KR20240064246A - 음극 활물질, 그의 제조방법 및 이를 포함하는 리튬 이차전지 - Google Patents

음극 활물질, 그의 제조방법 및 이를 포함하는 리튬 이차전지 Download PDF

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Abstract

본 발명은 적어도 하나의 금속 함유 입자를 포함하는 음극 활물질로서, 상기 음극 활물질의 반지름(r1)에 대한 상기 음극 활물질의 중심점과 가장 먼 거리에 위치하는 상기 금속 함유 입자의 상기 음극 활물질의 중심점과 가장 먼 거리의 말단을 연결하는 최장 직선의 길이(r2)의 비(r2/r1)가 0.8 이상, 0.95 이하인 음극 활물질, 그의 제조방법 및 이를 포함하는 리튬이차전지에 관한 것이다.

Description

음극 활물질, 그의 제조방법 및 이를 포함하는 리튬 이차전지{Anode active material, method for preparing the same, and rechargeable lithium battery comprising the same}
본 발명은 음극 활물질, 그의 제조방법 및 이를 포함하는 리튬 이차전지에 관한 것으로서, 구체적으로는 음극 활물질의 반지름(r1)에 대한 상기 음극 활물질의 중심점과 가장 먼 거리에 위치하는 상기 금속 함유 입자의 상기 음극 활물질의 중심점과 가장 먼 거리의 말단을 연결하는 최장 직선의 길이 (r2)의 비(r2/r1) 및/또는 공극률을 조정하여 성능이 향상된 음극 활물질, 그의 제조방법 및 이를 포함하는 리튬 이차전지에 관한 것이다.
리튬 이온 전지(Lithium Ion Battery: LIB)는 높은 에너지 밀도를 가지고, 설계가 용이하여, 모바일 전자기기의 주요 전력 공급원으로 채택되어 사용되고 있으며, 향후 전기자동차 혹은 신재생 에너지의 전력저장장치 등으로 그 응용 범위가 더욱 넓어지고 있다.
새로운 응용 분야에 적용을 하기 위해서는 보다 높은 에너지 밀도, 장수명 등의 특성을 가지는 LIB 소재에 대한 연구가 지속적으로 요구되고 있다.
특히, 음극 소재의 경우 탄소를 비롯하여 실리콘, 주석, 게르마늄 등 여러 가지 물질에 대해 연구가 진행되어 왔다.
이 가운데 실리콘계 음극 소재는 현재 상용화된 흑연 음극 소재에 비하여 매우 높은 에너지 밀도를 가지고 있어서 많은 관심을 받아왔다.
그러나, 실리콘계 음극 소재는 실리콘 표면과 전해질의 부반응으로 인해 불안정한 SEI층이 형성되어 전기화학적 특성이 저하되거나, 충방전 시 발생하는 급격한 부피 팽창으로 인한 내부 응력으로 전극 물질의 분쇄가 일어나는 등의 치명적인 단점을 가지고 있다.
이를 해결하기 위해 실리콘계 음극 소재의 다양한 표면 처리를 통해 표면에서의 가역성을 향상시키는 연구가 많이 진행되어 왔고, 특히 탄소 소재를 표면 코팅하거나 복합화하는 방법이 널리 연구되고 있다.
한편, 탄소 소재를 활용한 다양한 표면 처리에는 복잡하고 고비용의 공정이 필요하였고, 탄소 소재를 활용한 표면 처리를 통해서 실리콘계 음극 소재의 일부 특성은 개선되었지만, 고출력 장수명의 고속 충방전 LIB 구현에는 한계가 있었다.
따라서, 실리콘계 음극 소재의 부피 팽창을 억제하면서도, 전지의 특성을 더욱 향상시킬 수 있는 고용량 실리콘계 음극 활물질에 관한 기술 개발이 요구되고 있는 실정이다.
대한민국 공개특허공보 제10-2017-0044360호
이에 본 발명은 고용량 및 고에너지 밀도를 가지면서도, 고출력 및 장수명의 이차전지를 위한 음극 활물질을 제공하는데 그 목적이 있다.
또한, 고효율, 저비용으로 상기 음극 활물질을 제조 가능한 제조방법을 제공하는데 그 목적이 있다.
이와 더불어, 상기 음극 활물질을 포함하는 전극 및 리튬 이차전지를 제공하는데 그 목적이 있다.
그러나, 본원이 해결하고자 하는 과제는 이상에서 언급한 과제로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 또 다른 과제들은 아래의 기재로부터 당업자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.
적어도 하나의 금속 함유 입자를 포함하는 음극 활물질로서,
상기 음극 활물질의 반지름(r1)에 대한 상기 음극 활물질의 중심점과 가장 먼 거리에 위치하는 상기 금속 함유 입자의 상기 음극 활물질의 중심점과 가장 먼 거리의 말단을 연결하는 최장 직선의 길이(r2)의 비(r2/r1)가 0.8 이상, 0.95 이하인,
음극 활물질을 제공한다.
본원의 다른 측면은, 상기 음극 활물질을 포함하는,
전극을 제공한다.
본원의 또 다른 측면은, 상기 음극 활물질을 포함하는 음극;
상기 음극과 대항하여 위치하는 양극; 및
상기 음극과 상기 양극 사이에 배치된 전해질;을 포함하는 리튬 이차전지를 제공한다.
본 발명에 따른 음극 활물질은 고용량 및 고에너지 밀도를 가지면서도, 고출력 및 장수명의 이차전지를 제공하는 효과가 있다.
또한, 음극 활물질을 고효율, 저비용으로 제조할 수 있는 효과가 있다.
도 1은 본 발명의 실시형태에 따른 음극 활물질의 반지름(r1)과 상기 음극 활물질의 중심점과 가장 먼 거리에 위치하는 상기 금속 함유 입자의 상기 음극 활물질의 중심점과 가장 먼 거리의 말단을 연결하는 최장 직선의 길이 (r2)를 나타내는 모식도이다.
도 2는 실시예 1 내지 실시예 3 및 비교예 1 내지 비교예 6에 의해서 제조된 음극 활물질을 이용한 셀의 용량/효율 특성 그래프이다.
도 3은 실시예 1 내지 실시예 3 및 비교예 1 내지 비교예 6에 의해서 제조된 음극 활물질을 이용한 셀의 수명 특성 그래프이다.
도 4는 실시예 1 내지 실시예 3 및 비교예 1 내지 비교예 6에 의해서 제조된 음극 활물질을 이용한 셀의 출력 특성 그래프이다.
본 명세서 및 청구범위에 사용된 용어나 단어는 통상적이거나 사전적인 의미로 한정해서 해석되어서는 아니 되며, 발명자는 그 자신의 발명을 가장 최선의 방법으로 설명하기 위해 용어의 개념을 적절하게 정의할 수 있다는 원칙에 입각하여 본 발명의 기술적 사상에 부합하는 의미와 개념으로 해석되어야만 한다.
따라서, 본 명세서에 기재된 실시예의 구성은 본 발명의 가장 바람직한 하나의 실시예에 불과할 뿐이고 본 발명의 기술적 사상을 모두 대변하는 것은 아니므로, 본 출원시점에 있어서 이들을 대체할 수 있는 다양한 균등물과 변형예들이 존재할 수 있음을 이해하여야 한다.
