KR20120030313A - 토너 사용량 산출장치 및 그 산출방법 - Google Patents

토너 사용량 산출장치 및 그 산출방법 Download PDF

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Abstract

프리뷰어 파일의 오브젝트 속성을 고려하여 토너 사용량을 산출할 수 있는 토너 사용량 산출장치 및 산출방법을 제공한다.
토너 사용량 산출장치는 인쇄 수행 전 프리뷰를 수행할 수 있도록 원본 파일을 스풀파일로 변환하여 저장하고, 스풀파일을 프리뷰 데이터로 변환하고, 스풀파일에 기록된 각 항목의 타입에 따라 오브젝트를 분류하여 오브젝트 맵을 생성하고, 프리뷰 데이터와 상기 오브젝트 맵에 대한 정보에 따라 도트 카운트를 연산하여 토너 사용량을 산출할 수 있다.

Description

토너 사용량 산출장치 및 그 산출방법{DETECTING UNIT OF TONER CONSUMING QUANTITY AND DETECTING METHOD THEREOF}
토너 사용량을 산출할 수 있는 토너 사용량 산출장치 및 그 산출방법에 관한 것이다.
일반적으로 화상형성장치는 토너를 매개체로 하여 인쇄용지에 화상을 형성하는 장치이다. 이 때, 사용되는 토너는 화상이 형성됨에 따라 점차 감소하게 되며, 이러한 토너의 사용량은 포토 센서를 이용하는 방법, 도트 카운트를 계산하는 방법 등 다양한 방법으로 측정될 수 있다.
포토 센서를 이용하여 토너의 사용량을 측정하는 방법은 토너 저장 공간의 양측에 포토센서를 설치하여 토너의 사용량을 측정한다. 토너 저장 공간의 양측에 포토 센서가 설치되면 토너가 채워져 있을 때는 발광부의 빛이 차단되고, 토너가 완전히 소모되었을 때는 발광부의 빛이 수광부로 전달된다. 이러한 방법은 토너의 사용량을 단계적으로 나타내지 못하며, 단지 토너를 포함하는 현상기의 교체 시기를 알려 줄 수 있다. 이에 따라, 토너의 사용량을 단계적으로 알 수 있는 도트 카운트 계산 방법이 사용된다.
도트 카운트를 계산하여 토너의 사용량을 측정하는 방법은 인쇄매체에 입력되는 화상데이터의 도트수를 계산하여 토너의 사용량을 측정하는 방법이다. 화상데이터의 도트수를 계산하는 일 예는 실제 출력할 문서가 아니라 사용자가 주로 사용하는 문서를 보기에서 선택하고, 선택된 문서를 기준으로 예상되는 화상데이터의 도트수를 계산하는 방법이 있다. 그러나, 이러한 방법은 실제 토너 사용량과 예상되는 토너의 사용량 사이에 오차가 생긴다는 문제가 있다.
본 발명의 일측면은 프리뷰 데이터를 이용하여 토너 사용량을 정확하게 측정할 수 있는 토너 사용량 산출장치 및 그 산출방법을 제공한다.
이를 위한 본 발명의 일실시예에 의한 토너 사용량 산출장치는 인쇄 수행 전 프리뷰를 수행할 수 있도록 원본 파일을 메타파일(Ehanced Meta File)로 변환하는 메타파일 생성부;와 상기 메타파일을 프리뷰 데이터로 변환하는 프리뷰 데이터 생성부;와 상기 메타파일에 기록된 각 항목의 타입에 따라 오브젝트를 분류하여 오브젝트 맵을 생성하는 오브젝트 맵 생성부; 및 상기 프리뷰 데이터의 RGB값과 오브젝트 속성에 따라 각 픽셀의 도트 카운트를 연산하여 토너 사용량을 산출하는 도트 카운트 연산부를 포함할 수 있다.
상기 도트 카운트 연산부는 상기 프리뷰 데이터의 RGB값과 상기 도트 카운트의 대응관계를 나타내는 RGB/도트 카운트 룩업테이블을 사용하여 상기 픽셀의 도트 카운트를 연산할 수 있다.
상기 오브젝트의 속성은 그래픽, 포토 또는 텍스트를 포함하며, 상기 RGB/도트 카운트 룩업테이블은 상기 오브젝트의 속성에 따라 상기 RGB값에 대한 도트카운트가 대응되도록 복수 개 마련될 수 있다.
상기 도트 카운트 연산부는 상기 프리뷰 데이터의 픽셀의 RGB값을 산출하고, 상기 오브젝트 맵에 따라 상기 RGB값이 산출된 픽셀의 오브젝트 속성을 산출하며, 상기 픽셀의 오브젝트 속성에 따라 마련된 RGB/도트 카운트 룩업테이블을 상기 픽셀의 RGB값에 적용하여 상기 픽셀의 도트 카운트를 연산할 수 있다.
상기 도트 카운트 연산부는 상기 프리뷰 데이터의 모든 픽셀의 도트 카운트를 산출하고, 상기 산출된 도트 카운트에 도트 당 토너 사용량을 곱해 전체 토너 사용량을 산출할 수 있다.
상기 오브젝트 맵 생성부는 상기 메타파일에 기록된 각 항목의 타입에 따라 텍스트, 포토, 그래픽 중 어느 하나의 오브젝트로 분류하여 오브젝트 맵을 형성할 수 있다.
그리고, 본 발명의 일실시예에 의한 토너 사용량 산출 방법은 인쇄 수행 전 프리뷰를 수행할 수 있도록 원본 파일을 스풀파일로 변환하여 저장하고; 상기 스풀파일을 프리뷰 데이터로 변환하고; 상기 스풀파일에 기록된 각 항목의 타입에 따라 오브젝트를 분류하여 오브젝트 맵을 생성하고; 상기 프리뷰 데이터와 상기 오브젝트 맵에 대한 정보에 따라 도트 카운트를 연산하여 토너 사용량을 산출할 수 있다.
상기 프리뷰를 위한 스풀 파일은 EMF(Enhanced Meta File)와 PDF(Portable Document Format)파일 중 어느 하나를 포함할 수 있다.
