MX2011009525A - Contador. - Google Patents

Abstract

La presente invención proporciona un contador que comprende: un primer miembro dispuesto en al menos una vuelta helicoidal parcial alrededor de un eje longitudinal de una entidad cuyos movimientos y/o contenidos van a ser contados, dicho primer miembro teniendo una indicación o indicaciones de una cuenta; un segundo miembro extendiéndose generalmente en la dirección de dicho eje longitudinal, dicho segundo miembro estando operativamente dispuesto en una relación traslapante por abajo de y sobre una o más porciones de al menos dicha vuelta helicoidal parcial de dicho primer miembro; y medios para efectuar un movimiento relativo entre dichos primeros y segundos miembros, dicho movimiento comprende una rotación en incremento alrededor de dicho eje longitudinal.

Description

CONTADOR Campo de la Invención La invención se relaciona en general con contadores y en particular, con contadores para usarse con dispensadores y para dispensadores que comprenden contadores. Más en particular, la presente invención se relaciona con contadores para usarse con dispensadores de dosis medidas, tal como inhaladores de dosis medidas ( DI).

Antecedentes de la Invención Los contadores son útiles en una amplia variedad de aplicaciones y son especialmente importantes en el campo de dispensadores médicos, en donde es difícil obtener una determinación exacta de un número de dosis de medicamento restante en un contenedor de medicamento. Un ejemplo de tal dispensador médico es un inhalador de dosis medida.

Los inhaladores de dosis medidas son dispositivos para despachar medicamentos, por ejemplo, en forma de aerosol, a los pulmones. Dicho ampliamente, los dispensadores, tal como los MDI están compuestos de dos componentes: un contenedor y un dispositivo de entrega. El contenedor aloja el medicamento, por ejemplo, disuelto o en suspensión en un propelente bajo alta presión para mantener una fase líquida. Además, el contenedor con frecuencia comprende una válvula medidora interna, que está diseñada para liberar una dosis reproducible, medida exactamente de medicamento cuando la válvula se acciona. El dispositivo de entrega típicamente incluye un activador y una boquilla. El activador, que se puede activar por el usuario, por ejemplo por la inhalación u operación manual, interactúa con la válvula de medición del contenedor para inducir la liberación de una dosis. La boquilla sirve para dirigir el medicamento hacia el usuario. La Figura 1 proporciona una vista de un dispensador activado por respiración, el cual será descrito con más detalle después.

Los contenedores de medicamento típicamente están hechos de un material opaco tal como aluminio y se pueden alojar dentro del dispositivo de entrega, y por lo general, no es posible que el usuario mida efectivamente la cantidad de dosis de medicamento restantes en el mismo. Esto puede resultar en que el usuario deseche prematuramente un MDI que todavía contiene dosis de medicamento o peor aún, utilizar el MDI más allá tiempo que el recomendado. Ninguna situación de estas es conveniente, la primera es un desperdicio mientras la última es potencialmente peligrosa. Algunas veces, los usuarios agitan los MDI en un intento por obtener una medición del medicamento que aún resta en el mismo, pero solamente una medición cualitativa muy burda del contenido del contenedor. Por ejemplo, no permite al usuario distinguir entre un contenedor que comprende suficiente medicamento y propelente para formar una dosis y uno que comprende una cantidad de medicamento y de propelente que son menos que los necesarios para llenar la válvula de medición. En otras palabras, existe el riesgo de que los usuarios sobreestimen la cantidad de medicamento presente en el contenedor y concluyan que hay suficiente medicamento restante para otra dosis cuando de hecho, ya no la hay. Además, no se puede proporcionar al usuario una indicación para obtener un contenedor de medicamento de reemplazo antes de que el actual se acabe.

Por lo tanto, sería conveniente proporcionar dispensadores, por ejemplo, inhaladores, con un mecanismo contador que permite al usuario conocer las dosis que han sido despachadas desde el mismo y en forma complementaria, la cantidad de dosis restantes. Ciertamente, los cuerpos normativos como la FDA (Food and Drug Administration) de Estados Unidos de Norteamérica y la EMEA (European Medicines Agency) han expedido lineamientos que fomentan la implementación de contadores de dosis (Food and Drug Administration, "Guidance for Industry: Integration of dose counting mechanisms into MDI drug products" (Guía para la Industria: Integración de mecanismos contadores de dosis en productos de medicamento MDI), 2003 European Agency for Evaluation of Medicinal Products, "Final Guidance on the quality of inhalation and nasal products" (Guía final sobre calidad de productos de inhalación y nasales).

Los contadores de dosis por lo general, se pueden clasificar de conformidad con la manera en la cual se registra una "cuenta", entre los que se cuentan contadores mecánicos que comprenden una serie de partes móviles que responden a un movimiento o fuerza mecánica resultante, por ejemplo, en el desplazamiento del contenedor/alojamiento, contadores electrónicos que tienen circuitería eléctrica para detectar un evento asociado con una activación, tal como un sonido, temperatura o un cambio de presión y contadores electro-mecánicos que combinas las partes eléctricas con las mecánicas.

Algunos documentos de la técnica previa relacionados con los contadores de dosis incluyen: EP1169245 Dispensing Apparatus Comprising a Dosage Counting Device (Aparato Dispensador que comprende un Dispositivo Contador de Dosis); PCT/GB97/03480 Inhaler Dose Counter (Contador de Dosis de Inhalador); PCT/FR2004/001844 Improved Dose Indicator for Fluid Product Dispensing Device (Indicador de Dosis mejorado para Dispositivo Dispensador de Producto Fluido); el documento GB2372542 Dosage Counting Device (Dispositivo Contador de Dosis); PCT/CA04/001884 Indicating Device with Warning Dosage Indicator (Dispositivo Indicador con Indicador de Alarma para Dosis); PCT/US04/039926 Dose Counter for Dispensers (Contador de Dosis para Dispensadores) y US7047964 Dispenser for Medicament (Dispensador para Medicamento).

Aunque tales dispositivos proporcionan la ventaja de tener la capacidad de proporcionar cierta medición del número de dosis de medicamento despachados desde el contenedor y/o el número de dosis restantes en el mismo, todavía se pueden realizar mejoras. En particular, se ha demostrado que es difícil proporcionar contadores de dosis que "cuenten" confiablemente la liberación de las dosis de medicamento de los contadores. La dificultad encontrada es que un movimiento relativamente menor, típicamente del poste de la válvula de medición, necesita ser detectado y trasladado al contador. Esta dificultad se exacerba por el hecho de las tolerancias de fabricación en la longitud de los medios contadores de medicamento que no tienen una longitud consistente. Al mismo tiempo, es altamente indeseable que no se pueda contar cualquier movimiento, ya que esto puede llevar a que el contador indique un número más alto de dosis restantes de lo que realmente existe. Además, también hay una presión reguladora para reducir al mínimo el número de cuentas falsas.

