KR20230157425A - 불활화 방법 - Google Patents

Abstract

단시간에, 또한, 사람에게 안전하게, 환자를 반송 및/또는 처치하는 공간에 존재하는 미생물 및/또는 바이러스를 불활화하여 소독할 수 있는 불활화 방법을 제공한다. 환자를 반송 및/또는 처치하는 폐쇄 공간에 존재하는 유해한 미생물 및/또는 바이러스를 불활화하는 불활화 방법으로서, 환자를 반송 및/또는 처치한 후의 폐쇄 공간 내의 표면을 살균액으로 닦아 내는 닦아냄 작업을 행하는 제1 공정과, 제1 공정과 동시에 행하는 공정으로서, 제1 공정에 있어서의 닦아냄 작업 시에 표면의 닦아냄 영역으로부터 비산하는 비말에, 유해한 미생물 및/또는 바이러스를 불활화하는 파장의 자외선으로서 190nm~235nm의 파장 범위에 있는 자외선을 조사하는 제2 공정을 포함한다.

Description

불활화 방법

본 발명은, 유해한 미생물이나 바이러스를 불활화하는 불활화 방법에 관한 것이다.

공간 중 또는 물체 표면에 존재하는 미생물(세균, 진균 등)이나 바이러스는, 사람이나 사람 이외의 동물에 대해 감염증을 일으키는 경우가 있고, 감염증의 확대에 의해 생활이 위협을 받는 것이 염려된다. 특히, 감염증 환자를 반송하거나 처치한 폐쇄 공간의 공간 중이나 표면에는, 환자로부터 비산되어, 유해한 미생물이나 바이러스를 포함하는 비말(가래, 콧물, 토사물 등도 포함한다) 등이 머물러 있는 경우가 있기 때문에, 다음으로 이 폐쇄 공간에 진입한 사람에 대한 2차 감염의 우려가 있다.

예를 들면 구급차에 있어서는, 종래, 환자의 반송 후, 차 내를 에탄올이나 염소계 소독액으로 닦아 내는 소독 작업이 행해지고 있다. 이와 같은 작업은, 주로 구급 대원이 행하는 것이지만, 구급차 내에는 다양한 기재(機材)(스트레처, 의자, 손잡이, 서랍, 측정 기구 등)가 존재하기 때문에, 그들의 표면을 닦아 내는 작업은 번잡하며, 다대한 노력을 필요로 하는 것이었다. 또, 이와 같은 소독 작업은 감염의 리스크를 동반하기 때문에, 소독 작업자가 불안을 느끼는 것이었다.

한편, 공간을 부유하는 유해한 미생물(세균이나 곰팡이 등)이나 바이러스, 및 바닥면, 벽면 등의 표면에 부착되어 있는 유해한 미생물이나 바이러스를, 자외선을 조사하여 불활화시키는 기술도 있다.

특허문헌 1에는, 구급차 내의 천장에 UVC 램프를 장착하고, 무인의 구급차 내에 UVC의 자외선을 조사하여 구급차 내의 표면을 소독하는 소독 시스템이 개시되어 있다.

미국 특허 제9855353호 명세서

예를 들면, 구급차는, 구급 요청의 빈도가 높아지면, 환자의 반송 후, 곧바로, 다음 환자를 반송하지 않으면 안되어, 차 내의 소독 작업을 단시간에 행하지 않으면 안 된다.

그러나, 닦아 내는 것에 의한 소독 작업을 단시간에 행하는 것은, 작업자의 부담을 늘리게 된다. 또, 상기 특허문헌 1에 기재된 기술에서는, 차 내에 사람이 존재하지 않는 무인 상태가 아니면 소독 처리를 행할 수 없기 때문에, 처리가 완료될 때까지 출동하지 못하여, 구급차를 효율적으로 운용할 수 없다.

이에, 본 발명은, 단시간에, 또한, 사람에게 안전하게, 환자를 반송 및/또는 처치하는 공간에 존재하는 미생물 및/또는 바이러스를 불활화하여 소독할 수 있는 불활화 방법을 제공하는 것을 과제로 하고 있다.

상기 과제를 해결하기 위하여, 본 발명에 따른 불활화 방법의 일 양태는, 환자를 반송 및/또는 처치하는 폐쇄 공간에 존재하는 유해한 미생물 및/또는 바이러스를 불활화하는 불활화 방법으로서, 상기 환자를 반송 및/또는 처치한 후의 상기 폐쇄 공간 내의 표면을 살균액으로 닦아 내는 닦아냄 작업을 행하는 제1 공정과, 상기 제1 공정과 동시에 행하는 공정으로서, 상기 제1 공정에 있어서의 닦아냄 작업 시에 상기 표면의 닦아냄 영역으로부터 비산하는 비말에, 유해한 미생물 및/또는 바이러스를 불활화하는 파장의 자외선으로서 190nm~235nm의 파장 범위에 있는 자외선을 조사하는 제2 공정을 포함한다.

이와 같이, 살균액을 이용한 닦아냄 작업과, 자외선을 이용한 살균 불활화 처리를 동시에 행함으로써, 환자를 반송 및/또는 처치하는 폐쇄 공간의 소독 작업을 단시간에 적절히 행할 수 있다. 또, 사람이나 동물의 세포에 악영향이 적은 190nm~235nm의 파장 범위에 있는 자외선을 방사하므로, 닦아냄 작업을 행하는 작업자에게도 안전하게 살균, 불활화를 행할 수 있다.

또, 환자를 반송 및/또는 처치하는 폐쇄 공간에 존재하는 피세정물에는, 환자의 기침이나 재채기, 대화로부터 방출된 비말이 포함되며, 당해 비말에는, 유해한 미생물이나 바이러스가 포함되는 경우가 있다. 닦아냄 작업 시에 닦아냄 영역으로부터 비산하는 비말에 자외선을 조사함으로써, 당해 비말에 유해한 미생물이나 바이러스가 포함되는 경우여도, 작업자가 들이마시기 전에 자외선에 의해 상기 미생물이나 바이러스를 불활화할 수 있다. 따라서, 작업자에 대한 2차 감염을 적절히 방지할 수 있다.

