MX2012007101A - Cojinete de gas de media expansión. - Google Patents

Abstract

Un compresor (200) centrífugo incluye un ensamble (200, 230, 239) del rotor con una flecha (220) y una pluralidad de propulsores (230, 239), cojinetes (250, 255) ubicados en los extremos de la flecha (220) y configurados para dar soporte al ensamble (220, 230, 239) del rotor, un mecanismo de sellado (280, 285) dispuesto entre el ensamble (220, 230, 239) del rotor y los cojinetes (250, 255), y un cojinete (290) de gas dispuesto entre la pluralidad de propulsores (230, 239) para dar soporte a la flecha (220) y recibir un gas de trabajo desde el propulsor (230) corriente abajo desde la ubicación del cojinete (290) de gas.

Description

COJINETE DE GAS DE MEDIA EXPANSIÓN Cam po de la I nvención Las modalidades ejemplificativas se relacionan en general con compresores, y más específicamente, con un cojinete de gas de media expansión, en un compresor de múltiples etapas.

Antecedentes de la I nvención Un compresor es una máquina que incrementa la presión de un fluido comprimible , por ejemplo, un gas, con el uso de energía mecánica. Los compresores se utilizan en varias aplicaciones diferentes y en un gran número de procesos industriales, incluyendo generación de energía, licuado de gas natural y otros procesos. Entre los diferentes tipos de compresores utilizados en tales procesos y plantas del proceso son llamados compresores centrífugos, en donde la energía mecánica opera en la entrada de gas para el compresor por medio de aceleración centrífuga, por ejemplo, al girar el propulsor centrífugo.

Los compresores centrífugos se pueden ajustar en un solo propulsor, es decir, una configuración de una sola etapa, o con una pluralidad de etapas centrífugas en serie, en cuyo caso, con frecuencia, son llamados compresores de múltiples etapas. Cada una de las etapas de un compresor centrífugo típicamente incluye un volumen de entrada de gas a ser comprimido, un rotor que tiene la capacidad de proporcionar lá energía cinética en el gas de entrada y un difusor que convierte la energía cinética del gas que abandona el propulsor en energía de presión.

Un compresor 100 de múltiples etapas se ilustra en la Figura 1. El compresor 100 incluye una flecha 120 y una pluralidad de propulsores 130-136 (solamente se muestran tres de los siete propulsores). La flecha 120 y los propulsores 130-136 están incluidos en un ensamble de rotor que está soportado a través de los cojinetes 150 y 155.

Cada uno de los propulsores 130-136, que están arreglados en secuencia, incrementan la presión del gas del proceso. Esto es, el propulsor 130 puede incrementar la presión del gas en el ducto 160 de entrada, el propulsor 131 puede incrementar la presión del gas desde el propulsor 130, el propulsor 132 puede incrementar la presión del gas desde el propulsor 131, etc. Cada uno de estos propulsores 130-136 se puede considera como una etapa de un compresor 100 de múltiples etapas.

El compresor 100 centrífugo de múltiples etapas opera para tomar el gas de proceso de entrada desde el ducto 160 de entrada a una presión (Pin) de entrada, para incrementar la presión del gas del presión a través de la operación del ensamble del rotor, y para esencialmente expulsar el gas del proceso a través del ducto 170 de salida a una presión (Pouti) de salida, que es más alta que su presión de entrada. El gas del proceso, puede ser por ejemplo, uno de dióxido de carbono, sulfuro de hidrógeno, butano, metano, etano, propano, gas natural licuado o una combinación de los mismos.

El fluido de trabajo presurizado dentro de la máquina (entre los propulsores 130 y 136) se asientan en los cojinetes 150 y 155 con el uso de sellos 1 80 y 1 85. Un sello de gas seco puede ser un ejemplo de un sello que se puede utilizar. Los sellos 1 80 y 185 evitan que el gas del proceso fluya a través del ensamble hacia los cojinetes 1 50 y 155 y que se fugue a la atmósfera. Un recinto 1 10 del compresor está configurado para cubrir ambos cojinetes y los sellos, y para evitar el escape de gas desde el compresor 1 00.

Aunque las etapas adicionales pueden proporcionar un incremento en la relación de la presión de salida a la presión de entrada (es decir, entre la entrada 160 y la salida 170), el número de etapas no se puede incrementar simplemente para obtener una relación más alta.

