KR20170101916A - 컨테이너를 포함하는 3방 밸브를 갖는 가압 액체 디스펜서 - Google Patents

Abstract

컨테이너(9)로부터 액체를 분배하기 위한 기기는, 분배 밸브(23v)를 통해 상기 액체를 분배하기 위한 분배 튜브(21); 가압된 가스를 상기 컨테이너 내부로 공급하기 위한 가스 튜브(22) - 상기 가스 튜브의 상류 단부는 가압 기체의 소스(22g)에 연결 가능함 -; 상기 가스 튜브 (22)의 하류 단부에 연결된 3방 밸브(1)를 포함하고, 상기 3방 밸브는, 상기 컨테이너의 내부와 연통하기에 적합한 케그 덕트(1k); 상기 가스 튜브의 상기 하류 단부에 연결된 가스 덕트(1g); 및 환기 덕트(1v)를 포함하고; 상기 3방 밸브는 상기 케그 덕트(1k)가 상기 가스 덕트(1g)와 연통하고 상기 환기 덕트(1v)와 연통하지 않는 분배 위치(1d)로부터, 상기 케그 덕트(1k)가 상기 환기 덕트(1v)와 유체 연통하고 상기 가스 덕트(11g)와 유체 연통하지 않는 환기 위치(1dg)로 스위칭될 수 있는 것을 특징으로 한다.

Description

컨테이너를 포함하는 3방 밸브를 갖는 가압 액체 디스펜서{PRESSURISED LIQUID DISPENSER WITH THREE WAY VALVE FOR VENTING A CONTAINER}

본 발명은 액체, 특히 컨테이너에 포함된 맥아 발효 음료 또는 맥주와 같은 탄산 음료와 같은, 음료를 분배하기 위한 압력 구동 분배 장치와 관련된다. 특히, 본 발명은 컨테이너 내부의 압력을 제어할 수 있는 3방 밸브와 관련된다.

생맥주(draught(또는draft) beer)또는 맥아 기반 발효 음료(이하 "맥주"라고 총칭함)는 종종 소비자가 병 맥주 또는 캔 맥주보다 선호한다. 생맥주는 공중 하우스나 또는 식당의 카운터에서 일반적으로 냉장된 케그(keg)에서 제공된다. 이러한 케그는 케그 내부의 압력을 증가시키기 위해 가압 가스의 소스에 연결되고, 따라서 케그를 분배 탭과 연결하는 분배 튜브를 통해 유체 형태로 맥주의 분배를 유도하고, 상기 분배 탭은 상기 탭 외부로의 흐름을 제어하기 위한 밸브를 포함한다.

생맥주는 전통적으로 대용량의 재사용 가능한 금속 케그, 통상적으로 50 l 케그(= 11 임페리얼 갤런)에 저장되었고, 여전히 이러한 식으로 널리 저장된다. 일단 케그가 비워지면, 청소를 위해 양조업자에게 반환되고 새 맥주로 채워진다. 그러나 최근 몇 년 동안, 시장에서 제공되는 케그 용량의 감소가 관찰되었다. 이러한 경향을 설명하는 두 가지 주요 요소들이 있다.

첫째, 양조업자들은 특수하게 설계된 홈 장치들을 이용하여 사람들에게 생맥주를 제공하기 위한 다양한 해법들을 개발해왔다. 50 l 케그를 공중 하우스(=술집(pub))나 또는 식당에서 합리적으로 비울 수 있는지는 확실하지 않지만, 홈 장치(home appliance)들의 경우는 그렇지 않다. 따라서 2, 3.5, 6 또는 12 리터 용량의 작은 케그가 개발되었다. 이러한 홈 장치들은 테이블 위에 세워 놓기에 충분히 작기 때문에 종종 "테이블 상부 디스펜서(table top dispensers)"라고 일컬어진다.

둘째, 술집에서도 소비자의 취향이 전통적인 라거 맥주에서 특수한 향미를 갖는, 특수 맥주로 바뀌어 가고 있다. 술집에서 소비를 위해 제공되는 맥주들의 유형의 다양화로 인하여, 양조업자가 10 ~ 25 l 케그 범위의, 소량의 케그 내에 특수 맥주를 저장하게 하였다. 이러한 케그는 너무 커서 카운터 위에 세워 놓을 수 없고, 탭에서 멀리 떨어진 지하실에 보관하는 것을 정당화하기에는 아마도 너무 작을 수 있어서, 일반적으로 이들은 냉장실이나 냉장 공간 내의, 태핑 컬럼(tapping column) 하부에 직접 저장된다. 이러한 이유로, 그리고 "테이블 상부 디스펜서"라는 표현과 반대로, 술집에서의 이러한 분배 시스템은 "하부 카운터 디스펜서(under the counter dispensers)"로 종종 일컬어진다.

더 작은 케그를 이용하는 경우, 금속 케그의 수집, 세척, 살균, 재-충전 및 재-배치는 너무 비싸고 상당한 생태학적 영향을 갖는다. 이러한 이유로, 예를 들어 PET와 같은 폴리 에스테르와 같은 중합체로 제조된 컨테이너(또는 케그)는 완전히 재활용 가능하므로, 생맥주 패키징에 대한 생태학적 영향 및 비용을 상당히 감소시킨다. 중합체 케그의 특정 예들은 소위 백-내부-컨테이너(bag-in-container)로도 불리고, 상기 케그는 비교적 단단(rigid)하고 기계적으로 안정적인 외부 컨테이너와, 가요성이고 분배될 맥주를 포함하는 내부 백을 포함(도 2 참조)한다. 외부 컨테이너와 내부 백 사이에 가압 가스를 주입하고, 내부 백을 압박하고 내부 백의 내용물을 분배 튜브 외부로 방출(expel)되도록 하여, 백-내부-컨테이너 외부로 맥주를 분배하는 것이 유도된다. 백-내부-컨테이너들의 한 가지 장점은, 가압 가스가 분배될 액체에 접촉되지 않고, 전형적인 CO₂ 압축 병 대신에, 간단한 컴프레서 또는 펌프가 사용될 수 있다는 것이다. 중합체 백-내부-컨테이너의 예들은 EP2146832, EP2148770, EP2148771, EP2152494에서 발견될 수 있다.

잘 확립된 전통을 갖는 분야에서 종종 그러하듯이, 케그(keg) 형태 및 재료의 이러한 변화는, 적어도 제1 단계에서, 케그를 저장하기 위한 튜빙, 저장 공간, 케그 커넥터 등과 같은, 분배 장치의 임의의 다른 보조 엘리먼트들을 변경하기 않고, 대형 금속 케그를 일반적으로 크기가 작은 중합체 케그에 의해 단순히 대체하여 구현된다. 보다 작은 형태의 중합체 케그에 특히 적합한 새로운 케그 커넥터 및 저장 공간이 유럽 특허 출원 번호 EP14181401 및 EP14161266에서 최근에 제안되었다.