본 명세서에서 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 본 명세서에서, "포함하다", "구비하다" 또는 "가지다" 등의 용어는 실시된 특징, 숫자, 단계, 구성 요소 또는 이들을 조합한 것이 존재함을 지정하려는 것이지, 하나 또는 그 이상의 다른 특징들이나 숫자, 단계, 구성 요소, 또는 이들을 조합한 것들의 존재 또는 부가 가능성을 미리 배제하지 않는 것으로 이해되어야 한다.
본 명세서에서 수치범위를 나타내는 "a 내지 b" 및 "a~b"에서 "내지" 및 "~"는 ≥a이고 ≤b으로 정의한다.
본원의 일 측면에 따른 음극 활물질은 상기 음극 활물질의 반지름(r1)에 대한 상기 음극 활물질의 중심점과 가장 먼 거리에 위치하는 상기 금속 함유 입자의 상기 음극 활물질의 중심점과 가장 먼 거리의 말단을 연결하는 최장 직선의 길이(r2)의 비(r2/r1)가 0.8 이상, 0.95 이하일 수 있다.
상기 음극 활물질의 상기 r1 및 상기 r2는 도 1에 나타낸 바와 같다. 예를 들어, 상기 음극 활물질의 상기 금속 함유 입자가 도 1에 나타낸 바와 같이 인편상인 경우, 상기 r2는 상기 금속 함유 입자의 양 말단 중 상기 음극 활물질의 중심점에서 가장 멀리 떨어진 한쪽 말단과의 거리(최장 직선의 거리)이다.
상기 음극 활물질의 상기 r2/r1가 본원의 범위를 상회하거나 하회하면, 이차전지의 수명 특성 및 출력 특성이 저하될 수 있다.
이는 r2/r1가 본원의 범위를 상회하면 상기 금속 함유 입자(예를 들어, 실리콘 입자)의 부피 팽창에 의해 탄소 모재가 파괴될 수 있고, r2/r1가 본원의 범위를 하회하면 상기 금속 함유 입자(예를 들어, 실리콘 입자)로의 리튬 이온의 이동이 방해될 수 있기 때문이다.
또한, 상기 음극 활물질은 코어 및 상기 코어를 둘러싸는 쉘을 포함하고, 상기 금속 함유 입자는 Mg, Al, Si, Ca, Fe, Mg, Mn, Co, Ni, Zn 및 Ge로 이루어진 그룹에서 선택된 어느 하나 이상을 포함하며, 상기 금속 함유 입자는 상기 코어에 포함될 수 있다.
일 구현예에 있어서, 상기 금속 함유 입자는 실리콘(Si) 함유 입자일 수 있고, 상기 실리콘(Si) 함유 입자는 실리콘 입자, 실리콘 산화물 입자, 실리콘 탄화물 입자 및 실리콘 합금 입자로 이루어진 군에서 선택된 어느 하나 이상을 포함할 수 있다.
또한, 상기 실리콘(Si) 함유 입자의 평균 입경(D50)이 80 nm 이상, 200nm 이하이고, 하기 화학식 1로 표시될 수 있다.
[화학식 1]
SiOx (0≤x≤0.5)
상기 화학식 1에서 x가 0.5를 초과하는 경우, 전지 용량과 효율에서 불리한 효과가 있을 수 있다. 즉, 리튬 이온이 산소와 반응하여 Li2O, Li-silicate (LixSiyOz)와 같은 비가역 생성물이 생성된다. 이로 인하여, 음극재와 반응한 리튬 이온이 전해질 혹은 양극재로 돌아가지 못하고 음극 내부에 갇히게 되어 용량을 발현하지 못하게 되고, 효율도 저하된다.
또한, 예를 들어, 상기 실리콘 탄화물은 SiC일 수 있고, 상기 실리콘 합금은 예를 들어, Si-Z 합금 (상기 Z는 알칼리 금속, 알칼리 토금속, 13족 원소, 14족 원소, 전이금속, 희토류 원소 및 이들의 조합으로부터 선택된 1종 이상의 원소이며, Si는 아님)일 수 있다.
상기 실리콘 함유 입자의 평균 입경은 상기 실리콘 함유 입자가 분산된 유기계 용액을 사용하여 입경 측정계(Mastersizer3000, Malvern Panalytical)로 측정하였다.
상기 실리콘 함유 입자의 평균 입경이 200nm를 초과하는 경우, 높은 전지 용량을 얻을 수 있으나 전지 수명이 매우 짧아질 수 있고, 상기 실리콘 함유 입자의 평균 입경이 80nm 미만인 경우, 전지 용량 및 효율이 낮아지고 제조 경비가 높아질 수 있다.
일 구현예에 있어서, 상기 음극 활물질은 30 중량% 이상, 80 중량% 이하의 탄소계 물질을 포함할 수 있다.
예를 들어, 상기 음극 활물질의 탄소 함량은 50% 이상, 55% 이하이고 산소 함량은 5.5% 이상, 6.5% 이하일 수 있다.
상기 탄소계 물질은 비정질 탄소 및 결정질 탄소 중 어느 하나 이상일 수 있다.
일 구현예에 있어서, 상기 비정질 탄소는 각각 석탄계 피치, 메조페이스 피치(mesophase pitch), 석유계 피치, 타르, 석탄계 오일, 석유계 중질유, 유기 합성 피치, 수크로오스(sucrose), 나프탈렌 수지, 폴리비닐알코올 수지, 퍼푸릴 알코올(furfuryl alcohol) 수지, 폴리아크릴로니트릴 수지, 폴리아미드 수지, 페놀 수지, 퓨란 수지, 셀룰로오스 수지, 스티렌 수지, 에폭시 수지 또는 염화 비닐 수지, 블록 공중합체, 폴리올 및 폴리이미드 수지로 이루어지는 군으로부터 선택되는 어느 하나 이상일 수 있다.
또한, 상기 결정질 탄소는 천연흑연, 인조흑연, 팽창흑연, 그래핀, 카본블랙 및 플러렌로 이루어지는 군으로부터 선택되는 어느 하나 이상일 수 있다.
천연흑연은 천연적으로 산출되는 흑연으로, 인상(flake) 흑연, 고결정질(high crystalline) 흑연, 비정질(microcrystalline or cryptocrystalline; amorphous) 흑연 등이 있다. 인조흑연은 인공적으로 합성된 흑연으로, 무정형 탄소를 고온으로 가열하여 만들어지며, 일차(primary) 혹은 전기흑연(electrographite), 이차(secondary) 흑연, 흑연섬유(graphite fiber) 등이 있다.
팽창흑연 흑연의 층간에 산이나 알칼리 같은 화학품을 삽입(intercalation)하고 가열하여 분자 구조의 수직 층을 부풀린 것이다. 그래핀은 흑연의 단일층 또는 복수의 단일층을 포함한다.
카본블랙은 흑연보다 규칙성이 작은 결정성 물질로서, 카본 블랙을 약 3,000℃에서 장시간 가열하면 흑연으로 변할 수 있다. 플러렌은 60개 또는 그 이상의 탄소원자로 이루어진 다면체 다발모양의 화합물인 플러렌이 적어도 3중량% 포함된 탄소 혼합물이다. 상기 제1 탄소계 소재는 이러한 결정질 탄소를 1종 단독 또는 2종 이상 조합하여 사용할 수 있다. 예를 들어, 천연흑연 또는 인조흑연이 사용될 수 있다. 상기 결정질 탄소는 구상, 판상, 섬유상, 튜브상 또는 분말 형태를 가질 수 있다.
