KR20200087978A - 유닛쿨러 - Google Patents

Abstract

본 발명은 응축기에 연결되고, 내부에 냉매가 유동하는 유로가 형성된 냉매배관을 포함하는 증발기; 상기 증발기를 통과하는 공기의 유동을 일으키는 실내팬; 상기 증발기에 형성되는 성에의 착상량을 감지하는 센서 모듈; 및 상기 센서 모듈에 의해 감지된 성에의 착상량을 토대로 동작되어 상기 증발기에 형성된 성에를 제거하는 제상 히터를 포함하고, 상기 센서 모듈은, 상기 증발기를 통과하는 공기가 유동하는 경로(이하, 공기 유로)의 상류측에 배치되는 유닛쿨러에 관한 것이다.

Description

유닛쿨러{UNIT COOLER}

본 발명은 냉동 또는 냉장을 위한 유닛쿨러에 관한 것으로, 보다 상세하게는 증발기를 통과하는 공기의 유동 저항을 최소화하며 증발기에 형성되는 성에의 착상량을 감지할 수 있는 유닛쿨러에 관한 것이다.

일반적으로 유닛쿨러(unit cooler)는 증발기와 팬으로 구성된 냉방 장치로서, 냉매는 상기 증발기를 거치며 상기 증발기 주위의 공기를 냉각시키고, 상기 냉각된 공기를 상기 팬이 실내(예를 들어, 냉동 창고)로 송풍시킴에 따라 상기 실내가 냉방될 수 있다.

종래 기술에 따른 유닛쿨러는 상기 냉매의 증발 과정에서 공기 중의 수분이 응축, 동결됨에 따라, 상기 증발기에 성에가 착상되어 냉방 효율이 저하되는 문제가 있었다.

이와 같은 문제를 해결하고자 유닛쿨러에 제상 히터를 장착해 상기 증발기에 착상된 성에를 제거하였으나, 상기 제상 히터가 일정한 주기로 동작되도록 설정됨으로써 에너지가 필요 이상으로 과소비되거나 상기 제상 히터의 수명이 단축되는 문제가 있었다.

즉, 유닛쿨러가 운전되는 계절, 날씨, 온도, 습도와, 냉방 대상 공간인 실내가 외부에 노출된 시간 또는 빈도 등 유닛쿨러의 내, 외적인 요소에 따라 상기 증발기에 형성되는 성에의 착상량이 다를 수 있음에도, 이러한 정량적인 데이터에 무관하게 상기 제상 히터가 일정한 주기로 동작되면 불필요한 에너지가 소비될 수 있고, 상기 실내에 보관되는 식품의 신선도가 저하될 수 있고, 상기 제상 히터의 수명이 단축되어 수리 및 교체 비용이 발생되는 문제가 발생할 수 있다.

한편, 상기 제상 히터의 동작 조건으로서 상기 성에의 착상량을 감지하는 센서를 구비하는 유닛쿨러의 경우, 상기 센서가 상기 증발기를 통과하는 공기의 유동을 방해함에 따라, 상기 증발기 중 상기 센서에 의해 감지되는 부분의 성에 착상량이 다른 부분의 성에 착상량보다 적게되어, 상기 센서에 의한 성에의 착상량 감지가 부정확한 문제가 있었다.

또한, 상기 센서가 상기 증발기를 통과하는 공기의 유동 또는 외부 충격에 따라 흔들리게 되어, 상기 센서에 의한 성에의 착상량 감지가 부정확한 문제가 있었다.

본 발명이 해결하고자 하는 제1 과제는, 증발기에 형성되는 성에의 착상량을 토대로 성에 제거를 위한 제상 히터를 동작시킬 수 있는 유닛쿨러를 제공하는 데 있다.

본 발명이 해결하고자 하는 제2 과제는, 증발기를 통과하는 공기의 유동 저항을 최소화하면서 성에의 착상량을 감지할 수 있는 유닛쿨러를 제공하는 데 있다.

본 발명이 해결하고자 하는 제3 과제는, 성에의 착상량을 감지하는 센서 모듈이 증발기를 통과하는 공기의 유동 또는 외부 충격에도 흔들림없이 고정될 수 있는 유닛쿨러를 제공하는 데 있다.

