KR20120096068A - 제조된 아이템들을 정의하고 제조된 아이템들과 관련된 데이터를 저장하기 위한 방법 및 장치 - Google Patents

제조된 아이템들을 정의하고 제조된 아이템들과 관련된 데이터를 저장하기 위한 방법 및 장치 Download PDF

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Abstract

식별되는 제조된 아이템들을 정의하고 제조된 아이템들의 뱃치를 위한 데이터를 저정하기 위한 방법 및 장치가 제공된다. 본 방법은 정의된 범위의, 뱃치를 위한 아이템 식별자들을 코드 생성기에서 생성하는 단계를 포함하는데, 상기 범위는 하한 식별자 및 상한 식별자에 의해서 정의된다. 제조된 아이템들을 위한 공급 체인에서의 임의의 지점에서, 상기 범위 내에 속하는 아이템 식별자를 가지고 뱃치 내의 각각의 제조된 아이템을 마킹(marking)함으로써, 제조된 아이템들의 뱃치 내의 각각의 제조된 아이템이 식별된다. 제조된 아이템들에 할당된 아이템 식별자들의 수는 상기 범위 내의 아이템 식별자들의 수보다 적다. 상기 범위의 하한 아이템 식별자, 상기 범위의 상한 아이템 식별자, 및 제조된 아이템에 할당되지 않는, 상기 범위 내의 아이템 식별자들의 표시가 전자 데이터베이스에 저장된다.

Description

제조된 아이템들을 정의하고 제조된 아이템들과 관련된 데이터를 저장하기 위한 방법 및 장치{METHOD AND APPARATUS FOR DEFINING MANUFACTURED ITEMS AND STORING DATA RELATING TO THE MANUFACTURED ITEMS}
본 발명은 식별되는 제조된 아이템들을 정의하고 제조된 아이템들의 뱃치(batch)에 대한 데이터를 저장하기 위한 방법 및 장치에 관한 것이다. 게다가, 본 발명은 관계자(party)가 뱃치 내의 제조된 아이템을 식별시키기 위한 방법 및 관계자가 뱃치 내의 제조된 아이템들의 총 수(total number)를 결정하기 위한 방법에 관한 것이다.
밀수(contraband) 및 위조(counterfeiting)는 무역품 생산자들과 정부 당국에 수익의 현저한 손실을 야기한다. 게다가, 열등 품질의 위조된 상품들의 불법 판매는 고객과 제조업자에게 해롭다. 합법적으로 생산된 상품들 또한, 예를 들어 세금 또는 정부 규제를 피하기 위해, 불법으로 수입되거나 거래될 수 있다. 또한, 이것은 약품과 같은 다른 제품들에 있어서 특히 중요하다.
밀수 및 위조의 문제는 특별 과세의 대상이 되는 상품들, 예를 들어 담배(tobacco) 제품들에 대해서 특히 민감하다. 이러한 문제들은 강한 브랜드 가치를 수반하는 많은 다른 종류들의 무역품들, 특히 향수, 술, 시계, 및 일반적인 사치품들과 같이 국제적으로 거래되는 제품들에도 존재한다. 따라서, 제조업자, 고객, 유통업자, 수입업자, 정부 당국 및 다른 인증된 관계자들은 특정 상품들이 진짜인지를 쉽게 확인할 수 있을 필요가 있다. 게다가, 정부 당국 및 다른 인증된 관계자들은 제조된 아이템들의 볼륨(volume)이 특히 특별 과세의 대상이 되는 상품들에 대해 인증된 볼륨을 고수하는지를 쉽게 확인할 수 있을 필요가 있다.
특히, 제조된 아이템들의 인증(authentication) 및 생산 볼륨 확인(verification)을 위해서 이용될 수 있는 것으로서, 제조된 아이템들을 식별시키기 위한 향상된 방법 및 장치에 대한 필요가 존재한다.
직렬화가 제조 공정 동안 개별적인 제조된 아이템들을 식별시키기 위해서 이용될 수 있다. "직렬화(Serialization)"는, 저장 매체 상에서 유지될 수 있도록 또는 통신 링크를 통해서 전송될 수 있도록, 대상을 예컨대 고유한 일련 번호를 비트(bit)의 시퀀스로 변환하는 프로세스(process)이다. 직렬화는 안전할 수도 있고 안전하지 않을 수도 있다. 다시 말해, 고유한 일련 번호는 암호화 및 디지털 서명과 같은, 하지만 이에 한정되지 않는 암호 메커니즘을 가지고 보호될 수도 있고 보호되지 않을 수도 있다.
전형적으로, 제조된 아이템들은 뱃치로(in batches) 생산된다. 뱃치 실행(batch run)이 시작된 후에, 개별적인 제조된 아이템들은 일련 번호(식별자라고도 함)를 가지고 마킹된다. 제조업자들이 제조 공정 동안 아이템들을 안전하게 식별하고, 인증하고, 추적할 수 있도록 요구하기 위한 규정들의 도입이 증가하고 있다. 이것은 특히 품질이 중대한 요소이면서 열등 품질이 고객 및 제조업자에게 해로운 상품들에 대해서 중요하다. 게다가, 품질 또는 브랜드 가치가 중요한 요소인 상품들에 대해서, 위조는 수익 및 명성의 현저한 손실을 초래할 수 있어서, 가능한 한 근절되어야 한다.
직렬화는 제조업자, 유통업자, 소매업자, 및 최종 사용자(end user)에 의한 추후의 식별을 위해서 이용될 수 있다. 이것은 또한 정부 당국 및 단속기관과 같은 제조, 유통, 및 소매 과정 외부의 다른 관계자(party)들을 위해서 이용될 수 있다. 인증된 관계자들은, 예컨대 세금을 이유로, 제조된 아이템들의 실제 수를 결정할 수 있는 것이 필요할 수 있다. 이것은 볼륨 확인(volume verification)이라고 알려져 있다.
특정 제조 뱃치(manufacturing batch)에 있는 모든 아이템들에 대해서, 식별자들이 단일한 세트(set)로부터 유도될 수 있다. 예를 들어, 식별자들 모두는 뱃치 식별자(batch identifier)를 포함할 수 있다. 다시 말해, 그 뱃치 동안 하나의 단위(a unit)가 생산되었던 뱃치를 명시적으로(explicitly) 식별시킬 수 있는 식별자가 이용된다. 이와 달리, 그 뱃치 동안 하나의 유닛이 생산되었던 뱃치를 암묵적으로(implicitly) 식별시키기 위하여 식별자가 이용될 수도 있다. 예를 들어, 결과적으로 특정 뱃치를 가리키는 식별자는 생산 디테일(production details)(장소, 일자, 시간 등)을 정의할 수 있다. 이러한 아이덴티피케이션 코드는 생산에 관한 정보를 제공할 수 있고, 제조 및 유통 과정에 걸쳐서 아이템을 추적하는데 이용될 수 있다.
게다가, 식별자들의 뱃치가 아이템들의 뱃치를 위해 생성되지만, 모든 식별자들이 실제 제조된 아이템들을 위해 사용되지 않는 경우가 종종 있다. 이에 대해서는 다양한 이유들이 존재할 수 있다. 예를 들어, 제조 공정에서, 아이템들의 리오더링(reordering) 및 갭(gap)들이 존재할 수 있고, 이것은 실제 사용된 식별자들에서 리오더링 및 갭들을 가지는 것을 용이하게 만든다. 품질을 이유로 거절(reject)되는, 제조 공정에서 이후에 식별될 제품들이 존재할 수도 있다.
제조 공정 동안 제조된 아이템들을 위하여 직렬화를 이용함에 있어서 이점들이 분명히 존재한다. 하지만, 제조 공정이, 많은 수의 아이템들이 높은 생산율로 생산되고 있는 고속(high-speed) 제조 공정인 경우에, 직렬화를 위해 요구되는 스토리지 공간(strage space)의 양은 클 것이다. 이것은 잠재적으로 엄청나게 비싼 데이터 스토리지 요구조건들을 낳는다. 게다가, 데이터가 통신 링크를 통해서 전송될 필요가 있다면, 이것은 잠재적으로 엄청나게 큰 대역폭을 요할 것이다.
