KR20150084663A - 정보처리장치, 정보처리방법 및 기억매체 - Google Patents

Abstract

정보처리장치는 반투명 오브젝트의 비투명 화소의 위치를 나타내는 패턴을 수신하도록 구성된 수신유닛과, 상기 수신한 패턴에 대하여 다치화 처리를 행하도록 구성된 다치화 처리 유닛과, 상기 다치화 처리된 패턴에 대하여 스케일링 처리를 행하도록 구성된 스케일링 처리 유닛과, 상기 스케일링 처리된 패턴에 대하여 스크린을 적용하도록 구성된 적용유닛을 포함한다.

Description

정보처리장치, 정보처리방법 및 기억매체{INFORMATION PROCESSING APPARATUS, INFORMATION PROCESSING METHOD, AND STORAGE MEDIUM}

본 발명은, 반투명 오브젝트에 대해서 행해진 스케일링 처리에 의한 화상 열화를 방지하는 정보처리장치, 정보처리방법, 및 기억매체에 관한 것이다.

반투명 오브젝트란, 투과성(투과율이라고 부르는 경우도 있다)이 0%보다 크고, 100%보다 적은 값으로 설정된 오브젝트이다. 이 투과성은, 다양한 어플리케이션에서 설정할 수 있다. 예를 들면, Microsoft사의 PowerPoint(상표)에서는, 도 1과 같은 설정 화면 위에서 투과성을 설정할 수 있다. 이것은 1%의 스텝(steps)으로 설정될 수 있다.

도 2는, 4개의 오브젝트를 나타낸다. 오브젝트 1은, 투과성이 0%로 설정된 오브젝트이다. 오브젝트 2는, 투과성이 50%로 설정된 오브젝트이다. 오브젝트 3은, 투과성이 75%로 설정된 오브젝트이다. 오브젝트 4은, 투과성이 100%로 설정된 오브젝트이다. 이 중에서, 오브젝트 2과 오브젝트 3은 반투명 오브젝트이고, 오브젝트 1은 통상(예를 들면, 솔리드(solid)) 오브젝트이며, 오브젝트 4는 완전 투명 오브젝트이다.

도 3은, 반투명 오브젝트의 존재 의의를 도시한 도면이다. 이 도 3에서는, 짙은 회색의 바(bar) 오브젝트가 오브젝트 1∼4의 배면에 배치되어 있다. 통상, 어떤 오브젝트가 또 다른 오브젝트의 배면에 배치되어 있는 경우, 그 어떤 오브젝트를 볼 수는 없다. 그러나, 도 3에서는, 오브젝트 2 및 오브젝트 3이 반투명 오브젝트이기 때문에, 반투명 오브젝트 2 및 오브젝트 3뿐만 아니라, 이들 오브젝트의 배면에 배치되어 있는 바(bar) 오브젝트도 일부 볼 수 있다. 이와 같이, 반투명 오브젝트의 배면에 있는 오브젝트의 일부가 보이게 된다고 하는 효과를 반투명 오브젝트가 갖고 있다.

도 4는, 각 오브젝트 1∼4의 확대도 401 내지 404를 나타내는 도면이다. 뷰 401에서는, 오브젝트 1을 구성하는 모든 화소가 ON 화소이며, 각 ON 화소가 32의 농도를 갖는다. 뷰 402는, 오브젝트 2를 구성하는 모든 화소 중 절반의 화소가 ON 화소이며, 나머지 절반의 화소가 OFF 화소이다. 이때, ON 화소란, 농도를 갖는 화소(예를 들면, 비투명 화소)라고 하는 의미이고, OFF 화소는 농도를 가지고 있지 않은 화소(투명 화소)라고 하는 의미이다. 농도 0을 갖는 화소도 ON 화소이지만, 이와 같은 화소는, 투명 화소가 아니고 흰색 화소라고 불린다. 이상과 같이, 반투명 오브젝트는, ON 화소와 OFF 화소의 조합으로 반투명을 표현하는 오브젝트이다.

뷰 403에서는, 오브젝트 3을 구성하는 모든 화소 중 25%의 화소가 ON 화소이며, 나머지 75%의 화소가 OFF 화소이다. 뷰 404에서는, 오브젝트 4를 구성하는 모든 화소가 OFF 화소이다. 이때, 본 명세서에서는, 농도를 예로 들어 중심으로 설명을 행한다. 그렇지만, "농도"와 "휘도"는 실질적으로 같은 의미이며, 이들 양자는 교환가능하다. 즉, "농도"라고 하는 용어는, "휘도"라고 하는 용어가 포함되는 것으로 해석하기 바란다.

여기에서, 반투명 오브젝트의 묘화방법에 대해 설명한다.

반투명 오브젝트의 묘화처리는 ROP(raster operation) 처리의 조합으로 실현된다. 이번에는 예를 들면, XOR 연산, AND 연산, 및 XOR 연산의 조합으로 반투명 오브젝트를 묘화하는 방법에 대해서 도 6을 참조하여 설명한다.

도 6에 나타낸 것과 같이, 반투명 오브젝트를 배경으로 묘화하기 위해서는 (1) 오버라이팅(overwriting) 처리, (2) XOR 처리, (3) AND 처리, 및 (4) XOR 처리가 필요하게 된다. 이하의 설명에서는, "묘화 영역"이라는 구를 사용한다. 이것은 묘화되어야 하는 영역, 혹은 즉 화상(들)이 묘화되어야 하는 영역을 의미하는 것으로 취해져야 한다.

