KR20150054936A - 원격 파지 다중 섬유 커넥터 - Google Patents

원격 파지 다중 섬유 커넥터 Download PDF

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KR20150054936A
KR20150054936A KR1020157009055A KR20157009055A KR20150054936A KR 20150054936 A KR20150054936 A KR 20150054936A KR 1020157009055 A KR1020157009055 A KR 1020157009055A KR 20157009055 A KR20157009055 A KR 20157009055A KR 20150054936 A KR20150054936 A KR 20150054936A
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fibers
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마크 알 리치몬드
조니 피 브라이언트
딩 왕
제임스 알 바이랜더
나단 스티펙
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쓰리엠 이노베이티브 프로퍼티즈 컴파니
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Abstract

복수의 광섬유들을 포함하는 섬유 케이블을 종단 접속하기 위한 광섬유 커넥터는 외부 커넥터 하우징, 본질적으로 접착제가 없는 페룰, 백본, 및 페룰과 백본 사이에 배치되는 칼라 몸체를 포함한다. 칼라 몸체는 복수의 광섬유들을 페룰의 외측에서 원격으로 파지하기 위해 원격 파지 영역을 포함한다. 일부 태양에서, 칼라 몸체는 섬유 케이블 삽입 공정 동안, 잠재적으로 얽힌 섬유들을 분리시키고, 복수의 섬유들을 균일한 피치로 배열하고, 페룰 보어들 내로의 섬유 어레이의 간단한 급송을 제공하는 섬유 빗살 부분을 포함한다. 일부 태양에서, 커넥터는 백본과 칼라 몸체의 후방 부분 사이에 배치되는 탄성 요소, 및 칼라 몸체의 전방 부분과 페룰의 후방 부분 사이에 배치되는 중간 스프링 요소를 포함한다.

Description

원격 파지 다중 섬유 커넥터{REMOTE GRIP MULTI-FIBER CONNECTOR}
본 발명은 다중 섬유 광 커넥터에 관한 것이다.
통신 및 데이터 센터들은 데이터 처리 속도 및 성능 특성의 증가를 요구하고 있다. 다중 섬유 광 커넥터들이 통신 및 데이터 센터 응용에 알려져 있다. 그러한 커넥터는 대략 단 한 개의 광섬유 내지 수십 개의 광섬유들을 내장할 수 있는 공지의 표준 MT 페룰(ferrule)에 기반을 두고 있다. MPO 및 MTP와 같은, MT 페룰을 사용하는 커넥터는 전형적으로 공장에서의 설정 시에 섬유 케이블에 장착된다. MTP®은 유에스 코넥 엘티디(US Conec Ltd)의 등록 상표이다.
다중 섬유 커넥터의 예가 미국 특허 제5,082,346호 및 제6,474,878호에 기술되어 있다.
현장 장착형(또는 현장 장착가능형) MPO 커넥터는 코닝 인크.(Corning Inc.)로부터 구매가능한데, 유니캠 MTP 커넥터(Unicam MTP connector)로서 알려져 있다. 또한, 미국 특허 제6,439,780호를 참조하라.
그러나, 그러한 다중 섬유 커넥터를 위한 설치 공정(예컨대, 폴리싱(polishing), 정렬)들은 어려운 일이기 때문에, 그러한 현장 장착형 커넥터는 상당한 교육 및 비용을 필요로 할 수 있다.
[과제의 해결 수단]
본 발명의 제1 태양에 따르면, 복수의 광섬유들을 포함하는 섬유 케이블을 종단 접속하기 위한 광섬유 커넥터는 외부 커넥터 하우징, 본질적으로 접착제가 없는 페룰, 백본(backbone), 및 페룰과 백본 사이에 배치되는 칼라 몸체(collar body)를 포함한다. 칼라 몸체는 복수의 광섬유들을 페룰의 외측에서 원격으로 파지하기 위해 원격 파지 영역(remote gripping region)을 포함한다.
다른 태양에서, 광섬유 커넥터는 백본과 칼라 몸체의 후방 부분 사이에 배치되는 탄성 요소, 및 칼라 몸체의 전방 부분과 페룰의 후방 부분 사이에 배치되는 중간 스프링 요소를 추가로 포함한다. 일부 태양에서, 중간 스프링 요소는 약 340 그램중(gram force) 내지 약 740 그램중의 압축력 값을 갖는다.
다른 태양에서, 원격 파지 영역은 칼라 몸체 내에서의 복수의 광섬유들의 축방향 위치를 고정하는 클램핑 메커니즘을 수용하도록 구성된다.
대안적인 태양에서, 원격 파지 영역은 칼라 몸체 내에서의 복수의 광섬유들의 축방향 위치를 고정하는 접착제를 수용하도록 구성된다. 일부 태양에서, 접착제는 속경화성 접착제(fast curing adhesive)를 포함한다.
다른 태양에서, 칼라 몸체는 칼라 몸체의 전방 부분에 배치되는 섬유 빗살 부분(fiber comb portion)을 포함하고, 여기서 섬유 빗살 부분은 홈들의 어레이를 포함하는데, 각각의 홈은 그 내에 배치된 광섬유를 안내하도록 구성된다. 일부 태양에서, 섬유 빗살 부분은 홈 어레이에 인접하는 램프 섹션을 추가로 포함하고, 램프 섹션은 점진적 융기 부분을 포함한다. 일부 태양에서, 섬유 빗살 부분은, 섬유 케이블 삽입 공정 동안, 잠재적으로 얽힌 섬유들을 분리시키고, 복수의 섬유들을 균일한 피치로 배열하고, 페룰 보어들 내로의 섬유 어레이의 간단한 급송(straightforward feeding)을 제공한다.
본 발명의 다른 태양에 따르면, 복수의 광섬유들을 포함하는 섬유 케이블을 종단 접속하기 위한 광섬유 커넥터는 외부 커넥터 하우징, 페룰, 백본, 및 페룰과 백본 사이에 배치되는 칼라 몸체를 포함한다. 칼라 몸체는 칼라 몸체의 전방 부분에 배치되는 섬유 빗살 부분을 포함하고, 여기서 섬유 빗살 부분은 홈들의 어레이를 포함하는데, 각각의 홈은 그 내에 배치된 광섬유를 페룰 내로 안내하도록 구성된다.
본 발명의 다른 태양에 따르면, 하나 이상의 광섬유를 포함하는 섬유 케이블을 종단 접속하기 위한 광섬유 커넥터는 외부 커넥터 하우징, 페룰, 백본, 페룰과 백본 사이에 배치되는 칼라 몸체, 백본과 칼라 몸체의 후방 부분 사이에 배치되는 인장 요소(tension element), 및 칼라 몸체의 전방 부분과 페룰의 후방 부분 사이에 배치되는 중간 스프링 요소를 포함한다.
본 발명의 다른 태양에 따르면, 복수의 광섬유들을 포함하는 섬유 케이블을 종단 접속하기 위한 광섬유 커넥터는 외부 커넥터 하우징, 페룰, 백본, 및 페룰과 백본 사이에 배치되는 칼라 몸체를 포함한다. 칼라 몸체는 내부에 삽입되는 요동 방지 핀(anti-rocking pin)들을 고정하도록 구성된 적어도 두 개의 안내 구멍들을 포함하고, 요동 방지 핀들은, 장착 시에, 페룰에 형성된 대응 채널들 내로 연장된다.
일부 태양에서, 외부 커넥터 하우징은 MPO 리셉터클 내에 수용되도록 구성된다.
일부 태양에서, 페룰은 MT 페룰을 포함한다.
일부 태양에서, 백본은 섬유 부트(boot)에 대한 결합을 제공하는 장착 구조물을 추가로 포함한다.
본 발명의 상기 개요는 본 발명의 각각의 예시된 실시예 또는 모든 이행을 기술하고자 하는 것이 아니다. 도면들 및 다음의 상세한 설명은 이러한 실시예들을 보다 상세히 예시한다.
본 발명은 수반하는 도면을 참조로 하여 추가로 기술될 것이며, 여기서:
도 1은 본 발명의 일 태양에 따른 광섬유 커넥터의 등각도이다.
도 2는 본 발명의 일 태양에 따른 도 1의 광섬유 커넥터의 다른 등각도이다.
도 3은 본 발명의 일 태양에 따른 도 1의 광섬유 커넥터의 분해도이다.
도 4는 본 발명의 일 태양에 따른 도 1의 광섬유 커넥터의 칼라 몸체의 등각도이다.
도 5는 본 발명의 일 태양에 따른 도 1의 광섬유 커넥터의 칼라 몸체의 다른 등각도이다.
도 6은 본 발명의 일 태양에 따른 도 1의 광섬유 커넥터의 칼라 몸체의 다른 등각도이다.
도 7은 본 발명의 일 태양에 따른 도 1의 광섬유 커넥터의 칼라 몸체의 등각 단면도이다.
