KR20180119028A - 냉장고 - Google Patents

Abstract

본 발명은 냉장고에 관한 것이다. 냉장고는 내부에 적어도 하나의 저장실이 구비된 캐비닛, 상기 저장실을 개폐하도록, 상기 캐비닛의 전방에 배치되는 도어, 상기 도어가 상기 캐비닛에 회동가능하게 연결되도록 상기 캐비닛에 구비된 도어 힌지 및 상기 도어가 상기 저장실을 개방하는 경우, 상기 도어가 소정의 개방위치에 도달했는지 여부를 감지하는 위치감지유닛을 포함하고, 상기 위치감지유닛에는, 상기 도어의 일 측에 배치되는 자기장 발생장치 및 상기 자기장 발생장치와 인접하게 위치되도록, 상기 도어 힌지에 배치되는 리드스위치 조립체가 포함된다,

Description

냉장고 {Refrigerator}

본 발명은 냉장고에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 도어에 의해 차폐되는 내부의 저장실에서 음식물을 저온으로 보관할 수 있도록 하는 가전 기기이다.

상기 저장실은 단열벽으로 둘러싸이게 되어 상기 저장실 내부는 외부 온도보다 낮은 온도가 되도록 유지된다. 상기 저장실의 온도 대역에 따라 저장실이 냉장실 또는 냉동실로 불릴 수 있다.

대상물을 저장실에 넣거나 저장실에서 꺼내기 위해서 사용자는 도어를 개방한다. 일반적으로, 상기 도어는 캐비닛에 회전 가능하게 구비되며, 도어와 캐비닛 사이에는 가스켓이 구비된다. 따라서, 도어가 닫힌 상태에서는 가스켓이 도어와 캐비닛 사이에서 밀착되어 저장실의 냉기가 누설되는 것이 방지된다. 이러한 가스켓의 밀착력이 증가될 수록 냉기 누설 방지 효과가 증가될 수 있다.

상기 가스켓의 밀착력을 증가시키기 위하여 상기 가스켓은 고무 자석으로 형성될 수 있으며, 상기 가스켓 내부에 자석이 구비될 수 있다. 그러나 이러한 가스켓의 밀착력이 증가하는 경우에는 그만큼 도어 개방 시 큰 힘이 필요하다는 것을 의미하게 된다.

따라서, 최근에는 도어의 자동개방 기능이 구현된 냉장고가 제공되고 있다. 이와 관련하여, 본 출원인은 특허출원(이하, 선행문헌 1)을 실시하여 등록된 바 있다.

[선행문헌 1]

1. 등록번호 10-1658668호, 등록일자 : 2016년 9월 12일, 발명의 명칭 : 냉장고 도어의 개방방법

상기 [선행문헌 1]은 냉장고 도어의 개방을 위해 모터가 회전하여 상기 모터의 회전축과 기어결합된 푸시 로드를 전진시켜 도어를 개방한다. 또한, 상기 푸시 로드의 위치를 감지하는 위치감지부재에 의해 상기 푸시 로드가 상기 도어 개방을 위한 설정 위치에 도달한 것으로 확인되는 경우, 상기 푸시 로드를 최초위치로 복귀시키도록 상기 모터가 역회전된다.

이때, 상기 위치감지부재는 매우 적은 범위 내에서만 상기 도어의 위치를 감지할 수 있다. 따라서, 상기 푸시 로드에 의해 개방되는 도어의 위치에는 한계가 있는 문제점이 있다.

본 발명의 목적은, 비교적 좁은 각도(약 25도)로 도어를 개방함에 따라 발생되는 사용자의 불편함을 해소하기 위해, 비교적 넓은 각도(약 40도)로 도어를 개방하는 위치감지유닛을 구비하여 사용자에게 편의를 제공하는 냉장고를 제공하는 것에 있다.

또한, 본 발명의 목적은, 매우 적은 범위 내에서만 상기 도어의 위치를 감지함으로서 발생되는 문제점을 해결하기 위해, 보다 넓은 범위 내에서 상기 도어의 위치를 감지하는 위치감지유닛을 구비한 냉장고를 제공하는 것에 있다.

상기와 같은 과제를 해결하기 위한 본 발명의 냉장고는, 내부에 적어도 하나의 저장실이 구비된 캐비닛, 상기 저장실을 개폐하도록, 상기 캐비닛의 전방에 배치되는 도어, 상기 도어가 회동가능하게 상기 캐비닛에 연결되도록, 상기 캐비닛에 구비된 도어 힌지, 상기 도어에 설치되어 상기 도어를 자동으로 개방하는 도어 개방장치 및 상기 도어 개방장치가 상기 저장실을 개방하는 경우, 상기 도어가 소정의 개방위치에 도달했는지 여부를 감지하는 위치감지유닛을 포함한다.

이때, 상기 위치감지유닛에 의해 상기 도어가 소정의 개방위치에 도달되었음이 감지될 때까지 상기 도어 개방장치가 상기 도어를 개방할 수 있다. 즉, 상기 위치감지유닛에서 감지된 정보를 통해 상기 도어 개방장치가 동작될 수 있다.

상기 위치감지유닛에는, 상기 도어의 일 측에 배치되는 자기장 발생장치 및 상기 자기장 발생장치와 인접하게 위치되도록, 상기 도어 힌지에 배치되는 리드스위치 조립체가 포함된다.

또한, 상기 도어가 상기 저장실을 폐쇄하도록 배치된 경우, 상기 리드스위치 조립체의 중심과 상기 자기장 발생장치의 중심은 서로 편심되어 위치될 수 있다.

자세하게는, 상기 도어가 상기 저장실을 폐쇄하도록 배치된 경우, 상기 자기장 발생장치는 상기 도어의 전후방향으로 연장된 형상으로 마련되고, 상기 리드스위치 조립체의 중심을 상기 도어의 양측방향으로 연장된 선은, 상기 자기장 발생장치의 중심을 상기 도어의 양측방향으로 연장된 선보다, 상기 캐비닛과 인접하게 위치될 수 있다.

