MX2011007618A - Aparato para dispensar bebidas congeladas en el momento. - Google Patents

Abstract

Un aparato para preparar y dispensar una bebida helada saborizada y un método para uso del mismo. El aparato incluye al menos un contenedor para sostener los ingredientes de sabor, una unidad de mezclado incluyendo un contenedor mezclador y un mecanismo de mezclado, una unidad de suministro de copos de hielo, un mecanismo para transferir los ingredientes de sabor al contenedor mezclador y una unidad de control computarizada para controlar uno o más aspectos del proceso para producir una bebida helada. Los ingredientes de sabor pueden estar en la forma de grano, la forma de polvo o en forma líquida.

Description

APARATO PARA DISPENSAR BEBIDAS CONGELADAS EN EL MOMENTO CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se relaciona al campo de producir mezclas de bebidas heladas y más particularmente, la presente invención se relaciona a un método y aparato novedosos para producir una bebida helada saborizada de copos de hielo y una porción de líquidos seleccionada de la bebida helada, considerando que los copos de hielo y la porción líquida son recientemente mezcladas y dispensadas.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN El término "bebida helada" como se usa en este documento, se refiere a una bebida estando en un estado medio derretido, que es una mezcla vertible de hielo y líquido molidos, en donde la mezcla es generalmente homogénea. La cantidad de líquido también puede ser nada. El hielo molido se compone de partículas de hielo o copos de hielo. Los términos "mezclador" y "unidad de mezclado" también se usan intercambiablemente.

Un método del arte previo común para producir bebidas heladas, que pueden suministrarse continuamente e instantáneamente, usa el dispositivo que tiene una mezcla líquida que se enfría a un estado parcial congelado, mientras siendo continuamente mezclado. La desventaja del método es la corta vida autónoma de la mezcla. Además, el proceso para preparar la bebida helada puede involucrar el control manual que se ha hecho por personal entrenado. El dispositivo no puede operar automáticamente y puede necesitar supervisión continua cuando una bebida helada se pide. Por lo tanto, el proceso para enfriar el líquido en una bebida helada lista para servirse, típicamente toma 20-60 minutos, durante dicho tiempo la bebida helada no puede servirse.

Otros dispositivos del arte previo para dispensar bebidas heladas, tales como máquinas de venta no tienen la capacidad necesaria para asegurar un suministro de no detención de un gran número de servicios mediante una sola máquina. Las máquinas para ventas existentes sufren de un corto periodo de vida debido a la operación del método. Además, las máquinas de venta ofrecen una variedad limitada de bebidas heladas saborizadas.

Los dispositivos del arte previo para dispensar bebidas heladas saborizadas producen la porción de hielo saborizada de la bebida y la porción líquida de la bebida con el mismo proceso, por lo tanto las dos porciones de la bebida no pueden controlarse para contener repetidamente el mismo contenido y por lo tanto produciendo una bebida helada que tiene sustancialmente el mismo contenido y el mismo sabor.

Otro aparato del arte previo para dispensar bebidas heladas saborizadas se describe en la solicitud de PCT WO 2008/032306 de Ehud Klier et al., la divulgación de la cual se incorpora como referencia para todos los propósitos como se establece ampliamente en este documento. El aparato incluye uno o más contenedores para sujetar un suministro de agua, bebida concentrada, una unidad de mezclado para mezclar la bebida concentrada con el agua en una mezcla líquida sustancialmente homogénea, un ensamble de unidad para hacer hielo para congelar al menos una porción de la mezcla líquida recientemente producida en cubos de hielo conteniendo sustancialmente idéntica cantidad de hielo, una unidad de mezclado y triturado para triturar una cantidad pre-medida de los cubos de hielo en partículas de hielo bebibles pequeñas y mezclar las partículas de hielo con una cantidad pre-medida de la mezcla líquida recientemente producida.

Existe una necesidad para y sería ventajoso tener un aparato para dispensar en el momento bebidas congeladas recientemente preparadas que tienen un balance controlado del líquido y hielo.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN Una intención principal de la presente invención incluye un aparato para dispensar en el momento una bebida recientemente preparada que tiene un balance controlado de líquido y hielo.

El aparato de preferencia se controla por una unidad de control computerizada y por lo tanto las bebidas heladas resultantes son sustancialmente repetibles.

De acuerdo con las enseñanzas de la presente invención, se proporciona un aparato para preparar y dispensar una bebida helada saborizada, incluyendo al menos un contenedor para sujetar los ingredientes de sabor, una unidad de mezclado incluyendo un contenedor mezclador y un mecanismo de mezclado, una unidad de suministro de copos de hielo, un mecanismo para transferir los ingredientes de sabor al contenedor mezclador y una unidad de control computarizado para controlar uno o más aspectos del proceso para producir la bebida helada. Los ingredientes de sabor pueden estar en forma de grano, forma de polvo o en una forma líquida.

La unidad de suministro de copos de hielo incluye un dispositivo para hacer copos de hielo para producir copos de hielo, un contenedor para copos de hielo, un mecanismo de inter-mezclado de copos de hielo y un mecanismo de transportación para transferir los copos de hielo de la unidad de mezclado y sujeción de copos de hielo al contenedor de mezclado. El dispositivo para fabricar copos de hielo produce copos de hielo que son generalmente de dimensiones similares. El mecanismo de inter-mezclado de copos de hielo inter-mezcla el copo de hielo, de manera que sustancialmente no se amontonan montículos de hielo y de manera que la parte más baja del contenedor de copos de hielo se llena con una mezcla sustancialmente uniforme de copos de hielo.

Opcionalmente, el mecanismo de inter-mezclado de copos de hielo incluye una placa giratoria conformada generalmente en disco que tiene dos caras y un eje rotacional, las barras de disco extendiéndose generalmente perpendiculares de las caras de la placa y las barras de las paredes extendiéndose generalmente perpendiculares a las superficies internas de las paredes del contenedor de copos de hielo. Las barras de disco y las barras de pared pueden tener varias dimensiones. Las aberturas formadas en la placa, fuera del borde de la placa, facilitando un movimiento de las porciones de los copos de hielo desde un lado de la placa al otro lado de la placa. Un mecanismo giratorio, de preferencia controlado por la unidad de control computarizado, gira la placa cerca del eje de la placa en cualquier dirección. Opcionalmente, el mecanismo giratorio gira la placa hacia atrás y hacia adelante cerca del eje de la placa, periódicamente. Debe notarse que las caras de la placa pueden no ser planas.

El mecanismo para transferir los ingredientes de sabor transfiere los ingredientes de sabor de los contenedores para sujetar los ingredientes de sabor al contenedor mezclador. Opcionalmente, el mecanismo de transportación para transferir los copos de hielo incluye un tornillo Arquímedes. El mecanismo de mezclado mezcla una cantidad pre-medida de los copos de hielo, transferidos desde la unidad de fabricación de copos de hielo con una cantidad pre-medida de los ingredientes de sabor, transferidos desde al menos un contenedor por lo tanto produciendo la bebida de hielo saborizada.

De preferencia, el aparato para preparar y dispensar una bebida helada saborizada además incluye un alojamiento refrigerado, en donde la unidad de suministro de copos de hielo se coloca dentro del alojamiento. De preferencia, la unidad de mezclado también se coloca dentro del alojamiento. De preferencia, el alojamiento se sella sustancialmente y la temperatura dentro del alojamiento se controla por la unidad de control computarizada.