바람직하게는 상기 비정질 탄소로 피치를 사용할 수 있다. 피치는 연화점 100~250℃의 피치를 사용할 수 있고, 특히 QI(Quinolone Insoluble) 성분이 5 중량% 이하, 더욱 바람직하게는 1 중량% 이하인 석유계 또는 석탄계 피치를 사용할 수 있다.
한편, 결정질 탄소로는 바람직하게는 천연 흑연을 사용할 수 있다. 흑연의 순도는 고정탄소(Fixed Carbon) 함량이 99 중량% 이상, 더욱 바람직하게는 99.95 중량% 이상의 고순도 품위를 사용할 수 있다.
또한, 인편상 흑연은 금속 함유 입자와 접촉을 통하여 전도성을 높여주는데 적합할 수 있다.
한편, 상기 음극 활물질의 비정질 탄소 및 결정질 탄소의 중량비(비정질 탄소의 중량/결정질 탄소의 중량)은 0.6 이상, 1 이하일 수 있다.
예를 들어, 0.7 이상, 0.99 이하일 수 있다.
상기 음극 활물질의 상기 음극 활물질의 비정질 탄소 및 결정질 탄소의 중량비(비정질 탄소의 중량/결정질 탄소의 중량)가 본원의 범위를 상회하거나 하회하는 경우, 음극 활물질의 r2/r1의 값이 본원의 범위를 벗어나고, 이차전지의 특성을 저하시킬 수 있다.
일 구현예에 있어서, 상기 코어 및 상기 셀은 비정질 탄소 및 결정질 탄소로 이루어진 그룹에서 선택된 1종 이상을 포함할 수 있다.
예를 들어, 상기 코어가 상기 비정질 탄소 및 상기 결정질 탄소를 모두 포함하고, 상기 쉘이 상기 비정질 탄소 및 상기 결정질 탄소를 모두 포함할 수 있다.
상기 코어와 상기 쉘의 추가되는 탄소 성분은 충방전시 금속 함유 입자의 부피 팽창을 완화시키는 역할을 할 수 있다.
일 구현예에 있어서, 상기 음극 활물질의 평균 입경(D50)는 3μm 이상, 20μm 이하일 수 있다.
한편, 상기 음극 활물질은 공극을 포함할 수 있다. 특히 상기 음극 활물질의 코어에 주로 공극이 형성될 수 있다. 상기 공극은 이차전지의 초기 비가역 용량을 줄이고, 금속 함유 입자의 부피 팽창 완화를 도울 수 있다.
일 구현예에 있어서, 상기 음극 활물질의 공극률은 10% 이하일 수 있다. 상기 음극 활물질의 공극률이 본원의 범위를 상회하는 경우, 이차전지의 수명 및 출력 특성이 저하될 수 있다.
이는 공극률이 10%를 초과하는 경우, 탄소 모재의 파괴에 의해 전해액 용매가 공극부로 침투하여 금속 함유 입자(예를 들어, 실리콘 입자)를 손상시키는 요소로 작용하여 수명 특성이 저하될 수 있기 때문이다. 또한, 전자 전달 경로 밀도 저하로 인해 원활한 전기 화학 반응에 방해를 받을 수 있어서 출력 특성이 저하될 수 있기 때문이다.
본원의 다른 측면에 따른 음극 활물질의 제조방법은 금속 함유 입자를 포함하는 용액을 분무 건조하여 전구체 분말을 제조하는 단계; 상기 전구체 분말, 비정질 탄소 및 결정질 탄소를 혼합하여 복합화하는 단계; 및 열처리하는 단계;를 포함할 수 있다.
상기 전구체 분말을 제조하는 단계에서 제공되는 금속 함유 입자는 분쇄 과정을 통해서 원하는 평균 입경을 가지도록 분쇄되어 준비될 수 있다.
상기 금속은 Si, Al, Ti, Mn, Ni, Cu, V, Zr, Mn, Co, Fe 및 Nb 중에서 선택되는 1종 이상일 수 있다.
일 구현예에 있어서, 상기 복합화 단계는 물리적 방법에 의해서 수행될 수 있다.
상기 물리적 방법은 고에너지 공정인 밀링, 교반, 혼합 및 압축 등으로 이루어지는 군으로부터 선택되는 어느 하나 이상을 포함할 수 있다.
예를 들어, 상기 복합화 단계는 볼 밀링에 의해 수행될 수 있다. 특히, 플래너터리 볼밀(planetary ball mill)은 조성물과 비접촉식 방식으로 자전 및 공전하는 혼합방식으로 혼합물을 효율적으로 혼합 및 분쇄할 수 있다.
볼 밀링에 사용할 수 있는 볼은 예를 들어 지르코니아 볼 등 일 수 있으며, 볼의 종류에는 제한이 없고, 볼의 크기는 예를 들어 약 0.3에서 10 mm일 수 있으나, 이에 제한되는 것은 아니다.
한편, 상기 복합화 단계의 반응 시간은 1분 내지 24시간, 반응 온도는 40~250℃, 반응 분위기는 대기 또는 비활성분위기의 조건 하에서 수행될 수 있다.
일 구현예에 있어서 상기 열처리 단계는 제1 열처리 단계 및 제2 열처리 단계를 포함할 수 있다.
상기 제1 열처리 단계의 열처리 온도는 100~500℃이고, 열처리 시간은 10시간 내지 48시간일 수 있고, 진공 분위기 하에서 수행할 수 있다.
상기 제2 열처리 단계의 열처리 온도는 600~1,000℃이고, 열처리 시간은 1시간 내지 48시간일 수 있고, 비활성 기체(예를 들어, 질소, 아르곤 등) 분위기 하에서 수행할 수 있다.
상기 복합화 단계에서 혼합되는 상기 비정질 탄소 및 상기 결정질 탄소의 중량비(비정질 탄소의 중량/결정질 탄소의 중량)가 0.6 이상, 1 이하일 수 있다.
본원의 또 다른 측면에 따른 전극은 상기 음극 활물질을 포함할 수 있고, 리튬 이차전지는 상기 음극 활물질을 포함하는 전극을 음극으로 하고, 상기 음극과 대항하여 위치하는 양극; 및 상기 음극과 상기 양극 사이에 배치된 전해질을 포함할 수 있다.
상기 음극은 상기 음극 활물질을 포함하고, 예를 들어, 상기 음극 활물질, 바인더 및 선택적으로 도전제를 용매 중에 혼합하여 음극 활물질 조성물을 제조한 후, 이를 일정한 형상으로 성형하거나, 동박(copper foil) 등의 집전체에 도포하는 방법으로 제조될 수 있다.
상기 음극은 상술한 음극 활물질 외에 당해 기술분야에서 리튬 전지의 음극 활물질로서 통상적으로 사용되는 음극 활물질 재료를 추가적으로 더 포함할 수 있다. 통상적으로 사용되는 음극 활물질 재료로는, 예를 들어, 리튬 금속, 리튬과 합금 가능한 금속, 전이금속 산화물, 비전이금속산화물 및 탄소계 재료로 이루어진 군에서 선택된 어느 하나 이상을 포함할 수 있다.
