KR20190021265A

KR20190021265A - 유리 제품을 유지 및 이송하기 위한 장치

Info

Publication number: KR20190021265A
Application number: KR1020187037691A
Authority: KR
Inventors: 티에리 뤽 알랭 단눅스
Original assignee: 코닝 인코포레이티드
Priority date: 2016-06-22
Filing date: 2017-06-16
Publication date: 2019-03-05
Also published as: RU2019101225A; WO2017222941A1; JP2019521930A; CN109415166B; TWI736638B; KR102449577B1; CN109415166A; JP6953453B2; EP3458386A1; CA3027347C; TW201805222A; US11535554B2; EP3458386B1; US20170369368A1; US10550035B2; RU2019101225A3; MX2018015919A; CA3027347A1; RU2742318C2; US20200123051A1

Abstract

실시예에서, 컨베이어 장치는 길이, 폭, 상기 폭보다 작은 두께, 및 상기 길이를 따라 위치되고 컨베이어 리본의 두께에 걸쳐 확장되는 다수의 수용 개구를 갖춘 상기 컨베이어 리본을 포함할 수 있다. 상기 다수의 수용 개구는 다수의 유리 제품을 수용 및 유지하기 위한 치수를 갖는다. 컨베이어 드라이브 및 안내 시스템은 미리 정해진 컨베이어 경로를 따라 상기 컨베이어 리본을 진행시킨다. 상기 미리 정해진 컨베이어 경로는 침지 섹션 및 배출 섹션을 포함할 수 있다. 상기 침지 섹션은 상기 컨베이어 리본을 침지 스테이션 안과 밖으로 진행시키도록 지향될 수 있으며, 상기 컨베이어 리본은 상기 침지 스테이션 밖으로 진행된 후 상기 배출 섹션에서 수평 축을 중심으로 회전된다.

Description

유리 제품을 유지 및 이송하기 위한 장치

본 출원은 "Apparatuses for Holding and Conveying Glass Articles,"로 명칭된 2016년 6월 22일 출원된 미국 가출원 제62/353,427호를 우선권 주장하고 있으며, 상기 특허 문헌의 내용은 참조를 위해 본 발명에 모두 포함된다.

본 명세서는 일반적으로 처리 동안 유리 제품을 유지하기 위한 장치에 관한 것으로, 특히 처리 동안 유리 제품을 유지하기 위한 컨베이어 리본 장치에 관한 것이다.

역사적으로, 유리는 다른 재료에 대한 밀폐성, 광학 투명성 및 우수한 화학적 내구성을 갖기 때문에 음식 및 음료 포장, 약제 포장, 주방 및 실험실 유리 제품, 및 창문 또는 기타 건축 구조물을 포함하여 많은 응용 분야에서 바람직한 재료로 사용되어 왔다.

그러나, 많은 응용 분야에서 유리를 사용하는 것은 유리의 기계적 성능에 한계가 있다. 특히, 유리 파손은 식품, 음료 및 약제 포장에 있어 특히 중요하다. 예를 들어, 충진 라인 내에서의 파손은 용기가 깨진 용기로부터의 파편을 포함할 수 있기 때문에 이웃하는 깨지지 않은 용기를 폐기해야 하므로, 그러한 파손은 식품, 음료, 및 약제 포장 산업에서 높은 비용을 야기시킬 수 있다. 파손은 또한 충진 라인을 느리게 하거나 정지시켜야 하기 때문에, 생산 수율을 저하시킨다. 또한, 비-파국적 파손(즉, 유리 균열은 있지만 깨지지 않은 경우)은 유리 패키지 또는 용기 내용물의 무균성을 잃게 하여, 결국 제품 회수에 높은 비용을 초래할 수 있다.

유리 파손의 하나의 근본 원인은 유리가 처리될 때 그리고/또 이후의 충진 동안 유리 표면에 흠집이 도입되는 것이다. 이러한 흠집은 인접한 유리 제품들간 접촉 및 유리와 장비(예컨대, 취급 및/또는 충진 장비)들간 접촉을 포함하는 다양한 원인으로부터 유리의 표면에 도입될 수 있다.

따라서, 이온-교환 등을 위한 용융염(molten salt)과 같은 처리 유체로 유리 제품의 내부 및 외부 영역으로의 접근을 허용하면서 유리 파손을 완화시키기 위한 처리 동안 유리 제품을 유지 및 이송하기 위한 대안의 장치에 대한 필요성이 존재한다.

이에 따라, 본 발명은 처리 동안 유리 제품을 유지 및 이송하기 위한 장치를 제공하기 위한 것이다.

하나의 실시예에 따르면, 컨베이어 장치는 처리 동안 제품을 유지 및 이송할 수 있다. 상기 컨베이어 장치는 길이, 폭, 상기 폭보다 작은 두께, 및 상기 길이를 따라 위치되고 컨베이어 리본의 두께에 걸쳐 확장되는 다수의 수용 개구를 갖는 상기 컨베이어 리본을 포함할 수 있다. 상기 다수의 수용 개구는 다수의 제품을 유지 및 보유하기 위한 치수를 갖는다. 컨베이어 드라이브(drive) 및 안내 시스템은 상기 컨베이어 리본을 미리 정해진 컨베이어 경로를 따라 진행시킬 수 있다. 상기 미리 정해진 컨베이어 경로는 침지(immersion) 섹션 및 배출(drain) 섹션을 포함할 수 있다. 상기 침지 섹션은 상기 컨베이어 리본을 침지 스테이션 안과 밖으로 진행시키도록 지향될 수 있고, 상기 컨베이어 리본은 상기 침지 스테이션 밖으로 진행된 후 상기 배출 섹션에서 수평 축을 중심으로 회전된다. 다수의 수용 개구는 각각 제1직경을 갖는 제1부분 및 제2직경을 갖는 제2부분을 가진 열쇠 구멍 형상을 가질 수 있다. 상기 제1부분은 제품을 수용하기 위한 크기를 가지며, 상기 제2부분은 제품을 유지하기 위한 크기를 갖는다. 상기 컨베이어 리본의 두께는 약 150 ㎛ 내지 약 400 ㎛일 수 있다.

다른 실시예에서, 컨베이어 장치는 이온-교환 시스템의 일부일 수 있다. 상기 이온-교환 시스템은 액체(예컨대, 용융염)를 수용하기 위한 침지 탱크(예컨대, 이온-교환 탱크) 및 길이, 폭, 상기 폭보다 작은 두께, 및 상기 길이를 따라 위치되고 상기 컨베이어 리본의 두께를 걸쳐 확장되는 다수의 수용 개구를 갖는 상기 컨베이어 리본을 포함한다. 컨베이어 드라이브 및 안내 시스템이 포함되며, 상기 컨베이어 드라이브 및 안내 시스템은 상기 컨베이어 리본과 체결되어 상기 컨베이어 리본을 침지 탱크 섹션 및 배출 섹션을 걸쳐 진행시킨다. 상기 컨베이어 리본은 상기 침지 탱크 섹션에서 침지 탱크의 적어도 일부를 걸쳐 확장되고 상기 배출 섹션에서 수평 축을 중심으로 회전된다. 각각의 다수의 수용 개구는 제1직경을 갖는 제1부분 및 제2직경을 갖는 제2부분을 가진 열쇠 구멍 형상을 가질 수 있다. 상기 제1부분은 컨베이어 리본에 제품(예컨대, 유리 제품)을 수용하기 위한 크기를 가지며, 상기 제2부분은 상기 컨베이어 리본에 제품을 유지하기 위한 크기를 갖는다. 상기 컨베이어 리본은 다수의 상부 리본 개구를 갖는 상부 리본 및 다수의 하부 리본 개구를 갖는 하부 리본을 포함할 수 있다. 상기 상부 리본은 상기 컨베이어 리본의 두께를 걸쳐 확장되는 다수의 수용 개구를 형성하기 위해 상기 다수의 상부 리본 개구 및 상기 다수의 하부 리본 개구가 정렬되도록 상기 하부 리본에 대해 병진이동 가능하다. 상기 컨베이어 리본은 개방 위치 및 잠금 위치를 가질 수 있다. 상기 개방 위치에서, 상기 다수의 상부 리본 개구는 상기 다수의 하부 리본 개구와 동축이고 제1개구를 제공한다. 상기 다수의 상부 리본 개구는 상기 다수의 하부 리본 개구로부터 오프셋(offset)되고 제2개구를 제공한다. 상기 제1개구는 상기 컨베이어 리본에 제품을 수용하기 위한 크기를 가지며, 상기 제2개구는 상기 컨베이어 리본 내에 제품을 유지하기 위한 크기를 갖는다. 상기 상부 리본은 약 50 ㎛ 내지 약 75 ㎛의 두께를 가지며, 상기 하부 리본은 약 150 ㎛ 내지 약 400 ㎛의 두께를 갖는다.

또 다른 실시예에서, 다수의 유리 제품을 처리하기 위한 방법은 컨베이어 리본의 다수의 수용 개구에 다수의 유리 제품을 로딩(loading)하여 유지하는 단계를 포함한다. 상기 컨베이어 리본은 이온-교환 탱크 섹션 및 배출 섹션을 포함하는 미리 정해진 컨베이어 경로를 따라 확장된다. 상기 컨베이어 리본은 상기 이온-교환 탱크 섹션에서 이온-교환 탱크의 적어도 일부를 걸쳐 확장되고 상기 배출 섹션에서 수평 축을 중심으로 회전된다. 상기 컨베이어 리본은 상기 미리 정해진 컨베이어 경로의 이온-교환 탱크 섹션을 따라 진행되고, 상기 다수의 유리 제품은 용융염을 수용하는 이온-교한 탱크 내에 잠긴다. 상기 컨베이어 리본은 상기 이온-교환 탱크 섹션에서 상기 배출 섹션으로 진행되고, 상기 다수의 유리 제품을 가진 컨베이어 리본은 용융염이 상기 다수의 유리 제품으로부터 배출되도록 수평 축을 중심으로 회전된다. 상기 미리 정해진 컨베이어 경로는 다수의 이온-교환 탱크를 걸쳐 확장되고, 상기 컨베이어 리본은 상기 미리 정해진 컨베이어 경로를 따라 그리고 상기 다수의 이온-교환 탱크를 걸쳐 진행될 수 있다.

본원에 기술된 처리 동안 유리 제품을 유지 및 보유하기 위한 장치의 추가적인 특징 및 이점들은 이하의 상세한 설명에 기술되며, 부분적으로는 그 상세한 설명으로부터 통상의 기술자에게 자명하거나, 이하의 상세한 설명, 청구범위 및 수반된 도면을 포함한 본원에 기술된 실시예들을 실시함으로써 인식할 수 있을 것이다.

상술한 일반적인 설명 및 다음의 상세한 설명 모두는 다양한 실시예를 설명하고 청구된 대상의 본질 및 특성을 이해하기 위한 개요 또는 기초를 제공하는 것으로 이해되어야 한다. 수반된 도면은 다양한 실시예에 대한 이해를 돕기 위해 포함되며, 본 명세서에 통합되어 본 명세서의 일부를 구성한다. 도면은 본원에 설명된 다양한 실시예를 기술하고, 그 설명과 함께 청구된 대상의 원리 및 동작을 설명하는 역할을 한다.

본 발명에 따르면, 처리 동안 유리 제품을 유지 및 이송하기 위한 장치를 제공할 수 있다.

