MX2011010170A - Dispositivos formadores de goticulas para el tratamiento de fluidos y metodos para formar goticulas en un dispositivo para el tratamiento de fluidos. - Google Patents

Abstract

Un dispositivo para el tratamiento de fluidos incluye una carcasa con una porción superior que incluye un receptáculo superior para recibir fluidos no filtrados, una porción inferior que incluye un receptáculo inferior para recibir fluidos filtrados y una porción intermedia que incluye un sistema de suministro con efecto de lluvia que recibe fluidos desde el receptáculo superior. El sistema de suministro con efecto de lluvia incluye una pluralidad de características formadoras de gotículas arregladas y configuradas para proporcionar una pluralidad de puntos de goteo distintos para la formación de gotículas individuales sobre una superficie de suministro de fluidos del sistema de suministro con efecto de lluvia.

Description

DISPOSITIVOS FORMADORES DE GOTÍCULAS PARA EL TRATAMIENTO DE FLUIDOS Y MÉTODOS PARA FORMAR GOTÍCULAS EN UN DISPOSITIVO PARA EL TRATAMIENTO DE FLUIDOS CAMPO TÉCNICO La presente invención se dirige, generalmente, a dispositivos para el tratamiento de fluidos y, más particularmente, a dispositivos para el tratamiento de fluidos y métodos de su uso que forman gotículas de fluido.

ANTECEDENTES El interés de los consumidores en consumir agua sigue creciendo. Las ventas de agua embotellada y dispositivos para el tratamiento del agua, tales como jarras/botellas de boca ancha usadas para filtrar agua son importantes. Por ejemplo, las ventas de agua embotellada en los Estados Unidos sobrepasaron los 3.02 x 013 (8 mil millones de galones) en el 2006. Así, los proveedores de agua potable y de dispositivos para el tratamiento del agua trabajan diligentemente para intentar diferenciar sus productos de otros en la industria.

Los dispositivos domésticos para el tratamiento del agua incluyen dispositivos en línea (por ejemplo, bajo el fregadero) y dispositivos terminales (por ejemplo, montados en las encimeras o los grifos) y sistemas autónomos, los cuales procesan agua en lotes. Los ejemplos de dispositivos de lote son jarras/botellas de boca ancha y receptáculos más grandes donde se vierte agua tratada, por ejemplo, desde un grifo. Los sistemas para el tratamiento de agua en lotes pueden incorporarse, además, en otros dispositivos, tal como una cafetera. Estos sistemas autónomos tienen, típicamente, cámaras superior e inferior separadas por un cartucho de filtro y dependen de la gravedad para forzar el agua desde la cámara superior, a través del cartucho, hacia el interior de la cámara inferior, y producir así, agua tratada.

En una modalidad, un dispositivo para el tratamiento de fluidos incluye una carcasa que tiene una porción superior que incluye un receptáculo superior para recibir fluidos no filtrados, una porción inferior que incluye un receptáculo inferior para recibir fluidos filtrados y una porción intermedia que incluye un sistema de suministro con efecto de lluvia que recibe fluidos desde el receptáculo superior. El sistema de suministro con efecto de lluvia incluye una pluralidad de características formadoras de gotículas arregladas y configuradas para proporcionar una pluralidad de puntos de goteo distintos para la formación de gotículas individuales sobre una superficie de suministro de fluidos del sistema de suministro con efecto de lluvia.

En otra modalidad, un método para proporcionar fluidos filtrados mediante el uso de un dispositivo para el tratamiento de fluidos incluye llenar un receptáculo superior del dispositivo para el tratamiento de fluidos con fluidos no filtrados. El fluido no filtrado se filtra y proporciona, de ese modo, fluidos filtrados mediante el uso de un medio de filtrado. Las distintas gotículas de fluidos filtrados se forman mediante el uso de un sistema de suministro con efecto de lluvia que recibe fluidos filtrados desde el medio de filtrado. El sistema de suministro con efecto de lluvia incluye una pluralidad de características formadoras de gotículas arregladas y configuradas para proporcionar una pluralidad de puntos de goteo distintos para la formación de gotículas individuales sobre una superficie de suministro de fluidos del sistema de suministro con efecto de lluvia.

En otra modalidad, un sistema de suministro con efecto de lluvia para un dispositivo para el tratamiento de fluidos incluye una pluralidad de características formadoras de gotículas arregladas y configuradas para proporcionar una pluralidad de puntos de goteo distintos para la formación de gotículas individuales de fluido filtrado sobre una superficie de suministro de fluidos.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS La siguiente descripción detallada de las modalidades específicas de la presente invención puede entenderse mejor cuando se lee en conjunto con las figuras adjuntas.

La Figura 1 es una vista en perspectiva de una modalidad de un dispositivo formador de gotículas para el tratamiento de fluidos; La Figura 2 es una vista en perspectiva diagramática del dispositivo formador de gotículas para el tratamiento de fluidos de la Figura 1 ; La Figura 3 es una vista superior en perspectiva de una modalidad de un sistema formador de gotículas para usarse en el dispositivo formador de gotículas para el tratamiento de fluidos de la Figura 1 ; La Figura 4 es una vista lateral del sistema formador de gotículas de la Figura 3; La Figura 5 es una vista de fondo del sistema formador de gotículas de la Figura 3; La Figura 6 es una vista en sección diagramática del sistema formador de gotículas de la Figura 3 que ilustra características formadoras de gotículas adyacentes; La Figura 7 ilustra una modalidad de una gotícula formada mediante el uso de un sistema formador de gotículas de la Figura 3; La Figura 8 es una vista en sección diagramática de otra modalidad de un sistema formador de gotículas que ilustra características formadoras de gotículas adyacentes; La Figura 9 es una vista en sección diagramática de otra modalidad de un sistema formador de gotículas que ilustra características formadoras de gotículas adyacentes; La Figura 10 es una vista en sección diagramática de otra modalidad de un sistema formador de gotículas que ilustra características formadoras de gotículas adyacentes; La Figura 1 1 ilustra diagramáticamente la operación del sistema formador de gotículas de la Figura 3; La Figura 12 ilustra otra modalidad de un sistema formador de gotículas; La Figura 13 ¡lustra otra modalidad de un sistema formador de gotículas; La Figura 14 ilustra otra modalidad de un sistema formador de gotículas; y La Figura 15 ilustra otra modalidad de un sistema formador de gotículas.

