una señal al controlador 68, a través de interruptores 70 y 72, y el controlador entonces activa el motor eléctrico 52 para surtir la predeterminada longitud del material en hoja al usuario. En esta incorporación de la invención, el controlador 68 deseablemente incluye un contador que limita el número de revoluciones del motor eléctrico 52 para efectuar el surtido de la deseada longitud de material en hoja al usuario. El interruptor de retraso 70 es abierto con la desactivación del motor eléctrico 52 por el controlador 68, y este interruptor permanece abierto por un intervalo de tiempo predeterminado, por ejemplo, pero no a modo de limitación, 3 segundos, para bloquear la comunicación entre el sensor 56 y el controlador 68. De esta forma, el interruptor de retraso 70 deseablemente previene accidental reactivación del motor 52 por un usuario que remueve el material en hoja 12 del surtidor 10, y por ende innecesario surtido del material en hoja. El interruptor de retraso 70 también sirve para desalentar a los vándalos al frustrar el surtido en volumen.

Cuando un operador abre la cubierta frontal 24 para reemplazar el rollo 14, el interruptor de activación 74 a modo de ejemplo no limitante, una vez más activa el escáner 60 como para permitir la lectura de una etiqueta inteligente sobre un rollo de reemplazo del material en hoja insertado en el surtidor 10. En el caso de que el rollo de reemplazo comprende un diferente material en hoja al previo rollo, el procesador 66 genera un nuevo comando de salida para ajustar el fijado del controlador 68, y por tanto la longitud del material en hoja a surtirse por el motor eléctrico 52. También, tan pronto como la cubierta frontal 24 de la caja del surtidor 16 es abierta, el interruptor de cierre 72 abre para prevenir la operación del motor eléctrico 52 , por tanto para proteger al operador de mover componentes dentro de la caja 16.

En el caso de eme un rollo sin reconocer de material en hoja ("rollo irreconocible", "material en hoja irreconocible" y/o "papel irreconocible" como se usa aquí se refiere a un rollo de material en hoja que es escaneado y ya sea (1) no envía la señal esperada, o (2) no envía cualquier señal) es cargado en el surtidor 10, y el escáner 60 es incapaz de leer y/o recibir la información con relación al tipo de material en hoja sobre el rollo, el procesador 66 fija el controlador 68 a un ajuste por falta, que típicamente es el último ajuste almacenado o el máximo ajuste, que para el material en hoja A, B, y C, por ejemplo, es de 18 pulgadas. De esta forma, cuando el surtidor 10 es usado para surtir un producto irreconocible, tal como un producto que el surtidor no está diseñado para surtir, ya sea que surte el producto en un ajuste arbitrario o es ajustado para surtir en el máximo ajuste por un material en hoja menos absorbente. Alternativamente, el procesador 66 puede diseñarse para generar un comando de salida en estas instancias que bloquea la operación del controlador 68 completamente como para prevenir la operación del motor eléctrico 52 y por tanto surtir el material en hoja. Tal función es ventajosa porque el uso de un producto irreconocible puede resultar en atasque del surtidor, daño del surtidor, y/o insatisfactorio surtido del-producto .

La Figura 5 ilustra una parte de un surtidor 110 de conformidad con una segunda incorporación de la invención. En esta incorporación, un soporte 112 para un rollo de material en hoja 114 incluye un par de cubos de montaje 116 y 118 conectados a los paneles laterales 120 y 122 (o un módulo de montaje, tal como aquel mostrado en la Figura 7) de una caja de surtidor 124 por medio de soportes de rollo 126 y 128. Como puede verse, el rollo 114 lleva una etiqueta reflectora 130, y el soporte 112 incluye un emisor infrarrojo 132 en el cubo de montar 116 y un detector infrarrojo 134 en el cubo de montar 118. El emisor 132 es arreglado para emitir luz infrarroja en ángulo en el núcleo del rollo 114, como se muestra, con la reflexión de la etiqueta de reflexión 130 es detectada por el detector infrarrojo 134 para completar un circuito de detector/emisor infrarrojo. Si un producto irreconocible es insertado en el surtidor 110, el circuito infrarrojo emisor/detector no será completado, y típicamente el surtidor será por falta ajustado por un material en hoja menos absorbente en el cual una longitud relativamente larga de material en hoja es surtido. El reconocimiento de diferentes rollos de material en hoja en esta incorporación puede lograrse al ajustar la efectiva reflexión de la etigueta y por tanto la total luz reflejada por varios materiales en hoja. Aparte del circuito infrarrojo emisor/detector, el surtidor 110 es similar en todos los otros aspectos al surtidor 10 descrito arriba .

En la Figura 6 de los dibujos, una parte de un surtidor 210 de conformidad con una tercera incorporación de la invención es vista para incluir u lector 212 para leer un logo 214, un código de barras o similares que pueden ser típicamente estampados o impresos con chorro de tinta sobre un lado de un rollo de material en hoja 216. Será apreciado, sin embargo, que el código de barras puede ser localizado en cualquier lado del rollo 216 y/o sobre cualquier material en hoja en el rollo 216. El lector 212 en esta incorporación es deseablemente localizado sobre un brazo de soporte 218 para soportar en rotación el rollo 216 dentro de la caja de surtidor 220, y está colocado como para alinearse con la trayectoria de desplazamiento del logo 214, aún cuando será apreciado que, igual al código de barra, el lector 212 puede colocarse en cualquier sitio dentro de la caja del surtidor 216 en tanto opere para leer el código de barra como se describe aquí. En consecuencia, conforme el rollo 216 gira sobre el brazo de soporte 218, el logo 214 pasa el lector 212 para identificar el rollo. Una vez que el tipo de material en hoja ha sido identificado, el surtidor 210 es automáticamente fijado para surtir una adecuada longitud del material en hoja. Si un producto irreconocible sin la requerida marca 214 es insertado en el surtidor 210, un ajuste por falta para material en hoja menos absorbente típicamente será asumido en el cual una longitud relativamente larga del material en hoja es surtida. Aparte de los brazos de soporte 218 y del lector 212, el surtidor 210 es similar en todo con respecto al surtidor 10 descrito arriba . • Será apreciado que el lector 212 puede configurarse para leer y/o reconocer una específica etiqueta, un específico logo, una tira magnética, un holograma, etc., colocado en cualquier posición sobre cualquier material en hoja del rollo 216. En consecuencia, la presente incorporación es intencionada como un ejemplo no limitante.

Una parte de un surtidor 310 de conformidad con una cuarta incorporación de la invención es ilustrada en la Figura 7. de los dibujos. El surtidor 310 es similar en muchos aspectos con relación al surtidor 10, y difiere solamente en que los mecanismos de surtido son montados en un módulo 311, que tiene, a modo de ejemplo no limitante, paredes laterales 322 y al menos una parte de una pared trasera 318, es insertada en la caja de surtidor 316. De otro modo, el surtidor 310 tiene las características y la operación del surtidor 10, como previamente se describió aquí.

Con referencia ahora a la Figura 8 , es presentada una incorporación alternativa de un controlador 400 del surtidor 10. El controlador 400 incluye un micro-procesador o un micro-controlador 402 (2micro-procesador" y "micro-controlador" usados intercambiadamente aquí) un sensor de activación 404 (que comprende un receptor infrarrojo IR 404a y un transmisor infrarrojo IR 404b), un sensor del tipo de papel 406, un motor 408, un repetidor 410 y varios sensores, un cronómetro, ajustadores, e indicadores de LED (descritos en mayor detalle después) . El controlador 400 es energizado por ya sea una fuente de energía AC 412 o una fuente de energía DC 414. Una conexión de comunicación 416 es proporcionada para facilitar la programación/reprogramación del micro-controlador 402 y/o la comunicación entre el surtidor 10 y una computadora remota.

El micro-controlador 402 controla el funcionamiento del surtidor 10 al ejecutar el código almacenado en una memoria del programa. De forma ideal, el microcontrolador 402 tiene una memoria de programa y la memoria de datos a bordo. Tal memoria es deseablemente una memoria no volátil; sin embargo, la memoria volátil puede usarse. Un ejemplo de un adecuado micro-controlador es el micro-controlador PIC16F72 (de la familia Picmicro®) fabricado por Microchip Technology.

El micro-controlador 402, el motor 408 así como individuales componentes del controlador 400 son energizados por ya sea el suministro de energía AC 412 o el suministro de energía DC 414. Deseablemente, un voltaje de entrada en línea de 120 voltios AC es reducida a 12 voltios usando un transformador. El voltaje reducido es rectificado y suministrado en un regulador lineal 413 gue mantiene el deseado nivel de voltaje DC requerido por el controlador 10. Una posible incorporación de un suministro de energía DC es una batería.

Como previamente se notó el sensor 56, el sensor de activación 404 es un sensor pasivo convencional para detectar radiación infrarroja (IR) que comprende un transmisor 404a y un receptor 404b. Tales detectores infrarrojos pasivos son conocidos en el arte. El transmisor infrarrojo 404b transmite una señal de impulso infrarroja periódica (a intervalos al azar o a intervalos fijos como se desee) . El receptor infrarrojo 404a está configurado para detectar señales reflejadas infrarrojas en el mismo patrón como la señal de transmisión. Cuando tal señal es detectada, el sensor de activación 404 genera una señal de salida que informa al micro-controlador 402 que el material en hoja o el papel debe surtirse.

Deseablemente, los ajustes de la longitud del papel y los ajustes de sensibilidad del infrarrojo son realizados automáticamente sobre la conexión de comunicación 416 usando una computadora remota. Deberá notarse, sin embargo, que el surtidor 10 permite por ajustes de la longitud de papel manuales y ajustes manuales de la sensibilidad del infrarrojo usando un ajuste de la longitud del papel 430 y los ajustes de sensibilidad del infrarrojo 418 respectivamente.

Cuando el micro-controlador 402 determina que el sensor de activación 404 ha sido activado y que el surtidor 10 está listo para surtir papel, el micro-controlador 402 ocasiona que el papel sea surtido del surtidor 10 por enganchado repetido 410 por tanto aplicando energía al motor eléctrico 408. Conforme el motor eléctrico 408 gira, un rollo de papel 14 gira y el papel es forzado fuera del frente del surtidor 10. Conforme el papel está siendo surtido, el micro-controlador 402 monitorea el contador de rotación 418 que saca una señal para cada rotación del motor (o rotación del rollo de papel 14 o fracción de la misma) . Cuando el contador de rotación 418 genera un número predefinido de señales de rotación, el micro-controlador 402 desengancha repetido 410 por ende removiendo la energía del motor 408. Por tanto, uno con habilidad ordinaria en el arte reconocerá que la longitud del papel que es surtido puede controlarse al manipular el número predefinido de señales de rotación del micro controlador 402 que se buscan (por ejemplo, el valor al cual el micro-controlador 402 apaga el motor 408) .

Antes de enganchar repetido 410, el microcontrolador 402 revisa el estatus del cronómetro de Repetido 421. El propósito del cronómetro de repetido 421 es el prevenir consecutivos eventos de surtido de papel hasta que pasa una predefinida cantidad de tiempo. Con el desenganchado repetido 410 después del evento de surtido de papel, el cronómetro repetido 421 es activado. Mientras que el cronómetro repetido 421 está activo, el micro-controlador 402 interrumpe el repetido 410. El cronometro repetido 421 está diseñado para "apagarse" después de una cantidad de tiempo predefinida. Tal funcionalidad puede logarse usando un cronómetro de conteo, un cronómetro de conteo o cualquier adecuada tecnología de conteo de tiempo. Por ejemplo, el cronómetro repetido 421 puede fijarse a "apagarse" diez segundos después de la activación. Para tal configuración, consecutivos eventos de surtido de papel pueden no ocurrir más rápido que una vez cada diez segundos .

Antes de enganchar repetido 410, el microcontrolador 402 revisa el estatus del sensor de puerta abierta 420. cuando un usuario abre la cubierta frontal 24 para reemplazar el rollo de papel 14 o de otro modo dar servicio al surtidor 10, el sensor de puerta abierta 420 asegura una señal de puerta abierta que es sentida por el micro-controlador 402. Con el sentido de la señal de puerta abierta, el microcontrolador 402 desautoriza el repetido 410 por ende desautoriza el motor eléctrico 408.

El micro-controlador 402 monitorea la salida del sensor 423. El sensor de voltaje DC 423 monitorea el nivel de salida del voltaje del suministro de energía DC 414. Si tal nivel de voltaje cae por debajo de una cantidad predeterminada, el micro-controlador 402 asegura una señal para bajar el voltaje abajo del suministro de voltaje DC LED 422. Cuando tal señal baja es asegurada, el LED 422 emitirá una luz informando a un usuario que la fuente de energía DC (posiblemente una batería) no está proporcionando la adecuada energía al controlador 400.