금속 케그를 세정하고 재사용하는 사이클에서 금속 케그를 수집하는 것은 중합체 재료의 재순환을 위해 중합체 케그를 수집하는 것과는 상당히 다른 요구를 갖는다. 예를 들어, 중합체 케그는 운반하기 이전에, 물론 금속 케그가 재사용되도록 예정되는 금속 케그를 이용하는 문제에서 제외되는 경우에, 빈 케그의 부피를 감소시키기 위해 유리하게 압착된다. 따라서, 내부 압력을 극복하기 위해 더 많은 에너지가 필요하므로, 내부가 가압된 빈 컨테이너를 압착하는 것은 문제이며, 내부 압력이 해제되는 경우에, 갑작스런 파열을 수반할 수 있기 때문에, 위험하지 않다고 하더라도 유쾌하지 않을 수 있다.

선행 기술의 이러한 검토로부터, 재사용 대신에 재활용을 위하여 예정된, 새로운 세대의 소형 중합체 케그와 함께 사용하기에 더 적합한 분배 장치에 대하여 당해 기술분야에서의 필요가 있음을 알 수 있다. 본 발명의 이러한 목적 및 다른 목적은 도면, 상세한 설명 및 첨부된 청구 범위에 비추어 볼 때 명백할 것이다.

본 발명은 첨부된 독립항들에서 정의된다. 바람직한 실시예들은 종속항들로 정의된다. 특히, 본 발명은 컨테이너에 포함되는 액체를 분배하기 위한 분배 장치와 관련되고, 상기 분배 장치는,

(a) 분배 밸브를 통해 상기 컨테이너로부터 상기 액체를 분배하기 위한 분배 튜브 - 상기 분배 튜브는 상류 단부 및 하류 단부를 포함 -;

(b) 상기 컨테이너 외부의 상기 액체의 분배를 구동하기 위해 가압된 가스를 상기 분배 튜브를 통해 상기 컨테이너 내부로 공급하기 위한 가스 튜브 - 상기 가스 튜브는 하류 단부 및 상류 단부를 포함하고, 상기 상류 단부는 가압 기체의 소스에 연결 가능함 -;

를 포함하며,

3방 밸브가 상기 가스 튜브의 하류 단부에 결합되는 것을 특징으로 하고, 상기 3방 밸브는:

ㆍ 상기 컨테이너 내부와 유체 연통되기에 적합한 케그 덕트(keg duct);

ㆍ 상기 가스 튜브의 상기 하류 단부에 연결된 가스 덕트; 및

ㆍ 환기 덕트; 를 포함하고,

그리고 상기 3방 밸브는, 상기 케그 덕트가 상기 가스 덕트와 유체 연통하고 상기 환기 덕트와 유체 연통하지 않는 분배 위치로부터, 상기 케그 덕트가 상기 환기 덕트와 유체 연통하고 상기 가스 덕트와 유체 연통하지 않는 환기 위치로 스위칭될 수 있는 것을 특징으로 한다.

바람직하게 유리한 실시예에서, 상기 분배 장치는 상기 분배 튜브의 상기 상류 단부와 유체 연통 상태로 결합되기에 적합한 분배 채널을 더 포함하고, 상기 3방 밸브의 상기 케그 덕트와 유체 연통 상태로 결합되기에 적합한 가스 채널을 더 포함한다. 상기 분배 채널 및 상기 가스 채널 양자 모두는 컨테이너의 입구에 결합되어, 상기 컨테이너의 내부가 상기 분배 튜브 및 상기 가스 튜브, 각각과 유체 연통되기에 적합하게 된다. 바람직한 실시예에서, 상기 케그 덕트는 상기 3방 밸브를 상기 케그 커넥터의 상기 가스 채널에 가역적으로 결합하기 위한 결합 수단을 포함하고, 상기 결합 수단은 스크류 나사, 베이어닛, 스냅 끼움, 또는 조임 브라이들(tightening bridle)을 갖는 가요성 튜브 부분에서 바람직하게 선택될 수 있다.

상기 3방 밸브는 2개의 개구(opening)들을 포함하는 채널에 의해 관통된 회전 맨드릴을 포함하며, 상기 회전 맨드릴은 하우징의 공동(cavity) 내에 회전 가능하게 안착되고, 상기 분배 위치에서 상기 환기 위치로의 스위칭은 상기 하우징에 대해 상기 회전 맨드릴의 회전축(X1)에 대한 회전에 의해 수행된다. 바람직한 실시예에서, 상기 회전 맨드릴을 상기 채널 회전축(X1)에 대하여 주어진 각도만큼 회전시킴으로써, 상기 회전 맨드릴 위치는 다음의 범위에서 스위칭 된다.

ㆍ 상기 케그 덕트를 상기 가스 덕트와 유체 연통시켜, 상기 분배 위치를 정의함, 및

ㆍ 상기 케그 덕트를 상기 환기 덕트와 유체 연통시켜, 상기 환기 위치를 정의함.

전술된 실시예에서, 상기 3방 밸브의 상기 가스 덕트는 상기 회전축(X1)을 횡단하여 연장되고, 상기 회전축(X1)에 대하여 회전할 수 있다. 이는 다음을 포함하는 예컨대, 하우징(1h)을 이용하여, 달성될 수 있다.

ㆍ 상기 환기 덕트 및 가스 개구를 포함하는 정지(static) 부분, 및

ㆍ 상기 가스 덕트를 포함하는 회전 부분 - 상기 회전 부분은 상기 정지 부분에 대해, 상기 회전 축(X1)에 대하여 회전할 수 있음.

이러한 하우징을 이용하여, 상기 3방 밸브는 바람직하게는 다음을 포함하고,

ㆍ 상기 회전 축(X1)에 대해 연장되고, 상기 가스 덕트와 유체 연통하는 환형 갭, 및

ㆍ 상기 환형 갭을 상기 하우징의 정지 부분에 제공된 가스 개구와 유체 연통하는 가교(bridging) 채널을 포함하고, 상기 가스 개구는 상기 맨드릴의 상기 분배 위치로의 회전에 의해 상기 맨드릴의 상기 채널과 유체 연통될 수 있음.

상기 케그 커넥터가 사용되는 경우, 상기 케그 커넥터는 상기 케그 커넥터를 컨테이너에 결합하기 위한 클램핑 수단을 포함하고, 상기 클램핑 수단은 결합 위치에서의 작동 수단에 의해 작동(actuate)되고, 상기 케그 커넥터는 해제 위치의 상기 컨테이너에 결합되고, 상기 케그 커넥터는 상기 컨테이너로부터 제거될 수 있다. 상기 3방 밸브는 바람직하게는 차단 수단으로 제공되고, 상기 3방 밸브가 상기 분배 위치에 있는 경우, 상기 분배 위치의 상기 3방 밸브를 상기 환기 위치로 스위칭하기 이전에, 상기 차단 수단은 커플링 엘리먼트와 상호 작용하여 상기 케그 커넥터의 상기 클램핑 수단은 이들의 결합 위치에서 이들의 해제 위치로 보내지지 않을 수 있어, 상기 커플링 엘리먼트로부터 상기 차단 수단을 해제시킨다.

