KR20160000140A - 얼음 정수기 및 그 제어방법 - Google Patents

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KR20160000140A
KR20160000140A KR1020140077089A KR20140077089A KR20160000140A KR 20160000140 A KR20160000140 A KR 20160000140A KR 1020140077089 A KR1020140077089 A KR 1020140077089A KR 20140077089 A KR20140077089 A KR 20140077089A KR 20160000140 A KR20160000140 A KR 20160000140A
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김형곤
모병선
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코웨이 주식회사
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Abstract

본 발명의 일 실시예에 의한 얼음정수기의 제어방법은 열에너지를 흡수하여 얼음을 생성하는 냉각부와 상기 냉각부를 수용하고 얼음이 생성되는 공간을 형성하는 트레이를 포함한다에 있어서, 상기 냉각부를 구동하여 얼음을 생성하는 단계; 상기 트레이에 얼음이 존재하는 상태에서 상기 트레이에 물을 공급하고, 물을 공급한 시간에따라 상기 트레이에 수용된 물의 양을 결정하는 단계; 및 상기 수용된 물의 양을 측정하는 단계를 통해 측정된 값에 따라 상기 트레이에 수용된 얼음을 다르게 처리하는 단계를 포함한다.

Description

얼음 정수기 및 그 제어방법{Water purifier having ice-maker and control method thereof}
본 발명은 얼음 정수기 및 그 제어방법에 관한 것으로, 보다 상세하게는 얼음이 원하는 크기만큼 생장하였는지를 용이하게 판단할 수 있는 얼음 정수기 및 그 제어방법에 관한 것이다.
최근에 시판되고 있는 정수기는 일반적으로 사용자에게 얼음을 제공하는 것이 가능하다. 이와 같이 얼음을 제공하기 위해 얼음 정수기는 내부에 얼음을 만들 수 있는 제빙 수단을 구비해야 한다. 그리고 이에 더해서 얼음 정수기는 제빙 수단에 의해 만들어진 얼음을 내부에 일시적으로 보관할 수 있는 얼음 저장고를 구비해야 한다. 즉, 최근에 시판되고 있는 얼음 정수기는 제빙 수단으로 얼음을 만든 다음에 이를 얼음 저장고에 보관하고 있다가 사용자가 얼음을 요청하면 얼음 저장고 내의 얼음을 사용자에게 제공하는 구조를 가진다.
그러나 얼음의 크기는 냉각능력과 물의 양에 따라 달라질 수 있으므로 얼음이 정해진 크기만큼 생장하였는지 판단할 필요가 있다.
본 발명이 해결하고자 하는 과제는 다음과 같다.
첫째, 얼음의 크기를 정확하게 판단하는 것이다.
둘째, 제조원가를 최소화 하며 얼음의 크기를 신속하고 용이하게 판단하는 것이다.
본 발명의 과제들은 이상에서 언급한 과제들로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 또 다른 과제들은 아래의 기재로부터 당업자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.
상기 과제를 달성하기 위하여, 본 발명의 일 실시예에 의한 얼음정수기의 제어방법은 열에너지를 흡수하여 얼음을 생성하는 냉각부와 상기 냉각부를 수용하고 얼음이 생성되는 공간을 형성하는 트레이를 포함한다에 있어서, 상기 냉각부를 구동하여 얼음을 생성하는 단계; 상기 트레이에 얼음이 존재하는 상태에서 상기 트레이에 물을 공급하고, 물을 공급한 시간에따라 상기 트레이에 수용된 물의 양을 결정하는 단계; 및 상기 수용된 물의 양을 측정하는 단계를 통해 측정된 값에 따라 상기 트레이에 수용된 얼음을 다르게 처리하는 단계를 포함한다.
본 발명의 일 실시예에 의한 얼음정수기는 열에너지를 흡수하여 얼음을 생성하는 냉각부; 상기 냉각부를 수용하고 얼음이 생성되는 공간을 형성하는 트레이; 및 상기 트레이에 얼음이 존재하는 상태에서 상기 트레이에 물을 공급한 시간인 채움시간에 따라 상기 트레이에 수용된 얼음의 이송위치를 변경하는 제어부를 포함한다.
기타 실시예들의 구체적인 사항들은 상세한 설명 및 도면들에 포함되어 있다.
본 발명에 의하면 다음과 같은 효과가 있다.
첫째, 얼음의 크기를 정확하게 판단할 수 있다.
둘째, 제조원가를 최소화 하며 얼음의 크기를 신속하고 용이하게 판단할 수 있다.
본 발명의 효과들은 이상에서 언급한 효과들로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 또 다른 효과들은 청구범위의 기재로부터 당업자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 의한 얼음정수기의 블럭도이다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 의한 트레이와 냉각부를 간략히 표현한 것이다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 의한 물과 얼음의 이동 경로를 표현한 것이다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 의한 얼음정수기의 제어방법을 표현한 순서도다.
