KR20170010011A - 흡수 용품을 절첩하기 위한 방법 - Google Patents

Abstract

용품을 3개의 부분으로 절첩하기 위한 방법 및 장치가 개시된다. 본 방법은 단계는 용품(100)의 선단부 부분(11)을 제1 절첩하여 제1 절첩된 용품을 형성하는 단계, 및 제1 절첩된 용품의 후단부 부분(12)을 제2 절첩하는 단계이며, 여기서 제1 절첩된 용품은 약 45도 이하의 이동 방향 변화를 갖고서 수송된다. 본 장치는 a) 용품(100)을 수송하는 반송 시스템을 포함하는 제1 경로(21), b) 용품의 선단부 부분(11)을 절첩하기 위한 제1 절첩 수단, c) 용품(100)을 수송하는 반송 시스템을 포함하는 제2 경로(23), d) 용품의 후단부 부분(12)을 절첩하기 위한 제2 절첩 수단, e) 용품(100)을 수송하는 반송 시스템을 포함하는 제3 통로(25)를 포함하며, 여기서 제2 경로(23)는 약 45도 이하의 용품(100)의 이동 방향 변화의 각도 T를 갖고, 제1 경로(21) 및 제3 경로(25)는 제2 경로(23)의 동일 측에 배치된다.

Description

흡수 용품을 절첩하기 위한 방법{METHOD FOR FOLDING ABSORBENT ARTICLES}

본 발명은 흡수 용품(absorbent article)을 절첩(folding)하기 위한 방법에 관한 것이다. 구체적으로, 본 발명은 흡수 용품을 종방향으로 3개의 부분으로 절첩하는 데 사용될 수 있다.

생리대, 성인 실금 용품, 기저귀, 팬티 라이너와 같은 흡수 용품은 종종 개개의 용품이 수백미터/분의 속도로, 예를 들어 200 m/분 초과의 속도로 생산 경로를 따라 이동할 수 있는 고속 생산 라인 상에서 제조 및/또는 패키징되며, 용품의 제조자는 계속해서 제조 속도를 증가시키려고 시도하고 있다.

제조 및/또는 패키징 공정 동안, 흡수 용품은 절첩 공정을 겪을 수 있다. 흡수 용품을 절첩하는 방법 중 하나는 흡수 용품이 3개의 부분으로 절첩되게 하는 3중 절첩 공정(trifolding process)이다. 3중 절첩 공정은 흡수 용품을 그것의 종축에 대해 횡방향에 있는 2개의 절첩선(fold line)을 중심으로, 기계 방향(machine direction)으로 용품의 선단 부분(leading portion), 중심 부분 및 후단 부분(trailing portion)을 각각 형성하는 3개의 부분으로 절첩하는 것을 포함할 수 있다. 3중 절첩 공정에서, 용품은 전방 부분 또는 후방 부분을 절첩함으로써 종방향으로 대략 2/3로 제1 절첩되고, 나머지 후방 부분 또는 전방 부분을 절첩함으로써 대략 1/3로 제2 절첩될 수 있다. 3중 절첩된 패드가 최소 편차를 갖고서 모든 패드 사이에서 일관된 길이를 갖는 것이 바람직하다. 그러나, 현재의 제조 실무는 종종 하류측 파우치 절첩 및 패키징 공정을 위한 안정된 3중 절첩된 제품 길이를 제공하지 않아, 시장에서 바람직하지 않은 특성을 가질 수 있는 제품을 생성한다.

일본 특허 공개 제2002-18664호에 개시된 3중 절첩된 용품을 제공하는 절첩 공정에서, 절첩 공정은 먼저 후단부 부분(trailing end portion)을 절첩하는 단계 및 이어서 나중에 선단부 부분(leading end portion)을 절첩하는 단계를 포함한다. 이러한 유형의 공정은 제1 절첩 전에 용품들 사이의 간격을 필요로 하며, 이는 제1 절첩 전에 용품의 이동 속도를 가속화하는 것을 필요로 한다. 또한, 3중 절첩 공정 후에, 3중 절첩된 제품 간격은 파우치 절첩 공정으로의 이동 전에 감소될 필요가 있으며, 이는 용품의 이동 속도를 감속시키는 것을 필요로 한다. 그러한 속도 변화는 증가된 용품 길이 편차를 생성하는 경향이 있으며, 이는 공정 속도가 더 빨라질 때 더 뚜렷해지는, 3중 절첩된 용품 길이에 있어서의 폭넓은 편차를 야기한다.

일본 특허 공개 제2003/267468호에 개시된 3중 절첩된 용품을 제공하는 다른 절첩 공정에서, 절첩 공정은 선단부 부분을 제1 절첩하는 단계, 이어서 제1 절첩된 용품을 약 180도 회전시키는 단계, 및 후단부 부분을 제2 절첩하는 단계를 포함한다. 이러한 유형의 공정은 제1 절첩 단계와 제2 절첩 단계 사이의 폭넓은 패드 전환 거리 및 제품 전환 방향 변화를 필요로 할 수 있으며, 이는 용품 길이 편차를 증가시키는 경향이 있다. 제1 절첩 단계와 제2 절첩 단계 사이의 제품 전환 방향 변화는 용품 길이 편차를 증가시키는 경향이 있다. 일본 특허 공개 제2003/267468호는 제1 절첩된 용품의 이동 방향을 약 180도 변화시키는 가이드 드럼(guide drum) 둘레의 하향 U-형상 수송 벨트 랩(wrap)을 포함하는 절첩 장비를 개시한다.

따라서, 특히 높은 생산 속도에서 3중 절첩된 용품 길이 편차를 감소시키는, 용품을 절첩하기 위한 공정 및 시스템에 대한 필요성이 존재한다.

또한, 제1 절첩 단계와 제2 절첩 단계 사이의 용품 전환 거리 및 방향 변화를 최소화하는, 용품을 절첩하기 위한 공정 및 시스템에 대한 필요성이 존재한다.

본 발명은 용품의 선단부 부분을 제1 절첩하여 제1 절첩된 용품을 형성하는 단계, 및 제1 절첩된 용품의 후단부 부분을 제2 절첩하는 단계를 포함하는, 용품을 3개의 부분으로 절첩하기 위한 방법에 관한 것이며, 여기서 제1 절첩된 용품은 약 45도 이하의 이동 방향 변화를 갖고서 수송된다.

본 발명은 또한 a) 용품을 수송하는 반송 시스템(convey system)을 포함하는 제1 경로, b) 용품의 선단부 부분을 절첩하기 위한 제1 절첩 수단, c) 용품을 수송하는 반송 시스템을 포함하는 제2 경로, d) 용품의 후단부 부분을 절첩하기 위한 제2 절첩 수단, e) 용품을 수송하는 반송 시스템을 포함하는 제3 통로를 포함하는, 용품을 3개의 부분으로 절첩하기 위한 장치에 관한 것이며, 여기서 제2 경로는 약 45도 이하의 용품의 이동 방향 변화의 각도 T를 갖고, 제1 경로 및 제3 경로는 제2 경로의 동일 측에 배치된다.

