MX2011004184A

MX2011004184A - Sistema de prueba de bateria.

Info

Publication number: MX2011004184A
Application number: MX2011004184A
Authority: MX
Inventors: Mansik Park; Dirkmann Lee
Original assignee: Pct int inc
Priority date: 2010-05-07
Filing date: 2011-04-19
Publication date: 2011-11-28
Also published as: TW201217814A; CA2733422A1; CN102236081A; US20110273181A1

Abstract

La presente invención permite que las baterías sean probadas en conjunción con las que están siendo recargadas, e identifica a las baterías que han fallado o que están fallando, antes que las mismas sean colocadas para uso adicional. La presente invención puede probar y cargar simultáneamente baterías múltiples, y pueden probar y cargar simultáneamente diferentes tipos de baterías. Un sistema de acuerdo con varios aspectos de la presente invención comprende un sistema de control. El sistema de control incluye: (1) un procesador, (2) una interfase con el usuario en comunicación con el procesador; y (3) una memoria en comunicación con el procesador. La memoria almacena las instrucciones que, cuando son ejecutadas por el procesador, provocan que el procesador: identifique una batería provista que va a ser probada; y recibir, por medio de la interfase con el usuario, una selección de una o más pruebas que se van a efectuar sobre la batería. El sistema incluye además un sistema de prueba de la batería en comunicación con el sistema de control. El sistema de prueba de la batería comprende una interfase con la batería para el acoplamiento con la batería y está configurado para efectuar una o más pruebas sobre la batería.

Description

SISTEMA DE PRUEBA DE BATERIA Campo de la Invención La presente invención se refiere a sistemas y métodos para la prueba de baterías .

Antecedentes de la Invención Las baterías recargables son utilizadas en muchos dispositivos diferentes y pueden proporcionar una vida útil de servicio significativamente más prolongada que las baterías desechables . En algunos dispositivos, particularmente los dispositivos electrónicos portátiles semejantes a los teléfonos móviles y los ordenadores portátiles, las baterías recargables son la fuente de energía principal del dispositivo. En otros dispositivos, tales como los módems para cable o los adaptadores para teléfono cableado (también conocidos como Adaptadores de Terminales Multimedia Intercalados o "EMTAs"), las baterías recargables son utilizadas como una fuente de energía de respaldo .

Aunque las baterías recargables pueden ser recargadas muchas veces, eventualmente el funcionamiento de la batería se deteriorará hasta el punto en donde la misma debe ser reemplazada. Para algunos dispositivos, debe ser un asunto relativamente simple obtener y reemplazar una batería recargable . , Para otros dispositivos, el reemplazo de las REF.-.218079 baterías recargables puede ser relativamente difícil, costoso, y/o puede consumir mucho tiempo.

Por ejemplo, muchos módems cableados y EMTAs incluyen una batería recargable contenida dentro de sus alojamientos. El tipo de batería utilizada en el módem cableado o EMTA puede variar dependiendo del fabricante y del modelo del dispositivo, y estas baterías son relativamente costosas y puede ser difícil obtenerlas para el consumidor promedio. Adicionalmente , el alojamiento del módem cableado o EMTA debe ser desensamblado para reemplazar la batería. Además, puesto que los operadores del sistema de cable frecuentemente son responsables de mantener los módems del cable y los EMTAs desplegados para los consumidores, las fallas de la batería frecuentemente conducen a que el operador del cable tenga que hacer una llamada de servicio costosa para resolver el problema.

La presente invención resuelve estos y otros problemas .

Breve Descripción de la Invención La presente invención permite que las baterías sean probadas en conjunción con las baterías que son recargadas, e identifica las baterías que han fallado o que están fallando antes que las mismas lleguen a ser colocadas para uso adicional. La presente invención puede probar y cargar simultáneamente baterías múltiples, y simultáneamente puede probar y cargar diferentes tipos de baterías.

Un sistema de acuerdo con varios aspectos de la presente invención comprende un sistema de control. El sistema de control incluye: (1) procesador, (2) una interfase con el usuario en comunicación con el procesador, y (3) una memoria en comunicación con el procesador. La memoria almacena instrucciones que, cuando son ejecutadas por el procesador, provocan que el procesador: identifique una batería provista que va a ser probada; y recibir, a través de la interfase con el usuario, una selección de una o más pruebas que se van a efectuar sobre la batería. El sistema incluye además un sistema de prueba de la batería en comunicación con el sistema de control. El sistema de prueba de la batería comprende una interfase con la batería para el acoplamiento con la batería y está configurado para efectuar una o más pruebas sobre la batería.

Tanto la breve descripción precedente como la siguiente descripción detallada son ejemplares y explicatorias solamente y no son restrictivas de la invención.

Breve Descripción de las Figuras Un entendimiento más completo de la presente invención puede ser derivada por la referencia a la descripción detallada y las reivindicaciones cuando son consideradas con relación a las siguientes figuras ilustrativas .

La figura 1 es un diagrama de bloques que muestra un sistema ejemplar de acuerdo con varios aspectos de la presente invención.

La figura 2 es un diagrama de flujo que muestra un proceso ejemplar de acuerdo con varios aspectos de la presente invención.

La figura 3A, figura 3B, figura 3C, figura 4, y figura 5 muestran exhibiciones ejemplares de la información de acuerdo con varios aspectos de la presente invención.

La figura 6A,. figura 6B, y figura 6C son vistas en perspectiva de un módulo de prueba de la batería, ejemplar, que opera con tipos diferentes de baterías .

La figura 6D es un diagrama de bloques que ilustra un probador de baterías ejemplar de acuerdo con varios aspectos de la presente invención.

Descripción Detallada de la Invención Sistema ejemplar Un sistema ejemplar de la presente invención es mostrado en la figura 1. Este sistema puede ser utilizado en conjunción con el método descrito en la figura 2, así como con cualquier subconjunto o combinación de los elementos de los mismos. El sistema mostrado en la figura 1 también pueden ser utilizados en conjunción con cualesquiera otras modalidades de los sistemas y métodos de la presente invención.