또, 상기의 불활화 방법은, 상기 제1 공정 및 상기 제2 공정에 앞서, 상기 환자를 반송 및/또는 처치한 후의 상기 폐쇄 공간에 사람이 존재하지 않는 무인 상태에서, 상기 폐쇄 공간 내에 상기 자외선을 조사하는 제3 공정을 추가로 포함하고 있어도 된다.

이 경우, 닦아냄 작업을 행하는 작업자는, 자외선이 조사되어 어느 정도 제염된 폐쇄 공간에 진입하여 작업을 행할 수 있다. 따라서, 작업자에 대한 감염의 리스크를 저감할 수 있음과 더불어, 작업자의 심리적 불안도 경감할 수 있다.

또한, 상기의 불활화 방법에 있어서, 상기 폐쇄 공간은, 상기 환자의 처치에 사용하는 기재가 수납된 선반이 배치된 공간이며, 상기 환자를 반송 및/또는 처치한 후, 상기 선반의 내부를 노출시키는 제4 공정을 추가로 포함하고, 상기 제3 공정에서는, 상기 노출된 상기 선반의 내부를 포함하는 영역에 상기 자외선을 조사해도 된다.

이 경우, 선반(서랍 등을 포함한다)의 내부의 공간이나 표면에 존재하는 미생물이나 바이러스를 불활화할 수 있다. 따라서, 선반의 내부의 닦아냄 작업을 불요 혹은 간이한 것으로 만들 수 있다.

또, 상기의 불활화 방법에 있어서, 상기 살균액은, 휘발성의 살균액이어도 된다.

이 경우, 닦아냄 작업 시에 닦아냄 영역에 분무한 살균액이 휘발될 때에 날아오르는 비말에도 자외선을 조사할 수 있다.

또한, 상기의 불활화 방법에 있어서, 상기 제2 공정에서는, 상기 닦아냄 영역과 상기 닦아냄 작업을 행하는 작업자 사이의 공간에 상기 자외선을 조사함으로써, 상기 비말에 상기 자외선을 조사해도 된다.

이 경우, 닦아냄 작업 시에 닦아냄 영역으로부터 비산하는 비말을 작업자가 들이마시기 전에, 당해 비말에 포함되는 미생물이나 바이러스를 자외선 조사에 의해 적절히 불활화할 수 있다.

또, 상기의 불활화 방법에 있어서, 상기 제1 공정에서는, 상기 폐쇄 공간 내의 표면 중, 상기 자외선의 조사에 의한 상기 미생물 및/또는 바이러스의 불활화가 불충분하다고 판단되는 영역에 대하여, 선택적으로 상기 닦아냄 작업을 행해도 된다.

이 경우, 작업자의 닦아냄 작업의 부담을 경감할 수 있다.

또한, 상기의 불활화 방법에 있어서, 상기 폐쇄 공간은, 구급차 내의 공간이어도 된다.

이 경우, 환자를 반송한 후의 차 내의 소독 작업을 단시간에 적절히 행할 수 있어, 신속하게 다음 환자를 반송할 수 있다. 따라서, 구급차를 효율적으로 운용할 수 있다.

본 발명의 일 양태에 따르면, 단시간에, 또한, 사람에게 안전하게, 환자를 반송 및/또는 처치하는 공간에 존재하는 미생물 및/또는 바이러스를 불활화하여 소독할 수 있다.

도 1은, 본 실시 형태의 자외선 조사 장치가 배치되는 구급차의 내부 이미지도이다.
도 2는, 본 실시 형태의 자외선 조사 장치의 외관 이미지도이다.
도 3은, 무인 상태에서 자외선을 조사하는 공정을 나타내는 도면이다.
도 4는, 자외선 조사와 닦아냄 작업을 동시에 행하는 공정을 나타내는 도면이다.

이하, 본 발명의 실시 형태를 도면에 의거하여 설명한다.

본 실시 형태에서는, 환자를 반송 및 처치하는 폐쇄 공간인 구급차 내에 존재하는 유해한 미생물이나 바이러스를 불활화하는 불활화 방법에 대하여 설명한다.

도 1은, 자외선 조사 장치(100)가 배치된 구급차(200)의 내부 이미지도이다.

자외선 조사 장치(100)는, 사람이나 동물이 존재하는 공간 내(본 실시 형태에서는 구급차 내)에 있어서 자외선 조사를 행하여, 당해 공간이나 당해 공간 내의 물체 표면에 존재하는 유해한 미생물이나 바이러스를 불활화하는 장치이다. 여기서, 상기 물체는, 인체, 동물, 물건을 포함한다.

자외선 조사 장치(100)는, 광 방사면(12)으로부터, 사람이나 동물의 세포에 대한 악영향이 적은 파장역 190nm~235nm의 자외선(보다 바람직하게는, 파장역 200nm~230nm의 자외선)을, 대상 공간에 대해 조사한다. 또한, 자외선을 조사하는 대상 공간은, 실제로 사람이나 동물이 있는 공간으로 한정되지 않고, 사람이나 동물이 출입하는 공간이며 사람이나 동물이 없는 공간을 포함한다.

또, 여기서 말하는 「불활화」란, 미생물이나 바이러스를 사멸시키는(또는 감염력이나 독성을 잃게 하는) 것을 가리키는 것이다.

자외선 조사 장치(100)는, 예를 들면 구급차(200) 내의 천장(201)에 배치되며, 하방으로 자외선을 방사한다. 자외선 조사 장치(100)로부터 방사된 자외선은, 구급차(200) 내의 표면(바닥면, 벽면, 기재 표면 등)이나 공간에 조사된다.

또한, 자외선 조사 장치(100)의 배치 위치는 천장(201)으로 한정되는 것이 아니고, 임의의 위치에 배치할 수 있다. 예를 들면, 천장(201)에 가까운 상방 위치에 배치하는 경우, 천장(201)에 설치된 손잡이(폴)(202)에 배치하거나, 벽(203)의 상측에 배치해도 된다.