처음에, (1) 오버라이팅 처리에서는, 묘화 영역(601)에, 배경(602)이 오버라이팅된다. 이 배경(602)은, 예를 들면, 도 3에 나타낸 어두운 회색의 바 오브젝트에 해당한다. 예를 들면, K=0의 묘화 영역(601)에 K=218의 배경(602)을 오버라이팅하면, 화상 606이 취득된다.

다음에 (2) XOR 처리에서는, 화상 606 위에, 모든 화소가 ON 화소인 화상 603을, XOR 연산을 사용해서 묘화한다. 각 ON 화소의 농도는, 반투명 오브젝트에 있어서의 ON 화소의 농도이며, 이 예에서는, "32"가 된다. 예를 들면, 전체 화소가 K=32의 농도를 갖는 화상 603과, K=218의 배경(602) 사이에서 XOR 연산을 행한다. 즉, K=218("11011010")과 K=32("00100000") 사이에서 XOR 연산을 행한다. 그 결과, 전체 화소의 K 농도는 250("11111010")이 된다. 화상 607은 이 결과를 나타낸다.

다음에, (3) AND 처리에서는, 화상 607 위에, 반투명 패턴 604를, AND 연산을 사용해서 묘화한다. 반투명 패턴 604는 반투명 오브젝트에 있어서의 어떤 화소가 ON 화소이고, 어떤 화소가 OFF 화소인지를 나타낸다. 예를 들면, 투과성 50%의 반투명 패턴 604는, ON 화소(K=255)와 OFF 화소(K=0)가 교대로 배치되어 있다. 따라서, K=255("11111111")와, (2) XOR 처리 후의 화상 607 사이에서 AND 연산이 행해진다. 또한, K=0("00000000")과, (2) XOR 처리 후의 화상 607 사이에서 AND 연산이 행해지게 된다. 그 결과, 화상 608에 나타낸 것과 같이, 반투명 패턴 604에서 K=255의 화소는, K=250("11111010")이 되고, K=0의 화소는, K=0("00000000")인 채로 남아 있다.

최후에 (4) XOR 처리에서는, (3) AND 처리 후 화상 608과, 화상 603과 동일한 화상 605 사이에서 XOR 연산을 행한다. 즉, K=250("11111010")과 K=32("00100000") 사이에서 XOR 연산이 행해진다. 또한, K=0("00000000")과 K=32("00100000") 사이에서 XOR 연산이 행해지게 된다. 그 결과, 화상 609에 나타낸 바와 같이, K=32의 화소와, K=218의 화소가 교대로 배치된다. 배경(602) 위에 반투명 오브젝트를 묘화할 수 있게 된다.

상술한 반투명 오브젝트에 대해 설명했지만, 이 반투명 오브젝트는, 일본국 특개 2005-4319호 등에 개시되어 있다.

이 반투명 오브젝트를 스케일(scale)하면, 반투명 패턴이 일그러지고, 현저하게 화질 열화가 발생한다. 예를 들면, 축소 방법으로서 (1) 최근접 이웃법(nearest neighbor method)을 사용한 경우, 및 축소 방법으로서 (2) 검은색 화소 보존법을 사용한 경우를 예로 들어 이 과제를 설명한다.

도 7은, (1) 최근접 이웃법 및 (2) 검은색 화소 보존법을 사용했을 때의 화상 열화를 나타낸다.

최근접 이웃법 (1)을 사용하면, 축소율에 따라 화소가 솎아내져, 반투명 패턴을 일그러뜨리는 경우가 있다. 예를 들면, 50%의 투과성을 갖는 반투명 패턴은 ON 화소와 OFF 화소가 교대로 배치되는 패턴 701과 같은 패턴으로 되어 있다. 이 패턴 701을 1/2로 축소하는 경우, "*"로 나타낸 화소 이외의 화소를 제거해서 축소하고, 그 결과의 패턴만이 "*"로 나타낸 화소를 포함한다. 그 때문에, 보여지는 것처럼, 화상 702과 같은 완전히 하얀 화상이 취득된다.

한편, 검은색 화소 보존법 (2)을 사용하는 경우도, 반투명 패턴이 일그러져 버리는 경우가 있다. 반투명 패턴 701에 대하여 ON 화소가 남도록 축소 처리를 행하면, 701(a)과 같은 2×2 화소 영역 내부에 한 개의 ON 화소만이 있으면, 이 영역 701(a)에서의 모든 화소가 ON 화소로 치환된다. 이 때문에, (이것도 극단적인 예이지만) 화상 703이 취득되는 경우가 있다.

(1) 최근접 이웃법 및 (2) 검은색 화소 보존법 중의 어느 쪽이든, 또는 그 밖의 축소 방법을 사용하는 경우에도, 축소에 의한 반투명 패턴의 현저한 열화는 억제할 수 없다.

본 발명의 제1 국면에 의하면, 정보처리장치는, 반투명 오브젝트의 비투명 화소의 위치를 나타내는 패턴을 수신하도록 구성된 수신 유닛과, 상기 수신한 패턴에 대하여 다치화 처리를 행하도록 구성된 다치화 처리 유닛과, 상기 다치화 처리된 패턴에 대하여 스케일링 처리를 행하도록 구성된 스케일링 처리 유닛과, 상기 스케일링 처리된 패턴에 스크린을 적용하도록 구성된 적용 유닛을 구비한다.

본 발명의 추가 특징은 첨부도면을 참조하여 이하의 실시예의 설명으로부터 밝혀질 것이다. 이하에 설명한 본 발명의 각 실시예는 필요한 경우 또는 단일 실시예에 있어서의 개개의 실시예로부터의 특징들 또는 소자들의 조합이 유익한 경우 단독으로 또는 복수의 실시예 또는 것의 특징의 조합으로서 구현될 수 있다.