도 1은 본원에 나타내고 기술한 하나 이상의 실시예에 따른 컨베이어 장치를 개략적으로 나타내고;
도 2a는 본원에 나타내고 기술한 하나 이상의 실시예에 따른 컨베이어 리본의 측면도를 개략적으로 나타내고;
도 2b는 본원에 나타내고 기술한 하나 이상의 실시예에 따른 컨베이어 리본의 상면도를 개략적으로 나타내고;
도 3은 본원에 나타내고 기술한 하나 이상의 실시예에 따른 유리 제품의 단면도를 개략적으로 나타내고;
도 4a는 본원에 나타내고 기술한 하나 이상의 실시예에 따른 컨베이어 리본의 상면도를 개략적으로 나타내고;
도 4b는 본원에 나타내고 기술한 하나 이상의 실시예에 따른 컨베이어 리본의 상면도를 개략적으로 나타내고;
도 5a는 본원에 나타내고 기술한 하나 이상의 실시예에 따른 컨베이어 리본의 상면도를 개략적으로 나타내고;
도 5b는 본원에 나타내고 기술한 하나 이상의 실시예에 따른 컨베이어 리본의 상면도를 개략적으로 나타내고;
도 5c는 본원에 나타내고 기술한 하나 이상의 실시예에 따른 컨베이어 리본의 상면도를 개략적으로 나타내고;
도 5d는 본원에 나타내고 기술한 하나 이상의 실시예에 따른 컨베이어 리본의 상면도를 개략적으로 나타내고;
도 6은 본원에 나타내고 기술한 하나 이상의 실시예에 따른 컨베이어 리본의 사시도를 개략적으로 나타내고;
도 7a는 본원에 나타내고 기술한 하나 이상의 실시예에 따른 컨베이어 리본의 상면도를 개략적으로 나타내고;
도 7b는 본원에 나타내고 기술한 하나 이상의 실시예에 따른 컨베이어 리본의 측면도를 개략적으로 나타내고;
도 7c는 본원에 나타내고 기술한 하나 이상의 실시예에 따른 컨베이어 리본의 측면도를 개략적으로 나타내고;
도 8은 본원에 나타내고 기술한 하나 이상의 실시예에 따른 컨베이어 리본의 측면도를 개략적으로 나타내고;
도 9는 본원에 나타내고 기술한 하나 이상의 실시예에 따른 컨베이어 리본의 상면도를 개략적으로 나타내고;
도 10은 본원에 나타내고 기술한 하나 이상의 실시예에 따른 컨베이어 리본의 상면도를 개략적으로 나타내고;
도 11은 본원에 나타내고 기술한 하나 이상의 실시예에 따른 컨베이어 리본의 단면도를 개략적으로 나타내고;
도 12a는 본원에 나타내고 기술한 하나 이상의 실시예에 따른 컨베이어 드라이브 및 안내 시스템의 상면도를 개략적으로 나타내고;
도 12b는 본원에 나타내고 기술한 하나 이상의 실시예에 따른 컨베이어 드라이브 및 안내 시스템의 단면도를 개략적으로 나타내고;
도 13은 본원에 나타내고 기술한 하나 이상의 실시예에 따른 컨베이어 장치를 개략적으로 나타내고;
도 14는 본원에 나타내고 기술한 하나 이상의 실시예에 따른 컨베이어 장치의 측면도를 개략적으로 나타내고;
도 15a는 본원에 나타내고 기술한 하나 이상의 실시예에 따른 컨베이어 장치의 측면도를 개략적으로 나타내고;
도 15b는 본원에 나타내고 기술한 하나 이상의 실시예에 따른 컨베이어 장치의 측면도를 개략적으로 나타내고;
도 15c는 본원에 나타내고 기술한 하나 이상의 실시예에 따른 컨베이어 장치의 측면도를 개략적으로 나타내고;
도 16은 본원에 나타내고 기술한 하나 이상의 실시예에 따른 컨베이어 장치의 측면도를 개략적으로 나타내고;
도 17은 본원에 나타내고 기술한 하나 이상의 실시예에 따른 컨베이어 리본에 의해 유리 제품을 이온-교환 강화시키기 위한 방법의 흐름도이며;
도 18은 본원에 나타내고 기술한 하나 이상의 실시예에 따른 도 17의 흐름도의 방법 단계들을 개략적으로 나타낸다.

이제 처리 동안 제품을 유지 및 보유하기 위한 컨베이어 리본 및 컨베이어 장치의 실시예에 대한 상세한 설명이 이루어질 것이고, 그 예들은 수반되는 도면에 나타나 있다. 가능할 때마다, 도면 전체에 걸쳐 동일하거나 유사한 부분에 대해서는 동일한 참조부호가 사용될 것이다. 처리 동안 제품을 유지 및 보유하기 위한 컨베이어 장치의 일 실시예가 도 1에 개략적으로 나타나 있다. 그러한 컨베이어 장치는 일반적으로 다수의 제품을 유지 및 보유하는 컨베이어 리본을 포함한다. 상기 컨베이어 리본은 로딩 스테이션에서 컨베이어 리본으로 다수의 제품이 로딩될 수 있게 하는 다수의 개구(도 1-10)를 갖는다. 제품의 상부가 컨베이어 리본의 한 측면에 유지되고 그 제품의 몸체가 상기 컨베이어 리본의 대향 측면에 유지되도록 상기 컨베이어 리본을 통과하는 제품의 일부에 의해 컨베이어 리본으로 로딩된다. 컨베이어 리본 드라이브 및 안내 시스템은 침지 섹션 및 배출 섹션을 걸쳐 다수의 제품을 갖는 컨베이어 리본을 진행시킨다. 상기 침지 섹션에서, 그러한 제품은 미리 정해진 시간 동안 액체 내에 침지된다. 침지 섹션을 빠져나갈 때, 컨베이어 리본 드라이브 및 안내 시스템은 수평축을 중심으로 유리 제품을 회전시켜 그 제품 안의 또는 그 상의 액체가 배출되도록 배출 섹션을 걸쳐 다수의 제품을 갖는 컨베이어 리본을 진행시킨다. 다음에, 상기 다수의 제품을 갖는 컨베이어 리본은, 상기 제품이 언로딩(unloading) 스테이션에서 컨베이어 리본으로부터 제거되고 상기 컨베이어 리본이 처리될 추가의 제품을 수용하기 위해 로딩 스테이션으로 되돌아 가기 전에, 다른 스테이션, 예컨대 다른 침지 섹션, 세척 섹션 등으로 진행한다. 처리 동안 제품을 유지 및 이송하기 위한 장치의 다양한 실시예들이 수반된 도면을 참조하여 이하 좀더 상세히 기술될 것이다.

범위는 "약" 하나의 특정 값에서 그리고/또 "약" 다른 특정 값으로 본원에서 표현될 수 있다. 그와 같은 범위가 표현될 경우, 또 다른 실시예는 하나의 특정 값에서 그리고/또 다른 특정 값까지의 범위를 포함한다. 유사하게, 그러한 값들이 근사값으로 표현될 경우, 선행에 "약"을 사용함으로써, 그러한 특정 값이 또 다른 실시예를 형성한다는 것을 이해해야 할 것이다. 그러한 범위 각각의 끝점은 다른 끝점과 연관되어 그리고 다른 끝점과는 독립적으로 중요하다는 것을 더 이해해야 할 것이다.

위, 아래, 오른쪽, 왼쪽, 앞, 뒤, 상부, 하부와 같이 본원에 사용된 방향 용어는 도시된 도면을 참조할 경우에만 사용되며 절대 방위를 암시하지 않는다.

달리 명시하지 않는 한, 본원에 기술된 소정의 방법은 그 단계들이 특정 순서로 수행될 것을 요구하는 것으로 해석되지 않으며, 소정 장치의 특정 방위가 요구되는 것으로 해석되는 것은 절대 아니다. 따라서, 방법 청구항은 실제로 그 단계들이 따르는 순서를 기술하지 않거나, 소정 장치 청구항이 실제로 개별 구성요소에 대한 순서 또는 방위를 기술하지 않거나, 단계들이 특정 순서로 한정되는 청구항 또는 설명에서 달리 특별히 진술하지 않거나, 또는 장치의 구성요소에 대한 특정 순서 또는 방위가 기술되지 않는 곳에서는, 어떤 식으로든 순서 또는 방위가 유추되는 것으로 의도하지 않는다. 이것은 다음과 같은 해석을 위한 소정의 가능한 비-표현의 기준을 포함한다: 단계들의 배열, 동작 흐름, 구성요소들의 순서, 또는 구성요소들의 방위에 대한 논리의 대상; 문법적 구성이나 구두점에서 파생된 평범한 의미; 명세서에서 설명된 실시예들의 수 또는 유형.

본원에서 사용된 바와 같이, 단수의 형태 "일", "한" 및 "그"는 문맥상 달리 지시하지 않는 한 복수의 대상을 포함한다. 따라서, 예를 들어 "하나"의 성분에 대한 언급은 문맥이 달리 명확히 나타내지 않는 한, 2개 이상의 그와 같은 성분을 갖는 양태를 포함한다.

본원에 나타낸 바와 같이, 처리 및/또는 충진 동안 유리 제품의 파손은 생산 손실의 원인이고 공정의 비효율성 및 비용의 증가를 초래할 수 있다. 또한, 유리 제품의 표면 흠집은 사용자에게 바람직하지 않다. 유리 제품의 강화는 파손을 완화시키는데 도움이 될 수 있다. 유리 제품은 화학적 및 열적 템퍼링과 같은 다양한 기술을 사용하여 강화될 수 있다. 예를 들어, 때때로 이온-교환 강화라고도 부르는 화학적 템퍼링은 유리 제품의 표면에 압축 응력 층의 도입을 통해 유리 제품을 강화시키기 위해 사용될 수 있다. 그러한 압축 응력은 때때로 이온-교환 욕조라고도 부르는 용융염 욕조에 유리 제품을 잠기게 함으로써 도입된다. 유리에서 상대적으로 작은 이온이 그 용융염으로부터 상대적으로 더 큰 이온으로 교환됨에 따라, 압축 응력이 그 유리의 표면에 도입된다. 화학적 템퍼링 동안, 유리 용기와 같은 유리 제품은 용융염의 유리 제품을 충진시키고 비울 수 있도록 기계적으로 조작될 수 있다.

화학적 템퍼링이 유리 제품의 강도를 향상시키는 반면, 그러한 강화 공정 동안 유리 제품의 기계적인 조작은 유리의 표면에 흠집을 야기시킬 수 있다. 예를 들어, 처리 동안 유리 제품을 보유하기 위해 사용되는 보유 장치와 같은 고정구와 유리 제품간 접촉은, 특히 상기 유리 제품 및 고정구가 초기에 용융염 욕조 내에 잠긴 경우 및/또는 고정구 및 유리 제품이 용융염 욕조로부터 인출되어 용융염의 유리 제품을 비우기 위해 회전된 경우 유리에 흠집을 야기시킬 수 있다. 특히, 유리 제품들이 물에 잠김에 따라 부력이 생길 수 있고, 이에 따라 그것들이 그 고정구에 비해 위쪽으로 밀어 올려질 수 있다. 또한, 이온-교환 공정이 완료된 후, 고정구 및 유리 제품이 용융염 욕조로부터 인출되고, 고정구가 회전되어 유리 제품의 내부 볼륨 내에 함유된 용융염의 유리 제품을 비울 수 있다. 상기 고정구가 회전함에 따라, 유리 제품이 고정구와 갑자기 충돌할 수 있다. 유리 제품과 고정물간 이러한 무딘 힘의 영향은 유리 표면에 흠집을 야기시킬 수 있다.

대부분의 경우, 그러한 흠집은 표면 상에 존재하며, 유리에 유도된 표면 압축 응력의 층 내에 포함된다. 이 표면 압축 응력은 흠집이 균열로 성장하는 것을 방지한다. 그러나, 극한의 경우, 그 흠집은 유리 제품의 파손을 초래할 수 있는 표면 압축 응력의 층을 통해 확장될 수 있다. 양 경우 모두, 결함은 육안으로는 볼 수 없어 바람직하지 않다.