Un incremento en el número de etapas en un compresor centrífugo lleva a muchos problemas. Los cojinetes que dan soporte a la flecha quedan fuera de un área sellada que incluye los propulsores. Un incremento en el número de etapas necesita una flecha más larga. Una flecha más larga no puede quedar soportada en forma segura por los cojinetes para la misma velocidad de operación , lo cual se exagera conforme la longitud de la flecha incrementa, lo que hace la flecha más flexible.

Conforme el ensamble del rotor se vuelve más grande, la flecha se vuelve más flexible, lo que disminuye las frecuencias naturales del rotor. Cuando se opera a altas velocidades, la disminución en las frecuencias naturales fundamentales del ensamble del rotor tiende a hacer el sistema más susceptible a la inestabilidad dinámica del rotor, lo cual puede limitar la velocidad operativa y la producción de la máquina.

Otro problema es la respuesta forzada debido al desbalance sincronizado del rotor. Cuando la velocidad operativa coincide con la frecuencia natural del rotor, la máquina se define como operando a la velocidad crítica , lo cual es un resultado del desbalance del rotor. El compresor debe pasar a través de varias de estas frecuencias naturales o velocidades críticas antes de alcanzar la velocidad operativa propuesta.

Conforme el compresor pasa a través de las velocidades críticas, la amplitud de vibración del rotor se debe limitar por el amortiguamiento de los cojinetes. Sin embargo, con una flecha larga, la mayoría de la energ ía dinámica del rotor se transfiere para doblar el rotor en lugar de disipar la energ ía en los cojinetes. Esto resulta en modos del rotor de bajo amortiguamiento y altos factores de amplificación en las resonancias del rotor que pueden llevar al fundido y a fricciones del propulsor e incluso una falla catastrófica de la máquina.

A velocidades más altas que las velocidades críticas, las fuerzas inducidas por el fluido se generan entre el ensamble del rotor y el recinto (es decir, el fluido induce la inestabilidad dinámica del rotor). Estas pulsaciones, que se generan por las fuerzas del fluido pueden excitar vibraciones destructivas o incluso catastróficas cuando no se amortiguan apropiadamente. La inestabilidad dinámica del rotor es un mecanismo diferente de las velocidades criticas o de la respuesta de desbalance y algunas veces es más difícil de solucionar.

Sería conveniente diseñar y proporcionar un compresor centrífugo de múltiples etapas que incluya etapas adicionales sin incrementar el diámetro de la flecha y otros parámetros del diseño que cambien drásticamente el tamaño y el costo de la máquina.

Breve Descripción de la Invención Los sistemas y métodos de conformidad con estas modalidades ejemplificativas proporcionan un incremento en el número de etapas en un compresor centrífugo mientras soluciona los problemas típicamente asociados con tal incremento.

De conformidad con una modalidad ejemplificativa, un compresor centrífugo incluye un ensamble de rotor que tiene una flecha y una pluralidad de propulsores, un par de cojinetes ubicados en los extremos de la flecha y configurados para dar el soporte al ensamble del rotor, un mecanismo de sellado dispuesto entre el ensamble del rotor y los cojinetes y un primer cojinete de gas dispuesto entre la pluralidad de propulsores y configurado para dar soporte a la flecha. El primer cojinete de gas recibe un gas de trabajo desde el propulsor ubicado corriente debajo de la ubicación del primer cojinete de gas.

De conformidad con otra modalidad ejemplificativa, un método para procesar un gas de trabajo en un compresor centrífugo incluye proporcionar el gas de trabajo a un ducto de entrada del compresor, procesar el gas a través de la pluralidad de etapas de compresión , cada etapa incrementa la velocidad del gas, purgar una porción del gas acelerado después de una etapa que está corriente abajo desde un punto medio de las etapas de compresión, proporcionar el gas purgado a un cojinete, re-introducir el gas desde el cojinete al gas de trabajo que fluye en el compresor y expulsar el gas de trabajo desde el ducto de salida del compresor.

De conformidad con otra modalidad , un compresor centrífugo incluye un ensamble de rotor que tiene una flecha y una pluralidad de propulsores, un par de cojinetes ubicados en los extremos de la flecha y configurados para dar soporte al ensamble del rotor, un mecanismo de sellado dispuesto entre el ensamble del rotor y los cojinetes y una pluralidad de cojinetes de gas dispuestos entre la pluralidad de propulsores y configurados para dar soporte a la flecha. Los cojinetes de gas reciben en gas de trabajo desde los propulsores respectivos ubicados corriente abajo desde una ubicación de los cojinetes de gas.

