KR20160145063A - Ｅ-액체를 분배하기 위한 장치 및 방법들 - Google Patents

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KR20160145063A
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데이비드 엠. 존슨
챨스 에이치. 메란더
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인트레피드 브랜즈, 엘엘씨
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Abstract

체크 밸브를 포함하는 장치(100)는 저장 컨테이너로부터 전자 기화 디바이스로 E-액체를 전달하여, E-액체의 의도되지 않은 누출이 발생하지 않도록 하기 위해 이용될 수 있다. 장치가 E-액체로 사전-로딩되는, 체크 밸브를 포함하는 장치(100)는 전자 기화 디바이스로 액체를 분배하기 위해 사용될 수 있다.

Description

Ｅ-액체를 분배하기 위한 장치 및 방법들 {APPARATUS AND METHODS FOR DISPENSING E-LIQUID}
우선권
본 출원은 2014년 4월 7일에 출원된,“E-액체들을 분배하기 위한 체크 밸브를 포함한 장치(Apparatus Comprising A Check Valve for Dispensing E-Liquids)”라는 제목의, 미국 가 특허 출원 번호 제61/976,225호에 대한 우선권을 주장하며, 그 개시는 여기에서 참조로서 통합된다.
기술 분야
개시는 체크 밸브를 포함한 장치에 관한 것이다. 장치는 전자 기화 디바이스의 챔버로 E-액체를 전달하기 위해 이용될 수 있으며, E-액체의 의도되지 않은 누출 및/또는 유출이 발생하지 않을 수 있다. 장치는 E-액체를 상부-충전 챔버(top-filled chamber) 또는 하부-충전 챔버(bottom-filled chamber)로 전달하기 위해 사용될 수 있다. 본 개시는 또한 체크 밸브 및 E-액체 저장 컨테이너를 포함한 장치의 조립체에 관한 것이다. 조립체는 E-액체가 E-액체의 돌발적인 분배 및/또는 흘림 없이 저장되도록 허용한다.
기화는 다양한 물질들의 전달 및 소비를 위한 연소에 대한 대안을 제공한다. 통상적으로, 기화될 물질은 액체로 존재하며, 이것은 흔히 “E-액체(E-liquid)”로 지칭된다. E-액체로 존재하는 기화될 물질들의 예들은: 글리세린, 프로필렌글리콜, 착향료들, 니코틴, 약들 및 그것의 조합들의 그룹으로부터 선택된다. 기화는 전자 담배들, 전자 시가들, 전자 파이프들 및 전자 기화기들을 포함하지만 이에 제한되지 않는 전자 기화 디바이스들을 사용하여 성취될 수 있다.
종종, 기화될 E-액체는 챔버로 위치되며, 이것은 전자 기화 디바이스에서 열 소스를 포함하거나, 또는 그것과 인터페이스한다. E-액체를 포함하는 챔버는 전자 기화 디바이스의 구성에 의존하여, 다양한 형태들을 취할 수 있다. 몇몇 챔버들은 해당 기술분야에서 “카토마이저들(cartomizers)”로 지칭된다. 속이 다 비치는, 즉 예를 들면 플라스틱 또는 유리로 만들어진, 카토마이저들은 종종 “클리어로마이저들(clearomizers)”로 지칭된다. 통상적으로, 카토마이저들 및 클리어로마이저들은 분무기(atomizer)와 같은, 가열 소스를 포함한다. 카토마이저 또는 클리어로마이저는 E-액체를 E-액체를 기화시키는 가열 소스로 수송하도록 동작하는 연관된 심지를 갖고 또는 그것 없이 흡수성 재료를 추가로 포함할 수 있다. 카토마이저 또는 클리어로마이저는 결과적인 E-액체 증기가, 마우스피스를 통해서와 같은, 소비자에게 전달되기 위해 통과하는 증기 침니를 추가로 포함할 수 있다.
일단 E-액체가 소비되면, 챔버는 폐기되며 새로운, 전체 챔버로 교체될 수 있다. 그러나, 몇몇 챔버들은 재충전 가능하다. 소비자는 E-액체를 챔버로 분배하기 위해, 챔버를 개방하며 예를 들면, 드로퍼 또는 주사기를 사용함으로써 E-액체로 챔버를 재충전 할 수 있다. 이러한 프로세스는 여러 개의 단점들에 의해 특성화될 수 있다. 첫 번째로, 충전 프로세스 동안, E-액체가 잘못하여 증가 굴뚝으로 분배된다면, 가열 소스가 손상될 수 있으며 및/또는 챔버로부터의 누출이 발생할 수 있다. 예를 들면, 가열 소스가 분무기이면, 분무기는 E-액체에 의해 막히게 될 수 있어서, 전자 기화 디바이스의 오작동을 야기한다. 두 번째로, 및 아마도 보다 중요하게, 그것의 저장 보틀(storage bottle)로부터 카토마이저로 E-액체를 전달하는 것은 E-액체의 유출을 야기할 수 있다. 지저분하게 만드는 것 외에, E-액체의 유출은 E-액체가 물질, 예를 들면, 니코틴을 포함한다면 특히 유해할 수 있으며, 이것은 이상적으로는 인간 또는 동물의 피부와 직접 접촉하지 않아야 한다.
이들 및 다른 이유들로, 제거되지 않았다면, 그것이 챔버로 전달될 때 E-액체의 유출 및/또는 누출을 최소화하는 전자 기화 디바이스의 챔버로 E-액체들을 분배하기 위한 장치에 대한 요구가 있다. 부가적으로, E-액체가 챔버의 증기 침니로 잘못하여 분배되는 것을 방지할 이러한 장치에 대한 요구가 있다. 게다가, 제거되지 않았다면, E-액체 저장 및/또는 분배 동안 E-액체와의 인간의(예로서, 소비자의, 또는 아이들의) 또는 동물의(예로서, 애완동물의) 접촉을 최소화할 장치에 대한 요구가 있다. 게다가, 그것은 이러한 장치가 E-액체를 상부-충전 또는 하부-충전 챔버로 분배하기 위해 사용될 수 있다면 유리할 것이다.
앞서 언급한 요구를 다루는 고유한 해결책은 체크 밸브를 포함한 새로운 장치이다. 장치는 챔버가 그것의 상부 또는 하부를 통해 충전되도록 구성되는지에 관계없이, 그것이 전자 기화 디바이스의 챔버로 분배될 때 E-액체의 누출 및/또는 유출을, 제거하지 않는다면, 최소화한다. 본 개시에 따른 장치는, E-액체가 분배될 카토마이저에서의 개구를 갖고, E-액체 저장 보틀의 개구를 정확하게 정렬시킴으로써, 적어도 부분적으로, 이를 성취할 수 있다. 부가적으로 또는 대안적으로, 장치는 챔버에서 증기 침니를 물리적으로 차단할 수 있다. 증기 침니를 차단함으로써, 장치는 E-액체의 그릇된 방향을 방지하며, 결과적으로 챔버로부터의 E-액체의 후속 누출, 및 E-액체로의 소비자의 결과적인 노출을 방지할 수 있다. 부가적으로, 또는 대안적으로, 장치는 E-액체가 컨테이너로부터 뜻하지 않게 흘리는 것이 방지되도록 조립체를 형성하기 위해 E-액체 저장 컨테이너와 맞물리게 될 수 있으며; 몇몇 실시예들에서, 상기 조립체는 유닛으로서 판매될 수 있다. 이러한 조립체는 또한 E-액체 저장 컨테이너의 바깥쪽의 누출 및/또는 오염, 및 E-액체 저장 컨테이너와 접촉하게 되는, 누군가, 예로서 인간 또는 애완동물의 결과적인 노출을 방지할 수 있다.
도 1은 통상적인 전자 기화 디바이스의 개략적인 다이어그램이다.
도 2a, 도 2b, 및 도 2c는 도 1에 도시된 전자 기화 디바이스에서 사용하는 상부-충전 챔버, 또는 상부-충전 챔버 및 마우스피스(mouthpiece)의 개략적인 다이어그램들이다.
도 3a, 도 3b 및 도 3c는 도 1에 도시된 전자 기화 디바이스에서 사용하는 하부-공급 챔버, 또는 하부-공급 챔버 및 마우스피스의 개략적인 다이어그램들이다.
도 4는 본 개시에 따른 장치의 실시예의 단면도를 도시한 개략적인 다이어그램이다.
도 5는 도 4의 장치의 상부 평면도를 도시한 개략적인 다이어그램이다.
도 6은 도 4의 장치 및 E-액체 보틀의 조립체의 단면도를 도시한 개략적인 다이어그램이다.
