KR20120051053A

KR20120051053A - 식기 세척기나 세탁기와 같은 워셔 및 이 워셔의 작동 방법

Info

Publication number: KR20120051053A
Application number: KR1020127005241A
Authority: KR
Inventors: 페르-에릭 페르스; 사라 푀르스테르; 니클라스 올손
Original assignee: 일렉트로룩스 홈 프로덕츠 코오포레이션 엔.브이.
Priority date: 2009-08-05
Filing date: 2010-07-30
Publication date: 2012-05-21
Also published as: CN102573596B; CA2769869A1; WO2011015314A2; CN102573596A; CN104398224A; BR112012002611A2; WO2011015314A3; RU2012108124A; US8845814B2; EP2461730A2; BR112012002611B1; RU2539667C2; KR101817369B1; US20120124757A1; EP2461730B1; CN104398224B; EP2283760A1; AU2010281009A1; AU2010281009B2; CA2769869C

Abstract

본 발명은, 워셔를 작동시키는 방법에 관한 것으로, 바람직한 실시예에서는 워셔에 일체형으로 형성된, 바람직하게는 워셔에 분리 가능하게 형성된 물탱크, 세척될 물품을 수용하도록 되어 있는 한편, 워셔의 작동 중에 물을 포집하는 집수통을 하부에 갖고 있는 세척 챔버, 유입부, 물을 세척 챔버를 통해 순환시키는 순환 펌프, 및 워셔에 의해 수행되는 세척 사이클을 제어하는 제어 유닛을 포함하는 워셔를 작동시키는 방법에 관한 것이다. 본 발명에 따르면, 그 방법에서는 물이 물 유입부를 통해 집수통으로 공급되며, 순환 펌프의 입구 도관 또는 출구 도관 내의 압력이 측정되며, 압력 측정에 기초하여, 세척 사이클을 제어하거나, 및/또는 알림 신호를 워셔의 사용자에 발생시킨다.

Description

식기 세척기나 세탁기와 같은 워셔 및 이 워셔의 작동 방법{WASHER SUCH AS A DISHWASHER OR A WASHING MACHINE AND METHOD FOR OPERATING SUCH A WASHER}

본 발명은 식기 세척기나 세탁기와 같은 워셔(washer)로서, 세척될 물품을 수용하도록 되어 있는 한편, 워셔의 작동 중에 물을 포집하는 집수통을 하부에 갖고 있는 세척 챔버, 바람직하게는 물탱크에 연결될 수 있는 물 유입부, 물을 세척 챔버를 통해 순환시키는 순환 펌프, 및 워셔에 의해 수행되는 세척 사이클을 제어하는 제어 유닛을 포함하는, 워셔에 관한 것이다. 본 발명은 또한 그러한 워셔를 작동시키는 방법에 관한 것이다.

한편으로는 사용자를 위한 조작 편이성을 개선시키고 다른 한편으로는 각 세척 사이클 동안에 소비되는 에너지 및 물의 양을 감소시키도록 워셔의 효율을 개선시키고자 하는 요구가 당업계에서는 지속되고 있다. 후자의 경우에는 임의의 종류의 워셔에 적용되지만, 물의 양을 모니터링하고 제어하는 것은 워셔에 이용 가능한 물의 공급이 제한된 경우에 특히 중요하다.

따라서, 현재 시장에서 시판되고 있는 식기세척기 또는 세탁기의 대부분은 열리는 경우에 물을 계속하여 공급하는 가정에서의 수도꼭지와 같은 계속해서 제공되는 물의 공급원에 영구적으로 연결되어 있도록 설계되지만, 근년에는 비교적 소형 탱크와 같은 물 공급 탱크로부터 물이 공급되는 워셔가 개발되었는데, 그 탱크는 워셔의 제어 유닛의 제어 하에서 워셔에서 수행되는 임의의 자동 프로그램 사이클 전에 채워지도록 설계된 것으로, 워셔에 일체로 구성되거나 워셔가 연결되는 외부 탱크로서 이루어진다. 따라서, 그러한 워셔는, 단지 소량의 물품만을 세척하면 되는 소규모 가정이나, 모터 홈(motor home), 캠퍼 밴(camper van), 및 요트 등과 같은 이동 장치나, 또는 수돗물이 지속적으로 공급되지 못하는 가정에 특히 적합하다.

본 발명이 식기 세척기나 의류를 세척하는 세탁기와 같은 임의의 종류의 워셔에 이용될 수 있지만, 이하에서는 식기 세척기와 관련하여 설명할 것이다.

그러한 워셔의 일례가 DE 10 2004 057 019 A1에서 제시되어 있으며, 여기에서는 세척 사이클에 대해 요구될 때에 소정 량의 물이 채워지도록 된 일체형 탱크에 연결된 물 공급식 가전 기기, 특히 식기 세척기에 대해 개시하고 있다. 탱크로부터의 물은 식기 세척기의 물 공급 시스템에 연결된 공급 펌프에 의해 식기 세척기의 세척 챔버 내의 집수통으로 공급되거나, 탱크 내에서 우세한 정수압의 작용에 의해 집수통으로 공급된다.