도 1a는 예시적인 흡수 용품의 평면도.
도 1b는 3중 절첩 공정 전의, 플랩(flap)을 갖는 흡수 용품의 평면도.
도 1c는 예시적인 3중 절첩된 흡수 용품의 평면도.
도 2는 본 발명의 실시예에 따른 절첩 장치의 개략적 표현의 측면도.
도 3은 본 발명의 다른 실시예에 따른 절첩 장치의 제2 경로의 개략적 표현의 측면도.
도 4a는 본 발명의 실시예에 따른 선택적인 제1 절첩 장치의 절첩 메커니즘의 정면도.
도 4b는 도 4a의 본 발명의 실시예에 따른 선택적인 제1 절첩 장치의 절첩 메커니즘의 측면도.
도 4c는 본 발명의 실시예에 따른 선택적인 제2 절첩 장치의 절첩 메커니즘의 정면도.
도 4d는 도 4c의 본 발명의 실시예에 따른 선택적인 제2 절첩 장치의 절첩 메커니즘의 측면도.
도 5a는 본 발명의 실시예에 따른 절첩 장치의 다른 절첩 메커니즘 수단의 정면도.
도 5b는 도 5a의 본 발명의 실시예에 따른 절첩 장치의 절첩 메커니즘 수단의 측면도.
도 6a는 본 발명의 실시예에 따른 절첩 장치의 다른 절첩 메커니즘 수단의 정면도.
도 6b는 도 6a의 본 발명의 실시예에 따른 절첩 장치의 절첩 메커니즘 수단의 측면도.
도 7은 본 개시의 다른 실시예에 따른 선택적인 절첩 장치의 절첩 메커니즘의 구동 메커니즘의 정면도.
도 8은 본 개시의 또 다른 실시예에 따른 선택적인 절첩 장치의 절첩 메커니즘의 구동 메커니즘의 정면도.
도 9는 본 개시의 추가 실시예에 따른 선택적인 절첩 장치의 절첩 메커니즘의 구동 메커니즘의 정면도.

정의:

용어 "흡수 용품"은, 본 명세서에 사용된 바와 같이, 생리대, 팬티 라이너, 기저귀, 성인 실금 용품 등과 같은 일회용 용품을 포함한다. 그러한 흡수 용품은 생리 분비물 또는 혈액, 질 분비물, 소변 및 대변과 같은 체액을 흡수하도록 의도된다. 전술된 다양한 흡수 용품은 전형적으로 액체 투과성 톱시트(topsheet), 톱시트에 결합된 액체 불투과성 백시트(backsheet), 및 톱시트와 백시트 사이의 선택적인 흡수 코어(absorbent core)를 포함할 것이다.

용어 "신체 대향 표면(body facing surface)"은, 본 명세서에 사용된 바와 같이, 사용 중일 때 사용자의 신체와 대향하는 흡수 용품의 측을 말하는 반면, 용어 "의복 대향 표면(garment facing surface)"은 본 명세서에 사용된 바와 같이 착용자의 속옷에 인접하게 착용되거나 위치되도록 의도되는 임의의 용품 구성요소의 외측 또는 외부 표면을 말하거나, 사용자에 의해 착용되지 않는 흡수 용품의 경우에, 의복 표면은 전형적으로 사용자의 손 또는 흡수 용품의 사용을 돕는 다른 도구에 인접하게 위치된다.

용어 "포함하는"은, 본 명세서에 그리고 청구범위에 사용된 바와 같이, 포괄적이거나 개방형(open-ended)이며, 추가의 언급되지 않은 요소, 구성 요소, 또는 방법 단계를 배제하지 않는다.

본 명세서에 사용된 바와 같은, 용어 "맞물리다"는 용품을 하나의 경로로부터 다른 경로로, 또는 하나의 경로의 부분으로부터 동일 경로의 다른 부분으로 이송하는 상황을 말하며, 이는 경로의 캐리어의 표면에 존재하는 맞물림력(예컨대, 흡인력)이 용품에 인가될 수 있도록 매우 근접(예컨대, < 10 cm, 물리적 접촉까지 그리고 물리적 접촉을 포함함)하게 되는 것을 의미한다.

본 명세서에 사용된 바와 같이, "절첩선"은 용품이 그것을 중심으로 절첩되는, 용품의 부분이다. 절첩선은 전형적으로 가랑이 영역에서 하나의 측부 에지로부터 반대편 측부 에지로 연장되며, 용품이 절첩될 때 용품의 선단 부분 에지 및 후단 부분 에지 중 적어도 하나가 절첩선 중 하나와 정렬될 수 있다.

용어 "선단부 부분"은, 본 명세서에 사용된 바와 같이, 기계 방향으로 제1 절첩선의 앞에 있는 용품의 부분을 말하는 반면, 용어 "후단부 부분"은 기계 방향으로 제2 절첩선의 뒤에 있는 용품의 부분을 말하고, "중심 부분"은 선단부 부분과 후단부 부분을 연결하는 부분을 말한다. 선단부 부분 및 후단부 부분은 반드시 착용자의 사용 목적의 면에서, 각각, 용품의 전방측 부분 및 후방측 부분을 의미하지는 않는다.

용어 "기계 방향" 또는 "MD"는, 본 명세서에 사용된 바와 같이, 웨브(web)와 같은 재료가 제조 공정을 통해 따르는 경로를 말하는 반면, 용어 "폭 방향(cross machine direction)" 또는 "CD"는 MD에 실질적으로 수직인 방향이다. 폭 방향으로부터 45도 이내의 방향은 폭 방향인 것으로 간주된다.

용어 "3중 절첩하다" 또는 "3중 절첩된"은, 본 명세서에 사용된 바와 같이, 선단부 부분, 중심 부분, 후단부 부분, 제1 표면, 및 제1 표면 반대편의 제2 표면을 갖는 용품을 3개의 부분으로 절첩하는 것을 의미한다. 예를 들어, 흡수 용품을 3중 절첩하는 것은, 용품이 3개의 부분으로 절첩선을 따라 절첩되도록, 용품이 기계 이동 방향으로 이동함에 따라, 선단부 부분을 용품의 중심 부분의 제1 표면을 향해 절첩하고, 후단부 부분을 선단부 부분의 제2 표면을 향해 절첩하여 선단부 부분의 제2 표면의 적어도 일부를 덮게 함으로써 성취될 수 있다. 다른 예에서, 흡수 용품을 3중 절첩하는 것은, 용품이 3개의 부분으로 절첩선을 따라 절첩되도록, 용품이 기계 이동 방향으로 이동함에 따라, 선단부 부분을 용품의 중심 부분의 제1 표면을 향해 절첩하고, 후단부 부분을 선단부 부분의 제2 표면을 향해 절첩하여, 그러나 선단부 부분의 제2 표면을 덮지 않게 함으로써 성취될 수 있다.