Breve Descri pción de los Dibujos Los dibujos acompañantes ilustran las modalidades ejemplificativas, en donde: La Figura 1 ilustra un compresor centrífugo de múltiples etapas.

La Figura 2 ilustra un compresor centrífugo de múltiples etapas, de conformidad con las modalidades ejemplificativas; y La Figura 3 ilustra un método de conformidad con las modalidades ejemplificativas.

Descripción Detallada de la Invención La siguiente descripción detallada de las modalidades ejemplificativas se refiere a los dibujos acompañantes. Los mismos números de referencia en los diferentes dibujos indican elementos iguales o similares. También, la siguiente descripción detallada no limita la invención. En su lugar, el alcance de la invención se define por las reivindicaciones anexas.

En modalidades ejemplificativas, un cojinete de media expansión se puede utilizar para proporcionar rigidez adicional al ensamble del rotor con una flecha más larga para solucionar el problema de velocidad crítica antes mencionado. Tal cojinete hace el ensamble del rotor menos flexible y por lo tanto, permite que la energ ía dinámica del rotor (debida a las fuerzas de desbalance del rotor sincronizado) se transmitan a los cojinetes.

Esta configuración de "tres cojinetes" incrementa el amortiguamiento en los modos del rotor y disminuye los factores de amplificación conforme el rotor atraviesa a través de la velocidad, crítica, lo cual permite la operación segura del ensamble del rotor. Un cojinete de media expansión , puede por lo tanto, ser provisto dentro del recinto para facilitar el número incrementado de etapas (es decir, flecha más larga) y supera la inestabilidad dinámica del rotor.

La velocidad de superficie de una flecha (tal como la flecha 120) es una función de su diámetro. El diámetro en la porción media de la flecha es más grande que el diámetro en las porciones de extremo. La diferencia en velocidades entre estas porciones (es decir, entre la mitad y el extremo) puede estar dentro del orden de 2 a 3 veces. Por lo tanto, la velocidad de superficie de una flecha es más alta (por un factor de 2 a 3) en la porción central de la flecha que en sus porciones de extremo.

Los cojinetes, tales como los cojinetes 1 50 y 1 55 de la Figura 1 , típicamente pueden ser cojinetes de aceite. Sin embargo, los cojinetes de aceite están limitados a ser usados cuando la velocidad de superficie típicamente está más cercana a la velocidad de superficie de las porciones de extremo de la flecha.

Un coj inete de media expansión de conformidad con las modalidades ejemplificativas puede ser un coj inete de gas. Los cojinetes de gas se pueden utilizar cuando la velocidad de superficie está más cercana a las velocidades de superficie en las porciones medias de la flecha.

En los sistemas existentes, los fluidos de trabajo altamente corrosivos, tal como el disulfuro de hidrógeno, pueden dañar los cojinetes de muñón lubricados con aceite convencionales. Tal daño limita mucho la vida útil de la máquina, ya que los cojinetes lubricados con aceite no son resistentes a los gases corrosivos. Un cojinete lubricado con gas del proceso, sin embargo, no requiere tal sello y puede operar incluso en este ambiente corrosivo, mientras mantiene la vida útil de la máquina.

Además de tener una capacidad de fluido viscoso de ultra-alta velocidad superficial, hay una pérdida de energ ía insignificanté con los cojinetes de gas con relación a los cojinetes de aceite. Los cojinetes de aceite también requieren de sistemas de sellado para evitar la fuga de aceite dentro del gas a ser procesado por el compresor. Los cojinetes de gas eliminan la necesidad de sistemas de sellado.

La Figura 2 ilustra un compresor de conformidad con las modalidades ejemplificativas. El compresor 200 incluye una flecha 220, una pluralidad de propulsores 230-239 (de los cuales solamente se muestran algunos propulsores), cojinetes 250 y 255 y sellos 280 y 285, un ducto 260 de entrada para capturar el gas del proceso entrante a una presión de entrada (Pin) y un ducto 270 de salida para expulsar el gas del proceso a una presión de salida (Po ut2) - Un recinto 21 0 del compresor 200 cubre ambos coj inetes y los sellos y evita el escape del gas desde el compresor 220.

