KR20130095012A - 외부 인터페이스를 구비한 냉온수 공급기 및 냉온수 공급기 진단 시스템 - Google Patents

Abstract

본 발명은, 휴대형 단말기와 연동하여 외부 입력에 반응하여 냉온수 공급기의 실시간 내부 동작 상태를 알 수 있도록 하는, 외부 인터페이스를 구비한 냉온수 공급기 및 냉온수 공급기 진단 시스템에 관한 것이다.
본 발명인 외부 인터페이스를 구비한 냉온수 공급기 및 냉온수 공급기 진단 시스템을 사용함으로써, AS 비용을 획기적으로 줄일 수 있고 AS 관리를 체계적으로 할 수 있도록 하는 효과가 있다.

Description

외부 인터페이스를 구비한 냉온수 공급기 및 냉온수 공급기 진단 시스템{WATER PROVIDING APPARATUS HAVING EXTERNAL INTERFACE AND DIAGNOSIS SYSTEM FOR THE WATER PROVIDING APPARATUS}

본 발명은 외부 인터페이스를 구비한 냉온수 공급기 및 냉온수 공급기 진단 시스템에 관한 것으로서, 휴대형 단말기와 연동하여 외부 입력에 반응하여 냉온수 공급기의 실시간 내부 동작 상태를 알 수 있도록 하는, 외부 인터페이스를 구비한 냉온수 공급기 및 냉온수 공급기 진단 시스템에 관한 것이다.

수입이 증대되고 다양한 전자 기기가 저렴한 가격으로 공급됨에 따라 오늘날 각 가정이나 사무실에는 풍요한 삶을 영위할 수 있도록 하거나 건강을 유지시킬 수 있도록 하는 다양한 전자 기기나 웰빙과 관련된 기기를 비치하여 사용할 수 있게 되었다.

이러한 기기의 예로서, 냉수나 온수를 제공할 수 있는 냉온수기나 수돗물 등으로부터 정수 과정을 통해 냉수나 온수를 제공할 수 있는 냉온수 정수기와 같이, 깨끗한 물이나 정수된 물을 공급할 수 있도록 하는 냉온수 공급기도 널리 보편화되었다.

이러한 냉온수 공급기는 과거 냉수나 온수를 (정수하여) 단순히 제공하는 기능에서부터 시작하여 전자 기술의 발달에 따라서 다양한 부가 기능을 전자적으로 제공할 수 있도록 하고 또한 냉온수 공급기의 냉온수의 각 제공 과정을 전자적으로 세밀하게 내부 제어할 수 있도록 발달하였다.

이러한 기술의 발전은 일면 사용자에게 편리한 점을 제공하는 반면에 기술의 융합과 복합화로 인해 냉온수 공급기의 내부 구조는 점점 복잡하게 되었다. 이에 따라 사소한 문제에서부터 복잡한 문제까지 다양한 문제가 발생할 수 있고 이는 AS 서비스를 야기한다.

사용자로부터 AS 서비스의 요청에 따라, 제조사나 서비스사의 서비스(AS)맨은 가정이나 사무실을 방문할 수 있고, 사용자로부터 기능 불량에 대한 문제점에 대하여 설명을 들을 수 있다. 이러한 문제점에 대한 설명은 사용자의 관점에서 설명하는 것으로서(예를 들어 "따뜻한 물이 안 나와요", "LED 디스플레이가 작동하지 않아요" 등) 이러한 기능 불량을 야기할 수 있는 부품들은 냉온수 공급기 내에 다양한 혹은 다수의 부품이 후보가 될 수 있다.

이러한 설명으로부터 서비스맨은 냉온수기 공급기를 작동을 시켜보는 것 등을 통해서 특정 불량 부품을 추정하고 이에 따라 해당 추정된 불량 부품을 수리하거나 교체하고 다시 문제가 해소되었는지를 판단하고, 다시 문제가 해소되지 않은 경우에는 다른 불량 부품을 추정하여 수리하고 교체하는 과정을 통해서 문제점을 해소한다.

한편 이러한 냉온수기 공급기 중에서 일부의 냉온수 공급기는 냉온수 공급기 내부의 저장부에 현재의 내부 상태를 저장할 수 있다. 이러한 상태는 현재 온수나 냉수의 온도나 에러가 발생한 경우에 에러에 대한 상태 정보 등을 저장하여 이를 온라인으로 서버상에 전달할 수 있다.

이러한 상태 정보 역시 여전히 에러가 발생했다(즉 원치 않는 상태에 있다)는 사실만을 제공할 뿐이고 어떤 부품에서 혹은 어디에서 문제의 발생을 야기했는지를 알 수 있도록 하는 데에는 여전히 부족하다.

이와 같은 기존의 냉온수 공급기에 대한 서비스 수리 방법은 몇 가지 문제가 있다. 불량의 원인인 부품을 찾는데 사용자의 설명에 기초하여 AS 맨의 경험에 의존해야 하기에 AS 맨이 정확히 불량 부품을 찾지 못하여 다수의 부품을 교체하거나 수리하여 수리 비용이 증가한다는 문제가 있고, 이에 따라 수리 시간이 증가한다는 문제가 있다.

이러한 문제는 물론 AS 맨을 관리하는 제조사나 서비스사에 혹은 사용자에게 지대한 부담을 제공하게 된다.

한편 전자 기술의 발전으로 스마트폰과 같은 휴대형 단말기는 다수의 응용 프로그램을 탑재할 수 있고 또한 다양한 기기와 연동할 수 있는 인터페이스를 구비하게 되었다.

따라서, 스마트폰과 같은 휴대형 단말기의 인터페이스를 이용하여 냉온수 공급기의 불량 상태를 포함하여 정확한 불량 부품을 추정할 수 있도록 하는 진단 데이터를 제공할 수 있는 외부 인터페이스를 구비한 냉온수 공급기 및 냉온수 공급기 진단 시스템을 제공한다면 앞서 살펴본 문제점을 포함한 다양한 문제점을 해소할 수 있을 것이다.

본 발명은, 상술한 문제점을 해결하기 위해서 안출한 것으로서, 휴대형 단말기와 연동하여 휴대형 단말기로 냉온수 공급기의 진단 데이터를 제공할 수 있도록 하는, 외부 인터페이스를 구비한 냉온수 공급기 및 냉온수 공급기 진단 시스템을 제공하는 데 그 목적이 있다.

또한 본 발명은, 휴대형 단말기에 제공된 진단 데이터를 이용하여 냉온수 공급기의 불량 부품을 정확히 추정할 수 있도록 하는, 외부 인터페이스를 구비한 냉온수 공급기 및 냉온수 공급기 진단 시스템을 제공하는 데 그 목적이 있다.

또한 본 발명은, 냉온수 공급기의 입력부를 통해서 수신된 제어 명령에 따라 작동된 동작의 결과나 변경된 상태를 진단 데이터로 제공할 수 있도록 하는, 외부 인터페이스를 구비한 냉온수 공급기 및 냉온수 공급기 진단 시스템을 제공하는 데 그 목적이 있다.

또한 본 발명은, 휴대형 단말기를 이용하여 냉온수 공급기를 제어하거나 제어 데이터를 설정할 수 있도록 하는, 외부 인터페이스를 구비한 냉온수 공급기 및 냉온수 공급기 진단 시스템을 제공하는 데 그 목적이 있다.

또한 본 발명은, 휴대형 단말기에 연결된 관리 서버로 냉온수 공급기의 진단 데이터를 제공할 수 있도록 하는, 외부 인터페이스를 구비한 냉온수 공급기 및 냉온수 공급기 진단 시스템을 제공하는 데 그 목적이 있다.

본 발명에서 이루고자 하는 기술적 과제들은 이상에서 언급한 기술적 과제들로 제한되지 않으며, 언급하지 않은 또 다른 기술적 과제들은 아래의 기재로부터 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위한 외부 인터페이스를 구비한 냉온수 공급기는, 냉온수 공급기에 대한 상태를 알 수 있도록 하는 진단 데이터를 외부 장치로 송신할 수 있는 외부 인터페이스부와 수신된 제어 명령에 응답하여, 제어 명령에 기초하여 생성된 진단 데이터를 상기 외부 인터페이스부로 송출할 수 있는 제어부를 포함한다.