이해의 용이함을 위해, 하기 설명의 부분은 흡수 용품의 면에서 예증될 수 있다. 그러나, 본 명세서에 언급된 하나 이상의 특정 예가 생리대를 지칭할 수 있지만, 본 발명은 그러한 용품으로 제한되지 않음이 이해되어야 한다. 본 명세서에 기술된 절첩 및 이송 시스템은, 실제로, 본 명세서에 기술된 특성을 나타내는 용품이 요구되는 임의의 상황에서 실시될 수 있다. 다른 용품의 예는 경질 표면 세정 와이프(wipe) 또는 패드; 사전-급습된(pre-moistened) 천; 종이 타월; 드라이어 시트(dryer sheet) 및 드라이-클리닝 천; 성인 실금 브리프(brief) 및 속옷; 기저귀; 팬티 라이너, 흡수 삽입체(insert) 등과 같은 여성 위생 의복; 화장지; 티슈 페이퍼; 유아 와이프 또는 얼굴 와이프와 같은 개인용 세정 와이프 또는 천; 펠릿(pellet) 또는 파우치로 생산될 수 있고 변환 또는 웨브 공정에서 제조될 수 있는, 세탁 세제 및 커피를 위한 패키징 구성요소 및 기재(substrate) 및/또는 용기; 또는 심지어 고속 보틀링 라인(bottling line)과 같은 고속에서 생산되는 개별 제품, 화장품, 면도날 카트리지, 및 일회용 소비자 배터리를 포함한다.

본 명세서에 개시된 모든 수치 범위에 관하여, 본 명세서 전반에 걸쳐 주어진 모든 최대 수치 제한은 모든 더 낮은 수치 제한을 포함한다 - 마치 그러한 더 낮은 수치 제한이 본 명세서에 명시적으로 기재된 것처럼 - 는 것이 이해되어야 한다. 또한, 본 명세서 전반에 걸쳐 주어진 모든 최소 수치 제한은 모든 더 높은 수치 제한을 포함할 것이다 - 마치 그러한 더 높은 수치 제한이 본 명세서에 명시적으로 기재된 것처럼 -. 또한, 본 명세서 전반에 걸쳐 주어진 모든 수치 범위는 그러한 더 넓은 수치 범위 내에 속하는 모든 더 좁은 수치 범위를 포함할 것이고, 또한 그 수치 범위 내의 각각의 개별 수치를 포함할 것이다 - 마치 그러한 더 좁은 수치 범위 및 개별 수치가 모두 본 명세서에 명시적으로 기재된 것처럼 -.

흡수 용품

본 발명에 따른 방법에 의해 절첩되는 흡수 용품은 액체 투과성 톱시트, 톱시트에 결합된 액체 불투과성 백시트, 및 선택적으로 톱시트와 백시트 사이에 위치된 흡수 코어를 포함한다. 본 발명의 흡수 용품은 흡수 용품을 속옷 주위에 절첩하여 속옷에 고정하기 위해 신체 대향 표면의 종방향 측부에 한 쌍의 플랩을 가질 수 있다.

도 1a는 예시적인 흡수 용품(100)의 평면도를 도시한다. 용품(100)은 신체-대향가능, 액체 투과성 톱시트(20), 및 톱시트(20)와 결합된 의복-대향가능, 액체 불투과성 백시트(30)를 포함한다. 용품(100)은 또한 종방향 중심선(L), 횡방향 중심선(T), 선단 에지(11), 후단 에지(12), 선단 에지(11)와 횡방향 선(T) 사이에 위치되고 횡방향 선(T)에 평행한 제1 절첩선(13), 및 후단 에지(12)와 횡방향 선(T) 사이에 위치되고 횡방향 선(T)에 평행한 제2 절첩선(14)을 포함한다.

흡수 용품은 흡수 용품을 속옷 주위에 절첩하여 속옷에 고정하기 위해 신체 대향 표면의 종방향 측부에 한 쌍의 플랩(60)을 가질 수 있다. 흡수 용품이 한 쌍의 플랩을 가질 때, 플랩은 도 1b에 도시된 바와 같이 본 발명에 따른 제1 절첩 전에 용품의 종방향 중심선을 향해 절첩된다.

본 명세서에 개시된 방법 및 장치에 따르면, 용품(100)은 흡수 용품을 기계 이동 방향으로 3개의 부분으로 분할하는 절첩선을 가질 수 있으며, 먼저 선단부 부분(15) 및 중심 부분(16)이 신체 대향 표면(50)을 따라 대면하는(face-to-face) 관계로 위치되도록 제1 절첩선(13)을 중심으로 절첩되고, 이어서 후단부 부분(17)의 신체 대향 표면(50)이 선단부 부분(15)의 의복 대향 영역 상에 위치되도록 제2 절첩선(14)을 중심으로 절첩될 수 있다.

소정 실시예에 따른 절첩된 흡수 용품은 정렬된 선단 에지(11)와 제2 절첩선(14), 및/또는 정렬된 후단부 에지(12)와 제1 절첩선(13)을 가질 수 있다.

다른 예에서, 본 명세서에 개시된 방법 및 장치에 따르면, 용품(100)은 흡수 용품을 기계 이동 방향으로 3개의 부분으로, 3개의 부분 모두가 동일한 길이는 아닌 방식으로 분할하는 절첩선을 가질 수 있으며, 먼저 선단부 부분(15) 및 중심 부분(16)의 일부가 신체 대향 표면(50)을 따라 대면하는 관계로 위치되도록 제1 절첩선(13)을 중심으로 절첩되고, 이어서 후단부 부분(17) 및 중심 부분(16)의 일부가 신체 대향 표면(50)을 따라 대면하는 관계로 위치되도록 제2 절첩선(14)을 중심으로 절첩될 수 있다.

본 발명에 따라 제조되는 절첩된 흡수 용품은 바람직하게는 자(ruler)에 의해 측정될 때 ±6 mm의 평균 MD 길이 정확도 및 ±3 mm의 평균 CD 폭 정확도를 갖는 3중 절첩 구성을 갖는다.

도 1c는 3중 절첩된 용품(120)의 평면도를 도시한다.

절첩 공정 및 장치

도 2는 도 1a 및 도 1b에 도시 및 묘사된 흡수 용품(100)과 같은 용품을 이송 및 절첩하기 위한, 본 발명에 따른 예시적인 절첩 장치(5)의 측면도를 도시한다. 도 2에 예시된 바와 같이, 선택적인 절첩 장치(5)는 용품(100)을 수송하기 위한 제1 경로(21), 제1 절첩된 용품(110)을 수송하기 위한 제2 경로(23), 제2 절첩된 흡수 용품(120)을 수송하기 위한 제3 경로(25), 용품(100)을 절첩하고 제1 절첩된 용품(110)을 제2 경로(23)로 전달하기 위한 제1 절첩 수단(22), 및 제1 절첩된 용품(110)을 절첩하고 제2 절첩된 용품(120)을 제3 경로(25)로 전달하기 위한 제2 절첩 수단(24)을 포함할 수 있다. 몇몇 실시예에서, 절첩 장치(5)는 적어도 하나의 결함을 포함하거나 달리 만족스러운 조건을 충족시키지 않는 절단된 웨브 제품(20)을 검출하기 위한 결함 센서(24)를 추가로 포함할 수 있다. 추가 실시예에서, 용품(100)이 한 쌍의 플랩을 가질 때, 절첩 장치(5)는 용품(100)의 플랩을 절첩하고 용품(100)을 제1 경로(21)로 전달하기 위한 절첩 기구를 포함할 수 있다.

