KR20120068639A - 기화식 가습기 및 그 제어방법 - Google Patents

Abstract

가습필터를 수조에 침지시키지 않고도 가습필터에 물을 공급하여 가습을 수행할 수 있는 기화식 가습기 및 그 제어방법이 개시된다.
상기 기화식 가습기는, 물에 침지되지 않은 상태로 설치되는 가습필터; 원수제공수단으로부터 제공된 물을 상기 가습필터에 공급하는 물공급부; 및 상기 가습필터에 공급된 물을 기화시키는 송풍팬;을 포함하는 것을 특징으로 한다. 또한, 상기 기화식 가습기의 제어방법은 물에 침지되지 않은 상태로 설치되는 가습필터에 물을 공급하여 송풍팬을 통해 기화시키는 기화식 가습기의 제어방법에 있어서, 상기 가습필터에서 기화되지 않고 낙하하는 낙수를 감지하는 낙수감지단계; 및 상기 낙수감지단계에서의 낙수가 감지되면 상기 가습필터에 물을 공급하는 물공급부의 동작을 차단하는 물공급차단단계;를 포함하는 것을 특징으로 한다.
이와 같은 기화식 가습기 및 그 제어방법에 의하면, 침지된 가습필터에 오염이나 세균번식이 발생하는 것을 방지할 수 있다.

Description

기화식 가습기 및 그 제어방법{Vaporization type humidifier and Controlling method thereof}

본 발명은 가습필터에 물을 공급하여 기화시켜 가습을 수행하는 기화식 가습기 및 그 제어방법에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 가습필터를 수조에 침지시키지 않고도 가습필터에 물을 공급하여 가습을 수행할 수 있는 기화식 가습기 및 그 제어방법에 관한 것이다.

실내의 공기는 적당한 습도(예를 들어, 60% 정도)를 유지함으로써 호흡장애와 질병을 예방할 수 있고, 쾌적한 실내분위기를 조성할 수 있다. 이러한 습도조절을 위하여 깨끗한 물을 입자화하여 실내로 배출시키는 가습기가 사용되고 있다.

최근에는 공기청정기에 이러한 가습기의 기능을 구현한 가습청정기가 사용되고 있다. 이하, 본 명세서에서 사용되는 가습기의 용어는 가습기의 기능이 부가된 가습청정기 등의 제품을 모두 포함하는 것으로 한다.

이러한 가습기에는, 흡입한 물을 원심력에 의해 입자화하는 원심분무식 가습기, 전기회로에서 발생된 소정 주파수의 전기신호를 물속에 놓인 진동자로 전달하여 초음파를 발생시키면 캐비테이션 현상이 일어나는 것을 이용한 초음파 가습기, 히터나 전극봉으로 물을 가열시켜 증기를 발생시키는 전열식(電熱式) 가습기, 젖은 필터로 공기가 통하게 하여 물을 증발시키는 기화식 가습기 등 여러 종류가 있다.

이러한 가습기 중 기화식 가습기는 단독으로 사용되기도 하지만, 공기청정기에 구비된 송풍팬을 이용하여 공기청정과 가습을 수행할 수 있다는 점에서 가습청정기에 기화식 가습방식이 많이 채택되고 있다.

이러한 기화식 가습기(가습청정기)의 일 예가 도 1 및 도 2에 도시되어 있다.

도 1에 도시된 종래의 기화식 가습기(10)는 하우징(11)의 전면에 형성된 흡입구(11a)를 통하여 흡입된 공기를 여과하도록 복수의 필터(12a, 12b, 12c, 12c, 12d, 12e)로 이루어진 필터부(12)를 구비하며, 필터부(12)를 거쳐 정화된 공기는 송풍팬(14)에 의해 바로 송풍구(11b)를 통해 배출되거나 가습부(16)를 통과한 후 송풍팬(14)에 의해 송풍구(11b)를 통해 배출된다.