상기 스풀파일을 프리뷰 데이터로 변환하는 것은, 상기 스풀파일을 상기 프리뷰 수행에 따라 화면에 표시될 수 있는 그림파일로 변환할 수 있다.
상기 스풀파일에 기록된 각 항목의 타입에 따라 오브젝트를 분류하여 오브젝트 맵을 형성하는 것은, 상기 스풀파일에 기록된 각 항목의 타입에 따라 텍스트, 포토, 그래픽 중 어느 하나로 오브젝트를 분류하여 오브젝트 맵을 형성할 수 있다.
상기 프리뷰 데이터의 RGB값과 상기 도트 카운트의 대응관계를 나타내는 RGB/도트 카운트 룩업테이블을 사용하여 상기 픽셀의 도트 카운트를 연산할 수 있다.
상기 오브젝트의 속성은 그래픽, 포토 또는 텍스트를 포함하며, 상기 RGB/도트 카운트 룩업테이블은 상기 오브젝트의 속성에 따라 상기 RGB값에 대한 도트카운트가 대응되도록 복수 개 마련될 수 있다.
상기 프리뷰 데이터와 상기 오브젝트 맵에 대한 정보에 따라 도트 카운트를 연산하는 것은, 상기 프리뷰 데이터의 픽셀의 RGB값을 산출하고, 상기 오브젝트 맵에 따라 상기 RGB값이 산출된 픽셀의 오브젝트 속성을 산출하며, 상기 픽셀의 오브젝트 속성에 따라 마련된 RGB/도트 카운트 룩업테이블을 상기 픽셀의 RGB값에 적용하여 상기 픽셀의 도트 카운트를 연산할 수 있다.
상기 프리뷰 데이터의 모든 픽셀의 도트 카운트를 산출하고, 상기 산출된 도트 카운트에 도트 당 토너 사용량을 곱해 전체 토너 사용량을 산출할 수 있다.
그리고, 본 발명의 일실시예에 의한 토너 사용량 산출 방법은 메타 파일을 복수의 오브젝트 타입으로 분류하고, 상기 메타 파일의 도트 카운트 정보를 산출하기 위해 각각의 오브젝트 타입에 다른 도트 카운트 데이터를 적용할 수 있다.
상기 메타 파일을 RGB 이미지 데이터로 변환하고, 상기 RGB 이미지 데이터의 오브젝트를 복수의 오브젝트 타입으로 분류할 수 있다.
상기 복수의 오브젝트 타입은 적어도 텍스트, 그래픽 및 사진을 포함할 수 있다.
상기 다른 도트 카운트를 적용하는 것은 각각의 타입의 오브젝트에 대한 개별적인 도트 카운트에 대한 개별적인 룩업 테이블을 적용하는 것을 포함할 수 있다.
상기 개별적인 도트 카운트는 인쇄 장치의 인쇄 컬러에 상응하고, 상기 인쇄 장치의 개별적인 컬러에 상응하는 각각의 오브젝트의 도트 카운트는 상기 인쇄 장치의 각각의 개별적인 컬러에 대한 총 도트 카운트를 생성하기 위해 더해질 수 있다.
각각의 타입의 오브젝트에 대한 개별적인 도트 카운트를 발생하는 것은 각각의 오브젝트 타입에 상응하는 픽셀의 수를 더하고, 개별적으로 미리 정해진 도트 카운트 값에 각각의 타입의 오브젝트 타입에 상응하는 픽셀의 수를 곱할 수 있다.
상기 메타 파일의 오브젝트를 분류하는 것은 메타 파일의 각각의 픽셀에 상응하는 오브젝트 타입을 검출하는 것을 포함할 수 있다.
상기 메타 파일에 의해 프리뷰 이미지를 생성하는 것을 더 포함할 수 있다.
한편, 상술한 본 발명의 일측면에 의하면 실제 출력할 문서를 기반으로 프리뷰어 문서에 오브젝트 속성을 고려하여 토너 사용량에 대한 정보를 사용자에게 제공할 수 있다.
도 1은 본 발명의 일측면에 의한 토너 사용량 산출장치의 소프트웨어 블록도
도 2a 내지 도 2c는 본 발명의 일측면에 의한 토너 사용량 산출장치의 도트 카운트 산출방법을 설명하기 위한 개략적인 구성도
도 3은 종래의 도트 카운트 연산 프로세스를 나타내는 도면
도 4는 1비트 하프토닝 결과를 이용하여 토너 사용량을 계산하는 구성을 설명하기 위한 도면
도 5는 본 발명의 일측면에 의한 토너 사용량 산출장치의 컬러 출력 시 도트 카운트 연산 프로세스를 나타내는 도면
도 6는 본 발명의 일측면에 의한 토너 사용량 산출장치의 모노 출력 시 도트 카운트 연산 프로세스를 나타내는 도면
도 7은 본 발명의 일실시예에 의한 토너 사용량 산출장치의 토너 사용량 측정 방법을 설명하기 위한 제어흐름도
도 8은 본 발명의 일측면에 의한 토너 사용량 산출장치를 설명하기 위해 도시한 도면
도 9는 본 발명의 일측면에 의한 디스플레이에 표시되는 인쇄 프리뷰 스크린을 나타내는 도면
이하에서는 첨부도면을 참조하여 본 발명에 대해 상세히 설명한다.
도 1은 본 발명의 일측면에 의한 토너 사용량 산출장치의 소프트웨어 블록도이다.
토너량 사용량 산출 장치(100)는 호스트 컴퓨터일 수 있다. 예를 들면, 토너 사용량 산출 장치(100)는 응용 프로그램부(101)와, 그래픽 디바이스 인터페이스(Graphic Device Interface, 이하 "GDI"라 함)부(102)와, 사용자 인터페이스 드라이버(103)와, EMF(Enhanced Meta File) 스풀 파일(104,108)과, 프린트 프로세서(105)와, 프린터 그래픽 드라이버(106)와, 프리뷰어(107)를 포함할 수 있다.
토너 사용량 산출 장치(100)는 인쇄 데이터를 생성하여 화상형성장치(109)로 전송한다. 화상형성장치(109)는 인쇄 기능을 구비하는 기기이다. 본 발명의 일측면에 의하면 토너 사용량 산출 장치(100)의 실시예로서 프린터 드라이버가 설치된 호스트 컴퓨터를 예로 들고, 화상형성장치(109)의 실시예로서 프린터를 예로 들어 설명한다.