도 7은 E-액체가 분배될 수 있는 챔버에 부착된 도 6의 조립체의 개략적인 다이어그램이다.
도 8은 본 개시에 따른 장치의 또 다른 실시예의 단면도를 도시한 개략적인 다이어그램이다.
도 9는 본 개시에 따른 장치의 또 다른 실시예의 단면도를 도시한 개략적인 다이어그램이다.
도 10은 도 9의 장치 및 E-액체 보틀의 조립체의 단면도를 도시한 개략적인 다이어그램이다.
도 11은 E-액체가 분배될 수 있는 챔버에 부착된 도 10의 조립체의 개략적인 다이어그램이다.
도 12 및 도 13은 본 개시에 따른 장치들과 함께 사용될 수 있는 어댑터들의 단면도들을 도시한 개략적인 다이어그램들이다.
본원에서 사용되는 용어“E-액체(E-liquid)”는 기화될 물질을 포함한 액체를 의미한다. E-액체로 존재하는 기화될 물질들의 예들은 글리세린, 프로필렌글리콜, 착향료들, 니코틴, 약들 및 그것의 조합들의 그룹으로부터 선택된다.
용어들 "챔버(chamber)”은 전자 기화 디바이스에 의해 기화될 E-액체를 포함하는 임의의 “챔버”, “저장소”, “액체 챔버”, “탱크”, “리퀴드마이저(liquidmizer)”, “카토마이저(cartomizer)” 및 “클리오로마이저(clearomizer)”를 나타내도록 의도된다. 챔버는 E-액체를 기화시키기 위해 이용되는, 열 소스, 예로서 분무기를 포함하거나 또는 포함하지 않을 수 있다. 챔버는 그것의 개방된 상부를 통해 E-액체로 충전하는, 즉 “상부-충전 챔버(top-filled chamber)”일 수 있거나, 또는 그것은 그것의 개방된 하부를 통해 E-액체로 충전하는, 즉 “하부-충전 챔버(bottom-filled chamber)”일 수 있다.
본원에서 사용된 “체크 밸브(check valve)”는 E-액체가 단지 하나의 방향으로 그것을 통해 흐르도록 허용하는 밸브를 의미한다.
본원에서 사용된, “전자 기화 디바이스(Electronic vaporization device)”, 이하에서 “EVD”는 한정되는 것은 아니지만, 소비자에 의한, 흡입을 포함한 소비를 위해 액체를 기화시키는 임의의 전자 디바이스를 의미한다. EVD들은, 전자 담배들; 전자 시가들; 및 전자 기화기들을 포함하지만 이에 제한되지 않는다.
“E-액체 저장 컨테이너(E-liquid storage container)”, “E-액체 컨테이너”, “저장 컨테이너”, “E-액체 보틀”, “저장 보틀(storage bottle)”, 및 “컨테이너”는 E-액체를 포함하는 용기를 의미하기 위해 여기에서 상호 교환 가능하게 사용된다.
다양한 실시예들의 요소들 또는 특징들이 이후 상세히 설명된다. 본 개시의 단수형 특징 또는 제한에 대한 임의의 참조는, 참조가 이루어지는 맥락에 의해 반대로 달리 특정되거나 또는 명확하게 내포되지 않는다면, 대응하는 복수형 특성들 또는 제한들을 포함하며, 그 역 또한 마찬가지이다.
본원에서 설명된 장치들 및 방법들은 본원에서 설명된 개시의 요소들 및 특징들, 뿐만 아니라 여기에서 설명되거나 또는 그 외 앞서 언급한 장치들 및 방법들에 관하여 유용한 임의의 부가적인 또는 선택적인 구성요소들, 또는 특징들을 포함하고, 그것으로 이루어지거나, 또는 필수적으로 그것으로 이루어질 수 있다.
본 출원에서 인용된 모든 문서들(특허들, 특허 출원들 및 다른 공보들)은 본원에서 전체적으로 참조로서 통합된다.
일 양상에서, 전자 기화 디바이스의 챔버로 E-액체를 분배하기 위한 장치는 상부(top) 및 베이스(base)를 가지며 E-액체를 포함하도록 구성되는 보이드(void)를 둘러싸는 하우징 및 제 1 유체 통로를 통해 챔버로의 또는 제 2 통로를 통과하는 장치로의 흐름을 조절하는 체크 밸브를 포함한다. 장치의 상부는 보이드와 유체 연통하며 그것을 통해 E-액체가 챔버로 분배되는 제 1 유체 통로 및 제 1 유체 통로가 챔버와 유체 연통하도록 챔버에 장치를 부착하도록 구성된 제 1 맞물림 수단을 포함한다. 장치의 베이스는 보이드와 유체 연통하며 그것을 통해 E-액체 컨테이너로부터의 E-액체가 장치로 분배되는 제 2 유체 통로 및 상기 제 2 유체 통로가 상기 E-액체 컨테이너와 유체 연통하도록 E-액체 컨테이너에 상기 베이스를 부착하도록 구성된 제 2 맞물림 수단을 포함한다. 체크 밸브는 폐쇄 부재 및 상기 폐쇄 부재를 상기 제 1 유체 통로와의 밀봉 관계로 바이어싱하는 바이어싱 부재를 포함한다.
일 양상에서, 체크 밸브는 제 1 유체 통로를 통과하는 E-액체의 흐름을 조절하며 전자 기화 디바이스의 챔버는 증기 침니를 포함하며 상기 폐쇄 부재는, E-액체가 제 1 유체 통로를 통해 챔버로 분배되는 것을 허용하면서 장치가 챔버에 부착될 때 증기 침니를 밀봉하도록 구성된다.
일 양상에서, 체크 밸브는 제 1 유체 통로를 통과하는 E-액체의 흐름을 조절하며 상기 제 1 유체 통로는 장치의 상부에 개구를 포함하고, 상기 바이어싱 부재는 상기 폐쇄 부재를 상기 개구와의 밀봉 관계로 바이어싱한다.
일 양상에서, 체크 밸브는 제 1 유체 통로를 통과하는 E-액체의 흐름을 조절하며 폐쇄 부재는: 구형, 반구형, 직사각형, 원뿔형, 입방형, 피라미드형, 각기둥형, 및 원뿔대형의 그룹으로부터 선택될 수 있다.
일 양상에서, 체크 밸브는 제 1 유체 통로를 통과하는 E-액체의 흐름을 조절하며 바이어싱 부재는: 스프링들; 밀봉된 공기 챔버들; 및 그것의 조합들의 그룹으로부터 선택된다.
일 양상에서, 체크 밸브는 제 1 유체 통로를 통과하는 E-액체의 흐름을 조절하며 장치의 베이스에 부착된 E-액체 컨테이너를 추가로 포함한다.
일 양상에서, 체크 밸브는 제 1 유체 통로를 통과하는 E-액체의 흐름을 조절하며 제 1 맞물림 수단은: 슬롯들; 실리콘 씰들; 및 그것의 조합들의 그룹으로부터 선택된다.
일 양상에서, 체크 밸브는 제 1 유체 통로를 통과하는 E-액체의 흐름을 조절하며 제 2 유체 통로는: 홀; o-링; 포트; 금속 링; 고무 링; 실리콘 링; 및 그것의 조합들의 그룹으로부터 선택된 구조를 포함한다.
일 양상에서, E-액체는 기화될 물질을 포함하며, 상기 물질은: 글리세린; 프로필렌글리콜; 착향료들; 니코틴; 약들; 및 그것의 조합들의 그룹으로부터 선택된다.
일 양상에서, 장치는 챔버와 장치를 결합시키도록 구성되는 어댑터를 추가로 포함한다.
일 양상에서, 체크 밸브는 제 2 통로를 통과하는 장치로의 E-액체의 흐름을 조절하며 상부의 적어도 일 부분은 장치가 챔버에 부착될 때 챔버내 개구로 삽입하도록 구성된다.
일 양상에서, 체크 밸브는 제 2 통로를 통과하는 장치로의 E-액체의 흐름을 조절하며 챔버는 증기 침니를 포함하며, 상부의 적어도 일 부분은 E-액체가 제 1 유체 통로를 통해 챔버로 분배되도록 허용하면서 장치가 챔버에 부착될 때 증기 침니을 밀봉하도록 구성된다.
일 양상에서, 체크 밸브는 제 2 통로를 통과하는 장치로의 E-액체의 흐름을 조절하며 제 2 유체 통로는 장치의 베이스에 개구를 포함하며, 바이어싱 부재는 폐쇄 부재를 개구와의 밀봉 관계로 바이어싱한다.
