MX2011004392A - Metodo para formar un nucleo absorbente. - Google Patents

Abstract

La presente invención se refiere a un método para formar un núcleo absorbente, El método comprende los pasos de formar y comprimir un núcleo absorbente, seguido por el pasaje del núcleo absorbente a través de un estrangulamiento subsecuente (16) entre dos rodillos (18, 20), en donde por lo menos uno de los rodillos tiene una superficie que comprende un material elástico, de tal manera que el número de puntos duros del núcleo absorbente sea reducido. La invención se refiere también a un dispositivo para formar núcleos absorbentes así como núcleos absorbentes producidos mediante la utilización del método.

Description

MÉTODO PARA FORMAR ÜN NÚCLEO ABSORBENTE CAMPO TÉCNICO La presente invención se refiere a un método para formar un núcleo absorbente. La invención se refiere también a un dispositivo para formar núcleos absorbentes, asi como a un núcleo absorbente producido mediante la utilización de dicho método .

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los núcleos absorbentes son utilizados en productos absorbentes, por ejemplo pañales para bebés, productos de incontinencia y toallas sanitarias. Comúnmente, tales núcleos absorbentes comprenden fibras celulósicas y/o superabsorbentes . Los núcleos absorbentes pueden formarse individualmente o bien pueden formarse como una estructura continua, la cual es dividida después en núcleos absorbentes individuales .

Una linea de producción típica comprende uno o varios formadores de estructura absorbente que forman un material absorbente, que tiene la forma de productos individuales o bien de una estructura continua, mediante colocación por aire. El documento EP 1,253,231A2 divulga un método para formar una estructura fibrosa por medio de la colocación por aire de fibras a través de varios formadores de estructura absorbente, pero una línea de producción podría también funcionar con solamente un formador de estructura absorbente.

Existe el deseo constante de acelerar la velocidad de las lineas de producción para núcleos absorbentes, con el objeto de incrementar la producción. Sin embargo, cuando funciona a una velocidad más elevada, el material formado en el paso de formación de estructura absorbente tiende a volverse disparejo, es decir, se incrementa la variación de peso por área unitaria.

Existe también la tendencia a hacer productos delgados, puesto que dichos productos requieren de menor espacio y por consiguiente son más económicos para empacar, transportar y almacenar, y también son más convenientes para el usuario. Por consiguiente, es común comprimir material absorbente entre rodillos de compresión con el objeto de reducir su espesor.

Sin embargo, se ha observado que, cuando se comprime un material relativamente disparejo a un espesor relativamente muy reducido, pueden surgir los que se conocen como puntos duros. Los puntos duros pueden ser descritos como regiones locales en el núcleo que son más compactas y más rígidas que el núcleo global. Se cree que los puntos duros se forman a partir de la compresión de regiones que tienen un peso base mayor que las regiones aledañas después del paso de formación de estructura absorbente. Por consiguiente, los puntos duros pueden aparecer en particular cuando se utilizan velocidades de producción relativamente elevadas y en el caso de núcleos absorbentes relativamente delgados.

Los puntos duros pueden ser sentidos por el usuario del producto absorbente tanto antes de uso (por ejemplo, al tocar los productos con la mano) como durante el uso. Puesto que son relativamente rígidos, los puntos duros pueden ser percibidos por un usuario como indicación de con un producto menos cómodo y menos eficiente. Esto es particularmente el caso de puntos duros de mayor tamaño. Por consiguiente, es deseable evitar los puntos duros en la medida de lo posible. Existe por consiguiente la necesidad de contar con un método mejorado para formar un núcleo absorbente.

COMPENDIO DE LA INVENCIÓN Un objeto de un primer aspecto de la presente invención es ofrecer un método mejorado para formar un núcleo absorbente. Esto se logra proporcionando métodos de conformidad con la presente invención.

El método comprende los pasos de formar un núcleo absorbente y comprimirlo en un estrangulamiento de compresión. Además, el método comprende un paso subsecuente de pasar el núcleo absorbente comprimido a través de un estrangulamiento subsecuente entre dos rodillos, en donde por lo menos uno de los rodillos tiene una superficie que comprende un material elástico, de tal manera que se reduzca el número de puntos duros del núcleo absorbente.