도 5는 본 발명의 다른 실시예에 의한 얼음정수기의 제어방법을 표현한 순서도다.
도 6는 도 4를 보다 자세히 표현한 순서도다.
도 7는 도 5를 보다 자세히 표현한 순서도다.
도 8은 트레이채움단계를 보다 자세히 표현한 순서도다.
본 발명의 이점 및 특징, 그리고 그것들을 달성하는 방법은 첨부되는 도면과 함께 상세하게 후술되어 있는 실시예들을 참조하면 명확해질 것이다.
그러나 본 발명은 이하에서 개시되는 실시예들에 한정되는 것이 아니라 서로 다른 다양한 형태로 구현될 수 있으며, 단지 본 실시예들은 본 발명의 개시가 완전하도록 하고, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 발명의 범주를 완전하게 알려주기 위해 제공되는 것이며, 본 발명은 청구항의 범주에 의해 정의될 뿐이다. 명세서 전체에 걸쳐 동일 참조 부호는 동일 구성 요소를 지칭한다.
이하, 본 발명의 실시예들에 의하여 얼음 정수기 및 그 제어방법을 설명하기 위한 도면들을 참고하여 본 발명에 대해 설명하도록 한다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 의한 얼음정수기의 블럭도이다. 도 2는 본 발명의 일 실시예에 의한 트레이와 냉각부를 간략히 표현한 것이다. 도 3은 본 발명의 일 실시예에 의한 물과 얼음의 이동 경로를 표현한 것이다.
도 1내지 도3을 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 의한 얼음정수기는 열에너지를 흡수하여 얼음을 생성하는 냉각부(14); 냉각부(14)를 수용하고 얼음이 생성되는 공간을 형성하는 트레이(31); 및 트레이(31)에 얼음이 존재하는 상태에서 트레이(31)에 공급한 물의 양인 채움수량에 따라 트레이(31)에 수용된 얼음의 이송위치를 변경하는 제어부(10)를 포함한다. 얼음 정수기는 필터부(40)를 포함한다. 필터부(40)는 외부로부터 원수를 공급받은 다음에 원수를 정수하여 정수수를 생성한다. 필터부(40)는 복수의 필터를 포함할 수 있다. 예를 들어, 필터부(40)는 선카본 필터, 멤브레인 필터, 후카본 필터를 포함할 수 있다. 또는 필터부(40)는 전기 탈이온 방식의 필터를 포함할 수 있다. 전기 탈이온 방식은 EDI(Electro Deionization), CEDI(Continuous Electro Deionization), CDI(Capacitive Deionization) 등의 방식을 말한다.
냉각부(14)는 필터부(40)를 통과한 물을 저장하여 냉각한다. 냉각부(14)는 증발, 압축, 응축, 팽창의 냉동 사이클을 수행하는 기관을 포함한다. 냉각부(14)는 냉매를 상변화시켜 열에너지를 흡수한다. 냉각부(14)는 물로부터 열에너지를 흡수하여 물을 얼음으로 상변화시킨다. 냉각부(14)는 핑거(60)를 포함할 수 있다. 핑거(60)는 후술할 트레이(31)에 수용된 물에 침지되어 물로부터 열에너지를 흡수하여 냉매에 전달하는 매개체이다.
트레이(31)는 얼음으로 상변화될 물을 수용하며, 바람직하게는 필터를 통과한 정수수를 수용한다. 핑거(60) 내의 냉매가 증발되면 이에 의해 트레이(31)의 정수수가 냉각되어 얼음으로 상변화한다. 이와 같은 과정을 통해, 트레이(31)의 내부에서 얼음이 생성되어 핑거(60)에 매달릴 수 있다.
제어부(10)는 트레이(31)에 공급한 물의 양을 측정한다. 채움수량은 트레이(31)에 얼음이 존재하는 상태에서 트레이(31)에 공급된 물의 양이다. 트레이(31)의 용량은 한정되어 있으므로 트레이(31)의 전체용량에서 채움수량을 알면 얼음의 크기 정보를 알 수 있다. 따라서 얼음의 크기에 따라 얼음을 다르게 처리할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 의한 얼음정수기는 열에너지를 흡수하여 얼음을 생성하는 냉각부(14); 냉각부(14)를 수용하고 얼음이 생성되는 공간을 형성하는 트레이(31); 및 트레이(31)에 얼음이 존재하는 상태에서 트레이(31)에 물을 공급한 시간인 채움시간에 따라 트레이(31)에 수용된 얼음의 이송위치를 변경하는 제어부(10)를 포함한다.