일 양상에서, 체크 밸브는 제 2 통로를 통과하는 장치로의 E-액체의 흐름을 조절하며 장치의 하부에 부착된 E-액체 저장 컨테이너를 추가로 포함한다.
일 양상에서, 체크 밸브는 제 2 통로를 통과하는 장치로의 E-액체의 흐름을 조절하며 바이어싱 부재는: 스프링들; 밀봉된 공기 챔버들; 및 그것의 조합들의 그룹으로부터 선택된다.
일 양상에서, 전자 기화 디바이스의 챔버로 E-액체를 분배하는 방법으로서, 상기 방법은 상부 및 베이스를 가지며, E-액체를 포함하도록 구성되는 보이드를 둘러싸는 장치를 제공하는 단계를 포함한다. 장치의 상부는 보이드와 유체 연통하며 그것을 통해 E-액체가 챔버로 분배되는 제 1 유체 통로, 및 제 1 유체 통로가 챔버와 유체 연통하도록 상기 챔버에 장치를 부착하도록 구성된 제 1 맞물림 수단을 포함한다. 장치의 베이스는 보이드와 유체 연통하며 그것을 통해 E-액체 컨테이너로부터의 E-액체가 장치로 분배되는 제 2 유체 통로, 및 제 2 유체 통로가 E-액체 컨테이너와 유체 연통하도록 E-액체 컨테이너에 베이스를 부착하도록 구성된 제 2 맞물림 수단을 포함한다. 장치를 통한 E-액체의 흐름은 폐쇄 부재 및 바이어싱 부재를 포함한 체크 밸브에 의해 조절된다. 상기 방법은 제 1 조립체를 형성하기 위해 제 1 맞물림 수단을 통해 챔버에 장치를 부착시키는 단계, 및 상기 제 1 유체 통로를 통과하는 상기 챔버로 E-액체를 분배하는 단계를 추가로 포함한다.
일 양상에서, 챔버는 증기 침니를 포함하며, 상기 방법은 폐쇄 부재로 증기 침니을 밀봉하는 단계를 추가로 포함한다.
일 양상에서, 상기 방법은 제 2 조립체를 형성하기 위해 제 2 맞물림 수단을 통해 장치의 베이스에 E-액체 컨테이너를 부착하는 단계를 추가로 포함한다.
일 양상에서, 상기 방법은 제 2 조립체를 반전시키는 단계 및 E-액체 컨테이너로부터 제 1 유체 통로로, 보이드를 통해, 제 2 통로를 통해 및 챔버로 E-액체를 분배하는 단계를 추가로 포함한다.
일 양상에서, 보이드는 제 1 조립체를 형성하기 위해 챔버에 장치를 부착하기 전에 E-액체로 사전에 충전된다.
도 1은 통상적인 EVD(500)를 도시한다. EVD(500)는 챔버(200)에 착탈 가능하게 부착되는 배터리 구획부(compartment)(510)를 포함한다. 챔버(200)는 결과적으로 마우스피스(530)에 착탈 가능하게 부착된다.
도 2a를 참조하면, 챔버(200) 및 마우스피스(530)는 그것들이 배터리 구획부(510)(도시되지 않음) 및 서로로부터 분리된 후 도시된다. 이 실시예에서, 챔버(200)는 개방 상부(511)를 가진다. E-액체는 통상적으로 점안기 또는 주사기를 사용하여, 개방 상부(511)를 통해 챔버(200)로 분배되며; 따라서 챔버는 상부-충전 챔버이다. 마우스피스(530)는 그 후 챔버(200)가 밀봉되도록 챔버(200)의 개방 상부(511)에 재부착된다. 충전 프로세스는 EVD의 배터리 구획부(510)로부터 챔버(200)를 분리하거나 또는 분리하지 않고 발생할 수 있다.
도 2b는 분해 상태에서 도 2a의 챔버(200)를 도시한다. 도 2b의 좌측에서 시작하면, 분무기 조립체(230)가 도시된다. 실리콘 또는 고무 링(232)에 의해 부분적으로 에워싸인 증기 침니(vapor chimney)(231)는 분무기 조립체(230)로부터 연장된다. 챔버(200)가 조립될 때, 분무기 조립체(230) 및 증기 침니(231)는 챔버(200)에 들어맞는다. 챔버(200)는 내부 상에 스레딩되며 챔버(200)로의 마우스피스의 부착 포인트(도시되지 않음)로서 작용하는 중공 금속 링(234)에 의해 그것의 개방 상부(511)에서 캐핑된다.
도 2c는 그것이 재조립된, 즉 분무기 조립체(230) 및 증기 침니(231)가 챔버(200)로 재-삽입되어, 챔버가 그것들을 포함하도록 한 후의 도 2b에 도시된 챔버(200)의 상부 평면도이다. 챔버(200)의 에지들에서 시작하여 안쪽으로 이동하면, 도 2c는 중공 금속 링(234)을 도시한다. 더 안쪽으로 이동하면, 실리콘 또는 고무 링(232) 및 증기 침니(231)의 상부가 도시된다. 도 2c에 도시된 바와 같이, 실리콘 또는 고무 링(232)과 중공 금속 링(234) 사이에 좁은 갭(240)이 있으며; 좁은 갭(240)을 통해 E-액체가 챔버(200)를 충전하도록 분배된다. 갭(240)이 좁으므로, 챔버(200)의 바깥쪽으로 E-액체를 쏟으며 챔버(200)의 바깥쪽, 및/또는 EVD의 다른 부분들을 오염시키지 않고 챔버(200)를 충전하는 것은 매우 어려울 수 있다. 게다가, 좁은 갭(240)이 손실되거나 또는 너무 빨리 충전되면, E-액체는 바람직하지 않게 증기 침니(231)의 상부(233)로 분배될 수 있으며, 이것은 결과적으로 EVD의 오작동을 야기할 수 있다.
도 3a는 현재 시중에 나와 있는 EVD들에서 발견되는 챔버(200)의 대안적인 실시예를 도시한다. E-액체로 챔버를 충전하기 위해 챔버(200)의 상부(511)로부터 마우스피스(530)를 분리하기보다는, 분무기 조립체(230)가 도 3b에 도시된 바와 같이, 챔버(200)의 하부(512)로부터 도시한다.
도 3b는 분무기 조립체(230)가 제거된 후, 도 3a의 챔버(200)를 도시한다. 도 3c는 도 3b의 챔버(200)의 하부 평면도를 도시한다. 챔버(200)의 에지들에서 시작하여 안쪽으로 이동하면, 도 2c는 내부 상에 스레딩되며 분무기 조립체(230)의 부착 포인트로서 작용하는 중공 금속 링(234)을 도시한다. 더 안쪽으로 이동하면, 증기 침니(231)의 하부(232)가 도시된다. 도 3c에 도시된 바와 같이, 증기 침니(231)의 하부(232)와 중공 금속 링(234) 사이에 좁은 갭(240)이 있다. 좁은 갭(240)을 통해 E-액체가 챔버(200)를 충전하기 위해 분배된다. 따라서, 도 3b에 묘사된 챔버(200)는 하부-충전 챔버이다. 갭(240)은 좁으므로, 챔버(200)의 바깥쪽으로 액체를 쏟으며 챔버(200)의 바깥쪽, 및/또는 EVD의 다른 부분들(예로서 마우스피스)을 오염시키지 않고 챔버(200)를 충전하는 것은 매우 어려울 수 있다. 게다가, 좁은 갭(240)이 손실되거나 또는 너무 빨리 충전되면, E-액체는 증기 침니(231)의 하부(232)로 바람직하지 않게 분배될 수 있다. 이것은, E-액체가 그 후 챔버(200)가 재조립된 후 증기 침니(231)로부터 분무기 조립체(230)로 흐르며, 그에 의해 분무기 조립체를 오염시키고 아마 그것이 오작동하게 할 수 있기 때문에, 문제가 될 수 있다.
E-액체가 분배되는 좁은 갭들 및/또는 작은 개구들의 존재에도 불구하고, 본 개시에 따른 장치는 챔버가 상부-충전인지 또는 하부-충전인지에 관계없이 앞서 언급한 문제들을 제거할 수 있다.
도 4는 본 개시에 따른 장치(100)의 실시예를 도시한다. 장치(100)는 하우징(4)을 포함한다. 하우징(4)은 베이스(1) 및 상부(8)를 포함하며, E-액체를 포함하도록 구성된 보이드(50)를 둘러싼다. 이들 특징들의 각각은 이하에서 차례로 논의된다.