이러한 배치는 상기 자기장 발생장치에서 발생되는 자기장의 형상때문이다. 상기 자기장 발생장치에는, 일 측으로 연장된 형상으로 각각 마련되고 연장된 일 면이 서로 결합되는 제 1 자석 및 제 2 자석이 포함될 수 있다.

또한, 상기 제 2 자석은 상기 제 1 자석보다 상기 리드스위치 조립체와 인접하게 배치될 수 있다.

또한, 상기 자기장 발생장치는 상기 도어의 양측방향으로 분리된 복수의 자석으로 마련될 수 있다.

이와 같이 자기장 발생장치의 배치로 인해, 상기 자기장 발생장치에서 발생되는 자기장은 중심부에는 형성되지 않고, 상기 자기장 발생장치의 양단에서 원형을 형성하도록 마련된다.

상기 도어 개방장치에는, 하우징과 상기 하우징에서 인출 및 인입가능하게 설치되는 푸시 로드가 더 포함되고, 상기 도어 개방장치는 상기 푸시 로드의 일 단이 상기 캐비닛과 접하도록 상기 도어에 배치될 수 있다.

상기 도어 개방장치는 상기 도어 힌지와 인접하게 배치되고, 상기 자기장 발생장치는 상기 도어 개방장치와 상기 도어 힌지 사이에 배치될 수 있다.

이와 같은 배치로 인해, 상기 도어 및 상기 도어 힌지 사이의 공간을 효율적으로 이용할 수 있다.

상기 푸시 로드의 인출에 의해 상기 도어가 상기 캐비닛에서 분리되어 소정의 개방위치에 도달한 경우, 상기 리드스위치 조립체는 상기 자기장 발생장치에 의한 자기장의 영향을 받지 않을 수 있다. 그에 따라, 상기 도어 개방장치가 상기 도어가 열렸음을 감지하고, 상기 푸시 로드를 상기 하우징으로 회수할 수 있다.

상기 리드스위치 조립체에는, 한 쌍의 리드가 포함되고, 상기 도어가 상기 저장실을 폐쇄한 경우, 상기 자기장 발생장치에 의해 상기 한 쌍의 리드가 서로 접하도록 배치되고, 상기 도어가 상기 소정의 개방위치에 도달한 경우, 상기 한 쌍의 리드가 이격될 수 있다.

그에 따라, 상기 도어가 소정의 개방위치에 도달했음을 알 수 있고, 상기 도어 개방장치가 작동을 정지할 수 있다.

모터의 구동력에 의해 상기 도어를 회동시키는 도어 개방장치와, 상기 한 쌍의 리드가 이격된 경우, 상기 모터를 정지시키는 제어부를 더 포함할 수 있다. 자세하게는, 상기 한 쌍의 리드가 이격되면, 상기 제어부는 상기 모터를 역회전하여 상기 푸시 로드를 상기 하우징으로 회수할 수 있다.

본 발명의 실시 예에 의한 냉장고에서는 아래와 같은 효과를 기대할 수 있다.

제안되는 발명에 의하면, 상기 위치감지유닛에 의해 상기 도어가 개방위치에 도달했는지 여부를 감지할 수 있어, 상기 도어 개방장치에 의해 정확하게 제어될 수 있다는 장점이 있다.

또한, 비교적 넓은 범위의 자기장을 발생시키는 자기장 발생장치에 의해 상기 도어의 개방위치가 비교적 큰 각도를 갖는 위치에 해당될 수 있어, 사용자가 필요로 하는 개방각을 확보할 수 있다는 장점이 있다.

또한, 상기 리드스위치 조립체가 상기 도어 힌지에 위치됨에 따라서, 상기 도어가 개방위치에 도달했는지 여부를 정확하게 감지할 수 있는 장점이 있다.

또한, 상기 리드스위치 조립체가 상기 도어 힌지에 위치되고, 상기 자기장 발생장치는 상기 리드스위치 조립체와 인접한 상기 도어의 일 측에 위치됨에 따라, 다른 구성들과의 간섭이 방지될 수 있다는 장점이 있다.

또한, 상기 자기장 발생장치의 형상이 변화됨에 따라 상이한 자기장을 형성할 수 있고, 그에 따라 상기 도어 개방장치에 의해 개방되는 상기 도어의 개방각을 다르게 형성할 수 있다는 장점이 있다.

또한, 상기 리드스위치 조립체가 상기 도어 힌지에 위치됨에 따라, 상기 리드스위치 조립체의 조립이 용이하고, 상기 도어 힌지를 분리하여 쉽게 상기 상기 리드스위치 조립체로 접근할 수 있으므로, 상기 리드스위치 조립체의 서비스가 용이한 장점이 있다.

또한, 상기 도어 개방장치가 상기 저잘실을 개방하도록 상기 도어를 회동할 때, 사용자의 외력에 의한 상기 도어의 회동을 감지하여 상기 푸시 로드를 초기 위치로 복귀하도록 함에 따라서, 상기 푸시 로드가 초기 위치로 복귀하기 전에 상기 도어가 상기 저장실을 폐쇄하도록 회동함에 있어 상기 도어 개방장치의 파손이 방지되는 장점이 있다.

도 1은 본 발명의 실시 예에 따른 냉장고를 도시한 사시도이다.
도 2는 본 발명의 실시 예에 따른 냉장고를 도시한 상면도이다.
도 3은 도 2의 'A'부분을 도시한 도면이다.
도 4는 도 3에서 도어가 회동된 모습을 도시한 도면이다.
도 5는 본 발명의 다른 실시 예에 따른 도 2의 'A'부분을 도시한 도면이다.

이하, 본 발명의 일부 실시 예들을 예시적인 도면을 통해 상세하게 설명한다. 각 도면의 구성요소들에 참조부호를 부가함에 있어서, 동일한 구성요소들에 대해서는 비록 다른 도면상에 표시되더라도 가능한 한 동일한 부호를 가지도록 하고 있음에 유의해야 한다. 또한, 본 발명의 실시 예를 설명함에 있어, 관련된 공지 구성 또는 기능에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 실시 예에 대한 이해를 방해한다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명은 생략한다.