상기 분배 장치는 바람직하게는, 분배될 액체를 포함하고, 상기 컨테이너의 내부가 상기 분배 튜브의 상류 단부와 상기 3방 밸브의 상기 가스 덕트 모두와 유체 연통하는 것을 가능하게 하는 적어도 하나의 개구를 포함하는 클로저(closure)에 의해 밀봉된 입구를 갖는 컨테이너를 포함하고, 상기 가스 튜브의 상기 상류 단부는 상기 가압 가스의 소스에 연결된다.

본 발명은 분배 장치상에서 컨테이너(9)를 적재(load)하고 적재 해제(unload)하기 위한 방법과 또한 관련되고, 다음의 단계들을 포함한다:

(a) 분배될 액체를 포함하고, 적어도 하나의 개구를 포함하는 클로저에 의해 밀봉된 입구를 포함하는 컨테이너를 제공하는 단계;

(b) 상기 분배 밸브가 상기 분배 밸브를 통해 임의의 액체의 흐름을 방지하는 닫힘 위치에 있도록 하면서, 상기 분배 밸브의 상기 상류 단부가 상기 클로저의 상기 적어도 하나의 개구를 통해 상기 컨테이너의 내부와 유체 연통하도록 하는 단계;

(c) 상기 3방 밸브의 상기 가스 덕트를 상기 컨테이너(9)의 내부와 유체 연통시키고, 상기 가스 튜브의 상기 상류 단부를 가압 가스의 소스에 연결하는 단계;

(d) 가압 가스가 상기 컨테이너의 내부로 흐를 수 있도록 상기 3방 밸브를 상기 분배 위치로 스위칭하는 단계; 및

(e) 상기 분배 튜브를 통해 상기 컨테이너로부터 액체를 분배하기 위해 상기 분배 밸브를 개방하는 단계.

앞서 논의된 바와 같은 케그 커넥터를 사용하는 것이 바람직하다. 따라서, 전술된 방법은 바람직하게는 다음의 단계들을 포함한다:

(b1)상기 분배 튜브(21)의 상기 상부 단부를 상기 케그 커넥터의 상기 분배 채널(11d)에 결합시키는 단계;

(c1) 상기 3방 밸브의 상기 가스 덕트(1g)를 상기 커넥터의 상기 가스 채널(11d)에 결합시키는 단계; 및

(c2) 상기 분배 채널 및 가스 채널이 상기 컨테이너의 내부가 상기 분배 튜브 및 상기 가스 튜브 각각과 유체 연통하도록 상기 케그 커넥터(11)를 상기 컨테이너의 상기 입구에 결합시키는 단계.

사용 이후에, 상기 컨테이너는 다음에 의해 상기 분배 장치로부터 제거될 수 있다:

(f) 컨테이너 내부의 압력이 대기 압력과의 균형에서 하강하는 것을 가능하게 하기 위해 상기 3방 밸브를 상기 분배 위치에서 상기 환기 위치로 스위칭 하는 단계, 및

(g) 상기 분배 장치에서 상기 컨테이너를 제거하는 단계.

케그 커넥터가 사용되는 경우, 상기 분배 장치로부터 상기 컨테이너를 제거하는 단계 이전에, 상기 케그 커넥터는 제거될 수 있다.

본 발명에 따르면 재사용 대신에 재활용을 위하여 예정된, 새로운 세대의 소형 중합체 케그와 함께 사용하기에 더 적합한 분배 장치를 제공할 수 있다.

본 발명의 본질의 더 완전한 이해를 위하여, 다음의 첨부된 도면들과 관련하여 부여되는 다음의 상세한 설명에 대한 참조가 이루어진다:
도 1: (a) 사용 이전, 및(b) 통의 비움 이후에, 분배 스피어를 이용하는 단일 벽을 갖는 본 발명에서 정의되는 바와 같은 3방 밸브를 포함하는 분배 장치를 나타낸다.
도 2: (a) 사용 이전, 및(b) 내부 백의 접힘과 비움 이후에, 백-내부-컨테이너와 함께 사용되는 본 발명에서 정의되는 바와 같은 3방 밸브를 포함하는 분배 장치를 나타낸다.
도 3: (a) 분배 위치, 및(b) 환기 위치에서, 본 발명에서 정의되는 바와 같은 3방 밸브를 포함하는 분배 장치의 단면도를 나타낸다.
도 4: 분배 위치에서 본 발명에서 정의되는 바와 같은 3방 밸브의 대안적인 실시예 (a) 평면 A-A를 따른 측단면도, 및(b) 상부 단면도를 나타낸다.
도 5: 환기 위치에서 도 4의 3방 밸브, (a) 평면 A-A를 따른 측단면도, 및(b) 상부 단면도를 나타낸다.
도 6: (a) 제1 평면을 따라, 그리고 제1 평면에 수직한 제2 평면을 따라, 가스 덕트의 회전을 가능하게 하는 본 발명에서 정의되는 3방 밸브의 하우징의 측단면도를 나타낸다.
도 7: 도 6에 나타내어진 하우징을 포함하고 가스 덕트의 회전을 가능하게 하는, 분배 위치에서 본 발명에서 정의된 3방 밸브의 대안적인 실시예: (a) 평면 A-A를 따른 측단면도, 및 (b) 상부 단면도를 나타낸다.
도 8: 환기 위치에서 도 7의 3방 밸브, (a) 평면 A-A를 따른 측단면도, 및(b) 상부 단면도를 나타낸다.
도 9: (a) 분배 위치, 및 (b) 환기 위치에서, 본 발명에서 정의되는 바와 같은 3방 밸브를 포함하는 분배 장치의 실시예를 나타낸다.
도 10: (a) 분배 위치, 및(b) 환기 위치에서, 본 발명에서 정의되는 바와 같은 3방 밸브를 포함하는 분배 장치를 포함하는 케그 커넥터의 제2 실시예를 나타낸다.
도 11: 본 발명에서 정의되는 바와 같은 3방 밸브를 포함하는 분배 장치의 실시예를 나타낸다.
도 12: 본 발명에서 정의되는 바와 같은 3방 밸브, (a) 사시도, (b) 제1 평면에 따른 측단면도, 및 (c) 제1 평면에 수직한 제2 평면에 따른 측단면도를 도시한다.

도 1, 2, 및 11에 도시된 바와 같이, 본 발명에 따른 분배 장치는,

(a) 분배 밸브(23v)를 통해 상기 컨테이너로부터 상기 액체를 분배하기 위한 분배 튜브(21) - 상기 분배 튜브는 상류 단부 및 하류 단부를 포함 -; 및

(b) 상기 컨테이너 외부의 상기 액체의 분배를 구동하기 위해 가압된 가스를 상기 분배 튜브(21)를 통해 상기 컨테이너 내부로 공급하기 위한 가스 튜브(22) - 상기 가스 튜브는 하류 단부 및 상류 단부를 포함하고, 상기 상류 단부는 가압 기체의 소스(22g)에 연결 가능함 -; 상기 가압 기체의 소스는 CO₂ 또는 N₂ 등과 같은 가압 가스의 병일 수 있고, 이는 압축 공기를 공급하는 펌프 또는 컴프레서일 수 있다. 후자는, 백-내-컨테이너 유형의 컨테이너들, 또는 공기와 접촉하기에 민감하지 않은 액체들만을 이용하여 가능하고, 여기서 내부 백 내에 포함된 액체와 가압 공기 사이에 접촉은 없다.

