MX2008000702A - Disposicion y metodo para manejar, probar y reparar decodificaciones. - Google Patents

Abstract

Disposición y método para manejar los decodificadores utilizados por los clientes de un proveedor de servicio de contenido que incluye por lo menos un probador automatizado cada uno dispuesto para acoplar el decodificador y sujetar cada decodificador a una serie de pruebas automatizadas para determinar si cada decodificar está funcionando adecuadamente o requiere de una reparación subsiguiente, y una unidad del procesador acoplad a cada probador automatizado para recibir los resultados de prueba de esto y monitorear la prueba de los decodificadores a través de (los) probador(es) automatizado(s). Cada probador automatizado está ubicado en un sitio de prueba mantenido por el proveedor de servicio de contenido. Una base de datos almacena los resultados de las pruebas a partir del (los) probador(es) automatizados y permite la generación de informes modificados sobre los decodificadores probados por el (los) probador(es) automatizados. Un sistema de facturación es acoplado a cada probador automatizado y a la unidad del procesador y coordina la facturación para llevar a cabo la prueba a través del (los) probador(es) automatizados y reparar los decodificadores en el sitio de reparación.

Description

DISPOSICIÓN Y MÉTODO PARA MANEJAR. PROBAR Y REPARAR DECODIFICADORES CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere generalmente a una disposición y a un método para manejar la prueba de diagnóstico y la reparación de los decodificadores utilizados para proporcionar el contenido de programación a los televisores, y más particularmente a una disposición y método el cual permite la prueba de diagnóstico de una pluralidad de decodificadores de televisión para cualquier número de diferentes errores operativos, y coordina la reparación de los decodificadores defectuosos.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los decodificadores son un componente electrónico conocido el cual recibe las señales de programación de televisión a partir de una fuente de esto, como un cable, fibra óptica, DSL, BPL o satelital, y controla uno o más televisores conectados a esto para visualizar la programación recibida. La discusión más adelante se enfoca a los decodificadores que reciben el contenido proporcionado por un proveedor de servicio de contenido. Los proveedores del servicio de contenido usualmente rentan o venden los decodificadores a los consumidores para ser utilizados con el servicio de contenido de video proporcionado. Los proveedores de servicio de contenido típicamente asumen una obligación para proporcionar un decodificador funcional al cliente y fijar cualquier funcionamiento incorrecto detectado por el cliente. Cuando se notifica que el decodificador de un cliente está funcionando mal, el proveedor de servicio de contenido generalmente intercambia el decodificador con funcionamiento incorrecto por un decodificador funcional. Los decodificadores indicados por los clientes por tener un funcionamiento incorrecto son reunidos por el proveedor de servicio de contenido en una ubicación designada como un almacén u otro sitio de servicio. En el almacén, para determinar si los decodificadores están actualmente funcionando incorrectamente, la afirmación del mal funcionamiento de los decodificadores está típicamente sujeta a algunas pruebas mínimas, básicas, sin ninguna consistencia en la naturaleza de las pruebas. Así, por ejemplo, el operador de pruebas puede analizar cada decodificador para determinar si el decodificador esta funcionando superficialmente de manera correcta o no. Esto implica, entre otras cosas, conectar el decodificador a los dispositivos de salida de audio y video, verificando ciertos canales y una pantalla guía, pruebas de iniciación manuales y monitorear visualmente la salida de video de la pantalla y monitoreo audible de la salida de audio. Otras pruebas pueden también ser realizadas por un operador de pruebas para comprobar la funcionalidad básica del decodificador o la existencia de una falla en el decodificador o falla de esto. La iniciación y la realización de las pruebas involucran el uso de pantallas del usuario visualizadas en el dispositivo de salida de video conectado al decodificador, lo que es problemático ya que el operador de prueba pueda errar el aviso y fallar al localizar un problema con el decodificador. Por ejemplo, la salida de la prueba de video digital o análoga del decodificador es llevada a cabo acelerando la prueba del operador para visualizar un canal en el dispositivo de salida de video por aproximadamente cinco segundos e insertar una anotación de paso de la calidad de video, o no. Otras pruebas también requieren la prueba del operador para insertar una anotación de paso de la calidad. Se ha encontrado que los operadores de prueba con frecuencia simplemente insertan la notación de paso para todas las pruebas variadas con el fin de expedir el proceso de diagnóstico de prueba. Además, algunas pruebas son difíciles de verificar, como una prueba para verificar los Identificadores de Seguridad los cuales requieren una examinación cuidadosa de algunas secuencias de longitud de carácter. Con frecuencia, un solo carácter erróneo en una secuencia grande será difícil de verificar, posiblemente debido a las similitudes entre los caracteres utilizados en los identificadores de seguridad, como una "O" y "0". Los resultados típicos de la prueba de decodificadores pueden indicar la presencia de cada decodificador en una o más de las siguientes categorías no exclusivas; No se encontró ningún problema (NPF); los problemas de los Identificadores de Seguridad; incapaces de autorizar el decodificador para la recepción del programa; el nivel RF; error en el estado/ compras; ajustes al Video/ Audio; fallas en el canal digital & análogo; problemas con la salida de CA; y pruebas de la trayectoria de regreso. Si un decodificador falla esta etapa de prueba inicial, es enviada para pruebas posteriores a una prueba dedicada y al sitio de reparación. Sin embargo, si el decodificador tiene un número de serie y un (ID) Código de Seguridad inconsistente, éste generalmente no puede ser enviado al sitio de reparación y prueba y es dejado en el almacén para esperar una corrección manual para el número de serie o ID de seguridad de un decodificador por el personal proveedor del contenido del servicio, quien desafortunadamente puede dar como resultado largos retrasos a partir de cuando el problema es diagnosticado hasta cuando se resuelve. Aunque hay preferentemente algunas pruebas básicas de los decodificadores en el almacén por los proveedores del contenido del servicio, como se describió anteriormente, no se ha escuchado esto antes de enviar los decodificadores al sitio de prueba y reparación, los proveedores del contenido de servicio no determinan si los decodificadores están de hecho funcionando mal, pero además y desafortunadamente, se basan en la indicación del cliente sobre el malfuncionamiento del decodificador. Adicionalmente, los errores hechos al diagnosticar un decodificador como defectuoso son también hechos a la inversa al diagnosticar un decodificador como funcional cuando en realidad esté defectuoso. Esto puede dar como resultado un manejo adicional y vistas del servicio técnico para recuperar la unidad defectuoso del campo, junto con la insatisfacción del cliente de tener una unidad defectuosa en su casa. El proceso de prueba precedente puede guiar a retrasos importantes en el tiempo de devolución entre la recepción del supuestamente malfuncionamiento del decodificador de un cliente y devolver un decodificador funcional a la línea de espera para la distribución a un cliente. Entre otras cosas, cuando una unidad es catalogada como defectuosa, puede ser guardada en el almacén del prestatario de servicios de contenido en preparación para enviarla al servicio de prueba y reparación. Una vez que el servicio de prueba y reparación, los decodificadores están sujetos a diagnosticar a través de verificaciones las cuales determinan si el decodificador ha sido correctamente diagnosticado como un decodificador con problemas, esto es, si el efecto reportado es el diagnóstico correcto. Si es así, el decodificador será pasado por servicio y procesado para ser enviado al almacén del proveedor de servicio de contenido, donde éste será vuelto a ingresar al sistema de rastreo del inventario y procesado hasta que sea entregado al cliente. Sin embargo, antes de ser entregado realmente al cliente, puede haber un error en el procesamiento el cual dará como resultado un decodificador el cual será devuelto al servicio de prueba y reparación. Como resultado de la actividad anterior, un decodificador que funciona adecuadamente puede ser removido de la distribución por un mes o más. Sería deseable proporcionar un proceso de prueba para los decodificadores el cual reduciría el tiempo de prueba de los decodificadores con el fin de maximizar el potencial utilizado y la distribución de los decodificadores. Además, sería deseable expedir el análisis de la funcionalidad de los decodificadores, una vez indicado por los clientes como malfuncionamiento, con el fin de acortar la prueba y el tiempo de reparación devolver el funcionamiento del decodificador al proveedor de servicio de contenido para distribuir a los clientes. El orden sistemático y el control regimentado para seguir las secuencias de prueba determinadas en un orden lógico permite la reducción de pruebas y la repetición del diagnóstico para que ocurra. Por último, con dicho sistema en su lugar, la parte separada ordenada para las partes cosméticas y el reemplazo de accesorios (esto es: unidades de control remoto, cable de alimentación de corriente alterna, y cables) pueden ser perfeccionado y expedido para entrega hasta el punto de utilizarse en el sistema de prueba de los proveedores de contenido.