본 발명의 과제들은 이상에서 언급한 과제로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 또 다른 과제들은 아래의 기재로부터 통상의 기술자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

상기 과제를 해결하기 위하여, 본 발명에 따른 유닛쿨러는 증발기; 실내팬; 상기 증발기에 형성되는 성에의 착상량을 감지하는 센서 모듈; 및 상기 센서 모듈에 의해 감지된 성에의 착상량을 토대로 동작되어 상기 증발기에 형성된 성에를 제거하는 제상 히터를 포함하고, 상기 센서 모듈은, 상기 증발기를 통과하는 공기가 유동하는 경로(이하, 공기 유로)의 상류측에 배치된다.

상기 센서 모듈은, 상기 증발기에 탈부착 가능하게 고정되는 고정부; 상기 증발기와 마주하고 있는 일면에 설치되어 상기 성에의 착상량을 감지하는 센서를 포함하는 감지부; 및 상기 고정부와 상기 감지부의 연결을 매개하는 연결부를 포함할 수 있다.

상기 고정부는, 상기 연결부가 결합되는 바디; 및 상기 증발기의 냉매배관에 고정되는 레그를 포함할 수 있다.

상기 바디의 측면에는 복수 개의 바디홀이 형성되고, 상기 연결부의 일면에는 연결홀이 형성될 수 있다.

상기 레그는, 각각이 상기 냉매배관에 고정되고, 서로 이격되게 배치되는 복수 개의 레그를 포함할 수 있다.

상기에서 언급되지 않은 과제의 해결수단은 본 발명의 실시예에 관한 설명으로부터 충분히 도출될 수 있을 것이다.

본 발명에 따르면 다음과 같은 효과가 하나 혹은 그 이상 있다.

첫째, 센서 모듈이 상기 증발기에 형성되는 성에의 착상량을 감지함으로써, 상기 성에의 착상량을 토대로 제상 히터의 동작 여부를 결정할 수 있다.

둘째, 센서 모듈에 복수 개의 홀이 형성됨으로써, 증발기를 통과하는 공기의 유동 저항을 최소화하면서 성에의 착상량을 감지할 수 있다.

셋째, 서로 이격되게 배치되는 복수 개의 레그가 냉매배관에 고정됨으로써, 센서 모듈이 증발기를 통과하는 공기의 유동 또는 외부 충격에도 흔들림없이 고정될 수 있다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 유닛쿨러가 냉동 창고에서 설치된 모습을 도시한 도면,
도 2는 도 1에 도시된 유닛쿨러의 정면도,
도 3은 본 발명의 실시예에 따른 유닛쿨러와 실외기의 개략도,
도 4는 본 발명의 실시예에 따른 감지부의 사시도,
도 5는 본 발명의 실시예에 따른 센서 모듈이 증발기에 고정된 모습을 도시한 도면,
도 6은 본 발명의 실시예에 따른 센서 모듈의 사시도,
도 7은 도 6에 도시된 센서 모듈에서 감지부가 생략된 모습을 도시한 사시도,
도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 고정부의 측면도,
도 9는 본 발명의 다른 실시예에 따른 고정부의 측면도.

본 발명의 이점 및 특징, 그리고 그것들을 달성하는 방법은 첨부되는 도면과 함께 상세하게 후술되어 있는 실시예들을 참조하면 명확해질 것이다. 그러나 본 발명은 이하에서 개시되는 실시예들에 한정되는 것이 아니라 서로 다른 다양한 형태로 구현될 수 있으며, 단지 본 실시예들은 본 발명의 개시가 완전하도록 하고, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 발명의 범주를 완전하게 알려주기 위해 제공되는 것이며, 본 발명은 청구항의 범주에 의해 정의될 뿐이다. 명세서 전체에 걸쳐 동일 참조 부호는 동일 구성 요소를 지칭한다.

어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "연결되어" 있다거나 "접속되어" 있다고 언급된 때에는, 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되어 있거나 또는 접속되어 있을 수도 있지만, 중간에 다른 구성요소가 존재할 수도 있다고 이해되어야 할 것이다.

이하, 도 1 내지 도 3를 참조하여, 본 발명의 실시예에 따른 유닛쿨러를 설명한다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 유닛쿨러가 냉동 창고에서 설치된 모습을 도시한 도면, 도 2는 도 1에 도시된 유닛쿨러의 정면도, 도 3은 본 발명의 실시예에 따른 유닛쿨러와 실외기의 개략도이다.

