KR20210017479A - 드럼 세탁장치 - Google Patents

Abstract

드럼형 세탁장치는, 전면에 개폐 가능한 도어를 가진 하우징과, 하우징 내에 회전 가능하게 지지되고 세탁물을 수용하도록 도어를 향해 개방된 원통의 형상을 가진 세탁조와, 세탁조의 내주면에 세탁조의 회전 방향을 따라 소정 간격으로 배열되고, 세탁조의 회전 중심 방향으로 연장되는 단부를 가진 복수의 리프터를 포함하며, 복수의 리프터 중 적어도 하나의 리프터는, 세탁조의 회전 구간 중 제1구간에서 내주면으로부터 제1높이가 되는 제1상태와, 세탁조의 회전 구간 중 제2구간에서 내주면으로부터 제1높이보다 높은 제2높이가 되는 제2상태 사이를 상호 전환 가능하게 마련된다.

Description

드럼 세탁장치 {DRUM TYPE LAUNDRY APPARATUS}

본 발명은 세탁물을 세탁하거나 또는 건조시키는 기능을 가진 드럼 세탁장치에 관한 것으로서, 상세하게는 세탁물을 수용하는 드럼 내에 설치된 리프터의 구조에 관련된 드럼 세탁장치에 관한 것이다.

세탁장치는 천, 의류, 이불 등의 세탁물이 수용되는 세탁조를 구비하고, 세탁조를 모터에 의해 회전시킴으로써 세탁조 내에 수용된 세탁물을 세탁하는 장치이다. 세탁장치는 세탁조의 배치 형태에 따라서 수직축 타입 및 드럼 타입의 두 종류로 구분될 수 있다. 수직축 타입은 세탁조가 실질적으로 수직하게 배치되며 수직축에 의해 회전하는 구조이다. 이에 비해, 드럼 타입은 세탁조가 실질적으로 수평하거나 또는 수평축으로부터 소정 각도를 가지고 기울어지게 배치된다. 드럼 타입의 세탁장치의 예시로는 드럼 세탁기(drum type washing machine)와, 드럼 건조기(drum type drying machine)가 있다.

드럼 세탁장치에서는 세탁물의 세탁 효과를 높이기 위해서 세탁물이 세탁조의 상측으로 들어올려질 필요가 있다. 그런데, 드럼 세탁장치는 세탁조의 회전축이 실질적으로 수평한 특성 상, 세탁조의 회전력만으로는 세탁물을 세탁조 하측에서 상측으로 올리는 리프팅(lifting)이 용이하지 않다. 이에, 드럼 세탁장치는 드럼 형태의 세탁조의 내주면 상에 상호 이격되게 배치되며 세탁조의 회전 축선을 향해 돌출된 복수의 리프터(lifter)를 포함한다.

드럼 건조기는 세탁조 내의 세탁물을 건조시키는 건조 공정을 수행한다. 드럼 세탁기 또한 드럼 건조기와 유사한 동작을 건조 모드에서 수행할 수 있다. 건조 공정에서, 세탁조가 회전하는 동안에 리프터는 세탁조를 위로 들어올리며, 위로 들어올려진 세탁물은 세탁조 내주면에 부딪혀 아래로 떨어진다. 이 과정에서 세탁물 건조를 위한 송풍이 세탁조 내에 제공되며, 세탁물은 위로 올라갔다가 아래로 떨어지는 상태가 반복되는 동안에 송풍에 의한 건조가 이루어진다.

그런데, 드럼 건조기에서는 가동 중에 발생하는 소음이 문제가 되고 있다. 드럼 건조기에서 발생하는 소음의 원인은 크게 두 가지가 있다. 하나는 송풍유닛 등의 드럼 건조기의 기구로부터 발생하는 경우이며, 다른 하나는 건조 공정 동안에 세탁물이 세탁조 내주면에 부딪혀 발생하는 경우이다. 소음의 정도 측면에서 볼 때, 실질적으로 후자가 전자에 비해 큰 이슈가 된다.

이러한 소음을 줄이기 위해서 여러 가지 방안이 제안되고 있다. 예를 들면, 세탁조 내에서 발생하는 소음이 외부로 발산되는 것을 방지하는 흡음재를 세탁조의 외주면에 씌우거나, 세탁물의 충격을 흡수하는 완충재를 세탁조의 내주면에 씌우는 등의 방안이 적용되고 있다. 그러나, 흡음재를 세탁조의 외주면에 씌우는 방안은, 세탁조의 외주면에서 흡음재의 설치 공간이 제한되므로 소음을 줄이는 데에 한계가 있다. 또한, 이 경우에 흡음재가 세탁조로부터 이탈하거나 재료비가 상승하는 문제가 있다. 완충재를 세탁조의 내주면에 씌우는 방안은, 세탁물에 지퍼 등의 금속 재질의 물체가 있는 경우에, 이 물체가 완충재를 마모시키거나 이탈시키는 문제를 초래한다.

따라서, 이러한 완충재 또는 흡음재를 적용하지 않고, 간단한 구조에 의해 세탁조 내부에서 발생하는 소음을 줄이는 구조의 드럼 세탁장치가 요구될 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 드럼형 세탁장치는, 전면에 개폐 가능한 도어를 가진 하우징과, 상기 하우징 내에 회전 가능하게 지지되고 세탁물을 수용하도록 상기 도어를 향해 개방된 원통의 형상을 가진 세탁조와, 상기 세탁조의 내주면에 상기 세탁조의 회전 방향을 따라 소정 간격으로 배열되고, 상기 세탁조의 회전 중심 방향으로 연장되는 단부를 가진 복수의 리프터를 포함하며, 상기 복수의 리프터 중 적어도 하나의 리프터는, 상기 세탁조의 회전 구간 중 제1구간에서 상기 내주면으로부터 제1높이가 되는 제1상태와, 상기 세탁조의 회전 구간 중 제2구간에서 상기 내주면으로부터 상기 제1높이보다 높은 제2높이가 되는 제2상태 사이를 상호 전환 가능하게 마련된다.

또한, 상기 제1구간 및 상기 제2구간은 상기 세탁조의 회전 중심을 기준으로 상호 대칭적일 수 있다.

또한, 상기 제2구간은, 상기 적어도 하나의 리프터가 중력 방향으로의 최상단에 이르기 이전에 시작되며, 상기 제1구간은, 상기 적어도 하나의 리프터가 상기 중력 방향으로의 최하단에 이르기 이전에서 시작되게 마련될 수 있다.

또한, 상기 적어도 하나의 리프터는, 상기 세탁조의 내주면에고정되는 지지부와, 상기 리프터의 상기 단부가 마련되며, 상기 지지부에 대하여 이동 가능하도록 결합되어 상기 제1상태와 및 상기 제2상태 사이를 전환하는 이동부를 포함할 수 있다.

또한, 상기 이동부는, 본체와, 상기 본체에 비하여 상대적으로 무거운 재질을 가지며, 상기 단부 측으로 편향된 위치에 마련되는 무게추를 포함할 수 있다.

또한, 상기 지지부는, 내측에 홀이 마련되며, 상기 이동부는, 상기 지지부의 홀에 삽입되어 이동 가능하게 마련될 수 있다.