OBJETIVOS Y RESUMEN DE LA INVENCIÓN Un objetivo general de la presente invención es el de proporcionar una disposición y método para manejar el diagnóstico de prueba de los decodificadores de televisión. Con el fin de lograr este objetivo y otros, una disposición para manejar los decodificadores utilizados por los clientes de un proveedor de servicio de contenido de conformidad con la invención incluye por lo menos un probador automatizado cada uno dispuesto para acoplarse a por lo menos un decodificador y sujeto a cada decodificador a unas series de pruebas automatizadas para determinar si cada decodificador está funcionando adecuadamente o requiere de reparación, y una unidad procesadora acoplada a cada probador automatizado para recibir los resultados de la prueba de esto y monitorear la prueba de los decodificadores a través de un(os) probador(es) automatizado(s). Cada probador automatizado está ubicado en un sitio de prueba mantenido por el contenido del proveedor de servicio. Cuando los probadores automatizados múltiples son proporcionados, localizados al mismo tiempo o en sitios de prueba diferentes, la unidad procesadora puede ser acoplada a todos ellos, ejemplo, a través de una o más redes. En una modalidad, una base de datos es acoplada a la unidad procesadora para almacenar los resultados de la prueba a partir de (los) probador(es) automatizados. Una interfaz para la base de datos es proporcionada para permitir una generación de informes adaptados según los requisitos del cliente sobre los decodificadores probados por el (los) probador(es) automatizado(s). Diferentes clasificaciones de decodificadores como resultado del probador son previstas. En una categorización, cada probador automatizado clasifica un decodificador probado como uno en el orden de trabajo aceptable, uno tiene un problema que puede ser resuelto en el sitio de prueba o uno puede tener un problema que requiere ser embarcado al sito de reparación. Cada decodificador clasificado como aceptable en el orden de trabajo aceptable puede ser reubicado. Cada decodificador clasificado como que tiene un problema que puede ser resuelto en el sitio de prueba es reparado en el sitio del probador automatizado. Cada decodificador clasificado que tienen un problema requiere ser enviado al sitio de reparación y es enviado al sitio de reparación. El sistema de facturación es acoplado a cada probador automatizado así como a la unidad de procesamiento por el(los) probador(es) automatizados y/o reparar el decodificador en un sitio de reparación, junto con el movimiento de rastreo del inventario. La unidad procesadora puede coordinar el envío de los decodificadores determinados que requieren de reparación al sitio de reparación, para reparar estos codificadores en el sitio de reparación y envío de los decodificadores reparados al sitio de reparación. La unidad de procesamiento puede incluir programas de cómputo para llevar a cabo una pluralidad de pruebas de diagnóstico en cada decodificador y proporcionar una indicación de falla de uno en específico en las pruebas de diagnóstico. La unidad de procesamiento puede así mantener cada decodificador determinado para que funcione adecuadamente en el sitio de prueba para reubicarlo a los clientes. Cada probador automatizado puede incluir uno o más escáneres ópticos para escanear una pantalla de un dispositivo de salida de video, y un programa de cómputo el cual reconoce los caracteres ópticos en la pantalla y analiza los caracteres ópticos reconocidos. Otra disposición para manejar los decodificadores utilizados por los clientes de un proveedor de servicio de contenido incluye un sistema de prueba para probar los decodificadores y el cual es dispuesto para sujetar cada decodificador a una serie de pruebas automatizadas para determinar si cada decodificador está funcionando adecuadamente o requiere reparación, y un sistema procesador acoplado al sistema de prueba para recibir los resultados de la prueba de los decodificadores desde el sistema de prueba y coordinar el servicio de los decodificadores determinados que requieren reparación. El sistema de prueba está ubicado en el sitio de pruebas mantenido por el proveedor de servicio de contenido. El sistema de facturación puede ser acoplado al sistema de procesamiento para coordinar la facturación para llevar a cabo la prueba a través del sistema de prueba y reparar los decodificadores. Un sistema de almacenamiento de datos puede ser proporcionado para almacenar los resultados de la prueba a partir del sistema de prueba. El sistema de almacenamiento de datos sobre la operabilidad de los decodificadores.