De manera sorprendente, se ha encontrado que el número de puntos duros del núcleo absorbente es reducido si se compara el número de puntos duros antes del estrangulamiento subsecuente y después del estrangulamiento subsecuente. Puede incluso ser posible eliminar sustancialmente la totalidad de los puntos duros. Sin limitarnos a ninguna teoría, se considera que el efecto reductor del número de puntos duros que se logra cuando el núcleo absorbente pasa a través del estrangulamiento subsecuente funciona mediante la ruptura de las estructuras de red formadas en los puntos duros. Como tales, los puntos duros que aparecen después del paso de compresión pueden ser descritos como redes semi-rígidas de componentes de material, por ejemplo, fibras de celulosa y superabsorbentes . Las redes son formadas durante la compresión y son suficientemente rígidas para resistir una manipulación ordinaria del material, pero cuando el material absorbente es pasado a través del estrangulamiento subsecuente, la fuerza aplicada rompe parcialmente estas redes rígidas. Cuando una red grande percibida como punto duro se rompe en numerosas redes de menor tamaño, suficientemente pequeñas para no ser notadas por un usuario, se considera que el punto duro ha sido removido.

Se ha encontrado que el método propuesto tiene la ventaja de ofrecer la posibilidad de manejar la producción a altas velocidades y con compresión de los núcleos absorbentes al espesor deseado, mientras reduce el número de puntos duros.

Preferentemente el pasaje del núcleo absorbente a través del estrangulamiento subsecuente es un paso de procesamiento separado. De preferencia, los pasos de procesamiento del método se siguen inmediatamente uno tras otro. Sin embargo, otros pasos de procesamiento podrían colocarse entre los pasos del método, en la medida en que no interfieren con la función contemplada de reducir el número de puntos duros .

Después del estrangulamiento subsecuente, el número de puntos duros de un núcleo absorbente puede ser menor que 50% del número de puntos duros antes del estrangulamiento subsecuente, preferentemente menor que 30%, y con mayor preferencia menor que 10%. De hecho, en muchos casos, y de manera especialmente preferida, sustancialmente no hay puntos duros después del estrangulamiento subsecuente. Como se explicó arriba, se prefiere un número bajo de puntos duros, puesto que los puntos duros pueden ser percibidos como molestos por el usuario.

En el estrangulamiento de compresión, el espesor del núcleo absorbente puede ser reducido en más del 40%, preferentemente en más de 50% y con mayor preferencia más de 60%. Un núcleo absorbente delgado hace posible producir un articulo absorbente delgado, lo que se prefiere frecuentemente por razones de ahorro de espacio y para ofrecer al usuario una mayor comodidad.

Después del estrangulamiento subsecuente, la densidad del núcleo absorbente puede ser 70-120% de la densidad antes del estrangulamiento subsecuente, preferentemente 80-115%, y con mayor preferencia 90-110%. Por consiguiente, el estrangulamiento subsecuente no tiene mucha influencia sobre la densidad global del núcleo; su tarea primaria es reducir el número de puntos duros .

El número de puntos duros después del paso de compresión es generalmente mayor a altas velocidades de la linea de producción. El método es por consiguiente particularmente útil cuando la velocidad de transporte del núcleo absorbente a través de los estrangulamientos es mayor que 200 m/min. Con estas velocidades, las lineas convencionales pueden resultar en productos que tienen problemas de puntos duros . A diferencia de los métodos convencionales, el método de conformidad con la presente invención resulta en núcleos que tienen un número relativamente bajo de puntos duros incluso a estas altas velocidades.

El núcleo absorbente mencionado en la presente invención, comprende provechosamente fibras de pulpa de celulosa y/o superabsorbentes. La cantidad de superabsorbentes puede ser de hasta 80% del peso total del núcleo absorbente, preferentemente hasta 60%, y con mayor preferencia hasta 50%. Preferentemente, la cantidad de superabsorbentes puede ser de 50-70% o 30-50%. ? veces, una alta cantidad de superabsorbente es deseada para obtener una absorción suficiente para un peso de producto dado. Con el método de conformidad con el primer aspecto de la invención, se pueden producir también núcleos con un contenido alto de superabsorbente sin presentar problemas de puntos duros. En una modalidad, el método absorbente puede consistir de fibras de pulpa celulósica y superabsorbente. ün material portador puede colocarse en un primer lado y/o un segundo lado del núcleo absorbente. De esta manera, se reduce el riesgo de que el material absorbente esté adherido sobre las superficies del rodillo en los estrangulamientos, puesto que el material portador estará ubicado entre la superficie del rodillo y el núcleo absorbente.