구급차(200) 내의 후부에는, 환자를 반송하기 위한 기재인 스트레처(들것)(211)를 재치(載置) 가능한 처치실(210)이 마련되어 있다. 처치실(210)에는, 예를 들면 심폐 소생기나 인공 호흡기 등, 환자의 처치에 사용하는 다양한 기재(212)나, 상처 등을 보호하는 가제나 붕대 등의 비품을 포함하는 의료용 기재를 수납하는 선반(서랍)(213)이 구비되어 있다.

도 2는, 본 실시 형태에 있어서의 자외선 조사 장치(100)의 외관 이미지도이다.

도 2에 나타내는 바와 같이, 자외선 조사 장치(100)는, 하우징(11)을 구비한다. 하우징(11)에는 개구부(11a)가 형성되어 있으며, 개구부(11a)에는, 자외선을 방사하는 광 방사면(12)이 설치되어 있다. 광 방사면(12)은, 예를 들면 석영 유리로 이루어지는 창 부재에 의해 구성되어 있다. 광 방사면(12)에는, 불필요한 파장 대역의 광을 차단하는 광학 필터 등을 설치할 수도 있다.

하우징(11) 내부에는, 자외선 광원으로서, 엑시머 램프(20)가 수용되어 있다. 엑시머 램프(20)는, 예를 들면 중심 파장 222nm의 자외선을 방출하는 KrCl 엑시머 램프로 할 수 있다. 또한, 자외선 광원은, KrCl 엑시머 램프로 한정되는 것이 아니고, 190nm~235nm의 파장 범위에 있는 자외선을 방사하는 광원이면 된다.

또한, 하우징(11)과 자외선 광원(엑시머 램프(20))으로 광원부를 구성하고 있다.

자외선은, 파장에 따라 세포의 관통력이 상이하며, 단파장일수록 당해 관통력이 작다. 예를 들면, 약 200nm와 같은 단파장의 자외선은, 매우 효율적으로 물을 통과하지만, 사람 세포의 외측 부분(세포질)에 의한 흡수가 크고, 자외선에 민감한 DNA를 포함하는 세포핵에 도달하는데 충분한 에너지를 갖지 않는 경우가 있다. 그 때문에, 상기의 단파장의 자외선은, 사람 세포에 대한 악영향이 적다. 한편, 파장 240nm를 초과하는 자외선은, 사람 세포의 외측 부분(세포질)에 의한 흡수가 작고, 세포에 대한 관통력이 크기 때문에, 세포 내부에까지 자외선이 도달하여, 사람의 세포핵 중의 DNA에 대미지를 줄 수 있다. 또, 파장 190nm 미만의 자외광이 존재하면, 대기 중에 존재하는 산소 분자가 광분해되어 산소 원자를 많이 생성하고, 산소 분자와 산소 원자의 결합 반응에 의해 오존을 많이 생성시켜 버린다. 그 때문에, 파장 190nm 미만의 자외광을 대기 중에 조사시키는 것은 바람직하지 않다. 따라서, 파장 190~240nm의 파장 범위는, 사람이나 동물에게 안전한 파장 범위라고 말할 수 있다.

본 실시 형태에서는, 자외선 광원으로서, 인체에 대한 악영향이 적고, 불활화 효과가 얻어지는 파장역 190nm~235nm에 피크 파장을 갖는 자외선을 방사하는 자외선 광원을 이용한다. 또, 대기 중의 오존 발생을 보다 효과적으로 억제하기 위해 200nm 이상에 피크 파장을 갖는 자외선을 이용하는 것이 바람직하고, 더 안전성이 높은 파장 대역으로서 보다 단파장 대역의 자외선이 바람직하며, 예를 들면, 파장역 200nm~230nm에 피크 파장을 갖는 자외선 광원을 이용해도 된다.

엑시머 램프(20)는, 양단이 기밀하게 봉지된 직관 형상의 방전 용기(21)를 구비한다. 방전 용기(21)는, 예를 들면 석영 유리에 의해 구성할 수 있다. 또, 방전 용기(21)의 내부에는, 발광 가스로서 희가스와 할로겐이 봉입되어 있다. 본 실시 형태에서는, 발광 가스로서, 염화크립톤(KrCl) 가스를 이용한다. 이 경우, 얻어지는 방사광의 피크 파장은 222nm이다.

또한, 발광 가스는 상기로 한정되지 않는다. 예를 들면, 발광 가스로서 브롬화크립톤(KrBr) 가스 등을 이용할 수도 있다. KrBr 엑시머 램프의 경우, 얻어지는 방사광의 피크 파장은 207nm이다.

또, 도 2에서는, 자외선 조사 장치(100)가 복수(3개)의 방전 용기(21)를 구비하고 있지만, 방전 용기(21)의 수는 특별히 한정되지 않는다.

방전 용기(21)의 외표면에는, 한 쌍의 전극(제1 전극(22), 제2 전극(23))이 맞닿도록 배치되어 있다. 제1 전극(22) 및 제2 전극(23)은, 방전 용기(21)에 있어서의 광 취출면(取出面)과는 반대측의 측면(－Z방향의 면)에, 방전 용기(21)의 관축 방향(Y방향)으로 서로 이격하여 배치되어 있다.

그리고, 방전 용기(21)는, 이들 2개의 전극(22, 23)에 접촉하면서 걸치도록 배치되어 있다. 구체적으로는, 2개의 전극(22, 23)에는 오목 홈이 형성되어 있으며, 방전 용기(21)는, 전극(22, 23)의 오목 홈에 끼워 넣어져 있다.

이 한 쌍의 전극 중, 한쪽의 전극(예를 들면 제1 전극(22))이 고압 측 전극이고, 다른 쪽의 전극(예를 들면 제2 전극(23))이 저압 측 전극(접지 전극)이다. 제1 전극(22) 및 제2 전극(23)의 사이에 고주파 전압을 인가함으로써, 램프가 점등된다.

엑시머 램프(20)의 광 취출면은, 광 방사면(12)에 대향하여 배치된다. 그 때문에, 엑시머 램프(20)로부터 방사된 광은, 광 방사면(12)을 통해 자외선 조사 장치(100)로부터 출사된다.