Un método para manejar los decodificadores utilizados por los clientes del proveedor de servicio de contenido de conformidad con la invención incluye el recibir los decodificadores en el sitio de prueba incluyendo cualquier decodificador indicado por los clientes con malfuncionamiento, acoplando cada decodificador a un probador automatizado ubicado en el sitio de prueba, y sujetando cada decodificador a una serie de pruebas automatizadas por medio de un probador automatizado para identificar si cada decodificador está en una orden de trabajo aceptable, tiene un problema que puede ser resuelto en el sitio de prueba o tiene un problema que requiere ser enviado al sitio de reparación. Cada decodificador identificado como aceptable en la orden de trabajo es considerado reubicado sin enviar el decodificador al sitio de reparación. Cada decodificador identificado que tiene un problema y que puede ser resuelto en el sitio de prueba es resuelto en el sitio de prueba. Cada decodificador que tiene un problema y que requiere ser enviado al sitio de reparación es enviado al sitio de reparación, para ser reparado en el sito de reparación y luego enviado de regreso al sito de prueba para reubicarlo a los clientes. En una modalidad, el sitio de prueba en donde los decodificadores son indicados por los clientes que tienen malfuncionamiento son recibidos si el almacén es mantenido por el proveedor de servicio de contenido. Así, los decodificadores identificados en la orden de trabajo aceptable por el probador automatizado son almacenados en este almacén para reubicarse de manera subsiguiente, así se evita el envío de los decodificadores al sitio de reparación. Los probadores automatizados pueden ser construidos y programados para llevar a cabo varias pruebas diferentes de diagnóstico automatizado. El probador automatizado podría ser programado para identificar primero el modelo y el decodificador y después hacer un grupo de pruebas de diagnóstico automatizadas específicas para el modelo determinado y para el decodificador. En una modalidad, las pruebas automatizadas incluyen una prueba para verificar el Código de Seguridad y el número de serie del decodificador. En este caso, un problema con la correspondencia entre el Código de Seguridad o el número de serie obtenido a partir del decodificador y un Código de Seguridad o número de serie proporcionado para un probador automatizado a partir de los proveedores de servicios del contenido del sistema de computación interno es considerado un problema resuelto en el sitio de prueba, así se evita el envío del decodificador al sitio de reparación. Cuando un decodificador es considerado que requiere reparación en el sitio de reparación, el sitio de reparación puede ser notificado para permitir que el sitio de reparación ordene las partes para reparar el decodificador. De manera óptima, la entrega de partes para la reparación del decodificador es coordinado con la entrega del decodificador en el sitio de reparación. El sitio de reparación y el sitio de prueba, esto es, el sitio en donde el probador automatizado es situado, puede ser ligado a través de una o más redes. La información derivada a partir de las pruebas automatizadas llevadas a cabo por el probador automatizado puede ser almacenada en una base de datos. El personal del proveedor de servicio de contenido podría permitírsele el acceso a la base de datos para permitir la generación de informes modificados sobre la operabilidad de los decodificadores. La prueba a la que los decodificadores son sujetos puede ser monitoreada por un servidor principal, el cual también monitorea el estado de reparación de los decodificadores, y factura la prueba y reparación de los decodificadores coordinados a través del sistema de facturación ligado al sitio de prueba y al sitio de reparación. Cuando los probadores automatizados múltiples son proporcionados, ya sea en los sitios de prueba diferentes o en los mismos, todos podrían ser acoplados a un solo procesador de control el cual recibe resultados de pruebas a partir de todos los probadores automatizados.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La invención, junto con los objetos y ventajas posteriores de esto, pueden ser mejor entendidos por referencia a la siguiente descripción tomada en conjunto con los dibujos que le acompañan, donde como numerales de referencia se identifican como elementos, y donde: La figura 1 , .es esquemática y muestra una disposición para probar los decodificadores de conformidad con la invención. La figura 2 es un diagrama de flujo del proceso por el cual un decodificador es probado y programado para reparación si se necesita de conformidad con la invención. La figura 3 es un diagrama de flujo de un proceso para probar un decodificador de conformidad con la invención. Las figuras 4-15 son diagramas de flujo de etapas diferentes de un proceso para probar decodificadores de conformidad con la invención.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Refiriéndonos a los dibujos que le acompañan donde la misma referencia de numerales se refiere a los mismos o a los elementos similares, la figura 1 muestra una disposición para probar los decodificadores de conformidad con la invención designada generalmente como 10. La disposición 10 incluye uno o más probadores 12 de detección remotas (RLS), por ejemplo: unidad de adquisición de datos 60, caja de interruptores RF 61 , analizador espectral (opcional) 62, digitalizador de alta velocidad 63, desmodulador 64, procesador industrial 65, ruteador de Ethernet 66 y caja de interruptores/contador de frecuencia de la interfaz del emisor de rayos infrarrojos, cada uno de los cuales está operativamente acoplado a uno o más decodificadores 14 para probar y diagnosticar los decodificadores 14. En una modalidad preferente, cada uno de los probadores RLS 12 es proporcionado con componentes electrónicos suficientes y un hardware acoplador para permitir una prueba simultánea de decodificadores múltiples 14. Por simplicidad, la descripción posterior se referirá generalmente a los decodificadores de la televisión por cable, pero debe entenderse que todos los tipos de decodificadores interpuestos entre una fuente del programa contenido y una televisión pueden ser utilizados en la invención. Más generalmente, la invención podría ser aplicable a un componente electrónico interpuesto entre una fuente de audio y/o una programación visual y un dispositivo el cual es capaz de procesar el audio y/o la programación visual. El probador RLS 12 es diseñado para instalación en el almacén del proveedor de servicio de contenido u otro sitio donde los decodificadores, los cuales los clientes creen que están funcionando mal, se junten. El probador RLS 12 incluye un procesador y está asociado electrónicamente o con el hardware y software de una computadora, por medio de IMAQ y tarjetas de adquisición de datos 68, para permitir que el procesador se comunique con el decodificador 14 y corra uno o más programas de cómputo diseñados para llevar a cabo diagnósticos de prueba de los decodificadores 14. El probador RLS 12 puede ser programado para correr las pruebas de diagnóstico del software para modelos específicos y hacer decodificadores 14. Para este fin, cualquier procesador es acoplado a la memoria donde los programas de cómputo para los modelos diferentes y los elaborados son almacenados o el procesador es acoplado a una red para permitir que los programas de cómputo sean proporcionados al procesador hasta la determinación de la necesidad de probar un modelo específico y elaborar los decodificadores a partir del servidor centralizado. En el último de los casos, el procesador podría acoplarse al decodificador 14, determinar su modelo y elaborar y luego enviar una solicitud sobre la red a un sitio de almacenaje donde los programas de cómputo son almacenados para adelantar un programa para el modelo determinado y elaborar un decodificador 14. Esto expande las habilidades del potencial de prueba del probador RLS 12 mientras minimiza la cantidad de programas que se necesitan para tener en su memoria. El probador RLS 12 puede ser residente en una computadora personal o en otro tipo de computadora. Preferentemente, la computadora podría estar en red a través del protocolo TCP/IP y utilizar el protocolo HTTPS por razones de seguridad, aunque otros protocolos podrían ser utilizados satisfactoriamente para lograr los mismos resultados finales. Para un monitoreo global de la disposición 10 incluyendo uno o más probadores RLS 12, hay un servidor principal 16 el cual es acoplado a través de la red a todos los probadores RLS 12. Cada probador RLS 12 puede ser residente en el sitio del proveedor de servicio de contenido específico con todos los probadores RLS 12 acoplados a un solo servidor principal 16 manejado por, y opcionalmente localizado en, un sitio de prueba y reparación central. El servidor 16 podría estar programado para proporcionar programas de cómputo para probar los diferentes modelos y elaborar decodificadores para los probadores RLS 12, a solicitud del probador RLS 12 o como parte de un programa de actualización. Los probadores RLS 12 pueden también funcionar como una sola entidad del soporte sin programas a ser suministrados para probar los decodificadores 14 a partir del servidor principal 16.

El servidor principal 16 puede correr una aplicación basada en JAVA. El servidor principal 16 preferentemente incluye una base de datos principal de la investigación de la ubicación remota la cual filtra, esto es, colecciona, valida y retiene, los datos enviados al servidor principal 16 a través de los probadores RLS 112 a través de la red. La base de datos retendrá una copia de toda la información obtenida durante la prueba de decodificadores 14 por cada probador RLS 12. La manera en que esta información es retenida por la base de datos puede ser cualquier manera conocida por aquellos expertos en la técnica, y pueden ser una identificación de cada decodificador 14 con toda la información derivada a través del probador de ese decodificador 14. Esta información preferentemente marca el tiempo que se permite para rastrear las pruebas del decodificador 14 en un cierto plazo. El servidor principal 16 incluye uno o más programas de cómputo los cuales procesan la información que va a ser proporcionada por los probadores RLS 12, ejemplo, clases o categorías de información, y almacena esta información en el servidor principal 16 y/o otra ubicación que esté ligada a través de una red al servidor principal 16. Los informes modificados sobre los probadores RLS 12, los grupos de decodificadores 14, los modelos particulares de los decodificadores 14 y las elaboraciones particulares de decodificadores 14, pueden ser generados accesando la información que va a ser procesada por el servidor principal 16. Los informes modificados pueden ser generados y adaptados a las necesidades de los equipos de manejo específico, para observar y recolectar datos en la historia de los decodificadores, ejemplo, los modelos particulares y/o elaboración de decodificadores. Además, pueden generarse los informes modificados sobre el funcionamiento de los almacenes en donde los decodificadores 14 son almacenados, en donde los probadores RLS 12 son ubicados.