본 발명의 목적은, 워셔의 효율을 향상시킨, 전술한 형태의 워셔 및 이 워셔의 작동 방법을 제공하는 데에 있다.

상기한 목적은, 물탱크가 워셔에 일체형으로, 바람직하게는 분리 가능하게 형성된 전술한 바와 같은 형태의 워셔에서 청구항 11에 따라, 물탱크가 물탱크 내에 우세한 정수압의 작용에 의해 물 유입부를 통해 집수통으로 물을 공급하도록 마련되며, 워셔 내에 포함된 순환 펌프의 입구 도관 또는 출구 도관 내에 위치하게 압력 센서가 마련되고, 이 압력 센서의 출력부가 워셔의 제어 유닛에 연결되며, 이 제어 유닛은 압력 센서로부터 제공된 신호에 기초하여 워셔의 프로그램 사이클을 수정 또는 종료하거나, 및/또는 워셔의 사용자에게 알림 신호를 출력하도록 됨으로써 본 발명에 의해 해결된다.

바람직하게는, 일체형 탱크는 본질적으로 단일 프로그램 사이클을 실행하는 데에 필요한 물의 양으로 제한된 양의 물을 받아들이도록 된다. 이는 본 발명의 소형 휴대용 워셔에 유리하다. 워셔의 일체형 탱크가 워셔와 단일체로 형성될 수 있지만, 그 탱크는 바람직하게는 워셔에 분리 가능하게 연결되고, 더 바람직하게는 그 분리 가능 탱크가 본질적으로 단일 프로그램 사이클을 실행하는 데에 필요한 물의 양으로 제한된 양의 물을 받아들이도록 된다. 분리 가능 탱크는 재충전을 위해 워셔로부터 제거하여 수도꼭지로 쉽게 가져갈 수 있다는 이점을 갖는다. 후자는 본질적으로 단일 프로그램 사이클을 실행하는 데에 필요한 물의 양으로 제한된 양의 물을 받아들이도록 된 소형 탱크에 대해 특히 용이하다.

적어도 하나의 압력 센서가 워셔에 마련된다. 이 압력 센서는 워셔의 순환 펌프의 흡입측, 바람직하게는 순환 펌프의 입구 도관 내에서의 수압 및/또는 압력측, 바람직하게는 순환 펌프의 출구 도관 내에서의 수압을 측정하도록 배치될 수 있다. 바람직하게는, 압력 센서는 순환 펌프의 흡입측, 특히 순환 펌프의 입구 도관 내에 배치되며, 이는 압력 센서가 집수통과 직접 연통하게 배치되어 프로그램 사이클의 시작시 집수통에 대한 물의 초기 충전 동안에 집수통 내의 수위를 측정하기에 가장 적합하다는 이점이 있다.

유리하게는, 예를 들면 DE 20 2006 00256 U1에 개시된 바와 같은 아날로그 압력 센서가, 프로그램 사이클 중에, 특히 집수통에 물의 초기 충전 동안 및/또는 순환 펌프의 작동 중에 집수통 내의 수압의 변화를 면밀히 따르는 반복된 수치를 제공할 수 있다는 점에서 이용될 수 있다.

본 발명에 따르면, 순환 펌프의 입구 도관 또는 출구 도관에 배치되는 압력 센서는 다수의 방식으로 이용될 수 있다.

본 발명의 방법의 제1 바람직한 실시예에서, 압력 센서는 펌프 모터가 단지 한 방향으로 회전하는 워셔 내의 순환 펌프의 임펠러의 회전 방향을 검출하는 데에 이용될 수 있다. 비용적 관점에서, 모터에 연결된 임펠러의 회전 방향이 정해져 있지 않고 이에 따라 펌프 모터가 양 방향으로 시동될 수 있는 펌프 모터를 이용하는 것이 유리할 것이다.

이러한 후자의 양방향 회전 펌프에는 통상 회전 대칭 임펠러가 설치되지만, 그 임펠러의 압력 및 유량의 효율은 비회전 대칭 임펠러가 이용되는 경우에 개선될 수 있다. 그러나, 그 경우에 임펠러는 설계된 회전 방향으로 회전하는 경우에만 단지 높은 효율을 갖기 때문에, 임펠러가 정확한 회전 방향으로 회전하면서 펌프가 시동되었다는 점을 확인해야 한다.