De preferencia, el aparato para la preparación y dispensación de una bebida de hielo saborizada además incluye un suministrador de líquidos de un líquido base, de preferencia agua y un mecanismo para transferir el líquido base al contenedor mezclador, en donde el mecanismo para transferir el líquido base transfiere el líquido base del suministrador de líquidos al contenedor mezclador y en donde la unidad de mezclado mezcla una cantidad pre-medida de los copos de hielo, transferidos desde la unidad para producir copos de hielo con una cantidad pre-medida de los ingredientes de sabor, transferidos desde al menos un contenedor y una cantidad pre-medida del líquido base, transferido desde el suministro del líquido base por lo tanto produciendo la bebida helada saborizada. El líquido base puede ser brillante.

De preferencia, la unidad de mezclado además incluye un mecanismo giratorio, en donde el mecanismo giratorio facilita el movimiento giratorio de la unidad de mezclado.

Opcionalmente, el contenedor de los copos de hielo incluye una superficie inferior que tiene un primer extremo y un segundo extremo, una abertura formada en el primer extremo de la superficie inferior, facilitando la dispensación de los copos de hielo desde el contenedor de los copos de hielo y una abertura formada en el segundo extremo de la superficie inferior, facilitando la dispensación del agua acumulada del contenedor de copos de hielo. El primer extremo de la superficie inferior facilitando la dispensación del agua acumulada del contenedor de copos de hielo. El primer extremo de la superficie inferior es mayor que el segundo extremo de la superficie inferior, por lo tanto el agua acumulada en la superficie inferior fluye por la fuerza de gravedad hacia la abertura formada en el segundo extremo de la superficie inferior. Opcionalmente, el agua dispensada desde la abertura formada en el segundo extremo de la superficie inferior, se colecta y se reúsa por el aparato para preparar y dispensar una bebida helada saborizada.

De preferencia, el contenedor de copos de hielo incluye un dispositivo de percepción para percibir el nivel de copos de hielo acumulados dentro del contenedor de copos de hielo.

Opcionalmente, el aparato para preparar y dispensar una bebida helada saborizada además incluye una unidad de cubierta protectora para proteger lo circundante de la unidad de mezclado, particularmente cuando la unidad de mezclado está en un estado operativo. De preferencia, la unidad de cubierta protectora incluye un sellador, en donde el sellar sella la unidad de mezclado, la unidad de mezclado estando en la posición de estado de mezclado.

Opcionalmente, el aparato para preparar y dispensar una bebida de hielo saborizada además incluye una unidad de lavado para enjuagar y opcionalmente lavar las superficies internas del contenedor mezclador.

Opcionalmente, el aparato para preparar y dispensar una bebida de hielo saborizada además incluye una unidad de lavado para enjuagar y opcionalmente lavar las superficies internas del contenedor mezclador.

Opcionalmente, el aparato para preparar y dispensar una bebida de hielo saborizada además incluye una unidad de mezclado para mezclar los ingredientes de sabor y el líquido base, por lo tanto produciendo una mezcla líquida sustancialmente homogénea, en donde la unidad de mezclado mezcla una cantidad pre-medida de los copos de hielo con una cantidad pre-medida de la mezcla líquida por lo tanto produciendo la bebida helada saborizada.

Opcionalmente, el proveedor del líquido es una conexión operativa a la fuente de suministro de agua externa. El proveedor del líquido también puede ser un contenedor.

Opcionalmente, el aparato para preparar y dispensar una bebida helada saborizada además incluye una unidad recipiente de dispensación.

Opcionalmente, el aparato para preparar y dispensar una bebida helada saborizada además incluye una unidad de dispensación de popote.

Un aspecto de la presente invención es proporcionar un método para preparar y dispensar una bebida helada saborizada. El método incluye proporcionar un aparato para preparar y dispensar una bebida helada saborizada, en donde el aparato incluye una unidad de suministro de copos de hielo para producir copos de hielo, al menos un contenedor para sostener los ingredientes de sabor y una unidad de mezclado. La unidad de mezclado incluye un contenedor mezclador, un mecanismo de mezclado y un mecanismo giratorio, en donde el contenedor mezclador incluye una abertura de recepción formada de preferencia en la parte superior del contenedor mezclador y en donde el mecanismo giratorio facilita el movimiento giratorio de la unidad de mezclado. El aparato además incluye un mecanismo de transportación para transferir los copos de hielo de la unidad de suministro de copos de hielo a la unidad de mezclado y un mecanismo para transferir los ingredientes de sabor a la unidad de mezclado.

El método además incluye las etapas de seleccionar una bebida helada saborizada, girar la unidad de mezclado a una posición de estado de recepción, en donde en la posición de estado de recepción, la unidad de mezclado está en posición para recibir los ingredientes de sabor y los copos de hielo, transfiriendo los ingredientes de sabor a la unidad de mezclado, transfiriendo los copos de hielo a la unidad de mezclado, girar la unidad de mezclado a una posición de estado de mezclado en donde en la posición de estado de mezclado, la unidad de mezclado está en posición de preferencia inclinada con respecto a una posición erguida, la activación del mecanismo de mezclado por un intervalo de tiempo predeterminado, por lo tanto produciendo las bebidas heladas y liberando la bebida helada.

De preferencia, en la posición de estado de recepción, la unidad de mezclado está en una posición hacia arriba. De preferencia, en la posición de estado de mezclado, la unidad de mezclado está sustancialmente sellada. Opcionalmente, la posición en estado de recepción y la posición en estado de mezclado están en la misma posición giratoria.

En variaciones de la presente invención, el aparato proporcionado para preparar y dispensar un hielo saborizado además incluye un proveedor de líquido de un líquido base, de preferencia agua y un mecanismo para transferir el líquido base a la unidad de mezclado y el método además incluye la etapa de transferir el líquido base a la unidad de mezclado, la unidad de mezclado estando en la posición de estado de recepción.

En variaciones de la presente invención, el aparato proporcionado para preparar y dispensar un hielo saborizado además incluye un mecanismos de inter-mezclado de copos de hielo y el método además incluye la etapa de activar el mecanismo de inter-mezclado de los copos de hielo mezclando los copos de hielo dentro del contenedor de copos de hielo, por lo tanto manteniendo una mezcla sustancialmente uniforme de copos de hielo dentro del contenedor de copos de hielo.

En variaciones de la presente invención, el aparato proporcionado para preparar y dispensar un hielo saborizado incluye una unidad recipiente de dispensación y el método además incluye la etapa de dispensar una taza de la unidad recipiente de dispensación antes de liberar la bebida helada.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La presente invención llegará a ser más ampliamente entendida a partir de la descripción detallada dada en este documento posteriormente y los dibujos que la acompañan, que se dan por medio de ilustración y solamente como ejemplo y además no limitantes de la presente invención.

La Figura 1 es un diagrama de bloque esquemático de un aparato para preparar y dispensar bebidas heladas saborizadas, de acuerdo con las modalidades de la presente invención.

La Figura 2 es una ilustración de la vista en perspectiva del aparato para preparar y dispensar bebidas heladas saborizadas, como se ilustra en la Figura 1.

La Figura 3 es una vista en perspectiva de la unidad de suministro de copos de hielo del aparato para preparar y dispensar bebidas heladas saborizadas mostradas en la Figura 2.