일반적으로, 장치의 베이스는 E-액체가 이하에서 설명되는 바와 같이 그것에 부착되는 E-액체 저장 컨테이너로부터 장치로 이동할 수 있는 적어도 하나의 액체 통로 및/또는 홀을 포함한다. 액체 통로 및/또는 홀들은 E-액체 저장 컨테이너로부터 장치로의 E-액체의 적절한 흐름이 달성되는 한 구조적 수단을 사용하여 임의의 적절한 방식으로 형성될 수 있다. 유용한 구조적 수단은: o-링들; 포트들; 금속 링들; 고무 링들; 실리콘 링들; 및 그것의 조합들로부터 선택될 수 있다. 몇몇 실시예들에서, 액체 통로 및/또는 홀들은 일-방향 흐름을 위해서만 제공하며, 이는 E-액체가 E-액체 저장 컨테이너로부터 액체 통로 및/또는 홀들을 통해 장치로 흐를 수 있지만, E-액체는 액체 통로 및/또는 홀들을 통해 장치 밖으로 흐를 수 없음을 의미한다. 이러한 일-방향 특징은 장치로부터 E-액체의 누출을 방지하며, 이것은 장치가 E-액체 저장 컨테이너로부터 분리된 후 특히 바람직한 특징이며, 그것의 다음 사용까지 저장된다. 도 4에 도시된 실시예에서, 두 개의 액체 통로들(7)은 하우징(4)의 베이스(1)에서 홀들(7a)로 끝난다.
도 4를 추가로 참조하면, 장치(100)의 베이스(1)는 그것의 제 1 단부에서 제 1 측방향 벽(41)에 및 그것의 제 2 단부에서 제 2 측방향 벽(42)에 연결된다. 제 1 측방향 벽(41) 및 제 2 측방향 벽(42)은 각각 하우징의 상부(8)의 반대 측면에 결합한다. 도 4에 도시된 바와 같이, 제 1 측방향 벽(41) 및 제 2 측방향 벽(42)은 선형이고, 두께가 동일하며 서로에 평행하여, 장치가 실질적으로 관형 형태를 갖도록 한다. 그러나, 임의의 적절한 측방향 벽 구성이 이용될 수 있다. 예를 들면, 몇몇 실시예들에서, 측방향 벽들은 실질적으로 구형 또는 반구형인 장치를 형성하기 위해서, 곡선일 수 있다. 몇몇 실시예들에서, 측방향 벽들은 실질적으로 입방형, 직육면체 피라미드형 또는 각기둥 형태를 가진 장치를 형성하기 위해 부가적인 벽들에 결합할 수 있다. 몇몇 실시예들에서, 측방향 벽들은 실질적으로 원뿔형 또는 원뿔대 형태를 포함한 장치를 형성하기 위해서, 서로에 관하여 각이 있을 수 있다. 실시예들 중 임의의 것에서, 측방향 벽들은 동일한 또는 가변적인 두께들을 포함할 수 있다.
도 4에 도시된 바와 같이, 장치(100)의 하우징(4)은 E-액체를 저장할 수 있고, 및/또는 그것을 통해 E-액체가 지나갈 수 있는 보이드(50)를 둘러싼다(enclose). 몇몇 실시예들에서, 보이드는: 베이스(1); 제 1 측방향 벽(41); 제 2 측방향 벽(42); 및 하우징의 상부(8)의 내부에 의해 정의된다. 도 4에 도시된 것들과 같은 실시예들에서, 보이드는 베이스(1), 제 1 측방향 벽(41), 제 2 측방향 벽(42); 및 내부 벽들(51)의 내부 벽들에 의해 정의된다. 보이드(50)의 볼륨은 베이스(1), 측방향 벽들(41, 42), 내부 벽들(51) 및/또는 하우징의 상부(8)의 두께를 재구성함으로써 조정될 수 있다. 또한, 또는 대안으로, 보이드(50)의 볼륨은 부가적인 내부 벽들을 부가함으로써 수정될 수 있다. 일반적으로, 보이드의 볼륨은 챔버에서 미리 결정된 양의 E-액체를 저장하기 위해, 및/또는 미리 결정된 양의 E-액체를 충전될 챔버로 전달하기 위해 조정될 수 있다.
장치 하우징의 상부는 E-액체가 분배될 챔버의 상부 또는 하부에 연결되기 위한 맞물림 수단들을 포함할 수 있다. 임의의 적절한 맞물림 수단들은 맞물림 수단들이 하우징의 상부와 챔버 사이에 씰을 제공하는 한 충전될 챔버에 하우징의 상부를 착탈 가능하게 연결하기 위해 사용될 수 있다. 유용한 맞물림 수단(engagement mean)들은: 슬롯(slot)들; 실리콘 씰(silicone seal)들; 및 그것의 조합들의 그룹으로부터 선택된다. 도 4에 도시된 실시예에서, 맞물림 수단들은 스레딩 슬롯(5)을 포함한다. 스레딩 슬롯(5)은 장치 하우징(4)의 상부(8)의 상부 평면도인, 도 5에서의 상이한 관점으로부터 도시된다. 도 5에 도시된 바와 같이, 슬롯(5)은 하우징(4)의 상부(8)의 주변부 가까이에 위치되는 원형 채널을 포함한다. 이 실시예에서, 슬롯(5)은 도 2c에 도시되는 클리어로마이저 챔버(200)의 상부에서 스레딩된 중공 금속 링(234)을 수용하도록, 또는 도 3c에 도시되는 클리어로마이저 챔버의 하부에서 스레딩된 중공 금속 링을 수용하도록 성형된다. 슬롯(5)은 이하에서 상세히 설명되는 바와 같이 챔버와 장치의 체크 밸브를 정렬시키기 위한 가이드로서 작용할 수 있다. 정렬의 다른 수단들이 슬롯 대신에 또는 그것과 조합하여 사용될 수 있다. 유용한 수단들은: 슬롯들; 금속 핀들; 개스킷 씰(gasket seal)들; 및 그것의 조합들의 그룹으로부터 선택될 수 있다. 일 실시예에서, 정렬 수단들은 장치의 폐쇄 부재로부터 돌출된 핀을 포함하며, 핀(pin)은 증기 침니로 삽입한다.
도 5는 또한 묘사된 실시예에서, 하우징(4)의 상부(8)가 그것을 통해 E-액체가 장치(100)로부터 챔버(도시되지 않음)로 분배되는 개구(60)를 추가로 포함한다는 것을 도시한다. 개구(60)는 장치(100)로부터 E-액체의 흐름을 조절하는 체크 밸브(6)에 의해 밀봉될 수 있다. 체크 밸브(6)는 E-액체가 그것이 사용 중이지 않을 때 장치(100)로부터 누출되지 않을 수 있도록 밸브가 폐쇄 위치에 있을 때 폐쇄 부재(16)가 개구(60)를 밀봉하는 한 임의의 적절한 형태를 가진 폐쇄 부재(16)를 포함할 수 있다. 폐쇄 부재의 적절한 형태들은: 구형, 반구형, 직사각형, 원뿔형, 입방형, 피라미드형, 각기둥형, 및 원뿔대형의 그룹으로부터 선택될 수 있다. 도 4에 도시된 실시예에서, 폐쇄 부재(16)는 원뿔대이다. 폐쇄 부재는 그것이 증기 침니를 차단하며 밀봉하기에 충분히 강성인 한 임의의 적절한 재료로 만들어질 수 있다. 몇몇 실시예들에서, 폐쇄 부재는: 플라스틱; 금속; 실리콘; 및 그것의 조합들을 포함한다.
도 4 및 도 5에 도시된 체크 밸브는 폐쇄 위치에 있다. 폐쇄 위치에서, 폐쇄 부재(16)는 바이어싱 부재에 의해 개구(60)에 맞닿아 고정될 수 있다. 묘사된 실시예에서, 바이어싱 부재는 제 1 단부(21)에서 폐쇄 부재(16)로 및 제 2 단부(22)에서 하우징(4)의 베이스(1)로 연결되는, 스프링(2)이다. 몇몇 실시예들에서, 바이어싱 부재는: 스프링; 밀봉된 공기 챔버와 같은, 압축 가능한 유압 요소; 및 그것의 조합들로부터 선택될 수 있다. 체크 밸브(6)의 움직임은 그것이 바이어싱 부재(2)의 배치 및 폐쇄 부재(16)의 움직임을 유지하도록 제한될 수 있다. 도 4에 도시된 실시예에서, 베이스 지지대(3)는 스프링(2) 위치를 유지하기 위해 구성된다.