응용 프로그램부(101)는 호스트 컴퓨터(100)의 하드 디스크 드라이버(Hard Disk Driver)와 같은 메모리에 마련된다. 응용 프로그램부(101)에는 사용자가 각종 문서를 작성할 수 있는 응용 프로그램이 마련된다. 응용 프로그램부(101)는 사용자의 조작에 의해 생성된 문서 혹은 기 생성되어 있는 문서를 읽어 들여 해당 문서에 대한 인쇄를 수행할 수 있다. 응용 프로그램부(101)는 통상의 문서 작성 프로그램일 수 있다. 응용 프로그램의 예로는 워드프로세서, 데이터베이스 프로그램, 웹브라우저 및 통신 프로그램 등을 들 수 있다. 응용 프로그램부(101)에서 작성된 문서를 인쇄하려는 경우, 응용 프로그램부(101)는 사용자 인터페이스에 의해 입력된 인쇄요청신호 및 인쇄대상 문서를 GDI부(102)로 제공한다.
GDI부(102)는 화면상에 그래픽 객체를 그리는 인터페이스이다. GDI부(102)는 선 그리기, 컬러 관리와 같은 그래픽 함수들을 구현하는 일을 담당하는 윈도우의 구성요소이다. GDI부(102)는 디스플레이, 프린터 및 기타 장치에 대한 그래픽 출력을 위하여 응용 프로그램이 사용할 수 있는 함수와 그에 관련된 구조를 제공하는 DLL(Dynamic Link Library)를 의미한다. GDI부(102)는 직선, 곡선, 다각형, 텍스트, 비트맵 이미지를 구현할 수 있다.
GDI부(102)는 EMF 스풀 파일(104) 내에 응용 프로그램부(101)로부터 수신된 데이터를 일시적으로 스풀링하고, 스풀링 완료 시 프린트 프로세서(105)에 인쇄 요청을 발송한다.
프린트 프로세서(105)는 GDI부(102)로부터 프린트 요청을 수신하면 데이터를 프리뷰하기 위해 사용되는 프로그램인 프리뷰어(107)를 기동시킨다. 프린트 프로세서(105)는 프린터 그래픽 드라이버(106)에게 GDI부(102)를 통해 프리뷰를 위한 파일을 생성하라고 요청한다. GDI부(102)는 컬러 프로파일에 대한 조회를 사용자 인터페이스 드라이버(프린터 드라이버의 UI함수)(103)에 보낸다. GDI부(102)는 ID에 따른 컬러 프로파일을 사용하여 컬러 일치를 실행한다.
GDI부(102)는 EMF 스풀 파일(104)로부터 렌더링 명령어를 로드하고, 디스플레이(110)에 맞는 컬러 일치 처리를 렌더링 명령어에 적용한 다음에, 출력 요청을 프린터 그래픽 드라이버(106)에 보낸다. 프린터 그래픽 드라이버(106)는 GDI부(102)로부터 전송되는 출력 요청에 대응하여 메타 파일(EMF)을 EMF 스풀 파일(108)에 전송한다.
프린트 프로세서(105)는 프린터 그래픽 드라이버(106)로부터 스풀링 종료 메시지의 수신 시 프리뷰어(107)로 프리뷰를 시작하라고 요청한다. 프리뷰어(107)는 메타 파일(EMF)을 로드하고, 메타 파일(EMF)을 프리뷰를 위한 비트맵 데이터로 전환하여 디스플레이(110) 상에 표시한다.
프린트 프로세서(105)는 프리뷰어(107)를 통해 사용자로부터 프린트 명령어를 수신하면 프린터 그래픽 드라이버(106)에게 GDI부(102)를 통해 EMF 스풀 파일(104)의 프린트 처리를 수행하라고 지시한다. 이 때, 사용자가 컬러 일치를 지정하면 GDI부(102)는 컬러 프로파일에 대한 조회를 사용자 인터페이스 드라이버(103)에 보내고, 사용자 인터페이스 드라이버(103)가 프린터용 컬러 프로파일의 ID를 발송하면 GDI부(102)는 반송된 ID를 갖는 컬러 프로파일을 사용하여 컬러 일치를 실행한다.
GDI부(102)는 EMF 스풀 파일(104)로부터 렌더링 명령어를 로드하고, 프린터(109)에 맞는 컬러 일치를 실행하고, 프린터 그래픽 드라이버(106)에 인쇄 요청을 전송한다. 프린터 그래픽 드라이버(106)는 프린터 그래픽 드라이버(106)로부터 전송된 인쇄 요청을 프린터(109)가 해석할 수 있는 커맨드로 변환를고, 그 커맨드를 프린터(109)에 전송한다. 프린터(109)는 커맨드에 기초하여 데이터를 프린트한다.
한편, 본 발명의 일측면에 의하면 상술한 과정에 의해 생성되는 프리뷰어 문서에 대한 도트수를 계산하여 토너 사용량을 측정한다. 도트 카운트는 프리뷰어(107)에 의해 계산될 수 있다. 이하 그 방법에 대해 알아보기로 한다.
도 2a 내지 도 2c는 본 발명의 일측면에 의한 토너 사용량 산출장치의 도트 카운트 산출방법을 설명하기 위한 개략적인 구성도이고, 도 3은 종래의 도트 카운트 연산 프로세스를 나타내는 도면이고, 도 4는 1비트 하프토닝 결과를 이용하여 토너 사용량을 계산하는 구성을 설명하기 위한 도면이다.
토너 사용량 산출장치(100)는 인쇄 명령에 상응하여 생성되는 스풀 데이터에 기초하여 원본 파일을 메타 파일(EMF)로 변환하는 EMF 생성부(200)와, 메타 파일(EMF)을 BMP 등과 같은 그림파일로 변환하는 프리뷰 데이터 생성부(330)와, 메타 파일(EMF)에서 생성되는 그림의 각 위치에 대하여 오브젝트 속성 즉, 텍스트, 그래픽, 포토와 같은 속성을 알 수 있도록 정보를 기록하는 오브젝트 맵 생성부(360)와, 프리뷰 데이터 생성부(330)에서 생성된 그림파일과 오브젝트 맵 생성부(360)에서 생성된 오브젝트 정보에 따라 도트 카운트를 연산하는 도트 카운트 연산부(400)를 포함할 수 있다.