도 2를 참조하면, 이러한 종래의 기화식 가습기(10)에 구비되는 가습부(16)는 물을 흡수하거나 물이 표면에 잔류하도록 구성되는 가습필터(18)가 구비되며, 상기 가습필터(18)에 물을 제공하기 위하여 가습필터(18)가 침지된 상태로 유지되게 하는 수조(17)를 구비한다. 또한, 상기 수조(17)에 지속적으로 물을 공급하도록 물탱크(20)가 설치된다. 이때, 상기 가습필터(18)는 수조 안착부(17a)에 설치되어 수조(17) 내의 물에 침지된 상태를 유지하며, 상기 물탱크(20)는 수조(17)의 물탱크 안착부(17b)에 설치되어 수조(17)에 물을 공급하게 된다.

한편, 상기 가습필터(18)는 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이 흡습성의 부재로 이루어져 하면에서 접촉하는 물을 상부측으로 흡수 이동시키는 형태로 사용될 수도 있다.

그러나, 종래의 기화식 가습기(10)는 가습필터(18)가 항상 수조(17)에 침지된 상태로 유지되므로 가습필터(18)가 항상 물을 머금고 있는 상황이므로 가습필터(18)에 다량의 세균이 번식할 수 있다.

특히, 가습필터(18)의 하부에 수조(17)가 있으며, 이와 같이 수조(17)에 고여 있는 물에서 세균이 번식하거나 오염이 증가할 수 있다.

또한, 종래의 기화식 가습기(10)는 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이, 하우징(11) 내부에 물탱크(20)가 설치된다. 그러나, 이와 같이 하우징(11) 내부에 수조(20)가 설치되면 하우징(11) 내부에 많은 공간을 차지하게 되어 제품 디자인 설정에 한계가 있게 된다. 더욱이, 하우징(11) 내부의 정해진 공간에 물탱크(20)가 설치되므로 물탱크(20)의 용량에 한계가 있게 되고, 이로 인해 물탱크(20)에 수시로 물을 보충하여 주어야 한다는 문제점이 있다. 또한, 물탱크(20)가 하우징(11) 내부에 위치하므로 물탱크(20)에 물을 충진하기 위해서는 커버 등을 제거하고 물탱크(20)를 꺼낸후 물을 주입해야 하는 어려움이 있다.

본 발명은 상기와 같은 종래 기술의 문제점 중 적어도 일부를 해결하고자 안출된 것으로, 종래의 기화식 가습기에서 필수적으로 요구되는 수조를 제거하여 수조 및 이에 침지된 가습필터에 오염이나 세균번식이 발생하는 것을 방지할 수 있는 기화식 가습기 및 그 제어방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한, 본 발명은 일 측면으로서, 가습필터에 공급되는 물의 양이 적절하지 않은 경우 이를 감지하여 가습필터에 지속적으로 물이 공급되는 것을 차단하여 안정한 구동이 가능한 기화식 가습기 및 그 제어방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

그리고, 본 발명은 일 측면으로서, 물 공급구조가 간단하며 장시간 동안 가습필터에 물을 제공할 수 있는 기화식 가습기 및 그 제어방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위한 일 측면으로서, 본 발명은 물에 침지되지 않은 상태로 설치되는 가습필터; 원수제공수단으로부터 제공된 물을 상기 가습필터에 공급하는 물공급부; 및 상기 가습필터에 공급된 물을 기화시키는 송풍팬;을 포함하는 기화식 가습기를 제공한다.

또한, 본 발명의 일 측면에 의한 기화식 가습기는 상기 가습필터에 공급된 물이 상기 송풍팬의 회전에 의해 기화되지 않고 상기 가습필터 아래로 낙하할 때 낙수를 받는 물받이; 를 추가로 포함하며, 상기 물받이에는 상기 가습필터로부터 낙수가 유입될 때 이를 감지하는 낙수센서가 구비될 수 있다.

바람직하게, 상기 물받이는 상기 가습필터로부터 유입되는 낙수가 측정면에 고이도록 유도하는 유도부가 형성되며, 상기 낙수센서는 상기 측정면에 설치될 수 있다.