이를 위해, 본 발명의 방법의 제1 실시예에서는 순환 펌프가 시동될 때에 순환 펌프의 입구 도관 내의 압력을 측정하여 미리 정해진 값과 비교한다. 그 측정값이 미리 정해진 값보다 높은 경우에, 순환 펌프는 정지시키고, 임펠러의 다른 회전 방향이 달성될 때까지 재시동한다. 따라서, 그 방법은, 물이 예를 들면 식기 세척기의 스프레이 아암으로 공급되는 순환 펌프의 출구에서의 높은 압력은 그 펌프의 흡입측에서의 낮은 압력에 상응한다는 점을 이용한다. 따라서, 순환 펌프의 입구 도관 내에 위치한 압력 센서에 의해 검출되는 부압이 펌프가 정확한 방향으로 회전하는지의 여부를 나타낸다. 너무 높은 값이 측정되는 경우, 순환 펌프의 임펠러가 틀린 방향으로 회전하는 것으로 간주할 수 있다. 따라서, 순환 펌프를 정지시켰다가 다시 시동시킨다. 재시동시에, 임펠러가 이제는 정확한 방향으로 회전하는 경우, 순환 펌프의 입구 도관 내의 압력은 감소하고, 이에 따라 순환 펌프의 작동을 더 이상 정지시키지 않고 계속 작동하도록 나둔다. 반면, 순환 펌프를 재시동시켰을 시에 다시 틀린 방향으로 회전하는 경우, 순환 펌프가 정확한 방향으로 회전할 때까지 적어도 한번 더 재시동시킨다. 이러한 본 발명의 제1 방법의 대안적인 실시예에서, 순환 펌프가 시동될 때에 순환 펌프의 출구 도관 내의 압력을 측정한다. 이때에는 높은 압력이 임펠러가 정확한 방향으로 회전하고 있음을 나타내기 때문에, 측정값이 미리 정해진 값보다 낮은 경우에 순환 펌프의 작동을 정지시켜, 임펠러가 다른 방향으로 회전하도록 펌프를 재시동시킨다.

따라서, 본 발명의 방법의 제1 실시예에 따른 전술한 방법은, 비회전 대칭 임펠러를 이용하더라도, 보다 값비싸고 더 복잡한 단일 방향 펌프 모터와 유사한 급송 속도를 제공할 수 있는 보다 저렴하고 더 간단한 순환 펌프를 이용할 수 있게 하여, 그 방법은 간단하면서도 효율적인 방식으로 펌프의 임펠러가 정확한 방향으로 회전하도록 보장하게 된다.

본 발명의 방법의 제1 실시예에서는 본 발명의 워셔 및/또는 본 발명의 방법에 이용되는 워셔의 물 공급 탱크가 기본적으로 임의의 크기를 가질 수 있고 또한 다수의 사용자 및 이들 각각의 워셔에 물을 공급하는 대형 중앙 탱크일 수 있지만, 워셔가 일체형 탱크, 특히 단일 프로그램 사이클을 실행하는 데에 필요한 양으로 본질적으로 제한된 양의 물을 받아들이도록 된 일체형 탱크를 포함하는 것이 바람직하다.

본 발명의 방법의 제2 바람직한 실시예는, 집수통에 대한 물 유입부가 물탱크, 바람직하게는 워셔에 일체형으로 형성된 물탱크, 더 바람직하게는 워셔에 분리 가능하게 형성된 물탱크에 연결되는 워셔에 특히 적합하다. 이 방법에서, 물은 물탱크 내에서 우세한 정수압의 작용에 의해 탱크로부터 물 유입부를 통해 집수통 내로 공급되는데, 다시 말해, 집수통에 대한 물의 초기 충전이 순환 펌프가 여전히 꺼진 상태에서 이루어진다. 이러한 초기 충전 프로세스는 순환 펌프의 입구 도관 또는 출구 도관 내에서 적어도 2회, 바람직하게는 그 이상의 다수회의 연속 압력 측정을 실행함으로써 모니터링된다. 측정된 값들은 저장하여 연속 측정에 의해 측정된 값들과 비교하여 차이값을 구하고, 그 차이값이 미리 정해진 값보다 작은 경우에 경고 메시지를 생성하도록 된다. 이러한 실시예의 방법은 탱크로부터 집수통으로 물을 충전할 때에, 집수통 내의 압력값이 계속하여 변경된다는 점을 이용한다. 즉, 세척 챔버의 집수통에 연결된 순환 펌프의 입구측에서 압력 신호는 집수통 내의 수위의 높이에 비례하는 데, 즉 세척 챔버의 충전 수위의 직접적인 척도이다. 물론, 압력 센서가 순환 펌프의 압력측에 배치되는 경우에도, 집수통에 대한 물의 초기 충전 중의 측정은 역시 가능하다. 그러나, 그 경우에 물은 먼저 순환 펌프를 통과하여 압력 센서에 도달할 수 있도록 해야 하며, 이는 대부분의 펌프에서 용이하게 이루어질 수 있다.

본 발명의 방법의 제2 바람직한 실시예에서, 워셔의 제어 유닛은, 압력 센서로부터의 신호가 집수통 내의 미리 정해진 수위에 도달하였음을 나타내는 신호를 발생시킬 때까지 물이 집수통 내에 채워지는 프로그램 사이클의 시작시의 초기 충전 스테이지를 지속하는 것이 바람직하다. 역시 바람직하게는, 순환 펌프는 초기 충전 스테이지 중에 작동하지 않는다.

역시 바람직하게는, 워셔의 제어 유닛은, 초기 충전 스테이지의 시작시부터, 압력 센서가 집수통 내의 미리 정해진 수위에 도달하였음을 나타내는 신호를 발생시킬 때까지 걸리는 초기 충전 시간을 측정하며, 이 초기 충전 시간이 탱크 내에 존재하는 물의 양에 비례한다. 물탱크가 비워졌거나 물탱크가 프로그램 사이클을 완료하는 데에 필요한 물의 양을 갖고 있지 않는 물 부족 상황에서, 초기 충전 시간은, 탱크가 완전한 프로그램 사이클을 실행하기에 충분한 양의 물을 갖고 있는 상황에 비해 더 오래 걸릴 것이며, 워셔의 제어 유닛은 그 초기 충전 시간을 미리 설정되거나 이전에 저장된 초기 충전 시간과 적절히 비교하여 그러한 물 부족 상황을 검출할 수 있다. 바람직하게는, 워셔의 제어 유닛은 물 부족 상황을 검출할 시에 사용자에게 경고 신호를 발생시킬 수 있다.