여기서, EMF 생성부(200)는 도 1에서 프리뷰를 위해 EMF 스풀 파일(108)에 저장되는 메타 파일(EMF)을 생성하는데 관여하는 모든 블록을 포함하는 구성이다. 도 2b에 도시한 것처럼, EMF 생성부(200)는 응용 프로그램부(101), GDI부(102), 프린트 프로세서(105), 프린터 그래픽 드라이버(106) 및 사용자 인터페이스 드라이버(103)를 포함할 수 있다. 프리뷰 데이터 생성부(330), 오브젝트 맵 생성부(360) 및 도트 카운트 연산부(400)는 프리뷰어(107)에 속하는 모듈이다. 그리고, 프리뷰 데이터 생성부(330)와 오브젝트 맵 생성부(360)를 통칭하여 EMF/RGB 컨버터(300)로 명칭하기로 한다.
프리뷰 데이터 생성부(330)는 EMF 형식의 문서를 BMP 등과 같은 그림파일로 변환한다. EMF 형식의 문서를 BMP파일로 변환 시 각 픽셀의 RGB값을 알 수 있다.
오브젝트 맵 생성부(360)는 메타 파일(EMF)의 각 픽셀 위치의 오브젝트 속성을 기록하여 맵을 생성한다. 오브젝트는 텍스트, 그래픽, 포토를 예로 들어 설명하나 그 외 다른 특성이 오브젝트의 일 구성이 될 수 있음은 물론이다.
오브젝트 맵 생성부(360)는 메타 파일(EMF)에 기록된 각 항목의 타입이 있으며, 각 항목의 타입에 따라 다음과 같이 오브젝트를 분류할 수 있다.
1. Graphic Object
EMR_POLYBEZIER
EMR_POLYGON
EMR_POLYLINE
EMR_POLYBEZIERTO
EMR_POLYLINETO
EMR_POLYPOLYLINE
EMR_POLYPOLYGON
EMR_ANGLEARC
EMR_ELLIPSE
EMR_RECTANGLE
EMR_ROUNDRECT
EMR_ARC
EMR_CHORD
EMR_PIE
EMR_LINETO
EMR_ARCTO
EMR_POLYDRAW
EMR_BEGINPATH
EMR_ENDPATH
EMR_CLOSEFIGURE
EMR_FILLPATH
EMR_STROKEANDFILLPATH
EMR_STROKEPATH
EMR_FLATTENPATH
EMR_WIDENPATH
EMR_SELECTCLIPPATH
EMR_ABORTPATH
EMR_GDICOMMENT
EMR_FILLRGN
EMR_FRAMERGN
EMR_INVERTRGN
EMR_PAINTRGN
EMR_EXTSELECTCLIPRGN
EMR_POLYBEZIER16
EMR_POLYGON16
EMR_POLYLINE16
EMR_POLYBEZIERTO16
EMR_POLYLINETO16
EMR_POLYPOLYLINE16
EMR_POLYPOLYGON16
EMR_POLYDRAW16
2. Text Object
EMR_EXTTEXTOUTA
EMR_EXTTEXTOUTW
EMR_POLYTEXTOUTA
EMR_POLYTEXTOUTW
3. Photo Object
EMR_BITBLT
EMR_STRETCHBLT
EMR_MASKBLT
EMR_PLGBLT
EMR_STRETCHDIBITS
EMR_TRANSPARENTBLT
상술한 그래픽, 텍스트, 포토 오브젝트로 분류된 항목은 메타 파일(EMF)을 구성하고 있는 각각의 리소스 타입을 의미하며, EMR은 Enhanced Meta Resource이고, EMR_ i TYPE(태그 타입) 형태로 메타 파일(EMF)을 구성하게 된다. 한편, 상술한 분류는 일 실시예이며 그 분류를 다르게 정할 수 있음은 물론이다.
상술한 방법으로 메타 파일(EMF)의 각 항목 타입에 따라 오브젝트를 분류하면, 메타 파일(EMF)의 각 픽셀의 오브젝트 속성이 분류된다.
도트 카운트 연산부(400)는 프리뷰 데이터 생성부(330)에서 생성된 그림파일과 오브젝트 맵 생성부(360)에서 생성된 오브젝트 정보에 따라 도트 카운트를 연산한다.
도트 카운트 연산부(400)는 RGB/도트 카운트 룩업테이블(LUT)을 저장하고, 저장된 RGB/도트 카운트 룩업테이블을 사용하여 빠르게 도트 카운트를 연산하여 토너 사용량을 측정할 수 있다. 도 2c를 참조하면, 프리뷰어(107)는 프리뷰 이미지 데이터와 도트 카운트 정보를 출력한다. 도 9를 참조하면, 도트 카운트 정보는 프리뷰 이미지 데이터를 표시하는 프리뷰 스크린 안에 포함될 텍스트 또는 그래픽으로 전환될 수 있다.
RGB/도트 카운트 룩업테이블은 RGB값과 도트 카운트 값 사이의 대응 관계를 나타내는 표로서, 그 제작 방법에 대해 설명한다. 종래에 사용되는 도트 카운트 연산 방법은 인쇄될 데이터의 RGB값을 프린터(109)가 출력할 수 있도록 CMYK값으로 변환하고, CMYK값으로 변환된 데이터에 1D LUT를 적용하여 감마 보정을 하고, 감마 보정을 수행한 데이터에 하프토닝 과정을 수행하여 연속계조의 데이터를 이진 계조로 변경하고, 이진 계조로 변경된 데이터에 대해 도트 카운트를 연산한다. 이 방법은 공지된 기술이므로 이하 그 방법에 대해 개략적으로 설명한다.
도 3을 참조하면, 프린터(109)에서 문서를 출력할 수 있도록 "RGB에서 CMYK로 색변환 과정", "1D LUT 적용 과정", "하프토닝" 과정을 거친 데이터에 대해 "도트 카운트를 연산하는 과정"의 프로세스를 볼 수 있다.