가스 튜브(22)의 하류 단부는 3방 밸브(1)와 결합된다. 상기 3방 밸브는,

ㆍ 상기 컨테이너 내부와 유체 연통되기에 적합한 케그 덕트(keg duct)(1k);

ㆍ 상기 가스 튜브의 상기 하류 단부에 연결된 가스 덕트(1g); 및

ㆍ 환기 덕트(1v)를 포함한다.

도 3에서 잘 이해될 수 있는 바와 같이 상기 3방 밸브는, 상기 케그 덕트(1k)가 상기 가스 덕트(1g)와 유체 연통하고 상기 환기 덕트(1v)와 유체 연통하지 않는 분배 위치(1d)로부터, 상기 케그 덕트(1k)가 상기 환기 덕트(1v)와 유체 연통하고 상기 가스 덕트(1g)와 유체 연통하지 않는 환기 위치(1dg)로 스위칭될 수 있다.

가스 튜브의 하류 단부에 결합된 3방 밸브의 사용은 재사용을 의미하는 것이 아니라 재활용되는 것을 의미하는 중합체 컨테이너를 사용하는 경우에 매우 유리하다. 사실, 일단 내부에 포함된 액체가 분배되었다면 재사용을 의미하는 일반적 금속 케그에서, 빈 금속 케그는 단순히 분배 튜브와 가스 튜브로부터 결합-해제되고, 원래 내부에 포함된 액체의 분배를 유도하기 위해 사용되는 가압 가스에 의해 여전히 가압되는 케그의 내부를 갖는 분배 장치로부터 제거된다. 이는 분배 튜브와 가스 튜브를 결합 해제하는 경우에 케그의 내부를 밀봉하는 밸브를 사용하는 것을 또한 요구한다. 일회용 중합체 케그에서 이러한 밸브를 사용하는 것은 케그의 비용에 부정적인 영향을 미친다. 또한, 운반 중에 부피를 줄이기 위해 빈 케그를 재활용 시설로 보내기 이전에 빈 케그를 접는(collapse) 것이 유리하다. 이는 재사용 가능한 금속 케그를 사용하는 경우에, 최근까지는 물론 고려 사항이 아니었다.

한 번의 이동으로 컨테이너에 분배 튜브(21)와 가스 튜브(22)를 용이하고 신속하게 결합시키기 위해 케그 커넥터(11)를 사용하는 것이 바람직하다. 본 발명에 적합한 케그 커넥터(11)는 분배 튜브(21)의 상류 단부와 유체 연통 상태로 결합되기에 적합한 분배 채널(11d)을 포함할 수 있고, 3방 밸브의 케그 덕트(1k)와 유체 연통하도록 결합되기에 적합한 가스 채널(11g) 을 포함한다. 분배 채널 및 가스 채널 모두는 컨테이너의 내부가 분배 튜브 및 가스 튜브와 각각 유체 연통되도록 컨테이너의 입구에 결합되기에 적합하다. 본 발명에 적합한 케그 커넥터의 예들은 WO2014057099, 및 특허 출원 번호 EP14181401 및 EP14161266에 개시되어 있다.

일반적인 금속 케그와 같이 동작하는, 도1에 도시된 바와 같은 단일 벽 케그를 이용하면, 케그 커넥터의 분배 채널(11d) 및 가스 채널(11g)은 모두 동일한 부피의 케그 내부와 유체 연통하게 된다. 분배 덕트(11d)는 케그의 바닥에 남아있는 액체를 분배하기 위하여 개구가 있는 케그의 바닥까지 연장된 중공 스피어(hollow spear)(9s)로 연장되어야 한다. "케그 바닥에 하부로 연장되어(extending down to the bottom of the keg”)"라는 것에 의해, 사용시에 액체의 마지막 방울이 모이는 곳까지 확장됨을 의미한다. 이는 물론 사용하는 동안 케그의 배향 (orientation)에 따른다. 많은 경우에, 케그는 도 1에서 도시된 바와 같이, 케그는 직각으로 세워진 상태로 저장되지만, 수평으로 저장될 수 있다. 이러한 경우, 스피어(9s)는 단부가 액체의 마지막 방울이 발견되는 케그의 측벽과 접촉하도록 충분히 만곡되거나 또는 단순하게 가요성이어야 한다. 가스 채널(11g)은 일반적으로 컨테이너에 수용된 액체 수준보다 높은 헤드 공간에서 개방된다. 액체 수준이 스피어(9s)의 가장 낮은 개구 아래로 떨어지면, 케그는 비어있는 것으로 간주되어 제거될 수 있다. 가스가 중공 스피어 내부로 들어가면 거품이 형성된다. 이는 회피되어야 하며, 따라서 빈 것으로 간주되어야 하는 케그의 사용이 끝났음을 나타낸다.

도 2에 도시된 바와 같이, 백-내부-컨테이너를 이용하여, 분배 채널은 분배될 액체를 포함하는 내부 백(9b)의 내부와 유체 연통된다. 내부 백의 접힘이 임의의 헤드 공간을 제거하기 때문에, 여기에는 스피어(9s)가 요구되지 않는다. 가스 채널(11g)은 내부 백(9b)의 내부에서 개방되는 것이 아니라, 내부 백(9b)과 외부 컨테이너(9) 사이에 정의된 공간에서 개방된다. 이러한 방식으로, 가압 가스는 내부 백에 포함된 액체와 결코 접촉하지 않으며, 가압된 CO₂ 또는 N₂ 병 대신에 단순한 압축기로 가압된 공기가 사용될 수있다. 내부 백(9b)의 완전한 접힘 이후에, 백-내부-컨테이너는 빈 채로 제거될 수 있다.

그러나, 현재 실시와 반대로, 케그 커넥터를 제거하기 이전에, 컨테이너 내부의 압력을 대기압이 되도록 하기 위하여, 대기와 유체 연통하는 컨테이너의 가압 내부 체적을 되게 하도록, 3방 밸브(1)를 분배 위치 (1d)에서 환기 또는 가스 제거 위치(1dg)로 회전시킴으로써, 컨테이너 내부의 압력을 감소시킨다. 일단 환기가 되면, 일반적으로 수행되는 바와 같이, 케그 커넥터(11)가 제거될 수 있으므로, 빈 케그는 새로운 케그로 교체될 수 있다. 사용된 컨테이너는 재활용 설비로 운송을 위한 부피를 감소시키기 위해 압착될 수 있다.