또한, 상기 홀의 측면에는, 상기 세탁조의 회전축 방향을 따라 상호 이격되어 마련되며, 상기 이동부의 외면과 접촉하며 상기 이동부의 이동을 안내하는 복수의 가이드가 형성될 수 있다.

또한, 상기 홀의 상단에서 상기 홀을 형성하도록 상호 마주하는 두 상기 가이드 사이의 거리는, 상기 이동부의 하단의 폭에 비해 작게 마련될 수 있다.

또한, 상기 이동부의 상기 단부와 반대되는 측의 제2단부의 두께는, 상기 단부보다 크게 마련될 수 있다.

또한, 상기 적어도 하나의 리프터는, 상기 이동부의 상기 단부와 반대되는 측에 마련되며 탄성 재질을 가지는 충격저감부재를 더 포함할 수 있다.

또한, 상기 이동부와 연결되는 구동부와, 상기 이동부가 이동 전환되도록 상기 구동부를 제어하는 제어부를 더 포함할 수 있다.

또한, 상기 제2높이는 상기 세탁조의 지름의 20% 내지 40%로 마련될 수 있다.

또한, 상기 제2높이는 상기 제1높이의 2배로 마련될 수 있다.

도 1은 드럼 건조기의 외부 사시도이다.
도 2는 드럼 건조기의 측단면도이다.
도 3은 드럼 건조기의 드럼 및 복수의 리프터의 분해 사시도이다.
도 4는 복수의 리프터가 드럼에 결합된 상태를 나타내는 정면도이다.
도 5는 제1상태에 있을 때의 리프터를 저면으로부터 본 모습의 사시도이다.
도 6은 제1상태에 있을 때의 리프터의 측단면도이다.
도 7은 제2상태에 있을 때의 리프터를 저면으로부터 본 모습의 사시도이다.
도 8은 제2상태에 있을 때의 리프터의 측단면도이다.
도 9는 제1상태에 있을 때의 리프터의 측단면도이다.
도 10은 제2상태에 있을 때의 리프터의 측단면도이다.
도 11은 이동부가 제1위치 및 제2위치 사이를 회동 가능하게 마련된 경우의 리프터를 나타내는 측단면도이다.
도 12는 구동부에 의해 이동부가 이동 가능하게 마련된 리프터를 포함하는 드럼 건조기의 구성 블록도이다.
도 13은 드럼 세탁기를 나타내는 사시도이다.

이하에서는 첨부도면을 참조하여 본 발명에 따른 실시예들에 관해 상세히 설명한다. 각 도면을 참조하여 설명하는 실시예들은 특별한 언급이 없는 한 상호 배타적인 구성이 아니며, 하나의 장치 내에서 복수 개의 실시예가 선택적으로 조합되어 구현될 수 있다. 이러한 복수의 실시예의 조합은 본 발명의 기술분야에서 숙련된 기술자가 본 발명의 사상을 구현함에 있어서 임의로 선택되어 적용될 수 있다.

만일, 실시예에서 제1구성요소, 제2구성요소 등과 같이 서수를 포함하는 용어가 있다면, 이러한 용어는 다양한 구성요소들을 설명하기 위해 사용되는 것이며, 용어는 하나의 구성요소를 다른 구성요소와 구별하기 위하여 사용되는 바, 이들 구성요소는 용어에 의해 그 의미가 한정되지 않는다. 실시예에서 사용하는 용어는 해당 실시예를 설명하기 위해 적용되는 것으로서, 본 발명의 사상을 한정하지 않는다.

또한, 본 명세서에서의 복수의 구성요소 중 "적어도 하나(at least one)"라는 표현이 나오는 경우에, 본 표현은 복수의 구성요소 전체 뿐만 아니라, 복수의 구성요소 중 나머지를 배제한 각 하나 혹은 이들의 조합 모두를 지칭한다.

도 1은 드럼 건조기의 외부 사시도이다.

도 1에 도시된 바와 같이, 본 발명의 실시예에 따른 드럼 세탁장치(drum type laundry machine)는 드럼 건조기(1)로 구현된다. 다만, 드럼 세탁장치는 드럼 건조기(1)인 것으로만 한정할 수 없으며, 세탁 공정 및 건조 공정을 수행하는 드럼 세탁기(drum type washing machine)로 구현될 수도 있다. 드럼 건조기(1)는 건조하고자 하는 대상물, 예를 들어 세탁물이 수용된 드럼을 회전시키면서, 고온의 공기를 드럼 내부로 공급하여 세탁물을 건조시키는 장치이다. 여기서, 대상물은 고온의 공기에 의해 건조가 가능한 모든 물체를 포함하는 바, 예를 들면 의류, 수건 등과 같이 다양한 종류의 섬유, 원단으로 형성된 제품을 포함한다.

본 도면에서 나타나는 X, Y, Z 방향은 상호 직교한다. X 방향은 드럼 건조기(1)의 전방을 향하는 방향이며, 통상적으로 사용자가 이 방향에 위치하여 드럼 건조기(1)를 조작한다. Y 방향은 드럼 건조기(1)의 가로방향이다. Z방향은 드럼 건조기(1)의 세로방향이며, 중력이 작용하는 방향과 반대이다. 이하 설명하는 실시예에서의 방향은 이러한 기준에 따른다.

드럼 건조기(1)는 전체적으로 세로방향으로 긴 직육면체 형상의 하우징(100)을 가진다. 하우징(100)의 전방, 즉 하우징(100)에서 X 방향을 향하는 판면에는 전면패널(110)가 배치된다. 전면패널(110)의 상단에는 드럼 건조기(1)의 동작을 사용자가 조작할 수 있도록 제공하며 드럼 건조기(1)의 동작 상태를 사용자에게 알리도록 마련된 사용자 인터페이스(120)가 설치된다. 사용자 인터페이스(120)는, 예를 들면 디스플레이 패널, 터치스크린, 기계적 버튼부, 전자적 버튼부 등의 인터페이스 환경을 포함한다.

전면패널(110)의 중앙에는 원형의 개구가 형성되며, 이 개구는 사용자가 하우징(100) 내로 세탁물을 투입하거나 또는 하우징(100) 내의 세탁물을 빼내도록 마련된다. 전면패널(110)에는 도어(130)가 외력에 의해 회전 가능하도록 지지되며, 도어(130)의 개폐에 의해 전면패널(110) 중앙의 개구가 개폐된다.

드럼 건조기(1)는 적어도 하나의 열원을 포함하며, 이 열원에 의해 고온의 공기를 하우징(100) 내에 공급한다. 열원은, 예를 들면 히터 또는 히트펌프를 포함한다. 드럼 건조기(1)가 냉매회로를 구성하는 히트펌프를 포함하는 경우, 순환되는 공기의 흐름에 따라서 순환식과 배기식으로 분류될 수 있다. 순환식의 드럼 건조기(1)에서는 공기의 배출이나 흡입 없이, 공기가 하우징(100) 내부를 순환하며 세탁물을 건조시킨다. 배기식의 드럼 건조기(1)에서는 외부의 공기를 하우징(100) 내부로 흡입하여 건조에 사용한 후에 하우징(100) 외부로 배출시킨다. 본 실시예에서의 드럼 건조기(1)는 순환식 및 배기식이 모두 가능하다.