또한 냉온수 공급기는, 제어부에 센싱 값을 출력하는 복수의 감지 센서와 제어부로부터 수신된 제어 신호에 따라 각각 동작하는 복수의 구동 장치를 더 포함하고, 제어부는, 수신된 제어 명령에 따라 복수의 구동 장치 중 적어도 일부의 구동 장치에 대한 제어 신호를 변경하여 출력하며, 진단 데이터는, 수신된 제어 명령과 변경된 제어 신호를 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한 상기와 같은 목적을 달성하기 위한 냉온수 공급기 진단 시스템은, 냉온수 공급기에 대한 상태를 알 수 있도록 하는 진단 데이터를 외부 장치로 송신할 수 있는 외부 인터페이스부와 수신된 제어 명령에 응답하여, 제어 명령에 기초하여 생성된 진단 데이터를 상기 외부 인터페이스부로 송출할 수 있는 제어부를 포함하는, 냉온수 공급기와 냉온수 공급기의 외부 인터페이스부를 통해 연결되는 휴대형 단말기를 포함하고, 휴대형 단말기는, 냉온수 공급기로부터 수신된 진단 데이터를 표시하는 것을 특징으로 한다.

또한 냉온수 공급기 진단 시스템은, 휴대형 단말기에 무선 통신으로 연결되는 관리 서버를 더 포함하고, 냉온수 공급기는, 입력부를 통해 제어 명령을 수신시마다 혹은 주기적으로 진단 데이터를 휴대형 단말기로 전송하고, 휴대형 단말기는, 관리 서버로 냉온수 공급기 식별자 또는 모델 식별자와 함께 수신된 진단 데이터를 전송하는 것을 특징으로 한다.

상기와 같은 본 발명에 따른 외부 인터페이스를 구비한 냉온수 공급기 및 냉온수 공급기 진단 시스템은, 휴대형 단말기와 연동하여 휴대형 단말기로 냉온수 공급기의 진단 데이터를 제공할 수 있도록 하여, 편리하게 냉온수 공급기의 상태나 불량을 판단할 수 있도록 하는 효과가 있다.

또한 상기와 같은 본 발명에 따른 외부 인터페이스를 구비한 냉온수 공급기 및 냉온수 공급기 진단 시스템은, 휴대형 단말기에 제공된 진단 데이터를 이용하여 냉온수 공급기의 불량 부품을 정확히 추정할 수 있도록 하는 효과가 있다.

또한 상기와 같은 본 발명에 따른 외부 인터페이스를 구비한 냉온수 공급기 및 냉온수 공급기 진단 시스템은, 냉온수 공급기의 입력부를 통해서 수신된 제어 명령에 따라 작동된 동작의 결과나 변경된 상태를 진단 데이터로 제공할 수 있도록 하여, 각 부품의 정상 동작 유무를 실시간으로 알 수 있도록 하는 효과가 있다.

또한 상기와 같은 본 발명에 따른 외부 인터페이스를 구비한 냉온수 공급기 및 냉온수 공급기 진단 시스템은, 휴대형 단말기를 이용하여 냉온수 공급기를 제어하거나 제어 데이터를 설정할 수 있도록 하여, 편리하게 변경된 부품이나 변경된 초기 데이터를 설정할 수 있도록 하는 효과가 있다.

또한 상기와 같은 본 발명에 따른 외부 인터페이스를 구비한 냉온수 공급기 및 냉온수 공급기 진단 시스템은, 휴대형 단말기에 연결된 관리 서버로 냉온수 공급기의 진단 데이터를 제공할 수 있도록 하여, 냉온수 공급기의 이력 관리를 체계적으로 할 수 있도록 하는 효과가 있다.

또한 상기와 같은 본 발명에 따른 외부 인터페이스를 구비한 냉온수 공급기 및 냉온수 공급기 진단 시스템은, 불량 부품의 정확한 추정으로 AS 소모 시간을 획기적으로 줄일 수 있고 AS 비용을 획기적으로 줄일 수 있도록 하는 효과가 있다.

본 발명에서 얻을 수 있는 효과는 이상에서 언급한 효과들로 제한되지 않으며, 언급하지 않은 또 다른 효과들은 아래의 기재로부터 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

도 1은, 본 발명인 냉온수 공급기의 진단이 실시간으로 가능한 냉온수 공급기 진단 시스템의 일 실시예를 도시한 시스템 블록도이다.
도 2는, 냉온수 공급기의 일 실시예를 도시한 구성 블록도이다.
도 3은, 도 2의 각 구성 블록을 제어하기 위해 냉온수 공급기에 포함되는 제어 블록도의 일 실시예를 도시한 도면이다.
도 4는, 냉온수 공급기의 진단 결과를 실시간으로 알 수 있도록 하는 제어부에서 수행되는 제어 흐름도의 일 실시예를 도시한 도면이다.
도 5는, 냉온수 공급기에 연결된 휴대형 단말기에서 표시되는 진단 결과의 일 실시예를 도시한 도면이다.

상술한 목적, 특징 및 장점은 첨부된 도면을 참조하여 상세하게 후술 되어 있는 상세한 설명을 통하여 더욱 명확해 질 것이며, 그에 따라 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 본 발명의 기술적 사상을 용이하게 실시할 수 있을 것이다. 또한, 본 발명을 설명함에 있어서 본 발명과 관련된 공지 기술에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 불필요하게 흐릴 수 있다고 판단되는 경우에 그 상세한 설명을 생략하기로 한다. 이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 따른 바람직한 실시 예를 상세히 설명하기로 한다.

도 1은, 본 발명인 냉온수 공급기(100)의 진단이 실시간으로 가능한 냉온수 공급기 진단 시스템의 일 실시예를 도시한 시스템 블록도이다.

이와 같은 냉온수 공급기 진단 시스템은 냉온수 공급기(100)와 이 냉온수 공급기(100)에 근거리 통신망(400)으로 연결될 수 있는 휴대형 단말기(200)와, 이 휴대형 단말기(200)에 광대역 통신망(500)을 통해서 연결될 수 있는 관리 서버(300)를 포함한다.

이러한 실시예에서 일부 시스템 블록은 필요에 따라서 생략될 수 있고 도시되지 않은 시스템 블록이 본 실시예에서 더 포함될 수 있다.

냉온수 공급기 진단 시스템의 각 시스템 블록은 살펴보면, 냉온수 공급기(100)는, 저장되거나 정수(필터링)된 냉수나 온수를 사용자에게 제공할 수 있는 장치이다. 이러한 냉온수 공급기(100)는, 예를 들어 제조사나 유통사에서 공급된 물통으로부터의 냉수나 온수를 사용자에게 공급할 수 있는 냉온수기나 공급된 물통이나 수돗물로부터 정수 과정을 통해 정제된 물을 제공할 수 있는 냉온수 정수기일 수 있다.

이러한 냉온수 공급기(100)는, 케이스 전면에 사용자로부터 제어 명령(예를 들어 "온수 추출", "냉수 추출", "냉수 온도 설정", "온수 온도 설정", "전원 On/Off" 등)을 수신할 수 있는 버튼 타입의 입력부(710)를 구비할 수 있고, 이 입력부(710)를 통한 제어 명령의 수행 결과나 현재 상태 등을 알릴 수 있는 출력부(720)를 또한 구비할 수 있다.

그리고 냉온수 공급기(100)는 입력부(710)를 통한 제어 명령에 따라서 이 제어 명령이 냉수나 온수를 추출하기 위한 명령인 경우에, 냉수나 온수를 사용자에게 제공할 수 있다.

이러한 냉온수 공급기(100)는, 냉온수 공급기(100)의 내부 상태나 설정 상태나 냉온수 공급기(100)의 입력부(710)를 통해 수신된 제어 명령에 응답하여 수행한 상태 등과 같은 진단 데이터를 송신하거나 휴대형 단말기(200)로부터 특정 제어 명령이나 데이터를 수신하기 위한 외부 인터페이스부(760)를 또한 포함한다.

이러한 외부 인터페이스부(760)는, 유선 인터페이스이거나 무선 인터페이스일 수 있고, 예를 들어 USB(Universal Serial Bus)와 같은 유선 인터페이스이거나 블루투스(Bluetooth)와 같은 무선 인터페이스일 수 있고 일정한 영역 내에서 사용될 수 있는 근거리 통신망(400)에 연결된다.

냉온수 공급기(100)에 대한 보다더 상세한 설명은 도 2 내지 도 4를 통해서 이하에서 더 살펴보도록 한다.