El sistema ejemplar 100 mostrado en la figura 1 comprende un sistema de control 110 en comunicación con un sistema de prueba de las baterías 130 por medio de la red 120. El sistema de control incluye un procesador 112, la memoria 114, y la interfase con el usuario 116. El sistema de prueba de la batería 130 incluye uno o más módulos de prueba de la batería (también referido aquí como "chasis") 135, cada uno con una o más interfaces 137 para la batería. En esta modalidad ejemplar, el sistema dé control 110 y el sistema de prueba de las baterías 130 están en comunicación con una base de datos 140 que almacena la información relacionada con la prueba de las baterías. El sistema 100 permite que las baterías múltiples sean probadas simultáneamente, y que las pruebas sean configuradas y verificadas por medio del sistema de control 110.

Sistema de control 110 El sistema de control 110 permite que un usuario inicie, configure, verifique y recibe las pruebas de las baterías efectuadas por el sistema de prueba 130 de la batería. El sistema de control 110 puede incluir cualquier número y tipo de sistemas de computadora, tales como estaciones de trabajo de computadoras, minicomputadoras , ordenadores centrales y/o ordenadores portátiles (incluyendo dispositivos inalámbricos tales como asistentes digitales personales (PDAs) o teléfonos móviles) . Un sistema de control 110 utilizado de acuerdo con los aspectos de la presente invención pueden incluir un sistema operativo (por ejemplo, MICROSOFT Windows, IBM OS2, UNIX, Linux, Solaris, MAC OS, etc.) así como varios softwares de soportes convencionales y los controladores asociados típicamente con las computadoras .

Procesador 112 El procesador 110 recupera y ejecuta las instrucciones almacenadas en la memoria 120 para controlar la operación del sistema de control 110. El procesador 110 puede incluir cualquier número o tipo de procesadores de computadora, tales como un microprocesador o microcontrolador de circuito integrado.

Memoria 114 La memoria 114 almacena instrucciones, ajustes de prueba, resultados de prueba, y cualquier otra información adecuada. Una memoria que opera en conjunción con la presente invención puede incluir cualquier combinación de diferentes dispositivos de almacenamiento de la memoria, tales como discos duros, redes para el área de almacenamiento (SANs) , (por ejemplo, arreglos de discos, bibliotecas de cintas, cargadores automáticos de discos ópticos), un almacenamiento fijado a la red ( AS), sistemas híbridos de AS-SAN, una memoria de acceso al azar (RAM) , una memoria solamente para lectura (ROM) , una memoria rápida, o cualquier otro tipo de memoria volátil y/o no volátil .

Interfase con el usuario 116 La interfase con el usuario 116 puede incluir cualquier número y tipo de dispositivos de entrada (no mostrados) para recibir los comandos, datos, y otra entrada adecuada desde un usuario, así como cualquier número de dispositivos de salida (no mostrados) para proveer a los usuarios con la información del estado de prueba y otra información .

Por ejemplo, la interfase con el usuario 116 puede incluir dispositivos de entrada tales como un tablero táctil, una pantalla táctil, y/o un teclado alfanumérico para permitir que un usuario introduzca instrucciones para iniciar las pruebas de las baterías, para modificar los ajustes de prueba, y para seleccionar los resultados de prueba para la revisión. La interfase con el usuario también puede incluir un micrófono para permitir que el usuario proporcione los datos de audio o los comandos vocales al sistema de control 110. El sistema de control 110 puede incluir un software de reconocimiento de las señales vocales para procesar la entrada verbal por medio de la interfase con el usuario 116.

La interfase con el usuario 116 también puede incluir cualquier número de dispositivos de salida adecuados, tales como una pantalla de exhibición para exhibir visualmente la información (tales como señales de video y de texto) , y/o un altavoz para proporcionar una salida de auditoria. El dispositivo móvil 800 puede ser considerado para proporcionar palabras, frases, tonos, música registrada, o cualquier otro tipo de salida de auditoria a un usuario por medio del altavoz . En una modalidad ejemplar, la interfase con el usuario 116 incluye una o más impresoras (no mostradas) . Tales impresoras pueden ser utilizadas para imprimir copias duras de los datos de prueba, así como para imprimir códigos de barras (por ejemplo, sobre papeles engomados) para su uso en baterías de rastreo, de empacado, y de envío.

En una modalidad de la presente invención, refiriéndose ahora a las figuras 3A-3E, la interfase con el usuario 116 exhibe (por ejemplo, por medio de una pantalla de exhibición) la información para una pluralidad de baterías que son probadas. En esta modalidad ejemplar, la interfase con el usuario 116 exhibe una ventana 300 que incluye un icono 305 que corresponde a cada uno de los veinte módulos de prueba de las baterías 135 (o "chasis") en un sistema de prueba de la batería ejemplar 130 (etiquetado "bastidor 1" en la ventana 300) . La interfase con el usuario 116 también puede exhibir la información para los sistemas de prueba múltiples 130. Por ejemplo, un usuario puede seleccionar de las lengüetas múltiples (tales como por la lengüeta etiquetada ("bastidor 1") cada uno que corresponda a un sistema de prueba 130 diferente y etiquetado de acuerdo con esto (por ejemplo, "bastidor 2", "bastidor 3", etc.) .

Adicionalmente, la ventana 300 incluye los iconos 310 que corresponden a cada una de las doce interfaces 137 de las baterías (y las baterías acopladas a las mismas) para cada módulo de prueba 135. Cada icono 310 puede exhibir un identificador asociado con su batería respectiva. En la ventana 300, por ejemplo, cada icono 310 incluye un identificador alfanumérico (es decir, "BATERIA l" , "BATERIA 2", etc.) para cada batería. Alternativamente, un icono 310 puede incluir un número de serie para cada batería, o cualquier otro identificador deseado. Tales identificadores pueden ser introducidos utilizando la ventana 300 por el usuario que selecciona el "botón del modo de ajuste No. de serie" 380. El usuario puede introducir un número de serie en el bloque de texto 382, o el número de serie puede ser recibido desde un escáner 150 (tal como un lector del código de barras) en comunicación con el sistema de control 110.

