KR20110139264A - 표면 세척 방법 - Google Patents

Abstract

본 명세서에서 설명되고 청구된 발명은 펌프, 상기 펌프에 연결되어 하나 이상의 세정제가 약 600 PSI 이하의 작동 압력 및 약 1 gal/min 이하의 작동 유량에서 표면에 가해질 수 있도록 하는 주입구를 포함하는 표면 세척 장치 및 시스템에 관한 것이다.

Description

표면 세척 방법{Processes For Surface Cleaning}

본 발명은 일반적으로 세척 장치, 시스템 및 방법에 관한 것이다. 보다 구체적으로, 본 발명은 예를 들어, 공기 조절기 시스템, 특히, 사용시 먼지(dust), 증기(smoke), 보풀(lint), 때(dirt) 및 다른 풍매 성분들이 표면상에 침적될 수 있어 이러한 표면들이 세척될 필요가 있는, 상기 시스템에 결합된 코일 및 핀과 같은 표면을 세척하는 장치, 시스템 및 방법에 관한 것이다.

일반적으로, 대기는 다수의 다양한 종류의 오염물질(pollutant), 오염균(contaminant) 및/또는 먼지(dust), 보풀(lint), 화분(pollen), 습기(moisture), 증기(smoke), 악취(odors), 진균류(fungus), 곰팡이(mold) 및/또는 기타 동종 것들과 같은 다른 풍매 성분들의 운반체로서 역할을 할 수 있다. 그것들은 대기를 통해 이동하기 때문에, 상기의 풍매 성분들이 다양한 다른 제품들(예, 유리창, 자동차 등)과 관련된 다수의 다양한 표면 상에 침적될 수 있다. 이러한 이유 때문에, 제품들은 소정의 시점에 세척된다(예, 유리창 청소, 세차 등).

풍매 성분들, 특히 풍매 병원균들(pathogens)은 정부(Government), 산업계(Industry), 건강관리 시설(Healthcare institutions) 및 실내 공기 품질 문제와 관련된 매체들로부터 상당한 주목을 받고 있다. 일반적으로, HVAC 시스템과 같은 종래의 공기 조절기 시스템은 가열 및 냉각을 교환시키기 위한 매체로서 코일과 핀을 이용한다. 공기는 가열 또는 냉각의 전환을 위해 코일과 핀의 표면을 가로질러 흡수된다. 그러나, 공기 조절기 시스템의 사용시 먼지(dust), 보풀(lint), 증기(smoke), 악취(odors), 진균류(fungus), 곰팡이(mold) 및/또는 기타 동종 것들과 같은 풍매 성분들은 상기 공기 조절기 시스템의 표면 상에 침적될 수 있다. 상기와 같이 침적된 물질은 공기 시스템의 효율을 저하시킬 수 있고, 따라서 에너지 비용을 증가시킨다.

더욱이, 공기 시스템의 효율 저하는 공기 질(quality)에 악영향을 미칠 수 있다. 이러한 점에서, 악취(odors), 곰팡이(mold), 진균류 포자(fungus spore) 및/또는 기타 동종의 것들이 실내 또는 건물 전체에 퍼치고, 레기오넬라(Legionella)와 같은 수 많은 병원균들의 번식지로 조성될 가능성이 매우 크다. 따라서, 상기 공기 시스템이 정기적으로 세척되지 않으면 실내 공기 질이 저하된다.

공기 시스템의 코일과 핀은 현재 산성, 알카리성 또는 중성의 세정제로 세척되고 있다. 수동 펌프 정원용 분무기(hand pump garden sprayers) 및 호스(hoses)가 가장 흔히 사용되는 세척 도구이다. 산성 및 알카리성 세정제는 코일 및 핀을 부식시킬 수 있고, 시간이 흐를수록 심각한 손상을 일으킬 수 있다. 그럼에도, 심하게 더러워진 공기 시스템에는 일반적으로 이러한 종류의 세정제가 이용되고 있다. 종종, 금속 핀 갈퀴(rakes) 및 솔(brushes)도 대량의 침적물을 세척하는데 이용된다. 그러나, 이것 역시 공기 시스템에 추가적인 손상을 야기할 수 있다.

