MX2007015158A - Articulo absorbente desechable que tiene tiras del lienzo inferior y aletas laterales dobladas. - Google Patents

Abstract

Un articulo desechable absorbente que incluye dos tiras de lienzo inferior que se extienden longitudinalmente opuestas en forma lateral y estan unidas a una superficie exterior de una unidad absorbente en zonas de ajuste opuestas lateralmente. Cada tira del lienzo puede incluir una capa impermeable al agua y puede ser extensible. La unidad absorbente incluye un lienzo de cobertura inferior que se dobla mediante un plegado y que de este modo incluye una primera capa y una segunda capa. La unidad absorbente tambien incluye aletas laterales opuestas lateralmente, las cuales se forman plegando las porciones del lienzo de cobertura inferior hacia adentro en direccion lateral. Un miembro elastico de fruncido extendido en direccion longitudinal esta unido a cada aleta lateral adyacente a su borde proximal. Cuando se usa el articulo, los miembros elasticos de fruncido se contraen y levantan las aletas laterales que forman barreras laterales.

Description

ARTICULO ABSORBENTE DESECHABLE QUE TIENE TIRAS DEL LIENZO ONFERIOR Y ALETAS LATERALES DOBLADAS CAMPO DE LA INVENCIÓN Esta invención se refiere a artículos absorbentes desechables tales como pañales desechables y otros artículos destinados a utilizarse en personas incontinentes.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los artículos absorbentes desechables están diseñados para absorber y contener desechos corporales con la finalidad de impedir que se ensucien el cuerpo y la ropa, así como la ropa de cama de la persona que los usa u otros objetos con los que entra en contacto. Como el uso de los artículos absorbentes desechables se ha expandido, su complejidad ha aumentado con la incorporación de características adicionales que tienen el propósito de mejorar su desempeño y apariencia. Junto con el aumento de la complejidad, también han aumentado los costos de los materiales y de los procesos de fabricación. En consecuencia, los precios a los que se venden estos artículos se han elevado a niveles que son inaccesibles para muchos compradores potenciales en todo el mundo. Por ello, existe la necesidad de un artículo absorbente desechable simple.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN Un artículo desechable absorbente que incluye dos tiras de lienzo inferior que se extienden longitudinalmente opuestas en forma lateral y están unidas a una superficie exterior de una unidad absorbente en zonas de ajuste opuestas lateralmente. Cada tira del lienzo inferior puede incluir una capa impermeable al agua y puede ser extensible. La unidad absorbente incluye un lienzo de cobertura inferior que se dobla mediante un plegado y que de este modo incluye una primera capa y una segunda capa.

La unidad absorbente también incluye aletas laterales opuestas lateralmente, las cuales se forman plegando las porciones dobladas del lienzo de cobertura inferior hacia adentro en dirección lateral. Un miembro elástico de fruncido extendido en dirección longitudinal está unido a cada aleta lateral adyacente a su borde proximal. Cuando se usa el artículo, los miembros elásticos de fruncido se contraen y levantan las aletas laterales que forman barreras laterales.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS En las figuras acompañantes, los números de referencia similares identifican los elementos estructurales correspondientes, los cuales pueden ser o no idénticos en las diversas modalidades ilustrativas que se representan. Algunas de las figuras se habrán simplificado al omitir elementos seleccionados con el fin de mostrar con más claridad otros elementos. Estas omisiones de elementos en algunas figuras no son necesariamente indicativas de la presencia o ausencia de elementos particulares en cualquiera de las modalidades ilustrativas, excepto en la medida que explícitamente se indique en la descripción escrita correspondiente. En las figuras y en la descripción escrita, las letras minúsculas anexadas a los números de referencia indican, por lo general, elementos simétricos, por ejemplo, los bordes laterales izquierdo y derecho de la unidad absorbente 200 están identificados por los números de referencia 237a y 237b, respectivamente. Un número de referencia sin una letra minúscula anexada identifica todos los elementos a los que dicho número de referencia específico corresponde, por ejemplo, los mismos bordes laterales que se designan como grupo 237. La Figura 1 es una vista en planta de un pañal desechable ilustrativo 20, el cual se muestra en su estado plano y sin contraer, es decir, sin la contracción inducida por los miembros elásticos. En la Figura 1 , la porción interior del pañal 20 se muestra orientada hacia el observador. La Figura 2 es una vista en planta exterior del pañal 20 de la Figura 1. La Figura 3, la Figura 4, y la Figura 5 son vistas en corte del pañal 20 de la Figura 1 y la Figura 2 tomadas en las líneas de corte respectivas 3-3, 4-4 y 5-5. En estas vistas en corte, la porción interior del pañal 20 se muestra orientada hacia arriba. Las Figuras 6, 7 y 8 son, respectivamente, vistas en elevación simplificadas lateral, anterior y posterior del pañal 20 de la Figura 1 colocado alrededor del torso inferior de un usuario. La Figura 9 es una vista en planta de un fragmento ilustrativo de un material de trama formada. La Figura 10 y la Figura 1 1 son vistas en elevación laterales izquierda y derecha simplificadas de un pañal ilustrativo 20 que incluye los parches de sujeción adherentes colocado alrededor del torso inferior de un usuario. La Figura 12 es una vista en planta simplificada de otro pañal desechable ilustrativo 20, el cual se muestra en su estado plano y sin contraer, con su porción interior orientada hacia el observador. La Figura 13 es una vista plana exterior simplificada del pañal 20 de la Figura 12.

La Figura 14 es una vista en perspectiva de un pañal ilustrativo 20, el cual se muestra en su estado contraído, sin tensar, con su porción interior orientada hacia arriba. La Figura 15 es una vista planta de una unidad absorbente ilustrativa 200, mostrada en forma separada de las otras porciones de un pañal ilustrativo y con su porción interior orientada hacia el usuario. La Figura 16 es una vista de la unidad absorbente de la Figura 15 tomada en la línea de sección 16-16. La Figura 17 es una vista de la unidad absorbente de la Figura 15 tomada en la línea de sección 17-17. La Figura 18 es una vista en corte de una unidad absorbente ilustrativa 200 que muestra los detalles de un núcleo absorbente ilustrativo que tiene partículas de material superabsorbente dentro de las bolsas. La Figura 19 es una vista en corte de una unidad absorbente ilustrativa 200 que tiene un lienzo de base adicional 226, tomado en una línea de sección correspondiente a la línea de sección 4-4 en la Figura 1. La Figura 20 es una vista en planta de otro pañal desechable ilustrativo 20, el cual se muestra en su estado plano y sin contraer, con su porción interior orientada hacia el observador. La Figura 21 es una vista en planta de otro pañal desechable ilustrativo 20, el cual se muestra en su estado plano y sin contraer, con su porción interior orientada hacia el observador. La Figura 22 es una vista en planta exterior del pañal 20 de la Figura 21. La Figura 23 es una vista en corte del pañal 20 de la Figura 21 y Figura 22 tomada en la línea de sección 23-23, con su porción interior orientada hacia arriba.