La interfase con el usuario 116 también puede exhibir una o más imágenes representativas de un tipo (o tipos) de batería(s), para, por ejemplo, permitir que un usuario confirme visualmente si la selección es correcta. Un usuario puede elegir el tipo de batería que el desee probar por la selección de la imagen deseada a través de la interfase con el usuario 116. En la figura 5, por ejemplo, tres imágenes (510, 520, y 530) que representan diferentes tipos de baterías (ilustradas en las figuras 6A-6C como las baterías 610, 620, y 630, respectivamente) son exhibidas dentro de una ventana 500. Cada una de las imágenes (510, 520, 530) también exhiben el fabricante y el modelo de la batería respectiva. En este ejemplo, el usuario ha seleccionado la imagen 510, que está encerrada en un círculo en la ventana para indicar la selección. El sistema de control 100 puede asignar entonces un identificador a la batería basado en la selección de la imagen, o verificar que un número de serie u otro identificador recibido por el sistema de control 110 es consistente con la batería que va a ser probada. Entre otras cosas, la identificación visual de una batería de esta manera ayuda a capturar y/o evitar errores en la identificación de la batería.

Con referencia nuevamente a las figuras 3A-3D, cada uno de los iconos 305, 310 en la ventana ejemplar 300 incluyen un indicador (por ejemplo, la aplicación de un color y/o sombreado) que corresponde a una o más condiciones. En esta modalidad ejemplar, una leyenda que muestra las posibles condiciones es exhibida debajo de los iconos 305, 310 e incluye: una batería que no está instalada (320) en una ínterfase 137 con la batería; una batería que está instalada (330) en una interfase 137 para la batería; una prueba está en progreso (340) para una batería acoplada con una interfase 137 para la batería; una batería acoplada con una interfase 137 para la batería que ha pasado una o más pruebas (350) ; y una batería acoplada con una interfase 137 para la batería que ha fallado una o más pruebas (360) . Cualquier otra condición deseada puede ser transportada utilizando los iconos 305, 310 u otra característica de la interfase 116 con el usuario, incluyendo uno o más iconos o mensajes (no mostrados) para transportar el estado de prueba tal como "pre-descarga" , "post-descarga" y "cargando" . Cualquier otra condición deseada puede ser enviada utilizando los iconos 305, 310 u otra característica de la interfase con el usuario 116.

Un usuario selecciona una prueba que se va a efectuar sobre una o más baterías, por ejemplo, utilizando un ratón u otro dispositivo de entrada para seleccionar los botones de la radio 370 (que corresponden a una prueba total) , 372 (que corresponden a una prueba solamente de carga) o 374 (que corresponde a una prueba solamente de descarga) . En las figuras 3A-3D, se selecciona el botón de radio 370 de "prueba total" . Estas pruebas se describen con mayor detalle posteriormente.

La información que se refiere al estado de una o más pruebas puede ser exhibida por medio de la interfase 116 con el usuario. Por ejemplo, como se muestra en las figuras 3B y 3C, una barra de estado 390 y el indicador del tiempo restante 392 son exhibidos para mostrar el tiempo restante hasta que se complementa la prueba. Adicionalmente , los iconos 310 pueden exhibir la información que pertenece a sus baterías respectivas. En una modalidad ejemplar, como se muestra en la figura 3B, cada una de las interfaces con la batería 137 en los módulos de prueba 135 etiquetados como "chasis 1" hasta "chasis 10" están siendo utilizados para las baterías de prueba. El voltaje para cada batería que corresponde a un icono 310 de estos módulos de prueba 135 es exhibido dentro del icono 310. Los iconos 310 pueden exhibir cualquier otra información deseada que se refiere a una batería o prueba que es efectuada sobre una batería, tal como el nivel de energía para la batería que corresponde a un icono 310 (por ejemplo, la energía acumulada de la batería, la energía consumida, o la energía restante) . De manera semejante, los iconos 305 pueden ser utilizados para mostrar la información del estado de prueba (por ejemplo, por la exhibición del indicador de "prueba en progreso" 340 como se muestra en las figuras 3A y 3B.

En la figura 3C, la prueba está complementada, como se muestra por la barra de estado 390 y el indicador del tiempo restante 392. En este ejemplo, los iconos 310 que corresponden a las interfases 137 con la batería (y las baterías acopladas a las mismas) en los módulos de prueba 135 etiquetados como "chasis 2" a "chasis 10" están cada uno coloreados y/o sombreados de acuerdo con la condición 350, que indica que cada una de estas baterías hayan pasado sus pruebas respectivas. De manera semejante, los iconos 305 que corresponden a estos nueve módulos de prueba 135 también son coloreados y/o sombreados de acuerdo con la condición 350 para mostrar que todas las baterías probadas por los módulos respectivos 135 hayan pasado sus pruebas.

En contraste, los iconos 310 etiquetados como "BATERIA 5" y "BATERIA 6" del "CHASIS 1", son coloreados y/o sombreados de acuerdo con la condición 360 para indicar que las baterías asociadas con estos iconos 310 fallaron una o más pruebas. El icono 305 que corresponde al módulo de prueba 135 para el "CHASIS 1" también está coloreado y/o sombreado de acuerdo con la condición 360 para mostrar que una o más baterías probadas dentro del módulo 135 han fallado al menos una prueba.

La interfase con el usuario 116 puede proporcionar detalles sobre el estado o los resultados de una o más pruebas para cualquier batería que es probada. En la presente modalidad ejemplar, un usuario puede observar tal información por la selección de un icono 310 que corresponde a una prueba que está padeciendo la batería. La figura 4 muestra una ventana 400 que puede ser exhibida como un resultado de tal selección. La ventana 400 puede incluir cualquier información deseada sobre el estado de una o más pruebas, incluyendo: un resultado de prueba, un tiempo transcurrido, un tiempo esperado total, un voltaje, una corriente, una energía acumulada, una energía consumida, y/o una energía restante. La ventana ejemplar 400 incluye un bloque de estado 410 para una batería que es probada. El bloque de estado 410 exhibe el número de serie de la batería 412, tres períodos de tiempo 414 durante la prueba de la batería, tres mediciones del voltaje 416 que corresponden a cada uno de los tres períodos de tiempo 414, y las tres mediciones de la corriente 418, que también corresponden a los tres períodos de tiempo 414. El bloque de estado 410 también exhibe una energía acumulada 420, una energía consumida 422, y una energía restante 424 para la batería que es probada. La ventana 400 también incluye una sección 430 que exhibe las gráficas de la corriente 432, del voltaje 434, y de la energía 436 durante el transcurso de una prueba sobre la batería. Debajo de la gráfica están los valores numéricos (utilizados para generar las gráficas 432, 434, 436) que muestran una pluralidad de períodos de tiempo 440, y las mediciones del voltaje 442, las mediciones de la corriente 446, y las mediciones de la energía 448 para cada uno de los períodos de tiempo 440.