도 1은 투과성을 설정하기 위한 유저 인터페이스를 도시한 도면이다.
도 2는 투과성이 각각 설정된 오브젝트를 도시한 도면이다.
도 3은 반투명 오브젝트의 의의를 설명하는 도면이다.
도 4는 오브젝트의 확대도이다.
도 5는 본 발명의 제3 실시예를 설명하는 도면이다.
도 6은 반투명 오브젝트를 묘화하는 방법을 나타내는 도면이다.
도 7은 종래기술을 이용하는 경우에 화상 열화가 발생하는 것을 도시한 도면이다.
도 8는 시스템 구성도이다.
도 9는 제1 실시예의 메인 플로차트이다.
도 10은 메인 플로차트의 처리를 개념적으로 설명하는 도면이다.
도 11은 도 9의 스텝 S902에서 행해진 처리를 개념적으로 설명하는 도면이다.
도 12는 도 9의 스텝 S902에서 행해진 처리를 설명하는 플로차트이다.
도 13은 도 9의 스텝 S904에서 행해진 처리를 설명하는 도면이다.
도 14는 본 발명의 제2 실시예에 따른 처리를 설명하는 플로차트이다.
도 15는 도 14의 스텝 S1404에서 행해진 처리를 설명하는 도면이다.
도 16은 본 발명의 제3 실시예에 따른 처리를 설명하는 플로차트이다.

이하, 첨부도면을 참조하면서 본 실시예에 대해서 상세히 설명한다. 도 8은, 모든 실시예에 적용가능한 시스템 구성도다.

호스트 컴퓨터(801)는, 도시하지 않았지만, CPU(Central Processing Unit), RAM(Randam Access Memory), ROM(Read Only Memory)으로 구성된다. ROM은 어플리케이션(프로그램)(802)과 프린터 드라이버(프로그램)(803)를 보존하고 있다. 어플리케이션(802)은 문서 데이터를 작성한다. 프린터 드라이버(803)는 상기 작성된 문서 데이터로부터 프린트 코맨드를 생성하고, 생성한 프린트 코맨드를 인쇄장치(804)에 송신한다. 이들 구성에 의해, 이 호스트 컴퓨터(801)는, (후술하는) 도 9에 나타낸 스텝 S901-S905의 처리를 실행하는 것이 가능해진다. CPU가 이 어플리케이션 및 프린터 드라이버 프로그램을 적절히 RAM에 로드하고 로드한 프로그램을 실행함으로써, 이들 처리가 실행된다.

또한, 인쇄장치(804)는, 프린터 드라이버(803)에 의해 생성된 프린트 코맨드를 해석하는 코맨드 해석부(805)와, 상기 해석한 프린트 코맨드로부터 묘화 오브젝트를 생성하는 묘화 오브젝트 생성부(806)를 포함한다. 인쇄장치(804)는 생성한 묘화 오브젝트로부터 비트맵을 생성하는 렌더링부(807)와, 생성된 비트맵을 인쇄용 화상으로 조정(예를 들면, RGB→K 변환)하는 화상처리부(808)를 더 포함한다. 이 문맥에서 "인쇄용 화상"이란, 인쇄에 적합한 화상, 즉 인쇄에 적절한 형태의 화상을 의미한다. 인쇄장치(804)는 화상 변환부(809)와 화상 출력부(810)를 더 포함한다. 화상 변환부(809)는 인쇄용 화상을 화상 출력부(810)의 특성에 따라 조정(예를 들면, 감마 보정 및 하프톤 처리)한다. 화상 출력부(810)는 화상을 종이 또는 다른 적절한 기록매체에 출력한다(예를 들면, 출력부는 프린터의 형태이며, 화상을 예를 들면 한 장의 종이 위에 인쇄한다).

이때, 이하의 실시예는, 인쇄장치(804)가 흑백 프린터인 것으로 하여 설명한다. 그렇지만, 인쇄장치(804)는 컬러 프린터여도 되고, 이하의 실시예에서 설명한 처리는 그러한 컬러 프린터에 동일하게 적용된다.

이하, 본 발명의 제1 실시예에 대해 설명한다.

도 9는, 프린터 드라이버(803)가 어플리케이션(802)으로부터 반투명 오브젝트 1002 등의 오브젝트를 포함하는 문서 데이터를 받은 후에 행하는 처리의 플로우를 나타낸다. 이 처리에 대해서 도 10도 참조하면서 설명한다.

스텝 S901에서는, 프린터 드라이버(803)는, 어플리케이션(802)으로부터 받은 문서 데이터에 포함된 각 오브젝트를 체크한다. 구체적으로는, 프린터 드라이버(803)는 각 오브젝트가 반투명 오브젝트인지를 판단한다. 구체적으로는, 프린터 드라이버(803)는 어플리케이션(802)으로부터 받은 각 오브젝트의 묘화 코맨드에 XOR-AND-XOR의 묘화 코맨드의 세트가 포함되어 있는지 판단한다. 이 묘화 코맨드 세트가 포함되어 있는 경우에는, 프린터 드라이버(803)는 그 오브젝트가 반투명 오브젝트라고 판단한다. 이 묘화 코맨드 세트가 포함되어 있지 않은 경우에는, 프린터 드라이버(803)는 오브젝트가 반투명 오브젝트가 아니라고 판단한다.