도 1에 도시된 바와 같이, 유닛쿨러(1b)는 냉동 창고의 천장에 복수 개가 설치될 수 있고, 상기 냉동 창고에는 냉장 또는 냉동 식품들이 보관될 수 있다.

다만, 이는 예시적인 것일 뿐, 유닛쿨러(1b)가 설치되는 장소 또는 설치 개수가 이에 한정되는 것은 아니다.

도 1에 도시된 바와 같이, 유닛쿨러(1b)는 냉매배관에 의해 실외기(1a)와 연결될 수 있고, 도 2 및 도 3을 참고하여 실외기(1a) 및 유닛쿨러(1b)에 의한 냉방 운전을 설명하면 다음과 같다.

실외기(1a)는 압축기(2), 실외측 열교환기(3), 실외팬(4), 팽창기구(5), 사방밸브(6) 및 어큐뮬레이터(7)를 포함할 수 있고, 실내기 또는 유닛쿨러(1b)는 실내측 열교환기(8) 및 실내팬(9)을 포함할 수 있다.

도 3의 실선 화살표를 참고하면, 사방밸브(6)로 냉매의 유로를 절환하여 실외측 열교환기(3)가 증발기로 기능하고, 실내측 열교환기(8)가 응축기로 기능하도록 함으로써 난방 사이클을 수행할 수도 있으나, 본 발명은 실내 냉방 시 증발기에 형성되는 성에의 착상량을 보다 정확히 감지하는 데 목표를 두고 있으므로, 이하에서는 냉방 사이클을 상세히 설명한다.

도 3의 점선 화살표를 참고하면, 어큐뮬레이터(7)에서 압축기(2)로 유입되는 저온, 저압의 냉매는 압축기용 전동기(2a)에 의해 구동되는 압축기(2)로부터 고온, 고압의 상태로 토출될 수 있다.

압축기(2)에서 토출된 냉매는 실외측 열교환기(3)로 유입되어, 실외 공기와 열교환될 수 있다. 이때, 냉매로부터 실외 공기로 열에너지가 전달되므로, 실외 공기의 온도는 상승되고, 냉매는 응축되므로, 실외측 열교환기(3)는 응축기로 이해될 수 있다. 이 경우, 실외팬용 전동기(4a)에 의해 구동되는 실외팬(4)으로 실외측 열교환기(3)에 제공되는 공기의 양을 조절할 수 있다.

실외측 열교환기(3)를 통과한 냉매는 팽창기구(5)를 통과하며 저온, 저압으로 팽창될 수 있다.

팽창기구(5)를 통과한 냉매는 실내측 열교환기(8)로 유입되어, 실내 공기와 열교환될 수 있다. 이때, 냉매로 실내 공기의 열에너지가 전달되므로, 실내 공기의 온도는 하강되고, 냉매는 증발되므로, 실내측 열교환기(8)는 증발기로 이해될 수 있다. 이 경우, 실내팬용 전동기(9a)에 의해 구동되는 실내팬(9)으로 실내측 열교환기(8)에 제공되는 공기의 양을 조절할 수 있다. 이로써 실내가 냉방될 수 있다.

실내측 열교환기(8)를 통과한 냉매는 사방밸브(6)를 거쳐 어큐뮬레이터(7)로 유입될 수 있다. 어큐뮬레이터(7)는 압축기(2)에 기체화된 냉매를 공급할 수 있고, 이로써 실외기(1a) 및 유닛쿨러(1b)에 의한 냉방 사이클이 완성된다.

이하, 상기한 냉방 사이클이 수행되는 것을 전제로, 실외측 열교환기(3)는 응축기(3)로 부르고, 실내측 열교환기(8)는 증발기(8)로 부르도록 한다.

한편, 증발기(8)를 통과하는 공기는 수분을 포함하고 있으므로, 증발기(8)에서의 냉매의 증발 과정 동안에 증발기(8)를 통과하는 공기의 수분이 응축, 동결됨에 따라, 증발기(8)에 성에가 착상되어 냉방 효율이 저하될 수 있다.

본 발명은 증발기(8)에 형성된 성에를 제거하는 구성이 증발기(8)에 형성된 성에의 착상량을 토대로 동작되도록 하면서, 상기 성에의 착상량을 보다 정확하게 감지하기 위해 안출된 것이다.