Las modalidades que aparecen en las figuras son de naturaleza ilustrativa y no pretenden limitar la invención definida por las reivindicaciones. Además, las características individuales de las figuras y la invención serán más evidentes y comprendidas en vista de la descripción detallada.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Como se usa en la presente descripción, una "gotícula" o "gota" es un pequeño volumen de líquido unido completamente o casi completamente por superficies libres.

Como se usa en la presente descripción, "efecto de lluvia" se refiere a que caen múltiples gotículas desde puntos de goteo (por ejemplo, al menos seis puntos de goteo, tal como entre seis y aproximadamente 144 puntos de goteo) bajo la fuerza de gravedad a través de un volumen dado en el tiempo, donde el paso de las múltiples gotículas interseca un plano horizontal en distintas ubicaciones diseminadas sobre una superficie del plano horizontal.

Un objeto o material "transparente" se refiere a un objeto o material formado de un material que transmite luz a través de su sustancia de manera que los cuerpos ubicados detrás puedan verse fácilmente.

Un objeto o material "translúcido" se refiere a un objeto o material formado de un material que transmite luz, pero que causa difusión suficiente para evitar la percepción de las imágenes nítidas a través del material translúcido.

Un objeto o material "opaco" se refiere a un objeto o material formado de un material que no permite que pase luz a través de él.

Como se usa en la presente descripción, "tensión superficial" es un fenómeno que resulta directamente de las fuerzas intermoleculares entre moléculas de líquidos. En otras palabras, las moléculas en la superficie de una gota de líquido experimentan una fuerza neta que las lleva al interior, lo cual crea una tensión en la superficie del líquido. La tensión superficial de un liquido se mide en dinas/cm. Como se usa en la presente descripción, la "energía superficial" cuantifica la interrupción parcial de los enlaces intermoleculares que ocurre cuando se crea una superficie. Con fines prácticos, la energía superficial de una sustancia sólida se expresa en relación a dinas/cm y, en ocasiones, se denomina tensión superficial de la superficie de la sustancia sólida.

Con referencia a las Figuras 1 y 2, se ilustra un dispositivo para el tratamiento de fluidos 10 como una botella de boca ancha de filtración de agua alimentada por gravedad que incluye una porción superior 12, una porción inferior 14 y un mango 16 ubicado en la porción superior, y que se extiende en forma descendente en una dirección hacia la porción inferior. La porción inferior 14 incluye un receptáculo de fluido filtrado 18 que se forma mediante una carcasa de receptáculo 20 y la porción superior 12 incluye una bandeja de vertido 22 y un vertedor 24 para guiar el fluido filtrado desde el receptáculo de fluido filtrado 18 hacia el interior, por ejemplo, de un envase, tal como una taza o una cafetera.

En la modalidad ilustrada, la carcasa del receptáculo 20 se extiende desde un fondo 21 de la porción inferior 14 hasta una parte superior 23 de la porción superior 12. La bandeja de vertido 22 podría ser insertable de forma que se pueda quitar en la porción superior 12 a través de la parte superior 23 y podría estar sostenida en la posición ilustrada por la Figura 1. En otras modalidades, la bandeja de vertido 22 podría conectarse a la carcasa del receptáculo 20 mediante cualquier método, tal como mediante un proceso de sellado fundido en caliente que crea una costura sellada hermética a los fluidos que se extiende alrededor de la totalidad de la periferia del dispositivo para el tratamiento de fluidos 10. En otra modalidad, la bandeja de vertido 22 podría conectarse a la carcasa del receptáculo 20 mediante una conexión de broche a presión o traba junto con un sello ubicado entre ellas para evitar las fugas. Podría proporcionarse una tapa 26 que cubra la bandeja de vertido 22 y evite los derrames no intencionados desde el dispositivo para el tratamiento de fluidos 10. En algunas modalidades, la tapa 26 puede quitarse del dispositivo para el tratamiento de fluidos 10, por ejemplo, para tener acceso a los contenidos del dispositivo para el tratamiento de fluidos.

Una porción intermedia 38 se ubica entre la porción superior 12 y la porción inferior 14. La porción intermedia podría ser parte de la carcasa del receptáculo 20. En otra modalidad, la porción intermedia es parte de la bandeja de vertido 22. En otra modalidad, la porción intermedia podría ser un componente separado (por ejemplo, un anillo de material) que se encuentra conectada a ambas porciones superiores 12 y la porción inferior 14 (por ejemplo, mediante un proceso de sellado fundido en caliente que crea una costura hermética a fluidos). La porción intermedia 38 podría proporcionar a un usuario una indicación visual de la separación entre la porción superior 12 y la porción inferior 14. Por ejemplo, la porción intermedia 38 podría ser de un primer color (por ejemplo, blanco o gris) y la porción inferior 14 podría ser de un tercer color diferente, transparente o translúcido. En algunas modalidades, el esquema de color de la porción intermedia 38, la porción superior 12 y la porción inferior 14 podría seleccionarse para proporcionar una representación escénica placentera a un usuario. Por ejemplo, la porción intermedia 38 podría ser azul para representar un cielo, la porción superior 12 podría ser blanca o gris para representar nubes y la porción inferior 14 podría ser transparente o clara de manera que se puedan ver los contenidos de la carcasa del receptáculo desde el exterior del dispositivo para el tratamiento de fluidos 10. En algunas modalidades, sólo una porción de la carcasa del receptáculo 20 podría ser transparente. Por ejemplo, la carcasa del receptáculo 20 podría tener indicadores visuales impresos o pintados en ella, tales como flores, tierra, cuerpos de agua, césped, animales, edificios, etc. En algunas modalidades, sólo una o más porciones distintas de la carcasa del receptáculo 20 podrían ser transparentes, mientras que el resto de las porciones son opacas o translúcidas.