La Figura 24 es una vista en planta de otro pañal desechable ilustrativo 20, el cual se muestra en su estado plano y sin contraer, con su porción interior orientada hacia el observador.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN En esta descripción, los siguientes términos tienen los siguientes significados: El término "artículo absorbente" se refiere a un dispositivo que absorbe y contiene líquido, y más específicamente se refiere a un dispositivo que se coloca contra o en proximidad al cuerpo del usuario para absorber y contener los diversos exudados despedidos por el cuerpo. El término "pañal" se refiere a un artículo absorbente que, por lo general, es utilizado por bebés y personas incontinentes alrededor del torso inferior de tal manera que rodea la cintura y las piernas del usuario y que está adaptado específicamente para recibir y contener desechos urinarios y fecales. El término "desechable" se refiere a la naturaleza de los artículos absorbentes que, en general, no están destinados a lavarse o restaurarse o reutilizarse de ninguna otra forma como artículo absorbente, es decir están destinados a desecharse después de un solo uso y, con preferencia, a ser reciclados, convertidos en abono o desecharse de otra manera compatible con el medio ambiente. El término "longitudinal" se refiere a una dirección que va de un borde de la cintura al borde opuesto de la cintura del artículo, por lo general, paralelamente a la máxima dimensión lineal del artículo. Las direcciones dentro de 45° de la dirección longitudinal se consideran "longitudinales".

El término "lateral" se refiere a una dirección que va de un borde lateral al borde lateral opuesto del artículo, por lo general, en ángulo recto con respecto a la dirección longitudinal. Las direcciones dentro de 45° de la dirección lateral se consideran "laterales". El término "dispuesto" se refiere a un elemento que está unido y ubicado en un lugar determinado o ubicado en una estructura unitaria con otros elementos. El término "unido" se refiere a elementos que están conectados o unidos por sujeción, adherencia, enlace, etc. mediante cualquier método adecuado para que los elementos se unan entre sí y sus materiales constituyentes. Se conocen muchos métodos adecuados para sujetar elementos entre sí, incluyendo la unión adhesiva, la unión a presión, la unión térmica, la sujeción mecánica, etc. Estos métodos de sujeción pueden utilizarse para unir elementos entre sí sobre un área determinada de manera continua o intermitentemente. El término "adherente" se refiere a la propiedad de un material que, una vez colocado, se adhiere a sí mismo pero que no se adhiere en grado significativo a otros materiales. Los términos "permeable a los líquidos" e "impermeable a los líquidos" se refieren a la penetrabilidad de los materiales en el contexto del uso al que se destinan los artículos absorbentes desechables. Específicamente, el término "permeable a tos líquidos" se refiere a una capa o a una estructura estratificada que tiene poros, aberturas o espacios vacíos interconectados que permiten que agua líquida pase a través de su grosor en ausencia de una fuerza de presión. Por el contrario, el término "impermeable a los líquidos" se refiere a una capa o a una estructura estratificada a través de cuyo grosor el agua líquida no puede pasar en ausencia de una fuerza de presión. Una capa o estructura estratificada que es impermeable a los líquidos de acuerdo con esta definición puede ser permeable al vapor de agua, es decir "permeable al vapor de agua". Esta capa o estructura estratificada permeable al vapor de agua se conoce comúnmente en la industria como "permeable". Como se conoce bien en la industria, un método común para medir la permeabilidad de los líquidos en los materiales utilizados, por lo general, en artículos absorbentes es una prueba de presión hidrostática, también denominada como prueba del cabezal hidrostático o simplemente una prueba del "hidrocabezal'J Los compendios de métodos adecuados, bien conocidos para la prueba de presión hidrostática, reciben la aprobación de INDA (anteriormente International Nonwovens and Disposables Association (Asociación internacional de productos no tejidos y desechables), actualmente conocida como Association of the Nonwoven Fabrics Industry (Asociación de la industria de telas no tejidas)) y de EDANA (European Disposables And Nonwovens Association (Asociación europea de productos desechables y no tejidos)). Los términos "proximal" y "distal" se refieren respectivamente a la ubicación de un elemento ya sea cerca o lejos del centro de una estructura, por ejemplo el borde proximal de un elemento que se extiende longitudinalmente se ubica más cerca del eje longitudinal que lo que está el eje distal del mismo elemento con respecto al mismo eje longitudinal. Los términos "interior" y "exterior" se refieren, respectivamente, a la ubicación de un elemento para colocar contra o hacia el cuerpo de un usuario cuando se usa el artículo absorbente y la ubicación de un elemento para colocar contra o hacia cualquier prenda de ropa que se usa sobre el artículo absorbente. Los sinónimos de "interior" y "exterior" incluyen, respectivamente, "interno" y "externo" y también "dentro de" y "fuera de". Además, cuando el artículo absorbente está orientado de modo que su interior está orientado hacia arriba, por ejemplo, cuando se extiende horizontalmente para colocar al usuario sobre él, los sinónimos incluyen "superior" e "inferior", "arriba" y "abajo", "sobre" y "debajo", y "parte superior" y "parte inferior", respectivamente.