La Figura 4 es una vista en perspectiva que ilustra la parte más baja de la unidad de suministro de copos de hielo mostrada en la Figura 3.

La Figura 5 es una vista en perspectiva superior de la unidad de cubierta protectora acoplada con la unidad de mezclado acoplada para proteger los circundantes de la unidad de mezclado para dispensar las bebidas heladas saborizadas mostradas en la Figura 2.

La Figura 6 es una vista abierta en perspectiva inferior que ilustra la unidad de cubierta protectora mostrada en la Figura 5.

La Figura 7 es una vista lateral que ilustra la unidad de cubierta protectora mostrada en la Figura 5 acoplada con la unidad de mezclado, que está en un estado de recepción.

La Figura 7A es una vista lateral que ilustra la unidad de cubierta protectora mostrada en la Figura 5 acoplada con la unidad de mezclado, que está en un estado de mezclado.

La Figura 8 es un diagrama de flujo esquemático que perfila las etapas sucesivas de un proceso para preparar y dispensar una bebida helada saborizada, desde seleccionar una bebida helada saborizada hasta que se libera la bebida helada saborizada realizada por un aparato como se muestra en las Figuras 1 y 2, de acuerdo con las modalidades de la presente invención y La Figura 9 es un diagrama de flujo esquemático que perfila las etapas sucesivas de una variación del proceso señalado en la Figura 8.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN La presente invención ahora se describe más ampliamente en este documento con referencia a los dibujos que la acompañan, en los cuales se muestran las modalidades preferidas de la invención. Esta invención puede, sin embargo ser incorporada en muchas formas diferentes y no debe construirse como limitante a las modalidades establecidas en este documento, más bien, estas modalidades se proporcionan de manera que esta divulgación sea completa y total y conlleve ampliamente el alcance de la invención para aquellos expertos en la técnica.

A menos que se defina de otra manera, todos los términos técnicos y científicos usados en este documento tienen el mismo significado como se entiende comúnmente por un experto en la técnica a la cual esta invención pertenece. Los métodos y ejemplos proporcionados en este documento se ilustran solamente y no se intenta que se limiten.

Ahora se hará referencia a los dibujos. La Figura 1 es un diagrama de bloque esquemático del aparato 100 para preparar y dispensar bebidas heladas saborizadas, de acuerdo con las modalidades de la presente invención. El aparato 100 incluye la fuente de agua 1 10, el dispensador de ingredientes de sabor 120, la unidad proveedora de copos de hielo 140 incluyendo el fabricante de copos de hielo 130, el mezclador 160 y opcionalmente, la unidad de dispensación de tazas 175.

El dispensador de ingredientes de sabor 120 puede contemplarse en cualquier modalidad conocida en la técnica para dispensar ingredientes para la preparación de bebidas líquidas saborizadas. En el ejemplo mostrado en la Figura 1 , el dispensador de ingredientes de sabor 120 incluye contenedores de ingredientes 122A a 122N, conteniendo ingredientes no concentrados o concentrados saborizados para hacer las bebidas saborizadas seleccionadas, tales como jugos, café, bebidas alcohólicas, chocolate y otras bebidas saborizadas. Los ingredientes concentrados pueden estar en forma liquida o de preferencia en forma en polvo, que se caracterizan por una mayor vida autónoma.

Debe notarse que la fuente de agua 110 puede ser un contenedor 122 o una conexión operativa a la fuente de suministro de agua externa.

La unidad de suministro de copos de hielo 1 0 incluye el fabricante de copos de hielo 130, que es un fabricante de copos de hielo convencional, facilitado para arrastrar el agua desde la fuente de agua 110 a través del mecanismo de transferencia 118. El fabricante de copos de hielo 130 produce copos de hielo 136, que son generalmente uniformes en tamaño y que se dispensan a través de una abertura 132 formada en el fabricante de copos de hielo 30, y que los copos de hielo 136 se gotean en la unidad de suministro de copos de hielo 140. La unidad de suministro de copos de hielo 140 se facilita para transferir una cantidad pre-medida repetitiva de copos de hielo al mezclador 160, teniendo una densidad sustancialmente uniforme, la transferencia siendo controlada por la unidad de control 180. La unidad de control computarizada 180 controla el nivel de copos de hielo uniformes acumulada dentro de la unidad de suministro de copos de hielo 140. En variaciones de la presente invención, el fabricante de copos de hielo 130 que es un fabricante de copos de hielo convencional facilita el arrastre del liquido saborizado desde una fuente de líquido saborizado respectivo. El fabricante de copos de hielo 130 posteriormente produce copos de hielo 136 entonces produce desde el líquido saborizado.

El aparato 100 además incluye un alojamiento sustancialmente sellado (no mostrado), cuyo alojamiento se refrigera a una temperatura predefinida, controlada por la unidad de control 180. En las variaciones de la presente invención, la unidad de control 180 monitorea consolablemente la temperatura dentro del alojamiento de manera que la temperatura no sobrepasa una temperatura umbral predeterminada. En la preparación de bebidas congeladas existen requerimientos de control de temperatura del sistema especial para optimizar el funcionamiento del sistema y la cantidad de bebida subsecuente. En una modalidad, existen dos compartimientos separados controlados a una temperatura inferior están contenidos dentro de un compartimiento externo. El comportamiento externo es típicamente en donde los copos de hielo 136 se producen. Esta arquitectura tiene la ventaja adicional de proporcionar el consumo de energía de refrigeración reducido y control de temperatura del compartimiento más exacto.

Cuando una bebida helada saborizada seleccionada está siendo preparada, los ingredientes de sabor seleccionados se transfieren al mezclador 160. Opcionalmente, un líquido base, de preferencia agua de la unidad de suministro de agua 110, también se transfiere al mezclador 160, mientras que la proporción entre los ingredientes transferidos de uno o más contenedores, tal como contenedores 122, así como el agua se controla por una unidad de control computarizado 180. Los copos de hielo 136 también se transfieren de la unidad de suministro de cipos de hielo 140 al mezclador 160. Las cantidades transferidas de los ingredientes de sabor (del dispensador de ingredientes 120) y los copos de hielo uniformes 136 (de la unidad de suministro de copos de hielo 140) se controlan por una unidad de control computarizada 180. La presente invención ahora se describirá a través de preparar una bebida helada preparada con agua, pero la presente invención no se limita al uso de agua como un líquido base y cualquier otro líquido base puede usarse, incluyendo leche, jugo o cualquier otro líquido bebible.

El mezclador 160 mezcla los ingredientes de sabor seleccionados, los copos de hielo 136 y el agua para la textura requerida de la bebida helada y vierte la bebida helada recientemente preparada a una taza 170, que se dispensa en forma sincronizada desde la unidad de dispensación de copas 175 o en su lugar manualmente.

Se hace referencia a la Figura 2, que es una ilustración de vista en perspectiva de componentes principales de un aparato de ejemplo 100 para preparar y dispensar las bebidas heladas saborizadas, de acuerdo con las modalidades de la presente invención. En este ejemplo, el dispensador de los ingredientes de sabor 120 incluye cuatro contenedores 122, cada uno conteniendo ingredientes de sabor para seleccionarse. El aparato 100 además puede incluir otros contenedores de ingredientes de sabor, por ejemplo, el contenedor 126 conteniendo líquido saborizado concentrado.