제어부(10)는 트레이(31)에 공급한 물을 공급한 시간을 측정한다. 채움시간은은 트레이(31)에 얼음이 존재하는 상태에서 트레이(31)에 물을 공급한 시간이다. 트레이(31)의 용량을 한정되어 있으므로 트레이(31)의 전체용량에서 채움수량을 알면 얼음의 크기 정보를 알 수 있다. 따라서 얼음의 크기에 따라 얼음을 다르게 처리할 수 있다.
제어부(10)는, 냉각부(14)가 구동을 종료하면 트레이(31)에 얼음만 존재하도록 트레이(31)에 수용된 물을 모두 배출한다. 제어부(10)는 일정시간이 경과하면 냉각부(14)의 구동을 종료한다. 냉각부(14)의 구동이 종료되면 얼음의 생장은 멈춘다. 이때 트레이(31)에는 얼음과 물이 공존한다. 제어부(10)는 미처 얼음이 되지 못하고 트레이(31)에 남은 물을 배출한다. 제어부(10)는 트레이구동부(17)를 작동시켜 물을 배출할 수 있다. 트레이구동부(17)는 모터와 같은 엑츄에이터일 수 있다. 트레이(31)는 회전축을 갖고 피봇운동 가능하게 고정될 수 있다. 트레이구동부(17)는 트레이(31)의 회전축을 구동시켜 트레이(31)에 수용된 물이 중력에 의해 낙하하도록 트레이(31)를 회전시킬 수 있다. 다른 예로, 트레이구동부(17)는 물을 배출할 수 있도록 트레이(31)에 형성된 개구부를 개폐할수도 있다.
본 발명의 일 실시예에 의한 얼음정수기는 트레이(31)로 향하는 물을 단속하는 공급밸브(30)를 포함하고, 제어부(10)는, 냉각부(14)가 구동을 종료하면 공급밸브(30)를 개방한다. 얼음 정수기는 필터를 통과한 정수수를 냉수모듈 또는 온수모듈로 공급하기 전에 저장하는 저수조를 포함하는 저수식과 필터를 통과한 정수수를 온수모듈 또는 냉수모듈로 직접 공급하는 직수식이 있다.
공급밸브(30)는 저수식의 경우 저수조에서 배출된 정수수를 단속한다. 공급밸브(30)는 직수식의 경우 필터에서 배출된 정수수를 단속한다. 다른 예로, 공급밸브(30)는 냉수를 저장하는 냉수통(27)에서 배출된 물을 단속할 수도 있다. 제어부(10)는 냉각부(14)의 구동이 종료되면 공급밸브(30)를 개방하여 정수수를 트레이(31)에 공급한다. 트레이(31)로 공급된 정수수는 얼음과 트레이(31) 사이의 빈틈을 채운다.
제어부(10)는, 트레이(31)에서 배출된 물의 양이 미리 정해진 초과수량을 충족하면 공급밸브(30)를 폐쇄한다. 메모리(19)는 정보를 저장한다. 제어부(10)는 메모리(19)로부터 저장된 정보를 전달받아 공급밸브(30)를 제어할 수 있다. 제어부(10)는 트레이(31)에서 배출된 물의 양을 측정하고 측정된 물의 양이 미리 정해진 양인 초과수량을 만족하면 공급밸브(30)를 폐쇄한다. 공급밸브(30)가 폐쇄되면 트레이(31)에 대한 물의 공급은 중단되고, 트레이(31)에 공급한 물의 양은 한정된다.
제어부(10)는, 공급밸브(30)를 개방한 후 공급밸브(30)를 폐쇄할때까지 공급밸브(30)를 통해 트레이(31)로 유동한 물의 양인 채움수량을 기초로 얼음의 이송위치를 변경한다. 채움수량은 냉각부(14)의 구동이 종료된 후 공급밸브(30)를 개방한때부터 공급밸브(30)를 폐쇄할때까지 트레이(31)에 공급된 물의 양이다. 제어부(10)는 채움수량을 판단하여 얼음의 이송위치를 달리 정한다.
제어부(10)는, 공급밸브(30)를 개방한 후 공급밸브(30)를 폐쇄할때까지의 시간인 채움시간을 기초로 얼음의 이송위치를 변경한다. 채움시간은 냉각부(14)의 구동이 종료된 후 공급밸브(30)를 개방한때부터 공급밸브(30)를 폐쇄할때까지의 시간이다. 채움시간에 따라 트레이(31)에 공급된 물의 양은 달라진다. 공급밸브(30)를 유동하는 물의 양이 균일하다고 가정하면 채움시간동안 트레이(31)에 공급된 물의 양이 채움수량은 채움시간에 비례한다. 제어부(10)는 채움시간을 판단하여 얼음의 이송위치를 달리 정한다.