Un sistema de facturación 18 es de preferencia acoplado al servidor principal 16 y maneja honorarios para utilizar el probador RLS 13. Esto puede involucrar la facturación de los proveedores de servicios de contenido para probar los decodificadores 14 y reparar el malfuncionamiento de los decodificadores 14, posiblemente también incluya los cargos de envío para los decodificadores 14 enviados de una ubicación a obra para ser reparados. El sistema de facturación 18 pude también incluir una base de datos para retener información sobre los decodificadores 14 que van a ser enviados de los almacenes a un sitio de reparación. La conexión entre el sistema de facturación 18 y el servidor principal 16 puede hacerse a través de una o más redes, o el sistema de facturación 18 podría ser residente en el servidor principal 16, esto es, una parte de esto. Generalmente, la red o redes que conectan los probadores RLS 12 y el servidor principal 16, y el sistema de facturación 18 cuando se separan del servidor principal 16, puede ser cualquier red conocida por aquellos expertos en la técnica, y creados utilizando las técnicas y plataformas de formación de red conocidas. Cada red podría de igual manera incluir ruteadores y servidores, ambos servidores de aplicación y servidores de bases de datos. Conectado al servidor principal 16 hay un servidor de interfaz 20 que se conecta al contenido del sistema 22 de facturación obligatorio de los proveedores de servicio de contenido que es utilizado para rastrear y manejar el inventario de los decodificadores 14. El sistema de facturación obligatorio 22 se interconecta con las señales de distribución de los proveedores de servicio de contenido 24 las cuales a su vez a través a través de la red, autoriza los decodificadores 14 para la recepción del contenido y los servicios avanzados proporcionados por el proveedor de servicio de contenido para los honorarios. La conexión entre el servidor principal 16 y el servidor de la interfaz 20 puede hacerse a través de uno o más redes, o el servidor de interfaz 20 podría ser residente en el servidor principal 16, esto es, una parte de esto y la red o redes se conectan al servidor principal 16, y el servidor de interfaz 20 cuando se separan del servidor principal 16, puede ser cualquier red conocida por aquellos expertos en la técnica, y creados utilizando técnicas y plataformas de formación de redes conocidas. Cada una de esas redes podría de igual manera incluir ruteadores y servidores, ambos servidores de aplicaciones y servidores de la base de datos. Existen numerosas ventajas para colocar el servidor RLS 12 en el almacén o en otro sitio del proveedor de servicio de contenido en donde los decodificadores 14 son reunidos después de ser devueltos por los clientes sobre la base de la presencia de un malfuncionamiento. Primero, ya que el probador RLS 12 proporciona una prueba automatizada de los decodificadores 14, ésta pude procesar numerosas pruebas más rápido, simultáneamente y más precisas que las pruebas manuales realizadas por los operadores de prueba. Se vaticina que el probador RLS 12 puede procesar los decodificadores 14 por lo menos tres veces más rápido que el proceso manual descrito anteriormente, y que hay un mayor nivel de precisión. Además, el probador RLS 12 está programado preferentemente para conducir más pruebas de lo posible por medio del proceso manual. Además, reduciendo la aplicación del personal de prueba tanto con respecto a la realización de pruebas y el tomar decisiones sobre los resultados de prueba, los procesos de prueba pueden confiable y repetidamente ser llevados a cabo mientras se evitan errores de diagnóstico, en contraste con una situación donde el operador de prueba puede tomar un atajo durante la prueba y eliminar una o más pruebas. Segundo, ya que el probador RLS 12 proporciona una indicación inmediata cuando un decodificador 24 pasa la prueba, el decodificador puede ser inmediatamente procesado para reubicarse al consumidor. Bajo el proceso manual, un decodificador categorizado como defectuoso y después categorizado como "No se encontró ningún problema" (NPF) en el sitio de reparación tendrá que ser enviado del almacén del proveedor de servicio de contenido al sitio de reparación y luego devuelto al almacén, lo cual podría disminuir el tiempo de distribución del decodificador 14, y además incurrir en cargos de envío. Así, la capacidad del probador RLS 12 para diagnosticar inmediatamente un adecuado funcionamiento del decodificador 14, aunque el cliente haya indicado un malfuncionamiento potencial, resultados en ahorros de dinero y mejoras en la distribución de los decodificadores 14. Tercero, ya que el probador RLS 12 proporciona una categorización inmediata del resultado de la prueba, esto es, una indicación del problema con el decodificador 14, ahora se vuelve posible el reparar ciertos problemas en el almacén ofreciendo la necesidad de enviar los decodificadores 14 al sitio de reparación. Así, algunos de los problemas con los decodificadores 14 diagnosticados por el probador RLS 12 pueden ser fácilmente arreglados en el almacén o en otro sitio de prueba para que el decodificador 14 no necesite ser enviado al sitio de reparación. Por ejemplo, los problemas de Código de Seguridad y los problemas de ajuste de video/ Audio pueden típicamente ser arreglados en el almacén o en otro sitio de prueba. Los problemas del Código de Seguridad y el Número de Serie no concuerda con las emisiones que pueden ser corregidas con más precisión y eficiencia, una vez que son identificados para el personal de prueba hasta la prueba a través del probador RLS. Por ejemplo, en el sitio de prueba, el probador RLS 12 puede ser conectado a una o a más impresoras las cuales imprimirán el Número de Serie correcto, y dirigirán al operador de prueba para escanear el número para entrar en su sistema de facturación. Dicha discordancia en el Código de Seguridad o en los Números de Serie podría también surgir cuando existe una diferencia entre estos domicilios o números en el servidor principal 16 o en otro controlador del sistema, el sistema de facturación obligatorio 22, y posiblemente otro hardware se interconecta con los decodificadores 14. Este tipo de problemas de discordancia podría de manera concebible ser resueltos sin la intervención manual. Problemas adicionales o problemas con los decodificadores 14 los cuales podrían ser resueltos en el sitio en donde el probador RLS 12 es localizado incluyendo la presencia de una compra sin recursos en un decodificador 14, esto es, un programa de pago por evento (PPV) comparado pero que no ha sido todavía procesado para el pago. El probador RLS 12 podría identificar dicha compra y notificar al operador de prueba para recoger el programa PPV anterior para enviarlo al decodificador 14 al sitio de reparación, si se ha determinado requerir el envío al sitio de reparación, o antes de reubicarlo en el decodificador 14, si se ha determinado que es un decodificador funcional 14 y así se programa para distribuirlo. Otro problema resoluble es cuando un decodificador 14 es determinado para ser capaz de recibir ciertos servicios todavía con autorización para recibir los servicios que no fueron adecuadamente otorgados. El probador RLS 12 puede ser programado para llevar a cabo una prueba para comparar los servicios autorizados para cada decodificador 14 con los servicios actuales capaces de ser llevados a cabo o proporcionados por el decodificador 14 y cualquier variación observada para remitirlo al proveedor de servicio de contenido para acción. Cuarto, los decodificadores 14 los cuales están diagnosticados con un problema que no puede resolverse en el sitio de prueba y necesitan ser enviados a un sitio de reparación para su reparación serán señalados ambos en el sitio de prueba y también en el sitio de reparación a través de una conexión de red entre el probador RLS 12 y el servidor principal 16, u otro servidor que maneja el sitio de reparación. Así, el sitio de reparación es proporcionado con un número previsto de decodificadores 14 que van a ser enviados para servicio, y preferentemente también el tipo de reparaciones requeridas para los decodificadores. El servidor principal 16 puede así dirigir las partes apropiadas al sitio de reparación y coordinar el envío de las partes con el envío de los decodificadores 14. Además, el servidor principal 16 puede ser programado para calcular las fechas de envío para los decodificadores 14 a partir del sitio de cada probador RLS 12, el tiempo para reparar el decodif icador 14, las fechas de envío para devolver los decodificadores 14 del sitio de reparación a los sitios del probador RLS y el costo estimado para reparar los decodificadores 14 y proporcionar esta información a los proveedores de servicio de contenido. Quinto, además de la mejora en cuanto a velocidad, precisión, y la conveniencia de que el probador RLS 12 llevará a los decodificadores 14 probados al almacén o a otro sitio de almacenamiento del proveedor de servicio de televisión por cable, la prueba de los decodificadores 14 por los probadores RLS 12 permite que la información sobre los decodificadores 14 por los probadores RLS 12 permita que la información sobre los decodificadores 14 se acumule y sea accesada por los gerentes del almacén. Los gerentes del almacén previamente no tienen acceso a la información derivada de la prueba de los decodificadores 14. Todos los decodificadores 14 que son probados por el probador RLS 12 serán registrados en cada prueba y el historial de pruebas de cada decodif icador 14 mantenido a discreción el sitio de operación, por no menos de seis (6) meses, y hasta toda la vida del decodif icador 14. El gerente del almacén puede ser proporcionado con medios para acceder a estos datos, ejemplo, a través de la porción de servicio de red de la disposición 10 la cual permite asegurar el acceso a la red al servidor principal 16, o a la base de datos acoplada a esto, la cual almacena la información. Esto proporciona una forma para que los gerentes del almacén sean capaces de acceder y modificar los informes los cuales pueden ser adaptados a sus necesidades. Los informes podrían contener información relacionada pero no están limitados a los índices de fracasos, y a los síntomas de fracasos en los decodificadores 14 que son utilizados por el proveedor de servicio de contenido. Este también proporciona una forma conveniente para que el gerente conserve el rastreo del volumen, el estatus, y más frecuentemente encuentre los modos de fallo de su inventario de decodificadores 14. Además, esto permite a los gerentes minar y ayudarlos en la decisión de hacer el proceso cuando procuran un nuevo producto, planear la operación de presupuestos y evaluar las necesidades personales para procesar y preparar los decodificadores 14 para su uso. Beneficios adicionales de acumulación de datos sobre los decodificadores 14 son obtenidos durante la prueba a través de los probadores RLS 12 que incluyen la capacidad de rastrear los decodificadores 14 durante todo su ciclo de vida, a través de cualquier ambiente local o global, lo cual mejora el manejo de los decodificadores 14 a pesar de su ubicación. Una base de datos completa sobre los decodificadores 14 pueden ser constantemente actualizados como decodificadores 14 que son probados por los probadores RLS 12. Además, es posible de manera inmediata localizar cualquier decodificador 14, esto es, la última ubicación conocida del decodificador 14, utiliza un identificador único para cada decodificador 14 como su número de serie y cuando el decodificador 14 va a ser reparado, es posible determinar la etapa de reparación del decodificador 14. Esto puede determinar si el decodificador 14 está en el almacén o en otro sitio de prueba esperando ser probado, pasar por una prueba, en el almacén o en el sitio de prueba esperando ser enviado al sitio de reparación, durante el envío al sitio de reparación, en el sitio de reparación esperando ser reparado, pasar por reparación, en el sitio de reparación esperando ser devuelto al almacén o al sitio de prueba, en el almacén o en el sitio de prueba esperando ser distribuido, enviado a un cliente, o en las instalaciones del cliente. Pueden monitorearse los datos sobre el decodificador 14 entre la prueba a través del probador RLS 12 y la recepción en el almacén después de la reparación, esto es, la duración del proceso de reparación. Permitiendo el rastreo de cada decodificador 14, esto proporcionará un mejor rastreo del inventario y marcación de horas de los sitios por los que ha pasado, reduciendo así el potencial de extravío o pérdida de codificadores 14. Además, la productividad del almacén y los procesos de manejo podrían mejorar con el rastreo de los decodificadores 14. Esto podría facilitarse al utilizar el escáner óptico, como un escáner de código de barras, el cual podría ser utilizado para escanear el número de serie del decodificador 4 a medida que éste es manejado en el almacén o en otro sitio de prueba. Dichos escáneres podrían comunicarse con el servidor principal 16. Hay varios beneficios de técnicos que surgen a partir de la construcción del probador RLS 12, dependiendo de su configuración. El probador RLS 12 puede ser construido para proporcionar un análisis avanzado de reconocimiento óptico de caracteres (OCR) el cual permite una lectura precisa del menú de diagnóstico del decodificador 14 como parte de las pruebas. Esto podría involucrar la colocación de un dispositivo para ver el dispositivo de salida de video o la interfaz con la televisión para obtener el contenido del menú de diagnóstico el cual va a ser visualizado. El probador RLS 12 puede ser programado para identificar si el domicilio de seguridad del decodificador 14 está correctamente cargado y concuerda con la etiqueta e información en el sistema de facturación 18. Si no, esto podría indicar una brecha de seguridad, esto es, el uso no autorizado del decodificador 14.