Red 120 El sistema de control 110, el sistema de prueba 130, la base de datos 140, y cualquier otro componente que opera en conjunción con un sistema de la presente invención, puede comunicarse de cualquier manera deseada. En una modalidad ejemplar, el sistema de control 110 comunica con el sistema de prueba de las baterías 130 y la base de datos 140 a través de una red 120. Cualquier red adecuada puede ser utilizada en conjunción con la presente invención, tal como la red de área local (LAN) , la red de área amplia (WAN) , la red de telefonía móvil inalámbrica, la red del Servicio de Radio de Paquetes Generales (GPRS) , la Red de Area Local Inalámbrica (WLAN) , la Red del Sistema Global para Comunicaciones Móviles (GSM) , la red del Servicio de Comunicación Personal (PCS) , la red del Sistema de Teléfonos Móviles Avanzado (AMPS) , y/o una red de comunicaciones de satélite. De manera semejante, los sistemas y dispositivos que operan en conjunción con la presente invención pueden comunicarse a través de cualquier tipo de conexión, tal como una conexión de Internet cableada, una conexión de Internet inalámbrica, una conexión de la red telefónica celular, una conexión de LAN inalámbrica, una conexión de WAN inalámbrica, una conexión óptica, y/o una conexión de USB.

El sistema de control 110 y el sistema de prueba 130 pueden enviar, recibir, y procesar los datos descifrables por computadora en cualquier formato estándar (tal como un documento de MS Word, un documento de MS Excel, un archivo Adobe PDF, un archivo de texto ASCII, JPEG, u otro formato estándar) así como cualquier formato patentado. La información comunicada entre el sistema de control 110, el sistema de prueba 130, y/u otros sistemas y dispositivos que operan en conjunción con la presente invención (tal como la información que pertenece al estado de una o más pruebas) puede ser transmitida en tiempo real o en tiempo casi real, y tal información puede ser almacenada en un dispositivo o dispositivos de almacenamiento de la memoria (tales como la memoria 114 ) .

Sistema de prueba de las baterías 130 El sistema de prueba de las baterías 130 prueba una o más baterías. El sistema de prueba de las baterías 130 puede ser configurado para efectuar cualquier número de pruebas sobre cualquier número de baterías. El sistema de prueba de las baterías 130 puede probar una o más baterías de cualquier manera deseada. En la modalidad ejemplar mostrada en la figura 1, el sistema de prueba de las baterías 130 incluye una pluralidad de módulos de prueba 135, con cada módulo 135 que comprende una pluralidad de interfases de prueba con la batería 137. En esta modalidad, cada interfase de prueba 137 con la batería comprende un receptáculo que retiene, y se acopla eléctricamente con, una batería que va a ser probada. El sistema de prueba de las baterías 130 puede incluir cualquier número de módulos de prueba y/o las interfaces para la prueba de las baterías 137.

Un sistema de prueba de las baterías 130 puede incluir uno o más módulos de prueba de las baterías 135 y/o las interfaces de prueba de la batería 137. En una modalidad ejemplar, un sistema de prueba de las baterías 130 incluye una pluralidad de chasises de prueba 135 almacenados en bastidores. Alternativamente, las modalidades de la presente invención pueden incluir los módulos/chasises de prueba de las baterías 135 y/o de las interfaces de la batería 137 en diferentes localizaciones que comunican con el sistema de prueba de las baterías 130 y/o el sistema de control 110 a través de, por ejemplo, la red 120. De esta manera, la presente invención puede ser utilizada para verificar y controlar la prueba de las baterías en localizaciones múltiples, tal como en sitios de distribución múltiples de principio a fin de una región o país.

Un sistema de prueba de la batería 130 de la presente invención puede ser configurada para el acoplamiento con un tipo único de batería o con una pluralidad de diferentes tipos de baterías. En una modalidad por ejemplo, refiriéndose ahora a las figuras 6A-6C, el módulo de prueba de las baterías 135 está configurado para acoplarse con al menos tres tipos de baterías: una batería de EMTA de tres células 610 (figura 6A) , una batería de EMTA de dos células 620, y una batería de EMTA de cuatro células 630. Aunque las figuras 6A-6C muestran el mismo tipo de batería 610, 620, ó 630) que son utilizadas en cada una de las interfaces de la batería 137 del módulo de prueba 135, el sistema de prueba de la batería 130 puede ser configurado para probar diferentes tipos de baterías acopladas a las interfaces de la batería 137 de un solo módulo de prueba 135.

De manera semejante, un sistema de prueba de batería 130 de la presente invención puede incluir módulos de batería configurados para acoplarse con cualquier tipo de batería. De esta manera, la presente invención permite que las baterías múltiples (incluyendo diferentes tipos de baterías) sean probadas y/o cargadas simultáneamente.

Base de datos 140 Los sistemas y métodos de la presente invención también pueden almacenar y recuperar los datos de una o más bases de datos 140. Las bases de datos 140 pueden ser almacenadas en la memoria 114, o almacenadas en otro sistema o dispositivo en comunicación con el sistema de control 110 y/o el sistema de prueba de las baterías 130 (por ejemplo, a través de la pared 120) . La base de datos 140 puede almacenar cualquier información deseada, tal como los ajustes de prueba, los resultados de prueba, la información con respecto a las baterías individuales (tales como las características de las baterías y los identificadores de las baterías) , y/o la información con respecto a los grupos de las baterías .

Una base de datos 140 que opera en conjunción con la presente invención puede ser implementada como un sistema de manejo de la base de datos (DBMS) , un sistema de manejo de la base de datos relacionada (por ejemplo, DB2 , Oracle, SQL Server, My SQL, ACCES, etc.), un sistema de manejo de la base de datos, orientada al objeto (ODBMS) , un sistema de archivo, o de cualquier otra manera. Se puede tener acceso a la base de datos 140 por el sistema de control 110 por medio de un lenguaje de cuestionamiento de la estructura (SQL) o de cualquier otra manera deseada. La base de datos 140 puede ser organizada de cualquier manera adecuada, incluyendo como tablas de datos o tablas de consulta. La asociación de ciertos datos puede ser efectuada por medio de cualquier técnica de asociación de datos deseada y la asociación de los datos puede ser efectuada de manera manual y/o automática .