Podría proporcionarse un cartucho de filtro 40 que se encuentre en la forma de un cartucho removible que sea ¡nsertable en la bandeja de vertido 22 (Figura 2). El cartucho de filtro 40 podría incluir una tapa de cartucho 42 con aberturas 44 que permitan que el agua no filtrada fluya a través del cartucho de filtro 40 para una operación de filtrado que se conecta a una carcasa de filtro 45. En algunas modalidades, el cartucho de filtro 40 podría ser desechable. En una modalidad, el cartucho de filtro 40 o porciones de éste podrían instalarse de forma que se pueda quitar o de forma fija dentro del dispositivo para el tratamiento de fluidos 10. Por ejemplo, el cartucho de filtro 40 podría conectarse a la bandeja de vertido 22 mediante el uso de cualquier conexión de cierre o sujetador que incluye, pero sin limitarse a, broche de presión, soldaduras (por ejemplo, soldaduras sónicas), adhesivos y/o cualquier otro método de conexión conocido. El cartucho de filtro 40 podría estar en cualquier forma adecuada, por ejemplo, para que coincida con o corresponda a la forma de la bandeja de vertido 22 y/o la carcasa del receptáculo 20. Es posible cualquier forma adecuada, que incluye la forma circular, oval, rectangular, etc. El cartucho de filtro 40 podría formarse mediante el uso de cualquier material adecuado, tal como un polímero moldeado por inyección u otros materiales tales como material tejido, un material de polímero no tejido, un material de malla, materiales compuestos, etc.

Como se describirá con mayor detalle más abajo, se proporciona un sistema formador de goticulas indicado, generalmente, por el elemento 46 entre la porción superior 12 y la porción inferior 14. El sistema formador de goticulas 46 forma goticulas individuales 48 de fluido filtrado a medida que el fluido pasa desde la porción intermedia 38 hacia el interior del receptáculo de fluido filtrado 18. Las goticulas 48 se juntan dentro del receptáculo de fluido filtrado 18 de la carcasa del receptáculo 20 y forman un charco 50 de agua filtrada con una superficie de agua que se encuentra en contacto con un perímetro interno de la carcasa del receptáculo 20. A medida que las goticulas 48 se juntan dentro de la carcasa del receptáculo 20 pueden oírse, desde el exterior del dispositivo para el tratamiento de fluidos 10, sonidos 51 causados por el impacto de las goticulas que caen, lo cual crea una especie de sonido relajante tipo lluvia que podría resultar placentero a quien lo escucha. El material que forma el dispositivo para el tratamiento de fluidos 0 podría seleccionarse para proporcionar el sonido tipo lluvia. En algunas instancias, la carcasa del receptáculo 20 y/o la bandeja de vertido 22 podría formarse acústicamente para aumentar o amplificar el sonido tipo lluvia, por ejemplo, mediante el uso de cualquier técnica de ingeniería acústica adecuada que incluye la generación, propagación y recepción de vibraciones y ondas mecánicas. En algunas modalidades, el dispositivo para el tratamiento de fluidos podría incluir un dispositivo de amplificación, tal como un micrófono y parlante.

La carcasa del receptáculo 20 podría formarse de cualquier material adecuado, tal como vidrio, metal o cualquier material plástico adecuado. En algunas modalidades, la carcasa del receptáculo 20 se forma de un material transparente o translúcido. La bandeja de vertido 22 podría formarse, además, de cualquier material adecuado, tal como vidrio o cualquier material plástico. En algunas modalidades, la bandeja de vertido 22 podría formarse de un material opaco o translúcido. La bandeja de vertido 22 y la carcasa del receptáculo 20 podrían formarse del mismo material o de materiales diferentes.

El sistema formador de gotículas 46 se muestra montado en la porción intermedia 38 del dispositivo para el tratamiento de fluidos 10. Con referencia particularmente a la Figura 2, la carcasa del receptáculo 20 podría incluir un reborde orientado hacia el interior 52 que proporciona una superficie de apoyo contra la cual puede descansar el sistema formador de gotículas 46. En el ejemplo ilustrado, el reborde orientado hacia el interior 52 proporciona un apoyo sobre el cual cuelga el sistema formador de gotículas 46 de forma horizontal. Sin embargo, se contemplan otros arreglos donde el sistema formador de gotículas 46 (o porciones de éste) se orienta en un ángulo al horizontal. Una vez apoyada dentro de la carcasa del receptáculo 20, la bandeja de vertido 22 podría descansar sobre un borde orientado hacía el interior 53 dentro del sistema formador de gotículas 46.

Las Figuras 3-5 ilustran una modalidad del sistema formador de gotículas 46 aislado. El sistema formador de gotículas 46 incluye un reborde orientado hacia el exterior 54 que podría enganchar el reborde orientado hacia el interior 52. En algunas modalidades, podría proporcionarse una estructura de conexión entre el reborde orientado hacia el interior 52 y el reborde orientado hacia el exterior 54, por ejemplo, para aumentar un sello, tal como una conexión de ranura y lengüeta, orificios de drenaje, etc., y proporciona, de ese modo, un paso de goteo tortuoso entre el receptáculo superior y el receptáculo inferior. En una modalidad, un miembro de sellado, tal como un anillo de sellado (por ejemplo, formado de goma o plástico) podría ubicarse entre el reborde orientado hacia el interior 52 y el reborde orientado hacia el exterior 54. Podría usarse sellado con masilla para sellar la interfaz entre el reborde orientado hacia el interior 52 y el reborde orientado hacía el exterior 54.

Un sistema de suministro con efecto de lluvia 64 se extiende entre lados opuestos de una pared periférica 66 del sistema formador de gotículas 46. En algunas modalidades, el sistema de suministro con efecto de lluvia 64 puede conectarse de forma que se pueda quitar con la pared periférica 66, por ejemplo, mediante el uso de cualquier conexión adecuada de cierre o sujetador. Alternativamente, el sistema de suministro con efecto de lluvia 64 y la pared periférica 66 podrían unirse a través de cualquier método adecuado, tal como soldadura, adhesivo, etc. o formarse integralmente juntos, tal como mediante el uso de cualquier proceso de moldeo y/o fabricación.

El sistema de suministro con efecto de lluvia 64 incluye una superficie receptora de fluidos interna 70 y una superficie de suministro de fluidos externa 72 opuesta a la superficie de suministro de fluidos interna 70. Una región formadora de gotículas 73 se ubica, en la modalidad ilustrada, sobre la superficie receptora de fluidos interna 70 y la superficie de suministro de fluidos externa 72, e incluye una matriz de características formadoras de gotículas 74 (por ejemplo, hoyuelos) que se extiende desde la superficie receptora de fluidos interna 70 y hacia el exterior desde la superficie de suministro de fluidos externa 72. Las características formadoras de gotículas 74 proporcionan conductos 76 que proporcionan comunicación continua entre la superficie receptora de fluidos interna 70 y la superficie de suministro de fluidos externa 72.