압력 센서에 의해 측정된 압력이 변화되지 않거나 충분히 변화되지 않는 경우에는 탱크가 우연히 채워지지 않았거나 적절히 연결되지 않은 경우와 같이 공급 시스템에 오류가 있는 것으로 간주할 수 있다. 따라서, 차이값이 미리 정해진 값보다 작은 경우에, 광학 신호 또는 음향 신호일 수 있는 경고 메시지를 발생시켜 사용자에게 알려주게 된다.

경고 메시지를 생성하는 것 외에도, 본 발명의 방법은 또한 차이값이 미리 정해진 값보다 작은 경우, 즉 세척 챔버 내의 수위가 예상한 바와 같이 변화하지 않는 경우에 워셔의 작동을 중지시킬 수도 있다.

물 공급에서의 순간적인 변화에 의해 경고 메시지의 발생이 야기되는 것을 방지하기 위해, 그 차이값은, 미리 정해진 기간의 시간이 경과한 측정들 간의 값들을 비교하거나, 측정값들을 적분하는 것과 같이 소정 시간 간격에 걸쳐 압력 변화를 모니터링함으로써 구해질 수도 있다.

바람직하게는, 경고 메시지의 발생 시에, 식기 세척기의 도어 또는 탱크에 배치된 센서를 체크하는 등에 의해 워셔의 사용자와의 상호 작용이 있었는지의 여부를 체크하고, 상호 작용이 검출된 후에는 다른 체크 사이클을 수행하여 문제점이 해결되었는지의 여부를 결정한다. 따라서, 본 발명의 방법의 그러한 후자의 실시예에서는 프로그램 사이클이 너무 적은 양의 물을 갖고 수행되어 만족스럽지 못한 세척 결과와 순환 펌프의 사용 수명 단축을 초래하게 되는 것을 피할 수 있다. 게다가, 집수통의 불충분한 충전으로 인해 프로그램이 워셔의 사용자에게 알리지 않고 해당 충전 신호를 기다리게 되어 프로그램 사이클이 시작되지 않는 것을 방지할 수 있다.

전술한 바와 같이, 압력 센서를 사용하면, 단일 프로그램 사이클을 실행하는 데에 필요한 물의 양으로 본질적으로 제한된 양의 물을 받아들이도록 된 일체형 탱크를 갖는 워셔에서와 같이 이용 가능한 물의 공급이 제한적인 경우에 특히 유리하다.

본 발명의 방법의 추가적인 바람직한 실시예에서, 압력은 순환 펌프가 작동할 때에 바람직하게는 순환 펌프의 물 유입부에서, 즉 펌프의 흡입측에서 측정되고, 그 측정값은 저장되어 미리 정해진 값과 비교된다. 미리 정해진 시간 간격 내에 미리 정해진 개수의 측정값이 미리 정해진 값을 초과하는 것으로 결정난다면, 워셔의 제어 유닛에 순환 펌프의 원하지 않는 캐비테이션이 발생하고 있음이 알려진다. 압력 센서는 순환 펌프의 흡입측, 바람직하게는 순환 펌프의 입구 도관 내에 배치된다. 이러한 위치에서, 압력 센서는 순환 펌프의 작동 중에 펌프의 작동을 반영하는 부압 신호를 제공한다. 그러나, 아래에서 보다 상세하게 설명하는 바와 같이 캐비테이션이 발생하면, 캐비테이션은 펌프의 흡입측에 배치된 압력 센서에 의해 예상한 바와 같은 부압이 아닌 압력 신호 형태로 검출될 수 있는 것으로 확인되었다. 압력의 연속적인 모니터링 중에, 캐비테이션은 통상 약간의 주기적 압력 상승으로서 검출된다. 캐비테이션의 검출에 아날로그 압력 센서를 이용하는 것이 바람직하다.

순환 펌프의 원하지 않는 캐비테이션이 발생하고 있음을 워셔 제어 유닛에 알리는 압력 센서 신호를 이용하는 전술한 바와 같은 본 발명의 방법의 추가적인 실시예는, 펌프의 정상 작동 중에는 일정한 압력 신호가 예상되는 반면, 캐비테이션은 통상 약간의 주기적 압력 상승을 야기한다는 점을 이용한다. 본 발명에 따르면, 그러한 약간의 주기적 압력 상승은, 순환 펌프의 작동 중에 미리 정해진 시간 간격 내에 미리 정해진 개수의 측정값이 미리 정해진 값을 초과하는 경우에 압력 센서에 의해 검출되어 워셔의 제어 유닛에 의해 평가될 수 있다. 특히, 워셔가 지속적인 물 공급원에 연결된 것이 아니라, 식기 세척기가 통상 가능한 한 적은 양의 물로 작동하도록 그 물의 부피가 필연적으로 제한된 탱크로부터 집수통에 물이 공급되는 경우에, 식기 세척기의 순환 펌프에는 캐비테이션이 발생하기 쉽다.