El probador RLS 12 podría también ser programado para verificar el estado de compra del decodificador 14 para determinar si el decodificador 14 ha retenido los registros de compra en su memoria. El probador RLS 12 puede también ser programado para llevar a cabo un modelo y una prueba de código de plataforma para identificar si el código y el modelo están propiamente registrados en el servidor principal 16, el sistema de facturación 18, u otro sistema o procesamiento de servicio al cliente. Esto puede involucrar el conectar un escáner óptico, como un lector de código de barra, al probador RLS 12 y códigos de barra escaneados colocados en los decodificadores 14 a medida que son proporcionados por el fabricante del equipo original. Además, el probador RLS 12 puede ser programado para identificar los decodificadores 14 los cuales no concuerdan con la revisión del software o tipos de modelos dentro del servidor principal 16, el sistema de facturación obligatorio 18 u otro hardware que se interconecte con los decodificadores 14. El probador RLS 12 podría también ser programado para probar la funcionalidad de las teclas del decodificador 14, esto es, una tecla presiona la prueba. Otros programas en el probador RLS 12 puede ser diseñado para probar la calidad de la imagen digital y la presencia de una imagen análoga. El probador RLS 12 podría también ser programado para determinar la concordancia con las normas establecidas por el OEMs de los decodificadores 14. Para este fin, el probador RLS 12 podría programarse para garantizar la verificación del proceso para la calidad de la imagen recomendada por el OEM's. El probador RLS 12 podría también ser programado para verificar la garantía del estatus del decodificador 14 si, como resultado de la prueba, es necesario enviar el decodificador 14 a un sitio de reparación. Esto sería útil por varias razones incluyendo el determinar la parte responsable del pago para la reparación y determinar que sitio de reparación lleva a cabo las reparaciones conforme a la garantía. Refiriéndonos ahora a la figura 2, se muestra un diagrama de flujo de un proceso ejemplar por el cual un decodificador 14 es probado y programado para reparar si es necesario. El paso inicial 26 es el de recibir el decodificador 14 en un almacén u otro sitio en donde el proveedor de servicio de contenido reúne los decodificadores 14 devueltos por los clientes los cuales han sido indicados como aparatos en malfuncionamiento por los clientes. Después en el paso 28, cada decodificador 14 es conectado al probador RLS 12 y el decodificador 14 es probado en el paso 30. Se hace una determinación ahí 32 si el decodificador 14 pasa o falla la prueba. Si el decodificador 14 pasa la prueba, los aspectos decorativos son reemplazados en 34, esto es, es limpiado e inspeccionado por si tiene partes dañadas y dichas partes dañadas son reemplazadas, y esto es entonces considerado listo para reubicarlo a un cliente en 36. Cuando el decodificador 14 falla una prueba, se prepara para enviarse a una instalación central para reparar los decodificadores 14 en 48 y luego enviados a 40. Después de que se hace la determinación en 32 como si el decodificador 14 pasa o falla la prueba, el servidor principal 16 es notificado por el probador RLS 12 de que el decodificador 14 ha pasado o fallado la prueba, en 42, preferentemente con los resultados particulares de la prueba y los datos sobre el decodificador 14. Esta información puede ser dirigida al sitio de almacenamiento de datos en 44, y también al sistema de facturación 18, en 46, para coordinar el pago para la prueba y una posible reparación, lo cual puede variar dependiendo del número y tipo de pruebas realizadas en el decodificador 14 y las reparaciones necesarias. Si el decodificador 14 ha fallado la prueba, la Autorización de Devolución de Material (RMA) es asignado en 48, una factura del conocimiento de embarque es preparada a 50, el material para la reparación es comprado en 52 y los arreglos son hechos para recopilar el decodificador 14 descompuesto en 54 y enviar el decodificador 14 descompuesto al sitio de reparación, en 40. Informes modificados, de la naturaleza descrita anteriormente, pueden ser preparados, en 56, hasta tener acceso al servidor principal 16. Refiriéndonos ahora a las figuras 3-15, como se mencionó anteriormente, el probador RLS 12 puede ser construido y programado para llevar a cabo un número de pruebas en cada decodificador 14 y algunas de estas pruebas son identificadas en la figura 3 y los diagramas de flujo de esto son mostrados en las figuras 4-15. Pruebas adicionales no son identificadas en la figura 3 pero pueden llevarse a cabo, y por lo tanto están incluidas en la siguiente descripción del proceso de prueba. Debe entenderse que la prueba específica o grupo o pruebas a ser realizadas puede ser determinado de manera individual para cada decodificador 14, para cada probador RLS 12, para cada proveedor de servicio de contenido, etc, y puede variar como se desee. Además, el orden de las pruebas mostradas en la figura 3 no es limitada y cuando las pruebas identificadas son llevadas a cabo, éstas pueden ser realizadas en un orden diferente como se desee. Después de inicializar 69 el decodificador 14, se hace una determinación 70 si el número de serie está vacío 71 y así sucesivamente, el proceso de prueba es determinado. Una prueba inicial puede ser una identificación o una prueba de Código de Identificación de Unidad 72 el cual es designado para eliminar o disminuir el número de decodificadores NPF 14 que son enviados para reparación al sitio de reparación. Esta prueba es también útil para ayudar al proveedor de servicio de contenido a identificar las discrepancias entre los datos sobre los decodificadores que van a ser mantenidos por el sistema de facturación 18 y el servidor principal 16. Si el decodificador 14 pasa a la unidad de Código de Identificación de prueba, su número de modelo es verificado 73 y una prueba de diagnostico 74 es llevada a cabo. La prueba de diagnóstico es diseñada para adaptar el decodificador 14 a la pantalla de diagnóstico y verificar las diferentes condiciones para determinar el estado del decodificador 14. Así, se hace una determinación si cada tecla es pulsada 75 dentro de una cierta cantidad de tiempo y si la intervalo pre-determinada ha expirado, el indicativo de pérdida de detección al pulsar una tecla cuando se sabe que la tecla va a ser pulsada, la prueba es terminada y se considera como si el decodificador fallara durante la prueba al pulsar la tecla. Si el decodificador 14 pasa a través de la prueba de pulsación de la tecla, una prueba de video análogo 76, si es aplicable, se lleva a cabo. La prueba de video análogo puede incluir una prueba de medición de video y una prueba de calidad de video la cual evalúa la calidad de la salida de señal de video a partir de la decodificador. La prueba de video análogo puede de esta manera incluir una medición de la señal de video, la cual se toma en el patrón de video y verifica la salida del video dentro de los valores esperados. La prueba de calidad del video se relaciona con la sintonización de un cierto número de canales análogos pre-determinados. Las mediciones de la prueba de video análogo pueden llevarse a cabo a través de in digitalizador incluido en el probador RLS 12. Si la decodificador 14 pasa la prueba del video análogo, el probador RLS 12 lleva a cabo entonces una prueba de verificación de salida de energía o de CA 77 la cual es utilizada para probar la salida de energía en el decodificador 14. La prueba de verificación de salida de energía puede ser llevada a cabo al incluir una Adquisición de Datos o un interruptor de unidad en el probador RLS 12. Si el decodificador 14 pasa la prueba de verificación de salida de energía, se lleva a cabo una prueba de calidad de video digital 78. La prueba de calidad de video digital puede involucrar la sintonización de un cierto número de canales digitales pre- determinados e imágenes fijas así como salida de audio para criterios aceptables de funcionamiento. Si el decodificador 14 pasa la prueba de calidad de video digital, es llevada a cabo una prueba avanzada de video 79, si es aplicable, (por ejemplo, canales de Alta Definición). Si el decodificador 14 pasa la prueba de video avanzada, se lleva a cabo una prueba periférica 80. Las pruebas periféricas incluyen la prueba de todas las diversas conexiones de salida e interfaces que pueda tener el decodificador. Si el decodificador 14 pasa la prueba periférica, se lleva a cabo una prueba de trayectoria de retorno 81. La prueba de trayectoria de retorno es una prueba RF para ciertos modelos de decodificadores 14 e implica el uso de un analizador de espectro. En vista de los costos de un analizador de espectros, se anuncia que la prueba de trayectoria de retorno podría también ser realizada a través de las pantallas del menú de diagnóstico a través de un proceso OCR. Si el decodificador 14 pasa la prueba de la trayectoria de retorno, se hace un ajuste 82 en el decodificador 14 y se hace una determinación 83 si el decodificador 14 pasa la plataforma de prueba. Si es así, cualquier programa de compras que permanezca en el decodificador 14 será señalado para el operador de prueba para almacenar y borrar a partir del decodificador 14 (o dependiendo de las preferencias del contenido del proveedor, que pueden ser automáticamente almacenadas y borradas) y verificar que hayan sido limpiadas 84, ejemplo, los programas de pago por evento (PPV), después apagar 85 el decodificador 14 y el proceso de prueba ha concluido. El decodificador 14 ha sido determinado para ser un decodificador NPF 14 el cual está listo para el despliegue. Si el decodificador 14 falla en cualquiera de las pruebas, se hace una determinación para verificar si la falla es una falla verdadera 86. El decodificador 14 es apagado y el proceso de prueba termina. El estatus del decodificador 14 podría ser clasificado dependiendo de la falla de la prueba. Así, un decodificador 14 el cual falla la prueba de Identificación de Unidad podría ser clasificada como la que tiene un problema de Código de Seguridad, el cual podría resolverse en el almacén en donde el probador RLS 12 está situado o en otro sitio de prueba. Para fallar algunas pruebas, no solo se genera un código de reparación o clasificación asociado con el decodificador 14, sino que también podría registrarse el valor medido y asociado con el decodificador 14. El valor medido podría ser el resultado de la prueba particular, y permitir el análisis del grado de desviación entre los valores permitidos y el valor medido. Algunas pruebas las cuales proporcionan un valor medido incluyen la prueba de medición de video y la prueba de medición de audio. Pruebas adicionales que pueden llevarse a cabo por el probador RLS 12 incluyen una prueba de medición de frecuencia inter-portadora cuyas la cual prueba la frecuencia del inter-portador del decodificador 12. Otra prueba es una plataforma de prueba la cual verifica la línea específica de video. Esta requiere de una salida de una línea específica de video y el rendimiento de una línea de video. Otro grupo de pruebas incluyen las pruebas de audio las cuales pueden medir la salida de señal de audio del decodificador 14 (una prueba de medición de audio) y que prueba la funcionalidad de la porción de audio del decodificador 14 (una prueba de funcionamiento de audio). La prueba de medición de audio busca el valor medido de una señal de audio sintonizada específicamente. Esta se relaciona con el hardware en el probador RLS 12 y sintoniza el decodificador 14 a un canal específico para su medición. La prueba de funcionalidad de audio se relaciona con la sintonización de las funciones de volumen y mudo del decodificador, así como otras funciones relacionadas de audio, y que verifican la operabilidad de estas funciones. La referencia se hace ahora a las figuras 4-15 donde los diagramas de flujo para algunas de las pruebas identificadas en la figura 3 son establecidas. Al inicio del proceso de prueba, un operador en el almacén, u otro sitio de prueba en donde el probador RLS 12 es ubicado, podría primero entrar o escanear 87 el número de serie (NS) y el Código de Seguridad y encender el decodificador 88, refiriéndonos a la unidad bajo prueba o al UUT 89 en las figuras 4-15. Se determina 90 si la conexión entre el probador RLS 12 y el servidor principal 16 está trabajando, y luego el Código de Seguridad es obtenido 91 a partir de los proveedores del contenido del Sistema de Facturación obligatorio 22 (IBS) y almacenado 92 en la memoria. Si no son iguales los Códigos de Seguridad obtenidos del decodificador 14 y del IBS 22 93, para el mismo número de serie, la prueba se termina 94. De otro modo, el modelo de información sobre el decodificador 14 es obtenido 95 y almacenado en la memoria 96. Un contador de revisión es ajustado a cero 97 y el Código de Seguridad es de nuevo obtenido 98 a partir del decodificador 14 (ver figura 5). Si no es idéntico al Código de Seguridad obtenido del IBS 22, y el contador de revisión es uno 99, la prueba se termina 100. De lo contrario, la información sobre el decodificador 14 es de nuevo obtenida 101 del decodificador 14 y comparado nuevamente para confirmación de falla 102. Si son idénticos los Códigos de Seguridad, una identificación de red es obtenida 103 a partir del decodificador 14 y utilizado 104 para determinar si el decodificador 14 ha sido inicializado. Si el decodificador 14 ha sido instalado, la siguiente prueba es iniciada 105, de otro modo la prueba es terminada 106 y el decodificador 14 es considerado que falló la prueba de inicialización.