El micro-controlador 402 también monitorea al sensor de bajo papel 424. Un método de sentir una condición de bajo papel puede lograrse usando un brazo mecánico que se monta sobre el rollo de papel 14. Conforme el papel del rollo de papel 14. es surtido desde el surtidor 10, el rollo de papel 14 se encoj e en tamaño . Eventualmente tal brazo mecánico activará al sensor de bajo papel 424 y una señal de bajo papel se impondrá. Cuando el micro-controlador 402 detecta una señal de bajo papel, el micro-controlador 402 impondrá una señal de LED de bajo papel 426 y un LED 426 emitirá una luz informando al usuario que la fuente de papel está casi agotada.

La atención es ahora dirigida a un sensor del tipo de papel transmisor/receptor 406. Cuando un usuario abre la cubierta frontal 24 para reemplazar el rollo de papel 14 o de otro modo dar servicio al surtidor 10, el sensor de puerta abierta 420 impone una señal de puerta abierta que es sentida por el micro-controlador 402. El micro-controlador 402, a su vez, activa el transmisor/receptor asociado con el transmisor/receptor 406 del sensor del tipo de papel. Una posible incorporación del transmisor/receptor del sensor del tipo de papel es un sensor con base del Dispositivo de Identificación de Radio Frecuencia (RFID) . De forma ideal, el rollo de papel 14 es asociado con una etiqueta inteligente del Dispositivo de Radio Frecuencia (RFID) . Para tal configuración, un transmisor/receptor 406 del sensor del tipo de papel transmite una señal de activación de la etiqueta inteligente del Dispositivo de Identificación de Radio Frecuencia (RFID) y escucha por la transmisión desde las etiquetas inteligentes del Dispositivo de Identificación de Radio Frecuencia (RFID) asociado con el rollo de papel 14. Al menos parte de los datos de la etiqueta inteligente recibidos es almacenada en una memoria asociada con el micro-controlador 402. Tales datos de la etiqueta inteligente idealmente comprenden la información de identificación del tipo de papel. Tal información puede usarse por el micro-controlador 402 para automáticamente configura la operación del surtidor 10 con base en el tipo de papel insertado en el surtidor 10.

Ahora con referencia a al Figura 12 , un sistema de surtidor autorizado de red 450 es descrito. Múltiples dispositivos de surtido 10 son mostrados todos interconectados a la computadora remota 456 por vía de una interfaz 452 y a través de un enlace de comunicación alámbrica o inalámbrica 454. Tal tecnología de comunicación es bien conocida en el arte e incluye fidelidad inalámbrica (Wi-Fi) y Diente Azul.

La interfaz 452 puede comprender una puerta para conectar dos sistemas de otro modo incompatibles o por simplemente proporcionar una conexión entre dos sistemas compatibles. Como se usa aquí, una puerta es un dispositivo electrónico que conecta dos sistemas de otro modo incompatibles o que simplemente proporcionan una conexión entre dos sistemas compatibles. La interfaz 452 también puede incorporarse en una remota computadora 456.

Para tal configuración, un protocolo TCP/IP puede incorporarse en la interfaz 452 al proporcionar una puerta entre las remotas computadoras conectadas al enlace de comunicación 454 y los dispositivos del surtidor 10 que idealmente autoriza el acceso remoto continuo a tales dispositivos. La puerta puede incorporar un servidor HTTP para acceder datos desde múltiples dispositivos del surtidor 10 y para la transmisión de datos a individuales dispositivos del surtidor 10.

En la configuración del sistema antes descrito 20, el enlace de comunicación 406 proporciona acceso a una primera red (tal como el Internet) que opera de conformidad con un predeterminado protocolo (TCP/IP es un ejemplo) . Una pluralidad de dispositivos de surtidor 10 puede comprender una segunda red, tal como un LAN. Una puerta (interfaz 452) operativamente acopla la primera red a la segunda red. Finalmente, un servidor HTTP es incrustado en ya sea la puerta o la pluralidad de dispositivos de surtido que facilitan la transferencia de datos entre las dos redes. Con tal configuración, uno con habilidad ordinaria en el arte apreciará que dispositivos de individual surtidor 10 o grupos de dispositivos del surtidor 10 pueden ingresar como si tales dispositivos fueran un sitio de red y que su información puede exhibirse sobre un buscador de la red. Tal tecnología es completamente descrita por Ardalan y otros, en la patente de los Estados Unidos de América número 6,363,057 para uso en el sistema para comunicar con medidores de electricidad, que son aquí incorporadas por referencia para todos los propósitos.

Ejemplares algoritmos para controlar el surtidor 10 son ahora considerados. Tales algoritmos incluyen una rutina de Surtido de Papel, una rutina de Estatus de Revisión del Surtido, y una rutina de Papel. Idealmente, tales algoritmos, en forma de código de programación, pueden almacenarse en una memoria no volátil asociada con el procesador 66 ó el microcontrolador 402. En adelante, sin embargo, el procesador 66 será descrito como que ejecuta los algoritmos descritos. Típicamente, cuando el surtidor 10 es energizado o repuesto, después de desempeñar las necesarias rutinas de inicio, el procesador 66 puede ingresar y ejecutar tal código de programa como se requiere. Deberá apreciarse, sin embargo, que tal código de programación puede ejecutarse por cualquier procesador asociado con el surtidor 10.

Con referencia ahora a la Figura 9, un diagrama de bloque de alto nivel de una rutina ejemplar de Surtido de Papel es presentado. El paso 500 marca la entrada en la rutina de Surtido de Papel. El paso 502, el estatus del surtidor 10 es revisado por la ejecución de la rutina ejemplar de la Revisión del Estatus del Surtidor que se describe en mayor detalle después. Hablando generalmente, la rutina de la Revisión del Estatus del Surtidor evalúa el estado de los varios sensores asociados con el surtidor 10 y "fija" la bandera del Estatus Fuera de Línea si el surtidor 10 no está listo para surtir papel o la "la reposición" de tal bandera de Estatus Fuera de Línea si el surtidor 10 está listo para surtir papel. En el paso 504, es examinado el valor de la bandera de Estatus fuera de Línea. Si le bandera del Estatus fuera de Línea es fijada, el surtidor 10 no está listo para surtir papel y el control del programa regresa al paso 502 y la rutina de Verificación del Estatus del Surtidor es de nuevo ejecutada. Tal circuito continuará hasta que la rutina de Verificación del Estatus del Surtidor determina que el surtidor 10 está listo para surtir papel y repone la bandera del Estatus Fuera de Línea.

Si en el paso 502, el procesador 66 determina que la bandera del Estatus Fuera de Línea no está fijada (por ejemplo, la bandera del Estatus Fuera de Línea ha sido repuesta) , el control del programa pasa al paso 506 donde el procesador 66 revisa por una señal que indica que el papel debe surtirse. Para la incorporación ejemplar descrita, el procesador 66 revisa una señal recibida infrarroja que tiene un patrón predefinido. Si la apropiada señal infrarroja ha sido recibida, un contador de rotación es iniciado (paso 510) y el control del programa pasa al paso 512 donde el motor eléctrico 52 es activado. Conforma el motor eléctrico 52 gira, el rollo de la toalla de papel 14 gira y el contador de rotación es aumentado. En el paso 514, el procesador 66 evalúa el valor del contador de rotación para determinar si el número deseado de rotaciones ha sido registrado. Si el valor del conteo de rotación deseado ha sido registrado, un opcional proceso de "vigilancia" puede desempeñarse (paso 516) .

Un proceso de "vigilancia" es simplemente un proceso diseñado para prevenir circuitos interminables . Por ejemplo, si el motor eléctrico 52 ha mal funcionado, el deseado valor de conteo de rotación no se alcanzará conforme el motor eléctrico 52 no girará. Para tal situación, y sin un proceso de vigilancia, el procesador 66 se sumergirá en un circuito sin fin donde continuamente revisa el valor del conteo de rotación. Si el motor eléctrico 52 es consumidor de energía durante tal situación, será innecesario el consumo de energía (particularmente indeseable para las incorporaciones de energía de batería) y los componentes eléctricos que controlan el motor eléctrico 52 serán innecesariamente estresados reduciendo la vida del producto. Ejemplares procesos de vigilancia pueden incluir la revisión del movimiento de papel y el monitoreado del tiempo transcurrido. Idealmente, cuando una condición de error es detectada, el proceso de vigilancia puede inactivar los circuitos de impulso del motor y reportar la condición de error .

Después del paso 516, el control del programa pasa de regreso al paso 514 y el procesador 66 de nuevo evalúa el estatus del valor de conteo de rotación. Si el deseado valor de conteo de rotación ha sido registrado, entonces el control del programa pasa al paso 518 donde la energía del motor eléctrico 52 es interrumpida, una Bandera de Retraso es fijada, el conteo de Retraso es iniciado, y la Bandera del Estatus Fuera de Línea es fijada. El control del programa entonces pasa de regreso al paso 502, y es ejecutada la rutina de la Verificación del Estatus del Surtidor.

Con referencia ahora a la Figura 10, el paso 530 marca la entrada en una rutina ejemplar de verificación del Estatus del Surtidor. Con la entrada en tal rutina, el estatus de la Bandera de Retraso es verificada (paso 532) . Si la Bandera de Retraso es fijada, entonces el control del programa pasa al paso 534 y el valor del conteo de retraso es examinado (paso 536) . Si un predefinido valor del conteo de retraso ha sido alcanzado, entonces es repuesta la Bandera de Retraso (paso 540) y el control del programa pasa al paso 542. Si sin embargo, tal valor predefinido de conteo de retraso no ha sido alcanzado, el valor del conteo de retraso es dado servicio (paso 538) y el control del programa regresa al paso 534. Tal valor de conteo de retraso puede ser un cronómetro de conteo, un cronómetro de conteo bajo, un monitoreado del tiempo transcurrido, o cualquier otro adecuado proceso para monitorear el paso del tiempo. Ejemplares métodos para dar servicio a un valor de conteo de retraso incluye el incrementar un valor de conteo, disminuir un valor de conteo, y actualizar un valor de tiempo .

De regreso al paso 532, si la bandera de retraso no está fijada, entonces el control del programa pasa al paso 542 y el estatus del sensor del papel es examinado. Tal sensor de papel idealmente determina cuando el surtidor 10 está fuera de papel. Si el sensor de papel indica que el suministro de papel en el surtidor 10 ha sido agotado, entonces la bandera de Estatus Fuera de Línea es fijada y el control del programa regresa a la rutina de llamado (por ejemplo, la rutina de Surtido de Papel) . Si en el paso 544 el sensor de papel indica que el suministro de papel en el surtidor 10 no ha sido agotado, entonces el control del programa pasa al paso 548.

En el paso 548, es evaluado el sensor de puerta. Tal sensor de puerta idealmente determina cuando un medio de ingreso al surtidor 10 (tales como la cubierta frontal 24) ha sido abierto (posiblemente para dar servicio al surtidor 10) . Si el sensor de puerta indica que un punto de acceso monitoreado ha sido abierto, la bandera de Estatus Fuera de Línea es fijada y la rutina de Papel (descrita aquí) es ejecutada. Cuando el control del programa regresa de la rutina de papel, el control del programa regresa a la rutina de llamado (por ejemplo, la rutina de Surtido del Papel) .

De regreso al paso 550, si el sensor de puerta indica que ningún punto de acceso que es monitoreado ha sido abierto, el control del programa pasa al paso 554. En el paso 554 la bandera de Estatus Fuera de Línea es repuesta (por ejemplo, un surtidor 10 está listo para surtir papel). Opcionalmente, una rutina de detección y de Avisos de Problemas (no descrita) puede ejecutarse en este punto. Tal rutina puede verificar el estatus de los sensores de advertencia, tales como baja batería, bajo papel, etc., y advertencias de problemas (tales como volver un LED o transmitir una señal/mensaje a un dispositivo remoto) cuando es necesario. Después de reponer la bandera del Estatus Fuera de Línea, el control del programa regresa a la rutina de Surtido del Papel .

Con referencia ahora a la Figura 11, el paso 580 marca la entrada en una rutina ejemplar de Papel. El propósito general de la rutina de Papel es el automáticamente detectar el tipo de papel insertado en el surtidor 10 y automáticamente configurar el surtidor 10 de conformidad con parámetros de surtido de papel predefinidos asociados con el tipo de papel surtido. Tales parámetros de surtido pueden incluir la longitud del papel a ser surtido y/o el retraso entere consecutivos eventos de surtido de papel. En el paso 582, el procesador 66 activa el transmisor y receptor del sensor del tipo de papel y escucha por información de papel (584) . Por ejemplo, si el sensor del tipo de papel está en un sensor con base del Dispositivo de Identificación de Radio Frecuencia (RFID) , una señal de activación de la Dispositivo de Identificación de Radio Frecuencia (RFID) es transmitida para activar las transmisiones de la etiqueta inteligente del Dispositivo de Identificación de Radio Frecuencia (RFID) y un circuito receptor escucha tales transmisiones de la etiqueta inteligente.