캐비테이션은 순환 펌프의 입구에서의 수두가 너무 낮은 경우에 발생할 수 있는 바와 같이 처리 물의 압력이 증가 압력 아래로 떨어지는 순환 펌프의 영역에서 수증기 기포의 형성에 의해 야기된다. 그러한 낮은 수위는, 세척 사이클 동안에 우연히 위쪽이 위로 오게 뒤집혀 물로 채워져 그에 해당하는 물의 체적만큼 워셔를 통한 순환에 이용할 물의 체적에서 모자라게 하는 글라스 또는 컵과 같이 과도한 양의 물이 담기는 워셔 내의 물품들에 의해 야기될 수 있다. 캐비테이션은 회로 내에서의 흐름 및 압력에 부정적인 영향을 미쳐, 펌프의 효율 및 나아가서는 워셔의 성능을 저하시킨다. 게다가, 캐비테이션은 소음 및 진동을 야기하고 해당 부품들을 손상시켜, 펌프의 사용 수명을 단축시키게 된다.

캐비테이션이 통상 약간의 주기적 압력 상승을 야기한다는 점을 고려하여, 본 발명의 방법의 추가적인 바람직한 실시예에서는 예를 들면 5 내지 15초, 바람직하게는 약 10초의 미리 정해진 시간 간격 내에 측정 압력이 미리 정해진 값, 즉 목표 압력을 초과하는 지의 여부를 체크한다. 그 상황에 해당한다면, 순환 펌프에서 캐비테이션이 발생한 것으로 간주할 수 있다. 캐비테이션이 압력 센서에 의해 검출되면, 워셔의 제어 유닛은 그에 상응하는 대응책을 취하게 된다.

그 대응책의 제1 방안은 워셔 제어 유닛이 집수통 내로 정해진 양의 물을 공급하는 것을 트리거하는 것이다. 그러나, 그러한 제1 대응책은 바람직하게는 그러한 추가적인 물 공급이 가능하고 또한 시작된 프로그램 사이클의 나머지 부분을 실행하기에 충분한 물을 보유하고 있는 충분한 체적의 탱크를 구비한 워셔에서 실행된다.

소형 물탱크를 갖는 워셔의 경우에 특히 바람직한 대응책의 제2 방안에서, 워셔의 제어 유닛은 프로그램 사이클을 정지하고 사용자에게 경고 신호를 출력한다. 특히 유리하게는, 워셔는 워셔의 도어를 열거나 탱크를 제거하였다가 탱크를 다시 조절하는 것과 같이 사용자에 의한 물탱크의 재충전을 나타낼 수 있는 사용자 상호 작용을 감지할 수 있는 센서를 추가로 포함할 수 있고, 제어 유닛은 그 센서로부터 대응 신호를 수신한 후에 정지된 프로그램 사이클을 재개할 수 있다.

본 발명의 방법의 추가적인 실시예의 보다 더 정교한 형태에서는, 미리 정해진 값을 초과하는 연속 측정값들의 개수에 따라 특정 캐비테이션 레벨을 정하고, 이 캐비테이션 레벨에 따라 집수통으로 공급되는 물의 양을 정한다. 그러한 방법은 예를 들면 10초의 시간 간격 내에서 2개의 측정값이 미리 정해진 목표값보다 높은 것으로 결정되면, 1의 캐비테이션 레벨을 할당하는 것으로 예를 들 수 있다. 다음 10초 동안에, 다시 2개의 값이 목표값보다 높은 것으로 검출된 경우, 2의 캐비테이션 레벨이 그러한 상황에 할당된다. 다음 10초 동안에 다시 2개의 값이 목표값보다 높은 것으로 검출된다면, 3의 캐비테이션 레벨이 할당된다. 그 후에, 할당된 캐비테이션 레벨에 기초하여, 특정 양의 물이 공급되며, 물의 양이 많을 수록 할당된 캐비테이션 레벨이 높다. 집수통에 정해진 양의 물이 공급되고 나면, 캐비테이션 레벨이 제로로 재설정되고 모니터링이 계속된다.

낮은 캐비테이션 레벨이 검출된 경우에 보다 적은 양의 물을 집수통에 공급할 수 있거나, 대안적으로 낮은 캐비테이션 검출된다면, 후속 시간 간격 내에 다시 캐비테이션 신호가 검출되는지의 여부를 체크하고, 캐비테이션의 반복 검출의 경우에만 정해진 양의 물을 집수통에 공급할 수 있다.

이러한 식으로, 절대적으로 필요로 하는 것보다 많은 양의 물을 집수통에 공급하지 않고도 순환 펌프의 캐비테이션을 효과적으로 방지할 수 있다.

본 발명의 방법이 예시한 실시예들 중 어느 하나에서 전술한 바와 같은 과정을 수행하도록 구성될 수 있지만, 워셔 및 이의 작동 방법이 바람직하게는 하나 이상 또는 모든 실시예들의 과정을 수행하도록 구성될 수 있다는 점을 이해할 것이다.