Además, puede ser deseable que el contador, especialmente un contador de dosis de medicamento, presente la información de cuenta en una forma fácil de leer, para que pueda ser utilizado por niños y personas mayores. Por supuesto, existe la necesidad de un contador que pueda ser fabricado a bajo costo.

Breve Descripción de la Invención Visto desde un primer aspecto, la presente invención proporciona un contador que comprende: un primer miembro dispuesto en por lo menos una vuelta helicoidal parcial alrededor de un eje longitudinal de una entidad cuyos movimientos y/o contenido van a ser contados, el primer miembro tiene un indicador que marca una cuenta; un segundo miembro extendido generalmente en la dirección del eje longitudinal, el segundo miembro está dispuesto en forma operativa en una relación traslapada bajo y sobre una o más porciones de la por lo menos una vuelta helicoidal parcial del primer miembro; y medios para efectuar el movimiento relativo entre el primer y el segundo miembros, el movimiento comprende una rotación en incremento relativa alrededor del eje longitudinal.

En una modalidad preferida de la presente invención, la entidad es u n contenedor de med icamento para un dispensador que tiene un cuerpo para recibir al contenedor de med icamento y un mecanismo de despacho para despachar una dosis del med icamento desde el contenedor.

En otra modalidad preferida de la presente invención , el movimiento se realiza en una rotación en incremento relativa en respuesta a que el d ispensador se activa .

En otra modalidad preferida de la presente invención , el indicador es o indica el número de dosis de medicamento despachadas desde el mism o o que restan en el contenedor.

De este modo , visto desde otro aspecto, la presente i nvención proporciona un contador de dosis para usarse con u n d ispensador que tiene un cuerpo para recibir un contenedor de medicamento y un mecanismo de despacho para despachar la dosis de medica mento desde el contenedor, el contador de dosis comprende : un primer m iem bro dispuesto en por lo menos una vuelta helicoidal parcial alrededor del eje longitudinal del cuerpo de medicamento y que tiene un ind icador que marca el número de dosis de medicamento despachadas desde el mismo o que resta n en el contenedor; un segundo miembro extendido generalmente en la dirección del eje longitudinal , el seg undo miem bro está dispuesto en forma operativa en una relación traslapada bajo y sobre una o más porciones de las por lo menos vueltas helicoidales parciales del primer miembro; y medios para efectuar el movimiento relativo entre el primer y el seg undo m iem bros, cuando el mecanismo de despacho se activa , el mecan ismo com prende una rotación incrementada relativa al rededor del eje longitudinal.

En modalidades preferidas de la presente invención, el primer miembro está dispuesto en una pluralidad de vueltas helicoidales (por ejemplo, dos o más) alrededor del eje longitudinal del dispensador.

En otras modalidades preferidas de la presente invención, el segundo miembro se extiende en una dirección esencialmente paralela (por ejemplo, paralela) al eje longitudinal. De preferencia, el segundo miembro se extiende en una dirección que está dentro de 10°, con más preferencia dentro de 7o, por ejemplo, 5o ó 1o, de estar paralelo con el eje longitudinal.

En otras modalidades preferidas de la presente invención, la rotación incrementada relativa alrededor del eje longitudinal cambia la relación de traslape entre el primer y el segundo miembros.

Visto desde otro aspecto de la presente invención, se proporciona un contador de dosis para usarse con un dispensador que tiene un cuerpo para recibir un contenedor de medicamento y un mecanismo de despacho para despachar una dosis de medicamento desde el contenedor, el contador de dosis comprende: un primer miembro dispuesto en una sola vuelta helicoidal parcial alrededor del eje longitudinal del contenedor de medicamento y que tiene un indicador que marca el número de dosis de medicamento despachadas desde el mismo o que restan en el contenedor; un alojamiento que tiene una ventana extendida generalmente en la dirección del eje longitudinal, el alojamiento está dispuesto en forma operativa en una relación de traslape con el primer miembro, de manera que solamente una porción de la una sola vuelta helicoidal parcial del primer miembro queda expuesta en la ventana; y medios para efectuar el movimiento relativo entre el primer miembro y el alojamiento cuando el mecanismo de despacho se activa, el movimiento comprende una rotación incrementada relativa alrededor del eje longitudinal.

Visto desde otro aspecto, la presente invención proporciona un dispensador que comprende un contador como se describe antes.

Más específicamente, la presente invención proporciona un dispensador que comprende: un cuerpo para recibir al contenedor de medicamento; un contador de medicamento; un mecanismo de despacho para despachar una dosis de medicamento desde el contenedor; y un contador como se describe antes.

En modalidades preferidas, el contador comprende un contador de dosis para usarse con un dispensador que tiene un cuerpo para recibir un contenedor de medicamento y un mecanismo de despacho para despachar medicamento desde el contenedor, en donde el contenedor comprende cierto número de dosis de medicamento. Como tal, cuando se hace referencia a estas características, se debe entender que solamente son preferidas, pero no son esenciales para la invención.

El primer miembro del contador de la presente invención, de preferencia, comprende un material rígido, resiliente o flexible. El primer miembro puede tener la forma de una hélice per se o puede tener la capacidad de formarse como una hélice. La hélice puede tener o no una contracción constante. Sin considerar la forma del primer miembro, su forma helicoidal se presta para un arreglo alrededor de las entidades cilindricas (por ejemplo, contenedores) y por lo tanto, soluciona las restricciones del espacio interno de por ejemplo, los dispositivos dispensadores que tienen tales contenedores, sin incrementar su volumen, es decir, el diámetro y la longitud. Por ejemplo, cuando el primer miembro del contador va a girar durante el uso sin obstrucción en una dirección delantera entre el alojamiento externo del dispensador y el contenedor interno, el primer y el segundo miembros pueden ajustarse en un espacio radial de menos que aproximadamente 5.0 mm, por ejemplo, en un espacio de 0.5 a 5 mm.

Además, las configuraciones helicoidales pueden tener una proporción alta de la altura total a la altura de la vuelta, lo cual proporciona una capacidad de presentación incrementada. Las configuraciones helicoidales que pueden ser útiles en el contador de la presente invención pueden comprender una vuelta parcial (por ejemplo, menos que una vuelta helicoidal completa), una o más vueltas helicoidales completas o una combinación de vueltas helicoidales completas o parciales. Dicho ampliamente, la vuelta helicoidal completa comprende un giro de 360 grados alrededor del eje. El número de vueltas en la hélice puede depender del indicador a ser incluido en la misma. El número de vueltas por lo tanto, puede estar dentro del intervalo de ½ a 12, de preferencia, 1 a 8, por ejemplo, 3 a 6.