또한, 본 발명의 실시 예의 구성 요소를 설명하는 데 있어서, 제 1, 제 2, A, B, (a), (b) 등의 용어를 사용할 수 있다. 이러한 용어는 그 구성 요소를 다른 구성 요소와 구별하기 위한 것일 뿐, 그 용어에 의해 해당 구성 요소의 본질이나 차례 또는 순서 등이 한정되지 않는다. 어떤 구성 요소가 다른 구성요소에 "연결", "결합" 또는 "접속"된다고 기재된 경우, 그 구성 요소는 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되거나 접속될 수 있지만, 각 구성 요소 사이에 또 다른 구성 요소가 "연결", "결합" 또는 "접속"될 수도 있다고 이해되어야 할 것이다.

도 1은 본 발명의 실시 예에 따른 냉장고를 도시한 사시도이다.

도 1을 참조하면, 냉장고(10)는, 외관을 형성하는 캐비닛(11)과 적어도 하나의 냉장고 도어(12)를 포함한다.

상기 캐비닛(11)의 내부에는 적어도 하나의 저장실이 구비된다. 상기 냉장고 도어(12)는 상기 저장실을 개폐하도록 상기 캐비닛(11)의 전면에 회전 또는 슬라이딩 가능하게 연결된다.

이때, 사용자는 상기 냉장고(10)의 전방에서 상기 냉장고(10)를 사용하므로, 상기 냉장고 도어(12)는 상기 캐비닛(11)의 전방에 위치된다.

상세히, 상기 저장실은 냉장실(111)과 냉동실(112) 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. 도 1에서는 상기 냉장실(111)과 상기 냉동실(112)을 각각 하나씩 도시하였으나 이는 예시적인 것으로, 상기 냉장실(111)과 상기 냉동실(112)은 복수 개로 마련될 수 있다. 또한, 상기 냉장실(111)과 상기 냉동실(112)은 격벽에 의해 구획될 수 있다.

상기 냉장고 도어(12)에는, 상기 냉장실(111)을 개폐하는 적어도 하나의 냉장실 도어(13)와, 상기 냉동실(112)을 개폐하는 적어도 하나의 냉동실 도어(16)가 포함된다.

또한, 상기 냉장고 도어(12)는 도어 힌지(30)를 통해서 회전 가능하게 구비되는 회동식 도어일 수 있다. 즉, 상기 도어 힌지(30)를 통해서 상기 냉장고 도어(12)는 상기 캐비닛(11)에 대하여 회전 가능하게 구비될 수 있다.

또한, 상기 냉장실 도어(13)에는, 상기 캐비닛(11)의 전면 좌측 가장자리와 우측 가장 자리에 각각 회동 가능하게 연결되는 한 쌍의 도어(14, 15)가 포함될 수 있다. 즉, 상기 냉장실 도어(13)는 제 1 냉장실 도어(14)와 제 2 냉장실 도어(15)를 포함할 수 있다.

또한, 상기 냉동실 도어(16)에는, 상기 캐비닛(11)의 전면 좌측 가장자리와 우측 가장자리에 각각 회동 가능하게 연결되는 한 쌍의 도어(17, 18)가 포함될 수 있다.

이는 예시적인 것으로, 상기 냉장실 도어(13) 및 상기 냉동실 도어(16)는 슬라이딩 방식으로 냉동실을 개폐하는 서랍식 도어 등 다양한 형태로 마련될 수 있다.

또한, 도 1에 도시된 바와 같이, 본 실시 예에서는 바텀 프리져 타입의 냉장고가 개시되나, 이는 예시적인 것으로 상기 냉장고(10)는 탑 마운트 타입의 냉장고, 사이드 바이 사이드 타입의 냉장고, 하나의 저장실과 하나의 도어만을 구비하는 냉장고 등 다양한 형태로 마련될 수 있다.

도 2는 본 발명의 실시 예에 따른 냉장고를 도시한 상면도이다.

상기 냉장고(10)에는, 상기 냉장고 도어(12)를 사용자의 외력없이 개방시키기 위하여 작동하는 도어 개방장치(20)가 더 포함될 수 있다. 즉, 전동으로 상기 냉장고 도어(12)를 자동적으로 개방하기 위한 장치를 포함할 수 있다.

또한, 상기 도어 개방장치(20)는 개방이 필요한 상기 냉장고 도어(12)를 각각 개방할 수 있다. 예를 들어, 도 2에 도시된 바와 같이, 상기 도어 개방장치(20)는 상기 캐비닛(11)의 상부 일 측에 설치되어 상기 제 1 냉장실 도어(14)를 자동으로 개방할 수 있다.

또한, 상기 냉장실 도어(13)의 개방을 위하여, 상기 도어 개방장치(20)는 상기 제 1 냉장실 도어(14) 및 상기 제 2 냉장실 도어(15)와 인접하게 각각 설치되거나, 상기 제 1 냉장실 도어(14) 및 상기 제 2 냉장실 도어(15)의 사이에 배치되어 각 도어를 개방할 수 있다.

또한, 상기 도어 개방장치(20)가 상기 캐비닛(11)의 하부에 설치되어 상기 냉동실 도어(16)를 개방할 수 있음은 당연하다.

이하, 상기 냉장고 도어(12) 중 제 1 냉장실 도어(14)가 상기 도어 개방장치(20)에 의해 자동으로 개방되는 것을 예를 들어 설명한다. 상기 제 1 냉장실 도어(14) 외에 다른 냉장고 도어(12)도 아래에서 설명되는 구조 및 방식에 의해서 자동으로 개방될 수 있다.

앞서 설명한 바와 같이, 상기 제 1 냉장실 도어(14)는 상기 도어 힌지(30)에 의해서 상기 캐비닛(11)에 연결된다. 즉, 상기 제 1 냉장실 도어(14)는 상기 도어 힌지(30)에 구비된 힌지 축(32, 도 3 참고)을 회전 중심으로 회전될 수 있다.

도 2에 도시된 바와 같이, 상기 도어 개방장치(20)는 상기 제 1 냉장실 도어(14)에 설치된다. 또한, 다른 예로서, 상기 캐비닛(11)에 상기 도어 개방장치(20)가 설치될 수 있다.