Solamente uno o bien ambos rodillos del estrangulamiento subsecuente tienen superficies que comprenden un material elástico. El material elástico puede tener una dureza de 40-90 Shore A, preferentemente 50-85 Shore A, y con mayor preferencia 60-80 Shore A. El material puede ser el mismo en ambos rodillos del estrangulamiento subsecuente o bien diferente. Un material elástico adecuado puede ser hule. Mediante el hecho de variar el material, es posible adaptar el estrangulamiento subsecuente de tal manera que se puedan lograr las características deseadas de producto.

En una modalidad, los rodillos del estrangulamiento subsecuente tienen superficies planas. Por- consiguiente, la presión en el estrangulamiento puede ser un estrangulamiento distribuido y el efecto reductor de números de puntos duros se logra sobre toda la superficie del estrangulamiento.

Los rodillos de compresión pueden tener superficies no elásticas. Por ejemplo, los rodillos de compresión pueden tener superficies metálicas, proporcionando un material de superficie duradero.

En un segundo aspecto de la presente invención se proporciona un dispositivo para formar núcleos absorbentes. El dispositivo comprende: - un formador de estructura absorbente para formar núcleos absorbentes; - un estrangulamiento de compresión entre dos rodillos de compresión; - un estrangulamiento subsecuente entre dos rodillos, el estrangulamiento subsecuente encontrándose corriente abajo del estrangulamiento de compresión; en donde por lo menos uno de los rodillos del estrangulamiento subsecuente tiene una superficie que comprende un material elástico. Dicho dispositivo es adaptado para producir núcleos absorbentes de conformidad con el método mencionado arriba.

En un tercer aspecto de la presente invención, se proporciona un núcleo absorbente fabricado con el método descrito arriba. En una modalidad, el núcleo absorbente tiene un volumen especifico de pulpa menor que 10 cm3/g, preferentemente menor que 8 cm3/g y con mayor preferencia menor que 6 cm3/g y sustancialmente no presenta puntos duros.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La presente invención se explicará a continuación con mayores detalles a través de ejemplos no limitativos y con referencia a los dibujos adjuntos, en donde: la Figura 1 es una vista lateral esquemática de una sección de una linea de producción; la figura 2 es una vista esquemática de un núcleo absorbente de conformidad con la técnica anterior.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE MODALIDADES PREFERIDAS A continuación, la invención se presentará a titulo de ejemplo mediante modalidades. Se entenderá sin embargo que las modalidades se presentan con el objeto de explicar los principios de la invención y no delimitar su alcance, la invención definiéndose a través de las reivindicaciones adjuntas .

La figura 1 es un dibujo esquemático de una sección 2 de un ejemplo de una linea de producción que efectúa una modalidad del método propuesto aquí . En esta modalidad, núcleos absorbentes son formados en una banda 3 de fibras a través del formador de estructura absorbente 4, utilizando medio de colocación por aire. Los núcleos absorbentes podrían formarse como artículos individuales uno tras otro o bien en forma de una estructura continua, la cual es dividida en artículos individuales en un paso posterior. El material absorbente 6 que sale del formador de estructura absorbente tiene un cierto espesor ti. Después del formador de estructura absorbente, el material absorbente 6 es transportado a un estrangulamiento de compresión 8 entre dos rodillos de compresión 10, 12. El material absorbente es comprimido en el estrangulamiento de compresión con el objeto de reducir su espesor. El espesor después del formador de estructura absorbente ti podría entonces ser reducido a un 40%, preferentemente 50%, y con mayor preferencia 60% con relación a t2, el espesor después del estrangulamiento de compresión 8. Si existen regiones locales en el material absorbente 6 formado por el formador de estructura absorbente que tiene un peso base mayor que las regiones aledañas, estas regiones locales pueden aparecer como puntos duros en el material comprimido 14 después del estrangulamiento de compresión 8.

El material absorbente es después transportado por una banda subsecuente 15 hasta estrangulamiento subsecuente 16 entre dos rodillos 18, 20; Por lo menos uno de los rodillos 18, 20 comprende una superficie de material elástico. El estrangulamiento subsecuente 16 puede ser utilizado para compresión adicional, haciendo que el material se vuelva un poco más delgado, dándole el espesor t3 después del estrangulamiento subsecuente 16. De conformidad con la presente invención, el propósito primario del estrangulamiento 16 sin embargo es hacer más suave el material eliminado los puntos duros. Después del estrangulamiento subsecuente 16 el material absorbente es transportado adicionalmente por una banda 23.