수동 펌프 정원용 분무기 및 기타 동종의 것들에 대한 대체품은 고압의 세척 도구이다(예, 600PSI 이상). 이런 고압에서 또한, 공기 시스템의 코일, 핀 및 기타 동종의 것들은 손상될 수 있다. 더욱이, 알려진 코일 세척 과정은 사용 후에 많은 양의 뒷정리가 요구되고, 설치하고 작동하는데 많은 시간과 인력이 요구될 수 있다. 이는, 일부, 전형적으로 분당 1 갤런(gallon)이 넘는 유량에서 이용되는 많은 양의 물과 용액 때문이다. 이는 특히, 공기 시스템이 보통 보유자, 관리자 등에게 보이지 않은 곳에 있기 때문에 정기적인 세척에 대한 의욕 저하를 유발한다.

따라서, 공기 조절기 시스템, 특히 공기 조절기 시스템의 코일 및 핀과 관련된 표면의 세척을 개선시키는 것과 같이, 표면 세척을 개선시킬 필요가 있다.

본 청구 발명의 일 측면은 펌프(pump) 및 상기 펌프에 연결되어 약 600 PSI 이하의 작동 압력 및 1 gal/min 이하의 작동 유량에서 하나 이상의 세정제가 표면에 가해질 수 있도록 하는 주입기(applicator)를 포함하는 표면 세척 장치이다.

본 청구 발명의 두 번째 측면은 약 600 PSI이하의 작동 압력에서 작동하는 펌프(pump);

상기 펌프에 연결되어 유체가 1 gal/min 이하의 작동 유량에서 흐를 수 있도록 하는 주입기(applicator);

상기 작동 압력 및 작동 유량에서 상기 주입기를 통해 표면에 가해질 수 있는 수원(water supply); 및

상기 작동 압력 및 작동 유량에서 상기 주입기를 통해 표면에 가해질 수 있는 세정제원(cleaning agent supply)을 포함하는 표면 세척 시스템이다.

본 청구 발명의 세 번째 측면은 약 600PSI 이하의 작동 압력에서 화학 세정제를 세척이 필요한 표면에 가하는 단계; 및

상기 작동 압력에서 공급된 물로 상기 표면을 헹구는 단계를 포함하는 세척 방법이다.

본 발명은 산업적 목적, 상업적 목적, 거주 목적 및/또는 이와 동종 목적을 위해 이용되는 것들을 포함하는 다양한 종류의 제품, 장치 및 기타 동종이 것들과 관련된 많은 다양한 종류의 표면을 세척하는데 유용하게 이용될 수 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 세척 장치 및 시스템의 투시도이다.
도 2는 상기 도 1에서 도시된 세척 장치 및 시스템의 다른 투시도이다.
도 3은 본 발명의 다른 실시예에 따른 세척 장치 및 시스템의 투시도이다.
도 4는 상기 도 3의 세척 장치 및 시스템의 탈착가능한 세정제부의 투시도이다.
도 5는 본 발명의 추가적인 실시예에 따른 세척 장치 및 시스템의 투시도이다.

관련 출원의 상호 참조

본 출원은 2005년 5월 2일자로 출원된 미국 특허 출원 번호 제11/120,086호 분할출원의 일부 계속 출원(continuation-in-part)이고, 상기 분할출원은 참조로서 본 명세서에 통합된다.

상세한 설명

본 발명은 일반적으로 공기 조절기 시스템과 연관된 표면, 특히 상기 공기 조절 시스템의 사용시 먼지(dust), 증기(smoke), 보풀(lint), 때(dirt) 및 다른 풍매 성분들이 표면상에 침적될 수 있어 이러한 표면들이 세척될 필요가 있는, 상기 시스템에 결합된 코일 및 핀과 같은 표면을 세척하는 장치, 시스템 및 방법에 관한 것이다.

