KR20220003602A - 약제 포장 시스템 및 파우치 - Google Patents

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KR20220003602A
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윌리엄 케이 홈즈
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알엑스세이프 엘엘씨
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Abstract

파우치(200) 및 파우치(200) 내로 약제를 포장하기 위한 자동 포장기(100). 일 실시예는 복수의 약제를 수용하기 위한 파우치(200)를 제공한다. 파우치(200)는 복수의 개별 구획(708)을 포함하고, 각각은 약제 서브 배치를 포함한다. 또한, 파우치(200)는 파우치(200)를 인접한 파우치(200)로부터 분리하기 위해 파우치(200)의 대향하는 단부들에 세레이션(340)을 포함한다. 파우치(200)는 하나의 연속 파우치의 외관을 제공하기 위해 다수의 구획(708)에 걸쳐 있는 연속 식별자를 더 포함한다. 복수의 개별 구획(708)은 밀봉부 의해 분리되지만 세레이션은 아니다. 연속 식별자는 파우치(200)의 대향하는 단부들 내에 테두리(732)를 포함한다.

Description

약제 포장 시스템 및 파우치
관련 출원에 대한 상호 참조
본 출원은 2019년 5월 3일자로 출원되고 그 전체 내용이 본 명세서에 참조로 포함된, 미국 가특허 출원 제62/843,025호에 대한 우선권을 주장한다.
발명의 분야
본 발명은 약제 포장 시스템에 관한 것으로, 더욱 상세하게는, 고용량 약제 파우치 패키지를 생성하기 위한 시스템 및 방법에 관한 것이다.
일 실시예는 복수의 약제를 수용하기 위한 파우치를 제공한다. 파우치는 각각 약제 서브 배치(sub-batch)를 포함하는 복수의 구획을 포함한다. 또한, 파우치는 파우치를 인접한 파우치로부터 분리하기 위해 파우치의 대향하는 단부들에 있는 세레이션(serration)을 포함한다. 파우치는 하나의 연속 파우치의 외관을 제공하기 위해 다수의 구획에 걸쳐 있는 연속 식별자를 포함한다. 일부 실시예에서, 복수의 구획은 세레이션이 아닌 열 밀봉부(heat seal)에 의해 분리될 수 있다. 일부 실시예에서, 연속 식별자는 테두리를 포함할 수 있다.
다른 실시예는, 약제를 분배하기 위한 카트리지와, 카트리지로부터 분배된 약제를 수취하는 포장 유닛과, 카트리지 및 포장 유닛에 전기적으로 결합된 전자 프로세서를 포함하는, 약제를 포장하기 위한 자동 포장기를 제공한다. 전자 프로세서는, 약제 배치(batch) 내의 약제를 결정하고, 약제 배치 내의 약제에 기초하여 약제 배치가 분할되어야 하는지 여부를 결정하도록 구성된다. 또한, 전자 프로세서는, 약제 배치가 분할되어야 한다고 결정하는 것에 응답하여 약제 배치를 복수의 약제 서브 배치(sub-batch)로 분할하고, 포장 유닛을 사용하여, 복수의 약제 서브 배치에 대응하는 복수의 구획을 포함하는 파우치를 생성하도록 구성된다. 전자 프로세서는, 포장 유닛을 사용하여, 복수의 구획을 복수의 약제 서브 배치로 채우도록 더 구성된다.
다른 실시예는, 자동 포장기의 전자 프로세서를 사용하여, 약제 배치 내의 약제를 결정하는 단계와, 전자 프로세서를 사용하여, 약제 배치 내의 약제에 기초하여 약제 배치가 분할되어야 하는지 여부를 결정하는 단계를 포함하는, 자동 포장기를 사용하여 약제를 포장하는 방법을 제공한다. 또한, 방법은, 전자 프로세서를 사용하여, 약제 배치가 분할되어야 한다고 결정하는 것에 응답하여 약제 배치를 복수의 약제 서브 배치로 분할하는 단계와, 자동 포장기의 포장 유닛을 사용하여, 복수의 약제 서브 배치에 대응하는 복수의 구획을 포함하는 파우치를 생성하는 단계를 포함한다. 방법은, 포장 유닛을 사용하여, 복수의 구획을 복수의 약제 서브 배치로 채우는 단계를 더 포함한다.
도 1은 일부 실시예에 따른 자동 포장기의 전면 사시도이다.
도 2는 일부 실시예에 따른 도 1의 자동 포장기의 포장 유닛의 사시도이다.
도 3은 일부 실시예에 따라 베이스 및 매니폴드를 포함하는 도 2의 포장 유닛의 일부를 도시한다.
도 4 내지 도 6은 일부 실시예에 따라 매니폴드, 리셉터클 및 밸브 메커니즘을 포함하는 도 2의 포장 유닛의 다른 부분을 도시한다.
도 7은 일부 실시예에 따라 내부에 포장된 약제를 갖는 파우치를 도시한다.
도 8은 일부 실시예에 따라 도 1의 자동 포장기의 포장 유닛의 일부를 도시하고, 포장 유닛은 제1 위치에 있는 밸브 메커니즘을 포함한다.
도 9는 일부 실시예에 따라 밸브 메커니즘이 제2 위치에 있는 도 8의 포장 유닛의 일부를 도시한다.
도 10은 일부 실시예에 따라 도 2의 포장 유닛을 사용하여 형성된 일련의 파우치를 도시한다.
도 11은 일부 실시예에 따라 도 1의 자동 포장기의 제어 시스템의 간략화된 블록도이다.
도 12는 일부 실시예에 따른 도 2의 포장 유닛의 전면도이다.
도 13은 일부 실시예에 따른 도 1의 자동 포장기를 사용한 약제 포장 방법의 순서도이다.
도 14a 및 도 14b는 일부 실시예에 따라 도 1의 자동 포장기를 사용하여 포장된 약제 배치의 전면도 및 후면도를 도시한다.
도 15a 및 도 15b는 일부 실시예에 따라 도 1의 자동 포장기를 사용하여 포장된 약제 서브 배치의 전면도 및 후면도를 도시한다.
본 발명의 임의의 실시예가 상세하게 설명되기 전에, 본 발명은 그 응용례에 있어서 아래의 설명에 기재되거나 아래의 도면에 도시된 컴포넌트의 구성 및 배열의 세부 사항으로 제한되지 않는다는 것이 이해되어야 한다. 본 발명은 다른 실시예가 가능하며 다양한 방식으로 실시되거나 수행될 수 있다.
도 1은 범용 공급 카트리지(105) 및 포장 유닛(110)을 포함하는 예시적인 자동 포장기(100)를 도시한다. 범용 공급 카트리지(105)는 벌크 캐니스터(bulk canister)로부터 약제를 수취하고 알약을 개별적으로 포장 유닛(110)에 분배한다. 각각의 범용 공급 카트리지(105)는 20개의 개별 알약을 동시에 분배할 수 있다. 범용 공급 카트리지(105)를 포함하는 도 1에 도시된 구성에서, 자동 포장기(100)는 20개의 상이한 알약을 동시에 분배 및 포장하는 데 사용될 수 있다. 예시적인 범용 공급 카트리지는 미국 특허 공개 공보 제2019/0112080호에 설명되며, 그 전체 내용은 본 명세서에 참조로 포함된다.
포장 유닛(110)은 개별 알약을 수용하고 이를 소비자에게 제공될 파우치 패키지로 포장한다. 도 1에 도시된 예에서, 포장 유닛은 스트립 포장기(110)다. 예시적인 스트립 포장기는 미국 특허 공개 공보 제2013/0318931호 및 미국 특허 공개 공보 제2017/0015445호에 설명되며, 이 둘 모두의 전체 내용은 본 명세서에 참조로 포함된다. 도 1은 단지 자동 포장기(100)의 예시적인 실시예를 도시한다. 자동 포장기(100)는 도 1에 도시된 것보다 더 많거나 더 적은 컴포넌트를 포함할 수 있고, 본 명세서에 명시적으로 설명된 기능 이외의 기능을 수행할 수 있다.
도 2 내지 도 6은 자동 포장 시스템(100)과 함께 사용하기 위한 포장 유닛(110)의 일 실시예를 도시한다. 도시된 예에서, 포장 유닛(110)은 베이스(114), 매니폴드(118), 리셉터클(122), 2개의 공급 원료 롤(126, 130) 및 테이크업 롤(take-up roll)(134)을 포함한다.
도 2 및 도 3에 도시된 바와 같이, 매니폴드(118)는 베이스(114)에 장착된 범용 공급 카트리지(105)의 카트리지의 각각에 대응하는 복수의 개별 트랙(138)을 포함한다. 도시된 트랙(138)은 함께 매니폴드(118)를 형성하는 독립적인 채널이다. 트랙(138)은 약제가 매니폴드(118) 아래로 리셉터클(122)로 내려감에 따라 약제를 서로 분리한다.