도 8은 본 발명의 일 태양에 따른, 섬유들이 삽입되고 있는 상태의, 도 1의 광섬유 커넥터의 칼라 몸체의 등각도이다.
도 9는 본 발명의 일 태양에 따른, 섬유들이 삽입되고 있는 상태의, 도 1의 광섬유 커넥터의 칼라 몸체의 다른 등각도이다.
도 10은 본 발명의 일 태양에 따른, 섬유들이 삽입된 상태의, 도 1의 광섬유 커넥터의 칼라 몸체의 전방 등각도이다.
도 11은 본 발명의 일 태양에 따른, 섬유들이 삽입된 상태의, 도 1의 광섬유 커넥터의 칼라 몸체 및 페룰의 일부분의 절개된 평면도이다.
도 12는 본 발명의 일 태양에 따른 도 1의 광섬유 커넥터의 칼라 몸체 및 페룰의 등각도이다.
도 13은 본 발명의 일 태양에 따른 도 1의 광섬유 커넥터의 칼라 몸체 및 페룰의 다른 도면이다.
도 14는 본 발명의 다른 태양에 따른 대안적인 광섬유 커넥터의 등각도이다.
도 15는 본 발명의 다른 태양에 따른 도 14의 광섬유 커넥터의 다른 등각도이다.
도 16은 본 발명의 다른 태양에 따른 도 14의 광섬유 커넥터의 분해도이다.
도 17은 본 발명의 다른 태양에 따른 도 14의 광섬유 커넥터의 칼라 몸체의 등각도이다.
도 18은 본 발명의 다른 태양에 따른 도 14의 광섬유 커넥터의 칼라 몸체의 다른 등각도이다.
도 19는 본 발명의 다른 태양에 따른 도 14의 광섬유 커넥터의 칼라 몸체의 다른 등각도이다.
도 20은 본 발명의 다른 태양에 따른 도 14의 광섬유 커넥터의 칼라 몸체의 등각 단면도이다.
도 21은 본 발명의 다른 태양에 따른, 섬유들이 삽입되고 있는 상태의, 도 14의 광섬유 커넥터의 칼라 몸체의 등각도이다.
도 22는 본 발명의 다른 태양에 따른, 섬유들이 삽입되고 있는 상태의, 도 14의 광섬유 커넥터의 칼라 몸체의 다른 등각도이다.
도 23은 본 발명의 다른 태양에 따른, 섬유들이 삽입된 상태의, 도 14의 광섬유 커넥터의 칼라 몸체의 등각도이다.
도 24는 본 발명의 다른 태양에 따른, 섬유들이 삽입된 상태의, 도 14의 광섬유 커넥터의 칼라 몸체 및 페룰의 일부분의 절개된 평면도이다.
도 25는 본 발명의 다른 태양에 따른 도 14의 광섬유 커넥터의 칼라 몸체 및 페룰의 등각도이다.
도 26은 본 발명의 다른 태양에 따른 도 14의 광섬유 커넥터의 칼라 몸체 및 페룰의 다른 도면이다.
본 발명은 다양한 변형들 및 대안 형태들로 변경될 수 있지만, 그 구체적 사항은 도면들에 예로서 도시되어 있으며 상세하게 기술될 것이다. 그러나, 본 발명을 기술되는 특정 실시예로 제한하고자 의도한 것이 아님을 이해해야 한다. 오히려, 첨부된 특허청구범위에 의해 한정되는 발명의 범주 내에 속하는 모든 변형들, 균등물들 및 대안들을 포함하고자 한다.
하기의 상세한 설명에서, 상세한 설명의 일부를 형성하며 본 발명이 실시될 수 있는 구체적인 실시예들이 예로서 도시된 첨부 도면들을 참조하기로 한다. 이와 관련하여, "상부", "하부", "전방", "후방", "선단", "전방으로", "후단" 등과 같은 방향 용어는 설명되는 도면(들)의 배향과 관련하여 사용된다. 본 발명의 실시예들의 구성요소들이 많은 상이한 배향들로 위치될 수 있기 때문에, 방향 용어는 예시를 위한 목적으로 이용되며 결코 제한적인 것이 아니다. 본 발명의 범주로부터 벗어남이 없이 다른 실시예들이 이용될 수도 있으며 구조적 또는 논리적 변경이 이루어질 수도 있음을 이해하여야 한다. 그러므로, 하기의 상세한 설명은 제한적인 의미로 취해지지 않아야 하고, 본 발명의 범주는 첨부된 특허청구범위에 의해 한정된다.
본 발명은 광섬유 커넥터에 관한 것이다. 많은 실시예에서, 광섬유 커넥터는 다수의 광섬유들을 종단 접속하도록 구성되어 있다. 특히, 다중 섬유 광 커넥터는 현장 종단 접속(field terminated)(이는 현장에서 설치 및/또는 종단 접속될 수 있음을 의미함) 또는 공장 종단 접속(factory terminated)될 수 있다. 다중 섬유 광 커넥터는 리본형 섬유 케이블(ribbonized fiber cable)을 종단 접속하는데 사용될 수 있다. 다중 섬유 광 커넥터에 이용되는 섬유 빗살 구조는 섬유들 전부를 커넥터 페룰 내로 동시에 급송하는 간단한 메커니즘을 제공함으로써 현장 장착형의 다수의 광섬유들의 복잡성을 줄여준다. 또한, 본 발명의 다중 섬유 광 커넥터는 원격 파지 기술을 이용하는데, 이 경우 섬유들은 페룰의 외측에 고정될 것이고, 이는 섬유 스터브(stub)들에 대한 필요 및 굴절률 정합 겔의 사용을 제거한다. 게다가, 이러한 구조는 커넥터 페룰에 본질적으로 접착제가 없어서, 섬유들이 페룰 내에서 이동하고, 부유(float)하고, 그리고/또는 휘어지는(bow) 것을 허용함을 의미한다. 그러한 현장 장착가능형 커넥터는, 몇 가지 예를 들면, 파이버-투-더-홈(fiber-to-the-home) 설치, 파이버-투-더-안테나(fiber-to-the-antenna) 설치, 근거리 통신망, 데이터 센터 접속, 및 고성능 컴퓨팅을 포함하는 다양한 응용들에 사용될 수 있다.
본 발명의 예시적인 제1 실시예에 따르면, 광섬유 커넥터(100) 및 그의 구성요소들이 도 1 내지 도 13의 몇몇 도면들에 도시되어 있다. 다른 예시적인 광섬유 커넥터(200) 및 그의 구성요소들은 도 14 내지 도 26의 몇몇 도면들에 도시되어 있다. 이들 광섬유 커넥터는 현장에서 또는 공장에서 종단 접속될 수 있다.
광 커넥터(100)는 리셉터클과 정합하도록 구성된다. 예를 들어, 리셉터클은 커넥터 커플링, 커넥터 어댑터 및/또는 커넥터 소켓일 수 있다. 또한, 도 1에 도시된 바와 같이, 예시적인 광 커넥터(100)는 MPO(multi-fiber push-on) 형식을 갖는 것으로 구성된다. 그와 같이, 커넥터(100)는 일 태양에서, MTP™ 시리즈 커넥터(MTP™은 미국 노스캐롤라이나주 힉코리 소재의 유에스 코넥 엘티디의 등록 상표임)와 상용성이다. 일 태양에서, 커넥터(100)는 TIA/EIA 표준 FOCIS-5의 요구조건에 부합하도록 구성된다. 그러나, 본 설명이 주어진 당업자에게 명백해지는 바와 같이, 다른 다중 섬유 형식을 갖는 광 커넥터가 또한 제공될 수 있다.
광 커넥터(100)는 다중 섬유 광 커넥터로서 구성된다. 본 명세서에 기술된 예시적인 실시예에서, 커넥터(100)(및 아래에 상세하게 기술되는 커넥터(200))는 적어도 12개의 광섬유들을 포함한다. 본 설명이 주어진 당업자에게 명백해지는 바와 같이, 광 커넥터(100)는 보다 적은 광섬유들이나 또는 보다 큰 개수의 광섬유들을 포함하도록 변경될 수 있다.
광섬유 커넥터(100)는 섬유 케이블(180)로부터의 섬유의 종단 단부를 내장하는 커넥터 몸체(또는 외부 하우징 쉘)(110)를 포함할 수 있다. 이러한 예시적인 실시예에서, 커넥터 몸체(110)는 MPO 리셉터클 내에 수용되도록 구성된다. 도 1은 커넥터 몸체(110)의 제1 측면을 도시하는 반면, 도 3은 커넥터 몸체(110)의 제2 (대향) 측면을 도시한다. 광 커넥터(100)는 또한 칼라 몸체(130), 페룰(120)(도 2 참조) 및 백본(160)을 포함한다. 백본(160)의 적어도 일부분(본 태양에서는 전방 부분(162))은 커넥터 몸체(110)의 내측에 내장된다.