여기서, 전극(22, 23)은, 엑시머 램프(20)로부터 방사되는 광에 대해 반사성을 갖는 금속 부재에 의해 구성되어 있어도 된다. 이 경우, 방전 용기(21)로부터 -Z방향으로 방사된 광을 반사하여 +Z방향으로 진행시킬 수 있다.

그리고, 광 방사면(12)에는, 상술한 바와 같이 광학 필터를 설치할 수 있다. 광학 필터는, 예를 들면, 인체에 대한 악영향이 적은 파장역 190nm~235nm의 광(보다 바람직하게는, 파장역 200nm~230nm의 광)을 투과하고, 파장 236nm~280nm의 UVC 파장 대역을 커트하는 파장 선택 필터로 할 수 있다. 구체적으로는, 파장 190nm~235nm의 파장 대역에 있어서의 피크 파장의 자외선 조도에 대해, 파장 236nm~280nm의 각 자외선 조도를 1% 이하로 저감한다.

파장 선택 필터로서는, 예를 들면, HfO₂층 및 SiO₂층에 의한 유전체 다층막을 갖는 광학 필터를 이용할 수 있다.

또한, 파장 선택 필터로서는, SiO₂층 및 Al₂O₃층에 의한 유전체 다층막을 갖는 광학 필터를 이용할 수도 있다.

이와 같이, 광 방사면(12)에 광학 필터를 설치함으로써, 엑시머 램프(20)로부터 사람에게 유해한 광이 방사되고 있는 경우여도, 당해 광이 하우징(11)의 밖으로 누설되는 것을 보다 확실하게 억제할 수 있다.

또, 자외선 조사 장치(100)는, 도 2에 나타내는 바와 같이, 전원부(15)와, 제어부(16)를 구비한다.

전원부(15)는, 전원으로부터의 전력이 공급되는 인버터 등의 전원 부재나, 전원 부재를 냉각하기 위한 히트 싱크 등의 냉각 부재를 포함한다. 또, 제어부(16)는, 광원부를 구성하는 엑시머 램프(20)의 점등을 제어한다.

여기서, 제어부(16)는, 광 방사면(12)으로부터의 광 방사를 연속적으로 행하는, 이른바 연속 점등을 행해도 되고, 광의 발광 동작과 비발광 동작을 번갈아 반복하여 행하여, 광 방사면(12)으로부터의 광 방사를 단속적으로 행하는 간헐 점등을 행해도 된다.

또한, 자외선 조사 장치(100)는, 인체 감지 센서(31)와, 근접 센서(32)를 구비하고 있어도 된다. 인체 감지 센서(31) 및 근접 센서(32)는, 예를 들면, 하우징(11)에 있어서의 광 방사면(12)의 근방에 배치할 수 있다.

인체 감지 센서(31)는, 광 방사면(12)으로부터 방사되는 자외선이 조사되는 영역(조사 영역) 내에 존재하는 사람을 검지한다. 인체 감지 센서(31)는, 예를 들면, 인체 등에서 발하는 열(적외선)의 변화를 검지하는 초전형 적외선 센서로 할 수 있다. 인체 감지 센서(31)는, 사람의 소재를 검지하고 있는 경우, 검지 신호를 제어부(16)로 발신한다.

근접 센서(32)는, 광 방사면(12)으로부터 소정의 이격 거리 이내의 영역인 검지 범위에 존재하는 물체를 검지한다. 여기서, 당해 물체는, 사람, 동물, 물건을 포함한다. 또, 상기 소정의 이격 거리는, 자외선 조사 장치(100)의 설치 환경(설치 공간의 넓이 등)이나 광 방사면(12)에서의 방사 조도 등에 따라 적절히 설정할 수 있다. 자외선 조사 장치(100)를 구급차(200) 등의 천장이 낮은 공간에 설치하고, 비교적 높은 방사 조도로 자외선 조사하는 경우에는, 상기 소정의 이격 거리는, 예를 들면 5cm~50cm 정도의 근접 거리로 할 수 있다.

근접 센서(32)는, 광 방사면(12)에 대해 직교하는 방향에 있어서의 광 방사면(12)으로부터 대상 물체까지의 이격 거리를 검지할 수 있다. 또, 상기의 소정의 이격 거리는, 광 방사면(12)으로부터 방사되는 자외선이 도달하는 거리보다, 광 방사면(12)에 가까운 거리가 되도록 설정되어 있다. 즉, 근접 센서(32)의 검지 범위는, 광 방사면(12)으로부터 방사되는 자외선이 조사되는 조사 영역 내에 있어서 설정된다.

근접 센서(32)는, 예를 들면, 적외 LED 등의 적외선 발광 소자와 포토다이오드 등의 수광 소자를 가지며, 적외선 발광 소자로부터 방사되어 대상물에 의해 반사된 적외선을 수광 소자에 의해 수광함으로써 대상물까지의 거리를 검지하는 적외선 근접 센서로 할 수 있다. 근접 센서(32)는, 검지 범위 내에 있어서 물체를 검지하고 있는 경우, 검지 신호를 제어부(16)로 발신한다.

또한, 근접 센서(32)는, 대상물이 검지 범위에 존재하고 있는지 여부를 검지할 수 있으면 되고, 상기의 적외선형으로 한정되는 것은 아니다. 근접 센서(32)는, 예를 들면, 초음파형이나 전파형 등이어도 된다.

구급차 내는, 2차 감염 방지를 위하여, 환자의 반송 후, 다음의 환자를 반송할 때까지의 사이에, 공간 중이나 표면에 존재하는 유해한 미생물이나 바이러스를 불활화하는 불활화 처리를 행할 필요가 있다.

구급차 내의 천장에 UVC 램프를 장착하고, 무인의 구급차 내에 UVC의 자외선을 조사하여 구급차 내의 표면을 소독하는 기술도 있지만, 구급차 내에는 다양한 기재(스트레처, 의자, 손잡이, 서랍, 측정 기구 등)가 있어 복잡하기 때문에, 광원으로부터 그늘이 지는 부분이나 서랍 내부 등, 자외선이 충분히 닿지 않는 영역이 존재할 수 있다. 또, 구급차 내에는, 자외선 조사만으로는 다 살균, 불활화할 수 없는 큰 비말(가래, 콧물, 토사물 등)이 존재할 수 있다. 그 때문에, 자외선 조사에 의한 제염 처리만으로는 불충분하고, 차 내를 에탄올이나 염소계 소독액으로 닦아 내는 작업이 필요하다.