"RGB에서 CMYK로 색변환 과정"은 데이터의 색공간을 출력 전 데이터에 사용되는 RGB값에서 프린터(109)에서 사용되는 CMYK값으로 변경해주는 과정이다.
참조 번호 501은 RGB이미지 데이터를 나타내고, 참조 번호 502는 RGB값의 CMYK값으로의 변환을 나타낸다.
"1D LUT 적용 과정"은 CMYK색으로 변환된 데이터에 대해 각 칼라의 특성에 따라 1D LUT를 적용하여 감마(Gamma)보정을 수행하는 과정이다.
"하프토닝 과정"은 연속계조의 데이터를 이진 계조로 변경해주는 과정이다. 참조번호 503은 CMYK의 하프토닝 과정을 나타낸다. 문서의 데이터는 계조값이 0~255값을 가질 수 있지만 프린터(109)에서 종이로 출력하는데 필요한 정보는 종이의 어느 위치에 토너를 묻힐 것인지 여부 즉 on/off 정보로 사용되기 때문에 하프토닝 과정을 수행한다. 경우에 따라서 2비트 또는 4비트 하프토닝을 적용하는 것도 가능하다.
"도트 카운트를 연산하는 과정"은 참조번호 504에 의해 나타나는 것처럼, 하프토닝을 완료한 데이터를 사용하여 실제 토너 사용량을 산출하는 과정이다. 도 3의 참조번호 505는 CMYK 도트 카운트 504에 기초한 인쇄 이미지 데이터를 나타낸다도 4를 참조하면, 4×4 이미지에 하프토닝 과정이 수행되어 각 픽셀에 이진 계조값이 인가된 상태에서, 하프토닝 결과가 "0"인 경우 토너 사용량이 0이고, 하프토닝 결과가 "1"인 경우 토너 사용량이 224라고 하면, 8개 픽셀의 하프토닝 결과가 "1"이므로 전체 토너 사용량은 (224×8 = 1792)가 된다.
RGB/도트 카운트 룩업테이블은 일정 크기의 데이터에 (R,G,B)값을 변경시켜 가면서 도트 카운트를 계산하고, 각각의 (R,G,B)에 대응하는 도트 카운트 값을 룩업 테이블(LUT)로 구성하는 것이다. 예를 들면, 일정 크기의 데이터(256×256)에 (R,G,B)값을 (0,0,0), (0,0,16), (0,0,32),......(0,16,0),........(255,255,255)로 구성하여 17×17×17개의 샘플을 만들고, 각 샘플에 대한 도트 카운트를 계산하여 그 결과를 룩업 테이블로 구성할 수 있다.
RGB/도트 카운트 룩업테이블은 오브젝트 속성을 고려하여 텍스트, 그래픽, 포토 별로 따로 제작되어 저장된다. 텍스트의 경우는 C, M, Y, K 토너를 모두 사용하는 것이 아니라 K 토너만으로 출력이 이루어지는데 오브젝트 속성을 고려하지 않고 룩업 테이블 제작 시 C, M, Y, K 토너 모두 소량씩 사용되는 것으로 계산하게 되므로 오류가 생기게 된다. 또한, 포토의 경우 K토너 보다는 C, M, Y 토너에 가중치가 부여되어 토너가 사용되므로, 상술한 것처럼 오브젝트 별로 RGB/도트 카운트 룩업테이블을 별도로 구성하여 정확한 토너 사용량을 예측하도록 한다.
또한, 제조사에 따라 출력 문서의 품질을 높이기 위하여 오브젝트 특성에 따라 칼라 변환이나 하프톤 테이블을 다르게 적용하기 때문에 RGB/도트 카운트 룩업테이블을 오브젝트 속성에 따라 다르게 제작해야 한다.
한편, RGB/도트 카운트 룩업테이블은 모노출력에 대응하여 제작 시 0~255까지의 그레이 스케일(Gray Scale)에 해당하는 K 도트 카운트를 미리 계산하여 작성할 수 있다. 예를 들면, (R,G,B)값을 (0,0,0), (1,1,1), (2,2,2),....(255,255,255)로 구성하여 256개의 샘플을 만들고, 각 샘플에 대한 도트 카운트를 계산하여 그 결과를 룩업 테이블로 구성할 수 있다.
도 5는 본 발명의 일측면에 의한 토너 사용량 산출장치의 컬러 출력 시 도트 카운트 연산 프로세스를 나타내는 도면이고, 도 6는 본 발명의 일측면에 의한 토너 사용량 산출장치의 모노 출력 시 도트 카운트 연산 프로세스를 나타내는 도면이다.
도 5를 참조하면, EMF 발생부(200)가 EMF 데이터를 발생하면 EMF/RGB 컨버터(300)는 메타 파일(EMF)로부터 BMP파일을 생성하고, 각 픽셀당 오브젝트 속성을 분류하여 맵을 형성한다. 도 5에서, 참조번호 510은 이미지의 EMF 데이터를 나타내고, 참조 번호 512, 513 및 514는 각 픽셀의 분류를 포토/픽쳐 픽셀, 텍스트 픽셀 및 그래픽 픽셀로 나타낸 것이다.
도트 카운트 연산부(400)는 각 픽셀 당 RGB값을 산출하고, RGB값이 산출된 픽셀의 오브젝트 속성을 산출한다.
도트 카운트 연산부(400)는 각 픽셀을 오브젝트 속성에 따라 텍스트, 그래픽, 포토 별로 분리하고, 각 픽셀의 RGB값에 RGB/도트 카운트 룩업테이블에 저장된 값을 대응시킴으로써 도트 카운트를 산출한다. 참조 번호 515는 RGB/도트 카운트 룩업 테이블을 나타내고, 참조 번호 516은 시안, 마젠타, 옐로우, 블랙의 도트 카운트를 나타낸다.
도트 카운트 연산부(400)는 데이터 파일의 모든 픽셀의 도트 카운트를 산출하고, 이를 합한다. 도트 카운트 연산부(400)는 합산된 도트 카운트에 1도트당 토너 사용량을 곱하여 전체 토너 사용량을 산출한다.