3방 밸브(1)는 케그 커넥터(11)의 가스 채널(11g)의 상류 단부에 영구적으로 고정될 수 있다. 그러나, 본 발명의 3방 밸브는 케그 커넥터보다 더 낮은, 매우 낮은 비용으로 제조될 수 있기 때문에, 3방 밸브가 케그 커넥터 이전에 손상되는 경우에, 케그 커넥터에 이들에 영구적으로 고정시키지 않는 것이 유리할 수 있다. 그러므로, 케그 덕트(1k)는 3방 밸브를 케그 커넥터(11)의 가스 채널(11g)에 가역적으로 결합하기 위한 결합 수단을 포함하는 것이 바람직하다. 상기 체결 수단은 스크류 나사, 베이어 닛, 스냅 끼워 맞춤, 조임 브리들(tightening bridle)을 갖는 가요성 튜브 부분, 또는 두 개의 덕트를 신속하고 안전하게 결합하기 위한 당해 기술분야에 공지된 임의의 다른 수단으로부터 선택될 수 있다.

도 3 내지 도 10 및 도 12에 도시된 바와 같이, 바람직한 실시예에서, 3방 밸브는 두 개의 개구를 포함하는 채널(4)에 의해 관통되고, 회전되어 하우징(1h)의 중공(cavity)에 안착되는 회전 맨드릴(1m)을 포함한다. 하우징의 예시들은 도 6에 도시된다. 하우징(1h)에 대하여, 회전축(X1)을 중심으로 상기 회전 맨드릴(1m)을 회전시킴으로써, 3방 밸브는 분배 위치(1d)로부터 환기 위치(1dg) (분배 위치 및 환기 위치에 각각 3방 밸브가 도시된 도 3, 도 4, 도 5, 도 7 및 도 8의 (a) 및 (b)를 비교)로 용이하게 스위칭 될 수 있다. 채널(4)은 회전축(X1)에 대하여 회전 맨드릴을 주어진 각도만큼 회전시키고, 채널의 2개의 개구들은 케그 덕트, 가스 덕트 및 환기 덕트와 정렬(registry) 상태가 되게 되고, 3방 밸브가 케그 덕트(1k) 및 가스 덕트(1g)를 유체 연통하는 사이에서 스위칭될 수 있어서, 분배 위치(1d)를 정의하고, 케그 덕트(1k) 및 환기 덕트(1v)를 유체 연통하는 사이에서 스위칭될 수 있어서, 환기 위치(1dg)을 정의하게 된다.

도 3에서, 3개의 덕트들: 케그 덕트(1k); 가스 덕트(1g) 및 환기 덕트(1v)는 3방 밸브의 하우징(1h)의 원통 벽으로부터 주위에 배치되고 방사 형태로(radially) 연장된다. 채널(4)은 각도 α를 형성하며, 3방 밸브는 각도 α만큼 회전 맨드릴(1m)의 회전에 의해 분배 위치(1d)에서 환기 위치(1dg)로 스위칭될 수 있다. 사용자가 정확한 각도만큼 맨드릴을 회전시키는 것을 돕기 위해, 원하는 각도 상 위치로 맨드릴(1m)을 "클릭"하기 위해 노치 및 정합 돌출부가 적절한 위치(도면에 도시되지 않음)에 배치될 수 있다.

도 4, 도 5, 도 7 및 도 8에서, 케그 덕트(1k)는 회전 맨드릴(1m)의 회전축(X1)과 동축으로 배향(orient)된다. 이러한 구성은 환기 덕트(1v)와 가스 덕트(1g) 사이의 각도를 선택하기 위한 완전한 자유도를 남겨두고, 둘 다 동일한 회전축(X1)에 대해 방사형으로 확장된다. 환기 덕트(1v)와 가스 덕트(1g) 사이의 각도는 3방 밸브가 분배 위치(1d)에서 환기 위치(1dg)로 스위칭되고 리턴하는데 필요한 맨드릴(1m)의 회전 각도를 결정한다.

도 7 및 도 8에 도시된 3방 밸브 실시예는 회전축(X1)에 대해 횡 방향(방사형으로) 연장되는, 3방 밸브의 가스 덕트(1g)가 회전축(X1)을 중심으로 회전할 수 있기 때문에 특히 선호된다. 이는 가스 튜브(22)에서 임의의 예리한 각도 및 꼬임이 형성되어 이들의 조기 열화가 유도될 수 있는 것을 방지할 수 있기 때문에 특히 선호된다. 사실, 가스 덕트(1g)는 회전축(X1)을 중심으로 자유롭게 회전할 수 있기 때문에, 가스 튜브(22)가 임의의 스트레스없이 느슨하게 매달리는 가스 튜브(22)에 대한 최상의 구성을 채택할 수 있다. 가스 덕트(1g)의 회전은 도 6에 도시된 유형의 하우징(1h)을 사용함으로써 획득될 수 있으며, 두 개의 특징적인 부분들을 포함한다:

ㆍ 환기 덕트(1v)와 가스 개구(2g)를 포함하는 정지 부분(1s)과, 도 6 내지 도 8의 실시예에서, 회전축(X1)과 동축으로 연장되는 케그 덕트(1k) (또한 도3에서와 같이 방사상으로 연장될 수 있다); 및

ㆍ 가스 덕트(1g)를 포함하는 회전 부분(1r) - 회전 부분은 정지 부분에 대해 회전축 (X1)에 대하여 회전할 수 있다,

이러한 실시예에서, 상기 3방 밸브는 다음을 포함한다.

ㆍ 하우징(1h)을 도시하는 도 6에서 상당히 가시적인 환형 갭(2); 회전축(X1)에 대하여 연장되고, 가스 덕트(1g)와 유체 연통됨, 및

ㆍ 환형 갭(2)을 하우징(1h)의 정지 부분(1s)에 제공되는 가스 개구(2g)와 유체 연통되도록 하는 가교(bridging) 채널(2b)을 포함하고, 상기 가스 개구(2g)는 맨드릴(1m)의 분배 위치(1d)로의 회전에 의해 맨드릴(1m)의 채널(4)과 유체 연통될 수 있음.

3방 밸브의 회전부(1r) 내의 환형 갭으로 인해, 가스 덕트의 각도상 위치에 관계없이 가스 덕트는 가스 개구(2b)와 영구적으로 유체 연통된다. 이후, 가스 개구(2b)는 맨드릴(1m)의 회전에 의해 맨드릴(1m)의 채널(4)과 정렬(registry) 상태가 될 수 있다(분배 위치(1d)에 있는 3방 밸브를 도시하는 도 7과 환기 위치(1dg)에 있는 동일한 3방 밸브를 도시하는 도 8을 비교).

도 3 또는 도 4 및 도 5에 따른 3방 밸브를 이용하여 회전 가스 덕트(1g)의 회전과 동일한 결과가 또한 획득될 수 있고, 케그 덕트(1k)는,

ㆍ 케그 덕트(1k)의 회전을 가능하게 하는 결합 수단을 이용하여 케그 또는 케그 커넥터에 결합되거나, 또는

ㆍ 3방 밸브에 회전 가능하게 장착됨.