휴대형 단말기(200)는, 스마트 폰과 같은 휴대폰, 태블릿(Tablet) PC, PDA(Personal Digital Assistant), PMP(Personal Multimedia Player), 노트북과 같이 범용의 프로세서를 구비하고, 범용의 프로세서 상에서 수행될 수 있는 응용 프로그램을 탑재하여 해당 응용 프로그램을 임의로 수행할 수 있는 장치이다.

이러한 휴대형 단말기(200)는, CDMA 나 GSM과 같은 휴대폰 망이나 무선 랜 또는 유선 랜에 연결되어 음성 통화나 데이터 통신을 수행할 수 있고, 임의의 응용 프로그램을 원격의 서버로부터 다운로드하여 수행할 수 있는 단말기로서 바람직하게는 스마트 폰일 수 있다.

이러한 휴대형 단말기(200)는, 범용 프로세서와 함께 낸드 플래쉬 등과 같은 비휘발성 메모리와 유선 또는 무선의 통신 인터페이스와 디스플레이를 구비할 수 있고, 이 비휘발성 메모리에는 냉온수 공급기(100)의 불량이나 문제를 진단하기 위해서 사용하기 위한 진단 프로그램을 저장할 수 있다.

휴대형 단말기(200)에 저장되는 진단 프로그램은, 원격의 관리 서버(300) 등으로부터 혹은 오픈 마켓으로부터 다운로드될 수 있고, 이 진단 프로그램은 이 휴대형 단말기(200)의 사용자(예를 들어 AS 맨)에 의한 선택으로 혹은 근거리 통신망(400)을 통해서 냉온수 공급기(100)에 연결된 것을 휴대형 단말기(200)가 인식함으로써 자동으로 로딩될 수 있다.

이와 같은 진단 프로그램은, 냉온수 공급기(100)로부터 각종 진단 데이터를 수신하고 이러한 진단 데이터를 디스플레이를 통해서 표시할 수 있다. 그리고 진단 프로그램은 관리 서버(300)로 수신된 진단 데이터를 이 냉온수 공급기(100)의 식별자(예를 들어 시리얼 넘버)나 모델 명(예를 들어 특정 제조사에서의 부여되어 각 모델 별로 상이한)과 함께 전송될 수 있다.

또한 진단 프로그램은, 그 구성에 따라서 냉온수 공급기(100)의 모델 명(또는 모델을 식별할 수 있는 모델 식별자)에 따라서 상이하게 반응하도록 구성할 수 있다. 예를 들어 각 냉온수 공급기(100)의 내부 구조나 부품의 연결도나 부품의 종류는 각 모델 별로 상이하므로, 각 모델별로 상이한 이러한 정보를 이용하여 결과를 표시할 수도 있다.

휴대형 단말기(200) 특히 진단 프로그램과 관련된 사항은 도 4와 도 5를 통해서 더욱더 상세히 살펴보도록 한다.

관리 서버(300)는, 범용의 프로세서를 구비하고 대용량의 저장 매체를 구비하여 광대역 통신망(500)에 연결되어 휴대형 단말기(200)로 혹은 휴대형 단말기(200)로부터 데이터를 송수신할 수 있는 서버이다.

이러한 관리 서버(300)는, 휴대형 단말기(200)를 이용하는 사용자(예를 들어 AS 맨)의 서버 연결 인증을 위한 인증 데이터를 저장하고, 로그인 과정 등과 같은 인증을 통해서 휴대형 단말기(200)의 사용자가 관리 서버(300)에 연결될 수 있도록 한다.

그리고 관리 서버(300)는, 휴대형 단말기(200)로 휴대형 단말기(200)에서 이용될 진단 프로그램을 자동으로 혹은 사용자에 의한 요청으로 다운로드할 수 있다.

또한 관리 서버(300)는, 휴대형 단말기(200)로부터 이 휴대형 단말기(200)가 수신한 하나 이상의 진단 데이터와 함께 수리 혹은 진단한 냉온수 공급기(100)의 식별자나 모델명을 수신할 수 있다. 이러한 진단 데이터는 일련의 진단 데이터로 구성될 수 있고 각각의 진단 데이터는 특정 시점의 상태를 알 수 있도록 하는 데이터 일 수 있다.

따라서 일련의 진단 데이터는 각 입력이나 설정에 따라 또는 시간에 따라서 변화되는 상태 정보를 추출하거나 판단할 수 있도록 한다.

또한 관리 서버(300)는, 휴대형 단말기(200)로부터 교체된 부품에 대한 정보나 수리 정보를 더 수신할 수 있고 이러한 정보는 냉온수 공급기(100)의 식별자(혹은 모델명)과 함께 데이터 베이스의 형태로 저장할 수 있다.

근거리 통신망(400)은, 냉온수 공급기(100)와 휴대형 단말기(200)를 연결하기 위한 일정한 영역 내에서(예를 들어 10 m 이내에서 등) 사용 가능한 통신망이다. 이러한 통신망은 유선의 통신망이거나 혹은 무선의 통신망일 수 있다.

예를 들어 근거리 통신망(400)은, 유선 통신망으로서 RS232, RS485, USB, IEEE1394, 유선 랜, 전력선 통신 혹은 전용의 유선 인터페이스(미리 약속된 포맷으로 된)를 이용한 통신망일 수 있다.

혹은 근거리 통신망(400)은, 무선 랜(WiFi), 지그비(ZigBee), 블루투스(Bluetooth), 바이너리 CDMA 등과 같은 무선의 인터페이스를 포함하는 무선 통신망일 수 있다.

광대역 통신망(500)은, 원격의 관리 서버(300)와 휴대형 단말기(200)를 연결하여 데이터를 송수신할 수 있는 통신망이다. 이러한 광대역 통신망(500)은 근거리 통신망(400) 예를 들어 무선 랜이나 유선 랜 등을 포함하고 이에 더하여 무선의 휴대폰 통신망 등을 더 포함할 수 있다.

이러한 광대역 통신망(500)은 예를 들어 인터넷 망일 수도 있다.

이와 같은 본 발명인 냉온수 공급기(100)의 진단이 실시간으로 가능한 냉온수 공급기 진단 시스템은, 휴대형 단말기(200)를 이용하여 냉온수 공급기(100)의 현재 상태를 추출하거나 진단 데이터를 추출하여 정확히 어디가 문제인지를 알 수 있도록 한다.

도 2는, 냉온수 공급기(100)의 일 실시예를 도시한 구성 블록도이다. 이러한 냉온수 공급기(100)의 구성 블록도는 일반적으로 알려져 있으므로, 본 발명의 아이디어를 이해하는 범위 내에서 간단히 살펴보도록 한다.

냉온수 공급기(100)는 임시로 물을 저장하기 위한 저장 탱크(610)와 이 저장 탱크(610)의 물을 관을 통해서 각각 공급받아 냉수나 온수를 공급하기 위한 냉수 탱크(620)나 온수 탱크(630)를 포함한다.

온수 탱크(630)는, 이 온수 탱크(630)에 저장된 물을 가열하기 위한 히터(633)와 청소 등을 위해서 온수의 물을 배출하기 위한 온수 드레인 밸브(632)를 포함하고, 또한 이 온수의 온도가 몇도 인지를 알 수 있도록 하는 온수 온도 감지 센서(634)를 포함한다.

그리고 냉수 탱크(620)는, 이 냉수 탱크(620)에 저장된 물을 냉각시키기 위한 에바포레이터(623)와 냉수 탱크(620)의 청소 등을 위해 냉수의 물을 배출하기 위한 냉수 드레인 밸브(622)를 포함하고, 냉수의 온도가 몇도 인지를 알 수 있도록 하는 냉수 온도 감지 센서(624)를 포함한다.

이러한 온수 탱크(630)와 냉수 탱크(620)는 물을 이동시킬 수 있는 관(호스관)을 통해서 각각 온수 추출 밸브(631)와 냉수 추출 밸브(621)를 통해서 냉온수가 추출되어 사용자가 마시고자 하는 냉수나 온수를 공급할 수 있도록 한다.

냉수 탱크(620)나 온수 탱크(630)에 물을 공급하기 위해서 임시로 물을 저장하는 저장 탱크(610)는, 이 저장되는 물에 세균의 번식을 억제하고 살균하기 위한 각종 장치를 포함하고 예를 들어 살균 방식으로 사용될 수 있는 자외선 램프(UV 램프(611))를 포함하고, 또한 저장 탱크(610)내의 수위를 감지하기 위한 수위 감지 센서(612)나 수위가 최대 용량 이상인지를 체크하는 오버플로 감지 센서(690)나 자외선 램프로부터 방출되는 빛을 검출할 수 있는 램프 감지 센서(613)를 포함한다.