El estrangulamiento de compresión puede comprender 1, 2, 3 o más estrangulamientos de compresión, que reducen gradualmente el espesor del núcleo absorbente. El estrangulamiento subsecuente puede también comprender 1, 2, 3 o más estrangulamientos. Sin embargo, se prefiere normalmente utilizar el menor número posible de estrangulamientos, de preferencia un estrangulamiento para compresión y un estrangulamiento para el estrangulamiento subsecuente.

En la figura 1, el estrangulamiento de compresión 8 y el estrangulamiento subsecuente 12 se muestran como unidades separadas. Podría también ser posible combinarlas en una unidad, en donde un rodillo central se utiliza como el contra-rodillo tanto para el estrangulamiento de compresión como para el estrangulamiento subsecuente. En este caso, el rodillo central tiene preferentemente una superficie metálica. El uso de un estrangulamiento de compresión separado seguido por un estrangulamiento subsecuente separado se prefiere sin embargo puesto que entonces los materiales de los rodillos en los dos estrangulamientos puedan ser utilizados para sus propósitos diferentes. A título de ejemplo, superficies metálicas como por ejemplo acero son buenas para el estrangulamiento de compresión puesto que estos rodillos son duraderos, mientras que por lo menos uno de los rodillos en el estrangulamiento subsecuente tiene una superficie elástica.

En general, los problemas con los puntos duros se incrementan cuando se incrementa la velocidad de la linea de producción puesto que el material absorbente formado en el formador de estructura absorbente puede entonces volverse menos uniforme. La uniformidad del material puede medirse como CV, es decir, coeficiente de variación, para el peso por área unitaria, que se conoce también como peso base.

CV - Variación en peso por área unitaria Un método adecuado para determinar CV, el coeficiente de variación por peso por área unitaria en un material absorbente se describe a continuación: 1. Muestras con un área de 1365 mm2 son estampadas a partir de la estructura fibrosa o del cuerpo de absorción a investigar. Muestras son tomadas de diferentes partes del núcleo de absorción. Por ejemplo la parte frontal, la parte trasera, el lado derecho, el lado izquierdo, y el centro, dentro de áreas con el mismo peso por área unitaria. 2. Se efectúan mediciones en productos seleccionados aleatoriamente, en un número de por lo menos 15, adecuadamente 50. 3. Las muestras son pesadas y se calculan la desviación estándar S y la media X. El coeficiente de varianza CV en porcentaje se obtiene entonces de: 4. Si se desea ver la variación en el lado o en la parte frontal/trasera, las muestras deben ser conservadas en orden. Esto es adecuado para que sea posible, en caso necesario, establecer si o no puede ser una variación de tipo derecho/izquierdo .

Volumen específico de pulpa El volumen especifico de la pulpa se define como el volumen de la pulpa Bpulp en cm3/g, que se calcula como volumen ocupado por la pulpa, en cm3, excluyendo el volumen ocupado por superabsorbentes, dividido entre el peso de la pulpa, en g. t = espesor de muestra en cm. bw = peso base, en g/cm2 psap: Densidad aparente de superabsorbente de conformidad con Edana WSP 260.2 (05), en g/cm3.

Los índices pulpa y SAP se refieren a sus materiales respectivos, pulpa y superabsorbentes. El volumen específico es la recíproca de la densidad: B = 1/p Si existen otros componentes de materiales en el material absorbente, deben ser restados también.

El espesor fue medido con una cabeza de presión circular que tiene un diámetro de 80 mm. La presión fue de 0.5 kPa. Los valores fueron registrados después de un tiempo de contacto de 5 segundos .

El volumen especifico de pulpa es un valor teórico que se utiliza para comparar diferentes núcleos de absorción que tienen diferentes concentraciones de superabsorbente . Para ello, seria engañoso utilizar la densidad total o el volumen total, y el volumen de pulpa es una forma de compensar esto. En términos generales, los problemas de los puntos duros ocurren normalmente en lineas de producción convencionales cuando CV es mayor que aproximadamente 8% a 10% en el caso de productos altamente comprimidos. El nivel de volumen especifico de pulpa en donde empiezan a parecer los puntos duros depende de muchos factores, por ejemplo, las materias primas utilizadas en el núcleo absorbente y la concentración de superabsorbente. Típicamente, los puntos duros empiezan alrededor de un volumen específico de pulpa 8-10 cm3/g, pero puede no empezar desde un volumen específico de pulpa de 5 cm3/g.