예를 들어, 상기 리튬과 합금가능한 금속은 Si, Sn, Al, Ge, Pb, Bi, Sb Si-Y 합금(상기 Y는 알칼리 금속, 알 칼리 토금속, 13족 원소, 14족 원소, 전이금속, 희토류 원소 또는 이들의 조합 원소이며, Si는 아님), Sn-Y 합 금(상기 Y는 알칼리 금속, 알칼리 토금속, 13족 내지 16족 원소, 전이금속, 희토류 원소 또는 이들의 조합 원소이며, Sn은 아님) 등일 수 있다. 상기 원소 Y로는 Mg, Ca, Sr, Ba, Ra, Sc, Y, Ti, Zr, Hf, Rf, V, Nb, Ta, Db, Cr, Mo, W, Sg, Tc, Re, Bh, Fe, Pb, Ru, Os, Hs, Rh, Ir, Pd, Pt, Cu, Ag, Au, Zn, Cd, B, Al, Ga, Sn, In, Ti, Ge, P, As, Sb, Bi, S, Se, Te, Po, 또는 이들의 조합일 수 있다.
예를 들어, 상기 전이금속 산화물은 리튬티탄 산화물, 바나듐 산화물, 리튬 바나듐 산화물 등일 수 있다.
예를 들어, 상기 비전이금속 산화물은 SnO2, SiOx(0<x≤2) 등일 수 있다. 상기 탄소계 재료로는 결정질 탄소, 비정질 탄소 또는 이들의 혼합물일 수 있다. 상기 결정질 탄소는 무정형, 판상, 린편상(flake), 구형 또는 섬유형의 천연 흑연 또는 인조 흑연과 같은 흑연일 수 있으며, 상기 비정질 탄소는 소프트 카본(soft carbon: 저온 소성 탄소) 또는 하드 카본(hard carbon), 메조페이스 피치(mesophase pitch) 탄화물, 소성된 코크스 등일 수 있다.
상기 음극 활물질과 탄소계 재료를 함께 사용하는 경우, 실리콘계 활물질의 산화 반응을 억 제하게 되고 SEI막을 효과적으로 형성하여 안정된 피막을 형성하고 전기전도도의 향상을 가져와서 리튬의 충방전 특성을 더 향상시킬 수 있다.
통상적인 음극 활물질 재료는 상술한 음극 활물질과 혼합하여 블렌딩되거나, 상술한 음극 활물질의 표면에 코팅 되거나, 또는 기타 임의의 조합된 형태로 사용될 수 있다.
상기 음극 활물질 조성물에 사용되는 바인더는, 음극 활물질과 도전제 등의 결합과 집전체에 대한 결합에 조력하는 성분으로서, 음극 활물질 100 중량부를 기준으로 하여 1 내지 50 중량부로 첨가된다. 예를 들어 음극 활 물질 100 중량부를 기준으로 하여 1 내지 30 중량부, 1 내지 20 중량부, 또는 1 내지 15 중량부의 범위로 바인더를 첨가할 수 있다.
이러한 바인더의 예로는, 폴리비닐리덴플루오라이드, 폴리비닐리덴클로라이드, 폴리벤지미다졸, 폴리이미드, 폴리비닐아세테이트, 폴리아크릴로니트릴, 폴리비닐알코올, 카르복시메틸셀룰로오스 (CMC), 전분, 히드록시프로필셀룰로오스, 재생 셀룰로오스, 폴리비닐피롤리돈, 테트라플루오로에틸렌, 폴리에틸렌, 폴리프로필렌, 폴리스티렌, 폴리메틸메타크릴레이트, 폴리아닐린, 아크릴로니트릴부타디엔스티렌, 페놀 수지, 에폭시 수지, 폴리에틸렌테레프탈레이트, 폴리테트라플루오로에틸렌, 폴리페닐설파이드, 폴리아미드이미드, 폴리에테르이미드, 폴리에틸렌술폰, 폴리아미드, 폴리아세탈, 폴리페닐렌옥사이드, 폴리부틸렌테레프탈레이트, 에틸 렌-프로필렌-디엔테르 폴리머(EPDM), 술폰화 EPDM, 스티렌 부타디엔 고무, 불소 고무, 다양한 공중합체 등을 들 수 있다.
상기 음극은 상기 음극 활물질에 도전 통로를 제공하여 전기 전도성을 보다 향상시키기 위하여 선택적으로 도전제를 더욱 포함할 수 있다.
상기 도전제로는 일반적으로 리튬 전지에 사용되는 것은 어떠한 것도 사용할 수 있으며, 그 예로 카본 블랙, 아세틸렌 블랙, 케첸블랙, 탄소섬유(예. 기상성장 탄소섬유) 등의 탄소계 물질; 구리, 니켈, 알루미늄, 은 등의 금속 분말 또는 금속 섬유 등의 금속계 물질; 폴리페닐렌 유도체 등의 도전성 폴리머, 또는 이들의 혼합물을 포함하는 도전성 재료를 사용할 수 있다. 도전재의 함량은 적당하게 조절하여 사용할 수 있다. 예를 들어, 상기 음극 활물질 및 도전제의 중량비가 99:1 내지 90:10 범위로 첨가될 수 있다.
상기 용매로는 N-메틸피롤리돈(NMP), 아세톤, 물 등이 사용될 수 있다. 상기 용매의 함량은 음극 활물질 100 중량부를 기준으로 하여 1 내지 10 중량부를 사용한다. 용매의 함량이 상기 범위일 때 활물질층을 형성하기 위한 작업이 용이하다.
또한, 상기 집전체는 일반적으로 3 내지 500 ㎛의 두께로 만들어진다. 상기 집전체로는 당해 전지에 화학적 변화를 유발하지 않으면서 도전성을 가진 것이라면 특별히 제한되는 것은 아니고, 예를 들어, 구리, 스테인레스 스틸, 알루미늄, 니켈, 티탄, 소성 탄소, 구리나 스테인레스 스틸의 표면에 카본, 니켈, 티탄, 은 등으로 표면 처리한 것, 알루미늄-카드뮴 합금 등이 사용될 수 있다.
또한, 표면에 미세한 요철을 형성하여 음극 활물질의 결합력을 강화시킬 수도 있으며, 필름, 시트, 호일, 네트, 다공질체, 발포체, 부직포체 등 다양한 형태로 사용될 수 있다.
제조된 음극 활물질 조성물을 집전체 위에 직접 코팅하여 음극 극판을 제조하거나, 별도의 지지체 상에 캐스팅하고 상기 지지체로부터 박리시킨 음극 활물질 필름을 동박 집전체에 라미네이션하여 음극 극판을 얻을 수 있다. 상기 음극은 상기에서 열거한 형태에 한정되는 것은 아니고 상기 형태 이외의 형태일 수 있다.
상기 음극 활물질 조성물은 리튬 이차전지의 전극 제조에 사용될 뿐만 아니라, 유연한(flexible) 전극 기판 위에 인쇄되어 인쇄 전지(printable battery) 제조에도 사용될 수 있다.
이와 별도로, 양극을 제작하기 위하여 양극 활물질, 도전제, 바인더 및 용매가 혼합된 양극 활물질 조성물이 준비된다.
상기 양극 활물질로는 리튬 함유 금속 산화물로서, 당해 기술 분야에서 통상적으로 사용되는 것이면 모두 사용할 수 있다.