또한 냉온수 공급기(100)는, 제조사나 유통사에서 공급하는 물통이나 수돗물 또는 물통의 원수를 정수할 수 있는 정수 필터(650)를 포함한다. 이러한 정수 필터(650)는 전처리 필터나 선카본 필터나 역삼투압 필터나 후카본 필터를 포함할 수 있다.

또한 정수 필터(650) 전단에는 필요에 따라서 원수를 가압시켜 필터로 물을 공급하는 원수 펌프(651)와 원수로부터 물을 공급하거나 차단하도록 제어할 수 있는 정수 밸브(652)를 더 포함할 수 있다.

이와 같은 정수 필터(650)로부터 필터링된 생산수는 저장 탱크(610)로 관을 통해서 저장된다.

그리고 정수 필터(650) 내에서 각 필터를 연결하기 위한 관에 혹은 정수 필터(650)와 저장 탱크(610)를 연결하는 관에는 TDS(Total Dissolved Solids) 센서를 냉온수 공급기(100)가 더 포함할 수 있고 이에 더하여 냉온수 공급기(100)에 저장된 냉온수나 저장 탱크(610)의 물이 냉온수 공급기(100)의 케이스 외부로 누출되는 지를 감지하는 누수 감지 센서(670)(미도시)를 더 포함할 수 있다.

이러한 예시적인 냉온수 공급기(100)의 구성 블록도는, 제어 기술과 전자 기술이 발전함에 따라서 더욱더 복잡하게 구성될 수 있고 따라서 정확히 어떤 블록 혹은 부품에서 불량이 발생했는지를 알 수 있도록 하는 것은 분명히 문제를 빠르게 해소하고 AS 비용을 줄이는 데 필수적인 기술이 될 것이다.

이러한 냉온수 공급기(100)의 구성 블록도는 그 구현 예에 따라서 달라질 수 있고, 본 발명의 요점을 흐릴 수 있으므로 더 이상의 설명을 생략하도록 한다.

도 3은, 도 2의 각 구성 블록을 제어하기 위해 냉온수 공급기(100)에 포함되는 제어 블록도의 일 실시예를 도시한 도면이다. 도 3에 따르면, 냉온수 공급기(100)는 입력부(710)와 출력부(720)와 저장부(730)와 감지 센서값 수신부(740)와 제어 신호 출력부(750)와 외부 인터페이스부(760)와 제어부(770)를 포함한다. 이러한 제어 블록도는 다수의 IC를 포함하는 보드의 형태로 혹은 다수의 기능을 구비한 단일 IC(예를 들어 마이컴 등)의 형태로 구현될 수 있다.

이 중 일부의 블록은 필요에 따라 생략될 수 있고, 도 3에 도시되지 않은 블록이 더 포함될 수도 있다. 이하에서 각 블록에 대해서 상세히 살펴보면, 입력부(710)는, 냉온수 공급기(100)를 이용하는 사용자 혹은 AS 맨 등으로부터 제어 명령을 수신한다.

이러한 입력부(710)는, 복수의 터치 지점을 제공할 수 있는 터치 스크린이거나 복수의 입력 키를 제공할 수 있는 복수의 분리된 버튼을 포함한다. 그리고 터치 스크린이 사용된 경우에는 사용자가 누른 지점을 결정할 수 있는 신호(아날로그 데이터 혹은 디지털 데이터)가 그리고 버튼을 사용하는 경우에는 각 버튼이 눌러졌는 지를 알 수 있는 입력 신호가 신호 라인(와이어와 PCB 패턴 등을 이용한)을 통해서 제어부(770)로 전송될 수 있다.

이와 같은 입력부(710)는 복수의 입력 키나 복수의 입력 지점을 사용하여 다수의 제어 명령을 제공할 수 있도록 한다. 상이한 입력 키에 대응하는 제어 명령은 각각이 상이한 제어 명령일 수 있다.

제어 명령은, 사용자가 냉수나 온수를 추출하고 온수의 온도를 설정하는 등의 일반 동작 모드 상의 제어 명령일 수 있고 예를 들어 온수가 온수 탱크(630)로부터 추출되어 공급되도록 하는 "온수 추출", 냉수가 냉수 탱크(620)로부터 추출되어 공급되도록 하는 "냉수 추출", 냉수의 온도를 설정하도록 하는 "냉수 온도 설정", 온수의 온도를 설정하도록 하는 "온수 온도 설정", 냉온수 공급기(100)의 동작을 중지하거나 시작하도록 하는 "전원 On/Off" 등과 같은 명령일 수 있다.

또한 이러한 제어 명령은, 일반 동작 모드 상의 제어 명령과는 상이한 제어 명령일 수 있고 예를 들어 외부 인터페이스부(760)를 휴대형 단말기(200)에 연결한 후에 휴대형 단말기(200)에 통신 채널을 설정하여 데이터를 송수신할 수 있도록 설정하도록 하는 "연결 설정" 명령이거나 휴대형 단말기(200)에 연결된 후에 진단 동작 모드 상에서 할당된 일반 동작 모드 상의 제어 명령과는 상이한 진단 동작 모드 상에서 특정 부품 또는 특정 제어 흐름을 테스트하기 위한 명령일 수 있다.

이와 같은 제어 명령은, 제어부(770)에서 각 키에 대하여 할당하며, 제어부(770)의 현재 상태(state)에 따라서는 동일한 입력 키에 대해서 상이한 제어 명령으로 해석될 수도 있다.

출력부(720)는, 냉온수 공급기(100)의 현재 상태나 입력부(710)를 통한 제어 명령에 대한 응답을 출력하는 블록이다. 이러한 출력부(720)는 다트-매트릭스(Dot-Matrix) 타입의 LCD 나 LED 디스플레이와 이 다트-매트릭스 타입의 디스플레이에 원하는 이미지 혹은 텍스트를 뿌리도록 하는 디스플레이 구동부를 포함할 수 있다.

또한 출력부(720)는 미리 지정된 음성 신호를 출력하는 부저 혹은 오디오 신호를 청각적으로 들을 수 있도록 하는 스피커를 포함하고, 이러한 부저 또는 스피커가 오디오 신호를 출력할 수 있도록 하는 오디오 신호 구동부를 더 포함할 수 있다.

저장부(730)는, 제어부(770)에서 구동될 수 있는 진단 프로그램 등과 같은 각종 제어 프로그램과 제어 프로그램이 이용할 냉온수 공급기(100)의 기능을 제어하는 데 사용되는 제어 데이터를 저장한다. 이러한 저장부(730)는 낸드 플래쉬(Nand Flash)나 노어 플래쉬(Nor Flash) 타입의 비휘발성 메모리를 포함하고, 이에 더하여 디램(DRAM) 타입의 휘발성 메모리를 더 포함할 수 있다.

저장부(730)에 저장되는 각종 제어 데이터에 대해서 좀더 살펴보면, 저장부(730)는 사용자나 AS 맨 등에 의해서 입력부(710) 등을 통해서 설정될 수 있는 설정 제어 데이터와 냉온수 공급기(100)의 현 에러 상태를 알 수 있도록 하는 에러 상태 데이터를 포함한다.

설정 제어 데이터는 사용자나 냉온수 공급기(100)의 관리자나 AS 맨에 의해서 설정되는, 냉온수 공급기(100)의 기능을 제어할 수 있는 데이터이다. 이러한 설정 제어 데이터는 사용자 등에 의해서 설정된 목표 온수 온도, 목표 냉수 온도, 냉수 공급 설정/중단, 온수 공급 설정/중단 등을 나타내는 데이터를 포함한다.

그리고 에러 상태 데이터는, 냉온수 공급기(100)에 에러가 발생한 경우에 해당 에러를 식별할 수 있도록 하는 데이터이다. 이러한 에러 상태 데이터는, 제어부(770)의 제어하에 에러 발견시에 실시간으로 저장될 수 있다.

예를 들어 에러 상태 데이터에는, 온수 온도 감지 센서(634)나 냉수 온도 감지 센서(624)에 대한 에러 상태(단선 또는 쇼트), 냉온수 등의 누출 상태, 오브플로 발생 상태, UV 램프(611)의 점등 불량 상태, 히터(633)의 가열시에 임계 시간 이상 가열한 상태, 에바포레이터(623) 구동시에 임계 시간 이상 작동한 상태 등이 있을 수 있다.

