KR20090099908A

KR20090099908A - 냉장고 및 그의 제어방법

Info

Publication number: KR20090099908A
Application number: KR1020080025198A
Authority: KR
Inventors: 조성호
Original assignee: 삼성전자주식회사
Priority date: 2008-03-19
Filing date: 2008-03-19
Publication date: 2009-09-23

Abstract

본 발명은 냉장고 및 그의 제어방법에 관한 것으로, 제빙 용기에 설치된 급수 감지부를 이용하여 제빙 용기의 만수 여부를 감지함으로써 별도의 장비없이 제빙 용기에 정확한 물을 공급할 수 있도록 하는 것이다.

이를 위해 본 발명은 복수의 제빙 홈이 형성되고, 급수되는 물이 복수의 제빙 홈 각각에 순차적으로 공급되는 제빙 용기와 순차적으로 공급되는 물이 가장 늦게 도달하는 제빙 홈에 마련되어 가장 늦게 도달하는 물에 의해 통전되어 제빙 용기의 만수 여부를 감지하는 급수 감지부를 포함한다.

Description

냉장고 및 그의 제어방법{Refrigerator and controlling method thereof}

본 발명은 냉장고 및 그의 제어방법에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 제빙 용기에 정확한 양의 물을 공급할 수 있도록 하는 냉장고 및 그의 제어방법에 관한 것이다.

냉장고는 냉장실과 냉동실이 마련된 본체를 구비하며 본체의 후방에는 냉매를 압축하는 압축기와 냉기를 생성하기 위한 열교환기가 설치된다.

이러한 열교환기에서 발생된 냉기는 팬에 의해 냉장실이나 냉동실 내부로 공급되고 냉장실이나 냉동실을 순환하여 온도가 상승된 공기는 다시 열교환기를 거쳐 냉장실 또는 냉동실로 공급되도록 함으로써 냉장실 또는 냉동실에 보관 중인 식품을 항상 신선한 상태로 유지할 수 있게 한다.

이러한 냉장고에 구비되는 제빙장치는 냉동실에 설치되어 물을 제빙 용기에 자동으로 공급받고 제빙상태를 체크하여 제빙이 완료되면 제빙된 얼음을 제빙 용기로부터 자동으로 이탈시켜 얼음보관용기에 적재하도록 한 장치로써, 제빙동작을 위한 사용자의 별도 조작없이 얼음을 얻을 수 있어 최근 널리 이용되고 있다.

종래 기술에 따른 냉장고 제빙기는 급수원과 연결되어 제빙 용기에 물을 공 급하는 위한 급수관과, 급수관의 일지점에 설치되어 급수관에서 흐르는 물의 양을 조절하는 급수밸브와, 급수밸브 및 급수관의 배출구 사이에 설치되어 수압에 의해 회전하는 회전수차를 구비한다. 또한, 제빙기는 급수관의 일지점에 설치되어 급수관에 흐르는 물을 정수하기 위한 정수필터와, 급수관에서 물을 받아 얼음을 생성하기 위한 제빙 용기를 구비한다.

이러한 종래 기술에 따른 냉장고 제빙기에 물을 공급하는 과정은 사용자에 의해 얼음을 생성하라는 명령이 입력되면 급수 밸브는 개방되고 급수원에 연결되어 있는 급수관을 통해 물이 공급된다. 이때 공급되는 물은 정수 필터를 통과하면서 정수되며 정수 필터를 거친 물은 제빙 용기에 공급된다. 급수를 수행하면서 제어부는 미리 설정된 시간이 경과되었는지 판단하여 설정된 급수시간이 경과한 경우 급수밸브를 폐쇄한다. 이로써 제빙 용기에 물을 공급하는 과정은 종료된다.

그러나 이러한 종래의 냉장고 제빙기에 물을 공급하는 과정은 설정된 시간동안 제빙 용기에 물을 공급하도록 제어함으로써 수압 변동이나 기타 환경요소들을 고려하지 않아 제빙 용기에 정확한 양의 물을 공급할 수 없는 문제점이 있다.