일 태양에서, 페룰(120)은 유에스 코넥(미국 노스캐롤라이나주 힉코리 소재)과 같은 판매자로부터 구매가능한 표준 MT 페룰과 같은 상업적인 페룰일 수 있다. 페룰(120)은 종단 접속된 섬유들의 탈피된 단부(stripped end)들을 내장하며, 이는 일련의 밀접하게 이격된 구멍들 또는 보어들 내에서 전방면(122)에서 종단 접속한다. 페룰(120)은 섬유들이 다른 페룰(도시되지 않음)과 정합될 수 있도록 섬유들을 정렬한다. 정렬 핀(본 태양에서는 도시되지 않음)을 위한 안내 구멍(125)이 또한 페룰(120)의 전방면 상에 제공될 수 있다. 또한, 도 2, 도 3, 및 도 11 내지 도 13에 도시된 본 태양의 페룰(120)은 그의 상업적 설계로부터 약간 변경되어서, 후방 단부(즉, 칼라 몸체(130)에 가장 근접하게 위치된 단부) 근처에 테이퍼진 몸체를 갖는다. 아래에서 더욱 상세히 기술되는 바와 같이, 섬유 커넥터(100)가 원격 파지 커넥터이기 때문에, 페룰(120)에는 본질적으로 접착제가 없을 수 있다. 페룰(120)은 세라믹, 유리, 플라스틱, 또는 금속 재료로 형성될 수 있다. 페룰에 적합한 재료의 선택은 온도 안정성 파라미터에 따라 이루어질 수 있다.
백본(160)은 커넥터(100)를 위한 구조적 지지부 및 보유부를 제공한다. 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이, 백본(160)은 (예컨대, 스냅식 또는 마찰식 끼워맞춤을 거쳐) 커넥터 몸체(110)를 고정하도록 구성된 전방 부분(162)을 포함한다. 전방 부분(162)은 또한, 편향력(bias force)을 제공하는 스프링(155)과 같은 탄성 요소 또는 메인 스프링을 수용하도록 구성된 슬롯(163)을 포함할 수 있다. 예를 들어, 섬유 커넥터(100)의 스프링(155)은 커넥터 몸체 상에 최대 약 1200 그램중의 적합한 힘을 미리 부가(preload)할 수 있다. 일 태양에서, 스프링(155)은 커넥터 몸체 상에 약 1100 그램중의 힘을 미리 부가할 수 있다. 백본(160)은 또한, 섬유 케이블(180)의 임의의 탈피된 부분을 완전히 덮기에 충분한 실질적 길이를 가질 수 있는 몸체 부분(164)을 포함할 수 있다. 대안적인 태양에서, 백본의 몸체 부분은 실질적으로 길이가 더 짧을 수 있다. 또한, 백본(160)은 섬유 부트(도시되지 않음)에 대한 결합을 제공하는 (전방 부분(162)에 대향하는) 장착 구조물(175)을 추가로 포함할 수 있으며, 이는 굽힘 관련 응력 손실로부터 광섬유 케이블을 보호하는 데 이용될 수 있다. 본 발명의 예시적인 실시예에 따르면, 커넥터 몸체(110)와 백본(160)은 중합체 재료로 형성되거나 성형될 수 있지만, 금속 및 다른 적합하게 강성인 재료가 또한 이용될 수 있다.
커넥터(100)는 커넥터 하우징 내에 배치되어 그 내에 보유되는 칼라 몸체(130)를 추가로 포함한다. 예시적인 실시예에 따르면, 칼라 몸체(130)는 페룰(120) 내로의 광섬유들의 질서있는 삽입을 제공할 수 있고, 칼라 몸체의 원격 파지 영역 내에 배치되어 커넥터(100) 내에 섬유들을 고정하는 고정 메커니즘(fixing mechanism)(154)(도 3 참조)에 대한 지지를 제공할 수 있는 다목적 요소(multi-purpose element)이다. 고정 메커니즘(154)은 종단 접속되는 섬유들의 원격 파지를 제공하고, 페룰(120)의 외측에 위치된다. 이 점에 있어서, 섬유들은 페룰에 부착되는 것이 아니라, 페룰의 정렬 구멍들 내에서 축방향으로 이동하게 된다. 일 태양에서, 고정 메커니즘(154)은 칼라 몸체(130)의 포켓(134)(예컨대, 도 5 참조)을 포함하는 원격 파지 영역(146)에 위치될 수 있다. 보다 작은 슬롯 또는 개구(132)가 포켓(134)의 대향측에 형성될 수 있다. 필요하다면, 클램핑 메커니즘의 특징부를 수용하도록 (도 4에 도시된 슬롯(138a, 138b)과 같은) 부가적인 슬롯 및 개구가 또한 몸체 부분(131)에 제공될 수 있다. 고정 메커니즘(154)은 칼라 몸체(130) 내의 제 위치에 섬유들을 고정하기 위해 섬유들 상에 파지 또는 가압되는 기계적 클램프를 포함할 수 있다. 대안적으로, 고정 메커니즘(154)은 접착성 부착물, 예컨대 속경화성 UV 또는 가시광 개시 접착제(fast-curing UV or visible light initiated adhesive) 또는 열활성화 접착제, 예컨대 핫 멜트 재료를 포함할 수 있다. 고정 메커니즘(154)에 관한 추가의 상세 설명은 아래에서 제공된다.
특히, 도 4 및 도 5는 각각 칼라 몸체(130)의 저면도 및 평면도를 도시하고 있다. 칼라 몸체(130)는 종단 접속될 광섬유들을 지지하고, 정렬하고, 안내하는데 사용되는 섬유 빗살 부분(140)을 포함한다. 섬유 빗살 부분(140)은 상부 표면(145)(도 5 참조), 및 (조립 시에 페룰(120)에 가장 근접한) 칼라 몸체(130)의 단부 상에 배치되는 표면(145)의 하부측 상에 위치되는 홈(142)들의 어레이(도 4 참조)를 포함하는데, 각각의 개별 홈 또는 채널(142a 내지 142l)은 섬유 케이블(180)의 단일 광섬유를 안내 및 지지하도록 구성된다. 섬유 빗살 부분(140)은 또한 홈 어레이(142)에 인접하고 홈 어레이(142)와 칼라 몸체(130)의 본체 부분 사이에 배치되는 램프 섹션(144)을 포함한다. 램프 섹션(144)은 (아래에 보다 상세하게 기술되는) 섬유 삽입 공정 동안 개별 섬유들의 정렬을 돕는데 사용될 수 있는, 개별 홈들을 분리하는 치형부 또는 벽들과 같은 점진적 융기 구조물(143)(예컨대, 도 7에 도시한 단면도 참조)을 포함한다. 섬유 빗살 부분(140)의 구조는 잠재적으로 얽힌 섬유들을 분리하고, 섬유 어레이를 균일 피치로 배열하고, 페룰 보어들 내로의 섬유 어레이의 간단한 급송을 허용한다. 또한, 섬유 빗살 부분의 홈 어레이/램프 구조는 육안으로 섬유 어레이를 정밀하게 배치할 수 있게 한다.
칼라 몸체(130)는 또한 섬유 케이블(180)(예컨대, 도 8 및 도 9 참조)의 삽입을 허용하는 개구(139)(도 6 및 도 7 참조)를 갖는 후방 부분(135)을 포함한다. 일 태양에서, 후방 부분(135)은 연장하는 지지 구조물(135a, 135b)(개구(139)를 중심으로 서로 대향하여 배치됨)을 포함한다. 또한, 후방 부분(135)은 인장 요소/스프링(155)(예컨대, 도 2 및 도 3 참조)을 수용하고 지지하도록 또한 구성된다. 접촉 범프(contact bump) 또는 돌출부(137)는 스프링(155)과 접촉하도록 칼라 몸체(130)의 후방 부분 상에 형성될 수 있으며, 스프링의 힘을 칼라 몸체에 집중시킨다. 따라서, 섬유 커넥터(100)가 조립되는 경우, 탄성 요소/스프링(155)은 칼라 몸체(130)와 백본(160) 사이에 배치될 것이다(예컨대, 도 2 참조).
광 커넥터(100)의 예시적인 태양에서, 도 4 및 도 5에 도시된 바와 같이, 칼라 몸체(130)는 본체 부분(131)의 양 측면 상에 위치되는 날개 부분(133)을 추가로 포함할 수 있다. 날개부(133)는, 커넥터가 완전히 조립되는 경우, 페룰(120)의 상대 이동을 제한하는 것을 돕기 위해 제공될 수 있다. 일 태양에서, 커넥터(100)가 완전히 조립되지만 다른 커넥터 또는 리셉터클과 정합되지 않은 경우, 칼라 몸체의 날개부(133)와 페룰의 후방 견부(123) 사이에는 제어 갭 또는 공간(129)이 존재한다(도 11 참조). 이러한 제어 갭 또는 공간(129)은 이러한 요소들 사이의 과도한 상대 이동(및 그 후에, 커넥터 정합 동안 섬유 단부들 상에 가해지는 과도한 힘)을 방지하는데 도움을 준다.