이러한 에러 상태 데이터는, 제어부(770)의 제어하에 주기적으로 혹은 비주기적으로 갱신될 수 있고, 냉온수 공급기(100)의 불량의 원인을 밝히는 데 사용되어 질 수 있다.

이외에도 저장부(730)에 저장되는 제어 데이터에는, 각 필터의 사용 가능 기간이나 사용 가능 용량, 각 부품의 설치 시기, 각 부품의 사용 가능 기간, 온수나 냉수의 최대 온도나 최소 온도 등과 같은 정보나 하루 24 시간 중 사용 시간 설정이나 전원 관리 모드 설정(일정 시간 사용이 없는 경우에 파워 세이브 모드로의 전이)에 관련된 정보를 더 포함할 수 있다.

이러한 제어 데이터는 제어부(770)의 제어하에 저장되거나 변경될 수 있고, 제어 데이터 중 일부의 제어 데이터는 휴대형 단말기(200)로부터 외부 인터페이스부(760)를 통해서 수신하여 갱신될 수 있다.

또한 저장부(730)는, 이 냉온수 공급기(100)를 식별할 수 있는 식별자(예를 들어 시리얼 넘버)나 모델 명을 더 저장할 수 있고, 이러한 식별자나 모델 명은 외부 장치로 송출될 수 있다.

감지 센서값 수신부(740)는, 냉온수 공급기(100)에 설치된 복수의 감지 센서로부터 센싱 값을 수신한다. 복수의 감지 센서는, 냉온수 공급기(100)의 구조나 형태에 따라서 상이할 수 있고, 예를 들어서, 수위 감지 센서(612), 냉수(온수) 온도 감지 센서(624, 634), 하나 이상의 TDS 센서(660), 누수 감지 센서(670), 하나 이상의 오버플로 감지 센서(690) 등이 있을 수 있고 이러한 복수의 감지 센서로부터의 각 신호를 유선으로(와이어 등) 감지 센서값 수신부(740)가 수신할 수 있다.

각 감지 센서로부터 수신된 신호의 형태는 각 센서의 타입에 따라서 상이할 수 있고, 특정 센서는 아날로그 신호(0V ~ 1V 사이의) 형태로, 다른 특정 센서는 디지털 신호 형태('1' 또는 '0')로 수신될 있고, 이에 따라서 감지 센서값 수신부(740)는 각 신호의 형태에 따라서 제어부(770)에서 신호로서 사용될 수 있도록 수신된 신호를 변환(예를 들어 ADC)한다.

제어 신호 출력부(750)는, 각종 부품(특히 구동 장치에 대하여)을 제어하기 위한 복수의 제어 신호를 출력한다. 이러한 각종 부품은 냉온수 공급기(100)의 케이스 내부에 산재되어 위치하고, 복수의 제어 신호는 예를 들어 복수의 구동 장치에 유선으로 연결되어 출력된다.

이와 같은 복수의 구동 장치는, 냉온수 공급기(100)의 모델별 혹은 제품 사양에 따라서 상이할 수 있으나, UV 램프(611)에 포함되는 UV 램프 구동 장치, 냉수 추출 밸브(621), 온수 추출 밸브(631), 정수 밸브(652)에 각각 포함되는 밸브 구동 장치, 에바포레이트(Evaporator, (623))를 구동하기 위한 구동 장치, 히터(633)를 구동하기 위한 히터 구동 장치, 원수 펌프(651)를 구동하기 위한 펌프 구동 장치 등이 있을 수 있다.

이러한 구동 장치는, 각 부품의 타입에 따라서 상이할 수 있고 예를 들어 스위치로 구성되거나 모터 등을 포함할 수 있다.

이에 따라 제어 신호 출력부(750)는 각 구동 장치의 타입에 따라서 제어부(770)의 제어하에 각 구동 장치에 대한 제어 신호를 출력하여 각 부품을 제어한다.

외부 인터페이스부(760)는, 냉온수 공급기(100)를 외부 장치, 예를 들어 스마트 폰과 같은 휴대형 단말기(200),에 연결하여, 각종 데이터를 송수신할 수 있도록 하는 블록이다.

이러한 외부 인터페이스부(760)는, 외부 장치로 현재 냉온수 공급기(100)의 내부 상태나 설정 상태나 입력 상태 등을 알 수 있도록 하는 진단 데이터를 송출할 수 있도록 하고, 외부 장치로부터 냉온수 공급기(100)에 설정되거나 사용될 제어 데이터를 수신하여 저장부(730)에 저장할 수 있도록 한다.

이와 같은 외부 인터페이스부(760)는, 유선의 인터페이스이거나 무선의 인터페이스일 수 있고, 예를 들어 USB나 RS232, RS485, IEEE1394, 전력선 통신과 같은 유선 인터페이스이거나 혹은 블루투스, 와이파이, 지그비 등과 같은 무선의 인터페이스 일 수 있다. 이러한 외부 인터페이스부(760)는, 각 인터페이스의 타입에서 요구되는 표준의 무선 신호나 유선 신호를 송수신하고 수신된 유무선 신호로부터 데이터를 추출하여 이를 제어부(770)로 전달한다.

한편, 외부 인터페이스부(760)는, 외부 장치의 연결 혹은 연결 요청을 감지할 수 있고, 감지된 연결이나 연결 요청을 제어부(770)로 전달할 수 있다. 예를 들어 USB 슬레이브로 작동하는 냉온수 공급기(100)는 스마트폰이 냉온수 공급기(100)에 설치된 USB 연결 잭을 통해 연결됨에 따라 전원(5V 등)을 검출하고 이 검출된 전원 신호를 연결 혹은 연결 요청 신호로 제어부(770)에 전달할 수 있다. 마찬가지로 블루투스로부터의 특정 제어 패킷을 수신하여 이를 연결 혹은 연결 요청 신호로 전달할 수도 있다.

제어부(770)는, 냉온수 공급기(100)의 각종 부품이나 각 블록들을 저장부(730)에 저장된 제어 데이터나 프로그램 등을 이용하여 제어한다. 이러한 제어부(770)는 마이컴, CPU(Central Processing Unit), 프로세서 등과 같은 프로세싱 유닛을 포함하고, 이 프로세싱 유닛은 저장부(730)에 저장된 프로그램을 구동할 수 있도록 구성될 수 있다.

제어부(770)에서의 각 블록을 제어하기 위한 일 예를 살펴보면, 냉온수 공급기(100)의 진단을 위해 외부 인터페이스부(760)에 외부 장치가 연결되지 않는 일반 동작 모드에서, 제어부(770)는 입력부(710)를 통해서 제어 명령을 수신하고, 수신된 제어 명령에 따라 각종 부품을 제어한다. 예를 들어 "온수 추출" 제어 명령을 수신한 경우에는 온수 추출 밸브(631)가 열려 온수가 추출 되도록 온수 추출 밸브(631)를 제어한다. 또한 제어부(770)는 입력부(710)를 통해서 냉온수의 설정을 위한 제어 명령을 수신하고, 수신된 제어 명령에 따라 저장부(730)의 설정 제어 데이터를 변경하고, 변경된 설정 제어 데이터에 부합하도록 각종 부품을 제어(예를 들어 히터(633)나 에바포레이터(623)를 이용하여 설정된 온수나 냉수의 온도 설정)한다.

그리고 제어부(770)는, 주기적으로 혹은 비주기적으로 각종 부품의 에러 상태를 모니터링하고, 에러가 발생한 경우에 이 에러 상태를 에러 상태 데이터로 저장부(730)에 저장할 수 있다.

또한 제어부(770)는 외부 인터페이스부(760)를 통해서 냉온수 공급기(100) 내부의 상태를 알 수 있도록 하는 진단 데이터를 외부 장치로 제공할 수 있다. 이를 위해서, 제어부(770)는 입력부(710)를 통해서 외부 장치에 연결하라는 "연결 설정" 명령을 수신하거나 외부 인터페이스부(760)를 통해서 외부 장치의 연결이나 연결 요청(예를 들어 인터럽트 핀을 이용해서 혹은 신호의 폴링 기법을 이용해서)을 수신하면, 일반 동작 모드에서 진단 동작 모드로 전이한다.

이러한 진단 동작 모드로의 전이는, 진단 프로그램을 제어부(770)의 프로세싱 유닛에 로딩함으로써 이루어질 수 있고, 이러한 진단 프로그램은 일반 동작 모드의 제어 프로그램의 일부로써 혹은 별도의 프로그램 모듈로써 구성될 수 있다.