본 발명은 이와 같은 종래의 문제점을 해결하기 위한 것으로, 본 발명의 목적은 제빙 용기에 급수 감지부를 설치하여 제빙 용기에 정확한 양의 물을 공급할 수 있도록 함으로써 환경요건의 영향을 받지 않고 제빙 효율을 높일 수 있으며, 수압 등을 검출하기 위한 별도의 장치가 필요없어 생산비의 절감효과를 가져올 수 있는 냉장고 및 그의 제어방법을 제공하는데 있다.

상기 목적을 달성하기 위하여 본 발명의 냉장고는 복수의 제빙 홈이 형성되고, 급수되는 물이 복수의 제빙 홈 각각에 순차적으로 공급되는 제빙 용기와, 순차적으로 공급되는 물이 가장 늦게 도달하는 제빙 홈에 마련되어 가장 늦게 도달하는 물에 의해 통전(通電)되어 제빙 용기의 만수 여부를 감지하는 급수 감지부를 포함한다.

여기서, 제빙 용기는 복수의 제빙 홈들이 유로를 통해 서로 연통되어 공급되는 물이 유로를 통해 복수의 제빙 홈 모두에 순차적으로 공급된다

또한, 급수 감지부는 가장 늦게 도달하는 물에 의해 통전되는 복수 개의 전극과, 복수 개의 전극에 의해 통전되는 경우 전원으로부터 입력되는 소정 전압을 복수 개의 전극과 분배하기 위한 저항을 포함한다.

이때, 복수 개의 전극은 순차적으로 공급되는 물이 가장 늦게 도달하는 제빙 홈의 상단에 설치되어 제빙 홈이 만수일 때 통전된다.

또한, 목적을 달성하기 위하여 복수의 제빙 홈이 형성되고 급수되는 물이 복수의 제빙 홈 각각에 순차적으로 공급되는 제빙 용기와, 순차적으로 공급되는 물이 가장 늦게 도달하는 제빙 홈에 마련되는 급수 감지부를 포함하는 냉장고의 제어방법은 복수의 제빙 홈 각각에 순차적으로 물을 공급하는 단계와, 순차적으로 공급되는 물 중 가장 늦게 도달하는 물에 의해 급수 감지부가 통전되는지를 감지하는 단계와, 급수 감지부의 통전 상태를 통해 제빙 용기의 만수 상태를 판단하는 것을 특징으로 한다.

여기서, 제빙 용기로 물을 공급할 때 제빙 용기의 만수 상태를 관찰하면서 일정 시간 간격으로 급수한다.

또한, 급수 감지부가 통전되는지를 감지하는 단계에서는 복수의 제빙 홈 중 물이 가장 늦게 도달하는 제빙 홈의 상단에 설치된 복수 개의 전극에 의해 만수 여부를 감지한다.

또한, 급수 감지부가 통전되지 않은 것으로 감지되면 제빙 용기가 만수 상태가 아닌 것으로 판단되면 급수를 계속하고, 급수 감지부가 통전되는 것으로 감지되면 제빙 용기가 만수 상태로 판단되면 급수를 완료하는 단계를 더 포함한다.

이러한 본 발명에 의한 냉장고 및 그의 제어방법은 제빙 용기에 마련된 급수 감지부에 의해 만수 여부를 감지함으로써 수압이나 온도 등의 환경조건에 관계없이 제빙 용기에 정확한 양의 물을 공급할 수 있게 된다.

또한, 본 발명에 의한 냉장고 및 그의 제어방법은 수압을 검출하기 위한 별도의 장치가 필요없으므로 생산비의 절감효과를 가져올 수 있게 된다.

이하, 본 발명의 일실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다.

도 1은 본 발명의 일실시예에 따른 제빙기를 구비하는 냉장고를 나타내는 사시도이다.