또한, 도 2에서는 상기 냉장고(10)의 상면을 도시하여, 상기 도어 개방장치(20)가 상기 제 1 냉장실 도어(14)의 상부에 설치된 경우를 도시하였다. 이는 예시적인 것으로 상기 도어 개방장치(20)는 상기 제 1 냉장실 도어(14)의 하부에 설치될 수도 있다.

이하, 상기 도어 개방장치(20) 등, 상기 제 1 냉장실 도어(14)가 자동으로 개방되기 위한 다양한 장치들에 대해서 상세하게 설명한다.

도 3은 도 2의 'A'부분을 도시한 도면이고, 도 4는 도 3에서 도어가 회동된 모습을 도시한 도면이다. 이하, 상기 제 1 냉장고 도어(14)를 '도어'라 한다. 또한, 상기 도어 개방장치(20) 등을 상세히 도시하기 위해 상기 도어 개방장치(20) 등의 상부구성, 예를 들어, 상기 도어(14)의 상부 캡을 생략하고 도시하였다.

도 3 및 도 4에 도시된 바와 같이, 상기 도어 개방장치(20)는 상기 도어(14)의 상측에 배치된다. 상기 도어(14)에는, 상기 도어 개방장치(20)가 수용되는 소정의 공간이 구비될 수 있다.

상기 도어 개방장치(20)에는, 하우징(21) 및 상기 하우징(21)의 내부에 설치된 모터(미도시), 푸시 로드(22)가 포함된다. 상기 푸시 로드(22)는 상기 모터의 구동력에 의해 상기 하우징(21)에서 인출 및 인입가능하게 설치된다.

또한, 상기 도어 개방장치(20)에는, 상기 푸시 로드(22)로 상기 모터의 구동력을 전달하는 동력전달장치(28)가 더 포함된다. 즉, 모터의 구동력은 동력전달장치(28)를 통해서 상기 푸시 로드(22)에 전달되며, 모터의 일방향 구동에 의해 상기 푸시 로드(22)가 상기 하우징(21)에서 인출되고, 타방향 구동에 의해 상기 푸시 로드(22)가 상기 하우징(21)으로 인입된다.

도 3에서는 상기 하우징(21)으로 상기 푸시 로드(22)가 인입된 상태를 도시하고 있고, 도 4에서는 상기 하우징(21)에서 상기 푸시 로드(22)가 인출된 상태를 도시하고 있다.

상기 동력전달장치(28)는 적어도 하나의 기어를 포함할 수 있다. 본 발명에서 상기 동력전달장치(28)가 상기 모터의 동력을 상기 푸시 로드(22)로 전달할 수 있는 한 기어의 개수에는 제한이 없다. 예를 들어, 상기 동력전달장치(28)는 복수 개의 감속기어를 포함할 수 있다.

또한, 상기 동력전달장치(28)는 상기 푸시 로드(22)에 상기 모터의 동력을 전달할 수 있는 다양한 장치로 구성될 수 있다.

상기 푸시 로드(22)에는, 적어도 하나의 상기 동력전달장치(28)와 맞물리는 랙 기어(26)가 포함된다. 상기 동력전달장치(28)와 상기 랙 기어(26)의 맞물림을 통하여, 상기 모터의 구동력이 상기 푸시 로드(22)에 전달된다.

또한, 상기 푸시 로드(22)의 일 단에는 랙 커버(24)가 구비된다. 도 3 및 도 4에 도시된 바와 같이, 상기 랙 커버(24)는 상기 캐비닛(11)과 접하도록 배치된다. 이는 예시적인 것이고, 상기 랙 커버(24)는 상기 캐비닛(11)과 소정의 거리로 이격된 상태로 배치될 수 있다.

또한, 상기 도어개방장치(20)가 상기 캐비닛(11)에 설치되는 경우, 상기 랙 커버(24)는 상기 도어(14)에 접하도록 배치될 수 있다.

상기 푸시 로드(22)가 상기 하우징(21)의 외부로 인출됨에 따라, 상기 랙 커버(24)는 상기 캐비닛(11)에 외력을 가하게 된다. 그에 따라, 상기 캐비닛(11)과 상기 도어(14)가 분리되며, 상기 저장실이 개방될 수 있다.

상기 랙 커버(24)는 상기 캐비닛(11)과 맞닿는 구성이므로 탄성을 갖는 재료로 형성될 수 있다. 자세하게는, 상기 캐비닛(11)에 외력을 가할 때, 파손 등을 방지하도록 탄성변형이 가능한 재료로 형성될 수 있다.

상기 도어 개방장치(20)의 구동으로 인해서 상기 도어(14)가 회동되며 상기 저장실이 자동으로 개방되는 과정에 대해 설명한다.

우선, 상기 저장실의 개방을 필요로 하는 개방신호가 발생된다. 예를 들어, 음성이나 인체감지센서 등을 통해 신호가 발생될 수 있다. 즉, 사용자는 양손에 물건을 들고 있는 상태에서 음성이나 비교적 자유로운 발 부분을 센서에 인식시켜 개방신호를 발생시킬 수 있다.

개방신호가 발생되면, 상기 모터가 구동되어 상기 동력전달장치(28)를 통해 상기 푸시 로드(22)로 구동력이 전달된다. 구동력에 의해 상기 푸시 로드(22)는 상기 하우징(21)의 외부로 인출된다.

그에 따라, 상기 랙 커버(24)가 상기 캐비닛(11)에 외력을 가하며 상기 도어(14)가 회동된다. 즉, 도 3에서 도 4로 변경되며 상기 도어(14)가 상기 캐비닛(11)에 마련된 저장실을 개방한다.

따라서, 사용자가 외력을 가하지 않고 저장실에 접근하여 음식물을 꺼내거나 저장실에 음식물을 투입할 수 있다.

이때, 상기 도어 개방장치(20)는 소정의 각도, 소정의 위치(이하, 개방위치)까지 상기 도어(14)를 회동시키도록 마련된다. 예를 들어, 상기 도어 개방장치(20)는 상기 도어(14)가 40도의 열림각을 갖는 개방위치에 있도록, 상기 도어(14)를 회동시킬 수 있다.