진단 동작 모드로의 전이시에 제어부(770)는, 이 냉온수 공급기(100)의 식별자나 모델명을 외부 장치로 송출할 수 있고, 이에 더하여 연결후 최초의 상태를 알 수 있도록 하는 진단 데이터를 외부 장치로 송출할 수 있다. 이와 같은 진단 데이터에는 저장부(730)에 현재 저장되어 있는 에러 상태 데이터나 설정 상태 데이터를 포함할 수 있다.

그리고 진단 동작 모드에서 제어부(770)는, 입력부(710)를 통해서 수신된 제어 명령, 이 제어 명령에 따라서 제어 신호 출력부(750)를 통해서 출력된 각각의 제어 신호, 감지 센서값 수신부(740)를 통해서 수신된 센싱 값, 저장부(730)에 저장된 에러 상태 데이터, 및/또는 설정 상태 데이터를 진단 데이터로 외부 장치로 외부 인터페이스부(760)를 통해서 주기적으로 혹은 비주기적으로(예를 들어 입력부(710)를 통해서 특정 제어 명령을 수신하거나 혹은 특정 데이터의 값이 변경된 경우 등) 송출할 수 있다.

이러한 제어부(770)는, 결국 냉온수 공급기(100)에서의 특정 이벤트가 발생할 시마다 해당 특정 이벤트의 수신과, 이 특정 이벤트에 대한 응답을 위하여 특정 부품(의 구동 장치)에 출력되는 제어 신호, 그리고 수신된 센싱 값을 진단 데이터로 출력할 수 있도록 하여, 냉온수 공급기(100)의 제어 흐름과 각 부품의 제어와 제어 따른 센싱 값을 구체적으로 알 수 있도록 하고 이러한 정보는, 정확히 어디에서 문제가 발생하고 있는지를 알 수 있도록 한다.

예를 들어 제어부(770)는, 입력부(710)를 통해서 "온수 추출" 제어 명령을 수신하면, 이 "온수 추출" 명령에 따라 온수 추출 밸브(631)가 열리도록 해당 구동 장치의 제어 신호를 변경하고, 이 "온수 추출" 제어 명령과 온수 추출 밸브(631)를 식별하기 위한 식별자와 함께 변경된 제어 신호(혹은 값)를 진단 데이터로 출력할 수 있다.

마찬가지로 제어부(770)는, 입력부(710)를 통해서 "온수 온도 설정" 제어 명령을 수신한 경우에, 이 명령에 따라 온수 온도 감지 센서(634)로부터 온도 값을 센싱하고 이 온수 온도 감지 센서(634)로부터의 온도 값에 따라 히터(633)에 대한 제어 신호를 변경하고, 이러한 명령과 수신된 온도 값과 변경된 제어 신호를 포함하는 진단 데이터를 출력할 수 있다.

이러한 진단 데이터는 다른 센싱 값이나 변경되지 않은 다른 출력 제어 신호 등을 더 포함하여 하나의 전체 상태로서 제공되어 질 수 있다.

이렇게 미리 설정된 입력부(710)를 통한 (일반 동작 모드에서 사용되는) 제어 명령으로 내부 부품 모두에 대한 진단 혹은 테스트가 이루어질 수 없을 수도 있다. 이러한 경우에는 제어부(770)는 다른 부품의 동작을 테스트하기 위한 진단 동작 모드에서 사용되는 제어 명령을 입력부(710)를 통해서 혹은 외부 장치로부터 수신할 수 있고 이에 따라서 그 진단 결과를 외부 인터페이스부(760)를 통해서 출력할 수 있다.

이와 같은 입력부(710)를 통해서 수신된 제어 명령은, 일반 동작 모드에서 사용자에게 할당되지 않은 제어 명령을 포함하도록 구성될 수 있다.

또한 제어부(770)는, 외부 장치로부터 저장부(730)에 저장된 제어 데이터 중 일부를 변경하기 위한 제어 데이터를 수신하여 저장할 수 있다.

이와 같이, 제어부(770)는 진단 동작 모드에서 특정 이벤트에 따라서 변화하는 내부의 상태를 외부 인터페이스부(760)를 통해서 제공할 수 있도록 하여 정확히 어떠한 제어 흐름에서 어떠한 부품이 문제가 발생했는 지를 알 수 있도록 한다.

제어부(770)에서 수행되는 제어 흐름은, 도 4를 통해서 좀 더 살펴보도록 한다.

또한 냉온수 공급기(100)는 전원 공급부(미도시)를 더 포함할 수 있다. 이러한 전원 공급부는, 제어부(770)를 포함하는 각종 블록에 전원을 공급한다. 이러한 전원 공급부는 교류 전원으로부터 하나 이상의 직류 전원으로 변환하기 위한 변환기를 포함한다.

예를 들어 전원 공급부에서 변환된 하나의 직류 전원은 히터(633)를 구동하기 위한 전원으로 사용될 수 있고, 히터(633)를 구동하기 위한 구동 장치는 이 전원을 릴레이 등을 이용하여 공급하도록 제어하거나 혹은 중단하도록 제어부(770)에 가 제어 신호 출력부(750)를 통해서 제어할 수 있다.

이상의 도 3에서는 냉온수 공급기(100)의 구성 블록들을 제어하기 위한 제어 블록도를 살펴보았다. 이와 같은 제어 블록도를 포함하는 냉온수 공급기(100)를 이용함으로써, 복잡한 구조와 다수의 부품을 가진 냉온수 공급기(100)에서 정확히 어떤 부품에서 혹은 제어 흐름 상의 어떠한 부품 혹은 그 주변의 부품에 문제가 있는 지를 알 수 있도록 한다.

도 4는, 냉온수 공급기(100)의 진단 결과를 실시간으로 알 수 있도록 하는 제어부(770)에서 수행되는 제어 흐름도의 일 실시예를 도시한 도면이다. 이하에서는 앞서 살펴본 제어부(770)의 기능과 중복되지 않는 범위에서 간단히 살펴보도록 한다.

먼저 단계 S101에서, 제어부(770)는 폴링 기법을 이용하여 주기적으로 혹은 인터럽트 등을 이용하여 비 주기적으로, 외부 인터페이스부(760)를 통해서 외부 장치(휴대형 단말기(200))가 연결되었는 지를 검출하거나 또는 입력부(710)를 통해서 연결 설정 명령을 수신하였는지를 결정한다. 이 단계 S101에서는 두 가지의 조건을 논리합으로 예시하였으나 이에 국한되는 것은 아니며 하나의 조건만을 혹은 다수의 조건으로 구성될 수도 있다.

만일 외부 장치의 연결을 검출하지 못하고 연결 설정 명령을 수신하지 못한 경우에는, 냉온수 공급기(100)가 제공하는 본래의 기능을 수행하도록 단계 S103으로 전이하여 정상적인 냉온수 공급기(100)의 동작을 수행한다.

이 단계 S103에서, 제어부(770)는 에러 상태를 모니터링하여 이를 저장부(730)에 저장하고, 사용자로부터의 제어 명령에 따라서 저장부(730)의 제어 데이터로 저장하고 또한 각종 부품을 제어하여 사용자에게 냉수나 온수를 공급한다.

만일 외부 장치의 연결을 검출하거나 연결 설정 명령을 수신한 경우에는, 단계 S105에서 제어부(770)는 진단 프로그램을 이용하여 진단 동작 모드로 전이한다.

진단 동작 모드로 전이하기 위해서, 제어부(770)는 외부 장치와 유선 또는 무선의 통신 채널을 설정하고 또한 저장부(730)에 저장된 진단 프로그램을 로딩하여, 외부 장치와 약속된 포맷의 데이터로 진단 데이터를 그리고 각종 데이터를 송수신할 수 있도록 준비함으로써 이루어질 수 있다.

그리고 진단 동작 모드로 전이한 후에, 단계 S107에서 이 냉온수 공급기(100)를 식별할 수 있는 식별자나 혹은 모델명을 외부 장치로 전송한다.

이러한 식별자나 모델명은, 냉온수 공급기(100)의 이력 관리를 위해서, 혹은 냉온수 공급기(100)에 설치된 각종 부품을 식별하기 위해서 휴대형 단말기(200)와 같은 외부 장치나 이 휴대형 단말기(200)에 연결된 관리 서버(300)에 의해서 사용되어 질 수 있다.