또한, 프린터 드라이버(803)는 XOR-AND-XOR 세트에 있어서의, 최초의 XOR 묘화 코맨드로 묘화되는 화상 603과, 최후의 XOR 묘화 코맨드로 묘화되는 화상 605가 동일한 것이라는 것을 확인한다. 따라서, 프린터 드라이버(803)는, 화상 603 및 605가 동일한 것이라고 확인한 경우에만, 오브젝트가 반투명 오브젝트라(즉, 반투명 오브젝트가 검출되었다)고 판단해도 된다. 오브젝트가 반투명 오브젝트인 경우에는(스텝 S901에서 YES), 프린터 드라이버(803)는 스텝 S902 내지 S904의 처리를 행한다. 오브젝트가 반투명 오브젝트가 아닌 경우에는(스텝 901에서 NO), 처리가 스텝 S905로 진행한다. 스텝 S905에서, 프린터 드라이버(803)는 스케일링율(scaling ratio)(어떤 종래의 스케일링율 기술 등)에 따라 오브젝트를 스케일한다.

스텝 S902에서는, 프린터 드라이버(803)는, 반투명 패턴 604에 대하여 다치화 처리를 행하고, 그 결과는 반투명 패턴 1004이다(도 10 참조). 이때, 이 다치화 처리의 상세에 대해서는 후술한다.

스텝 S903에서는, 프린터 드라이버(803)는, 스텝 S902에서 다치화 처리의 결과인 다치화된 반투명 패턴 1004와, XOR 묘화 코맨드로 그려지는 2개의 화상 1001(도 6에서의 화상 603과 605에 대응)에 대해서 스케일링 처리를 행한다. 화상 1001에서는, 전체 화소가 ON 화소이다. 스케일된 반투명 패턴 1005는 이 스케일링 처리에 의해 얻어진다. 이때, 이 스케일링 처리는 종래의 기술이다. 예를 들면, 스케일링 다운(scaling down)인 경우에는, 솎아냄(thinning) 처리를 행하고, 스케일링 업(scaling up)인 경우에는, 바이리니어(bilinear)법 등의 보간을 행한다.

스텝 S904에서는, 프린터 드라이버(803)는, 스케일된 반투명 패턴 1005에 대하여, 16×16 화소의 직사각형 단위로, 패턴화 스크린(patterning screen)을 적용하고, 적용된 결과가 패턴 1006이 된다. 이 처리의 상세에 대해서도 후술한다. 프린터 드라이버(803)는 스케일된 반투명 패턴 1005에의 스크린의 적용 결과(예를 들면, 패턴 1006)와 스케일링 처리된 2개의 화상을, XOR-AND-XOR의 묘화 코맨드로 변환한다. 스텝 S904에서의 처리를 디더링(dithering) 처리라고 간주해도 된다.

다음에, 프린터 드라이버(803)는 취득한 XOR-AND-XOR 묘화 코맨드를, 프린트 코맨드((page-description language(PDL))의 형식으로 변환하고, 그 프린트 코맨드를 인쇄장치(804)에 송신한다. 상술한 바와 같이, 코맨드 해석부(805)는 인쇄장치(804)가 수신한 프린트 코맨드를 해석한다. 묘화 오브젝트 생성부(806)는, 해석된 프린트 코맨드를 묘화 오브젝트로 변환한다. 렌더링부(807)는, 묘화 오브젝트를 비트맵 화상으로 변환한다(예를 들면, XOR, AND, XOR 연산 등을 행함으로써, 비트맵 화상을 생성한다). 이 변환에 있어서는, 전방에 위치하는 오브젝트는, 이 오브젝트 배면에 위치하는 오브젝트 위에 중첩된다. 예를 들면, 반투명 오브젝트가 전방에 위치하고, 그것과 같은 위치에서 반투명 오브젝트 배면에 통상(예를 들면, 솔리드) 오브젝트가 위치하는 경우, 반투명 오브젝트는, 통상 오브젝트 위에 배치되게 된다. 그 결과, 통상 오브젝트의 일부만이 보이게 된다. 이것은, 반투명 오브젝트에는 투명 화소가 포함되어 있기 때문이다.

또한, 인쇄장치(804)의 화상처리부(808)는 비트맵 화상에 대하여 감마 보정 등의 처리를 행한다. 그 후, 화상 변환부(809)는, 화상처리부(808)로부터 받은 화상을 하프톤화한다(예를 들면, 화상 변환부(809)는 디더링 처리를 화상에 대하여 적용한다). 그리고, 화상 출력부(810)는 하프톤화된 화상을 종이 또는 어떤 다른 적절한 기록매체 위에 출력한다.

여기에서, 화상 변환부(809)에 의해 하프톤화될 때에 적용되는 디더링 처리와, 스텝 S904에서 적용되는 디더링 처리는 다른 것이다. 그들은 모두 디더링 매트릭스를 이용하지만 서로 다른 계수를 이용한다. (화상 변환부(809)에 사용된) 전자의 스크린은 다치의 화상을 바이너리 프린터로 용지 위에 표현할 수 있도록 설계되어 있으며, 베이어(Bayer)형 등의 공지의 계수 배열을 갖는다. 한편, (스텝 S904에서의 다치 처리에 사용된) 후자의 패턴화 스크린은, 반투명 패턴을 생성하도록 설계되어 있으며, 후술하는 것과 같은 계수 배열을 갖는다.

본 명세서에서는, 프린터 드라이버(803)가 인스톨된 호스트 컴퓨터(801)와, 인쇄장치(804)는, 별도의 장치인 것으로서 설명하지만, 양자 일체가 된 장치여도 된다. 이때, 호스트 컴퓨터(801)도, 인쇄장치(804)도, 양자 일체가 된 장치도, 모두 정보처리를 행하는 것이 가능하므로, 정보 처리장치라고 할 수 있다.