연결 시에 섬유 단부들 상에 가해진 힘의 제어를 추가로 돕기 위해, 판 스프링(flat spring) 또는 리프 스프링(leaf spring)과 같은 소형 스프링 요소(150) 또는 중간 스프링이 칼라 몸체(130)와 페룰(120) 사이에 배치될 수 있다. 특히, 스프링 요소(150)는 칼라 몸체의 선반 또는 견부 부분(157) 상에 안착될 수 있다(예컨대, 도 7 및 도 13 참조). 일 태양에서, 중간 스프링(150)은 약 300 그램중 내지 약 750 그램중의 대항력(countering force)(예를 들어, 이는 정합된 섬유들에 가해진 힘에 대항하거나 그 힘을 감쇄함)을 제공할 수 있다. 도 12 및 도 13에 도시된 바와 같이, 페룰(120)은 (전방면(122)에 대향하는) 그의 후방 부분 상에 위치되는 돌출부 또는 범프(127)를 포함하며, 이는 스프링 요소(150)와의 접촉 지점을 제공하고 스프링 요소(150)에 의해 인가된 힘을 집중시키는데 도움을 준다. 스프링 요소(150)는 원하는 비율의 스프링 힘들이 종단 접속되는 섬유들에 인가될 수 있게 하고, 커넥터(100) 내에서 그 힘들이 균형을 이루는데 도움을 준다. 따라서, 커넥터의 정합 후에, 스프링 요소(150)는 페룰(120)을 격리시킬 수 있다. 소형 스프링 요소/중간 스프링의 작동에 관한 추가의 설명이 아래에 제공된다.
섬유 어레이 단부들에 인가된 실제 힘은 섬유 어레이 상에 가변적인 합력(resulting force)을 생성하기 위해 중간 스프링의 압축력을 조정함으로써 제어될 수 있다. 이러한 구성을 사용함으로써, 본 발명의 다중 섬유 커넥터(들)는 하기 방정식에서 기술되는 바와 같은 힘의 균형을 달성하기 위해 섬유 어레이, 중간 스프링 및 메인 스프링의 스프링 힘들을 이용할 수 있다:
Fms=Ffa-Fis
여기서,
Fms는 메인 스프링의 힘
Ffa는 섬유 어레이의 자연력
Fis는 중간 스프링의 힘
TIA/EIA 604-5-A FOCIS-5 유형 MPO 표준 하에서, 페룰 이동 및 접촉력에 대한 요구조건들은 (12개 섬유의 리본 케이블을 가정하여) 하기 표에 의해 주어진다:
Figure pct00001
본 발명의 일 태양에 따르면, 칼라 몸체(130)는 중합체 재료로 형성되거나 성형될 수 있지만, 금속 및 다른 적합한 재료가 또한 이용될 수 있다. 예를 들어, 칼라 몸체(130)는 사출 성형된 일체형 재료를 포함할 수 있다. 칼라 몸체에 적합한 재료의 선택은 온도 안정성 파라미터에 따라 이루어질 수 있다.
전술한 바와 같이, 커넥터(100)는 공장에서 또는 현장에서 종단 접속될 수 있다. 예를 들어, 도 8 내지 도 10에 제공되는 예시와 관련하여, 커넥터(100)의 현장 종단 접속은 다음과 같이 달성될 수 있다.
부트(도시되지 않음), 백본(160), 스프링(155), 및 칼라 몸체(130)를 포함하는 커넥터(100)의 배면 단부가 섬유 케이블(180) 상에 꿰어질(threaded) 수 있다. 이러한 예에서, 섬유 케이블(180)은 12개의 섬유들을 갖는 리본 케이블을 포함한다. 이들 섬유는 섬유(185)로서 식별되는데, 이 경우, 섬유 단부(186)들은 리본 케이블(180)의 외부 재킷 부분이 섬유 단부(186)들에서 탈피됨에 따라 개별적으로 액세스가능하게 된다. 일 태양에서, 커넥터에서 종단 접속되는 섬유(185)들은 SMF 28, OM2, OM3, 또는 OM4 섬유 리본 케이블(코닝 인크.로부터 입수가능함)과 같은 표준 단일 모드 또는 다중 모드 광섬유들을 포함할 수 있다. 대안적인 태양에서, 케이블(180)은 케이블 재킷 부분 및 강화 부재들을 추가로 포함할 수 있다. 강화 부재들은 종단 접속된 케이블에 변형 완화(strain relief)를 제공하기 위해 종래의 크림프 링(crimp ring) 또는 유사한 장치를 거쳐 백본(160)의 후방 부분 상에 크림프될 수 있다.
도 8에 도시된 바와 같이, 섬유 리본(180)은 섬유 팁(tip)들이 섬유 빗살부(140)의 홈(142)들의 단부를 훨씬 넘어 연장될 때까지 화살표(105)의 방향으로 후방 부분(135)을 거쳐 칼라 몸체(130)를 관통해 삽입될 수 있다. 칼라 몸체(130)의 설계는 섬유들을 빗살 부분(140)의 섬유 홈들과 총체적으로 정렬하기 위해 리본 케이블(180)을 양 측 상에서 구속한다. 섬유(185)들이 삽입됨에 따라, 램프 영역(144)은 섬유 팁들을 하나의 그룹으로서 가압하여, 화살표(107)의 방향으로 상향으로 휘게 하거나 융기시킨다.
섬유(185)들은 원하는 길이로 탈피될 수 있다. 일 태양에서, 섬유(185)들은 8 mm 내지 15 mm의 길이, 바람직하게는 약 11 mm의 길이로 탈피될 수 있다.
도 9에 도시된 바와 같이, 리본 케이블(180)은 이어서 (화살표(106)의 방향으로) 뒤로 당겨질 수 있는데, 이는 탈피되지 않은 리본 코팅이 램프(144)를 활주해 내려감에 따라, 개별 섬유들의 각각이 본질적으로 동시에 개별 섬유 홈(142a 내지 142l)들 내로 (화살표(108)의 방향으로) 낙하하게 또는 떨어지게 하여, 섬유(185)들이 그들의 휘어진/융기된 상태로부터 이완되는 것을 허용한다. 대안적으로, 설치자는 동일한 결과를 달성하기 위해 칼라 몸체를 섬유 팁들을 향해 이동시킬 수 있다. 따라서, 도 10에 도시된 바와 같이, 개별 섬유(185)들 모두는 현장 설치자에 의한 각각의 개별 섬유의 정밀한 위치 설정에 대한 필요 없이도 그들 각각의 개별 홈(142a 내지 142l)들 내에 위치될 수 있다.
일단 개별 섬유(185)들이 각각의 개별 채널 또는 홈(142) 내에 위치되면, 페룰(120)은 도 11에 도시된 바와 같이 칼라 몸체의 섬유 빗살부(140) 위로 활주될 수 있고, 그에 의해 섬유(185)들을 적절한 페룰 보어들 내에 위치 설정할 수 있다. 몸체의 전방 단부의 외부 치수는 페룰 내의 포켓과 충분한 정확도로 정합되어서, 섬유들이 이제 간섭을 받지 않을 정도의 높은 신뢰도로 페룰 보어들을 통해 원활하게 전방으로 밀릴 수 있게 한다. 일 태양에서, 섬유(185)들 각각은 약 125 μm의 외경을 가지며, 페룰(120)은 약 250 μm의 개구를 각각 갖는 리드-인 보어(lead-in bore)(128)들의 어레이를 포함한다.
이어서, 섬유 팁들은 섬유 빗살부의 전방 에지로 활주되어서 섬유 팁들을 보호 및 정렬할 수 있다. 이어서, 중간 스프링 및 페룰은 섬유 빗살부 위의 위치로 활주될 수 있다. 이어서, 섬유 팁들이 페룰의 전방면(122)을 지나서 연장될 때까지, 정렬된 섬유 팁들은 페룰의 리드-인 보어들 내로 활주될 수 있다.
도 11에 도시된 바와 같이, 섬유(185)들의 단부(186)들은 (나중의 클리빙(cleaving) 및 폴리싱을 위해) 페룰의 전방면(122)으로부터 소정 거리만큼 연장된다. 돌출부는 설치자가 나중에 섬유 팁들을 클리빙 및 폴리싱하게 한다.