그런데, 이와 같은 닦아냄 작업은, 구급 대원 등의 작업자가 행하는 것이며, 시간도 노력도 걸린다. 환자를 반송한 후의 닦아냄 작업에 시간이 걸리면, 신속하게 다음 환자를 반송하지 못하여, 구급차를 효율적으로 운용할 수 없다. 또, 아무것도 제염되어 있지 않은 차 내에서 닦아냄 작업을 행하는 것은 감염 리스크가 높기 때문에, 작업자에게 불안을 준다.

이에, 본 실시 형태에서는, 환자의 반송 후, 우선, 무인 상태에서 구급차(200) 내에 자외선 조사를 행하고, 어느 정도 제염하고 나서 작업자를 구급차(200) 내에 들어가게 하여, 닦아냄 작업을 행하도록 한다. 또, 이 때, 닦아냄 작업과 자외선 조사를 동시에 행한다.

구체적으로는, 환자를 병원 등의 목적지까지 반송하고 환자를 반출한 후, 자외선 조사 장치(100)의 제어부(16)가 엑시머 램프(20)를 점등하여, 무인 상태의 차 내에 자외선을 조사한다.

여기서, 제어부(16)는, 차 내로부터 마지막에 퇴출하는 구급 대원으로부터의 점등 지시(점등 스위치 조작 등)에 의거하여 엑시머 램프(20)를 점등해도 되고, 각종 센서에 의해 환자를 반출하고 무인 상태가 된 것이 검지된 타이밍에 엑시머 램프(20)를 점등해도 된다.

이 자외선 조사에 의해, 차 내에 배치된 다양한 기재의 표면에 부착된, 혹은, 공간 중에 부유하는 세균이나 바이러스가 불활화된다. 단, 이 경우, 처치실(210) 내의 서랍 내부에는 자외선은 조사되지 않는다. 그 때문에, 환자를 반출한 후, 구급 대원은, 도 3에 나타내는 바와 같이 처치실(210)의 서랍(213)을 열어, 서랍(213)의 내부를 노출시키고 나서 처치실(210)로부터 퇴출해도 된다. 이에 의해, 노출된 서랍(213)의 내부에 자외선을 조사할 수 있다.

그리고, 무인 상태에서의 자외선 조사를 일정 시간 행한 후, 닦아냄 작업을 행하는 작업자가 처치실(210)에 들어간다. 여기서, 무인 상태에서 자외선 조사를 행하는 상기 일정 시간은, 사람이 들어와도 문제없는 정도로 공간 내의 미생물이나 바이러스를 불활화하는(예를 들면 90% 살균하는) 것에 필요한 시간으로 설정한다.

이 경우, 예를 들면 작업자 자신이 상기 일정 시간을 카운트하고 처치실(210)에 진입해도 되고, 자외선 조사 장치(100)가 자외선 조사 시간을 카운트하여, 상기 일정 시간이 경과한 타이밍에, 작업자가 들어와도 되는 것을 알리도록 해도 된다. 작업자에의 신호는, 예를 들면, 작업자가 보기 쉬운 장소에 적절히 설치한 통지용 표시 램프를 점등하거나, 상기 표시 램프의 색을 바꾸는 등이어도 되고, 도어 록과 연동해도 된다.

도 4에 나타내는 바와 같이, 작업자(300)가 처치실(210)에 진입한 후에도, 자외선 조사 장치(100)는 자외선 조사를 계속한다. 이 때의 자외선 조도는, 무인 상태에서의 조도와 같아도 되고, 유인 상태인 것을 고려하여, 무인 상태에서의 조도보다 낮게 해도 된다.

작업자(300)가 방호복을 착용하고 있으며, 그 방호복이 자외선의 투과를 저지(또는 억제)하는 부재에 의해 구성되어 있는 경우, 작업자(300)는 자외선의 투과를 저지하는 차폐 부재에 의해 차폐되기 때문에, 자외선 조도는 비교적 고(高)조도여도 된다.

이 도 4에 나타내는 바와 같이, 자외선 조사가 행해지고 있는 상태에서, 작업자(300)는 처치실(210) 표면의 닦아냄 작업을 행한다. 이 때, 작업자(300)는, 서랍(213)의 내부나 복잡한 기재의 표면 등, 자외선이 충분히 조사되지 않는 부분을 닦아 낸다. 또, 자외선 조사로는 다 제염할 수 없는 큰 비말이나 혈액 등의 피세정물(401)을 닦아 낸다.

이와 같이, 사전에 무인 상태에서의 자외선 조사를 행함으로써, 작업자(300)는, 처치실(210) 표면을 골고루라기 보다는, 자외선 조사로 커버할 수 없는 영역(불활화가 불충분한 영역)에 대해 선택적으로 닦아냄 작업을 행하면 된다.

작업자(300)가 도 3에 나타내는 피세정물(401)을 닦아 낼 때, 살균액을 분무하거나 표면을 닦으면, 도 4에 나타내는 바와 같이, 피세정물(401)로부터 공간 중에 비말(402)이 날아오른다. 또, 상기 살균액이 알코올 등의 휘발성의 살균액인 경우, 당해 살균액이 휘발될 때에 비말(402)이 날아오른다. 이 비말(402)에 감염증의 균 등이 포함되는 경우, 비말(402)을 작업자(300)가 들이마셔 버리면, 작업자(300)가 감염되어 버릴 우려가 있다.