Como se mencionó arriba, el problema de los puntos duros puede empeorar en términos generales cuando se eleva la velocidad de producción, puesto que el material proveniente del formador de estructura absorbente puede entonces ser más disparejo. Por otro lado, se desea una alta velocidad con el objeto de incrementar la productividad. El problema de los puntos duros puede también incrementarse entre más comprimido es el material absorbente. Sin embargo, una alta compresión es deseable para lograr productos delgados. Asimismo, se cree que un alto nivel de humedad es otro factor que contribuye al problema de los puntos duros, pero por otro lado un cierto nivel de humedad es deseado con el objeto de evitar, por ejemplo, problemas de electricidad estática. Asimismo, el problema de los puntos duros puede empeorar con una alta cantidad de superabsorbentes, especialmente si los superabsorbentes están distribuidos de manera irregular en el núcleo absorbente.

Tomando en cuenta lo anterior, se entenderá que el método propuesto aquí ofrece una medida para reducir el problema de los puntos duros (es decir, reducir el número de puntos duros) sin afectar otros factores potencialmente relevantes para la formación de puntos duros. De hecho, el método propuesto sugiere la remoción de puntos duros después de su formación en lugar de inhibir la formación de los puntos duros .

La figura 2 ilustra esquemáticamente un material absorbente fabricado con métodos convencionales . Con referencia a la figura 1, un método convencional seria similar a la remoción del método absorbente directamente después del estrangulamiento de compresión 8 (y por consiguiente estrangulamiento subsecuente 16) . En un núcleo de absorción de este tipo, como se ilustra en la figura 2, un número de puntos duros 26, 28, 30 pueden estar presentes.

Como se mencionó previamente, un punto duro puede ser definido como una región del núcleo absorbente que tiene una densidad local mayor que la densidad media del núcleo absorbente. Un punto duro pasa a través de todo el núcleo absorbente y puede ser sentido desde ambos lados del núcleo absorbente como una región compacta. Se puede observar también que la rigidez al doblado del punto duro es mayor que la rigidez al doblado del material aledaño.

Los puntos duros pueden ser percibidos por un usuario del producto absorbente antes del uso y posiblemente antes del uso. A veces, solamente un punto duro en un núcleo puede provocar que el usuario considere que el producto es de menor calidad, si el punto duro se encuentra en una ubicación desafortunada y/o en un tamaño mayor.

Los puntos duros pueden tener cualquier tamaño, teniendo un diámetro máximo de solamente algunos milímetros hasta un par de centímetros. Tienen frecuentemente una forma irregular. Sin embargo, puntos duros realmente pequeños apenas si son notados, y un diámetro de 4 mm representa un límite inferior práctico a partir del cual se vuelven molestos para el usuario. Por consiguiente, para esta solicitud, cualquier punto duro que tenga un diámetro máximo inferior a 4 mm no se tomará en cuenta (es decir, no se considerará como punto duro en absoluto) .

Número de puntos duros Con el objeto de cuantificar la cantidad de puntos duros, se hace referencia a un "número de puntos duros". Al terminar el número de puntos duros que una persona siente en el núcleo absorbente con las manos, por ejemplo mediante la utilización del pulgar en un lado y de los demás dedos del otro lado. Los puntos duros pueden ser fácilmente sentidos como una región relativamente compacta, es decir, más compacto o que las regiones aledañas y que se extiende a través de todo el núcleo. Cuando un punto duro es notado, es marcado por el dibujo de una linea alrededor de su contorno en uno de los lados de núcleo absorbente. Cuando todos los puntos duros posibles en un núcleo absorbente dado han sido detectados, cada punto duro es revisado para determinar su diámetro máximo d. El diámetro máximo d es la linea recta mayor que puede ser trazada de un punto en el contorno hacia otro punto en el contorno de un punto duro dado. Véase ejemplos en la Figura 2. El número de puntos duros es el número de puntos duros que tiene un diámetro máximo de mayor que 4 itim expresado por unidad de área. Si un punto duro particular tiene un diámetro máximo de menos que 4 mm, no se toma en cuenta cuando se calcula el número de puntos duros. El número de puntos duros puede ser expresado como número de puntos duros por m2. En el caso de pañales, el número de puntos duros es frecuentemente proporcionado como el número de puntos duros por 40 productos, puesto que 40 productos conforman un empaque normal .