다음에, 스텝 S902에서 행하는 다치화 처리의 상세와, 스텝 S904에서 행하는 패턴화 스크린 적용 처리의 상세에 대해서는 후술한다. S904에서 행하는 처리에서는, 패턴화 스크린을 스케일된 반투명 패턴 1005에 적용한다(도 10 참조).

<스텝 S902에서의 다치화 처리의 상세>

바이너리 화상인 반투명 패턴을 다치화할 때의 스텝 S902에서의 처리에 대해서 도 10, 도 11 및 도 12를 참조하여 설명한다.

본 실시예에서는, 반투명 패턴으로 표현된 형상(검은색 화소와 흰색 화소가 엇갈려 배치된 형상)을 어느 정도 남긴 채 다치화를 행하기 원한다. 예를 들면, 그러한 형상은 특정한 배열로 배치된 검은색 화소 및 흰색 화소로 표현된 "CLEAR" 등의 단어여도 된다. 따라서, 프린터 드라이버(803)는 단순 평균이 아니라, 도 10의 가중 평균 필터 1007을 사용해서 가중평균을 취득한다. 프린터 드라이버(803)는 화소들을 한 개씩 주목 화소로서 순차적으로 선택하면서, 이 필터 1007을, 반투명 패턴 1002에 적용한다. 그 결과, 프린터 드라이버(803)는 다치 반투명 패턴 1004를 취득한다.

그렇지만, 스텝 S902에서의 다치화 처리는 이 방법에 한정되지 않는다. 예를 들면, 도 12에 나타낸 것과 같이, 보다 빠른 처리 속도를 실현할 수 있는 대체 다치 방법을 이용해도 된다. 이하, 이 방법에 대해 설명한다.

스텝 S1201에서는, 프린터 드라이버(803)는, 반투명 패턴 1002를 4×4 화소로 각각 형성된 그룹으로 분할한다. 분할된 결과는, 패턴 1003이 된다. 이 패턴 1003의 일부를 확대해서 표시한 도면이, 도 11의 패턴 1101이 된다.

스텝 S1202에서는, 프린터 드라이버(803)는, 4×4 화소의 그룹(패턴 1101)을 16비트로 표현한다. 예를 들면, 도 11에 도시한 바와 같이, 패턴 1101과 같은 4×4 화소의 반투명 패턴인 경우, 프린터 드라이버(803)는 ON 화소(비투명 화소)를 "1"로 표현하고, OFF 화소(투명 화소)를 "0"으로 표현한다. 그렇게 함으로써, 패턴 1101 중, 첫 번째 행은 "1010"으로, 두 번째 행은 "0101"으로, 세 번째 행은 "1010"으로, 네 번째 행은 "0100"으로 표시할 수 있다. 이들 행을 일렬로 배치하여 16비트로 표현하면, 그 결과는 "1010010110100100"= "0xA5A4"(16진법으로 표현한 경우)가 된다.

스텝 S1203에서는, 프린터 드라이버(803)는 (스텝 S1202로부터) 16비트로 표현된 4×4 화소의 그룹에 대하여, 후술하는 테이블을 사용해서 다치화 처리를 행한다. 이하, 이 테이블의 설계 방법에 대해 설명한다.

전술한 가중 평균 필터 1007을, "0xA5A4"(16bit)로 표현된 4×4 화소에 대하여 적용하면, 도 11에 나타낸 패턴 1106을 취득한다. 다치 처리 후의 첫 번째 행의 화소값은, "65" "61" "46" "34"가 된다. 마찬가지로, 두 번째 행의 화소값은 "61" "57" "50" "38"이 된다. 세 번째 행의 화소 값은 "50" "53" "42" "42"이 된다. 네 번째 행의 화소 값은 "42" "38" "42" "34"가 된다. 이때, 화소가 취할 수 있는 값의 범위는, "99"가 최대값, "0"이 최소값인 100이다.

이와 같이, "0xA5A4"로 표현된 4×4 화소에 가중 평균 필터 1007을 적용하면, 그 결과는 "65, 61, 46, 34, 61, 57, 50, 38, 50, 53, 42, 42, 42, 38, 42, 34"가 된다. 따라서, "0xA5A4"으로 표현된 4×4 화소의 화상을, "65, 61, 46, 34, 61, 57, 50, 38, 50, 53, 42, 42, 42, 38, 42, 34"로 치환한다고 하는 것을 미리 테이블화해 둔다. 이것에 의해 처리 스피드가 높아진다. 물론, 4×4 화소의 ON 화소와 OFF 화소의 조합의 전체 256 패턴의 각각에 대하여, 다치화 처리 후의 화소값의 조합을 테이블화해 두어야 한다. 패턴의 개수가 256인 이유는 아래와 같다. 일반적으로, 어플리케이션으로부터 프린터 드라이버로 전송된 반투명 패턴을 4×4 화소로 분할하면, 그 4×4 화소의 ON 화소와 OFF 화소의 패턴은, 미리 결정된 256 패턴의 하나이다.

<스텝 S904에서의 스크린 적용의 상세>

값 0∼100으로 표현된 스케일된 반투명 패턴 1005에 패턴화 스크린을 적용하는 스텝 S904의 처리에 대해서 도 13을 참조하여 설명한다.

프린터 드라이버(803)가, 30%의 투과성을 갖는 투명 패턴을 다치화하고(스텝 S902), 스케일하면(스텝 S903), 화상 1302와 같은 스케일된 반투명 패턴이 얻어진다(화상 1302는 도 10에서의 화상 1005와 유사하다). 프린터 드라이버(803)는 이 스케일된 반투명 화상에 대하여, 1301과 같은, 패턴화 스크린을 적용하여 2치화를 행한다. 패턴화 스크린 1301은, 통상의 디더링 매트릭스와 마찬가지로, 1화소씩에 임계값을 갖고 있다. 임계값 이상의 화소를 검은색이라고 판정하고, 임계값 미만의 화소를 투명(흰색이 아니고 투명)이라고 판정한다.