도 1에 도시된 바와 같이, 본 발명의 일실시예에 따른 제빙기를 구비하는 냉장고는 본체(100)와 본체(100)의 내부에 상하로 길게 형성되며 전면이 개방되는 냉동실(110)이 마련되고, 냉동실(110)의 전면에는 이를 개폐하는 도어(120)가 설치된다. 이때 도어(120)는 회동하여 개폐되도록 본체(100)의 일측에 힌지 결합된다.

또한, 본체(100)의 후면 벽체에는 냉기를 생성하는 증발기(130)가 설치되고, 본체(100)의 하측 후방에는 압축기(140)가 설치된다.

냉동실(110)의 상부 벽면의 일부분에는 얼음을 제조하기 위한 제빙 용기(210) 및 제빙 용기(210)와 결합된 제어박스(220)가 부착된다. 제빙 용기(210)의 후면 일부분에는 제빙 용기(210) 및 제빙 용기(210)와 결합된 제어박스(220)를 벽면에 고정하기 위해 홀이 형성된 브라켓(230)이 설치된다.

한편, 제어박스(220)의 중앙부분에는 얼음보관용기(240)에 쌓인 얼음의 양을 감지하기 위한 만빙레버(250)의 일단부가 연결되며 만빙레버(250)의 타단은 별도의 고정부재에 형성된 고정홀에 끼워진다.

제빙 용기(210)의 상면 우측에는 본체(100) 내부로 공급된 물을 다시 제빙 용기(210)의 각 제빙 홈에 순차적으로 보내주기 위한 용수공급부재(260)가 마련된다. 또한, 제빙 용기(210)에 결합된 제어박스(220) 외부면의 일지점에는 써미스터(Thermistor, 270; 이하 온도감지수단이라 한다)가 부착되며 이 온도감지수단(270)은 제빙 용기(210)의 온도 변화를 감지한다. 여기에서 온도감지수단(270)은 케이스의 대부분이 얼음형성홈의 개구부보다 낮게 설치되도록 하는 것이 바람직하다.

제빙 용기(210)의 하부에는 제조된 얼음을 보관하는 얼음보관용기(240)가 마련되고, 제빙 용기(210)의 상부에는 외부 급수원의 물이 공급될 수 있도록 급수관(280)이 외부로부터 연장 형성되며 급수관(280)의 일지점에는 급수관(280)에 흐르는 물의 양을 조절하기 위한 조절밸브(290)가 마련된다. 그 밖에 냉동실(110) 내부에는 냉동식품을 보관하기 위한 선반(150)과 다수의 보관상자(160)가 구비된다.

또한, 도어(120)에는 도어(120)를 열지 않고서도 얼음보관용기(240) 내부의 얼음을 꺼낼 수 있도록 냉동실(110) 내부와 연통되어 얼음의 배출을 안내하는 토출관(170)이 설치되고, 냉동실(110)의 내부에는 얼음보관용기(240)의 얼음을 토출관(170) 쪽으로 이송시키는 얼음이송장치(180)가 마련된다.

이때, 도어(120)의 전면에는 토출관(170)으로 배출되는 얼음을 받기 용이하도록 내측으로 함몰된 얼음 수납공간(190)이 형성되고, 이 수납공간(190)에는 토출관(170)의 출구를 개폐하는 동시에 냉동실(110) 내부의 이송장치(180)를 동작시키 기 위한 스위치(191) 및 배출되는 얼음의 비산을 방지하는 안내부재(192)가 마련된다.

도 2는 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고의 제빙기를 나타낸 사시도이다.

도 2에 도시된 바와 같이, 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고의 제빙기는 복수의 제빙 홈(211)이 마련된 제빙 용기(210)를 구비한다. 여기서, 제빙 용기(210)의 상부 우측에는 급수관(280)에서 공급되는 물을 받기 위한 용수공급부재(260)가 설치되며, 용수공급부재(260)는 상부가 개방되어 있으며 내부 밑면이 상부면보다 낮게 형성되어 급수관(280)에서 공급되는 물을 안정적으로 받을 수 있다.