또한, 본 발명의 일 측면에 의한 기화식 가습기는 상기 낙수센서를 통하여 낙수가 감지되면 상기 물공급부의 작동을 차단하는 제어부;를 추가로 포함할 수 있다.

바람직하게, 상기 물공급부는, 상기 가습필터에 물을 분사하는 분사노즐과, 상기 원수제공수단으로부터 유입된 물이 상기 분사노즐을 통해 상기 가습필터로 분사될 수 있도록 가압력을 제공하는 펌프를 구비할 수 있다.

더욱 바람직하게, 상기 물공급부는, 상기 원수제공수단과 연결되는 연결포트와, 상기 연결포트를 통해 유입된 물의 유량을 측정하는 유량센서를 추가로 구비할 수 있으며, 상기 펌프와 상기 분사노즐 사이의 유로를 개폐하는 개폐밸브도 포함할 수 있다.

바람직하게, 상기 가습필터, 물공급부 및 송풍팬은 하우징 내부에 설치되며, 상기 원수제공수단은 상기 하우징 외부에 설치되어 상기 물공급부에 구비된 연결포트와 연결되도록 구성될 수 있다.

다른 측면으로서, 본 발명은 물에 침지되지 않은 상태로 설치되는 가습필터에 물을 공급하여 송풍팬을 통해 기화시키는 기화식 가습기의 제어방법에 있어서, 상기 가습필터에서 기화되지 않고 낙하하는 낙수를 감지하는 낙수감지단계; 및 상기 낙수감지단계에서의 낙수가 감지되면 상기 가습필터에 물을 공급하는 물공급부의 동작을 차단하는 물공급차단단계;를 포함하는 기화식 가습기의 제어방법을 제공한다.

바람직하게, 상기 낙수감지단계는 상기 가습필터에서 기화되지 않고 낙하하는 낙수를 수용하는 물받이에 구비된 낙수센서를 통해 수행될 수 있다.

또한 바람직하게, 상기 물공급차단단계는 분사노즐을 통해 상기 가습필터에 물을 공급되도록 가압력을 제공하는 펌프의 구동을 차단하고, 상기 펌프와 상기 분사노즐 사이의 유로를 개폐하는 개폐밸브를 폐쇄하도록 구성될 수 있다.

한편, 본 발명의 일 측면에 의한 기화식 가습기의 제어방법은 상기 낙수감지단계에서 낙수가 감지되지 않는 경우, 상기 송풍팬이 구동된 후 미리 설정된 시간이 경과하였는지 판단하는 가습대기단계; 및 상기 가습대기단계 이후에 상기 물공급부로부터 상기 가습필터로의 물공급을 제어하여 가습을 수행하는 가습모드 수행단계;를 추가로 포함할 수 있다.

이러한 구성을 갖는 본 발명의 일 실시예에 의하면, 종래의 기화식 가습기에서 필수적으로 요구되는 수조를 제거하여 수조 내부에 수용된 물과, 이에 침지된 가습필터에 오염이나 세균번식이 발생하는 것을 방지할 수 있게 된다. 특히, 본 발명의 일 실시예에 의하면 가습필터가 침지된 상태가 아니므로 가습필터에 잔류하는 물이 빠른 시간 이내에 증발될 수 있으므로 가습필터의 오염이나 세균증식을 최소화할 수 있다는 효과를 얻을 수 있다.

또한, 본 발명의 일 실시예에 의하면 낙수센서를 구비함으로써 물공급부에 이상이 있거나 송풍팬의 출력이 적은 이유 등에 의하여 가습필터에 공급되는 물의 양이 적절하지 않은 경우 물공급부로부터 가습필터로부터 물공급이 지속적으로 이루어지는 것을 차단함으로써 기화식 가습기의 안정적인 구동이 가능하다는 효과를 얻을 수 있다.

그리고, 본 발명의 일 실시예에 의하면, 물탱크 등의 원수제공수단을 기화식 가습기의 하우징의 외부에 설치함으로써, 종래의 기화식 가습기와 같이 물탱크의 용량이나 하우징의 크기에 제약을 받는 것을 최소화할 수 있게 된다. 이로 인해 원수제공수단에 다량의 물을 저장할 수 있으므로 한 번의 물 주입으로 장시간 동안 가습기의 구동이 가능하다는 효과를 얻을 수 있다.

