SISTEMA Y METODO PARA TRANSACCIONES INALAMBRICAS
CAMPO DE LA INVENCION La presente invención está dirigida generalmente a comunicaciones inalámbricas y, muy en particular, a un sistema y método para comunicación inalámbrica que involucra la transmisión de datos de indemnización para transacciones al menudeo.
ANTECEDENTES DE LA INVENCION Los teléfonos celulares, dispositivos de sistema de comunicación personal (PCS), asistentes digitales personales (PDA) y otras formas de comunicaciones inalámbricas son ubicuos. Muchas personas tienen uno o más de estos dispositivos de comunicación. En algunas modalidades, múltiples funcionalidades se incorporan a un dispositivo simple. Por ejemplo, se conoce la combinación de un teléfono inalámbrico con un PDA. Los teléfonos, y dispositivos inalámbricos también se pueden utilizar para obtener servicios. Por ejemplo, es posible marcar un número telefónico para recibir un horóscopo diario, un chiste del día, o similar. En otro ejemplo, los usuarios pueden marcar un número telefónico utilizando un código de área "900". En estos ejemplos, algunos servicios son entregados al usuario por medio de un
teléfono y, a su vez, el consumidor paga por los servicios a través de un cargo a la compañía telefónica del usuario. Aunque se tiene conocimiento del uso de un teléfono para servicios entregados vía teléfono, no hay una técnica conveniente por medio de la cual utilizar un teléfono para completar una transacción en un escenario de minorista. Aunque los usuarios a menudo portan uno o más dispositivos de comunicación inalámbrica, estos dispositivos no son utilizados para completar una transacción en un escenario de minorista. Por lo tanto, se puede apreciar que hay una necesidad significante de un sistema y método que permita que un dispositivo de comunicación inalámbrica sea utilizado para completar una transacción en un escenario de minorista. La presente invención suministra esta y otras ventajas como será aparente a partir de la descripción detallada y figuras que se acompañan.
BREVE DESCRIPCION DE LAS FIGURAS La figura 1 es una ilustración esquemática de múltiples tiendas que venden al por menor y zonas de cobertura para dispositivos de comunicación contenidos en las mismas. La figura 2 es un diagrama en bloques funcional de un dispositivo de comunicación fijo posicionado dentro de una instalación de venta al por menor.
La figura 3 es un diagrama en bloques funcional de un dispositivo de comunicación inalámbrica portátil. La figura 4 ilustra una modalidad ejemplar de una arquitectura del sistema diseñada conforme a las presentes enseñanzas. La figura 5 es un diagrama de flujo que ilustra la operación del sistema para recibir datos de identificación desde un dispositivo de comunicación inalámbrica. La figura 6 es un diagrama de flujo que ilustra la operación del sistema para completar la transacción dentro de una instalación de venta al por menor.
DESCRIPCION DETALLADA DE LA INVENCION El sistema y método aquí descritos utilizan frecuencias de comunicación inalámbrica existentes autorizadas para redes inalámbricas de área amplia. Un componente del sistema reside en una instalación de venta al por menor. La operación del sistema de instalación de venta al por menor se describirá en mayor detalle más adelante. La otra porción del sistema es un dispositivo inalámbrico del consumidor. El dispositivo puede ser un teléfono celular, dispositivo PCS, dispositivo PDA, o similar. Estos dispositivos convencionales operan en frecuencias asignadas. Por ejemplo, algunos teléfonos celulares operan en la banda de 800 MHz mientras que los
dispositivos PCS operan en la banda de 1.9 GHz. Algunos dispositivos están en modo múltiple y pueden operar en un modo análogo o un modo digital y tienen la capacidad de operar en diferentes bandas de frecuencia. Las bandas de frecuencia asignadas están autorizadas para telecomunicaciones de área amplia. Las técnicas aquí descritas operan en esas bandas autorizadas y establecen comunicación con diversos dispositivos inalámbricos del consumidor en una manera consistente con la operación normal en esos dispositivos. Para propósitos de conveniencia, los diversos dispositivos se describirán de manera genérica como un dispositivo inalámbrico del consumidor . La figura 1 es un esquema que ilustra la operación de un sistema 100 para ejecutar las técnicas aquí descritas. La figura 1 ilustra una pluralidad de instalaciones de venta al por menor 102-116. La figura 1 ilustra las instalaciones de venta al por menor 102-116 en un arreglo lineal, como es común en un arreglo pequeño de banda. Los expertos en la técnica apreciarán que esto es para conveniencia en una ilustración únicamente. Por ejemplo, en un centro comercial típico, las instalaciones de venta al por menor 102-116 pueden cubrir ambos lados de un pasillo central amplio. Además, una instalación de venta al por menor puede residir en un quiosco en el centro del pasillo
central. Las instalaciones de venta al por menor pueden ser edificios autónomos en un medio urbano. Por lo tanto, el sistema 100 no está limitado al arreglo lineal ilustrado en la figura 1. Más aún, las instalaciones de venta al por menor 102-116 pueden ser bajo techo, tal como el ejemplo de un centro comercial cerrado o galería o al descubierto, como en el ejemplo de una plaza comercial. Como se ilustró en la figura 1, algunas de las instalaciones 102-116 tienen un dispositivo de comunicación fijo asociado, el cual está típicamente ubicado dentro de límites físicos de la instalación de venta al por menor. En la figura 1, la instalación de venta al por menor 104 tiene un dispositivo de comunicación fijo 120 mientras las instalaciones de venta al por menor 110, 112 y 116 cada una tiene respectivos dispositivos de comunicación fijos 122-126. La instalación de venta al por menor 108 incluye múltiples dispositivos de comunicación fijos 128a y 128b. Esta ejecución puede ser útil en una instalación de venta al por menor grande con un espacio de piso grande y/o múltiples niveles. Cada uno de los dispositivos de comunicación fijos 120-126 está configurado para tener capacidades de comunicación de rango muy corto. El término "dispositivo de comunicación fijo", como aquí se utiliza, se refiere al hecho de que el dispositivo es típicamente estacionario
durante la operación en lugar de cualquier referencia a su tamaño o portabilidad relativa, sin embargo, el transmisor de baja potencia y antena de rango corto pueden estar alojados de manera típica en un paquete portátil pequeño. Los dispositivos de comunicación fijos 120-128 pueden estar integrados en un paquete simple para facilidad en la instalación . La figura 1 ilustra una zona de cobertura 130 asociada con el dispositivo de comunicación fijo 120. De manera similar, los dispositivos de comunicación 122-128 tienen zonas de cobertura asociadas 132-138, respectivamente. Como se describirá en mayor detalle más adelante, la meta es tener cobertura al menos de una porción del interior de las instalaciones de venta al por menor por los dispositivos de comunicación fijos 122-126 asociados con las instalaciones de venta al por menor respectivas. La figura 1 ilustra las zonas de cobertura 130, 132, y 136 como incluyendo un patrón de cobertura circular. Sin embargo, los expertos en la técnica apreciarán que son posibles diferentes configuraciones. Por ejemplo, el dispositivo de comunicación fijo 124 para la instalación de venta al por menor 112 puede estar configurado para tener un área de cobertura 134 que tiene un patrón semi-circular aproximadamente en lugar del patrón circular de la zona de cobertura 132. En otra modalidad alternativa todavía, los