본 발명의 교시에 따라 제조된 워셔의 일례를 도면을 참조하여 설명할 것이다.

도 1은 본 발명에 따른 식기 세척기의 사시도이며,
도 2는 도 1의 식기 세척기의 개략적 단면도이다.

도 1에서는 주방 작업대(11) 위에 놓거나, 예를 들면 캠퍼 밴 또는 요트 내에서 사용하도록 휴대용 기기로서도 이용될 수 있는 식기 세척기(10)를 도시하고 있다.

주방 작업대(10) 위에 배치하도록 구성된 식기 세척기(10)는 하우징 섹션(12) 및 탱크 섹션(16)을 포함하며, 이 탱크 섹션(16) 내에는 의도한 세척 작업을 위해 필요로 할 때에 소정 체적의 물이 채워진다. 세척 챔버에 접근할 수 있도록, 하우징 섹션(12)에는 도어(18)가 마련되며, 이 도어(18)는 수직 축선을 중심으로 기울일 수 있고, 통상의 방식으로 개방 상태에서 세척될 임의의 물품을 수용하는 바스켓(20)이 배치될 수 있는 지지면을 구성한다. 세척 챔버(14)의 하부 섹션 내에는 집수통(22)이 마련되고, 이 집수통(22)에서는 회전 가능 스프레이 아암(24)에 의해 세척될 물품에 분사된 물이 포집되어 세척될 물품에 다시 분사될 수 있도록 된다.

물은 탱크(16)로부터 물 유입부(42)(도 2에만 도시함)를 통해 집수통 내로 흐르게 되며, 그 물 유입부는 탱크 바닥보다 아래의 높이에 위치하여 물이 단지 탱크(16) 내에서 우세한 정수압의 작용에 의해서 탱크에서 집수통으로 보내지도록 된다. 집수통(22)은 순환 펌프(44)(도 2 참조)의 입구(46)에 연결되고, 그 출구(48)는 물을 회전 가능 스프레이 아암(24)에 공급한다. 세척 사이클에 더 이상 필요 없는 임의의 물은, 수챗구멍(28) 내에 일시적으로 배치되거나 예를 들어 수챗구멍(28)의 배수 파이프에 영구적으로 연결될 수 있는 자유단을 갖는 배수 도관(26)을 통해 배수되어 버려질 수 있다.

도 1에 도시한 바와 같이, 탱크(16)에는 창(30)이 마련되어, 탱크(16)의 뚜껑(32)이 닫힌 경우에도 그 창을 통해 탱크(16)의 충전 수위를 볼 수 있도록 될 수 있다. 닫힌 도어의 전면에 또는 도면에 도시한 바와 같이 하우징 섹션(12)의 전면에 마련된 전면 패널(38)에는 각종 작동 상태 또는 경고 메시지를 세척 기계의 사용자에게 알릴 수 있는 복수의 표시 램프(34)가 마련된다. 대안적으로 또는 추가적으로, 전면 패널(38) 내에 마련된 스피커(40)에 의해 음향적 알림이 제공될 수 있다.

식기 세척기의 작동은 전술한 다양한 방법을 수행하도록 된 제어 유닛(50)(도 2 참조)에 의해 이루어지는데, 그 제어 유닛(50)은 선택기 스위치(52)에서 이루어진 세팅과 같은 사용자의 입력이나 센서 신호에 따라 식기 세척기를 작동시키게 되며, 그 센서 신호는 순환 펌프(44)의 입구 도관에 위치한 압력 센서(54)로부터 제공되는 신호, 순환 펌프(44)의 출구 도관에 위치한 압력 센서(56)로부터 제공된 신호, 또는 도어(18)의 내측에 배치되어, 식기 세척기의 도어(18)가 열렸는지의 여부를 가리키도록 식기 세척기의 제어 유닛에 도어 개방 신호를 제공하는 도어 센서(36)(도 1 참조)에 의해 생성된 신호와 같은 신호일 수 있다.

10 : 식기 세척기
11 : 주방 작업대
12 : 하우징 섹션
14 : 세척 챔버
16 : 탱크 섹션
18 : 도어
20 : 바스켓
22 : 집수통
24 : 스프레이 아암
26 : 배수 도관
28 : 수챗구멍
30 : 창
32 : 뚜껑
34 : 표시 램프
36 : 도어 센서
38 : 전면 패널
40 : 스피커
42 : 물 유입부
44 : 순환 펌프
46 : 입구
48 : 출구
50 : 제어 유닛
52 : 선택기 스위치
54 : 압력 센서
56 : 압력 센서