일반적으로, 사용 중일 때, 장치의 베이스는 부착 포인트로부터 E-액체의 누출을 방지하는 부착 수단들을 사용하여 E-액체 저장 컨테이너와 맞물리게 될 수 있다. 유용한 부착 수단들은: 용접들, 예로서 초음파 용점들; 스레드들; 자기 커넥터들; 플랜지들 및 그것의 조합들의 그룹으로부터 선택될 수 있다. 도 6은 도 4에 묘사된 장치(100)의 실시예가 어떻게 E-액체 컨테이너에 밀봉 가능하게 부착될 수 있는지를 도시한다. 구체적으로, 장치(100)의 베이스(1)는 E-액체 보틀(400)의 입구(401)로 삽입된다. 이 실시예에서, 장치(100)의 베이스(1) 상에서의 플랜지들(11)은 E-액체 보틀(400) 및 장치(100)를 함께 밀봉된 위치에서 유지한다. E-액체 보틀(400) 및 장치(100)는 소비자가 E-액체를 챔버로 분배할 준비가 될 때까지, 이러한 조립 구성에서 판매되는, 즉 조립체로 판매되며, 및/또는 이러한 조립 구성에서 저장, 즉 조립체로서 저장될 수 있다.
사용 시, 장치의 상부는 E-액체가 다음과 같이 분배될 챔버와 맞물리게 될 수 있다. 장치의 상부는 상부-충전 챔버의 개방 상부, 또는 하부-충전 챔버의 개방 하부와 정렬되며 밀봉 가능하게 연결되고; 이것은 이에 제한되지 않지만: 스레딩 연결들을 통해 함께 나사로 조여지고; 자기적으로 결합되고; 함께 압입 끼워지며(pressure fitted); 그것의 조합들에 의한 것을 포함한, 임의의 적절한 수단들을 사용하여 성취될 수 있다.
도 7은 도 2a, 도 2b 및 도 2c에 도시된 상부-충전 챔버(200)와 맞물려진 장치(100)의 예를 도시한다. 도 7에 도시된 바와 같이, 장치(100)의 상부 및 그 외 챔버(200)와 마우스피스(530)(도 2a에 도시됨) 사이에 부착 포인트로서 작용하는 중공 금속 링(234)이 하우징(4)의 상부(8)에서 슬롯들(5)을 통해 함께 정렬된다. 일단 장치(100)의 상부(8) 및 챔버(200)가 정렬되면, 그것들은 그것들을 함께 나사로 조임으로써(도시되지 않은 나사 산들) 밀봉 가능하게 맞물려진다. 장치(100) 및 챔버(200)가 맞물려질 때, 증기 침니(231)는 폐쇄 부재(6)에 닿게 누른다. 폐쇄 부재(6)에 대한 스프링(2)의 바이어싱 힘이 폐쇄 부재(6)에 대한 증기 침니(231)에 의해 가해진 힘에 의해 압도될 때, 폐쇄 부재(6)는 떨어지며 개구(60)는 개봉된다. E-액체(300)는 그 후 장치(100)로부터 챔버(200)로 자유롭게 지나간다. 폐쇄 부재(6)에 눌려진 증기 침니(231)에 의해, 증기 침니(231)는 어떤 E-액체(300)도 증기 침니(231)로 지나가지 않으며 잠재적으로 열 소스, 이 실시예에서, 분무기를 오염시킬 수 없도록 임시로 밀봉된다.
동일한 장치(100)가 마찬가지로 E-액체를 하부-충전 챔버로 분배하기 위해 사용될 수 있다. 도 3a-c를 참조하면, 장치의 상부는 그 외 분무기 조립체(230)에 대한 부착 포인트로서 작용하는 중공 금속 링(234)에서 챔버의 개방 하부(512)에 부착될 것이다.
E-액체는 여러 개의 방식들로 클리어로마이저로 분배될 수 있다. 첫 번째로, 그것의 베이스에서 E-액체 컨테이너(400)(예를 들면, 도 6에 도시된 바와 같이)로 부착된 장치(100)는 그 후 그것의 상부에서 충전될 챔버(200)(예를 들면, 도 7에 도시된 바와 같이)에 결합될 수 있으며, 결과적인 조립체는 E-액체가 저장 보틀로부터, 장치를 통해 챔버로 흐를 수 있도록 반전될 수 있다. 두 번째로, 장치(100) 및 충전될 챔버(200)는 먼저 장치(100)의 상부에서 함께 부착될 수 있으며 그 후 장치의 하부는 조립체를 형성하기 위해 저장 보틀(400)(예로서, 도 7에 도시된 바와 같이)에 부착될 수 있다. 결과적인 조립체는 그 후 E-액체가 저장 보틀로부터, 장치를 통해 챔버로 흐를 수 있도록 반전될 수 있다. 세 번째로, 장치(100)는 E-액체가 장치로부터 챔버로 흐를 수 있도록 저장 보틀(400)(예를 들면, 도 6에 도시된 바와 같이)에 부착되며 E-액체로 충전되고, 저장 보틀(400)로부터 분리되며 그 후 충전될 챔버(200)에 부착될 수 있다. 어떤 방법이 사용되는지에 관계없이, 장치는 3개 중 임의의 것으로부터 및/또는 그것들이 부착되는 포인트들에서 E-액체의 누출 또는 유출 없이 (1) 저장 보틀로부터 (2) 장치로 및 장치로부터 (3) 충전될 챔버로 E-액체를 분배하는 수단들을 제공한다. 그 결과, E-액체로의 인간들 또는 동물들의 돌발적인 노출은 없다.
도 7을 참조하면, 원하는 양의 E-액체가 장치(100)로부터 챔버(200)로 분배된다면, 장치(100)는 챔버(200)로부터 맞물림 해제될 수 있다. 맞물림 해제는 스프링(2)의 바이어싱 힘이 폐쇄 부재(6)를 다시 개구(60)(도 6에 도시된 바와 같이)로 밀고 들어가도록 폐쇄 부재(6)에 대해 증기 침니(231)에 의해 가해진 힘의 제거로 귀결된다. 일단 폐쇄 부재(6)가 개구(60)에 재-고정된다면, 장치(100)는 재-밀봉되며, 유리하게는 그 안에 남아있는 어떤 E-액체(300)도 그로부터 바람직하게 누출되지 않을 수 있다.
계속해서 도 6을 참조하면, 일단 장치(100) 및 챔버(200)가 맞물림 해제되면, 챔버(200)는 마우스피스를 뒤로 나사로 고정시킴으로써(도 2a에 도시된 바와 같이)와 같이 재-밀봉될 수 있다. 몇몇 실시예들에서, 장치(100)는 저장 보틀이 그것의 E-액체 함량들이 없어질 때와 같은 시간까지 E-액체 저장 보틀(400)과 맞물린 채로 있을 수 있다. 대안으로, 장치(100)는 저장 보틀(400)로부터 제거되며 미래 사용을 위해 저장될 수 있다.
도 8은 본 개시에 따른 장치(100)의 또 다른 실시예의 단면 개략도이며; 이 실시예는 E-액체(1000)로 사전-로딩되는 장치(100), 즉 “사전-로딩 장치(pre-loaded apparatus)”를 포함한다. 사전-로딩 장치를 이용함으로써, 저장 보틀로부터 장치로 E-액체를 전달하기 위한 어떤 요구도 없으며, 이것은 누출 또는 유출에 대한 연관된 가능성을 제거한다. 사전-로딩 장치는 일회용일 수 있으며, 단독으로 또는 팩으로 함께 판매될 수 있다. 팩으로 함께 판매된다면, 사전-로딩 장치에 포함된 E-액체는 동일하거나 또는 상이할 수 있다.
도 8에 도시된 실시예에서 보여질 수 있는 바와 같이, 사전-로딩 장치(100)는 도 3 및 도 4에 관하여 상기 도시되고 설명된 실시예와 공통적인 특징들을 가지며, 이하의 예외를 갖는다: 장치(100)의 베이스(8)는 액체 통로들 및/또는 홀들을 포함하지 않는다.
도 9는 본 개시에 따른 장치(100)의 또 다른 실시예의 단면 개략도이다. 도 9에 도시된 장치(100)의 실시예는 다음의 예외들을 갖고, 도 3 및 도 4에 관하여 상기 도시되고 설명된 실시예와 공통적인 특징들을 가진다: 체크 밸브(6) 및 액체 통로들 및/또는 홀들(7, 7a)의 위치들은 역전되며, 장치를 E-액체 컨테이너로 충전될 챔버에 연결하는 모드는 또한 상이하다. 도 9에 도시된 실시예의 이들 및 다른 특징들은 이하에서 설명된다.