도 1은 종래의 기화식 가습기를 도시한 분해 사시도.
도 2는 도 1에 도시된 기화식 가습기의 가습부를 확대하여 도시한 분해사시도.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 의한 기화식 가습기의 내부구조를 도시한 개략도.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 의한 기화식 가습기의 주요부분을 개략적으로 도시한 개략도.
도 5는 도 4에 도시된 가습필터와 물받이를 상세 도시한 단면도.
도 6은 본 발명의 일 실시예에 의한 기화식 가습기의 제어방법을 도시한 플로우차트.

본 명세서에서 사용한 용어는 단지 특정한 실시예를 설명하기 위해 사용된 것으로, 본 발명을 한정하려는 의도가 아니다. 또한, 본 명세서에서 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다.

그리고, 본 명세서에서, "포함하다", "구비하다", "가지다(갖다)" 등의 용어는 명세서상에 기재된 특징, 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것이 존재함을 지정하려는 것이지, 하나 또는 그 이상의 다른 특징들이나 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것들의 존재 또는 부가 가능성을 미리 배제하지 않는 것으로 이해되어야 한다.

이하, 첨부한 도면을 참고로 하여 본 발명의 바람직한 실시예에 대하여 설명한다. 그러나 본 발명은 여러 가지 상이한 형태로 구현될 수 있으며 여기에서 설명하는 실시예에 한정되지 않는다. 본 발명을 명확하게 설명하기 위해서 설명과 관계없는 부분은 생략하였으며, 명세서 전체를 통하여 동일 또는 유사한 구성요소에 대해서는 동일한 참조 부호를 붙이도록 한다.

또한, 도면에서 나타난 각 구성의 크기 및 두께는 설명의 편의를 위해 임의로 나타내었으므로, 본 발명이 반드시 도면에 도시된 바에 한정되지 않는다.

먼저, 도 3 내지 도 5를 참조하여 본 발명의 일 실시예에 의한 기화식 가습기에 대해 살펴본다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 의한 기화식 가습기의 내부구조를 도시한 개략도이고, 도 4는 본 발명의 일 실시예에 의한 기화식 가습기의 주요부분을 개략적으로 도시한 개략도이며, 도 5는 도 4에 도시된 가습필터와 물받이를 상세 도시한 단면도이다.

도 3에 도시된 바와 같이, 본 발명의 일 실시예에 의한 기화식 가습기(100)는 필터부(120)와 가습필터(140)를 구비하는 가습청정기에 관한 것이지만, 전술한 바와 같이 가습기능을 구비한다면 모두 가습기에 속하는 것으로 이해되어야 할 것이다.

도 3에 일 예로서 도시된 기화식 가습기(100)는 하우징(110)의 전면에 형성된 흡입구(111)를 통하여 흡입된 공기를 여과하도록 복수의 필터로 이루어진 필터부(120)를 구비하며, 필터부(120)를 거쳐 정화된 공기는 송풍팬(160)에 의해 바로 송풍구(112)를 통해 배출되는 제1 공기유로(청정유로)(F1)를 거치거나 가습필터(140)를 통과한 후 송풍팬(160)에 의해 송풍구(112)를 통해 배출되는 제2 공기유로(가습유로)(F2)를 거칠 수 있다.

이하, 도 4 및 도 5를 참조하여 본 발명의 일 실시예에 의한 기화식 가습기(100)의 가습부분에 대해 살펴본다.

본 발명의 일 실시예에 의한 기화식 가습기(100)는 가습필터(140)와, 물공급부(130)와, 송풍팬(도 3의 160)을 포함하여 구성되며, 상기 물공급부(130), 송풍팬(160) 등 기화식 가습기(100)에 구비되는 각종 전장부품의 구동을 제어하는 제어부(C)를 포함할 수 있다.