Las características formadoras de gotículas 74 y sus conductos asociados 76 se encuentran dispersos sobre la superficie receptora de fluidos interna 70 y la superficie de suministro de fluidos externa 72 a lo largo y a lo ancho. Los conductos 76 se extienden por todo el sistema de suministro con efecto de lluvia 64 y forman canales desde la superficie receptora de fluidos interna 70 hasta la superficie de suministro de fluidos externa 72. En una modalidad ilustrativa, los conductos 76 podrían dimensionarse y arreglarse para que proporcionen un área abierta de aproximadamente 0.8 por ciento a aproximadamente cinco por ciento del área de superficie total de la superficie receptora de fluidos interna 70 (o superficie de suministro de fluidos externa 72). En algunas modalidades, podría haber un área abierta libre menor que 0.8 por ciento o mayor que cinco por ciento. En algunas modalidades, el sistema de suministro con efecto de lluvia 64 podría tener la superficie receptora de fluidos interna 70 (o superficie de suministro de fluidos externa 72) con un área de superficie total de aproximadamente 98 centímetros cuadrados (15 pulgadas cuadradas) y podría tener de aproximadamente seis conductos 76 a aproximadamente 144 conductos 76. Podría usarse cualquier otro arreglo de conductos 76 adecuado para formar un efecto de lluvia. Adicionalmente, una sola característica formadora de gotículas 74 podría incluir múltiples conductos.

Con referencia a la Figura 6, se muestra una par de características formadoras de gotículas adyacentes 74a y 74b. Cada característica formadora de gotículas 74a y 74b es algo cóncava con una pared lateral curvada 78 que se extiende hacia abajo en forma descendente hacia el conducto 76. En algunas modalidades, los conductos 76 se ubican centralmente en el ápice de las características formadoras de gotículas 74a y 74b, sin embargo, los conductos 76 podrían ubicarse a lo largo de las paredes laterales 78, por ejemplo, espaciados desde el ápice.

Cada conducto 76 tiene un ancho que se selecciona para proporcionar gotículas individuales de agua. En la modalidad de la Figura 6, los factores que ayudan en la formación de gotículas sobre la superficie de suministro de fluidos 72 son la tensión superficial del fluido, la energía superficial de la superficie de suministro de fluidos 72, el tamaño de los conductos 76 y la forma de las características formadoras de gotículas 74a y 74b en la superficie de suministro de fluidos externa 72. Una gotícula 84 podría formarse cuando se acumula líquido en el límite de la superficie de la superficie de suministro de fluidos externa 72, lo que forma una gota suspendida que cuelga 88. La gota suspendida 88 se aferra temporalmente a la superficie de suministro de fluidos externa 72 hasta que su tamaño (por ejemplo, masa) supera la energía superficial. Después, la gotícula 84, cae bajo gravedad hasta que alcanza el fondo del receptáculo de fluido filtrado 18 o la línea de agua filtrada ascendente. El líquido forma la gotícula 84 debido a la tensión superficial.

Los distintos materiales proporcionan diversas energías superficiales. En una modalidad, una energía superficial menor que el agua pura (es decir, aproximadamente 72.8 dinas/cm), tal como de aproximadamente 20 dínas/cm a aproximadamente 70 dinas/cm, tal como de aproximadamente 20 dinas/cm a aproximadamente 60 dinas/cm, tal como aproximadamente 42 dinas/cm podría usarse para formar la superficie de suministro de fluidos externa 72. La energía superficial de un material podría determinarse mediante cualquier técnica adecuada, tal como mediante el uso de soluciones de dina, la medición del ángulo de contacto de una gota con una tensión superficial conocida, etc. Los materiales con energías superficiales más altas, por ejemplo, que se acercan a la tensión superficial del agua, pueden usarse para crear tamaños de gotas más grandes. Por el contrario, los materiales con energías superficiales inferiores pueden usarse para crear tamaños de gotículas más pequeños. En algunas modalidades, con referencia a la Figura 7, las gotículas 84 podrían tener un ancho An de aproximadamente dos mm a aproximadamente siete mm y un volumen de aproximadamente 0.04 mi a aproximadamente 0.5 mi, tal como aproximadamente 0.05 mi a aproximadamente 0.15 mi. El ancho An se determina por una medición de lado a lado máxima de una gotícula que cae 84. Los materiales adecuados para formar la superficie de suministro de fluidos externa podrían incluir, por ejemplo, materiales polimérícos tales como fluoropolímeros y policarbonatos, poliestireno, materiales cerámicos, etc. Adicíonalmente, la alteración de la superficie de suministro de fluidos externa 72 tal como por fabricación, recubrimiento, etc. puede usarse para aumentar o disminuir la energía superficial del material. En algunas modalidades, la superficie de suministro de fluidos externa 72 podría formarse mediante una película, un recubrimiento, etc. formado de un material con energía superficial más alta (o más baja).

Los conductos 76, en una modalidad ilustrativa, se encuentran en la forma de canales rectos con secciones transversales circulares. Podría usarse cualquier otra forma adecuada para los conductos 76, tal como canales rectangulares, canales ovales, etc. Los canales no necesitan ser rectos en un ángulo recto a las superficies 70 y 72. En la modalidad de la Figura 6, los conductos 76 tienen un ancho de entre aproximadamente 0.50 mm (0.02 pulgadas) y aproximadamente 1.27 mm (0.05 pulgadas). En otras modalidades, los conductos 76 podrían tener anchos más grandes o más pequeños. Adicíonalmente, todos los conductos 76 podrían ser aproximadamente de las mismas dimensiones o podrían tener distintas dimensiones.

Los conductos adyacentes 76 podrían estar separados por una distancia que se selecciona para proporcionar puntos de goteo distintos. Un "punto de goteo distinto" significa que gotas suspendidas formadas en características formadoras de gotículas adyacentes 74 no colisionan y se fusionan a lo largo de la superficie de suministro de fluidos externa 72 bajo condiciones de operación normales (por ejemplo, con el dispositivo para el tratamiento de fluidos 10 descansando sobre una superficie horizontal durante la operación de filtrado). Las formas de las características formadoras de gotículas 74 podrían ayudar, además, en la recolección y retención de gotas suspendidas para proporcionar los puntos de goteo distintos. En algunas modalidades, los conductos adyacentes 76 podrían encontrarse espaciados al menos aproximadamente dos veces el ancho de los conductos 76, tal como de aproximadamente 1.01 mm (0.04 pulgadas) a aproximadamente 2.5 mm (0.1 pulgadas). Podría usarse cualquier combinación de separaciones de conductos adecuadas, que incluyen distancias de separación mayores o menores. Adicionalmente, podrían usarse las mismas distancias de separación o distancias de separación diferentes entre los conductos adyacentes 76.