En una modalidad ejemplar, la base de datos 140 almacena los ajustes de prueba asociados con un identificador, que a su vez está asociado con una batería o grupo de baterías. El sistema de control 110 y/o el sistema de prueba 130 recupera los ajustes de prueba desde la base de datos 140, y el sistema de prueba 130 efectúa una o más pruebas de acuerdo con los ajustes de prueba.

Escáner 150 Los sistemas y métodos de la presente invención pueden utilizar uno o más escáneres 150 en la identificación de una batería que va a ser probada. La presente invención puede utilizar cualquier número y tipo de escáneres. En la figura 1, el escáner 150 es mostrado estando en comunicación con el sistema de control 110 por medio de la red 120, aunque el escáner 150 puede comunicarse con cualquier componente de la presente invención de cualquier otra manera deseada. El escáner 150 puede ser un dispositivo autónomo (como se muestra en la figura 1) o puede ser integrado con el sistema de control 110, el probador de las baterías 130, o cualquier otro componente del sistema 100.

El escáner 150 puede ser configurado para medir una o más características de una batería que va a ser probada, y determinar cualquier información acerca de la batería, tal como la edad de la batería, el fabricante, el modelo, y/o la historia de prueba para la batería. Las características que pueden ser medidas incluyen una configuración de la batería, la dimensión de la batería, una forma de al menos una porción de la batería, un peso de la batería, un volumen de la batería, una resistencia eléctrica de la batería (tal como el voltaje, la corriente, la energía, y/o la resistencia) , un identificador visual asociado con la batería, y/o un identificador electrónico asociado con la batería. Cualquier característica con respecto a la configuración de la batería, tal como el número de células en la batería, puede ser medida. Un identificador visual puede incluir uno o más caracteres, números, símbolos, códigos de barras, y/o cualquier otro identificador capaz de ser identificado visualmente por un escáner. Un identificador electrónico puede incluir cualquier identificador capaz de ser leído electrónicamente, tal como un código almacenado en un dispositivo de memoria de la batería. Por ejemplo, algunas baterías, incluyendo muchas baterías de EMTA, incluyen un tablero de control que puede ser interconectado para obtener información acerca de la batería.

El escáner 150 puede incluir cualquier número y tipo de distintos dispositivos de exploración, de tal modo que un escáner 150 puede medir una pluralidad de diferentes características para la batería. Los dispositivos de exploración ejemplares que pueden ser utilizados en conjunción con el escáner 150 incluye un lector del código de barras, un escáner de rayo láser, un escáner óptico, un lector de identificación de radiofrecuencia (RFID) , y/o cualquier otro dispositivo capaz de obtener la información de identificación desde, o acerca de, una batería que va a ser probada.

En una modalidad, ejemplar de la presente invención, con referencia ahora a la figura 6D, cada interfase con la batería 645 del probador de la batería 640 incluye, o está en comunicación con, un escáner 650. Cada escáner 650 incluye un dispositivo de exploración de la imagen 655 (tal como un lector del código de barras) para la exploración de un identificador visual asociado con la batería (tal como un código de barras) , y una báscula 660 para medir el peso de la batería. Cada escáner 650 también incluye un escáner de rayo láser tridimensional 665 para crear una representación digital de la batería para identificar la batería a partir de una característica de la dimensión, de la forma, del volumen, o cualquier otra característica física de al menos una porción de la batería. Un escáner de la presente invención puede incluir cualquier número o tipo de otros dispositivos de exploración.

Método Ejemplar Varias características del sistema 100 pueden ser implementadas en el hardware, software, o una combinación de los dos, y pueden ser efectuadas por el sistema de control 110, el sistema de prueba de la batería 130, y/u otro sistema o dispositivo que opera en conjunción con la presente invención. Por ejemplo, el método ejemplar mostrado en la figura 2 puede ser implementado por el sistema ejemplar 100 mostrado en la figura 1. Los componentes de un sistema que implementa el método de la figura 2 pueden comunicarse entre sí a control remoto (por ejemplo, a través de la red 120) , y por consiguiente no necesita estar localizada físicamente de manera conjunta o cerca una de la otra para efectuar varias funciones de la presente invención. De esta manera, la presente invención puede ser utilizada para iniciar, controlar, verificar, y revisar la prueba de las baterías en diferentes localizaciones.

Varias funciones de la presente invención también pueden ser implementadas a través de uno o más programas de software escritos utilizando los lenguajes de los programas de computadora tales como, por ejemplo, ActiveX, Java, C, y/o C++. Cualquiera de tales programas de software, que tiene un código descifrable por computadora, puede ser almacenado o provisto sobre un medio descifrable por computadora, fabricando por esto un producto de programa para computadora (es decir, un artículo de fabricación) . El medio descifrable por computadora puede incluir, por ejemplo, cualquiera de los medios ejemplares descritos para la memoria 114, así como cualquier medio de transmisión/recepción tal como Internet u otra red o enlace de comunicaciones. El artículo de fabricación que contiene el código de computadora se puede hacer o puede ser utilizado por la ejecución del código directamente desde un medio, por la copia del código desde un medio hasta otro medio, y/o por la transmisión del código sobre una red.

El método ejemplar en la figura 2 incluye la identificación de una batería (210) , la selección de una o más pruebas (220), la recuperación de los ajustes de prueba (230) , la modificación de los ajustes de prueba (240) , efectuar una o más pruebas (250) , y la exhibición del estado de una o más pruebas (260) .

Identificación de una batería (210) Una batería que va a ser probada utilizando los sistemas y métodos de la presente invención es identificada (210), para, entre otras cosas, determinar las pruebas y los ajustes de prueba apropiados para la batería. Una batería que va a ser probada puede ser identificada de cualquier manera adecuada. Por ejemplo, en una modalidad de la presente invención, una batería es identificada utilizando un identificador asociado con la batería específica que va a ser probada. El identificador puede ser cualquier palabra, número, código (tal como un código de barras) , valor, símbolo, u otro indicador capaz de identificar la batería y distinguirla de otras baterías individuales o grupos de baterías. Por ejemplo, el identificador puede incluir la información sobre el fabricante y el modelo de la batería.