La figura 6 muestra la verificación 107 de un código de error 108 el cual verifica si el decodificador 14 tiene un código de error cero 109, con un posible revisión 110, y una verificación de compra 111 la cual verifica si hay cualquier compra preexistente 112 remanente en el decodificador 14. Si es así, se proporciona una alerta de dichas compras 113 en una etapa de prueba subsiguiente. Ambas de estas verificaciones pueden ser parte de una prueba de diagnóstico. La figura 7 muestra la siguiente prueba después de la verificación de código de error y la verificación de compra, una verificación del nivel de retorno RF 1 14 el cual determina 115 si el nivel RF se encuentra entre los límites predeterminados 1 16. Hay una posibilidad de retorno 1 17. La figura 8 muestra un diagrama de flujo de una prueba de video que utiliza el probador RLS 12 de conformidad con la invención. Para esta prueba, el decodificador 14 es apagado 117 y luego encendido 1 18 y sintonizado a un canal predeterminado 1 19. Una señal generada por el probador RLS 12 es desviada 120 a través de un demodulador en el probador RLS 12 y el contador comienza en cero 121. Se hace una determinación de si la medición de señal de video se encuentra dentro de los límites predeterminados 122 con intentos múltiples 123, hasta que se alcanza un determinado número máximo 124. Si la señal se encuentra dentro de los límites predeterminados, el decodificador 14 podría pasar esta prueba 125. La figura 10 muestra un diagrama de flujo de una prueba de audio utilizando el probador RLS 12 de acuerdo con la invención. Para esta prueba, una señal generada por el probador RLS 12 es desviada a través de un demodulador 126 en el probador 12 y el contador comienza en cero 127. Se hace una determinación 128 para ver si la medición de la señal de audio se encuentra dentro de los límites predeterminados con intentos múltiples hechos 129, se alcanza hasta un determinado número máximo por un contador. Si la señal se encuentra dentro de los límites predeterminados 130, la decodificador 14 podría pasar esta prueba 131. La figura 9 muestra un diagrama de flujo de la prueba de pulsación de la tecla 132 donde se hace una determinación 133 en donde cada tecla es pulsada 134 dentro de una cierta cantidad de tiempo 190 y si un intervalo predeterminado ha expirado, el indicativo de la falta de detección de la pulsación de la tecla cuando se sabe que a tecla ha sido pulsada, la prueba es terminada 135 y es considerada como si el decodificador 14 falla la prueba de pulsación de tecla. La figura 1 1 muestra un diagrama de flujo de la prueba de frecuencia del inter-portador donde una señal es desviada 136 a través de un demodulador en el probador RLS 12, y se mide la frecuencia del inter-portador 137. Se hace una determinación 138 de si la frecuencia del inter-portador obtenido se encuentra dentro de los límites y sino, la prueba es terminada 139 con una indicación del decodificador 14 fallando la prueba de frecuencia del inter-portador. Si la frecuencia está dentro de los límites, el canal del decodificador 14 es cambiado 140 a su canal de salida alterno y se hace una determinación 141 de si el decodificador 14 es capaz de revolver la recepción del canal análogo. Si el decodificador 14 es capaz, el diagrama de flujo representado en la figura 12 es llevado a cabo; si no, entonces las pruebas no son llevadas a cabo y las pruebas continúan como se representa en la figura 13. La figura 12 muestra un diagrama de flujo de estas pruebas llevadas a cabo si el decodificador 14 es capaz de procesas las señalas análogas codificadas. Si el decodificador 14 es capaz, el canal es cambiado 142 a un canal análogo codificado predeterminado, una señal es desviada 143 al digitalizador del probador RLS 12, una señal del canal es leída 144 a partir del decodificador 14, la señal del canal es escalada 145 y luego se determina 146 si está dentro de los valores predeterminados. Si no, la prueba puede ser reintentada 147 repitiendo los pasos anteriores. Si no se reintenta, la prueba es terminada 148 con una indicación de falla de la prueba de descodificación. Si la señal del canal escalado está dentro de los valores predeterminados, el canal de salida del decodificador 14 es cambiado 149 nuevamente a su canal de salida primario, una señal es desviada 150 al digitalizador del probador RLS 12, una señal del canal es leída 151 a partir del decodificador 14, la señal del canal es escalada 152 y luego se determina 153 si está dentro de los valores predeterminados (ver figura 13). Si no, la prueba puede ser reintentada 154 repitiendo los pasos anteriores nuevamente. Si no se reintenta, la prueba se termina 148 con una indicación de falla de la prueba de recepción análoga. Si la señal del canal escalado está dentro de las especificaciones o valores predeterminados, la salida del canal del decodificador 14 es cambiada 155 y 155' a su canal de salida alterno, una señal es desviada 156 y 156' al digitalizador del probador RLS 12, una señal del canal es leída 157 y 157' a partir del decodificador 14, la señal del canal es escalada 158 y 158' y luego determinada 159 y 159' si está dentro de los valores predeterminados. Si no, la prueba puede ser reintentada 160 y 160' y repetir las pruebas anteriores. Si no se reintenta, la prueba es terminada 161 con una indicación de falla en la prueba de recepción análoga. Si la señal del canal escalado está dentro de las especificaciones o valores predeterminados, una señal es desviada 162 a partir del decodificador 14 a la televisión a través del probador RLS 12 (ver Figura 14). El operador de prueba entonces conecta un cable de prueba de CA 163 a la salida de CA del decodificador 14 (si es aplicable) y se determina si el canal del decodificador cambió a su pantalla de ajuste. Si no, el operador de prueba lo cambiará manualmente. Una vez que el decodificador 4 ha sido cambiado a su pantalla de ajuste, ya sea manual o automáticamente, la opción de salida de CA del decodificador es ajustada para "cambiarse" 164, una señal es desviada 165 del decodificador 14 al televisor, un voltaje de CA (1 ) es leído 166 a partir del decodificador 14. Estos datos son almacenados 167, ejemplo, en una base de datos principal donde los datos sobre todos los decodificadores 14 son probados por los probadores RLS 12 son almacenados. El decodificador 14 es entonces apagado 168, un voltaje de CA (2) es leído 169 del decodificador 14 y almacenado 170. El decodificador 14 es entonces encendido 171 y se determina 172 si ambos voltajes están dentro de los límites predeterminados. Si no, el decodificador 14 es encendido 173 nuevamente y una oportunidad es proporcionada para volver a probar 174 el decodificador 14. Si el decodificador 14 va a ser vuelto a probar, la opción de salida de CA es ajustada para ser "cambiada" 175 y que la prueba proceda como anteriormente se mencionó. Si el decodificador 14 no es vuelto a probar, la prueba es terminada 176 y hay una indicación de falla en la salida de energía de CA. Si ambos voltajes están dentro de los límites pre-determinados, entonces una señal es desviada 177 a partir del decodificador 14 a la televisión, y los canales son cambiados 178 en una secuencia pre-determinada. Debe notarse que estos canales y el orden de cualquiera de dichos canales puede ser variado como se desee o necesite. Si el decodificador 14 no pasa la verificación de video, la prueba se termina 176 con una indicación proporcionada en donde se indica que el decodificador 14 falló la prueba de video. De otro modo, con referencia a la figura 15, una señal pre-determinada es desviada al decodificador 14, la salida del decodificador 14 es enviada 179 a un digitalizador, la energía de salida es obtenida 180 a partir del decodificador 14 y más específicamente, la energía de salida en una o más bandas específicas es obtenida 181 del decodificador 14.