En un contador preferido de la presente invención, ya sea que el primer miembro gira y el segundo miembro queda fijo o el segundo miembro gira y el primer miembro queda fijo. En particular, se prefiere que el segundo miembro quede fijo y que el primer miembro gire.

El segundo miembro del contador puede comprender una tira de material flexible, resiliente o rígido. De este modo, uno o ambos del primer y del segundo miembros puede flexionarse o doblarse para deslizarse por debajo y sobre entre sí. De preferencia, uno o ambos del primer y del segundo miembros está compuesto de un material con un coeficiente de baja fricción, para facilitar el deslizamiento. Los materiales ejemplificativos incluyen acetal y acetal cargado con PTFE.

El primer y el segundo miembros están dispuestos en forma operativa en una relación de traslape. Más específicamente, el segundo miembro está dispuesto en forma operativa en una relación de traslape sobre y debajo de una o más porciones de la vuelta parcial o vueltas parciales del primer miembro. Una relación de traslape preferida se ilustra en la Figura 2, en la cual una línea punteada indica el límite imaginario entre dos vueltas, y la flecha indica la dirección de rotación.

En la Figura 2(a) el segundo miembro 202 se encuentra debajo de una porción de la primera vuelta del primer miembro 201 y sobre las porciones de la segunda y tercera vueltas del primer miembro. Tal relación de traslape presenta una porción 201a de la primera vuelta, por ejemplo, a través de la ventana indicada aproximadamente por la línea punteada. Esto sirve para resaltar el indicador en la porción 201a de la primera vuelta del primer miembro, mientras oculta de la vista el indicador en otras porciones correspondientes. En la Figura 2(b) se muestra el movimiento relativo entre el primer y el segundo miembros, que durante la operación se puede provocar por la activación del mecanismo de despacho. En la Figura 2(b), el segundo miembro se encuentra aún debajo de una porción 201b de la primera vuelta del primer miembro y sobre las porciones de la segunda y tercera vueltas del primer miembro. Un indicador diferente en la porción 201b de la primera vuelta del primer miembro sin embargo, está resaltado. En la Figura 2(c) se muestra el número de movimientos relativos entre el primer y el segundo miembros que en operación se pueden provocar por la activación del mecanismo de despacho. De este modo, en la Figura 2(c) el segundo miembro ahora se encuentra debajo de la porción 201c de la segunda vuelta del primer miembro y sobre las porciones de la primera y tercera vueltas del primer miembro.

En un contador preferido, el extremo del primer miembro que se presenta primero se suministra debajo del segundo miembro después de que se completa una vuelta. Esto se puede lograr al impulsar el primer miembro para enrollarse hacia adentro o con el uso de un medio para suministrar el primer miembro debajo del segundo miembro.

Lo anterior describe una relación de traslape preferida entre el primer y el segundo miembros del contador. De esta manera, en un contador preferido, la relación de traslape es tal que solamente una porción de la vuelta parcial o vuelta del primer miembro yace sobre o debajo, de preferencia, sobre el segundo miembro. Sin embargo, se debe entender que también son posibles otras relaciones de traslape.

De preferencia, el indicador o indicadores son provistos en o a través de la porción de u na vuelta parcial o vuelta del primer miem bro que está sobre o debajo , de preferencia sobre el seg undo miembro. De preferencia , el indicador o indicadores son provistos por la forma del primer miembro y/o el indicador com prende uno o más de números, colores , letras o símbolos. Los sím bolos pueden incluir flechas u otras representaciones de punteros. El indicador puede estar orientado recto u horizontal con respecto al eje long itudinal del dispensador, pero de preferencia , se encuentra recto.

De preferencia , el indicador por lo menos com prende n úmeros. En los contadores particularmente preferidos, el indicador n umérico proporciona la medición cuantitativa de la cantidad de cuentas (por ejemplo , dosis liberadas o de preferencia, que restan en el dispensador) . Los contadores preferidos por ejemplo , pueden proporcionar una resolución cercana de número para la mitad , uno, dos, diez, veinte, cincuenta y/o cien , por ejemplo, uno o dos . Las fracciones son útiles por ejemplo, cuando una dosis de medicamento corresponde a dos o más activaciones del mecanismo de despacho (por ejem plo, "bocanadas") .

Cuando cada otro número entero está representado, esto perm ite utilizar un tamaño de fuente más grande, lo cual ofrece mejor legilibilidad mientras no tiene efecto en la práctica de la ca pacidad del usuario para ver la cuenta. E n una m odalidad alternativa , la resolución del número puede incrementar conforme la cuenta se acerca a su máximo (por ejemplo, cuando el n úmero de dosis en el contenedor de medicamento se está agotando) . Esto es benéfico para los contadores de medicamento q ue contienen cientos de dosis, en donde es conveniente una mayor precisión sobre las dosis por agotarse. En forma alternativa o adicional, la cod ificación de color puede indicar si la cantidad restante de dosis en el contenedor de medicamento es "a lta" (por ejem plo, verde), o "baja" (por ejem plo, rojo) . El indicador puede estar i m preso, cortado , incrustado, moldeado, ad herido, incorporado , pi ntado, o marcado de otra forma (por ejemplo, m arcado con láser) en uno o ambos del primer y del segundo miem bros.

En otra modalidad preferida del contador y dispensador de la presente invención , el indicador puede ser provisto en u na venta na del alojam iento del dispensador. De preferencia, esto se proporciona además del ind icador provisto en el primer miembro.

En los contadores preferidos de la presente invención , el primer miembro que está dispuesto en forma helicoidal alrededor del eje longitudinal de la entidad , por ejemplo, el contenedor de med icamento, tiene una contracción esencialmente constante y/o an cho constante a lo largo de su longitud . Sin em bargo, en otros contadores esto puede variar a lo largo de su long itud , por ejemplo, en una o más secciones discontinuas de diferente contracción/ancho a lo largo de su longitud . Se debe apreciar que el intervalo de parámetros del primer miembro, incluyendo el radio, altura , número de vueltas, ancho y contracción (o en forma equivalente, el ángulo helicoid al), se puede variar de conformidad con las preferencias o requerimientos para un contador particular.