본원에 기술된 처리 동안 유리 제품을 유지 및 이송하기 위한 컨베이어 장치는 일반적으로 그 안에 보유된 유리 제품에 흠집의 도입을 완화시키고 파손되기 쉬운 유리 제품의 위치로의 흠집의 도입을 제한한다. 본원에 기술된 컨베이어 리본을 갖는 컨베이어 장치는 또한 그 컨베이어 장치가 이온-교환에 의해 그 안에 포함된 유리 제품의 강화를 용이하게 하는데 사용될 때 이온-교환 성능의 저하를 완화시키는 상대적으로 낮은 열 질량 및 표면적을 갖는다.

도 1을 다시 참조하면, 다수의 제품(900)을 유지하는 컨베이어 리본(110)을 갖는 컨베이어 장치(100)가 나타나 있다. 상기 컨베이어 장치(100)는 미리 정해진 처리 경로(10)를 따라 상기 컨베이어 리본(110)을 진행시키는 다수의 롤러(210)를 갖춘 드라이브 및 안내 시스템(200; 도 13a 및 13b)을 포함한다. 예를 들어, 상기 컨베이어 리본(110)은 다수의 제품(900)이 컨베이어 리본(110)으로 로딩되는 로딩 스테이션(102)으로 진행될 수 있다. 예를 들어, 상기 컨베이어 리본은 개구들을 갖는 상부 리본 및 개구들을 갖는 하부 리본(도 4-6에 나타낸 바와 같은)을 포함하며, 상기 상부 리본 개구들이 하부 리본 개구들과 정렬되도록 상기 상부 리본 및 하부 리본이 서로에 대해 일시적으로 시프트(shift)됨으로써 제품(900)의 일부분이 상기 상부 리본 및 하부 리본을 통과하게 한다. 다음에, 상기 상부 리본 개구들이 하부 리본 개구들로부터 오프셋되도록 상기 상부 리본이 상기 하부 리본에 대해 그 원래의 위치로 리턴되고, 상기 유리 제품의 일부는 상기 상부 리본 위에 위치되어 유지되고, 상기 유리 제품의 다른 부분은 상기 하부 리본 아래에 위치되어 유지된다. 다수의 제품(900)을 가진 컨베이어 리본(110)은 제1회전(180a)을 통해 진행되어 처리 경로(10)의 제1수직(Z 축을 따라) 섹션(182a)으로 이동하여 액체(302)를 수용하고 있는 침지 탱크(300) 내로 하강될 수 있다. 상기 다수의 제품을 가진 컨베이어 리본(110)은 처리 경로(10)의 제2회전(180b)을 통해 진행되어, 그 처리 경로(10)의 수평 섹션(184)을 따라(X 축 또는 Y 축을 따라) 진행되고, 상기 처리 경로의 제2수직 섹션(182b) 위로 이동하기 전에 제3회전(180c)을 통해 진행되어 상기 침지 탱크(300)를 빠져나간다. 상기 침지 탱크(300)를 빠져나간 후, 다수의 유리 제품을 가진 컨베이어 리본(110)은 배출 섹션(190)을 통해 진행되며, 여기서 상기 제품(900)들은 이 제품(900)들의 내부(910; 도 3) 또는 외부 내의 액체(302)가 배출될 수 있도록 수평 축(192)을 중심으로 회전된다. 도 1에 나타낸 실시예에서, 상기 배출 섹션(190)에 걸친 처리 경로(10)는 수평 축(192)을 중심으로 한 상기 제품(900)들의 회전을 용이하게 하여 상기 제품(900)들의 내부(910) 또는 외부로부터 액체(302)를 배출시키게 하기 위한 루프 형태가 된다.

다음에, 상기 컨베이어 리본(110) 및 다수의 제품(900)은 언로딩(unloading) 스테이션(104)으로 진행되고, 여기서 상기 제품(900)들은 추가의 제품(900)들이 컨베이어 리본(110)으로 로딩되는 로딩 스테이션(102)으로 상기 컨베이어 리본이 다시 이동하기 전에 상기 컨베이어 리본(110)으로부터 제거된다. 예를 들어, 상기 컨베이어 리본(110)은 상기 언급한 바와 같이 개구들을 갖는 상부 리본 및 개구들을 갖는 하부 리본을 가질 수 있으며, 상기 상부 리본 개구들이 상기 하부 리본 개구들과 정렬되도록 상기 상부 리본이 상기 하부 리본에 대해 일시적으로 시프트될 수 있다. 상기 하부 리본 개구들과 상부 리본 개구들의 완전한 정렬은 그 유리 제품이 상기 상부 리본 및 하부 리본을 통해 다시 통과하여 방출되게 한다. 상기 다수의 제품(900)을 가진 컨베이어 리본(110)은 상기 언로딩 스테이션(104)에 도달하기 전에 추가의 스테이션, 예컨대 세척 스테이션, 검사 스테이션 등을 통해 진행될 수 있다. 상기 컨베이어 리본(110)의 속도는 원하는 시간 동안 주어진 제품(900)이 침지 탱크(300) 내에 위치되게 하고 있다는 것을 알아야 한다. 실시예들에서, 상기 제품(900)들은 유리 제품이고, 상기 침지 탱크(300)는 이온-교환 탱크이며, 상기 액체(302)는 용융염이다. 그와 같은 실시예들에서, 용융염에서 유리 제품이 침지되는 원하는 시간은 1시간, 2시간, 4시간, 8시간, 12시간, 24시간, 36시간, 및 그들간 소정의 시간 주기가 될 수 있다. 또한, 도 1에 나타낸 회전(180a-180c), 수직 섹션(182a-182b) 등은 단지 설명의 목적을 위한 것일 뿐이며, 소정 수의 회전, 수직 섹션, 경사 섹션, 수평 섹션 등이 처리될 다수의 제품(900)을 위해 상기 컨베이어 장치(100)에 사용될 수 있다는 것을 알아야 한다.

이제 도 2a, 2b, 및 3을 참조하면, 처리 동안 제품(900)을 유지 및 이송하기 위한 컨베이어 리본(110)의 일 실시예가 개략적으로 나타나 있다. 그러한 컨베이어 리본(110)은 실질적으로 평면이고, 상부 표면(111a), 하부 표면(111b), 폭(W₁), 길이(L), 및 두께(t)를 갖는다. 상기 컨베이어 리본의 두께는 약 150 ㎛ 내지 약 400 ㎛일 수 있다. 상기 컨베이어 리본(110)은 다수의 개구(112)에 다수의 제품(900)을 유지 및 보유한다. 각각의 개구(112)는 원형, 직사각형 등과 같은 특정 형태 요소를 갖는 제품(900)들을 단단히 유지하기 위한 형태 및 크기를 가질 수 있다. 예를 들어, 상기 컨베이어 리본(110)의 개구(112)들은 원형의 유리병을 보유하기 위한 형태가 될 수 있다. 그러한 유리병 형태의 제품(900) 예가 도 3에 개략적으로 나타나 있다. 이러한 실시예에서, 유리병 형태의 제품(900)은 일반적으로 몸체 섹션(902), 이 몸체 섹션 위의 목 섹션(904), 및 상기 목 섹션(904)을 통해 이끌어지고 내부 볼륨(910)에 연결되는 개구(906)를 포함할 수 있다. 상기 몸체 섹션(902)은 실질적으로 하부 섹션(914) 및 측벽(916)들을 갖는 상기 제품(900)의 내부 볼륨(910)을 둘러싼다. 상기 목 섹션(904)은 일반적으로 몸체 섹션(902)을 상기 개구(906)와 연결한다. 상기 개구(906)는 상기 제품(900)의 목 섹션(904)의 상부로부터 바깥쪽으로 확장되는 칼라(908; collar)에 의해 둘러싸여질 수 있다. 상기 몸체 섹션(902)은 만곡된 하부 에지(918) 및 상기 목 섹션(904)에 인접한 만곡된 영역(912)을 가질 수 있다. 일반적으로, 상기 목 섹션(904), 몸체 섹션(902), 및 칼라(908)는 일반적으로 원형의 단면을 가질 수 있고, 각각은 외부 직경을 포함한다. 하나의 실시예에서, 상기 칼라의 직경(도 3의 d_c)은 상기 목 섹션의 직경(도 3의 d_n)보다 크고, 상기 몸체 섹션의 직경(도 3의 d_b)은 상기 칼라의 직경보다 크다. 상기 목 섹션(904) 및 칼라(908)는 일반적으로 제품(900)의 균형보다 큰 두께로 형성될 수 있으며, 이에 따라 제품(900)의 균형과 비교하여 파손없이 마멸, 긁힘 등과 같은 부수적인 손상을 더 잘 견딜 수 있다. 따라서, 상기 컨베이어 리본(110) 및 개구(112)들은 상기 목 섹션(904) 및 칼라(908)에서 제품(900)을 체결하도록 구성된다.

실시예들에서, 상기 다수의 개구(112)는 제1개구 섹션(113) 및 제2개구 섹션(114)을 갖는 "열쇠 구멍" 개구 형태가 된다. 상기 제1개구 섹션(113)은 실질적으로 둥근 형태이고, 상기 칼라 직경(d_c)보다 크고 상기 몸체 직경(d_b)보다 작은 제1치수(113a)를 갖는다. 그와 같이, 상기 칼라(908)는 상기 제1개구 섹션(113)을 통해 슬라이딩할 수 있으나, 상기 몸체 섹션(902)은 상기 제1개구 섹션(113)을 통해 슬라이딩할 수 없다. 또한, 상기 제2개구 섹션(114)은 실질적으로 둥근 형태이고, 상기 제1치수(113a) 및 상기 칼라 직경(d_c)보다 작지만 상기 목 직경(d_n)보다 큰 제2치수(114a)를 갖는다. 상기 제품(900)의 칼라(908)는, 상기 칼라(908)가 상부 표면(111a) 위에 위치되고, 상기 몸체 섹션(902)이 하부 표면 아래에 위치되고, 상기 목 섹션(904)이 개구(112) 내에 위치되도록 상기 개구(112)의 제1개구 섹션(113)을 통해 통과될 수 있다. 다음에, 상기 제품(900)은 도 2b의 화살표 2로 나타낸 바와 같이 상기 제2개구 섹션(114)을 향하는 방향으로 상기 컨베이어 리본(110)에 대해 이동될 수 있다. 상기 제2치수(114a)보다 작은 직경(d_n)을 갖는 목 섹션(904)이 상기 제1개구 섹션(113)에서 상기 제2개구 섹션(114)으로 이동될 때, 상기 제2개구 섹션(114)의 제2치수(114a)의 에지는 상기 칼라(908)가 상기 개구(112)를 통해 뒤로 통과하는 것을 방지한다. 이러한 방식으로, 상기 제품(900)이 컨베이어 리본(110)에 의해 유지되며, 상기 칼라(908)는 상기 컨베이어 리본(110)의 상측면(111a) 위에 위치되고, 상기 몸체 섹션(902)은 상기 컨베이어 리본(110)의 하측면(111b) 아래에 위치되며, 상기 목 섹션(904)은 상기 개구(112)의 제2개구 섹션(114) 내에 위치된다. 상기 다수의 제품(900)은 이들 제품(900)의 처리 동안 상기 제품(900)들이 컨베이어 리본(110)에 의해 유지 및 보유되는 것을 보장하는 클립, 탭 등을 이용하여 상기 개구(112)들의 제2개구 섹션(114)에 보유될 수 있다. 신뢰할 수 있고 안전한 방식으로 상기 제품(900)들을 유지 및 보유하는 예시의 예들을 이하에 설명한다.