그리고 단계 S107에서, 제어부(770)는 식별자나 모델명과 함께 저장부에 저장된 제어 데이터나 현재 상태를 알 수 있도록 하는 감지 센서값 수신부(740)를 통해서 수신된 센싱 값들과 제어 신호 출력부(750)를 통해서 출력되는 제어 신호들을 더 외부 장치로 송출할 수 있다.

이후 단계 S109에서, 제어부(770)는 입력부(710)로부터 제어 명령을 수신하였는지(혹은 외부 장치로부터 약속된 제어 명령)를 결정한다. 이러한 제어 명령은 일반 동작 모드에서 사용되는 제어 명령과 동일할 수도 있고 혹은 진단 동작 모드에서 각 입력 버튼에 임의로 기능(혹은 동작)이 할당된 제어 명령일 수 있다.

만일 제어 명령을 수신한 경우에, 단계 S111에서 제어부(770)는 이 제어 명령에 따라서 변경될 제어 신호를 제어 신호 출력부(750)를 통해 출력되는 복수의 제어 신호 중에서 결정한다. 따라서 복수의 제어 명령 각각은 복수의 제어 신호 중 일부의 제어 신호를 변경하도록 할 수 있고, 따라서 제어 명령 각각이 제어하는 제어 신호 들은 서로 상이할 수 있다.

그리고 단계 S113에서, 제어부(770)는 제어 신호 출력부(750)를 통해서 결정된 변경될 제어 신호를 출력한다.

그리고 단계 S115에서, 제어부(770)는 진단 데이터를 생성한다. 이러한 진단 데이터는 냉온수 공급기(100)의 내부 상태를 알 수 있도록 하는 제어 및 상태 데이터를 포함한다. 예를 들어 진단 데이터는, 현재 수신된 제어 명령과 변경된 제어 신호를 포함하고, 이에 더하여 감지 센서 값 수신부로부터 수신된 센싱 값 각각과 저장부(730)에 저장된 제어 데이터와 변경되지 않은 제어 신호를 더 포함할 수 있다.

이와 같이, 수신된 제어 명령과 변경된 제어 신호를 포함함으로써 특정 입력에 대해서 동작을 정확히 하고 있는지 혹은 제어(제어 흐름)는 정상적인지를 알 수 있도록 한다.

그리고 단계 S117에서 생성된 진단 데이터는 외부 장치와 약속된 데이터 패킷 포맷으로 외부 인터페이스부(760)를 통해서 송출되고, 단계 S109로 전이한다.

만일 입력부(710)로부터 제어 명령을 수신하지 않은 경우에, 단계 S121에서 제어부(770)는 외부 장치로부터 제어 데이터 변경 요청이 수신되었는 지를 결정한다.

이러한 제어 데이터 변경 요청 명령은, 다양한 형태로 사용될 수 있다. 예를 들어 냉온수 공급기(100)의 부품을 교체하여, 해당 부품의 초기 상태(예를 들어 사용 기한)를 설정하기 위해서, 혹은 저장부(730)에 저장된 제어 데이터를 초기화하기 위해서 혹은 특정 부품의 반복 테스트를 위해서 설정할 수 있다.

만일 제어 데이터 변경 요청을 수신한 경우에, 단계 S123에서 제어부(770)는 제어 데이터 변경 요청에 포함된 제어 데이터로 저장부(730)에 저장된 대응하는 제어 데이터를 변경하고 단계 S109로 전이한다.

단계 S121에서 제어 데이터 변경 요청을 수신하지 않은 경우에는, 단계 S131로 전이하여 제어부(770)는, 외부 장치나 입력부(710)로부터 연결 종료 명령을 수신하거나 연결의 종료를 제어부(770)가 자동으로 검출한 경우에 단계 S200으로 전이하여 종료하거나 혹은 단계 S101로 전이할 수 있다.

그리고 단계 S131에서 연결 종료를 검출하지 못하거나 종료 명령을 수신하지 못한 경우에는 단계 S141로 전이할 수 있고, 이때 제어부(770)는 일정한 주기로 냉온수 공급기(100)의 내부 상태를 알릴 수 있도록 타이머를 이용하여 타이머의 이벤트가 발생하는 경우에 단계 S115로 전이하여 진단 데이터를 생성할 수 있도록 구성할 수도 있다.

비록 제어 명령과 같은 수신된 외부 이벤트가 없는 경우에도 이렇게 타이머를 이용하여 내부 상태를 주기적으로 제공함으로써, 현재 냉온수 공급기(100)에 설정된 제어 데이터에 따라서 부품이 정상적으로 동작하는지를 알 수 있도록 한다.

이와 같은 제어 흐름을 제어부(770)가 수행함으로써, 복잡한 구조를 가지고 어느 부품이 정확히 문제인지를 알 수 없는 냉온수 공급기(100)에서 정확히 어떤 부품이 문제인지를 추정할 수 있도록 하고 이에 따라 시간적 혹은 금전적 비용을 줄일 수 있도록 한다.

도 5는, 냉온수 공급기(100)에 연결된 휴대형 단말기(200)에서 표시되는 진단 결과의 일 실시예를 도시한 도면이다. 이러한 도 5의 예시는, 냉온수 공급기(100)로부터 수신된 진단 데이터에 기초하여 생성되고 휴대형 단말기(200)(외부 장치)의 디스플레이를 통해서 표시될 수 있고 휴대형 단말기(200)에서 구동되는 응용 프로그램을 이용하여 표시될 수 있다.

이 예시적인 디스플레이에서 알 수 있는 바와 같이, AS 맨과 같은 휴대형 단말기(200)의 사용자는, 연결된 냉온수 공급기(100)의 모델명이나 식별자(미도시)를 알 수 있도록 하고, 감지 센서값 수신부(740)를 통해서 수신된 하나 이상의 센싱 값 및/또는 저장부(730)에 저장된 (설정) 제어 데이터를 입력 상태로 표시하고, 각 구동 장치를 제어하기 위한 각각의 제어 신호의 값을 출력 상태로 표시한다.

또한 이 디스플레이는 에러 상태(저장부(730)에 저장되거나 감지된 에러 상태 데이터를 이용하여)와 냉수나 온수의 사용량을 더 표시하고 있다. 또한 이러한 디스플레이는 냉온수 공급기(100)의 저장부(730)에 저장된 설정 제어 데이터를 별도로 표시할 수도 있다.

이와 같은 디스플레이는, 냉온수 공급기(100)의 입력부(710)나 휴대형 단말기(200)로부터 수신된 제어 명령에 응답하여 실시간으로 생성된 진단 데이터로부터의 진단 결과이거나 혹은 주기적으로 생성된 진단 결과일 수 있다.

이러한 휴대형 단말기(200)에 표시되는 진단 결과에 따라서 AS 맨과 같은 사용자는 냉온수 공급기(100)의 어떤 부품 혹은 어떤 부품에 연결된 와이어 등이 문제인지를 알 수 있도록 한다.

이에 더하여, 이러한 진단 결과는 시간의 경과에 따라서 일련의 진단 결과들로서 수신될 수 있고, 이 진단 결과에는 입력 상태와 설정 제어 데이터를 포함할 수 있으므로, 이로부터 출력 상태를 냉온수 공급기(100)의 각 모델별로 예상할 수 있다.

따라서 이러한 일련의 진단 결과 중 입력 상태 및/또는 설정 제어 데이터를 입력 파라미터로 해서 출력 상태를 예측하고, 예측된 출력 상태와 진단 결과에 포함된 출력 상태를 휴대형 단말기(200)의 범용 프로세서를 이용하여 비교하여, 어떤 부품이 문제가 있는 지를 디스플레이에 텍스트의 형태나 이미지의 형태로(즉 냉온수 공급기(100)의 내부 구조를 알 수 있는 이미지에서) 더 출력할 수도 있다.

예를 들어, 입력부(710)를 통해서 수신된 제어 명령(입력 상태에 포함될 수 있다)의 발생 혹은 변화는, 출력 상태에 포함될 수 있는 제어 신호 출력부(750)의 제어 신호의 변화를 야기할 수 있다. 따라서 이러한 입력 상태와 이에 더하여 설정 제어 데이터를 입력 파라미터로 하여 휴대형 단말기(200)의 응용 프로그램인 진단 프로그램은 출력 상태(예를 들어 제어 신호 출력부(750)의 각 제어 신호의 값)를 예측하고 수신된 출력 상태(진단 결과에 포함되는)와 차이가 나는 부분을 식별하여, 이로부터 제대로 제어가 되지 않거나 작동하지 않는 부품 등을 식별하도록 디스플레이를 통해서 해당 부품 혹은 문제가 될 소지가 있는 인근의 부품을 식별할 수 있도록 한다.