dispositivos de comunicación fijos 128a-128b suministran una zona de cobertura 138 que es en forma rectangular para conformarse aproximadamente a los limites físicos de la instalación de venta al por menor 108. El patrón específico de las zonas de cobertura 130-138 son rápidamente configurables para acomodar la ubicación física de la instalación de venta al por menor. En algunos casos, las zonas de cobertura pueden tener cierto grado de traslape. Por ejemplo, las zonas de cobertura 132 y 134 forman una zona de cobertura de traslape 139. Finalmente, la figura 1 ilustra las zonas de cobertura 130-138 en una forma bi-dimensional. Los expertos en la técnica apreciarán que la zona de cobertura real es tri-dimensional en naturaleza. Sin embargo, para simplicidad y fácil entendimiento, las zonas de cobertura 130-138 están simplemente ilustradas en la forma bi-dimensional de la figura 1. Los dispositivos de comunicación fijos 120-126 también tienen rangos de cobertura configurables controlando la potencia de transmisión. Por ejemplo, las zonas de cobertura 130-132 son aproximadamente iguales en tamaño mientras la zona de cobertura 136 tiene un rango mayor. En una ejecución típica, el rango de la zona de cobertura está ajustado de manera que se pueda extender en un patrón deseado para acomodar el medio específico de la instalación de venta al por menor particular. El rango de
zonas de cobertura 130-132 es típicamente 100-200 pies (30.48-60.96 metros). Sin embargo, los expertos en la técnica reconocerán que el rango puede aumentar o disminuir de este rango preferido. Por ejemplo, un quiosco en una isla central de un centro comercial puede tener una zona circular de cobertura con un rango de aproximadamente 25 pies (7.62 metros) (es decir, un radio de cobertura de aproximadamente 25 pies (7.62 metros)). Contrariamente, un "mega almacén" o tienda de bodega puede tener un rango que exceda los 200 pies (60.96 metros). Como apreciarán los expertos en la técnica, la meta es controlar la zona de cobertura de manera que abarque únicamente un área de cobertura deseada cercana a la ubicación de la instalación de venta al por menor. La figura 1 también ilustra posiciones muestra de una pluralidad de dispositivos inalámbricos del consumidor 140-146. Los expertos en la técnica apreciarán que las ubicaciones ejemplares de los dispositivos inalámbricos del consumidor 140-146 ilustrados en la figura 1 son temporales Conforme los usuarios caminan en la calle o un pasillo del centro comercial, caminan dentro y fuera de las zonas de cobertura 130-138. Por ejemplo, la figura 1 ilustra un dispositivo inalámbrico del consumidor 140 que no está dentro de ninguna de las zonas de cobertura 130-138. El dispositivo inalámbrico del consumidor 142 está dentro de
la zona de cobertura 130 mientras el dispositivo inalámbrico del consumidor 144 está dentro de la zona de cobertura 132. El dispositivo inalámbrico del consumidor 146 está ubicado dentro de la zona de cobertura de traslape 139 formada por las zonas de cobertura de traslape 132 y 134. Conforme los dispositivos inalámbricos de los consumidores se mueven a una de las zonas de cobertura 130-136, el dispositivo inalámbrico del consumidor comenzará a establecer comunicación con los respectivos dispositivos de comunicación fijos 120-128. Los diversos elementos del sistema 100 se pueden describir ahora en mayor detalle. La figura 2 es un diagrama en bloques funcional del dispositivo de comunicación fijo 120. Los expertos en la técnica apreciarán que los dispositivos de comunicación fijos 122-128 son esencialmente idénticos en manera excepto por los parámetros operacionales tal como el patrón de cobertura de las zonas de cobertura, niveles de transmisión de potencia, y similares. Sin embargo, estos parámetros operacionales son rápidamente entendidos por los expertos en la técnica y no es necesario describirlos aquí en mayor detalle . El dispositivo de comunicación fijo 120 comprende una unidad de procesamiento central 150 y una memoria 152. En general, el CPU 150 recibe instrucciones y datos de la
memoria 152 y ejecuta estas instrucciones. El CPU 150 se puede ejecutar como un microprocesador convencional, microcontrolador, puerta programable, circuito discreto, circuito integrado de aplicación especifica (ASIC) , o similar. El sistema 100 no está limitado por la ejecución especifica del CPU 150. De manera similar, la memoria 152 se puede ejecutar por medio de una variedad de tecnologías conocidas. La memoria 152 puede incluir memoria dinámica, memoria estática, memoria programable, o similar. Una porción de la memoria 152 se puede integrar a un chip sencillo con el CPU 150. El sistema 100 no está limitado por ninguna ejecución específica de la memoria 152. El diagrama en bloques de la figura 2 también ilustra un transmisor 154. Como se describirá con mayor detalle más adelante, el transmisor 154 transmite datos a los dispositivos inalámbricos de los consumidores que entran a su zona de cobertura. Como se describirá en mayor detalle más adelante, el transmisor 154 transmite un mensaje cupón a los dispositivos inalámbricos del consumidor que entran a su zona de cobertura. La figura 2 también ilustra un receptor 156. Como se describirá en mayor detalle más adelante, el receptor 156 está configurado para recibir datos transmitidos por medio de uno o más de los dispositivos inalámbricos del consumidor. La recepción de datos provenientes del
dispositivo inalámbrico del consumidor por medio del receptor 156 puede servir como una verificación de que el dispositivo inalámbrico del consumidor recibió datos del transmisor 154 y por lo tanto tiene la capacidad para comunicación de dos vías con el dispositivo de comunicación fijo 120. Los expertos en la técnica apreciarán que el transmisor 154 y el receptor 156 tienen circuitería común y se pueden ejecutar como un transceptor 158. El transmisor 154 y el receptor 156 están acoplados a una antena 160. La antena 160 se puede ejecutar utilizando una variedad de diseños conocidos, tal como antenas omnidireccionales , antenas direccionales , red de antenas en fase, y similares. Como se describió anteriormente, el patrón de cobertura de antena se puede ajustar en una manera conocida para suministrar un patrón deseado que se pueda configurar de manera única para cada zona de cobertura 130-136. La figura 2 también ilustra componentes opcionales, tal como una interfaz de red interna 162 y una interfaz de red externa 164. La interfaz de red interna 162 puede ser una interfaz cableada o se puede ejecutar como una interfaz de red inalámbrica utilizando tecnología de red inalámbrica muy conocida. Las interfaces de red opcionales pueden suministrar datos adicionales para el dispositivo de comunicación fijo 120. Por ejemplo, la interfaz de red