도 6을 참조하면, 모노 출력에 대한 도트 카운트 산출 시 참조번호 515에 의해 나타나는 RGB/도트 카운트 룩업테이블을 이용하여 K 도트 카운트를 산출하게 된다. 참조번호 516a는 블랙 도트 카운트를 나타낸다.
도 7은 본 발명의 일실시예에 의한 토너 사용량 산출장치의 토너 사용량 측정 방법을 설명하기 위한 제어흐름도이다.
EMF 생성부(200)는 인쇄 명령에 상응하여 생성되는 스풀 데이터에 기초하여 원본 문서를 EMF 형식의 문서로 생성한다.(500)
다음으로, 프리뷰 데이터 생성부(330)는 메타 파일(EMF)을 미리보기 데이터 형식인 BMP파일로 변환한다. 메타 파일(EMF)을 BMP파일로 전환하면 미리보기 파일로 디스플레이(110)에 표시될 수 있다. 메타 파일(EMF)을 BMP파일로 전환하면 각 픽셀의 RGB값을 알 수 있다. 그리고, 오브젝트 맵 생성부(360)는 메타 파일(EMF)의 각 픽셀의 오브젝트 속성을 알 수 있도록 기록하여 맵을 생성한다.(510)
다음으로, 도트 카운트 연산부(400)는 BMP파일의 각 픽셀의 RGB값을 순차적으로 읽는다. 도트 카운트 연산부(400)는 한 제어흐름 당 하나의 픽셀의 RGB값을 읽는다.(520)
다음으로, 도트 카운트 연산부(400)는 RGB값을 읽은 픽셀의 오브젝트 속성을 읽고, 그 속성에 따라 RGB/도트 카운트 룩업 테이블을 적용하여 도트 카운트를 산출한다. 즉, RGB값을 읽은 픽셀의 오브젝트 속성이 텍스트이면 텍스트용 RGB/도트 카운트 룩업 테이블을 적용하여 도트 카운트를 산출하고, 픽셀의 오브젝트 속성이 그래픽이면 그래픽용 RGB/도트 카운트 룩업 테이블을 적용하여 도트 카운트를 산출하고, 픽셀의 오브젝트 속성이 포토이면 포토용 RGB/도트 카운트 룩업 테이블을 적용하여 도트 카운트를 산출한다.(530 내지 560)
다음으로, 도트 카운트 연산부(400)는 540 내지 560과정에서 산출된 도트 카운트를 누적한다. 한편, 컬러 인쇄의 경우 도트 카운트는 C, M, Y, K 별로 누적되고, 모노 인쇄의 경우 도트 카운트는 K 토너에 대해서만 누적된다.(570)
다음으로, 도트 카운트 연산부(400)는 BMP파일의 모든 픽셀의 RGB값을 읽었는지 확인한다. 도트 카운트 연산부(400)는 BMP파일의 픽셀수를 이미 알고 있으므로 해당 픽셀 수만큼 연산이 수행되지 않으면 모든 픽셀의 RGB값을 읽지 않은 것으로 확인한다.(580)
다음으로, 580단계에서 BMP파일의 모든 픽셀의 RGB값을 읽지 않은 것으로 확인되면 520단계로 피드백하여 나머지 픽셀의 RGB값을 읽고 530 내지 570단계와 같은 동작을 수행하여 도트 카운트를 누적시킨다.
한편, 580단계에서 BMP파일의 모든 픽셀의 RGB값을 읽은 것으로 확인되면 누적된 도트 카운트에 따라 토너 소비량을 산출한다. 한편, 컬러 인쇄의 경우 토너 소비량은 C, M, Y, K 별로 계산된다.(590)
한편, 상술한 실시예에서는 MS Windows를 OS(Operating System)로 사용하고, 프리뷰어를 위한 스풀 파일을 메타 파일로 한정하여 설명하였지만, 다른 윈도우즈 예를 들면, MAC을 OS로 사용하고, 스풀 파일을 PDF파일로 사용하는 것도 본 발명의 실시예에 포함됨은 물론이다. 즉, 다른 OS에서 다른 형식의 스풀파일을 사용하는 경우에도 상술한 방법과 동일한 방법을 사용하여 스풀파일의 오브젝트 속성을 고려하고, 오브젝트 속성에 따른 RGB/도트 카운트 룩업 테이블을 스풀 파일의 RGB값에 적용하여 도트 카운트를 산출할 수 있다.
도 8은 본 발명의 일측면에 의한 토너 사용량 산출장치를 설명하기 위해 도시한 도면이다.
호스트 컴퓨터(100)는 키보드, 키패드, 터치 패드, 마우스 또는 인쇄 작동을 제어하도록 사용자로부터 입력을 수신받는 장치와 같은 사용자 인터페이스(141)을 포함할 수 있다. CPU(142)는 검출 입력과 제어 출력과 같은 호스트 컴퓨터(100)의 일반적인 동작을 제어할 수 있다. 디스플레이 처리유닛(143)은 적어도 하나의 프로세서, 메모리, 및 데이터를 수신하고, 데이터를 디스플레이(110)에서 디스플레이될 데이터로 변환하는 논리 유닛을 포함할 수 있다. 디스플레이(110)는 스크린, 모니터와 같은 여러 가지 장치를 포함할 수 있다. 인쇄 처리 유닛(144)는 적어도 하나의 프로세서, 메모리 및 데이터를 수신하고, 수신된 데이터를 호스트 컴퓨터(100)에 연결된 화상형성장치(109)에 의해 인쇄되도록 인쇄 데이터로 변환하는 논리 장치를 포함할 수 있다. CPU(142)는 각각의 데이터가 특정 처리 유닛으로부터 입력 또는 출력되는 것을 확인하는 것과 같이 디스플레이 처리유닛(143), 인쇄 처리 유닛(144)의 작동을 제어할 수 있다.
처리유닛 142,143,144는 개별적인 처리유닛이거나, 하나의 처리유닛일 수 있다. 예를 들면, CPU(142)는 메모리에 저장된 프로그램을 사용하는 디스플레이 처리 및 인쇄 데이터 처리를 제어할 수 있다.