이어서, 고정 메커니즘(154)은 섬유(185)들이 칼라 몸체의 원격 파지 영역(146)에서 고정되도록 활성화될 수 있다. 전술한 바와 같이, 일 태양에서, 고정 메커니즘(154)은 칼라 몸체(130) 내의 제 위치에 섬유들을 고정하기 위해 섬유들 상에 파지되거나 그렇지 않으면 가압되는 기계적 클램프를 포함한다. 예를 들어, 고정 메커니즘(154)은 단순한 가압판 및 로킹 장치를 포함할 수 있다. 대안적인 태양에서, 접착성 부착물이 이용될 수 있다. 적절한 접착제에는 속경화성 UV 또는 가시광 개시 접착제, 및 열 접착제, 예컨대 핫 멜트 재료가 포함된다.
예를 들어, 속경화성 접착제는 칼라 몸체의 포켓 영역의 내부에 광섬유들을 접합하는데 사용될 수 있다. 일 태양에서, 접착제 메커니즘은 약 10 센티푸아즈 내지 약 5000 센티푸아즈의 점도를 갖는 접착제를 포함하는 조성물, 이 접착제가 포켓 영역의 내측에 분배되는 경우를 설치자에게 보여주기 위해 접착제 내에서 용해되는 착색제, 및 그러한 방사선에 대한 노출에 의해 조성물을 경화시키는 개시제 시스템을 포함할 수 있으며, 조성물은 제2 색의 형성과 함께 바람직하게는 최대 약 60초, 보다 바람직하게는 최대 약 30초의 경화 시작점(cure onset)을 갖는다.
이어서, 커넥터 백본(160) 및 커넥터 몸체 하우징(110)이 탭 특징부의 스냅 끼워맞춤을 거쳐 칼라 몸체(130)/페룰(120) 위에 조립될 수 있다.
이어서, 섬유 단부(186)들이 클리빙 및 폴리싱될 수 있다. 일 태양에서, 클리빙 및 폴리싱 동안 페룰에 대한 칼라 몸체의 위치가 일정하게 유지되도록 조립된 커넥터를 보유하기 위해 클램핑 퍽(clamping puck)이 이용될 수 있다. 하나의 스우핑 동작(swooping motion)에서, 섬유 어레이는 이어서 페룰의 면에서 클리빙되어, 섬유 어레이를 가로지르는 비교적 짧은(<500 μm) 섬유 돌출부를 남긴다. 일 태양에서, 통상적으로 입수가능한 VF-45 클리버(cleaver)(쓰리엠 컴퍼니(3M Company)가 이용될 수 있다. 바람직한 태양에서, 섬유 단부(186)들은 이어서 폴리싱되어 페룰 전방면(122)에 대해 동일 평면 또는 거의 동일 평면에 있게 된다.
연결 중에, 커넥터(100)의 구조는 손상을 야기할 수 있는 과도한 크기의 힘이 섬유에 직접 가해지지 않도록 적합한 힘의 분배를 제공할 수 있다. 섬유들을 원격으로 클램핑함으로써, 기계적 클램프(154)의 전방부와 페룰(122)의 단부면 사이의 소정 길이(도 1 내지 도 13의 실시예에서는 약 7 mm)의 섬유 어레이는 정합하는 커넥터로부터의 힘이 섬유 단부-면들에 인가됨에 따라 축방향으로 자유롭게 압축된다. 정합하는 힘이 개별 섬유들에 인가됨에 따라, 각각의 섬유는 페룰 보어들 내에서 후방으로 밀려서, 정합하는 섬유들 상에 전방 방향으로 압축력을 생성한다. 이러한 압축력은 조립체가 열 변화 동안 팽창 및 수축됨에 따라 파이버-투-파이버(fiber-to-fiber)의 물리적 접촉을 유지하기 위해 요구된다.
본 발명의 대안적인 실시예에 따르면, 광섬유 커넥터(200) 및 그의 구성요소들이 도 14 내지 도 26에 도시되어 있다. 커넥터(100)와 유사하게, 예시적인 광 커넥터(200)는 MPO 형식을 갖는 것으로 구성된다. 그와 같이, 커넥터(200)는 MTP™ 시리즈 커넥터와 상용성일 수 있다. 일 태양에서, 커넥터(200)는 TIA/EIA 표준 FOCIS-5의 요구조건에 부합하도록 구성된다. 그러나, 본 설명이 주어진 당업자에게 명백해지는 바와 같이, 다른 다중 섬유 형식을 갖는 광 커넥터가 또한 제공될 수 있다.
광 커넥터(200)는 다중 섬유 광 커넥터로서 구성된다. 이러한 예시적인 실시예에서, 커넥터(200)는 12개의 광섬유들을 포함한다. 또한, 상기의 커넥터(100)에서와 마찬가지로, 본 설명이 주어진 당업자에게 명백해지는 바와 같이, 광 커넥터(200)는 보다 적은 광섬유들이나 또는 보다 많은 개수의 광섬유들을 포함하도록 변경될 수 있다.
광섬유 커넥터(200)는 섬유 케이블(280)로부터의 섬유의 종단 단부를 내장하는 커넥터 몸체(또는 외부 하우징 쉘)(210)를 포함할 수 있다. 이러한 예시적인 실시예에서, 커넥터 몸체(110)는 MPO 리셉터클 내에 수용되도록 구성된다. 광 커넥터(200)는 또한 칼라 몸체(230), 페룰(220)(도 15 참조) 및 백본(260)을 포함한다. 백본(260)의 적어도 일부분(본 태양에서는 전방 부분(262))은 커넥터 몸체(210)의 내측에 내장된다.
일 태양에서, 페룰(220)은 유에스 코넥(미국 노스캐롤라이나주 힉코리 소재)과 같은 판매자로부터 구매가능한 표준 MT 페룰과 같은 상업적인 페룰일 수 있다. 페룰(220)은 종단 접속된 섬유들의 탈피된 단부들을 내장하며, 이는 일련의 밀접하게 이격된 구멍들 또는 보어들 내에서 전방면(222)에서 종단 접속한다. 페룰(220)은 섬유들이 다른 페룰(도시되지 않음)과 정합될 수 있도록 섬유들을 정렬한다. 정렬 핀(226)은 또한, 페룰(220)의 전방면 상에 제공되어 다른 커넥터 또는 리셉터클과의 정합 정렬 및 안정성을 제공할 수 있다. 이들 정렬 핀은 안내 구멍(225)들에 수용될 수 있다(도 25 참조). 이러한 태양에서, 페룰(220)은 그의 표준 형상으로부터 실질적으로 변경되지 않는다.
커넥터(100)의 이전 실시예에서와 마찬가지로, 섬유 커넥터(200)가 원격 파지 커넥터이기 때문에, 페룰(220)에는 본질적으로 접착제가 없을 수 있다. 페룰(220)은 세라믹, 유리, 플라스틱, 또는 금속 재료로 형성될 수 있다. 페룰에 적합한 재료의 선택은 온도 안정성 파라미터에 따라 이루어질 수 있다.
백본(260)은 커넥터(200)를 위한 구조적 지지부를 제공한다. 도 14 및 도 15에 도시된 바와 같이, 백본(260)은 (예컨대, 스냅식 또는 마찰식 끼워맞춤을 거쳐) 커넥터 몸체(210)를 고정하도록 구성된 전방 부분(262)을 포함한다. 전방 부분(262)은 또한, 편향력을 제공하는 스프링(255)과 같은 탄성 요소를 수용하도록 구성된 슬롯(263)을 포함할 수 있다. 예를 들어, 섬유 커넥터(200)의 스프링(255)은 커넥터 몸체 상에 약 7.8 N 내지 약 11.8 N의 적합한 힘을 미리 부가할 수 있다. 이러한 태양에서, 백본(260)은 실질적인 몸체 부분을 포함하지 않는다. 대안적으로, 백본(260)은 도 1에 도시된 몸체 부분(164)과 유사한 실질적인 몸체 부분을 포함할 수 있다.
또한, 백본(260)은 섬유 부트(도시되지 않음)에 대한 결합을 제공하는 (전방 부분(262)에 대향하는) 장착 구조물(275)을 추가로 포함할 수 있으며, 이는 굽힘 관련 응력 손실로부터 광섬유 케이블을 보호하는 데 이용될 수 있다. 본 발명의 예시적인 실시예에 따르면, 커넥터 몸체(210)와 백본(260)은 중합체 재료로 형성되거나 성형될 수 있지만, 금속 및 다른 적합하게 강성인 재료가 또한 이용될 수 있다.