Cuando un contenedor 122 ó 126 se selecciona, la unidad de control computarizado 180 libera una cantidad pre-medida de los ingredientes de sabor seleccionados, cuyos ingredientes de sabor posteriormente se transfieren a través de un mecanismo 128 ó 129, respectivamente, para transferir los ingredientes de sabor a la unidad de mezclado 160. Los mecanismos de transferencia 1 18, 128 y/o 129 pueden incluir elementos de transferencia adicional tal como una bomba 127.

En modalidades de la presente invención, un flujo de agua a temperatura ambiente, o fría o calentada se usa para portar los ingredientes de sabor en polvo de mecanismo de dispensación 128 dentro del mezclador. En una modalidad adicional, el inter-mezclado está presente y el mecanismo de dispensación es paralelizado, es decir, un juego discreto de mezclas predeterminadas está disponible, el cual se transfiere directamente a la unidad de mezclado 160.

También se hace referencia a la Figura 3, que es una ilustración de vista en perspectiva de la unidad de suministro de copos de hielo 140 del aparato 100. La unidad de suministro de copos de hielo 140 incluye el fabricante de copos de hielo 130, un mecanismo de inter-mezclado de los copos de hielo 146 y el contendedor de copos de hilo teniendo la parte inferior 144 y la parte superior 142, que se combinan en un solo compartimiento y pueden contemplarse desde una sola unidad. El fabricante de copos de hielo 130 se coloca en el extremo superior de la parte superior 142 de la unidad de suministro de copos de hielo 140, produciendo copos de hielo 136, que son generalmente de dimensiones similares y que se gotean a través de una abertura formada en el extremo superior de la parte superior 142. En variaciones de la presente invención, el extremo superior de la parte superior 142 de la unidad de suministro de copos de hielo 140 incluye una tapa (no mostrada) que tiene una abertura a través de la cual los copos de hielo 136 caen como gotas en la unidad de suministro de copos de hielo 140.

La unidad de suministro de copos de hielo 140 además incluye el mecanismo de inter-mezclado de copos de hielo 146, que inter-mezcla el copo de hielo 136, siendo goteada desde el fabricante de copos de hielo 130, de manera que no se acumulan montículos de hielo y de manera que la parte inferior 144 de la unidad de suministro de copos de hielo 140 se llena con una mezcla sustancialmente uniforme de copos de hielo. La unidad de suministro de copos de hielo 140 además incluye un mecanismo de transportación 150, colocado dentro de la parte inferior 144 de la unidad de suministro de copos de hielo 140. El mecanismo de inter-mezclado de copos de hielo 146 puede incorporarse en varias formas. En el ejemplo mostrado en las Figuras 2 y 3, el mecanismo de inter-mezclado de copos de hielo 146 incluye la placa en forma de disco 148 en la cual las barras 147, teniendo varias dimensiones se fijan en varias ubicaciones. El mecanismo de inter-mezclado de copos de hielo 146 además puede incluir barras 143, que se colocan en las paredes internas de la partes superior 142. El mecanismo de inter-mezclado de copos de hielo 46 además incluye aberturas 149 formadas en la placa 148 fuera del borde de la placa 148, permitiendo que los copos de hielo 136 se muevan a un lado de la placa 148 al otro lado. Típicamente, el mecanismo de inter-mezclado de copos de hielo 146 gira periódicamente atrás y adelante cerca del eje 141 , mientras que las barras 147 y las barras 143 inter-mezclan los copos de hielo 136 para formar y mantener una mezcla uniforme. Debe notarse que la placa 148 tiene una forma generalmente como disco, pero la presente invención no se limita a la placa 148 para tener una forma como disco.

También se hace referencia a la Figura 4, que es una ilustración de vista en perspectiva de la parte inferior 144 de la unidad de suministro de copos de hielo 140, incluyendo el mecanismo de transportación 50 para transferir los copos de hielo 136 desde la unidad de suministro de copos de hielo 140 hacia el mezclador 160. Cuando el mecanismo de transportación 1580 se gira cerca del eje 151 en dirección 153, por un motor (no mostrado), los copos de hielo 136 se empujan a través de una abertura formada por las paredes 158 y 152, hacia el mezclador 160. Opcionalmente, el mecanismo de transportación 150 incluye un tornillo Arquímedes.

De preferencia, la parte inferior 144 es sesgada ligeramente por un ángulo a°, de manera que el extremo inferior 156 próximo a la pared 152 es mayor que el otro extremo inferior 156, distal de la pared frontal 152. Por lo tanto, cualquier agua cumulada en la parte inferior 156 de la parte inferior 144, fluye por la fuerza de gravedad fuera de la pared 158 y colectada y opcionalmente reciclada, a medida que el agua fluye de la parte inferior 144 a través de un tubo de drenado 54 colocado próximo al extremo de la parte inferior 156 distal de la pared 152.

De preferencia, la unidad de suministro de copos de hielo 140 además incluye un dispositivo de percepción (ver la Figura 3) que percibe el nivel de copos de hielo acumulados 136 dentro del contenedor de copos de hielo. Cuando el nivel de los copos de hielo 136 dentro del contenedor de copos de hielo está debajo de algún nivel de umbral predeterminado, la unidad de control 180 activa el fabricante de copos de hielo 130 para producir más copos de hielo 136.

Cuando el nivel de copos de hielo 136 dentro del contenedor de copos de hielo está arriba de algún nivel predeterminado de umbral, la unidad de control 180 desactiva el fabricante de copos de hielo 130.

El mezclador 160 incluye un cuerpo de contención 162, teniendo una abertura formada en la parte superior del cuerpo de contención 162 y un mecanismo de mezclado 164. Un mecanismo giratorio facilita la rotación de la unidad de mezclado 160 cerca del eje 165.

La unidad de mezclad de arquitectura alterna 160, la cuchilla de mezclado 164 se traslada, por ejemplo en la dirección vertical, independientemente del cuerpo de contención 162 para proporcionar cuchillas en contacto con los ingredientes saborizados, agua y copos de hielo, que se han transferido dentro del cuerpo de contención 162. En una modalidad adicional, la cuchilla mezcladora 164 se sujeta estacionaria y el cuerpo de contención 162 se traslada y o gira.

La unidad de control 180 también asegura que las cantidades y la proporción entre los varios ingredientes de sabor, agua y copos de hielo 136, todos de los cuales se transfieren en el contenedor 162 de la unidad de mezclado 160 a través de la abertura 166, son sustancialmente repetibles. En la unidad de mezclado 160, la cantidad pre-medida de copos de hielo 136 se mezclan mediante el mecanismo de mezclado 164 con la cantidad pre-medida de copos de hielo 136 y la cantidad pre-medida de agua e ingredientes de sabor, por lo tanto produciendo la bebida helada saborizada solicitada. La bebida helada saborizada recientemente preparada se libera a un recipiente tal como una taza 170, dicha taza 170 se coloca desde la unidad de dispensación de tazas 175 o se coloca manualmente. La bebida helada saborizada recientemente preparada se libera en el recipiente por un mecanismo de vertido tal como un mecanismo que inclina la unidad de mezclado 160 a un ángulo descendente pre-designado, en dirección 67 hacia la taza 70. El ángulo de inclinación asegura una proporción de vertido sustancialmente repetible de la bebida helada saborizada recientemente preparada, que se mide por la unidad de control 180. La proporción de vertido de la bebida helada recientemente saborizada puede ser variable, controlada por la unidad de control 180.