도 2에 예시된 바와 같이, 실시예에서, 용품(100)이 제1 경로(21)로 전달되고, 제1 절첩된 용품(110)이 제2 경로(23)로 전달되고, 제2 절첩된 용품(120)이 제3 경로(25)로 전달된다. 용품(100), 제1 절첩된 용품(110), 및 제2 절첩된 용품(120)은 컨베이어 시스템에 의해 각각 제1 경로(21), 제2 경로(23) 및 제3 경로(25)를 따라 이동한다. 실시예에서, 컨베이어 시스템은 벨트 및 롤러 시스템을 포함한다. 다른 실시예에서, 컨베이어 시스템은 용품(100), 제1 절첩된 용품(110) 및 제2 절첩된 용품(120)이 각각 제1 경로(21), 제2 경로(23), 제3 경로(25)를 따라 이동하게 하기 위한, 컨베이어 또는 수송 드럼을 포함하지만 이로 제한되지 않는, 임의의 다른 적합한 메커니즘을 포함할 수 있다. 실시예에서, 제1 경로(21)는 용품(100)의 하나의 표면이 그것 상에 배치되는 외측 컨베이어 벨트(211), 및 용품(100)의 다른 표면과 대향하여 배치되는 내측 컨베이어 벨트(212)를 포함한다. 제1 경로(21)는 용품(100)을 제1 경로(21)의 단부 에지 부근에 위치된 제1 절첩 수단(22)을 향해 수송한다.

제2 경로(23)는 제1 절첩된 용품(110)의 하나의 표면이 그것 상에 배치되는 외측 컨베이어 벨트(231), 및 제1 절첩된 용품(110)의 다른 표면과 대향하여 배치되는 내측 컨베이어 벨트(232)를 포함할 수 있다. 제2 경로(23)는 제1 절첩된 용품(110)을 제2 경로(23)의 단부 에지 부근에 위치된 제2 절첩 수단(24)을 향해 수송한다. 제2 경로(23)는 실질적으로 선형이거나, 구부러지거나, 만곡될 수 있다. 도 3에 도시된 바와 같이, 그것이 구부러지거나 만곡될 때, 제1 절첩된 용품(110)의 이동 방향 변화의 각도 T는 약 45도 이하이다. 제2 경로(23)는 도 3에 도시된 바와 같이 상향으로 구부러질 수 있거나, 하향으로 구부러질 수 있다. 각도 T가 증가할 때 절첩된 제품 길이 편차가 더 커질 수 있는데, 왜냐하면 이것이 제2 경로(23) 내에서의 제1 절첩된 용품(110) 전환에 영향을 미칠 수 있고, 이에 따라 절첩 수단이 용품 내의 동일 위치와 일관되게 충돌할 수 없고, 용품에서의 MD 길이 편차를 야기하기 때문이다. 이 각도가 45도 초과인 경우, 제1 절첩된 용품(110)이 이 전환점 주위에서 신장되는 경향이 있을 수 있다. 이러한 신장력은 용품 전환 매끄러움에 영향을 미치고 증가된 MD 길이 편차를 야기할 수 있으며, 이는 절첩된 용품 및 패키징 품질에서의 결함을 야기한다. 제2 경로(23)는 바람직하게는 실질적으로 선형이다.

제2 경로(23)의 길이 P는 바람직하게는 약 3 미터 이하, 더 바람직하게는 약 2 미터 이하, 훨씬 더 바람직하게는 용품의 길이의 약 3배 이하이다. 특히 고속 공정에서 제2 경로(23)의 길이 P가 너무 긴 경우, 용품(100)에서의 MD에 있어서의 길이 편차가 더 큰 경향이 있다. 또한, 제2 경로(23)의 P가 약 3 미터 초과인 경우, 반송 벨트 장력 및 CD 트래킹(tracking)이 제어하기 어려울 수 있고 컨베이어 벨트 슬립 및 CD 트래킹 편차가 증폭될 수 있으며, 이는 절첩된 제품에서의 결함 및 패키징 품질 결함을 야기할 것이다. 제2 경로(23)의 길이 P는 바람직하게는 용품(100)의 길이와 동일한 것보다 더 짧지 않다. 길이 P가 너무 짧은 경우, 용품은 용품의 제1 절첩이 완료되기 전에 제2 절첩되며, 이는 용품 전환 동안 용품의 불안정한 위치설정을 야기할 수 있다.

용품(100)의 길이의 약 1.5 내지 약 3배의 길이 P가 바람직하다. 제2 경로(23)가 연속적이지 않고 컨베이어 벨트 및 롤러 시스템을 포함하는 다수의 컨베이어 시스템으로 이루어질 때, 제2 경로(23)의 길이 P는 각각의 컨베이어 벨트의 길이와, 2개의 연이은 컨베이어 벨트 사이의 공간의 합계인 것으로 이해된다.

제2 경로(23)가 연속적이지 않고 컨베이어 벨트 및 롤러 시스템을 포함하는 다수의 컨베이어 시스템으로 이루어질 때, 제2 경로(23)의 길이 P는 각각의 컨베이어 벨트의 길이와, 2개의 연이은 컨베이어 벨트 사이의 공간의 합계인 것으로 이해된다.

도 2에 예시된 바와 같이, 제3 경로(25)는 제2 절첩된 용품(120)의 하나의 표면이 그것 상에 배치되는 외측 컨베이어 벨트(251), 및 제2 절첩된 용품(120)의 다른 표면과 대향하여 배치되는 내측 컨베이어 벨트(252)를 포함할 수 있다. 제3 경로(25)는 제2 절첩된 용품(120)을 수송한다.

일 실시예에서, 내측 컨베이어 벨트(212, 232, 252)는 연결되고 연속적이다. 일 실시예에서, 제1 경로(21)와 제3 경로(25)는 도 2 및 도 3에 도시된 바와 같이 제2 경로(23)를 중심으로 동일 측에 배치된다.

제1 절첩 수단(22)이 기계 방향으로 제1 경로의 마무리 단부 측(finishing end side)에 위치되고, 제2 절첩 수단(24)이 기계 방향으로 제2 경로의 마무리 단부 측에 위치된다. 제1 절첩 수단(22)은 제1 경로(21)와 제2 경로(23) 사이에 위치되어, 용품(100)의 선단부 부분이 제1 경로(21)의 단부 에지로부터 돌출할 때, 제1 절첩 수단(22)이 용품(100)을 제1 절첩선을 따라 절첩하고 또한 제1 절첩된 용품(110)이 제2 경로(23)로 전달되게 한다.

제2 절첩 수단(24)은 제2 경로(23)와 제3 경로(25) 사이에 위치되어, 제1 절첩된 용품(110)이 제2 경로(23)의 단부 에지로부터 돌출할 때, 제2 절첩 수단(24)이 제2 경로(23)로부터 전달된 제1 절첩된 용품(110)을 제2 절첩선을 따라 절첩하고 또한 제2 절첩된 용품(120)이 제3 경로(25)로 전달되게 한다.

추가 실시예에서, 제2 절첩된 용품(120)은 다른 경로를 따라 이동할 수 있거나, 래핑(wrapping), 스태킹(stacking), 패키징 등과 같은 추가의 처리에 처해질 수 있다.

본 발명에 따른 공정은 절첩된 패드 길이 편차를 감소시키고, 비스듬한 절첩을 회피하고, 크림프(crimp) 속성 결함에 있어서 3중 절첩된 용품(120)을 보호하고, 용품 제조 기계와 패키징 기계 사이의 후속 전환 공정을 안정화하고, 백(bag) 타이트함 및 외양을 향상시킬 수 있다.