이제 도 4a 및 4b를 참조하면, 다수의 제품(900)을 유지 및 이송하기 위한 컨베이어 리본(10)의 일부의 다른 실시예가 나타나 있다. 상기 컨베이어 리본(110)은 상부 리본(110a) 및 하부 리본(110b)을 갖는다. 상기 상부 리본(110a)은 약 50 ㎛ 내지 약 75 ㎛의 두께를 가질 수 있고, 상기 하부 리본(110b)은 약 150 ㎛ 내지 약 400 ㎛의 두께를 가질 수 있다. 상기 상부 리본(110a)은 한 쌍의 대향으로 배치된 측면 에지(118)를 갖고, 상기 하부 리본(110b)은 한 쌍의 대향으로 배치된 측면 에지(119)를 갖는다. 상기 상부 리본(110a) 및 하부 리본(110b) 모두는 각각 상기 한 쌍의 대향으로 배치된 측면 에지(118과 119)들 사이에 상기 컨베이어 리본(110)의 길이(L)를 따라 확장된 다수의 개구(112)를 갖는다. 상기 상부 리본(110a)의 개구(112)들 및 상기 하부 리본(110b)의 개구(112)들은 도 2a 및 2b와 관련하여 상기 기술한 바와 같이 제1개구 섹션(113) 및 제2개구 섹션(114)을 갖는다. 그러나, 상기 하부 리본(110b)의 개구(112)들은 상기 상부 리본(110a)의 개구(112)들에 대해 180°회전되어 있다.

상기 컨베이어 리본(110)의 상부 리본(110a) 및 하부 리본(110b)은 상기 컨베이어 리본(110)이 개방 위치 및 잠금 위치를 갖도록 길이 방향으로(X-축을 따라) 서로에 대해 병진이동 가능하다. 상기 개방 위치(나타내지 않음)에서, 상기 상부 리본(110a)은 상기 하부 리본(110b)과 정렬되어 상기 하부 리본 상에 확장되며, 상기 상부 리본(110a)의 제1개구 섹션(113)들은 상기 하부 리본(110b)의 제1개구 섹션(113)들 바로 위에 (동축으로) 정렬된다. 상기 개방 위치에서, 제1치수(113a)를 갖는 다수의 개구는 상기 컨베이어 리본(10)의 두께(t)에 걸쳐 확장된다(즉, 그 개구들은 상기 상부 리본(110a) 및 하부 리본(110b) 모두를 통해 확장된다). 칼라 직경(d_c)이 그 정렬된 제1개구 섹션(113)의 제1치수(113a)보다 작은 경우, 상기 제품(900)들의 칼라(908)는 상기 상부 리본(110a) 및 하부 리본(110b)의 그 정렬된 제1개구 섹션(113)들 위로 슬라이딩할 수 있다. 이러한 방식으로, 상기 제품(900)들은 상기 칼라(908)들이 상기 컨베이어 리본(110)의 상부 표면 위에 위치되고, 상기 몸체 섹션(902)들이 상기 컨베이어(110)의 하부 표면(111b) 아래에 위치되고, 상기 목 센션(904)들이 상기 상부 리본(110a) 및 하부 리본(110b)의 제1개구 섹션(113)들 내에 위치되도록 위치 정해질 수 있다. 상기 컨베이어 리본(110)은, 상기 상부 리본(110a)의 제1개구 섹션(113)들이 상기 하부 리본(110b)의 제1개구 섹션(113)들 바로 위에 (동축으로) 정렬되도록 상기 상부 리본(110a)을 상기 하부 리본(110b)에 대해, 또는 그 반대로 병진이동/이동시킴으로써 개방 위치로 배치될 수 있다(나타내지 않음). 예를 들어, 상기 상부 리본(110a)은 상기 하부 리본(110b)과 상이한 이동 경로를 가질 수 있으며, 그러한 상부 리본(110a)과 하부 리본(110b)의 상이한 이동 경로는 상기 하부 리본(110b)에 대한 상기 하부 리본(110a)의 일시적 시프트를 제공한다. 상기 하부 리본(110b)에 대한 상기 상부 리본(110a)의 일시적 시프트는 상기 하부 리본(110b)의 제1개구 섹션(113)들 바로 위에 (동축으로) 상기 상부 리본(110a)의 제1개구 섹션(113)들을 정렬시킨다. 상기 컨베이어 리본(110)은, 상기 상부 리본(110a)의 제2개구 섹션(114)들이 상기 하부 리본(110b)의 제2개구 섹션(114)들 바로 위에 (동축으로) 정렬되도록 상기 하부 리본(110b)에 대한 상기 상부 리본(110a)의 일시적 시프트를 반전시킴으로써 잠금 위치로 배치될 수 있다(도 4b). 그러한 일시적 시프트를 반전시키기 위한 상기 하부 리본(110b)에 대한 상기 상부 리본(110a)의 이동은 상기 제품(900)들의 목 섹션(904)들을 상기 상부 리본(110a) 및 하부 리본(110b)의 제1개구 섹션(113)들에서 상기 상부 리본(110a) 및 하부 리본(110b)의 정렬된 제2개구 섹션(114)들로 이동시킨다. 상기 하부 리본(110b)의 제2개구 섹션(114)들과 상기 상부 리본(110a)의 제2개구 섹션(114)들의 정렬은 유지 치수(115a)를 갖는 다수의 수용 개구(115)를 제공한다. 도 4b에 나타낸 실시예에서, 그러한 유지 치수(115a)는 제2치수(114a)와 동일하다. 그러나, 다른 실시예들에서, 상기 유지 치수(115a)는 상기 컨베이어 리본(110)이 잠금 위치에 있는 동안 상기 다수의 제품(900)의 칼라(908)들이 상기 수용 개구(115)들을 통해 뒤로 슬라이딩할 수 없는 한 상기 제2치수(114a)와 동일하지 않을 수 있다. 예를 들어, 상기 수용 개구(115)들은 상기 유지 치수(115a)가 상기 제2치수(114a)보다 작거나 큰 타원형일 수 있다.

이제 도 5a 및 5b를 참조하면, 다수의 제품(900)을 유지 및 이송하기 위한 컨베이어 리본(110)의 일부의 다른 실시예가 나타나 있다. 상기 컨베이어 리본(110)은, 상부 리본(110a)이 컨베이어 리본(110)의 폭 방향을 따라(Y-축을 따라) 하부 리본(110b)에 대해 병진이동 가능한 것 외에, 도 4a 및 4b에 나타낸 컨베이어 리본과 유사하다. 상기 컨베이어 리본(110)은 상부 리본(110a) 및 하부 리본(110b)을 포함한다. 상기 상부 리본(110a)은 약 50 ㎛ 내지 약 75 ㎛의 두께를 가질 수 있고, 상기 하부 리본(110b)은 약 150 ㎛ 내지 약 400 ㎛의 두께를 가질 수 있다. 상기 상부 리본(110a)은 한 쌍의 대향으로 배치된 측면 에지(118)들을 갖고, 상기 하부 리본(110b)은 한 쌍의 대향으로 배치된 측면 에지(119)들을 갖는다. 상기 상부 리본(110a) 및 하부 리본(110b) 모두는 각각 상기 한 쌍의 대향으로 배치된 측면 에지(118과 119)들 사이에 상기 컨베이어 리본(110)의 길이(L)를 따라 확장되는 다수의 개구(112)들을 갖는다. 상기 상부 리본(110a)의 개구(112)들 및 상기 하부 리본(110b)의 개구(112)들은, 도 4a 및 4b와 관련하여 상기 기술한 바와 같이, 제1개구 섹션(113)들 및 제2개구 섹션(114)들을 갖는다. 그러나, 상기 하부 리본(110b)의 개구(112)들 및 상기 상부 리본(110a)의 개구(112)들은 도 4a 및 4b의 개구(112)들에 대해 90°로 배열된다.

상기 컨베이어 리본(110)의 상부 리본(110a) 및 하부 리본(110b)은 상기 컨베이어 리본(110)이 개방 위치 및 잠금 위치를 갖도록 폭 방향으로(Y-축을 따라) 서로에 대해 병진이동 가능하다. 그러한 개방 위치(나타내지 않음)에서, 상기 상부 리본(110a)은 상기 하부 리본(110b) 위에 확장되며, 상기 상부 리본(110a)의 제1개구 섹션(113)들이 상기 하부 리본(110b)의 제1개구 섹션(113)들 바로 위에 정렬된다. 상기 개방 위치에서, 제1치수(113a)를 갖는 다수의 개구는 상기 컨베이어 리본(110)의 두께(t)를 걸쳐 확장된다(즉, 그러한 개구들은 상기 상부 리본(110a) 및 하부 리본(110b) 모두를 통해 확장된다). 칼라 직경(d_c)이 그러한 정렬된 제1개구 섹션(113)들의 제1치수(113a)보다 작은 경우, 상기 제품(900)들의 칼라(908)는 상기 상부 리본(110a) 및 하부 리본(110b)의 상기 정렬된 제1개구 섹션(113)들을 통해 위로 슬라이딩될 수 있다. 이러한 방식으로, 상기 제품(900)들은 칼라(908)들이 상기 컨베이어 리본(110)의 상부 표면(111a) 위에 위치되고, 몸체 섹션(902)들이 상기 컨베이어 리본(110)의 하부 표면(110b) 아래에 위치되고, 목 섹션(904)들이 상기 상부 리본(110a) 및 하부 리본(110b)의 제1개구 섹션(113)들 내에 위치되도록 위치 정해질 수 있다. 상기 컨베이어 리본(110)은, 상기 상부 리본(110a)의 제1개구 섹션(113)들이 상기 하부 리본(110b)의 제1개구 섹션(113)들 바로 위에 정렬되도록 폭 방향으로(Y-축을 따라) 상기 상부 리본(110a)을 상기 하부 리본(110b)에 대해, 또는 그 반대로 병진이동/이동시킴으로써 개방 위치로 배치될 수 있다(나타내지 않음). 예를 들어, 상기 상부 리본(110a)은 상기 하부 리본(110b)과 상이한 이동 경로를 가질 수 있으며, 그러한 상부 리본(110a)과 하부 리본(110b)의 상이한 이동 경로는 상기 하부 리본(110b)에 대한 상기 하부 리본(110a)의 일시적 시프트를 제공한다. 상기 하부 리본(110b)에 대한 상기 상부 리본(110a)의 일시적 시프트는 상기 하부 리본(110b)의 제1개구 섹션(113)들 바로 위에 상기 상부 리본(110a)의 제1개구 섹션(113)들을 정렬시킨다. 상기 컨베이어 리본(110)은, 상기 상부 리본(110a)의 제2개구 섹션(114)들이 상기 하부 리본(110b)의 제2개구 섹션(114)들 바로 위에 정렬되도록 상기 하부 리본(110b)에 대한 상기 상부 리본(110a)의 일시적 시프트를 반전시킴으로써 잠금 위치로 배치될 수 있다(도 5b). 그러한 일시적 시프트를 반전시키기 위한 상기 하부 리본(110b)에 대한 상기 상부 리본(110a)의 이동은 상기 제품(900)들의 목 섹션(904)들을 상기 상부 리본(110a) 및 하부 리본(110b)의 제1개구 섹션(113)들에서 상기 상부 리본(110a) 및 하부 리본(110b)의 정렬된 제2개구 섹션(114)들로 이동시킨다. 상기 하부 리본(110b)의 제2개구 섹션(114)들과 상기 상부 리본(110a)의 제2개구 섹션(114)들의 정렬은 유지 치수(115a)를 갖는 다수의 수용 개구(115)를 제공한다. 도 5b에 나타낸 실시예에서, 그러한 유지 치수(115a)는 제2치수(114a)와 동일하다. 그러나, 다른 실시예들에서, 상기 유지 치수(115a)는 상기 컨베이어 리본(110)이 잠금 위치에 있는 동안 상기 다수의 제품(900)의 칼라(908)들이 상기 수용 개구(115)들을 통해 뒤로 슬라이딩할 수 없는 한 상기 제2치수(114a)와 동일하지 않을 수 있다. 예를 들어, 상기 수용 개구(115)들은 상기 유지 치수(115a)가 상기 제2치수(114a)보다 작거나 큰 타원형일 수 있다.