도 2는 드럼 건조기의 측단면도이다.

도 2에 도시된 바와 같이, 드럼 건조기(1)는 하우징(100)과, 하우징(100) 내에 회전 가능하게 지지된 세탁조로서의 드럼(200)과, 드럼(200)을 회전시키도록 구동하는 구동부와, 드럼(200) 내부에 대해 건조를 위한 공기를 이동시키는 공기유동부와, 이동하는 공기에 대한 열교환을 수행하는 히트펌프를 포함한다.

드럼(200)은 전면 및 후면이 개방된, 수평하게 눕혀진 원통 형상을 가진다. 드럼(200)은 X 방향 축선에 평행하게 배치될 수도 있고, X 방향 축선에 대해 소정 각도를 가지도록 배치될 수도 있다. 드럼(200)은 스테인레스 스틸 등의 금속 재질을 포함한다. 드럼(200) 전면의 개구는 도어(130)에 의해 개폐되며, 본 개구를 통해 드럼(200) 내부에 세탁물이 투입된다. 세탁물이 투입되는 드럼(200)의 내주면 상에는, 세탁물을 상승시켜 낙하시키도록 돌출된 복수의 리프터(600)가 설치된다. 리프터(600)에 관한 설명은 후술한다.

구동부는 드럼(200) 외부의 하우징(100) 저면에 설치되며 구동력을 생성하는 모터(310)와, 드럼(200)의 외주면을 감싸도록 설치되며 모터(310)의 구동력에 의해 드럼(200)이 회전하도록 구동력을 전달하는 벨트를 포함한다. 건조 공정 시, 모터(310)가 동작하면 모터(310)에 연결된 벨트가 드럼(200)의 외주면에 접촉하며 이동함으로써 드럼(200)이 X 방향 축선을 중심으로 회전한다.

공기유동부는 드럼(200) 내부에 하우징(100) 외부의 공기를 흡입하고 드럼(200) 내부의 공기를 하우징(100) 외부로 배출하는, 일련의 공기의 흐름을 형성한다. 공기유동부는 외부 공기를 하우징(100) 내부로 흡입하도록 하우징(100)에 형성된 흡기구(410)와, 하우징(100) 내부의 공기를 하우징(100) 외부로 배출하도록 하우징(100)에 형성된 배기구(420)와, 흡기구(410)를 통해 흡입되는 공기를 드럼(200) 내부로 안내하도록 하우징(100)에 설치된 흡기덕트(430)와, 드럼(200) 내부의 공기를 배기구(420)로 안내하도록 하우징(100)에 설치된 배기덕트(440)와, 배기덕트(440) 상에 설치되며 공기 순환을 위해 송풍을 수행하는 팬유닛(450)과, 배기덕트(440)에 공기가 진입하는 배기덕트(440)의 일 영역에 설치되며 공기를 필터링하는 필터(460)를 포함한다.

이러한 구성에 의해, 하우징(100) 외부의 공기는 흡기구(410)를 통해 흡기덕트(430)을 따라서 드럼(200) 내부로 유입되며, 드럼(200) 내 세탁물의 건조에 사용된다. 세탁물의 건조에 사용된 드럼(200) 내부의 공기는 배기덕트(440)를 따라서 이동하며, 이 과정에서 세탁물에서 발생한 이물질이 필터(460)에 의해 포집된다. 배기덕트(440)를 따라서 이동하는 공기는 배기구(420)를 통해 하우징(100) 외부로 배출된다. 건조 공정 시에는 이와 같은 공기의 흐름이 반복적으로 이루어진다.

히트펌프는 공기유동부에 의해 이동하는 공기의 가열 또는 냉매에 의한 열교환을 통해 고온건조한 공기를 드럼(200) 내부에 공급한다. 히트펌프는 냉매의 압축-응축-팽창-증발의 사이클을 위해 압축기(510)와, 응축기(520)와, 증발기(530)와, 팽창밸브를 포함한다. 추가적으로, 흡기덕트(430) 상에 공기의 직접적인 가열을 위해 전력에 의해 발열하는 코일 등으로 구현된 히터가 더 설치될 수도 있다.

압축기(510)는 냉매를 고온고압의 상태로 압축하여 응축기(520)로 배출한다. 압축기(510)는 예를 들면 피스톤의 왕복 운동 또는 회전차의 회전 운동을 통해 냉매를 압축할 수 있다. 압축기(510)는 저압의 냉매를 흡입하여 고압의 냉매를 배출함으로써, 냉매가 순환 사이클을 형성하도록 이동하기 위한 힘을 부여한다.

응축기(520)는 흡기덕트(430) 상에 설치되며 드럼(200) 내부로 유입되는 공기의 온도를 열교환을 통해 상승시킨다. 응축기(520)는 압축된 냉매를 액상으로 응축하고, 응축과정을 통해 흡기덕트(430)의 공기에 열을 방출한다.

증발기(530)는 배기덕트(440) 상에 설치되며 드럼(200) 내부로부터 배출되는 공기의 온도를 열교환을 통해 하강시킨다. 증발기(530)는 팽창밸브에서 팽창된 냉매를 증발시켜 배기덕트(440)의 공기로부터 열을 흡수하며, 냉매를 저온저압의 상태로 변환시켜 압축기(510)로 전달한다.

팽창밸브는 응축기(520)에서 응축된 고온고압 상태의 액상 냉매를 저압상태의 액상냉매로 팽창시킨다. 팽창밸브는 냉매의 압력 차이를 조절하게 마련된다. 팽창밸브는 개도량이 가변되는 전자식 팽창밸브(Electronic Expansion Valve, EEV)를 포함할 수 있으며, 제어신호를 통해 팽창밸브의 개도량이 조절됨으로써 냉매의 유량을 제어할 수 있다.

이하, 본 실시예에 따른 드럼(200) 및 리프터(600)의 구조에 관해 설명한다.

도 3은 드럼 건조기의 드럼 및 복수의 리프터의 분해 사시도이다.

도 3에 도시된 바와 같이, 드럼(200)은 전면이 개방되며, X 방향 축선을 중심으로 회전하도록 마련된다. 복수의 리프터(600)는 드럼(200)의 내주면을 따라서 상호 이격되게 배치된다. 본 실시예에서는 드럼(200)에 제1리프터(601), 제2리프터(602), 제3리프터(603)의 3개의 리프터(600)가 설치되는 경우에 관해 설명하지만, 리프터(600)의 개수는 한정되지 않는다.

드럼(200)이 회전할 때, 드럼(200) 내부의 세탁물은 원심력에 의해 드럼(200)의 내주면으로 붙게 된다. 이 때, 세탁물은 리프터(600)의 측면에 의해 위로 들어올려지며 중력에 의해 아래로 떨어진다. 이 동안에 드럼(200) 후방으로부터 공급되는 고온건조한 공기가 세탁물 사이를 통과하면서 세탁물의 수분을 빼앗는다.

복수의 리프터(600)는 드럼(200)의 회전축을 중심으로 상호 대칭되도록 배치된다. 또한, 리프터(600)는 드럼(200)의 회전축에 평행하게, 드럼(200)의 전면으로부터 드럼(200)의 후면까지 연장된다. 리프터(600)는 드럼(200)에 스크루 등에 의해 체결되는 형태로 결합되거나, 또는 드럼(200)에 형성된 홀에 걸리는 방식으로 드럼(200)에 지지될 수 있다.