커넥터(200)는 커넥터 하우징 내에 배치되어 그 내에 보유되는 칼라 몸체(230)를 추가로 포함한다. 예시적인 실시예에 따르면, 칼라 몸체(230)는 페룰(220) 내로의 광섬유들의 질서있는 삽입을 제공할 수 있고, 커넥터(200) 내에 섬유들을 고정하는 고정 메커니즘(254)(도 16 참조)에 대한 지지를 제공할 수 있는 다목적 요소이다. 고정 메커니즘(254)은 종단 접속되는 섬유들의 원격 파지를 제공하고, 페룰(220)의 외측에 위치된다. 이 점에 있어서, 섬유들은 페룰에 부착되는 것이 아니라, 페룰의 정렬 구멍들 내에서 축방향으로 이동하게 된다. 일 태양에서, 고정 메커니즘(254)은 칼라 몸체(230)의 포켓(234)(예컨대, 도 18 참조)을 포함하는 원격 파지 영역(246)에 위치될 수 있다. 보다 작은 슬롯 또는 개구(232)(예컨대, 도 17 참조)가 포켓(234)의 대향측에 형성될 수 있다. 필요하다면, 클램핑 메커니즘의 특징부를 수용하도록 부가적인 슬롯이나 개구(도시되지 않음)가 또한 몸체 부분(231)에 제공될 수 있다. 전술한 바와 유사하게, 고정 메커니즘(254)은 칼라 몸체(230) 내의 제 위치에 섬유들을 고정하기 위해 섬유들 상에 파지 또는 가압되는 기계적 클램프를 포함할 수 있다. 대안적으로, 고정 메커니즘(254)은 접착성 부착물, 예컨대 속경화성 UV 또는 가시광 개시 접착제, 또는 열 접착제, 예컨대 핫 멜트 재료를 포함할 수 있다.
특히, 도 17 및 도 18은 각각 칼라 몸체(230)의 저면도 및 평면도를 도시하고 있다. 칼라 몸체(230)는 종단 접속될 광섬유들을 지지하고, 정렬하고, 안내하는데 사용되는 섬유 빗살 부분(240)을 포함한다. 섬유 빗살 부분(240)은 상부 표면(245)(도 18 참조), 및 (조립 시에 페룰(220)에 가장 근접한) 칼라 몸체(230)의 단부 상에 배치되는 표면(245)의 하부측 상에 위치되는 홈(242)들의 어레이(도 17 참조)를 포함하는데, 각각의 개별 홈 또는 채널(242a 내지 242l)은 섬유 케이블(280)의 단일 광섬유를 안내 및 지지하도록 구성된다. 섬유 빗살 부분(240)은 또한 홈 어레이(242)에 인접하고 홈 어레이(242)와 칼라 몸체(230)의 본체 부분 사이에 배치되는 램프 섹션(244)을 포함한다. 램프 섹션(244)은 섬유 삽입 공정 동안 개별 섬유들의 정렬을 돕는데 사용될 수 있는, 개별 홈들을 분리하는 치형부 또는 벽들과 같은 점진적 융기 구조물(243)(예컨대, 도 20에 도시한 단면도 참조)을 포함한다. 섬유 빗살 부분(240)의 구조는 잠재적으로 얽힌 섬유들을 분리하고, 섬유 어레이를 균일 피치로 배열하고, 페룰 보어들 내로의 섬유 어레이의 간단한 급송을 허용한다.
또한, 커넥터(200)는 요동 방지 메커니즘을 제공할 수 있다. 예를 들어, 다른 태양에서, 안내 구멍(248)(도 17 참조)이 칼라 몸체(248)의 전방면에 제공될 수 있다. 이들 안내 구멍은 페룰에 대한 칼라 몸체의 위치설정을 안정화하는데 도움을 주는 요동 방지 핀(예컨대, 도 16에 도시된 핀(229) 참조)을 지지하도록 구성된다. 이들 요동 방지 핀(229)은, 각각의 핀의 일부분이 칼라 몸체 내에 밀착되게 보유되고 다른 부분이 페룰(220)에 형성된 채널(224)(예컨대, 도 24 참조)에 의해 수용되도록 안내 구멍(248) 내에 삽입될 수 있다. 또한, 커넥터 몸체(210)의 내부에 내부 선반부(internal ledge) 또는 견부가 형성되어 칼라 몸체를 추가로 안정화시키고 페룰에 대항하여 요동으로부터의 측면간(side-to-side) 힘 또는 회전력의 충격을 감소시킬 수 있다.
칼라 몸체(230)는 또한 섬유 케이블(180)(예컨대, 도 21 및 도 22 참조)의 삽입을 허용하는 개구(239)(도 19 및 도 20 참조)를 갖는 후방 부분(235)을 포함한다. 일 태양에서, 후방 부분(235)은 연장하는 지지 구조물(235a, 235b)(개구(239)를 중심으로 서로 대향하여 배치됨)을 포함한다. 또한, 후방 부분(235)은 인장 요소/스프링(255)(예컨대, 도 15 및 도 16 참조)을 수용하고 지지하도록 또한 구성된다. 접촉 범프 또는 돌출부(237)는 스프링(255)과 접촉하도록 칼라 몸체(230)의 후방 부분 상에 형성될 수 있으며, 스프링의 힘을 칼라 몸체에 집중시킨다. 따라서, 섬유 커넥터(200)가 조립되는 경우, 탄성 요소/스프링(255)은 칼라 몸체(230)와 백본(260) 사이에 배치될 것이다.
광 커넥터(200)의 예시적인 태양에서, 연결 시에 섬유 단부들 상에 가해진 힘의 제어를 추가로 돕기 위해, 판 스프링 또는 리프 스프링과 같은 소형 스프링 요소(250)(도 16 참조) 또는 중간 스프링이 칼라 몸체(230)와 페룰(220) 사이에 배치될 수 있다. 이러한 태양에서, 중간 스프링(250)은 섬유 빗살 부분(240) 위로 끼워맞춰지는 타원형 스프링으로서 구성될 수 있다. 스프링 요소(250)는 원하는 비율의 스프링 힘들이 종단 접속되는 섬유들에 인가될 수 있게 하고, 커넥터(200) 내에서 그 힘들이 균형을 이루는데 도움을 준다. 따라서, 커넥터의 정합 후에, 스프링 요소(250)는 페룰을 격리시킬 수 있고, 페룰(220)에서의 임의의 열 변화를 흡수할 수 있다. 스프링 요소/중간 스프링의 작동에 관한 추가의 설명이 아래에 제공된다.
본 발명의 일 태양에 따르면, 칼라 몸체(230)는 중합체 재료로 형성되거나 성형될 수 있지만, 금속 및 다른 적합한 재료가 또한 이용될 수 있다. 예를 들어, 칼라 몸체(230)는 사출 성형된 일체형 재료를 포함할 수 있다. 칼라 몸체에 적합한 재료의 선택은 온도 안정성 파라미터에 따라 이루어질 수 있다.
커넥터(200)의 현장 종단 접속은 커넥터(100)의 현장 종단 접속과 유사한 방식으로 달성될 수 있다. 예를 들어, 도 21 내지 도 24에 제공되는 예시와 관련하여, 커넥터(200)의 현장 종단 접속은 다음과 같이 달성될 수 있다. 이러한 태양에서, 부트(도시되지 않음), 백본(260), 스프링(255), 및 칼라 몸체(230)를 포함하는 커넥터(200)의 배면 단부가 섬유 케이블(280) 상에 꿰어질 수 있다. 이러한 예에서, 섬유 케이블(280)은 12개의 섬유들을 갖는 리본 케이블을 포함한다. 이들 섬유는 섬유(285)로서 식별되는데, 이 경우, 섬유 단부(286)들은 리본 케이블(280)의 외부 재킷 부분이 섬유 단부(286)들에서 탈피됨에 따라 개별적으로 액세스가능하게 된다.
일 태양에서, 커넥터(200)에서 종단 접속되는 섬유(285)들은 SMF 28, OM2, OM3, 또는 OM4 섬유 리본 케이블(코닝 인크.로부터 입수가능함)과 같은 표준 단일 모드 또는 다중 모드 광섬유들을 포함할 수 있다. 대안적인 태양에서, 케이블(280)은 케이블 재킷 부분 및 강화 부재들을 추가로 포함할 수 있다. 강화 부재들은 종단 접속된 케이블에 변형 완화를 제공하기 위해 종래의 크림프 링 또는 유사한 장치를 거쳐 백본(260)의 후방 부분 상에 크림프될 수 있다. 섬유(285)들은 원하는 길이로 탈피될 수 있다. 일 태양에서, 섬유(285)들은 8 mm 내지 15 mm의 길이, 바람직하게는 약 11 mm의 길이로 탈피될 수 있다.
도 21에 도시된 바와 같이, 섬유 리본(280)은 섬유 팁들이 섬유 빗살부(240)의 홈(242)들의 단부를 훨씬 넘어 연장될 때까지 화살표(205)의 방향으로 후방 부분(235)을 거쳐 칼라 몸체(230)를 관통해 삽입될 수 있다. 칼라 몸체(230)의 설계는 섬유들을 빗살 부분(240)의 섬유 홈들과 총체적으로 정렬하기 위해 리본 케이블(280)을 양 측 상에서 구속한다. 섬유(285)들이 삽입됨에 따라, 램프 영역(244)은 섬유 팁들을 하나의 그룹으로서 가압하여, 화살표(207)의 방향으로 상향으로 휘게 하거나 융기시킨다.