본 발명에 따른 절첩 장치에 적합한 절첩 수단은 반대 방향으로 회전하고 있는 한 쌍의 터커(tucker)일 수 있다. 도 4a에 도시된 바와 같은 절첩 장치(5)의 실시예에서, 제1 절첩 수단(22)은 회전 화살표 R1 및 R2에 의해 표시된 반대 방향으로 회전하는 이중 프로펠러 스타일 터커(28)일 수 있으며, 이때 각각의 프로펠러 유형 터커는 각각 2개의 블레이드(29)를 갖는다. 다른 실시예에서, 더 적은 수의 또는 더 많은 수의 블레이드(29)가 각각의 프로펠러 유형 터커(28) 상에 제공될 수 있다. 예를 들어, 프로펠러 유형 터커(28)는 단일 블레이드를 포함할 수 있거나, 3개 이상의 블레이드를 포함할 수 있다. 또 다른 실시예에서, 한 쌍의 프로펠러 유형 터커(28) 대신에 단일 프로펠러 유형 터커(28)가 제공될 수 있음이 인식된다. 임의의 적합한 수의 블레이들 각각 갖는, 임의의 적합한 수의 프로펠러 유형 터커(28)가 제공될 수 있음이 또한 인식된다. 블레이드는 임의의 원하는 형상 또는 구성으로 제공될 수 있다.

도 4a에 도시된 프로펠러 스타일 터커(28)를 갖는 제1 절첩 메커니즘의 측면도를 도시하는 도 4b에서 볼 수 있는 바와 같이, 프로펠러 스타일 터커(28)는 용품(100)이 제1 경로(21)를 따라 이동하고 이 경우에 프로펠러 유형 터커(28)인 절첩 수단을 지나감에 따라 블레이드(29)가 용품(100)과 맞물리도록 동조될 수 있다. 본 발명에 따른 공정에서의 제1 절첩에서, 블레이드(29)는 실질적으로 제1 절첩선에서 용품(100)과 맞물릴 수 있으며, 이에 의해 용품(100)을 실질적으로 용품(100)의 초기 길이의 2/3로 절첩할 수 있다. 그러나, 제1 절첩선이 실질적으로 용품(100)의 길이의 1/3 이외의 위치에 있을 수 있고, 이에 따라 용품(100)이 제품 설계에 따라 실질적으로 용품의 초기 길이의 2/3 이외에서 절첩되는 것이 인식된다. 한 쌍의 프로펠러 스타일 터커(28)는 또한 제1 절첩된 용품(110)을 제2 경로(23)로 지향시킨다.

"간격(clearance) A1"은 블레이드가 용품(100)과 맞물릴 때 외측 컨베이어 벨트(231)를 향하는 제2 경로(23)의 내측 컨베이어 벨트(232)의 표면과 제1 터커의 블레이드의 상부 표면(310) 사이의 최단 거리를 말한다. A1은 용품(100)의 두께의 약 50% 내지 약 150%의 범위일 수 있다. "간격 A2"는 블레이드가 용품(100)과 맞물릴 때 내측 컨베이어 벨트(232)를 향하는 제2 경로(23)의 외측 컨베이어 벨트(231)의 표면과 제1 터커의 블레이드의 하부 표면(320) 사이의 최단 거리를 말한다. A2는 용품(100)의 두께의 약 20% 내지 약 150%의 범위일 수 있다. 바람직한 범위의 간격 A1 및 A2는 톱시트의 인열 및 흡수 용품의 크림프 속성 결함을 회피하고, 3중 절첩된 용품의 일관된 길이를 확보할 수 있다.

제2 절첩 수단(24)을 갖는 예시적인 제2 절첩 장치의 절첩 메커니즘을 도시하는 도 4c 및 도 4d에서 볼 수 있는 바와 같이, 이중 프로펠러 스타일 터커(28)는 반대 방향으로 회전하며, 이때 각각의 프로펠러 유형 터커는 각각 2개의 블레이드(29)를 갖는다. 프로펠러 유형 터커(28)는 제1 절첩된 용품(110)이 제2 경로(23)를 따라 이동하고 이 경우에 프로펠러 유형 터커(28)인 절첩 수단을 지나감에 따라 블레이드(29)가 제1 절첩된 용품(110)과 맞물리도록 동조될 수 있다. 본 발명에 따른 공정에서의 제2 절첩에서, 블레이드(29)는 실질적으로 제2 절첩선에서 제1 절첩된 용품(110)과 맞물릴 수 있으며, 이에 의해 제1 절첩된 용품(110)을 실질적으로 용품(100)의 초기 길이의 1/3로 절첩할 수 있다. 그러나, 터커 블레이드(29)가 제품 설계에 따라 실질적으로 용품(100)의 제2 절첩선 이외의 위치에서 제1 절첩된 용품(110)과 맞물릴 수 있음이 인식된다. 한 쌍의 프로펠러 스타일 터커(28)는 또한 제2 절첩된 용품(120)을 제3 경로(25)로 지향시킨다. "간격 B1"은 블레이드가 제1 절첩된 용품(110)과 맞물릴 때 내측 컨베이어 벨트(252)를 향하는 제3 경로(25)의 내측 컨베이어 벨트(252)의 표면과 터커의 블레이드의 상부 표면(310) 사이의 최단 거리를 말하며, 용품(100)의 두께의 약 50% 내지 약 150%의 범위일 수 있다. "간격 B2"는 블레이드가 제1 절첩된 용품(110)과 맞물릴 때 내측 컨베이어 벨트(252)를 향하는 제3 경로(25)의 외측 컨베이어 벨트(251)의 표면과 터커의 블레이드의 하부 표면(320) 사이의 최단 거리를 말하며, 용품(100)의 두께의 약 20% 내지 약 150%의 범위일 수 있다. 바람직한 범위의 간격 B1 및 B2는 톱시트의 인열 및 흡수 용품의 크림프 속성 결함을 회피하고, 3중 절첩된 용품의 일관된 길이를 확보할 수 있다.

다른 적합한 형태의 절첩 수단이 또한 본 개시의 선택적인 절첩 수단의 몇몇 실시예와 함께 사용하기에 적절할 수 있다. 용어 '터커' 또는 '터커 블레이드'는, 용품(100) 또는 제1 절첩된 용품(110)과 맞물리고, 용품(100) 또는 제1 절첩된 용품(110)이 용품(100) 또는 제1 절첩된 용품(110)의 둘 이상의 대체로 대칭 또는 비대칭 부분을 한정하는 절첩선 - 전형적으로, 배타적이지 않지만, 가상선 - 을 중심으로 절첩되게 하기 위한 임의의 적합한 메커니즘을 말할 수 있음이 또한 인식된다. 또한, 터커 블레이드(29)는 금속, 금속 합금, 플라스틱 등, 또는 이들의 조합과 같은, 그러나 이로 제한되지 않는, 임의의 적합한 재료로부터 제조될 수 있다.