도 3에 도시된 바와 같이, 카메라(142)가 베이스(114)에서 출구에 인접한 베이스(114)에 장착된다. 각각의 카메라(142)는 베이스(114) 상에 지지되는 범용 공급 카트리지(105)의 카트리지 중 하나와 연관된다. 카메라(142)는 적절한 개수 및/또는 유형의 약제가 범용 공급 카트리지(105)로부터 분배되고 있는지 여부를 결정하도록 동작 가능하다. 카메라(142)는 베이스(114)를 빠져나가는 약제의 이미지를 캡처하고 약제의 특징[예를 들어, 색상, 윤곽, 크기, 형상, 명각(inscription) 등]을 약제의 저장된 이미지와 비교한다. 일부 실시예에서, 카메라(142)에 의해 캡처된 이미지를 저장된 이미지와 자동으로 비교하기 위해 인식 소프트웨어가 사용될 수 있다. 다른 실시예에서, 캡처된 이미지는 이미지를 분석하고 정확한 개수 및 유형의 약제가 분배되었는지 검증하는 원격에 위치된 약사 또는 기술자에게 전송될 수 있다. 추가 실시예에서, 카메라(142)는 특정 유형의 약제를 식별하기보다는 물체(예를 들어, 알약)가 베이스(114)를 통해 떨어지는지 여부만을 검출하는 적외선 센서일 수 있다.
도 4 내지 도 6에 도시된 바와 같이, 리셉터클(122)은 매니폴드(118) 내의 각각의 트랙(138)으로부터 약제를 수취한다. 도시된 실시예에서, 리셉터클(122)은 약제가 공급 원료 롤(126, 130)에 의해 파우치 내에 수집되기 전에 약제를 일시적으로 정지시키는 셔터 또는 밸브 메커니즘(146)을 포함한다. 도시된 셔터 메커니즘(146)은 제1 위치 또는 하강 위치(도 5)와 제2 위치 또는 상승 위치(도 6) 사이에서 이동 가능한 플런저 또는 푸시로드(150)를 포함한다. 하강 위치에 있을 때, 플런저(150)는 약제가 매니폴드(118) 밖으로 이동하는 것을 차단한다. 상승 위치에 있을 때, 플런저(150)는 약제가 포장 장비[예를 들어, 공급 원료 롤(126, 130)]을 향하여 지나갈 수 있게 하도록 방해가 되지 않게 이동된다. 일부 실시예에서, 셔터 메커니즘(146)은 플런저(150)를 상승 및 하강시키기 위해 솔레노이드 또는 다른 적절한 액추에이터를 포함할 수 있다.
작동 시, 플런저(150)는 초기에 약제를 일시적으로 정지시키도록 하강 위치(도 5)에 있다. 플런저(150)는 요청된 모든 약제가 리셉터클(122) 내에 수집될 때까지 이 위치에 유지된다. 과잉 또는 부정확한 약제가 범용 공급 카트리지(105)로부터 분배되면[카메라(142)에 의해 결정될 수 있음], 돌풍, 편향기 또는 트랩도어가 약제가 리셉터클(122)에 도달하기 전에 리셉터클(122) 또는 매니폴드(118)로부터 약제를 제거하는 데 사용될 수 있다. 일부 실시예에서, 과잉 또는 부정확한 약제의 여부를 결정하는 것은 약제가 범용 공급 카트리지(105)로부터 방출됨에 따라 약제가 비행 중에 있을 때[예를 들어, 베이스(114)로부터 매니폴드(118) 내로 낙하하고 있을 때] 약제를 검사하는 것을 포함할 수 있다. 베이스(114)에 장착된 카메라(142)는, 예를 들어, 알약 상의 명각을 판독함으로써, 각각의 분배된 약제를 식별하는 데 사용될 수 있다. 카메라(142)는 고속 카메라일 수 있고, 분배된 약제의 전방위 이미지를 캡처하기 위해 프리즘 및/또는 거울을 포함할 수 있다. 그 다음, 제어 시스템은 고속 카메라(142)에 의해 캡처된 이미지를 처리하여 정확하거나 온전한 약제가 범용 공급 카트리지(105)로부터 분배되었는지 여부를 결정할 수 있다. 적절한 약제가 리셉터클(122) 내에 있으면, 플런저(150)는 약제가 파우치 내에 포장될 수 있도록 상승 위치(도 6)로 작동된다. 그 다음, 플런저(150)는 약제를 파우치 내로 밀어 넣고 다음 약제 배치를 기다리는 것을 돕기 위해 하강 위치로 재작동된다.
도 7은 내부에 상이한 약제(204)를 수취하는 파우치(200)를 도시한다. 도시된 파우치(200)는 전술된 포장 유닛(110)의 포장 장비를 이용하여 형성될 수 있는 파우치의 일례이다. 파우치(200)는 3개의 폐쇄된 에지(208) 및 개방된 에지(212)를 갖는 투명한 플라스틱(예를 들어, 셀로판) 백이다. 열 밀봉부(216)가 파우치(200)를 밀봉하기 위해 개방된 에지(212)에 인접하게 파우치(200)를 가로질러 연장된다. 일부 실시예에서, 파우치(200)의 모든 4개의 에지(208, 212)가 열 밀봉부를 통해 폐쇄될 수 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, 파우치(200)는 불투명 및/또는 비-플라스틱 재료로 구성될 수 있다. 예를 들어, 재료의 일면 또는 양면이 불투명하거나 유색(예를 들어, 호박색)일 수 있다. 위에서 논의된 바와 같이, 식별 표시(220)(예를 들어, 환자의 이름, 바코드, 약제의 종류 등)가, 예를 들어, 열전사 프린터, 잉크젯 프린터, 열 전사 리본 등을 사용하여 파우치(200)에 인쇄될 수 있다. 다른 실시예에서, 식별 표시(220)는 접착제로 파우치(200)에 결합되는 라벨에 인쇄될 수 있다. 추가 실시예에서, 파우치(200)는 약제가 없지만 표시(220)를 인쇄하거나 적용하기 위한 공간을 제공하는 머리글 영역 및/또는 바닥글 영역을 포함할 수 있다. 일부 실시예에서, 포장 유닛(110)은 환자에 대한 특정 정보를 포함하는 빈(즉, 채워지지 않은) 파우치를 분배할 수 있다. 정보는, 예를 들어, 약제를 언제 또는 어떻게 복용해야 하는지에 대한 지침, 새로운 약제 배치를 받기 위한 알림 등을 포함할 수 있다.
도 8 및 도 9는 자동 포장 시스템(100)과 함께 사용하기 위한 다른 포장 유닛(300)의 일부를 도시한다. 포장 유닛(300)은 위에서 논의된 포장 유닛(110)과 유사하다. 이에 의해, 아래에서 구체적으로 논의되지 않는 포장 유닛(300)의 특징 및 요소의 설명을 위해 위의 포장 유닛(110)의 설명이 참조된다.
도시된 실시예에서, 포장 유닛(300)은 약제가 파우치[예를 들어, 도 7에 도시된 파우치(200)]에 포장될 때 약제[예를 들어, 알약(P)]를 제어하기 위한 리셉터클(304)을 포함한다. 리셉터클(304)은 하나 이상의 트랙[예를 들어, 도 2에 도시된 매니폴드(188)의 트랙(138)]으로부터 약제를 수취하고 약제를 포장 장비를 향해 안내한다. 전술된 바와 같이, 포장 장비는 파우치를 형성하기 위해 2개의 공급 원료 롤 및 테이크업 롤[예를 들어, 도 2에 도시된 롤(126, 130, 134)]을 포함할 수 있다. 다른 실시예에서, 포장 장비는 단일 공급 원료 롤을 포함할 수 있다. 리셉터클(304)은 약제가 포장 장비에 도달하기 전에 트랙으로부터 약제를 수취하기 위해 포장 장비의 상류에 위치된다.
도시된 리셉터클(304)은 수집 영역(308) 및 밸브 메커니즘(312)을 포함한다. 수집 영역(308)은 약제를 수취하기 위해 트랙과 연통한다. 밸브 메커니즘(312)은 약제가 포장 장비에 도달하기 전에 약제를 차단한다. 도시된 실시예에서, 밸브 메커니즘(312)은 플런저 또는 인젝터(316)를 포함한다. 플런저(316)는 트랙 및 수집 영역(308)에 대해 제1 위치 또는 하강 위치(도 8)와 제2 위치 또는 상승 위치(도 9) 사이에서 이동할 수 있다. 하강 위치에 있을 때, 플런저(316)는 약제가 수집 영역(308) 밖으로 포장 장비를 향해 이동하는 것을 차단한다. 상승 위치에 있을 때, 플런저(316)는 약제가 포장 장비를 향해 지나갈 수 있도록 방해되지 않게 이동된다. 도시된 실시예에서, 플런저(316)는 하강 위치와 상승 위치 사이에서 선형으로 활주한다. 일부 실시예에서, 밸브 메커니즘(312)은 플런저(316)를 상승 및 하강시키기 위해 솔레노이드 또는 다른 적절한 액추에이터를 포함할 수 있다.
또한, 도시된 리셉터클(304)은 또한 플래퍼(flapper)(320)를 포함한다. 플래퍼(320)는 수집 영역(308)의 하류에 위치된다. 플래퍼(320)는 파우치를 형성하기 위해 포장 장비의 공급 원료 롤에 의해 방출되는 재료(324)를 관리하는 것을 돕는다. 특히, 플래퍼(320)는 수집 영역(308)과 포장 장비 사이의 경로(328) 내로 연장되고 재료(324)가 찢어지거나 결속되는 것을 방지하기 위해 재료(324)와 맞물린다. 또한, 플래퍼(320)는 밀봉을 위해 재료(324)의 에지들을 서로 가깝게 유지하는 것을 돕는다. 도시된 실시예에서, 플래퍼(320)는 피봇 샤프트(331)를 중심으로 경로(328)에 대하여 피봇팅 가능하다. 다른 실시예에서, 플래퍼(320)는 경로(328)에 대해 선형으로 이동할 수 있다. 일부 실시예에서, 플래퍼(320)는, 예를 들어, 스프링에 의해, 경로(328) 내로 바이어싱된다.