따라서, 제조된 아이템들의 뱃치를 식별시키기 위한, 특히 제조될 아이템의 뱃치의 직렬화를 위한 향상된 방법 및 장치에 대한 필요가 존재한다.
본 발명의 제1 관점에 따라서, 식별되는 제조된 아이템들을 정의하고 제조된 아이템들의 뱃치를 위한 데이터를 전자 데이터베이스에 저장하기 위한 방법이 제공되는데, 상기 방법은: 코드 생성기에서, 정의된 범위의, 뱃치를 위한 아이템 식별자들을 생성하는 단계; 제조된 아이템들을 위한 공급 체인(supply chain)에서의 임의의 지점(point)에서, 상기 범위 내에 속하는 아이템 식별자를 가지고 뱃치 내의 각각의 제조된 아이템을 마킹(marking)함으로써, 제조된 아이템들의 뱃치 내의 각각의 제조된 아이템을 식별시키는 단계; 및 상기 범위의 하한(lower limit) 아이템 식별자, 상기 범위의 상한(upper limit) 아이템 식별자, 및 제조된 아이템에 할당되지 않는, 상기 범위 내의 아이템 식별자들의 표시(indication)를 전자 데이터베이스에 저장하는 단계를 포함하고, 상기 범위는 하한 식별자 및 상한 식별자에 의해서 정의되고, 제조된 아이템들에 할당된 아이템 식별자들의 수는 상기 범위 내의 아이템 식별자들의 수보다 적다.
본 발명에 따르면, 제조된 아이템들을 식별시키고 제조된 아이템들의 뱃치를 위한 데이터를 전자 데이터베이스에 저장하기 위한 방법 또한 제공되는데, 상기 방법은: 코드 생성기에서, 정의된 범위의, 뱃치를 위한 아이템 식별자들을 생성하는 단계; 제조된 아이템들을 위한 공급 체인에서의 임의의 지점에서, 상기 범위 내에 속하는 아이템 식별자를 가지고 뱃치 내의 각각의 제조된 아이템을 마킹함으로써, 제조된 아이템들의 뱃치 내의 각각의 제조된 아이템을 식별시키는 단계; 및 상기 범위의 하한 아이템 식별자, 상기 범위의 상한 아이템 식별자, 및 제조된 아이템에 할당되지 않는, 상기 범위 내의 아이템 식별자들의 표현(representation)을 전자 데이터베이스에 저장하는 단계를 포함하고, 상기 범위는 하한 식별자 및 상한 식별자에 의해서 정의되고, 제조된 아이템들에 할당된 아이템 식별자들의 수는 상기 범위 내의 아이템 식별자들의 수보다 적다.
많은 수의 단위(unit) 식별자들을 포함하는 범위를 참조하여, 제조된 아이템들에 실제 할당되는 아이템 식별자들을 정의함으로써, 제조 또는 유통 및 공급 프로세스에서의 갭들, 리오더링, 및 거절들이 고려될 수 있다. 제조업자 또는 다른 관계자들은 실제 요구되는 만큼 범위로부터 다수의 식별자들을 자유로이 이용할 것이다. 사용되지 않은 식별자들은 위조자들에 의해서 잠재적으로 사용되지 않을 수 있다. 이것은 뱃치 내의 제조된 아이템들의 정확한 수가 미리 정의될 필요가 없다는 것을 의미한다. 이것은 또한 하나의 사이즈의 범위가 뱃치들의 여러 상이한 타입들 및 사이즈들을 위한 데이터 저장 및 식별을 위해서 사용될 수 있다는 것을 의미한다. 게다가, 범위 내의 사용되지 않는 아이템 식별자들을 표시하거나 유발하거나 또는 표현하여, 제조된 아이템들에 실제 할당되는 아이템 식별자들을 정의함으로써, 데이터 스토리지 요구조건들이 감소될 수 있다. 바람직하게는, 아이템 식별자들은 각각의 제조된 아이템들에 대해서 고유하다. 하지만, 아이템 식별자들이 각각의 제조된 아이템들에 대해서 고유하지 않는 것 또한 가능하다.
본 발명의 제1 관점의 방법은 제조된 아이템들의 뱃치의 식별 및 제조된 아이템들의 뱃치를 위한 데이터의 저장을 가능하게 한다. 본 발명의 제1 관점의 방법은 개별적인 제조된 아이템들이 식별되는 것을 가능하게 한다. 이것은 제조 및 공급 체인 동안 제조업자 및 유통업자가 아이템들을 추적하는 것을 가능하게 할 수 있다. 이것은 또한 제3자들이 특정 제조된 아이템이 진짜임을 확인하는 것 및 개별적인 제조된 아이템에 대한 생산 디테일을 결정하는 것을 가능하게 한다. 본 방법은 또한 제조업자 또는 제3 관계자가 제조된 아이템들의 정확한 수를 결정하는 것, 다시 말해, 볼륨 확인을 수행하는 것을 가능하게 한다.
아이템 식별자를 가지고 각각의 제조된 아이템을 마킹하는 단계는 공급 체인에서의 임의의 지점(point)에서 수행된다. 이 공급 체인 지점은 생산 라인, 수입 지점, 유통 지점, 구매자, 도매업자, 또는 공급 체인에서의 임의의 다른 링크(link)를 포함할 수 있다.
각각의 제조되 아이템은 최종 사용자를 위한 구체적인 아이템일 수 있다. 이와 달리, 각각의 제조된 아이템을 다른 유닛(unit)을 위한 컨테이너(container)일 수 있다. 담배 제품들의 경우에, 각각의 제조된 아이템은 팩(pack), 카톤(carton), 또는 흡연 물품들의 선적 케이스(shipping case), 또는 선적 케이스들의 팔레트(pallet)일 수 있다. 다른 제조된 아이템들의 경우에, 각각의 제조된 아이템은 개별적인 박스(box) 또는 백(bag), 유사한 아이템들의 컨테이너, 선적 컨테이너, 또는 선적 컨테이너를 위한 팔레트일 수 있다.
일부 실시 예들에서, 범위의 하한 아이템 식별자를 나타내는 데이터가 명시적으로(explicitly) 저장된다. 다른 실시 예들에서, 하한 아이템 식별자를 나타내는 데이터가 명시적으로 저장되지는 않으나, 예컨대 산업 표준 또는 알려진 값(known value)을 참조하여 묵시적으로(implicitly) 저장된다. 범위의 상한 아이템 식별자를 나타내는 데이터가 저장된다. 제조된 아이템에 할당되지 않는, 범위 내의 아이템 식별자들이 설정될 수 있는 한, 제조된 아이템에 할당되지 않는, 범위 내 아이템 식별자들의 "표시(indication)"는 여러 형태를 취할 수 있다. 표시는 표현(representation), 신호, 또는 프롬프트(prompt)를 포함할 수 있다. 표시는 제조된 아이템에 할당되지 않는, 범위 내의 아이템 식별자들을 나타내는 데이터의 스토리지를 포함할 수 있다. 대안적으로 또는 부가적으로, 표시는 예컨대 컴퓨터 프로그램, 프린터 또는 카메라와 같은 장치, 또는 다른 장치로부터의 외부 입력을 포함할 수 있다. 또는, 표시는 제조 라인을 통해서 이동할 때 아이템들을 스캔하는 인간 조작자로부터의 입력을 포함할 수 있다.
일 실시 예에서, 제조된 아이템에 할당되지 않는, 범위 내의 아이템 식별자들의 표시는 제조된 아이템에 할당되지 않는 하나 이상의 개별 아이템 식별자의 표시를 포함한다.