이로써, 에너지가 필요 이상을 소비되는 것을 막을 수 있고, 실내에 보관되는 식품 등의 신선도를 유지하는 데 유리(왜냐하면, 성에를 제거하는 구성이 동작되는 경우, 유닛쿨러(1b)의 냉방 운전이 정지되어 실내 온도가 상승하기 때문이다)하고, 성에를 제거하는 구성의 내구성이 약화되는 것을 방지할 수 있다.

이하, 도 1 내지 도 9를 참조하여, 본 발명의 실시예에 따른 유닛쿨러의 구성 중 센서 모듈 및 센서 모듈과 관련된 구성을 보다 상세하게 설명한다.

도 4는 본 발명의 실시예에 따른 감지부의 사시도, 도 5는 본 발명의 실시예에 따른 센서 모듈이 증발기에 고정된 모습을 도시한 도면, 도 6은 본 발명의 실시예에 따른 센서 모듈의 사시도, 도 7은 도 6에 도시된 센서 모듈에서 감지부가 생략된 모습을 도시한 사시도, 도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 고정부의 측면도, 도 9는 본 발명의 다른 실시예에 따른 고정부의 측면도이다.

본 발명의 실시예에 따른 유닛쿨러(1b)는 상기한 증발기(8) 및 실내팬(9) 이외에도 센서 모듈과 제상 히터(40)를 포함한다.

실내측 열교환기인 증발기(8)는 실외측 열교환기인 응축기(3)와 연결되고, 내부에 냉매가 유동하는 유로가 형성된 냉매배관(8a)을 포함한다. 즉, 냉매는 증발기(8)의 냉매배관(8a)을 유동하며 증발기(8)를 통과하는 공기로부터 열 에너지를 흡수하여 증발될 수 있다.

도 5에 도시된 바와 같이, 냉매배관(8a)은 원통 형의 바(bar) 형상이 연속되게 형성되며, 상하로 이격되어 다중으로 배열될 수 있다. 다만, 이는 예시적인 것일 뿐, 냉매배관(8a)의 형상 및 배열이 이에 한정되는 것은 아니다.

또한, 증발기(8)는 증발기(8)를 통과하는 공기와 냉매 사이의 열교환을 보다 원활하게 하는 냉각핀(8b)을 포함할 수 있다.

도 2 및 도 3에 도시된 바와 같이, 실내팬(9)은 증발기(8)를 통과하는 공기의 유동을 일으킬 수 있다. 즉, 증발기(8)를 통과하는 공기는 냉매배관(8a)을 유동하는 냉매로 열 에너지를 방출하여 냉각될 수 있고, 이러한 냉각된 공기를 실내팬(9)이 실내로 송풍시킴으로써 실내가 냉방될 수 있다.

이 경우, 증발기(8)를 통과하는 공기 중에 포함된 수분이 상기한 냉매의 증발 과정 동안에 응축, 동결됨에 따라, 증발기(8)에 성에가 형성될 수 있다.

상기 센서 모듈은 증발기(8)에 형성되는 성에의 착상량을 감지할 수 있고, 도 5 및 도 6에 도시된 바와 같이, 고정부(10), 연결부(20) 및 감지부(30)를 포함할 수 있다.

상기 센서 모듈의 고정부(10)는 증발기(8)에 탈부착 가능하게 고정될 수 있다. 상기 센서 모듈의 감지부(30)는 증발기(8)로부터 소정 거리 이격되게 배치되어 증발기(8)에 형성되는 성에의 착상량을 감지할 수 있다. 상기 센서 모듈의 연결부(20)는 고정부(10)와 감지부(30)의 연결을 매개할 수 있다.

한편, 상기 센서 모듈은 증발기(8)를 통과하는 공기가 유동하는 경로(이하, 공기 유로)의 상류측에 배치될 수 있다.

이는 후술하는 바와 같이, 상기 센서 모듈에 포함되는 구성으로서 증발기(8)에 형성된 성에의 착상량을 감지하는 센서(34, 35)가 증발기(8)와 마주하도록 배치되므로, 상기 센서 모듈이 상기 공기 유로의 상류측에 배치되는 경우가 하류측에 배치되는 경우에 비해 센서(34, 35)에 성에가 형성되는 것을 방지하는 데 유리하기 때문이다.