interna 162 permite que el dispositivo de comunicación fijo 120 establezca comunicación con una red dentro de tienda. La red en tienda puede incluir, por ejemplo, una base de datos u otra estructura de datos que contenga una lista de números de facturas o números de tarjetas de crédito asociados con un dispositivo inalámbrico del consumidor identificado de manera única. Como se describirá en mayor detalle más adelante, el dispositivo de comunicación fijo 120 establece comunicación con cualquier dispositivo inalámbrico del consumidor que entre al rango del dispositivo de comunicación fijo y los datos intercambiados entre el dispositivo de comunicación fijo y el dispositivo inalámbrico del consumidor se pueden utilizar para completar la transacción. La interfaz de red externa opcional 164 puede suministrar datos similares. Esta puede ser una ejecución efectiva si el dispositivo de comunicación fijo 120 está ubicado en una instalación de venta al por menor que es parte de una gran cadena de almacenes. De esta manera, una venta en cadena amplia se puede llevar a cabo con los mismos datos (por ejemplo, datos relacionados con información de tarjetas de crédito del consumidor) sobre la cadena entera. El sistema 100 también puede utilizar una red externa para verificación de datos de transacción. Por ejemplo, las transacciones de tarjeta de crédito son
procesadas por un servicio de autorización afiliado con el emisor de la tarjeta de crédito, lo cual puede ser diferente de la instalación de venta al por menor. La interfaz de red externa 164 permite la comunicación con un servicio de autorización de transacción. Los diversos componentes ilustrados en la figura 2 están acoplados juntos por medio de un sistema de enlace 166. El sistema de enlace 166 puede incluir un enlace de potencia, enlace de dirección, enlace de control, enlace de datos, y similares. Con propósitos de conveniencia, estos diversos enlaces están ilustrados en la figura 2 como el sistema de enlace 166. La figura 2 también ilustra una terminal de punto-de-venta (POS) 170 y un dispositivo de escaneo/impresora 172. Como apreciarán los expertos en la técnica, la terminal POS 170 y dispositivo de escaneo/impresora 172 pueden estar integrados a un sistema simple, tal como comúnmente se encuentra en una tienda de abarrotes. Aunque estos componentes no son parte del dispositivo de comunicación fijo 120, estos están típicamente acoplados al dispositivo de comunicación fijo por medio de la interfaz de red interna 162. Como se describirá en mayor detalle más adelante, el dispositivo de escaneo/impresora 172 se puede utilizar para leer datos desplegados en el dispositivo inalámbrico del consumidor y, opcionalmente, para imprimir
un recibo u otra información de identificación de transacción utilizada cuando se completa la transacción. La terminal POS 170 se puede utilizar para completar la transacción, particularmente si la transacción involucra una venta al consumidor. El diagrama en bloques funcional de la figura 2 también ilustra un sistema de computo de venta al por menor 174, el cual está acoplado al dispositivo de comunicación fijo 120 por medio de la interfaz de red interna 162. El sistema de cómputo de venta al por menor 174 es un dispositivo convencional que contiene componentes de computadora común, que incluyen un CPU, memoria, almacenamiento de disco, interfaces de red interna y externa, y similares. Para propósitos de brevedad, estos dispositivos no se ilustran en el diagrama en bloques funcional de la figura 2. Sin embargo, como se describirá en mayor detalle más adelante, el sistema de cómputo de venta al por menor 174 se puede utilizar en el procesamiento de las transacciones del consumidor de manera interna en la instalación de venta al por menor o en controlar la comunicación con otras computadoras externas a la instalación de venta al por menor. En una ejecución en donde el sistema de cómputo de venta al por menor 174 establece comunicación de manera externa, es posible eliminar la interfaz de red externa 164 del dispositivo de
comunicación fijo 120. Como se describirá en mayor detalle más adelante, la terminal POS 170 recibe datos desde el dispositivo de comunicación fijo 120 que únicamente identifica al usuario y permite que la terminal POS genere datos de transacción apropiados . La figura 3 es un ejemplo de diagrama en bloques funcional del dispositivo inalámbrico del consumidor 142. Los expertos en la técnica apreciarán que los otros dispositivos inalámbricos del consumidor 140 y 144-146 contienen circuiteria similar y operan en una manera funcionalmente idéntica. Los detalles de cada uno de los dispositivos inalámbricos del consumidor 140-146 no son necesarios . Como se ilustró en la figura 3, el dispositivo inalámbrico del consumidor 142 contiene muchos componentes similares a aquellos descritos anteriormente con respecto al dispositivo de comunicación fijo 120. Específicamente, el dispositivo inalámbrico del consumidor 142 incluye un CPU 180 y una memoria 182. En general, el CPU 180 obtiene datos e instrucciones de la memoria 182 y ejecuta esas instrucciones. El CPU 180 se puede ejecutar por medio de un número de dispositivos, tal como esos descritos con respecto al CPU 150. De manera similar, la memoria 182 se puede ejecutar en una variedad de tecnologías conocidas,
tal como esas descritas anteriormente con respecto a la memoria 152. El dispositivo inalámbrico del consumidor 142 también incluye un transmisor 184 y un receptor 186. Como se conoce en la técnica, el receptor 186 del dispositivo inalámbrico del consumidor 142 busca una estación base con la cual establecer comunicación. En algunas ejecuciones de un sistema de comunicación inalámbrico, el dispositivo inalámbrico del consumidor 142 puede establecer comunicación con múltiples estaciones base. En el sistema 100, los dispositivos de comunicación fijos 120-126 funcionan como estaciones base para permitir comunicación de dos vías entre el dispositivo inalámbrico del consumidor 142 y uno o más dispositivos de comunicación fijos. En una modalidad, uno o más de los dispositivos de comunicación fijos 120-126 pueden funcionar como una seudo-estación base, la cual puede imitar la operación de una estación base, pero la cual de hecho no está conectada al proveedor del servicio para el sistema de comunicación inalámbrica. En una modalidad alternativa, uno o más de los dispositivos de comunicación fijos 120-126 pueden estar acoplados al proveedor del servicio por medio de la interfaz de red externa 164. En esta _ modalidad, los dispositivos de comunicación fijos 120-126 tienen la misma funcionalidad que cualquier estación base para ese proveedor de servicio