Tales transmisiones idealmente comprenden información de papel asociado con el tipo de papel insertado en el surtidor 10. Como se nota arriba, tal información de papel puede usarse, por ejemplo, para determinar la longitud del papel a surtirse y el retraso entre los eventos de surtido. Por tanto, la información del papel puede incluir dos valores de conteo; el valor del conteo de rotación (paso 5129 y el valor de conteo retrasado (paso 534) . Alternativamente, tal información de papel puede ser un simple código gue es usado para recuperar/acceder a la apropiada información del tipo de papel desde una memoria asociada con el procesador 66. En el paso 586, si el procesador 66 determina eme la información válida del papel ha sido recibida, entonces el Valor Del Tipo de Papel es fijado consistente con la información recibida del tipo de papel . Adicionalmente, la bandera del Valor de Papel Recibida (PVR) es fijada. La bandera del valor de papel recibido es usada para documentar la recibida información del papel válido.

De regreso al paso 586, si el procesador 66 determina gue ninguna información válida de papel ha sido recibida, el estatus del sensor de puerta 'es verificado (paso 586) de la misma o similar manera como se hace en el paso 548 (Figura 10) . Si el sensor de puerta indica un punto de acceso no ha sido cerrado, el control del programa salta de regreso al paso 584. Si, sin embargo, el sensor de puerta indica que los puntos de acceso han sido cerrados, el control del programa pasa al paso 594 y el estatus de la bandera del Valor del Papel Recibido es verificado.

Si la bandera del Valor del papel Recibido ha sido fijada, el control del programa pasa al paso 598. En el paso 598 el transmisor/receptor del sensor del tipo de papel puede desactivarse y el control del programa regresa a la rutina de llamado, en este caso, la rutina de Verificación del Estatus del Surtidor.

Si, sin embargo, en el paso 594 la bandera del Valor del Papel recibido no ha sido fijada, el control del programa pasa al paso 595. En el paso 595, el sensor del papel es verificado de la misma o similar manera como en el paso 542 (Figura 10) . Si el sensor del papel indica que hay papel en el surtidor 10, entonces un desconocido tipo de papel es propenso a insertarse en el surtidor 10. Bajo tales condiciones, el valor del tipo de papel es fijado a un valor de falta (paso 597) . Tal valor de falta puede simplemente ser un previo valor del tipo de papel (por ejemplo, ningún cambio en el valor) o puede ser un valor predefinido específicamente usado para desconocidos tipos de papel. Después, en el paso 598, el transmisor/receptor del sensor del tipo de papel puede desactivarse y el control del programa regresa a la rutina de llamado. Si sin embargo, en el paso 595 el sensor del papel indica que no hay papel en el surtidor 10, la bandera del Estatus Fuera de Línea es fijada y el control del programa pasa el paso 598.

Aún cuando la invención ha sido descrita arriba con referencia a los surtidores que automáticamente surten materiales en hoja con la ayuda de un motor eléctrico, será apreciado que el surtidor puede incluir una palanca manualmente operada o similar para sacar los materiales en hoja de un rollo de material en hoja. En surtidores operados manualmente con palancas, el controlador puede arreglarse para limitar la operación de la palanca, por ejemplo el número de golpes que pueden efectuarse o la extensión de cada golpe (no mostrado) .

Una ventaja del surtido de conformidad con la presente invención es que automáticamente controla las longitudes de los materiales en hoja surtidos. En consecuencia, no hay una necesidad por un operador para ajustar el surtidor a fin de efectuar un cambio en las longitudes de los materiales en hoja surtidos. Además, el surtidor es eficiente en que permite por automático surtido de longitudes relativamente cortas de más productos absorbentes, y relativamente más largas longitudes de menos productos absorbentes. También, el surtidor detecta la carga de un producto irreconocible, que es usualmente un producto de material en hoja menos caro y menos absorbente, y falla a una gran longitud de la hoja surtida. De este modo, el surtidor surte una sola hoja a fin de proporcionar satisfacción al usuario en el uso de la hoja sola para un episodio de secado de manos, sin importar si un producto de material en hoja es más absorbente o menos absorbente es surtido.

Deberá entenderse que el surtidor de la invención no está limitado al surtido de un tipo de material en hoja, tal como toallas de papel. Por el contrario, el surtidor también puede usarse para surtir varios otros tipos de de material en hoja, tal como, pero no a modo de limitación, de hojas faciales, hojas de tisú de baño, etc.

Las Figuras 13A y 13B de los dibujos ilustran un surtidor 1000 para surtir material en hoja doblado, tal como toallas de papel dobladas, tisú de baño doblado, tisú facial doblado, etc. La Figura 13A es una vista elevada frontal y la Figura 13B es una vista elevada lateral del surtidor 1000. Una unidad del sensor de surtido (DSU) 1014 es llevada por la pared lateral interior 1012 del surtidor 1000. La unidad del sensor de surtido 1014 puede usarse para detectar cuando el relleno del surtidor 100° se necesita. La unidad del sensor de surtido 1014 usa un sensor infrarrojo 1016 para detectar cuando una pila de papel 1018 cae por debajo de un punto bajo de papel 1020. Un rayo angosto de luz infrarroja es enviada desde un emisor 1021 y es recogida por un detector adyacente 1023. Cuando la parte superior de la pila de papel 1018 descansa arriba del sensor infrarrojo 1016, el detector 1023 no recoge la luz infrarroja. Cuando la parte superior de la pila de papel 1018 descansa por debajo del sensor infrarrojo 1016, la luz del emisor 1021 es visible al detector 1023.

La unidad del sensor de surtido (DSU) 1014 puede ajustarse a diferentes posiciones dentro del surtidor 1000 como para acomodar varias posiciones del bajo producto. Se entiende, sin embargo, que otros mecanismos de detección de otra posición, tales como de capacitiva ultrasónica y/o una palanca mecánica puede usarse dentro de la invención. Los sensores de proximidad capacitiva producen un campo electroestático que puede sentir el papel y otros objetos no metálicos así como objetos metálicos. Los sensores de proximidad ultrasónica usan un transductor para enviar y recibir las señales de sonido de alta frecuencia. El sonido reflejado tiene una trayectoria más corta cuando el papel está en proximidad al sensor. Una palanca mecánica puede unirse directamente o indirectamente a un interruptor eléctrico. Una palanca en contacto con la pila de papel 1018 indica que hay una aceptable cantidad de papel restante, y cuando la palanca no está en contacto con la pila de papel 1018 la unidad de sensor del surtidor 1014 indica que el nivel de papel es bajo. Adicionalmente, la unidad del sensor de surtido 1014 puede emplear un sensor infrarrojo que está configurado diferentemente que el sensor infrarrojo 1016 previamente descrito.

La Figura 14 muestra un arreglo interno de la unidad de sensor del surtidor 1014 de conformidad con una incorporación ejemplar. La unidad del sensor de surtido (DSU) 1014 incluye un procesador 1022. El procesador 1022 está conectado a los electrónicos de comunicación 1024 que permiten que la unidad del sensor de surtido (DSU) 1014 se comunique externamente ya sea por alambres o inalámbrico. Los electrónicos de comunicación 1024 pueden incluir ya sea un transmisor o un transmisor y receptor. Adicionalmente, de conformidad con ciertas incorporaciones ejemplares las comunicaciones bidireccionales pueden emplearse. Las comunicaciones inalámbricas pueden basarse en una o más licencias estándares exentas, incluyendo pero no limitada a, IEEE 802.15.4 a 2.4 GHz ó 915 Mega Hertzios de conformidad con los requerimientos de la FCC Parte 15. Un arreglo de alambre puede basarse en un estándar bus eléctrico incluyendo pero no limitado a EIA RS485.

La unidad del sensor de surtido (DSU) 1014 puede contener una batería 1026 a fin de proporcionar energía, y la unidad del sensor de surtido (DSU) 1014 puede incluir un sensor de nivel de la batería 1028 para monitorear la batería 1026 a fin de determinar cuando es requerido el cambio de batería. El sensor del nivel de batería 1028 puede tomar la forma de una simple referencia de voltaje. Alternativamente, la unidad del sensor de surtido (DSU) 1014 puede energizarse por un apropiado suministro de energía externa, o en el caso de la configuración alámbrica, la unidad del sensor de surtido (DSU) 1014 puede energizarse desde un bus de comunicación. La unidad del sensor de surtido (DSU) 1014 puede contener un transmisor infrarrojo 1030 y un receptor infrarrojo 1032 en comunicación con el procesador 1022. El transmisor infrarrojo 1030 y el receptor infrarrojo 1032- hacen, en efecto un transmisor y receptor infrarrojo. La unidad del sensor de surtido (DSU) 1014 puede incluir un identificador único 1034. El identificador único 1034 es usado dentro del sistema total para localizar cada particular unidad del sensor de surtido (DSU) 1014. El procesador 1022 puede activarse intermitentemente a través de un cronómetro de activación 1036 como es comúnmente conocido para uno que tiene habilidad ordinaria en el arte .

La operación de una incorporación ejemplar de la unidad del sensor de surtido (DSU) 1014 es mostrada en la Figura 15 de los dibujos. El procesador 1022 contiene un algoritmo que puede almacenarse en un juego de chip incrustado sobre un tablero de circuito impreso dentro de la unidad del sensor de surtido (DSU) 1014 que es usada para controlar y procesar datos para los varios elementos de la unidad del sensor de surtido (DSU) 1014. La unidad del sensor de surtido (DSU) 1014 está normalmente en un estado de baja energía para conservar la energía de la batería. El transmisor 1030 es autorizado por un tiempo específico y la señal recibida del receptor infrarrojo 1032 es revisada.

Una bandera de bajo papel es generada si el receptor infrarrojo 1032 detecta luz infrarroja desde el transmisor infrarrojo 1030. Al final del período autorizado infrarrojo el transmisor infrarrojo 1030 es desautorizado. Una bandera de bajo papel es repuesta si el receptor infrarrojo 1032 no detecta la luz infrarroja desde el transmisor infrarrojo 1030. El estatus de la bandera de papel bajo es entonces transmitido usando la instalación de comunicaciones. El nivel de la batería 1026 es también revisado después de cada activación de la unidad del sensor de surtido (DSU) 1014. Si el nivel de la batería 1026 es bajo este estatus es transmitido usando la instalación de comunicaciones . Después de que el ciclo de activación es completado la unidad del sensor de surtido (DSU) 1014 es colocada en un estado de baja energía y de nuevo aguarda al cronómetro de activación el activar el procesador 1022.

La Figura 16 es una vista esquemática de un sistema que incluye una pluralidad de unidades del sensor de surtido (DSU) 1014, las unidades de comunicación de datos 1038, y una estación de monitoreado del cuarto de aseo 1040. Identificadas de manera única las unidades del sensor de surtido (DSU) 1038 pueden localizarse dentro de varios tipos de surtidores de cuarto de aseo. Los surtidores son colocados dentro del primer cuarto de aseo 1042 y un segundo cuarto de aseo 1014. Cada una de las seis unidades del sensor de surtido (DSU) 1014 son mostradas en la Figura 16 que comunica con cualquiera de un par de las unidades de comunicación de datos (DCU) 1038. Típicamente, las unidades del sensor de surtido (DSU) 1014 dentro de un cuarto de aseo 1042, 1044 comunicarán con la misma unidad de comunicación de datos (DCU) . Debe entenderse, sin embargo, que este arreglo puede depender con la proximidad de la unidad de comunicación de datos (DCU) 1038 a la unidad del sensor de surtido (DSU) 1014, particularmente para comunicaciones inalámbricas . Otros arreglos son posibles de tal forma que un cuarto de aseo puede tenderse a través de una o más de las unidades de comunicación de datos (DCU) 1038. Alternativamente, un número de cuartos de aseo pueden estar en comunicación con una sola unidad de comunicación de datos (DCU) 1038 de conformidad con varias incorporaciones ejemplares.

La unidad de comunicación de datos (DSU) 1038 puede intercomunicar usando un mecanismo de comunicación estándar como es comúnmente conocido para uno que tiene habilidad ordinaria en el arte . El sistema puede monitorearse desde la estación de monitoreado del cuarto de aseo 1040. La estación de monitoreado del cuarto de aseo 1040 está en comunicación con la unidad de comunicación de datos (DCU) 1038. La estación de monitoreado del cuarto de aseo 1040 exhibe información respecto al estatus de cada una de las unidades del sensor de surtido (DSU) 1014 y de la unidad de comunicación de datos (DCU) 1038, incluyendo pero no limitada al estatus del producto bajo, el estatus de la batería 1026, y la integridad de las comunicaciones . La estación de monitoreado del cuarto de aseo 1040 puede ser una aplicación dedicada que corre sobre una computadora personal con funciones que incluye, pero que no están limitadas a impresión de reportes, y exportación de datos en varios formatos. La estación de monitoreado del cuarto de aseo 1040 también puede basarse alrededor de una computadora personal que corre un buscador de red donde cada una de las unidad de comunicación de datos (DCU) 1038 en el sistema sirve páginas de red que contienen información de las unidades sensor del surtido (DSU) 1014 y de la unidad de comunicación de datos (DCU) 1038 en el sistema. Además, todas o parte de las funciones de la estación de monitoreado del cuarto de aseo 1040 puede incluirse dentro de una unidad dedicada de exhibición.