도 4b 및 도 4d에 도시된 바와 같이, 본 발명에 따른 장치는 홀더를 추가로 포함할 수 있다. 제1 홀더(31)는 용품(100)이 제1 절첩 수단(22) 전에 제2 경로(23)에 의해 둘러싸이는 것을 회피할 수 있다. 제1 홀더(31)는 약 20도 내지 약 120도의 범위의, 제2 경로(23)의 외측 컨베이어 벨트(231)에 평행한 선과 제1 홀더(31) 사이의 각도인, 터커 홀더각(tucker holder angle) C1을 갖도록 위치될 수 있다. 제2 홀더(33)는 제2 절첩 수단(24) 전에 전환 방향을 변화시키도록 제1 절첩된 용품(110)을 지향시킬 수 있고, 제2 절첩 공정 동안 제1 절첩된 용품(110)이 재개봉되는 것을 회피할 수 있다. 제2 홀더(33)는 약 20도 내지 약 80도의 범위의, 제2 경로(23)의 내측 컨베이어 벨트(232)에 평행한 선과 제2 홀더(33) 사이의 각도인, 터커 홀더각 C2를 갖도록 위치될 수 있다.

도 5a는 본 발명에 적합한 절첩 수단의 추가 실시예를 예시한다. 절첩 수단은 터커 블레이드(32), 샤프트(34), 고정 기어(36), 회전 기어(38), 및 구동 벨트(39)를 포함할 수 있다. 회전 기어(38)는 회전 화살표 R3에 의해 도시된 바와 같이 궤도(orbit) 고정 기어(36)일 수 있다. 추가 실시예에서, 고정 기어(36) 및 구동 벨트(39)는 회전 기어(38)가 그것의 중심 축을 중심으로 회전하게 할 수 있다. 터커 블레이드(32)의 하나의 단부는 실질적으로 회전 기어(38)의 중심 축 부근에서 고정될 수 있으며, 이에 의해 터커 블레이드(32)가 회전 기어(38)와 함께 회전하게 할 수 있다. 예를 들어 구동 벨트(40)를 적어도 하나의 기어 또는 기어 박스로 대체하는 것을 비롯한, 다른 적합한 수단이 터커 블레이드(32)의 실질적으로 동일한 효과 및 회전을 획득하는 데 사용될 수 있다. 하나 초과의 회전 기어(38) 및 터커 블레이드(32)가 궤도 고정 기어(36)에 제공될 수 있음이 또한 인식된다.

도 5b는 제1 절첩 수단으로서 사용될 때 도 5a에 예시된 절첩 수단의 실시예에서 터커 블레이드(32)가 따를 수 있는 경로를 예시한다. 파선 터커 블레이드는 터커 블레이드(32)가 회전 기어(38)의 궤도 및 회전 전체에 걸쳐 어떤 시간에 위치될 수 있는 위치를 나타낸다. 예시의 용이함을 위해, 샤프트(34), 고정 기어(36), 회전 기어(38), 및 구동 벨트(39)의 실시예는 도 5b로부터 제거되었다. 도 5b에서 볼 수 있는 바와 같이, 절첩 수단은 용품(100)이 제1 경로(21)를 따라 이동하고 절첩 수단을 지나감에 따라 터커 블레이드(32)가 용품(100)과 맞물리도록 동조될 수 있다. 터커 블레이드(32)는 사전결정된 위치에서 절첩하기 위해 용품(100)과 맞물릴 수 있다. 예를 들어, 터커 블레이드(32)는 실질적으로 용품의 길이의 1/3 위치에서 용품(100)과 맞물릴 수 있다. 예를 들어, 터커 블레이드(32)는 실질적으로 용품의 길이의 1/3 이외의 위치에서 용품(100)과 맞물릴 수 있다. 터커 블레이드(32)는 또한 절첩된 용품을 다음 경로로 지향시킬 수 있다. 도 5a에 도시된 절첩 수단이 위에서 설명된 동일한 메커니즘을 갖는 제2 절첩 수단으로서 사용될 수 있다.

본 발명을 위한 절첩 수단의 또 다른 실시예를 도 6a에서 볼 수 있다. 절첩 수단은 터커 아암(arm)(51) 및 회전 아암(52)을 포함할 수 있다. 터커 아암(51)은 하나의 단부에서 회전 아암(52)에 부착될 수 있다. 회전 아암(52)은 회전 화살표 R4에 의해 예시된 바와 같이, 회전 아암(52)의 중심 축을 중심으로 제자리에서 회전할 수 있다. 몇몇 실시예에서, 절첩 수단은 도 6a에 도시된 바와 같이 하나 초과의 회전 아암(52)을 포함할 수 있다. 추가 실시예에서, 회전 아암(52)은 회전 바아(bar), 회전 플레이트, 또는 회전 유성 기어 시스템, 또는 임의의 다른 적합한 구조 또는 구성일 수 있다. 회전을 위한 임의의 수단이 회전 아암(52)에, 또는 그 대신에, 사용될 수 있음이 인식된다. 회전 아암(52)이 회전함에 따라, 터커 아암(51)이 도 6a에 파선 터커 아암에 의해 도시된 경로를 따를 수 있다. 파선 터커 아암은 터커 아암(51)이 회전 아암(52)의 궤도 및 회전 전체에 걸쳐 어떤 시간에 위치될 수 있는 위치를 나타낸다. 도 6a에서 볼 수 있는 바와 같이, 터커 아암(51)이 회전 아암(52)과 함께 회전함에 따라, 그것은 회전 동안 임의의 위치에서 터커 아암(51)이 터커 아암(51)의 회전 동안 임의의 다른 위치에 실질적으로 평행할 수 있는 구성을 유지할 수 있다. 도 6b에서 볼 수 있는 바와 같이, 절첩 수단이 제1 절첩 수단으로서 사용될 때, 절첩 수단은 용품(100)이 제1 경로(21)를 따라 이동하고 절첩 수단을 지나감에 따라 터커 아암(51)이 용품(100)과 맞물리도록 동조될 수 있다. 터커 아암(51)은 사전결정된 위치에서 절첩하기 위해 용품과 맞물릴 수 있다.

다른 적합한 형태의 절첩 수단이 또한 본 개시의 선택적인 절첩 장치의 몇몇 실시예와 함께 사용하기에 적절할 수 있다. 용어 '터커', '터커 블레이드' 또는 '터커 아암'은, 용품과 맞물리고, 용품이 용품의 둘 이상의 대체로 대칭 또는 비대칭 부분을 한정하는 축 - 전형적으로, 배타적이지 않지만, 가상선 - 을 중심으로 절첩되게 하기 위한 임의의 적합한 메커니즘을 말할 수 있음이 또한 인식된다. 또한, 터커 블레이드(29, 32) 및 터커 아암(51)은 금속, 금속 합금, 플라스틱 등, 또는 이들의 조합과 같은, 그러나 이로 제한되지 않는, 임의의 적합한 재료로부터 제조될 수 있다.

절첩 수단은 터커 블레이드를 작동시키기 위한 임의의 구동 메커니즘(74)을 포함할 수 있다. 도 7에 예시된 절첩 수단의 실시예에서, 구동 메커니즘(74)은 메인 샤프트(61), 페이징 기어 박스(phasing gear box)(62), 맞물림 해제 클러치(64), 및 연결 벨트(68)를 포함하는 라인 샤프트 구동 메커니즘일 수 있다. 도 7에 도시된 라인 샤프트 구동 메커니즘의 모든 구성요소가 필요한 것은 아니며, 몇몇 구성요소가 본 개시의 범주로부터 벗어남이 없이 라인 샤프트 구동 메커니즘으로부터 제거될 수 있는 반면, 다른 것이 부가되거나 대체될 수 있다.