또한 설정 제어 데이터도 입력 상태의 변화를 야기할 수 있다. 예를 들어 감지 센서값 수신부(740)로부터의 센싱 값(예를 들어 온수의 온도 값 등)은 설정 제어 데이터에 설정된 값과 비교되고, 다시 제어 신호 출력부(750)의 특정 제어 신호(예를 들어 히터를 구동하기 위한 제어 신호)를 출력하도록 냉온수 공급기(100)의 제어부(770)가 구성된다. 따라서 일정한 시간 동안 주기적으로 혹은 비주기적으로 일련의 진단 결과를 수신하여, 설정 제어 데이터에 의하여 영향을 받는 센싱 값(입력 상태에 포함)의 변화를 모니터링하여 어떠한 부품(예를 들어 히터 등)에 문제가 있는 지를 휴대형 단말기(200)의 응용 프로그램에서 식별하고 디스플레이를 통해서 해당 부품 혹은 문제가 될 소지가 있는 인근의 부품을 식별할 수 있도록 할 수 있다.

휴대형 단말기(200)에서 사용되는 응용 프로그램인 진단 프로그램은 또한 냉온수 공급기(100)의 식별자(식별자로부터 모델명을 추출하여)나 모델명을 사용하여 각 모델별로 배치된 부품들 중에서 어떠한 부품이 혹은 어떠한 인근 부품이 문제가 될지를 결정할 수 있다.

그리고 휴대형 단말기(200)는 이러한 진단 결과(진단 데이터)를 냉온수 공급기(100)의 모델명이나 식별자와 함께 관리 서버(300)로 전송할 수 있고, 이에 더하여 수리된 부품에 대한 정보를 더 전송할 수도 있다.

또한 휴대형 단말기(200)는 냉온수 공급기(100) 각 모델별로 최신의 프로그램을 더 구비하고 이 외부 인터페이스부(760)를 통해서 냉온수 공급기(100)의 제어부(770)에 최신의 프로그램을 다운로드할 수도 있다.

이와 같이 휴대형 단말기(200)를 냉온수 공급기(100)에 연결하고, 이 휴대형 단말기(200)에서 냉온수 공급기(100)에 대한 내부 상태를 정확히 알 수 있도록 하여, 냉온수 공급기(100)의 기능 상의 문제, 부품의 오동작 등의 문제를 정확히 알 수 있도록 하여 냉온수 공급기(100)의 유지 관리 비용을 줄일 수 있도록 한다.

이상에서 설명한 본 발명은, 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 있어 본 발명의 기술적 사상을 벗어나지 않는 범위 내에서 여러 가지 치환, 변형 및 변경이 가능하므로 전술한 실시 예 및 첨부된 도면에 의해 한정되는 것이 아니다.

100 : 냉온수 공급기 200 : 휴대형 단말기
300 : 관리 서버 400 : 근거리 통신망
500 : 광대역 통신망 610 : 저장 탱크
611 : UV 램프 612 : 수위 감지 센서
613 : 램프 감지 센서 620 : 냉수 탱크
621 : 냉수 추출 밸브 622 : 냉수 드레인 밸브
623 : 에바포레이터 624 : 냉수 온도 감지 센서
630 : 온수 탱크 631 : 온수 추출 밸브
632 : 온수 드레인 밸브 633 : 히터
634 : 온수 온도 감지 센서 650 : 정수 필터
651 : 원수 펌프 652 : 정수 밸브
660 : TDS 센서 670 : 누수 감지 센서
690 : 오버플로 감지 센서
710 : 입력부 720 : 출력부
730 : 저장부 740 : 감지 센서값 수신부
750 : 제어 신호 출력부 760 : 외부 인터페이스부
770 : 제어부

Claims (10)

1. 외부 인터페이스를 구비한 냉온수 공급기로서,
   냉온수 공급기에 대한 상태를 알 수 있도록 하는 진단 데이터를 외부 장치로 송신할 수 있는 외부 인터페이스부; 및
   수신된 제어 명령에 응답하여, 제어 명령에 기초하여 생성된 진단 데이터를 상기 외부 인터페이스부로 송출할 수 있는 제어부;를 포함하는,
   냉온수 공급기.
2. 제1항에 있어서,
   제어 명령을 수신하는 입력부를 더 포함하며,
   상기 제어부는, 상기 외부 장치의 상기 외부 인터페이스부로의 연결을 동적으로 검출하거나 입력부를 통해 수신한 연결 설정 명령에 따라 일반 동작 모드에서 진단 데이터를 송출할 수 있는 진단 동작 모드로 전이하는 것을 특징으로 하는,
   냉온수 공급기.
3. 제2항에 있어서,
   냉온수 공급기의 기능을 제어하는 데 사용되는 제어 데이터를 저장하는 저장부;를 더 포함하며,
   상기 제어부는, 진단 동작 모드로 전이시에 상기 제어 데이터를 포함하는 진단 데이터를 상기 외부 인터페이스부로 송출하는 것을 특징으로 하는,
   냉온수 공급기.
4. 제2항에 있어서,
   냉온수 공급기의 기능을 제어하는 데 사용되는 제어 데이터를 저장하는 저장부;를 더 포함하며,
   상기 제어부는, 상기 외부 장치로부터 갱신될 제어 데이터를 수신하여, 상기 제어 데이터 중 적어도 일부의 제어 데이터를 상기 갱신될 제어 데이터로 갱신하는 것을 특징으로 하는,
   냉온수 공급기.
5. 제1항에 있어서,
   상기 외부 인터페이스부는, USB(Universal Serial Bus) 인터페이스 또는 블루투스(Bluetooth) 인터페이스를 포함하는 것을 특징으로 하는,
   냉온수 공급기.
6. 제1항에 있어서,
   상기 제어부에 센싱 값을 출력하는 복수의 감지 센서;와 상기 제어부로부터 수신된 제어 신호에 따라 각각 동작하는 복수의 구동 장치;를 더 포함하며,
   상기 제어부는, 수신된 제어 명령에 따라 상기 복수의 구동 장치 중 적어도 일부의 구동 장치에 대한 제어 신호를 변경하여 출력하고,
   상기 진단 데이터는, 수신된 제어 명령과 변경된 상기 제어 신호를 포함하는 것을 특징으로 하는,
   냉온수 공급기.
7. 제6항에 있어서,
   복수의 입력 키를 구비하여 제어 명령을 수신하기 위한 입력부를 더 포함하며,
   상기 제어부는, 복수의 입력 키 각각으로부터 수신된 상이한 제어 명령에 따라, 복수의 구동 장치 중 상이한 일부의 구동 장치에 변경된 제어 신호를 출력하는 것을 특징으로 하는,
   냉온수 공급기.
8. 냉온수 공급기 진단 시스템으로서,
   제1항에 따른 냉온수 공급기; 및
   상기 냉온수 공급기의 외부 인터페이스부를 통해 연결되는 휴대형 단말기;를 포함하고,
   상기 휴대형 단말기는, 상기 냉온수 공급기로부터 수신된 진단 데이터를 표시하는 것을 특징으로 하는,
   냉온수 공급기 진단 시스템.
9. 제8항에 있어서,
   상기 휴대형 단말기는, 냉온수 공급기에 연결시에 상기 냉온수 공급기의 식별자 또는 모델 식별자를 수신하고, 수신된 냉온수 공급기 식별자 또는 모델 식별자에 대응하는 갱신될 제어 데이터를 상기 냉온수 공급기로 전송하는 것을 특징으로 하는,
   냉온수 공급기 진단 시스템.
10. 제9항에 있어서,
    휴대형 단말기에 데이터를 송수신할 수 있는 관리 서버;를 더 포함하고,
    상기 냉온수 공급기는, 입력부를 통해 제어 명령을 수신시마다 혹은 주기적으로 진단 데이터를 상기 휴대형 단말기로 전송하고,
    상기 휴대형 단말기는, 상기 관리 서버로 냉온수 공급기 식별자 또는 모델 식별자와 함께 수신된 진단 데이터를 전송하는 것을 특징으로 하는,
    냉온수 공급기 진단 시스템.

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