Con métodos convencionales de producción, pueden existir núcleos absorbentes individuales sin puntos duros, pero de vez en cuando núcleos absorbentes con puntos duros pueden aparecer. Cuando está pensando en la reducción de número de puntos duros en la presente invención se toma en cuenta un número de núcleos y no solamente los núcleos absorbentes individuales que arbitrariamente pueden no tener puntos duros, incluso con los métodos de producción convencionales. Las fibras utilizadas para los núcleos absorbentes de conformidad con la presente invención pueden ser diferentes tipos de fibras o mezclas de ellas, como por ejemplo fibras de pulpa mecánicas, termomecánicas, quimiotermomecánicas o químicas. Mezclas que comprenden fibras sintéticas y fibras altamente absorbentes son también posibles.

Superabsorbentes adecuados incluyen tanto los superabsorbentes tradicionales como los bio-superabsorbentes basados parcial o totalmente en materias primas renovables o sostenibles . Materiales orgánicos adecuados para uso como materiales superabsorbentes incluyen materiales naturales tales como polisacáridos, polipéptidos y similares, asi como materiales sintéticos tales como polímeros de hidrogel sintéticos. Tales polímeros en hidrogel incluyen, por ejemplo, sales de metales alcalinos de ácidos poliacrílicos, poliacrilamidas, alcohol polivinílico, poliacrilatos , poliacrilamidas, polivinilpiridinas, y similares. Otros polímeros adecuados incluyen almidón injertado con acrilonitrilo hidrolizado, almidón injertado con ácido acrílico, así como copolímeros de isobutileno-anhídrido maleico y mezclas de ellos. Los polímeros en hidrogel son preferentemente ligeramente reticulados para volver el material sustancialmente insoluble en agua. Materiales superabsorbentes preferidos son además reticulados en superficie de tal manera que la superficie externa o envoltura de la partícula, fibra, hojuela, esfera, etc., superabsorbente tenga una mayor densidad de reticulación que la porción interna del superabsorbente. Los materiales superabsorbentes pueden estar en cualquier forma adecuada para uso en compuestos absorbentes incluyendo partículas, fibras, hojuelas, esferas y similares.

En la modalidad ilustrada en la figura 1, el material absorbente 6 se forma en una banda 3 sin el uso de materiales portadores. En una modalidad alternativa, el material absorbente puede formarse sobre el material portador. Sería también posible colocar un material portador en un primer lado y/o segundo lado de material absorbente después de formación de estructura absorbente. A través del hecho de permitir que los materiales portadores sean alimentados a través del estrangulamiento de compresión y estrangulamiento subsecuente conjuntamente con el material absorbente, se reduce el riesgo que el material absorbente quede adherido sobre los rodillos. Materiales portadores adecuados son, por ejemplo, materiales no tejidos o de tipo tisú. Si se utiliza un material portador, se puede omitir una o varias de las bandas 3, 15, 23.

Los rodillos 10, 12 utilizados en el estrangulamiento de compresión 8 pueden ser del tipo convencional utilizado para la compresión de materiales absorbentes. Materiales adecuados para la superficie de rodillo son acero o acero templado. Por lo menos uno de los rodillos 18, 20 del estrangulamiento subsecuente 16 debe tener una superficie elástica. Los materiales adecuados son, por ejemplo, hule, hule al nitrilo y poliuretano. Las superficies de los rodillos 18, 20 del estrangulamiento subsecuentemente 16 son preferentemente sustancialmente planos. La superficie por consiguiente no tiene patrón que pudiera proporcionar un efecto de repujado; al contrario, lo que se desea es el efecto de ruptura de red mencionado arriba.

Cuando se produce un núcleo absorbente con el método de conformidad con la presente invención, los estrangulamientos deben ser ajustados. Las presiones de los estrangulamientos se miden habitualmente como carga lineal o anchura de espacio. El estrangulamiento de compresión es ajustado para llegar al nivel de compresión deseado. Este ajuste es similar a lo obtenido en una linea de producción convencional, de tal manera que el procedimiento de ajuste es bien conocido a la persona con conocimientos en la materia.