이 패턴화 스크린은 16×16 화소의 사이즈를 갖는다. 이에 대한 이유는 다음과 같다. 어플리케이션으로부터 받는 반투명 패턴은, 항상 종방향으로 배열된 16 화소 × 횡방향으로 배열된 16 화소의 그룹을 반복하는 패턴이며, 이 패턴과 동일한 패턴을 실현하는 것이 바람직할 수 있다.

여기에서, 패턴화 스크린의 설계방법을 스크린 패턴 1301, 반투명 패턴 1304, 및 반투명 패턴 1305를 사용하여 설명한다.

반투명 패턴 1304는 투과성이 1%로 설정된 경우에 어플리케이션(802)으로부터 프린터 드라이버(803)로 전해진다. 또한, 반투명 패턴 1305는 투과성이 2%로 설정된 경우에 전해진다.

1%의 투과성을 갖는 반투명 패턴 1304과 동일한 패턴을 얻기 위해서, 반투명 패턴 1304의 ON 화소에 해당하는 스크린 패턴 1301의 위치에, 임계값 1을 설정해 둔다. 다음에, 2%의 투과성을 갖는 반투명 패턴 1305와 동일한 패턴을 얻기 위해서, 1%의 투과성을 갖는 반투명 패턴 1304의 ON 화소의 위치 외에, 스크린 패턴 1301의 위치, 반투명 패턴 1305의 ON 화소에 대응하는 위치에 임계값 2을 설정한다.

이렇게 함으로써, 1%∼99%의 투과성을 갖는 반투명 패턴의 각각의 ON 화소 위치를 조사하고, 그 ON 화소 위치의 증가를 조사함으로써 설계된 임계값 배열을 패턴화 스크린으로서 판정한다. 프린터 드라이버(803)는 이와 같은 패턴화 스크린을 미리 보존해 둔다.

이와 같이, 스케일된 반투명 패턴 1302에 대하여, 이 패턴화 스크린을 적용함으로써, 화상 1303을 얻는다. 좀더 구체적으로는, 임계값 이상의 농도를 갖는 화소의 농도는, "1"(즉, ON 및 검은색 화소)이 되고, 임계값보다 작은 농도를 갖는 화소의 농도는, 없음(즉, 투명 화소)이 된다. 이상과 같이, 화상 1303에는, (흰색도 회색도 아닌) 완전한 검은색의 ON 화소와, OFF 화소(투명 화소)가 포함된다. 한편, 화상 1303에는 흰색과 회색의 OFF 화소가 포함되지 않는다.

이 화상 1303에 있어서의 ON 화소의 위치는, 도 10 및 11에 도시한 바와 같이, 프린터 드라이버(803)로부터 전해진 반투명 패턴 1002의 ON 화소의 위치와 유사하다.

다음에, 본 발명의 제2 실시예에 대해 설명한다. 제2 실시예에서는, 전술한 제1 실시예와 다른 부분에 대해서만 설명한다. 구체적으로는, 제1 실시예와 다른 부분은 프린터 드라이버(803)에 의해 행해진 처리 중에 (제1 실시예에서의 스텝 S902와 같은) 반투명 패턴을 다치화하는 처리이다. 따라서, 이 부분에 대해서는 도 14 및 도 15의 처리 플로우를 참조하여 설명한다.

스텝 S1401에서는, 프린터 드라이버(803)는, 어플리케이션(802)으로부터 받은 문서 데이터가 반투명 오브젝트를 포함하고 있는지를 판단한다. 구체적인 판단 방법은 제1 실시예에 기재되어 있기 때문에, 여기에서는 설명을 생략한다. 문서 데이터가 반투명 오브젝트를 포함하고 있는 경우에는(스텝 S1401에서 YES), 프린트 드라이버(803)가 스텝 S1402 이후의 처리를 행한다. 문서 데이터가 반투명 오브젝트를 포함하고 있지 않은 경우에는(스텝 S1401에서 NO), 처리가 스텝 S1408로 진행한다. 스텝 S1408에서, 프린터 드라이버(803)는 스케일링율에 따라 문서 데이터의 화상을 스케일한다.

스텝 S1402에서는, 프린터 드라이버(803)는, AND 묘화 코맨드로 묘화되는 반투명 패턴 화상을, 16×16 화소의 직사각형 영역으로 분할한다. 분할하는 이유는, 상술한 바와 같이, 반투명 패턴이, 항상 종방향으로 배열된 16 화소 × 횡방향으로 배열된 16 화소로 형성된 패턴을 표시하는 정보를 갖고 있기 때문이다.

스텝 S1403에서는, 프린터 드라이버(803)는, 스텝 S1402에서 16×16 화소로 분할된 영역에서 ON 화소의 비율을 산출한다. 이 ON 화소의 비율로부터, 반투명 패턴의 투과성을 알 수 있다, 예를 들면, 16×16 화소의 내부에 ON 화소가 102개 있으면, 투과성이 60%이다. 그 상태를 화상 1501에 나타낸다(도 15 참조).

스텝 S1404에서는, 프린터 드라이버(803)는, 스텝 S1403에서 취득한 16×16 화소의 영역의 ON 화소의 비율에 근거해, 이 영역을 다치화한다. 이 처리의 상세도 후술한다.