Un identificador utilizado por los sistemas y métodos de la presente invención puede incluir cualquier número de tales indicadores. En una modalidad de la presente invención, por ejemplo, el identificador comprende un número de serie exhibido sobre el exterior de la batería. Entre otras cosas, la identificación de una batería permite que sean rastreadas las características de la edad, la historia de la prueba, y otras características para evitar la colocación de baterías subestándares de regreso al servicio.

El identificador puede ser recibido por el sistema de control 110, el probador de baterías 130, o cualquier otro sistema o dispositivo adecuado que opera en conjunción con la presente invención. En una modalidad ejemplar, el identificador es recibido por el sistema de control 110 a través de la interfase con el usuario 116 (por ejemplo, desde un operador humano) . De manera adicional o alternativa, el identificador puede ser recibido por el sistema de control 110 desde un sistema o dispositivo en comunicación con el sistema de control 110, tal como un escáner 150, descrito anteriormente. Por ejemplo, en donde el identificador incluye un número de serie, un usuario puede proporcionar manualmente el número de serie al sistema de control 110 a través de la interfase con el usuario 116 o explorar una etiqueta adherida a un lado de la batería que incluye un código de barras que contiene el número de serie.

Una batería que va a ser probada puede ser identificada con base en el grupo al cual pertenece la misma. Una batería puede ser agrupada de acuerdo con cualesquiera característica (s) de la batería, tal como el fabricante de la batería, el modelo de la batería, el tipo de dispositivo para el cual está diseñada la batería para su operación, una configuración de la batería, una dimensión de la batería, una forma de al menos una porción de la batería, un peso de la batería, un volumen de la batería, una característica eléctrica de la batería, un identificador visual asociado con la batería, y un identificador electrónico asociado con la batería. Estas características son descritas con mayor detalle anteriormente. Por ejemplo, para un sistema 100 configurado para probar las baterías de EMTA, las baterías que van a ser probadas pueden ser agrupadas de acuerdo con el fabricante y el número de células que la batería tiene (por ejemplo, baterías de 4 células de ARRIS, baterías de 2 células de ARRIS, baterías de 3 células de SCIENTIFIC AMERICAN, baterías de 3 células de MOTOROLA, etc . ) .

Prueba (s) de selección 220 Una o más pruebas son seleccionadas para que se apliquen a una o más baterías . Las pruebas pueden ser seleccionadas de cualquier manera. Por ejemplo, las pruebas pueden ser seleccionadas por medio de una interfase con el usuario 116 que opera en conjunción con la presente invención. Las pruebas también pueden ser seleccionadas automáticamente por el sistema de control 110, el sistema de control de las baterías 130, o cualquier otro sistema que opera en conjunción con la presente invención. La selección automática de las pruebas puede estar basada en cualquier criterio deseado, tal como una o más de las características de una batería (por ejemplo, un identificador visual asociado con la batería) . Cualquier tipo de prueba puede ser seleccionada. Las pruebas ejemplares que pueden ser aplicadas se describen con mayor detalle posteriormente.

Recuperación de los ajustes de prueba 230 Los ajustes de prueba son recuperados para controlar la manera en la cual una batería es probada. Los ajustes de prueba pueden ser recuperados de cualquier fuente, tal como de un usuario que introduce los ajustes por medio de la interfase con el usuario 116, y/o cargados desde la memoria 114 u otro dispositivo de almacenamiento y/o el DB que opera en conjunción con la presente invención. Los ajustes de prueba que son introducidos manualmente por medio de la interfase con el usuario 116 también pueden ser almacenados (por ejemplo, en la memoria 114 y/o la base de datos 140) y son recuperados para configurar las pruebas futuras .

Los ajustes de prueba almacenados pueden ser recuperados manualmente en respuesta a la entrada desde un usuario a través de la interf se con el usuario 116, y/o cargados automáticamente con base en cualquier criterio deseado, tal como una o más características de una batería. En una modalidad, los ajustes de prueba recuperados están configurados preferentemente para optimizar la prueba de una batería y/o de un grupo de baterías con los cuales los ajustes de prueba están asociados. Esto ayuda a probar las baterías de la manera más eficiente y efectiva, sin que se requiera la configuración manual de los ajustes de prueba. Modificación de los ajustes de prueba 240 Los ajustes de prueba recuperados pueden ser modificados cuando sea deseable. Entre otras cosas, esto permite que las baterías sean probadas con un gran detalle de flexibilidad. Los ajustes de prueba pueden ser modificados manualmente, tal como por el usuario que proporciona una entrada a través de la interfase con el usuario 116. Los ajustes de prueba también pueden ser modificados automáticamente, basados en una o más condiciones o características de la batería.

Cualesquiera ajustes de prueba pueden ser recuperados y modificados en conjunción con la - presente invención. En una modalidad ejemplar, un usuario puede recuperar, introducir, y/o modificar los ajustes de prueba tales como los niveles, límites, velocidades, y los intervalos de: el tiempo, voltaje, corriente y/o energía utilizados para probar una o más baterías. Los ajustes de prueba pueden ser modificados para una sola batería que es probada, o para un grupo de baterías. Las modificaciones a los ajustes de prueba pueden ser temporales (por ejemplo, afectando solamente a una sola prueba) o almacenados y recuperados para pruebas múltiples.

Efectuar las pruebas 250 La presente invención efectúa una o más pruebas sobre una o más baterías. Las pruebas pueden ser efectuadas en cualquier orden, por cualquier duración, pueden ser repetidas cualquier número de veces sobre una batería o grupo de baterías. Las pruebas son configuradas preferentemente basado en un tipo de batería que es probada, y la presente invención puede operar en conjunción con cualquier número de pruebas de baterías estándares o patentadas .