La Figura 17 de los dibujos muestra una incorporación ejemplar del arreglo interno de la unidad de comunicación de datos (DCU) 1038. Los electrónicos de la unidad de comunicación de datos (DCU) 1038 pueden energizarse de un adecuado suministro de energía 1048. La unidad de comunicación de datos (DCU) 1038 incluye un procesador 1050 que está conectado a tres elementos de comunicación. El procesador 1050 contiene un algoritmo, que en esta incorporación es almacenada en un juego de chip incrustado sobre un tablero de circuito impreso dentro de la unidad del sensor de surtido (DSU) 1014, y que es usada para controlar y procesar datos para los varios elementos de la unidad del sensor de distribución 1014. El primer elemento de comunicación 1046 está dedicado a las comunicaciones con la unidad del sensor de surtido 1014. El elemento de comunicación 1046 es un transmisor y receptor con capacidad de alambres e inalámbrica. Los estándares adoptados para el elemento de comunicaciones 1046 son igualados a las comunicaciones de la unidad de sensor de surtido (DSU) 1014 El segundo elemento de comunicación 1052 puede dedicarse a las comunicaciones con otras unidades de comunicación de datos (DCU) 1038 y estaciones de monitoreado del cuarto de aseo 1040. El segundo elemento de comunicación 1052 está basado con uno o más estándares incluyendo pero no limitados a IEEE 802.31 (Ethemel lOBaseT) y IEEE 802.11b (11MHz WiFi) . De esta manera, las unidades de comunicación de datos (DCU) 1038 pueden conectarse usando tecnologías de redes estándar. Las comunicaciones de la unidad de comunicación de datos (DCU) 1038 corren sobre un adecuado protocolo de red tal como TCP/IP. Esto permite a un servidor de red HTTP el incorporarse dentro de cada unidad de comunicación de datos (DCU) 1038 de tal forma que las páginas de red pueden servirse a un buscador de red localizado en la red. La unidad de comunicación de datos (DCU) 1038 puede conectarse a una red del área local (LAN) a través de un enchufe estándar RJ45. El uso de un buscador de red permitirá a un usuario el navegar a través de la información contenida en la unidad de comunicación de datos (DCU) 1038. Para asegurar que solamente usuarios autorizados pueden entrar a la información en la unidad de comunicación de datos (DCU) 1038, la protección de claves puede implementarse en el servidor de la red. Una PDA puede usarse como para permitir por flexibilidad con respecto a las ubicaciones en las cuales un usuario puede ingresar información en la unidad de comunicación de datos (DCU) .

El tercer elemento de comunicaciones 1054 está dedicado a la comunicación que permite a la unidad de comunicación de datos (DCU) 1038 que sea configurada. El tercer elemento de comunicaciones 1054 está basado en uno o más estándares incluyendo pero no limitados a EIA RS232.

A través de este elemento de comunicaciones 1054 el DCU 1038 puede ser configurado para la operación. Una memoria no volátil 1056 es usada para almacenar la información de configuración de manera que el DCU 1038 retenga la configuración y otra información útil durante la caída de energía. El DCU 1038 tiene un identificador único 1058 como para permitir al DCU 1038 el ser localizado e identificado.

La figura 18A de los dibujos muestra un surtidor de toalla de rollo automático 1060. Se entenderá, sin embargo, que pueden ser usados varios otros tipos de surtidores tal como los de productos doblados o de productos individualmente apilados tales como los pañales y producto para el cuidado femenino de acuerdo con otras incorporaciones de ejemplo de la presente invención. Por ejemplo, los surtidores, descritos en la solicitud pendiente y propiedad común de la Solicitud de los Estados Unidos de América Serie No. 10/750,238 intitulada "Surtidor con Dispositivo Sensor Electrónico para controlar la Longitud de Hoja Entregada", presentada el 31 de diciembre de 2003 pueden ser usados. La solicitud de patente de los Estados Unidos de América Serie No. 10/758,238 es incorporada aquí por referencia en su totalidad para todos los propósitos.

Refiriéndonos de nuevo a la figura 18A, una palanca mecánica 1068 arreglada sobre un pivote 1064 puede ser usada para determinar cuándo una condición baja de producto se ha alcanzado. Cuando un rollo de papel completo 1068 es colocado en el surtidor 1060 la palanca 1062 alcanza su extensión más alejada. Un micro-interruptor 1066 u otro dispositivo adecuado localizado cerca del pivote 1064 puede ser usado para enviar una señal a una unidad sensora surtidora (DSU) 1014 a través de ya sea una conexión de alambre duro o inalámbrica. Otros dispositivos comúnmente conocidos en el arte tal como, pero no limitados a un dispositivo análogo pueden usarse para percibir el rango completo del tamaño de rollo de papel 1068 para servir como un "medidor de combustible" . En este caso, la cantidad de producto restante puede ser reportada como 10%, 20%, 30%, etc. Cualquier sensor comúnmente conocido en el arte puede ser usado como un sensor de rotación o sensores infrarrojos. Otro ejemplo del dispositivo que puede ser usado para percibir lo completo del tamaño de rollo de papel 1068 es un resistor variable. Cuando la palanca 1062 alcanza el punto en el cual el microinterruptor 1066 es tirado, el DSU 1014 puede señalar una condición de producto bajo. Se entiende, sin embargo que otros mecanismos de percepción de producto bajo pueden ser usados tal como el método infrarrojo descrito previamente. En forma adicional, el DSU 1014 puede incluir solo componentes eléctricos en ciertas incorporaciones pero puede alternativamente incluir ambos componentes eléctrico y mecánico tal como el microinterruptor 1066, el pivote 1064 y la palanca 1068 en otras incorporaciones.

La figura 33 muestra un surtidor 1000 en el cual una pila de papel 1018 es usada en vez del rollo de papel 1068 de las figuras 18A y 18B. La palanca mecánica 1062 puede ser arreglada sobre el pivote 1064 y puede ser usada para determinar cuándo se ha alcanzado una condición de producto bajo en una manera similar a aquella de las figuras 18A y 18B. Aquí, sin embargo, la palanca mecánica 1062 hace contacto con la parte superior de la pila de papel 1018.

Refiriéndonos generalmente de nuevo a la figura 18A, de acuerdo con otra incorporación de ejemplo, el sistema también puede señalar el uso de producto para un rango amplio de surtidores de producto. Esto está descrito en detalle en las patentes de los Estados Unidos de América número 6,360,181 y 6,411,920 las cuales son incorporadas aquí por referencia en sus totalidad para todos los propósitos. Al ser surtido el papel automáticamente, un sensor de rotación 1072 sujetado a uno de los rodillos de pellizco 1070 determina qué tanto papel es surtido. Después de que el producto se ha surtido, la longitud de papel pasada a través de los rodillos de pellizco 1076 es señalada al DCU 1038. El sensor de rotación 1072 puede ser un tipo de codificador giratorio, su salida estando conectada al DCU 1014. Se entiende, sin embargo, que cualquier otro tipo de sensor capaz de detectar el movimiento giratorio puede ser usado con la presente invención tal como un magneto móvil y una combinación de interruptor por carrete, o un codificador de foto o un fotointerruptor con una rueda ranurada. La información sobre el uso de producto recolectado desde los surtidores efectivos y los productos asociados puede ser procesada y reportada a través de WMS 1040. La capacidad de detectar una condición de producto bajo proporciona un método para volver a llenar un inventario de producto. A través de una base de datos, el sistema mantiene un récord del número de veces que un nivel de suministro bajo para los surtidores respectivos y los productos asociados se ha alertado. El usuario puede responder para meter el tipo de producto para un surtidor de efectivo manualmente. Un método para registra el inventario actual y después automáticamente volver a ordenar y facturar a un cliente para la cantidad de producto consumida se proporciona como otro aspecto de la invención.

De acuerdo con otra incorporación de ejemplo, el DSU 1014 puede determinar el tipo de producto en uso mediante la interconexión directamente o indirectamente con el reconocimiento de producto del surtidor 1060. Refiriéndonos a la figura 18B, la posición de un rollo de papel 1068 dentro del surtidor 1060 está mostrada. El rollo de papel 10687 está suspendiendo entre dos brazos de resorte 1074 que están sujetados a la pared lateral del surtidor 1060. Un lector RFI 1076 está localizado sobre uno de los brazos de resorte 1064 y está en comunicación con un DSU 1014. Embebido dentro del rollo de papel 1068 está una etiqueta RFID 1078 colocada en proximidad al lector RFID 1076.

La etiqueta RFID 1078 contiene información relativa al tipo de rollo de papel 1068. En el uso, el DCU 1014 lee los contenidos de la etiqueta RIFD 1078 y emite señales de la información de tipo de producto al DCU 1038. Si ninguna etiqueta RFID 1078 es descubierta o si una etiqueta RFID no reconocida 1078 es identificada, éste estado es señalado al DCU 1038. El DCU 1038 tiene la opción de habilitar la función de reporte de producto bajo si es usado un "papel reconocido" . La tecnología RFID es conocida y entendida por aquellos expertos en el arte y una explicación detallada de la misma no es necesaria para propósitos de describir la presente invención. Adicionalmente, deberá entenderse que la presente invención incluye incorporaciones de ejemplo en donde otros mecanismos son usados para identificar el producto. Por ejemplo, un lector de código de barras u otro mecanismo de identificación tal como una etiqueta, logo, tira magnética, etiqueta "inteligente" como holograma o luminiscencia/fluorescencia pueden usarse de acuerdo con otras incorporaciones de ejemplo. El DCU 1014 puede incluir el lector RFID 1076 o un lector de código de barras u otro mecanismo, o el lector RFID 1076 o un lector de código de barras u otro mecanismo puede ser componentes separados del DSU 1014 que comunica con el DSU 1014.

El DSU 1014 puede emplear una conexión directa en el sentido de que los electrónicos y software asociados con el DSU 1014 no son construidos o son sumados dentro de los electrónicos del surtidor 1060. Alternativamente, una conexión indirecta puede ser empleada de manera que una trayectoria eléctrica separada se hace entre el DSU 1014 y los electrónicos del surtidor 1060 tal como las entradas y salidas digitales o el enlace de datos de serie.

En otra incorporación de ejemplo, con referencia a la figura 18A, el DSU 1014 puede señalar un bloqueo de papel u obstrucción en conjunción con el mecanismo para detectar el producto bajo y el mecanismo para detectar el uso de producto. Cuando el mecanismo para surtir papel es activado, esta acción puede ser detectada por el DSU 1014 mediante la interconexión directa o indirecta al sensor de activación de papel del surtidor como se describió arriba y como se describe en la solicitud de patente de los Estados Unidos de América serie No. 10/750,238. Si el DSU 1014 detecta que ningún papel es surtido y que hay papel que permanece sobre el rollo de papel 1068, entonces un atascamiento de papel puede ser señalado al DSU 1038. Esta señal puede ser usada para indicar que el surtidor 1060 necesita servicio.

Las figuras 19A y 19B de los dibujos muestran incorporaciones similares como se describieron arriba para el surtidor de toallas de rollo automático 1060 pero en relación con un surtidor de jabón automático 1068 tal como aquel descrito en la patente de los Estados Unidos de América número 6,209,752 la cual se incorpora aquí por referencia en su totalidad para todos los propósitos. El jabón puede ser surtido automáticamente desde el cartucho de repuesto de jabón 1082 afuera de una boquilla de jabón 1086 por un mecanismo surtidor de jabón 1084. En esta incorporación, el DSU 1014 también contiene un sensor de proximidad electrostático 1080 para detectar la presencia del jabón en el cartucho de repuesto de jabón 1082.

El sensor de proximidad electrostático 1080 usa la diferencia en resistencia dieléctrica entre un cartucho de relleno de jabón lleno y parcialmente vacío 1082 para determinar una condición de producto bajo. Otros tipos de sensores capaces de detectar la presencia del producto tal como los sensores infrarrojos, las palancas mecánicas y otros medidores de tensión mecánica son apropiados y pueden usarse para ambos surtidores de jabón automático manual 1088 u otros surtidores 1060. El sensor de proximidad 1080 es colocado dentro del surtidor 1088 en un punto de manera que éste puede detectar cuando el jabón ha alcanzado el punto bajo predeterminado. En el uso, el DSU 1014 periódicamente verifica el sensor de proximidad 1080 y a un punto predefinido las señales al DSU 1038 cuando existe una condición baja de producto. En otra incorporación, el DSU 1014 interconecta directamente o indirectamente a los electrónicos que responden por la operación del surtidor de jabón. El DSU 1014 puede entonces señalar el uso de producto al DSU 1038. Un ejemplo de un surtidor de producto líquido que puede ser usado para determinar el uso a través del pesado o el tamaño de disparo puede encontrarse en la patente de los Estados Unidos de América número 6,411,920 que se incorpora aquí por referencia en su totalidad para todos los propósitos.