복수의 리프터(600)는 드럼(200)의 내주면으로부터 드럼(200)의 회전축을 향해 돌출되도록 설치된다. 리프터(600)의 저면은 드럼(200)의 내주면에 접하며, 리프터(600)의 상측 단부는 드럼(200)의 회전축을 향한다. 즉, 복수의 리프터(600)의 각 상측 단부는 모두 드럼(200)의 회전축을 향하는 형태가 된다.

본 실시예에 따른 리프터(600)는 높이가 고정되어 있는 것이 아니며, 제1높이와, 제1높이보다 높은 제2높이 사이를 가변할 수 있게 마련된다. 여기서, 리프터(600)의 높이는 드럼(200)의 내주면에 접하는 저면으로부터 드럼(200)의 회전축을 향하는 상측 단부 사이의 거리를 나타낸다. 리프터(600)의 높이는 드럼(200)이 회전 하는 동안에 해당 리프터(600)의 위치에 따라서 가변하게 마련된다.

리프터(600)의 제1높이 및 제2높이는 드럼(200)의 용량, 직경 등 다양한 설계적 요인을 고려하여 정할 수 있다. 예를 들면, 제2높이는 제1높이의 2배로 마련되며, 드럼(200)의 지름의 20% 내지 40%로 마련될 수 있다. 다만, 본 발명의 일실시예에 의한 리프터(600)의 제1높이 및 제2높이가 이러한 예시에 한정되는 것은 아니다.

도 4는 복수의 리프터가 드럼에 결합된 상태를 나타내는 정면도이다.

도 4에 도시된 바와 같이, 드럼(200) 정면에서 볼 때 드럼(200)의 내주면에 복수의 리프터(600)가 상호간에 동일한 거리를 두고 이격되도록 배치된다. 드럼(200)의 회전축을 지나는 Z 방향 축선이 있다고 할 때, 도면 상에서 Z 방향 축선에 대해 시계 반대방향으로 소정 각도만큼 기울어진 직선 L이 그려질 수 있다. 본 각도는 설계 방식에 따라서 정해질 수 있다.

직선 L은 회전축을 지나는 -Y 방향 축선 및 Z 방향 축선 사이에 있는데, 직선 L과 Z 방향 축선 사이의 각도는 직선 L과 -Y 방향 축선 사이의 각도에 비해 작게 마련될 수 있다. 예를 들면, 직선 L은 드럼(200)의 내주를 시계와 같이 12분할하는 경우에, 대략 11시 및 5시를 지나도록 설정될 수 있다. 다만, 이는 한 가지 예시이므로, 직선 L의 각도가 특정한 수치에 의해 한정되는 것은 아니다.

회전축을 중심으로 하는 드럼(200)의 전체 회전 구간은, 예를 들면 도 4에 도시된 시점에서 시계방향으로 회전하는 구간이며, 직선 L을 경계로 하여 제1구간 및 제2구간으로 구분된다. 즉, 드럼(200)의 회전축을 중심으로 제1구간 및 제2구간은 대칭적으로 배치된다. 제1구간은 드럼(200)의 중력 방향으로의 최하단, 즉 6시 방향을 포함한다. 제2구간은 드럼(200)의 중력 방향으로의 최상단, 즉 12시 방향을 포함한다. 달리 표현하면, 제1구간은 리프터(600)가 중력 방향으로의 최하단에 이르기 이전에 시작되며, 제2구간은 리프터(600)가 중력 방향으로의 최상단에 이르기 이전에 시작된다.

각 리프터(600)는 제1구간 및 제2구간에서 서로 상이한 상태 사이를 전환한다. 리프터(600)는 제1구간에서 드럼(200)의 내주면으로부터 제1높이를 가지는 제1상태가 된다. 반면에, 리프터(600)는 제2구간에서 드럼(200)의 내주면으로부터 제1높이보다 높은 제2높이를 가지는 제2상태가 된다. 드럼(200)이 회전하고 리프터(600)의 위치가 제1구간 및 제2구간 사이를 반복적으로 전환함에 따라서, 리프터(600)는 제1상태 및 제2상태 사이를 반복적으로 전환한다. 이와 같이 높이가 가변 가능한 리프터(600)의 구조는 드럼(200)에 설치되는 복수의 리프터(600) 모두에 적용될 수 있고, 일부에만 적용될 수도 있다.

한편, 드럼(200)이 회전축을 중심으로 시계방향으로 회전하게 되면, 회전축을 중심으로 대략 5시 방향 및 11시 방향 사이의 제1구간에 있는 리프터(602, 603)에 의해 세탁물이 위로 들어올려진다. 이에, 세탁물은 회전축을 중심으로 대략 11시 방향 및 5시 방향 사이의 제2구간을 향해 밀려서 올려진다. 밀려서 올려진 세탁물은 제2구간에 있는 리프터(601)에 부딪혀 아래로 떨어진다.

이 때, 제2구간에 있는 리프터(601)는 제1구간에 있는 리프터(602, 603)에 비해 상대적으로 높은 제2높이를 가지고 있으므로, 리프터(601)의 단부가 드럼(200)의 회전축에 상대적으로 근접하게 된다. 이는, 제2구간을 향해 밀어올려진 세탁물은 드럼(200)의 내주면이 아니라 리프터(601)에 부딪힐 확률이 높다는 것을 의미한다.

만일 제2구간의 리프터(601)가 제1높이를 가지고 있다면, 제2구간을 향해 밀어올려진 세탁물은 드럼(200)의 내주면에 부딪힐 확률이 높아진다. 세탁물에 지퍼 등이 있을 때, 세탁물이 부딪히는 순간에 드럼(200)의 내주면에서 소음이 발생하게 될 것이다. 또한, 금속 재질을 포함하는 드럼(200)의 특성 상, 드럼(200)에 대한 타격에 의해 발생하는 소음은 드럼(200) 전체에서 울림으로써 보다 크게 발생할 수도 있다.

그러나, 본 실시예에서는 복수의 리프터(600) 중 제2구간에 있는 리프터(601)의 높이를 상대적으로 높임으로써, 세탁물이 리프터(601)에 부딪힐 확률을 높이고, 결과적으로 세탁물에 의한 소음을 줄일 수 있다. 리프터(600)는 플라스틱 재질을 포함하므로, 리프터(600)에 대한 타격에 의해 발생하는 소음은 드럼(200)에 대한 타격의 경우에 비해 상대적으로 줄어든다. 또한, 리프터(600)는 드럼(200)에 일체화된 구조가 아니므로, 리프터(600)에서 발생하는 소음이 드럼(200) 전체에서 울리는 것을 최소화시킬 수 있다.

드럼(200)의 회전에 의해 제2구간에 있는 리프터(601)가 제1구간으로 진입하면, 리프터(601)의 높이는 제2높이에서 제1높이로 상대적으로 줄어든다.

리프터(600)의 높이가 가변하는 구조 및 방법은 설계 방식에 따라서 여러 가지가 가능하다. 이하, 리프터(600)의 높이가 가변하는 구조 또는 방법에 관한 여러 실시예에 관해 설명한다.