또한, 용수공급부재(260) 밑면의 일부분에는 제빙 용기(210)에 형성되어 있는 각 제빙 홈(211)에 물을 순차적으로 공급하기 위한 용수 공급 홀(261)이 형성된다. 용수 공급 홀(261)은 제빙 홈(211) 중, 도 2에 도시된 바와 같이, 순차적으로 공급되는 물이 가장 먼저 도달하는 제 1 제빙 홈(211a)과 연결된다. 이에 따라 용수 공급 부재(260)에서 받은 물은 용수 공급 홀(261)을 거쳐 복수의 제빙 홈들(211)이 유로를 통해 서로 연통되어 공급되는 물이 유로를 통해 복수의 제빙 홈(211) 모두에 순차적으로 공급된다.

이때, 제빙 용기(210)의 복수의 제빙 홈(211) 중 순차적으로 공급되는 물이 가장 늦게 도달하는 제 2 제빙 홈(211b)에는 급수 감지부(310)가 구비된다. 이러한 급수 감지부(310)는 제 2 제빙 홈(211b)의 상단에 설치된 전극(A, B)를 포함한다.

여기서, 급수 감지부(310)를 순차적으로 공급되는 물이 가장 늦게 도달하는 제 2 제빙 홈(211b)에 형성시키는 이유는 일반적으로 용수 공급 부재(260)를 거친 물이 순차적으로 복수의 제빙 홈(211) 모두에 순차적으로 공급되기 때문에 제빙 용기(210)의 만수 여부를 정확하게 감지하기 위함이다.

이때, 제빙 용기(210)에 물을 순차적으로 공급하는 시간은 미리 설정된 시간동안 일정한 간격으로 분할하여 물을 제빙 용기(210)로 공급하는 것이 바람직할 것이다. 이는 일정한 시간 간격을 두고 급수 횟수를 여러번 반복함으로써 제 1 제빙 홈(211a)에서 물이 넘치지 않고 제 2 제빙 홈(211b)까지 정확하게 물을 급수할 수 있기 때문이다.

한편, 제빙 용기(210)의 좌측에는 제어박스(220)가 결합되며 제어박스(220) 내부에는 이빙 동작을 수행하기 위한 이빙 모터와, 이빙 모터에 연결된 복수의 기어와, 얼음보관용기(240)에 저장된 얼음의 양을 감지하기 위한 만빙 감지부과, 이빙 모터를 포함하는 각종 장치의 동작을 제어하기 위한 제어부를 구비하는데, 이는 후술할 도 3에서 상세하게 언급하기로 한다.

도 3은 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고 제빙기의 제어 구성도를 나타낸 블록도이고, 도 4는 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고 제빙 용기에 설치된 급수 감지부를 나타낸 회로도이다.

도 3에 도시된 바와 같이, 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고의 제빙기는 제빙 용기(210) 내에 물이 완전히 급수되었는지 여부를 감지하는 급수 감지부(310)와 얼음 보관 용기(240)의 만빙 여부를 감지하기 위한 만빙 감지부(320)과, 이빙 모터(350)를 구동시키기 위한 이빙 모터 구동부(340)와 이빙 동작 시 얼음의 용이한 분리를 위해 제빙 용기(210)의 하부에 설치되어 이빙 동작을 수행하기 전에 제빙 용기(210)를 가열해 주는 히터(370)를 구동시키기 위한 히터 구동부(360) 및 급수 감지부(310)의 감지 결과에 따라 급수밸브(290)를 구동시키기 위한 밸브 구동부(380)와, 제빙기의 각 구성 장치를 제어하는 제어부(330)와, 사용자의 입력에 따라 제어부(330)에 전원을 공급하는 전원부(390)를 포함한다.