스텝 S1405에서는, 프린터 드라이버(803)는, 스텝 S1404에서 다치화된 반투명 패턴을 포함하는 화상을 스케일링율에 따라 스케일한다. 이때, 스케일링 방법은, 제1 실시예의 스텝 S903에서 사용된 스케일링 방법과 같기 때문에, 여기에서는 그 설명은 기재하지 않는다.

스텝 S1406에서는, 프린터 드라이버(803)는, 스텝 S1405에서 스케일된, 스케일된 반투명 패턴을 16×16 화소의 단위로 분할한다. 16×16 화소의 단위로 분할하는 이유는 지금까지 서술해 온 것과 같다.

스텝 S1407에서는, 프린터 드라이버(803)는, 스텝 S1406에서 분할된 영역마다, 1%∼99%의 투과성을 갖는 반투명 패턴으로 치환하는 처리를 행한다. 이 반투명 패턴으로 치환하는 처리는 제1 실시예의 스텝 S904에서 행해진 패턴화 스크린 어플리케이션과 같은 방법으로 행해진다. 따라서, 이 처리에 대해서는 여기에서는 설명하지 않는다.

<스텝 S1404의 ON 화소의 비율을 이용한 다치화 처리의 상세>

16×16 화소에 대한 ON 화소의 비율을 이용한 다치화 처리의 상세에 대해서 도 15를 참조하여 설명한다.

ON 화소의 비율이 40%인 경우(16×16 화소 중에 ON 화소가 102개 있는 경우), "(102/256)×100%=40"이 다치화할 때의 농도가 된다. 그 상태를 화상 1502에 나타낸다. 그러나, 이 결과는 16×16 화소의 영역을 단순 평균하는 결과와 같다. 도 11의 패턴 1101을 이 방법으로 다치화하면, (검은색 화소와 흰색 화소의 특정 배열로 형성된) 하나의 형상을 형성하는 "클리어" 등의 단어의 문자도 흐려진다. 따라서, 제1 실시예의 가중 평균을 사용한 다치화 처리와 유사한 결과가 얻어지는 처리를 행한다.

좀더 구체적으로는, 16×16 화소의 직사각형 1503을 주목 직사각형으로 한 경우, 이 주목 직사각형 1503 내부의 256 화소의 화소값을, 16×16 화소의 단위인 직사각형 1503뿐만 아니라, 직사각형 1504, 1505, 1506의 다치화된 값을 사용해서 판정한다. 이들 다치화된 값은, 전술한 16×16 화소의 영역의 다치화의 농도를 이용한다. 이 농도는 상술한 방식으로 취득된다. 예를 들면, 주목 직사각형 1503 내부의 화소값 1507을, 직사각형 1503의 다치화의 농도 1503(a)뿐만 아니라, 농도 1504(a), 1505(a) 및 1506(a)을 사용한 바이리니어 보간을 통해서 판정한다.

상기 예에서 이상과 같은 처리를 행하면, 도 11의 패턴 1101이 단어 "클리어"를 쉽게 구별하는 화상 1508이 된다.

본 실시예도, 스케일링 처리에 의한 반투명 패턴 화상의 현저한 열화를 방지할 수 있다.

다음에 본 발명의 제3 실시예에 대해 도 5 및 도 16을 참조하여 설명한다. 본 발명의 제1 및 제2 실시예는, 호스트 컴퓨터(801) 내부의 프린터 드라이버(803)에 있어서의 처리 상세에 대해서 설명했다. 제3 실시예에서는, 제1 및 제2 실시예와 유사한 효과를 취득하는 처리를, 인쇄장치(804) 내부의 묘화 오브젝트 생성부(806)가 행한다.

제1 및 제2 실시예에서는, 스케일링 처리 중에 반투명 오브젝트의 일그러짐을 방지하기 위한 프린터 드라이버에서 행해진 처리방법을 설명했다. 본 실시예에서는, 프린터 드라이버(803)가 반투명 오브젝트의 일그러짐을 방지하기 위한 처리를 행하지 않았지만, 반투명 오브젝트에 대해 종래의 스케일링 처리를 행했을 경우의 인쇄장치(804)의 처리에 대해서 설명한다. 이 경우에, 인쇄장치(804)는 일그러진 상태의 반투명 오브젝트/패턴 1701을 수신한다. 반투명 오브젝트/패턴 1704는 일그러진 상태의 또 다른 반투명 오브젝트/패턴의 예이다(도 5 참조). 이 경우의 인쇄장치(804)에서 행해지는 처리에 대해서 설명한다. 반투명 패턴 1701 또는 1704는 일그러진 상태의 반투명 패턴을 확대한 것이다.

코맨드 해석부(805)가 해석한 코맨드에 대하여, 오브젝트가 반투명 오브젝트로서 판정된 경우에, 묘화 오브젝트 생성부(806)가, 도 16의 플로차트에 나타낸 처리를 행한다.

스텝 S1601에서는, 인쇄장치(804)에서의 묘화 오브젝트 생성부(806)는, 반투명 패턴 1701 또는 1704를 직사각형 영역 기준으로 다치화한다. 이 다치화한 결과를 패턴 1702 혹은 1705로 나타낸다. 이 다치화의 방법은, 제1 실시예에서 설명한 스텝 S902의 다치화 처리, 혹은 제2 실시예에서 설명한 스텝 S1404의 ON 화소의 비율을 이용한 다치화 처리의 어느 쪽을 사용해도 된다.

스텝 S1602에서는, 묘화 오브젝트 생성부(806)는, 다치화된 반투명 패턴을 1%∼99%의 투과성을 갖는 특정 패턴으로 치환한다. 치환된 결과를 패턴 1703 혹은 1706로 나타낸다. 이 방법도 제1 예시적인 실시예에서 설명한 스텝 S904에서 행해진 스크린 어플리케이션을 사용한다.