particular . En algunas ejecuciones, el receptor 186 busca la "mejor" estación base en base a factores, tal como intensidad de señal, calidad de señal, o un parámetro de selección preprogramado en el dispositivo inalámbrico del consumidor 142. Cuando el dispositivo inalámbrico del consumidor ubica una estación base con la cual establecer comunicación, el transmisor 184 transmite señales de protocolo de enlace apropiadas para establecer un enlace de comunicación de dos vías entre el dispositivo inalámbrico del consumidor 142 y el dispositivo de comunicación fijo 120. En algunas ejecuciones, el transmisor 184 y el receptor 186 comparten circuiteria común y se pueden ejecutar como un transceptor 188. El transmisor 184 y el receptor 186 están acoplados a una antena 189. A diferencia del patrón de haz conductor direccional de la antena 160, la antena 189 del dispositivo inalámbrico del consumidor es a menudo ejecutado como una antena dipolar omnidireccional para suministrar la posibilidad más grande de detectar una estación base conveniente con la cual establecer comunicación . El dispositivo inalámbrico del consumidor 142 también incluye circuiteria que no es requerida para la ejecución del dispositivo de comunicación fijo 120. Por
ejemplo, el dispositivo inalámbrico del consumidor 142 incluye un teclado 190, circuiteria de audio 191 y una pantalla 192. El teclado 190 puede ser un teclado del dispositivo de comunicación inalámbrico típico para permitir que el usuario ingrese números telefónicos, y de otra forma controle el dispositivo inalámbrico del consumidor 142. El teclado 190 puede ser utilizado por el usuario para ingresar datos de autorización, tal como un número de identificación personal (PIN) o similar para permitir que se complete la transacción. La circuiteria de audio 191 puede incluir un micrófono y altavoz para permitir comunicaciones de voz de dos vías entre el usuario y otras porciones de una red de comunicación inalámbrica. La pantalla 192 puede ser una pantalla monocromática o a color para proporcionar al usuario información operativa. Tal como se ejecutó en el sistema 100, la pantalla 192 puede ser rápidamente utilizada para suministrar al consumidor una pantalla visual de datos de identificación, datos de autorización o similares utilizados para permitir que la transacción se complete. En una ejecución, la pantalla 192 despliega datos transmitidos al dispositivo inalámbrico del consumidor 142 por medio del dispositivo de comunicación fijo 120. En una modalidad alternativa, los datos seleccionados se pueden transmitir al dispositivo inalámbrico del consumidor 142 en base a la identificación
única de ese dispositivo inalámbrico del consumidor particular. Los datos mostrados en la pantalla 192 pueden ser los datos recibidos desde el dispositivo de comunicación fijo 120 ó, los datos mostrados en la pantalla pueden ser alterados mediante acción del usuario, tal como la entrada de un código PIN utilizando el teclado 190. Para prevenir la visualización inadvertida o no autorizada de datos en la pantalla 192, los datos se pueden desplegar en un formato codificado. Por ejemplo, se pueden utilizar símbolos de código de barras u otra simbología para desplegar datos recibidos desde el dispositivo de comunicación fijo 120 o datos generados por el dispositivo inalámbrico del consumidor 142. Los diversos componentes ilustrados en la figura 3 están acoplados juntos por medio de un sistema de enlace 193. El sistema de enlace 193 puede incluir un enlace de potencia, enlace de dirección, enlace de control, enlace de datos, y similares. Para propósito de conveniencia, estos enlaces están ilustrados en la figura 3 como el sistema de enlace 193. En una modalidad ejemplar, los dispositivos de comunicación fijos 120-126 tienen la capacidad para comunicaciones de datos de dos vías. Por ejemplo, algunos sistemas de comunicación emplean capacidades de servicio de mensajes cortos (SMS) en comunicaciones con los
dispositivos inalámbricos del consumidor 140-146 junto con sus capacidades de pantalla asociadas. A medida que una persona que porta uno de los dispositivos inalámbricos del consumidor 140-146 se mueve en un área de cobertura 130-138, el dispositivo inalámbrico del consumidor detecta el dispositivo de comunicación fijo correspondiente como la "mejor" estación base. Como se notó previamente, la selección de la mejor estación base puede estar basada en uno o más factores, tal como intensidad de señal, calidad de señal, o un parámetro de selección preprogramado en el dispositivo inalámbrico del consumidor, tomados juntos o en combinación. Por ejemplo, a medida que el usuario que porta el dispositivo inalámbrico del consumidor 142 se mueve en la zona de cobertura 130, el dispositivo inalámbrico del consumidor detecta el dispositivo de comunicación fijo 120 y selecciona ese dispositivo de comunicación fijo como la mejor estación base . Cuando el dispositivo inalámbrico del consumidor detecta al dispositivo de comunicación fijo 120, el dispositivo inalámbrico del consumidor registra o se asocia con ese dispositivo de comunicación fijo. En una red de comunicación inalámbrica CDMA típica, el transmisor 154 del dispositivo de comunicación fijo 120 transmite una señal piloto para detección por medio de cualquier dispositivo
inalámbrico del consumidor. En esta modalidad ejemplar, es la señal piloto transmitida sobre la zona de cobertura 130. A medida que el dispositivo inalámbrico del consumidor 142 se mueve dentro del área de cobertura 130, el receptor 186 (ver figura 3) detecta la señal piloto transmitida desde el dispositivo de comunicación fijo 120. El dispositivo inalámbrico del consumidor 142 SE registrará o asociará con el dispositivo de comunicación fijo 120. Otras redes de comunicación inalámbrica utilizan canales de control en lugar de la señal piloto para ubicar una estación base. Los expertos en la técnica apreciarán que los principios aquí descritos son aplicables a cualquier red de comunicación inalámbrica para detectar la estación base. Después que uno de los dispositivos de comunicación fijos 120-128 ha sido identificado por el dispositivo inalámbrico del consumidor como la "mejor" estación base, se lleva a cabo un registro con esa estación base. Como parte del proceso de registro, el dispositivo inalámbrico del consumidor 142 transmite datos de identificación, tal como número de serie electrónico (ESN) , número de identificación móvil (MIN) , o similares, para identificar únicamente ese dispositivo inalámbrico del consumidor. La figura 4 ilustra una arquitectura ejemplar del sistema 100. Como se ilustró en la figura 4, el dispositivo de comunicación fijo 120 establece comunicación con el