Descripción de modalidades ilustrativas del pañal En esta sección de la descripción, se hace referencia a las F?gyras 1 , 2, 3, 4, 5, 6, 7 y 8. Una porción del extremo del pañal ilustrativo 20 se configura como una región de cintura anterior 36, la porción del extremo longitudinalmente opuesta se configura como una región de cintura posterior 38, y una porción intermedia se configura como una región de la entrepierna 37. La estructura básica del pañal 20 incluye una unidad absorbente 200, la cual tiene un borde anterior 236, un borde posterior 238, bordes laterales opuestos lateralmente 237, una superficie interior 202, y una superficie exterior 204. Un eje longitudinal 42 se extiende a través de los puntos medios del borde anterior 236 y del borde posterior 238, y un eje lateral 44 se extiende a través de los puntos medios de los bordes laterales 237. La unidad absorbente 200 tiene aletas laterales opuestas lateralmente 247 y un lienzo de cobertura inferior 25 que se describen detalladamente más adelante. La estructura básica del pañal 20 también incluye dos tiras del lienzo inferior que se extienden en dirección longitudinal y opuestas lateralmente, denominadas tira izquierda del lienzo inferior 100a y tira derecha del lienzo inferior 100b. Las tiras del lienzo inferior tienen los respectivos bordes de cintura anteriores 136, bordes de cintura posteriores 138, bordes proximales 156, superficies interiores 102 y superficies exteriores 104. En conjunto, las dos tiras del lienzo inferior definen los respectivos bordes laterales 137 del pañal 20. Las tiras del lienzo inferior 100 y el lienzo de cobertura inferior 25 se unen entre sí en zonas de ajuste lateralmente opuestas qué se extienden longitudinalmente, tal como las zonas de ajuste ilustrativas 220. Cuando el pañal 20 se usa sobre el torso inferior de un usuario, los bordes de cintura anteriores 136 de las tiras del lienzo inferior, el borde anterior 236 de la unidad absorbente, los bordes de cintura posteriores 138 de las tiras del lienzo inferior, y el borde posterior 238 de la unidad absorbente rodean la cintura del usuario; los bordes laterales 137 rodean las piernas del usuario; la región de la entrepierna 37 se ubica generalmente entre las piernas del usuario; y la unidad absorbente 200 se extiende desde la región de cintura anterior 36 a través de la región de la entrepierna 37 hasta la región de cintura posterior 38. Una porción o el total de cada tira del lienzo inferior puede estar formada por un material o materiales elásticamente extensibles. Como alternativa, o de manera adicional, una porción o la totalidad de cada una de las tiras del lienzo inferior puede hacerse extensible a un grado mayor que la extensibilidad inherente al material o materiales utilizados para fabricar la tira del lienzo inferior. Del mismo modo, una porción de la unidad absorbente puede estar hecha de un material o materiales elásticamente extensibles. Como alternativa o de manera adicional, una porción de la unidad absorbente puede hacerse extensible a un grado mayor que la extensibilidad inherente al material o materiales utilizados para fabricar la unidad absorbente. Puede ser deseable tal extensibilidad adicional para permitir que el pañal 20 se adapte al cuerpo del usuario cuando éste está en movimiento. La extensibilidad adicional lateral puede ser particularmente deseable para permitir que el usuario del pañal extienda la región anterior de la cintura o la región posterior de la cintura para rodear la cintura del usuario, es decir, para adaptar la medida de la cintura y el calce de un pañal a un usuario individual. Esta extensión lateral en la región o regiones de cintura puede proporcionar al pañal, por lo general, una forma de reloj de arena e impartirle una apariencia de ajuste perfecto cuando se usa sobre el cuerpo. Además, puede ser conveniente una mayor extensibilidad para minimizar el costo del pañal, ya que se necesita una cantidad relativamente menor de material cuando éste se hace extensible, como se describió anteriormente. Con la finalidad de ajustarse a la cintura del usuario, en algunas modalidades se provee extensibilidad lateral adicional en la unidad absorbente 200 sólo entre las zonas de ajuste opuestas lateralmente 220, en donde la unidad absorbente 200 y las tiras del lienzo inferior 100 se unen entre sí, en lugar de en la totalidad de la unidad absorbente. La extensibilidad adicional en las tiras del lienzo inferior o unidad absorbente puede proveerse de distintas maneras. Por ejemplo, pueden plegarse el o los materiales utilizados para fabricar las tiras del lienzo inferior o unidad absorbente mediante cualquiera de los muchos métodos conocidos. Alternativamente, la totalidad o una porción de las tiras del lienzo inferior o unidad absorbente pueden fabricarse de un material de trama formada o de matepales de trama laminada y formada como los que se describen en la patente de los EE.UU. Núm. 5,518,801 , otorgada el 21 de mayo de 1996 a nombre de Chappell y col. Un fragmento ilustrativo 300 de este tipo de material de trama formada 305 se muestra en la Figura 9. Este material de trama formada 305 incluye distintas regiones que se extienden lateralmente 310 en las que se ha alterado el material original mediante grabado en relieve u otro método de deformación para generar un patrón de crestas 312 y valles 314 alternantes orientados generalmente en dirección longitudinal. El material de trama formada 305 también ¡ncluye regiones sin alterar 316 que se extienden lateralmente, ubicadas entre las regiones alteradas 310 que se extienden lateralmente. Este tipo de material de trama formada 305 puede extenderse lateralmente más allá de su dimensión original con la aplicación de una fuerza relativamente menor de la que se requiere para extender el mismo material a la misma extensión, cuando está sin deformar. En particular, la aplicación de fuerzas divergentes opuestas dirigidas generalmente en forma perpendicular a las crestas 312 y valles 314 extiende el material de trama formada a lo largo de un eje entre las fuerzas opuestas y genera una fuerza de resistencia y contracción principalmente en las regiones no alteradas 316. Esta fuerza de resistencia es relativamente menor que la fuerza de resistencia que se genera por el mismo material en su forma no alterada cuando se extiende al mismo grado, al menos hasta una extensión a la cual las crestas y valles en las regiones alteradas se aplanen y comiencen a contribuir a la fuerza de resistencia. Por consiguiente, esos materiales de trama formada exhiben un comportamiento extensible similar al de los materiales elásticos tradicionales, con el intervalo de extensibilidad adecuado para los artículos absorbentes, pero pueden hacerse de materiales relativamente más baratos que no sean inherentemente elásticos y por consiguiente, utilizarlos puede ser ventajoso en cuanto al costo de fabricación de los artículos absorbentes. Además, las diferentes porciones de las tiras del lienzo inferior o de la unidad absorbente pueden formarse para tener distintos intervalos de extensibilidad o ser extensibles en mayor o menor grado cuando estén sujetas a un nivel dado de fuerzas de tensión opuestas es decir, para que puedan extenderse relativamente con mayor o menor facilidad. Esta extensibilidad diferencial puede ser conveniente, por ejemplo, para que una de las regiones de cintura o las dos puedan extenderse relativamente más en dirección lateral o con una facilidad relativamente mayor en comparación con la región de la entrepierna. Descripción de las Tiras del Lienzo Inferior El pañal 20 incluye dos tiras del lienzo inferior que se extienden en dirección longitudinal opuestas lateralmente denominadas la tira izquierda del lienzo inferior 100a y la tira derecha del lienzo inferior 100b, como se muestra en las Figuras 1 , 2, 3, 4, y 5. Las tiras del lienzo inferior pueden estar hechas de un material no tejido, por ejemplo, una tela no tejida sintética tal como polietileno, polipropileno, poliéster o rayón, de filamentos consolidados térmicamente o cardados. Alternativa o adicionalmente, cada tira del lienzo inferior puede incluir una capa impermeable al agua que esté formada por un material adecuado, por ejemplo, una película de polietileno u otra poliolefina, una película permeable microporosa, una tela no tejida hidrófoba, o una película formada por capas de poliolefina coextrudidas. Por ejemplo, una película coextrudida adecuada es la distribuida por Clopay Plástic Products Co. de Masón, Ohio, EE.UU., con la designación M18-327. Una tira del lienzo inferior de múltiples capas, tal como un laminar de una película y una tela no tejida, también pueden ser adecuadas y pueden estar orientadas con la tela no tejida dispuesta exteriormente para proveer la sensación y apariencia de una capa más externa similar a un género, con la tela no tejida dispuesta internamente para separar la película de la piel del usuario, o con las telas no tejidas dispuestas tanto exteriormente como interiormente. La región de cintura anterior y la región de cintura posterior pueden sujetarse entre sí de muchas maneras para formar una abertura para la cintura y dos aberturas para las piernas que sean adecuadas para rodear la cintura y las piernas del usuario. Por ejemplo, se pueden usar para este fin dispositivos de sujeción separados tales como alfileres de seguridad, cintas separadas, una o más tiras separadas para atar o un cinturón separado. Como alternativa, o adicionalmente, se pueden incorporar elementos de sujeción en el artículo absorbente desechable que le permitan a una persona colocar el pañal en el cuerpo del usuario sin los dispositivos de sujeción separados o junto con alguno de éstos. Son bien conocidos muchos de los tipos adecuados de estos elementos de sujeción incorporados que incluyen, por ejemplo, cintas, adhesivos, lengüetas de cinta adhesiva, tiras para atar, botones, ganchos, lazos, broches de presión, otras formas de sujetadores mecánicos, parches adherentes, etc.