대안적으로 또는 부가적으로, 제조된 아이템에 할당되지 않는, 범위 내의 아이템 식별자들의 표시는 제조된 아이템에 할당되지 않는 아이템 식별자들의 하나 이상의 추가적 범위의 표시를 포함할 수 있다.
바람직하게는, 제조된 아이템에 할당되지 않는, 범위 내 아이템 식별자들이 하나 이상의 비할당(non-allocated) 개별 아이템 식별자로서, 아이템 식별자들의 하나 이상의 비할당 범위로서, 또는 비할당 개별 아이템 식별자 및 아이템 식별자들의 비할당 범위 양쪽 모두로서 표시되거나 표현되는지 여부는, 제조된 아이템들에 할당되지 않는, 범위 내의 특정 아이템 식별자들에 의존할 것이다. 일부 경우들에 있어서, 제조된 아이템에 할당되지 않는, 범위 내의 아이템 식별자들이 비할당 범위로서 표시되거나 표현된다면, 스토리지 요구조건들이 감소될 것이다. 일부 다른 경우들에 있어서, 제조된 아이템에 할당되지 않는, 범위 내 아이템 식별자들이 비할당 개별 아이템 식별자들로서 표시되거나 표현된다면 스토리지 요구조건들이 감소될 것이다. 일부 다른 경우들에 있어서, 제조된 아이템에 할당되지 않는, 범위 내의 아이템 식별자들이 비할당 개별 아이템 식별자들 및 아이템 식별자들의 비할당 범위들 양쪽 모두로서 표시되거나 표현된다면, 스토리지 요구조건들이 감소될 것이다. 사용된 스토리지는 공간의 최소량을 요하는 것이 될 것이다.
예를 들어, 단일한 연이은 아이템 식별자가 제조된 아이템에 할당되지 않는 경우에, 공간의 최소량을 요하는 스토리지는 비할당 개별 아이템 식별자로서인 경우일 수 있다. 예를 들어, 세 개 이상의 연이은 아이템 식별자들이 제조된 아이템에 할당되지 않는 경우에, 공간의 최소량을 요하는 스토리지는 아이템 식별자들의 비할당 범위로서인 경우일 수 있다. 예를 들어, 두 개의 연이은 아이템 식별자들이 제조된 아이템에 할당되지 않는 경우에, 공간의 최소량을 요하는 스토리지는 비할당 개별 아이템 식별자들로서이거나 아이템 식별자들의 비할당 범위로서인 경우일 수 있다. 이것은 데이터 스토리지의 스펙(specifics)에 의존할 것이다.
제조된 아이템에 할당되지 않는, 범위 내의 아이템 식별자들의 표시가 하나 이상의 비할당 범위의 표시를 포함하는 경우에, 각각의 비할당 범위는 하한 아이템 식별자 및 상한 아이템 식별자에 의해서 정의될 수 있다.
일 실시 예에서, 범위 내의 각각의 아이템 식별자를 생성하는 단계는: 아이덴티피케이션(identification) 코드를 생성하는 단계; 복수의 시크릿(secret) 코드들을 제공하는 단계; 및 복수의 시크릿 코드들로부터 유도된 시크릿에 의해서 아이덴티피케이션 코드를 디지털적으로 서명하는(digitally signing) 단계를 포함하고, 복수의 시크릿 코드들은 제조된 아이템들상에서 식별자들을 인증하기 위한 검사 센터(checking centre)에 제공된다. 이 실시 예에서, 싸인되지 않은(unsigned) 아이덴티피케이션 코드들과 싸인된(signed) 아이덴티피케이션 코드들이 저장될 필요가 없을 수 있다. 하지만, 아이덴티피케이션 코드들은 필요하다면 저장될 수 있다.
일 실시 예에서, 각각의 아이템 식별자는 제조된 아이템과 관련된 생산 디테일을 포함한다.
다른 실시 예에서, 각각의 아이템 식별자는 각각의 제조된 아이템과 관련된 생산 디테일의 암호화된 버전(encrypted version)이다. 이 실시 예에서, 바람직하게는 식별자 그 자체는 저장되지 않는다; 바람직하게는 생산 디테일 및 암호화를 위해 사용된 암호화 키(encryption key)만이 저장된다.
바람직하게는, 각각의 제조된 아이템들에 대한 생산 디테일은: 생산 위치, 생산 일자, 생산 시간, 및 증분 카운터의 카운터 값(counter value) 중의 하나 이상을 포함한다. 생산 디테일은 바람직하게는 각각의 제조된 아이템에 고유하다. 이를 달성하기 위하여, 일 실시 예에서, 생산 디테일은 증분 카운터의 카운터 값만을 포함한다. 다른 실시 예에서, 생산 디테일은 생산 시간만을 포함한다. 하지만, 바람직한 실시 예에서, 생산 디테일은 생산 위치, 생산 일자, 생산 시간, 및 증분 카운터의 카운터 값을 포함한다. 이 실시 예에서, 증분 카운터는 각각의 시간 시간에 리셋(reset)될 수 있다.
생산 위치는 생산 센터 및 특정 생산 라인 중 하나 또는 둘다, 혹은 코드 생성기 아이덴티피케이션(Code Generator Identification)을 포함할 수 있다. 코드 생성기 아이덴티피케이션은 식별자가 생성된 지점을 고유하게 식별시키는 식별자이다. 생산 시간은 원하는 만큼 정밀하게 특정될 수 있고, 이것은 아마도 제조된 아이템들의 생산의 속도에 의존할 것이다. 예를 들어, 생산 시간은 시(hour)의 관점으로만 특정될 수 있다. 이와 달리, 생산 시간은 시(hour)와 분(minute)의 관점에서 특정될 수 있다. 이와 달리, 생산 시간은 시, 분, 및 초의 관점에서 특정될 수 있다.
뱃치 내의 각각의 제조된 아이템을 마킹(marking)하는 단계는 잉크젯 프린팅, 홀로그래픽 프린팅, 레이저 프린팅, 또는 아이템들상에서 아이템 식별자들의 프린팅 또는 마킹을 가능하게 하는 임의의 다른 프린팅 또는 마킹을 포함할 수 있다. 뱃치 내의 각각의 제조된 아이템들을 마킹하는 단계는 각각의 아이템을 프린팅 또는 마킹하는 단계, 외부 패키징을 프린팅 또는 마킹하는 단계, 접착 레이블(adhesive label)들 또는 태그(tag)들을 프린팅 또는 마킹하는 단계, 또는 임의의 다른 적절한 프린팅 또는 마킹을 포함할 수 있다. 공급 체인 지점은 제조된 아이템들상에서 마킹된 아이템 식별자들을 검출하기 위한 센서를 포함할 수 있다. 센서는 각각의 아이템 식별자가 제조된 아이템상에서 적절하게 마킹되었음을 컨펌(confirm)할 수 있다.
본 발명의 제1 관점의 방법은 아이템들을 위한 제조 공정에 통합될 수 있다. 본 발명의 제1 관점의 방법은 아이템들을 위한 수입 또는 유통 프로세스에 통합될 수 있다.
본 발명의 제2 관점에 따라서, 제2 관계자가 제조된 아이템을 식별하기 위한 방법이 제공되는데, 상기 방법은: 제1 관계자가, 본 발명의 제1 관점에 따라서, 식별되는 제조된 아이템들을 정의하고 제조된 아이템들의 뱃치를 위한 데이터를 저장하기 위한 방법을 수행하는 단계; 및 제1 관계자가 뱃치를 위한 아이템 식별자들의 범위를 제2 관계자에게 보내는 단계를 포함한다.
이 경우에, 제2 관계자는 상기 범위로부터 특정 제조된 아이템을 식별 및 확인할 수 있다. 하지만, 하한 식별자 및 상한 식별자에 의해 정의되는 바와 같이, 아이템 식별자들의 범위만이 제2 관계자에게 보내지기 때문에, 이것은 전송 요구조건들을 상당히 감소시킨다. 아이템 식별자들의 범위가 상한 및 하한 식별자들에 의해 정의될지라도, 제2 관계자에게 하한 식별자를 보내는 것이 종종 필요하지 않다는 점에 주목하라. 예를 들어, 하한 아이템 식별자는 예컨대 산업 표준에 따라 미리 정의될 수 있고, 이 경우에 상한 아이템 식별자만을 보내는 것은 범위를 정의하는데 충분할 것이다.