En una modalidad preferida del contador de la presente invención , se proporciona u n manguito tubular alrededor del cual está dispuesto el primer miembro. De preferencia , el manguito rodea la entidad cuyos movimientos y/o contenidos van a ser contados, (por ejemplo, el contenedor de medicamento). Para las configuraciones en donde el primer miembro se gira, puede haber la tendencia de que el primer miembro se contraiga hacia adentro, en particular, cuando el primer miembro está dispuesto en una pluralidad de vueltas helicoidales. Esto puede afectar eventualmente la capacidad del primer miembro para girar correctamente. El manguito sirve para contrarrestar esta contracción y ayuda al primer miembro a mantener su forma.

En otra modalidad preferida del contador de la presente invención, se proporciona una espina (por ejemplo, una espina rígida) a lo largo de por lo menos una porción de la longitud del primer miembro. En forma alternativa, o además, el contador puede comprender un elemento guía para guiar al primer miembro. Por lo tanto, el elemento guía comprende una pista montada en o integrada en otra parte del dispensador o contador, por ejemplo, el alojamiento externo del medicamento o en el manguito antes mencionado. La espina y/o elemento guía puede ayudar a corregir cualquier distorsión experimentada por el primer miembro, tal como una compresión en la dirección axial del mismo, lo cual reduce al mínimo las inexactitudes en la cuenta. Sin embargo, el primer miembro puede corregirse en forma natural sin la necesidad de tal espina.

En un contador preferido de la presente invención, el medio para efectuar la rotación relativa comprende un mecanismo de activación que tiene un miembro portador de trinquete para acoplar en forma liberable un miembro portador de diente. Dicho ampliamente, el mecanismo de activación traslada los movimientos verticales, por ejemplo, de un miembro de unión o contenedor de medicamento, en movimientos de rotación del contador, por ejemplo, del primer miembro. Una rotación relativa entre el primer y el segundo miembros se puede permitir en la dirección delantera, pero se evita esencialmente en la dirección invertida. De esta forma el contador no se puede "reiniciar" inapropiadamente (en forma accidental o deliberada), para proporcionar una indicación falsa de la cuenta (por ejemplo, el número de dosis) en el dispensador. Esto reduce al mínimo la posibilidad de abuso por parte del usuario y es de particular uso para dispensadores de medicamento. Sin embargo, el contador puede estar diseñado en forma alternativa para permitir que se vuelva a enrollar y/o para reiniciarse por el fabricante luego del reemplazo con una entidad nueva (por ejemplo, un contenedor de medicamento).

En otro contador preferido, el mecanismo de activación impulsa el primer miembro generalmente helicoidal en una dirección de rotación alrededor del eje longitudinal en respuesta a una fuerza en una dirección paralela al eje longitudinal. Tal fuerza puede ser provista por un mecanismo dispensador de un dispositivo dispensador. De preferencia, la cuenta se inicia por lo menos antes de que se libere una unidad correspondiente de producto que comprende medicamento, por ejemplo, para la inhalación.

A partir de lo anterior, se podrá apreciar que el movimiento relativo entre el primer y el segundo miembros se puede lograr al fijar el primer miembro con la entidad cuyo movimiento y/o contenido va a ser contado (por ejemplo, el contenedor de medicamento o el manguito tubular) y girar el segundo miembro alrededor de la entidad. Sin embargo, de preferencia, el segundo miembro se fija con la entidad (por ejemplo, contenedor de medicamento o manguito tubular). En forma correspondiente, también se prefiere que el primer miembro gire alrededor del eje longitudinal de la entidad. En esta configuración, el movimiento vertical del primer miembro per se no provoca realizar la cuenta.

La rotación del primer o del segundo miembro alrededor de la entidad (por ejemplo, el contenedor de medicamento) de preferencia, se alcanza al activar el primer o el segundo miembro por el mecanismo de activación, por ejemplo, al fijar el primer o el segundo miembro con el miembro portador de trinquete o el miembro portador de diente, cualquiera que esté girando. De preferencia, el primer miembro se activa (por ejemplo, acoplado con) el mecanismo de activación.

El dispensador puede incluir un alojamiento que tiene una ventana en una alineación esencialmente superpuesta con el segundo miembro, con la relación de traslape tal que solamente una porción de la por lo menos una vuelta helicoidal parcial del primer miembro queda expuesta a la ventana. La ventana puede ser un orificio en el alojamiento o puede ser un área transparente del alojamiento. Esto permite una lectura precisa de la cantidad de producto en unidad, tal como una dosis medida del medicamento, lo que resta en el contenedor o se despacha desde el mismo. Cuando el segundo miembro comprende una tira rígida de material, este se puede montar en forma interna en o puede estar integrado con el alojamiento.

A partir de la descripción anterior, será evidente que la presente invención encuentra particular aplicación en dispensadores, especialmente dispensadores de dosis medida. Sin embargo, la presente invención se puede implementar junto con cualquier dispositivo apropiado.

Los contadores de la presente invención se pueden utilizar con un dispensador convencional que comprenda un cuerpo para recibir un contenedor de medicamento y un mecanismo de despacho para despachar una dosis de medicamento desde el contenedor. De preferencia, el contador de dosis se utiliza con un inhalador de dosis medida. En particular, se prefiere que el contador de dosis se utilice con un inhalador de dosis medida activado por respiración. Tales inhaladores son bien conocidos en la técnica, por ejemplo a partir del documento W01998/41254 (US 6422234); WO2002/11802 (US 7036506); WO2002/058772 (US6866038) y WO2004/073776 (US 2007062522), cuyos contenidos son incorporados aquí como referencia en su totalidad.

Breve Descripción de los Dibujos Estos y otros aspectos de la invención serán ahora descritos, a manera de ejemplo solamente y con referencia a los dibujos acompañantes, en los cuales: La Figura 1 es una vista en sección transversal de un dispensador convencional con el cual se puede acoplar un contador de conformidad con la presente invención.

Las Figuras 2(a) y 2(b) ilustran esquemáticamente la relación de traslape entre los miembros del contador de conformidad con la presente invención.

La Figura 3 es una vista en sección transversal del dispensador de la Figura 1, con el cual se acopla el contador de conformidad con una primera modalidad de la presente invención.

La Figura 4 es una vista en sección transversal del dispensador de la Figura 1 con el cual se acopla el contador de conformidad con una primera modalidad de la presente invención.

La Figura 5 ilustra un mecanismo de activación para usarse con el contador de la presente invención.

Las Figuras 6a a la 6d son diagramas esquemáticos que muestran una parte del principio de operación del mecanismo de activación para usarse con un contador de la presente invención.

Las Figuras 7a a la 7d son diagramas esquemáticos que muestran otra parte del principio de la operación del mecanismo de activación para usarse con un contador de la presente invención.