상기 가습필터(140)는 종래의 기화식 가습기와는 달리 수조에 침지된 상태로 설치되지 않으며, 물공급부(130)로부터 물을 공급받으며, 가습필터(140)에 공급된 물은 송풍팬(160)의 회전에 따라 기화가 이루어진다.

이러한 가습필터(140)는 흡습성의 소재로 이루어져 물공급부(130)에서 물이 공급될 때 이를 흡습하여 일정량 보유함으로써 기화가 이루어지도록 기능한다. 그러나, 상기 가습필터(140)는 그 표면에 일정한 시간 또는 일정량의 물이 유지될 수 있다면 반드시 흡습성 소재로 이루어질 필요는 없으며, 그 형상이나 구조 등도 다양한 변경이 가능할 것이다.

그리고, 상기 물공급부(130)는 하우징(110)의 외부에 구비된 원수제공수단(210)으로부터 물을 공급받아 가습필터(140)에 공급하게 된다. 이를 위하여 상기 물공급부(130)는 가습필터(130)에 물을 분사하는 분사노즐(135)과, 원수제공수단(210)으로부터 유입된 물이 상기 분사노즐(135)을 통해 상기 가습필터(140)로 분사될 수 있도록 가압력을 제공하는 펌프(133)를 구비할 수 있다.

또한, 상기 물공급부(130)는, 상기 원수제공수단(210)의 연결이 용이하도록 하우징(110) 외부로 노출가능하게 설치된 연결포트(131)와, 상기 연결포트(131)를 통해 유입된 물의 유량을 측정하는 유량센서(132)와, 상기 펌프(133)와 상기 분사노즐(135) 사이의 유로를 개폐하는 개폐밸브(134)를 구비할 수 있다.

이때, 상기 연결포트(131)는 체크밸브를 포함하여 구성됨으로써 물공급부(130)로부터 원수제공수단(210)으로 물이 역류하는 것을 방지할 수 있다. 또한, 상기 유량센서(132)에서 감지된 유량에 대한 정보는 제어부(C)로 제공되어 송풍팬(160)의 회전속도나 개폐밸브(134)의 개폐, 또는 펌프(133)의 구동 등을 제어함으로써 가습필터(140)의 가습량을 조절하는데 사용될 수 있다.

또한, 상기 개폐밸브(134)는 펌프(133) 후단에 설치되어 가습필터(140)로 공급되는 물의 양을 조절할 수 있도록 기능한다. 즉, 펌프(133)에서 출수되는 물의 양이 많은 경우 가습필터(140)에 다량의 물이 공급될 수 있으므로 이를 방지하기 위해 상기 개폐밸브(134)는 미리 설정된 가습모드에 따라 정해진 시간마다 개폐되도록 구성될 수 있다. 이때, 제어부(C)는 상기 유량센서(132)에 의한 유량정보, 송풍팬(160)의 회전수, 설정된 가습모드의 사양 등에 따라 개폐밸브(134)의 개폐를 제어하게 된다.

아울러, 상기 원수제공수단(210)은 하우징(110) 외부에 설치되어 그 용량에 제한을 받지 않는 외부 물탱크로 구성될 수도 있으며, 이러한 외부 물탱크에 수도전을 연결하여 외부 물탱크의 물보충이 필요하지 않도록 구성하는 것도 가능하다.

또한, 상기 원수제공수단(210)은 수도전이 될 수도 있다. 이러한 경우에는 수도전과 연결된 호스나 튜빙이 연결포트(131)와 연결되도록 구성될 수 있으며, 수도수의 수압에 의해 가습필터(140)에 물을 공급할 수 있으므로 물공급부(130)에 펌프(133)가 구비되지 않을 수 있다.

한편, 위에서는 원수제공수단(210)이 하우징(111) 외부에 설치되는 것으로 도시하고 설명하였지만, 본 발명의 다른 특징이 구현될 수 있다면 상기 원수제공수단(210)이 하우징(111) 내부에 구비되는 것을 배제하는 것은 아니다.