일 실시 예에서, 본 방법은 제1 관계자가 범위 내의 비할당 아이템 식별자들, 다시 말해 제조된 아이템에 할당되지 않는 아이템 식별자들의 표시를 제2 관계자에게 보내는 단계를 더 포함한다.
이 경우에, 제조된 아이템에 할당되지 않는, 범위 내의 아이템 식별자들의 표시와 함께 범위로부터 제2 관계자가 실제 사용된 아이템 식별자들을 결정할 수 있다. 하지만, 개별 식별자들이 저장되거나 전송될 필요가 없기 때문에, 이것은 스토리지 및 전송 요구조건들을 상당히 감소시키고, 스토리지 및 전송의 보안(security)을 증가시킨다.
본 발명의 제3 관점에 따라서, 제2 관계자가 뱃치 내의 제조된 아이템들의 총 수를 결정하기 위한 방법이 제공되는데, 상기 방법은: 제1 관계자가, 본 발명의 제1 관점에 따라서, 식별되는 제조된 아이템들을 정의하고 제조된 아이템들의 뱃치를 위한 데이터를 저장하기 위한 방법을 수행하는 단계; 제1 관계자가 뱃치를 위한 아이템 식별자들의 범위를 제2 관계자에게 보내는 단계; 및 제1 관계자가 뱃치 내의 제조된 아이템에 할당되지 않는, 상기 범위 내의 아이템 식별자들의 표시를 제2 관계자에게 보내는 단계를 포함하고, 아이템 식별자들의 범위와 제조된 아이템에 할당되지 않는 아이템 식별자들의 표시는 뱃치 내의 제조된 아이템들의 수를 결정하기 위하여 제2 관계자에 의해서 이용될 수 있다.
이 경우에, 제조된 아이템에 할당되지 않는, 상기 범위 내의 아이템 식별자들의 표시와 함께 범위로부터 제2 관계자는 뱃치 내의 제조된 아이템들 및 사용된 아이템 식별자들의 정확한 수를 결정할 수 있다. 다시 말해, 제2 관계자는 볼륨 확인을 수행할 수 있다. 이것은 특히 세금 또는 단속과 관련된 이유로 특히 유용할 수 있다. 하지만, 개별 식별자들이 전송될 필요가 없기 때문에, 이것은 전송 요구조건들을 크게 감소시키고, 전송의 보안을 증가시킨다. 아이템 식별자들의 범위가 상한 및 하한 식별자들에 의해 정의될지라도, 제2 관계자에게 하한 식별자를 보내는 것이 종종 필요하지 않다는 것에 다시 주목하라. 예를 들어, 하한 아이템 식별자는 예컨대 산업 표준에 따라 미리 정의될 수 있고, 이 경우에 상한 아이템 식별자만을 보내는 것은 범위를 정의하는데 충분할 것이다.
제1 관계자는 제조업자, 또는 수입업자, 또는 유통업자일 수 있다. 이와 달리, 제1 관계자는 직렬화를 전문적으로 다루는 외부 관계자일 수 있다. 제2 관계자는 확인하는 관계자(verifying party), 예컨대 단속기관 또는 정부 당국일 수 있다.
본 발명의 제4 관점에 따라서, 본 발명의 제1 관점의 방법에 따라서 식별되는 제조된 아이템이 제공된다.
본 발명의 제5 관점에 따라서, 식별되는 제조된 아이템들을 정의하고 제조된 아이템들의 뱃치를 위한 데이터를 저장하기 위한 장치가 제공되는데, 상기 장치는: 정의된 범위의, 뱃치를 위한 아이템 식별자들을 생성하기 위한 코드 생성기; 제조된 아이템들을 위한 공급 체인 지점; 및 상기 범위의 하한 아이템 식별자, 상기 범위의 상한 아이템 식별자, 및 제조된 아이템에 할당되지 않는, 상기 범위 내의 아이템 식별자들의 표시를 저장하기 위한 전자 데이터베이스를 포함하고, 공급 체인 지점은, 상기 범위 내에 속하는 아이템 식별자를 가지고 뱃치 내의 각각의 제조된 아이템을 마킹함으로써, 제조된 아이템들의 뱃치 내의 각각의 제조된 아이템을 식별시키기 위한 마커(marker)를 포함하고, 상기 범위는 하한 식별자 및 상한 식별자에 의해서 정의되고, 제조된 아이템들에 할당된 아이템 식별자들의 수는 상기 범위 내의 아이템 식별자들의 수보다 적다.
본 발명의 제5 관점의 장치는 제조된 아이템들의 뱃치의 식별 및 제조된 아이템들의 뱃치를 위한 데이터의 저장을 가능하게 한다. 본 발명의 제5 관점의 장치는 개별적인 제조된 아이템들이 식별되는 것을 가능하게 한다. 이것은 제조업자 및 유통업자가 제조 및 공급 체인 동안 아이템들을 추적하는 것을 가능하게 할 수 있다. 이것은 또한 제3자들이 특정 제조된 아이템이 진짜인지를 확인하는 것 및 개별적인 제조된 아이템에 대한 생산 디테일을 결정하는 것을 가능하게 할 수 있다. 장치는 또한 제조업자 또는 제3 관계자가 제조된 아이템들의 정확한 수를 결정하는 것, 다시 말해 볼륨 확인을 수행하는 것을 가능하게 할 수 있다.
제조된 아이템들에 할당되지 않는, 범위 내의 아이템 식별자들의 표시는 제조된 아이템에 할당되지 않는 하나 이상의 개별 아이템 식별자들의 표시를 포함할 수 있다.
부가적으로 또는 대안적으로, 제조된 아이템에 할당되지 않는, 범위 내의 아이템 식별자들의 표시는 제조된 아이템에 할당되지 않는 하나 이상의 추가적 범위의 표시를 포함할 수 있다.
바람직하게는, 제조된 아이템에 할당되지 않는 제1 범위 내의 아이템 식별자들이 하나 이상의 비할당 개별 아이템 식별자로서, 아이템 식별자들의 하나 이상의 비할당 범위로서, 또는 비할당 개별 아이템 식별자들 및 아이템 식별자들의 비할당 범위들 양쪽 모두로서 식별되거나 표현되는지 여부는 제조된 아이템들에 할당되지 않는, 범위 내의 특정 아이템 식별자들에 의존할 것이다.
일 실시 예에서, 범위 내의 각각의 아이템 식별자에 대해서, 코드 생성기가: 아이덴티피케이션 코드를 생성하고; 복수의 시크릿 코드들을 제공하고; 복수의 시크릿 코드들로부터 유도된 시크릿에 의해서 아이덴티피케이션 코드를 디지털적으로 서명하도록 배열되고, 복수의 시크릿 코드들은 제조된 아이템들상에서 식별자들을 인증하기 위한 검사 센터에 제공된다. 이 실시 예에서, 싸인되지 않은 아이덴티피케이션 코드들과 싸인된 아이덴티피케이션 코드들이 저장될 필요가 없을 수 있다. 하지만, 아이덴티피케이션 코드들은 필요하다면 저장될 수 있다.
일 실시 예에서, 각각의 아이템 식별자는 각각의 제조된 아이템과 관련된 생산 디테일을 포함한다.
다른 실시 예에서, 각각의 아이템 식별자는 각각의 제조된 아이템과 관련된 생산 디테일의 암호화된 버전이다.
본 장치는 아이템들을 제조, 유통, 또는 수입하기 위한 장치에 통합될 수 있다.
본 발명의 일 관점과 관련해서 설명된 특징들은 본 발명의 다른 관점에도 적용될 수 있다.