dispositivo inalámbrico del consumidor 142 por medio de una conexión inalámbrica. El dispositivo de comunicación fijo 120 a su vez está acoplado al sistema de cómputo de venta al por menor 174 por medio de la interfaz de la red interna 162 (ver figura 2) . La terminal POS 170 y dispositivo de escaneo/impresora 172 también se acoplan al sistema de cómputo de venta al por menor 174. El dispositivo de comunicación fijo 120 recibe alguna forma de datos ID provenientes del dispositivo inalámbrico del consumidor 142 Esos datos ID se pueden transmitir al sistema de cómputo de venta al por menor 174 a través de la red interna. Los datos ID transmitidos por el dispositivo inalámbrico del consumidor 142 se pueden utilizar de manera directa para identificar de manera única al consumidor que opera el dispositivo inalámbrico del consumidor. De manera alternativa, los datos ID transmitidos desde el dispositivo inalámbrico del consumidor se pueden utilizar indirectamente para derivar los datos de identificación finales, tal como datos de tarjeta de crédito/débito, y similares. La figura 4 también ilustra el dispositivo de comunicación fijo 120 acoplado a una red externa 194 por medio de la interfaz de red externa 164 (ver figura 2) . Un servidor externo 196 también está acoplado a la red externa 194. El servidor externo 196 puede incluir una estructura
de datos que contiene datos de validación para uso en la identificación de únicamente el dispositivo inalámbrico del consumidor 142. La estructura de datos puede ser en la forma de una base de datos, hoja de cálculo, cuadro de búsqueda, o similares. El sistema 100 no está limitado por la forma particular utilizada para ejecutar cualquier estructura de datos en el servidor externo 196. Si los datos ID transmitidos desde el dispositivo inalámbrico del consumidor se utilizan de manera directa, el dispositivo de comunicación fijo 120 puede hacer contacto con el servidor externo 196, a través de la red externa 194, para verificar que los datos ID corresponden a un dispositivo inalámbrico del consumidor válido. El proceso también se puede utilizar para confirmar que el dispositivo inalámbrico no se ha reportado como extraviado o robado. Otras formas de validación pueden ser también ejecutadas. Si los datos ID transmitidos desde el dispositivo inalámbrico del consumidor 142 se utilizan de manera indirecta, el dispositivo de comunicación fijo 120 puede utilizar los datos ID transmitidos como una forma de puntero o índice en la estructura de datos en el servidor externo 196. A su vez, el servidor externo 196 regresa información, tal como un número de tarjeta de crédito/débito. El servidor externo 196 también puede regresar datos de validación que indican que los datos ID
transmitidos desde el dispositivo inalámbrico del consumidor 142 corresponden a un dispositivo válido que no se reportó como robado o extraviado. Nuevamente, otras formas de validación también pueden ser ejecutadas por el sistema 100. Una red de procesamiento POS 198 también está acoplada a la red externa 194 en la modalidad de ejemplo en la figura 4. Los expertos en la técnica apreciarán que las transacciones del usuario llevadas a cabo por la terminal POS 170 requieren de manera frecuente autorización, tal como una autorización de tarjeta de crédito. En la arquitectura ilustrada en la figura 4, los datos provenientes de la terminal POS se transmiten por medio del sistema de cómputo de venta al por menor 174, el dispositivo de comunicación fijo 120 y la red externa 194 a la red de procesamiento POS 198. La red de procesamiento POS 198 opera en una manera conocida para autorizar la transacción. Los datos que son regresados de la red de procesamiento POS 198 pueden ser en la forma de datos de autorización de transacción los cuales se transmiten de vuelta a la terminal POS 170. Los expertos en la técnica apreciarán que la arquitectura ilustrada en la figura 4 es únicamente una modalidad de ejemplo del sistema 100. En una modalidad alternativa, el sistema de cómputo de venta al por menor
174 se puede acoplar directamente a la red externa 194. En esta modalidad, las comunicaciones entre el dispositivo de comunicación fijo 120 y la red externa 194 son conducidas por medio de la red interna y el sistema de cómputo de venta al por menor 174. Sin embargo, los datos ID, datos de validación, datos de verificación, y similares se pueden procesar o generar en una manera similar a aquella descrita anteriormente, con los datos que se transmiten entre la red externa 194 y el sistema de cómputo de venta al por menor 174. La operación del sistema 100 para registrar e identificar los dispositivos inalámbricos del consumidor se ilustra en el diagrama de flujo de la figura 5. En un inicio 200, se activan los diversos componentes del sistema 100. En algún momento, un dispositivo inalámbrico del consumidor (por ejemplo, el dispositivo inalámbrico del consumidor 142) entra a una zona de cobertura (por ejemplo, la zona de cobertura 130) de un dispositivo de comunicación fijo (por ejemplo, el dispositivo de comunicación fijo 120 asociado con la instalación de venta al por menor 104). Conforme el dispositivo inalámbrico del consumidor 142 ingresa a la zona de cobertura 130, detecta la presencia del dispositivo de comunicación fijo 120 e inicia un proceso de registro. Como se notó anteriormente, el proceso de registro puede estar basado en el protocolo de
comunicación inalámbrico particular. Por ejemplo, un protocolo de comunicación inalámbrica para registro CDMA puede diferir del protocolo de comunicación inalámbrica para el registro de un dispositivo GSM. Sin embargo, el dispositivo de comunicación fijo 120 puede estar configurado para operar en modos múltiples para acomodar diferentes protocolos de comunicación y arquitecturas de acceso múltiple. El proceso de registro es genéricamente ilustrado en la figura 5 en el paso 202. En el paso 204, el dispositivo de comunicación fijo
120 recibe datos (ID) de identificación provenientes del dispositivo inalámbrico del consumidor 142. Estos datos se pueden recibir como parte del proceso de registro completado en el paso 200. La combinación de MIN/ESN puede servir para autenticar el dispositivo de comunicación inalámbrica 142 y suministrar por lo tanto una identificación única de ese dispositivo. De manera alternativa, el dispositivo de comunicación fijo 120 puede transmitir una petición al dispositivo inalámbrico de comunicación 142 para solicitar alguna otra forma de datos de identificación, tal como un PIN o algún otro código único conocido solo por el propietario del dispositivo inalámbrico del consumidor. El consumidor puede responder a la petición otorgando los datos de identificación solicitados. Por lo tanto, en el paso 204 se pretende
abarcar no solo IN/ESN sino también otras formas de datos de identificación únicos. En el paso 206, el dispositivo de comunicación fijo 120 almacena los datos ID al menos temporalmente. Los datos ID se pueden almacenar en la memoria 152 (ver la figura 2) . De manera alternativa, el dispositivo de comunicación fijo 120 puede almacenar los datos ID recibidos en una estructura de datos asociada con el sistema de cómputo de venta al por menor 174 transmitiendo los datos a través de la interfaz de red interna 162 o en una estructura de datos asociada con una computadora externa (no mostrada) transmitiendo los datos a través de la interfaz de red externa 164. Como se describirá en mayor detalle más adelante, los datos ID se almacenan para transacciones futuras con el consumidor. Siguiendo al paso 206, el sistema 100 puede iniciar un proceso de validación, el cual también se ilustra en el diagrama de flujo de la figura 5. El proceso de validación se puede utilizar para determinar la validez de los datos ID. Por ejemplo, la combinación de MIN/ESN es única para cada dispositivo inalámbrico del consumidor. Un dispositivo inalámbrico clonado que tiene un IN o ESN falso se puede detectar de esta manera. Más aún, el proceso de validación se puede utilizar para determinar si el dispositivo inalámbrico del consumidor se reportó como robado o