본 발명의 일 실시예에 의한 얼음정수기는 얼음을 단독으로 저장하는 얼음저장부(25)를 포함하고, 제어부(10)는, 채움수량이 미리 정해진 기준수량에 해당하면 트레이(31)에 수용된 얼음을 얼음저장부(25)로 이송한다. 얼음저장부(25)는 트레이(31)에서 형성된 얼음을 저장한다. 사용자는 얼음취수버튼(미도시)을 눌러 얼음저장부(25)로부터 얼음을 취출한다. 제어부(10)는 얼음저장부(25)에 일정량의 얼음이 저장될때까지 냉각부(14)를 반복 구동할 수 있다. 기준수량은 미리 정해질 수 있다. 예를 들어 기준수량은 대략 120ml일 수 있다. 기준수량은 115ml~125ml 사이일 수 있다. 제어부(10)는 채움수량이 기준수량에 해당하면 얼음의 크기가 정해진 범위 내에 속하는 것으로 판단할 수 있다. 제어부(10)는 얼음의 크기가 정해진 크기로 판단되면 사용자에게 공급하기 위해 얼음을 얼음저장부(25)로 이송한다.
본 발명의 일 실시예에 의한 얼음정수기는 얼음을 단독으로 저장하는 얼음저장부(25)를 포함하고, 제어부(10)는, 채움시간이 미리 정해진 기준시간에 해당하면 트레이(31)에 수용된 얼음을 얼음저장부(25)로 이송한다. 기준시간은 미리 정해질 수 있다. 예를 들어 기준시간은 대략 12초일 수 있다. 기준시간은 11. 5초~12. 5초 사이일 수 있다. 제어부(10)는 채움시간이 기준시간에 해당하면 얼음의 크기가 정해진 범위 내에 속하는 것으로 판단할 수 있다. 제어부(10)는 얼음의 크기가 정해진 크기로 판단되면 사용자에게 공급하기 위해 얼음을 얼음저장부(25)로 이송한다.
본 발명의 일 실시예에 의한 얼음정수기는 냉수를 저장하는 냉수통(27)을 포함하고, 제어부(10)는, 채움수량이 미리 정해진 기준수량에 해당하지 않으면 트레이(31)에 수용된 얼음을 냉수통(27)으로 이송한다. 냉수통(27)은 냉수를 저장하는 공간을 형성한다. 필터부(40)를 통과한 정수수는 냉수모듈의 냉매에 열에너지를 전달하고 냉수조에 저장될 수 있다. 트레이(31)에 수용되어 얼음으로 상변화 하지 못한 물은 냉수조로 이동할 수도 있다. 냉수조에 수용된 물은 트레이(31)로 다시 이동할 수도 있다.
제어부(10)는 이송방향전환부(18)를 구동한다. 이송방향전환부(18)는 트레이(31)로부터 낙하하는 얼음이 얼음저장부(25) 또는 냉수통(27)으로 이송되도록 얼음의 이동을 가이드한다. 기준수량이 115ml~125ml 사이일 경우, 제어부(10)는 채움수량이 기준수량에 해당하지 않으면 얼음의 크기가 정해진 범위 내에 속하지 않는 것으로 판단할 수 있다. 제어부(10)는 얼음의 크기가 정해진 크기에 해당하지 않는다고 판단되면 사용자에게 얼음이 공급되지 않도록 얼음을 냉수조로 이송한다.
본 발명의 일 실시예에 의한 얼음정수기는 냉수를 저장하는 냉수통(27)을 포함하고, 제어부(10)는, 채움시간이 미리 정해진 기준시간에 해당하지 않으면 트레이(31)에 수용된 얼음을 냉수통(27)으로 이송한다. 기준시간이 11. 5초~12. 5초 사이일 경우, 제어부(10)는 채움시간이 기준시간에 해당하지 않으면 얼음의 크기가 정해진 범위 내에 속하지 않는 것으로 판단할 수 있다. 제어부(10)는 얼음의 크기가 정해진 크기에 해당하지 않는다고 판단되면 사용자에게 얼음이 공급되지 않도록 얼음을 냉수조로 이송한다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 의한 얼음정수기의 제어방법을 표현한 순서도다. 도 5는 본 발명의 다른 실시예에 의한 얼음정수기의 제어방법을 표현한 순서도다.
도 4내지 도 5를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 의한 얼음정수기의 제어방법은 열에너지를 흡수하여 얼음을 생성하는 냉각부(14)와 냉각부(14)를 수용하고 얼음이 생성되는 공간을 형성하는 트레이(31)를 포함하는 얼음정수기의 제어방법에 있어서, 냉각부(14)를 구동하여 얼음을 생성하는 단계(S10); 트레이(31)에 얼음이 존재하는 상태에서 트레이(31)에 수용된 물의 양을 측정하는 단계(S30); 및 수용된 물의 양을 측정하는 단계(S30)를 통해 측정된 값에 따라 트레이(31)에 수용된 얼음을 다르게 처리하는 단계(S50)를 포함한다. 제어부(10)는 얼음을 생성하는 단계(S10)동안 냉각부(14)를 구동한다. 제어부(10)는 얼음을 생성하는 단계(S10) 전에 트레이(31)에 물을 공급한다. 제어부(10)는 공급밸브(30)의 개폐를 조절하여 트레이(31)에 물을 공급한다. 냉각부(14)가 구동되어 얼음이 어느정도 생성되면 트레이(31)에는 얼음과 물이 공존할 수 있다.