도 5에 도시된 바와 같이, 증발기(8)의 냉매배관(8a)에 고정부(10)가 고정될 수 있다. 고정부(10)는 바디(11) 및 레그(12)를 포함할 수 있다. 바디(11)에는 후술하는 연결부(20)가 결합되고, 레그(12)는 바디(11)로부터 증발기(8)를 향해 연장 형성될 수 있다. 또한, 레그(12)는 냉매배관(8a)에 고정될 수 있다.

한편, 상기 센서 모듈이 증발기(8)의 일측(상기한 바와 같이, 상기 공기 유로의 상류측에 해당함)에 고정됨에 따라, 상기 센서 모듈에 의한 증발기(8)를 통과하는 공기의 유동 저항이 유발될 수 있다.

즉, 상기 공기의 유동 저항이 유발되면, 상기 센서 모듈이 장착된 부분에 대향하는 증발기(8)의 부분으로서, 후술하는 센서(34, 35)가 증발기(8)에 형성된 성에의 착상량을 감지하는 부분에의 성에 형성이, 증발기(8)의 다른 부분에서의 성에 형성보다 상대적으로 느리게 진행됨에 따라, 후술하는 성에 제거를 위한 제상 히터(40)의 동작 시기가 상당 기간 지연되는 문제가 발생할 수 있다.

이에, 본 발명의 실시예에 따른 바디(11)는 측면에 복수 개의 바디홀(13)이 형성될 수 있고, 바디홀(13)을 통해 증발기(8)를 통과하는 공기가 유동함에 따라, 상기한 공기의 유동 저항을 줄일 수 있다.

일 예로써, 도 5 내지 도 8에 도시된 바와 같이, 제1, 제2 및 제3 바디홀(13a, 13b, 13c)은 바디(11)의 측면에서 상기 공기 유로에 직교하는 방향으로 형성될 수 있고, 각각이 서로 대칭되게 형성될 수 있다. 이로써, 상기한 공기의 유동 저항을 보다 더 줄일 수 있다.

상기한 바와 같이, 증발기(8)를 통과하는 공기 중 일부가 복수 개의 바디홀(13)을 거치므로, 복수 개의 바디홀(13) 각각이 서로 대칭되게 형성되는 것이 공기의 유동을 보다 원활하게 할 수 있다.

도 5 내지 도 8에 도시된 바와 같이, 복수 개의 바디홀(13)은 사다리꼴 형상으로 형성될 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니고 서로 대칭을 이루는 다양한 형상으로 형성될 수 있다.

또한, 도 5 및 도 7에 도시된 바와 같이, 본 발명의 실시예에 따른 연결부(20)는 일면에 상기 공기 유로에 평행하는 연결홀(23)이 형성될 수 있고, 연결홀(23)을 통해 증발기(8)를 통과하는 공기가 유동함에 따라, 상기한 공기의 유동 저항을 줄일 수 있다.

레그(12)는 냉매배관(8a)에 구조적으로 고정될 수 있고, 도 5에 도시된 바와 같이 레그(12)의 내주면이 냉매배관(8a)의 외주면 중 적어도 일부와 밀착됨으로써 탈부착 가능하게 고정될 수 있다. 즉, 냉매배관(8a)이 원통 형의 바(bar) 형상인 경우, 레그(12)는 내주면이 호 형상으로 형성된 바 홀더(bar holder)일 수 있다.

레그(12)는 각각이 냉매배관(8a)에 고정되고, 서로 이격되게 배치되는 복수 개의 레그(12)를 포함할 수 있다. 일 예로써, 도 6 내지 도 8에 도시된 바와 같이, 레그(12)는 제1 및 제2 레그(12a, 12b)를 포함할 수 있고, 제1 및 제2 레그(12a, 12b)의 형상은 서로 동일하되, 서로 이격되게 배치될 수 있다.

본 발명의 일 실시예에 따른 제1 및 제2 레그(12a, 12b)는 도 8의 (a), (b)에 도시된 바와 같이, 상하로 이격되게 배치되어 냉매배관(8a)에 고정될 수 있다.