여기서, 급수 감지부(310)는 도 4에 도시된 바와 같이, 제빙 용기(210)의 만수 여부를 감지하기 위해 제 2 제빙 홈(211b)의 상단에 설치된 복수 개의 전극(A, B)과, 만수가 된 경우 복수 개의 전극(A, B)에 의해 통전되어 전원부(390)로부터 입력된 전압을 분배하기 위한 저항(R1)으로 구성되어 있다.

이에 따라, 예를 들어 전원부(390)에서 공급되는 전압이 5V라고 가정하고, 용수 공급 부재(260)로부터 순차적으로 공급된 물이 제 2 제빙 홈(211b)에 형성된 급수 감지부(310)에 도달하게 되면 급수 감지부(310)의 전극(A, B)에 의해 통전되어 전원부(390)에서 공급된 전압은 급수 감지부(310)의 전극과 제 1 저항(R1)에 의해 전압이 분압된다. 따라서, 제어부(330)에 입력되는 전압은 전원부(390)에서 공급되는 전압인 5V보다 작은 전압이 된다.

제어부(330)에 5V보다 작은 전압이 입력되면 제어부(330)는 제빙 용기(210)가 물이 만수된 것으로 판단하여 밸브 구동부(380)에 제어신호를 보내어 급수 동작이 완료되도록 한다.

한편, 용수 공급 부재(260)로부터 순차적으로 공금된 물이 제 2 제빙홈(211b)에 형성된 급수 감지부(310)에 도달하지 않으면 전원부(390)에서 공급되는 전압은 제어부(330)로 그대로 입력되게 된다. 즉, 이때 제어부(330)에 입력되는 전 압은 전원부(390)에서 공급되는 전압인 5V가 된다.

제어부(330)에 5V가 입력되면 제어부(330)는 제빙 용기(210)에 물이 만수되지 않은 것으로 판단하여 밸브 구동부(380)에 제어신호를 보내어 추가 급수되도록 한다.

도 5는 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고의 제어방법을 나타낸 순서도이다.

도 5에 도시된 바와 같이, 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고의 제빙기에 급수 동작을 수행하기 위해 먼저, 사용자에 의해 제빙을 수행하기 위한 명령이 입력되어 제빙 모드인지를 판단하여(510), 제빙 모드라 판단되면 제어부(330)는 일정한 간격으로 만수 상태를 관찰하면서 제빙 용기(210)의 복수의 제빙 홈(211)에 순차적으로 급수가 되도록 밸브구동부(380)에 제어 신호를 보내어 급수 동작이 수행되도록 한다(520).

이후, 제어부(330)는 제빙 용기(210)에 물이 만수 여부를 확인하기 위해 입력되는 전압을 측정한다(530). 여기서, 제빙 용기(210)에 물을 급수한 후 제어부(330)에 입력되는 전압을 측정하는 이유는 제빙 용기(210)의 복수의 제빙 홈(211) 중 물이 늦게 도달하는 제 2 제빙 홈(211b)에 설치된 급수 감지부(310)에 의한 통전 여부에 따라 제어부(330)에 입력되는 전압의 값이 달라지기 때문이다.

이에 따라, 제빙 용기(210)에 물이 만수 여부를 정확히 알기 위해 전원부(390)에서 공급된 전압과 제빙 용기(210)에 물이 급수된 후 제어부(330)에 측정된 전압을 비교한다(540).

비교 결과, 전원부(390)에서 공급된 전압이 제빙 용기(210)에 물이 급수된 후 제어부(330)에서 측정된 전압보다 큰 값을 가지게 되면 제어부(330)는 제빙 용기(210)에 물이 만수된 것으로 판단하여(550) 밸브 구동부(380)에 제어 신호를 보내어 급수 동작이 종료되도록 한다(560).