제어부(10)는 얼음의 크기에 따라 얼음을 사용자에게 공급할 것인지 판단할 수 있다. 제어부(10)는 얼음의 크기에 따라 얼음을 처리를 다르게 한다. 제어부(10)는 얼음과 물이 공존하는 상태에서 물의 양을 측정할 수 있다. 제어부(10)는 물의 양을 측정하여 얼음의 크기를 판단할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 의한 얼음정수기의 제어방법은 열에너지를 흡수하여 얼음을 생성하는 냉각부(14)와 냉각부(14)를 수용하고 얼음이 생성되는 공간을 형성하는 트레이(31)를 포함한다에 있어서, 냉각부(14)를 구동하여 얼음을 생성하는 단계(S10); 트레이(31)에 얼음이 존재하는 상태에서 트레이(31)에 물을 공급하고, 물을 공급한 시간에따라 트레이(31)에 수용된 물의 양을 결정하는 단계(S40); 및 수용된 물의 양을 결정하는 단계(S40)를 통해 측정된 값에 따라 트레이(31)에 수용된 얼음을 다르게 처리하는 단계(S50)를 포함한다. 제어부(10)는 트레이(31)에 얼음이 존재하는 상태에서 트레이(31)에 물을 공급할 수 있다. 제어부(10)는 트레이(31)에 얼음이 존재하는 중에 물을 공급한 시간을 측정할 수 있다. 제어부(10)는 트레이(31)에 수용된 물의 양을 결정하는 단계(S40) 동안 트레이(31)에 물을 공급한 시간을 측정할 수 있다. 제어부(10)는 물을 공급한 시간에 따라 얼음을 다르게 처리할 수 있다.
도 6는 도 4를 보다 자세히 표현한 순서도다. 도 7는 도 5를 보다 자세히 표현한 순서도다. 도 8은 트레이채움단계를 보다 자세히 표현한 순서도다.
도 6내지 도 8을 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 의한 얼음정수기의 제어방법은 트레이(31)에 얼음이 존재하는 상태에서 트레이(31)에 수용된 물을 모두 배출하는 초기화단계(S20)를 포함한다. 제어부(10)는 초기화단계(S20)동안 트레이구동부(17)를 구동한다. 트레이구동부(17)는 트레이(31)가 피봇운동하여 트레이(31)에 수용된 물이 중력에 의하여 낙하하도록 할 수 있다. 제어부(10)는 초기화단계(S20)를 수행하여 트레이(31)에 얼음과 함께 공존하던 물을 모두 배출시킬 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 의한 얼음정수기의 제어방법은 초기화단계(S20) 후 트레이(31)에 물을 공급하는 트레이채움단계(S100)를 포함한다. 초기화단계(S20)가 종료되면 종래 존재하던 물은 모두 배출되므로 트레이(31)에는 얼음만 존재한다. 따라서, 트레이(31)와 얼음 사이에는 공간이 형성된다. 이 공간은 초기화단계(S20) 전에 물이 존재하던 공간이다.
제어부(10)는 초기화단계(S20)를 종료한후 트레이채움단계(S100)를 수행한다. 제어부(10)는 공급밸브(30)를 개방하여 트레이채움단계(S100)를 수행한다.
트레이(31)에 수용된 물의 양을 측정하는 단계(S30)는, 트레이채움단계(S100)동안 공급된 물의 양인 채움수량을 측정하는 단계(S110)를 포함한다. 제어부(10)는 트레이(31)에 수용된 물의 양을 측정하기 위해 채움수량을 측정한다. 제어부(10)는 유량감지부(11)를 통해 정보를 전달받을 수 있다. 유량감지부(11)는 필터와 트레이(31) 사이를 연결하는 배관에 배치될 수 있다. 트레이(31)에 수용된 물의 양을 측정하는 단계(S30)는, 트레이채움단계(S100)를 수행한 시간인 채움시간을 측정하는 단계(S130)를 포함한다. 제어부(10)는 트레이(31)에 수용된 물의 양을 측정하기 위해 채움시간을 측정한다. 제어부(10)는 공급밸브(30)를 개폐한 시간을 측정하여 채움시간을 감지할 수 있다.