일부 실시예에서, 플래퍼(320)는 또한 수집 영역(308)과 포장 장비 사이의 경로(328)를 선택적으로 차단할 수 있다. 플런저(316)가 상승 위치(도 9)에 있을 때, 도시된 플래퍼(320)는 리셉터클(304)과 포장 장비 사이의 경로(328) 내로 연장된다. 이 위치에서, 약제가 파우치 내로 로딩되기 전에 약제가 파우치 위에 유지된다. 플런저(316)가 하강 위치(도 8)에 있을 때, 플래퍼(320)는 경로(328) 밖으로 이동되어, 플런저(316)가 경로(328)를 통해 연장될 수 있게 한다. 플런저(316)가 하강 위치로 이동되기 전에 약제가 플래퍼(320) 상에 유지되고 있다면, 약제는 또한 플런저(316)에 의해 포장 장비에 의해 형성된 파우치 내로 강제된다. 플런저(316)가 상승 위치로 다시 이동될 때, 플래퍼(320)의 선단 에지는 서로에 대해 평평한 파우치의 2개의 반쪽(즉, 2개의 재료(324) 스트립)을 밀어낸다.
다른 실시예에서, 플래퍼(320)는 선단 에지를 따라 절개부(carve-out) 또는 리세스를 포함할 수 있다. 절개부는 일반적으로 플런저(316)의 형상 및 윤곽과 일치할 수 있다. 절개부는 약제가 플래퍼(320)에 의해 차단되지 않고 파우치 내로 이동하기 위한 구멍을 제공한다. 이러한 실시예에서, 플래퍼(320)는 파우치의 양측을 전체 에지를 따라 서로에 대하여 단단히 죄지 않지만, 파우치의 양측 에지를 서로 가까이 밀어서 파우치의 상부 에지가 폐쇄되게 한다.
일부 실시예에서, 플런저(316)는 파우치가 형성되고 있을 때 재료(324) 사이에 유지된다. 더욱 구체적으로, 파우치는 3개의 에지(예를 들어, 하부 에지 및 2개의 측부 에지)를 따라 2개의 재료(324) 스트립을 밀봉(예를 들어, 가열 밀봉)함으로써 형성된다. 이 밀봉 프로세스는 U자형 밀봉 메커니즘(330)을 사용하여 단일 단계로 수행될 수 있다. 2개의 재료(324) 스트립이 함께 밀봉되기 전에, 플런저(316)는 재료(324) 스트립 사이에 위치된다. 그 다음, 밀봉 메커니즘(330)은 플런저(316) 주위로 밀봉부를 생성한다. 플런저(316) 주위로 밀봉부를 생성함으로써, 2개의 재료(324) 스트립이 함께 연결되지만 서로에 대해 평평하게 놓이지 않는다. 플런저(316)가 상승 위치(도 9)로 이동될 때, 플런저(316)는 2개의 재료(324) 스트립 사이로부터 이동하고, 파우치는 상부에서 개방된 채로 남아 있다. 아래에서 추가로 설명되는 바와 같이, 플런저(316)는 약제를 파우치 내로 밀어 넣는 것을 돕기 위해 하강 위치(도 8)로 다시 이동할 수 있다. 그 다음, 2개의 재료(324) 스트립은 플런저(316)가 재료(324)의 상류 섹션 사이에 있도록 전진될 수 있다. 다음 파우치가 형성될 준비가 될 때, U자형 밀봉 메커니즘(330)은 3개의 에지를 따라 2개의 재료(324) 스트립을 다시 밀봉할 수 있다. 이 파우치의 하부 밀봉부는 이전 파우치의 상부 밀봉부가 된다. 그 다음, 나중에 파우치를 분리하는 것을 용이하게 하기 위해, 절단 메커니즘이 대체로 동시에 동일 스트로크로 파우치 사이의 하부/상부 밀봉부를 통해 세레이션 라인을 생성할 수 있다. 대안적으로, 절단 메커니즘은 파우치가 완성될 때 밀봉부에서 파우치를 절단할 수 있다.
도 10은 포장 유닛(300)을 사용하여 생성된 일련의 파우치(332) 또는 파우치(332) 스트립의 일부를 도시한다. 파우치(332)는 열 밀봉부(336)로 4개의 에지 모두를 따라 밀봉된다. 세레이션(340)은 파우치(332)를 분리하는 것을 용이하게 하기 위하여 파우치(332) 사이의 열 밀봉부(336)에 형성된다. 도 10에 도시된 바와 같이, 파우치는, 예를 들어, 상이한 양의 약제를 수용하기 위해 상이한 길이를 가질 수 있다.
도 8 및 도 9를 다시 참조하면, 작동 시, 밸브 메커니즘(312)은 약제가 파우치 내로 낙하시키기 위하여 중력에 의존하기 보다는 약제를 파우치 내로 물리적으로 밀어 넣어 파우치에 로딩한다. 특히, 밸브 메커니즘(312)의 플런저(316)는 리셉터클(304)이 트랙으로부터 약제를 수취할 때 초기에 하강 위치(도 8)에 있다. 하강 위치에 있는 동안, 플런저(316)는 모든 약제가 먼저 수집 영역(308)에 수집되도록 약제가 포장 장비로 이동하는 것을 차단한다. 밸브 메커니즘(312)으로 약제를 차단하는 것은 이전 파우치가 여전히 밀봉되고 있는 동안 약제가 수집 영역(308)의 하부를 향해 정착할 수 있게 한다. 밸브 메커니즘(312)은 약제가 잘못된 파우치로 들어가는 것을 억제한다. 이에 의해, 밸브 메커니즘(312)은 포장 유닛(300)의 정확도 및 속도를 증가시키고 오류 방지를 제공한다. 또한, 밸브 메커니즘(312)은 밀봉 메커니즘(330)에 의해 파우치의 밀봉 영역에서 약제가 으깨지거나 손상되는 것을 억제한다. 추가적으로, 파우치는 밸브 메커니즘이 약제 또는 파우치를 손상시키는 것을 억제하기 위해 밸브 메커니즘(312)과 대체로 동일한 속도로 전진된다.
이 시간 동안, 포장 장비의 각각의 공급 원료 롤은 파우치를 형성하기 위해 재료(324)를 방출한다. 각각의 공급 원료 롤로부터의 재료(324)는 파우치의 반쪽을 형성한다. 2개의 반쪽은 측부를 닫고 파우치를 형성하기 위해 3개의 측부 또는 에지(예를 들어, 하부 및 2개의 측부)를 따라 함께 고정된다. 도시된 실시예에서, 파우치의 측부는, 예를 들어, 가열 밀봉에 의해 폐쇄된다. 파우치가 공급 원료 롤로부터 주문형으로 만들어지기 때문에, 파우치는, 도 10에 도시된 바와 같이, 포장되는 약제의 양에 따라 길이가 가변적으로(예를 들어, 더 길거나 더 짧게) 만들어질 수 있다. 예를 들어, 파우치는 대략 1인치 내지 대략 3 ¼인치의 길이를 갖도록 만들어지지만, 다른 길이의 파우치도 가능하다. 파우치의 길이는 파우치 내에 로딩될 것으로 예상되는 약제의 양과, 파우치에 표시 및 기타 정보를 인쇄하는 데 필요한 면적에 기초하여 포장 장비에 의해 자동으로 결정될 수 있다. 특정 파우치를 형성하는 데 필요한 재료의 양은 재료(324)에 그려진 인덱싱 마크(예를 들어, 검은색 선)에 의해 재료(324)에서 식별될 수 있다. 포장 장비가 이 마크를 보면 공급 원료 롤이 재료(324)의 방출을 정지한다. 포장 장비가 단일 공급 원료 롤만을 포함하는 실시예에서, 단일 롤로부터의 재료(324)는 에지를 폐쇄하기 위해 하나의 측부 또는 에지를 따라 접힐 수 있다. 어느 실시예에서든, 재료(324)는 약제 및 환자에 관한 표시로 미리 인쇄될 수 있다. 파우치가 초기에 형성된 후, 열 밀봉 요소 중 하나가 재료(324)로부터 멀리 이동된다. 이 동작은 파우치가 이의 상부에 있는 폐쇄되지 않은 에지를 따라 개방되게 한다.
또한, 도시된 플런저(316)는 파우치를 형성하고 형상화하는 것을 돕는다. 플런저(316)가 하강 위치에 있을 때, 플런저(316)는 파우치를 형성하는 2개의 재료(324) 스트립 사이에 위치된다. 재료(324)는 파우치의 초기 형상을 형성하기 위해 3개의 에지(예를 들어, 하부 및 2개의 측부)를 따라 폐쇄(예를 들어, 열 밀봉)될 수 있다. 도시된 실시예에서, 플런저(316)는 일측 상의 실질적으로 만곡된 외부 표면(344) 및 반대측 상의 실질적으로 평평한 외부 표면(348)을 포함한다. 만곡된 외부 표면(344)은 재료(324) 스트립 중 하나를 다른 재료(324) 스트립에 대해 아치형으로 형상화한다. 이러한 구성은 아치형 재료(324) 스트립이 다른 재료(324) 스트립에 대해 평평하게 놓이지 않도록 하여, 약제가 파우치를 채우는 것을 더 용이하게 한다. 또한, 플런저(316)가 파우치로부터 제거될 때, 재료(324)의 상부 에지 사이에 구멍이나 간극이 남게 되어, 약제가 파우치로부터 더 용이하게 이동하게 한다.