Debe notarse que un número de alternativas diferentes puede usarse para vaciar la bebida helada dentro de la taza 170. Además o en lugar de la opción del mezclador giratorio 160, como ya se describió, una válvula en la base del mezclador 160 puede abrirse para permitir que los contenidos caigan en la copa 170. Alternativamente, el mezclador 160 puede establecerse en una inclinación fija y la puerta podría abrirse en la cara inferior del mezclador 160. Una ventaja adicional de la arquitectura de la inclinación variable o fija es que la acción de mezclado puede ser más efectiva como las fuerzas gravitacionales tienen a prevenir el problema de fase de separación comúnmente observadas en las arquitecturas del mezclador vertical en el cual el material mezclado no se mezcla completamente pero mantiene una estructura verticalmente en capas. Una opción adicional para mejorar la efectividad de la etapa de vacio del mezclador 160 es la agitación o vibración del mezclador 160, durante la rotación a una posición de vertido, para asegurar que la bebida helada caiga dentro de la taza 170, sustancialmente en su totalidad.

De preferencia, en un estado de recepción, cuando los ingredientes de sabor, el agua y los copos de hielo 136 se transfieren en el contenedor 162 de la unidad de mezclado 160 a través de la abertura 166, la unidad de mezclado 160 está generalmente en una posición vertical pero puede inclinarse. De preferencia, en un estado de mezclado, cuando la unidad de mezclado 160 mezcla los ingredientes de sabor, el agua y los copos de hielo 136, la unidad de mezclado 160 se inclina ligeramente con respecto a la posición vertical. La inclinación de la unidad de mezclado 160 en el estado de mezclado, previene de la acumulación de ingredientes en las paredes internas del contenedor 162, por lo tanto mejorando la uniformidad de la bebida helada saborizada siendo producida.

De preferencia, la unidad de suministro de copos de hielo 140 además incluye una unidad de cubierta protectora 300, acoplada para proteger lo circundante de la unidad de mezclado 160 en los varios estados de operación. Se hace referencia a la Figura 5 que es una ilustración de vista perspectiva superior de la unidad de cubierta protectora 300 y a la Figura 6 que es una ilustración de vista abierta en perspectiva inferior de la unidad de cubierta protectora 300.

La unidad de cubierta protectora 300 incluye un cuerpo generalmente arqueado 310, una parte que recibe los ingredientes 320 y un sellador 350 insertado fijamente dentro de la abertura 330 formada en el cuerpo 310. La unidad de cubierta protectora 300 se fija en la posición dentro del aparato 100, mientras la unidad de mezclado 160 puede moverse justo debajo de la unidad de cubierta protectora 300, dependiendo del estado de trabajo de la unidad de mezclado 160.

También se hace referencia a la Figura 7, que es una ilustración de vista lateral de la unidad de cubierta protectora 300 acoplada con la unidad de mezclado 60, en donde la unidad de mezclado 160 está en un estado de recepción y para la Figura 7a, que es una ilustración de vista lateral de la unidad de cubierta protectora 300 acoplada con la unidad de mezclado 160, en donde la unidad de mezclado 160 está en un estado de mezclado. Cuando la unidad de mezclado 160 está en un estado de recepción (ver la Figura 7), la unidad de mezclado 160 está en una posición ascendente, en donde la abertura 166 está alineada con la abertura formada en la parte receptora de los ingredientes 320, de manera que los ingredientes transferidos a la unidad de mezclado 160 pasan a través de la abertura formada en la parte que recibe los ingredientes 320 y entonces a través de la abertura 166 de la unidad de mezclado 160.

Cuando la unidad de mezclado 160 está en un estado de mezclado (ver la Figura 7a), la unidad de mezclado 160 se gira cerca del eje 165, para formar un ángulo de inclinación de j8° con respecto a la posición erguida. La inclinación de unidad de mezclado 60 en el estado de mezclado previene la acumulación de ingredientes en las paredes internas del contenedor 162, por lo tanto mejorando la uniformidad de la bebida helada saborizada siendo vertida. El sellador 350 se hace de materiales elásticos tales como caucho, y se designa para sellar fijamente la abertura 166 de la unidad de mezclado 160, cuando la unidad de mezclado 160 está en un estado de mezclado. Por lo tanto, cuando la unidad de mezclado 160 está en un estado de mezclado, la unidad de cubierta protectora 300 previene la salpicadura de la bebida helada siendo preparada.

El uso de ingredientes que son perecederos pueden en algunos casos hacer recomendable o mandatario el enjuague periódico u opcionalmente el lavado del contenedor mezclador 162. El enjuague u opcionalmente el lavado del contenedor mezclador 162 también puede requerirse para eliminar la contaminación de sabor residual entre bebidas. En las modalidades de la presente invención, el mecanismo para girar la unidad de mezclado 160 cerca del eje 165, inclina la unidad de mezclado 160 para un estado de lavado, en dirección 169 (ver la Figura 2) hacia la unidad de lavado 190 que lava y/o enjuaga la unidad de mezclado 160. La unidad de mezclado 160 posteriormente se gira a la posición de estado de recepción, lista para la siguiente solicitada para una bebida helada lista para servirse. En variaciones de la presente invención, la unidad de mezclado 160 no inclinada hacia una unidad de lavado, pero más bien el agua y el jabón opcionalmente se transfieren en la unidad de mezclado 160, estando en un estado de recepción. La unidad de mezclado 160 posteriormente se gira al estado de mezclado y se opera para auto lavarse y/o auto enjuagarse. La unidad de mezclado 160 posteriormente se gira hacia una unidad de desechos para disponer el contenido del contenedor 162. En una arquitectura alterna para permitir el lavado o enjuagado del contenedor de mezclado 162, un cabezal de aspersor giratorio se inserta dentro del contenedor 162, el contenedor 162 estando en una posición invertida. Un desinfectante consumible puede usarse durante la etapa de lavado del contenedor.

En modalidades de la presente invención, la unidad de control 180 incluye una unidad de valoración de la calidad de la bebida, que analiza los parámetros de calidad tal como la viscosidad, la temperatura, la textura, etc. de la bebida helada saborizada siendo preparada y ajusta los controles, como sea necesario para cumplir con la calidad requerida de la bebida helada saborizada seleccionada.

En variaciones de la presente invención, la posición giratoria del mezclador 160 en el estado de recepción y el estado de mezclado es la misma posición.

Debe notarse que después de completar la preparación de la bebida helada, pero antes de servir la bebida puede distribuirse no uniformemente dentro de la taza. Un objetivo principal es la presencia de una parte superior cónica para la bebida helada, que puede tender a derramarse, si la copa 170 está por ejemplo, sostenida por niños pequeños. Para superar este problema, la copa de bebida 170 puede estar establecida en una plataforma de vibración que vibra la copa 170 durante o subsecuente a la dispensación dentro de la copa 170. Otra característica que podría agregarse opcionalmente al aparato 100 es una acción de disposición de popote automatizado en el extremo de la secuencia de preparación de bebidas.