본 실시 형태에서는, 닦아냄 작업과 동시에 자외선 조사를 행하므로, 닦아냄 작업 시에 닦아냄 영역으로부터 비산하는 비말(402)에 자외선을 조사할 수 있다. 또, 닦아냄 영역과 작업자(300) 사이의 공간에 자외선을 조사함으로써, 닦아냄 영역으로부터 날아오른 직후의 비말(402)에 자외선을 조사할 수 있다. 이에 의해, 닦아 낼 때에 날아오른 비말(402)을 작업자(300)가 들이마셔 버리기 전에, 당해 비말(402)에 포함되는 바이러스 등을 공간 중에서 불활화할 수 있어, 작업자(300)에 대한 2차 감염을 방지할 수 있다.

그 후, 작업자(300)는, 닦아냄 작업이 종료되면 처치실(210)로부터 퇴출한다. 이 때, 자외선 조사 장치(100)의 제어부(16)는, 작업자(300)가 처치실(210)로부터 퇴출한 타이밍에 엑시머 램프(20)를 소등하고, 자외선 조사를 종료한다. 이 경우, 제어부(16)는, 처치실(210)로부터 퇴출하는 작업자(300)로부터의 소등 지시(점등 스위치 조작 등)에 의거하여 엑시머 램프(20)를 소등해도 되고, 각종 센서에 의해 작업자(300)가 퇴출한 것이 검지된 타이밍에 엑시머 램프(20)를 소등해도 된다.

또한, 자외선 조사를 종료하는 타이밍은, 작업자(300)가 퇴출하는 타이밍으로 한정되는 것이 아니고, 예를 들면, 작업자(300)가 처치실(210)로부터 퇴출한 후에도 자외선 조사를 계속하여, 처치실(210) 내에 있어서 충분히 살균 불활화가 되었다고 판단할 수 있는 타이밍에 자외선 조사를 종료해도 된다.

또, ACGIH(American Conference of Governmental Industrial Hygienists: 미국 산업 위생 전문가 회의)나 JIS Z 8812(유해 자외 방사의 측정 방법)에 따르면, 인체에 대한 1일(8시간)당 자외선 조사량은, 파장마다 허용 한계치(TLV: Threshold Limit Value)가 정해져 있다. 이 허용 한계치는, 차후에는 개정되어 갈 가능성도 있지만, 자외선의 조사량이 소정의 허용 한계치를 초과하지 않도록 하는 것이 적절하다. 그 때문에, 상기의 허용 한계치(TLV)를 고려하여, 예를 들면, 작업자(300)가 처치실(210)에 진입하고 나서 소정 시간이 경과한 타이밍에 자외선 조사를 종료해도 된다.

또한, 유인 상태에 있어서의 자외선 조사 중에는, 제어부(16)는, 인체 감지 센서(31) 및 근접 센서(32)로부터의 신호에 의거하여, 엑시머 램프(20)로부터 방사되는 자외선량을 제어해도 된다. 예를 들면, 제어부(16)는, 인체 감지 센서(31)로부터 조사 영역 내에 사람의 소재를 검지하고 있는 것을 나타내는 검지 신호를 수신하고 있고, 또한, 근접 센서(32)로부터 검지 범위 내에 존재하는 물체를 검지하고 있는 것을 나타내는 검지 신호를 수신한 경우에, 검지 범위 내에 사람이 존재하고 있다고 판정하고, 엑시머 램프(20)로부터의 자외선량을 저감하도록 제어해도 된다.

엑시머 램프(20)로부터 방사되는 자외선량을 저감하는 제어는, 엑시머 램프(20)를 소등하는 제어, 엑시머 램프(20)로부터 방사되는 자외선의 조도를 저감하는 제어, 및, 엑시머 램프(20)의 점등 듀티비를 저감하는 제어를 포함한다. 여기서, 점등 듀티비란, 자외선 광원이 점등되어 있는 점등 시간과 자외선 광원이 소등되어 있는 휴지 시간의 총합에 대한 점등 시간의 비율이다.

여기서, 자외선의 조도를 저감하는 제어에 있어서, 조도의 저감량은, 일정량이어도 되고, 통상 점등의 조도에 대한 일정한 비율이어도 되며, 근접 센서(32)에 의해 검지된 물체의 거리에 따른 양, 예를 들면 거리가 가까울수록 저감량을 크게 하도록 해도 된다. 또, 점등 듀티비를 저감하는 제어에 있어서, 저감 후의 점등 듀티비는, 고정값이어도 되고, 근접 센서(32)에 의해 검지된 물체의 거리에 따른 값, 예를 들면 거리가 가까울수록 점등 듀티비를 작게 하도록 해도 된다.

또한, 일반적인 인체 감지 센서인 초전형 적외선 센서는, 완전히 정지(靜止)한 사람을 검지할 수 없다. 그 때문에, 인체 감지 센서(31)와 근접 센서(32)를 병용한 경우, 사람이 광 방사면(12)으로부터 소정의 이격 거리 이내의 영역에서 정지하고 있으면, 인체 감지 센서(31)에 의해 그 사람을 검지하지 못하고, 근접 센서(32)로 물체를 검지하고 있어도 자외선량의 저감 제어가 작동하지 않는다. 그러나, 작업자(300)는 차 내의 닦아냄 작업을 행하고 있어, 작업자(300)가 정지하고 있는 경우는 거의 없다고 생각되기 때문에 문제없다.

이상 설명한 바와 같이, 본 실시 형태에서는, 환자를 반송 및 처치하는 폐쇄 공간인 구급차(200) 내에 배치된 자외선 조사 장치(100)로부터 구급차(200) 내에 자외선을 조사하여, 구급차(200) 내에 존재하는 유해한 미생물 및/또는 바이러스를 불활화한다. 여기서, 자외선 조사 장치(100)는, 파장 대역이 190nm~235nm인 자외선을 포함하는 광을 방사하는 엑시머 램프(20)와, 엑시머 램프(20)로부터 방사되는 광을 방사하는 광 방사면(12)을 갖는 하우징(11)을 포함하는 광원부와, 당해 광원부의 점등을 제어하는 제어부(16)를 구비한다.

이와 같이, 사람이나 동물의 세포에 악영향이 적은 190nm~235nm의 파장 범위에 있는 자외선을 이용하므로, 사람이 있는 구급차(200) 내에 있어서도 자외선을 조사하여 살균, 불활화를 행할 수 있다.