extraviado. El proceso actual para validación puede variar en base a la ejecución. Por ejemplo, si el proceso de validación incluye una verificación de la combinación IN/ESN, el sistema 100 puede hacer contacto con el proveedor del servicio inalámbrico a través de la interfaz de red externa 164 (ver figura 2) y petición de validación. Un proceso similar se puede llevar a cabo con el proveedor del servicio inalámbrico del consumidor para determinar si el dispositivo inalámbrico del consumidor fue reportado como extraviado o robado. Otras formas únicas de datos ID, tal como un PIN, se pueden almacenar dentro del sistema 100 Por ejemplo, el sistema de cómputo de venta al por menor 174 puede contener una lista de números PIN para sus clientes y asociar esos PIN con un nombre de cliente y/o datos numéricos del cliente, tal como MIN y/o ESN. Si un PIN u otro código único se utiliza como datos ID, el proceso de validación consultará al cliente y solicitará el ingreso del código único. Ese código único se puede comparar contra los datos almacenados en el sistema de cómputo de venta al por menor 174 para suministrar la validación apropiada. Además, el proceso de validación se puede utilizar como una forma de pre-autorización para determinar un limite financiero en cualquier transacción comercial en donde al cliente se le puede hacer el cargo por mercancías y/o servicios.
En el paso 208, el dispositivo de comunicación fijo 120 transmite una petición de validación. Como se describió anteriormente, la petición de validación se puede transmitir al sistema de cómputo de venta al por menor 174 dentro de la instalación de venta al por menor, a través de la interfaz de red interna 162 (ver figura 2) o a la red externa 194 a través de la interfaz de red externa 164. En el paso 210, el sistema 100 recibe los datos de validación provenientes de la fuente de validación y, en el paso 112, los datos de validación se almacenan al menos de manera temporal. Al igual que con los datos ID, los datos de validación se pueden almacenar en la memoria 152 (ver figura 2) o en un dispositivo de almacenamiento de datos del sistema de cómputo de venta al por menor 174 a través de la interfaz de la red interna 162 o el servidor externo 196 acoplado a la red externa 194. El proceso termina en el 214 con el dispositivo inalámbrico del consumidor 142 habiendo sido identificado de manera única y con los datos de validación que se recibieron y asociaron con el dispositivo inalámbrico del consumidor. Los expertos en la técnica reconocerán que el diagrama de flujo de la figura 5 ilustra una modalidad ejemplar y que esas alternativas son posibles dentro del alcance de la presente descripción. Por ejemplo, el proceso de validación ilustrado en los pasos 208-212 se puede
llevar a cabo antes de la transacción, como se describió anteriormente. Sin embargo, el proceso de validación se puede llevar a cabo de manera concurrente durante una transacción, o incluso después de la transacción. Además, el sistema 100 se describió con el dispositivo de comunicación fijo 120 llevando a cabo los pasos ilustrados en el diagrama de flujo de la figura 5. Sin embargo, los expertos en la técnica reconocerán que los datos ID se pueden transmitir desde el dispositivo de comunicación fijo 120 al sistema de cómputo de venta al por menor 174 (ver figura 2) dentro de la instalación de venta al por menor (por ejemplo, la instalación de venta al por menor 104 de la figura 2) con el proceso de validación siendo ejecutado por el sistema de cómputo de venta al por menor. En una modalidad, la terminal POS 170 puede llevar a cabo el proceso de petición de validación de 208-212. Los expertos en la técnica apreciarán que la terminal POS 170 está diseñada únicamente para dichas transacciones. La terminal POS 170 puede estar configurada de manera típica para recibir información de la tarjeta de crédito o tarjeta de débito a través de un lector de tira magnética y para ejecutar un proceso de validación como parte de la transacción. En la misma manera, una ejecución del sistema 100 puede suministrar a la terminal POS 170 los datos ID recibidos desde el dispositivo inalámbrico del consumidor
142. Los datos ID se pueden utilizar en lugar de datos de tarjeta de crédito con la terminal POS 170 llevando a cabo esencialmente los mismos pasos del proceso de validación utilizando los datos ID en lugar de los datos de la tarjeta de crédito. En otra modalidad alternativa todavía, los datos MIN/ESN se pueden utilizar como una referencia a una estructura de datos (es decir, un dispositivo de almacenamiento de datos, base de datos, tabla de datos, hoja de cálculo, o similares) para recuperar datos de la tarjeta de crédito asociados con MIN/ESN. La estructura de datos puede estar contenida dentro del sistema de cómputo de venta al por menor 174 y accesible por medio de la red interna o puede estar contenida dentro del servidor externo 196 y accesible por medio de la red externa 194. En esta modalidad, los datos de la tarjeta de crédito reales se pueden utilizar como los datos ID almacenados en el paso 206. En esta modalidad, la terminal POS 170 recibe información de la tarjeta de crédito o tarjeta de débito real para uso en el proceso de validación de los pasos 208-212. Por lo tanto, se debe apreciar que el término "datos ID" se debe interpretar lo suficientemente amplio para abarcar datos de identificación únicos transmitidos desde el dispositivo inalámbrico del consumidor 142 así como datos, tal como información de tarjeta de crédito/débito,
que puede derivarse en base a la información recibida del dispositivo inalámbrico del consumidor. En otra modalidad alternativa todavía, una instalación de venta al por menor puede tener una pluralidad de terminales POS 170. En una modalidad ejemplar, los datos ID y datos de validación pueden estar accesibles para una o más de la pluralidad de terminales POS 170. Como se describió anteriormente, los datos ID y datos de validación se almacenan de manera temporal. Por lo tanto, un consumidor puede visitar varias partes de la gran instalación de venta al por menor y llevar a cabo múltiples transacciones en diferentes terminales POS. Los datos ID almacenados temporalmente y datos de validación pueden ser utilizados dentro de la instalación de venta al por menor por más de una terminal POS 170. De esta manera, pudiera ser el caso donde un consumidor solo necesitara realizar el proceso de validación e identificación únicamente una vez al entrar en el rango del dispositivo de comunicación fijo (por ejemplo, el dispositivo de comunicación fijo 120 de la figura 2) para todas las transacciones mientras el consumidor está en la instalación de venta al por menor. Como se analizó anteriormente, los datos ID y datos de validación se almacenan al menos de manera temporal. Los datos ID y datos de validación se pueden purgar después de una transacción simple. Esto puede ser común en una