La Figura 8 es una vista interna en perspectiva de un dispensador que incluye un contador de conformidad con la presente invención.

La Figura 9 es una vista externa en perspectiva del dispensador de la Figura 8.

La Figura 10 es una vista en perspectiva de un contador de conformidad con una modalidad de la presente invención.

La Figura 11 es una vista en perspectiva de un contador de conformidad con otra modalidad de la presente invención.

La Figura 12 ilustra esquemáticamente la relación de traslape entre los miembros del contador de conformidad con la presente invención.

La Figura 13 ilustra esquemáticamente la relación de traslape entre los miembros del contador de conformidad con la presente invención; y La Figura 14 ilustra esquemáticamente un elemento guía para guiar al primer miembro.

Descripción Detallada de la Invención Para explicar la invención , se proporciona una breve revisión de algunas características y principios operativos de los dispensadores ejemplificativos. Como se utiliza aquí, el término "dispensador" tiene la intención de significar cualquier dispositivo apropiado para recibir un contenedor que aloja un producto (por ejemplo, un medicamento) y que también despacha el producto del contenedor luego de la activación.

La Figura 1 muestra en sección transversal parcial un ejemplo de un dispensador de válvula de doblez, accionado por respiración. El dispensador 100 comprende un cuerpo 102 con una boquilla 104 y una cubierta 106 giratoria de la boquilla. La cubierta de la boquilla puede girar alrededor del eje, A, inferior en el cuerpo y es llevado en un arreglo de leva que com prende dos lóbulos de leva (solamente se muestra un lóbulo 108 de leva), junto con un dedo 1 10 central. El cuerpo tiene una abertura 1 12 para recibir al contenedor 1 14 de medicamento. El contenedor puede mantenerse fijo en su lugar por el extremo superior del cuerpo, en una ubicación en donde el cuerpo se extiende por completo alrededor del ensamble de válvula de medición del contenedor (no mostrado). El ensamble de la válvula de medición comprende una cámara 1 16 de medición y un poste 1 18 de salida. En forma alternativa o además, cuando el contenedor está alojado por completo dentro del dispensador, el contenedor se puede sostener en un extremo distal de su ensamble de válvula de medición, por ejemplo, por una porción de tapa del alojamiento externo. En un dispensador preferido para usarse con el contador de la presente invención, el dispensador comprende un mecanismo de ajuste de tolerancia (por ejemplo, una característica de tope), como se describe en el documento WO2007/029019 (Solicitud de Estados Unidos de Norteamérica No, 11/991,680).

Moldeadas dentro del cuerpo, hacia adentro de la abertura 112 se encuentran unas ranuras internas (no mostradas). Un miembro 120 de unión está acomodado en forma deslizable en el cuerpo con las ranuras acopladas por costillas en su periferia. El miembro de unión tiene un par de broches giratorios (no mostrados) para ubicar en forma giratoria la aleta 122 en el miembro 120 de unión. En forma centrada, el miembro de unión tiene un zócalo 124 para un poste 118 de salida del contador. El zócalo se continúa por un pasaje 126, que tiene una porción que se puede doblar, de pared delgada y un extremo de boquilla. El extremo de boquilla es una parte móvil del miembro de unión. La parte principal y la parte móvil del miembro de unión están conectas por una articulación activa.

La parte móvil del miembro 120 de unión también lleva un par de orejas (no mostradas) que están arregladas para acoplarse con seguros en el lado inferior de la aleta 122, como se describe más adelante. La parte móvil del miembro de unión también lleva un dedo para el acoplamiento con el arreglo de leva.

Inicialmente, cuando el dispensador se cierra, la aleta se destraba y la parte móvil del miembro de unión está en su posición inferior. La porción que se puede doblar, algunas veces llamada como válvula de doblez, se abre. Una abertura en la cubierta 106 de la boquilla, el dedo central del arreglo de leva actúa en la parte móvil del miembro de unión para cerrar la válvula de doblez. El movimiento de la parte móvil del miembro de unión también sirve para acoplar las orejas del miembro móvil con los seguros de la aleta, lo cual fija la aleta en una posición superior. El miembro 120 de unión también se eleva por los lóbulos 108 de leva principales contra un resorte interno (no mostrado) del ensamble de válvula de medición, con el desplazamiento del poste 118 hacia adentro del contenedor. Otra elevación de la cubierta 106 de la boquilla abre la válvula del contenedor y se libera una dosis medida dentro de la parte superior del tubo, la dosis queda retenida por la válvula de doblez cerrada que actúa como una válvula cerrada.

Al respirar a través de la boquilla provoca un flujo de aire a través del dispensador y choca en la aleta 122. Esto provoca la liberación de las orejas y el tubo doblado tiende a enderezarse bajo la acción de su propia resiliencia y la presión de la dosis retenida. De este modo, la dosis se libera a través de la boquilla dentro de la boquilla para su inhalación. La aleta también puede llevar un dedo (no mostrado) que puede actuar sobre la parte móvil del miembro de unión para asegurar que la válvula de doblez se abra cuando la aleta se activa por respiración.

Estas y otras características de los dispensadores ejemplificativos se describen con más detalle en las Solicitudes PCT previas de Clinical Design Limited W01998/41254 (US 6422234); WO2002/11802 (US 7036505), WO2002/058772 (US 6866038) y WO2004/073776 (US 2007 062522), cuyas descripciones se incorporan aquí como referencia en su totalidad.

La siguiente descripción de las modalidades ejemplificativas de la invención se presenta en el contexto de inhaladores de dosis medida, en particular el dispensador ilustrado en la Figura 1. Sin embargo, como se establece antes, se debe apreciar que es solamente un ejemplo de una aplicación apropiada.

Con referencia a la Figura 3, el dispensador 100 puede ser provisto con un miembro 302 portador de diente de un mecanismo 300 de activación de trinquete y diente. El término "mecanismo de activación" debe ser interpretado ampliamente como un medio con el cual el despacho de una dosis se vincula con un contador que medirá la dosis. En las modalidades descritas, el despacho de una dosis involucra un movimiento vertical, por ejemplo, del miembro 120 de unión, como se describe antes con referencia a la Figura 1. En la modalidad preferida descrita, este movimiento vertical se traduce en una rotación en incremento que va a ser contada.

El miembro portador de diente tiene un collar 304, que se extiende alrededor del contenedor justo antes del ensamble de válvula de medición, con un anillo de dientes 306 moldeados en una superficie confrontada hacia atrás. Un par de brazos 308 (solamente se ilustra uno en la Figura 3) se extiende hacia abajo desde el collar en cualquier lado de la cámara 116 de medición. Los brazos pueden estar cargado con resorte contra o fijos con una porción superior del miembro 120 de unión. Un miembro 312 portador de trinquete, anular (ilustrado solamente en parte en la Figura 3, por razones de claridad) está configurado y arreglado para ajustarse alrededor del collar 304, para el acoplamiento con el diente.