이제 도 5c, 5d 및 6을 참조하면, 다수의 제품(900)을 유지 및 이송하기 위한 컨베이어 리본(110)의 다른 실시예가 나타나 있다. 그러한 컨베이어 리본(110)은 상부 리본(110a) 및 하부 리본(110b)을 갖는다. 상기 상부 리본(110a) 및 하부 리본(110b) 모두는 이들의 길이를 따라 확장되는 개구(116)들을 갖는다. 이들 개구(116)는 원형의 형태이며, 각각의 개구(116)는 직경 116a를 갖는다. 그러한 직경 116a는 상기 칼라 직경 d_c보다 크고 상기 몸체 직경 d_b보다 작다.

상기 상부 리본(110a) 및 하부 리본(110b)의 개구(116)들을 갖는 컨베이어 리본(110)은 개방 위치 및 잠금 위치를 갖는다. 그러한 개방 위치(나타내지 않음)에서, 상기 상부 리본(110a)의 개구(116)들은 상기 하부 리본(110b)의 개구(116)들 바로 위에 동축으로 정렬된다. 상기 컨베이어 리본(110)은, 상기 상부 리본(110a)의 개구(116)들이 상기 하부 리본(110b)의 개구(116)들 바로 위에 (동축으로) 정렬되도록 길이 방향으로(X-축을 따라) 또는 폭 방향을 따라(Y-축을 따라) 상기 상부 리본(110a)을 상기 하부 리본(110b)에 대해, 또는 그 반대로 병진이동/이동시킴으로써 개방 위치로 배치될 수 있다(나타내지 않음). 예를 들어, 상기 상부 리본(110a)은 상기 하부 리본(110b)과 상이한 이동 경로를 가질 수 있으며, 그러한 상부 리본(110a)과 하부 리본(110b)의 상이한 이동 경로는 상기 하부 리본(110b)에 대한 상기 하부 리본(110a)의 일시적 시프트를 제공한다. 상기 하부 리본(110b)에 대한 상기 상부 리본(110a)의 일시적 시프트는 상기 하부 리본(110b)의 개구(116)들 바로 위에 상기 상부 리본(110a)의 개구(116)들을 정렬시킨다. 그렇게 정렬된 상기 상부 리본(110a) 및 하부 리본(110b)의 개구(116)들에 따라, 상기 제품(900)들의 칼라(908)들이 그 정렬된 개구(116)들 위로 그리고 그를 통해 슬라이딩됨으로써, 상기 칼라(908)들이 상기 컨베이어 리본(110)의 상부 표면(111a) 위에 위치되고, 몸체 섹션(902)들이 상기 컨베이어 리본(110)의 하부 표면(110b) 아래에 위치되고, 목 섹션(904)들이 상기 상부 리본(110a) 및 하부 리본(110b)의 그 정렬된 개구(116)들 내에 위치된다. 상기 컨베이어 리본(110)은, 상기 정렬된 개구(116)들에 의해 제공된 개구들이 유지 치수(117a; 도 5d)를 갖는 개구(117)들을 수용하기 위해 감소되도록 상기 하부 리본(110b)에 대한 상기 상부 리본(110a)의 일시적 시프트를 반전시킴으로써 잠금 위치로 배치될 수 있다. 상기 유지 치수(117a)는 상기 칼라 직경(d_c)보다 작고, 상기 목 섹션 직경(d_n)보다 크고, 상기 몸체 섹션(d_b)보다 작다. 따라서, 도 6에 나타낸 바와 같이, 유지 치수(117a)를 갖는 수용 개구(117)들이 제공되어, 칼라(908)가 상부 표면(111a) 위에 위치되고, 몸체 섹션(902)이 컨베이어 리본(110)의 하부 표면(111b) 아래에 위치되도록, 하부 리본(110b)에 대해 시프트된 상부 리본(110a)을 갖는 컨베이어 리본에 의해 제품(900)들이 유지되어 고정된다.

이제 도 7a, 7b 및 7c를 참조하면, 컨베이어 리본(110)의 다른 실시예가 나타나 있다. 그러한 컨베이어 리본(110)은 상부 리본(110a), 하부 리본(110b) 및 다수의 수용 개구(120)를 갖는다. 각각의 수용 개구(120)는 상기 하부 리본(110b) 내에 외부 직경(124a)을 가진 원형 개구(124)를 갖는다. 상기 외부 직경(124a)은 칼라 직경(d_c)보다 크고, 목 섹션 직경(d_n)보다 크고, 몸체 섹션(d_b)보다 작은데, 즉 상기 외부 직경(124a)은 제품(900)들이 컨베이어 리본(110) 내에 수용되게 한다. 또한, 각각의 수용 개구(120)는 상부 리본(110a)으로부터 상기 원형 개구(124)의 중심 축(나타내지 않음)을 향해 안쪽으로 확장되는 적어도 하나의 탭(121)을 갖는다. 상기 하부 리본(110b)은 약 50 ㎛ 내지 약 75 ㎛의 두께를 갖고, 상기 하부 리본(110b)은 약 150 ㎛ 내지 약 400 ㎛의 두께를 가질 수 있다. 상대적으로 얇은 상부 리본(110a)은 상기 적어도 하나의 탭(121)이 탄성적으로 변형되어 유지 구조로 기능하도록 한다. 도 7a에 나타낸 실시예에서, 상부 리본(110a)으로부터의 다수의 탭(121)은 원형 개구(12)의 중심 축을 향해 안쪽으로 확장되고, 각각의 상기 탭(121)들은 말단부(122)를 갖는다. 상기 다수의 탭(121)의 말단부(122)들은 상기 칼라 직경(d_c)보다 작은 내부 직경(120b)을 갖는 보통 원형의 개구를 규정한다. 내부 직경(120b)을 갖는 상기 탭(121)들의 말단부(122)들간 개구들은 칼라(908)들이 개구들을 통해 푸쉬될 때 유리 제품의 칼라(908)들이 상기 탭(121)들을 탄성적으로 변형시켜 유지 구조로 기능하게 함으로써, 상기 제품(900)들의 칼라(908)들이 상부 표면(111a) 위에 위치되고, 몸체 섹션(902)들이 하부 표면(111b) 아래에 위치되고, 목 섹션(902)들이 컨베이어 리본(110)의 상기 탭(121)들 사이에 위치되는데, 즉 상기 탭(121)들은 상기 제품(900)들이 상기 컨베이어 리본(110) 내에 수용되어 유지되게 한다. 도 7a, 7b 및 7c는 탭(121)들을 가진 상부 리본(110a)을 갖는 컨베이어 리본(110)을 나타낸다. 그러나, 다른 실시예들(나타내지 않음)에서, 상부 리본이 요구되지 않고, 수용 개구(120)들 및 탭(121)들이 단일의 리본으로부터 형성될 수 있다. 대안으로, 상기 탭(121)들은 이들 탭(121)이 상기 수용 개구(120)들의 중심 축을 향해 안쪽으로 확장되고 상기 칼라 직경(d_c)보다 작은 직경을 갖는 개구를 제공하도록 상기 수용 개구(120)들을 포함하는 단일 리본에 결합되는 각각의 분리된 개별 요소들일 수 있다.

도 8을 참조하면, 인접한 수용 개구(120)들간 간격(도 7b 및 도 8의 S1)은 컨베이어 리본(110)이 기울어질 때(예컨대, 수직 방위로) 인접한 제품(900)들이 서로 접촉하지 않도록 한다. 그러한 간격(S1)은 제품(900)들의 처리 동안 인접한 제품(900)들간 최소 거리(도 8의 d)가 유지되게 한다. 그러한 인접한 수용 개구(120)들간 간격(S1) 및 컨베이어 리본(110)에 대해 나타낸 인접한 제품(900)들간 최소 거리(d)는 또한 개구(112; 도 2b)들을 갖는 컨베이어 리본(110) 및 개구(116; 도 5c)들을 갖는 컨베이어 리본에도 존재할 수 있음을 알아야 한다

이제 도 9를 참조하면, 폭 "W₃"를 갖는 컨베이어 리본(130)이 나타나 있다. 그러한 폭(W₃)은 그 폭(W₃)을 따라 다수의 개구(112)가 컨베이어 리본(130)에 걸쳐 형성되기에 충분하다. 도 9에 나타낸 개구(112)들은 도 4a에 나타낸 바와 같은 제1개구 섹션(113) 및 제2개구 섹션(114)을 갖는다. 그러나, 상기 폭(W₃)을 갖는 컨베이어 리본(130)이 도 5c 및 5d에 나타낸 바와 같은 원형 개구(116)들을 가질 수 있다는 것을 알아야 한다. 또한, 도 4a-6을 참조하여 상기 기술한 바와 같이 수용 개구 115 또는 117을 제공하기 위해 개구 112 또는 116이 정렬되도록 상기 컨베이어 리본(130)이 상부 리본(130a) 및 하부 리본(130b)을 가질 수 있다는 것을 알아야 한다.

도 10을 참조하면, 컨베이어 리본(140)은 이 컨베이어 리본(140)의 폭(W₃)을 따라 다수의 수용 개구(120)가 확장되게 하는 폭 W₄를 갖는다. 상기 컨베이어 리본(140)이 상부 리본(140a) 및 하부 리본(140b)을 가질 수 있다는 것을 알아야 한다. 이러한 방식으로, 본원에 기술된 컨베이어 리본들은 컨베이어 리본의 길이를 따라 또는 컨베이어 리본의 길이 및 폭을 따라 다수의 제품(900)을 유지 및 이송할 수 있다. 도 9의 개구(112)들 및 도 10의 수용 개구(120)들 모두는 그 안에 제품(900)을 유지할 수 있다는 것을 알아야 한다. 상기 컨베이어 리본(130 또는 140)은 약 150 ㎛ 내지 약 400 ㎛의 두께를 가질 수 있다. 상기 상부 리본(130a, 140a)들은 약 50 ㎛ 내지 약 75 ㎛의 두께를 가질 수 있고, 상기 하부 리본(130b, 140b)들은 약 150 ㎛ 내지 약 400 ㎛의 두께를 가질 수 있다.

이제 도 11을 참조하면, 처리 동안 유리 제품의 칼라(908)를 보호하는 플랜지(152)를 가진 컨베이어 리본(150)이 나타나 있다. 그러한 컨베이어 리본(150)은 상부 리본(150a) 및 하부 리본(150b)을 갖는다. 상기 상부 리본(150a)은 약 50 ㎛ 내지 약 75 ㎛의 두께를 갖고, 상기 하부 리본(150b)은 약 150 ㎛ 내지 약 400 ㎛의 두께를 가질 수 있다. 상기 상부 리본(150a)은 한 쌍의 플랜지(152)를 갖는다. 각각의 플랜지(152)는 상기 상부 리본(150a)의 상부 표면(111a)으로부터 확장되는 제1섹션(152a) 및 이 제1섹션(152a)으로부터 확장되는 제2섹션(152b)을 갖는다. 도 11에서, 상기 제1섹션(152a)은 수직으로 나타내고, 제2섹션(152b)은 수평으로 나타냈다. 그러한 플랜지(152)의 높이(도 11에서의 플랜지 높이=h_f)가 상부 표면(111a) 위를 확장하는 칼라(908)의 높이(도 11에서의 칼라 높이=h_c)보다 큰 한 다른 플랜지 구성이 사용될 수 있다. 또한, 상기 플랜지(152)는 컨베이어 리본에 유지된 유리 제품들의 칼라(908)들이 처리 장비와 접촉되는 것을 방지하도록 상기 컨베이어 리본 110(도 2-8), 컨베이어 리본 130(도 9) 및 컨베이어 리본 140(도 10)의 일부일 수 있다.