Si bien las características formadoras de gotículas 74a y 74b se ilustran con la misma forma en la Figura 6, podrían tener diferentes formas y/o tamaños. Adicionalmente, son posibles otras formas para las características formadoras de gotículas. Por ejemplo, con referencia a la Figura 8, se ¡lustra una característica formadora de gotículas ilustrativa alternativa 80 que tiene uno o más lados relativamente rectos 82 que forman un ápice donde se ubica un conducto 85. La característica formadora de gotículas 80 podría tener, por ejemplo, forma cónica (por ejemplo, con una base redondeada) o forma piramidal (por ejemplo, con una base rectangular). Con referencia a la Figura 9, como una alternativa, una característica formadora de gotículas 86 podría incluir uno o más conductos 87 que se extienden por su pared lateral 90. En estas modalidades, el agua filtrada podría viajar en la dirección de la flecha 92 hacia el ápice donde podría formarse una gota suspendida. En otra modalidad, representada por la Figura 10, podrían proporcionarse múltiples características formadoras de gotículas 94 en un patrón algo irregular. Los conductos 96 podrían proporcionarse en varios ápices y/o por las paredes laterales de las características formadoras de gotículas 94.

Se ha descubierto que muchos consumidores podrían preferir mantener su agua filtrada almacenada en el receptáculo inferior 58 separada del cartucho de filtrado 40, en la medida posible. Para este fin, el dispositivo para el tratamiento de fluidos 10, en algunas modalidades, se proporciona con un cartucho de filtro 40 que tiene una configuración horizontal y plana (es decir, un cartucho plano). Así, los medios de filtrado podrían ser adecuados para la configuración de un cartucho de filtro y, a la vez, podrían proporcionar el filtrado y el régimen de flujo adecuados.

Los contaminantes de fluidos, particularmente los contaminantes en el agua, podrían incluir diferentes elementos y composiciones, tales como metales pesados (por ejemplo, plomo), microorganismos (por ejemplo, bacterias, virus), ácidos (por ejemplo, ácidos húmicos) o cualquier contaminante enumerado en el Estándar de NSF/ANSI núm. 53. Como se usa en la presente descripción, los términos "microorganismo", "organismos microbiológicos", "agente microbial" y "patógeno" se usan indistintamente. Estos términos, como se usan en la presente descripción, se refieren a los diversos tipos de microorganismos que pueden caracterizarse como bacterias, virus, parásitos, protozoarios y gérmenes. En una variedad de circunstancias, estos contaminantes, como se describieron anteriormente, deberían eliminarse o reducirse a niveles aceptables antes de que el agua pueda usarse. Los contaminantes nocivos deberían eliminarse del agua o reducirse a niveles aceptables antes de que sea potable, es decir, apta para el consumo.

En algunas modalidades, el cartucho 40 podría incluir un filtro de carbón activo, un filtro de fibra compuesto, un filtro de fluidos que comprende un filtro de carbón activo y un filtro de fibra compuesto, un filtro de carbón activo recubierto o mezclado con metales, polímeros, óxidos o aglutinantes (por ejemplo, plata, polímeros catiónicos, silicato de titanio amorfo, etc.) o combinaciones de éstos para eliminar los contaminantes de un fluido. Los filtros ilustrativos que podrían usarse en el cartucho 40 podrían incluir los filtros y sistemas de filtros mostrados y descritos en las patentes de los Estados Unidos núm. 6,139,739, 6,290,848, 6,395,190, 6,630,016, 6,852,224, 7,316,323, las publicaciones de los Estados Unidos núm. 2001/0032822, 2003/0217963, 2004/0164018, 2006/0260997, 2007/0080103 y 2008/01 16146, la patente provisional de los Estados Unidos núm. de serie: 61/079323 y EP1694905, las cuales se incorporan en la presente descripción, en su totalidad, como referencia.

El filtro podría moldearse en una configuración plana, plisarse o formarse en cualquier otra estructura adecuada. Un filtro de fibra compuesto podría comprender un filtro compuesto basado en alúmina ("filtro compuesto basado en alúmina"). Los filtros de carbón activo o filtros de fibra compuestos podrían prensarse o moldearse en una forma plana adecuada (por ejemplo, un bloque de forma plana) y son operables para eliminar contaminantes, tales como metales pesados, ácidos húmicos y/o microorganismos de fluidos, o podrían usarse en conjunto para eliminar tales contaminantes con más eficacia y/o en un mayor nivel. El paso de fluidos por el filtro podría variarse de vertical (por ejemplo, tener algún paso parcialmente horizontal) para lograr suficiente filtrado. Los filtros de fluidos podrían usarse en aplicaciones industriales y comerciales así como en aplicaciones para el consumo personal, por ejemplo, aplicaciones de uso personal y doméstico. El filtro de fluidos es operable para usarse con diferentes dispositivos, electrodomésticos o componentes.

Se contempla que el filtro de fluidos podría comprender varios filtros de fibra compuestos que comprenden fibras altamente electropositivas y podrían distribuirse sobre fibras, tal como una estructura de fibra de vidrio. En una modalidad ilustrativa, el filtro de fluidos podría comprender un filtro de carbono activo combinado con un filtro basado en alúmina para eliminar los contaminantes de los fluidos (por ejemplo, agua), tales como metales pesados (por ejemplo, plomo), microorganismos (por ejemplo, bacterias y virus) y/u otros contaminantes de los fluidos (por ejemplo, agua). Específicamente, el filtro de carbono activo podría comprender diferentes estructuras y composiciones adecuadas.

Una modalidad ilustrativa de un filtro de fluidos podría ser operable para producir agua potable al hacer pasar agua no tratada desde una fuente de agua a través de los filtros de carbón activo y basado en alúmina. El filtro basado en alúmina podría ser un filtro diferente separado del filtro de carbón activo o los filtros de carbón activo y basado en alúmina podrían fabricarse como una sola unidad integral. En una modalidad ilustrativa, las partículas del filtro de carbón activo podrían sumergirse en el filtro basado en alúmina.

En otra modalidad ilustrativa, el filtro de fluidos podría comprender un filtro de carbón activo y un filtro basado en alúmina que se coloca en serie con y corriente arriba desde el filtro de carbón activo, en donde el filtro de fluido es operable para eliminar contaminantes (por ejemplo, metales pesados, microorganismos y otros contaminantes) de fluidos (por ejemplo, agua) para producir fluidos tratados (por ejemplo, agua potable). Como tal, el filtro de carbón activo podría incluir diferentes composiciones y estructuras adecuadas operables para eliminar metales pesados, microorganismos y/u otros contaminantes.