La presente invención puede ser utilizada para efectuar cualquier prueba de un tipo adecuado. Por ejemplo, en una modalidad de la presente invención, con referencia ahora a la figura 3A, la presente invención se extiende a una prueba que corresponde a un botón de radio seleccionado por un usuario a través de la interfase con el usuario 116 y que corresponde a una prueba completa 376, a una prueba solamente de la carga 372, o a una prueba solamente de la descarga 374. Estas pruebas pueden ser configuradas para diferentes tipos de baterías utilizando diferentes substancias químicas. Por ejemplo, "Charging Li-ion Batteries for Máximum Run Times" "Scott Dearborn, Power Electronics Technology, abril del 2005, que es incorporado aquí para referencia en su totalidad, describe métodos para cargar las baterías del ión de litio (las cuales son utilizadas frecuentemente en los módems cableados y EMTAs) .

Descarga de la porción de prueba En el caso de que un usuario seleccione la prueba completa 376, todas las baterías que están siendo probadas son descargadas durante un período predeterminado de tiempo para determinar si el voltaje para cada batería está abajo de un umbral predeterminado o (por ejemplo, el "nivel del voltaje de corte bajo" y "tiempo de descarga mínimo" definidos en los ajustes de prueba) . Si un voltaje de la batería no está abajo del umbral predeterminado después de la descarga, un indicador apropiado de la falla de la batería de la prueba (por ejemplo, el indicador 360) puede ser exhibido a través de la interfase con el usuario 116. La exhibición de los indicadores de "pasa" o "falla" (tales como los indicadores 350 y 360, respectivamente) puede ocurrir en cualquier instante, incluyendo durante el funcionamiento de la prueba completa o después que todas las pruebas se han completado.

Carga de la porción de prueba Las baterías que padecen la prueba competa son cargadas (por ejemplo, utilizando un voltaje, una corriente, y una duración de tiempo, predeterminados, especificados en los ajustes de prueba) . Los elementos de la prueba de la carga pueden incluir, por ejemplo, si la energía acumulada en la batería está arriba de un umbral predeterminado, si la corriente máxima durante la carga excedió un umbral predeterminado, si la carga se complementó dentro de un marco de tiempo predeterminado, si un circuito de corte de la batería está operando apropiadamente, y/o cualquier otra prueba adecuada.

Una batería que está padeciendo la prueba completa es descargada además después del complemento de la(s) prueba (s) de carga. Durante esta porción de la prueba, se puede determinar si la batería exhibe una pendiente de descarga de voltaje apropiada, un nivel de voltaje después de la carga, o cualquier otra propiedad o característica apro iada .

Alternativamente, cuando un usuario selecciona la prueba "solamente de la carga" (372) , solamente la porción de "carga" de la prueba descrita anteriormente es efectuada. De manera semejante, cuando la prueba "solamente de descarga" (374) es seleccionada, solamente la porción de "descarga" de la prueba es efectuada.

Exhibición de los resultados de prueba 260 Como se describió anteriormente, los resultados de prueba, tales como las calificaciones de pase o falla de una o más pruebas, pueden ser exhibidos a través de la interfase con el usuario 116 utilizando los indicadores 350 y 360. Adicionalmente, los resultados de prueba pueden ser exhibidos a través, por ejemplo, de diodos emisores de luz (LEDs) u otros dispositivos en comunicación con el probador de la batería 130 y/o las interfases 137 con la batería. En una modalidad, por ejemplo, cada interfase 137 con la batería incluye, o está en comunicación con, un LED verde y un LED rojo. Si una batería acoplada a la interfase con la batería 137 pasa una o más pruebas, el LED verde es iluminado, mientras que el LED rojo es iluminado si la batería falla una o más pruebas.

La presente invención puede exhibir cualquier otra información deseada con respecto a los resultados de prueba, tales como la información mostrada sobre las pantallas mostradas en las figuras 3A-3C y 4, y descritas anteriormente. La exhibición de los resultados de prueba también pueden incluir la creación y almacenamiento de uno o más reportes. Además de los resultados de prueba, tales reportes pueden incluir cualquier otra información deseada, tales como una característica de la batería (su edad) . En una modalidad ejemplar, la presente invención proporciona reportes que incluyen estadísticas para las pruebas efectuadas durante un período de tiempo (por ejemplo, pruebas diarias y pruebas semanales) .

Los reportes de los resultados de prueba se pueden hacer de cualquier formato deseado. Por ejemplo, los resultados de prueba pueden ser incluidos en un archivo que tiene un formato con contraseña tal como el formato de texto ASCII estándar, o cualquier otro formato de archivo estandarizado adecuado, tal como un documento de MS Word, un archivo MS Excel, un archivo Adobe PDF, o un archivo de imagen binaria (JPEG, un mapa de bits, etc.). Los datos dentro de tal archivo pueden ser ordenados de cualquier manera y tener cualesquiera delimitadores, anotaciones, adecuados, u otras características. El reporte también puede tener un formato único y patentado.

Los resultados de prueba pueden ser enviados a un usuario humano, un sistema de computadora, u otro dispositivo (tal como una impresora) . La comunicación con un usuario puede ser efectuada de cualquier manera. Por ejemplo, la información tal como el reporte formateado puede ser provista a uno o más usuarios utilizando una interfase de la red, un mensaje de correo electrónico, un facsímile, una transmisión de audio, un mensaje de voz, un mensaje de texto, y/o una transmisión de video. La información puede ser provista a través de un sistema de respuesta de voz interactiva (IVR) , un dispositivo de computación móvil, un dispositivo de telecomunicaciones móvil, un sistema de computadora conectado a una red, o por un operador humano (de manera semejante, los usuarios pueden comunicar la información a sistemas que operan de acuerdo con la presente invención de cualquier manera adecuada, incluyendo los métodos listados anteriormente.

Las implementaciones particulares mostradas y descritas anteriormente son ilustrativas de la invención y de su mejor modo y no están propuestas para limitar de otra manera el alcance de la presente invención de ninguna manera. Realmente, por razones de brevedad, el almacenamiento de los datos convencionales, la transmisión de los datos, y otros aspectos adicionales de los sistemas pueden no ser descritos con detalle. Los métodos ilustrados en las diversas figuras pueden incluir un número mayor, un número menor, u otras etapas. Adicionalmente, las etapas pueden ser efectuadas en cualquier orden adecuado sin apartarse del alcance de la invención. Además, las líneas de conexión mostradas en las diversas figuras están propuestas para representar relaciones ejemplares funcionales y/o acoplamientos físicos entre los diversos elementos. Muchas relaciones funcionales alternativas adicionales o conexiones físicas pueden estar presentes en un sistema práctico.