일부 실시예에서, 파우치가 플런저(316) 주위에 형성되면, 플런저(316)는 상승 위치(도 9)로 이동한다. 그 다음, 약제는 범용 공급 카트리지(105)의 각각의 카트리지로부터 방출된다. 약제는 중력으로 인해 매니폴드(118)를 통해 파우치 내로 떨어진다. 플런저(316)는 약제를 파우치 내로 밀어 넣는 것을 돕기 위해 개구가 형성되는 파우치 상부에 있는 제2 위치로 이동한다. 그 다음, 플런저(316)는 하강 위치(도 8)로 이동하고 재료(324)는 플런저(316)가 이동하는 것과 대체로 동일한 속도로 포장 장비에 의해 전진된다. 플런저(316)가 하강 위치(도 8)에 있을 때, 파우치의 상부는 후술되는 바와 같이 새로운 파우치의 측부와 함께 밀봉된다.
다른 실시예에서, 필요한 모든 약제가 수집 영역(308)에 수집되고 파우치가 형성되면, 플런저(316)는 상승 위치(도 9)로 이동한다. 그 다음, 약제는 수집 영역(308)의 밖으로 일부 실시예에서 포장 장비로의 경로(328)를 차단하는 플래퍼(320)를 향해 떨어진다. 그 다음, 플런저(316)는 약제를 파우치 내로 밀어 넣는 것을 돕기 위해 하강 위치(도 8)로 다시 이동한다. 재료(324)는 플런저(316)가 이동하는 것과 대체로 동일한 속도로 포장 장비에 의해 전진되어, 특히 파우치가 많은 약제(예를 들어, 15 내지 20개의 알약이나 그 이상)로 채워지고 있는 경우에, 플런저(316)가 약제를 으깨거나 손상시키지 않는다. 대신에, 플런저(316)는 밀봉 메커니즘(330)이 파우치 내에 상부 밀봉부를 만들 수 있도록 약제를 밀어 밀봉 메커니즘(330)을 지나 방해가 되지 않도록 약제를 이동시킨다. 일부 실시예에서, 플런저(316)는 또한 플래퍼(320)를 플런저(316)의 이동보다 약간 앞서 이동시키는 캠형 메커니즘을 작동시킬 수 있다. 플런저(316)로 약제를 파우치 내로 밀어 넣는 것을 돕는 것에 의해, 더 많은 약제가 파우치 내로 더 신뢰성 있게 로딩될 수 있다. 예를 들어, 일부 실시예에서, 플런저(316)는 10 내지 40개의 약제를 단일 파우치 내로 이동시키는 데 사용될 수 있다. 파우치 내에 로딩되는 이러한 부피의 약제는 중력에만 의존함으로써 달성 가능하지 않을 수 있다. 또한, 이러한 배열은 기존의 장치보다 더 많은 약제가 단일 파우치 내에 로딩될 수 있게 하여, (다수의 파우치가 각각 적은 개수의 알약을 수용하는 것이 아니라) 단일 파우치 내에 모든 약제를 제공함으로써 환자의 혼동 가능성을 줄인다.
약제가 플런저(316)에 의해 파우치 내로 로딩됨에 따라, 재료(324)는 플런저(316) 주위에 다음 파우치를 형성하기 시작하도록 전진된다. 플래퍼(320)는 재료(324)의 에지를 함께 유지하는 것을 돕기 위해 플런저(316)를 향해 피봇팅된다. 재료(324)가 공급 원료 롤에 의해 충분히 전진되면, 파우치의 제4 측부 또는 에지(예를 들어, 상부)가 밀봉 메커니즘(330)에 의해 폐쇄된다. 다른 측부와 유사하게, 파우치의 제4 측부는, 예를 들어, 열 밀봉에 의해 폐쇄될 수 있다. 위에서 언급된 바와 같이, 파우치의 제4(또는 상부) 측부를 형성하는 밀봉부는 또한 다음 파우치의 하부 밀봉부를 형성할 수 있다. 이 프로세스는, 도 10에 도시된 바와 같이, 일련의 개별 파우치를 생성하기 위해 계속된다.
밀봉 메커니즘(330)은 파우치의 밀봉 영역[예를 들어, 세레이션(340, 612, 712) 또는 세레이션이 없는 열 밀봉부(714)를 따르는 영역]을 따라 상부 밀봉부를 생성한다. 파우치의 밀봉 영역(334)에 약제가 존재하는 경우, 밀봉 메커니즘(330)은 약제를 으깨거나 부수어, 약제를 분배에 쓸모 없게 만들 수 있다. 이러한 파손을 방지하기 위해, 센서(338)(예를 들어, 카메라)가 밀봉 메커니즘(330)(도 12 참조)에 의해 제공되어 밀봉 영역(334)을 막고 있을 수 있는 약제를 감지할 수 있다. 약제가 센서(338)에 의해 검출될 때, 포장 유닛(300)은 파우치를 밀봉하는 것을 중지할 수 있다. 일부 실시예에서, 진동 메커니즘이 또한 밀봉 메커니즘(330)과 함께 제공되어 약제가 밀봉 영역(334)의 밖으로 파우치 내로 정착하도록 파우치를 진동시킬 수 있다. 일부 실시예에서, 센서(예를 들어, 카메라)는 또한 트랙(138)에 약제가 갇혀 파우치에 도달하지 않았는지 여부를 검출하기 위해 트랙(138)을 따라 제공될 수 있다. 트랙(138) 내의 센서가 트랙 내에 갇힌 약제를 감지할 때 파우치가 밀봉되는 것이 방지될 수 있다. 특히, 트랙(138) 내의 센서는 파우치가 밀봉되기 전에 파우치로의 경로가 비어 있는지 여부를 검출한다.
포장 유닛(300)의 리셉터클(304)은 중력 공급에 의존하는 포장 유닛보다 더 정확하고, 더 빠르고, 더 큰 용량으로 약제를 파우치 내에 로딩하는 것을 가능하게 한다. 이와 같이, 파우치는 더욱 신뢰성 있게 채워질 수 있다.
도 1 및 도 12를 참조하면, 일부 실시예에서, 포장 유닛(110, 300)은 파우치가 형성될 때 환자의 이름, 날짜, 그 안에 포함된 약제의 양 및 유형, 바코드 및/또는 다른 표시를 파우치에 인쇄하기 위한 프린터(352)를 포함할 수 있다. 프린터(352)는, 예를 들어, 열전사 프린터일 수 있다. 다른 실시예에서, 프린터(352)는 잉크 리본 또는 잉크젯을 포함할 수 있다. 또한, 포장 유닛(110, 300)은 테이크업 롤(134) 상에 감겨지거나 분배될 때 파우치를 모니터링하고 확인하기 위한 바코드 스캐너 또는 비전 시스템(356)을 포함할 수 있다.
도 11은 자동 포장기(100)를 위한 제어 시스템(400)의 일 실시예를 도시한다. 제어 시스템(400)은 약제 파우치를 방출 및 형성하기 위한 공급 원료 롤(126, 130), 재료(324)에 표시를 인쇄하기 위한 프린터(352) 및 자동 포장기(100)의 기타 컴포넌트의 작동을 제어한다. 도시된 예에서, 제어 시스템(400)은 프로세서(410), 메모리(420), 송수신기(430) 및 입/출력 인터페이스(440)를 포함한다. 프로세서(410), 메모리(420), 송수신기(430) 및 입/출력 인터페이스(440)는 하나 이상의 제어 및/또는 데이터 버스(예를 들어, 통신 버스(450)]를 통해 통신한다. 도 11은 제어 시스템(400)의 하나의 예시적인 실시예만을 도시한다. 제어 시스템(400)은 더 많거나 더 적은 컴포넌트를 포함할 수 있고, 본 명세서에 명시적으로 설명된 기능 이외의 기능을 수행할 수 있다.
일부 실시예에서, 프로세서(410)는 메모리(420)와 같은 개별 메모리를 갖는 마이크로프로세서로서 구현된다. 다른 실시예에서, 프로세서(410)는 마이크로컨트롤러[동일 칩 상에 메모리(420)를 가짐]로서 구현될 수 있다. 다른 실시예에서, 프로세서(410)는 다중 프로세서를 사용하여 구현될 수 있다. 또한, 프로세서(410)는, 예를 들어, FPGA(Field-Programmable Gate Array), ASIC(Application Specific Integrated Circuit) 등으로 부분적으로 또는 전체적으로 구현될 수 있고, 따라서 메모리(420)는 필요하지 않거나 또는 수정되지 않을 수 있다. 도시된 예에서, 메모리(420)는 본 명세서에 설명된 제어 시스템(400)의 기능을 수행하기 위해 프로세서(410)에 의해 수신 및 실행되는 명령어를 저장하는 비일시적인 컴퓨터 판독 가능한 메모리를 포함한다. 메모리(420)는, 예를 들어, 프로그램 저장 영역 및 데이터 저장 영역을 포함할 수 있다. 프로그램 저장 영역 및 데이터 저장 영역은 리드 온리 메모리 및 랜덤 액세스 메모리와 같은 서로 다른 유형의 메모리의 조합을 포함할 수 있다.
송수신기(430)는 제어 시스템(400)으로부터, 예를 들어, 원격 약사의 서버, 스마트 전화기 또는 태블릿 컴퓨터와 같은 원격 전자 장치로의 무선 통신을 가능하게 한다. 다른 실시예에서, 송수신기(430) 대신에 제어 시스템(400)은 별도의 송신 및 수신 컴포넌트, 예를 들어 송신기 및 수신기를 포함할 수 있다. 또 다른 실시예에서, 제어 시스템(400)은 송수신기(430)를 포함하지 않을 수 있고 인터넷과 같은 통신 네트워크에 대한 네트워크 인터페이스 및 유선 연결을 통해 원격 장치와 통신할 수 있다.