도 5는 제1상태에 있을 때의 리프터를 저면으로부터 본 모습의 사시도이다.

도 6은 제1상태에 있을 때의 리프터의 측단면도이다.

도 5 및 도 6에 도시된 바와 같이, 리프터(600)는 드럼의 내주면에 고정되는 지지부(610)와, 지지부(610)에 대해 이동 가능하도록 결합되며 리프터(600)의 제1상태 및 제2상태 사이를 전환하는 이동부(620)를 포함한다. 즉, 리프터(600)에서 드럼에 결합되는 저면은 지지부(610)의 저면에 해당한다. 리프터(600)에서 드럼의 회전축을 향하는 상측 단부는 이동부(620)의 상측 단부에 해당한다. 본 실시예에 따른 리프터(600)는 중력에 의해 지지부(610)에 대한 이동부(620)의 상대 위치가 가변되도록 함으로써, 제1상태 및 제2상태 사이를 전환할 수 있다.

이하, 지지부(610)의 구조에 관해 설명한다.

지지부(610)는 저면으로부터 상측으로 갈수록 폭이 좁아지는 테이퍼 형상을 가진다. 지지부(610)는 지지부(610)의 외형을 형성하는 지지부하우징(611)과, 지지부하우징(611)의 제1측벽(612) 및 제2측벽(613)으로부터 각각 리프터(600)의 중앙 축선을 향해 마주보도록 연장된 복수의 가이드(614, 615)를 포함한다. 리프터(600)의 중앙 축선은, 드럼의 회전축에 평행하다. 지지부하우징(611)의 제1측벽(612) 및 제2측벽(613)은 지지부하우징(611)의 중앙 축선을 기준으로 지지부하우징(611)의 양측에 각기 배치된다.

지지부하우징(611) 내측에는, 이동부(620)가 이동 가능하게 수용되는 수용홀이 형성된다. 지지부하우징(611)의 수용홀에는, 제1측벽(612)으로부터 연장된 복수의 제1측가이드(614) 및 제2측벽(613)으로부터 연장된 복수의 제2측가이드(615)가 마련된다. 복수의 가이드(614, 615)는, 중앙 축선을 따라 상호 이격된다. 이동부(620)는, 외면이 복수의 가이드(614, 615)의 선단과 접촉되면서, 제1상태 및 제2상태를 전환하도록 이동할 수 있다. 복수의 가이드(614, 615)에 의해 지지부(610) 및 이동부(620) 사이의 접촉영역을 상대적으로 줄임으로써, 이동부(620)가 보다 용이하게 이동할 수 있도록 한다.

또한, 지지부(610) 상단에서 상호 마주하는 제1측가이드(614) 및 제2측가이드(615) 사이의 거리는, 이동부(620)의 하단부의 폭에 비해 작게 마련된다. 이로써, 이동부(620)가 지지부(610)로부터 이탈하는 것이 방지된다.

이하, 이동부(620)의 구조에 관해 설명한다.

이동부(620)는 지지부하우징(611)의 길이방향을 따라서 평행하게 연장된다. Y-Z 평면을 따라서 자른 이동부(620)의 단면은 전체적으로 사각형의 형상을 가진다. 다만, 드럼의 내주면에 마주하는 이동부(620)의 하단부의 폭은, 드럼의 회전축을 향하는 이동부(620)의 상단부의 폭에 비해 넓다. 예를 들면, 이동부(620)의 단면은 전체적으로 직사각형의 형상을 가지되, 이동부(620)의 하단부가 좌우로 돌출된 형태를 가질 수 있다. 또는, 이동부(620)는 하단부로부터 상단부로 갈수록 폭이 줄어드는 사다리꼴 형상을 가질 수도 있다. 이로써, 이동부(620)는 지지부(610)로부터 이탈하지 않을 수 있다.

이동부(620)는 하단부에 근접하는 하단영역 및 상단부에 근접하는 상단영역으로 구분할 수 있다. 즉, 이동부(620)의 하단영역은 이동부(620)가 이동할 때 항상 지지부(610) 내부에 수용되는 영역을 포함한다. 이동부(620)의 상단영역은 이동부(620)의 위치에 따라서 지지부(610) 내부에 수용될 수도 있고, 지지부(610) 외부로 노출될 수도 있다.

이동부(620)는 상단영역에 이동부(620)의 본체에 비해 상대적으로 무거운 재질을 가진 무게추(621)를 더 포함할 수 있다. 즉, 무게추(621)는 이동부(620)에서 상단부에 편향된 위치에 설치된다. 이로써, 이동부(620)는 중력에 의해 보다 용이하게 이동할 수 있다. 또는, 설계 방식에 따라서는 이동부(620)는 무게추(621)를 포함하지 않을 수도 있다.

또는, 이동부(620)는 무게를 줄이기 위한 하부공간(622)이 하단영역에 형성될 수도 있다. 하부공간(622)에 의하여 이동부(620)의 무게가 상단부로 편향되므로, 무게추(621)와 유사한 효과를 얻을 수 있다. 본 실시예에서는 이동부(620)에 무게추(621) 및 하부공간(622)이 모두 적용된 것으로 표현하고 있으나, 설계 방식에 따라서 어느 하나만이 선택적으로 적용될 수 있고, 모두 적용되지 않을 수도 있다.

충격저감부재(630)는 이동부(620)의 하단부에 설치된다. 충격저감부재(630)는, 리프터(600)가 제1상태에 있을 때, 충격저감부재(630)의 일면이 드럼의 내주면과 접하게 되는 두께를 가진다. 충격저감부재(630)는 탄성 재질, 충격흡수 재질, 흡음 재질 등을 포함함으로써 이동부(620) 및 드럼 사이의 충격을 흡수하거나 저감시킨다. 충격저감부재(630)는 고무를 비롯한 다양한 재질을 포함할 수 있다. 다른 실시예로서, 충격저감부재는 이동부(620)의 하단부가 아닌 다른 위치, 예를 들면 드럼의 내주면 등에 설치될 수도 있다.

이러한 구조 하에서, 리프터(600)가 제1구간에 있을 때에는 중력이 리프터(600)의 상단부에서 하단부를 향하는 방향으로 작용한다. 이동부(620)는 중력에 의해 지지부(610) 내에 수용되며, 도 6에 도시된 실시예의 이동부(620)의 하단부, 구체적으로 충격저감부재(630)는 드럼의 내주면에 접한 상태가 된다. 이 동안에 리프터(600)의 높이는 제1높이가 된다.

이하, 리프터(600)의 높이가 제2높이로 상승하는 경우의 구조에 관해 설명한다.

도 7은 제2상태에 있을 때의 리프터를 저면으로부터 본 모습의 사시도이다.

도 8은 제2상태에 있을 때의 리프터의 측단면도이다.

도 7 및 도 8에 도시된 바와 같이, 리프터(600)가 제1구간으로부터 제2구간으로 진입하면, 중력이 리프터(600)의 하단부에서 상단부를 향하는 방향으로 작용한다. 이동부(620)는 지지부(610) 내의 수용홀(616)로부터 외부로 이동하며, 이동부(620)의 상단부는 제1높이의 위치로부터 제2높이의 위치로 이동한다. 이로써, 리프터(600) 전체의 높이는 제1높이로부터 제2높이로 올라간다. 이동부(620)의 상단영역에 있는 무게추(621)로 인해, 이동부(620)는 보다 용이하게 중력에 의한 이동이 가능하다.