본 발명은 산업적 목적, 상업적 목적, 거주 목적 및/또는 이와 동종 목적을 위해 이용되는 것들을 포함하는 다양한 종류의 제품, 장치 및 기타 동종의 것들과 관련된 많은 다양한 종류의 표면을 세척하는데 유용하게 이용될 수 있다. 예를 들어, 본 발명은 HVAC 시스템, 특히 사용시 상기 시스템의 표면 상에 먼지(dust), 화분(pollen), 곰팡이(mold) 및/또는 기타 동종의 것들과 같은 풍매 성분들의 침적물이 쌓일 수 있는 코일 및 핀과 같은 공기 조절기 시스템을 세척하는데 유용하게 이용될 수 있다. 만약 적절히 세척되지 않으면, 이는 상기 시스템의 열 전달 효율에 악영향을 미칠 수 있다. 더욱이, 세척되지 않은 공기 시스템이 풍매의 병원균들의 번식지로서 역할을 할 수 있기 때문에, 이는 풍매의 병원균들을 상기 공기 시스템을 이용하는 방이나 건물 내로 옮길 가능성을 증가시킬 수 있다.

본 출원인들은 종래의 세척 방법 시간보다 심지어 2 내지 3배 더 빠른 세척 속도에서도 더 나은 세척을 제공하는 동시에, 화학적 세정제, 살생물제(biocides), 세균발육 저지제(bacteriostatic agent, biostatic) 및/또는 기타 동종의 것들과 같은 세정제가 종래 세척 방법에 비해 낮은 온도 및 낮은 유량에서 가해질 수 있음을 발견하였다. 더 낮은 압력과 유량에서, 더 적은 물 및/또는 세정 용액이 이용될 수 있다. 이러한 점에서, 고압 시스템 및/또는 고유량을 이용할 수 있는 종래의 세척 방법에 비하여, 본 발명의 세척 장치, 시스템 및 방법은 보다 덜 복잡하다. 이는 본 발명이 호텔 객실 및/또는 기타 동종의 것들 내 공기 시스템의 세척과 같은 실내 이용 용도에 매우 적합하도록 한다. 따라서, 코일, 핀 및 공기 시스템의 다른 관련 부분들은 더 잘, 더 빨리 세척될 수 있고, 장기간 동안 깨끗한 채로 유지될 수 있다. 더욱이, 노동, 에너지, 물/제품, 및 설비 비가동시간(facility downtime)을 크게 저감시킬 수 있다. 중요하게, 공기 시스템을 통한 악취, 풍매의 병원균 및/또는 기타 동종의 것들의 전달은 완전히 제거되지 않더라도 크게 최소화될 수 있는 동시에, 실내 공기 질은 개선될 수 있고, 공기 조절기 시스템 수명은 연장될 수 있다.

본 발명은 상기에서 논의한 바와 같은 공기 시스템 세척에의 이용 및 응용에 한정되지 않는다. 본 발명은 실내 및 실외 사용을 포함하는 다수의 다양하고 적절한 용도로 응용될 수 있다. 예를 들어, 본 발명은 덤프스터(dumpster) 관리, 배수 관리, 수송관(duct) 세척 및/또는 기타 동종의 것들에 이용될 수 있다. 상기에서 논의된 바와 같이, 본 발명은 상기 표면상에 모인, 먼지(dust), 때(dirt), 화분(pollen), 곰팡이(mold) 및/또는 기타 동종의 것들과 같은 풍매 성분들을 제거하고 세척하는데 이용될 수 있다. 게다가, 본 발명은 대기, 물 및/또는 다른 매체를 통해 전달되어 상기 세척될 표면 상에 침적된 모든 다양한 다른 성분들 및 물질을 세척하는데 활용될 수 있다.

상기에서 논의된 바와 같이, 본 발명은 낮은 작동 압력 및 유량에서 세정제 용액으로 효과적인 세척을 제공할 수 있다. 일 실시예에서, 상기 작동 압력은 약 60 PSI(pounds per square inch) 내지 약 600 PSI, 바람직하게는 약 100 PSI 내지 600 PSI와 같이, 약 600 PSI이하의 범위 내에서 정의되는 임의의 적절한 압력을 포함한다. 유량과 관련하여, 일 실시예에서 본 발명은 약 0.1 gal/min 내지 약 1.0 gal/min, 바람직하게는 약 0.25 gal/min 내지 약0.5 gal/min과 같이, 약 1 gal/min (gallon per minute) 이하의 범위 내에서 정의 되는 모든 적당 유량을 포함한다.