El miembro de unión se mueve en forma vertical, por ejemplo, cuando la cubierta de la boquilla se abre. La acción de elevar el miembro 120 de unión (lo cual provoca la liberación de una dosis desde el contenedor de mecanismo presurizado) imparte una fuerza ascendente en el miembro portador de diente en una dirección paralela al eje 316 longitudinal del dispensador. El desplazamiento ascendente resultante del collar portador de diente lleva al acoplamiento con un miembro 312 portador de trinquete, que se acciona en forma giratoria. Una vez que la dosis se libera y la cubierta de la boquilla se gira a una posición cerrada, los miembros de unión y de portador de diente tienen la capacidad de moverse hacia abajo a sus posiciones originales por medio de por ejemplo, un resorte interno (no mostrado) del contenedor. Este movimiento descendente también lleva al acoplamiento entre el miembro 302 portador de diente y el miembro 312 portador de trinquete.

Tomados juntos, estos dos incrementos de rotación definen una rotación incrementada relativa del miembro portador de trinquete.

La Figura 4 ilustra una modalidad ejemplificativa alternativa, en donde el dispensador es provisto con un manguito 402 interno portador de trinquete acoplado con un extremo superior del miembro 120 de unión por una varilla 404 de conexión de entrecierre. Un anillo del diente está moldeado en una superficie interna del alojamiento 406 externo, el cual comprende un miembro portador de diente. El modo de operación es similar al antes descrito.

La Figura 5 ilustra un mecanismo 300 de activación ejemplificativo en donde el anillo del diente 306 está dispuesto en una superficie confrontada hacia adentro del miembro 302 portador de diente, con el miembro 312 portador de trinquete dispuesto dentro de su orificio.

Dos trinquetes 502a, 502b se generan integrados por el miembro 312 portador de trinquete, que se define por una porción de corte del mismo. Visto desde esta perspectiva, cada trinquete se extiende hacia el anillo del diente 306 en un plano anular del miembro 312 portador de trinquete, aproximadamente al mismo ángulo a, ß (pero opuesto). El segundo trinquete 502b (inferior) está desplazado en una dirección circunferencial con relación al primer trinquete 502a (superior). Cada uno de los trinquetes tiene un extremo de raíz y un extremo libre. Una punta 508a, 508b sobresale en forma radial hacia afuera desde cada uno de los extremos libres, para acoplarse en forma operativa con el diente.

El poste 118 de salida del ensamble de válvula de medición (oculto de la vista) se inserta hacia abajo a través de un orificio de holgura de la base del miembro 312 portador de trinquete para descansar en una bandeja 510 en un bloque 512 del poste. Esto difiere de la configuración preferida mostrada en la Figura 3. Se debe apreciar que esta diferencia, en sí, no es de particular importancia en el contexto del mecanismo de activación.

Durante la operación y cuando se observa desde esta principal, el miembro 312 portador de trinquete se mueve hacia arriba y abajo y gira con relación al miembro 302 portador de diente cuando el bloque del poste se mueve hacia arriba para oprimir 118 y liberar la dosis. Por conveniencia, los movimientos ascendentes y descendentes del miembro 312 portador de trinquete, serán referidos como "recorrido de cuenta" y "recorrido de retorno", respectivamente.

Las Figuras 6a a la 6d muestran vistas en sección transversal del mecanismo de activación durante el recorrido de cuenta. En la Figura 6a, el miembro portador de trinquete está en descanso en el diente por medio de un bloque 610 sobresaliente. Una fuerza dirigida hacia arriba en el miembro portador de trinquete inicialmente resulta en el acoplamiento por fricción entre la punta 508a del primer trinquete 502a (superior) y una cara 612 vertical del diente 602. Esta acción guía al miembro portador de trinquete esencialmente en forma vertical hacia arriba, hasta el momento en que la punta 508b del segundo trinquete 502b (inferior) se acopla con la cara 614 inclinada del diente 606 (Figura 6b). Esto efectúa un movimiento diagonal ascendente, el cual avanza hasta que la punta 508b alcanza y después sobrepasa el ápice 616 del diente 606 (Figuras 6c y 6d; respectivamente). Al mismo tiempo, el primer trinquete 502a (superior) se flexiona un poco hacia adentro para permitir que la punta 508a pase sobre el diente 602 (Figura 6c). Las flechas punteadas indican la dirección de movimiento.

Las Figuras 7a y 7b muestran una secuencia de las vistas en sección transversal del mecanismo de activación durante un recorrido de retorno. Los elementos similares a los mostrados en la Figura 6 están indicados por números de referencia iguales.

En la Figura 7a, la cual corresponde esencialmente a la Figura 6d, la punta 508a del primer trinquete 502a (superior) se mueve en forma vertical hacia abajo hasta que se acopla con fricción con una cara 618 inclinada superior del diente 602, lo cual resulta en un movimiento diagonal descendente. En la Figura 7b, la punta 508a ha avanzado hacia abajo hacia la cara 618, y el bloque 610 ahora se acopla con la cara 620 inclinada superior del diente 604. En este momento, el segundo trinquete 502b de trinquete (inferior) se flexiona un poco hacia adentro para permitir que la punta 508b pase sobre el diente 604. Esto avanza hasta que el miembro portador de trinquete vuelve a descansar en el diente (Figuras 7c y 7d). La Figura 7d corresponde esencialmente a la Figura 6a, pero se gira por un diente, es decir, de diente 606 a diente 604.

Aunque la descripción anterior ha descrito el caso en donde el miembro portador de trinquete gira alrededor de un eje (es decir, gira con relación al dispensador como un conjunto) es también posible que el miembro portador de diente gire.

También se debe apreciar que no se necesita realizar un desplazamiento de rotación por medio de los dos acoplamientos (aunque esto puede ser benéfico), ni necesita comprender el movimiento vertical o de rotación. Por ejemplo, un mecanismo que proporciona un movimiento solamente giratorio, en otras palabras, sin movimiento vertical, también se puede utilizar. Sin embargo, el mecanismo de activación debe efectuar la rotación relativa entre el primer y el segundo miembros del contador alrededor del eje longitudinal del contador.