instalación de venta al por menor pequeña en donde el consumidor probablemente completará solo una transacción simple. De manera alternativa, los datos ID y datos de validación se pueden almacenar por un periodo de tiempo predeterminado (por ejemplo, 30 minutos) siguiendo el registro inicial para permitir que el consumidor complete múltiples transacciones sin la necesidad de procesos de reidentificación y revalidación. Esta ejecución puede ser deseable en una instalación de venta al por menor más grande en donde el consumidor puede completar múltiples transacciones en una simple visita. Esta ejecución puede ser deseable en una instalación de venta al por menor grande que tiene una pluralidad de terminales POS 170. En otra modalidad alternativa todavía, los datos ID y datos de validación se pueden almacenar por un periodo de tiempo predeterminado siguiendo la terminación de la transacción para permitir tiempo adicional al todavía para completar otras transacciones. De manera alternativa, el consumidor puede cambiar su opinión y desear revertir la transacción. El almacenamiento temporal de los datos ID y datos de validación permite de manera local un proceso inverso de transacción simplificado. La figura 6 es un diagrama de flujo que ilustra la operación del sistema 100 para completar una transacción. En un inicio 220, el sistema 100 recibió y almacenó los
datos ID provenientes del dispositivo inalámbrico del consumidor (por ejemplo, el dispositivo inalámbrico del consumidor 142 de la figura 2) . En una modalidad ejemplar, el proceso de validación ilustrado en los pasos 208-212 se completó. Sin embargo, como se notó anteriormente, el proceso de validación también se puede llevar a cabo durante o después de completar la transacción. En el paso 222, el usuario inicia una transacción. El término "transacción" puede involucrar la venta de productos y/o servicios, pero también se puede considerar para incluir productos y/o servicios gratis. Por lo tanto, las transacciones no siempre involucran el intercambio de moneda . En el paso 224, el sistema 100 retira los datos de validación. Como se analizó anteriormente, los datos de validación se pueden almacenar en la memoria 152 (ver figura 2) o, a manera de ejemplo, en el sistema de cómputo de venta al por menor 174. En el paso 226 los datos de verificación se ingresan al sistema. Los datos de verificación pueden incluir los datos de costo si la transacción involucra dinero. Los datos de verificación también pueden dar al consumidor una oportunidad final para revisar y autorizar la terminación de la transacción. Los datos de verificación se pueden ingresar de forma manual utilizando, a manera de
ejemplo, la terminal POS 170. De manera alternativa, los datos de verificación se pueden transmitir al dispositivo inalámbrico del consumidor 142 por medio del dispositivo de comunicación fijo 120. La información relacionada con la transacción se puede mostrar, a manera de ejemplo, en la pantalla 192 (ver figura 3) del dispositivo inalámbrico del consumidor 142. El consumidor puede revisar los datos de verificación e ingresar una respuesta afirmativa a los datos de verificación, tal como un PIN por medio del teclado 190 en el dispositivo inalámbrico del consumidor 142. De manera alternativa, el consumidor puede ingresar algún otro código que conste de uno o más caracteres alfa numéricos, los cuales son conocidos únicamente por el consumidor que ve la petición de los datos de verificación en la pantalla 192. Si los datos de verificación se transmiten al dispositivo inalámbrico del consumidor 142, el consumidor puede ingresar el PIN u otro código, como se describió anteriormente, y transmitir el código ingresado de regreso al dispositivo de comunicación fijo 120. De manera alternativa, el usuario puede ingresar el PIN u otro código para generar de ese modo una pantalla de datos de simbologia o alfanumérico en la pantalla 192. La pantalla 192 se puede escanear por medio del dispositivo de escaneo/impresora 172 (ver figura 2), la cual es parte
típicamente de la terminal POS 170. Por lo tanto, el consumidor tiene la oportunidad de verificar los detalles de la transacción antes de completar la transacción. En otra modalidad alternativa todavía, el empleado en la instalación de venta al por menor puede seleccionar opcionalmente un PIN u otro código suministrado por la persona desde una lista de números desplegados en la terminal POS 170 y puede ingresar de forma manual los datos de verificación por medio del teclado o panel incluido a la terminal POS. Otros datos, tal como un monto de compra para una transacción comercial también pueden ser ingresados manualmente por el empleado de la instalación de venta al por menor o ingresados por medio del dispositivo de escaneo/impresora 172, como es común en instalaciones de venta al por menor. En el paso 228, el sistema 100 transmite datos de la transacción. Como se notó anteriormente, los datos de transacción pueden incluir, a manera de ejemplo los datos ID, los datos de validación, los datos de verificación, o combinaciones de los mismos. En una modalidad, la transacción puede involucrar un cargo monetario para el consumidor. El cargo se puede hacer contra el dispositivo inalámbrico del consumidor y facturar a través del proveedor del servicio del consumidor. Los proveedores de servicios actúan comúnmente como agente de facturación
intermediario por servicios, tal como horóscopos diarios, chistes diarios, tonos telefónicos, lineas de chat del consumidor, y similares. Dichos servicios por lo regular se facturan a través del proveedor del servicio inalámbrico. En una manera similar, la transacción ejecutada en la instalación de servicios de venta al por menor también se puede cargar al proveedor de servicio inalámbrico del consumidor . Alternativamente, los datos ID, datos de validación, y datos de verificación, se pueden utilizar para cargar a la tarjeta de crédito/débito del consumidor u otra cuenta financiera, como se conoce en la técnica. En una modalidad ejemplar, la terminal POS 170 puede transmitir los datos ID, datos de validación, datos de verificación, o combinación de los mismos, junto con los datos de transacción, a una instalación de procesamiento con capacidad de procesar la transacción por medio de la verificación de componentes usuales de una transacción comercial, incluyendo la comparación de los datos ID que correspondan únicamente al dispositivo inalámbrico del consumidor 142. En una modalidad, la instalación de procesamiento es la red de procesamiento POS 198 (ver figura 4) accesible por medio de la red externa 194. Ya sea la instalación de venta al por menor o un procesador de transacción de terceros aprobará la petición