Cuando se ajusta el estrangulamiento subsecuente, se debe ajustar de tal manera que la densidad del núcleo absorbente sea prácticamente la misma o solamente ligeramente incrementada, por ejemplo en 0-10%. ün procedimiento de ajuste adecuado puede iniciar con un estrangulamiento abierto y reducir gradualmente el espacio hasta lograr el efecto de reducción del número de puntos duros deseado. Al principio, la reducción del espacio puede efectuarse en escalones grandes, mientras se mantiene vigilado el t3, el espesor después del estrangulamiento subsecuente con relación a t2, el espesor después del estrangulamiento de compresión. Tan pronto como t3 se vuelve menor que t2, la reducción de la anchura de espacio debe efectuarse en escalones pequeños. A titulo de precaución, es aconsejable efectuar algunos pequeños escalones hacia atrás, incrementado otra vez un poco el espacio, y después seguir reduciendo la anchura de espacio con estos pequeños escalones. Puesto que por lo menos uno de los rodillos tiene una superficie elástica, la anchura de espacio del estrangulamiento subsecuente será menor que para el estrangulamiento de compresión que comprende rodillos de superficies metálicas. A veces, la anchura de espacio puede ser incluso negativa, puesto que la superficie elástica se deforma localmente.

Los ajustes, se efectúan preferentemente para cada tipo de núcleo absorbente. Por ejemplo, cuando se incrementa el peso base de la cantidad relativa de superabsorbente, nuevos ajustes pueden efectuarse. Otros parámetros que influencian el ajuste de los estrangulamientos subsecuentes son por ejemplo tipo de fibra, tipo de superabsorbente, presencia de otros componentes de material, presencia de materiales portadores, humedad relativa de materiales entrantes y del aire, cantidad de compresión efectuada en el paso de compresión, tipo de formador de estructura absorbente y qué tan regularmente se pueden distribuir los componentes de material, diámetro de rodillo, material de rodillos, compensación de desgaste para rodillos, velocidad de linea de producción, asi como propiedades de producto deseado.

EJEMPLO 1 ün número de productos absorbentes fueron producidos en una linea de producción que tiene un formador de estructura absorbente de un paso, un estrangulamiento de compresión y un estrangulamiento subsecuente. Después del estrangulamiento subsecuente, no se observaron puntos duros de un diámetro mayor de 4 mm.

Espesor del producto completo: 5.2 mm Espesor del núcleo absorbente, t3 : 4.2 mm (espesor de producto reducido por materiales de cara, es decir, el espesor después del estrangulamiento subsecuente) .

Espesor después del paso de compresión, t2 : 5 mm Espesor después del formador de estructura absorbente, ti: 12 mm Velocidad de linea: 600 piezas/min Peso base de pulpa: 400 g/m2 (Weyerhouser CF 416, humedad 9%) Peso base de superabsorbente : 320 g/m2 (B-7160 BASF) Estrangulamiento de compresión: espacio 1.55 mm Estrangulamiento subsecuente: espacio 0.2 mm Rodillos de estrangulamiento subsecuente: 0 200 mm, Materiales: rodillo 1: 10 mm 70 Sh A, poliuretano en un núcleo de acero; Rodillo 2: acero Pruebas comparativas utilizando el mismo formador de estructura absorbente y unidad de compresión pero omitiendo el estrangulamiento subsecuente mostraron que en el mismo espesor, t2 = 5 mm, puntos duros están presentes. (Puesto que no hubo estrangulamiento subsecuente t3 = t2). Por consiguiente, resultó claro que el efecto del paso subsecuente fue remover los puntos duros del núcleo absorbente comprimido.

EJEMPLO 2 Ambos rodillos de estrangulamiento subsecuente tenían una superficie de silicona 70 Shore A, 20 mm de silicona sobre un núcleo de acero, 0 200 mm. La anchura de espacio fue de -2 mm. (Anchuras de espacio negativas son posibles debido a los materiales elásticos de la superficie) . Todos los demás parámetros fueron idénticos al Ejemplo 1. Los productos fueron tan buenos como en el Ejemplo 1 incluyendo ausencia de puntos duros, pero los rodillos de los estrangulamientos subsecuentes fueron desgastados más rápidamente que los rodillos en el Ejemplo 1.

La invención ha sido descrita arriba a titulo de ejemplo solamente y la persona con conocimientos en la materia observará que muchas modificaciones a las modalidades descritas arriba son concebibles dentro del alcance de la presente invención.

Ejemplos de tales modificaciones son diferentes presiones de estrangulamiento, cantidad de estrangulamientos, diámetro de rodillos, ubicación de la linea de producción, material de rodillos, compensación de desgaste para rodillos, velocidad de linea de producción, presencia de materiales portadores o no, cantidad de compresión efectuada en el paso de compresión, tipo de formador de estructura absorbente y regularidad de distribución de los componentes de material.