Con referencia a la Figura 1 1 , el sistema formador de gotículas 46 se muestra en funcionamiento, formando gotículas individuales 100 de agua filtrada que llenan la carcasa del receptáculo 20. Como representan las flechas 102, el agua no filtrada (por ejemplo, de un grifo) fluye por el cartucho que incluye el medio de filtrado 104. El medio de filtrado 104 distribuye el agua y filtra el agua para eliminar contaminantes del agua. Después, el agua filtrada se mueve al sistema de suministro con efecto de lluvia 64 y pasa por los conductos 76 desde la superficie receptora de fluidos 70 hasta la superficie de suministro de fluidos 72. Debido a la energía superficial y la curvatura o forma de la superficie, el agua filtrada se aferra a la superficie de suministro de fluidos 72 en el ápice de las características formadoras de gotículas 74 y forma una gota suspendida 106 en distintos puntos de goteo. Como se puede observar, se forman múltiples gotas suspendidas 106 en los diferentes puntos de goteo. Una gotícula 100 se desprende de la gota suspendida 106 una vez que el tamaño (por ejemplo, masa) de las goticulas supera la atracción de la superficie de suministro de fluidos 72. En algunas modalidades, el medio de filtrado 104 proporciona un régimen de flujo de aproximadamente 85 mi por minuto a aproximadamente 500 mi por minuto o superior, tal como a aproximadamente 580 ml/min. En algunas modalidades, el régimen de flujo a través del medio de filtrado podría ser de aproximadamente 250 mi por minuto. En algunas modalidades, una velocidad eficaz de gotícula de agua filtrada es de aproximadamente 2.8 gotas por segundo a aproximadamente 250 gotas por segundo desde el sistema formador de goticulas. Como un ejemplo de una modalidad particular, podrían formarse de aproximadamente 2000 a aproximadamente 100000 goticulas de agua filtrada por litro de agua no filtrada, tal como aproximadamente 4000 a aproximadamente 25000, tal como aproximadamente 4000 a aproximadamente 12000, tal como aproximadamente 7000 goticulas por litro. Para un dispositivo de tratamiento de agua 10 con una capacidad de aproximadamente 1.7 litros, en una modalidad, la duración para la cual se produce un efecto de lluvia podría ser de aproximadamente 3.4 minutos a aproximadamente 20 minutos.

Deberá notarse que los regímenes de flujo y las gotas por segundo podrían cambiar con cambios en la presión en el receptáculo superior. Asi, los regímenes de flujo y las gotas por segundo podrían referirse a un régimen de flujo instantáneo, gotas instantáneas por valor de segundo, régimen de flujo promedio y/o gotas promedio por valor de segundo.

Inicialmente, las goticulas de agua 100 impactan en el fondo 21 (Figura 1 ) de la carcasa del receptáculo 20 y proporcionan un primer sonido de efecto de lluvia ocasionado por el golpe de las goticulas contra una superficie sólida. A medida que el nivel de agua se eleva en la carcasa del receptáculo 20, se produce un segundo sonido de efecto de lluvia ocasionado por el golpe de las goticulas contra un charco de agua, que podría ser diferente del primer sonido de efecto de lluvia. La energía cinética de las goticulas que caen 100 se transfiere al charco de agua. Las goticulas 100 podrían rebotar a medida que golpean las superficies de la carcasa del receptáculo 20 y el charco de agua. En algunas instancias, podrían formarse múltiples goticulas cuando una gotícula 100 choca contra una o más de las superficies. A medida que las goticulas 100 golpean el charco de agua, la superficie de agua podría interrumpirse y crear ondas. Las goticulas de agua podrían eyectarse desde el charco de agua debido a la colisión de las goticulas contra la superficie de agua. Podrían formarse patrones de interferencia sobre la superficie de agua a partir de las múltiples ondas formadas por el impacto de las goticulas que caen contra la superficie de agua.

Como se mencionó anteriormente, podría preferirse ubicar el sistema formador de goticulas 46 encima del receptáculo inferior 18 y lejos del agua filtrada. En algunas modalidades, con referencia a la Figura 1 , una distancia vertical D-i de la superficie de suministro de fluidos 72 al fondo 21 de la carcasa del receptáculo 20 es al menos aproximadamente 20 por ciento o mayor, tal como aproximadamente 30 por ciento o mayor, tal como aproximadamente 50 por ciento o mayor que la altura total H del dispositivo para el tratamiento de agua. En algunas modalidades, Di podría ser de aproximadamente cinco cm a aproximadamente 100 cm, tal como de aproximadamente cinco cm a aproximadamente 50 cm. En algunas modalidades, una distancia vertical D2 desde la tapa 26 a la superficie receptora de fluidos 70 es como máximo aproximadamente 50 por ciento o inferior, tal como como máximo 20 por ciento o inferior que la altura total H del dispositivo para el tratamiento de agua. En algunas modalidades, el efecto de lluvia podría producirse para aproximadamente 20 por ciento o mayor en volumen o tiempo del intervalo en el cual la carcasa del receptáculo 20 se llena debido, al menos en parte, a Di y la geometría del sistema formador de gotículas 46 y la carcasa del receptáculo 20.

El área de formación de gotículas en el sistema formador de gotículas 46 puede variarse en relación con la forma del sistema formador de gotículas 46 y la ubicación de las características formadoras de gotículas 74 y los conductos 76. Si bien la superficie de suministro de fluidos 72 se ilustra con una región formadora de gotículas 73 ubicada centralmente (Figura 3), las variaciones son posibles. Por ejemplo, con referencia a la Figura 12, otra modalidad de un sistema formador de gotículas 1 10 incluye características formadoras de gotículas 1 12 que se encuentran en arreglos agrupados y algo separados entre sí. Otro ejemplo se muestra en la Figura 13, la cual muestra un arreglo central de características formadoras de gotículas 1 14a y un arreglo periférico de características formadoras de gotículas 1 14b. En la Figura 14, otra modalidad del sistema formador de gotículas 1 16 ilustra una matriz algo lineal de características formadoras de gotículas 1 18. Con referencia a la Figura 15, un sistema formador de gotículas 120 se forma a partir de múltiples componentes 122, 124 y 126 que forman un sistema de suministro con efecto de lluvia 128 que incluye características formadoras de gotículas 30. Las características formadoras de gotículas 130 pueden extenderse desde un extremo de la superficie de suministro de fluidos 72 hasta cerca del otro extremo de la superficie de suministro de fluidos 72, lo que crea un efecto de lluvia sobre el ancho del receptáculo 18. Podría usarse cualquier arreglo adecuado de las características formadoras de gotículas que cree un efecto formador de lluvia.