En la modalidad específica del contador de dosis mostrado en la Figura 8, una palanca 802 voladiza se extiende hacia arriba desde el borde superior del collar 304 del miembro 302 portador de diente y se conecta integrada con el segundo miembro 202 del contador de dosis. El segundo miembro se extiende esencialmente en forma vertical. En esta configuración particular, el segundo miembro 202 está fijo espacialmente con relación al miembro 302 portador de diente, el cual oscila entre una posición inferior y una posición superior. La palanca 802 voladiza permite que el miembro portador de diente se mueva sin obstrucción y ejerce una fuerza de resorte hacia abajo en el collar 304 del miembro portador de diente, lo cual provoca que se regrese a su posición inferior. El contador de dosis también incluye un primer miembro 201 generalmente helicoidal que forma múltiples vueltas alrededor del contenedor. El primer miembro 201 está acoplado con el miembro 312 portador de trinquete (mostrado solamente en parte). El segundo miembro 202 se traslapa debajo y sobre el primer miembro 201.

Durante la operación, la rotación del miembro 312 portador de trinquete, provocado por los posteriores desplazamientos hacia arriba y abajo del miembro 302 portador de diente, actúa para girar al primer miembro 201. Para este mecanismo de activación particular, estos desplazamientos tomados juntos definen la rotación del miembro helicoidal desde una primera posición a una segunda posición.

Con referencia a la Figura 9, el dispensador 900 ilustrado tiene un alojamiento 902 exterior acoplado con o integrado con el cuerpo del dispensador. El segundo miembro 202 está sobrepuesto debajo de la ventana 904 del alojamiento externo. El miembro portador de diente, que está oculto a la vista, fija el segundo miembro 202 en su posición (aquí desplazado aproximadamente a 90 grados comparado con su posición en la Figura 8) con relación a la ventana. A partir de la Figura 9, se puede observar que el primer miembro 201 y el segundo miembro 202 del contador de dosis se traslapan de tal forma que solamente una porción (mostrada con el indicador "41") de una vuelta del primer miembro 201 queda expuesta a la ventana.

Una relación de traslape ejemplificativa se detalla en la Figura 10. El primer miembro 201 presenta al indicador 1002 numérico, y está arreglado en múltiples vueltas (tres, en este caso) alrededor del eje 316. En este ejemplo particular, los números del grupo (0, 1,... 60) disminuyen en enteros de uno desde una porción 1004 de base hasta una porción 1006 superior del miembro, pero en otros arreglos, los números pueden disminuir desde la porción de punta hasta la porción de base. Un segundo miembro 202 se extiende sobre una porción de cada una de las vueltas, excepto una, de modo que solamente un entero numérico ("41") se presenta a través de su ancho. Los números (y otros indicadores) se pueden orientar en forma alternativa en otras direcciones con relación a las aquí mostradas, tal como giradas a 90 grados.

Además, de diferentes indicadores, muchas de las características estructurales asociadas con el primer miembro 201 se pueden variar, incluyendo la contracción p, el ancho W de la tira, la altura h, y el radio de curvatura R, dependiendo de la forma, número de dosis alojadas y configuración del contenedor y de dispensador. Para proporcionar solamente un ejemplo, el primer miembro 201 puede ser una tira triangular, es decir, ancha en un extremo y que se ahusa en el otro extremo.

Además, el material de cualquier o ambos del primer y del segundo miembros 201, 202 se puede seleccionar de una variedad de materiales disponibles tal como de papel y plástico.

En una relación de traslape alternativa del contador de dosis, mostrada en la Figura 11, un contador de dosis comprende un elemento 1102 externo rígido y un segundo miembro 202 rígido que definen un rebajo 1106 (por ejemplo, para un contador) y un canal 1108. Un primer extremo 1110 de un primer miembro 201 flexible está enroscado dentro del canal entre el elemento 1102 externo y el segundo miembro 202, enrollándose gradualmente a través del canal 1008 conforme se despacha el contenido del contador.

En la Figura 12, el primer miembro 201 da una vuelta helicoidal completa. Un alojamiento 902 externo con ventana del dispensador está sobrepuesto sobre el segundo miembro 202. La ventana 904 está configurada para presentar solamente una porción 201a del primer miembro. El segundo miembro comprende un elemento dentro del diámetro del primer miembro.

En un arreglo alternativo, la ventana 904 del alojamiento 902 puede funcionar efectivamente como el segundo miembro y el segundo miembro se puede eliminar. De esta manera, la ventana 904 del alojamiento 902 puede funcionar para presentar solamente una porción de una sola vuelta helicoidal parcial del primer miembro.

En la Figura 13, el primer miembro 201 comprende una tira triangular enrollada adentro del alojamiento 902 y que tiene por lo menos un borde 201b superior que da una vuelta helicoidal completa, con el segundo miembro 202 que esta detrás del primer miembro cuando se ve a través de la ventana 904. Conforme el primer miembro se gira, la relación entre la porción 202a visible del segundo miembro 202 y la porción 201a visible del primer miembro se incrementa. Un color apropiado, tal como el verde para el primer miembro y el rojo para el segundo miembro, proporciona un contador tipo medidor de combustible. En forma alternativa o adicional, el indicador puede ser provisto en el alojamiento 902.

En la Figura 14, el primer miembro 201 es provisto con un elemento G guía para guiar al primer miembro 201. El elemento G guía mostrado en la Figura 14 comprende una pista que se extiende a lo largo de la longitud completa del primer miembro 201. En otras modalidades, sin embargo, el elemento G guía puede extenderse solamente a lo largo de porciones de la longitud del primer miembro 201. El elemento G guía ayuda a asegurar que el primer miembro 201 no se comprima conforme gira.

Aunque un contador de dosis debe verificar exactamente el número de dosis liberadas de/restantes en el contenedor de medicamento, también es deseable que se registre una cuenta antes de que se libere una dosis correspondiente al usuario. Esto reduce la posibilidad de abuso por parte del usuario. De este modo, cuando el dispensador incluye un mecanismo de activación y un mecanismo de retención, tal como una válvula de doblez, se puede iniciar una cuenta irreversible por el primer acoplamiento, la cual coincide con la liberación de una dosis dentro de la válvula de doblez y se completa por el segundo acoplamiento, el cual coincide con el reinicio después de la liberación desde la válvula de doblez al usuario.

Sin duda otras alternativas efectivas serán contempladas por las personas experimentadas en la técnica. Se debe entender que la invención no está limitada a las modalidades descritas y abarca las modificaciones contempladas por las personas experimentadas en la técnica que se encuentren dentro del espíritu y alcance de las reivindicaciones anexas a la misma.