Ahora se hace referencia a la Figura 8 que es un diagrama de flujo esquemático que perfila un proceso de ejemplo 200 para preparar una bebida helada saborizada lista para servirse de la selección hasta la liberación de la bebida helada saborizada, usando el aparato 100 de acuerdo con las modalidades de la presente invención. El proceso 200 inicia por un usuario haciendo una selección de la bebida, en la etapa 210. Debe notarse que el aparato 00 puede incluir justo una bebida helada opcional, en cuyo caso, la etapa 210 se omite. Si el aparato 100 es una máquina de venta operando el pago, el usuario hace un pago en la etapa 220 para comenzar un proceso automático de preparar la bebida helada saborizada seleccionada. Si el aparato 100 es una máquina de venta operada por el pago, una taza 170 se gotea en una ubicación predeterminada en la etapa 230. El proceso 200 procede como sigue: Etapa 240: Girar la unidad de mezclado 160 a la posición de estado de recepción. Típicamente, la unidad de mezclado 160 se establece a una posición ascendente, considerando que la abertura 166 se alinea con la abertura formada en la parte que recibe los ingredientes 320 de la unidad de cubierta protectora 300.

Etapa 250: Seleccionar los ingredientes. La unidad de control 180 selecciona uno o más contenedores 122/126 de los cuales los contenedores tienen los ingredientes correspondientes a la bebida helada seleccionada.

Etapa 260: Transferencia de los ingredientes de sabor a la unidad de mezclado. La unidad de control 180 activa el mecanismo de transferencia 128 y/o 129 para transferir una cantidad pre-medida de los ingredientes de sabor a la unidad mezcladora 160.

Etapa 262: Transferencia del agua a la unidad de mezclado. La unidad de control 180 activa el mecanismo de transformación 110 para transferir una cantidad pre-medida de agua a la unidad de mezclado 160.

Etapa 264: Transferencia de los copos de hielo a la unidad de mezclado. La unidad de control 180 activa el mecanismo de transferencia de los copos de hielo 150 para transferir una cantidad pre-medida de copos de hielo 136 de la unidad de suministro de copos de hielo 140 hacia el mezclador 160.

Debe notarse que las etapas 260, 262 y 264 puede realizarse secuencialmente o en paralelo.

Etapa 270: Unidad de mezclado giratoria 160 a la posición de estado de mezclado. De preferencia, la unidad de control 180 gira la unidad de mezclado 160 cerca de un eje 165 para formar un ángulo de inclinación de ß° con respecto a la posición erguida. El sellador 350 de la unidad de cubierta protectora 300 sella la abertura 166 de la unidad de mezclado 160, cuando la unidad de mezclado 160 está en la posición de estado de mezclado.

Etapa 280: Mezclar los ingredientes, agua y copos de hielo. La unidad de control 180 activa agua a la unidad de mezclado 160 por un intervalo de tiempo predeterminado por lo tanto produciendo la bebida helada seleccionada. El proceso controlado de producir la bebida helada seleccionada resulta en una bebida helada en forma repetida tiene sustancialmente el mismo contenido, textura y sabor.

Etapa 290: Liberación de la bebida helada. La unidad de control 180 gira la unidad de mezclado 160 cerca del eje 165, hacia la taza 170 en un ángulo de inclinación pre-diseñado de manera que la bebida de hielo producida se vierte en la copa 170, sustancialmente en su totalidad en una proporción de vertido predeterminado.

Etapa 295: Limpieza de la unidad de mezclado 160. De preferencia, antes de que se reinicie el aparato 100 para estar listo para la siguiente solicitud para preparar una nueva bebida helada lista para servirse, la unidad de control 180 gira la unidad de mezclado 160 cerca del eje 165, hacia la unidad de lavado 190 que se activa para lavar y/o enjuagar la unidad de mezclado 160.

Debe notarse que algunas etapas del proceso 200 pueden activarse en un orden diferente, por ejemplo, las etapas 210 y 220 pueden intercambiarse y la etapa 230 puede estar en cualquier momento de liberación lista para servirse la bebida helada saborizada.

Ahora se hará referencia a la Figura 9 que es un diagrama de flujo esquemático que perfila un proceso del ejemplo 400 para preparar una bebida helada saborizada lista para usarse de la selección hasta la liberación de la bebida helada saborizada usando el aparato 100 de acuerdo con las modalidades de la presente invención. El proceso 400 inicia por un usuario haciendo una selección de la bebida, en la etapa 410. Debe notarse que el aparato 100 puede incluir justo una bebida helada opcional, en cuyo caso la etapa 410 se omite. Si el aparato 100 es una máquina de venta operada por el pago, el usuario hace un pago en la etapa 420, para comenzar un proceso automático para preparar la bebida helada saborizada. Si el aparato 100 es una máquina de venta operada por pago, una taza 170 se gotea en una ubicación predeterminada en la etapa 430. El proceso 400 procede como sigue: Etapa 440: Girar la unidad de mezclado 160 a la posición de estado de recepción. La unidad de control 180 gira la unidad de mezclado 160 a la posición de estado de recepción. Típicamente, la unidad de mezclado 160 se establece a una posición ascendente, considerando que la abertura 166 se alinea con la abertura formada en la parte que recibe los ingredientes 320 de la unidad de cubierta protectora 300.

Etapa 450: Seleccionar los ingredientes. La unidad de control 180 selecciona uno o más contenedores 122/126 de los cuales se seleccionan los ingredientes de los contenedores correspondientes a la bebida helada seleccionada.

Etapa 462: Transferir el agua a la unidad de mezclado. La unidad de control 180 activa el mecanismo de transferencia 1 10 para transferir una cantidad pre-medida de agua a la unidad de mezclado 160.

Etapa 464: Transferir los copos de hielo a la unidad de mezclado. La unidad de control 180 activa el mecanismo de transferencia de los copos de hielo 150 para transferir una cantidad pre-medida de copos de hielo 136 desde la unidad de suministro de copos de hielo 140 hacia el mezclador 160.

Debe notarse que las etapas 462 y 464 pueden realizarse secuencialmente o en paralelo.

Etapa 470: Girar la unidad de mezclado 160 a la posición de estado de mezclado. De preferencia, la unidad de control 180 gira la unidad de mezclado 160 cerca del eje 165 para formar un ángulo de inclinación de ß° con respecto a la posición erguida. El sellador 350 de la unidad de cubierta protectora 300 sella la abertura 166 de la unidad de mezclado 160, cuando la unidad de mezclado 160 está en la posición de estado de mezclado.

Etapa 480: Mezclar los ingredientes, agua y copos de hielo. La unidad de control 180 activa agua a la unidad de mezclado 160 por un intervalo de tiempo predeterminado por lo tanto produciendo la bebida helada seleccionada. El proceso controlado de producir la bebida helada seleccionada resulta en una bebida helada en forma repetida tiene sustancialmente el mismo contenido, textura y sabor.

Etapa 482: Transferencia de los ingredientes de sabor a la taza 170. La unidad de control 180 activa el mecanismo de transferencia 128 y/o 129 se transfiere una cantidad pre-medida de ingredientes de sabor directamente a la taza 170. Típicamente pero no se limita a, en esta modalidad, los ingredientes de sabor que está en forma líquida.

Etapa 490: Liberación de la bebida helada. La unidad de control 180 gira la unidad de mezclado 60 cerca del eje 165, hacia la taza 170 en un ángulo de inclinación pre-diseñado de manera que la bebida de hielo producida se vierte en la copa 170, sustancialmente en su totalidad en una proporción de vertido predeterminado.