Como un ejemplo, un sistema formador de gotículas similar al de la Figura 12 y formado de uretano moldeable se probó con 16 características formadoras de gotículas arregladas como se muestra con conductos asociados similares a los ilustrados en la Figura 6. Los conductos tenían, cada uno, un diámetro de 1.01 mm (0.04 pulgadas) y el área general de la superficie receptora de lluvia fue 9 736.75 cm2 (15.092 pulgadas cuadradas). Se proporcionó agua filtrada al sistema formador de gotículas a un régimen de flujo inicial de 250 ml/min. A este régimen de flujo inicial, el sistema formador de gotículas produjo 37 gotas por segundo a 0.1 12 ml/gota y se proporcionaron 8909 gotas por litro de agua.

Como otro ejemplo, un sistema formador de gotículas similar al de la Figura 13 y formado de uretano moldeable se probó con 23 características formadoras de gotículas arregladas como se muestra con conductos asociados similares a los ilustrados en la Figura 6. Los conductos tenían, cada uno, un diámetro de 0.83 mm (0.033 pulgadas) y el área general de la superficie receptora de lluvia fue 9 736.75 cm2 (15.092 pulgadas cuadradas). Se proporcionó agua filtrada al sistema formador de gotículas a un régimen de flujo inicial de 250 ml/min. A este régimen de flujo inicial, el sistema formador de gotículas produjo 0.063 ml/gota y se proporcionaron 15783 gotas por litro de agua.

Se hace notar que términos como "preferentemente", "generalmente", "comúnmente" y "típicamente" no se usan en la presente descripción para limitar el alcance de las modalidades reivindicadas o para implicar que ciertas características son críticas, esenciales o incluso importantes para las estructuras o funciones. Más bien, estas expresiones simplemente intentan resaltar características alternativas o adicionales que pueden o no utilizarse en una modalidad específica.

Con el fin de describir y definir las distintas modalidades se hace notar, además, que el término "prácticamente" se usa en la presente descripción para representar el grado inherente de incertidumbre que podría atribuirse a cualquier comparación, medición, valor u otra representación cuantitativa. El término "prácticamente" se usa, además, en la presente descripción para representar el grado por el cual podría variar una representación cuantitativa de una referencia estipulada sin resultar en un cambio en la función de la materia en cuestión.

Todos los documentos citados en la Descripción detallada de la invención son, en parte relevante, incorporados en la presente descripción como referencia; la cita de cualquier documento no debe interpretarse como una admisión de que representa una industria anterior. En el grado en que cualquier significado o definición de un término en este documento escrito contradiga cualquier significado o definición del término en un documento incorporado como referencia, el significado o definición asignado al término en este documento escrito deberá regir.

Si bien se han ilustrado y descrito modalidades particulares, será evidente para aquellos con experiencia en la industria que pueden hacerse varios cambios y modificaciones sin desviarse del espíritu y alcance de la invención. Por lo tanto, se ha pretendido, abarcar en las reivindicaciones anexas todos los cambios y modificaciones dentro del alcance de la invención.

Claims (32)

NOVEDAD DE LA INVENCIÓN REIVINDICACIONES

1. Un dispositivo para el tratamiento de fluidos; el dispositivo comprende: una carcasa con una porción superior que incluye un receptáculo superior para recibir fluidos no filtrados, una porción inferior que incluye un receptáculo inferior para recibir fluidos filtrados y una porción intermedia que incluye un sistema de suministro con efecto de lluvia que recibe fluidos desde el receptáculo superior; el sistema de suministro con efecto de lluvia incluye una pluralidad de características formadoras de goticulas arregladas y configuradas para proporcionar una pluralidad de puntos de goteo distintos para la formación de goticulas individuales sobre una superficie de suministro de fluidos del sistema de suministro con efecto de lluvia.

2. El dispositivo para el tratamiento de fluidos de la reivindicación 1 , caracterizado además porque la pluralidad de características formadoras de goticulas proporciona al menos seis puntos de goteo diferentes.

3. El dispositivo para el tratamiento de fluidos de la reivindicación 1 , que comprende, además, un medio de filtrado configurado para filtrar el fluido no filtrado desde el receptáculo superior.

4. El dispositivo para el tratamiento de fluidos de la reivindicación 3, caracterizado además porque el sistema de suministro con efecto de lluvia tiene una superficie receptora de fluidos que recibe fluido filtrado desde el medio de filtrado y la superficie de suministro de fluidos opuesta a la superficie receptora de fluidos, el sistema de suministro con efecto de lluvia incluye conductos que se extienden desde la superficie receptora de fluidos a la superficie de suministro de fluidos a través de los cuales el fluido filtrado viaja desde la superficie receptora de fluidos hasta la superficie de suministro de fluidos.

5. El dispositivo para el tratamiento de fluidos de la reivindicación 4, caracterizado además porque al menos algunas de las características formadoras de goticulas incluyen al menos uno de los conductos.

6. El dispositivo para el tratamiento de fluidos de la reivindicación 4, caracterizado además porque al menos algunas de las características formadoras de goticulas se extienden hacia afuera desde la superficie de suministro de fluidos.

7. El dispositivo para el tratamiento de fluidos de la reivindicación 6, caracterizado además porque al menos algunas de las características formadoras de goticulas se extienden hacia adentro desde la superficie receptora de fluidos.

8. El dispositivo para el tratamiento de fluidos de la reivindicación 7, caracterizado además porque al menos algunas de las características formadoras de goticulas se encuentran en la forma de hoyuelos, caracterizado además porque al menos algunos de los hoyuelos tienen al menos uno de los conductos que se extienden desde la superficie receptora de fluidos a la superficie de suministro de fluidos.

9. El dispositivo para el tratamiento de fluidos de la reivindicación 1 , caracterizado además porque las características formadoras de gotículas tienen una porción de superficie de suministro de fluidos con una energía superficial seleccionada para formar gotículas de fluido individuales en las características formadoras de gotículas.