도 1은 생산 라인에서 제조된 아이템들에 아이템 식별자들을 적용하기 위한, 본 발명의 방법의 실시 예를 도시하고;
도 2는 제조된 아이템의 식별자를 포함하는 식별 레이블(identifying label)을 갖는 제조된 아이템의 제1 실시 예를 도시하고;
도 3은 제조된 아이템의 식별자를 포함하는 식별 레이블을 갖는 제조된 아이템의 제2 실시 예를 도시한다.
본 발명은 도 1 내지 3을 참조하여 단지 예로서 더 설명될 것이다.
도 1은 생산 라인에서 본 발명의 실시 예를 구현하기 위한 예시적인 방법을 도시한다. 특정 뱃치(batch)의 생산이 생산 라인(100)에서 시작되기 전에, 프로세서(107)는 제조된 아이템들의 뱃치를 위해서 사용될 아이템 식별자들의 범위를 정의한다. 이 실시 예에서, 이 범위(101)는 프로세서(107)가 액세스할 수 있는 데이터베이스(105)에 저장된다.
생산 동안, 각각의 제조된 아이템(109)은 (직접적으로 또는 패키징 또는 레이블 상으로) 아이템 식별자(111)를 가지고 적용된다. 제조된 아이템들을 위해 실제 사용될 수 있는 아이템 식별자(111)들은 전체 범위(101)로부터 선택된다. 이 실시 예에서, 실제 사용된 식별자들은 103에서의 데이터베이스에 저장된다.
이 실시 예에서, 실제 사용된 아이템 식별자들은 데이터베이스(103)에 저장되고, 많은 뱃치들이 제조될 수 있기 때문에 전형적으로 이러한 정보의 많은 양이 요구된다. 식별자들은 제조업자 및 유통업자뿐 아니라 정부 당국 및 단속기관과 같은 제조 및 유통 과정 외부의 다른 관계자(party)들에 의해서 추후의 식별을 위해서 이용될 수 있다.
도 2는 식별자(111)를 갖는 제조된 아이템(109)을 도시한다. 도 2의 실시 예에서, 제조된 아이템 식별자(111)는 두 부분, 즉 기계-판독가능(machine-readable) 식별자(201) 및 인간-판독가능(human-readable) 식별자(203)를 포함한다. 도 2의 실시 예에서, 인간-판독가능 식별자(203)는 40 자리 수이다. 40 자리 수는 기계-판독가능 식별자(201)를 형성하는 EAN-128(GS1-128로도 알려져 있음) 바코드로 인코딩된다. 이 실시 예에서, 식별자(203) 그리고 식별자(201)는 각각의 특정한 제조된 아이템에 대해서 고유하다. 이 실시 예에서, 식별자들(201 및 203)은 전형적으로 생산 일자(YYMMDD), 생산 시간(HHMMSS), 생산 센터, 및 케이스 패커 번호(case packer number)를 포함하되 이에 한정되지 않는 정보를 식별시킨다. 선적 케이스(shipping case)의 고객 수령인 또한 이미 알려져 있다면 식별될 수 있다.
도 3은 식별자(111)를 갖는 제조된 아이템(109)을 도시한다. 도 3의 실시 예에서, 제조된 아이템 식별자(111)는 데이터 매트릭스(data matrix)(301)의 형태로 2D 바코드로 코딩된 12-자리 알파뉴메릭 코드(alphanumeric code)를 포함한다. 12-자리 코드는 또한 직접 제조된 아이템 위에 프린트될 수 있고 또는 제조된 아이템을 위한 레이블 또는 패키징 위에 프린트될 수 있다. 식별자들의 다른 형태들 또한 이용될 수 있다.
직렬화는 안전할 수도 있고 안전하지 않을 수도 있다. 다시 말해, 제조된 아이템상에서 사용된 식별자가 암호화될 수도 있고 암호화되지 않을 수도 있다. 그래서, 제3자들이 식별자로부터 정보를 추론하는 것이 가능할 수도 있고 아닐 수도 있다. 일 실시 예에서, 각각의 식별자는 아이덴티피케이션(identification) 코드뿐 아니라 서명을 포함한다. 아이덴티피케이션 코드는 암호화될 수 있다. 서명은 복수의 시크릿 코드들에서 유도된 시크릿(secret)으로부터 생성된다. 복수의 시크릿 코드들은 미리 계산된(pre-calculated) 랜덤 코드들일 수 있다. 시크릿은 아이덴티피케이션 코드 그 자체로부터 추가적으로 유도될 수 있다. 이 실시 예에서, 아이덴티피케이션 코드들 그 자체가 저장될 필요가 없다. 하지만, 복수의 시크릿 코드들은 특정 아이덴티피케이션 코드가 진짜라는 것을 인증하기 위해서 이용될 수 있다.
상술한 바와 같이, 제조업자가 아이템들의 뱃치를 위한 식별자들의 뱃치를 정의하되 실제 제조된 아이템들을 위해 모든 식별자들을 사용하지 않는 것이 종종 유익하다. 그러한 경우에, 미확인된 아이템상에서의 특정 코드가 제조된 아이템을 위해 실제로 사용된 진짜 코드(genuine code)인지 또는 제조된 아이템을 위해 사실상 사용되지 않은 진짜 코드인지를 명확하게 결정할 방법에 대한 필요성이 존재한다. 이러한 식으로, 제3 관계자는 제조된 제품들의 볼륨을 결정할 수 있다. 게다가, 이후 제3 관계자는 제조업자의 요구에 따라서, 제조된 제품들의 볼륨이 제조된 제품들의 실제 볼륨에 사실상 대응하는지를 확인할 수 있다. 이것은 여러 가지 이유로 예컨대 세금 또는 단속과 관련된 이유로 중요할 수 있다. 게다가, 특정 코드가 진짜인 것이되 제조된 아이템에 실제로 할당되지 않은 것이라는 점이 발견되면, 이것은 논의되고 있는 아이템이 위조품이라는 것을 밝힐 것이다.
본 출원인은 제조된 아이템들의 뱃치의 직렬화를 위한 방법을 이전에 제안했었다. 그 방법에 있어서, 뱃치를 위한 아이템 식별자들의 범위는 처음부터 정의된다. 시간 정보를 기초로 하여 그리고 최소 시간 간격(다시 말해, 생산 시간)을 위한 증분 카운터(incremental counter)를 이용해서, 식별자들은 이후 직렬화를 위해서 이용된다. 증분 카운터는 각각의 최소 시간 간격의 출발점에서 리셋(reset)될 것이다. 최소 시간 간격은 원하는 만큼 정밀하게 특정될 수 있고, 상술한 바와 같이 이것은 생산의 속도에 의존할 것이다. 예를 들어, 최소 시간 간격은 시, 분, 초, 또는 이들의 임의의 조합의 관점에서 특정될 수 있다.
각각의 제조된 아이템 식별자는 12-자리 알파뉴메릭 코드일 수 있다. 제조된 아이템 그 자체상에서, 12-자리 알파뉴메릭 코드는 도 3에서 도시된 바와 같은 데이터 매트릭스의 형태로 2D 바코드로 코딩될 수 있다. 12-자리 코드는 또한 인간이 판독가능한 형태로 제조된 아이템상에 프린트될 수 있다. 최소 시간 간격 동안 사용된 실제 아이템 식별자들은 정의된 아이템 식별자들의 전체 범위를 포함하지 않는다. 저장된 또는 제2 관계자에게 전송된 아이템 식별자들은 뱃치 내에서 매 최소 시간 간격에 대해 실제로 사용된 개별적인 아이템 식별자들이다.
사용된 모든 12-자리 알파뉴메릭 코드가 저장되어야만 하기 때문에, 이것은 많은 양의 스토리지 또는 전송 능력(transmission capability)을 요한다. 본 출원인에 의해서 이전에 제안된 방법을 구현하는 특정 예를 고려한다. 만일 뱃치 내에서 최소 시간 간격을 위해 정의된 50개의 식별자들 중에서 식별자 1 내지 19, 21 내지 48, 및 50이 실제로 사용된다면, 다음의 데이터가 저장되거나 전송될 필요가 있다.