Se pueden hacer cambios y modificaciones a las modalidades descritas sin apartarse del alcance de la presente invención. Estos y otros cambios o modificaciones están propuestos para ser incluidos dentro del alcance de la presente invención, como es expresado en las siguientes reivindicaciones.

Se hace constar que con relación a esta fecha el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.

Claims

REI INDICACIONES Habiéndose descrito la invención como antecede se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes reivindicaciones:

1. Un sistema, caracterizado porque comprende: (a) un sistema de control que comprende: (1) un procesador; (2) una interfase con el usuario en comunicación con el procesador; y (3) una memoria en comunicación con el procesador y que almacena las instrucciones que, cuando son ejecutadas por el procesador, provocan que el procesador: identifique una batería provista que va a ser probada; y recibir, por medio de la interfase con el usuario, una selección de una o más pruebas que se van a efectuar sobre la batería y (b) un sistema de prueba de la batería en comunicación con el sistema de control, el sistema de prueba de la batería comprende una interfase con la batería para el acoplamiento con la batería, el sistema de prueba de la batería configurado para efectuar una o más pruebas sobre la batería .

2. El sistema de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la identificación de la batería incluye la recepción de un identificador asociado con la batería .

3. El sistema de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado porque además comprende un escáner en comunicación con el sistema de control, en donde el identificador es recibido por el sistema de control por medio del escáner.

4. El sistema de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado porque el escáner está en comunicación con la interfase de la batería.

5. El sistema de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado porque el escáner comprende uno o más dispositivos de exploración seleccionados de la lista que consiste de: un lector del código de barras; un escáner de rayo láser; un escáner óptico; un lector de identificación de radiofrecuencia, y combinaciones de los mismos .

6. El sistema de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado porque el escáner está configurado para medir una característica de la batería.

7. El sistema de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque la característica medida de la batería incluye uno o más de: una configuración de la batería; una dimensión de la batería; una forma de al menos una porción de la batería; un peso de la batería; un volumen de la batería; una característica eléctrica de la batería; un identificador visual asociado con la batería; y un identificador electrónico asociado con la batería.

8. El sistema de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado porque el identificador es recibido por el sistema de control a través de la interfase con el usuario.

9. El sistema de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado porque la memoria almacena además instrucciones para provocar que el procesador recupere, de una base de datos, los ajustes de prueba asociados con el identificador, en donde el sistema de prueba de la batería está configurado para efectuar una o más pruebas de acuerdo con los ajustes de prueba.

10. El sistema de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado porque los ajustes de prueba están asociados además con un grupo al cual pertenece la batería asociada con el identificador .

11. El sistema de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado porque la memoria almacena además instrucciones para provocar que el procesador modifique los ajustes de prueba de acuerdo con la entrada recibida a través de la interfase con el usuario.

12. El sistema de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la identificación de la batería incluye determinar uno o más de: un fabricante de la batería y un modelo de la batería.

13. El sistema de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la interfase con la batería está configurada para el acoplamiento con una pluralidad de diferentes tipos de baterías.

14. El sistema de conformidad con la reivindicación 13, caracterizado porque la memoria almacena además instrucciones para provocar que el procesador exhiba una imagen representativa de un tipo de la batería que utiliza la interfase con el usuario.

15. El sistema de conformidad con la reivindicación 13, caracterizado porque la memoria almacena además instrucciones para provocar que el procesador exhiba una pluralidad de imágenes, cada imagen representativa de una o más de la pluralidad de los tipos de baterías, y en donde la identificación de la batería que va a ser probada incluye la recepción, a través de la interfase con el usuario, de una selección de una o más de la pluralidad de imágenes.

16. El sistema de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la memoria almacena además instrucciones para provocar que el procesador exhiba, a través de la interfase con el usuario, un estado para una o más pruebas .

17. El sistema de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque el estado para una o más pruebas incluye uno o más de: un resultado de prueba; un tiempo transcurrido; un tiempo esperado total; un voltaje; una corriente; una energía acumulada; una energía consumida; y una energía restante.

18. El sistema de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el sistema de prueba de la batería comprende una pluralidad de interfases con la batería para el acoplamiento con una pluralidad respectiva de las baterías provistas.

19. El sistema de conformidad con la reivindicación 18, caracterizado porque la memoria almacena además instrucciones para provocar que el procesador exhiba, utilizando la interfase con el usuario, una pluralidad de iconos, cada icono que corresponde a una respectiva de la pluralidad de baterías.

20. El sistema de conformidad con la reivindicación 19, caracterizado porque cada icono incluye un indicador que corresponde a una o más condiciones de estado seleccionadas del grupo que consiste de: una batería que está acoplada con la interfase de la batería que corresponde al icono; una batería que no está acoplada con la interfase de la batería que corresponde al icono; una prueba que está en progreso para una batería acoplada con la interfase de la batería que corresponde al icono; una prueba pasada para una batería acoplada con la interfase con la batería que corresponde al icono; y una prueba fallada para una batería acoplada con la interfase de la batería que corresponde al icono.

21. El sistema de conformidad con la reivindicación 19, caracterizado porque cada icono exhibe uno o más de: un voltaje de la batería que corresponde al icono; y un nivel de energía que corresponde al icono.

22. El sistema de conformidad con la reivindicación 19, caracterizado porque la memoria almacena además instrucciones para provocar que el procesador reciba, a través de la interfase con el usuario, una selección de un icono de la pluralidad de iconos por un usuario y exhibir, utilizando la interfase con el usuario, un estado para una o más pruebas para la batería que corresponden al icono seleccionado .

23. El sistema de conformidad con la reivindicación 22, caracterizado porque el estado para una o más pruebas incluye uno o más de: un resultado de prueba; un tiempo transcurrido; un tiempo esperado total; un voltaje; una corriente; una energía acumulada; una energía consumida; y una energía restante.

24. El sistema de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la memoria almacena además instrucciones para provocar que el procesador almacene, en una base de datos, uno o más de: un estado de al menos una de las una o más pruebas; un resultado para al menos una de las una o más pruebas ; y un identificador asociado con la batería.