한편, 비교 결과, 전원부(390)에서 공급된 전압이 측정된 전압과 동일한 경우 제어부(330)는 제빙 용기(210)에 물이 만수되지 않은 것으로 판단하여 단계 520으로 피드백하여 밸브 구동부(380)에 추가 급수되도록 한다.

이로써 제빙 용기(210) 내로 급수하는 과정은 종료된다.

한편, 본 발명의 일실시예에서는 냉장고의 제빙 용기(210)에 물을 정확히 급수하기 위한 목적으로 기술하였으나, 본 발명의 일실시예에 따른 물을 정확히 급수하기 위한 장치 및 방법은 냉장고의 제빙 용기에만 한정되지 않으며, 세탁기 또는 정수기 등 물을 급수하는 다양한 장치 및 방법에 적용이 가능하다.

도 3은 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고 제빙기의 제어 구성도를 나타낸 블록도이다.

도 4는 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고 제빙 용기에 설치된 급수 감지부를 나타낸 회로도이다.

*도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명*

210 : 제빙 용기 211 : 제빙 홈

220 : 제어 박스 260 : 용수 공급 부재

280 : 급수관 290 : 급수 밸브

310 : 급수 감지부 A, B : 전극

Claims

복수의 제빙 홈이 형성되고, 급수되는 물이 상기 복수의 제빙 홈 각각에 순차적으로 공급되는 제빙 용기와;

상기 순차적으로 공급되는 물이 가장 늦게 도달하는 제빙 홈에 마련되어 상기 가장 늦게 도달하는 물에 의해 통전되어 제빙 용기의 만수 여부를 감지하는 급수 감지부를 포함하는 냉장고.
제 1 항에 있어서, 상기 제빙 용기는,

상기 복수의 제빙 홈들이 유로를 통해 서로 연통되어 상기 공급되는 물이 상기 유로를 통해 상기 복수의 제빙 홈 모두에 순차적으로 공급되는 냉장고.
제 1 항에 있어서, 상기 급수 감지부는,

상기 가장 늦게 도달하는 물에 의해 통전되는 복수 개의 전극과,

상기 복수 개의 전극에 의해 통전되는 경우 전원으로부터 입력되는 소정 전압을 상기 복수 개의 전극과 분배하기 위한 저항을 포함하는 냉장고.
제 3 항에 있어서, 복수 개의 전극은,

상기 순차적으로 공급되는 물이 가장 늦게 도달하는 제빙 홈의 상단에 설치되어 상기 제빙 홈이 만수일 때 통전되는 냉장고.
복수의 제빙 홈이 형성되고 급수되는 물이 상기 복수의 제빙 홈 각각에 순차적으로 공급되는 제빙 용기와, 상기 순차적으로 공급되는 물이 가장 늦게 도달하는 제빙 홈에 마련되는 급수 감지부를 포함하는 냉장고의 제어 방법에 있어서,

상기 복수의 제빙 홈 각각에 순차적으로 물을 공급하는 단계와,

상기 순차적으로 공급되는 물 중 가장 늦게 도달하는 물에 의해 상기 급수 감지부가 통전되는지를 감지하는 단계와;

상기 급수 감지부의 통전 상태를 통해 상기 제빙 용기의 만수 상태를 판단하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어방법.
제 5 항에 있어서,

상기 제빙 용기로 물을 공급할 때 상기 제빙 용기의 만수 상태를 관찰하면서 일정 시간 간격으로 급수하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어방법.
제 5 항에 있어서, 상기 급수 감지부가 통전되는지를 감지하는 단계에서는

상기 복수의 제빙 홈 중 물이 가장 늦게 도달하는 제빙 홈의 상단에 설치된 복수 개의 전극에 의해 만수 여부를 감지하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어방법.
제 5 항에 있어서,

상기 제빙 용기가 만수 상태가 아닌 것으로 판단되면 급수를 계속하고,

상기 제빙 용기가 만수 상태로 판단되면 급수를 완료하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어방법.