실시 형태에서는, 환자를 반송한 후의 구급차(200) 내의 표면을 작업자(300)가 살균액으로 닦아 내는 닦아냄 작업을 행하는 닦아냄 공정(제1 공정)과, 구급차(200) 내에 유해한 미생물 및/또는 바이러스를 불활화하는 파장의 자외선으로서 190nm~235nm의 파장 범위에 있는 자외선을 조사하는 UV 조사 공정(제2 공정)을 동시에 행한다. 여기서, 닦아냄 공정과 동시에 행하는 UV 조사 공정에서는, 닦아냄 작업 시에 닦아냄 영역으로부터 비산하는 비말에 상기 자외선을 조사한다.

이와 같이, 살균액을 이용한 닦아냄 작업과, 자외선을 이용한 살균 불활화 처리를 동시에 행하므로, 환자를 반송한 후, 다음 출동까지의 단시간에 구급차(200) 내의 소독 작업을 적절히 행할 수 있다. 그 때문에, 구급차(200)를 효율적으로 운용할 수 있다.

또, 닦아냄 작업 시에 닦아냄 영역으로부터 비산하는 비말에 자외선을 조사함으로써, 당해 비말에 유해한 미생물이나 바이러스가 포함되는 경우여도, 작업자(300)가 들이마시기 전에 자외선에 의해 상기 미생물이나 바이러스를 불활화할 수 있다. 따라서, 작업자(300)에 대한 2차 감염을 적절히 방지할 수 있다.

또, 닦아냄 영역과 작업자(300) 사이의 공간에 자외선을 조사 가능한 위치에 자외선 조사 장치(100)를 배치하면, 닦아냄 작업 시에 닦아냄 영역으로부터 비산한 직후의 비말에 자외선을 조사할 수 있다. 그 때문에, 당해 비말을 작업자(300)가 들이마시기 전에, 당해 비말에 포함되는 미생물이나 바이러스를 자외선 조사에 의해 적절히 불활화할 수 있다.

또한, 닦아냄 작업과 동시에 자외선 조사를 행하므로, 작업자(300)는, 자외선 조사로는 다 불활화할 수 없는 큰 비말이 존재하는 영역 등, 자외선 조사에 의한 불활화가 불충분하다고 판단되는 영역에 대하여, 선택적으로 닦아냄 작업을 행할 수 있다. 그 때문에, 작업자(300)의 작업 부담을 경감할 수 있다.

또, 종래, 공간 내에 오존을 분무하여 살균하는 기술도 있지만, 오존은 산화 작용이 강하여, 수지나 고무를 열화시켜 버린다. 구급차 내에는, 측정기의 접속선이나 의료용 밴드, 장갑 등이 있기 때문에, 오존 살균의 경우, 이들이 오존의 산화 작용에 의해 열화되어 버릴 우려가 있다. 본 실시 형태에서는, 살균액과 오존을 발생시키지 않는 파장역의 자외선을 이용하므로, 상기와 같은 열화를 억제할 수도 있다.

또, 본 실시 형태에서는, 상기의 닦아냄 공정 및 UV 조사 공정에 앞서, 환자를 반송한 후의 구급차(200)에 사람이 존재하지 않는 무인 상태에서, 구급차(200) 내에 자외선을 조사하는 UV 조사 공정(제3 공정)을 행해도 된다.

이 경우, 작업자(300)는, 자외선이 조사되어 어느 정도 제염된 구급차(200) 내에 진입하여 닦아냄 작업을 행할 수 있다. 따라서, 작업자(300)에 대한 감염의 리스크를 저감할 수 있음과 더불어, 작업자(300)의 심리적 불안도 경감할 수 있다.

또한, 이 때, 서랍(213)의 내부를 노출시켜 두면(제4 공정), 노출된 서랍(213)의 내부를 포함하는 영역에 자외선을 조사할 수 있다. 이 경우, 서랍(213) 내부의 닦아냄 작업을 불요 혹은 간이한 것으로 만들 수 있다.

이상과 같이, 본 실시 형태에 있어서의 불활화 방법에 따르면, 단시간에, 또한, 사람에게 안전하게, 환자를 반송 및/또는 처치하는 공간에 존재하는 미생물 및/또는 바이러스를 불활화하여 소독할 수 있다.

(변형예)

상기 실시 형태에 있어서는, 불활화 처리 대상의 공간이, 환자를 반송 및 처치하는 폐쇄 공간인 경우에 대하여 설명했지만, 불활화 처리 대상의 공간은, 환자를 반송 및/또는 처치하는 폐쇄 공간이면 된다.

또, 상기 실시 형태에 있어서는, 불활화 처리 대상의 폐쇄 공간이 구급차 내의 공간인 경우에 대하여 설명했지만, 이것으로 한정되는 것이 아니고, 닥터 카 등의 반송차 내의 공간이어도 된다. 또, 상기 폐쇄 공간은, 차 내의 공간으로 한정되는 것이 아니고, 예를 들면, 수술실이나 집중 치료실, 병실 등의 의료 시설 내의 공간이어도 된다.

또한, 상기 실시 형태에 있어서는, 자외선 조사 장치(100)의 하우징(11)에 인체 감지 센서(31) 및 근접 센서(32)가 설치되어 있는 경우에 대하여 설명했지만, 인체 감지 센서나 근접 센서는 자외선 조사 장치(100)와는 별체여도 된다. 인체 감지 센서(31)는 광 방사면(12)으로부터 방사되는 자외선이 조사되는 영역(조사 영역) 내에 존재하는 사람을 검지 가능한 장소에 설치되어 있으면 되고, 근접 센서(32)는 광 방사면(12)으로부터 소정의 근접 거리 이내의 영역인 검지 범위에 존재하는 물체를 검지할 수 있는 장소에 설치되어 있으면 된다. 이 경우, 자외선 조사 장치(100)의 제어부(16)는, 외부의 인체 감지 센서나 근접 센서가 발신하는 검지 신호를 수신하고, 수신한 검지 신호에 의거하여 자외선량의 저감 제어를 행한다.