Algunos sujetadores mecánicos pueden adaptarse para engancharse con una tela no tejida, por ejemplo, una capa de tela no tejida de un lienzo de cobertura inferior o lienzo inferior en capas. La unión entre la región de cintura anterior y la región de cintura posterior puede volver a abrirse y reajustarse para regular el ajuste del pañal en el cuerpo del usuario y para poder ver el interior del pañal sin necesidad de quitarlo del cuerpo. De manera alternativa, la unión puede ser permanente, es decir, al abrirla se destruye una porción del pañal, por ejemplo, se rasga una porción del pañal o se rompen las costuras laterales fusionadas. Los parches de sujeción adherentes pueden estar formados por la aplicación de un material adherente sobre un sustrato. El material adherente se puede aplicar en cualquiera de varios patrones, por ejemplo, una película continua, puntos distintos, tiras, polígonos, etc. o elementos geométricos separados e interconectados que describan una rejilla. Los productos adherentes sintéticos adecuados son distribuidos por Andover Coated Products, Incorporated, de Salisbury, Massachusetts, EE.UU. y se describen en la patente de los EE.UU. Núm. 6,156,424, otorgada el 5 de diciembre de 2000 a nombre de Taylor. En las Figuras 1 , 2, 3, 5, 10 y 1 1 , los parches de sujeción adherentes 110a y 110b se muestran dispuestos sobre las superficies exteriores de las respectivas tiras del lienzo inferior 100a y 100b en la región de cintura anterior 36. En esta modalidad ilustrativa, los parches adherentes de sujeción 120a y 120b, funcionalmente complementarios, están dispuestos sobre las superficies interiores de las tiras 100a y 100b respectivas del lienzo inferior en la región de cintura posterior 38. Cuando el pañal 20 se usa como se muestra en las Figuras 10 y 1 1 , los parches de sujeción adherentes ubicados en el interior se superponen con los parches de sujeción adherentes ubicados en el exterior y los parches de sujeción adherentes superpuestos sirven para ajustar la región de cintura anterior 36 a la región de cintura posterior 38 en los lados del pañal 20. La configuración mostrada en estas figuras está adaptada para sujetar la parte posterior sobre la parte anterior. Alternativamente, los parches de sujeción adherentes anteriores pueden estar dispuestos sobre el interior del pañal 20 y los parches de sujeción adherentes posteriores pueden estar dispuestos sobre el exterior del pañal 20 a fin de adaptar la configuración para que la parte anterior se sujete sobre la posterior. Como alternativa, los parches de sujeción adherentes pueden estar dispuestos en una configuración reversible que se adapta para ofrecer al usuario del pañal las dos opciones de sujeción, es decir, la parte posterior sobre la parte anterior o la parte anterior sobre la posterior, de conformidad con la preferencia personal. Por ejemplo, los parches de sujeción adherentes dispuestos en el exterior y en el interior del pañal 20 pueden permitir que un parche de sujeción adherente posterior se superponga con un parche de sujeción adherente anterior o que el anterior se superponga al posterior. Cuando la porción subyacente del pañal es extensible, es preferible que los parches de sujeción adherentes tengan un nivel similar de extensibilidad para no limitar la porción extensible subyacente del pañal. Alternativamente, las lengüetas de cinta adhesiva pueden estar unidas al pañal 20 y pueden utilizarse para sujetar a la vez la región de cintura posterior 38 y la región de cintura anterior 36. Por ejemplo, como se muestra en las Figuras 12 y 13, las lengüetas de cinta adhesiva 1 14a y 1 14b, lateralmente opuestas, pueden unirse a las respectivas tiras 100a y 100b del lienzo inferior en los bordes laterales 137a y 137b del pañal 20, o en forma adyacente a ellos. Las cintas adhesivas adecuadas son distribuidas por 3M Corporation de St. Paul, Minnesota, EE.UU., bajo la designación XMF99121 y por Avery Dennison Corporation, Specialty Tape División, Mentor, Ohio, EE.UU., bajo la designación F4416. Opcionalmente, los lienzos de sujeción también pueden unirse al pañal 20 y utilizarse junto con dichas lengüetas de cinta adhesiva. Por ejemplo, los lienzos de sujeción 116 pueden estar unidos sobre las superficies exteriores 104 de las respectivas tiras del lienzo inferior 100 o la unidad absorbente 200, tal como se muestra en la Figura 13. Cuando se proporciona un lienzo de sujeción, las lengüetas de cinta adhesiva se adhieren al lienzo de sujeción para sujetar a la vez la región de cintura posterior 38 y la región de cintura anterior 36. El lienzo de sujeción sirve para distribuir la fuerza de tensión transmitida por cada lengüeta de cinta adhesiva sobre un área más extensa que el área adherida de la lengüeta y puede soportar por sí misma una porción de la fuerza de tensión liberando así una porción de la fuerza ejercida sobre la porción subyacente del pañal tal como las tiras del lienzo inferior. De este modo, puede ser deseable incorporar un lienzo de sujeción de este tipo, por ejemplo, para que sea posible utilizar un material relativamente barato y relativamente débil para la porción subyacente del pañal. Cuando se usan sujetadores mecánicos en lugar de lengüetas de cinta adhesiva, el lienzo de sujeción puede tener una superficie o elementos de enganche con ese sujetador, por ejemplo, aros a los que se unen ganchos. Cuando la porción subyacente del pañal es extensible, es preferible que el lienzo de sujeción tenga un nivel similar de extensibilidad para no limitar la porción extensible subyacente del pañal.

Descripción de la unidad absorbente Tal como se muestra en las Figuras 1 , 2, 3, 4 y 5, la unidad absorbente 200 tiene aletas laterales opuestas lateralmente 247 que se forman al doblar porciones de la unidad absorbente hacia el eje longitudinal 42 para formar tanto las respectivas aletas laterales 247 como los bordes laterales 237 de la unidad absorbente 200. La unidad absorbente 200 simplemente puede doblarse sin ajustar o plegarse a lo largo de una porción de cada uno de sus bordes laterales 237. Por ejemplo, puede ser conveniente formar pliegues a lo largo de porciones de los bordes laterales 237 en la región de la entrepierna 37 para impartir al pañal 20 un mejor aspecto de acabado. Alternativa o adicionalmente al plegado, una porción de cada una de las aletas laterales dobladas 247 adyacente a los bordes laterales 237 puede estar unida a la superficie interior 202 de la unidad absorbente 200 para obtener un resultado similar. Las aletas laterales pueden superponerse con el núcleo absorbente 250, es decir, los bordes proximales 255 de las aletas laterales pueden extenderse lateralmente hacia el interior de los respectivos bordes laterales 257 del núcleo absorbente 250. De manera alternativa, las aletas laterales no se superponen con el núcleo absorbente. En el pañal ilustrativo 20 que se muestra en la Figura 1 , la unidad absorbente 200 extiende la longitud total de las tiras del lienzo inferior 100 entre los bordes de cintura anteriores 136 y los bordes de cintura posteriores 138. Este tipo de configuración puede ser conveniente para reducir al mínimo la cantidad de material de desperdicio y la dificultad asociada con la fabricación del pañal 20, en especial cuando el método utilizado para fabricar el pañal 20 requiere la introducción del material o de los materiales para la unidad absorbente 200 en la forma de una trama continua o de varias tramas continuas. Esta configuración también puede resultar conveniente para aislar la piel del usuario de las tiras del lienzo inferior. De manera alternativa, la unidad absorbente 200 puede ser más corta y su extensión puede ser menor que la longitud total de las tiras del lienzo inferior. Esta configuración puede ser conveniente para reducir al mínimo la cantidad total de material utilizado y el costo del pañal 20. En otro caso, la unidad absorbente 200 puede extenderse en dirección longitudinal más allá de las tiras del lienzo inferior. Esta configuración más larga puede resultar deseable con el fin de reducir al máximo la cantidad total de material utilizado en las tiras del lienzo inferior y, por ende, el costo del pañal 20. Cada una de las aletas laterales 247 está unida a la superficie interior 202 de la unidad absorbente 200 en las zonas de ajuste localizadas en el borde anterior 236 y el borde posterior 238 o adyacente a éstos. Por ejemplo, en el pañal 20 que se muestra en la Figura 2, la aleta lateral izquierda 247a está unida a la superficie interior 202 de la unidad absorbente 200 en las zonas de ajuste 251a y 251c, mientras que la aleta lateral derecha 247b está unida a la superficie interior 202 en las zonas de ajuste 251 b y 251 d. Las zonas de ajuste pueden tener áreas iguales o desiguales. Entre las zonas de ajuste, los bordes proximales 255 de las aletas laterales 247 quedan libres, es decir, no están unidos a la superficie interior 202 de la unidad absorbente 200. También entre las zonas de ajuste, cada aleta lateral incluye, con preferencia, un miembro elástico de aleta extensible en dirección longitudinal unido en posición adyacente al borde proximal de la aleta lateral. Por ejemplo, en el pañal 20 que se muestra en la Figura 1 , las hebras elásticas 267 están unidas adyacentes al respectivo borde proximal 255 de las aletas laterales. El miembro elástico de la aleta puede estar intercalado entre dos capas de la unidad absorbente o unido sobre una superficie de la unidad absorbente y quedar expuesto. Cuando los miembros elásticos de aleta están estirados, los bordes proximales de las aletas laterales pueden extenderse hasta la longitud plana no contraída de la unidad absorbente, tal como se muestra en la Figura 1. Cuando están sin tensar, tienden a contraerse para fruncir las porciones de los bordes proximales a las que se unen estos miembros. Por ejemplo, cuando el pañal ilustrativo 20 no está estirado, como se muestra en la Figura 14, las hebras elásticas 267 se contraen para fruncir los bordes proximales 255 de las aletas laterales 247. Las fuerzas de contracción de las hebras elásticas hacen que la región de cintura anterior 36 y la región de cintura posterior 38 se jalen entre sí y, de ese modo, la unidad absorbente 200 o todo el pañal 20 se flexione en forma de una "U" cuyo interior está formado por las porciones interiores del pañal. Dado que los bordes proximales entre las zonas de ajuste quedan libres, las fuerzas de contracción de las hebras elásticas levantan estos bordes proximales 255 de las aletas laterales 247 alejándolos de la superficie interior 202 de la unidad absorbente y elevando así las aletas laterales a una posición que les permite servir de barreras laterales. El espaciado lateral de los bordes proximales levantados se selecciona de modo que los desechos corporales de la parte inferior del torso del usuario se depositen en el espacio comprendido entre las aletas laterales elevadas. El ancho de cada aleta lateral 247 pasa a ser el alto de éstas cuando la porción libre de su borde proximal está levantada y la aleta lateral está elevada. Con preferencia, la altura seleccionada permite que los bordes proximales levantados 255 se ajusten a los pliegues de las piernas del cuerpo del usuario para sellar la zona y evitar derrames de los desechos corporales depositados en el pañal. Como se muestra en las Figuras 15, 16 y 17, la unidad absorbente 200 incluye un núcleo absorbente 250 para absorber y retener los desechos corporales líquidos. El núcleo absorbente 250 tiene un borde anterior 256, un borde posterior 258, bordes laterales opuestos lateralmente 257, una superficie interior 252, y una superficie exterior 254. La unidad absorbente 200 puede incluir un lienzo de cobertura superior dispuesto por encima del núcleo absorbente 250 además de un lienzo de cobertura inferior dispuesto por debajo del núcleo absorbente 250. Si los dos están presentes, el lienzo de cobertura superior y el lienzo de cobertura inferior pueden unirse entre sí para contener el núcleo absorbente 250 entre ellos, formando así la unidad absorbente 200.