예를 들어, LiaA1-bBbD2(상기 식에서, 0.90≤a≤1.8, 및 0≤b≤0.5이다); LiaE1-bBbO2-cDc(상기 식에서, 0.90≤a≤1.8, 0≤b≤0.5, 0≤c≤0.05이다); LiE2-bBbO4-cDc(상기 식에서, 0≤b≤0.5, 0≤c≤0.05이다); LiaNi1-b-cCobBcDα(상기 식에서, 0.90≤a≤1.8, 0≤b≤0.5, 0≤c≤0.05, 0<α≤2이다); LiaNi1-b-cCobBcO2-αFα(상기 식에서, 0.90≤a≤1.8, 0≤b≤0.5, 0≤c≤0.05, 0<α＜2이다); LiaNi1-b-cCobBcO2-αFα(상기 식에서, 0.90≤a≤1.8, 0≤b≤0.5, 0≤c≤0.05, 0<α＜2이다); LiaNi1-b-cMnbBcDα(상기 식에서, 0.90≤a≤1.8, 0≤b≤0.5, 0≤c≤0.05, 0<α≤2이다); LiaNi1-b-cMnbBcO2-αFα(상기 식에서, 0.90≤a≤1.8, 0≤b≤0.5, 0≤c≤0.05, 0<α<2이다); LiaNi1-b-cMnbBcO2-αFα(상기 식에서, 0.90≤a≤1.8, 0≤b≤0.5, 0≤c≤0.05, 0<α＜2이다); LiaNibEcGdO2(상기 식에서, 0.90≤a≤1.8, 0≤b≤0.9, 0≤c≤0.5, 0.001≤d≤ 0.1이다.); LiaNibCocMndGeO2(상기 식에서, 0.90≤a≤1.8, 0≤b≤0.9, 0≤c≤0.5, 0≤d≤0.5, 0.001≤e≤0.1이다.); LiaNiGbO2(상기 식에서, 0.90≤a≤1.8, 0.001≤b≤0.1이다.); LiaCoGbO2(상기 식에서, 0.90≤a≤1.8, 0.001≤b≤0.1이다.); LiaMnGbO2(상기 식에서, 0.90≤a≤1.8, 0.001≤b≤0.1이다.); LiaMn2GbO4(상기 식에서, 0.90≤a≤1.8, 0.001≤b≤0.1이다.); QO2; QS2; LiQS2; V2O5; LiV2O5; LiIO2; LiNiVO4; Li(3-f)J2(PO4)3(0≤f≤2); Li(3-f)Fe2(PO4)3(0≤f≤2); LiFePO4의 화학식 중 어느 하나로 표현되는 화합물을 사용할 수 있다.
상기 화학식에 있어서, A는 Ni, Co, Mn, 또는 이들의 조합이고; B는 Al, Ni, Co, Mn, Cr, Fe, Mg, Sr, V, 희토류 원소 또는 이들의 조합이고; D는 O, F, S, P, 또는 이들의 조합이고; E는 Co, Mn, 또는 이들의 조합이고; F는 F, S, P, 또는 이들의 조합이고; G는 Al, Cr, Mn, Fe, Mg, La, Ce, Sr, V, 또는 이들의 조합이고; Q는 Ti, Mo, Mn, 또는 이들의 조합이고; I는 Cr, V, Fe, Sc, Y, 또는 이들의 조합이며; J는 V, Cr, Mn, Co, Ni, Cu, 또는 이들의 조합이다.
물론 이 화합물 표면에 코팅층을 갖는 것도 사용할 수 있고, 또는 상기 화합물과 코팅층을 갖는 화합물을 혼합하여 사용할 수도 있다. 이 코팅층은 코팅 원소의 옥사이드, 하이드록사이드, 코팅 원소의 옥시하이드록사이드, 코팅 원소의 옥시카보네이트, 또는 코팅 원소의 하이드록시카보네이트의 코팅 원소 화합물을 포함할 수 있다. 이들 코팅층을 이루는 화합물은 비정질 또는 결정질일 수 있다. 상기 코팅층에 포함되는 코팅 원소로는 Mg, Al, Co, K, Na, Ca, Si, Ti, V, Sn, Ge, Ga, B, As, Zr 또는 이들의 혼합물을 사용할 수 있다. 코팅층 형성 공정은 상기 화합물에 이러한 원소들을 사용하여 양극 활물질의 물성에 악영향을 주지 않는 방법(예를 들어 스프레이 코팅, 침지법 등)으로 코팅할 수 있으면 어떠한 코팅 방법을 사용하여도 무방하며, 이에 대하여는 당해 분야에 종사하는 사람들에게 잘 이해될 수 있는 내용이므로 자세한 설명은 생략하기로 한다.
예를 들어, LiNiO2, LiCoO2, LiMnxO2x(x=1, 2), LiNi1-xMnxO2(0<x<1), LiNi1-x-yCoxMnyO2 (0≤x≤0.5, 0≤y≤0.5), LiFeO2, V2O5, TiS, MoS 등이 사용될 수 있다.
양극 활물질 조성물에서 도전제, 바인더 및 용매는 상술한 음극 활물질 조성물의 경우와 동일한 것을 사용할 수 있다. 경우에 따라서는 상기 양극 활물질 조성물 및 음극 활물질 조성물에 가소제를 더 부가하여 전극판 내부에 공극을 형성하는 것도 가능하다. 상기 양극 활물질, 도전제, 바인더 및 용매의 함량은 리튬 전지에서 통상적으로 사용하는 수준이다.
상기 양극 집전체는 3 내지 500 ㎛의 두께로서, 당해 전지에 화학적 변화를 유발하지 않으면서 높은 도전성을 가지는 것이라면 특별히 제한되는 것은 아니며, 예를 들어, 스테인레스 스틸, 알루미늄, 니켈, 티탄, 소성 탄소, 또는 알루미늄이나 스테리인레스 스틸의 표면에 카본, 니켈, 티탄, 은 등으로 표면처리한 것 등이 사용될 수 있다. 집전체는 그것의 표면에 미세한 요철을 형성하여 양극 활물질의 접착력을 높일 수도 있으며, 필름, 시트, 호일, 네트, 다공질체, 발포체, 부직포체 등 다양한 형태가 가능하다.
준비된 양극 활물질 조성물은 양극 집전체 상에 직접 코팅 및 건조되어 양극 극판을 제조할 수 있다. 다르게는, 상기 양극 활물질 조성물을 별도의 지지체 상에 캐스팅한 다음, 상기 지지체로부터 박리하여 얻은 필름을 양극 집전체 상에 라미네이션하여 양극 극판을 제조할 수 있다.
상기 양극과 음극은 세퍼레이터에 의해 분리될 수 있으며, 상기 세퍼레이터로는 리튬 전지에서 통상적으로 사용되는 것이라면 모두 사용될 수 있다. 특히 전해질의 이온 이동에 대하여 저저항이면서 전해액 함습 능력이 우수한 것이 적합하다. 예를 들어, 유리 섬유, 폴리에스테르, 테프론, 폴리에틸렌, 폴리프로필렌, 폴리테트라플루오로에틸렌(PTFE), 그 조합물중에서 선택된 재질로서, 부직포 또는 직포 형태이여도 무방하다. 상기 세퍼레이타는 공극 직경이 0.01~10 ㎛이고, 두께는 일반적으로 5~300 ㎛인 것을 사용한다.