En una incorporación adicional, el DSU 1014 contiene un lector RFID o un escáner 1076 colocado cerca de aquella parte del surtidor 1088 que lleva el cartucho de repuesto de jabón 1082. El cartucho de repuesto de jabón 1082 lleva la identificación en la forma de una etiqueta RFID 1078 y en una posición de manera que el lector RFID 1076 pueda leer la etiqueta RFID 1078. La etiqueta RFID 1078 contiene información relativa al tipo de producto de jabón contenido dentro del cartucho de repuesto de jabón 1082. En el uso, el DSU 1014 lee los contenidos de la etiqueta RFID 1078 y emite señales de esta información al DSU 1038. Si no es descubierta una etiqueta o si una etiqueta RFID no reconocida 1078 es identificada, este estado también es transmitido al DSU 1038. El DSU 1038 tiene la opción de inhabilitar la función que reporta el producto bajo si es usado un "jabón no reconocido".

Varias otras incorporaciones de ejemplo también tienen la capacidad de permitir una característica de exhibición de producto bajo u otras características superiores si el sistema no reconoce los productos. El sistema permanecerá capaz de surtir productos aún si estos no son reconocidos. El sistema puede ser inhabilitado. Sin embargo, temporalmente para evitar el daño al surtidor o para evitar un sobre-surtido o sub-surtido si es detectado el producto no reconocido. El sistema puede no "fijar" el producto no reconocido ya que se puede emplear una colocación de falla para asegurar que puede ser surtida una cantidad suficiente del producto no reconocido. Esta característica puede ser aplicada a otros formatos de productos tales como pero no limitándose a papel doblado, pañales, productos para la higiene de la mujer y similares.

La capacidad de detectar producto bajo y la capacidad de detectar el tipo de producto juntos proporciona un método para volver a llenar un inventario de producto. A través de una base de datos el sistema puede mantener un registro del número de veces que se ha alertado un nivel de suministro bajo para el producto reconocido. Un método para registrar el inventario actual y después re-ordenar automáticamente y facturar a un cliente por la cantidad de producto consumido se proporciona como otro aspecto de la invención. La figura 30 muestra un diagrama de secuencia del consumo de producto y del mecanismo de reordenación automático. El proceso de consumo de producto y el proceso de volver a ordenar en forma automática están mostrados como dos procesos separados que operan sobre una base de datos de inventario común. La base de datos puede ser mantenida sobre WMS 1040 o puede ser mantenida sobre una base de datos en la ubicación central .

El diagrama de consumo de producto en la figura 30 muestra el WMS 1040 verificando respecto de las alertas de producto bajo. Las alertas están asociadas con tipos de productos especificados a través de la característica de identificación de producto. Cuando una alerta es anunciada, el producto es disminuido en la base de datos de inventario. Si la base de datos está albergada en el WMS 1040 entonces la disminución de la base de datos puede llevarse a cabo localmente. Si la base de datos está albergada remotamente, entonces ésta puede ser disminuida mediante el enviar un mensaje a la base de datos a través del Internet. Cuando la alerta es cancelada, el proceso regresa para buscar nuevas alertas .

El diagrama de reordenación de producto automático en la figura 30 muestra una actualización de entrega de producto del nivel de inventario. El nivel de inventario entonces es verificado hasta que éste cae debajo de un mínimo predefinido. El producto es entonces ordenado nuevamente en forma automática. Este proceso puede ser parte de una operación de bases de datos global . Si la base de datos está albergada en el WMS 1040 entonces el volver a ordenar puede llevarse a cabo por correo electrónico u otro método. Si la base de datos está albergada centralmente, entonces el volver a ordenar puede ser incorporado en un proceso de manejo de inventario de producto global .

Con referencia a la figura 20 de los dibujos, una incorporación de ejemplo de la operación del sistema está mostrada. La figura 20 muestra dos cuartos de baños idénticos, el primer cuarto de baño 1042 y el segundo cuarto de baño 1044. El primer cuarto de baño 1042 está dotado con un primer surtidor de toallas 1090, un primer surtidor de tisú 1092 y un primer surtidor de jabón 1094. El segundo cuarto de baño 1044 está dotado con un segundo surtidor de toallas 1096, un segundo surtidor de tisú 1098 y un segundo surtidor de jabón 1100. Cada surtidor es ajustado con una unidad de sensor surtidor (DSU) 1014 y todos tienen la misma especificación básica de mecanismo de detección de producto bajo, transmisor inalámbrico y batería 1026 con el sensor de nivel de batería 1028. El transmisor opera en el rango de frecuencia de 902 megahertz a 920 megahertz sobre FM a un nivel de salida máximo de 1 mW.

Los DSU' 1014 de cada cuarto de baño 1042 y 1044 transmiten a los DSU 1102 y 1104 separados. Cada DCU 1102 y 1104 tienen un receptor inalámbrico correspondiente. La figura 20 muestra una suite de manejo de instalaciones, parte de la cual incluye un WMS 1040. El WMS 1040 y ambos DCU 1102 y 1104 se comunican sobre una base T ethernet a través de un cubo o dispositivo de interruptor 102. El WMS 1040 también es conectado a una red de teléfono estándar 1110 de manera que las aletas relevantes pueden ser hechas a un teléfono celular 1112 llevado por un personal de mantenimiento.

En esta incorporación, la función de los DCU 1102 y 1104 es de recibir y procesar señales desde los DCU 1090, 1092, 1094, 1096, 1098 y 1100. Cada DCU 1102 y 1104 dan alertas para indicar producto bajo, baterías bajas u otras fallas al WMS 1040. Además, cada DCU 1102 y 1104 incluyen un servidor de red de manera que la información puede ser vista desde un observador de red que corre sobre una computadora 1106 unida a la red. Si la red es conectada al Internet, la información puede ser vista remotamente .

En una incorporación de ejemplo mostrada en la figura 20, la función del WMS 1040 es para recibir y procesar aletas de los DCU 1090, 1092, 1094, 1096, 1098 y 1100 en su configuración. Las alertas son exhibidas y pueden ser anunciadas auditivamente por el WMS 1040. Además, algunas o todas las alertas pueden ser enviadas al teléfono celular 1112. El método preferido de anuncio a un teléfono celular 1112 es a través de un servicio de mensaje corto (SMS) que es normalmente una característica disponible de la mayoría de los proveedores de servicio de teléfono. Sin embargo, el sistema no está limitado a este método de anuncio y puede incluir alertas a través de correo electrónico, radio y alertas auditivas por teléfono.

La comunicación en la figura 20 puede ser bidireccional en el sentido de que los DSU 10909, 1092, 1094, 1096, 1098 y 1100 o los surtidores asociados con los mismos pueden ser programados de nuevo o controlados por la PC y el examinador de red 1106, los DCU 1102, 1104, el WMS 1040, o por el teléfono celular 1112. Los circuitos o motores de control eléctrico contenidos dentro de los varios surtidores 1000, 1060 o 1088 pueden estar en comunicación con los componentes antes mencionados de manera que la cantidad de material de hoja o de jabón surtido desde el surtidor pueda ser controlada remotamente. Por ejemplo, el usuario puede a través de el WMS 1040 ajustar la cantidad de tiempo que un motor de un surtidor 1088 corre, provocando que el surtidor 1088 surta una diferente cantidad. El control bidireccional puede ser ventajoso en el sentido de que los ajustes se hacen remotamente sin que el personal de mantenimiento tenga que visitar el cuarto de baño.

Se entiende que de acuerdo con varias incorporaciones de ejemplo, el WMS 1040 pueda comunicarse directamente con el DSU 1014 sin la necesidad de que el DCU 1038 esté presente.

Los dibujos en las figuras 21-26 son diagramas en secuencia que muestran juegos particulares de las actividades y eventos entre los usuarios de cuarto de baño, los componentes del sistema y las funciones del cuidador. La figura 21 muestra una secuencia de alerta de producto bajo y de volver a llenar. El personal de mantenimiento periódicamente verifica el estado de los surtidores en el sistema desde el WMS 1040 y toma acción para volver a llenar un surtidor cuando ocurre una alerta de producto bajo. La figura 22 es un diagrama similar a aquel de la figura 21 excepto porque en donde la alerta se hace a un teléfono celular 1112 sostenido por el personal de mantenimiento de manera que el WMS 1040 no requiere ser verificado periódicamente.

La figura 23 muestra una alerta de batería baja seguida por un cambio de batería 1026 por el personal de mantenimiento. La figura 24 muestra una falla de comunicaciones DSU 1014 y una alerta subsecuente. La falla es detectada por el DCU 1038 ya que el DCU 1038 recibe las señales de estado de producto del DCU 1014. Cuando estas desaparecen después de un periodo de tiempo predeterminado una alerta es generada. La alerta es limpiada una vez que el sistema se le ha dado servicio.

La figura 25 muestra el DSU 1014 incorporando el reconocimiento de producto en donde el producto reconocido está siendo usado. En este caso, pueden ser activadas las características superiores tal como estado de producto bajo. La figura 26 muestra un DSU 1014 con un reconocimiento de producto en donde está siendo el producto no reconocido. En este caso, las características de nivel superior que permiten al usuario el vigilar el estado del surtidor son inhabilitadas . Sin embargo, el surtidor estará configurado a surtir producto reconocido.

Con referencia a las figuras 19A y 19B una incorporación del control de los parámetros de surtidor se describirá ahora. Los parámetros de surtidor pueden ser definidos como, pero no limitarse al tamaño de disparo para los surtidores de jabón o de surtidores de refrescador de aire, la longitud de hoja para los surtidores de toalla o de tisú, el tiempo de retrazo, la sensibilidad a la luz y el volumen. Las figuras 19A y 19B muestran un surtidor de jabón automático 1088 pero no se intenta el limitar el alcance de la invención a un tipo de surtidor. Varios tipos de surtidores pueden ser usados en este aspecto de la invención, el surtidor de jabón automático 1088 es usado para cuestiones de ejemplo.

Típicamente un surtidor 1088 de este tipo surte una cantidad fija de producto para cada uso. Esta cantidad fija es generalmente mencionada como el tamaño de disparo. El tamaño de disparo es normalmente fijado para un tipo particular de surtidor. En una incorporación de DSU 1014 que contiene un transmisor de comunicaciones en donde el DSU 1014 está conectado directa o indirectamente a los electrónicos referidos con el control del surtido de jabón, el administrador de un sistema puede cambiar el tamaño de disparo mediante el emitir señales al DSU. El administrador puede hacer esto desde el WMS 1040 o este puede hacerse desde un teléfono celular 112 u otro componente del sistema. Por tanto, la presente invención proporciona en una incorporación un sistema que permite a uno el comunicar al DSU 1014 o al surtidor de producto 1088 en oposición a un sistema que es de una dirección. Esta característica puede ser útil como por ejemplo, para establecer un tamaño de disparo más grande para áreas en donde los usuarios típicamente se han ensuciado pesadamente las manos o para seleccionar un tamaño de poro más pequeño en donde un tipo de jabón concentrado está siendo usado. De acuerdo con otras incorporaciones, el DSU 1014 puede incluir un componente electrónico que es capaz de comunicarse con el DCU 1038 y el DSU 1014 puede incluir un componente mecánico que es capaz de variar el tamaño de disparo u otro parámetro de surtido del surtidor 1088.

Adicionalmente, en donde el surtidor 1088 tiene la capacidad de reconocer el tipo de producto que está siendo usado y fijar el tamaño de disparo y/o el tiempo de retrazo entre los surtidos automáticamente, el usuario tiene la capacidad de superar la colocación automática. En esta manera similar como se describió arriba, las figuras 18A y 18B muestran otro ejemplo relacionado específicamente a un surtidor de toalla de enrollo 1060 con la capacidad de reconocer el tipo de producto que está siendo usado y para fijar la longitud de toalla y/o el retrazo de tiempo entre los surtidos automáticamente. En esta incorporación de ejemplo, el usuario puede tener la capacidad de superar el acondicionamiento automático.

En relación a las figuras 27A y 27B está mostrada otra incorporación. Con la capacidad de controlar los parámetros de surtidor 1060, las características adicionales pueden ser construidas en los surtidores 1060. Las figuras 27A y 27B las vistas frontal y lateral, respectivamente, de un surtidor de toalla en rollo 1060 similar al mostrado en la figura 18A. El surtidor 1060 está dotado con un módulo de exhibición que puede ser una exhibición visual 1114. La exhibición visual 1114 puede ser del tipo de cristal líquido (LCD) u otra tecnología de exhibición adecuada ya sea monocroma o de color, de texto y/o gráficas. La exhibición visual 1114 está conectada al DSU 1014 que a su vez está conectada directamente o indirectamente los electrónicos de surtidor. La figura 29 muestra una incorporación de ejemplo del arreglo interno de un DSU 1014 que puede ser usado en el surtidor 1060 en las figuras 27A y 27B. El DSU 1014 está dotado con un transmisor inalámbrico o electrónico de comunicación 1024 para recibir las señales de control desde un administrador de sistema. El sensor de producto bajo puede ser de cualquier tipo previamente discutido tal como el transmisor infrarrojo y el receptor 1032 y 1030.