Por ejemplo, en la unidad absorbente ilustrativa 200 que se muestra en las Figuras 15, 16 y 17, un lienzo de cobertura superior 24 y un lienzo de cobertura inferior 25 están unidos entre sí en las zonas de ajuste opuestas lateralmente 29. El lienzo de cobertura superior, cuando está presente, es permeable a los líquidos y permite que los desechos corporales líquidos pasen a través de su grosor al núcleo absorbente. El lienzo de cobertura superior está formado, con preferencia, por un material blando que no irrita la piel del usuario, por ejemplo, una tela no tejida sintética tal como polietileno, polipropileno, poliéster o rayón de filamentos consolidados térmicamente o cardados. El lienzo de cobertura inferior 25 se dobla mediante plegado y de este modo incluye una primera capa 27 y una segunda capa 28 por lo menos en las aletas laterales 247, es decir, por lo menos entre cada borde lateral 237 y el respectivo borde proximal 255 de la aleta lateral 247 ambas capas 27 y 28 están presentes, mientras que entre los bordes laterales 237 por debajo del núcleo absorbente 250 sólo una de las capas 27 o 28 necesita estar presente. En algunas modalidades ilustrativas, tanto la primera capa 27 como la segunda capa 28 están presentes sobre prácticamente la totalidad del área del lienzo de cobertura inferior 25. En ambas variantes de la estructura, los miembros elásticos de las aletas laterales 267 están intercalados entre la primera capa 27 y la segunda capa 28 adyacentes a los bordes proximales 255 de las aletas laterales 247. El doblado por plegado es una manera especialmente fácil y rentable de procesar los materiales en capas en un sistema de producción, en parte porque se obvia la necesidad de alinear con exactitud los bordes de las láminas separadas al formar una estructura doble. Además, el doblado por plegado hace innecesario unir las capas dobladas entre sí, por lo menos en el doblez, aunque las capas pueden estar unidas entre sí en donde se desee para determinados propósitos, como se explica más adelante. El borde proximal 255 de por lo menos una de las aletas laterales 247 se forma en donde el lienzo de cobertura inferior 25 se pliega para hacerse doble. Por ejemplo, en la modalidad ilustrativa mostrada en las Figuras 1 , 2, 3, 4 y 5, ambos bordes proximales 255 de las aletas laterales 247 se forman mediante el plegado del lienzo de cobertura inferior 25 para hacerlo doble. En esta modalidad, el lienzo de cobertura inferior 25 se dobla dos veces para formar los dos bordes proximales 255 y las capas 27 y 28 se superponen y se unen entre sí adyacentes a los bordes originales que se extienden en dirección longitudinal33 del lienzo de cobertura inferior 25 en la zona de ajuste que se extiende longitudinalmente 35 dispuesta por debajo del núcleo absorbente 250. Como alternativa, la zona de ajuste 35 puede estar dispuesta lateralmente en una ubicación distinta de la que se muestra en estas figuras. Por ejemplo, la zona de ajuste 35 puede estar dispuesta de manera adyacente a uno de los bordes laterales 237 de la unidad absorbente 200 o puede estar dispuesta entre uno de los bordes proximales 255 de una de las aletas laterales 247 y el respectivo borde lateral 237. Para dar otro ejemplo, el lienzo de cobertura inferior 25 puede estar doblado sólo una vez en el borde proximál 255 de una de las aletas laterales 247, y la zona de ajuste 35 en donde las capas 27 y 28 están unidas entre sí puede estar dispuesta adyacente al borde proximal 255 de la aleta lateral opuesta lateralmente 247 de modo tal que los bordes originales que se extienden longitudinalmente 33 estén expuestos en ese lugar. Como alternativa a superponer los bordes originales que se extienden longitudinalmente 33, estos bordes 33 pueden estar espaciados lateralmente, y el lienzo de cobertura inferior 25 puede estar unido en dos zonas de ajuste espaciadas Iateralmente35 adyacentes a los dos bordes originales 33 a otro elemento estructural, tal como el núcleo absorbente 250, o a otros dos elementos estructurales, tales como las tiras del lienzo inferior 100.