본 발명의 다른 실시예에 따른 제3 및 제4 레그(120a. 120b)는 도 9의 (a), (b)에 도시된 바와 같이, 좌우로 이격되게 배치되어 냉매배관(8a)에 고정될 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 레그(12)가 구비된 수만큼 냉매배관(8a)에 고정부(10)가 고정되므로, 상기 센서 모듈이 증발기(8)를 통과하는 공기의 유동 또는 외부 충격에 의해 흔들리는 것을 방지할 수 있고, 이로써 유닛쿨러(1b)의 냉방 운전 동안에도 센서(34, 35)가 증발기(8)에 형성된 성에의 착상량을 정확하게 감지할 수 있다.

도 5에 도시된 바와 같이, 연결부(20)는, 일측이 고정부(10)에 결합되고, 타측은 감지부(30)에 결합됨으로써, 고정부(10)와 감지부(30)의 연결을 매개할 수 있다.

보다 구체적으로, 연결부(20)의 플레이트(21)의 일측에 형성된 결합홀(미부호)과, 상기 결합홀에 대향하는 위치에 형성된 바디(11)의 결합공(15)을 통한 볼팅체결에 의해 플레이트(21)의 일측이 바디(11)에 고정될 수 있다.

일 예로써, 도 5 및 도 7에 도시된 바와 같이, 상기 결합홀 및 결합공(15)이 각각 2개씩 1세트로 연통될 수 있고, 또한 플레이트(21)의 일측은 바디(11)의 상부 및 하부 중 어느 하나의 선택된 위치에서 바디(11)에 고정될 수 있다.

한편, 바디(11)에는 연결부(20) 또는 플레이트(21)와 바디(11)의 결합을 안내하는 턱부(17)가 형성될 수 있다.

일 예로써, 도 5 내지 도 8에 도시된 바와 같이, 턱부(17)는 바디(11) 상에서 상하로 이격되게 배치되는 제1 및 제2 턱부(17a, 17b)를 포함할 수 있다. 제1 및 제2 턱부(17a, 17b) 각각은, 플레이트(21)가 바디(11)의 상부 및 하부 중 어느 하나의 선택된 위치에 결합되는 것을 안내할 수 있다.

이로써, 플레이트(21)와 바디(11)의 결합이 용이해지고, 플레이트(21)가 바디(11)에 결합된 상태에서 상측 또는 하측으로의 이동이 제한되어 외부 충격에 따른 흔들림을 방지하는 데 유리할 수 있다.

플레이트(21)의 타측에 증발기(8)를 향해 연장 형성되는 스냅돌기(22)를 포함할 수 있다. 스냅돌기(22)는 감지부(30)에 형성된 스냅홀(32)과 맞물려 스냅핏 결합될 수 있고, 이로써 플레이트(21)의 타측은 감지부(30)에 결합될 수 있다.

일 예로써, 도 4, 도 6 및 도 7에 도시된 바와 같이, 스냅돌기(22)는 상하로 서로 이격되게 배치되는 제1 및 제2 스냅돌기(22a, 22b)를 포함하고, 스냅홀(32)은 제1 및 제2 스냅돌기(22a, 22b)와 대향되게 배치되는 제1 및 제2 스냅홀(32a, 32b)을 포함할 수 있다. 제1 및 제2 스냅돌기(22a, 22b) 각각은 제1 및 제2 스냅홀(32a, 32b) 각각에 맞물려 스냅핏 결합될 수 있다.

상기한 바와 같이, 연결부(20)에 결합된 감지부(30)는 증발기(8)로부터 소정 거리 이격되게 배치될 수 있다. 감지부(30)는 증발기(8)와 마주하고 있는 일면에 설치되어 증발기(8)에 형성되는 성에의 착상량을 감지하는 센서(34, 35)를 포함할 수 있다.

센서(34, 35)는 증발기(8)를 향해 발산된 적외선이 증발기(8)에 의해 반사된 정도를 측정해 성에의 착상량을 감지하는 적외선 센서일 수 있다.

보다 구체적으로, 센서(34, 35)는 플레이트(33) 상에 장착되고, 발광부(34)와, 수광부(35)를 포함할 수 있고, 발광부(34)에서 발광된 적외선 파장대의 빛이 증발기(8) 또는 증발기(8)에 형성된 성에의 의해 반사되어 수광부(35)에 수광되며 감지되는 전기적 신호값과, 기준 신호값과의 차이에 따라 성에의 착상량을 감지할 수 있다. 여기서, 기준 신호값은 증발기(8)에 성에가 형성되지 않은 경우에의 수광부(35)에 수광되며 감지되는 전기적 신호값일 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예 따라, 센서(34, 35)는 차압 센서, 온도 센서 등 다른 수단 및 구성으로 성에의 착상량을 감지할 수도 있다.