채움수량을 측정하는 단계(S110)는, 트레이채움단계(S100) 중 트레이(31)에서 배출된 물의 양이 미리 정해진 초과수량을 충족하면 수행될 수 있다. 얼음정수기는 트레이채움단계(S100) 동안 트레이(31)에서 배출된 물을 저장하는 보조탱크(23)를 포함하고, 트레이채움단계(S100)는, 보조탱크(23)에 수용된 물이 초과수위에 도달하면 종료된다. 트레이(31)의 용량은 한정되있으므로 트레이채움단계(S100) 중 트레이(31)로 공급된 물은 외부로 배출될 수 있다. 외부로 배출된 물은 보조탱크(23)에 저장될 수 있다. 보조탱크(23)에는 수위감지부(16)가 배치될 수 있다. 수위감지부(16)는 보조탱크(23)에 저수된 물이 미리 정해진 초과수위에 도달하였는지 감지한다. 제어부(10)는 수위감지부(16)로부터 정보를 전달받아 트레이(31)로부터 일정량의 물이 배출된 것으로 판단되면 공급밸브(30)를 폐쇄할 수 있다. 공급밸브(30)가 폐쇄되면 트레이채움단계(S100)는 종료된다.
보조탱크(23)에 구비된 수위감지부(16)는 수용된 물의 수량을 감지할 수도 있다. 수량은 보조탱크(23)의 바닥면적과 수위의 곱일 수 있다. 초과수량은 초과수위에 비례할 수 있다. 제어부(10)는 트레이채움단계(S100) 중 트레이(31)에 공급된 물의 양인 채움수량을 측정한다. 채움시간을 측정하는 단계(S130)는, 트레이채움단계(S100) 중 트레이(31)에서 배출된 물의 양이 미리 정해진 초과수량을 충족하면 수행될 수 있다.
얼음정수기는 트레이채움단계(S100) 동안 트레이(31)에서 배출된 물을 저장하는 보조탱크(23)를 포함하고, 트레이채움단계(S100)는, 보조탱크(23)에 수용된 물이 초과수위에 도달하면 종료된다. 제어부(10)는 트레이채움단계(S100) 중 트레이(31)에 물을 공급한 시간인 채움시간을 측정한다. 채움시간은 냉각부(14)의 구동 종료후 공급밸브(30)를 개방한때부터 공급밸브(30)를 폐쇄한때까지의 기간이다.
얼음정수기는 얼음을 단독으로 저장하는 얼음저장부(25)를 포함하고, 다르게 처리하는 단계(S50)는, 채움수량이 미리 정해진 기준수량에 해당하면 트레이(31)에 수용된 얼음을 얼음저장부(25)로 이송하는 얼음저장단계(S351)를 포함한다. 제어부(10)는 채움수량이 기준수량에 해당한다고 판단하면 얼음을 사용자에게 공급하기 위하여 얼음을 얼음저장부(25)로 이송한다. 얼음정수기는 얼음을 단독으로 저장하는 얼음저장부(25)를 포함하고, 다르게 처리하는 단계(S50)는, 채움시간이 미리 정해진 기준시간에 해당하면 트레이(31)에 수용된 얼음을 얼음저장부(25)로 이송하는 얼음저장단계(S351)를 포함한다. 제어부(10)는 채움시간이 기준시간에 해당한다고 판단하면 얼음을 사용자에게 공급하기 위하여 얼음을 얼음저장부(25)로 이송한다.
얼음정수기는 냉수를 저장하는 냉수통(27)을 포함하고, 다르게 처리하는 단계(S50)는, 채움수량이 미리 정해진 기준수량에 해당하지 않으면 트레이(31)에 수용된 얼음을 냉수통(27)으로 이송하는 얼음제거단계(S353)를 포함한다. 제어부(10)는 채움수량이 기준수량에 미달하거나 초과하는 것으로 판단하면 얼음을 사용자에게 공급할 수 없다고 판단하여 얼음을 냉수통(27)으로 이송한다. 얼음정수기는 냉수를 저장하는 냉수통(27)을 포함하고, 다르게 처리하는 단계(S50)는, 채움시간이 미리 정해진 기준시간에 해당하지 않으면 트레이(31)에 수용된 얼음을 냉수통(27)으로 이송하는 얼음제거단계(S353)를 포함한다. 제어부(10)는 채움시간이 기준시간에 미달하거나 초과하는 것으로 판단하면 얼음을 사용자에게 공급할 수 없다고 판단하여 얼음을 냉수통(27)으로 이송한다.