Las capas 27 y 28 del lienzo de cobertura inferior doblado 25 pueden quedar sin unirse una con la otra y por lo tanto libres para estar en contacto o separarse entre sí. Como alternativa, las capas del lienzo de cobertura inferior doblado25 pueden estar unidas entre sí lateralmente de manera continua o discontinua entre los bordes proximales 255 de las aletas laterales 247 y los bordes laterales 237 de la unidad absorbente 200. Alternativa o adicionalmente, las capas del lienzo de cobertura inferior doblado 25 pueden estar unidas entre sí lateralmente de manera continua o discontinua por debajo del núcleo absorbente 250 entre los bordes laterales 237 de la unidad absorbente200. Por ejemplo, las capas del lienzo de cobertura inferior doblado 25 pueden estar unidas entre sí mediante adhesivos, uniones mecánicas o térmicas, o por una combinación de métodos de unión conocidos. En la modalidad ilustrativa que se muestra en las Figuras 1 , 2 y 4, las capas 27 y 28 están unidas entre sí en zonas de ajuste espaciadas lateralmente 260 que se extienden en dirección longitudinal a través de la región de la entrepierna 37 y hacia el interior de las regiones de cintura 36 y 38. Ese ajuste que se extiende longitudinalmente evita que las capas se separen y de ese modo exhiban una apariencia abolsada u holgada indeseable alrededor de las piernas del usuario y tiende a poner las aletas laterales 247 algo rígidas facilitando así el ajuste adecuado contra el cuerpo. Como alternativa o adicionalmente, las capas 27 y 28 del lienzo de cobertura inferior doblado 25 pueden estar unidas entre sí en las regiones de cintura 36 y 38 adyacentes a los bordes anterior y posterior 236 y 238 de la unidad absorbente 200, por ejemplo, en zonas de ajuste que se extienden lateralmente 259, tal como se muestra en las Figuras 1 , 3 y 5. Este ajuste lateral puede ser lateralmente intermitente o lateralmente continuo. Cuando el ajuste que se extiende lateralmente es continuo, se evita que las capas se separen y exhiban así un aspecto sin terminar no deseado en los bordes de cintura, y también se forma una barrera que sirve para evitar el derrame de cualquier desecho líquido, proveniente de algún lugar ubicado entre las capas, en el borde anterior o posterior de la unidad absorbente. Los materiales ilustrativos adecuados para usar en el lienzo de cobertura inferior doblado 25 incluyen películas poliolefínicas permeables, microporosas u otras películas formadas permeables, películas monolíticas permeables, y telas no tejidas hidrófobas. Los materiales no tejidos hidrófobos adecuados incluyen compuestos SM (unión por hilado - fusión por soplado), SMS (unión por hilado - fusión por soplado - unión por hilado), y SMMS (unión por hilado - fusión por soplado - fusión por soplado - unión por hilado). Los materiales de los lienzos laterales permeables al vapor de agua pueden seleccionarse con el objeto de lograr un equilibrio entre el precio y la función del producto.