이동부(620)의 상단부가 제2높이의 위치까지 도달하면, 중력이 계속 작용하더라도 더 이상 이동하지 않는다. 이는, 이동부(620)의 하단부가 지지부(610)의 상단부에 걸림으로써 이동부(620)가 지지부(610)로부터 이탈하는 것을 막기 때문이다.

수용홀(616) 내의 제1측가이드(614) 및 제2측가이드(615) 사이의 거리는, 지지부(610)의 상단부에 근접할수록 좁아지는 형태, 즉 테이퍼 형상이 되도록 마련된다. 즉, 지지부(610)의 상단에서 상호 마주하는 제1측가이드(614) 및 제2측가이드(615) 사이의 거리는, 이동부(620)의 하단부의 폭보다 작아야 한다. 이로써, 중력에 의해 이동부(620)가 지지부(610)로부터 -Z 방향으로 내려가더라도, 이동부(620)가 지지부(610)로부터 완전히 이탈되는 것이 방지된다.

이와 같이 리프터(600)가 제2구간에 있을 때에는 제1높이로부터 제2높이로 늘어나므로, 타 리프터에 의해 들어올려진 세탁물이 접촉하는 영역이 늘어난다. 리프터(600)가 제1구간으로 진입하면 중력에 의해 이동부(620)가 지지부(610) 내로 수용되며, 리프터(600)는 제2높이로부터 제1높이로 줄어든다.

본 실시예에서는 이동부(620)가 지지부(610)의 수용홀(616) 내에 수용되거나 또는 수용홀(616) 내로부터 일부가 이탈함으로써 리프터(600)의 높이가 가변하는 구성이다. 그러나, 리프터(600)의 높이가 가변하는 구조는 본 실시예에 한정되지 않고 다양한 설계 변경이 가능한 바, 이하 이러한 실시예에 관해 설명한다.

도 9는 제1상태에 있을 때의 리프터의 측단면도이다.

도 9에 도시된 바와 같이, 리프터(900)는 드럼의 내주면에 결합된 지지부(910)와, 지지부(910)에 대해 상대적으로 이동 가능하게 지지부(910)에 지지되는 이동부(920)를 포함한다. 본 실시예에 따른 리프터(900)는, 고정된 지지부(910)에 대해 이동부(920)가 이동함으로써 제1높이 및 제2높이 사이를 가변하도록 마련된다는 점에서는 앞선 실시예와 동일하다. 다만, 본 실시예에 따른 리프터(900)는 이동부(920)가 지지부(910)를 수용하는 수용홀(922)을 포함한다는 점이 앞선 실시예와 상이하다.

지지부(910)의 하단부는 드럼의 내주면에 결합되며, 지지부(910)의 상단부는 이동부(920)의 수용홀(922)에 수용된다. 여기서, 지지부(910)의 상단부의 폭은 수용홀(922)의 하단부의 폭보다 크게 마련됨으로써, 이동부(920)가 지지부(910)로부터 완전히 이탈하는 것을 방지한다.

이동부(920)는 지지부(910)를 감싸는 형태의 실린더 형상 또는 다각형의 기둥 형상을 가진다. 이동부(920)는 지지부(910)를 수용하는 수용홀(922)을 포함한다. 수용홀(922)은 이동부(920)의 드럼의 내주면에 마주하는 저면으로부터 이동부(920)의 상단부를 향해 연장된다.

무게추(921)는 이동부(920)의 상단부에 마련됨으로써, 리프터(900)가 제2구간에 있을 때에 중력에 의해 이동부(920)가 지지부(910)로부터 상대 이동하는 것을 보다 용이하게 한다. 무게추(921)는 이동부(920)의 상단부에 결합될 수도 있고, 이동부(920)의 상단부 내부에 매립될 수도 있다. 또는 무게추(921)가 이동부(920)에 마련되지 않는 구성도 가능하다.

제1충격저감부재(930)는 리프터(900)가 제1높이일 때에, 드럼의 내주면에 접하는 리프터(900)의 하단부 또는 저면에 마련된다. 제1충격저감부재(930)는 리프터(900)가 제2높이로부터 제1높이로 가변할 때에, 이동부(920)의 하단부가 드럼의 내주면에 타격하는 것을 완충시킨다. 제1충격저감부재(930)는 다양한 탄성 재질, 흡음 재질, 충격흡수 재질을 포함할 수 있다.

제2충격저감부재(940)는 이동부(920)가 제2높이에 대응하는 위치로 이동할 때, 지지부(910)의 상단부에서 이동부(920)의 하단부와 접촉하는 영역, 또는 이동부(920)의 하단부에서 지지부(910)의 상단부와 접촉하는 영역에 마련된다. 본 도면에서는 제2충격저감부재(940)가 전자의 경우를 나타내고 있다. 제2충격저감부재(940)는 리프터(900)가 제2높이로 가변할 때에 지지부(910) 및 이동부(920)가 상호 타격하는 것을 완충시킨다. 제1충격저감부재(930)는 다양한 탄성 재질, 흡음 재질, 충격흡수 재질을 포함할 수 있다.

도 10은 제2상태에 있을 때의 리프터의 측단면도이다.

도 10에 도시된 바와 같이, 리프터(900)가 제2구간에 진입하면, 이동부(920)는 중력에 의해 지지부(910)로부터 멀어지는 방향으로 이동한다. 수용홀(922) 내에 수용되어 있던 지지부(910)는, 이동부(920)가 드럼의 내주면으로부터 멀어지는 방향으로 이동함에 따라서 외부로 노출된다. 이동부(920)가 제2높이에 해당하는 위치까지 이동했을 때, 지지부(910)의 상단부가 수용홀(922)의 입구에 걸리게 되므로, 이동부(920)는 지지부(910)로부터 완전히 이탈되지 않는다.

지지부(910)의 상단부가 수용홀(922)의 입구에 걸리는 순간에 발생하는 타격은 제2충격저감부재(940)에 의해 완충된다.

이와 같이 리프터(900)가 제2구간에 있을 때에는 제1높이로부터 제2높이로 늘어나므로, 타 리프터에 의해 들어올려진 세탁물이 접촉하는 영역이 늘어난다. 리프터(900)가 제1구간으로 진입하면 중력에 의해 이동부(920)가 지지부(910) 내로 수용되며, 리프터(900)는 제2높이로부터 제1높이로 줄어든다. 리프터(900)가 제2높이로부터 제1높이로 줄어들 때에 드럼의 내주면 및 이동부(920)의 저면 사이에 발생하는 타격은 제1충격저감부재(930)에 의해 완충된다.

한편, 앞선 실시예들에서는 이동부가 지지부에 대해 직선운동함으로써 리프터가 제1높이 및 제2높이 사이를 가변하는 경우에 관해 설명하였다. 그러나, 리프터의 높이의 가변 방식은, 단지 이동부의 직선운동에만 한정되는 것이 아니다. 이동부는 설계 방식에 따라서는 회전운동도 가능한 바, 이하 이러한 실시예에 관해 설명한다.