도 12는 도 7 및 도 8에 도시된 3방 밸브와 같이, 가스 덕트(1g)가 회전축(X1)에 대하여 회전할 수 있도록 장착된 3방 밸브의 다른 실시예를 도시한다. 이 실시예에서, 가스 덕트(1g)는 하우징의 정지부(1s)를 에워싸는(circumscribing) 회전링(1r)에 의해 하우징(1h) 상에 회전 가능하게 장착된다. 가스 덕트(1g)의 각도 상 위치에 관계없이, 3방 밸브가 분배 위치로 스위칭되는 경우에, 하우징의 정지부(1s)와 링(1r) 사이의 환형 갭(2)은 가압된 가스가 회전 맨드릴(1m)의 채널(4)과 유체 연통될 수 있게 된다. 3방 밸브의 임의의 2개의 인접한 컴포넌트들 사이의 가스 기밀성(gas tightness)을 보장하기 위해, O-링과 같은 밀봉 수단이 도 12에 도시되어있다(다른 도면에는 도시되지 않음). 분배 위치와 환기 위치 사이의 스위칭은 회전 맨드릴(1m)에 고정되게(rigidly) 결합된 레버(1L)를 회전시킴으로써 작동된다. 케그 덕트(1k)에는 케그 커넥터(11)에 또는 환기구(10)에 케그 덕트(1k)를 직접 결합하기에 적합한 나사(thread )가 제공된다.

케그 커넥터가 사용되는 경우, 통상적으로 케그 커넥터를 컨테이너(9)에 결합하기 위한 클램핑 수단(11c)을 포함하고, 상기 클램핑 수단은 결합 위치에서 작동 수단(11L)에 의해 작동(도 9의 (a) 및 도 10의 (a)를 참조)되고, 케그 커넥터는 해제 위치로 컨테이너에 결합(도 9의 (b) 및 도 10의 (b) 참조)되고, 케그 커넥터는 컨테이너에서 제거될 수 있다. 작동 수단(11L)은 도 9 및 도 10에 도시된 바와 같은 레버일 수 있거나, 스냅 피팅, 나사형 링, 노브 등과 같은 당해 기술 분야에 공지된 임의의 다른 수단일 수 있다.

컨테이너의 내부를 환기하기 전에 최종 사용자(end user)가 빈 컨테이너(9)로부터 케그 커넥터(11)를 분리(withdraw)하는 것을 방지하기 위하여, 3방 밸브가 차단 수단(1L)으로 제공된다면, 3방 밸브가 분배 위치(1d)에 있는 경우, 3방 밸브를 분배 위치(1d)에서 환기 위치(1dg)로 스위칭하기 이전에, 케그 커넥터의 상기 클램핑 수단(11c)이 결합 위치에서 해제 위치로 보내질 수 없도록 상기 차단 수단은 결합 엘리먼트(11p)와 상호 작용하여, 차단 수단을 결합 엘리먼트(11p)로부터 해제시키도록 하는 것이 유리하다. 도 9에 도시된 실시예에서, 차단 수단(1L)은 노치가 제공되는, 회전축(X1)에 고정된 회전 막대의 형태로 되어 있으며, 상기 막대의 회전은 분배 위치(1d)에서 환기 위치(1dg)로 3방 밸브의 스위칭을 가능하게 한다. 케그 커넥터의 작동 레버(11L)는 돌출 핀(11p)의 형상인 결합 엘리먼트를 포함하고, 작동 레버(11L)가 결합 위치에 있고 3방 밸브가 분배 위치에 있는 경우, 돌출 핀(11p)은 회전 막대(1L)의 노치에 체결(engage)되고, 작동 레버는 클램핑 수단을 해제 위치로 보내지도록 상승할 수 없을 수 있다(도 9 (a) 참조). 케그 커넥터(11)를 컨테이너(9)로부터 결합 해제(uncouple)하는 것이 바람직한 경우, 회전 막대(1L)는 먼저 회전 막대의 노치로부터 핀을 체결 해제(disengage)하기 위해 회전되어야 한다. 상기 회전은 실제로 3방 밸브를 분배 위치에서 배출 위치로 스위칭하여, 컨테이너 내부의 압력과 대기압의 균형을 유지한다. 이러한 간단한 시스템을 이용하는 경우, 먼저 컨테이너 내부를 환기하지 않고, 케그 커넥터를 컨테이너에서 연결 해제할 수 없다.

도 10에 도시된 다른 실시예에서, 3방 밸브(1)는 전술한 바와 같은 회전 막대(1L)를 포함하며, 그 회전은 3방 밸브를 분배 위치에서 배기 위치로 그리고 그 역으로 스위칭한다. 전술된 바와 같이, 케그 커넥터(11)가 컨테이너의 입구에서 클램핑되는 경우, 회전 막대(1L)는 예컨대, 고정(rigid) 와이어(1W) 또는 기타 결합 수단에 의해 케그 커넥터의 작동 레버(11L)에 결합된다. 이전의 실시예와의 차이점은 케그 커넥터를 언클램핑하는 경우, 회전 막대가 먼저 작동 레버로부터 체결 해제될 필요가 없다는 것이다. 반면에, 작동 레버(11L)의 상승은 와이어(1W)에 의해 작동 레버에 여전히 결합되어 있는 회전 막대(1L)의 회전을 구동하고, 3방 밸브를 분배 위치로부터 환기 위치로 스위칭한다. 이전 실시예에 비하여 본 실시예의 장점은 이전 실시예에서 두 번의 이동이 요구되는 반면에, 한 번의 이동이 케그 커넥터를 언클램핑하고 컨테이너의 내부를 환기시키기에 충분하다는 것이다.

도 11은 분배될 액체를 포함하고, 컨테이너의 내부가 3방 밸브의 분배 튜브(21) 및 가스 덕트(1g) 모두와 유체 연통하게 되는 것을 가능하게 하는 적어도 하나의 개구를 포함하는 클로저(10)에 의해 밀봉된 입구를 포함하는 컨테이너(9)를 포함하는 분배 장치를 도시하고, 가스 튜브의 상류 단부는 가압 가스(22g)의 소스에 연결된다. 저장 공간(31)은 냉각 수단(31c)으로 냉각되거나 또는 냉각되지 않을 수 있다. 컨테이너(9)의 크기에 따라, 카운터 하부 또는 테이블 상부에 저장될 수 있다. 도 11에 도시된 가압 기체 소스(22g)는 가압 기체의 병이지만, 도 1, 2, 9 및 10에 도시된 바와 같이 또한 컴프레서일 수도 있다.