본원에 기술된 컨베이어 리본의 개구, 탭 및 플랜지들은 기존의 제조 기술들을 이용하여 컨베이어 리본 내에 또는 그 상에 형성될 수 있다. 예를 들어, 컨베이어 리본에 탭을 가지거나 가지지 않은 개구들은 스탬핑(stamping), 레이저 컷팅, 워터 제트 컷팅(water jet cutting) 등에 의해 형성될 수 있다. 탭들은 스탬핑, 레이저 컷팅, 워터 제트 컷팅 등에 의해 형성될 수 있다. 플랜지들은 리본과 일체화될 수 있으며, 폴딩 시어(folding shear)에 의해 형성될 수 있다. 대안으로, 상기 플랜지들은 스탬핑, 레이저 컷팅, 워터 제트 컷팅 등에 의해 형성되어 그 리본에 용접될 수 있다. 상기 컨베이어 리본은 염 내부식성을 나타내는 금속 재료, 예를 들어 Inconel 600, Hastelloy, 310 stainless steel 등으로 만들어질 수 있다. 본원에 개시된 컨베이어 리본은 기존의 이온-교환 처리 장비에 비해 큰 컨베이어 리본 중량에 대한 유리 중량비(이온-교환 처리 동안 유리를 유지 및 보유하기 위해 사용된 유리/컨베이어 리본의 중량)를 제공하는 두께를 가질 수 있다는 것을 알아야 한다. 예를 들어, 본원에 개시된 컨베이어 리본들은 0.4-1.0 사이의 유리 처리 장비 중량에 대한 유리 중량비를 제공할 수 있고, 반면 기존의 이온-교환 처리 장비는 0.0001-0.001 사이의 유리 처리 장비 중량에 대한 유리 중랑비를 제공한다. 본원에 개시된 컨베이어 리본의 두께는 처리되는 동안 컨베이어 리본들에 유지되는 유리 제품들의 중량을 견딜 수 있는 충분한 강성을 제공하면서도 처리 경로를 따라 120-150 밀리미터(mm) 회전 반경을 수용한다. 실시예들에서, 처리 동안 단일의 컨베이어 리본이 유리 제품을 유지하는데 사용될 경우 컨베이어 리본의 두께는 250-350 ㎛ 범위가 된다. 다른 실시예에서, 상부 컨베이어 리본 및 하부 컨베이어 리본이 처리 동안 유리 제품을 유지하는데 사용될 경우, 상기 상부 컨베이어 리본은 50-75 ㎛ 사이의 두께를 갖고, 상기 하부 컨베이어 리본은 200-300 ㎛ 사이의 두께를 갖는다. 본원에 개시된 컨베이어 리본을 갖는 컨베이어 장치에 의해 제공된 유리 대 유리 처리 장비 중량비가 더 커지면 예열 노 또는 이온-교환 탱크에서 가열되어야 하는 유리 처리 장비의 부피 및 질량이 감소된다는 것을 알아야 한다. 따라서, 본원에 개시된 컨베이어 장치는 이온-교환 공정에서 증가된 에너지 효율을 제공할 수 있다.

이제 도 12a 및 12b를 참조하면, 컨베이어 리본(110)을 드라이브 및 안내하는 드라이브 및 안내 시스템(200)의 실시예가 나타나 있다. 그러한 드라이브 및 안내 시스템(200)은 컨베이어 리본(110)의 대향 측면들에서 서로 이격된 한 쌍의 롤러(210)를 포함한다. 각각의 롤러(210)는 반경 r₁을 갖는 내부 롤러부(212) 및 외면(213)을 가질 수 있다. 각각의 롤러(210)는 또한 반경 r₂를 갖는 한 쌍의 이격된 외부 롤러부(214) 및 외면(215)을 갖는다. 상기 반경 r₂는 상기 반경 r₁보다 크다. 상기 내부 롤러부(212)는 상기 한 쌍의 이격된 외부 롤러부(214)들 사이에 배치된다. 상기 한 쌍의 이격된 외부 롤러부(214)들 사이에 채널(216)이 위치된다. 상기 내부 롤러부(212)의 외면(213)은 상기 채널(216)의 측벽이다. 측면 에지(118, 119)들이 상기 한 쌍의 이격된 외부 롤러부(214)들 사이에 위치되고 상기 내부 롤러부(212)의 외면(213)과 접촉되도록 한 쌍의 대향하는 롤러(210)들 사이에 상기 컨베이어 리본(110)이 위치될 수 있다. 상기 하나 이상의 대향으로 배치된 롤러(210) 쌍(도 1)들은 전기 모터와 같은 기계 장치(나타내지 않음)에 의해 능동적으로 드라이브(drive)/회전될 수 있다. 또한, 하나 이상의 대향으로 배치된 롤러(210) 쌍들은 상기 컨베이어 리본(110)이 그 롤러(210)들을 통과함에 따라 자유롭게 회전(즉, 기계 장치에 의해 능동적으로 회전되는 것이 아니라)될 수 있다. 그러한 대향으로 배치된 롤러(210) 쌍이 도 12a의 화살표 6으로 나타낸 바와 같이 회전될 경우, 상기 컨베이어 리본(110)의 대향으로 배치된 측면 에지(118, 119)들과 상기 한 쌍의 대향으로 배치된 내부 롤러부(212)들의 외면(213)들간 마찰은 컨베이어 리본(110)에 인가되는 힘을 야기시켜 화살표 220으로 나타낸 바와 같은 방향으로 상기 컨베이어 리본을 추진시킨다. 상기 다수의 한 쌍의 대향으로 배치된 롤러(210)들의 사용을 통해, 상기 드라이브 및 안내 시스템(200)은 원하는 방향으로 컨베이어 리본(110)을 드라이브시켜 상기 컨베이어 리본을 원하는 경로를 따라 안내한다. 예를 들어, 다수의 대향으로 배치된 롤러(210)들은 도 1에 나타낸 바와 같은 미리 정해진 처리 경로(10)를 따라 컨베이어 리본(110)을 드라이브할 수 있다. 도 12a 및 12b는 상기 동일한 경로를 따라 상부 리본(110a) 및 하부 리본(110b)을 드라이브하는 롤러(210)들을 갖춘 드라이브 및 안내 시스템(200)을 나타낸다. 그러나, 다른 실시예들(나타내지 않음)에서, 드라이브 및 안내 시스템은 하부 리본(110b)과 약간 다른 경로를 따라 상부 리본(110a)을 드라이브할 수 있고, 그 반대도 가능하다. 예를 들어, 상기 드라이브 및 안내 시스템(200)은 폭 방향(Y-축을 따라)으로 또는 길이 방향(X-축을 따라)으로 상기 하부 리본(110b)에 대해 상기 상부 리본(110a)을 변위시키도록 구성될 수 있다. 그러한 하부 리본(110b)에 대한 상부 리본(110a)의 변위는 상기 도 4-6과 관련하여 기술한 바와 같이 상기 폭 방향(Y-축을 따라)으로 또는 길이 방향(X-축을 따라)으로 상기 하부 리본(110b)에 대한 상부 리본(110a)의 일시적 시프트를 제공할 수 있다. 상기 하부 리본(110b)에 대한 상부 리본(110a)의 일시적 시프트는, 예컨대 유리 제품(900)을 상기 컨베이어 리본(110)에 로딩하는 동안 상기 컨베이어 리본(110)의 일부를 개방 위치로 위치시킬 수 있고, 상기 하부 리본(110b)에 대한 상부 리본(110a)의 그 일시적 시프트의 반전은, 예컨대 유리 제품(900)을 침지 탱크를 통해 이송하기 위한 상기 컨베이어 리본(110)의 일부를 잠금 위치로 위치시킬 수 있다.

도 13을 참조하면, 드라이브 및 안내 세스템과 컨베이어 리본(110)을 가진 컨베이어 장치(103)의 실시예가 다수의 침지 탱크와 연관되어 나타나 있다. 상기 컨베이어 장치(103)의 컨베이어 리본(110)은 제1액체(302)를 함유하는 제1침지 탱크(300) 내로 처리 경로를 따라 확장되어 있다. 상기 컨베이어 리본(110)은 제1회전(180a)을 통해 처리 경로를 걸쳐, 제1수직 섹션(182a)을 따라 제1액체(302) 내로 아래로 확장되고, 제2회전(180b)을 통해 수평 섹션(184)을 따라 확장된다. 상기 수평 섹션(184)을 통과한 후, 상기 컨베이어 리본(110)은 제3회전(180c) 및 제2수직 센션(182b) 이후 상기 제1액체(302)를 빠져나간다. 상기 제1액체(302)를 빠져나감에 따라 상기 제1침지 탱크(300)를 빠져나간 후, 상기 컨베이어 리본(110)은 제1배출 섹션(190a)을 통과한 다음 제2액체(312)를 함유하고 있는 제2침지 탱크(310)로 진행한다.

상기 제2침지 탱크(310)에 도달함에 따라, 다수의 제품(900)을 가진 컨베이어 리본(110)은 또 다른 제1회전(180a)을 통해 처리 경로를 걸쳐, 상기 제2침지 탱크(310)에서 또 다른 제1수직 섹션(182a)을 따라 상기 제2액체(312) 내로 아래로 확장되고, 또 다른 제2회전(180b)을 통해 또 다른 수평 섹션(184)을 따라 확장된다. 상기 수평 섹션(184)을 통과한 후, 상기 컨베이어 리본(110)은 제3회전(180c) 및 제2수직 섹션(182b)을 통해 상기 제2액체(312)를 빠져나간다. 상기 제2액체(312)를 빠져나감에 따라 상기 제2침지 탱크(310)를 빠져나간 후, 상기 컨베이어 리본(110)은 제2배출 섹션(190b)을 통과한 다음 제3액체(322)를 함유하는 제3침지 탱크(320)로 진행한다.

상기 제3침지 탱크(320)에 도달함에 따라, 다수의 제품(900)을 가진 컨베이어 리본(110)은 또 다른 제1회전(180a)을 통해 처리 경로를 걸쳐, 상기 제3침지 탱크(320)에서 또 다른 제1수직 섹션(182a)을 따라 상기 제3액체(322) 내로 아래로 확장되고, 또 다른 제2회전(180b)을 통해 또 다른 수평 섹션(184)을 따라 확장된다. 상기 수평 섹션(184)을 통과한 후, 상기 컨베이어 리본(110)은 제3회전(180c) 및 제2수직 섹션(182b)을 통해 상기 제3액체(322)를 빠져나간다. 상기 제3액체(322)를 빠져나감에 따라 상기 제3침지 탱크(320)를 빠져나간 후, 상기 컨베이어 리본(110)은 제3배출 섹션(190c)을 통과한 다음 언로딩 스테이션(나타내지 않음)으로 진행한다.

상기 제1액체(302), 제2액체(312) 및 제3액체(322)는 동일한 염 조성을 갖는 용융염일 수 있다. 대안으로, 상기 제1액체(302), 제2액체(312) 및 제3액체(322)는 상이한 염 조성을 갖는 용융염일 수 있다. 상기 제1침지 탱크(300), 제2침지 탱크(310) 및 제3침지 탱크(320)는 상기 제품(900)들이 각각의 침지 탱크에서 미리 정해진 양의 시간을 소비하도록 치수화될 수 있다. 예를 들어, 상기 제1침지 탱크(300), 제2침지 탱크(310) 및 제3침지 탱크(320)는 제품(900)들이 각각의 침지 탱크 욕조에서 동일한 양의 시간을 소비하도록 치수화될 수 있다. 대안으로, 상기 제1침지 탱크(300), 제2침지 탱크(310) 및 제3침지 탱크(320)는 유리 제품들이 각각의 침지 탱크에서 상이한 양의 시간을 소비하도록, 예컨대 유리 제품들이 제1침지 탱크(300)에서 1시간, 제2침지 탱크(310)에서 30분 및 제3침지 탱크(320)에서 10분을 소비하도록 치수화될 수 있다. 상기 제1액체(302), 제2액체(312) 및 제3액체(322)는 각각 미리 정해진 그리고 원하는 온도로 유지될 수 있다는 것을 알아야 한다. 예를 들어, 상기 제1액체(302), 제2액체(312) 및 제3액체(322)는 각각 동일한 온도(예컨대, 500 ± 10℃)로 유지되는 용융염일 수 있다. 대안으로, 상기 제1액체(302), 제2액체(312) 및 제3액체(322)는 각각 상이한 온도로 유지되는, 예컨대 제1액체(302)가 500 ± 10℃로 유지되고, 제2액체(312)가 480 ± 10℃로 유지되고, 제3액체(322)가 420 ± 10℃로 유지될 수 있는 용융염일 수 있다.