Etapa 495: Limpieza de la unidad de mezclado 160. De preferencia, antes de que se reinicie el aparato 100 para estar listo para la siguiente solicitud para preparar una nueva bebida helada lista para servirse, la unidad de control 180 gira la unidad de mezclado 160 cerca del eje 165, hacia la unidad de lavado 190 que se activa para lavar y/o enjuagar la unidad de mezclado 160.

Debe botarse que algunas etapas del proceso 400 puede activarse en un orden diferente, por ejemplo, las etapas 410 y 420 pueden intercambiarse y la etapa 430 puede estar en el momento antes de liberar lista para servirse la bebida helada saborizada.

En las modalidades de la presente invención, el aparato 100 se establece para producir y liberar la misma bebida helada saborizada. En esta modalidad las etapas 210/410 se omiten de los procesos 200/400, respectivamente.

En modalidades de la presente invención, el aparato 100 se establece para producir y liberar porciones múltiples de la bebida helada saborizada a un servicio simple. Por ejemplo, primeramente, el aparato 100 produce y libera una bebida helada sabor café que llena una primera porción de la taza 170. Segundo, el aparato 100 produce y libera una bebida helada sabor vainilla, que se vierte sobre la porción de bebida helada sabor café y generalmente llena el espacio restante de la taza 170.

En modalidades de la presente invención, el agua suministrada por la unidad de suministro de agua 1 10 son agua espumosa.

En modalidades de la presente invención, el agua suministrada por la unidad de suministro de agua 1 10, contiene otros líquidos tales como jugo, jugo de frutas, leche, yogurt, bebidas alcohólicas o cualquier otro líquido bebible.

En modalidades de la presente invención, la acción de dispensar y cuantificar el hielo se realiza mediante la formación de cubos de hielo de tamaño específico, la cantidad de hielo que se dispensa por un dispensador de hielos posteriormente se controla mediante el conteo discreto del número de cubos de hielo de tamaño predeterminado y controlado. Dicho sistema también podría configurarse en el cual los cubos de hielo caen en un sistema de transportación o cinta en la cual un ojo electrónico o cualquier objeto discreto del mecanismo de conteo se usa para contar los cubos de hielo.

En aún otras modalidades, un contenedor seccionado múltiple se usa en el cual cada sección contiene una cantidad predefinida de copos de hielo. En una modalidad adicional, los copos de hielo se crean por el congelamiento en la caída libre, similar a las máquinas de fabricación. En este caso, el mecanismo de cuantificación de los copos de hielo podrían pesarse o basarse en la medición de volumen, por el procesamiento de imágenes o los medios mecánicos. Otras arquitecturas también se vislumbran en las cuales las combinaciones alternas de los mecanismos de cuantificación y dispensación anteriormente mencionados se combinan.

En variaciones de la presente invención, el agua de la unidad de suministro de agua 110 se transfiere a un mezclador, considerando que la proporción entre los ingredientes transferidos de uno o más contenedores 122, así como el agua, se controla por una unidad de control computarizada 180. El mezclador mezcla los varios ingredientes con el agua y cuando están listos, la mezcla se transfiere al mezclador 160, en donde la mezcla se mezcla con copos de hielo 136.

La invención siendo además descrita en términos de las modalidades y ejemplos, será obvia que la misma puede variarse en muchas formas. Dichas variaciones no deben considerarse como un apartamiento del alcance y espíritu de la invención y todas dichas modificaciones como serían obvias para un experto en la técnica se intenta que se incluyan dentro del alcance de las siguientes reivindicaciones.

Claims (32)

REIVINDICACIONES

1. Un aparato para preparar y dispensar una bebida helada saborizada, que comprende: (a) al menos un contenedor para sujetar los ingredientes de sabor; (b) una unidad mezcladora incluyendo un contenedor mezclador y un mecanismo de mezclado; (c) una unidad para suministrar los copos de hielo que comprende: un dispositivo para fabricar copos de hielo para producir copos de hielo; ii. un contenedor de copos de hielo; ii. un mecanismo de intermezclado de copos de hielo y v. un mecanismo de transporte para transferir dichos copos de hielo de dicha unidad de suministro de copos de hielo a dicho contenedor mezclador; (d) un mecanismo para transferir dichos ingredientes de sabor a dicho contenedor mezclador; (e) una unidad de control computarizada para controlar uno o más aspectos del proceso para producir dicha bebida helada, . en donde dicho dispositivo para fabricar copos de hielo produce copos de hielo que son generalmente de dimensiones similares; en donde dicho mecanismo de intermezclado de copos de hielo intermezcla dichos copos de hielo, de manera que la parte inferior de dicho contenedor de copos de hielo se llena con una mezcla sustancialmente uniforme de dichos copos de hielo; en donde dicho mecanismo para transferir dichos ingredientes de sabor transfiere dichos ingredientes de sabor desde dichos contenedores para sujetar los ingredientes de sabor a dicho contenedor mezclador; en donde dicho mecanismo de transportación para transferir dichos copos de hielo, transfiere dichos copos de hielo desde dicha unidad de suministro de copos de hielo a dicho contenedor mezclador y en donde dicho mecanismo de mezclado mezcla una cantidad pre-medida de dichos copos de hielo, transferidos desde dicha unidad de fabricación de copos de hielo, con una cantidad pre-medida de dichos ingredientes de sabor, transferidos desde al menos un contenedor, por lo tanto produciendo dicha bebida helada saborizada.

2. El aparato de conformidad con la reivindicación 1 , que además comprende un alojamiento refrigerado, en donde dicha unida de suministro de copos de hielo se coloca dentro de dicho alojamiento.

3. El aparato de conformidad con la reivindicación 2, en donde la unidad de mezclado se coloca dentro de dicho alojamiento.

4. El aparato de conformidad con la reivindicación 2, en donde dicho alojamiento está sustancialmente sellado.

5. El aparato de conformidad con la reivindicación 1 , en donde la temperatura dentro de dicho alojamiento se controla por dicha unidad de control computarizado.

6. El aparato de conformidad con la reivindicación 1 , que además comprende: (a) un proveedor de líquidos de un líquido base, de preferencia agua y (b) un mecanismo para transferir dicho líquido base a dicho contenedor mezclador, en done dicho mecanismo para transferir dicho líquido base transfiere dicho líquido base de dicho proveedor de líquido a dicho contenedor mezclador y en donde dicha unidad de mezclado mezcla una cantidad pre-medida de dichos copos de hielo, transferidos de dicha unidad para fabricar copos de hielo con una cantidad pre-medida de dichos ingredientes de sabor, transferidos de dicho al menos un contenedor, y una cantidad pre-medida de dicho líquido base, transferido de dicho proveedor de dicho líquido base por lo tanto produciendo dicha bebida helada saborizada.

7. El aparato de conformidad con la reivindicación 1 , en donde dicha unidad de mezclado además comprende un mecanismo giratorio, en donde dicho mecanismo giratorio facilita el movimiento giratorio de dicha unidad de mezclado.

8. El aparato de conformidad con la reivindicación 1 , en donde dicho mecanismo de intermezclado de copos de hielo comprende: (a) un disco generalmente en forma de placa giratoria que tiene dos caras y un eje rotacional; (b) barras de disco extendiéndose generalmente perpendiculares desde dichas caras de dicha placa; (c) barras de pared extendiéndose generalmente perpendiculares desde las superficies internas de las paredes de dicho contenedor de copos de hielo. (d) aberturas formadas en dicha placa, fuera del borde de dicha placa, facilitando un movimiento de las porciones de dichos copos de hielo desde un lado de dicha placa para el otro lado de dicha placa, en donde dichas barras de disco y las barras de pared tienen varias dimensiones y en donde un mecanismo giratorio gira dicha placa cerca del eje de la placa en cualquier dirección.