10. El dispositivo para el tratamiento de fluidos de la reivindicación 9, caracterizado además porque la energía superficial de la porción de superficie de suministro de fluidos es de aproximadamente 20 dinas/cm a aproximadamente 70 dinas/cm.

1 1 . El dispositivo para el tratamiento de fluidos de la reivindicación 9, caracterizado además porque la energía superficial de la porción de superficie de suministro de fluidos se selecciona para que forme gotas suspendidas del fluido que se aferran a la porción de superficie de suministro de fluidos.

12. El dispositivo para el tratamiento de fluidos de la reivindicación 9, caracterizado además porque la porción de superficie de suministro de fluidos se encuentra espaciada de un fondo de la carcasa por una distancia de al menos 30 por ciento de la altura total de la carcasa.

13. El dispositivo para el tratamiento de fluidos de la reivindicación 1 , caracterizado además porque el sistema de suministro con efecto de lluvia se configura para que proporcione gotículas a una velocidad de aproximadamente tres gotículas por segundo o más.

14. El dispositivo para el tratamiento de fluidos de la reivindicación 1 , caracterizado además porque el sistema de suministro con efecto de lluvia se configura para que proporcione gotículas a una velocidad de entre tres gotículas por segundo y aproximadamente 250 gotículas por segunda.

15. El dispositivo para el tratamiento de fluidos de la reivindicación 1 , caracterizado además porque el sistema de suministro con efecto de lluvia se configura para proporcionar entre aproximadamente 2000 y 25000 gotículas de fluido por litro de fluido.

16. Un método para proporcionar fluido filtrado mediante el uso de un dispositivo para el tratamiento de fluidos; el método comprende: llenar un receptáculo superior del dispositivo para el tratamiento de fluidos con fluido no filtrado; filtrar el fluido no filtrado y proporcionar, de ese modo, fluido filtrado mediante el uso de un medio de filtrado; y formar gotículas de fluido filtrado individuales mediante el uso de un sistema de suministro con efecto de lluvia que recibe fluidos filtrados desde el medio de filtrado; el sistema de suministro con efecto de lluvia incluye una pluralidad de características formadoras de gotículas arregladas y configuradas para proporcionar una pluralidad de puntos de goteo distintos para la formación de gotículas individuales sobre una superficie de suministro de fluidos del sistema de suministro con efecto de lluvia.

17. El método de la reivindicación 16, caracterizado además porque las características formadoras de gotículas proporcionan al menos seis puntos de goteo distintos.

18. El método de la reivindicación 16, caracterizado además porque la etapa de formación de gotículas de fluido filtrado individuales incluye proporcionar gotículas a una velocidad de aproximadamente tres gotículas por segundo o más.

19. El método de la reivindicación 16, caracterizado además porque la etapa de formación de gotículas de fluido filtrado individuales incluye proporcionar gotículas a una velocidad de entre aproximadamente tres gotículas por segundo y aproximadamente 250 gotículas por segundo.

20. El método de la reivindicación 16, caracterizado además porque el sistema de suministro con efecto de lluvia tiene una superficie receptora de fluidos que recibe fluido filtrado desde el medio de filtrado y la superficie de suministro de fluidos opuesta a la superficie receptora de fluidos, el sistema de suministro con efecto de lluvia incluye conductos que se extienden desde la superficie receptora de fluidos a la superficie de suministro de fluidos a través de los cuales el fluido filtrado viaja desde la superficie receptora de fluidos hasta la superficie de suministro de fluidos.

21. El método de la reivindicación 16, caracterizado además porque una energía superficial de la superficie de suministro de fluidos en las características formadoras de gotículas es de aproximadamente 20 dinas/cm a aproximadamente 70 dinas/cm.

22. El método de la reivindicación 16, caracterizado además porque una energía superficial en las características formadoras de gotículas es menor que la tensión superficial del fluido filtrado que entra en contacto con la superficie de suministro del fluido. 5

23. El método de la reivindicación 16, caracterizado además porque la etapa de formación de gotículas de fluido filtrado individuales incluye formar gotas suspendidas del fluido filtrado que se aferran a la superficie de suministro de fluidos en las características formadoras de gotículas.

24. El método de la reivindicación 16, caracterizado además porque la o etapa de formación de gotículas de fluido filtrado individuales incluye proporcionar entre aproximadamente 2000 y 25000 gotículas de fluido por litro de fluido.

25. El método de la reivindicación 16, caracterizado además porque el medio de filtrado se configura para proporcionar un régimen de flujo a través del medio de filtrado de entre aproximadamente 85 ml/min y 5 aproximadamente 600 ml/min.

26. Un sistema de suministro con efecto de lluvia para un dispositivo para el tratamiento de fluidos, el sistema de suministro con efecto de lluvia comprende una pluralidad de características formadoras de gotículas arregladas y configuradas para proporcionar una pluralidad de puntos de goteo 0 distintos para la formación de gotículas individuales de fluido filtrado sobre una superficie de suministro de fluidos.

27. El sistema de suministro con efecto de lluvia de la reivindicación 26, caracterizado además porque la pluralidad de características formadoras de gotículas proporciona al menos seis puntos de goteo distintos.

28. El sistema de suministro con efecto de lluvia de la reivindicación 26, que incluye una superficie receptora de fluidos que recibe fluido filtrado desde un medio de filtrado y la superficie de suministro de fluidos opuesta a la superficie receptora de fluidos, el sistema de suministro con efecto de lluvia incluye conductos que se extienden desde la superficie receptora de fluidos a la superficie de suministro de fluidos a través de los cuales el fluido filtrado viaja desde la superficie receptora de fluidos hasta la superficie de suministro de fluidos.

29. El sistema de suministro con efecto de lluvia de la reivindicación 28, caracterizado además porque al menos algunas de las características formadoras de gotículas incluyen al menos uno de los conductos.

30. El sistema de suministro con efecto de lluvia de la reivindicación 28, caracterizado además porque al menos algunas de las características formadoras de gotículas se extienden hacia afuera desde la superficie de suministro de fluidos.

31. El sistema de suministro con efecto de lluvia de la reivindicación 30, caracterizado además porque al menos algunas de las características formadoras de gotículas se extienden hacia adentro desde la superficie receptora de fluidos.

32. El sistema de suministro con efecto de lluvia 31 , caracterizado además porque al menos algunas de las características formadoras de gotículas se encuentran en la forma de hoyuelos, caracterizado además porque al menos algunos de los hoyuelos tienen el conducto que se extiende desde la superficie receptora de fluidos a la superficie de suministro de fluidos.