도 11은 이동부가 제1위치 및 제2위치 사이를 회동 가능하게 마련된 경우의 리프터를 나타내는 측단면도이다.

도 11에 도시된 바와 같이, 리프터(1100)는 드럼의 내주면에 고정된 지지부(1110)와, 지지부(1110)에 대해 회동 가능하게 지지되는 이동부(1120)를 포함한다. 지지부(1110)의 상단부에는 힌지부(1140)가 마련되며, 힌지부(1140)는 이동부(1120)가 회동 가능하도록 이동부(1120)의 하단부에 결합된다. 즉, 이동부(1120)는 힌지부(1140)를 중심으로 지지부(1110)에 대해 회동 가능하게 마련된다.

이동부(1120)는 이동부(1120)의 상단부가 드럼의 내주면을 향하도록 접힌 상태의 제1위치와, 이동부(1120)의 상단부가 드럼의 회전축을 향하도록 펼쳐진 상태의 제1위치 사이를 회동하게 마련된다. 리프터(1100)는 이동부(1120)가 제1위치에 있을 때에 제1높이를 가지며, 이동부(1120)가 제2위치에 있을 때에 제2높이를 가진다.

리프터(1100)는 이동부(1120)의 회동이 용이하도록 이동부(1120)의 상단부에 마련되는 무게추(1121)와, 리프터(1100)가 제2높이로부터 제1높이로 변경될 때 지지부(1110)에 접촉하는 이동부(1120)의 일 영역에 제공되는 충격저감부재(1130)와, 제1위치로부터 제2위치로 회동한 이동부(1120)가 추가적으로 회동하는 것을 방지하는 스토퍼(1150)를 더 포함한다.

전체적으로 볼 때, 리프터(1100)는 힌지부(1140)를 중심으로 접혔다가 펼쳐질 수 있게 마련되며, 접힌 경우에 제1높이를 가지고, 펼쳐진 경우에 제2높이를 가진다. 이동부(1120)가 제1위치에서 제2위치로 회동하는 방향, 즉 리프터(1100)가 펼쳐지는 방향은 드럼의 회전방향과 반대로 마련된다. 예를 들어 드럼이 시계방향으로 회전한다면, 이동부(1120)는 시계반대방향으로 회동하면서 펼쳐지도록 마련된다. 이로써, 리프터(1100)가 보다 용이하게 펼쳐질 수 있게 마련된다.

리프터(1100)가 제1구간으로부터 제2구간에 진입하면, 제1위치에 있던 이동부(1120)는 중력에 의해 힌지부(1140)를 중심으로 시계반대방향으로 회동하면서 펼쳐진다. 이동부(1120)가 제2위치에 도달하면, 스토퍼(1150)에 의해 이동부(1120)가 더 이상 시계반대방향으로 회동하는 것이 차단된다.

리프터(1100)가 제2구간으로부터 제1구간에 진입하면, 제2위치에 있던 이동부(1120)는 중력에 의해 힌지부(1140)를 중심으로 시계방향으로 회동하면서 접혀진다. 이동부(1120)가 제1위치에 도달하면 지지부(1110)에 접촉함으로써 이동부(1120)가 더 이상 시계방향으로 회동하는 것이 차단된다. 이동부(1120) 및 지지부(1110) 사이의 타격은 충격저감부재(1130)에 의해 저감된다.

한편, 앞선 실시예들에서는 리프터의 높이 변화가 중력에 의해 기인하는 구성에 관해 설명하였다. 그러나, 리프터의 높이를 변화시키는 방법이 반드시 중력에 의한 것만은 아니며, 별도의 구동 구조가 적용되는 것도 가능하다. 이하, 이러한 실시예에 관해 설명한다.

도 12는 구동부에 의해 이동부가 이동 가능하게 마련된 리프터를 포함하는 드럼 건조기의 구성 블록도이다.

도 12에 도시된 바와 같이, 드럼 건조기(1200)는 리프터(1210)와, 리프터(1210)를 구동시키는 구동부(1220)와, 리프터(1210)의 상대 위치를 감지하는 센서(1230)와, 센서(1230)의 감지 결과에 대응하여 구동부(1220)의 구동을 제어하는 제어부(1240)를 포함한다.

리프터(1210)는 드럼의 내주면에 고정되는 지지부(1211)와, 지지부(1211)에 이동 가능하게 지지되는 이동부(1212)를 포함한다. 지지부(1211) 및 이동부(1212)의 기능에 관해서는 앞선 실시예들과 실질적으로 동일하므로 자세한 설명을 생략한다.

구동부(1220)는 구동력을 생성하는 구동부(1221)와, 구동부(1221)에서 발생하는 구동력을 이동부(1212)에 전달하는 동력전달부(1222)를 포함한다. 동력전달부(1222)는 구동부(1221)의 회전축에 결합되며 구동력을 전달할 수 있는 다양한 구조가 적용될 수 있는 바, 예를 들면 다양한 종류의 기어 및 링크를 포함할 수 있다.

센서(1230)는 드럼의 회전 시에 리프터(1210)가 제1구간 또는 제2구간 중 어디에 위치하는지 여부에 관해 감지한다. 예를 들면, 센서(1230)는 리프터(1210)가 제2구간에 위치하는 것을 감지하여 제어부(1240)에 통지한다. 센서(1230)는 드럼의 특정 위치를 감지하는 포토센서를 포함하며, 드럼의 특정 위치가 통과하는 것을 감지하여 제어부(1240)에 감지신호를 전송할 수 있다. 그러나, 이러한 예시 이외에도 센서(1230)는 다양한 종류의 센서를 포함할 수 있다.

제어부(1240)는 드럼 건조기(1200)의 동작을 제어하도록 마련된 CPU, 프로세서, 칩셋을 비롯한 회로를 포함하는 메인보드로 구현된다. 또는, 제어부(1240)는 드럼 건조기(1200)의 프로세서로 구현될 수도 있다. 제어부(1240)는 센서(1230)로부터의 감지신호에 기초하여, 리프터(1210)가 제2구간에 있다고 식별되면 이동부(1212)가 제2높이에 해당하는 위치로 이동하도록 구동부(1221)를 제어하고, 리프터(1210)가 제1구간에 있다고 식별되면 이동부(1212)가 제1높이에 해당하는 위치로 이동하도록 구동부(1221)를 제어한다.

이로써, 드럼 건조기(1200)는 센서(1230)의 감지 결과에 기초하여 리프터(1210)의 위치를 식별하고, 식별 결과에 기초하여 구동부(1220)의 구동력에 의해 리프터(1210)의 높이를 조정할 수 있다.

한편, 앞선 실시예들에서는 리프터의 높이가 변화하는 구조가 드럼 건조기에 적용되는 경우에 관해 설명하였다. 그러나, 본 구조는 드럼 건조기 뿐만 아니라, 드럼 세탁기에도 적용될 수 있다. 이하, 이러한 실시예에 관해 설명한다.

도 13은 드럼 세탁기를 나타내는 사시도이다.