그리고, 도 3 내지 도 5에 도시된 바와 같이, 본 발명의 일 측면에 의한 기화식 가습기(100)는 상기 가습필터(140)에 공급된 물이 상기 송풍팬(160)의 회전에 의해 기화되지 않고 상기 가습필터(140) 아래로 낙하할 때 낙수를 받는 물받이(150)를 추가로 포함할 수 있다.

이러한 물받이(150)는 종래의 기화식 가습기(10)에 구비된 수조(17)와는 달리 평상시에는 비어 있는 구조를 가지며, 가습필터(140)에 물공급이 과도한 경우에 이를 수용할 수 있는 구조로 이루어진다.

이때, 상기 물받이(150)에는 상기 가습필터(140)로부터 낙수가 유입될 때 이를 감지하는 낙수센서(155)가 구비될 수 있다. 이러한 낙수센서(155)는 물과 접촉하는 것을 감지하는 정전용량센서로 이루어질 수 있으나, 물의 유입을 감지할 수 있다는 그 종류나 설치위치는 특별히 제한되지 않는다.

그리고, 상기 물받이(150)는 상기 가습필터(140)로부터 유입되는 낙수가 측정면(153)(예를 들어, 바닥면)에 고이도록 유도하기 위하여 물받이(150)의 측면 또는 측정면(153)에 인접하여 유도부(152)가 형성될 수 있다.

또한, 상기 낙수센서(155)는 측정면(153)에 설치되어 측정면(153)에 낙하한 물이 유입을 측정할 수 있다. 다만, 물받이(150)에 물이 유입되자마자 낙수센서(155)가 감지하도록 구성될 수도 있지만, 일정량만큼 유입된 후에 낙수센서(155)에서 감지가 이루어지도록 하는 것도 가능하다.

한편, 상기 제어부(C)는 상기 낙수센서를 통하여 낙수가 감지되면 상기 물공급부(130)의 작동을 차단하도록 구성될 수 있다.

즉, 상기 제어부(C)는 미리 설정된 가습모드, 가습필터(140)의 재질, 송풍팬(160)의 회전속도, 유량센서(132)의 유량, 개폐밸브(134)의 개폐 등을 통하여 낙수가 이루어지지 않고 기화가 이루어질 수 있도록 가습필터(140)로의 물의 공급을 제어하지만, 어떤 특정구성의 이상이 발생하는 경우에는 낙수가 발생할 수 있으므로, 계속하여 물이 낙하하는 것을 방지하기 위하여 물공급부(130)의 구동을 차단하게 된다. 이를 위하여, 제어부(C)는 펌프(133)의 구동을 정지시키고, 개폐밸브(134)를 폐쇄하게 되며, 미도시된 디스플레이부에 낙수 발생을 표시하도록 한다.

다음으로 도 3 내지 도 6을 참조하여, 본 발명의 일 실시예에 의한 기화식 가습기의 제어방법에 대해 살펴본다.

본 발명의 일 실시예에 의한 제어방법은 도 3 내지 도 5에 도시된 기화식 가습기(100)를 참조로 설명되지만, 본 발명의 제어방법이 적용될 수 있는 기화식 가습기는 물에 침지되지 않은 상태로 설치되는 가습필터에 물을 공급하여 송풍팬을 통해 기화시키는 것이라면 도 3 내지 도 5에 도시된 기화식 가습기(100)에 한정되는 것은 아니다.

본 발명의 일 실시예에 의한 제어방법은 가습필터(140)에서 기화되지 않고 낙하하는 낙수를 감지하는 낙수감지단계(S120), 및 상기 낙수감지단계(S120)에서의 낙수가 감지되면 상기 가습필터(140)에 물을 공급하는 물공급부(130)의 동작을 차단하는 물공급차단단계(S130)를 포함할 수 있다.

구체적으로, 도 6에 도시된 시작단계(S110)는 가습모드의 시작상태를 의미한 것이 아니라 가습수행 중에 하나의 제어 프로세스(예를 들어, 1초마다 새롭게 수행되는 프로세스)가 종료된 후 재시작되는 것을 포함하는 개념이다.