리튬염 함유 비수계 전해질은, 비수 전해질과 리튬으로 이루어져 있다. 비수 전해질로는 비수 전해액, 고체 전해질, 무기 고체 전해질 등이 사용된다.
상기 비수 전해액으로는, 예를 들어, N-메틸-2-피롤리디논, 프로필렌 카르보네이트, 에틸렌 카르보네이트, 부틸렌 카르보네이트, 디메틸 카르보네이트, 디에틸 카르보네이트, 감마-부틸로 락톤, 1,2-디메톡시 에탄, 테트라하이드로푸란, 2-메틸 테트라하이드로푸란, 디메틸술폭시드, 1,3-디옥소란, 포름아미드, 디메틸포름아미드, 아세토니트릴, 니트로메탄, 포름산 메틸, 초산메틸, 인산 트리에스테르, 트리메톡시 메탄, 디옥소란 유도체, 설포란, 메틸 설포란, 1,3-디메틸-2-이미다졸리디논, 프로필렌 카르보네이트 유도체, 테트라하이드로푸란 유도체, 에테르, 피로피온산 메틸, 프로피온산 에틸 등의 비양자성 유기용매가 사용될 수 있다.
상기 유기 고체 전해질로는, 예를 들어, 폴리에틸렌 유도체, 폴리에틸렌 옥사이드 유도체, 폴리프로필렌 옥사이드 유도체, 인산 에스테르 폴리머, 폴리 에지테이션 리신(agitation lysine), 폴리에스테르 술파이드, 폴리비닐 알코올, 폴리 불화 비닐리덴, 이온성 해리기를 포함하는 중합체 등이 사용될 수 있다.
상기 무기 고체 전해질로는, 예를 들어, Li3N, LiI, Li5NI2, Li3N-LiI-LiOH, LiSiO4, LiSiO4-LiI-LiOH, Li2SiS3, Li4SiO4, Li4SiO4-LiI-LiOH, Li3PO4-Li2S-SiS2 등의 Li의 질화물, 할로겐화물, 황산염 등이 사용될 수 있다.
상기 리튬염은 리튬 전지에서 통상적으로 사용되는 것이라면 모두 다 사용가능하며, 상기 비수계 전해질에 용해되기 좋은 물질로서, 예를 들어, LiCl, LiBr, LiI, LiClO4, LiBF4, LiB10Cl10, LiPF6, LiCF3SO3, LiCF3CO2, LiAsF6, LiSbF6, LiAlCl4, CH3SO3Li, CF3SO3Li, (CF3SO2)2NLi, 리튬클로로보레이트, 저급 지방족 카르본산 리튬, 4 페닐 붕산 리튬, 이미드 등의 물질을 하나 이상 사용할 수 있다.
리튬 이차전지는 사용하는 세퍼레이터와 전해질의 종류에 따라 리튬 이온 전지, 리튬 이온 폴리머 전지 및 리튬 폴리머 전지로 분류될 수 있고, 형태에 따라 원통형, 각형, 코인형, 파우치형 등으로 분류될 수 있으며, 사이즈에 따라 벌크 타입과 박막 타입으로 나눌 수 있다.
이들 전지의 제조방법은 이 분야에 널리 알려져 있으므로 상세한 설명은 생략한다.
이하, 실시예 및 비교예를 이용하여 본원을 좀 더 구체적으로 설명하지만, 본원이 이에 제한되는 것은 아니다.
[실시예 1]
인편상 실리콘 입자(평균 입경(D50): 5μm)를 5 중량부, 이소프로필 알코올(isopropyl alcohol, IPA) 94 중량부, 스테아린산 1 중량부를 혼합하여 비드밀에 투입하여, 실리콘 입자의 평균 입경(D50)이 110nm가 될 때까지 분쇄하여 분쇄 실리콘 용액을 준비하였다.
준비된 상기 분쇄 실리콘 용액을 분무 건조하여 평균 입경(D50)이 6 μm 인 실리콘 전구체를 제조하였다.
제조된 상기 실리콘 전구체를 석유계 피치 및 흑연과 45: 25: 30의 중량비로 복합화기(한솔케미칼 자체 제작)에 투입하여 10 분간 복합화를 진행 후, 진공 분위기 180 ℃에서 24시간 1차 열처리하였다.
이후, 비활성 분위기 하에서 900℃까지 3시간 동안 2차 열처리하여 복합 소재를 제조하였다.
상기 복합 소재를 325 메쉬(mesh)에 분급하여, 음극 활물질을 얻었다.
[실시예 2]
실리콘 전구체, 피치, 흑연의 중량비를 각각 45: 23: 32 중량부로 한 것을 제외하고는 실시예 1과 동일한 방법으로 음극 활물질을 제조하였다.
[실시예 3]
실리콘 전구체, 피치, 흑연의 중량비를 각각 45: 27: 28 중량부로 한 것을 제외하고는 실시예 1과 동일한 방법으로 음극 활물질을 제조하였다.
[비교예 1]
실리콘 전구체, 피치, 흑연의 중량비를 각각 45: 30: 25 중량부로 한 것을 제외하고는 실시예 1과 동일한 방법으로 음극 활물질을 제조하였다.
[비교예 2]
실리콘 전구체, 피치, 흑연의 중량비를 각각 45: 33: 22 중량부로 한 것을 제외하고는 실시예 1과 동일한 방법으로 음극 활물질을 제조하였다.
[비교예 3]
실리콘 전구체, 피치, 흑연의 중량비를 각각 45: 20: 35 중량부로 한 것을 제외하고는 실시예 1과 동일한 방법으로 음극 활물질을 제조하였다.
[비교예 4]
실리콘 전구체, 피치, 흑연의 중량비를 각각 45: 18: 37 중량부로 한 것을 제외하고는 실시예 1과 동일한 방법으로 음극 활물질을 제조하였다.
[비교예 5]
복합화 후, 진공 분위기가 아닌 질소 분위기에서 180 ℃로 24시간 1차 열처리를 실시한 것을 제외하고는 실시예 1과 동일한 방법으로 음극 활물질을 제조하였다.
[비교예 6]
복합화 후, 1차 및 2차 열처리를 실시하지 않은 것을 제외하고는 실시예 1과 동일한 방법으로 음극 활물질을 제조하였다.
[제조예]
코인 하프 셀 제작
상기 실시예 1 내지 3과 비교예 1 내지 6에 의해서 제조된 음극 활물질, 도전재(Super P) 및 바인더(SBR-CMC)을 94:2:4중량비로 균일하게 혼합하여 음극 슬러리를 준비하였다.
준비한 음극 슬러리를 두께가 10㎛인 구리 박막 집전체에 코팅하고, 코팅이 완료된 극판은 120℃에서 20분 동안 건조시킨 다음, 압연(pressing)하여 음극을 제조하였다.
상기 음극 및 대극(counter electrode)으로는 금속 리튬을 사용하고, 분리막으로 PE 분리막(separator)을 사용하며, 전해질로는 EC(에틸렌카보네이트):DEC(디에틸카보네이트):DMC(디메틸카보네이트) (3:5:2 부피비) 혼합 용매에 1.0M LiPF6이 용해된 것을 사용하여 CR2032 type의 코인 하프 셀을 제조하였다.