호스트 컴퓨터(100)는 프로그램, 어플리케이션 및 데이터를 저장하는 메모리(145)를 포함할 수 있다. 메모리(145)는 ROM, RAM, 하드 디스크, 다른 타입의 메모리를 포함할 수 있다. 다만, 도 8에 도시된 다야한 프로그램이 메모리(145)에 저장된 것일지라도, 임의의 프로그램은 ROM(e,g사용자 인터페이스 드라이버147)에 저장될 수 있고, 임의의 프로그램은 RAM(e.g the EMF spool files 148,151)에 저장될 수 있다. GDI부(146), 유저 인터페이스 드라이버(147), 인쇄 그래픽 드라이버(149), 프리뷰어 프로그램(150) 및 어플리케이션 프로그램(152)은 CPU(142)에 의해 접근되는 메모리(145)에 저장된 모든 프로그램이 될 수 있고, 도 1의 GDI(20), 사용자 인터페이스 드라이버(30), 인쇄 그래픽 드라이버(60), 프리뷰어(70), 어플리케이션 프로그램(10)에 대응될 수 있다. 유사하게, EMF 스풀 파일(148,150)은 메모링에 저장된 데이터를 포함할 수 있고, EMF 스풀 파일(40,80)에 대응될 수 있다.
그래픽 디바이스 인터페이스(146), 사용자 인터페이스 드라이버(147), 인쇄 그래픽 드라이버(149), 프리뷰어 프로그램(150) 및 어플리케이션 프로그램(152)은 도 8에 프로그램 된것처럼 실시될 수 있고, 프로세서, 메모리 및 논리 회로와 같은 물리 회로에 대응될 수 있다. 예를 들면, 도 1에 도시한 것처럼, 프리뷰어(70)는 인쇄 프로세서(50), 메모리 및 기반 회로를 포함할 수 있고, 프린트 프로세서(50)는 인쇄 프리뷰를 발생시킬 메모리로부터 코드를 접근할 수 있다. 도 2A의 프리뷰 데이터 생성부(360)는 EMF를 수신하고, 오브젝트 맵을 생성하는 그래픽 프로세서와 같은 프로세서를 포함할 수 있다. 도트 카운트 연산부(400)는 프로세서, 적어도 하나의 카운터, 레지스터 또는 도트 카운트 정보를 산출하도록 메모리에 저장된 데이터를 포함할 수 있고, 잔여 토너 레벨을 확인하기 위해 누적된 도트 카운트 정보를 저장할 수 있다. 상술한 프로세서, 논리 유닛 및 프리뷰어(70)의 메모리는 개별적인 프로세서, 프리뷰어(70)에 대응하는 하나의 프로세서, 처리 유닛(142,143,144)을 포함할 수 있다.
도 9는 본 발명의 일측면에 의한 디스플레이(110)에 표시되는 인쇄 프리뷰 스크린(111)를 나타낸다. 인쇄 프리뷰 스크린(111)은 인쇄될 이미지 데이터의 프리뷰(112)와, 컬러, 모노/컬러 인쇄, 페이지 사이즈, 페이지수, 페이지 넓이, 페이지 순서 또는 다른 인쇄 특징들을 변화시키는 프리뷰 옵션을 포함할 수 있다. 프리뷰 스크린(111)은 도트 카운트 연산부(400)에 의해 계산되는 토너 사용량 정보를 표시하는 노터 사용량 정보 영역(114)를 포함할 수 있다. 다시 말해, 도트 카운트 정보는 유저에게 데이터로서 정보를 디스플레이하도록 그래픽 제어부에 의해 처리될 수 있고, 유저는 인쇄 동작의 다른 토너 사용량 레벨을 확인하도록 프리뷰 옵션 윈도우(113)의 적어도 하나의 프리뷰 옵션을 변화시킬 수 있다.
본 발명의 개념은 컴퓨터 판독 가능 매체 상에 컴퓨터 판독 가능 코드로서 구현될 수 있다. 컴퓨터 판독 가능 매체는 컴퓨터 판독 가능 기록 매체, 컴퓨터 판독 가능 전송 매체를 포함할 수 있다. 컴퓨터 판독 가능 기록 매체는 컴퓨터 시스템에 의해 리드될 수 있는 프로그램으로서 데이터를 저장할 수 있다. 컴퓨터 판독 가능 기록 매체의 예는 ROM, RAM, CD=ROMS, DVDs, 마그네틱 테이프, 플로리 디스크, 광 데이터 저장장치를 포함할 수 있다. 컴퓨터 판독 가능 기록 매체는 컴퓨터 판독 가능 코드가 분배된 영역에 저장되고 실행될 수 있도록 네트워크 연결되느 컴퓨터 시스템에 배분될 수 있다. 컴퓨터 판독 전송 매체는 캐리어 웨이브나 신호를 발생 또는 전송할 수 있다.

Claims (22)

  1. 원본 파일의 인쇄 수행 전 프리뷰를 수행할 수 있도록 원본 파일을 메타파일(Ehanced Meta File)로 변환하는 메타파일 생성부;
    상기 메타파일을 프리뷰 데이터로 변환하는 프리뷰 데이터 생성부;
    상기 메타파일의 오브젝트를 분류하여 오브젝트 맵을 생성하는 오브젝트 맵 생성부; 및
    상기 프리뷰 데이터의 RGB값과 상기 오브젝트 맵의 오브젝트 속성에 따라 각 픽셀의 도트 카운트를 연산하여 토너 사용량을 산출하는 도트 카운트 연산부를 포함하는 토너 사용량 산출장치.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 도트 카운트 연산부는 상기 프리뷰 데이터의 RGB값과 상기 도트 카운트의 대응관계를 나타내는 RGB/도트 카운트 룩업테이블을 사용하여 상기 픽셀의 도트 카운트를 연산하는 토너 사용량 산출장치.
  3. 제 2 항에 있어서,
    상기 오브젝트의 속성은 그래픽, 포토 또는 텍스트를 포함하며,
    상기 RGB/도트 카운트 룩업테이블은 상기 오브젝트의 속성에 따라 상기 RGB값에 대한 도트카운트가 대응되도록 복수 개 마련되는 토너 사용량 산출장치.