이러한 작동 압력 및 유량에서, 표면 세척을 위해 임의의 수 및 적절한 유형 및 양의 세정제가 임의의 적절한 방법으로 가해질 수 있다. 상기 세정제는 예를 들어, 화학적 세정제, 살생물제(biocides), 세균발육 저지제(bacteriostatic agent, biostatic), 탈취제(deodorizers) 및/또는 다른 적절한 작용제들을 포함할 수 있다. 상기 화학적 세정제는 상업적으로 입수가능하거나 적절히 제조된 계면활성제-기반 세정제와 같은 모든 적당한 유형의 화학적 세정제를 포함할 수 있다. 상기 계면활성제는 음이온성, 양이온성, 및 전하 및/또는 중성을 띠는 다른 적절한 형태와 같은 임의의 적절한 형태를 포함할 수 있다.

상기 용액 형태의 화학적 세정제는 세척 용도에 따라 다양한 다른 pH 수준에서 세척이 필요한 상기 표면에 가해질 수 있다. 상기 화학적 세정 용액은 하기에서 더욱 상세히 설명되는 것과 같은 특정 희석 비율에서 화학적 세정제 농축액을 물 또는 다른 수성 매질(aqueous medium)로 희석함으로써 제조된다. 일 실시예에서, 상기 화학적 세정 용액은 약 2.0 내지 약 14.0 범위 내에서 정의된 임의의 적절한 pH를 갖는다. 본 발명의 상기 세척 장치 및 시스템은 알카리성의 화학적 세정 용액, pH 균형이 잡힌 화학적 세정 용액(pH balanced chemical cleaning solutions), 산성의 세정 용액 및/또는 기타 동종의 것들을 이용할 수 있다. 일 실시예에서, 상기 알칼리성의 화학적 세정 용액은 약 8.0 내지 약 12.5 범위의 pH를 갖고; 상기 pH 균형이 잡힌 화학적 세정 용액은 약 5.0 내지 약 10.0 범위의 pH를 갖고; 상기 산성의 화학적 세정 용액은 약 2.0 내지 약 4.0 범위의 pH를 갖는다. 그러나, 세척시 용도에 따라 상기 계면활성제-기반 세정제는 임의의 적절한 또는 적절한 수의 pH 수준에서 가해질 수 있다.

화학적 세정제 및 그들의 용액에 더불어, 본 발명은 살생물제(biocides), 세균발육 저지제(bacteriostatic agent, biostatic), 그들의 용액 및 기타 동종의 것들을 이용할 수 있다. 상기 살생물제, 세균발육 저지제 및 기타 동종의 것들은 박테리아, 곰팡이 및 기타 동종의 것들의 성장을 억제할 수 있는 세정제를 포함하고, Ondeo Nalco사로부터 입수가능한 CoilClearTM과 같은 상업적으로 입수가능한 제품, 또는 적당히 제조된 제품을 포함할 수 있다. 상기 화학적 세정제, 살생물제 및 세균발육 저지제에 추가되는 다른 추가적인 세정제들(예, 탈취제(deodorizers), 살균제(sanitizer) 및 기타 동종의 것들)은 모든 적절한 종류의 제품, 예를 들어, 상업적으로 입수가능한 임의의 적절한 제품, 또는 임의의 적절한 방법으로 제조된 제품을 포함할 수 있다. 예를 들어, 세척 과정을 용이하게 하기 위하여 상기 화학적 세정제는 물-기반 용매, 기름-기반 용매 및/또는 기타 동종의 것들과 같은 용매를 포함할 수 있다. 상기 용매 및/또는 다른 추가적인 기타 세정 성분들의 양 및 종류는 상업적으로 입수가능한 화학적 세정 제품과 함께 이용되는 용매의 양과 종류처럼 당업계에서 일반적으로 알려져 있다.