Una incorporación adicional puede ser una unidad de exhibición de cuarto de baño que se para sola 1124, una no conectada con el surtidor 1060 como se mostró por ejemplo en la figura 32. La unidad de exhibición de cuarto de baño 1124 puede tener el mismo arreglo interno básico que el que se describió arriba pero sin el sensor de producto bajo. La unidad de exhibición de cuarto de baño 1124 puede comunicarse con el DCU 1038 que está en comunicación con el WMS 1040. El WMS 1040 puede ser configurado como para comunicarse de regreso a través del DCU 1038 a la unidad de exhibición de cuarto de baño 1124 a fin de variar el mensaje enviado por la unidad de exhibición de cuarto de baño 1124. El cambio en el mensaje puede hacerse automáticamente o puede hacerse a través de un operador.

En el uso, el exhibidor visual 1114, en ambas incorporaciones descritas arriba puede mostrar una información variada a los usuarios de un cuarto de baño incluyendo pero no limitándose a impulsar a los usuarios a lavarse las manos cabalmente, anunciando información y alertas del clima. El administrador de sistema a través de WMS 1040 puede cambiar la información de exhibición en cualquier momento.

Una exhibición adicional está mostrada en las figuras 28A y 27B. Aquí, el surtidor 1060 es similar a la incorporación mostrada en las figuras 27A y 27B, pero en vez de este incluye un dispositivo o accesorio para emitir mensajes de audio. El surtidor 1060 incluye un módulo de audio 1116. El módulo de audio 1116 puede usar tecnología de estado sólido con una voz pre-registrada o una voz de texto como ejemplos que pueden actualizarse y cambiarse remotamente. El módulo de audio 1116 puede estar conectado al DSU 1014 que a su vez está conectado directamente o indirectamente a los electrónicos del surtidor 1116. La figura 29 muestra el arreglo interno del DSU 1014 que puede ser usado en una incorporación de ejemplo de la presente invención. El DSU 1014 está ajustado con un transmisor inalámbrico o electrónico de comunicación 1024 como para recibir las señales de control desde un administrador del sistema. El módulo de audio 1116 puede pararse solo, tal como se muestra en la figura 32 y se describió arriba solo con los mensajes de audio o puede ser incorporado en otro artículo tal como un refrescador de aire, surtidor de toalla o similar. El módulo de audio 1116 puede emitir música, ruido blanco o información variada a los usuarios de un cuarto de baño incluyendo, pero no limitándose a promociones especiales, eventos o recordatorios de lavarse las manos antes de dejar el cuarto de baño. El administrador puede ajustar los parámetros particulares del dispositivo tal como, pero no limitándose a los intervalos de tiempo entre cada mensaje, volumen, género de la voz, lenguajes múltiples y similares. El administrador del sistema a través del WMS 1040 puede cambiar la información de audio en cualquier momento. Adicionalmente, un módulo que se para solo puede ser incluido en ciertas incorporaciones de ejemplo que exhibe mensajes visuales que pueden estar en comunicación con un DCU 1038 ya sea en forma inalámbrica o por un alambre duro. El módulo también puede ser configurado para exhibir mensajes visuales y de audio.

Cuando se configura como uno que se para solo, el módulo de audio 1116 no está conectado con el surtidor 1060. Esta incorporación de ejemplo tiene el mismo arreglo interno básico como se describió arriba pero sin el reconocimiento de producto o sensor de producto bajo. Un tipo de tal dispositivo está descrito en la solicitud de patente de los Estados Unidos de América serie número 10/950,965 intitulada "Un Dispositivo para alentar el cumplimiento de lavado de las manos" presentada el 27 de septiembre de 2004, la cual se incorpora por referencia en su totalidad aquí para todos los propósitos. Se entiende, sin embargo, que el módulo de audio 1116 puede estar configurado para exhibir solo mensajes visuales o ambos mensajes de audio y visuales en otras incorporaciones de ej emplo .

La figura 34 es una vista esquemática de una incorporación de ejemplo adicional. Aquí, una cámara 1132 está colocada como para ser capaz de ver un piso de un cuarto de baño. La cámara 1132 es capaz de ver el agua 1134 que puede estar presente en el piso de un retrete que se ha desbordado, un lavabo u orinal. Adicionalmente, la cámara 1132 puede ser capaz de ver desperdicios 1136, tal como las toallas de papel usadas, que pueden tirarse sobre el piso del cuarto de baño. La cámara 1132 puede estar configurada como para ser capaz de ver solamente 3 pulgadas o menos desde la parte superior del piso del cuarto de baño a fin de dirigirse a cualesquier preocupaciones de privacidad.

La cámara 1132 puede estar en comunicación con un DCU 1138 que a su vez está en comunicación con un WMS 1040. Un usuario puede vigilar el piso el cuarto de baño a través del WMS 1040 y alertar al personal de mantenimiento si el agua 1134 y/o los desperdicios 1136 son detectados. Adicionalmente, o en forma alterna, el sistema puede ser configurado de manera que la cámara 1132, el DCU 1038 o el WMS 1040 puedan alertar automáticamente la presencia de agua 1134 y/o de desperdicios 1136 en caso de que estos estén presentes.

Un dispositivo automático para hacer funcionar un urinario o retrete normalmente usa un detector infrarrojo para determinar cuando el urinal ha sido usado. De acuerdo con la presente invención, tal dispositivo puede incorporar una unidad similar a un DCU 1014 para señalar el uso del urinal o del retrete y para invitar al usuario a lavarse las manos antes de dejar el cuarto de baño 1042 a través de una exhibición de cuarto de baño como se describió previamente en las figuras 27A, 27B, 28A o 28B.

Otras incorporaciones de ejemplo también son incluidas las cuales incluyen dispositivos y funciones periféricas a la operación de los surtidores 1060 pero que pertenecen al funcionamiento de un cuarto de baño en relación a la vigilancia y control de varios equipos . La primera incorporación describe un sensor de sobre flujo 1118 como se muestra por ejemplo en la figura 31 para lavabos, retretes, urinarios individuales y/o las áreas de piso adyacentes a los mismos para proporcionar una advertencia avanzada de una situación de inundación o de sobreflujo de agua. El sensor de sobreflujo 1118 puede ser capaz de ser dotado discretamente en un retrete, lavabo o urinario para detectar la presencia del agua. El sensor de flujo puede tener una estructura interna similar al DSU 1014 como se describió previamente a fin de comunicarse con un DCU 1038.

Un sensor de sobreflujo 1118 incluye pero no se limita a los siguientes: un detector de humedad, un sensor de presión y un interruptor de flotado. Un detector de humedad puede incluir un puente de resistencia en el cual el contacto con el agua forma un lado del puente. El puente puede ser capaz de detectar la diferencia entre un circuito abierto y las resistencias debajo de 5 MOhm. Un sensor de presión puede incluir un diafragma resistente al agua capaz de detectar las diferencias ligeras en presión entre la falta de agua y la inmersión en agua arriba de un nominal de 2 centímetros o aproximadamente de 0.2 kPa. Un interruptor de flotado puede incluir un flotador pequeño unido a un brazo que arroja un interruptor cuando el agua alcanza un nivel predeterminado.

El DSU 1014 puede ser albergado en un recinto a prueba de agua para proteger los electrónicos y la batería 1026. En el uso, el sensor de sobreflujo 1118 detecta la presencia o la ausencia de agua. Si la presencia de agua es sostenida por un periodo de tiempo en exceso del periodo de drenado usual es emitida a una señal de alerta al DSU 1014 u otro componente en comunicación con el sensor de sobreflujo 1118. Por ejemplo, el sensor de sobreflujo 1118 puede emitir una señal de la presencia de agua si el agua es detectada por una cantidad de tiempo sobre 20 segundos, 30 segundos, 40 segundos o por una cantidad de tiempo de entre 30 y 45 segundos. El administrador WMS 1040 es alertado a una condición de sobreflujo por el WMS 1040 y toma acción en caso de que ocurre una alerta. Un sensor puede ser usado con el DSU a fin de detectar el flujo de agua para determinar además una condición de inundación potencial o de sobreflujo. La figura 22 es un diagrama similar excepto en donde la alerta se hace a un teléfono celular o PDA 1112 sostenido por el personal de mantenimiento de manera que el WMS 1040 no requiere ser verificado periódicamente .

Además, puede ser incluido un aparato para vigilar y controlar el flujo de agua para determinar si el agua en exceso está siendo usada por una llave, retrete y/o un urinario que está dejándose correr. Una unidad de comunicaciones de datos 1038 puede estar en comunicación con un sensor de flujo 1130 como se mostró en la figura 31. Además, un WMS 1040 puede ser incluido y puede estar en comunicación con la unidad de comunicaciones de datos 1038 y con el sensor o los sensores de flujo 1130 a través de la unidad de comunicaciones de datos 1038. El WMS 1040 puede estar configurado para indicar el flujo de agua cuando se detecta por el sensor o sensores de flujo 1130. El sensor o sensores de flujo 1130 pueden ser seleccionados de una variedad de sensores incluyendo, pero no limitándose a una aleta giratoria y/o a una unidad de presión diferencial .

Las siguientes incorporaciones, incorporan la capacidad de los dispositivos de cuarto de baño distintas a aquellas descritas previamente para utilizar la vigilancia y control. Los siguientes son por vía de ejemplo. Un dispositivo refrescador de aire automático típicamente usa un mecanismo para liberar periódicamente una válvula de aerosol . La incorporación de un DSU 1014 en este dispositivo puede ser ventajosa. Primero, cuando el aerosol requiere reemplazo, el DSU 1014 puede emitir una señal y alertar en vez de emitir un sonido molesto como es la práctica común. En segundo lugar, el sistema puede controlar cuando el refrescador de aire libera el aerosol de manera que el producto es usado en una manera eficiente. Un DSU 1014 puede ser incorporado en otros dispositivos usados dentro de un cuarto de baño 1042 o 1044 para los propósitos de vigilancia o control, tal como los receptáculos de desperdicio, para determinar cuando vaciar o detectar las situaciones de sobreflujo. El administrador WMS 1040 periódicamente verifica el estado de los sensores de receptáculo de desperdicio desde el WMS 1040 y toma acción en caso de que ocurra una alerta .

El DSU 104 puede ser incorporado en otros dispositivos usados dentro de un cuarto de baño para los propósitos de vigilancia o control . Tales receptáculos de desperdicio como se mencionaron previamente para determinar cuándo vaciar o detectar situaciones de sobreflujo. Un sensor 1128 para un receptáculo de desperdicio 1126 incluye pero no se limita a un interruptor mecánico, un dispositivo sensor infrarrojo u otra proximidad, un medidor de tensión o un sensor de presión. Un interruptor mecánico puede estar montado sobre la tapa del receptáculo de desperdicios 1126. Cuando el receptáculo 1126 está lleno y la tapa y el interruptor permanecen abiertos por un periodo de tiempo extendido, puede emitirse una señal de alerta. Alternativamente, el interruptor puede ser usado para contar el número de veces que la tapa se ha abierto y cerrado. El DSU 1014 puede inferir en que el receptáculo de desperdicios o basura 1126 está lleno después de un cierto número de cuentas, predeterminado para cada receptáculo 1126. Un sensor infrarrojo puede ser montado sobre el lado del receptáculo 1126 y siempre que el forro usado para contener la basura sea transparente, el sensor puede ser usado para dar una señal de alerta cuando el nivel de basura alcanza un punto particular. Un sensor de presión o medidor de tensión puede ser usado para pesar los contenidos del receptáculo. A un peso predeterminado puede ser emitida una señal de alerta.

La figura 31 muestra un receptáculo de basura 1126 que incluye un sensor de receptáculo de basura 1128 que puede estar en comunicación el WMS 1040 a través de dicho DCU 1038 u otro componente tal como el DSU 1014. Los ejemplos de los dispositivos que pueden ser usados son sensores de medición infrarroja o interruptores mecánicos, sin embargo, deberá entenderse que pueden ser usados otros dispositivos. El administrador de WMS 1040 periódicamente verifica el estado de los sensores de receptáculo de desperdicio 1128 del WMS 1040 y toma acción en caso de que ocurra una alerta. La figura 22 muestra una colocación similar en la cual se hace una alerta a un teléfono celular 1112 sostenido por el personal de mantenimiento de manera que el WMS 1040 no requiera ser verificado periódicamente .

Una incorporación adicional proporciona la capacidad de vigilar y reportar el cumplimiento el lavado de las manos en los baños públicos, en los salones de enfermeras y doctores y en las estaciones de asistencia en varias unidades de cuidado de la salud, de preparación de alimentos y de instalaciones de procesamiento de alimentos . Esta incorporación puede expandir sobre incorporaciones previamente discutidas para medir las visitas o tráfico de un cuarto de baño por lo que se refiere al uso de un producto y en conjunción con controlar los parámetros de surtido y cualquier combinación de audio, texto o gráficas que impulsa a recordar a los usuarios el lavarse las manos antes y después del contacto con un paciente o alimento u otros para alentar, cuantificar y reportar el cumplimiento del lavado de las manos.