따라서, 인쇄장치(804)가 이미 일그러진 반투명 패턴을 프린터 드라이버(803)로부터 수신해도, 패턴 일그러짐에 의한 현저한 화상 열화는 방지할 수 있다.

그 외의 실시예

본 발명의 실시예들은, 상술한 본 발명의 실시예(들) 중의 하나 또는 그 이상의 기능을 행하도록 기억매체(예를 들면, 비일시 컴퓨터 판독가능한 기억매체) 상에 기록된 컴퓨터 실행가능한 명령들을 판독 및 실행하는 시스템 또는 장치의 컴퓨터에 의해서 실현될 수 있고, 또 예를 들면, 상술한 실시예(들) 중의 하나 또는 그 이상의 기능을 행하도록 기억매체로부터 컴퓨터 실행가능한 명령들을 판독 및 실행함으로써 시스템 또는 장치의 컴퓨터에 의해 행해지는 방법에 의해서도 실현될 수 있다. 이 컴퓨터는 CPU(Central Processing Unit), MPU(Micro Processing Unit), 또는 다른 회로 중 하나 또는 그 이상을 구비할 수도 있고, 독립된 컴퓨터 또는 독립된 컴퓨터 프로세서의 네트워크를 포함할 수도 있다. 이 컴퓨터 실행가능한 명령들은 예를 들면, 네트워크 또는 기억매체로부터 컴퓨터에 제공될 수도 있다. 이 기억매체는 예를 들면, 하드 디스크, RAM(random-access memory), ROM(read only memory), 분산 컴퓨팅 시스템의 스토리지, 광디스크(컴팩트 디스크(CD), DVD(digital versatile disc), Blue-ray Disc(BD)^TM 등), 플래시 메모리 디바이스, 메모리 카드 중 어느 하나 또는 그 이상을 포함할 수도 있다.

본 발명의 예시적인 실시예에 의하면, 반투명 패턴의 스케일링에 의한 화상 열화를 해결할 수 있다.

본 발명은 예시적인 실시 예를 참조하면서 설명되었지만, 본 발명은 이 개시된 예시적인 실시 예에 한정되는 것이 아니라는 것이 이해될 것이다. 이하의 특허청구범위의 범주는 모든 변형 및 균등구조 및 기능을 포함하도록 가장 넓게 해석되어야 할 것이다.

Claims (12)

1. 반투명 오브젝트의 비투명 화소의 위치를 나타내는 패턴을 수신하도록 구성된 수신 유닛과,
   상기 수신한 패턴에 대하여 다치화 처리를 행하도록 구성된 다치화 처리 유닛과,
   상기 다치화 처리된 패턴에 대하여 스케일링 처리를 행하도록 구성된 스케일링 처리 유닛과,
   상기 스케일링 처리된 패턴에 스크린을 적용하도록 구성된 적용 유닛을 구비하는, 정보처리장치.
   
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 비투명 화소의 농도와 상기 스크린을 적용한 패턴을 화상형성장치에 송신하도록 구성된 송신 유닛을 더 구비하는, 정보처리장치.
   
3. 제 1 항에 있어서,
   상기 다치화 처리는 상기 수신한 패턴에 가중 평균 필터를 적용하는 것을 포함하는, 정보처리장치.
   
4. 제 1 항에 있어서,
   상기 스크린은 패턴화 스크린인, 정보처리장치.
   
5. 제 3 항에 있어서,
   상기 패턴에 있어서는, 상기 비투명 화소를 1로 표현하고, 상기 비투명 화소와 다른 투명 화소를 0으로 표현하며,
   상기 다치화 처리 유닛은, 상기 패턴의 0 및 1을 다치화하면서 가중 평균 필터를 적용하는, 정보처리장치.
   
6. 제 5 항에 있어서,
   상기 다치화 처리 유닛은, 상기 패턴에 있어서의 주목 화소를 포함하는 미리 정해진 사이즈의 매트릭스의 각 화소의 값의 가중 평균을 산출하는 것에 의해 상기 다치화 처리된 패턴을 취득하는, 정보처리장치.
   
7. 제 1 항에 있어서,
   상기 적용 유닛이 사용한 스크린은, 패턴을 재생성하기 위해 설계되는, 정보처리장치.
   
8. 제 7 항에 있어서,
   상기 적용 유닛이 사용한 스크린은, 비투명 화소가 검은색인 반투명 오브젝트의 투과율을 1%씩 상승시켰을 때에, 검은색 화소의 위치를 판정함으로써 설계되는, 정보처리장치.
   
9. 제 1 항에 있어서,
   상기 반투명 오브젝트는, 비투명 화소와 투명 화소의 조합으로서 반투명을 표현하는, 정보처리장치.
   
10. 제 1 항에 있어서,
    상기 스케일링 처리가 축소 처리인 경우에, 해당 축소 처리는, 솎아냄 축소 처리인, 정보처리장치.
    
11. 반투명 오브젝트의 비투명 화소의 위치를 나타내는 패턴을 수신하는 단계와,
    상기 수신한 패턴에 대하여 다치화 처리를 행하는 단계와,
    상기 다치화 처리된 패턴에 대하여 스케일링 처리를 행하는 단계와,
    상기 스케일링 처리된 패턴에 대해서 스크린을 적용하는 단계를 포함하는, 정보처리방법.
    
12. 청구항 11에 따른 방법의 각 단계를 수행하기 위한 실행될 프로그램을 기억하는 비일시 컴퓨터 판독가능한 기억매체.

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