상기 낙수감지단계(S120)는 물받이(150)에 낙수가 유입되는 것을 물받이(150)에 구비된 낙수센서(155)에 의해 감지하는 단계이다.

또한, 상기 물공급차단단계(S130)는 낙수센서(155)에 의해 낙수가 감지될 때 이를 특정 구성요소의 이상으로 판단하고, 계속하여 낙수가 이루어지는 것을 방지하기 위하여 가습필터(140)로의 물공급을 차단하는 단계이다. 즉, 기화식 가습기(100)에 구비되는 제어부(C)는 미리 설정된 가습모드, 가습필터(140)의 재질, 송풍팬(160)의 회전속도, 유량센서(132)의 유량, 개폐밸브(134)의 개폐 등을 통하여 낙수가 이루어지지 않고 기화가 이루어질 수 있도록 가습필터(140)로의 물의 공급을 제어하지만, 어떤 특정구성의 이상이 발생하는 경우에는 낙수가 발생할 수 있으므로 물공급을 차단하게 된다.

이를 위하여, 상기 물공급차단단계(S130)는 유량센서(132)의 동작을 감지하여(S131) 유량센서(132)에서 물의 유동이 없으면 펌프(133)가 구동하지 않고 개폐밸브(134)가 닫힌 상태이므로 낙수가 이루어짐을 디스플레이를 통해 표시하도록 한다(S135). 그러나, 유량센서(132)에서 물의 유입이 감지되면(S131) 가습필터(140)로의 물 유입이 계속 이루어지고 있는 상태이므로 물공급을 차단하게 된다(S133). 이러한 물공급 차단은 펌프(133)의 구동을 차단함과 동시에 펌프(133)와 분사노즐(135) 사이의 유로를 폐쇄하도록 개폐밸브(134)를 닫음으로써 수행된다.

한편, 본 발명의 일 측면에 의한 기화식 가습기의 제어방법은, 상기 낙수감지단계(S120)에서 낙수가 감지되지 않는 경우, 송풍팬(160)이 구동된 후 미리 설정된 시간이 경과하였는지 판단하는 가습대기단계(S140)와, 상기 가습대기단계(S140) 이후에 상기 물공급부(130)로부터 상기 가습필터(140)로의 물공급을 제어하여 가습을 수행하는 가습모드 수행단계(150)를 추가로 포함할 수 있다.

상기 가습대기단계(S140)는 이전의 가습 수행단계를 수행한 후 가습필터(140)에 물이 잔류하는 상황에서, 다량의 물이 재공급되는 경우 과다한 물이 가습필터(140)에 공급되어 낙수가 이루어지므로 이러한 낙수를 방지하기 위해 수행된다. 이러한 설정시간은 가습필터(140)의 흡습능력 등의 설계사양 등에 따라 미리 조정될 수 있다.

만약, 송풍팬(160)이 구동된 후 미리 설정된 시간이 경과하지 않았다면 송풍팬 가동시간을 적산하고(S145) 다시 시작단계(S110)로 리턴하게 된다.

그러나, 송풍팬(160)이 구동된 후 미리 설정된 시간이 경과하였다면, 미리 설정된 가습모드에 따라 송풍팬(160)의 구동, 펌프(133)의 구동, 개폐밸브(134)의 개폐 등이 이루어지는 가습모드 수행단계(S150)가 수행된다.

한편, 상기 가습모드 수행단계(S150)를 수행하는 경우에도 일정시간(예를 들어, 1초)마다 각각의 제어 프로세스를 종료하고 다시 시작단계(S110)으로 리턴하게 되므로 지속적인 낙수감지가 이루어지는 것이 가능하게 된다.

본 발명은 특정한 실시예에 관하여 도시하고 설명하였지만, 당업계에서 통상의 지식을 가진 자라면 이하의 특허청구범위에 기재된 본 발명의 사상 및 영역을 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변경시킬 수 있음을 밝혀두고자 한다.