도 9에 도시된 실시예에서, 장치(100)의 하우징(4)은 플랜지(11)를 가진 베이스(1)를 포함한다. 베이스는 E-액체가 이동할 수 있는 개구(60)를 가진다. 베이스(1)는 그것의 제 1 단부에서 제 1 측방향 벽(41)에 및 그것의 제 2 단부에서 제 2 측방향 벽(42)에 연결된다. 제 1 측방향 벽(41) 및 제 2 측방향 벽(42)은 그것의 반대 측면들에서 하우징(4)의 상부(8)에 결합한다. 하우징(4)의 상부(8)는 E-액체(도시되지 않음)로 충전될 챔버의 개방 부분과 맞물려지도록 임의의 적절한 방식으로 성형될 수 있다. 도 9에 도시된 실시예에서, 하우징(4)의 상부(8)는 그것이 E-액체 저장 보틀(도시되지 않음)의 입구로 삽입될 수 있도록 원뿔대 형태를 가진다.
도 9에서 장치의 베이스에서의 개구(60)는 체크 밸브(6)에 의해 가역적으로 밀봉된다. 사용 중인 체크 밸브들은 이에 제한되지 않지만: 구형, 반구형, 직사각형, 원뿔형, 또는 원뿔대형을 포함한, 임의의 적절한 형태를 가진 폐쇄 부재를 포함할 수 있다. 도 9에 도시된 실시예에서, 체크 밸브(6)는 구형인 폐쇄 부재(16)를 포함한다. 도 9에 도시된 체크 밸브(6)는 폐쇄 위치에 있다. 폐쇄 위치에서, 폐쇄 부재(16)는 바이어싱 부재에 의해 개구(60)에 맞닿아 고정된다. 도 9에 도시된 실시예에서, 바이어싱 부재는 스프링(2)이며, 이것은 제 1 단부(21)에서 폐쇄 부재(16)에 및 제 2 단부(22)에서 하우징(4)의 내부 벽(53)의 베이스(1)에 연결된다. 체크 밸브(6)의 움직임은 그것이 바이어싱 부재(2)의 위치, 및 폐쇄 부재(16)의 움직임을 유지하도록 제한될 수 있다. 도 9에 도시된 실시예에서, 베이스 지지대(3)는 스프링(2) 위치를 유지하기 위해 구성된다.
도 9에서 도시된 것과 같은 실시예들에서, 하우징(4)은 -액체를 포함할 수 있으며, 및/또는 그것을 통해 E-액체가 지나갈 수 있는 보이드(50)를 둘러싼다. 도 4 및 도 5를 참조하여 도시되고 설명된 실시예처럼, 본 실시예에서 보이드(50)의 볼륨은 측방향 벽들(42) 및 내부 벽들(51, 53)의 두께를 재구성하고 및/또는 부가적인 내부 벽(들)을 부가함으로써 조정될 수 있다. 일반적으로, 보이드(50)의 볼륨은 미리 결정된 양의 E-액체를 챔버(200)로 저장 및/또는 전달하기 위해 조정될 수 있다.
도 9에서 도시된 것과 같은 실시예들에서, 하우징의 상부(8)는 보이드(50)와 연통되며 그것을 통해 액체가 이동할 수 있는 적어도 하나의 통로를 포함한다. 도 9에 도시된 실시예에서, 두 개의 액체 통로들(7)이 하우징(4)의 상부(8)에 인접한 하우징(4)의 내부 벽(51a)을 통해 연장되며, 하우징(4)의 상부(8)에서의 홀들(7a)에서 종료된다. 일반적으로, 액체 통로 및/또는 홀들은 별개의 구조들 또는 일체형 구조들일 수 있다. 도 4 및 도 5를 참조하여 도시되고 설명된 실시예처럼, 현재 설명된 실시예에서 액체 통로 및/또는 홀들은 구조적 수단들을 사용하여 임의의 적절한 방식으로 형성될 수 있다. 유용한 구조적 수단들의 비-제한적인 예들은: o-링들; 포트들; 금속 링들; 고무 링들; 실리콘 링들; 및 그것의 조합들로부터 선택될 수 있다.
도 10에 도시된 바와 같이, 도 9에 도시된 장치(100)의 베이스(1)는 묘사된 실시예에서, 챔버(200)로 분배될 E-액체(300)를 포함한 저장 보틀인, E-액체 저장 컨테이너(400)의 개구(401)로 삽입될 수 있다. 장치(100)의 베이스(1) 상에서의 플랜지(11)는 보틀의 입구에서 내부 스레드를 맞물림으로써, 저장 보틀(400) 및 장치(100)를 함께 유지할 수 있다. 몇몇 실시예들에서, 플랜지는 장치가 저장 보틀의 입구에서 내부 스레드(들)를 비가역적으로 손상시키지 않고 더 이상 저장 보틀로부터 맞물림 해제될 수 없도록 플레어링(flare)할 수 있다. 저장 보틀(400) 및 장치(100)는 그 후 반전될 수 있으며, 장치(100)의 상부(8)는 E-액체(300)로 충전될 챔버(200)의 개방 상부(301)와 정렬된다. 장치(100)의 상부(8) 및 챔버(200)의 개방 상부(301)의 정렬은, 도 10에 도시된 바와 같이 챔버(200)의 개방 상부(301) 안에서 꼭 끼워 맞추도록 장치(100)의 하우징(4)의 상부(8)를 성형함으로써, 또는 대안적으로, E-액체(300)로 충전될 챔버(도시되지 않음)의 개방 상부의 바깥쪽 상에서 꼭 끼워맞추도록 하우징(4)의 상부(8)를 성형함하는 것을 포함하여, 임의의 적절한 수단들을 사용하여 성취될 수 있다.
도 11에서 보여질 수 있는 바와 같이, 장치(100)의 상부(8) 및 챔버(200)의 상부 상에서의 금속 링(234)은 하우징(4)의 상부(8)에 인접한 하우징(4)의 내부 벽(51a)이 증기 침니(231)에 닿아 눌러지며, E-액체(300)의 진입, 및 증기 침니(231)의 잠재적인 오염에 대해 그것을 밀봉하도록 함께 정렬되며 맞물려진다.
E-액체는 그 후 다음과 같이 카토마이저(520)로 분배될 수 있다. 폐쇄 부재(6)에 대한 스프링(2)의 바이어싱 힘이 E-액체를 포함한 저장 보틀(400)을 비트는 소비자에 의해 가해진 힘에 의해 압도될 때, 폐쇄 부재(6)는 고정되지 않으며 개구(60)는 개봉된다. E-액체(300)는 그 후 챔버(200)로 자유롭게 지나가며, 그 후 그것은 보틀을 비틂으로써 장치를 통해 충전될 챔버로 중력 공급되고 및/또는 푸싱된다. 폐쇄 부재(6)를 누르는 증기 침니(231)에 의해, 증기 침니(231)는 어떤 E-액체(300)도 증기 침니(231)로 지나가지 않으며 잠재적으로 열 소스, 이 실시예에서, 분무기(도시되지 않음)를 오염시키지 않도록 봉쇄된다.
동일한 장치(100)가 마찬가지로 E-액체를 하부-충전 챔버로 분배하기 위해 사용될 수 있다. 도 3a-c를 참조하면, 장치의 상부는 그 외 분무기 조립체(230)에 대한 부착 포인트로서 작용하는 중공 금속 링(234)에서 챔버의 개방 하부(512)에 부착될 것이다.
일단 원하는 양의 E-액체(300)가 챔버(200)로 분배된다면, 저장 보틀(400)을 비틈으로써 가해진 힘은, 소비자가 저장 보틀(400) 상에서 그 또는 그녀의 그립을 품으로써, 제거된다. 이러한 힘의 제거는 스프링(2)의 바이어싱 힘이 폐쇄 부재(6)를 다시 개구(60)로 가도록 허용한다. 일단 폐쇄 부재(6)가 개구(60)에서 재고정된다면, 장치(100)는 재-밀봉되며, 그 안에 남아있는 어떤 E-액체(300)도 빠져나가지 않을 것이다. 일반적으로, E-액체는 점성 E-액체 상에서 작용하는 모세관 작용에 의해 및 소비자가 저장 보틀(400) 상에서 그 또는 그녀의 그립을 푸는 것에서 비롯된 유체 통로들(7)에서의 E-액체 상에서 음의 압력의 행사에 의해 장치(100)의 상부(8)에서 유제 통로들(7)로부터 빠져나오는 것이 방지된다. 게다가, 어떤 E-액체(300)도 저장 보틀(400)에서 장치(100)로 흐를 수 없다. 마찬가지로, 어떤 E-액체(300)도 저장 보틀(400)로부터 뜻하지 않게 누출되거나 또는 흘리지 않을 것이다.