실시예에서, 메인 샤프트(61)는 절첩 수단을 직접적으로 구동시킬 수 있다. 추가 실시예에서, 메인 샤프트(61)는 절첩 수단을 간접적으로 구동시킬 수 있다. 예를 들어, 실시예에서, 메인 샤프트(61)가 페이징 기어 박스(62)에 연결될 수 있으며, 이는 용품을 통과시킴에 따라 절첩 수단을 맞물리게 하도록 메인 샤프트(61)의 구동 회전을 동조시킬 수 있다. 라인 샤프트 구동 메커니즘은 맞물림 해제 클러치(64)를 추가로 포함할 수 있다. 맞물림 해제 클러치(64)는 절첩 장치의 작동 동안 절첩 수단이 감속, 정지, 및/또는 재시작하게 할 수 있다. 즉, 임의의 적합한 순간에, 맞물림 해제 클러치(64)는 구동 메커니즘(74)이 감속하거나 정지하게 할 수 있으며, 이는 또한 절첩 수단이 용품과 맞물리는 것, 용품을 절첩하는 것, 및/또는 용품을 전달하는 것을 방지할 수 있다. 다른 실시예에서, 맞물림 해제 클러치(64)는 용품과 맞물리거나 용품을 절첩하거나, 용품을 다음 경로로 전달하는 것으로부터 절첩 수단을 감속하거나 정지시키기 위한 다른 적합한 메커니즘으로 대체될 수 있다. 연결 벨트(68)는 메인 샤프트(61), 페이징 기어 박스(62), 또는 맞물림 해제 클러치(64)를 터커 블레이드(29 또는 32) 또는 터커 아암(51)과 연결할 수 있다. 실시예에서, 연결 벨트(68)는 벨트 또는 체인일 수 있다. 대안적인 실시예에서, 연결 벨트(68)는 메인 샤프트(61), 페이징 기어 박스(62), 또는 맞물림 해제 클러치(64)를 터커 블레이드(29 또는 32) 또는 터커 아암(51)과 연결하여, 구동 메커니즘(74)이 예를 들어 기어 또는 기어 박스를 통해 터커 블레이드(29 또는 32) 또는 터커 아암(51)에 연결되게 하기 위한 임의의 적합한 수단일 수 있다.

도 8에 예시된 다른 실시예에서, 구동 메커니즘(74)은 모터(66) 및 연결 벨트(68)를 포함할 수 있다. 모터(66)는, 추가 실시예에서, 절첩 수단의 터커 블레이드(29 또는 32) 또는 터커 아암(51)의 위치를 제어하기 위한 서보 모터일 수 있다. 서보 모터는 매우 짧은 기간에 절첩 수단을 가속, 감속, 정지, 및 재시작하는 것을 비롯해 절첩 수단의 속도를 신속히 변경하는 데 사용될 수 있다. 예를 들어, 서보 모터는 비교적 짧은 기간, 예를 들어 수초 또는 1초의 몇분의 1, 예를 들어 밀리초(millisecond)에를 비롯해, 절첩 수단을 가속, 감속, 정지, 및 재시작하는 데 사용될 수 있다. 다른 실시예에서, 서보 모터는 임의의 시간 간격으로 절첩 수단을 가속, 감속, 정지, 및 재시작하는 데 사용될 수 있다. 연결 벨트(68)는 모터(66)를 터커 블레이드(29 또는 32) 또는 터커 아암(51)과 연결할 수 있다. 앞서 언급된 바와 같이, 연결 벨트(68)는 벨트 또는 체인일 수 있다. 대안적인 실시예에서, 연결 벨트(68)는 모터(66)를 터커 블레이드(29 또는 32) 또는 터커 아암(51)과 연결하여, 구동 메커니즘(74)이 예를 들어 기어 또는 기어 박스를 통해 터커 블레이드(29 또는 32) 또는 터커 아암(51)에 연결되게 하기 위한 임의의 적합한 수단일 수 있다.

도 9에 도시된 또 추가의 실시예에서, 연결 벨트(68)는 구동 메커니즘(74)으로부터 제거될 수 있다. 서보 모터와 같은 모터(66)가 터커 블레이드(29 또는 32) 또는 터커 아암(51)에 직접 연결되어, 모터(66)가 터커 블레이드(29 또는 32) 또는 터커 아암(51)을 직접 제어하게 할 수 있다. 도 9에 예시된 구동 메커니즘(74)은 절첩 수단의 감속 또는 정지 동안 훨씬 더 적은 구동 관성 및 더 낮은 모멘텀 힘을 제공할 수 있고, 도 7 또는 도 8에서의 메커니즘보다 훨씬 더 빠른 컨베이어 속도 및 더 높은 절첩 수단의 정밀도를 허용할 수 있다.

도 7 내지 도 9에 예시된 절첩 수단이 이중 플로펠러 스타일 터커를 포함하지만, 임의의 터커 블레이드 또는 임의의 다른 적합한 구조체가 본 개시의 절첩 수단과 부합되게 사용될 수 있음이 인식된다. 예를 들어, 절첩 수단은 상기에 기술된 임의의 구동 메커니즘(74)과 조합된 상기에 기술된 임의의 터커 블레이드 시스템을 포함할 수 있다. 대안적으로, 절첩 수단은 임의의 적합한 구동 메커니즘과 조합된 임의의 적합한 터커 블레이드 시스템을 포함할 수 있다.

본 명세서에 개시된 치수 및 값은 열거된 정확한 수치 값으로 엄격하게 제한되는 것으로 이해되어서는 안된다. 대신에, 달리 명시되지 않는 한, 각각의 그러한 치수는 열거된 값과, 그 값 부근의 기능적으로 등가인 범위 둘 모두를 의미하도록 의도된다. 예를 들어, "40 mm"로 개시된 치수는 "약 40 mm"를 의미하도록 의도된다.

임의의 상호 참조된 또는 관련된 특허 또는 출원을 비롯한 본 명세서에 인용된 모든 문헌은 이에 의해, 명백히 배제되거나 달리 제한되지 않는 한, 전체적으로 본 명세서에 참고로 포함된다. 임의의 문헌의 인용은 이것이 본 명세서에 개시되거나 청구된 임의의 발명에 대한 종래 기술이라거나, 또는 이것이 단독으로 또는 임의의 다른 참고문헌 또는 참고문헌들과의 임의의 조합으로 임의의 그러한 발명을 교시하거나, 시사하거나, 개시한다는 것을 인정하는 것이 아니다. 또한, 본 문헌에서의 소정 용어의 임의의 의미 또는 정의가 참고로 포함되는 문헌에서의 동일한 용어의 임의의 의미 또는 정의와 상충되는 경우, 본 문헌에서 그 용어에 부여된 의미 또는 정의가 우선할 것이다.