또, 상기 실시 형태에 있어서는, 자외선 광원인 엑시머 램프(20)는, 도 2에 나타내는 바와 같이 방전 용기(21)의 한쪽의 측면에 한 쌍의 전극(22, 23)을 배치한 구성인 경우에 대하여 설명했다. 그러나, 엑시머 램프의 구성은 상기로 한정되는 것은 아니다.

예를 들면, 장척의 방전 용기의 양단부에, 한 쌍의 환상의 전극(제1 전극, 제2 전극)이 배치된 구성이어도 된다. 또, 장척의 방전 용기의 내부에 내측 전극(제1 전극)을 갖고, 방전 용기의 외벽면에 메시 형상(망목 형상) 또는 선 형상의 외측 전극(제2 전극)을 갖는 구성이어도 된다. 또한, 다른 예로서, 편평 형상의 방전 용기가 서로 마주 보는 2개의 외측면 상에, 각각 제1 전극 및 제2 전극을 가져 이루어지는, 이른바 「편평관 구조」를 채용해도 된다. 또, 원통 형상의 외측관과 원통 형상의 내측관으로 이루어지는, 이른바 「이중관 구조」를 채용해도 된다. 이 경우, 외측관의 외측면 및 내측관의 내측면에, 각각 그물 형상의 제1 전극(외부 전극) 및 막 형상의 제2 전극(내부 전극)이 배치된 구성으로 할 수 있다.

또한, 상기 실시 형태에 있어서는, 자외선 광원으로서 엑시머 램프를 이용하는 경우에 대하여 설명했지만, 자외선 광원으로서 LED를 이용할 수도 있다.

LED로서는, 예를 들면 질화알루미늄갈륨(AlGaN)계 LED, 질화알루미늄(AlN)계 LED, 산화마그네슘아연(MgZnO)계 LED 등을 채용할 수 있다.

여기서, AlGaN계 LED로서는, 중심 파장이 190~235nm인 범위 내가 되도록 Al의 조성을 조정하는 것이 바람직하다. AlN계 LED는, 피크 파장 210nm의 자외선을 방출한다. 또, MgZnO계 LED는, Mg의 조성을 조정함으로써, 중심 파장이 222nm인 자외선을 방출할 수 있다.

본 발명에 의하면, 파장 190~235nm의 자외선을 이용함으로써, 자외선 조사에 의한 인체에 대한 악영향을 미치는 일 없이, 자외선 본래의 살균, 바이러스의 불활화 능력을 제공할 수 있다. 특히, 종래의 자외선 광원과는 달리, 사람이 존재하는 공간에 있어서도, 자외선에 의한 효과적인 불활화 처리를 행할 수 있다. 이것은, 유엔이 주도하는 지속 가능한 개발 목표(SDGs)의 목표 3 「모든 연령의 모든 사람들이 건강한 생활을 확보하고, 복지를 촉진시킨다」에 대응하고, 또, 타겟 3.3 「2030년까지, 에이즈, 결핵, 말라리아 및 소외 열대병과 같은 전염병을 근절함과 더불어, 간염, 수계 감염증 및 그 외의 감염증에 대처한다」에 크게 공헌하는 것이다.

11: 하우징 12: 광 방사면
15: 전원부 16: 제어부
20: 자외선 광원 31: 인체 감지 센서
32: 근접 센서 100: 자외선 조사 장치
200: 반송차(구급차) 201: 천장
202: 손잡이 203: 벽
210: 처치실 211: 스트레처
212: 기재 213: 서랍
300: 작업자 401: 피세정물
402: 비말

Claims (7)

1. 환자를 반송 및/또는 처치하는 폐쇄 공간에 존재하는 유해한 미생물 및/또는 바이러스를 불활화하는 불활화 방법으로서,
   상기 환자를 반송 및/또는 처치한 후의 상기 폐쇄 공간 내의 표면을 살균액으로 닦아 내는 닦아냄 작업을 행하는 제1 공정과,
   상기 제1 공정과 동시에 행하는 공정으로서, 상기 제1 공정에 있어서의 닦아냄 작업 시에 상기 표면의 닦아냄 영역으로부터 비산하는 비말에, 유해한 미생물 및/또는 바이러스를 불활화하는 파장의 자외선으로서 190nm~235nm의 파장 범위에 있는 자외선을 조사하는 제2 공정을 포함하는 것을 특징으로 하는 불활화 방법.
2. 청구항 1에 있어서,
   상기 제1 공정 및 상기 제2 공정에 앞서, 상기 환자를 반송 및/또는 처치한 후의 상기 폐쇄 공간에 사람이 존재하지 않는 무인 상태에서, 상기 폐쇄 공간 내에 상기 자외선을 조사하는 제3 공정을 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 불활화 방법.
3. 청구항 2에 있어서,
   상기 폐쇄 공간은, 상기 환자의 처치에 사용하는 기재(機材)가 수납된 선반이 배치된 공간이며,
   상기 환자를 반송 및/또는 처치한 후, 상기 선반의 내부를 노출시키는 제4 공정을 추가로 포함하고,
   상기 제3 공정에서는, 상기 노출된 상기 선반의 내부를 포함하는 영역에 상기 자외선을 조사하는 것을 특징으로 하는 불활화 방법.
4. 청구항 1에 있어서,
   상기 살균액은, 휘발성의 살균액인 것을 특징으로 하는 불활화 방법.
5. 청구항 1에 있어서,
   상기 제2 공정에서는, 상기 닦아냄 영역과 상기 닦아냄 작업을 행하는 작업자 사이의 공간에 상기 자외선을 조사함으로써, 상기 비말에 상기 자외선을 조사하는 것을 특징으로 하는 불활화 방법.
6. 청구항 1에 있어서,
   상기 제1 공정에서는, 상기 폐쇄 공간 내의 표면 중, 상기 자외선의 조사에 의한 상기 미생물 및/또는 바이러스의 불활화가 불충분하다고 판단되는 영역에 대하여, 선택적으로 상기 닦아냄 작업을 행하는 것을 특징으로 하는 불활화 방법.
7. 청구항 1 내지 청구항 6 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 폐쇄 공간은, 구급차 내의 공간인 것을 특징으로 하는 불활화 방법.

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