Esta incorporación de ejemplo tiene la capacidad de medir el uso el cual está descrito en detalle en las patentes de los Estados Unidos de América números 5,878,381; 6,360,181; y 6,411,920 cuyos contenidos de las tres se incorporan aquí por referencia en su totalidad para todos los propósitos . Con el uso de las incorporaciones descritas de exhibidor visual 1114 y de módulo de audio 1116, las características adicionales pueden ser agregadas para vigilar el tráfico del cuarto de baño y el cumplimiento de lavado de las manos. La figura 31 muestra un primer cuarto de baño 1042 que puede ser un cuarto de baño para hombres, y un segundo cuarto de baño 1044 que puede ser un cuarto de baño para mujeres. Los sensores de puerta o de entrada 1120 son proporcionados, como lo son los sensores de la puerta de los gabinetes 1122 que son usados para determinar cuando las puertas o gabinetes son abiertas o cerradas o para detectar el movimiento con las mismas. Los sensores tal como pero no limitándose a los sensores de luz infrarroja o de ambiente también pueden o alternativamente son usados para percibir la presencia del usuario en los cuartos de baño 1042 y 1044. Los eventos son de tiempo y fecha estampados para permitir la correlación de visitas al cuarto de baño 1042 y 1044 con el uso de, pero no limitándose a los surtidores de toalla 1060, los surtidores de tisú 1060, los surtidores de jabón 1088 y similares para determinar el cumplimiento. Tal arreglo también puede incluir un magneto y un interruptor de lectura asociado sujetado al cuarto de baño 1042, las puertas 1044 o a las puertas de gabinete para detectar el movimiento con las mismas .

En la operación, un usuario entrará en el cuarto de baño 1042 o 1044 y su presencia será notada por uno de los sensores 1120 u 1122. Al usar el individuo el surtidor 1060 o 1088, el desplazamiento del producto es vigilado y registrado. Los productos de tal análisis pueden además ser almacenados en el área de memoria de los surtidores 1060 o 1088 para un análisis y/o recuperación adicionales. Cuando el usuario deja el cuarto de baño 1042, 1044 ésta también se registra por uno de los sensores 1120 u 1122 mencionado arriba. Los sensores que son usados para vigilar a los individuos en el cuarto de baño 1042 o 1044 pueden ser configurados como para permitir el detectar y discernir la identidad de los usuarios individuales del cuarto de baño a través de mecanismos comúnmente conocidos por aquellos con una habilidad ordinaria en el arte pero no limitándose al código de barras o tecnología RFID. La solicitud de patente de los Estados Unidos de América Serie número 10/950,965 intitulada "Un Dispositivo para Alentar el Cumplimiento de Lavado de las Manos" presentada el 27 de septiembre de 2004, la cual se incorpora aquí por referencia en su totalidad para todos los propósitos muestra varias maneras en las cuales puede llevarse a cabo el cumplimiento de lavado de las manos .

El sistema puede utilizar módulos de audio de no-red 1116 o dispositivos de exhibición visual 1114 para enviar recordatorios continuamente o intermitente oponerse para emitir una proclamación en el caso de que un usuario entre en el cuarto de baño 1042 o 1044, entre y salga del gabinete y/o deje el cuarto de baño 1042 o 1044 sin gue ocurra un evento de toalla 1060 y/o de surtido de jabón 1088 correlacionado. Con respecto a los dispositivos de red, el administrador puede ajustar los parámetros particulares del dispositivo tal como pero no limitándose a los intervalos de tiempo entre cada mensaje, volumen, género de voz, lenguajes múltiples y similares. El administrador del sistema a través del WMS 1040 puede cambiar la información de audio en cualguier momento.

Un dispositivo automático para desechar con agua un urinario normalmente usa un detector infrarrojo para determinar cuando se ha usado el urinario o el retrete. Tal dispositivo gue incorpora un DSU 1014 puede ser capaz de emitir señales de su uso e invitar al usuario a lavarse sus manos antes de dejar el cuarto de baño 1142 u 1144 utilizando el recordatorio de audio o de exhibición de cuarto de baño como se describió previamente. El administrador del sistema a través de WMS 1040 puede cambiar la información de audio y/o de exhibición en cualguier momento. La función de los sensores, estadísticas, estado de relleno o de los surtidores, etc., puede vigilarse en tiempo real por el administrador del WMS 1040.

Varios métodos para identificar un individuo tal como pero no limitándose a RFID, código de barras, o teclado de entrada se conocen por aquellos teniendo una habilidad ordinaria en el arte . La identidad del individuo puede ser mantenida en un perfil que pueda ser accesado a través del WMS 1040 en el cual éste es vigilado y las alertas son enviadas en tiempo real. Una incorporación de ejemplo proporciona la capacidad de mantener la identidad del individuo en un perfil que pueda ser accesado a través de WMS 1040. Un mensaje discreto puede ser enviado al teléfono celular del individuo 1112, voceador o similar para recordarles que éstos no se lavaron sus manos antes de dejar el cuarto de baño 1042 o 1044.

Prueba de Muestra Llevada a Cabo de Acuerdo con una Incorporación De Ejemplo Un sistema fue probado en un cuarto de baño por el uso de toallas SCOTTFOLD®, Código 01999 (Loudon) . Fue usado un protocolo de surtidor inteligente estándar. Un mínimo de 200 eventos para hombres y mujeres fueron obtenidos mediante el discernir una diferencia de 10% entre los estudios. Un caso de producto para alrededor de 800 secados de manos combinados sobre un periodo de alrededor de 3 días y medio. Los secados de manos se rompieron alrededor de 225 para mujeres y 760 para hombres . Los datos fueron recolectados en tres periodos de estudio.

El estudio 1 fue llevado a cabo por tres a cuatro días antes de usar un recordatorio verbal a fin de generar datos de uso de "control" . El estudio 2 fue llevado a cabo por tres a 4 días con un recordatorio verbal . El estudio 3 se llevó a cabo por 3 a 4 días después del recordatorio verbal para determinar si el uso disminuye sin el recordatorio.

Un equipo de audio simple (un sistema de estéreo con una característica de repetición y bocinas individuales) se instaló en el techo arriba del cuarto de baño. Los azulejos del techo fueron modificados para mejorar la calidad del sonido. Los CD fueron usados para registrar y tocar el recordatorio verbal sobre un circuito continuo con secuencias de 45 segundos entre cada mensaj e . Una voz de muj er fue usada en el cuarto de baño y una voz de hombre fue usada en el cuarto de baño para hombres .

Dos surtidores SCOTTFOLD®, una unidad de recolección de datos, cinco surtidores de tisú de cuarto de baño de rollo estándar y los sensores de puertas a gabinetes correspondientes y dos sensores de puerta para las puertas primarias se usaron en este experimento.

Un sensor de puerta fue colocado sobre la puerta primaria para medir el número de gentes que entran y salen del cuarto de baño. Los eventos fueron estampados con tiempo y fecha. Los eventos de tisú de cuarto de baño fueron vigilados para determinar si la cantidad correspondió con el número de secado de manos, específicamente en el cuarto de baño para mujeres. El equipo inteligente midió el número de secados de manos por estudio y el número de toallas por secado de manos . El número de secados de mano dividido por el número de visitas de cuarto de baño es igual al por ciento de cumplimiento (#HD/#Visitas= % de cumplimiento) .

Unas pocas "variables no controlables" existieron en el experimento que pueden provocar alguna variabilidad en los datos obtenidos. Primero, el número de "visitas" medido en los estudios no toma en cuenta la posibilidad de múltiples gentes que entren o salgan del cuarto de baño al mismo tiempo. El segundo lugar, no hay manera de determinar las visitas de empleados de limpieza de mantenimiento o misceláneos de los eventos verdaderos. Finalmente, las señales de puerta fueron contadas manualmente . Los datos obtenidos pueden encontrarse en la tabla 1 dada abajo.

TABLA 1 Mujeres Hombres Mujeres/hombres combinados Un por ciento de aumento de 12.7 se encontró que existe entre el estudio 1 y el estudio 2 en el lavado de manos por visita al cuarto de baño desde el periodo de control inicial al periodo con el recordatorio verbal para ambos los hombres y las mujeres. Este aumento infiere que el recordatorio verbal influenció el cumplimiento de lavado de manos . Adicionalmente, un aumento de 11.1% se encontró que existe entre el estudio 1 ' y el estudio 3.

El cumplimiento del lavado de manos permaneció al nivel más alto por el periodo de 4 días justo después de que el mensaje verbal fue discontinuado. Se anticipó que el cumplimiento con el lavado de manos gradualmente disminuía cuando el recordatorio verbal fuera terminado. Sin embargo no hubo una diferencia discernible entre los resultados en el estudio 2 y en el estudio 3. Las pruebas adicionales pueden ser deseables para determinar qué tanto el mensaje verbal influenció el cumplimiento después de quitar el mensaje. Adicionalmente o alternativamente, puede ser deseable el

Claims (53)