Claims (1)

1. REIVINDICACIONES 1. Un contador caracterizado porque comprende: un primer miembro dispuesto en por lo menos un vuelta helicoidal parcial alrededor de un eje longitudinal de una entidad cuyos movimientos y/o contenidos van a ser contados, el primer miembro tiene un indicador que marca una cuenta; un segundo miembro extendido generalmente en la dirección del eje longitudinal, el segundo miembro está dispuesto en forma operativa en una relación de traslape debajo y sobre una o más porciones de la por lo menos una vuelta helicoidal parcial del primer miembro; y medios para efectuar el movimiento relativo entre el primer y el segundo miembros, el movimiento comprende una rotación incrementada relativa alrededor del eje longitudinal. 2. El contador de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la entidad es un contenedor de medicamento para un dispensador que tiene un cuerpo para recibir el contenedor de mecanismo y un mecanismo de despacho para despachar una dosis de medicamento desde el contenedor de medicamento. 3. El contador de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado porque el movimiento se realiza en una rotación incrementada relativa en respuesta a que el dispensador se activa. 4. El contador de conformidad con la reivindicación 2 o la reivindicación 3, caracterizado porque un indicador es o indica el número de dosis de medicamento despachadas desde o que restan en el contenedor. 5. Un contador de dosis para usarse con un dispensador que tiene un cuerpo para recibir un contenedor de medicamento y un mecanismo de despacho para despachar una dosis de medicamento desde el contenedor, el contador de dosis está caracterizado porque comprende: un primer miembro dispuesto en por lo menos una vuelta helicoidal parcial alrededor de un eje longitudinal del contenedor de medicamento y que tiene un indicador que marca el número de dosis de medicamento despachadas desde el mismo o que restan en el contenedor; un segundo miembro extendido generalmente en la dirección del eje longitudinal, el segundo miembro está dispuesto en forma operativa en una relación de traslape debajo y sobre una o más porciones de por lo menos una vuelta helicoidal del primer miembro; y un medio para efectuar el movimiento relativo entre el primer y segundo miembros, cuando el mecanismo de despacho se activa el movimiento comprende una rotación incrementada relativa alrededor del eje longitudinal. 6. El contador de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el primer miembro está dispuesto en una pluralidad de vueltas helicoidales alrededor del eje longitudinal. 7. El contador de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el segundo miembro se extiende en una dirección paralela al eje longitudinal. 8. El contador de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la rotación incrementada relativa alrededor del eje longitudinal cambia la relación de traslape entre el primer y el segundo miembros. 9. El contador de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la relación de traslape es tal que solamente una porción de una vuelta o vueltas parcial del primer miembro yace sobre o debajo, de preferencia, sobre el segundo miembro. 10. El contador de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado porque el indicador es provisto en el primer miembro para quedar ubicado sobre o debajo, de preferencia sobre el segundo miembro. 11. El contador de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el segundo miembro comprende una tira de material flexible, resiliente o rígido. 12. El contador de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el primer miembro comprende un material rígido, resiliente o flexible. 13. El contador de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque uno o ambos del primer y segundo miembros está compuesto de un material con un coeficiente de baja fricción. 14. El contador de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el indicador es provisto por una forma del primer miembro y/o el indicador comprende uno o más de: números, colores, letras y símbolos. 15. El contador de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque el indicador comprende un grupo de números en secuencia en incrementos de uno o más de: una fracción de uno, uno, dos, cinco, diez, veinte, cincuenta y cien. 16. El contador de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 14 o 15, caracterizado porque el indicador está impreso, cortado, en relieve, moldeado, adherido, incorporado y/o pintado en uno o ambos del primer y del segundo miembros. 17. El contador de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el primer miembro dispuesto en forma helicoidal alrededor del eje longitudinal del cuerpo del dispensador tiene una contracción esencialmente constante y/o un ancho esencialmente constante a lo largo de su longitud. 18. El contador de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a la 16, caracterizado porque el primer miembro dispuesto en forma helicoidal alrededor del eje longitudinal del cuerpo del dispensador tiene una contracción variada y/o un ancho variado que comprende una o más secciones discontinuas de diferente contracción y/o ancho a lo largo de su longitud. 19. El contador de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el medio para efectuar una rotación relativa comprende un mecanismo de activación que tiene un miembro portador de trinquete arreglado y configurado para acoplar en forma liberable un miembro portador de diente. 20. El contador de conformidad con la reivindicación 19, caracterizado porque el mecanismo de activación impulsa al primer miembro en una dirección de rotación alrededor del eje longitudinal en respuesta a una fuerza en una dirección esencialmente paralela al eje longitudinal. 21. El contador de conformidad con la reivindicación 20, caracterizado porque la rotación del primer miembro desde una primera posición hasta una segunda posición se inicia antes de despachar el producto. 22. El contador de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el segundo miembro está fijo con relación al dispensador. 23. El contador de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el primer miembro gira alrededor del eje longitudinal del dispensador. 24. El contador de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 19 a la 23, caracterizado porque el primer miembro es activado por el mecanismo de activación. 25. El contador de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el dispensador incluye un alojamiento que tiene una ventana en una alineación sustancial con el segundo miembro y en donde la relación de traslape es tal que solamente una porción de la por lo menos una vuelta helicoidal del primer miembro queda expuesta a la ventana. 26. Un contador de dosis para usarse con un dispensador que tiene un cuerpo para recibir un contenedor de medicamento y un mecanismo de despacho para despacha r una dosis de med icamento desde el contenedo r, el contador de dosis está caracterizado porque com prende: un primer miembro dispuesto en una sola vuelta helicoidal parcial alrededor del eje longitudi nal del contenedor de medicamento y que tiene u n indicador q ue marca el nú mero de dosis de medicamento despachadas de o que restan en el contenedor; un alojamiento que tiene una ventana extend ida generalmente en la dirección del eje longitudinal, el alojamiento está dispuesto en forma operativa en una relación de traslape con el primer miem bro , de manera que solamente una porción de una sola vuelta helicoidal o de u na vuelta helicoidal parcial del primer miem bro queda expuesta a la ventana; y un medio para efectuar el movim iento relativo entre el primer miembro y el alojamiento cuando el mecanismo de despacho se activa, el movimiento com prende una rotación incrementada relativa alrededor del eje longitudinal. 27. U n dispensador caracterizado porque com prende el contador de conformidad con cualquier de las reivindicaciones 1 a la 26. 28. Un dispensador caracterizado porque comprende: un cuerpo para recibir al contenedor de medicamento ; u n contenedor de medicamento; un mecanismo de despacho para despachar una dosis de medicamento desde el contenedor; y un contador de conformidad con cualqu iera de las reivindicaciones 1 a la 26. 30. U n dispensador de conform idad con la reivindicación 27 o la reivindicación 28, caracterizado porque es un inhalador de dosis medida presurizado (pMDI).