센서(34, 35)에 성에가 착상되면 증발기(8)에 형성된 성에의 착상량을 감지하는 센서(34, 35)의 기능이 저하될 수 있으므로, 센서(34, 35)에 형성된 성에를 주기적으로 제거할 필요가 있다.

이에, 본 발명의 실시예에 따른 감지부(30)는 소정의 전류가 흐르면 센서(34, 35)에 착상되는 성에를 제거하는 발열체(37)를 포함할 수 있다. 발열체(37)에서 발생된 열에 의해 센서(34, 35)에 착상되는 성에가 제거될 수 있다. 발열체(37)는 센서(34, 35)에 인접하게 배치될 수 있다.

상기한 센서(34, 35), 플레이트(33) 및 발열체(37)는 감지부(30)의 베이스(31) 상에 배치될 수 있다. 또한, 베이스(31)에는 상기한 스냅홀(32)이 형성될 수 있다.

한편, 베이스(31), 연결부(20) 및 고정부(10)의 순으로 열전도율이 높을 수 있다. 이로써, 유닛쿨러(1b)가 냉방 운전되는 경우에, 발열체(37)가 동작되더라도 발열체(37)에서 발생된 열이 연결부(20) 및 고정부(10)를 통해 증발기(8)로 전달되기 어려워 냉방 성능 유지에 유리하고, 발열체(37)에서 발생된 열이 센서(34, 35)에 형성된 성에를 제거하는 데 유리할 수 있다.

제상 히터(40)는 상기 센서 모듈에 의해 감지된 성에의 착상량을 토대로 동작되어 증발기(8)에 형성된 성에를 제거할 수 있다. 제상 히터(40)는 소정의 전류가 흐르면 발열되어 증발기(8)에 형성된 성에를 제거하는 전기 히터일 수 있다.

도면에 도시되어 있지는 않으나, 제상 히터(40)는 증발기(8)의 적어도 일부를 감싸도록 배치되어, 증발기(8) 전체에 균일하게 열을 공급하여 성에를 제거할 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예 따라, 유닛쿨러(1b)는 제상 히터(40) 외의 다른 수단 및 구성으로 증발기(8)에 형성된 성에를 제거할 수도 있다. 예를 들어, 압축기(2)에서 토출되는 고온, 고압의 가스를 이용하거나, 증발기(8)에 직접 상온의 물을 살포하거나, 사방밸브(6)로 냉매의 유로를 절환하여 제상 사이클이 수행되도록 하는 것 등에 의해 증발기(8)에 형성된 성에를 제거할 수도 있다.

본 발명의 실시예에 따른 유닛쿨러(1b)는 제어부(50)를 포함할 수 있다.

제어부(50)는 ASICs(application specific integrated circuits), DSPs(digital signal processors), DSPDs(digital signal processing devices), PLDs(programmable logic devices), FPGAs(field programmable gate arrays), 프로세서(processors), 제어기(controllers), 마이크로 컨트롤러(micro-controllers), 마이크로 프로세서(microprocessors), 기타 기능 수행을 위한 전기적 유닛 중 적어도 하나를 이용하여 구현될 수 있다.

제어부(50)는 상기 센서 모듈 또는 센서(34, 35)에 의해 감지된 성에의 착상량을 토대로, 냉매배관(8a)으로의 냉매 공급 여부, 실내팬(9)의 동작 여부, 제상 히터(40)의 동작 여부 등을 제어할 수 있다.

상기 성에의 착상량이 소정값 미만이면, 제어부(50)는 유닛쿨러(1b)의 냉방 운전을 위해, 냉매배관(8a)으로 냉매가 공급되고, 실내팬(9)이 동작되고, 제상 히터(40)는 정지되도록 제어할 수 있다.