상기 냉장고(10)에는 상기 도어(14)의 위치를 감지하는 위치감지유닛이 더 포함된다. 즉, 상기 위치감지유닛은 상기 도어(14)가 개방위치에 도달했는지 여부를 감지하도록 마련된다.

상기 위치감지유닛에는, 자기장 발생장치(50)와 상기 자기장 발생장치(50)에 의해 동작되는 리드스위치 조립체(40)가 포함된다.

상기 리드스위치 조립체(40)에는, 케이스(42), 센서(44) 및 와이어(46)가 포함된다.

상기 케이스(42)에는, 상기 센서(44)가 수용되는 내부공간이 구비된다. 또한, 상기 케이스(42)에는, 상기 센서(44)를 지지하거나 고정하는 구성이 구비될 수 있다.

상기 센서(44)에는, 소정의 수용공간을 형성하는 용기와, 상기 용기의 내부에 배치되는 리드로 구성된다. 상기 리드는 자체의 탄성에 의해 서로 이격된 한 쌍으로 마련되고, 자기장 감지시 서로 접촉된다. 즉, 상기 리드는 자성체로 형성되어 자기장이 감지되는 경우에만 서로 접촉된다.

이때, 도 3에 도시된 바와 같이, 상기 리드의 중심을 상기 도어(14)의 수평방향으로 연장된 선을 제 1 중심선(C1)이라 한다. 이때, 상기 리드의 중심이란, 한 쌍의 리드가 서로 접촉되거나 이격되도록 겹쳐지는 부분을 뜻한다. 즉, 상기 리드스위치 조립체(40)가 자기장에 의해 영향을 받는 부분으로 이해될 수 있다.

또한, 상기 제 1 중심선(C1)이 자기장의 영향권에 속하는 경우, 상기 리드가 접촉되고, 상기 제 1 중심선(C1)이 자기장의 영향권에 속하지 않는 경우, 상기 리드가 이격된다. 따라서, 상기 제 1 중심선(C1)은 상기 리드스위치 조립체(40)의 중심부라고 할 수 있다.

상기 와이어(46)는 상기 센서(44)와 연결되어 상기 케이스(42)의 외부로 연장된다. 특히, 상기 와이어(46)는 상기 한 쌍의 리드에 각각 결합된다. 예를 들어, 상기 와이어(46)와 상기 리드는 납땜 등을 통해 접합될 수 있다.

도 3 및 도 4에 도시된 바와 같이, 상기 리드스위치 조립체(40)는 상기 도어 힌지(30)에 위치된다. 또한, 상기 와이어(46)는 상기 힌지 축(32)으로 연장되어 제어부 등과 연결될 수 있다.

또한, 도 3 및 도 4에 도시된 바와 같이, 상기 자기장 발생장치(50)는 상기 도어 개방장치(20)의 일 측에 위치된다. 즉, 상기 자기장 발생장치(50)는 상기 도어(14)에 위치되고, 상기 리드스위치 조립체(40)는 상기 캐비닛(11)에 위치된다.

따라서, 도 3과 같이 상기 도어(14)가 상기 저장실을 폐쇄하도록 상기 캐비닛(11)에 결합된 경우, 상기 자기장 발생장치(50)와 상기 리드스위치 조립체(40)는 최소거리로 배치될 수 있다.

상기 도어 개방장치(20)가 구동되거나, 상기 도어(14)에 가해지는 외력에 의해, 도 4와 같이 상기 도어(14)가 상기 저장실을 개방하도록 회동될 수 있다. 이때, 상기 자기장 발생장치(50)와 상기 리드스위치 조립체(40)는 최소거리보다 먼 거리로 이격되어 배치된다.

상기 도어 개방장치(20)에 의해 상기 도어(14)가 회동된 경우, 상기 리드스위치 조립체(40)에 의해 상기 자기장 발생장치(50)에서 발생되는 자기장이 인식되지 않는 지점까지 상기 도어(14)가 회동될 수 있다.

즉, 상기 리드스위치 조립체(40)에 의해 상기 자기장 발생장치(50)에서 발생되는 자기장이 인식되지 않는 지점이 상기 도어 개방장치(20)에 의한 상기 도어(14)의 개방위치가 된다.

상기 도어(14)의 개방위치가 상기 캐비닛(11)에서 너무 가까운 경우, 예를 들어, 상기 도어(14)가 20도 이하의 개방각을 갖는 경우, 사용자가 저장실에 접근할 수 있는 충분한 공간이 제공되지 못한다. 즉, 사용자의 사용 양태를 만족시키기 위해 상기 도어(14)의 개방위치는 비교적 상기 캐비닛(11)에서 멀어야한다.

다시 말하면, 상기 리드스위치 조립체(40)에 의해 상기 자기장 발생장치(50)에서 발생되는 자기장이 인식되지 않는 지점이, 상기 도어(14)가 비교적 큰 개방각을 갖는 위치가 되어야 한다.

그에 따라, 상기 자기장 발생장치(50)는 비교적 먼 거리까지 자기장을 발생시킬 수 있도록 구성되어야 한다.

도 3 및 도 4에 도시된 바와 같이, 상기 자기장 발생장치(50)는 제 1 자석(52) 및 제 2 자석(54)으로 구성된다. 상세하게는, 상기 제 1 자석(52) 및 상기 제 2 자석(54)은 일 측으로 연장된 긴 막대형상으로 마련되고, 연장된 일 면이 서로 결합된다.

도 3 및 도 4를 참고하면, 상기 제 1 자석(52) 및 상기 제 2 자석(54)은 상기 도어(14)의 전후방향으로 연장된 긴 막대형상으로 마련된다. 또한, 상기 제 1 자석(52)은 상기 도어 개방장치(20)에 인접하고, 상기 제 2 자석(54)은 상기 도어 힌지(30)에 인접하게 배치된다.

또한, 상기 제 1 자석(52) 및 상기 제 2 자석(54)은 상기 자기장 발생장치(50)가 자기장을 발생시킬 수 있도록 서로 다른 극성으로 마련된다. 예를 들어, 도 3 및 도 4에서는 상기 제 1 자석(52)이 N극, 상기 제 2 자석(54)이 S극인 것으로 도시하였다.