Por ejemplo, una tela no tejida relativamente económica que tiene un peso base relativamente bajo puede proveer, cuando se la dobla, el nivel necesario de impermeabilidad a los líquidos, y su costo relativamente bajo puede compensar el costo asociado con el uso de una mayor cantidad de material que el que se emplearía en un lienzo de cobertura inferior de una sola capa hecho de un material de tela no tejida relativamente más caro. La unidad absorbente y las tiras del lienzo inferior pueden estar unidas entre sí en cualquier parte o en la totalidad de la longitud de la unidad absorbente. Con preferencia, la segunda capa 28 del lienzo de cobertura inferior 25 está unida a las tiras del lienzo inferior en zonas de ajuste opuestas lateralmente que se extienden en dirección longitudinal, tal como las zonas de ajuste ilustrativas 220 que se muestran en las Figuras 2, 3, 4, 5, 13 y 19. Las porciones de las tiras del lienzo inferior que quedan fuera de ese patrón de unión no están limitadas por la unión a la unidad absorbente y, por ello, permanecen extensibles. Por ejemplo, una zona de ajuste relativamente angosta que se extiende longitudinalmente 220 deja que se extienda libremente la mayor parte del ancho de la respectiva tira del lienzo inferior 100 y permite así la extensión de esa tira del lienzo inferior 100 en la dirección lateral. Dentro del alcance de las zonas de ajuste, la unidad absorbente puede estar unida a las tiras del lienzo inferior en forma continua o intermitente. Por ejemplo, se puede aplicar una película de un adhesivo en forma continua sobre toda el área de las zonas de ajuste y luego utilizarla para unir en forma continua la unidad absorbente a las tiras del lienzo inferior. Como ejemplo alternativo, se puede aplicar un adhesivo en forma discontinua en los límites de las zonas de ajuste y dentro de ellos, en la forma de puntos, tiras, glóbulos, espirales, ere, y luego utilizarse para unir la unidad absorbente a las tiras del lienzo inferior. El núcleo absorbente 250 puede estar unido a la primera capa 27 del lienzo de cobertura inferior 25 sobre cualquier parte o la totalidad del área del núcleo absorbente. Con preferencia, el núcleo absorbente se une por su superficie exterior al lienzo de cobertura inferior en un patrón de unión cruciforme, es decir en un patrón de unión que se forma o está dispuesto en forma de cruz o "+". Este patrón puede ser contiguo, es decir, todas sus porciones pueden tocarse o conectarse en todo el patrón en una secuencia ininterrumpida o puede tener porciones faltantes de modo que la forma del patrón total es cruciforme aunque no sea contiguo. Un patrón ilustrativo de unión cruciforme y contiguo 210 se muestra en las Figuras 15, 16 y 17. Las configuraciones adecuadas de los patrones de ajuste cruciforme se describen en la solicitud de patente de los EE.UU. Núm. 10/880,128 presentada el 29 de junio de 2004. Cuando se usa un adhesivo para la unión, la cantidad requerida en un patrón de unión cruciforme puede ser menor a la necesaria en un patrón de unión más extenso. Además, las porciones del lienzo de cobertura inferior que quedan fuera de ese patrón de unión cruciforme no están limitadas por la unión al núcleo absorbente y, por lo tanto, pueden ser extensibles. En particular, una porción relativamente angosta que se extiende longitudinalmente 212 de un patrón de unión cruciforme 210, tal como el que se muestra en la Figura 15 y en la Figura 17, deja libre de la unión al núcleo absorbente 250 a la mayor parte del ancho del lienzo de cobertura inferior 25 en la región de cintura anterior 36 y en la región de cintura posterior 38 y, de este modo, permite la extensión del lienzo de cobertura inferior 25 en la dirección lateral en estas regiones. Una porción extendida relativamente ancha en dirección lateral 214 de un patrón de unión cruciforme 210 como el que se muestra en las Figuras 15 y 16 evita que la porción del lienzo de cobertura inferior 25 en la región de la entrepierna 37 en donde se une el núcleo absorbente 250 se desvíe del núcleo absorbente 250 en esa región y, de este modo, contribuye a que las aletas laterales elevadas cumplan su función. Por ejemplo, si el lienzo de cobertura inferior en la región de la entrepiema37 pudiera desviarse libremente en forma lateral, las aletas laterales levantadas 247 podrían distorsionarse dejando de ser efectivas para mantenerse en contacto con el cuerpo o podrían llegar a ubicarse en forma incorrecta. Dentro del alcance del patrón de unión cruciforme, el núcleo absorbente puede estar unido al lienzo de cobertura inferior en forma continua o intermitente. Por ejemplo, se puede aplicar una película de un adhesivo en forma continua sobre toda el área del patrón de unión cruciforme y luego utilizarla para unir en forma continua el núcleo absorbente al lienzo de cobertura inferior. Como ejemplo alternativo, se puede aplicar un adhesivo en forma discontinua en los límites del patrón de unión cruciforme y dentro de ellos, en la forma de puntos, tiras, glóbulos, espirales, etc., y luego utilizarse para unir el núcleo absorbente al lienzo de cobertura inferior. El núcleo absorbente 250 incluye un componente de almacenamiento 272 para absorber y retener los desechos corporales líquidos. Los materiales conocidos adecuados para el componente de almacenamiento del núcleo absorbente incluyen las fibras de celulosa en forma de pulpa de madera triturada, comúnmente conocida como "fieltro de aire", capas o lienzos de material o materiales fibrosos sintéticos o naturales, uno o varios polímeros superabsorbentes, etc. Estos materiales absorbentes se pueden usar por separado o en combinación. Muchos materiales absorbentes conocidos se pueden usar en forma de elementos separados o sueltos, es decir, en forma de fibras, granulos, partículas, capas y lo similar. Esta forma distinta de material absorbente puede inmovilizarse por medio de un adhesivo que une las piezas distintas para formar una capa coherente, une las piezas distintas a una capa de sustrato, une las piezas discretas entre sí y a la capa del sustrato al mismo tiempo. El núcleo absorbente puede incluir un componente de adquisición además de uno o más componentes de almacenamiento. El componente de absorción del núcleo absorbente sirve para adquirir los desechos corporales líquidos depositados y transferirlos al componente de almacenamiento del núcleo absorbente. Para elaborar el componente de absorción puede utilizarse cualquier material absorbente poroso que se impregne y separe los desechos corporales líquidos del componente o de los componentes de almacenamiento. Los materiales preferidos para elaborar el componente de absorción incluyen los materiales de fibras sintéticas, los materiales de espuma polimérica de celdas abiertas, los materiales fibrosos de telas no tejidas, los materiales celulósicos de telas no tejidas y diversas combinaciones de materiales celulósicos y sintéticos de telas no tejidas. Por ejemplo, el componente de absorción puede elaborarse con una o varias tramas de tela no tejida de fibras sintéticas, incluyendo poliéster, polipropileno o políetileno, fibras naturales que incluyen algodón o celulosa, mezclas de esas fibras o materiales o combinaciones de materiales equivalentes. Los ejemplos de esos materiales de absorción se describen en mayor detalle en la patente de los EE.UU. Núm. 4,950,264 otorgada a Osborn el 21 de agosto de 1990. Los materiales de absorción fabricados con tela no tejida gruesa y esponjosa adecuados para utilizarse en la elaboración del componente de absorción de la presente invención son distribuidos por Polymer Group, Inc., (PGI), 450 N.E. Blvd, Landisville, New Jersey 08326, EE.UU. con el código de designación de material Núm. 98920. En las Figuras 15, 16 y 17, este componente de absorción del núcleo absorbente 290 se muestra superpuesto con el componente de almacenamiento del núcleo absorbente 272. Un lienzo de separación 292 de, por ejemplo, un tejido o de un material de tela no tejida, puede estar dispuesto entre el componente de almacenamiento del núcleo absorbente 272 y el componente de absorción del núcleo absorbente 290 para asegurar que ninguna porción del gel formado por un polímero superabsorbente entre en contacto con la piel del usuario. Este lienzo de separación 292 puede extenderse lateralmente más allá de los bordes laterales 257 del núcleo absorbente 250 y el lienzo superior de cobertura 24 puede unirse al lienzo de separación 292. En esta distribución, los desechos corporales líquidos depositados sobre el lienzo de cobertura superior 24 pasan a través del grosor de éste para que el componente de absorción del núcleo absorbente 290 los absorba y luego pasen total o parcialmente a través del grosor del lienzo de separación 292 para que el componente de almacenamiento del núcleo absorbente 272 los absorba y retenga. Como se muestra en la Figura 18, en algunas modalidades ilustrativas, un componente de almacenamiento del núcleo absorbente 272 puede incluir la forma distinta de un material absorbente inmovilizado en las bolsas formadas por una capa de un material termoplástico, tal como un adhesivo termofusible que está en contacto intermitente y se adhiere a un lienzo de sustrato mientras se desvía del lienzo del sustrato en las bolsas. Los componentes del núcleo absorbente que tienen esas estructuras y son adecuados para almacenar los desechos corporales líquidos se describen en las solicitudes de patentes de los EE.UU. copendientes y cedidas en forma mancomunada Núms. 10 776,839 y 10/776,851 , ambas presentadas el 11 de febrero de 2004. Un componente de almacenamiento del núcleo absorbente ilustrativo 272 que tiene una estructura de este tipo se muestra en la Figura 18. En este componente de almacenamiento del núcleo absorbente 272, las bolsas 280 formadas por una capa 275 de un material termoplástico contienen las partículas 270 de un polímero superabsorbente. El componente de almacenamiento del núcleo absorbente puede incluir partículas de un polímero superabsorbente y de fieltro de aire y los dos materiales pueden estar dentro de bolsas formadas por la capa del material termoplástico. De manera alternativa, como se muestra en la Figura 18, un componente de almacenamiento del núcleo absorbente ilustrativo puede no contener fieltro de aire y por ello puede ser relativamente más fino y más flexible para mejorar la comodidad del usuario. Además, las partículas del polímero superabsorbente pueden inmovilizarse con mayor facilidad en ausencia del fieltro de aire. Como se muestra en la Figura 18, la capa 275 del material termoplástico entra en contacto intermitente y se adhiere a un lienzo de sustrato 274 en las áreas de ajuste 282. Entre las áreas de ajuste 282, la capa 275 se desvía del lienzo de sustrato 274 para formar las bolsas 280. La capa 275 puede tener la forma de un lienzo de fibras del material termoplástico a través del cual pueden pasar los desechos corporales líquidos para que las partículas 270 del polímero superabsorbente los absorban. En la Figura 18 se muestra un lienzo de cobertura de capa termoplástica individual 276 sobre la capa 275 del material termoplástico. Como alternativa, este lienzo de cobertura 276 puede omitirse. En otra alternativa mostrada en la Figura 18, pero sin el lienzo de cobertura de capa termoplástica 276, los dos componentes de almacenamiento del núcleo absorbente pueden estar superpuestos con un componente de almacenamiento del núcleo absorbente invertido, de modo que los lienzos de sustrato respectivos sean distalmente opuestos entre sí. En esta combinación de componentes de almacenamiento del núcleo absorbente, un lienzo de sustrato más externo puede servir como lienzo de cobertura superior. La unidad absorbente puede incluir un lienzo de base adicional para aumentar la protección contra derrames. Este lienzo de base adicional puede ser impermeable a los líquidos y estar formado por un material adecuado, por ejemplo, una película de polietileno u otra poliolefina, una película permeable microporosa, una tela no tejida hidrófoba, o una película formada por capas de poliolefina coextrudidas. Por ejemplo, una película coextrudida adecuada es la distribuida por Clopay Plástic Products Co. de Masón, Ohio, EE.UU., con el nombre de M 18-327. Por ejemplo, como se muestra en la Figura 19, un lienzo de base adicional 226 puede estar dispuesto por debajo del núcleo absorbente 250 entre las capas 27 y 28 del lienzo de cobertura inferior 25. En otro caso, el lienzo de base adicional puede estar unido a la unidad absorbente ya sea en el interior o exterior del lienzo de cobertura inferior. Este lienzo de base adicional puede extenderse lateralmente en una distancia menor que cualquiera de los bordes laterales 237 de la unidad absorbente 200, tal como se muestra en la Figura 19, o puede extenderse lateralmente para superponerse con uno o ambos bordes laterales de dicha unidad. Cuando dicho lienzo de base adicional se une dentro de la unidad absorbente entre el lienzo de cobertura inferior y el núcleo absorbente, el lienzo de base adicional puede unirse al lienzo de cobertura inferior en un patrón de unión cruciforme similar al mostrado en la Figura 15, dejando así que las porciones del lienzo de cobertura inferior que se encuentran fuera del patrón de unión cruciforme no estén sujetas por unión al lienzo de base adicional y permitiendo que estas porciones sean extensibles. Alternativa o adicionalmente, el lienzo de base adicional de tal modalidad puede estar unido mediante dicho patrón de unión cruciforme al núcleo absorbente, permitiendo así que las porciones del lienzo de base adicional que quedan fuera del patrón de unión cruciforme no estén sujetas por unión al núcleo absorbente y también que estas porciones sean extensibles. En tal modalidad, aunque el lienzo de base adicional esté unido al lienzo de cobertura inferior en un patrón de unión que no sea cruciforme, el lienzo de cobertura ¡nferior no está indirectamente limitado por el núcleo absorbente y, por lo tanto, puede ser extensible.