위에서 언급된 바와 같이, 제어 시스템(400)은 입력/출력 인터페이스(440)(또는 더욱 일반적으로 사용자 인터페이스라 함)를 포함할 수 있다. 입출력 인터페이스(440)는 하나 이상의 입력 메커니즘(예를 들어, 터치 스크린, 키패드, 버튼, 노브 등), 하나 이상의 출력 메커니즘(예를 들어, 디스플레이, 프린터, 스피커 등) 또는 이들의 조합을 포함할 수 있다. 입출력 인터페이스(440)는 사용자에 의해 작동되는 입력 장치로부터 입력을 수신하여, 사용자가 상호 작용하는 출력 장치에 출력을 제공한다. 일부 실시예에서, 입력/출력 인터페이스(440)를 통해 입력 및 출력을 관리하는 것의 대안으로서 또는 이에 추가하여, 제어 시스템(400)은 유선 또는 무선 연결을 통해 콘솔 컴퓨터와 같은 외부 장치와 통신함으로써 사용자 입력을 수신하거나, 사용자 출력을 제공하거나 또는 이 2가지 기능을 모두 수행할 수 있다.
사용자는 환자 정보, 시설 정보 및/또는 필요한 약제를 입력하기 위하여 제어 시스템(400)을 통해 포장 유닛(110, 300)과 상호 작용하여 할 수 있다. 제어 시스템(400)은 포장 유닛(110, 300)에 약제를 개별적으로 분배하도록 범용 공급 카트리지(105)의 작동을 제어할 수 있다. 또한, 제어 시스템(400)은 분배된 약제 주위에 파우치를 형성하도록 포장 유닛(110, 300)의 작동을 제어할 수 있다.
도 12는 포장 유닛(110, 300)의 다른 도면을 도시한다. 도시된 예에서, 포장 유닛(110, 300)은 또한 검증 시스템(356)을 포함한다. 검증 시스템(356)은 리셉터클(122)과 파우치 밀봉 메커니즘(330)의 하류에서 공급 원료 롤(126, 130) 및 테이크업 롤(134)(또는 디스펜서) 사이에 위치 설정된다. 예시적인 검증 시스템은 미국 특허 제10,187,593호에 설명되며, 그 전체 내용은 본 명세서에 참조로 포함된다.
작동 시, 자동 포장기(100)는 배치에 약제를 포장하는 데 사용되고, 각각의 배치는 개별 파우치 패키지 내에 제공된다. 파우치 패키지는 검증 시스템(356)을 사용하여 검증된다. 전술된 바와 같이 단일 파우치의 크기를 변경함으로써 자동 포장기(100)를 사용하여 임의의 수의 약제가 단일 파우치 패키지 내에 포장될 수 있다. 그러나, 단일 파우치 내의 많은 개수의 알약은 검증 시스템을 사용한 검증 구현을 복잡하게 할 수 있다. 예를 들어, 단일 파우치가 7개보다 많은 약제를 포함한다면, 약제는 검증 프로세스 동안 서로 중첩할 수 있어, 어떤 약제가 얼마나 많이 파우치 내에 있는지 식별하기 어렵게 만든다. 일부 약제는 서로 영향을 미치지 않도록 다른 파우치에 포장되어야 한다(예를 들어, 한 약제가 물을 방출하고 다른 약제가 물을 흡수하는 경우). 알레르기를 일으키는 것으로 알려진 일부 약제(예를 들어, 페니실린)는 다른 약제와 별도로 포장될 필요가 있을 수 있다. 또한, 일부 고가의 약제(예를 들어, HIV 약제)는 다른 약제나 물질과 접촉할 경우 재포장되거나 재사용되지 못할 수 있다. 이러한 경우, 이러한 고가의 약제는 약제를 재사용하거나 재포장해야 할 필요가 있다면 별도로 포장된다. 아래에 제공된 예시적인 방법(500)은 검증의 용이성을 위해 단일 약제 배치를 다수의 서브 배치로 분할하는 것을 허용한다.
도 13은 일부 실시예에 따라 자동 포장기(100)를 사용하여 약제를 포장하기 위한 하나의 예시적인 방법(500)의 순서도이다. 도시된 방법(500)이 다수의 예시적인 단계를 포함하지만, 모든 단계가 모든 시나리오에서 수행될 필요는 없다. 일부 실시예에서, 자동 포장기(100)를 사용하여 약제를 포장하는 방법은 순서도에서 식별된 단계의 서브 단계만을 포함할 수 있다. 또한, 일부 방법은 추가 단계를 포함할 수 있다.
방법(500)에서, 특정 기능을 수행하거나 블록을 수행하는 포장 유닛(110) 또는 범용 공급 카트리지(105)는 기능 또는 블록을 수행하도록 포장 유닛(110) 또는 범용 공급 카트리지(105)를 제어하는 전자 프로세서(410)를 포함할 수 있다.
도시된 예에서, 방법(500)은, (블록 504에서) 전자 프로세서(410) 사용하여, 다음 약제 배치에서 약제를 결정하는 단계를 포함한다. 전자 프로세서(410)는 처방전을 수신하고 처방전에 기초하여 복수의 약제 배치를 결정한다. 예를 들어, 처방전은 아침용의 제1 약제 세트, 점심용의 제2 약제 세트 및 저녁용의 제3 약제 세트로 30일분의 약제를 처방할 수 있다. 전자 프로세서(410)는 상기 세트들을 배치로 분할한다. 예를 들어, 첫날을 위한 제1 세트는 제1 배치이고, 첫날을 위한 제2 세트는 제2 배치이고, 첫날을 위한 제3 세트는 제3 배치이고, 둘째 날을 위한 제1 세트는 제4 배치이고, 기타 유사하다. 따라서, 전자 프로세서(410)는 상기 예시적인 처방전을, 예를 들어, 90개의 약제 배치(예를 들어, 30일 동안 하루에 3개의 약제 배치)로 분할할 수 있다. 전자 프로세서(410)는 배치가 생성될 때 또는 약제가 자동 포장기에 의해 포장되고 있을 때 각각의 배치 내의 약제의 유형 및 양을 결정할 수 있다. 약제의 양은 예를 들어 배치 내의 약제의 개수를 포함할 수 있다. 약제의 유형은 약제가 수분을 방출하는지 여부, 약제가 수분을 흡수하는지 여부, 약제가 알레르기를 일으키는 것인지 여부, 약제가 이전에 다른 약제와 함께 포장된 경우 재포장이 불가능한 클래스에 속하는지 여부 등을 포함할 수 있다.
방법(500)은, (블록 512에서) 전자 프로세서(410)를 사용하여, 약제 배치가 약제 배치 내의 약제에 기초하여 분할되어야 하는지 여부를 결정하는 단계를 포함한다. 위에서 논의된 바와 같이, 단일 파우치 내에 많은 개수의 약제를 제공하는 것은 검증 프로세스를 복잡하게 할 수 있다. 추가적으로, 일부 유형의 약제는 다른 약제와 함께 포장되지 못할 수 있다. 일 실시예에서, 전자 프로세서(410)는 약제 배치의 크기에 기초하여 약제 배치가 분할되어야 한다고 결정한다. 전자 프로세서(410)는 배치 내의 약제의 양에 기초하여 약제 배치에 대한 크기를 결정할 수 있다. 예를 들어, 전자 프로세서(410)는 배치 내의 약제의 유형을 결정하고 자동 포장기의 내부 데이터베이스로부터 또는, 예를 들어, 국가 약제 코드 데이터베이스로부터 약제의 크기(예를 들어, 부피)를 검색할 수 있다. 전자 프로세서(410)는, 예를 들어, 약제의 개수에 각각의 크기를 곱한 것에 기초하여 배치에 대한 크기를 결정한다.
파우치 크기 임계값은 자동 포장기로 미리 설정될 수 있다. 자동 포장기(100)는 아래에서 블록 516 내지 528에 설명되는 바와 같이 파우치 크기 임계값[예를 들어, 파우치 크기 임계값(예를 들어, 7개의 알약) 미만]을 충족하는 배치를 단일 파우치 내로 포장할 수 있고 아래에서 블록 532 내지 552에서 설명되는 바와 같이 파우치 크기 임계값을 초과하는 배치를 다수의 파우치 내로 포장할 수 있다. 전자 프로세서(410)는 배치가 단일 파우치 내에 포장되는지 또는 다수의 파우치 내에 포장되는지 여부를 결정하기 위해 약제 배치에 대한 크기를 파우치 크기 임계값과 비교한다.
추가적으로, 일부 실시예에서, 전자 프로세서(410)는 약제 배치가 양립할 수 없는 약제를 포함하는지 여부를 더 결정할 수 있다. 예를 들어, 일부 약제는 주변 습기를 흡수하고 일부 약제는 습기를 주변으로 방출한다. 따라서, 이러한 약제는 상호 작용을 피하기 위해 함께 포장되지 않을 수 있다. 전자 프로세서(410)가 약제 배치가 양립할 수 없는 약제를 포함한다고 결정할 때, 전자 프로세서는 양립할 수 없는 약제가 별도의 챔버에서 밀봉되도록 약제 배치를 서브 배치로 분할할 수 있다.