이때, 상기 제 1 자석(52) 및 상기 제 2 자석(54)에는, 네오디뮴(ND, neodymium)자석이 포함될 수 있다. 또한, 상기 제 1 자석(52) 및 상기 제 2 자석(54)에는, 페라이트(ferrite)자석이 포함될 수 있다. 이와 같은 자석의 종류는 예시적인 것이며 다양한 종류의 자석이 사용될 수 있다.

도 3 및 도 4에서는 상기 자기장 발생장치(50)에서 발생된 자기장을 도시하였다. 이와 같이 도시된 자기장은 평균적인 자기장에 해당되는 것으로, 상기 제 1 자석(52) 및 상기 제 2 자석(54)의 크기 및 외부 환경 등 다양한 요인에 의해 달라 질 수 있다.

자기장(magnetic field)은 자석이나 전류, 변화하는 전기장 등의 주위에 자기력이 작용하는 공간을 뜻한다. 즉, 자석으로 형성된 자기장 발생장치(50)는 주위에 소정의 공간에 자기장을 발생할 수 있다. 이때, 자기장은 N극에서 나와 S극으로 들어가는 자기력선에 의해 발생된다.

따라서, 상기 자기장 발생장치(50)는, 상기 제 1 자석(52)에서 나와 상기 제 2 자석(54)으로 들어가는 자기장을 발생시킨다. 그에 따라, 도 3 및 도 4에 도시된 바와 같이, 상기 자기장 발생장치(50)의 전후방에 원형의 자기장이 각각 발생된다.

이때, 상기 자기장 발생장치(50)의 중심을 상기 도어(14)의 수평방향으로 연장한 선을 제 2 중심선(C2)라 한다. 도 3 및 도 4를 참고하면, 상기 제 2 중심선(C2)과 인접한 부분에는 자기장이 형성되지 않는다. 이는 자기력선이 발상되는 부분에 해당되는 것으로 이해될 수 있다.

도 3과 같이, 상기 도어(14)가 상기 캐비닛(11)에 밀착되어 있는 경우에는 상기 자기장 발생장치(50)에서 발생된 자기장을 상기 리드스위치 조립체(40)가 인식할 수 있어야 한다. 즉, 상기 리드스위치 조립체(40)가 자기장을 인식함에 따라, 상기 도어(14)가 폐쇄된 상태임을 인식할 수 있다.

따라서, 자기장을 인식하는 상기 제 1 중심선(C1)과 자기장이 형성되지 않는 상기 제 2 중심선(C2)이 서로 일치하지 않도록 마련되어야 한다. 상기 제 1 중심선(C1)과 상기 제 2 중심선(C2)이 일치하는 경우, 상기 리드스위치 조립체는 자기장을 인식할 수 없기 때문이다.

즉, 상기 도어(14)가 회동되지 않은 경우, 상기 리드스위치 조립체(40)의 중심과 상기 자기장발생장치(50)의 중심이 서로 편심되도록 설치되어야 한다. 도 3에 도시된 바와 같이, 상기 제 1 중심선(C1)은 상기 제 2 중심선(C2)보다 상기 캐비닛 (11)측으로 편심되어 배치된다.

다만, 이는 예시적인 배치이며, 상기 제 2 중심선(C2)이 상기 제 1 중심선(C1)보다 상기 캐비닛(11) 측으로 편심되어 배치될 수 있다. 또한, 상기 제 1 중심선(C1)과 상기 제 2 중심선(C2) 사이의 이격거리는 다양하게 마련될 수 있다.

이와 같은 상기 자기장 발생장치(50) 구성 및 위치에 따라, 비교적 먼 거리까지 자기장이 발생될 수 있다. 즉, 상기 자기장 발생장치(50)와 상기 리드스위치 조립체(40)가 비교적 먼 거리로 이격되어도 상기 리드스위치 조립체(40)가 자기장을 인식할 수 있다.

상기 도어(14)가 소정의 각도로 회동되는 경우, 비교적 먼 위치까지 자기장이 형성되기 때문에 상기 리드스위치 조립체(40)는 자기장의 영향을 받을 수 있다. 도 4를 참고하여 상기 도어(14)가 소정의 각도 이상으로 회동되었을 때, 상기 리드스위치 조립체(40)는 자기장의 영향을 받지 않는다.

그에 따라, 상기 리드스위치 조립체(40)의 리드가 서로 이격되어 상기 도어(14)가 소정의 각도 이상으로 회동되었음을 알 수 있다.

예를 들어, 상기 도어(14)가 40도의 개방각을 가질 때까지, 상기 리드스위치 조립체(40)는 상기 자기장 발생장치(50)에 의한 자기장을 인식할 수 있다.

이때, 상기 도어(14)가 40도의 개방각으로 회동할 때까지, 상기 리드스위치 조립체(40)는 상기 자기장 발생장치(50)에 의한 자기장을 인식할 수 있다고 가정한다.

즉, 상기 도어(14)가 40도 이상으로 개방되면 상기 리드스위치 조립체(40)는 자기장을 인식하지 못하고 상기 센서(44)의 리드가 이격된다. 또한, 상기 도어(14)가 40도 미만으로 개방되면 상기 리드스위치 조립체(40)는 자기장을 인식하여 상기 센서(44)의 리드는 서로 접촉된다.

실제로는 소정의 범위 내에서 상기 리드스위치 조립체(40)가 자기장을 인식하거나 인식하지 못하지만, 설명의 편의상 상기 도어(14)가 40도의 개방각이 되면 바로 자기장을 인식하지 못한다고 가정한다. 이때, 40도는 예시적인 숫자로 본 발명의 냉장고는 다양한 개방위치로 자동개방될 수 있다.

앞서 설명한 바와 같이, 소정의 개방신호에 의해 상기 도어 개방장치(20)가 구동되어 상기 도어(14)를 회동시킨다.

상기 도어(14)의 개방각이 40도가 되는 경우, 상기 리드스위치 조립체(40)는 자기장을 인식하지 못하고, 상기 센서(44)의 리드가 탄성에 의해 이격된다. 상기 센서(44)의 리드가 이격됨이 상기 와이어(46)를 통해 상기 제어부에 전달된다.