El espectro de energía de salida es comparado 182 un número de veces, como tres veces, y si difieren, se hace una determinación 183 de si la energía de salida en una banda específica es mayor que los límites pre-determinados. Si no, la prueba es terminada 184. Si la energía de salida de una banda específica es mayor que los límites pre-determinados, o el espectro de energía de los decodificadores se compara favorablemente, una señal de reajuste es desviada 185 al decodificador 14, un retraso es incorporado 186, como de treinta segundos, para que la señal de reajuste sea recibida por el decodificador 14. Se hace una determinación 187 si el decodificador 14 es reajustado y si no, la prueba se termina 184. Si es así, los resultados de la prueba son almacenados 188 en una base de datos. El decodificador 14 es apagado y la prueba termina. En los diagramas de flujo mostrados en las figuras 4-15, siempre que haya una posibilidad de reintento mostrado o aún si una posibilidad de reintento no se mostrara, se contempla que cualquier número de posibilidades de reintentos pueden ser proporcionadas. Así, en cualquier etapa donde se haga una determinación, esta determinación puede hacerse dos o más veces para verificar y validad el funcionamiento inaceptable del decodificador 14. Con el fin de llevar a cabo las pruebas identificadas en la figura 3 y/o descritas anteriormente, un probador RLS 12 de acuerdo con la invención debería incluir un hardware para permitir que se lleven a cabo las pruebas. Este hardware, algunas de las cuales se mencionaron anteriormente, incluyen una o más televisiones, monitores u otros dispositivos de salida de video similares a los dispositivos que se utilizan con los decodificadores 14, los miembros de conexión para conectar el probador RLS 12 a los televisores u otros dispositivos y a uno o más decodificadores 14, y un marco de montaje o alojamiento para montar las televisiones u otros dispositivos, el probador RLS 12 y los decodificadores 14. El equipo, pero no está limitado a, una adquisición de datos/ interruptor, un digitalizador, un interruptor ruteador de señal, módulos detonadores, cajas de ¡nterfaces y demoduladores son incluidas en el probador RLS 12 para permitir la prueba descrita anteriormente. Habiendo descrito las modalidades ejemplares de la invención con respecto a los dibujos que le acompañan, se apreciará que la presente invención no está limitada a aquellas modalidades, y que varios cambios y modificaciones pueden ser efectuadas en esto por un experto ordinario en la técnica sin apartarse del enfoque o espíritu de la invención como se define en las reivindicaciones añadidas.