1. determinar la cantidad de tiempo que el mismo mensaje permanece efectivo siendo puesto una y otra vez . Aún cuando la invención presente se ha descrito en relación con ciertas incorporaciones preferidas, se entiende que la materia objeto abarcado por vía de la presente invención no se limita a esas incorporaciones específicas. Por el contrario, se intenta que la materia objeto de la invención incluya todas las alternativas, modificaciones y equivalentes como pueden incluirse dentro del espíritu y alcance de las siguientes reivindicaciones . R E I V I N D I C A C I O N E S Un aparato para surtido de producto que comprende : un surtidor configurado para surtir el producto; una unidad sensora de surtidor en comunicación con dicho surtidor y configurada para detectar la información acerca del producto, dicha unidad de sensor de surtidor configurada para variar un parámetro de surtido de dicho surtidor; una unidad de comunicaciones de datos en comunicación con dicha unidad de sensor de surtidor y configurada para recibir información desde dicha unidad de sensor de surtidor; y una estación de vigilancia de cuarto de baño en comunicación con dicha unidad de comunicaciones de datos y configurada para recibir información desde dicha unidad de comunicaciones de datos; en donde dicha unidad de sensor surtidor está configurada para recibir una comunicación como para variar el parámetro surtidor de dicho surtidor.
2. 2. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 1, caracterizado porque el parámetro surtidor es seleccionado del grupo que consiste de tamaño de disparo, longitud de hoja, retrazo de tiempo, sensibilidad a la luz y volumen .
3. 3. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 1, caracterizado porque dicha estación de vigilancia de cuarto de baño está configurada para enviar la comunicación a dicha unidad sensora de surtidor a través de la unidad de comunicaciones de datos a fin de hacer que el surtidor varíe el parámetro de surtido de dicho surtidor.
4. 4. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 1, caracterizado porque dicha unidad de sensor de surtidor está configurada para recibir la comunicación desde un teléfono celular como para hacer que dicho empleado varíe el parámetro de surtido de dicho surtidor.
5. 5. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 1, caracterizado porque dicha unidad sensora de surtidor está configurada para recibir la comunicación desde un PDA como para hacer que dicho surtidor varíe el parámetro de surtido de dicho surtidor.
6. 6. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 1, caracterizado porque dicha unidad de comunicaciones de datos transmite información inalámbricamente a dicha estación de vigilancia de cuarto de baño.
7. 7. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 1, caracterizado porque la unidad sensora de surtidor está configurada para identificar el producto y reportar la identificación del producto a dicha estación de vigilancia de cuarto de baño a través de dicha unidad de comunicaciones de datos .
8. 8. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 7, caracterizado porque además comprende un lector en comunicación con dicha unidad de sensor de surtidor en donde dicho lector es seleccionado del grupo que consiste de un lector RFID, un lector de código de barras, un lector de etiqueta impresa, un lector de tira magnética, un lector de etiqueta inteligente, un lector de holograma, un lector de luminiscencia y un lector de fluorescencia.
9. 9. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 7, caracterizado porque dicha unidad de comunicaciones de datos está configurada para reportar una condición de producto bajo y en donde dicha unidad de comunicaciones de datos permite el reporte de la condición de producto bajo y es identificado un producto reconocido.
10. 10. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 1, caracterizado porque dicha unidad sensora de surtidor está configurada para identificar el producto y reportar la identificación del producto y el nivel de producto que permanece en dicho surtidor a una base de datos, y además comprende un mecanismo de volver a ordenar producto configurado para usar la base de datos para volver a ordenar el producto cuando está abajo y para facturar respecto del producto que se ha ordenado.
11. 11. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 1, caracterizado porque comprende además: un cubo que interconecta con ambas dicha unidad de comunicaciones de datos y dicha estación de vigilancia de cuarto de baño; y una computadora que interconecta con dicho cubo con en donde dicha computadora emplea un observador de red para ver la información enviada a través de dicho cubo.
12. 12. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 1, caracterizado porque el surtidor tiene una exhibición visual configurada para exhibir información, en donde dicha exhibición visual está en comunicación con dicha estación de vigilancia de cuarto de baño a través de dicha unidad de comunicaciones de datos de manera que la estación de vigilancia de cuarto de baño está configurada para cambiar la información de exhibición de dicho exhibidor visual.
13. 13. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 1, caracterizado porque dicho surtidor tiene un módulo de audio configurado para anunciar un mensaje de audio, en donde dicho módulo de audio está en comunicación con la estación de vigilancia de cuarto de baño a través de dicha unidad de comunicaciones de datos de manera que la estación de vigilancia de cuarto de baño está configurada para cambiar los mensaje de audio de dicho módulo de audio.
14. 14. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 1, caracterizado porque dicho surtidor es seleccionado del grupo que consiste de un surtidor de toalla de papel, un surtidor de jabón de espuma o líquido, un surtidor de tisú para retrete y un surtidor de refrescador de aire, un surtidor de cubierta de asiento de retrete, un surtidor de pañal y un surtidor de producto para la mujer.
15. 15. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 1, caracterizado porque además comprende un sensor de sobreflujo en comunicación con la estación de vigilancia de cuarto de baño a través de dicha unidad de comunicación de datos, en donde el sensor de sobreflujo está configurado para detectar la presencia de agua.
16. 16. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 1, caracterizado porque además comprende un sensor de flujo de agua en comunicación con una estación de vigilancia de cuarto de baño a través de dicha unidad de comunicaciones de datos, en donde dicho sensor de flujo de agua está configurado para detectar el flujo e agua.
17. 17. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 1, caracterizado porque además comprende un sensor de receptáculo de desperdicio en comunicación con la estación de vigilancia de cuarto de baño a través de dicha unidad de comunicaciones de datos, en donde dicho sensor de receptáculo de desperdicio está configurado para detectar la presencia del desperdicio en un receptáculo de desperdicios .
18. 18. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 1, caracterizado porque dicho surtidor tiene una batería y en donde dicha unidad sensora está configurada para medir el nivel de batería de dicha batería y comunicar el nivel de batería a dicha estación de vigilancia de cuarto de baño a través de dicha unidad de comunicaciones de datos .
19. 19. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 1, caracterizado porque dicha unidad sensora de surtidor tiene una batería y en donde la unidad sensora de surtidora está configurada para medir el nivel de batería de dicha batería y comunicar el nivel de batería a dicha estación de vigilancia de cuarto de baño a través de dicha unidad de comunicaciones de datos .
20. 20. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 1, caracterizado porque la unidad sensora de surtidor está configurada para detectar la información acerca del producto que es seleccionado del grupo que consiste de la cantidad de producto que resta en el surtidor, la cantidad de producto removida de dicho surtidor, y la tasa de remoción de producto desde dicho surtidor.
21. 21. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 1, caracterizado porque dicha estación de vigilancia de cuarto de baño está configurada para reportar una condición baja de producto por un dispositivo seleccionado del grupo que consiste de un teléfono celular, un PDA, un voceador y u teléfono.
22. 22. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 1, caracterizado porque comprende además: un sensor configurado para indicar la presencia e identificar un usuario individual de un cuarto de baño; en donde dicha unidad sensora de surtidor está configurada para detectar la remoción de producto de dicho surtidor; en donde dicha unidad de comunicaciones de datos está en comunicación con dicho sensor, y una estación de vigilancia de cuarto de baño en comunicación con dicha unidad de comunicaciones de datos, en donde dicha unidad de comunicaciones de datos está configurada para recibir información de dicha unidad sensora de surtidor y dicha unidad de comunicaciones de datos, para vigilar la remoción de producto por el individuo.
23. 23. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 22, caracterizado porque dicho surtidor es seleccionado del grupo que consiste de un surtidor de toalla de papel, un surtidor de jabón, un surtidor de tisú para retrete, un lavabo, un excusado y un urinario.
24. 24. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 22, caracterizado porque la estación de vigilancia de cuarto de baño está configurada para reportar la falta de remoción de producto al individuo por un dispositivo seleccionado del grupo que consiste de teléfono celular, un PDA, un voceador y un teléfono .
25. 25. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 22, caracterizado porque dicho sensor se comunica con la unidad sensora de surtidor de manera que la presencia y la información de identidad es comunicada a dicha unidad de comunicaciones de datos desde dicho sensor a través de la unidad sensora de surtidor.
26. 26. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 22, caracterizado porque comprende además un exhibidor configurado para llevar información y en comunicación con dicha estación de vigilancia de cuarto de baño, y en donde dicha estación de vigilancia de cuarto de baño está configurada para efectuar la información de exhibición.
27. 27. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 26, caracterizado porque dicho exhibidor es seleccionado del grupo que consiste de un exhibidor visual y un módulo de audio .
28. 28. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 22, caracterizado porque dicha unidad sensora de surtidor está en comunicación inalámbrica con dicha unidad de comunicaciones de datos, y en donde dicha unidad de comunicaciones de datos está en comunicación inalámbrica con dicha estación de vigilancia de cuarto de baño.
29. 29. Un aparato para llevar información en un cuarto de baño, que comprende : un exhibidor configurado para llevar información; una unidad de comunicaciones de datos en comunicación con dicho exhibidor; una estación de vigilancia de cuarto de baño en comunicación con dicha unidad de comunicaciones de datos y configurada para comunicarse con dicho exhibidor a través de dicha unidad de comunicaciones de datos para modificar la información llevada por dicho exhibidor.
30. 30. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 29, caracterizado porque dicho exhibidor es seleccionado del grupo que consiste de un exhibidor visual y un módulo de audio .
31. 31. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 29, caracterizado porque comprende además un surtidor que lleva dicho exhibidor; y una unidad sensora de surtidor en comunicación con dicho exhibidor de manera que dicho exhibidor está en comunicación con dicha unidad de comunicaciones de datos a través de dicha unidad sensora de surtidor.
32. 32. Un aparato para vigilar la presencia de agua en un cuarto de baño que comprende : un sensor de sobreflujo configurado para detectar la presencia de agua; una unidad de comunicaciones de datos en comunicación inalámbrica con dicho sensor de sobreflujo; y una estación de vigilancia de cuarto de baño en comunicación inalámbrica con dicha unidad de comunicaciones de datos y en comunicación con dicho sensor de sobreflujo a través de dicha unidad de comunicaciones de datos, en donde dicha estación de vigilancia de cuarto de baño está configurada para indicar la presencia de agua cuando es detectada por dicho sensor de sobreflujo.
33. 33. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 32, caracterizado porque el sensor de sobreflujo está seleccionado del grupo que consiste de detector de humedad, un sensor de presión y un interruptor de flotado.
34. 34. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 32, caracterizado porque el sensor de sobreflujo está configurado para señalar la presencia de agua cuando el sensor de, sobreflujo detecta la presencia de agua por una cantidad de tiempo predeterminada.
35. 35. Un sensor para surtir producto que comprende: una caja de surtidor configurada para contener el producto; una palanca montada en forma de pivote en dicha caja de surtidor y configurada para enganchar el producto, dicha palanca configurada para pivotear a una posición de producto baja con la reducción de la cantidad de producto traída por el surtido del producto; y un interruptor configurado para el contacto con dicha palanca cuando dicha palanca es pivoteada la posición de producto bajo, dicho interruptor está configurado para generar una señal de producto bajo cuando dicha palanca es pivoteada a la posición de producto bajo.
36. 36. El surtidor tal y como se reivindica en la cláusula 35, caracterizado porque además comprende una unidad sensora de surtidor en comunicación con dicho interruptor, en donde dicha unidad sensora de surtidor está configurada para recibir una señal de producto bajo del interruptor.
37. 37. El surtidor tal y como se reivindica en la cláusula 35, caracterizado porque además comprende un sensor de rotación llevado por dicha caja de surtidor y configurado para detectar la remoción de producto de dicha caja surtidora.
38. 38. El surtidor tal y como se reivindica en la cláusula 35, caracterizado porque el producto es un rollo de producto .
39. 39. El surtidor tal y como se reivindica en la cláusula 35, caracterizado porque el producto es una pila de producto .
40. 40. Un aparato para el surtido de jabón, que comprende: un surtidor de jabón configurado para surtir jabón; una unidad sensora de surtidor en comunicación con dicho surtidor y configurada para detectar la cantidad de jabón en dicho surtidor, dicha unidad sensora de surtidor está configurada para variar el tamaño de disparo de dicho surtidor; una unidad de comunicaciones de datos en comunicación inalámbrica con dicha unidad sensora de surtidor y configurada para recibir información de dicha unidad sensora de surtidor que incluye por lo menos la cantidad de jabón restante a dicho surtidor; y una estación de vigilancia de cuarto de baño en comunicación inalámbrica con dicha unidad de comunicaciones de datos y configurada para recibir información de dicha unidad de comunicaciones de datos que incluye por lo menos la cantidad de jabón restante en dicho surtidor, y en donde la estación de vigilancia de cuarto de baño está configurada para la comunicación con dicha unidad sensora de surtidor a través de dicha unidad de comunicaciones de datos para variar el tamaño de disparo de dicho surtidor.
41. 41. Un surtidor para surtir producto, que comprende: una. caja surtidora configurada para contener el producto; una unidad sensora de surtidor configurada para detectar la cantidad de producto en dicho surtidor; y una estación de vigilancia de cuarto de baño en comunicación inalámbrica con dicha unidad sensora de surtidor y configurada para recibir la información en relación a la cantidad de producto en dicho surtidor.
42. 42. El surtidor tal y como se reivindica en la cláusula 41, caracterizado porque además comprende una unidad de comunicaciones de datos en comunicación inalámbrica con dicha unidad sensora de surtidor y configurada para recibir la información en relación a la cantidad de producto en dicha unidad sensora de surtidor.
43. 43. Un aparato para surtir un producto crue comprende : una caja surtidora configurada para contener producto; una unidad sensora de surtidor que tiene un emisor configurado para emitir luz infrarroja; y un detector configurado para recibir la luz infrarroja desde dicha unidad sensora de surtidor, como para indicar que el producto no está presente en la trayectoria de la luz infrarroja.
44. 44. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 43, caracterizado porque la unidad sensora de surtidor y dicho detector están colocados en un punto de producto bajo en dicho surtidor.
45. 45. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 43, caracterizado porque dicho producto es una pila de papel.
46. 46. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 43, caracterizado porque además comprende: una unidad de comunicaciones de datos en comunicación con dicha unidad sensora de surtidor y configurada para recibir información desde dicha unidad sensora de surtidor, y una estación de vigilancia de cuarto de baño en comunicación con dicha unidad de comunicaciones de datos y configurada para recibir información desde dicha unidad de comunicaciones de datos .
47. 47. Un aparato para surtir el producto, que comprende un surtidor configurado para el surtido de producto; una unidad sensora de surtidor configurada para detectar una condición de producto bajo, una unidad de comunicaciones de datos en comunicación con dicha unidad sensora de surtidor y configurada para recibir la información desde dicha unidad sensora de surtidor; una estación de vigilancia de cuarto de baño en comunicación con dicha unidad de comunicaciones de datos y configurada para recibir información desde dicha unidad de comunicaciones de datos, en donde dicha estación de vigilancia de cuarto de baño verifica un inventario de producto cuando la condición de producto bajo es detectada y vuelve a ordenar el producto si no está presente suficiente producto en el inventario .
48. 48. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 47, caracterizado porque dicha estación de vigilancia de cuarto de baño mantiene un registro de número de veces que la condición de producto bajo se ha detectado.
49. 49. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 47, caracterizado porque dicha estación de vigilancia de cuarto de baño envía la factura al cliente por la cantidad de producto surtida desde el surtidor.
50. 50. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 47, caracterizado porque la estación de vigilancia de cuarto de baño está configurada para recibir información de una pluralidad de unidades sensoras de surtidor y para verificar un inventario cuando es detectada la condición de producto bajo desde un surtidor particular y para volver a ordenar el producto para un surtidor particular si un producto suficiente no está presente en el inventario.
51. 51. Un aparato para vigilar un cuarto de baño que comprende : una cámara configurada para ver el piso de un cuarto de baño; una unidad de comunicaciones de datos en comunicación con dicha cámara; una estación de vigilancia de cuarto de baño en comunicación con dicha unidad de comunicaciones de datos, en donde dicha estación de vigilancia de cuarto de baño está configurada para indicar la presencia de un objeto sobre el piso del cuarto de baño.
52. 52. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 51, caracterizado porque la cámara está configurada para ver tres o menos pulgadas desde la parte superior del piso del cuarto de baño.
53. 53. El aparato tal y como se reivindica en la cláusula 51, caracterizado porque el objeto es agua. R E S U E N Se proporciona un aparato para el surtido de producto. El aparato puede incluir una unidad sensora de surtidor en comunicación con un surtidor que está configurado para el surtido de producto. La unidad sensora del surtidor puede ser configurada para detectar información acerca del producto y para variar el parámetro de surtido del surtidor. Una unidad de comunicaciones de datos en comunicación con la unidad sensora del surtidor también puede ser proporcionada y puede ser configurada para recibir información desde la unidad sensora del surtidor. Una estación de vigilancia de cuarto de baño en comunicación con la unidad de comunicaciones de datos puede también estar presente y puede ser configurada para recibir información de la unidad de comunicaciones de datos . La unidad sensora del surtidor puede ser configurada para recibir una comunicación, para variar un parámetro de surtido del surtidor.