Figure pct00001
각각의 12-자리 알파뉴메릭 코드가 8 Bytes(바이트)의 스토리지를 요한다면(대문자(upper case character)들과 숫자(digit)들만을 고려하면), 이것은 뱃치 내에서 최소 시간 간격에 대해 8 x 8 Bytes = 384 Bytes를 요할 것이다. 전 세계적으로 생산되는 흡연 물품의 엄청난 수를 고려하면, 이 예에서 흡연 물품당 8 Bytes가 요구될 것이므로, 요구되는 데이터베이스 사이즈는 거대할 것이고, 요구되는 전송 대역폭은 막대할 것이다.
이제 본 발명의 실시 예가 설명될 것인데, 이것은 제조된 아이템들의 뱃치의 식별 및 요구되는 데이터 스토리지 또는 전송의 양을 감소시키는 제조된 아이템들의 뱃치를 위한 데이터의 저장을 위한 방법을 제공한다.
이 실시 예에서, 제조된 아이템들의 뱃치 내에서 각각의 최소 간격은 리포팅 간격(reporting interval)으로서 설명된다. 각각의 제조된 아이템 식별자는 12-자리 알파뉴메릭 코드일 수 있다. 제조된 아이템 그 자체상에서, 12-자리 알파뉴메릭 코드는 도 3에서 도시된 바와 같이 데이터 매트릭스의 형태로 2D 바코드로 코딩될 수 있다. 12-자리 코드는 또한 인간이 판독가능한 형태로 제조된 아이템상으로 프린트될 수 있다. 사용된 실제 아이템 식별자들은 정의된 아이템 식별자들의 전체 범위를 포함하지 않는다.
이 실시 예에 따르면, 저장된 또는 제2 관계자에게 전송된 아이템 식별자들은 제조된 아이템을 위해서 실제로 사용되지 않는 아이템 식별자들과 함께 리포팅 간격 내에서 아이템 식별자들의 정의된 범위의 상한(upper limit)을 참조로 하여 정의된다. 아이템 식별자들의 정의된 범위의 하한(lower limit) 또한 정의되지만, 일부 예들에서 저장되거나 전송될 필요가 없다. 예를 들어, 만일 표준 관례(standard practice)가 이를테면 0을 하한 식별자로서 정의하는 것이라면, 이 값은 저장되지 않는다. (만일 리포팅 간격 동안 아무런 아이템들이 제조되지 않는다면, 아무런 정보도 보고되지 않을 것이라는 점에 주목하라.) 이것은, 실제로 사용된 모든 개별 식별자들이 저장되거나 전송되는 이전에 제안된 방법과는 다르다.
본 발명의 이 실시 예에 적용된 상술한 예를 고려한다. 앞서 사용된 바와 같이 유사한 최소 시간 간격 내에서 동일한 식별자들(뱃치 내에서 최소 시간 간격을 위해 정의된 50개의 식별자들 중에서 식별자 1 내지 19, 21 내지 48, 및 50)을 이용해서, 다음의 데이터들이 저장되거나 전송될 필요가 있다:
Figure pct00002
표 2에서 12-자리 알파뉴메릭 코드 1이 하한으로서 정의된다는 점에 주목하라. 이것이 미리 정의되고 모든 관계자들이 이것이 그 경우라고 알고 있는 한, 하한이 명시적으로 저장될 필요는 없다. 하한 식별자가 스토리지를 요하지 않기 때문에, 이 예에서, 하나의 상한 식별자 및 두 개의 개별 식별자들이 저장되거나 전송될 필요가 있을 것이다. 이것은 (1 x 8 Bytes) + (2 x 8 Bytes) = 24 Bytes의 스토리지를 요할 것이다. 앞의 예와 비교하여, 이것은 요구되는 스토리지를 384 Bytes에서 24 Bytes로 감소시켰다: 16 배(order of 16)의 감소이다.
추가적 예로서, 우리는 50%의 효율과 함께 8 시간의 생산 시간을 가정할 것이다. 다시 말해, 가능한 제조된 아이템들의 50%만이 이 시간 기간(time period) 동안 생성된다. 우리는 50개의 아이템들이 리포팅 간격당 생산되고, 직렬화된 아이템 식별자들의 1%는 제조된 아이템들상에서 실제로 이용되지 않고, 리포팅 간격이 1분이라고 가정한다.
이전의 방법에서, 그 생산 기간(production period)에 대해서 모든 제조된 아이템들을 위해 요구되는 스토리지는:
8 (hours) x 60 (minutes) x 50 (items) x 50% (efficiency) x 99% (usage)
x 8 Bytes = 95.04 kBytes의 스토리지에 대응한다.
본 발명의 실시 예에 따라서, 그 생산 기간에 대해서 모든 제조된 아이템들을 위해 요구되는 스토리지는:
[(각 시간 간격을 위한 상한에 대해) 8 (hours) x 60 (minutes) x 8 Bytes]
+ [8 (hours) x 60 (minutes) x 50 (items) x 1% (unused) x 8 Bytes]
= 5.76 kBytes의 스토리지에 대응하고, 이것은 16 배(order of 16)의 감소이다.
이와 달리, 각각의 시간 간격에 대해서 하한 식별자가 요구된다면, 그 생산 기간에 대해서 모든 제조된 아이템들을 위해 요구되는 스토리지는:
[(상한 및 하한 둘 다에 대해) 8 (hours) x 60 (minutes) x 16 Bytes]
+ [8 (hours) x 60 (minutes) x 50 (items) x 1% (unused) x 8 Bytes]
= 9.6 kBytes의 스토리지에 대응하고, 이것은 10 배(order of 10)의 감소이다. 이것은 여전히 데이터 스토리지에서의 현저한 감소를 나타낸다.
실시 예에서, 각각의 식별자는 다음의 정보의 암호화된 버전(version)이다: 코드를 생성하는 코드 생성기 아이덴티피케이션, 생산 일자와 시간, 및 매 분(minute)(이 경우에, 일분(a minute)은 최소 시간 간격 및 리포팅 간격임)의 시작점에서 리셋(reset)되는 증분 카운터. 그래서, 각각의 식별자는 각각의 제조된 아이템의 생산 디테일의 암호화된 버전이다. 그래서, 제조된 아이템 식별자 정보는 표 3에서 도시된 바와 같을 수 있다.
Figure pct00003
표 3은 암호화된 아이템 식별자(12-자리 알파뉴메릭 코드)와 생산 디테일 사이의 연관성을 도시한다. 이 실시 예에서, 식별자는 암호화된 형태로 된 생산 디테일이기 때문에, 암호화를 위해서 사용된 키(key)가 알려져 있는 한, 아이템 식별자와 생산 디테일 둘 다를 저장할 필요가 없다. 그래서, 표 3은 실제로 저장된 것을 나타내지 않을 수 있다. 증분 카운터로 인하여, 이 실시 예에서, 여러 아이템들이 매 분 생산될지라도 각각의 제조된 아이템을 위한 생산 디테일은 고유하다.
표 3의 실시 예가 상술한 예에 적용될 수 있다. 12-자리 알파뉴메릭 코드가 저장되거나 전송되는 것이 아니라, 생산 디테일 그 자체가 저장되거나 전송된다. 코드 생성기 아이덴티피케이션은 2 Bytes의 스토리지를 요할 것이다. 생산 일자 및 시간은 4 Bytes의 스토리지를 요할 것이다. 카운터(counter)는 2 Bytes의 스토리지를 요할 것이다. 그러므로, 각각의 아이템 식별자는 다시 (2 + 4 + 2) = 8 Bytes의 스토리지를 요할 것이다.