Claims

워셔(washer)를 작동시키는 방법으로서, 상기 워셔는, 세척될 물품을 수용하도록 되어 있는 한편, 워셔의 작동 중에 물을 포집하는 집수통을 하부에 갖고 있는 세척 챔버; 물 유입부; 비회전 대칭 임펠러를 구비하고 물을 세척 챔버를 통해 순환시키는 순환 펌프; 및 상기 워셔에 의해 수행되는 세척 사이클을 제어하는 제어 유닛을 포함하며, 상기 워셔의 작동 방법은 순차적으로,
(a) 상기 물 유입부를 통해 집수통에 물을 공급하는 단계;
(b) 상기 순환 펌프가 시동될 때에 압력 센서에 의해 순환 펌프의 입구 도관 내의 압력을 측정하는 단계;
(c) 단계 (b)에서 측정된 값이 미리 정해진 값보다 큰 경우에 순환 펌프의 작동을 정시키는 단계;
(d) 상기 순환 펌프를 재시동시키는 단계; 및
(e) 미리 정해진 시간 간격 동안에 단계 (b) 내지 단계 (d)를 반복하거나, 단계 (c)에서의 조건을 더 이상 만족하지 못할 때까지 단계 (b) 내지 단계 (d)를 반복하는 단계
를 포함하는 것인 워셔 작동 방법.
워셔를 작동시키는 방법으로서, 상기 워셔는, 세척될 물품을 수용하도록 되어 있는 한편, 워셔의 작동 중에 물을 포집하는 집수통을 하부에 갖고 있는 세척 챔버; 물 유입부; 비회전 대칭 임펠러를 구비하고 물을 세척 챔버를 통해 순환시키는 순환 펌프; 및 상기 워셔에 의해 수행되는 세척 사이클을 제어하는 제어 유닛을 포함하며, 상기 워셔의 작동 방법은 순차적으로,
(a) 상기 물 유입부를 통해 집수통에 물을 공급하는 단계;
(b) 상기 순환 펌프가 시동될 때에 압력 센서에 의해 순환 펌프의 출구 도관 내의 압력을 측정하는 단계;
(c) 단계 (b)에서 측정된 값이 미리 정해진 값보다 작은 경우에 순환 펌프의 작동을 정시키는 단계;
(d) 상기 순환 펌프를 재시동시키는 단계; 및
(e) 미리 정해진 시간 간격 동안에 단계 (b) 내지 단계 (d)를 반복하거나, 단계 (c)에서의 조건을 더 이상 만족하지 못할 때까지 단계 (b) 내지 단계 (d)를 반복하는 단계
를 포함하는 것인 워셔 작동 방법.
제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 단계 (c)에서, 상기 단계 (b)에서 측정된 값이 미리 정해진 시간 간격 동안에 미리 정해진 범위 밖에 있는 경우에 순환 펌프의 작동을 정시키는 것인 워셔 작동 방법.
제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 물 유입부는 물탱크에 연결되며, 바람직하게는 상기 워셔에 일체형으로 형성된 물탱크에, 더 바람직하게는 상기 워셔에 분리 가능하게 형성된 물탱크에 연결되며, 상기 단계 (a)에서, 상기 물탱크 내에 우세한 정수압의 작용에 의해 물을 물탱크로부터 집수통으로 공급하는 것인 워셔 작동 방법.
워셔를 작동시키는 방법으로서, 상기 워셔는, 세척될 물품을 수용하도록 되어 있는 한편, 워셔의 작동 중에 물을 포집하는 집수통을 하부에 갖고 있는 세척 챔버; 물탱크에, 바람직하게는 상기 워셔에 일체형으로 형성된 물탱크에, 더 바람직하게는 상기 워셔에 분리 가능하게 형성된 물탱크에 연결되는 물 유입부; 물을 세척 챔버를 통해 순환시키는 순환 펌프; 및 상기 워셔에 의해 수행되는 세척 사이클을 제어하는 제어 유닛을 포함하며, 상기 워셔의 작동 방법은 순차적으로,
(a) 상기 물탱크 내에 우세한 정수압의 작용에 의해 물을 물탱크로부터 물 유입부를 통해 집수통으로 공급하는 단계;
(b) 상기 집수통에 물을 공급하도록 상기 물 유입부가 개방된 경우에 압력 센서에 의해 순환 펌프의 입구 도관 또는 출구 도관 내의 압력을 적어도 2회 측정하여 그 측정된 값을 저장하는 단계;
(c) 연속 측정에 의해 측정된 값들을 비교하여 차이값을 구하는 단계; 및
(d) 단계 (c)에서 구해진 차이값이 미리 정해진 값보다 작은 경우에 워셔의 사용자에게 경고 메시지를 발생시키는 단계
를 포함하는 것인 워셔 작동 방법.
제5항에 있어서, 상기 단계 (c)에서 구해진 차이값이 미리 정해진 값보다 작은 경우에 워셔의 작동을 중시키는 것인 워셔 작동 방법.
제5항 또는 제6항에 있어서, 상기 단계 (c)에서 구해진 차이값은 미리 정해진 기간의 시간이 경과한 측정들 간의 값들을 비교함으로써 구하는 것인 워셔 작동 방법.
제5항 내지 제7항 중 어느 한 항에 있어서, 경고 메시지를 발생시킬 시에, 워셔의 사용자와의 상호 작용이 있었는지의 여부를 체크하고, 상호 작용이 있었다면 단계 (b) 내지 (d)를 반복하는 것인 워셔 작동 방법.