El compresor 200 también incluye un cojinete 290. El cojinete 290 puede estar ubicado cerca de la mitad entre el primer y el último propulsor 230 y 239 en las modalidades ejemplificativas. El número de propulsores 230-239 se puede incrementar con un cojinete de media expansión de conformidad con las modalidades ejemplificativas, de lo que actualmente es posible por razones descritas después.

En la actualidad, un factor limitante del número de etapas que se pueden incluir en un compresor es la relación entre la longitud y el diámetro de la flecha. Esta relación es referida como relación de flexibilidad. Esta relación se puede incrementar con una flecha más larga y con un cojinete de gas de media expansión , de conformidad con las modalidades ejemplificativas.

El gas utilizado en el cojinete 290 de gas puede ser el gas a ser procesado por el compresor 200. La colocación del cojinete 290 de gas puede ser la ubicación en donde el desplazam iento del rotor desde la frecuencia natural más cercana se puede ver más pronunciado. Esta ubicación puede tener una efectividad óptima desde el punto de vista dinámico del rotor.

El gas a ser procesado se puede "purgar" desde a salida del propulsor que está "corriente abajo" del cojinete 290 de gas con él uso de elementos/componentes y métodos conocidos. El término corriente abajo se utiliza en este caso, ya que se relaciona con la dirección del flujo de gas y la presión más alta en el caso de los compresores. Esto es, la presión es más alta corriente abajo y más baja corriente arriba con relación a la ubicación particular. Por ejemplo, como se ¡Ilustra en la Figura 2, el cojinete 290 de gas está "corriente arriba" con relación al propulsor 235, pero está "corriente abajo" con relación al propulsor 234.

La presión del gas de trabajo que entra en el cojinete 290 tiene que ser una presión más alta que la presión del gas de trabajo en las etapas "adyacentes" o "de enlace" para el cojinete de gas, de modo que el flujo del gas es por fuera del cojinete y no dentro de los cojinetes.

Por lo tanto, el gas de trabajo se tiene que purgar desde una etapa que está más allá de la ubicación del cojinete 290 de gas. Cuando el cojinete 290 se coloca después de cinco etapas (es decir, el propulsor 234) por ejemplo, entonces el gas de trabajo se debe purgair desde una etapa después de la sexta etapa (es decir, el propulsor 235). En modalidades preferidas, el gas de trabajo puede purgarse desde por lo menos dos etapas corriente debajo de la ubicación del cojinete de gas de media expansión (es decir, después del propulsor 236) . La alta presión es necesaria por el cojinete 290 para funcionar en una manera estable.

El gas de trabajo que se purga desde una etapa de compresor corriente abajo se puede procesar a través del filtro 240 y es provisto al cojinete 290 de gas en algunas modalidades. El filtro 240 puede remover cualquier impureza y partículas en el gas a ser procesado. El ensamble del rotor también puede lavarse con gas a través del cojinete 290 de gas para remover el calor del ensamble. El porcentaje del flujo de masa del gas de trabajo que entra en el cojinete 290 puede ser menor que 0. 1 % del flujo del núcleo.

Algunos canales de orificio pueden ser provistos entre el cojinete 290 y la trayectoria de flujo de trabajo. El gas desde el cojinete 290 se puede conducir dentro de la trayectoria de flujo por el canal de orificios con la presión apropiada.

Un incremento en la longitud de la flecha lleva a un incremento en la relación de la longitud al diámetro del conjunto/recinto del compresor. Esto facilita la adición de las etapas de compresión dentro del mismo recinto.

De este modo, de conformidad con una modalidad ejemplificativa, un método para procesar un gas 300 a través de un compresor de múltiples etapas tiene un cojinete de gas de media expansión que incluye los pasos del método ilustrados en el diagrama de flujo de la Figura 3. En el 31 0, el gas de trabajo se puede suministrar a un ducto de entrada del compresor. El gas de trabajo se puede procesar por una pluralidad de etapas de compresión para incrementar la presión (y la velocidad) en el 320. Una porción del gas de trabajo se puede purgar desde su flujo a través de las etapas de compresión después de que ha sido procesado por un número de etapas de compresión en el 330. Este número de etapas puede ser mayor que la mitad de las etapas de compresión en el compresor.

El gas se puede suministrar al soporte de gas en el 340 para lavar y remover el calor desde el ensamble del rotor, el cojinete de gas está ubicado corriente arriba del filtro. El gas suministrado al cojinete de gas se puede re-introducir dentro del flujo del gas de trabajo en el 350. El gas desde la etapa final de compresión se puede expulsar a través del ducto de salida en el 360. En algunas modalidades, el gas que ha sido purgado se puede procesar por un filtro para remover cualquier impureza antes de ser provisto al cojinete de gas.