이전에 제안된 방법의 경우에 있어서, 동일한 간격 동안 보고된 48 개의 개별 식별자들은 제3 관계자에게 저장되거나 전송될 필요가 있을 것이다. 그래서, 시가렛(cigarette)의 48개 팩(pack)의 리포팅 간격은 48 x 8 Bytes = 384 Bytes의 스토리지를 요할 것이다.
본 발명의 실시 예의 경우(하한이 미리 정의되고 저장될 필요가 없다고 가정함)에 있어서, 1개의 상한 식별자와 2개의 개별 식별자들은 저장되거나 제3 관계자에게 전송될 필요가 있을 것이다. 그래서, 뱃치는 (1 x 8) + (2 x 8) = 24 Bytes의 스토리지를 요할 것이다. 이것은 약 16의 인자(factor)에 의한 감소이다. 사실상, 제조되지 않은 아이템들의 개별적인 증분 카운터만을 저장하는 것이 가능하다. 다시 말해, 비할당(non-allocated) 개별 식별자들은 2 Bytes의 스토리지만을 요하는 증분 카운터에 의해서 간단히 표현될 수 있다. 그래서, 뱃치는 (1 x 8) + (2 x 2) = 12 Bytes의 스토리지만을 요할 수 있다. 이것은 약 32의 인자에 의한 감소이다.
하한이 저장될 필요가 있을지라도, 비할당 개별 식별자들이 증분 카운터에 의해서 간단히 표현될 수 있다면, 뱃치는 단지 (1 x 8) + (1 x 8) + (2 x 8) = 32 Bytes의 스토리지 또는 (1 x 8) + (1 x 8) + (2 x 2) = 20 Bytes의 스토리지를 요할 것이다. 이것은 스토리지 요구조건들에 있어서 여전히 큰 감소이다.
상술한 추가적인 예로 돌아가서, 우리는 50%의 효율과 함께 8 시간의 생산 시간을 가정할 것이다. 다시 말해, 가능한 제조된 아이템들의 50%만이 이 시간 기간 동안 생산된다. 우리는 또한 1분의 리포팅 간격을 가정하고, 50개의 아이템들이 리포팅 간격당 생산되고 직렬화된 아이템 식별자들의 1%는 제조된 아이템들상에서 실제로 사용되지 않는다.
상술한 방법에 있어서, 그 생산 기간 동안 모든 제조된 아이템들에 대해 요구되는 스토리지는
8 (hours) x 60 (minutes) x 50 (items) x 50% (efficiency) x 99% (usage)
x 8 Bytes = 95.04 kBytes의 스토리지에 대응한다.
본 발명의 실시 예에 따라서, 그 생산 기간 동안 모든 제조된 아이템들에 대해 요구되는 스토리지는 (각각의 비할당 개별적인 식별자가 증분 카운터에 의해서 간단히 표현될 수 있다고 가정하면):
[(각 시간 간격을 위한 상한에 대해) 8 (hours) x 60 (minutes) x 8 Bytes]
+ [8 (hours) x 60 (minutes) x 50 (items) x 1% (unused) x 2 Bytes]
= 4.32 kBytes의 스토리지에 대응하고, 이것은 22 배(order of 22)의 감소이다.
이와 달리, 각각의 시간 간격을 위해서 하한 식별자가 요구된다면, 그 생산 기간 동안 모든 제조된 아이템들에 대해 요구되는 스토리지는:
[(상한 및 하한 둘 다에 대해) 8 (hours) x 60 (minutes) x 16 Bytes]
+ [8 (hours) x 60 (minutes) x 50 (items) x 1% (unused) x 2 Bytes]
= 8.16 kBytes의 스토리지이고, 이것은 66 배(order of 66)의 감소이다. 이것은 여전히 데이터 스토리지에서의 현저한 감소를 나타낸다.
상술한 예는 상대적으로 적은 수의 제조된 아이템들만을 서술한다. 사실, 본 발명의 이점들은 많은 수의 아이템들이 제조되어서 많은 수의 아이템 식별자들이 저장되거나 전송될 필요가 있는 경우에 훨씬 더 명백해진다. 예를 들어, 상술한 예에서, 50이 아니라 400의 카운터 범위를 가지는 경우에, 본 발명의 실시 예는 100 배(order of 100)의 스토리지에서의 감소를 제공할 수 있다.
본 발명은 도 1에서 도시된 생산 라인과 함께 이용될 수 있다. 이 경우에 있어서, 특정 뱃치의 생산이 시작하기 전에 프로세서는 뱃치를 위해 사용될 아이템 식별자들의 범위를 정의한다. 생산 동안, 각각의 제조된 아이템은 아이템 식별자를 가지고 적용된다. 제조된 아이템들을 위해서 실제로 사용된 아이템 식별자들은 전체 범위로부터 선택된다. 우선, 아이템들상으로 아이템 식별자의 적용을 수행하는 프린터 또는 다른 장치는 미리 정의된 범위로부터 특정 아이템 식별자들을 단순히 생산하거나 사용하지 않을 수 있다. 이에 대해서는 다양한 이유가 존재할 수 있다. 이후, 그 장치는 식별자들의 원래 범위를 생성했던 생성기에게 미사용(unused) 식별자들을 알릴 것이다. 혹은, 아이템 식별자들이 제조된 아이템에 적용될지라도, 이들은 나중에 거절될 수 있다. 예를 들어, 생산 라인상에서의 카메라는 코드(code)를 판독불가능(illegible)으로 거절할 수 있고, 아이템이 생산 라인을 따라서 움직일 때 그 아이템을 거절할 수 있다. 혹은, 인간 조작자는 코드를 판독불가능으로 거절할 수 있고, (품질 제어를 위해서 또는 샘플로서와 같은) 다른 이유를 위해서 아이템을 제거할 수 있다. 이러한 경우에, 인간 조작자는 예컨대 식별자를 판독하는 카메라를 이용해서 식별자를 스캐닝함으로써 거절된 식별자를 식별할 것이다. 거듭 언급하지만, 미사용 식별자들은 원래 범위의 식별자들을 생성한 생성기에게 알려질 것이다.
본 발명은 제조된 아이템들의 뱃치 내에서 제조된 아이템들의 식별을 위하여 또는 볼륨 확인을 위하여 확인 및 커미셔닝 관계자들에 의해서 이용될 수 있다. 커미셔닝 관계자(commissioning party)는 제조업자이거나 또는 사용될 식별자들의 범위를 미리 정의하고 그 범위 내에서 식별자들을 가지고 제조된 아이템들에 할당하는 다른 관계자일 수 있다. 예를 들어, 제2 관계자는 특정 제조된 아이템을 식별하거나 제조된 아이템의 정확한 수를 결정할 필요가 있는 정부 당국(national authority)일 수 있다.
각각의 식별자는 아이덴티피케이션 코드와 서명을 포함할 수 있다. 하나의 경우에 있어서, 커미셔닝 관계자와 제2 관계자 둘 다는 서명을 알고 있다. 그러므로, 동일한 뱃치 내에서 하나의 식별자와 다른 식별자 간에 어떤 연관성(correlation)이 존재하는 한, 커미셔닝 관계자는 서명을 저장할 필요가 없다. 만일, 제2 관계자가 제조된 아이템들의 디테일들을 알 필요가 있다면, 커미셔닝 관계자는 사용된 식별자들을 제2 관계자에게 제공할 수 있다. 본 발명에 따르면, 커미셔닝 관계자는 사용된 개별 식별자들을 인용하지 않고 처음부터 정의된 식별자들의 범위를 인용함으로써 이것을 할 수 있다. 만일 제2 관계자가 예컨대 세금을 이유로 제조된 아이템들의 정확한 수를 알 필요가 있거나 제2 관계자가 어느 식별자들이 실제로 사용되었는지를 알 필요가 있다면, 커미셔닝 관계자는 제조된 아이템을 위해서 실제로 사용되지 않은 범위에서의 식별자들과 함께 그 범위를 인용할 수 있다. 선행 기술의 배열과 비교하여, 이것은 보내질 필요가 있는 정보의 양을 대단히 감소시킨다. 부가적으로, 이것은 제2 관계자가, 예컨대 특정 아이템이 진짜인지 여부를 명백하게 결정하기 위하여 제조된 아이템들을 위해서 실제로 사용되지 않은 유효한 코드들을 알고 있도록 하는 것을 가능하게 할 것이다.