이제 도 14를 참조하면, 실시예에서, 주어진 처리를 위해 침지 탱크(300)에서 처리되는 제품(900)의 수를 증가시키기 위한 컨베이어 장치(105)가 나타나 있다. 다수의 롤러(210; 나타내지 않음)를 가진 상기 컨베이어 장치(105)는 액체(302)를 함유하는 침지 탱크(300) 내로 다수의 제품(900)을 가진 컨베이어 리본(110)을 안내 및 드라이브한다. 상기 다수의 제품(900)을 가진 컨베이어 리본(110)은 제1회전(180a)을 통해, 제1수직 섹션(182a)을 따라 그리고 제2회전(180b)을 통해 상기 액체(302) 내로 아래로 드라이브 및 안내된다. 그러나, 상기 컨베이어 장치 100(도 1) 및 103(도 13)에 대해 나타낸 수평 섹션(184)을 따라 이동하는 대신에, 다수의 유리 제품을 가진 컨베이어 리본(110)은 상기 액체(302) 내에 잠긴 하나 이상의 루프(186)를 통해 드라이브 및 안내된다. 그러한 하나 이상의 루프는 더 많은 수의 제품(900)이 단위 시간당 상기 침지 탱크(300) 내에서 처리되게 한다는 것을 알아야 한다. 상기 하나 이상의 루프(186)를 통과한 후, 상기 다수의 제품(900)은 제3회전(180c)을 통해 제2수직 섹션(182b) 위로 빠져나가도록 진행한다. 상기 액체(302)를 빠져나감에 따라 상기 침지 탱크(300)를 빠져나간 후, 다수의 제품(900)을 가진 컨베이어 리본(110)은 배출 섹션(190)을 통과한 다음 언로딩 스테이션(나타내지 않음)으로 진행한다.

이제 도 15a-15c를 참조하면, 실시예들에서, 주어진 처리를 위해 침지 탱크(300)에서 처리되는 제품(900)의 수를 증가시키기 위한 컨베이어 장치(106)가 나타나 있다. 그러한 컨베이어 장치(106)는 제1드럼(191) 및 제2드럼(193)을 포함한다. 상기 컨베이어 장치(106)는 또한 다수의 제품(900) 및 한 쌍의 플랜지(152; 도 11)를 가진 컨베이어 리본(130; 도 9)을 포함한다. 도 15a는 침지 탱크(예컨대, 이온-교환 탱크) 내로 들어가는 다수의 제품(900)을 가진 컨베이어 리본(130)을 나타낸다. 그러한 다수의 제품(900)을 가진 컨베이어 리본(130)은 제1드럼(191) 길이를 따라 둘레 주위에 감겨져 액체(302; 예컨대, 용융염) 내로 상기 제1드럼(191) 아래로 휘감긴다. 상기 다수의 제품(900)을 가진 컨베이어 리본(130)은 또한 제2드럼(193) 길이를 따라 둘레 주위에 감겨져 액체(302) 밖으로 상기 제2드럼(193) 위로 휘감긴다. 상기 다수의 제품(900)을 가진 컨베이어 리본(130)이 제1드럼(191) 주위에 감겨져 그 아래로 휘감기고 제2드럼(193) 주위에 감겨져 그 위로 휘감길 경우, 상기 플랜지(152)들은 도 15b 및 15c에 나타낸 바와 같이 상기 드럼(191, 193)을 따라 슬라이딩한다. 상기 제1드럼(191)은 침지 탱크(300) 내로 아래로 제품(900)을 가진 컨베이어 리본(130)을 휘감기 위해 제1방향으로, 예컨대 -Z 방향을 따라 볼 때 시계방향으로 회전할 수 있고, 상기 제2드럼(193)은 상기 침지 탱크(300) 밖으로 위로 제품(900)을 가진 컨베이어 리본(130)을 휘감기 위해 제2방향으로, 예컨대 반시계방향으로 회전할 수 있다. 컨베이어 리본(130)으로부터 확장되는 제1섹션(152a) 및 이 제1섹션(152a)으로부터 확장되는 제2섹션(152b)을 갖는 플랜지(152)들은 칼라(908)들이 제1드럼(191) 및 제2드럼(193)에 대해 접촉 및 슬라이딩하는 것을 방지한다. 상기 제1드럼(191) 및 제2드럼(193)은 침지 탱크(300) 내의 액체(302)가 제품(900)들의 내부(910)에 더 잘 충진되게 하는 것을 보장하고 액체 내의 열 및 조성의 균일성을 도울 수 있는 침지 탱크 내에서의 향상된 혼합을 제공하기 위해 수직 축에 대해 기울어질 수 있다. 단지 하나의 드럼 또는 2개 이상의 드럼이 주어진 침지 탱크에 사용될 수 있다는 것을 알아야 할 것이다. 또한, 플랜지(152)를 가진 컨베이어 리본 110(도 2-8) 및 플랜지(152)를 가진 컨베이어 리본 140(도 9)은 하나 이상의 침지 탱크를 통해 제품(900)들을 처리하기 위해 하나 이상의 드럼과 함께 사용될 수 있다.

이제 도 16을 참조하면, 액체(302)를 함유하는 침지 탱크(300), 예컨대 용융염을 함유하는 이온-교환 탱크에서 제품(900)들의 배치(batch) 처리를 위한 컨베이어 장치(108)가 나타나 있다. 그러한 컨베이어 장치(108)는 컨베이어 리본(110)을 포함하고 있지만, 단지 컨베이어 리본(110)의 일부만이 다수의 유리 제품을 유지 및 보유하고 있다. 다수의 제품(900)을 유지 및 보유하고 있는 컨베이어 리본(110)의 일부는 제1회전(180a)을 통해, 제1수직 섹션(182) 아래로 그리고 제2회전(180b)을 통해 드라이브 및 안내된다. 일단 다수의 제품(900)이 액체(302) 내의 원하는 위치에, 예컨대 수평 섹션(184)을 따라 위치되면, 컨베이어 리본의 이동이 멈추고, 그 제품(900)들은 이온-교환을 용이하게 하기 위해 미리 정해진 양의 시간 동안 액체(302) 내에 유지된다. 다음에, 다수의 제품(900)을 가진 컨베이어 리본(110)은 제3회전(180c)을 통해, 제2수직 섹션(182b) 위로 그리고 언로딩 스테이션(나타내지 않음)으로 진행하기 전에 배출 섹션(190)을 통해 드라이브 및 안내된다. 이러한 방식으로, 상기 침지 탱크(300) 내에서 다수의 제품(900)의 배치 처리가 제공된다. 주어진 배치 처리 진행 동안 제품(900)을 유지 및 보유하지 않는 컨베이어 리본(110)의 일부는 비어 있는 그러한 컨베이어 리본 내에 개구를 가질 수 있다는 것을 알아야 한다. 대안으로, 컨베이어 리본(110)은 개구를 갖는 그 길이를 따라 단지 특정 부분만을 가질 수 있고, 그 컨베이어 리본(110)의 길이의 나머지 부분은 제품(900)을 유지 및 보유하기 위한 개구를 갖지 않을 수 있다. 또한, 컨베이어 리본 130(도 9) 및 컨베이어 리본 140(도 10)은 하나 이상의 침지 탱크에서 유리 제품의 배치 처리를 위해 사용될 수 있다는 것을 알야아 한다.

이제 도 17 및 18을 참조하면, 본원에 개시된 실시예들에 따른 컨베이어 리본(110)을 이용하여 제품(900; 예컨대, 유리병)을 처리하기 위한 방법(500)이 나타나 있다. 상기 방법(500)은, 단계 502에서, 제품(900)에 튜브 스톡(1000; tube stock)을 형성하는 단계를 포함한다. 단계 504에서, 제품(900)들은 로딩 스테이션(102)에서 컨베이어 리본(110)으로 로딩된다. 단계 506에서, 상기 제품(900)들을 가진 컨베이어 리본은 진행되어 액체(302; 예컨대, 용융염)를 수용하고 있는 침지 탱크(300; 예컨대, 이온-교환 탱크)를 통과한다. 단계 508에서, 그러한 침지 공정은, 침지 탱크(300)에 들어가기 전에 예열하는 단계, 제품(900)들이 미리 정해진 양의 시간 동안 액체(302) 내에 유지되도록 그 제품(900)들을 침지 탱크(300) 내의 액체(302)를 통과시켜 상기 침지 탱크 내에 상기 제품(900)들을 침지하는 단계, 및 상기 침지 탱크(300)로부터 상기 제품(900)들을 제거하는 단계를 포함할 수 있다. 상기 침지 탱크(300)로부터 제거된 제품(900)들이 배출된 다음 딥(dip) 또는 린스(rinse) 단계 510으로 진행한다. 상기 제품(900)들의 딥 또는 린스는 그 제품(900)들 상에 그리고 그들 내에 물(612)을 분사하는 다수의 노즐(610)에 의해 제공되거나 또는 린스 탱크(나타내지 않음)를 통해 진행되는 제품(900)들을 가진 컨베이어 리본(110)에 의해 제공될 수 있다. 상기 노즐(610) 및 분사되는 물(612)은 또한 컨베이어 리본(110)을 린스할 수 있다는 것을 알아야 한다. 상기 제품(900)(즉, 유리병)들은, 단계 512에서, 언로딩 스테이션(104)에서 컨베이어 리본(110)으로부터 언로딩되고, 단계 514에서 세척 스테이션으로 전달되어, 단계 516에서 세척된다. 대안으로, 상기 제품(900)들은 컨베이어 리본(110)으로부터 언로딩하기 전에 세척될 수 있다.

유리 용기, 유리병 등과 같은 유리 제품과 연관되어 사용되는 컨베이어 장치 및 컨베이어 리본을 본원에 나타내고 기술했지만, 상기 컨베이어 장치 및 컨베이어 리본은, 제한하지 않고, 둥근-형태의 유리 제품 및 비둥근-형태의 유리 제품 모두를 포함하여, Vacutainers®, 카트리지, 주사기, 앰플, 병, 플라스크, 약병, 튜브, 비커, 유리병 등을 포함한 다양한 다른 타입의 유리 제품을 유지 및 보유하는데 사용될 수 있다는 것을 알아야 한다.

이제, 본원에 기술된 상기 컨베이어 장치 및 컨베이어 리본들이 처리 동안 유리 제품들을 유지 및 보유하는데 사용될 수 있다는 것을 알 수 있을 것이다. 상기 컨베이어 장치 및 컨베이어 리본들은 그 안에 보유된 유리 제품들에 흠집의 도입을 완화시키고 파손되기 쉬운 유리 제품의 위치로의 흠집의 도입을 제한할 수 있다. 상기 컨베이어 장치 및 리본 장치의 디자인은 유리 제품들의 연속 또는 배치 이온-교환 처리를 가능하게 하고 또한 컨베이어 리본이 잠길 때 유리 제품과 유체(예컨대, 염욕) 사이의 충분한 접촉을 허용한다. 본원에 기술된 컨베이어 리본은 또한 이온-교환 성능의 저하를 완화시키는 상대적으로 낮은 열 질량 및 표면적을 갖는다.

본 기술 분야의 당업자는 청구된 대상의 사상 및 범위를 벗어나지 않고서 다양한 변형 및 변경이 본원에 설명된 실시예에 대해 이루어질 수 있음을 명백히 알 수 있을 것이다. 따라서, 본 명세서는 수반된 청구범위 및 그 등가물의 범위 내에 있는 그러한 변형 및 변경이 본원에 기술된 다양한 실시예들의 변형 및 변경을 포함하는 것으로 의도된다.