그에 따라, 상기 제어부는 상기 도어(14)의 개방각이 40도가 되었음을 인지하고, 상기 도어 개방장치(20)를 정지한다. 즉, 상기 도어(14)는 40도의 개방각으로 회동된 상태로 배치된다.

이때, 사용자는 개방된 상기 저장실에서 음식물을 꺼내거나 저장실에 음식물을 투입할 수 있다. 미리 설정된 소정의 시간이 지난 후, 상기 제어부는 상기 도어 개방장치(20)를 구동하여 상기 도어(14)를 회동한다.

자세하게는, 상기 제어부는 상기 푸시 로드(22)가 상기 하우징(21)으로 복귀하도록 모터를 구동한다. 상기 푸시 로드(22)에 의한 외력이 사라진 상기 도어(14)는 상기 냉장고(10)의 자중에 의해 회동되어 상기 저장실을 폐쇄할 수 있다.

이는 사용자가 상기 도어(14)에 외력을 전혀 사용하지 않은 경우에 해당된다. 하지만, 때에 따라 사용자가 상기 도어(14)에 외력을 사용하여 회동시키는 경우가 있다.

예를 들어, 상기 도어 개방장치(20)에 의해 상기 도어(14)가 회동되고 있는 중, 즉, 상기 도어(14)의 개방각이 40도가 되기 전, 사용자가 외력을 사용하여 상기 도어(14)를 회동시켜 상기 저장실을 개방할 수 있다.

상기 도어(14)의 개방각이 40도 이상이 될 때, 상기 리드스위치 조립체(40)는 자기장을 인식하지 못하고, 상기 제어부는 상기 도어(14)가 40도 이상으로 개방된 것을 인지할 수 있다.

또한, 상기 제어부는 상기 도어 개방장치(20)와 상기 캐비닛(11)이 이격됨을 인지할 수 있다. 예를 들어, 상기 랙 커버(24) 또는 상기 랙 커버(24)와 접하는 상기 캐비닛(11)에 접촉 센서가 구비되어, 상기 랙 커버(24)와 상기 캐비닛(11)이 이격됨을 인지할 수 있다. 또한, 상기 푸시 로드(22)의 위치를 인식하여 상기 푸시 로드(22)가 아닌 외력으로 상기 도어(14)가 회동됨을 인지할 수 있다.

그에 따라, 상기 제어부는 사용자가 외력에 의해 상기 도어(14)를 개방시켰다고 판단하고, 상기 푸시 로드(22)를 바로 복귀시킨다. 이에 따라, 사용자가 외력으로 상기 도어(14)를 회동시켜 상기 저장실을 폐쇄하는 경우 충격을 방지할 수 있다.

도 5는 본 발명의 다른 실시 예에 따른 도 2의 'A'부분을 도시한 도면이다.

도 5에서는 앞서 설명한 자기장 발생장치(50)와 다른 형태를 갖는 자기장 발생장치(60)를 도시하였다. 상기 자기장 발생장치(60)를 제외한 나머지 구성은 앞서 설명한 바와 동일하기 때문에, 상기 설명을 인용하고 이하에는 생략한다.

상기 자기장 발생장치(60)는 일 측으로 연장된 긴 막대형상으로 마련된다. 도 5를 잠고하면, 상기 자기장 발생장치(60)는 상기 도어(14)의 전후방향으로 연장된 긴 막대형상으로 마련된다.

또한, 상기 자기장 발생장치(60)는 복수의 자석으로 구성된다. 복수의 자석은 상기 도어(14)의 전후방향으로 서로 다른 극성의 자석이 배치된다.

예를 들어, 도 5에 도시된 바와 같이, 상기 자기장 발생장치(60)는 4개의 자석으로 구성된다. 상기 도어(14)의 전방에서 상기 캐비닛(11)과 인접한 상기 도어(14)의 후방으로 차례대로, S극, N극, S극, N극을 갖는 4개의 자석으로 배치된다.

도 5에서는 상기 자기장 발생장치(60)에 의해 발생되는 자기장을 점선으로 도시하였다. 도 5를 참고하면, 상기 자기장 발생장치(60)에 의해 발생되는 자기장은 상기 자기장 발생장치(60)의 일단에서 타단으로 연장되는 타원형으로 마련됨을 알 수 있다.

그에 따라, 상기 자기장 발생장치(60)의 중심부에서 가장 먼 거리까지 자기장이 발생될 수 있다. 또한, 상기 자기장 발생장치(60)의 양 단에서는 자기장이 발생되지 않고 발산하는 부분으로 이해될 수 있다.

예를 들어, 상기 리드스위치 조립체(40)의 중심을 상기 도어(14)의 양측방향으로 연장된 선에 상기 자기장 발생장치(60)의 중심이 위치될 수 있다. 자세하게는, 상기 센서(44)의 중심과 상기 자기장 발생장치(60)의 중심이 동일선상에 위치될 수 있다.

이하, 도 3 및 도 4에 도시된 자기장 발생장치(50)를 제 1 자기장 발생장치라 하고, 도 5에 도시된 자기장 발생장치(60)를 제 2 자기장 발생장치라 한다. 이때, '제 1' 및 '제 2'는 서로 구분하기 위한 명칭에 불과하다.

이하, 상기 제 1 자기장 발생장치(50)와 상기 제 2 자기장 발생장치(60)를 비교한다.

(1) 자기장 발생장치의 설치위치 상이

상기 제 1 자기장 발생장치(50)는 중심부에서 자기장이 발생되지 않고 발산된다. 그에 따라. 상기 리드스위치 조립체(40)의 중심과 상기 제 1 자기장 발생장치(50)의 중심은 서로 편심되어 위치되어야 한다.

반면, 상기 제 2 자기장 발생장치(60)는 중심부에서 자기장이 발생되기 때문에 상기 리드스위치 조립체(40)의 중심과 상기 제 2 자기장 발생장치(60)의 중심이 서로 일치하여도 무방하다.

이와 같은 상기 리드스위치 조립체(40)와의 배치에 따라 상기 제 1 자기장 발생장치(50)는 상기 제 2 자기장 발생장치(60)에 비해 상기 도어(14)의 전면과 인접하게 위치할 수 있다.