식별자들-상술한 예에서, 생산 디테일-은 데이터 스토리지 요구조건들을 최소화하도록 생산의 비율에 따라서 적절하게 정의될 수 있다. 이 원리는 또한 흡연 물품들의 팩들, 팩들의 카톤들, 카톤들의 선적 케이스들, 또는 선적 케이스들의 팔레트들에 적용될 수 있다. 실제로, 이 원리는 임의의 제조된 아이템들 또는 제조된 아이템들을 위한 컨테이너에 적용될 수 있다.
본 발명은 제조된 아이템들을 위한 식별자들에 대한 절감된 데이터 스토리지 및 전송 요구조건들을 포함하여 다수의 이점을 제공한다.

Claims (15)

  1. 식별되는 제조된 아이템들을 정의하고 제조된 아이템들의 뱃치(batch)를 위한 데이터를 전자 데이터베이스에 저장하기 위한 방법으로서, 상기 방법은:
    코드 생성기에서, 하한(lower limit) 식별자 및 상한(upper limit) 식별자에 의해서 정의되는 범위의, 뱃치를 위한 아이템 식별자들을 생성하는 단계;
    제조된 아이템들을 위한 공급 체인(supply chain)에서의 임의의 지점(point)에서, 상기 범위 내에 속하는 아이템 식별자를 가지고 뱃치 내의 각각의 제조된 아이템을 마킹(marking)함으로써, 제조된 아이템들의 뱃치 내의 각각의 제조된 아이템을 식별시키는 단계; 및
    상기 범위의 하한 아이템 식별자, 상기 범위의 상한 아이템 식별자, 및 제조된 아이템에 할당되지 않는, 상기 범위 내의 아이템 식별자들의 표시(indication)를 전자 데이터베이스에 저장하는 단계를 포함하고,
    제조된 아이템들에 할당된 아이템 식별자들의 수는 상기 범위 내의 아이템 식별자들의 수보다 적은 것을 특징으로 하는 방법.
  2. 제 1 항에 있어서,
    제조된 아이템에 할당되지 않는, 상기 범위 내의 아이템 식별자들의 표시는 제조된 아이템에 할당되지 않는 하나 이상의 개별 아이템 식별자의 표시를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
    제조된 아이템에 할당되지 않는, 상기 범위 내의 아이템 식별자들의 표시는 하나 이상의 추가적 범위의 표시를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  4. 제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 범위 내의 각각의 아이템 식별자를 생성하는 단계는:
    아이덴티피케이션(identification) 코드를 생성하는 단계;
    복수의 시크릿(secret) 코드들을 제공하는 단계; 및
    복수의 시크릿 코드들로부터 유도된 시크릿에 의해서 아이덴티피케이션 코드를 디지털적으로 서명하는(digitally signing) 단계를 포함하고,
    복수의 시크릿 코드들은 제조된 아이템들상에서 식별자들을 인증하기 위한 검사 센터(checking centre)에 제공되는 것을 특징으로 하는 방법.
  5. 제 1 항 내지 제 4 항 중 어느 한 항에 있어서,
    각각의 아이템 식별자는 각각의 제조된 아이템과 관련된 생산 디테일(production details)을 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  6. 제 1 항 내지 제 4 항 중 어느 한 항에 있어서,
    각각의 아이템 식별자는 각각의 제조된 아이템과 관련된 생산 디테일의 암호화된 버전(encrypted version)인 것을 특징으로 하는 방법.
  7. 제2 관계자가 제조된 아이템을 식별하기 위한 방법으로서:
    제1 관계자가, 제 1 항 내지 제 6 항 중 어느 한 항에 따라서, 식별되는 제조된 아이템들을 정의하고 제조된 아이템들의 뱃치를 위한 데이터를 저장하기 위한 방법을 수행하는 단계; 및
    제1 관계자가 뱃치를 위한 아이템 식별자들의 범위를 제2 관계자에게 보내는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  8. 제 7 항에 있어서,
    제1 관계자가 상기 범위 내의 비할당(non-allocated) 아이템 식별자들의 표시를 제2 관계자에게 보내는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  9. 제2 관계자가 뱃치 내의 제조된 아이템들의 총 수를 결정하기 위한 방법으로서:
    제1 관계자가, 제 1 항 내지 제 6 항 중 어느 한 항에 따라서, 식별되는 제조된 아이템들을 정의하고 제조된 아이템들의 뱃치를 위한 데이터를 저장하기 위한 방법을 수행하는 단계;
    제1 관계자가 뱃치를 위한 아이템 식별자들의 범위를 제2 관계자에게 보내는 단계; 및
    제1 관계자가 뱃치 내의 제조된 아이템에 할당되지 않는, 상기 범위 내의 아이템 식별자들의 표시를 제2 관계자에게 보내는 단계를 포함하고,
    아이템 식별자들의 범위 및 제조된 아이템에 할당되지 않는 아이템 식별자들의 표시는 뱃치 내의 제조된 아이템들의 수를 결정하기 위하여 제2 관계자에 의해서 이용될 수 있는 것을 특징으로 하는 방법.
  10. 제 1 항 내지 제 6 항 중 어느 한 항의 방법에 따라서 식별되는 제조된 아이템.
  11. 식별되는 제조된 아이템들을 정의하고 제조된 아이템들의 뱃치를 위한 데이터를 저장하기 위한 장치로서, 상기 장치는:
    하한 식별자 및 상한 식별자에 의해서 정의되는 범위의, 뱃치를 위한 아이템 식별자들을 생성하기 위한 코드 생성기;
    제조된 아이템들을 위한 공급 체인 지점; 및
    상기 범위의 하한 아이템 식별자, 상기 범위의 상한 아이템 식별자, 및 제조된 아이템에 할당되지 않는, 상기 범위 내의 아이템 식별자들의 표시를 저장하기 위한 전자 데이터베이스를 포함하고,
    공급 체인 지점은, 상기 범위 내에 속하는 아이템 식별자를 가지고 뱃치 내의 각각의 제조된 아이템을 마킹함으로써, 제조된 아이템들의 뱃치 내의 각각의 제조된 아이템을 식별시키기 위한 마커(marker)를 포함하고,
    제조된 아이템들에 할당된 아이템 식별자들의 수는 상기 범위 내의 아이템 식별자들의 수보다 적은 것을 특징으로 하는 장치.
  12. 제 11 항에 있어서,
    제조된 아이템에 할당되지 않는, 상기 범위 내의 아이템 식별자들의 표시는 제조된 아이템에 할당되지 않는 하나 이상의 개별 아이템 식별자들의 표시를 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  13. 제 11 항 또는 제 12 항에 있어서,
    제조된 아이템에 할당되지 않는, 상기 범위 내의 아이템 식별자들의 표시는 제조된 아이템에 할당되지 않는 하나 이상의 추가적 범위의 표시를 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  14. 제 11 항 내지 제 13 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 범위 내 각각의 아이템 식별자에 대해서, 코드 생성기가:
    아이덴티피케이션 코드를 생성하고;
    복수의 시크릿 코드들을 제공하고; 그리고
    복수의 시크릿 코드들로부터 유도된 시크릿에 의해서 아이덴티피케이션 코드를 디지털적으로 서명하도록 배열되고,
    복수의 시크릿 코드들은 제조된 아이템들상에서 식별자들을 인증하기 위한 검사 센터에 제공되는 것을 특징으로 하는 장치.
  15. 제 11 항 내지 제 14 항 중 어느 한 항에 따른 장치에 있어서,
    각각의 아이템 식별자는 각각의 제조된 아이템과 관련된 암호화된 또는 암호화되지 않은 생산 디테일을 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
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