약제 배치가 분할 없이 포장될 수 있는 경우, 방법(500)은, (블록 516에서) 포장 유닛(110, 300)을 사용하여, 약제 배치에 대응하는 크기를 갖는 파우치(예를 들어, 제1 파우치)를 생성하는 단계를 포함한다. 위에서 논의된 바와 같이, 포장 장비의 각각의 공급 원료 롤은 파우치를 형성하기 위해 재료(324)를 방출한다. 각각의 공급 원료 롤로부터의 재료(324)는 파우치의 반쪽을 형성한다. 2개의 반쪽은 측부를 폐쇄하고 파우치를 형성하기 위해 3개의 측부 또는 에지(예를 들어, 하부 및 2개의 측부)를 따라 함께 고정된다. 파우치는, 예를 들어, 플런저(150, 316)를 따라 형성될 수 있다.
일부 실시예에서, 위에서 논의된 바와 같이, 프린터(352)는 고객의 정보, 약제 배치에 관한 정보 및 기타 표시를 재료(324)에 인쇄할 수 있다. 예를 들어, 프린터(352)는 파우치 내의 약제에 관한 이름, 복용량 및 기타 정보를 재료(324)에 인쇄할 수 있다. 또한, 프린터(352)는 파우치의 의도된 단부가 있을 것으로 예상되는 표시(예를 들어, 검은색 마크)를 인쇄할 수 있다. 포장 유닛은 이 표시를 약제 배치에 대응하는 크기를 갖는 파우치를 생성하는데 사용한다. 약제 배치에 대응하는 크기는 파우치 내에 약제를 편안하게 수용할 수 있도록 약제 배치의 크기보다 약간 더 클 수 있다. 일부 실시예에서, 재료(324)에 대한 정보 및 표시는, 예를 들어, 이전 파우치가 포장 유닛(110, 300)에 의해 채워지고 있는 동안 파우치의 생성 전에 인쇄된다.
또한, 방법(500)은 (블록 520에서) 포장 유닛(110, 300)을 사용하여 파우치를 약제 배치로 채우는 단계를 포함한다. 약제 배치는 범용 공급 카트리지(105)로부터 분배된다. 위에서 논의된 바와 같이, 파우치가 형성되면, 플런저(150, 316)는 파우치 내로 약제 배치를 안내하기 위해 파우치 밖으로 이동할 수 있다.
방법(500)은, (블록 524에서) 포장 유닛(110, 300)을 사용하여, 파우치를 밀봉하고, (블록 528에서) 포장 유닛(110, 300)을 사용하여, 현재 밀봉 위치에서 파우치를 세레이션 가공하는 단계를 더 포함한다. 파우치는, 예를 들어, 포장 유닛(110, 300)의 절단 메커니즘을 사용하여 세레이션을 형성할 수 있다. 파우치가 채워질 때, 플런저(150, 316)가 하강 위치(도 8)로 다시 이동하여 약제를 파우치 내로 밀어 넣는 것을 돕는다. 재료(324)는, 예를 들어, 다음 약제 배치 또는 다음 약제 서브 배치를 위한 다음 파우치를 형성하도록 전진된다. 재료(324)는 재료(324) 상의 표시가 검출될 때까지 전진될 수 있다. 플런저(316)는 밀봉 메커니즘(330)이 파우치 내에 상부 밀봉부를 만들 수 있도록 약제를 밀어 밀봉 메커니즘(330)을 지나 방해가 되지 않도록 약제를 이동시킨다. 일부 실시예에서, 플런저(316)는 또한 플래퍼(320)를 플런저(316)의 이동보다 약간 앞서 이동시키는 캠형 메커니즘을 작동시킬 수 있다. 그 다음, 절단 메커니즘은 파우치를 나중에 분리하는 것을 용이하게 하기 위하여, 대체로 동시에 그리고 동일한 스트로크로, 파우치 사이에 상부 밀봉부를 통해 세레이션의 라인을 생성할 수 있다. 방법(500)은 블록 504으로 돌아가 다음 약제 배치에서의 약제의 양을 결정한다.
도 14a 및 도 14b는 복수의 파우치(600)의 정면도 및 후면도를 도시하며, 이의 각각은 단일 챔버 또는 구획(608)에 위치된 단일 약제 배치(604)를 포함한다. 각각의 파우치(600)는 대응하는 구획(608)을 획정하기 위하여 4개의 측부 모두에 밀봉된다. 인접한 파우치(600)는 세레이션(612) 또는 파우치(600)를 서로 분리하는 것을 돕는 다른 적절한 수단에 의해 분리된다. 각각의 파우치(600)의 일측에서(도 14a 참조), 파우치(600)는 파우치(600) 및 그 안에 포함된 약제(604)와 관련된 정보를 포함한다. 예를 들어, 도시된 파우치(600)는 약제(604)가 복용해야 하는 날짜 및 시간 정보(616), 환자의 이름(620), 파우치(600) 내의 약제(624)에 관한 정보 및 파우치(600)와 연관된 스캔 가능한 특징(628)(예를 들어, QR 코드, 바코드 등)을 포함한다. 또한, 다른 관련 정보(예를 들어, 약제(604) 복용 지침, 약국 정보 등)도 파우치(600)에 인쇄될 수 있다.
이러한 파우치(600)는 각각의 파우치(600)가 비교적 적은 개수의 약제(예를 들어, 7개 이하의 알약)를 수용할 때 잘 작동한다. 그러나, 주어진 시간에 임계 개수보다 더 많은 약제가 복용될 필요가 있다면, 모든 약제를 수용하기 위해 여러 개의 파우치가 생성될 필요가 있다. 일부 시나리오에서, 파우치(600)는 예를 들어 "1/3", "2/3", "3/3" 등으로 라벨링될 수 있다. 이러한 파우치는 환자에게 혼란을 야기할 수 있고 및/또는 환자는 모든 파우치 내의 약제를 복용하는 것을 잊어버릴 수 있다.
도 13을 다시 참조하면, 크기가 파우치 크기 임계값을 초과할 때, 방법(500)은, (블록 532에서) 전자 프로세서(410)를 사용하여, 배치를 복수의 서브 배치로 분할하는 단계를 포함한다. 전자 프로세서(410)는 배치를 동일하거나 거의 동일한 크기 또는 양의 약제를 갖는 서브 배치로 분할할 수 있다. 대안적으로, 배치는 상이한 크기 또는 양의 약제를 갖는 서브 배치로 분할될 수 있다. 위에서 논의된 바와 같이, 일부 약제 배치에는 양립할 수 없는 약제가 포함될 수 있고, 이는 별도의 서브 배치로 분할된다.
일부 실시예에서, 위에서 논의된 바와 같이, 프린터(352)는 고객의 정보, 약제 배치 또는 서브 배치에 관한 정보 및 기타 표시를 재료(324)에 인쇄할 수 있다. 예를 들어, 프린터(352)는 파우치 내의 약제에 관한 이름, 복용량 및 기타 정보를 재료(324)에 인쇄할 수 있다. 또한, 프린터(352)는 파우치의 의도된 단부가 있을 것으로 예상되는 표시(예를 들어, 검은색 마크)를 인쇄할 수 있다. 포장 유닛은 이 표시를 약제 배치에 대응하는 크기를 갖는 파우치를 생성하는데 사용한다. 일부 실시예에서, 재료(324)에 대한 정보 및 표시는, 예를 들어, 이전 파우치가 포장 유닛(110, 300)에 의해 채워지고 있는 동안 파우치의 생성 전에 인쇄된다.
또한, 방법(500)은, (블록 536에서) 포장 유닛(110, 300)을 사용하여 서브 배치에 대한 크기를 갖는 파우치를 생성하는 단계; (블록 540에서) 포장 유닛(110, 300)을 사용하여, 파우치를 약제 서브 배치로 채우는 단계; 및 (블록 544에서) 포장 유닛(110, 300)을 사용하여, 파우치를 밀봉하는 단계를 포함한다. 파우치는 블록 520 및 524에서 전술된 바와 같이 생성되고 밀봉된다. 일부 실시예에서, 단일 약제 배치의 서브 배치들을 포함하는 구획들은 세레이션에 의해 분리되지 않는다. 각각의 구획 사이의 파우치를 세레이션 가공하지 않음으로써, 서브 배치들을 포함하는 구획들은 서로 쉽게 분리되지 않고 본질적으로 환자에게 처방된 시간에 복용해야 하는 추가 약제 또는 파우치가 있다는 것을 나타낸다. 따라서, 배치 내에서 서브 배치를 세레이션 가공하지 않음으로써, 처방전을 따르는 것이 개선된다. 서브 배치의 파우치 사이에 세레이션이 제공되는 시스템에서, 사용자는 실수로 약제의 일부만 찢고 처방된 대로 필요한 모든 약제를 복용하는 것을 놓칠 수 있다. 서브 배치 파우치를 세레이션 가공하지 않음으로써 파우치를 찢을 때 생성되는 어려움은 사용자에게 세레이션 사이의 모든 파우치가 현재 시간용이라는 것을 나타낸다. 다른 실시예에서, 단일 약제 배치의 서브 배치를 포함하는 구획은 세레이션에 의해 분리된다. 이러한 실시예에서, 사용자는 라벨을 사용하여 모든 구획이 동일한 약제 배치에 속한다는 경고를 받을 수 있다. 구체적으로는, 라벨은 연속적이며 약제 배치의 구획들에 걸쳐 연장된다. 추가 표시, 예를 들어, 선, 색상 등이 약제 배치의 시작 및 마지막을 나타내기 위해 제공될 수 있다.