El número de coj inetes de gas de media expansión puede ser mayor que uno. Se pueden incluir cojinetes de gas de media expansión adicionales (b múltiples) en algunas modalidades que utilizan los principios aquí descritos. También, un cojinete de gas de media expansión puede no estar exactamente en el centro - puede estar desplazado dependiendo del diseño y especificaciones particulares, tal como tener un número impar de etapas. Cada uno de los múltiples cojinetes de gas puede recibir el gas de trabajo desde un propulsor separado corriente abajo.

Cuando se implementan múltiples cojinetes de gas dentro de un compresor, el número de etapas (de compresión) entre la entrada y el primero de los cojinetes de gas puede ser el mismo que el número de etapas entre el último de los cojinetes de gas y la salida. Los múltiples cojinetes de gas también pueden estar separados por el mismo número de etapas. Por lo tanto, el número de etapas entre la entrada y el primer cojinete de gas puede ser el mismo que el número de etapas entre el primer y el segundo cojinetes de gas (y entre cada uno de los cojinetes de gas posteriores) que también puede ser el mismo que el número de etapas entre el último cojinete de gas y la salida, etc.

El primero de los cojinetes de gas puede recibir el gas comprimido desde una etapa que está tanto corriente abajo del primer cojinete de gas como corriente arriba desde el segundo de los cojinetes de gas. Esto es, el primer cojinete de gas puede recibir el gas comprimido desde una etapa que está entre el primer y el segundo cojinetes de gas.

Las personas experimentadas en la técnica podrán apreciar que el número específico de propulsores antes descritos e ilustrados en la Figura 2, es solamente ejemplificativo y que se puede utilizar otro número de propulsores. Puede haber un mayor o menor número de propulsores en la aplicación. La flecha puede ser una sola flecha.

Las modalidades ejemplificativas como se describen aquí, proporcionan múltiples ventajas sobre los compresores actualmente en uso. Los propulsores adicionales (y el ensamble del rotor más grande) se pueden colocar dentro de un recinto opuesto a tener una serie de recintos para incrementar la presión. La eficiencia dentro de cada recinto (que tiene un ensamble de rotor más grande, por ejemplo) también se incrementa. Los requerimientos de espacio para que los compresores alcancen la relación particular de presión de salida a la presión de entrada se reducen. La relación de flexibilidad se incrementa para poder proporcionar propulsores adicionales.

La longitud (L2) de la flecha 220 en el compresor 200 (Figura 2) de conformidad con las modalidades ejemplificativas, es más larga que la longitud (L1 ) de la flecha 1 20 en el compresor 100 (Figura 1 ).

Además, el uso de los cojinetes de gas también elimina la necesidad de sistemas de sellado elaborados dentro del recinto, ya que el aceite no entra en el recinto. El costo también se reduce mucho como resultado del diseño antes descrito.

Las modalidades ejemplificativas antes descritas tienen la intención de ser ilustrativas, mejor que restrictivas, de la presente invención. De este modo, la presente invención tiene la capacidad de variar en las implementaciones descritas que se pueden derivar de la descripción contenida por las personas experimentadas en la técnica. Tales variaciones y modificaciones se encuentran dentro del alcance y espíritu de la presente invención, como se define por las siguientes reivindicaciones. Ningún elemento, acción o instrucción utilizada en la descripción de la presente solicitud debe ser considerada como crítica o esencial para la invención a menos que se describa expl ícitamente como tal. También, como se utiliza aqu í, el artículo "un", "una", "el", "la" tienen la intención de incluir uno o más artículos.

Claims (20)

15 REIVIN DICAC ION ES

1 . Un compresor centrífugo caracterizado porque comprende: un ensamble de rotor que incluye una flecha y una pluralidad de propulsores; un par de cojinetes ubicados en los extremos de la flecha y configurados para dar soporte al ensamble del rotor; un mecanismo de sellado dispuesto entre el ensamble del rotor y los cojinetes; y un primer cojinete de gas dispuesto entre la pluralidad de propulsores y configurado para dar soporte a la flecha, el cojinete de gas recibe un gas de trabajo desde el propulsor ubicado corriente abajo desde la ubicación del primer cojinete de gas.