맥주 또는 임의의 다른 탄산 음료와 같은 음료와 같은, 내부에 포함되는 액체를 분배하기 위한 본 발명에 따른 분배 장치상에서 컨테이너(9)가 적재될 수 있고, 다음의 단계들을 갖는다:

(a) 분배될 액체를 포함하고, 적어도 하나의 개구를 포함하는 클로저(10)에 의해 밀봉된 입구를 포함하는 컨테이너(9)를 제공하는 단계; 상기 컨테이너는 바람직하게는 중합체성 컨테이터, 보다 바람직하게는, 중합체성 백-내부-컨테이너임;

(b) 상기 분배 밸브(23v)가 상기 분배 밸브(23v)를 통해 임의의 액체의 흐름을 방지하는 닫힘 위치에 있도록 하면서, 상기 분배 밸브(23v)의 상기 상류 단부가 상기 클로저(10)의 상기 적어도 하나의 개구를 통해 상기 컨테이너의 내부와 유체 연통하도록 하는 단계;

(c) 상기 3방 밸브의 상기 가스 덕트(1g)를 상기 컨테이너(9)의 내부와 유체 연통시키고, 상기 가스 튜브(22)의 상기 상류 단부를 가압 가스의 소스(22g)에 연결하는 단계,

(d) 가압 가스가 상기 컨테이너의 내부로 흐를 수 있도록 상기 3방 밸브를 상기 분배 위치(1d)로 스위칭하는 단계; 및

(e) 상기 분배 튜브(21)를 통해 상기 컨테이너로부터 액체를 분배하기 위해 상기 분배 밸브(23v)를 개방하는 단계.

컨테이너의 내부가 분배 튜브의 상류 단부 및 가스 튜브의 하류 단부와 유체 연통하도록 하는 단계들(b) 및 (c)는, WO2014057099 또는 EP 특허 출원 번호 EP14161266에 개시된 바와 같이, 그리고 도 9 및 10에 도시된 바와 같이, 케그 커넥터(11)를 이용하여 유리하게는 동시에 수행될 수 있다. 분배 튜브(21)의 상류 단부는 케그 커넥터의 분배 채널(11d)에 결합될 것이다. 3방 밸브의 가스 덕트(1g)는 커넥터의 가스 채널(11g)에 결합되어야 한다. 따라서, 분배 튜브 및 가스 튜브에 결합된 케그 커넥터(11)는 분배 채널 및 가스 채널 모두는 컨테이너의 내부가 분배 튜브 및 가스 튜브와 각각 유체 연통하도록, 컨테이너의 입구에 결합될 수 있다.

본 발명에 따라 분배 장치로부터 컨테이너를 제거하고자 하는 경우, 특히, 컨테이너가 비워진 이후에, 컨테이너는 다음과 같이 제거될 수 있다:

(f) 상기 컨테이너 내부의 압력이 대기 압력과의 균형에서 하강하는 것을 가능하게 하기 위해 상기 3방 밸브를 상기 분배 위치(1d)에서 상기 환기 위치(1dg)로 스위칭하는 단계, 및

(g) 상기 분배 장치에서 상기 컨테이너를 제거하는 단계를 포함한다. 케그 커넥터가 사용되면, 상기 컨테이너를 제거하는 단계 이전에 상기 컨테이너로부터 결합 해제될 수 있다.

빈 컨테이너의 내부는 이제 대기 압력과 균형 상태이다. 중합체성 컨테이너에 대하여, 위험 없이 압착될 수 있고, 재활용 시설로 운반된다.

1d: 3방 밸브의 분배 위치(dispensing position of three way valve)
1dg: 3방 밸브의 환기 위치(venting position of three way valve)
1g: 3방 밸브의 가스 덕트(gas duct in three way valve)
11: 하우징(housing)
1k: 3방 밸브의 케그 덕트(keg duct in three way valve)
1L: 분배 위치에서 환기 위치로의 맨드릴을 회전하기 위한 레버(lever for rotating mandrel from dispensing to venting position)
1m: 회전 맨드릴(rotating mandrel)
1r: 가스 덕트를 포함하는, 3방 밸브 하우징의 회전 부분(rotating portion of the three way valve housing, comprising gas duct)
1s: 3방 밸브 하우징의 정지 부분(static portion of the three way valve housing)
1v: 3방 밸브의 가스 덕트(vent duct in three way valve)
1w: 고정 와이어(rigid wire)
1: 3방 밸브(three way valve)
2g: 하우징의 정지 부분의 가스 개구(gas opening in static portion of the housing)
2: 환형 갭(annular gap)
4: 회전 코어의 채널(channel in rotating core)
9b: 백-내부-컨테이너의 내부 백(inner bag of bag-in-container)
9s: 분배 스피어(dispensing spear)
9: 컨테이너(container)
10: 컨테이너 클로저(container closure)

Claims (14)