코인 풀 셀 제작
상기 코인 하프 셀에 사용된 음극을 사용하고, 양극은 다음과 같이 제조하였다. 양극 활물질로서 LiNi0.6Co0.2Mn0.2O2, 도전재 (Super P) 및 바인더 (PVDF) 를 95:2:3 의 중량비로 혼합하여 양극 슬러리를 준비하고, 상기 양극 슬러리를 두께가 12㎛인 알루미늄 호일 집전체에 코팅하고, 코팅이 완료된 극판을 120℃에서 15분 동안 건조시킨 다음, 압연(pressing)하여 양극을 제조하였다.
상기 양극 및 음극을 사용하고, 분리막으로 PE 분리막(separator)을 사용하고, 전해질로는 EC(에틸렌 카보네이트): DEC(디에틸카보네이트):DMC(디메틸카보네이트)(2:1:7 부피비) + FEC 5% 혼합 용매에 1.5M LiPF6이 용해된 것을 사용하여 CR2032 type의 코인 풀 셀을 제조하였다.
평가예 1: 음극 활물질의 분석
상기 실시예 1 내지 3과 비교예 1 내지 3의 음극 활물질의 특성을 분석하여 하기 표 1에 나타내었다.
음극 활물질
(복합체) 입도(D50)
(μm)		 탄소 함량 (%) 산소 함량 (%) r 2/r 1 공극률 (%)
실시예1 6.11 51.4 5.9 0.89 6.9
실시예2 6.01 51.7 6.3 0.93 7.3
실시예3 5.87 50.7 5.8 0.82 5.8
비교예1 5.97 50.6 6.1 0.77 9.7
비교예2 6.08 50.3 5.8 0.71 5.6
비교예3 5.91 51.8 5.9 0.96 7.7
비교예4 6.03 52.3 6.0 0.98 8.7
비교예5 6.07 51.9 5.7 0.86 17.8
비교예6 5.96 52.0 6.4 0.80 23.9
상기 표 1에서 상기 음극 활물질(복합체) 입도(D50)은 실시예 1 내지 3 및 비교예 1 내지 6의 음극 활물질이 분산된 유기계 용액을 사용하여 입도 측정계(Mastersizer3000, Malvern Panalytical)로 측정하였다.
또한, 실시예 1 내지 3 및 비교예 1 내지 6의 상기 음극 활물질의 제조에 사용된 실리콘 입자의 입도(D50)도 상기 음극 활물질 입도 측정 방법과 동일하게 측정되었다.
한편, 상기 탄소 함량은 실시예 1 내지 3 및 비교예 1 내지 6의 음극 활물질을 고온에서 연소하여 발생하는 이산화 탄소 및 일산화탄소 등 탄소를 포함하는 기체의 정량을 ELEMENTRAC CS-i(ELTRA)를 사용하여 측정하였고, 상기 산소 함량은 실시예 1 내지 3 및 비교예 1 내지 6의 음극 활물질을 고온에서 연소하여 발생하는 산소를 포함하는 기체의 정량을 836 Series(LECO)를 사용하여 측정하였다.
또한, 상기 r 2/r 1를 계산하기 위하여 Focused-ion beam (FIB)를 이용하여 실시예 1 내지 3 및 비교예 1 내지 6의 음극 활물질의 단면을 가공하여, FE-SEM 을 통해 단면을 관찰하여 r 1 및 r 2를 측정하였다.
한편, 상기 음극 활물질의 공극률은 하기 수학식 1에 의해서 계산되었다. 하기 수학식 1에서 진밀도는 2.33 g/cc였다. 실시예 1 내지 3 및 비교예 1 내지 6의 음극 활물질의 전체 공극 부피는 Micromeritics 사의 TriStar II 3020 장비로 측정하였다. 전체 공극 부피는 액체질소 온도 (77K)에서 상대압력 변화에 따른 질소가스의 흡착량을 통해 측정되었다.
<수학식 1>
상기 표 1에 의하면, 실시예 1 내지 3의 음극 활물질의 입도는 5.87~6.11 μm, 탄소 함량은 50.7~51.7%, 산소 함량은 5.8~6.3%, r2/r1의 값은 0.82~0.89, 공극률은 5.8~6.9%였다.
또한, 음극 활물질 제조 시 석유계 피치의 함량이 증가하고, 흑연의 함량이 감소함에 따라서, 대체로 r2/r1의 값이 감소하는 경향을 나타내었다.
즉, 음극 활물질 제조 시 석유계 피치 및 흑연의 함량 조절을 통해서 음극 활물질의 r2/r1의 값을 조절할 수 있음을 확인할 수 있었다.
또한, 실시예 1과 열처리 조건만이 상이한 비교예 5 및 6를 대비해 보면, 1차 열처리 조건을 변경하거나, 1차 및 2차 열처리를 하지 않은 경우, 특히 공극률이 크게 높아지는 것을 확인할 수 있었다.
즉, 음극 활물질 제조 시 열처리 조건을 변경하여 음극 활물질의 공극률을 조절할 수 있음을 확인할 수 있었다.
평가예 2: 전지의 특성 분석
실시예 1 내지 3 및 비교예 1 내지 6의 음극 활물질을 사용한 셀의 특성을 분석하여 하기 표 2에 나타내었다.
초기 충전용량
(mAh/g)		 초기 방전용량
(mAh/g)		 초기 효율
(%)		 수명
(@200 cycle)
(%)		 출력
(C5.0/C0.1)
(%)
실시예1 1626.2 1432.7 88.1 63.6 72.3
실시예2 1669.2 1467.2 87.9 62.5 70.9
실시예3 1606.9 1410.9 87.8 62.5 71.0
비교예1 1662.2 1397.9 84.1 55.7 54.6
비교예2 1663.2 1390.4 83.6 58.3 53.4
비교예3 1689.7 1475.1 87.3 43.7 67.1
비교예4 1681.2 1477.8 87.9 45.1 66.1
비교예5 1682.4 1460.3 86.8 51.1 59.7
비교예6 1696.8 1452.5 85.6 51.8 57.8
실시예 1 내지 3 및 비교예 1 내지 6에 의해서 제조된 음극 활물질을 이용하여 제조한 코인 하프 셀 및 코인 풀 셀에 대하여 전지 특성을 아래와 같이 평가하였다.
수명 및 출력 특성 평가를 위해서는 코인 풀 셀을 사용하였고, 초기 용량, 방전용량 및 초기 효율 특성 평가에는 코인 하프 셀이 사용되었다.
실시예 1 내지 3 및 비교예 1 내지 6에 의해서 제조된 음극 활물질을 이용하여 제조한 코인 하프 셀을 각각 25℃에서 0.1C rate의 전류로 전압이 0.01V(vs. Li)에 이를 때까지 정전류 충전하고, 0.01V를 유지하면서 전류가 0.05C가 될 때까지 정전압 충전하였다. 충전이 완료된 셀을 10분간 휴지시킨 후, 방전시에 전압이 1.5V(vs. Li)에 이를 때까지 0.1C의 정전류로 방전하였다(2회 실시, 초기 formation). 상기 "C"는 셀의 방전속도로서, 셀의 총 용량을 총 방전시간으로 나누어 얻어진 값을 의미한다.