100... 기화식 가습기 110... 하우징
120... 필터부 130... 물공급부
131... 연결포트 132... 유량센서
133... 펌프 134... 개폐밸브
135... 분사노즐 140... 가습필터
150... 물받이 155... 낙수센서
160... 송풍팬 C... 제어부

Claims (12)

1. 물에 침지되지 않은 상태로 설치되는 가습필터;
   원수제공수단으로부터 제공된 물을 상기 가습필터에 공급하는 물공급부; 및
   상기 가습필터에 공급된 물을 기화시키는 송풍팬;
   을 포함하는 기화식 가습기.
2. 제1항에 있어서,
   상기 가습필터에 공급된 물이 상기 송풍팬의 회전에 의해 기화되지 않고 상기 가습필터 아래로 낙하할 때 낙수를 받는 물받이; 를 추가로 포함하며,
   상기 물받이에는 상기 가습필터로부터 낙수가 유입될 때 이를 감지하는 낙수센서가 구비되는 것을 특징으로 하는 기화식 가습기.
3. 제2항에 있어서,
   상기 물받이는 상기 가습필터로부터 유입되는 낙수가 측정면에 고이도록 유도하는 유도부가 형성되며,
   상기 낙수센서는 상기 측정면에 설치되는 것을 특징으로 하는 기화식 가습기.
4. 제2항 또는 제3항에 있어서,
   상기 낙수센서를 통하여 낙수가 감지되면 상기 물공급부의 작동을 차단하는 제어부;
   를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 기화식 가습기.
5. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 물공급부는, 상기 가습필터에 물을 분사하는 분사노즐과, 상기 원수제공수단으로부터 유입된 물이 상기 분사노즐을 통해 상기 가습필터로 분사될 수 있도록 가압력을 제공하는 펌프를 구비하는 것을 특징으로 하는 기화식 가습기.
6. 제5항에 있어서,
   상기 물공급부는, 상기 원수제공수단과 연결되는 연결포트와, 상기 연결포트를 통해 유입된 물의 유량을 측정하는 유량센서를 추가로 구비하는 것을 특징으로 하는 기화식 가습기.
7. 제6항에 있어서,
   상기 물공급부는, 상기 펌프와 상기 분사노즐 사이의 유로를 개폐하는 개폐밸브를 추가로 구비하는 것을 특징으로 하는 기화식 가습기.
8. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 가습필터, 물공급부 및 송풍팬은 하우징 내부에 설치되며,
   상기 원수제공수단은 상기 하우징 외부에 설치되어 상기 물공급부에 구비된 연결포트와 연결되는 것을 특징으로 하는 기화식 가습기.
9. 물에 침지되지 않은 상태로 설치되는 가습필터에 물을 공급하여 송풍팬을 통해 기화시키는 기화식 가습기의 제어방법에 있어서,
   상기 가습필터에서 기화되지 않고 낙하하는 낙수를 감지하는 낙수감지단계; 및
   상기 낙수감지단계에서의 낙수가 감지되면 상기 가습필터에 물을 공급하는 물공급부의 동작을 차단하는 물공급차단단계;
   를 포함하는 기화식 가습기의 제어방법.
10. 제9항에 있어서,
    상기 낙수감지단계는 상기 가습필터에서 기화되지 않고 낙하하는 낙수를 수용하는 물받이에 구비된 낙수센서를 통해 수행되는 것을 특징으로 하는 기화식 가습기의 제어방법.
11. 제9항에 있어서,
    상기 물공급차단단계는 분사노즐을 통해 상기 가습필터에 물을 공급되도록 가압력을 제공하는 펌프의 구동을 차단하고, 상기 펌프와 상기 분사노즐 사이의 유로를 개폐하는 개폐밸브를 폐쇄하게 되는 것을 특징으로 하는 기화식 가습기의 제어방법.
12. 제9항 내지 제11항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 낙수감지단계에서 낙수가 감지되지 않는 경우, 상기 송풍팬이 구동된 후 미리 설정된 시간이 경과하였는지 판단하는 가습대기단계; 및
    상기 가습대기단계 이후에 상기 물공급부로부터 상기 가습필터로의 물공급을 제어하여 가습을 수행하는 가습모드 수행단계;
    를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 기화식 가습기의 제어방법.

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