상기 성에의 착상량이 상기 소정값 이상이면, 제어부(50)는 성에 제거를 위해, 냉매배관(8a)으로의 냉매 공급을 차단하고, 실내팬(9)이 정지되도록 하여 유닛쿨러(1b)의 냉방 운전을 정지하고, 제상 히터(40)는 동작되도록 제어할 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 유닛쿨러(1b)는, 적시에 제상 히터(40)가 동작될 수 있어 실내에 보관되는 식품 등의 신선도 유지, 제상 히터(40)의 내구성 확보 등의 측면에서 유리하다.

이상, 본 발명의 실시예에 따른 유닛쿨러를 첨부도면을 참조하여 설명하였다. 그러나, 본 발명은 상기 실시예에 한정되는 것은 아니고, 본 발명의 요지를 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진자가 예측할 수 있는 다양한 변형이나 균등한 범위내에서의 실시가 가능함은 물론이다.

1a: 실외기 1b: 유닛쿨러
8: 증발기 8a: 냉매배관
8b: 냉각핀 9: 실내팬
10: 고정부 11: 바디
12: 레그 13: 바디홀
17: 턱부 20: 연결부
21: 플레이트 22: 스냅돌기
30: 감지부 31: 베이스
32: 스냅홀 34: 발광부
35: 수광부 40: 제상 히터
50: 제어부

Claims (11)

1. 응축기에 연결되고, 내부에 냉매가 유동하는 유로가 형성된 냉매배관을 포함하는 증발기;
   상기 증발기를 통과하는 공기의 유동을 일으키는 실내팬;
   상기 증발기에 형성되는 성에의 착상량을 감지하는 센서 모듈; 및
   상기 센서 모듈에 의해 감지된 성에의 착상량을 토대로 동작되어 상기 증발기에 형성된 성에를 제거하는 제상 히터를 포함하고,
   상기 센서 모듈은,
   상기 증발기를 통과하는 공기가 유동하는 경로(이하, 공기 유로)의 상류측에 배치되는 유닛쿨러.
2. 제1항에 있어서,
   상기 센서 모듈은,
   상기 증발기에 탈부착 가능하게 고정되는 고정부;
   상기 증발기로부터 소정 거리 이격되게 배치되고, 상기 증발기와 마주하고 있는 일면에 설치되어 상기 성에의 착상량을 감지하는 센서를 포함하는 감지부; 및
   상기 고정부와 상기 감지부의 연결을 매개하는 연결부를 포함하는 유닛쿨러.
3. 제2항에 있어서,
   상기 고정부는,
   상기 연결부가 결합되는 바디; 및
   상기 바디로부터 상기 증발기를 향해 연장 형성되고, 상기 냉매배관에 고정되는 레그를 포함하는 유닛쿨러.
4. 제3항에 있어서,
   상기 바디는,
   측면에 상기 공기 유로에 직교하는 복수 개의 바디홀이 형성되고,
   상기 연결부는,
   일면에 상기 공기 유로에 평행하는 연결홀이 형성되는 유닛쿨러.
5. 제4항에 있어서,
   상기 복수 개의 바디홀은,
   상기 바디의 측면에서 서로 대칭되게 형성되는 유닛쿨러.
6. 제3항에 있어서,
   상기 레그는,
   각각이 상기 냉매배관에 고정되고, 서로 이격되게 배치되는 복수 개의 레그를 포함하는 유닛쿨러.
7. 제6항에 있어서,
   상기 바디는,
   상기 연결부와 상기 바디의 결합을 안내하는 턱부가 형성되는 유닛쿨러.
8. 제2항에 있어서,
   상기 센서는,
   상기 증발기를 향해 발산된 적외선이 상기 증발기에 의해 반사된 정도를 측정해 상기 성에의 착상량을 감지하는 적외선 센서인 유닛쿨러.
9. 제8항에 있어서,
   상기 감지부는,
   소정의 전류가 흐르면 상기 센서에 착상되는 성에를 제거하는 발열체를 포함하는 유닛쿨러.
10. 제9항에 있어서,
    상기 감지부는,
    상기 센서와 상기 발열체가 배치되는 베이스를 포함하고,
    상기 베이스, 상기 연결부 및 상기 고정부의 순으로 열전도율이 높은 유닛쿨러.
11. 제2항에 있어서,
    상기 연결부는,
    상기 증발기를 향해 연장 형성되는 스냅돌기를 포함하고,
    상기 감지부는,
    상기 스냅돌기와 맞물려 스냅핏 결합되는 스냅홀이 형성되는 유닛쿨러.

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