Descripción de la forma del artículo El pañal terminado puede tener una forma generalmente rectangular, como la del pañal ilustrativo 20 que se muestra en las Figuras 1 y 2. Esta configuración generalmente rectangular puede ser conveniente para reducir al mínimo la cantidad de material de desperdicio y la dificultad asociada con la fabricación del pañal 20. Alternativamente, el pañal puede tener bordes laterales 137 que no son rectos, sino que en cambio son curvos o escotados, lo cual imparte al pañal 20 una forma general que en vista en planta es la de un reloj de arena o la de una "I". Esta configuración no rectangular puede ser conveniente para impartir al pañal 20 el aspecto de hecho a la medida cuando se lo usa. Esta configuración no rectangular también puede ser conveniente para dar la impresión de que el pañal 20 será cómodo al estar colocado entre las piernas de un usuario. Existen diversas maneras de dar una configuración no rectangular al pañal. Por ejemplo, se pueden remover las porciones lateralmente distales del pañal para hacer que su dimensión lateral en el eje lateral 44 y en la zona adyacente sea más pequeña que su dimensión lateral en el borde de cintura anterior 136 y en la zona adyacente, y más pequeña que su dimensión lateral en el borde de cintura posterior 138 y en la zona adyacente, es decir, para hacer que el pañal sea más angosto en la región de la entrepierna 37 que en los bordes de cintura. Una forma ilustrativa de dicha configuración no rectangular del pañal se muestra en la Figura 20. Tal como se muestra en esta figura, se pueden retirar porciones de las tiras del lienzo inferior 100 para formar las escotaduras de los costados opuestas lateralmente 111 , a la vez que se dejan las tiras del lienzo inferior longitudinalmente continuas. Como alternativa, una porción de cada una de las tiras del lienzo ¡nferior 100 se puede doblar lateralmente hacia adentro con el objeto de formar una configuración no rectangular del pañal. Por ejemplo, como se muestra en las Figuras 21 , 22 y 23, las porciones lateralmente opuestas 107 de las tiras del lienzo inferior 100 en la región de la entrepierna 37 se pueden doblar hacia adentro en dirección lateral para superponerse con las respectivas aletas laterales 247 y pueden unirse a las aletas laterales, por ejemplo, en las respectivas zonas de ajuste 109. Con preferencia, cada una dé las porciones opuestas dobladas lateralmente 107 extienden en dirección lateral sólo una parte del recorrido del respectivo borde lateral 237 de la unidad absorbente 200 hacia el eje longitudinal 42, dejando de este modo al descubierto las respectivas porciones expuestas 207 de las aletas laterales, las que forman barreras laterales permeables cuando se usa el pañal, tal como se describió anteriormente. Como otra alternativa, las tiras del lienzo inferior pueden estar dispuestas en forma discontinua y en dirección longitudinal para formar una configuración de pañal de forma no rectangular. Por ejemplo, como se muestra en la Figura 24, las tiras del lienzo inferior pueden estar separadas en una tira izquierda del lienzo inferior anterior 100a, una tira izquierda del lienzo inferior posterior 100c, una tira derecha del lienzo inferior anterior 100b, y una tira derecha del lienzo inferior posterior 10Od, y cada una de estas tiras del lienzo ¡nferior se puede extender en dirección lateral más allá de los bordes laterales 237 de la unidad absorbente 200, impartiendo así la forma de una "I" al pañal 20.

Declaraciones de incorporación como referencia y alcance de las reivindicaciones Las exposiciones de todas las patentes, las solicitudes de patentes y las patentes otorgadas en base a ellas, además de todas las solicitudes de patentes extranjeras correspondientes publicadas, y todas las publicaciones enumeradas o citadas en esta descripción se incorporan por este medio a la presente como referencia.

Expresamente, no se admite que ninguno de los documentos o cualquier combinación de documentos incorporados aquí como referencia, muestre o exponga la presente invención. Aunque han sido ilustradas y descritas modalidades particulares o características individuales de la presente invención, será obvio para los experimentados en la industria que se pueden hacer otros cambios y modificaciones diversos a la misma sin apartarse del espíritu y alcance de la invención. Además, debe ser evidente que es posible realizar todas las combinaciones de estas modalidades y características y que pueden dar como resultado ejecuciones preferidas de la invención. Por lo tanto, las siguientes reivindicaciones intentan cubrir todos los cambios y modificaciones que se encuentran dentro del alcance de esta invención.

Claims (10)

REIVINDICACIONES

1. Un pañal desechable (20) que tiene una región de cintura anterior (36), una región de cintura posterior (38), una región de la entrepierna (37) entre las regiones de cintura, un eje longitudinal (42) y un eje lateral (44); y el pañal desechable comprende: una unidad absorbente (200) que tiene un borde frontal (236), un borde posterior (238), colocado en forma paralela opuesta a los bordes laterales (237a, 237b) que se extienden entre el borde frontal y el borde posterior, una superficie exterior (204), y una superficie interior (202); y dos tiras del lienzo inferior (100a, 100b) opuestas lateralmente que se extienden en dirección longitudinal y que están unidas a la superficie exterior de la unidad absorbente, la unidad absorbente caracterizada porque comprende un núcleo absorbente (250) y un lienzo de cobertura inferior permeable al vapor de agua (25) dispuesto en la parte exterior del núcleo absorbente, las porciones lateralmente opuestas que se extienden en dirección longitudinal del lienzo de cobertura inferior se doblan interiormente hacia adentro en dirección lateral para formar los bordes laterales de la unidad absorbente y las aletas laterales permeables opuestas lateralmente (247a, 247b) que tienen los bordes proximales (255a, 255b); el lienzo de cobertura inferior se dobla mediante un plegado y de este modo tiene una primera y segunda capas (27, 28) por lo menos entre cada uno de los bordes proximales y el respectivo borde lateral, cada una de las aletas laterales unidas a la superficie interior en forma adyacente a sus extremos longitudinalmente distales y que tienen un miembro elástico de fruncido (267a, 267b) que se extiende en dirección longitudinal intercalado entre la primera y segunda capa adyacente a su borde proximal.

2. El pañal desechable de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque el lienzo de cobertura inferior doblado es impermeable a los líquidos.

3. El pañal desechable de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque el lienzo de cobertura inferior está hecho de un material hidrófobo de tela no tejida.

4. El pañal desechable de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque la unidad absorbente comprende además un lienzo de base adicional (226) dispuesto entre la primera capa y la segunda capa del lienzo de cobertura ¡nferior doblado.

5. El pañal desechable de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado además porque el lienzo de base adicional es impermeable a los líquidos.

6. El pañal desechable de conformidad con la reivindicación 4 ó 5, caracterizado además porque el lienzo de base adicional es permeable al vapor de agua.

7. El pañal desechable de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque los bordes proximales de ambas aletas laterales se forman al plegar el lienzo de cobertura inferior para hacerlo doble.

8. El pañal desechable de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque el lienzo de cobertura inferior tiene dos bordes originales que se extienden longitudinalmente (33a, 33b), y la primera capa y la segunda capa se superponen y unen entre sí adyacentes a los bordes originales.

9. El pañal desechable de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque la primera capa y la segunda capa se unen entre sí en zonas de ajuste (260) espaciadas lateralmente que se extienden en dirección longitudinal.

10. El pañal desechable de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque la primera y la segunda capa se unen entre sí en zonas de ajuste (259) que son lateralmente continuas y que se extienden en dirección lateral adyacentes al borde anterior y al borde posterior de la unidad absorbente.