Claims

제품을 유지 및 이송시키기 위한 컨베이어 장치로서, 상기 컨베이어 장치는:
컨베이어 리본; 및
상기 컨베이어 리본을 미리 정해진 컨베이어 경로를 따라 진행시키기 위한 컨베이어 드라이브 및 안내 시스템을 포함하며,
상기 컨베이어 리본은 길이, 폭, 상기 폭보다 작은 두께, 및 상기 길이를 따라 위치되고 상기 컨베이어 리본의 두께에 걸쳐 확장되는 다수의 수용 개구를 갖추고, 상기 다수의 수용 개구는 다수의 제품을 수용 및 유지하도록 구성되고,
상기 미리 정해진 컨베이어 경로는 침지 섹션 및 배출 섹션을 포함하고, 상기 침지 섹션은 상기 컨베이어 리본을 침지 스테이션 안과 밖으로 진행시키도록 지향되며, 상기 컨베이어 리본은 상기 침지 스테이션 밖으로 진행된 후 상기 배출 섹션에서 수평 축을 중심으로 회전되는, 제품을 유지 및 이송시키기 위한 컨베이어 장치.
청구항 1에 있어서,
각각의 다수의 수용 개구는 제1직경을 갖는 제1부분 및 제2직경을 갖는 제2부분을 가진 열쇠 구멍 형상을 포함하며, 상기 제1부분은 상기 컨베이어 리본에 제품을 수용하고, 상기 제2부분은 제품을 유지하는, 제품을 유지 및 이송시키기 위한 컨베이어 장치.
청구항 2에 있어서,
상기 컨베이어 리본의 두께는 약 150 ㎛ 내지 약 400 ㎛인, 제품을 유지 및 이송시키기 위한 컨베이어 장치.
청구항 1에 있어서,
상기 컨베이어 리본은 다수의 상부 리본 개구를 갖는 상부 리본 및 다수의 하부 리본 개구를 갖는 하부 리본을 포함하며, 상기 상부 리본은 상기 컨베이어 리본의 두께를 걸쳐 확장되는 다수의 수용 개구를 형성하기 위해 상기 다수의 상부 리본 개구 및 상기 다수의 하부 리본 개구가 정렬되도록 상기 하부 리본에 대해 병진이동 가능한, 제품을 유지 및 이송시키기 위한 컨베이어 장치.
청구항 4에 있어서,
상기 다수의 상부 리본 개구 및 다수의 하부 리본 개구는 동일한 직경을 갖는, 제품을 유지 및 이송시키기 위한 컨베이어 장치.
청구항 5에 있어서,
컨베이어 리본은 개방 위치 및 잠금 위치를 가지며, 상기 컨베이어 리본이 상기 개방 위치에 있을 때 상기 다수의 상부 리본 개구는 상기 다수의 하부 리본 개구와 동축이고, 상기 컨베이어 리본이 상기 잠금 위치에 있을 때 상기 다수의 상부 리본 개구는 상기 다수의 하부 리본 개구로부터 오프셋되는, 제품을 유지 및 이송시키기 위한 컨베이어 장치.
청구항 4에 있어서,
상부 리본은 약 50 ㎛ 내지 약 75 ㎛의 두께를 가지며, 하부 리본은 약 150 ㎛ 내지 약 400 ㎛의 두께를 갖는, 제품을 유지 및 이송시키기 위한 컨베이어 장치.
청구항 1에 있어서,
각각의 다수의 수용 개구는 외부 직경과, 상기 외부 직경으로부터 개구 중심을 향해 안쪽으로 확장되는 다수의 탭을 가지며, 상기 다수의 탭의 말단부는 내부 직경을 갖는 보통 원형의 개구를 규정하고, 상기 다수의 탭은 다수의 제품을 수용 및 유지하도록 구성되는, 제품을 유지 및 이송시키기 위한 컨베이어 장치.
청구항 1에 있어서,
상기 침지 스테이션은 용융염을 수용하는 이온-교환 탱크이며, 상기 컨베이어 장치는 상기 이온-교환 탱크 내에 드럼을 더 포함하고, 상기 컨베이어 리본은 드럼의 길이를 따라 주위에 감겨지는, 제품을 유지 및 이송시키기 위한 컨베이어 장치.
청구항 9에 있어서,
상기 컨베이어 리본의 상부 표면으로부터 확장되는 플랜지를 더 포함하며, 상기 플랜지는 상기 컨베이어 리본이 드럼 아래로 휘감김으로써 이온-교환 탱크 내로 진행될 때 상기 드럼의 외면을 따라 슬라이딩하는, 제품을 유지 및 이송시키기 위한 컨베이어 장치.
청구항 10에 있어서,
상기 이온-교환 탱크 내에 제1드럼 및 제2드럼을 더 포함하며, 상기 컨베이어 리본은 상기 이온-교환 탱크 내에 제1드럼을 따라 제1드럼 아래로 감겨지고 상기 이온-교환 탱크 밖에 제2드럼을 따라 제2드럼 위로 감겨지는, 제품을 유지 및 이송시키기 위한 컨베이어 장치.
청구항 11에 있어서,
상기 컨베이어 리본의 상부 표면으로부터 확장되는 플랜지는 상기 컨베이어 리본이 제1드럼 아래로 휘감김으로써 이온-교환 탱크 내로 진행될 때 상기 제1드럼의 외면을 따라 슬라이딩하고, 상기 플랜지는 상기 컨베이어 리본이 제2드럼 위로 휘감김으로써 이온-교환 탱크 밖으로 진행될 때 상기 제2드럼의 외면을 따라 슬랑이딩하는, 제품을 유지 및 이송시키기 위한 컨베이어 장치.
용융염을 수용하기 위한 이온-교환 탱크;
길이, 폭, 상기 폭보다 작은 두께, 및 상기 길이를 따라 위치되고 컨베이어 리본의 두께를 걸쳐 확장되는 다수의 수용 개구를 갖춘 상기 컨베이어 리본;
상기 컨베이어 리본과 체결되어 상기 컨베이어 리본을 이온-교환 탱크 섹션 및 배출 섹션을 포함하는 미리 정해진 컨베이어 경로를 따라 진행시키는 컨베이어 드라이브 및 안내 시스템을 포함하며,
상기 컨베이어 리본은 상기 이온-교환 탱크 섹션에서 이온-교환 탱크의 적어도 일부를 걸쳐 확장되고 상기 배출 섹션에서 수평 축을 중심으로 회전되는, 이온-교환 시스템.
청구항 13에 있어서,
각각의 다수의 수용 개구는 제1직경을 갖는 제1부분 및 제2직경을 갖는 제2부분을 가진 열쇠 구멍 형상을 가지며, 상기 제1부분은 컨베이어 리본에 유리 제품을 수용하기 위한 크기를 갖고, 상기 제2부분은 상기 컨베이어 리본에 유리 제품을 유지하기 위한 크기를 갖는, 이온-교환 시스템.
청구항 13에 있어서,
상기 컨베이어 리본은 다수의 상부 리본 개구를 갖는 상부 리본 및 다수의 하부 리본 개구를 갖는 하부 리본을 포함하며, 상부 리본은 상기 컨베이어 리본의 두께를 걸쳐 확장되는 다수의 수용 개구를 형성하기 위해 상기 다수의 상부 리본 개구 및 상기 다수의 하부 리본 개구가 정렬되도록 하부 리본에 대해 병진이동 가능한, 이온-교환 시스템.
청구항 15에 있어서,
상기 다수의 상부 리본 개구 및 다수의 하부 리본 개구는 동일한 직경을 갖는, 이온-교환 시스템.
청구항 16에 있어서,
컨베이어 리본은 다수의 하부 리본 개구와 동축이고 제1개구를 제공하는 다수의 상부 리본 개구를 가진 개방 위치를 갖고,
상기 컨베이어 리본은 다수의 하부 리본 개구와 오프셋되고 제2개구를 제공하는 다수의 상부 리본 개구를 가진 개방 위치를 갖는, 이온-교환 시스템.
청구항 17에 있어서,
상기 제1개구는 유리 제품을 수용하기 위한 크기를 가지며, 상기 제2개구는 유리 제품을 유지하기 위한 크기를 갖는, 이온-교환 시스템.
청구항 13에 있어서,
각각의 다수의 수용 개구는 외부 직경과, 상기 외부 직경으로부터 개구 중심을 향해 안쪽으로 확장되는 다수의 탭을 가지며, 상기 다수의 탭의 말단부는 내부 직경을 갖는 보통 원형의 개구를 규정하고, 상기 외부 직경은 컨베이어 리본에 유리 제품을 수용하고, 상기 탭은 상기 컨베이어 리본에 유리 제품을 유지하는, 이온-교환 시스템.
청구항 13에 있어서,
상기 이온-교환 탱크 내에 드럼을 더 포함하며, 상기 컨베이어 리본은 상기 드럼의 길이를 따라 주위에 감겨지는, 이온-교환 시스템.
청구항 20에 있어서,
상기 컨베이어 리본의 상부 표면으로부터 확장되는 플랜지를 더 포함하며, 상기 플랜지는 상기 컨베이어 리본이 상기 드럼 아래로 휘감김으로써 이온-교환 탱크 내로 진행될 때 상기 드럼의 외면을 따라 슬라이딩하는, 이온-교환 시스템.
청구항 13에 있어서,
상기 이온-교환 탱크 내에 제1드럼 및 제2드럼을 더 포함하며, 상기 컨베이어 리본은 상기 이온-교환 탱크 내에 제1드럼을 따라 제1드럼 아래로 감겨지고 상기 이온-교환 탱크 밖에 제2드럼을 따라 제2드럼 위로 감겨지는, 이온-교환 시스템.
청구항 22에 있어서,
상기 컨베이어 리본의 상부 표면으로부터 확장되는 플랜지를 더 포함하며, 상기 플랜는 상기 컨베이어 리본이 제1드럼 아래로 휘감김으로써 이온-교환 탱크 내로 진행될 때 상기 제1드럼의 외면을 따라 슬라이딩하고, 상기 플랜지는 상기 컨베이어 리본이 제2드럼 위로 휘감김으로써 이온-교환 탱크 밖으로 진행될 때 상기 제2드럼의 외면을 따라 슬랑이딩하는, 이온-교환 시스템.
다수의 유리 제품을 처리하기 위한 방법으로서, 상기 방법은:
컨베이어 리본의 다수의 수용 개구에 다수의 유리 제품을 로딩하여 유지하는 단계, 상기 컨베이어 리본은 이온-교환 탱크 섹션 및 배출 섹션을 포함하는 미리 정해진 컨베이어 경로를 따라 확장되고, 상기 컨베이어 리본은 상기 이온-교환 탱크 섹션에서 이온-교환 탱크의 적어도 일부를 걸쳐 확장되고 상기 배출 섹션에서 수평 축을 중심으로 회전됨;
상기 다수의 유리 제품을 가진 상기 컨베이어 리본을 상기 미리 정해진 컨베이어 경로의 이온-교환 탱크 섹션을 따라 진행시킴으로써, 상기 다수의 유리 제품이 용융염을 수용하는 이온-교한 탱크 내에 잠기게 하는 단계; 및
상기 컨베이어 리본을 상기 이온-교환 탱크 섹션에서 상기 배출 섹션으로 진행시키는 단계를 포함하며,
상기 다수의 유리 제품을 가진 컨베이어 리본은 용융염이 상기 다수의 유리 제품으로부터 배출되도록 수평 축을 중심으로 회전되는, 다수의 유리 제품 처리 방법.
청구항 24에 있어서,
상기 미리 정해진 컨베이어 경로는 다수의 이온-교환 탱크를 걸쳐 확장되며, 상기 방법은 상기 미리 정해진 컨베이어 경로를 따라 그리고 상기 다수의 이온-교환 탱크를 걸쳐 컨베이어 리본을 진행시키는 단계를 더 포함하는, 다수의 유리 제품 처리 방법.