de la transacción. Si la transacción está bien, el resultado de decisión 230 es SI y, en el paso 232, el sistema 100 recibe una confirmación de transacción. En el paso 234, la transacción se completa. Esto puede incluir imprimir un recibo u otra confirmación en el dispositivo de escaneo/impresora 172 (ver figura 2) el proceso termina en el 236. Si la transacción no es aprobada por alguna razón, el resultado de decisión 230 es NO. En ese evento, la transacción es rechazada y, en el paso 238, el dispositivo de comunicación fijo 120 puede transmitir una notificación de rechazo al dispositivo inalámbrico del consumidor 142 y, en el paso 240 la transacción es suspendida. El proceso termina en 236 siguiendo la suspensión de la transacción. La transacción puede ser rechazada por un número de razones. Por ejemplo, el costo monetario de la transacción puede exceder la autorización predeterminada o niveles de validación. En otro ejemplo, el consumidor puede no estar autorizado para completar la transacción. Por ejemplo, la transacción puede involucrar la compra de alcohol o tabaco. Si los datos de consumidor recuperados durante el proceso de validación indican que el propietario del dispositivo inalámbrico del consumidor es menor de edad, la transacción particular puede ser rechazada incluso aunque las compras del consumidor de otros artículos dentro de la instalación
de venta al por menor se puedan autorizar. En otro ejemplo todavía, se le puede pedir al usuario ingresar ID adicional o datos de validación. En este ejemplo, el mensaje de rechazo transmitido en el paso 238 puede ser una petición de información adicional. Si la información adicional se suministra, la autorización se puede otorgar subsecuentemente y la transacción no necesita ser suspendida . Por lo tanto, el sistema de comunicación 100 comprende estaciones base de rango corto que establecen comunicación con dispositivos inalámbricos del consumidor convencionales para transmitir mensajes de cupón cuando el dispositivo inalámbrico del consumidor se mueve dentro de una zona de cobertura de rango corto, la cual es típicamente en un área próxima a la instalación de venta al por menor. Este proceso permite que el dispositivo inalámbrico del consumidor se utilice en el proceso para completar una transacción. Se puede apreciar que las diversas formas de datos (es decir, datos ID, datos de validación, datos de verificación, datos de transacción, y similares) se deben transmitir en una forma segura. Aunque no se analizó en ningún detalle de aquí, se puede apreciar que estas formas de datos se pueden codificar utilizando muchas formas conocidas de codificación. El sistema 100 no está limitado
por alguna forma particular de codificación de datos que se pueda utilizar para proteger los datos transmitidos de manera inalámbrica entre el dispositivo de comunicación fijo 120 y el dispositivo inalámbrico del consumidor 142 asi como datos transmitidos en la red interna y la red externa. Se aplican formas apropiadas de seguridad para reducir la vulnerabilidad del sistema contra el mal uso potencial. De manera similar, las formas apropiadas de seguridad de datos se aplican a estructuras de datos que pueden estar contenidas dentro del sistema de cómputo de venta al por menor 174 (ver figura 4) o el servidor externo 196. De manera similar, las medidas de seguridad de datos se aplican de comúnmente a la red de procesamiento POS 198. Las modalidades descritas anteriores describen diferentes componentes contenidas dentro, o conectadas con, otros componentes diferentes. Se debe entender que dichas arquitecturas descritas son únicamente ejemplares, y que en efecto se pueden ejecutar muchas otras arquitecturas las cuales logran la misma funcionalidad. En un sentido conceptual, cualquier arreglo de componentes para lograr la misma funcionalidad es efectivamente "asociados" de manera que se logra la funcionalidad deseada. Por consiguiente, cualquiera de dos componentes aquí combinados para lograr una funcionalidad particular se puede ver como "asociado con" otro de manera que se logra la funcionalidad deseada,
independientemente de arquitecturas o componentes intermedios. Asimismo, cualquiera de los dos componentes asociados de esta manera también se puede ver como que está "operativamente conectado", u "operativamente acoplado", uno con el otro para lograr la funcionalidad deseada. Aunque las modalidades particulares de la presente invención se mostraron y describieron, será obvio para los expertos en la técnica que, en base a las enseñanzas, los cambios y modificaciones se pueden hacer sin apartarse de esta invención y sus aspectos más amplios y, por lo tanto, las reivindicaciones anexas abarcarán en su alcance todos esos cambios y modificaciones tal como están dentro del verdadero espíritu y alcance de esta invención. Más aún, se debe entender que la invención está solamente definida por las reivindicaciones anexas. Los expertos en la técnica entenderán que, en general, los términos aquí utilizados, y especialmente en las reivindicaciones anexas (por ejemplo, las partes de las reivindicaciones anexas) pretenden ser términos "abiertos" (por ejemplo, el término "que incluye" se debe interpretar como "que incluye pero no se limita a", el término "que tiene" se deben interpretar como "que tiene por lo menos", el término "incluye" se debe interpretar como "incluye pero no se limita a", etc.). Los expertos además entenderán que, en caso que se pretenda un número específico de una recitación de reivindicación introducida,
dicho intento se enumerará explícitamente en la reivindicación, y en la ausencia de dicha enumeración dicho intento no estará presente. Por ejemplo, como una ayuda para el entendimiento, las siguientes reivindicaciones pueden contener el uso de frases introductorias "al menos uno" y "uno o más" para introducir enumeraciones de reivindicación. Sin embargo, el uso de dichas frases no debe ser considerado para implicar que la introducción de una enumeración de reivindicación por los artículos indefinidos "un" o "una" limita cualquier reivindicación particular que contenga dicha enumeración de reivindicación introducida para invenciones que contengan únicamente dicha enumeración, incluso cuando la misma reivindicación incluya frases introductorias "uno o más" o "al menos uno" y artículos indefinidos tal como "un" o "una" (por ejemplo "un" y/o "una" se debe interpretar típicamente para querer decir "al menos uno" o "uno o más"; lo mismo es correcto para el uso de artículos definidos utilizados para introducir enumeraciones de las reivindicaciones. Además, incluso si un número específico de una enumeración de reivindicación introducida es explícitamente enumerada, los expertos en la técnica reconocerán que dicha enumeración se debe interpretar típicamente para decir al menos el número enumerado (por ejemplo, la enumeración completa de dos "enumeraciones" sin otros modificadores, típicamente
significa al menos dos enumeraciones o dos o más enumeraciones) . Por consiguiente, la invención no está limitada excepto por las reivindicaciones anexas.