일부 실시예에서, 파우치를 세레이션 가공하지 않는 것은 파우치 재료로부터 멀리 포장 유닛(110, 300)의 절단 메커니즘을 일시적으로 이동시킴으로써 달성될 수 있다. 예를 들어, 솔레노이드, 캠 메커니즘 또는 다른 적절한 액추에이터가 절단 메커니즘에 결합될 수 있다. 액추에이터는 포장 유닛(110, 300)이 일련의 서브 배치를 생성하고 있을 때 주어진 파우치에 대하여 세레이션을 생성하지 않도록 포장 유닛(110, 300)의 제어 시스템으로부터 신호를 수신할 수 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, 절단 메커니즘으로부터 반대편에 있는 절단 블록(예를 들어, 고무 스트립)은 절단 메커니즘이 서브 배치들 사이에 세레이션을 생성할 수 없도록 파우치로부터 멀리 이동될 수 있다.
방법(500)은, (블록 548에서) 전자 프로세서(410)를 사용하여, 서브 배치의 마지막에 도달하였는지 여부를 결정하는 단계를 포함한다. 전자 프로세서(410)는 약제 배치의 모든 복수의 서브 배치가 파우치 내로 포장되는지 여부를 결정한다. 서브 배치의 마지막에 도달하지 않았을 때, 방법(500)은 배치의 모든 서브 배치가 파우치 내로 밀봉될 때까지 블록 536 내지 544를 반복하는 단계를 포함한다. 서브 배치의 마지막에 도달할 때, 방법(500)은, (블록 552에서) 현재 밀봉 위치에서 파우치에 세레이션을 형성하는 단계를 포함한다.
도 15a 및 도 15b는 별도의 구획(708) 내에 포함된 복수의 약제 서브 배치(704)를 포함하는 파우치(700)의 전면도 및 후면도를 도시한다. 파우치(700)는 파우치(700)의 대향하는 단부들에서 세레이션(712) 사이로 획정된다. 또한, 파우치(700)는 인접한 구획(708) 사이에 세레이션 없이 다수의 약제 서브 배치(704)를 포함하도록 설계된다. 다시 말해서, 파우치(700)와 각 구획(708)은 4개의 측부 모두에서 밀봉되지만, 세레이션(712)은 전체 파우치(700)(즉, 배치)의 시작과 마지막)에만 제공된다. 이와 같이, 단일 약제 배치의 개별 구획(708)은 쉽게 분리될 수 없다. 도시된 실시예에서, 파우치(700)는 열 밀봉부(714)(그러나, 세레이션이 아님)에 의해 분리된 3개의 구획(708)을 포함한다. 다른 실시예에서, 파우치(700)는 열 밀봉부(714) 및 세레이션에 의해 분리될 수 있다. 그러나, 다른 실시예에서 파우치(700)는 약제 배치를 성취하는 데 필요한 임의의 수의 구획을 포함할 수 있다는 것이 명백해야 한다.
도 14a의 파우치(600)와 유사하게, 도시된 파우치(700)(도 15a)의 한 측부는 파우치(700) 및 그 안에 포함된 약제(704)와 관련된 정보를 포함한다. 예를 들어, 파우치(700)는 약제(704)를 복용해야 하는 날짜 및 시간 정보(716), 환자의 이름(720), 파우치(700) 내의 약제(724)에 관한 정보 및 스캔 가능한 특징(728)(예를 들어, QR 코드, 바코드 등)을 포함한다. 일부 실시예에서, 약제(724)에 관한 정보는 특정 약제를 포함하는 구획과 일치하도록 인쇄될 수 있다. 예를 들어, 약제 A가 제1 구획에 제공되고 약제 B가 제2 구획에 제공된다면, 약제 A(724)에 관한 정보는 제1 구획 바로 위의 라벨 부분에 인쇄되고, 약제 B(724)에 관한 정보는 제2 구획 바로 위에 있는 라벨 부분에 인쇄된다. 다른 실시예에서, 약제(724)에 관한 정보는 날짜 및 시간 정보(716), 환자의 이름(720) 및 구획의 크기로 인해 각 구획과 정확히 정렬되지 않을 수 있다. 이러한 실시예에서, 약제(724)에 관한 정보는 여전히 구획의 순서로 제시될 수 있다. 예를 들어, 제1 구획의 약제(들)(704)가 먼저 나열될 수 있고, 제2 구획의 약제(들)(704)가 뒤따를 수 있다. 또한, 다른 관련 정보[예를 들어, 약제(704) 복용 지침, 약국 정보 등]도 파우치(700)에 인쇄될 수 있다. 그러나, 이전의 파우치와 달리, 날짜 및 시간 정보(716), 환자의 이름(720) 및 스캔 가능한 특징(728)은 약제의 각 구획(708) 또는 서브 배치에 대해 재인쇄되지 않는다. 오히려, 이 정보는 한 번만 인쇄되어 서브 배치에 단일 연속 파우치 모양을 제공한다.
또한, 도시된 파우치(700)는 배치의 복수의 구획(708)에 걸쳐 있는 연속 식별자를 포함한다. 도시된 실시예에서, 식별자는 테두리(732)를 포함한다. 다른 실시예에서, 식별자는 또한 또는 대안적으로 배치의 복수의 구획(708)에 걸쳐 있는 이미지, 그래픽, 워터마크, 라인, 색상 등을 포함할 수 있다. 식별자는 하나의 연속적인 파우치의 외관을 더욱 향상시키지만, 파우치는 더 많은 개수의 약제 및/또는 비호환성 약제를 포함하기 위한 다수의 개별 구획(708)을 여전히 포함한다.
일부 실시예에서, 도 12와 관련하여 위에서 논의된 바와 같이, 포장 유닛(110)은 파우치의 밀봉 영역(334)(도 8)을 방해하는 약제를 검출하기 위한 센서(338)를 포함한다. 전자 프로세서(410)는, 센서(338)를 사용하여, 파우치의 밀봉 영역(334)에서 약제를 검출하도록 구성된다. 센서(338)는, 예를 들어 카메라, 적외선 센서, 광학 센서 및/또는 이와 유사한 것이다. 밀봉 영역에서 약제를 검출하는 것에 응답하여, 전자 프로세서(410)는 파우치의 밀봉을 중지하도록 구성된다. 파우치의 밀봉을 중지함으로써, 약제의 으깨짐 및 파우치의 잘못된 포장이 방지된다. 일부 실시예에서, 전자 프로세서(410)는 밀봉 영역에서 약제를 검출하는 것에 응답하여 경보를 생성한다. 경보는 포장 유닛(110)에서 생성되는 오디오 또는 알람, 파우치의 확인을 위해 사용되는 디바이스 또는 인터페이스에서 생성되는 오디오 또는 시각적 알람 등일 수 있다. 일부 실시예에서, 전자 프로세서(410)는 또한, 트랙(138)을 따라 제공된 센서를 사용하여, 파우치로의 경로에서 약제를 검출하도록 구성된다. 전자 프로세서(410)는 파우치로의 경로에서 약제를 검출하는 것에 응답하여 파우치의 밀봉을 방지하고 전술된 알람을 생성한다.
전자 프로세서(410)는 밀봉 영역(334) 및/또는 트랙(138)으로부터 약제가 제거된 것을 검출한 것에 응답하여 포장을 다시 시작할 수 있다. 예를 들어, 전자 프로세서(410)는 밀봉 영역(334)에서 약제가 없다는 것을 나타내는 센서(338)로부터의 신호를 수신할 수 있다. 약제는, 예를 들어, 사용자가 포장 유닛(110)을 두드리는 것, 포장 유닛(110)의 캐비닛 도어를 연 후 약제를 물리적으로 이동시키는 것 및/또는 이와 유사한 것에 의해 약제가 제거될 수 있다. 일부 실시예에서, 진동 메커니즘이 밀봉 영역(334)을 비우기 위해 밀봉 메커니즘과 함께 제공될 수 있다. 진동 메커니즘은 밀봉 메커니즘(330)에 제공된 진동 모터에 의해 작동될 수 있다. 밀봉 영역(334) 및/또는 트랙(138)에서 약제를 검출한 것에 응답하여, 전자 프로세서(410)는 파우치를 진동시키고 밀봉 영역(334)으로부터 약제를 이동시키기 위해 진동 메커니즘을 활성화한다.
본 발명의 다양한 특징 및 이점은 아래의 청구범위에 설명된다.

Claims (20)

  1. 복수의 약제를 포장하기 위한 파우치로서:
    각각 약제 서브 배치(sub-batch)를 포함하는 복수의 개별 구획;
    상기 파우치를 인접한 파우치로부터 분리하기 위해 상기 파우치의 대향하는 단부들에 있는 세레이션(serration); 및
    하나의 연속 파우치의 외관을 제공하기 위해 상기 복수의 개별 구획의 서브세트에 걸쳐 있는 연속 식별자
    를 포함하는 파우치.
  2. 제1항에 있어서, 상기 복수의 개별 구획은 세레이션 없이 열 밀봉부(heat seal)에 의해 분리되는 것인 파우치.
  3. 제1항에 있어서, 상기 연속 식별자는 파우치의 대향하는 단부들 내의 테두리를 포함하는 것인 파우치.