본 발명의 일 실시예에 의한 얼음정수기의 제어방법은 트레이채움단계(S100) 종료후 다르게 처리하는 단계(S50) 수행전, 트레이(31)에 수용된 물을 배출하는 탈빙준비단계(S210)를 포함한다. 제어부(10)는 얼음을 원하는 위치로 이송하기전 트레이(31)에 얼음만 남도록 물을 제거한다. 제어부(10)는 트레이구동부(17)를 구동시켜 트레이(31)를 이동시키거나 트레이(31)를 피봇운동 시키는 방법으로 물을 배출시킬 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 의한 얼음정수기의 제어방법은 탈빙준비단계(S210) 수행 후 냉각부(14)에 열에너지를 공급하는 탈빙히터(15)를 구동하여 얼음과 냉각부(14)를 분리하는 탈빙단계(S230)를 포함한다. 제어부(10)는 탈빙단계(S230)동안 탈빙히터(15)를 구동한다. 탈빙히터(15)는 전기에너지를 열에너지로 변환한다. 탈빙히터(15)에서 발생된 열에너지는 핑거(60)로 전달된다. 핑거(60)는 얼음에 열에너지를 전달한다. 핑거(60)와 얼음 사이에는 얼음이 녹은 물이 형성되고 얼음은 중력에 의해 핑거(60)와 분리된다.
본 발명의 일 실시예에 의한 얼음정수기의 제어방법은 열에너지를 흡수하여 얼음을 생성하는 냉각부(14)와 냉각부(14)를 수용하고 얼음이 생성되는 공간을 형성하는 트레이(31)를 포함하는 얼음정수기의 제어방법에 있어서, 냉각부(14)를 구동하여 얼음을 생성하는 단계(S10); 트레이(31)에 얼음이 존재하는 상태에서 트레이(31)에 수용된 물의 양을 측정하는 단계(S30); 및 트레이(31)에 수용된 물의 양을 기초로 트레이(31)에 수용된 얼음의 양을 판단하는 단계(S30, S40)를 포함한다. 제어부(10)는 얼음을 생성하는 단계(S10) 후 트레이(31)에 존재하는 물의 양을 측정하여 얼음의 크기를 판단할 수 있다.
예를 들어, 트레이(31)의 용량이 250ml, 채움수량이 120ml, 초과수량이 20ml이면, 트레이(31)에 존재하는 얼음의 총량은 250ml-(120ml-20ml)에 의하여 150ml가 된다. 만약 핑거(60)의 개수가 10이면 얼음 하나의 크기는 15ml가 된다. 다른 예로, 제어부(10)는 얼음을 생성하는 단계(S10) 후 트레이(31)에 얼음이 존재하는 상태에서 물을 공급하여 얼음의 크기를 판단할 수 있다.
예를 들어, 트레이(31)의 용량이 250ml, 채움시간이 12초, 초과수량이 20ml일 수 있다. 이때, 공급밸브(30)를 유동하는 물의 유량이 10ml/s 라면 트레이채움단계(S100)동안 공급된 물의 양인 채움수량은 120ml로 판단할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 의한 얼음정수기의 제어방법은 판단된 얼음의 양에 따라 트레이(31)에 수용된 얼음의 이송위치를 달리한다. 제어부(10)는 얼음의 크기를 판단하여 얼음을 사용자에게 공급할지 판단한다. 만약 사용자에게 공급할 수 있는 얼음의 크기가 14~16ml이고, 측정된 얼음의 크기가 이에 해당한다면 얼음을 얼음저장부(25)로 이송한다. 만약 얼음의 크기가 너무 크거나 작다면 사용자에게 얼음을 공급하기 부적절하므로 얼음을 냉수통(27)으로 이동시켜 재활용하거나 얼음을 버릴 수 있다.
이상에서는 본 발명의 바람직한 실시예에 대하여 도시하고 설명하였지만, 본 발명은 상술한 특정의 실시예에 한정되지 아니하며, 특허청구범위에서 청구하는 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 다양한 변형실시가 가능한 것은 물론이고, 이러한 변형실시들은 본 발명의 기술적 사상이나 전망으로부터 개별적으로 이해되어서는 안될 것이다.
10: 제어부 11: 유량감지부
14: 냉각부 15: 탈빙히터
16: 수위감지부 17: 트레이구동부
18: 이송방향전환부 19: 메모리
23: 보조탱크 25: 얼음저장부
27: 냉수통 30: 공급밸브
31: 트레이 40: 필터부
60: 핑거

Claims (17)

  1. 열에너지를 흡수하여 얼음을 생성하는 냉각부와 상기 냉각부를 수용하고 얼음이 생성되는 공간을 형성하는 트레이를 포함하는 얼음정수기의 제어방법에 있어서,
    상기 냉각부를 구동하여 얼음을 생성하는 단계;
    상기 트레이에 얼음이 존재하는 상태에서 상기 트레이에 물을 공급하고, 물을 공급한 시간에 따라 상기 트레이에 수용된 물의 양을 결정하는 단계; 및
    상기 수용된 물의 양을 결정하는 단계를 통해 측정된 값에 따라 상기 트레이에 수용된 얼음을 다르게 처리하는 단계를 포함하는 얼음정수기의 제어방법.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 트레이에 얼음이 존재하는 상태에서 상기 트레이에 수용된 물을 모두 배출하는 초기화단계를 더 포함하는 얼음정수기의 제어방법.