도 22에 도시된 바와 같이, 리본 케이블(280)은 이어서 (화살표(206)의 방향으로) 뒤로 당겨질 수 있는데, 이는 탈피되지 않은 리본 코팅이 램프(244)를 활주해 내려감에 따라, 개별 섬유들의 각각이 본질적으로 동시에 개별 섬유 홈(242)들 내로 (화살표(208)의 방향으로) 낙하하게 또는 떨어지게 하여, 섬유(285)들이 그들의 휘어진/융기된 상태로부터 이완되는 것을 허용한다. 따라서, 도 23에 도시된 바와 같이, 개별 섬유(285)들 모두는 현장 설치자에 의한 각각의 개별 섬유의 정밀한 위치 설정에 대한 필요 없이도 그들 각각의 개별 홈(242a 내지 242l)들 내에 위치될 수 있다.
일단 개별 섬유(285)들이 각각의 개별 채널 또는 홈(242) 내에 위치되면, 페룰(220)은 도 24에 도시된 바와 같이 칼라 몸체의 섬유 빗살부(240) 위로 활주될 수 있고, 그에 의해 섬유(285)들을 적절한 페룰 보어들 내에 위치 설정할 수 있다. 일 태양에서, 섬유(285)들 각각은 약 125 μm의 외경을 가지며, 페룰(220)은 약 250 μm의 개구를 각각 갖는 리드-인 보어(228)들의 어레이를 포함한다.
이어서, 섬유 팁들은 섬유 빗살부의 전방 에지로 활주되어서 섬유 팁들을 보호 및 정렬할 수 있다. 이어서, 중간 스프링 및 페룰은 섬유 빗살부 위의 위치로 활주될 수 있다. 이어서, 섬유 팁들이 페룰의 전방면(222)을 지나서 연장될 때까지, 정렬된 섬유 팁들은 페룰의 리드-인 보어들 내로 활주될 수 있다.
섬유(285)들의 단부(286)들은 (나중의 클리빙 및 폴리싱을 위해) 페룰의 전방면(222)으로부터 소정 거리만큼 연장될 수 있다. 돌출부는 설치자가 나중에 섬유 팁들을 클리빙 및 폴리싱하게 한다.
이어서, 고정 메커니즘(254)은 섬유(285)들이 칼라 몸체의 원격 파지 영역(246)에서 고정되도록 활성화될 수 있다. 전술한 바와 같이, 일 태양에서, 고정 메커니즘(154)은 칼라 몸체(230) 내의 제 위치에 섬유들을 고정하기 위해 섬유들 상에 파지되거나 그렇지 않으면 가압되는 기계적 클램프를 포함한다. 대안적인 태양에서, 접착성 부착물이 이용될 수 있다. 본 명세서에 기술된 바와 같이, 적절한 접착제에는 속경화성 UV 또는 가시광 개시 접착제, 및 열 접착제, 예컨대 핫 멜트 재료가 포함된다.
이어서, 커넥터 백본(260) 및 커넥터 몸체 하우징(210)이 탭 특징부의 스냅 끼워맞춤을 거쳐 칼라 몸체(230)/페룰(220) 위에 조립될 수 있다.
이어서, 섬유 단부(286)들이 클리빙 및 폴리싱될 수 있다. 일 태양에서, 전술한 바와 같이, 클리빙 및 폴리싱 동안 조립된 커넥터를 보유하기 위해 클램핑 퍽이 이용될 수 있다.
연결 중에, 커넥터(200)의 구조는 손상을 야기할 수 있는 과도한 크기의 힘이 섬유에 직접 가해지지 않도록 적합한 힘의 분배를 제공할 수 있다. 섬유들을 원격으로 클램핑함으로써, 고정 클램프(254)의 전방부와 페룰(222)의 단부면 사이의 소정 길이의 섬유 어레이는 정합하는 커넥터로부터의 힘이 섬유 단부-면들에 인가됨에 따라 축방향으로 자유롭게 압축된다. 정합하는 힘이 개별 섬유들에 인가됨에 따라, 각각의 섬유는 페룰 보어들 내에서 후방으로 밀려서, 정합하는 섬유들 상에 전방 방향으로 압축력을 생성한다. 이러한 압축력은 조립체가 열 변화 동안 팽창 및 수축됨에 따라 파이버-투-파이버의 물리적 접촉을 유지하기 위해 요구된다.
전술한 바와 같이, 커넥터(100, 200)의 특징부는 페룰과 칼라 몸체 사이에 위치되는 중간 스프링(예컨대, 스프링 요소(150, 250))이다. 전형적인 MPO-유형 커넥터들은 적절한 광학 작동에 필요한 물리적 접촉을 보유하기 위해 스프링(155, 255)과 같은 메인 압축 스프링과 함께 산업적 표준 MT 페룰을 이용한다. 커넥터가 정합되는 경우, 메인 스프링은 페룰의 배면, 및 종래의 커넥터들에서의 페룰의 보어들 내에 전형적으로 접착되는 섬유들에 대항하여 전방으로 밀어서, 그에 의해 필요한 물리적 접촉을 유지한다.
커플링(coupling)으로 정합되는 경우, 두 개의 커넥터들의 페룰들은 페룰들을 서로에 대해 가압하는 대향하는 메인 스프링의 압축력에 의해 서로 접촉한 상태로 견고하게 보유된다. 래칭(latching) 특징부(도시되지 않음)는 커넥터들이 TIA/EIA 604-5-A FOCIS-5 유형 MPO 표준에 따라 정합되는 경우 각각의 스프링을 압축된 상태로 유지한다.
커넥터(100, 200)들에 관한 전술한 태양들에서, 본 발명의 커넥터 구성은 중간 스프링과 섬유 어레이들의 물리적 접촉을 추가로 달성할 수 있고 제어할 수 있다. 커넥터들이 정합되는 경우, 중간 스프링은 제1 커넥터 내의 각각의 섬유가 각각의 정합된 섬유 상에 손상을 주는 하중력(load force)을 가하지 않고도 제2 커넥터의 대향하는 섬유에 확실하고 조정가능한 물리적 접촉을 이루는 것을 제공한다.
본 발명의 일 태양에서, 정합되는 섬유들 사이의 바람직한 접촉력은 약 30 그램중 내지 약 80 그램중일 수 있다. 예시적인 12개 섬유의 어레이의 각각의 섬유에 대해 원하는 30 그램중 내지 80 그램중의 물리적 접촉을 보장하기 위해서는, 거의 모든 정합력이 페룰에 인가되는 매우 작은 힘으로 섬유 별로 할당되고, 균일하게 할당되는 것이 바람직하다. 커넥터(100, 200)에서의 이러한 정합 상태를 달성하기 위해서, 중간 스프링(150, 250)은 칼라 몸체와 페룰 사이에 배치된다. 중간 스프링은 페룰을 전방으로 가압하여, 전체 커넥터 조립 공정의 전반에 걸쳐 외부 커넥터 몸체(예컨대, 커넥터 몸체(110, 210))의 선반부 인터페이스(ledge interface)에 대항하여 페룰을 견고하게 보유한다. 이러한 위치에서 페룰이 보유되고 중간 스프링이 약간 압축된 채로, 섬유 어레이 단부들은 그들이 페룰 면(예컨대, 면(122, 222))과 실질적으로 동일 평면이 될 때까지 폴리싱될 수 있다. 이러한 구성 및 공정으로 인해, 섬유들은 실질적으로 균일한 길이를 갖고 페룰 면과 동일 평면이 될 수 있으며, 이 경우 섬유 단부들은 간단한 방식으로 정합되기 전에 세정(clean)될 수 있다.
중간 스프링은 연결 중에 페룰이 정합 커넥터에 의해 뒤로 밀림에 따라 추가로 압축된다. 커넥터(100, 200)에 의해, 섬유들이 원격으로 파지되기 때문에, 페룰(120, 220)은 칼라 몸체(130, 230)를 향해 후방으로 섬유 어레이를 따라 축방향 이동하는 것이 허용된다. 이어서, 페룰이 뒤로 이동함에 따라, 메인 스프링으로부터의 힘의 대부분은 섬유 어레이 단부들에 전달된다.
이러한 접근법을 사용하면, 다중 섬유 커넥터는 중간 스프링의 압축비를 조절함으로써 섬유 어레이 상에 소정 크기의 축방향 압축력(예컨대, 0 내지 11.8 N 사이)이 가해지도록 설계될 수 있다. 커넥터의 적절한 광학 성능을 보장하기 위해서는 소정 크기의 물리적 접촉력이 필요하다.