Claims (23)

REIVINDICACIONES

1. Una disposición para manejar decodificadores utilizados por los clientes de un proveedor de servicio de contenido, caracterizada porque comprende: por lo menos un probador automatizado cada uno se dispone para acoplarse a por lo menos un decodificador y somete cada decodificador a una serie de pruebas automatizadas para determinar si cada decodificador está funcionando adecuadamente o requiere de reparaciones subsecuentes; y una unidad de procesamiento acoplada a dicho por lo menos probador automatizado para recibir los resultados de las pruebas a partir de dicho por lo menos probador automatizado y monitorear la prueba de los decodificadores a través de dicho por lo menos probador automatizado, a través del cual dicho por lo menos probador automatizado está localizado en el sitio de prueba mantenido por el proveedor de servicio de contenido.

2. La disposición de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizada además porque dicho por lo menos probador automatizado comprende una pluralidad de probadores automatizados, dicha unidad del procesador es acoplada a dicha pluralidad de probadores automatizados.

3. La disposición de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizada porque además comprende una base de datos acoplada a dicha unidad del procesador para almacenar los resultados de la prueba desde dicho por lo menos probador automatizado.

4. La disposición de conformidad con la reivindicación 3, caracterizada porque además comprende medios de interfaz para permitir el acceso a dicha base de datos y a la producción de informes modificados sobre los decodificadores probados por dicho por lo menos probador automatizado.

5. La disposición de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizada además porque por lo menos un probador automatizado es dispuesto para categorizar cada decodificador probado como el aceptable en la orden de trabajo, el que tenga un problema que pueda ser resuelto en el sitio de prueba o el que tenga un problema que requiera de un envío subsiguiente al sitio de reparación, donde cada decodificador clasificado como aceptable en la orden de trabajo que es reubicado, cada decodificador clasificado que tiene un problema que puede ser resuelto en el sitio de prueba es corregido en el sitio de dicho por lo menos sitio automatizado, cada decodificador clasificado que tiene un problema requiere de un envío subsiguiente a un sitio de reparación y es enviado al sitio de reparación.

6. La disposición de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizada porque además comprende un sistema de facturación acoplado a dicho por lo menos probador automatizado y a dicha unidad del procesador y organizarlo para coordinar la facturación para llevar a cabo la prueba a través de dicho por lo menos probador automatizado y reparar los decodificadores.

7. La disposición de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizada además porque dicha unidad del procesador es dispuesta para coordinar la devolución del decodificador determinado que requiere reparación a un sitio de reparación, la reparación de estos decodificadores en el sitio de reparación y la devolución de los decodificadores reparados al sitio de prueba.

8. La disposición de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizada además porque dicha unidad del procesador incluye programas de cómputo para llevar a cabo una pluralidad de pruebas de diagnóstico en cada decodificador y proporcionar una indicación de falla de uno en específico en las pruebas de diagnóstico.

9. La disposición de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizada además porque dicho por lo menos probador automatizado incluye por lo menos un escáner óptico para escanear una pantalla de un dispositivo de salida de video, y un programa de cómputo para reconocer los caracteres ópticos en la pantalla y analizar los caracteres ópticos reconocidos.

10. La disposición de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizada además porque dicha unidad de procesamiento está dispuesto para mantener cada decodificador determinado para que funcione adecuadamente en el sitio de prueba para reubicarlo a los clientes.

11. Una disposición para manejar los dispositivos utilizados por los clientes de un proveedor de servicio de contenido, caracterizada porque comprende: los medios de prueba para probar los decodificadores, dichos medios de prueba son dispuestos para sujetar cada decodificador a una serie de pruebas automatizadas para determinar si cada decodificador está funcionando adecuadamente o requiere reparación; y medios de procesamiento acoplados a dichos medios de prueba para recibir los resultados de pruebas sobre los decodificadores a partir de dichos medios de prueba y coordinar una reparación subsiguiente de decodificadores determinados que requieren reparación, a través del cual dichos medios de prueba son localizados en el sitio de prueba mantenidos por el proveedor de servicio de contenido.

12. La disposición de conformidad con la reivindicación 11 , caracterizado porque además comprende medios de facturación acoplados a dichos medios del procesador para coordinar la facturación para la prueba realizada por dichos medios de prueba y reparación de los decodificadores.

13. La disposición de conformidad con la reivindicación 11 , caracterizada porque además comprende los medios de almacenamiento de datos para almacenar los resultados de las pruebas a partir de dichos medios de pruebas, dichos medios de almacenaje de datos son accesibles para permitir la producción de informes modificados sobre la operabilidad de los decodificadores.

14. Un método para manejar decodificadores utilizados por los clientes de un proveedor de servicio de contenido, caracterizado porque comprende: recibir decodificadores en el sitio de prueba incluyendo cualquier decodificador indicado por los clientes que funciona mal; conectar cada decodificador a un probador automatizado ubicado en el sitio de prueba; someter cada decodificador a una serie de pruebas automatizadas por medio de un probador automatizado para identificar si cada decodificador está en una orden de trabajo aceptable, tiene un problema que puede ser resuelto en el sitio de prueba o tiene un problema que requiere de un envío subsiguiente a un sitio de reparación; reubicar cada decodificador identificado que está en una orden de trabajo aceptable sin enviar el decodificador a un sitio de trabajo; resolver el problema con cada decodificador identificado que tiene un problema que puede ser resuelto en el sitio de trabajo sin enviar el decodificador al sitio de reparación; y coordinar la devolución de cada decodificador que tiene un problema y requiere enviarse a un sitio de reparación para su reparación.

15. El método de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado además porque el sitio de prueba en donde los decodificadores son señalados por los clientes que funciona mal son recibidos si el almacén es mantenido por el proveedor de servicio de contenido, además comprende el almacenaje de cada decodificador identificado en la orden de trabajo aceptable en el almacén par una reubicación subsiguiente.

16. El método de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado además porque las pruebas automatizadas incluyen una prueba para verificar un Código de Seguridad y el número de serie del decodificador, un problema con la correspondencia entre un Código de Seguridad o número de serie obtenido a partir del decodificador y un Código de Seguridad o número de serie proporcionado a un probador automatizado siendo un problema resuelto en el sitio de prueba.

17. El método de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque además comprende la notificación del sitio de reparación cuando el decodificador es identificado que tiene un problema que requiere ser enviado al sitio de reparación para permitir que el sitio de reparación ordene las partes para reparar el decodificador por anticipado a la recepción de dicho decodificador defectuoso por el sitio de reparación.

18. El método de conformidad con la reivindicación 17, caracterizado porque además comprende la coordinación de la entrega de partes para reparar el decodificador para entregar el decodificador al sitio de reparación.

19. El método de conformidad con la reivindicación 17, caracterizado porque además comprende: almacenar información derivada de las pruebas automatizadas; y proporcionar medios para tener acceso y analizar la información almacenada y permite la producción de informes modificados sobre la operabilidad de los decodificadores.

20. El método de conformidad con la reivindicación 14, además comprende el enlace del sitio de reparación y el sitio de prueba a través de por lo menos una red.

21. El método de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado además porque el paso de sujeción de cada decodificador a una serie de pruebas automatizadas por medio de un probador automatizado que comprende la identificación del modelo y la elaboración del decodificador, y ejecutar un grupo de pruebas de diagnóstico automatizadas específicas para determinado modelo y elaboración de decodificadores.

22. El método de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque además comprende: monitorear las pruebas a las que son sujetos los decodificadores; monitorear la preparación de los decodificadores; y coordinar la facturación para probar y reparar los decodificadores a través del sistema de facturación ligado al sitio de prueba y al sitio de reparación.

23. El método de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque además comprende: proporcionar una pluralidad de probadores automatizados en el sitio de prueba; y conectar la pluralidad de probadores automatizados a un solo procesador de control el cual recibe los resultados de prueba a partir de todos los probadores automatizados.