도 13에 도시된 바와 같이, 본 발명의 실시예에 따른 세탁기는 드럼 세탁기(1300)로 구현된다. 드럼 세탁기(1300)는 설치면에 실질적으로 수직한 축선을 중심으로 회전하는 세탁조를 포함하는 수직축 세탁기와 달리, 설치면에 실질적으로 수평한 축선을 중심으로 회전하는 세탁조(1320)를 포함한다. 다만, 세탁조(1320)의 회전 축선이 반드시 수평해야 하는 것은 아니며, 상기한 회전 축선은 수평 축선에 대해 소정 각도만큼 기울어지게 마련될 수도 있다.

드럼 세탁기(1300)는 외관을 형성하는 하우징(1310)과, 하우징(1310) 내부에 회전 가능하게 설치되는 세탁조(1320)와, 세탁조(1320)의 내주면으로부터 세탁조(1320)의 중심 축선을 향해 돌출된 하나 이상의 리프터(1330)와, 하우징(1310)의 전면패널(1311)의 개구(1312)를 개폐하도록 전면패널(1311)에 회동 가능하게 지지되는 도어(1340)를 포함한다.

본 실시예에 따른 드럼 세탁기(1300)의 리프터(1330)는 세탁조(1320)의 회전 시 제1구간에서 제1높이를 가지고, 제2구간에서 제1높이보다 높은 제2높이를 가지도록 마련된다. 이를 위한 리프터(1330)의 구조는 앞선 실시예를 적용할 수 있으므로, 자세한 설명을 생략한다.

드럼 세탁기(1300)는 공정에 따라서, 리프터(1330)의 높이가 가변할 수 있도록 허용하거나, 또는 리프터(1330)의 높이가 가변할 수 없도록 제한할 수 있다. 예를 들면, 세탁물을 물에 의해 세탁하는 세탁공정에서는, 세탁물이 리프터(1330)에 의해 위로 올라갔다가 떨어지면서 세탁조(1320) 내주면과 부딪히는 충격에 의해 세탁이 이루어진다. 즉, 세탁공정에서는 세탁물에 충격이 가해지는 것이 중요하므로, 리프터(1330)의 높이는 가변하지 않고 제1높이를 유지하는 것이 바람직하다. 반면에, 세탁이 완료된 세탁물을 건조시키는 건조공정은 앞선 드럼 건조기의 동작과 실질적으로 동일하다. 따라서, 건조공정에서는 리프터(1330)의 높이가 제1높이 및 제2높이 사이를 전환하도록 허용되는 것이 바람직하다.

드럼 세탁기(1300)는 현재 공정이 건조공정인지 여부를 식별하고, 현재 공정이 건조공정으로 식별되면 리프터(1330)의 높이가 가변되도록 허용하고, 현재 공정이 건조공정이 아닌 것으로 식별되면 리프터(1330)의 높이가 가변되는 것을 차단한다. 리프터(1330)의 높이가 가변되는 것을 선택적으로 차단하는 구조는 여러 가지가 가능하다.

예를 들면, 리프터에서 이동부의 이동을 선택적으로 차단하는 차단부재가 마련될 수 있다. 차단부재는 이동부의 이동을 차단하는 차단위치와 이동부의 이동을 허용하는 허용위치 사이를 이동할 수 있다. 차단부재는 드럼 세탁기(1300)의 구동부에 의해 이동하게 마련되며, 구동부의 동작은 드럼 세탁기(1300)의 프로세서 또는 제어부에 의해 제어된다.

600 : 리프터
610 : 지지부
611 : 지지부하우징
614 : 제1측가이드
615 : 제2측가이드
616 : 수용홀
620 : 이동부
621 : 무게추
630 : 충격저감부재

Claims (13)

1. 드럼형 세탁장치에 있어서,
   전면에 개폐 가능한 도어를 가진 하우징과,
   상기 하우징 내에 회전 가능하게 지지되고 세탁물을 수용하도록 상기 도어를 향해 개방된 원통의 형상을 가진 세탁조와,
   상기 세탁조의 내주면에 상기 세탁조의 회전 방향을 따라 소정 간격으로 배열되고, 상기 세탁조의 회전 중심 방향으로 연장되는 단부를 가진 복수의 리프터를 포함하며,
   상기 복수의 리프터 중 적어도 하나의 리프터는, 상기 세탁조의 회전 구간 중 제1구간에서 상기 내주면으로부터 제1높이가 되는 제1상태와, 상기 세탁조의 회전 구간 중 제2구간에서 상기 내주면으로부터 상기 제1높이보다 높은 제2높이가 되는 제2상태 사이를 상호 전환 가능하게 마련된 드럼형 세탁장치.
2. 제1항에 있어서,
   상기 제1구간 및 상기 제2구간은 상기 세탁조의 회전 중심을 기준으로 상호 대칭적인 드럼형 세탁장치.
3. 제2항에 있어서,
   상기 제2구간은, 상기 적어도 하나의 리프터가 중력 방향으로의 최상단에 이르기 이전에 시작되며,
   상기 제1구간은, 상기 적어도 하나의 리프터가 상기 중력 방향으로의 최하단에 이르기 이전에서 시작되게 마련된 드럼형 세탁장치.
4. 제1항에 있어서,
   상기 적어도 하나의 리프터는,
   상기 세탁조의 내주면에고정되는 지지부와,
   상기 리프터의 상기 단부가 마련되며, 상기 지지부에 대하여 이동 가능하도록 결합되어 상기 제1상태와 및 상기 제2상태 사이를 전환하는 이동부를 포함하는 드럼형 세탁장치.
5. 제4항에 있어서,
   상기 이동부는,
   본체와,
   상기 본체에 비하여 상대적으로 무거운 재질을 가지며, 상기 단부 측으로 편향된 위치에 마련되는 무게추를 포함하는 드럼형 세탁장치.
6. 제4항에 있어서,
   상기 지지부는, 내측에 홀이 마련되며,
   상기 이동부는, 상기 지지부의 홀에 삽입되어 이동 가능하게 마련된 드럼형 세탁장치.
7. 제6항에 있어서,
   상기 홀의 측면에는, 상기 세탁조의 회전축 방향을 따라 상호 이격되어 마련되며, 상기 이동부의 외면과 접촉하며 상기 이동부의 이동을 안내하는 복수의 가이드가 형성된 드럼형 세탁장치.
8. 제7항에 있어서,
   상기 홀의 상단에서 상기 홀을 형성하도록 상호 마주하는 두 상기 가이드 사이의 거리는, 상기 이동부의 하단의 폭에 비해 작게 마련된 드럼형 세탁장치.
9. 제4항에 있어서,
   상기 이동부의 상기 단부와 반대되는 측의 제2단부의 두께는, 상기 단부보다 크게 마련된 드럼형 세탁장치.
10. 제4항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 리프터는, 상기 이동부의 상기 단부와 반대되는 측에 마련되며 탄성 재질을 가지는 충격저감부재를 더 포함하는 드럼형 세탁장치.
11. 제4항에 있어서,
    상기 이동부와 연결되는 구동부와,
    상기 이동부가 이동 전환되도록 상기 구동부를 제어하는 제어부를 더 포함하는 드럼형 세탁장치.
12. 제1항에 있어서,
    상기 제2높이는 상기 세탁조의 지름의 20% 내지 40%로 마련된 드럼형 세탁장치.
13. 제1항에 있어서,
    상기 제2높이는 상기 제1높이의 2배로 마련된 드럼형 세탁장치.

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