일단 장치(100) 및 챔버(200)가 맞물림 해제된다면, 챔버(200)는 챔버(200)의 마우스피스(도시되지 않음)를 뒤로 나사로 고정함으로써, 재-밀봉될 수 있다. 장치(100)는 저장 보틀(400)이 그것의 E-액체(300) 함량이 없도록 하는 시간까지 E-액체 저장 보틀(400)과 맞물린 위치에서 유지될 수 있다. 장치(100) 및 저장 모틀(400)이 맞물린 동안 보틀(400)이 뜻하지 않게 비틀어진다면, 저장 보틀(400) 밖에서의 E-액체(300)의 어떤 누출도 발생하지 않을 것이며, 따라서 E-액체(300)와의 임의의 원치 않은 접촉을 방지한다.
현재 시중에 나와 있는 EVD들(500)은 형태 및 크기가 달라진다. 장치(100)가 매우 다양한 EVD들(500)과 함께 사용되기 위해, 장치는 하나 이상의 어댑터들(600)을 추가로 포함할 수 있다. 어댑터(600)는 장치(100)에 일체형일 수 있거나 또는 필요에 따라 그것에 부착될 수 있다. 예를 들면, 비교적 짧은 어댑터(600)는 증기 침니(231)가 상기 논의된 바와 같이 E-액체가 분배하는 동안 폐쇄 부재(16)에 의해 효과적으로 봉쇄되도록 비교적 큰 증기 침니(231)를 가진 챔버(200)에 장치(100)를 연결하는데 유용할 수 있다. 마찬가지로, 비교적 더 긴 어댑터(600)는 비교적 짧은 증기 침니(231)를 가진 챔버(200)에 장치(100)를 연결하는데 유용할 수 있다. 추가 예에서, 장치(100)는 챔버(200)의 상부보다 더 작거나 또는 더 큰 폭 또는 직경을 가질 수 있으며, 이와 같이, 어댑터는 장치(100)가 그것이 그 외 맞지 않는 챔버(200)로 또는 그 주위에서 삽입될 수 있게 할 것이다. 범용인 어댑터(600) 또는 상이한 크기들을 가진 어댑터들(600)의 세트를 이용함으로써, 장치(100)와 함께, 상이한 제조사들에 의해 만들어진 챔버들(200)과 같은, 다양한 챔버들(200)이 단일 장치(100)를 사용하여 충전될 수 있다.
예를 들면, 도 12는 상부-충전 EVD(500)와 함께 사용하기 위한 어댑터(600)를 도시한다. 어댑터(600)는 상부(602), 하부(608), 및 상부(602)와 하부(608) 사이에서 연장된 벽(610)을 포함한다. 어댑터(600)는 어댑터(600)를 통해 중앙으로 연장된 튜브(630)를 추가로 포함한다. 상부(602)는 장치(100)의 상부(8)를 수용하도록 구성된 개구(604)를 포함한다. 장치(100)가 어댑터(600)와 결합될 때, 장치의 폐쇄 부재(16)는 어댑터(600)의 튜브(630)와 정렬된다. 어댑터(600)의 하부(608)는 그 후 굴뚝(231)이 어댑터(600)의 튜브(630)와 정렬되도록 EVD(500)의 챔버(200)와 결합된다. 튜브(630) 및 폐쇄 부재(16)와 정렬된 굴뚝(231)을 갖고, 굴뚝(231)은 어떤 E-액체(300)도 굴뚝(231)으로 지나갈 수 없으며 잠재적으로 열 소스, 이 실시예에서, 분무기(도시되지 않음)를 오염시키지 않도록 봉쇄된다. 튜브(630)의 높이는 그에 의해 어댑터(600)가 달라지는 높이들의 굴뚝들(231)을 고려하도록 허용한다.
도 12에 또한 도시된 바와 같이, EVD(500)의 직경은 장치(100)의 직경보다 크다. 따라서, 어댑터(600)의 하부(608)의 직경은 EVD(500)의 직경에 대응하도록 사이징되는 반면, 상부(602)의 개구(604)의 직경은 장치(100)의 직경에 대응하도록 사이징된다. 다른 실시예들에서, EVD(500)의 직경은 장치(100)의 직경보다 작다. 어댑터(600)의 개구(604) 및 하부(608)는 이를 수용하도록 조정될 수 있다. 어댑터(600)는 그에 의해 장치(100)가 장치(100)에 대해 달라지는 크기들의 EVD들(500)과 함께 사용되도록 허용한다.
도 13은 도 13의 어댑터(600)가 하부-충전 EVD(500)와 함께 사용하기 위한 것이라는 점을 제외하고, 상기 설명된 어댑터(600)와 유사한 또 다른 어댑터(600)를 도시한다. 도 3a-c를 참조하면, 어댑터(608)의 하부는 그 외 분무기 조립체(230)에 대한 부착 포인트로서 작용하는 중공 금속 링(234)에서 챔버의 개방 하부(512)에 부착될 것이다.
본 발명의 특정한 실시예들이 예시되고 설명되었지만, 이 기술분야의 숙련자들에게 다양한 다른 변화들 및 수정들이 본 발명의 사상 및 범위로부터 벗어나지 않고 이루어질 수 있다는 것이 명백할 것이다. 그러므로 첨부된 청구항들에서 본 발명의 범위 내에 있는 모든 이러한 변화들 및 수정들을 커버하도록 의도된다.

Claims (20)

  1. 전자 기화 디바이스의 챔버로 E-액체를 분배하기 위한 장치에 있어서,
    (a) 상부(top) 및 베이스(base)를 포함하며 상기 E-액체를 포함하도록 구성되는 보이드(void)를 둘러싸는(enclosing) 하우징으로서,
    ii. 상기 상부는:
    1. 제 1 유체 통로로서, 상기 보이드와 유체 연통하며 상기 제 1 유체 통로를 통해 상기 E-액체가 상기 챔버로 분배되는, 상기 제 1 유체 통로; 및
    2. 상기 제 1 유체 통로가 상기 챔버와 유체 연통하도록 상기 챔버에 상기 장치를 부착하도록 구성된 제 1 맞물림 수단을 포함하며,
    ii. 상기 베이스는:
    1. 제 2 유체 통로로서, 상기 보이드와 유체 연통하며 상기 제 2 유체 통로를 통해 E-액체 컨테이너로부터의 E-액체가 상기 장치로 분배되는, 상기 제 2 유체 통로; 및
    2. 상기 제 2 유체 통로가 E-액체 컨테이너와 유체 연통하도록 상기 E-액체 컨테이너에 상기 베이스를 부착하도록 구성된 제 2 맞물림 수단을 포함하는, 상기 하우징;
    (b) 상기 제 1 유체 통로를 통한 상기 챔버로의 또는 상기 제 2 통로를 통한 상기 장치로의 상기 E-액체의 흐름을 조절하는 체크 밸브로서, 상기 체크 밸브는:
    i. 폐쇄 부재; 및
    ii. 상기 폐쇄 부재를 상기 제 1 유체 통로와 밀봉 관계(sealing relationship)로 바이어싱하는 바이어싱 부재(biasing member)를 포함하는, 상기 체크 밸브를 포함하는, 전자 기화 디바이스의 챔버로 E-액체를 분배하기 위한 장치.
  2. 청구항 1에 있어서, 상기 체크 밸브는 상기 제 1 유체 통로를 통과하는 상기 E-액체의 흐름을 조절하며, 상기 전자 기화 디바이스의 상기 챔버는 증기 침니(vapor chimney)를 포함하며, 상기 폐쇄 부재는 E-액체가 상기 제 1 유체 통로를 통과하여 상기 챔버로 분배되는 것을 허용하면서 상기 장치가 상기 챔버에 부착될 때 상기 증기 침니를 밀봉하도록 구성되는, 전자 기화 디바이스의 챔버로 E-액체를 분배하기 위한 장치.
  3. 청구항 1 또는 청구항 2에 있어서, 상기 체크 밸브는 상기 제 1 유체 통로를 통과하는 상기 E-액체의 흐름을 조절하며, 상기 제 1 유체 통로는 상기 장치의 상부에 개구를 포함하고, 상기 바이어싱 부재는 상기 폐쇄 부재를 상기 개구와의 밀봉 관계로 바이어싱하는, 전자 기화 디바이스의 챔버로 E-액체를 분배하기 위한 장치.