Claims (21)

REIVINDICACIONES

1. Un método para formar un núcleo absorbente, el método comprende los pasos de: - formar un núcleo absorbente; - comprimir dicho método absorbente en un estrangulamiento de compresión (8) ; caracterizado porque dicho método comprende además un paso subsecuente de - pasar dicho núcleo absorbente comprimido a través de un estrangulamiento subsecuente (16) , el estrangulamiento subsecuente (16) comprende dos rodillos (18, 20) , en donde por lo menos uno de dichos rodillos (18, 20) tienen una superficie que comprende un material elástico, de tal manera que el número de puntos duros de dicho núcleo absorbente sea reducido.

2. El método de conformidad con la reivindicación 1, en donde el pasaje de dicho método absorbente a través de dicho estrangulamiento subsecuente (16) es un paso de procesamiento separado .

3. El método de conformidad con la reivindicación 1 ó 2, en donde el número de puntos duros de dicho núcleo absorbente después del estrangulamiento subsecuente (16) es menor que 50% del número de puntos duros antes de dicho estrangulamiento subsecuentemente (16), preferentemente menor que 30% y con mayor preferencia menor que 10%.

4. El método de conformidad con la reivindicación 1 ó 2, en donde dicho núcleo absorbente sustancialmente no tiene puntos duros después de dicho estrangulamiento subsecuente (16) .

5. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el espesor de dicho núcleo absorbente es reducido en más del 40%, preferentemente en más del 50% y con mayor preferencia en más del 60% en el paso de compresión.

6. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la densidad de dicho núcleo absorbente después de dicho estrangulamiento subsecuente (16) es 70-120% de la densidad antes de dicho estrangulamiento subsecuente (16) , preferentemente 80-115%, y con mayor preferencia 90-110%.

7. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dicho método absorbente comprende fibras de pulpa celulósica y/o superabsorbentes.

8. El método de conformidad con la reivindicación 7, en donde la cantidad de superabsorbentes es hasta el 80% del peso total del núcleo absorbente, preferentemente hasta 60% y de manera especialmente preferida hasta 50%.

9. El método de conformidad con la reivindicación 7, en donde la cantidad de superabsorbentes es 50-70% o 30-50%.

10. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el método comprende además el paso de colocar un material portador sobre un primer lado y/o segundo lado de dicho núcleo absorbente.

11. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde ambos rodillos (18, 20) de dicho estrangulamiento subsecuente (16) tienen superficies que comprenden un material elástico.

12. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dicho material elástico tiene una dureza de 40 - 90 Shore A, preferentemente 50-85 Shore A, y de manera muy especialmente preferida 60-80 Shore A.

13. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores en donde dichos rodillos (18, 20) de dicho estrangulamiento subsecuente (16) tienen superficies planas .

14. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dichos rodillos de compresión (10, 12) tienen superficies metálicas.

15. Un dispositivo (2) para formar núcleos absorbentes, dicho dispositivo comprende: un formador de estructura absorbente (4) para formar núcleos absorbentes; - un estrangulamiento de compresión (8) entre dos rodillos de compresión (10, 12) ; - un estrangulamiento subsecuente (16) entre dos rodillos (18, 20), dicho estrangulamiento subsecuente se encuentra corriente abajo de dicho estrangulamiento de compresión; caracterizado porque por lo menos uno de dichos rodillos (18, 20) de dicho estrangulamiento subsecuente (16) tiene una superficie que comprende un material elástico.

16. El dispositivo de conformidad con la reivindicación 15, en donde ambos rodillos (18, 20) de dicho estrangulamiento subsecuente (16) tienen superficies y comprenden un material elástico.

17. El dispositivo de conformidad con la reivindicación 15 ó 16, en donde dicho material elástico tiene una dureza de 40-90 Shore A, preferentemente de 50-85 Shore A, y der manera muy especialmente preferible 60-80 Shore A.

18. El dispositivo de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 15-17 en donde dichos rodillos (18, 20) de dicho estrangulamiento subsecuente (16) tiene superficie planas .

19. El dispositivo de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 15-18, en donde dichos rodillos de compresión tienen superficies metálicas.

20. Un núcleo absorbente fabricado con el método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1-15.

21. El núcleo absorbente de conformidad con la reivindicación 20, en donde dicho núcleo absorbente tiene un volumen especifico de pulpa mayor que 10 cm3/g, preferentemente menor que 8 cm3/g y de manera- muy especialmente preferible menor que 6 cm3/g y sustancialmente no presenta puntos duros.