또한, 도 3 내지 도 5에 도시된 바와 같이, 상기 도어(14)의 전후방향을 기준으로, 상기 제 1 자기장 발생장치(50)는 상기 도어(14)의 중심측에 위치하고, 상기 제 2 자기장 발생장치(60)는 상기 도어(14)의 상기 캐비닛(11)과 인접한 일 측에 위치한다.

(2) 자기장 발생장치의 자석구성 상이

상기 제 1 자기장 발생장치(50)는 상기 도어(14)의 양측방향으로 서로 다른 극성을 가진 자석이 배열되고, 상기 제 2 자기장 발생장치(60)는 상기 도어(14)의 전후방향으로 서로 다른 극성을 가진 자석이 배열된다.

그에 따라, 전체적인 형상은 유사하나, 구성된 자석 각각의 형상을 상이하게 마련된다. 자세하게는, 상기 제 1 자기장 발생장치(50)의 자석은 상기 도어(14)의 전후방향으로 길게 연장된 형태로 마련되고, 상기 제 2 자기장 발생장치(60)의 자석은 비교적 정사각형에 가까운 형태로 마련된다.

이와 같이, 상기 제 1 자기장 발생장치(50)와 상기 제 2 자기장 발생장치(60)는 서로 다른 형태 및 위치로 마련된다. 그에 따라, 서로 다른 자기장을 형성하여 상기 도어(14)의 개방위치가 상이해질 수 있다.

결론적으로 자기장 발생장치의 형태에 따라 상기 도어(14)의 개방위치가 상이해지고, 필요로 하는 개방위치를 설정할 수 있다. 또한, 냉장고(10)의 형태에 따라 다양한 형태의 자기장 발생장치가 마련될 수 있다.

그에 따라, 자기장의 형상이 변경될 수 있고, 필요로 하는 자기장을 형성함으로서 도어의 개방각이 다르게 마련될 수 있다. 결론적으로, 사용자에게 편의를 줄 수 있는 개방각을 갖는 도어 개방장치가 구비된 냉장고를 제공할 수 있다.

10 : 냉장고 11 : 캐비닛
14 : 도어 20 : 도어 개방장치
22 : 푸시 로드 30 : 도어 힌지
40 : 리드스위치 조립체 50 : 자기장 발생장치
52 : 제 1 자석 54 : 제 2 자석
C1 : 제 1 중심선 C2 : 제 2 중심선

Claims (11)

1. 내부에 적어도 하나의 저장실이 구비된 캐비닛;
   상기 저장실을 개폐하도록, 상기 캐비닛의 전방에 배치되는 도어;
   상기 도어가 회동가능하게 상기 캐비닛에 연결되도록, 상기 캐비닛에 구비된 도어 힌지;
   상기 도어에 설치되어 상기 도어를 자동으로 개방하는 도어 개방장치; 및
   상기 도어 개방장치가 상기 저장실을 개방하는 경우, 상기 도어가 소정의 개방위치에 도달했는지 여부를 감지하는 위치감지유닛;을 포함하고,
   상기 위치감지유닛에는,
   상기 도어의 일 측에 배치되는 자기장 발생장치; 및
   상기 자기장 발생장치와 인접하게 위치되도록, 상기 도어 힌지에 배치되는 리드스위치 조립체;가 포함되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 도어가 상기 저장실을 폐쇄하도록 배치된 경우,
   상기 리드스위치 조립체의 중심과 상기 자기장 발생장치의 중심은 서로 편심되어 위치되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
3. 제 2 항에 있어서,
   상기 도어가 상기 저장실을 폐쇄하도록 배치된 경우,
   상기 자기장 발생장치는 상기 도어의 전후방향으로 연장된 형상으로 마련되고,
   상기 리드스위치 조립체의 중심을 상기 도어의 양측방향으로 연장된 선은, 상기 자기장 발생장치의 중심을 상기 도어의 양측방향으로 연장된 선보다, 상기 캐비닛과 인접하게 위치되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
4. 제 1 항에 있어서,
   상기 자기장 발생장치에는, 일 측으로 연장된 형상으로 각각 마련되고 연장된 일 면이 서로 결합되는 제 1 자석 및 제 2 자석이 포함되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
5. 제 4 항에 있어서,
   상기 제 2 자석은 상기 제 1 자석보다 상기 리드스위치 조립체와 인접하게 배치되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
6. 제 1 항에 있어서,
   상기 자기장 발생장치는 상기 도어의 양측방향으로 분리된 복수의 자석으로 마련되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
7. 제 1 항에 있어서,
   상기 도어 개방장치에는,
   외관을 형성하는 하우징; 및
   상기 하우징에서 인출 및 인입가능하게 설치되는 푸시 로드;포함되고,
   상기 도어 개방장치는 상기 푸시 로드의 일 단이 상기 캐비닛과 접하도록 상기 도어에 배치되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
8. 제 7 항에 있어서,
   상기 도어 개방장치는 상기 도어 힌지와 인접하게 배치되고,
   상기 자기장 발생장치는 상기 도어 개방장치와 상기 도어 힌지 사이에 배치되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
9. 제 7 항에 있어서,
   상기 푸시 로드의 인출에 의해 상기 도어가 상기 캐비닛에서 분리되어 소정의 개방위치에 도달한 경우,
   상기 리드스위치 조립체는 상기 자기장 발생장치에 의한 자기장의 영향을 받지 않는 것을 특징으로 하는 냉장고.
10. 제 1 항에 있어서,
    상기 리드스위치 조립체에는, 한 쌍의 리드가 포함되고,
    상기 도어가 상기 저장실을 폐쇄한 경우, 상기 자기장 발생장치에 의해 상기 한 쌍의 리드가 서로 접하도록 배치되고,
    상기 도어가 상기 소정의 개방위치에 도달한 경우, 상기 한 쌍의 리드가 이격되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
11. 제 10 항에 있어서,
    모터의 구동력에 의해 상기 도어를 회동시키는 도어 개방장치와,
    상기 한 쌍의 리드가 이격된 경우, 상기 모터를 정지시키는 제어부를 더 포함하는 냉장고.

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