  4. 청구항 1 내지 청구항 3 중 어느 한 항에 있어서, 상기 체크 밸브는 상기 제 1 유체 통로를 통과하는 상기 E-액체의 흐름을 조절하며, 상기 폐쇄 부재는 구형, 반구형, 직사각형, 원뿔형, 입방형, 피라미드형, 각기둥형, 및 원뿔대형의 그룹으로부터 선택된 형태를 갖는, 전자 기화 디바이스의 챔버로 E-액체를 분배하기 위한 장치.
  5. 청구항 1 내지 청구항 4 중 어느 한 항에 있어서, 상기 체크 밸브는 상기 제 1 유체 통로를 통과하는 상기 E-액체의 흐름을 조절하며, 상기 바이어싱 부재는: 스프링들; 밀봉된 공기 챔버들; 및 그것의 조합들의 그룹으로부터 선택되는, 전자 기화 디바이스의 챔버로 E-액체를 분배하기 위한 장치.
  6. 청구항 1 내지 청구항 5 중 어느 한 항에 있어서, 상기 체크 밸브는 상기 제 1 유체 통로를 통과하는 상기 E-액체의 흐름을 조절하며, 상기 장치의 상기 베이스에 부착된 E-액체 컨테이너를 더 포함하는, 전자 기화 디바이스의 챔버로 E-액체를 분배하기 위한 장치.
  7. 청구항 1 내지 청구항 6 중 어느 한 항에 있어서, 상기 체크 밸브는 상기 제 1 유체 통로를 통과하는 상기 E-액체의 흐름을 조절하며, 상기 제 1 맞물림 수단(engagement means)은: 슬롯(slot)들; 실리콘 씰(silicone seal)들; 및 그것의 조합들의 그룹으로부터 선택되는, 전자 기화 디바이스의 챔버로 E-액체를 분배하기 위한 장치.
  8. 청구항 1 내지 청구항 7 중 어느 한 항에 있어서, 상기 체크 밸브는 상기 제 1 유체 통로를 통과하는 상기 E-액체의 흐름을 조절하며, 상기 제 2 유체 통로는 홀; o-링; 포트; 금속 링; 고무 링; 실리콘 링; 및 그것의 조합들의 그룹으로부터 선택된 구조를 포함하는, 전자 기화 디바이스의 챔버로 E-액체를 분배하기 위한 장치.
  9. 청구항 1 내지 청구항 8 중 어느 한 항에 있어서, 상기 E-액체는 기화될 물질을 포함하며, 상기 물질은: 글리세린; 프로필렌글리콜; 착향료들; 니코틴; 약들; 및 그것의 조합들의 그룹으로부터 선택되는, 전자 기화 디바이스의 챔버로 E-액체를 분배하기 위한 장치.
  10. 청구항 1 내지 청구항 9 중 어느 한 항에 있어서, 상기 챔버와 상기 장치를 결합시키도록 구성되는 어댑터를 더 포함하는, 전자 기화 디바이스의 챔버로 E-액체를 분배하기 위한 장치.
  11. 청구항 1에 있어서, 상기 체크 밸브는 상기 제 2 통로를 통한 상기 장치로의 상기 E-액체의 흐름을 조절하며, 상기 상부의 적어도 일 부분은 상기 장치가 상기 챔버에 부착될 때 상기 챔버내 개구로 삽입하도록 구성되는, 전자 기화 디바이스의 챔버로 E-액체를 분배하기 위한 장치.
  12. 청구항 1 또는 청구항 11에 있어서, 상기 체크 밸브는 상기 제 2 통로를 통한 상기 장치로의 상기 E-액체의 흐름을 조절하며, 챔버는 증기 침니(vapor chimney)를 포함하고, 상기 상부의 적어도 일 부분은 E-액체가 상기 제 1 유체 통로를 통과하여 상기 챔버로 분배되는 것을 허용하면서 상기 장치가 상기 챔버에 부착될 때 상기 증기 침니를 밀봉하도록 구성되는, 전자 기화 디바이스의 챔버로 E-액체를 분배하기 위한 장치.
  13. 청구항 1, 청구항 11, 또는 청구항 12 중 어느 한 항에 있어서, 상기 체크 밸브는 상기 제 2 통로를 통한 상기 장치로의 상기 E-액체의 흐름을 조절하며, 상기 제 2 유체 통로는 상기 장치의 베이스에 개구를 포함하고, 상기 바이어싱 부재(biasing member)는 상기 폐쇄 부재를 상기 개구와의 밀봉 관계로 바이어싱하는, 전자 기화 디바이스의 챔버로 E-액체를 분배하기 위한 장치.
  14. 청구항 1 및 청구항 11 내지 청구항 13 중 어느 한 항에 있어서, 상기 체크 밸브는 상기 제 2 통로를 통한 상기 장치로의 상기 E-액체의 흐름을 조절하며, 상기 장치의 하부에 부착된 E-액체 저장 컨테이너를 더 포함하는, 전자 기화 디바이스의 챔버로 E-액체를 분배하기 위한 장치.
  15. 청구항 1 및 청구항 11 내지 청구항 14 중 어느 한 항에 있어서, 상기 체크 밸브는 상기 제 2 통로를 통과하는 상기 장치로의 상기 E-액체의 흐름을 조절하며, 상기 바이어싱 부재는: 스프링들; 밀봉된 공기 챔버들; 및 그것의 조합들의 그룹으로부터 선택되는, 전자 기화 디바이스의 챔버로 E-액체를 분배하기 위한 장치.
  16. 전자 기화 디바이스의 챔버로 E-액체를 분배하는 방법에 있어서,
    (a) 상부 및 베이스를 포함하며, 상기 E-액체를 포함하도록 구성되는 보이드를 둘러싸는 장치를 제공하는 단계로서,
    ii. 상기 상부는:
    1. 제 1 유체 통로로서, 상기 보이드와 유체 연통하며 상기 제 1 유체 통로를 통해 상기 E-액체가 상기 챔버로 분배되는, 상기 제 1 유체 통로; 및
    2. 상기 제 1 유체 통로가 상기 챔버와 유체 연통하도록 상기 챔버에 상기 장치를 부착하도록 구성된 제 1 맞물림 수단을 포함하고;
    ii. 상기 베이스는:
    1. 제 2 유체 통로로서, 상기 보이드와 유체 연통하며 상기 제 2 유체 통로를 통해 E-액체 컨테이너로부터의 E-액체가 상기 장치로 분배되는 제 2 유체 통로; 및
    2. 상기 제 2 유체 통로가 E-액체 컨테이너와 유체 연통하도록 상기 E-액체 컨테이너에 상기 베이스를 부착하도록 구성된 제 2 맞물림 수단을 포함하며,
    상기 장치를 통과하는 상기 E-액체의 흐름이 체크 밸브에 의해 조절되고, 상기 체크 밸브는:
    i. 폐쇄 부재; 및
    ii. 바이어싱 부재를 포함하는, 상기 제공하는 단계;
    (b) 제 1 조립체를 형성하기 위해 상기 제 1 맞물림 수단을 통해 상기 챔버에 상기 장치를 부착하는 단계; 및
    (c) 상기 제 1 유체 통로를 통해 상기 챔버로 상기 E-액체를 분배하는 단계를 포함하는, 전자 기화 디바이스의 챔버로 E-액체를 분배하는 방법.
  17. 청구항 16에 있어서, 상기 챔버는 증기 침니를 포함하며, 상기 방법은 상기 폐쇄 부재로 상기 증기 침니를 밀봉하는 단계를 더 포함하는, 전자 기화 디바이스의 챔버로 E-액체를 분배하는 방법.
  18. 청구항 16 또는 청구항 17에 있어서, 제 2 조립체를 형성하기 위해 상기 제 2 맞물림 수단을 통해 상기 장치의 상기 베이스에 E-액체 컨테이너를 부착하는 단계를 더 포함하는, 전자 기화 디바이스의 챔버로 E-액체를 분배하는 방법.
  19. 청구항 18에 있어서, 상기 제 2 조립체를 반전시키는 단계 및 상기 E-액체 컨테이너로부터 상기 제 1 유체 통로로, 상기 보이드를 통해, 상기 제 2 통로를 통해 및 상기 챔버로 E-액체를 분배하는 단계를 더 포함하는, 전자 기화 디바이스의 챔버로 E-액체를 분배하는 방법.
  20. 청구항 16 내지 청구항 19 중 어느 한 항에 있어서, 상기 보이드는 상기 제 1 조립체를 형성하기 위해 상기 챔버에 상기 장치를 부착하기 전에 E-액체로 사전에 충전되는, 전자 기화 디바이스의 챔버로 E-액체를 분배하는 방법.
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