제8항에 있어서, 상기 워셔의 사용자와의 상호 작용은 워셔의 도어의 개방 또는 탱크의 충전을 감지하는 센서를 모니터링함으로써 체크되며, 특히 이 센서는 대응 신호를 워셔의 제어 유닛에 보내는 것인 워셔 작동 방법.
제4항 내지 제9항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 물탱크는 본질적으로 단일 프로그램 사이클을 실행하는 데에 필요한 양의 물에 상응하는 체적을 갖는 것인 워셔 작동 방법.
식기 세척기 또는 세탁기와 같은 워셔로서, 워셔에 일체형으로 형성된, 바람직하게는 상기 워셔에 분리 가능하게 형성된 물탱크; 세척될 물품을 수용하도록 되어 있는 한편, 워셔의 작동 중에 물을 포집하는 집수통(22)을 하부에 갖고 있는 세척 챔버(14); 상기 물탱크로부터 집수통에 물을 공급하도록 상기 물탱크(16)에 연결된 물 유입부(42); 물을 세척 챔버를 통해 순환시키는 순환 펌프(44); 및 상기 워셔에 의해 수행되는 세척 사이클을 제어하는 제어 유닛(50)을 포함하는 워셔에 있어서,
상기 물탱크(16)는 물탱크 내에 우세한 정수압의 작용에 의해 물을 집수통(22)으로 공급하도록 마련되며,
압력 센서(54, 56)가 순환 펌프(44)의 입구 도관 또는 출구 도관 내에 배치되며,
상기 제어 유닛(50)은 압력 센서로부터 수신된 신호에 기초하여 프로그램 사이클의 적어도 하나의 파라미터 및/또는 스테이지를 수정하거나 세척 사이클을 종료하도록 되거나, 및/또는 워셔의 사용자에게 알림 신호를 출력하도록 되는 것인 워셔.
제11항에 있어서, 상기 순환 펌프(44)는 비회전 대칭 임펠러를 구비하며, 상기 제어 유닛(50)은 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 따른 워셔 작동 방법을 수행하도록 된 것인 워셔.
제11항 또는 제12항에 있어서, 상기 제어 유닛(50)은 제5항 내지 제10항 중 어느 한 항에 따른 워셔 작동 방법을 수행하도록 된 것인 워셔.
제11항 내지 제13항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 워셔의 도어의 개방 또는 상기 물탱크의 충전을 감지하는 센서(36)를 더 포함하며, 이 센서(36)는 제8항에 따른 방법을 수행하도록 된 제어 유닛(50)에 대응 신호를 보내는 것인 워셔.
제11항 내지 제14항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 물탱크는 본질적으로 단일 프로그램 사이클을 실행하는 데에 필요한 양의 물에 상응하는 체적을 갖는 것인 워셔.
워셔를 작동시키는 방법으로서, 상기 워셔는, 워셔에 일체형으로 형성된, 더 바람직하게는 워셔에 분리 가능하게 형성되는 한편, 본질적으로 단일 프로그램 사이클을 실행하는 데에 필요한 양의 물에 상응하는 체적을 갖는 물탱크; 세척될 물품을 수용하도록 되어 있는 한편, 워셔의 작동 중에 물을 포집하는 집수통을 하부에 갖고 있는 세척 챔버; 상기 물탱크로부터 상기 집수통에 물을 공급하도록 된 물 유입부; 물을 세척 챔버를 통해 순환시키는 순환 펌프; 및 상기 워셔에 의해 수행되는 세척 사이클을 제어하는 제어 유닛을 포함하며, 상기 워셔의 작동 방법은 순차적으로,
물을 상기 물탱크 내에 우세한 정수압의 작용에 의해 물탱크로부터 집수통으로 공급하는 단계;
상기 순환 펌프의 입구 도관 또는 출구 도관 내의 압력을 압력 센서에 의해 측정하는 단계; 및
압력 측정에 기초하여, 세척 사이클의 적어도 하나의 파라미터 및/또는 스테이지를 제어하거나, 및/또는 알림 신호를 워셔의 사용자에 발생시키는 단계
를 포함하는 것인 워셔 작동 방법.
제1항 내지 제10항, 및 제16항 중 어느 한 항에 있어서, 순차적으로,
(i) 상기 순환 펌프가 작동될 때에 압력을 측정하여 측정된 값을 저장하는 단계;
(ii) 단계 (i)에서 측정된 값을 미리 정해진 값과 비교하는 단계;
(iii) 단계 (ii)에서 미리 정해진 시간 간격 내에 미리 정해진 개수의 측정값이 미리 정해진 값을 초과하는 것으로 결정된 경우에 상기 집수통에 정해진 양의 물을 공급하는 단계; 및
(iv) 상기 순환 펌프가 작동하는 한 단계 (i) 내지 (iii)를 반복하는 단계
를 더 포함하는 것인 워셔 작동 방법.
제17항에 있어서, 상기 단계 (iii)의 미리 정해진 시간 간격은 5 내지 15초, 바람직하게는 약 10초의 길이를 갖는 것인 워셔 작동 방법.
제17항 또는 제18항에 있어서, 미리 정해진 값을 초과하는 연속 측정값들의 개수에 따라 특정 캐비테이션 레벨을 정하고, 이 캐비테이션 레벨에 따라 집수통으로 공급되는 물의 양을 정하는 것인 워셔 작동 방법.