  4. 제 3 항에 있어서,
    상기 도트 카운트 연산부는 상기 프리뷰 데이터의 픽셀의 RGB값을 산출하고, 상기 오브젝트 맵에 따라 상기 RGB값이 산출된 픽셀의 오브젝트 속성을 산출하며, 상기 픽셀의 오브젝트 속성에 따라 마련된 RGB/도트 카운트 룩업테이블을 상기 픽셀의 RGB값에 적용하여 상기 픽셀의 도트 카운트를 연산하는 토너 사용량 산출장치.
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 도트 카운트 연산부는 상기 프리뷰 데이터의 모든 픽셀의 도트 카운트를 산출하고, 상기 산출된 도트 카운트에 도트 당 토너 사용량을 곱해 전체 토너 사용량을 산출하는 토너 사용량 산출장치.
  6. 제 1 항에 있어서,
    상기 오브젝트 맵 생성부는 상기 메타파일에 기록된 각 항목의 타입에 따라 텍스트, 포토, 그래픽 중 어느 하나의 오브젝트로 분류하여 오브젝트 맵을 형성하는 것인 토너 사용량 산출장치.
  7. 인쇄 수행 전 프리뷰를 수행할 수 있도록 원본 파일을 스풀파일로 변환하여 저장하고;
    상기 스풀파일을 프리뷰 데이터로 변환하고;
    상기 스풀파일에 기록된 각 항목의 타입에 따라 오브젝트를 분류하여 오브젝트 맵을 생성하고;
    상기 프리뷰 데이터와 상기 오브젝트 맵에 대한 정보에 따라 도트 카운트를 연산하여 토너 사용량을 산출하는 토너 사용량 산출방법.
  8. 제 7 항에 있어서,
    상기 프리뷰를 위한 스풀 파일은 EMF(Enhanced Meta File)와 PDF(Portable Document Format)파일 중 어느 하나를 포함하는 토너 사용량 산출방법.
  9. 제 7 항에 있어서,
    상기 스풀파일을 프리뷰 데이터로 변환하는 것은,
    상기 스풀파일을 상기 프리뷰 수행에 따라 화면에 표시될 수 있는 그림파일로 변환하는 것인 토너 사용량 산출방법.
  10. 제 7 항에 있어서,
    상기 스풀파일에 기록된 각 항목의 타입에 따라 오브젝트를 분류하여 오브젝트 맵을 형성하는 것은,
    상기 스풀파일에 기록된 각 항목의 타입에 따라 텍스트, 포토, 그래픽 중 어느 하나로 오브젝트를 분류하여 오브젝트 맵을 형성하는 것인 토너 사용량 산출방법.
  11. 제 7 항에 있어서,
    상기 프리뷰 데이터의 RGB값과 상기 도트 카운트의 대응관계를 나타내는 RGB/도트 카운트 룩업테이블을 사용하여 상기 픽셀의 도트 카운트를 연산하는 토너 사용량 산출방법.
  12. 제 11 항에 있어서,
    상기 오브젝트의 속성은 그래픽, 포토 또는 텍스트를 포함하며,
    상기 RGB/도트 카운트 룩업테이블은 상기 오브젝트의 속성에 따라 상기 RGB값에 대한 도트카운트가 대응되도록 복수 개 마련되는 토너 사용량 산출방법.
  13. 제 12 항에 있어서,
    상기 프리뷰 데이터와 상기 오브젝트 맵에 대한 정보에 따라 도트 카운트를 연산하는 것은,
    상기 프리뷰 데이터의 픽셀의 RGB값을 산출하고, 상기 오브젝트 맵에 따라 상기 RGB값이 산출된 픽셀의 오브젝트 속성을 산출하며, 상기 픽셀의 오브젝트 속성에 따라 마련된 RGB/도트 카운트 룩업테이블을 상기 픽셀의 RGB값에 적용하여 상기 픽셀의 도트 카운트를 연산하는 토너 사용량 산출방법.
  14. 제 7 항에 있어서,
    상기 프리뷰 데이터의 모든 픽셀의 도트 카운트를 산출하고, 상기 산출된 도트 카운트에 도트 당 토너 사용량을 곱해 전체 토너 사용량을 산출하는 토너 사용량 산출방법.
  15. 메타 파일을 복수의 오브젝트 타입으로 분류하고,
    상기 메타 파일의 도트 카운트 정보를 산출하기 위해 각각의 오브젝트 타입에 다른 도트 카운트 데이터를 적용하는 토너 사용량 산출 방법.
  16. 제 15 항에 있어서,
    상기 메타 파일을 RGB 이미지 데이터로 변환하고, 상기 RGB 이미지 데이터의 오브젝트를 복수의 오브젝트 타입으로 분류하는 토너 사용량 산출 방법.
  17. 제 16 항에 있어서,
    상기 복수의 오브젝트 타입은 적어도 텍스트, 그래픽 및 사진을 포함하는 토너 사용량 산출 방법.
  18. 제 15 항에 있어서,
    상기 다른 도트 카운트를 적용하는 것은 각각의 타입의 오브젝트에 대한 개별적인 도트 카운트에 대한 개별적인 룩업 테이블을 적용하는 것을 포함하는 토너 사용량 산출 방법.
  19. 제 18 항에 있어서,
    상기 개별적인 도트 카운트는 인쇄 장치의 인쇄 컬러에 상응하고,
    상기 인쇄 장치의 개별적인 컬러에 상응하는 각각의 오브젝트의 도트 카운트는 상기 인쇄 장치의 각각의 개별적인 컬러에 대한 총 도트 카운트를 생성하기 위해 더해지는 토너 사용량 산출 방법.
  20. 제 19 항에 있어서,
    각각의 타입의 오브젝트에 대한 개별적인 도트 카운트를 발생하는 것은 각각의 오브젝트 타입에 상응하는 픽셀의 수를 더하고,
    개별적으로 미리 정해진 도트 카운트 값에 각각의 타입의 오브젝트 타입에 상응하는 픽셀의 수를 곱하는 토너 사용량 산출 방법.
  21. 제 15 항에 있어서,
    상기 메타 파일의 오브젝트를 분류하는 것은 메타 파일의 각각의 픽셀에 상응하는 오브젝트 타입을 검출하는 것을 포함하는 토너 사용량 산출 방법.
  22. 제 15 항에 있어서,
    상기 메타 파일에 의해 프리뷰 이미지를 생성하는 것을 더 포함하는 토너 사용량 산출 방법.
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