실시예 1 내지 3 및 비교예 1 내지 6에 의해서 제조된 음극 활물질을 이용하여 제조한 코인 풀 셀을 각각 25℃에서 0.1C rate의 전류로 전압이 4.2V(vs. Li)에 이를 때까지 정전류 충전하고, 4.2V를 유지하면서 전류가 0.05C가 될 때까지 정전압 충전하였다. 충전이 완료된 셀을 10분간 휴지시킨 후, 방전시에 전압이 2.7V(vs. Li)에 이를 때까지 0.1C의 정전류로 방전하였다(2회 실시, 초기 formation).
이후, 셀을 25℃에서 1.0C rate의 전류로 전압이 4.2V(vs. Li)에 이를 때까지 정전류 충전하고, 4.2V를 유지하면서 전류가 0.05C가 될 때까지 정전압 충전하였다. 충전이 완료된 코인셀을 10분간 휴지시킨 후, 방전시에 전압이 2.7V(vs. Li)에 이를 때까지 1.0C의 정전류로 방전하는 사이클을 반복하였다(1~200번째 사이클).
한 예로, 실시예 1 내지 실시예 3 및 비교예 1 내지 비교예 6에 의해서 제조된 음극 활물질을 이용한 셀의 용량/효율, 수명 및 출력 특성 측정 그래프를 각각 도 2 내지 도 4에 나타내었다.
한편, 상기 표 2의 초기 충전용량 및 초기 방전용량은 각각 1번째 사이클에서의 충전 및 방전용량이다.
초기 효율, 수명 및 출력 특성은 각각 하기 수학식 2 내지 4로부터 계산되었다.
<수학식 2>
초기 효율[%]=[1번째 사이클에서의 방전용량 / 1번째 사이클에서의 충전용량]Х100
<수학식 3>
수명 특성[%]=[200번째 사이클의 방전용량 / 1번째 사이클의 방전용량]Х100
<수학식 4>
출력 특성[%]=[5.0C 의 방전용량 / 0.1C 의 방전용량]Х100
상기 표 2에 의하면, 실시예 1 내지 3의 음극 활물질을 사용한 이차전지의 초기 효율은 87% 이상, 90% 이하이고, 200 cycle 충, 방전 후의 수명 특성은 60% 이상이며, 출력 특성(C5.0/C0.1)은 70% 이상일 수 있다.
구체적으로 살펴보면, 실시예 1 내지 3의 음극 활물질을 사용한 이차전지의 초기 충전용량은 1606.9~1669.2 mAh/g, 초기 방전용량은 1410.9~1467.2 mAh/g, 초기 효율은 87.8~88.1%, 수명 특성은 62.5~63.6%, 출력 특성은 70.9~72.3%였다.
또한, 음극 활물질의 r2/r1의 값과 공극률이 이차전지의 수명 특성 및 출력 특성에 크게 영향을 미치는 것을 확인할 수 있었다.
r2/r1의 값이 0.8 이상, 0.95 이하를 벗어나는 비교예 1 내지 4의 음극 활물질을 사용한 이차전지의 경우, 실시예 1 내지 3의 음극 활물질을 사용한 이차전지에 비하여 이차전지의 수명 특성 및 출력 특성이 저하되는 것을 확인할 수 있었다.
즉, r2/r1의 값이 본원의 범위를 상회하거나 하회하는 경우, 우수한 수명 및 출력 특성의 이차저지를 얻을 수 없었다.
한편, 공극률이 10%를 초과하는 비교예 5 및 6의 음극 활물질을 사용한 이차전지의 경우, r2/r1의 값이 본원의 범위에 포함되더라도 실시예 1 내지 3의 음극 활물질을 사용한 이차전지에 비하여 이차전지의 수명 특성 및 출력 특성이 저하되는 것을 확인할 수 있었다.
즉, r2/r1의 값이 본원의 범위에 포함되더라도 공극률이 본원의 범위를 상회하는 경우, 우수한 수명 및 출력 특성의 이차전지를 얻을 수 없었다.
본 발명의 범위는 상기 상세한 설명보다는 후술하는 특허청구범위에 의하여 나타내어지며, 특허청구범위의 의미 및 범위, 그리고 그 균등 개념으로부터 도출되는 모든 변경 또는 변형된 형태가 본 발명의 범위에 포함되는 것으로 해석되어야 한다.

Claims (11)

  1. 적어도 하나의 금속 함유 입자를 포함하는 음극 활물질로서,
    상기 음극 활물질의 반지름(r1)에 대한 상기 음극 활물질의 중심점과 가장 먼 거리에 위치하는 상기 금속 함유 입자의 상기 음극 활물질의 중심점과 가장 먼 거리의 말단을 연결하는 최장 직선의 길이(r2)의 비(r2/r1)가 0.8 이상, 0.95 이하인,
    음극 활물질.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 음극 활물질은
    코어; 및
    상기 코어를 둘러싸는 쉘;을 포함하고,
    상기 금속 함유 입자는 Mg, Al, Si, Ca, Fe, Mg, Mn, Co, Ni, Zn 및 Ge로 이루어진 그룹에서 선택된 어느 하나 이상을 포함하며,
    상기 금속 함유 입자는 상기 코어에 포함되는,
    음극 활물질.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 금속 함유 입자는 실리콘 입자, 실리콘 산화물 입자, 실리콘 탄화물 입자 및 실리콘 합금 입자로 이루어진 군에서 선택된 어느 하나 이상을 포함하는,
    음극 활물질.
  4. 제1항에 있어서,
    30 중량% 이상, 80 중량% 이하의 탄소계 물질을 포함하는,
    음극 활물질.
  5. 제1항에 있어서,
    비정질 탄소 및 결정질 탄소의 중량비(비정질 탄소의 중량/결정질 탄소의 중량)가 0.6 이상, 1 이하인,
    음극 활물질.
  6. 제2항에 있어서,
    상기 코어 및 상기 셀은 비정질 탄소 및 결정질 탄소로 이루어진 그룹에서 선택된 1종 이상을 포함하는,
    음극 활물질.
  7. 제1항에 있어서,
    평균 입경(D50)가 3μm 이상, 20μm 이하인,
    음극 활물질.
  8. 제1항에 있어서,
    상기 음극 활물질의 공극률은 10% 이하인,
    음극 활물질.
  9. 상기 제1항 내지 제8항 중 어느 한 항의 음극 활물질을 제조하는 방법으로써,
    금속 함유 입자를 포함하는 용액을 분무 건조하여 전구체 분말을 제조하는 단계;
    상기 전구체 분말, 비정질 탄소 및 결정질 탄소를 혼합하여 복합화하는 단계; 및
    열처리하는 단계;를 포함하고,
    상기 금속은 Si, Al, Ti, Mn, Ni, Cu, V, Zr, Mn, Co, Fe 및 Nb 중에서 선택되는 1종 이상이며,
    상기 열처리 단계는 제1 열처리 단계 및 제2 열처리 단계를 포함하는,
    음극 활물질의 제조방법.
  10. 제1항 내지 제8항 중 어느 한 항의 음극 활물질을 포함하는,
    전극.
  11. 제1항 내지 제8항 중 어느 한 항의 음극 활물질을 포함하는 음극;
    상기 음극과 대항하여 위치하는 양극; 및
    상기 음극과 상기 양극 사이에 배치된 전해질;을 포함하는,
    리튬 이차전지.
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