1. 컨테이너(9) 내에 포함된 액체를 분배하기 위한 분배 장치(dispensing appliance)에 있어서, 상기 분배 장치는,
   (a) 분배 밸브(23v)를 통해 상기 컨테이너로부터 상기 액체를 분배하기 위한 분배 튜브(21) - 상기 분배 튜브는 상류 단부 및 하류 단부를 포함 -;
   (b) 상기 컨테이너 외부의 상기 액체의 분배를 구동하기 위해 가압된 가스를 상기 분배 튜브(21)를 통해 상기 컨테이너 내부로 공급하기 위한 가스 튜브(22) - 상기 가스 튜브는 하류 단부 및 상류 단부를 포함하고, 상기 상류 단부는 가압 기체의 소스(22g)에 연결 가능함 -;
   를 포함하며,
   3방 밸브(1)가 상기 가스 튜브(22)의 하류 단부에 결합되는 것을 특징으로 하고, 상기 3방 밸브는,
   ㆍ 상기 컨테이너 내부와 유체 연통되기에 적합한 케그 덕트(keg duct)(1k)
   ㆍ 상기 가스 튜브의 상기 하류 단부에 연결된 가스 덕트(1g); 및
   ㆍ 환기 덕트(1v); 를 포함하고,
   그리고 상기 3방 밸브는, 상기 케그 덕트(1k)가 상기 가스 덕트(1g)와 유체 연통하고 상기 환기 덕트(1v)와 유체 연통하지 않는 분배 위치(1d)로부터, 상기 케그 덕트(1k)가 상기 환기 덕트(1v)와 유체 연통하고 상기 가스 덕트(1g)와 유체 연통하지 않는 환기 위치(1dg)로 스위칭될 수 있는 것을 특징으로 하는 분배 장치.
2. 제1항에 있어서,
   상기 분배 튜브(21)의 상기 상류 단부와 유체 연통 상태로 결합되기에 적합한 분배 채널(11d)을 더 포함하고, 상기 3방 밸브의 상기 케그 덕트(1k)와 유체 연통 상태로 결합되기에 적합한 가스 채널(11g)을 더 포함하고, 상기 분배 채널 및 상기 가스 채널 양자 모두는 컨테이너의 입구에 결합되어, 상기 컨테이너의 내부가 상기 분배 튜브 및 상기 가스 튜브 각각과 유체 연통되기에 적합하게 된 분배 장치.
3. 제2항에 있어서,
   상기 케그 덕트(1k)는 상기 3방 밸브를 상기 케그 커넥터(11)의 상기 가스 채널(11g)에 가역적으로 결합하기 위한 결합 수단을 포함하고, 상기 결합 수단은 스크류 나사, 베이어닛, 스냅 끼움, 또는 조임 브라이들(tightening bridle)을 갖는 가요성 튜브 부분에서 바람직하게 선택되는 분배 장치.
4. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 3방 밸브는 2개의 개구(opening)들을 포함하는 채널(4)에 의해 관통된 회전 맨드릴(1m)을 포함하며, 상기 회전 맨드릴은 하우징(1h)의 공동(cavity) 내에 회전 가능하게 안착되고, 상기 분배 위치(1d)에서 상기 환기 위치(1dg)로의 스위칭은 상기 하우징(1h)에 대해 상기 회전 맨드릴(1m)의 회전축(X1)에 대한 회전에 의해 수행되고, 상기 채널 회전축(X1)에 대한 상기 회전 맨드릴을 주어진 각도만큼 회전시킴으로써, 상기 회전 맨드릴 위치가 상기 가스 덕트(1g)와 상기 케그 덕트(1k)를 유체 연통하는 범위에서 스위칭되어 상기 분배 위치(1d)를 형성하고, 상기 가스 덕트(1g)와 상기 케그 덕트(1k)를 유체 연통하는 범위에서 스위칭되어 상기 환기 위치(1dg)를 형성하는 분배 장치.
5. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 3방 밸브의 상기 가스 덕트(1g)는 상기 회전축(X1)을 횡단하여 연장되고, 상기 회전축(X1)에 대하여 회전할 수 있는 분배 장치.
6. 제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 하우징(1h)은,
   ㆍ 상기 환기 덕트(1v) 및 가스 개구(2g)를 포함하는 정지(static) 부분(1s), 및
   ㆍ 상기 가스 덕트(1g)를 포함하는 회전 부분(1r) - 상기 회전 부분은 상기 정지 부분에 대하여 상기 회전 축(x)을 중심으로 회전할 수 있음 - 을 포함하는 분배 장치.
7. 제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 3방 밸브는,
   ㆍ 상기 회전 축(X1)에 대해 연장되고, 상기 가스 덕트(1g)와 유체 연통하는 환형 갭(2), 및
   ㆍ 상기 환형 갭(2)을 상기 하우징(1h)의 정지 부분(1s)에 제공된 가스 개구(2g)와 유체 연통하는 가교(bridging) 채널(2b)을 포함하고, 상기 가스 개구(2g)는 상기 맨드릴(1m)의 상기 분배 위치(1d)로의 회전에 의해 상기 맨드릴의 상기 채널(4)과 유체 연통될 수 있는 분배 장치.
8. 제2항 내지 제7항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 3방 밸브는 상기 케그 커넥터(11)는 상기 케그 커넥터를 컨테이너(9)에 결합하기 위한 클램핑 수단(11c)을 포함하고, 상기 클램핑 수단(11c)은 결합 위치에서의 작동 수단(11L)에 의해 작동(actuate)되고, 상기 케그 커넥터는 해제 위치의 상기 컨테이너에 결합되고, 상기 케그 커넥터는 상기 컨테이너로부터 제거될 수 있는 분배 장치.
9. 제8항에 있어서,
   상기 3방 밸브에는 차단 수단이 제공되고, 상기 3방 밸브가 상기 분배 위치(1d)에 있는 경우, 상기 차단 수단은 커플링 엘리먼트(11p)와 상호작용하여, 상기 분배 위치(1d)의 상기 3방 밸브를 상기 환기 위치(1dg)로 스위칭하기 이전에, 상기 케그 커넥터의 상기 클램핑 수단(11c)이 이들의 결합 위치에서 이들의 해제 위치로 보내지지 않도록 하여 상기 커플링 엘리먼트(11p)로부터 상기 차단 수단을 해제시키는 분배 장치.
10. 제1항 내지 제9항 중 어느 한 항에 있어서,
    분배될 액체를 포함하고, 상기 컨테이너의 내부가 상기 분배 튜브(21)의 상류 단부와 상기 3방 밸브의 상기 가스 덕트(1g) 모두와 유체 연통하는 것을 가능하게 하는 적어도 하나의 개구를 포함하는 클로저(closure)(10)에 의해 밀봉된 입구를 갖는 컨테이너를 포함하고, 상기 가스 튜브의 상기 상류 단부는 상기 가압 가스(22g)의 소스에 연결되는 분배 장치.
11. 제1항 내지 제10항 중 어느 한 항에 따른 분배 장치상에서 컨테이너(9)를 적재(load)하고 적재 해제(unload)하는 방법에 있어서,
    (h) 분배될 액체를 포함하고, 적어도 하나의 개구를 포함하는 클로저(10)에 의해 밀봉된 입구를 포함하는 컨테이너(9)를 제공하는 단계;
    (i) 상기 분배 밸브(23v)가 상기 분배 밸브(23v)를 통해 임의의 액체의 흐름을 방지하는 닫힘 위치에 있도록 하면서, 상기 분배 밸브(23v)의 상기 상류 단부가 상기 클로저(10)의 상기 적어도 하나의 개구를 통해 상기 컨테이너의 내부와 유체 연통하도록 하는 단계;
    (j) 상기 3방 밸브의 상기 가스 덕트(1g)를 상기 컨테이너(9)의 내부와 유체 연통시키고, 상기 가스 튜브(22)의 상기 상류 단부를 가압 가스의 소스(22g)에 연결하는 단계;
    (k) 가압 가스가 상기 컨테이너의 내부로 흐를 수 있도록 상기 3방 밸브를 상기 분배 위치(1d)로 스위칭하는 단계; 및
    (l) 상기 분배 튜브(21)를 통해 상기 컨테이너로부터 액체를 분배하기 위해 상기 분배 밸브(23v)를 개방하는 단계를 포함하는 방법.
12. 제10항에 있어서,
    상기 분배 장치는 제2항 내지 제9항 중 어느 한 항에 따른 분배 장치이고,
    (b1) 상기 분배 튜브(21)의 상기 상부 단부를 상기 케그 커넥터의 상기 분배 채널(11d)에 결합시키는 단계;
    (c1) 상기 3방 밸브의 상기 가스 덕트(1g)를 상기 커넥터의 상기 가스 채널(11d)에 결합시키는 단계;
    (c2) 상기 분배 채널 및 가스 채널이 상기 컨테이너의 내부가 상기 분배 튜브 및 상기 가스 튜브 각각과 유체 연통하도록 상기 케그 커넥터(11)를 상기 컨테이너의 상기 입구에 결합시키는 단계를 더 포함하는 방법.
13. 제10항 또는 제11항에 있어서,
    (m) 상기 컨테이너 내부의 압력이 대기 압력과의 균형에서 하강하는 것을 가능하게 하기 위해 상기 3방 밸브를 상기 분배 위치(1d)에서 상기 환기 위치(1dg)로 스위칭 하는 단계; 및
    (n) 상기 분배 장치에서 상기 컨테이너를 제거하는 단계;
    에 의하여 상기 컨테이너가 상기 분배 장치로부터 제거되는 방법.
14. 제11항 및 제12항에 있어서,
    상기 분배 장치로부터 상기 컨테이너를 제거하는 단계 이전에, 상기 케그 커넥터는 상기 컨테이너에서 결합 해제(uncouple)되는 방법.

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