본 발명의 특정 실시예가 예시되고 기술되었지만, 다양한 다른 변경 및 수정이 본 발명의 사상 및 범주로부터 벗어남이 없이 이루어질 수 있음이 당업자에게 명백할 것이다. 따라서, 본 발명의 범주 내에 있는 모든 그러한 변경 및 수정을 첨부된 청구범위에서 포함하도록 의도된다.

Claims (20)

1. 종방향으로 선단부 부분(leading end portion), 후단부 부분(trailing end portion), 및 상기 선단부 부분과 상기 후단부 부분을 연결하는 중심 부분을 갖는 용품을, 상기 용품의 횡방향 제1 절첩선(fold line) 및 제2 절첩선을 따라 절첩(folding)하기 위한 방법으로서,
   a) 상기 용품을 수송하는 반송 시스템(convey system)을 포함하는 제1 경로에 의해 상기 용품을 제1 절첩 수단으로 수송하는 단계,
   상기 제1 경로로부터 수송된 상기 용품의 선단부 부분을 상기 제1 절첩선을 따라 제1 절첩하여 제1 절첩된 용품을 형성하고, 상기 제1 절첩된 용품을 상기 제1 절첩 수단에 의해 반송 시스템을 포함하는 제2 경로로 전달하는 단계,
   b) 상기 제1 절첩된 용품을 상기 제2 경로에 의해 제2 절첩 수단으로 수송하는 단계,
   c) 상기 용품의 후단부 부분을 상기 제2 절첩선을 따라 제2 절첩하여 제2 절첩된 용품을 형성하고, 상기 제2 절첩된 용품을 상기 제2 절첩 수단에 의해 반송 시스템을 포함하는 제3 경로로 전달하는 단계, 및
   d) 상기 제2 절첩된 용품을 제3 경로에 의해 수송하는 단계를 포함하며,
   상기 제1 절첩 수단은 기계 방향으로 상기 제1 경로의 마무리 단부 측(finish end side)에 위치되고, 상기 제2 절첩 수단은 기계 방향으로 상기 제2 경로의 마무리 단부 측에 위치되며,
   상기 제1 절첩된 용품은 약 45도 이하의 이동 방향 변화를 갖고서 수송되는, 용품을 절첩하기 위한 방법.
2. 제1항에 있어서, 상기 제2 경로는 실질적으로 선형인, 용품을 절첩하기 위한 방법.
3. 제1항에 있어서, 상기 제1 절첩 수단 및 상기 제2 절첩 수단 중 적어도 하나는 터커 블레이드(tucker blade)를 갖는 절첩 수단인, 용품을 절첩하기 위한 방법.
4. 제3항에 있어서, 상기 절첩 수단은 이중 프로펠러 스타일 터커(dual propeller-style tucker)인, 용품을 절첩하기 위한 방법.
5. 제1항에 있어서, 상기 제2 경로의 길이는 3 m 이하인, 용품을 절첩하기 위한 방법.
6. 제1항에 있어서, 상기 제2 경로의 길이는 상기 용품의 길이의 3배 이하인, 용품을 절첩하기 위한 방법.
7. 제1항에 있어서, 상기 단계 a)는 적어도 200m/분(min)에서 수행되는, 용품을 절첩하기 위한 방법.
8. 제1항에 있어서, 상기 제1 절첩선 및 상기 제2 절첩선은 상기 용품을 기계 방향으로 3개의 부분으로 분할하는, 용품을 절첩하기 위한 방법.
9. 제1항에 있어서, 상기 제1 절첩선 및 상기 제2 절첩선은 상기 용품을 3개의 부분으로, 상기 3개의 부분 중 적어도 2개가 서로 기계 방향으로 상이한 길이를 갖는 방식으로 분할하는, 용품을 절첩하기 위한 방법.
10. 제1항에 있어서, 상기 용품은 흡수 용품(absorbent article)인, 용품을 절첩하기 위한 방법.
11. 종방향으로 선단부 부분, 후단 부분(trailing portion), 및 상기 선단부 부분과 상기 후단 부분을 연결하는 중심 부분을 갖는 용품을, 상기 용품의 횡방향 제1 절첩선 및 제2 절첩선을 따라 절첩하기 위한 장치로서,
    a) 상기 용품을 기계 방향으로 수송하는 반송 시스템을 포함하는 제1 경로,
    b) 상기 제1 경로에 의해 수송된 상기 용품의 선단부 부분을 상기 제1 절첩선을 따라 절첩하여 제1 절첩된 용품을 제공하기 위한 제1 절첩 수단,
    c) 상기 제1 절첩 수단에 의해 전달된 상기 용품을 수송하는 반송 시스템을 포함하는 제2 경로,
    d) 상기 제2 경로에 의해 수송된 상기 제1 절첩된 용품의 후단부 부분을 상기 제2 절첩선을 따라 절첩하여 제2 절첩된 용품을 제공하기 위한 제2 절첩 수단,
    e) 상기 제2 절첩 수단에 의해 전달된 상기 제2 절첩된 용품을 기계 방향으로 수송하는 반송 시스템을 포함하는 제3 경로를 포함하며,
    상기 제2 경로는 약 45도 이하의, 상기 제1 절첩된 용품의 이동 방향 변화의 각도 T를 갖고,
    상기 제1 절첩 수단(22)은 기계 방향으로 상기 제1 경로의 마무리 단부 측에 위치되고, 상기 제2 절첩 수단(24)은 기계 방향으로 상기 제2 경로의 마무리 단부 측에 위치되며,
    상기 제1 경로 및 상기 제3 경로는 상기 제2 경로의 동일 측에 배치되는, 용품을 절첩하기 위한 장치.
12. 제11항에 있어서, 상기 제2 경로는 실질적으로 선형인, 용품을 절첩하기 위한 장치.
13. 제11항에 있어서, 상기 제1 절첩 수단 및 상기 제2 절첩 수단 중 적어도 하나는 이중 프로펠러 스타일 터커인, 용품을 절첩하기 위한 장치.
14. 제11항에 있어서, 상기 이중 프로펠러 스타일 터커는 다수의 블레이드를 갖는, 용품을 절첩하기 위한 장치.
15. 제11항에 있어서, 상기 제2 경로는 3 m 이하인, 용품을 절첩하기 위한 장치.
16. 제11항에 있어서, 상기 제2 경로의 길이는 상기 용품의 길이의 3배 이하인, 용품을 절첩하기 위한 장치.
17. 제11항에 있어서, 제1 터커의 블레이드에 대한 제2 컨베이어의 간격(clearance) A1은 상기 용품의 두께의 약 50% 내지 약 150%의 범위인, 용품을 절첩하기 위한 장치.
18. 제11항에 있어서, 제2 터커의 블레이드에 대한 제3 컨베이어의 간격 B1은 상기 용품의 두께의 약 50% 내지 약 150%의 범위인, 용품을 절첩하기 위한 장치.
19. 제11항에 있어서, 약 20도 내지 약 120도의 범위의 터커 홀더각(tucker holder angle) C1을 갖도록 위치된 제1 홀더를 추가로 포함하는, 용품을 절첩하기 위한 장치.
20. 제11항에 있어서, 약 20도 내지 약 80도의 범위의 터커 홀더각 C2를 갖도록 위치된 제2 홀더를 추가로 포함하는, 용품을 절첩하기 위한 장치.

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