  4. 약제를 포장하기 위한 자동 포장기로서:
    상기 약제를 분배하기 위한 카트리지;
    상기 카트리지로부터 분배된 상기 약제를 수취하는 포장 유닛; 및
    상기 카트리지 및 상기 포장 유닛에 전기적으로 결합된 전자 프로세서
    를 포함하고,
    상기 전자 프로세서는,
    약제 배치(batch) 내의 약제를 결정하고,
    상기 약제 배치 내의 약제에 기초하여 상기 약제 배치가 분할되어야 하는지 여부를 결정하고,
    상기 약제 배치가 분할되어야 한다고 결정하는 것에 응답하여 상기 약제 배치를 복수의 약제 서브 배치(sub-batch)로 분할하고,
    상기 포장 유닛을 사용하여, 상기 복수의 약제 서브 배치에 대응하는 복수의 개별 구획을 포함하는 파우치를 생성하고, 그리고
    상기 포장 유닛을 사용하여, 상기 복수의 개별 구획을 상기 복수의 약제 서브 배치로 채우도록 구성되는 것인 자동 포장기.
  5. 제4항에 있어서, 상기 전자 프로세서는 추가적으로,
    상기 약제 배치 내의 약제에 기초하여 상기 약제 배치에 대한 크기를 결정하고;
    상기 약제 배치에 대한 크기가 파우치 크기 임계값보다 큰지 여부를 결정하고; 그리고
    상기 약제 배치가 상기 파우치 크기 임계값보다 클 때 상기 약제 배치가 분할되어야 한다고 결정하도록 구성되는 것인 자동 포장기.
  6. 제4항에 있어서, 상기 전자 프로세서는 추가적으로,
    상기 약제 배치 내의 약제에 기초하여 상기 약제 배치가 양립할 수 없는 약제를 포함하고 있는지 여부를 결정하고;
    상기 약제 배치가 양립할 수 없는 약제를 포함할 때 상기 약제 배치가 분할되어야 한다고 결정하도록 구성되는 것인 자동 포장기.
  7. 제4항에 있어서, 상기 전자 프로세서는 추가적으로,
    상기 포장 유닛을 사용하여, 인접한 구획 사이에 세레이션 가공을 하지 않고 상기 복수의 개별 구획을 밀봉하고, 그리고
    상기 복수의 약제 서브 배치가 포장되었다고 결정하는 것에 응답하여 상기 파우치의 단부에서 파우치를 세레이션 가공하도록 구성되는 것인 자동 포장기.
  8. 제4항에 있어서, 상기 전자 프로세서는 추가적으로,
    제2 약제 배치 내의 약제를 결정하고,
    상기 제2 약제 배치 내의 약제에 기초하여 상기 제2 약제 배치가 분할되지 않아야 한다고 결정하고,
    상기 제2 약제 배치가 분할되지 않아야 한다고 결정하는 것에 응답하여, 구획을 생성하지 않고 상기 포장 유닛을 사용하여 상기 제2 약제 배치로 제2 파우치를 채우고,
    상기 포장 유닛을 사용하여, 상기 제2 파우치의 단부에서 상기 제2 파우치를 밀봉하고 세레이션 가공하도록 구성되는 것인 자동 포장기.
  9. 제4항에 있어서, 상기 전자 프로세서는 추가적으로, 하나의 연속 파우치의 외관을 제공하기 위해 상기 복수의 개별 구획의 서브 세트에 걸치는 연속 식별자를 상기 파우치에 인쇄하도록 구성되는 것인 자동 포장기.
  10. 제4항에 있어서, 상기 포장 유닛은,
    상기 파우치를 형성하도록 작동 가능한 포장 장비;
    상기 포장 장비를 향해 상기 약제를 안내하도록 구성된 트랙;
    상기 트랙으로부터 상기 약제를 수취하기 위해 상기 트랙에 연결된 리셉터클 - 상기 파우치는 상기 리셉터클 내에 형성됨 -; 및
    상기 약제가 파우치 내에 수취된 후 상기 파우치의 밀봉 영역을 따라 파우치를 밀봉하기 위한 밀봉 메커니즘
    을 더 포함하는 것인 자동 포장기.
  11. 제10항에 있어서, 상기 포장 유닛은, 약재가 상기 밀봉 영역 내에 있는지 여부를 검출하도록 구성된 센서를 더 포함하고, 상기 전자 프로세서는 추가적으로,
    상기 센서를 사용하여, 상기 밀봉 영역에서 약제를 검출하고; 그리고
    상기 밀봉 영역에서 약제를 검출하는 것에 응답하여 상기 파우치의 밀봉을 정지하도록 구성되는 것인 자동 포장기.
  12. 제11항에 있어서, 상기 전자 프로세서는 추가적으로, 상기 밀봉 영역에서 약제를 검출하는 것에 응답하여 경보를 생성하도록 구성되는 것인 자동 포장기.
  13. 제11항에 있어서, 상기 전자 프로세서는, 상기 밀봉 영역에서 약제를 검출하는 것에 응답하여 상기 밀봉 영역으로부터 약제를 이동시키기 위해 상기 파우치를 진동시키도록 구성된 진동 메커니즘을 활성화하도록 구성되는 것인 자동 포장기.
  14. 자동 포장기를 사용하여 약제를 포장하는 방법으로서:
    상기 자동 포장기의 전자 프로세서를 사용하여, 약제 배치 내의 약제를 결정하는 단계;
    상기 전자 프로세서를 사용하여, 상기 약제 배치 내의 약제에 기초하여 상기 약제 배치가 분할되어야 하는지 여부를 결정하는 단계;
    상기 약제 배치가 분할되어야 한다고 결정하는 것에 응답하여, 상기 전자 프로세서를 사용하여 상기 약제 배치를 복수의 약제 서브 배치로 분할하는 단계;
    상기 자동 포장기의 포장 유닛을 사용하여, 상기 복수의 약제 서브 배치에 대응하는 복수의 개별 구획을 포함하는 파우치를 생성하는 단계; 및
    상기 포장 유닛을 사용하여, 상기 복수의 개별 구획을 상기 복수의 약제 서브 배치로 채우는 단계
    를 포함하는 방법.
  15. 제14항에 있어서, 상기 전자 프로세서를 사용하여, 상기 약제 배치 내의 약제에 기초하여 상기 약제 배치에 대한 크기를 결정하는 단계;
    상기 전자 프로세서를 사용하여, 상기 약제 배치에 대한 크기가 파우치 크기 임계값보다 큰지 여부를 결정하는 단계; 및
    상기 전자 프로세서를 사용하여, 상기 약제 배치가 상기 파우치 크기 임계값보다 클 때 상기 약제 배치가 분할되어야 한다고 결정하는 단계
    를 더 포함하는 방법.
  16. 제14항에 있어서, 상기 전자 프로세서를 사용하여, 상기 약제 배치 내의 약제에 기초하여 상기 약제 배치가 양립할 수 없는 약제를 포함하고 있는지 여부를 결정하는 단계; 및
    상기 전자 프로세서를 사용하여, 상기 약제 배치가 양립할 수 없는 약제를 포함할 때 상기 약제 배치를 결정하는 단계를 더 포함하는 방법.
  17. 제14항에 있어서, 상기 포장 유닛을 사용하여, 인접한 구획 사이에서 밀봉 위치를 세레이션 가공을 하지 않고 상기 복수의 개별 구획을 밀봉하는 단계; 및
    상기 복수의 약제 서브 배치가 포장되었다고 결정하는 것에 응답하여, 상기 포장 유닛을 사용하여, 상기 파우치의 단부에서 상기 파우치를 세레이션 가공하는 단계를 더 포함하는 방법.
  18. 제14항에 있어서, 상기 전자 프로세서는 추가적으로,
    상기 전자 프로세서를 사용하여, 제2 약제 배치 내의 약제를 결정하는 단계,
    상기 전자 프로세서를 사용하여, 상기 제2 약제 배치 내의 약제에 기초하여 상기 제2 약제 배치가 분할되지 않아야 한다고 결정하는 단계,
    상기 제2 약제 배치가 분할되지 않아야 한다고 결정하는 것에 응답하여, 구획을 생성하지 않고 상기 포장 유닛을 사용하여 상기 제2 약제 배치로 제2 파우치를 채우는 단계, 및
    상기 포장 유닛을 사용하여, 상기 제2 파우치의 단부에서 상기 제2 파우치를 밀봉하고 세레이션 가공하는 단계를 수행하도록 구성되는 것인 방법.
  19. 제14항에 있어서, 상기 포장 유닛을 사용하여, 하나의 연속 파우치의 외관을 제공하기 위해 상기 복수의 개별 구획의 서브 세트에 걸치는 연속 식별자를 상기 파우치에 인쇄하는 단계를 더 포함하는 방법.
  20. 제14항에 있어서, 포장 장비로 상기 파우치를 형성하는 단계;
    상기 포장 장비를 향해 트랙을 따라 상기 약제를 안내하는 단계;
    리셉터클에서 상기 트랙으로부터 상기 약제를 수취하는 단계 - 상기 파우치는 상기 리셉터클 내에 형성되고, 상기 약제가 상기 파우치 내에 수용된 후, 상기 파우치는, 밀봉 메커니즘을 사용하여, 상기 파우치의 밀봉 영역을 따라 밀봉됨 -;
    센서를 사용하여, 상기 밀봉 영역 내에서 약제를 검출하는 단계;
    상기 전자 프로세서를 사용하여, 상기 밀봉 영역 내에서 약제를 검출하는 것에 응답하여, 상기 파우치의 밀봉을 중지하는 단계;
    상기 전자 프로세서를 사용하여, 상기 밀봉 영역 내에서 약제를 검출하는 것에 응답하여, 경보를 생성하는 단계;
    상기 전자 프로세서를 사용하여, 상기 밀봉 영역 내에서 약제를 검출하는 것에 응답하여, 상기 밀봉 영역으로부터 약제를 이동시키기 위하여 상기 파우치를 진동시키도록 구성된 진동 메커니즘을 활성화하는 단계
    를 더 포함하는 방법.
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