9. El aparato de conformidad con la reivindicación 8, en donde dicho mecanismo giratorio se controla por dicha unidad de control computarizada.

10. El aparato de conformidad con la reivindicación 8, en donde dicho mecanismo giratorio gira dicha placa hacia adelante y hacia atrás cerca de dicho eje de placa, periódicamente.

11. El aparato de conformidad con la reivindicación 1 , en donde dicho contenedor de copos de hielo comprende: (a) una superficie inferior que tiene un primer extremo y un segundo extremo; (b) una abertura formada en dicho primer extremo de dicha superficie inferior, facilitando la dispensación de dichos copos de hielo desde dicho contenedor de copos de hielo y (c) una abertura formada en dicho segundo extremo de dicha superficie inferior, facilitando la dispensación de agua acumulada de dicho contenedor de copos de hielo, en donde dicho primer extremo de dicha superficie inferior es mayor que dicho segundo extremo de dicha superficie inferior, por lo tanto, el agua acumulada en dicha superficie inferior fluye por la fuerza de la gravedad hacia dicha abertura formada en dicho segundo extremo de dicha superficie inferior.

12. El aparato de conformidad con la reivindicación 11 , en donde dicha agua dispensada de dicha abertura formada en dicho segundo extremo de dicha superficie inferior, se colecta para reusarse por el aparato para preparar y dispensar una bebida helada saborizada.

13. El aparato de conformidad con la reivindicación 1 , en donde dicho contenedor de copos de hielo comprende un dispositivo de percepción para percibir el nivel de copos de hielo acumulados dentro de dicho contenedor de copos de hielo.

14. El aparato de conformidad con la reivindicación 1 , que además comprende una unidad de cubierta protectora acoplada para proteger lo circundante a dicha unidad de mezclado, dicha unidad de mezclado estando en un estado operativo.

15. El aparato de conformidad con la reivindicación 14, en donde dicha unidad de cubierta protectora comprende un sellador y en donde dicho sellador sella dicha unidad de mezclado, dicha unidad de mezclado estando en dicha posición de estado de mezclado.

16. El aparato de conformidad con la reivindicación 1 , que además comprende una unidad de lavado para enjuagar y opcionalmente lavar las superficies internas de dicho contenedor mezclador.

17. El aparato de conformidad con la reivindicación 1 , que además comprende una unidad de mezclado para mezclar dichos ingredientes de sabor y dicho líquido base por lo tanto produciendo una mezcla líquida sustancialmente homogénea, en donde dicha unidad de mezclado mezcla una cantidad pre-medida de dichos copos de hielo con una cantidad pre-medida de dicha mezcla líquida por lo tanto produciendo dicha bebida helada saborizada.

18. El aparato de conformidad con las reivindicaciones 1 , 6 ó 17, en donde al menos uno de dichos ingredientes de sabor está en forma de polvo.

19. El aparato de conformidad con las reivindicaciones 1 , 6 ó 17, en donde al menos uno de dichos ingredientes de sabor está en forma de líquido.

20. El aparato de conformidad con la reivindicación 6, en donde dicho líquido base es un liquido espumoso.

21. El aparato de conformidad con la reivindicación 6, en donde dicho proveedor de líquidos es un contenedor.

22. El aparato de conformidad con la reivindicación 6, en donde dicho proveedor de líquidos es una conexión operativa a una fuente proveedora de agua externa.

23. El aparato de conformidad con la reivindicación 1 , en donde dicho mecanismo de transportación para transferir dichos copos de hielo comprende un tornillo Arquímedes.

24. El aparato de conformidad con la reivindicación 1 , que además comprende una unidad de dispensación de recipiente.

25. El aparato de conformidad con la reivindicación 1 , que además comprende una unidad de dispensación de popote.

26. Un método para preparar y dispensar una bebida helada saborizada, que comprende las etapas de: (a) proporcionar un aparato para preparar y dispensar una bebida helada saborizada incluyendo: i. una unidad de suministro de copos de hielo para producir copos de hielo; ii. al menos un contenedor para sujetar los ingredientes de sabor; iii. una unidad de mezclado incluyendo un contenedor mezclador, un mecanismo de mezclado y un mecanismo giratorio, en donde dicho contenedor mezclador incluye una abertura de recepción formada de preferencia en la parte superior de dicho contenedor mezclador y en donde dicho mecanismo giratorio facilita el movimiento giratorio de dicha unidad de mezclado; iv. un mecanismo de transportación para transferir dichos copos de hielo desde dicha unidad de suministro de copos de hielo a dicha unidad de mezclado y v. un mecanismo para transferir dichos ingredientes de sabor a dicha unidad de mezclado, (b) seleccionar una bebida helada saborizada; (c) girar dicha unidad de mezclado a una posición de estad de recepción, en done en dicha posición de estado de recepción, dicha unidad de mezclado está en posición para recibir dichos ingredientes de sabor y dichos copos de hielo; (d) transferir dichos ingredientes de sabor a dicha unidad de mezclado; (e) transferir dichos copos de hielo a dicha unidad de mezclado; (f) girar dicha unidad de mezclado a una posición de estado de mezclado, en donde en dicha posición en estado de mezclado, dicha unidad de mezclado de preferencia está en una posición inclinada con respecto a una posición erguida; (g) activación de dicho mecanismo por un intervalo de tiempo predeterminado, por lo tanto produciendo dicha bebida helada y (h) liberar dicha bebida helada.

27. El método de conformidad con la reivindicación 26, en donde en dicha posición de estado de recepción, dicha unidad de mezclado está en una posición hacia arriba.

28. El método de conformidad con la reivindicación 26, en donde en dicha posición de estado de mezclado, dicha unidad de mezclado está sustancialmente sellada.

29. El método de conformidad con la reivindicación 26, en donde dicha posición de estado de recepción y dicha posición de estado de mezclado están en la misma posición giratoria.

30. El método de conformidad con la reivindicación 26, en donde dicho aparato proporcionado para preparar y dispensar un hielo saborizado incluye un proveedor de líquidos de un líquido base, de preferencia agua y un mecanismo para transferir dicho líquido base a dicha unidad de mezclado y dicho método además comprende la etapa de: (i) transferir dicho líquido base a dicha unidad de mezclado, dicha unidad de mezclado estando en dicha posición de estado de recepción.

31. El método de conformidad con la reivindicación 26, en donde dicho aparato proporcionado para preparar y dispensar un hielo saborizado incluye un mecanismo de intermezclado de copos de hielo y dicho método además comprende la etapa de: (j) activar dicho mecanismo de copos de hielo desordenando dichos copos de hielo dentro de dicho contenedor de copos de hielo, por lo tanto manteniendo una mezcla sustancialmente uniforme de copos de hielo dentro de dicho contenedor de copos de hielo.

32. El método de conformidad con la reivindicación 26, en donde dicho aparato proporcionado para preparar y dispensar un hielo saborizado además incluye una unidad de dispensación de recipiente y dicho método además comprende las etapas de: (i) dispensar una taza desde dicha unidad de dispensación de recipiente, antes de dicha liberación de dicha bebida helada.