  3. 제 2 항에 있어서,
    상기 초기화단계 후 상기 트레이에 물을 공급하는 트레이채움단계를 더 포함하는 얼음정수기의 제어방법.
  4. 제 3 항에 있어서,
    상기 트레이에 수용된 물의 양을 결정하는 단계는,
    상기 트레이채움단계를 수행한 시간인 채움시간을 측정하는 단계를 포함하는 얼음정수기의 제어방법.
  5. 제 4 항에 있어서,
    상기 채움시간을 측정하는 단계는,
    상기 트레이채움단계 중 상기 트레이에서 배출된 물의 양이 미리 정해진 초과수량을 충족하면 수행되는 얼음정수기의 제어방법.
  6. 제 4 항에 있어서,
    상기 얼음정수기는 상기 트레이채움단계 동안 상기 트레이에서 배출된 물을 저장하는 보조탱크를 포함하고,
    상기 트레이채움단계는,
    상기 보조탱크에 수용된 물이 초과수위에 도달하면 종료되는 얼음정수기의 제어방법.
  7. 제 4 항에 있어서,
    상기 얼음정수기는 얼음을 단독으로 저장하는 얼음저장부를 포함하고,
    상기 다르게 처리하는 단계는,
    상기 채움시간이 미리 정해진 기준시간에 해당하면 상기 트레이에 수용된 얼음을 상기 얼음저장부로 이송하는 얼음저장단계를 포함하는 얼음정수기의 제어방법.
  8. 제 4 항에 있어서,
    상기 얼음정수기는 냉수를 저장하는 냉수통을 더 포함하고,
    상기 다르게 처리하는 단계는,
    상기 채움시간이 미리 정해진 기준시간에 해당하지 않으면 상기 트레이에 수용된 얼음을 상기 냉수통으로 이송하는 얼음제거단계를 포함하는 얼음정수기의 제어방법.
  9. 제 4 항에 있어서,
    상기 트레이채움단계 종료후 상기 다르게 처리하는 단계 수행전, 상기 트레이에 수용된 물을 배출하는 탈빙준비단계를 더 포함하는 얼음정수기의 제어방법.
  10. 제 9 항에 있어서,
    상기 탈빙준비단계 수행 후 상기 냉각부에 열에너지를 공급하는 탈빙히터를 구동하여 얼음과 냉각부를 분리하는 탈빙단계를 더 포함하는 얼음정수기의 제어방법.
  11. 열에너지를 흡수하여 얼음을 생성하는 냉각부;
    상기 냉각부를 수용하고 얼음이 생성되는 공간을 형성하는 트레이; 및
    상기 트레이에 얼음이 존재하는 상태에서 상기 트레이에 물을 공급한 시간인 채움시간에 따라 상기 트레이에 수용된 얼음의 이송위치를 변경하는 제어부를 포함하는 얼음정수기.
  12. 제 11 항에 있어서,
    상기 제어부는,
    상기 냉각부가 구동을 종료하면 상기 트레이에 얼음만 존재하도록 상기 트레이에 수용된 물을 모두 배출하는 얼음정수기.
  13. 제 11 항에 있어서,
    상기 트레이로 향하는 물을 단속하는 공급밸브를 더 포함하고,
    상기 제어부는,
    상기 냉각부가 구동을 종료하면 상기 공급밸브를 개방하는 얼음정수기.
  14. 제 13 항에 있어서,
    상기 제어부는,
    상기 트레이에서 배출된 물의 양이 미리 정해진 초과수량을 충족하면 상기 공급밸브를 폐쇄하는 얼음정수기.
  15. 제 14 항에 있어서,
    상기 제어부는,
    상기 공급밸브를 개방한 후 상기 공급밸브를 폐쇄할때까지의 시간인 채움시간을 기초로 얼음의 이송위치를 변경하는 얼음정수기.
  16. 제 15 항에 있어서,
    얼음을 단독으로 저장하는 얼음저장부를 더 포함하고,
    상기 제어부는,
    상기 채움시간이 미리 정해진 기준시간에 해당하면 상기 트레이에 수용된 얼음을 상기 얼음저장부로 이송하는 얼음정수기.
  17. 제 15 항에 있어서,
    냉수를 저장하는 냉수통을 더 포함하고,
    상기 제어부는,
    상기 채움시간이 미리 정해진 기준시간에 해당하지 않으면 상기 트레이에 수용된 얼음을 상기 냉수통으로 이송하는 얼음정수기.
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