전술한 TIA/EIA MPO, FOCIS-5 표준에서 규정된 바와 같이, 표준-순응형(standard-compliant) MPO-유형 커넥터의 정합력은 완전 압축 시에 11.8 N의 힘을 초과하지 않는다. 종래의 커넥터에서는, 요구되는 힘이 메인 스프링을 거쳐 공급된다. 메인 스프링으로부터의 100%의 힘이 섬유 어레이 단부들에 인가된다고 가정하면, 12개 섬유 시스템에서, 합력은 섬유 당 약 100 그램중의 물리적 접촉력이 될 것이다. 실험 및 모델링은 섬유 단부 상의 약 100 그램중이 칼라 몸체를 향해 (섬유 유형에 따라) 섬유 단부-면의 약 14 μm 변위를 야기할 것으로 예측한다. 연구자들은 이러한 변위의 일부가 섬유의 축방향 압축이고, 일부가 인가된 힘을 받는 섬유의 휨(bowing)으로서 실현되는 것을 나타내는 모델링 실험들을 수행했다. 게다가, 그러한 모델링은 섬유의 과도한 휨이 섬유의 외측면 상에 인장 응력을 도입할 수 있음을 나타낸다. 높은 레벨의 인장 응력은 섬유의 수명을 감소시킬 수 있다.
본 명세서에 기술된 바와 같이, 본 발명의 태양들에 따르면, 섬유 어레이에 인가된 메인 스프링 힘은 중간 스프링의 사용에 의해 상쇄될 수 있다. 예를 들어, 12개 섬유 어레이에 1200 그램중의 메인 스프링 힘을 인가하는 경우, 200 그램중의 스프링 압축력을 갖는 중간 스프링은 섬유 단부들로부터 메인 스프링으로 다시 그 200 그램중을 효과적으로 전달하는데 사용될 수 있다. 섬유 단부들에 인가되는 정미 힘(net force)은 차이(섬유 당 1000 그램중 또는 83 그램중)가 있을 것이다.
본 명세서에 기술된 현장 설치가능 커넥터들은, 몇 가지 예를 들면, 파이버-투-더-홈 설치, 파이버-투-더-안테나, 근거리 통신망, 데이터 센터 접속, 및 고성능 컴퓨팅을 포함하는 다양한 응용들에 사용될 수 있다.
본 발명이 적용될 수 있는 많은 구조뿐만 아니라, 다양한 변형, 균등 프로세스가 본 명세서의 검토를 통해 쉽게 본 발명과 관련된 기술분야의 당업자에게 명확해질 것이다.

Claims (21)

  1. 복수의 광섬유들을 포함하는 섬유 케이블을 종단 접속하기 위한 광섬유 커넥터로서,
    외부 커넥터 하우징;
    본질적으로 접착제가 없는 페룰(ferrule);
    백본(backbone); 및
    페룰과 백본 사이에 배치되고, 복수의 광섬유들을 페룰의 외측에서 원격으로 파지하기 위해 원격 파지 영역(remote gripping region)을 포함하는 칼라 몸체를 포함하는 광섬유 커넥터.
  2. 제1항에 있어서,
    백본과 칼라 몸체의 후방 부분 사이에 배치되는 탄성 요소; 및
    칼라 몸체의 전방 부분과 페룰의 후방 부분 사이에 배치되는 중간 스프링 요소를 추가로 포함하는 광섬유 커넥터.
  3. 제2항에 있어서, 중간 스프링 요소는 약 300 그램중 내지 약 750 그램중의 압축력 값을 갖는 광섬유 커넥터.
  4. 제3항에 있어서, 중간 스프링 요소는 약 500 그램중 내지 약 550 그램중의 압축력 값을 갖는 광섬유 커넥터.
  5. 제1항에 있어서, 원격 파지 영역은 칼라 몸체 내에서의 복수의 광섬유들의 축방향 위치를 고정하는 클램핑 메커니즘(clamping mechanism)을 수용하도록 구성되는 광섬유 커넥터.
  6. 제1항에 있어서, 원격 파지 영역은 칼라 몸체 내에서의 복수의 광섬유들의 축방향 위치를 고정하는 접착제를 수용하도록 구성되는 광섬유 커넥터.
  7. 제6항에 있어서, 접착제는 속경화성 접착제를 포함하는 광섬유 커넥터.
  8. 제1항 내지 제7항 중 어느 한 항에 있어서, 칼라 몸체는 칼라 몸체의 전방 부분에 배치되는 섬유 빗살 부분을 포함하고, 섬유 빗살 부분은 홈들의 어레이를 포함하며, 각각의 홈은 그 내에 배치된 광섬유를 안내하도록 구성되는 광섬유 커넥터.
  9. 제8항에 있어서, 홈 어레이에 인접하는 램프 섹션(ramp section)을 추가로 포함하고, 램프 섹션은 점진적 융기 부분을 포함하는 광섬유 커넥터.
  10. 제9항에 있어서, 섬유 빗살 부분은, 섬유 케이블 삽입 공정 동안, 잠재적으로 얽힌 섬유들을 분리시키고, 복수의 섬유들을 균일한 피치로 배열하고, 페룰 보어들 내로의 섬유 어레이의 간단한 급송(feeding)을 제공하는 광섬유 커넥터.
  11. 복수의 광섬유들을 포함하는 섬유 케이블을 종단 접속하기 위한 광섬유 커넥터로서,
    외부 커넥터 하우징;
    페룰;
    백본; 및
    페룰과 백본 사이에 배치되는 칼라 몸체를 포함하고, 칼라 몸체는 칼라 몸체의 전방 부분에 배치되는 섬유 빗살 부분(fiber comb portion)을 포함하고, 섬유 빗살 부분은 홈들의 어레이를 포함하며, 각각의 홈은 그 내에 배치된 광섬유를 페룰 내로 안내하도록 구성된 광섬유 커넥터.
  12. 제11항에 있어서, 홈 어레이에 인접하는 램프 섹션을 추가로 포함하고, 램프 섹션은 점진적 융기 부분을 포함하는 광섬유 커넥터.
  13. 제12항에 있어서, 섬유 빗살 부분은, 섬유 케이블 삽입 공정 동안, 잠재적으로 얽힌 섬유들을 분리시키고, 복수의 섬유들을 균일한 피치로 배열하고, 페룰 보어들 내로의 섬유 어레이의 간단한 급송을 제공하는 광섬유 커넥터.
  14. 제11항에 있어서, 칼라 몸체는 복수의 광섬유들을 페룰의 외측에서 원격으로 파지하기 위해 원격 파지 영역을 포함하는 광섬유 커넥터.
  15. 제11항에 있어서,
    백본과 칼라 몸체의 후방 부분 사이에 배치되는 탄성 요소; 및
    칼라 몸체의 전방 부분과 페룰의 후방 부분 사이에 배치되는 중간 스프링 요소를 추가로 포함하는 광섬유 커넥터.
  16. 하나 이상의 광섬유들을 포함하는 섬유 케이블을 종단 접속하기 위한 광섬유 커넥터로서,
    외부 커넥터 하우징;
    페룰;
    백본;
    페룰과 백본 사이에 배치되는 칼라 몸체;
    백본과 칼라 몸체의 후방 부분 사이에 배치되는 인장 요소(tension element); 및
    칼라 몸체의 전방 부분과 페룰의 후방 부분 사이에 배치되는 중간 스프링 요소를 포함하는 광섬유 커넥터.
  17. 제1항 내지 제16항 중 어느 한 항에 있어서, 외부 커넥터 하우징은 MPO 리셉터클 내에 수용되도록 구성되는 광섬유 커넥터.
  18. 제1항 내지 제17항 중 어느 한 항에 있어서, 페룰은 MT 페룰을 포함하는 광섬유 커넥터.
  19. 제1항 내지 제18항 중 어느 한 항에 있어서, 백본은 섬유 부트(boot)에 대한 결합을 제공하는 장착 구조물을 추가로 포함하는 광섬유 커넥터.
  20. 복수의 광섬유들을 포함하는 섬유 케이블을 종단 접속하기 위한 광섬유 커넥터로서,
    외부 커넥터 하우징;
    페룰;
    백본; 및
    페룰과 백본 사이에 배치되는 칼라 몸체를 포함하고, 칼라 몸체는 내부에 삽입되는 요동 방지 핀들을 고정하도록 구성된 적어도 두 개의 안내 구멍들을 포함하고, 요동 방지 핀들은, 장착 시에, 페룰에 형성된 대응 채널들 내로 연장되는 광섬유 커넥터.
  21. 제20항에 있어서, 외부 커넥터 하우징은 외부 커넥터 하우징의 내부 부분 내에 형성되는 내부 선반부(ledge)를 포함하고, 그 위에 칼라 몸체가 놓여서 칼라 몸체를 추가로 안정화시키고 측면간(side-to-side) 힘들을 감소시키는 광섬유 커넥터.
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