2. El compresor centrífugo de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado porque el primer cojinete de gas está ubicado en un punto que está a la m itad entre la pluralidad de propulsores en el compresor.

3. El compresor centrífugo de conformidad con la reivindicación 1 o la reivindicación 2, caracterizado porque el primer cojinete de gas está ubicado en un punto que está más allá entre la pluralidad de propulsores en el compresor.

4. El compresor centrífugo de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el gas de trabajo es uno de un dióxido de carbono, sulfuro de hidrógeno, butano, metano, etano, propano, gas natural licuado y combinaciones de los mismos.

5. El compresor centrífugo de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el par de cojinete son cojinetes de aceite.

6. El compresor centrífugo de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado porque la velocidad superficial operativa de los cojinetes de gas es más alta que la velocidad superficial operativa de los cojinetes de aceite.

7. El compresor centrífugo de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque la velocidad superficial operativa del cojinete de gas es por lo menos el doble de la velocidad superficial operativa del cojinete de aceite.

8. El compresor centrífugo de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque además comprende: un filtro para purificar el gas de trabajo antes de quie el gas de trabajo sea recibido por el cojinete de gas.

9. El compresor centrífugo de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque además comprende: un segundo cojinete de gas dispuesto entre la pluralidad de propulsores, el segundo cojinete está ubicado corriente abajo desde el primer cojinete de gas.

10. El compresor centrífugo de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el gas de trabajo es recibido por el primer cojinete de gas desde el propulsor que es una etapa de compresión más allá del primer cojinete de gas.

1 1 . El compresor centrífugo de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el gas de trabajo es recibido por el primer cojinete de gas desde el propulsor que es por lo menos dos etapas de compresión más allá del primer cojinete de gas.

12. El compresor centrífugo de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el gas de trabajo recibido por el primer cojinete de gas es menor que el 0. 1 % del gas de trabajo que fluye a través del compresor.

13. El compresor centrífugo de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la flecha es una sola flecha .

14. Un método para procesar un gas de trabajo en un compresor centrífugo, el método está caracterizado porque comprende los pasos de: proporcionar el gas de trabajo en un ducto de entrada del compresor; procesar el gas a través de una pluralidad de etapas de compresión , cada etapa incrementa la velocidad del gas; purgar una porción del gas acelerado después de una etapa que está corriente abajo desde el punto medio de las etapas de compresión; proporcionar el gas purgado a un cojinete de gas ubicado entre la pluralidad de etapas de compresión; re-introducir el gas desde el cojinete de gas al gas de trabajo que fluye en el compresor; y expulsar el gas de trabajo desde el ducto de salida del compresor.

1 5. El método de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque además comprende: filtrar el gas que ha sido purgado para remover las impurezas antes 18 de proporcionarlo al cojinete de gas.

16. El método de conformidad con la reivindicación 14 o la reivindicación 1 5, caracterizado porque además comprende: lavar el ensamble del rotor del compresor con el gas desde el cojinete de gas para remover el calor del ensamble del rotor.

17. Un compresor centrífugo caracterizado porque comprende: un ensamble de rotor que incluye una flecha y una pluralidad de propulsores; un par de cojinetes ubicados en los extremos de la flecha y configurados para dar soporte al ensamble del rotor; un mecanismo de sellado dispuesto entre el ensamble del rotor y los cojinetes; y una pluralidad de cojinetes de gas dispuestos entre la pluralidad de propulsores y configurados para dar soporte a la flecha, cada uno de los cojinetes de gas recibe un gas de trabajo desde un propulsor respectivo ubicado corriente abajo desde la ubicación del cojinete de gas.

18. El compresor centrífugo de conformidad con la reivindicación 17, caracterizado porque el número de etapas de compresión entre la entrada del compresor y el primero de la pluralidad de cojinetes de gas es igual al número de etapas de compresión entre el último de la pluralidad de cojinetes de gas y una salida del compresor.

19. El compresor centrífugo de conformidad con la reivindicación 18, caracterizado porque el número de etapas de compresión entre cada uno de la pluralidad de cojinetes de gas es igual al número de etapas de compresión entre la entrada y el primero de la pluralidad de cojinetes de 19 gas.

20. El compresor centrífugo de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 7 a la 1 9, caracterizado porque el primero de la pluralidad de cojinetes de gas recibe el gas de trabajo desde un propulsor que está corriente abajo del primer cojinete de gas y corriente arriba del segundo de la pluralidad de cojinetes de gas.