상기 표면에 가하기에 앞서, 상기 논의된 바와 같이 상기 세정제는 물-기반 용액과 같은 용액으로 제조된다. 이와 관련하여, 용액을 제조하기 위해, 액체, 분말 또는 기타 동종의 것들과 같은 상기 농축형 세정제는 분산되고, 적당한 희석 비율에서 물 또는 다른 적당한 수성 액체와 혼합된다. 일 실시예에서, 상기 희석 비율은 약 1:4 내지 약 1:256의 범위이다.

본 발명의 상기 장치 및 시스템은 임의의 수 및 유형의 적절한 구성들을 포함할 수 있다. 바람직하게, 본 발명은 상기에서 논의된 바와 같은 효과적인 작동 압력 및 유량에서 상기 용액 형태의 세정제를 가하는데 효과적으로 이용될 수 있는 가동성(mobile) 및 자급식(self-contained) 장치 및 시스템을 제공한다. 일 실시예에서, 본 발명은 세정제, 수원(water supply), 희석 장치(dilution unit), 주입기(applicator), 펌프(pump), 호스(hose), 부속품(fittings) 및/또는 다른 적절한 세척 구성들과 같은 본 발명의 다양한 구성들을 구비하는 자급식 가동성 카트(self-contained mobile cart)를 포함한다. 상기 가동성 카트 또는 다른 적절한 장치는 임의의 적절한 방법으로 상기 다양한 세척 구성들을 구비할 수 있다.

사용시, 상기 세정제는 상기에서 논의된 바와 같이 세척이 필요한 표면에 가하기 전에, 물-기반 용액과 같은 용액으로 제조된다. 일단 제조되면, 상기 세정제 용액은 사용 가능하다. 일 실시예에서, 상기 세척 방법은 상기에서 논의된 바와 같은 작동 압력 및 유량에서 화학적 세정제 용액을 가하는 단계를 포함한다. 다음으로, 상기 표면은 상기 작동 압력 및 유량에서 적당량의, 물과 같은 헹굼 용액으로 헹구어 진다.

상기 헹굼 과정에 뒤이어, 상기 살생물제 및/또는 세균발육 저지제 세척 용액은 작동 압력 및 유량에서 가해질 수 있다. 상기 살생물제 및/또는 세균발육 저지제는 상기에서 논의된 바와 같이, 박테리아, 곰팡이 및/또는 기타 동종의 것들의 성장을 억제하는 역할을 한다. 더욱이, 상기 살생물제/세균발육 저지제는 필수적으로 상기 표면을 코팅하는 역할을 할 수 있어, 효과적으로 세척 사이의 기간(timeframe)을 연장시킨다. 이러한 점에서, 상기 살생물제/세균발육 저지제 막(coat)은 상기 표면이 풍매 성분 및/또는 기타 동종의 것들의 침적이 덜 용이하게 할 수 있다. 상기 세척 방법은 모든 적절한 조건에서 모든 적절한 방법으로 수행될 수 있다. 바람직하게, 상기에서 설명된 방법은 상기에서 논의된 바와 같이, 코일, 핀 및 공기 조절기 시스템의 다른 관련 부분들을 세척하는데 활용될 수 있다. 그러나, 본 발명의 상기 세척 방법은 다양한 다르고 적절한 용도로 이용되고/되거나 이를 위해 수정될 수 있다.

다른 실시예에서, 상기 방법은 약 30 내지 약 600 PSI의 작동 압력 및 약 1 gal/min 이하의 작동 유량에서 공급된 물 또는 헹굼 용액으로 상기 공기 조절기 시스템 표면을 헹구는 단계를 제공한다.

다른 실시예에서, 상기 표면은 약 .25 gal/min 내지 약 0.5 gal/min의 작동 유량에서 세척된다.

다른 실시예에서, 상기 표면은 약 0.1 gal/min 내지 약 1 gal/min의 작동 유량에서 세척된다.

다른 실시예에서, 상기 표면은 약 .25 gal/min 내지 약 1 gal/min의 작동 유량에서 세척된다.

예시(example) 및 비 한정(not limitation)의 목적으로, 본 발명의 실시예들이 하기에서 제공된다.

실내 장치(In-Room Unit)

일 실시예에서, 본 발명은 호텔 객실, 사무실, 주택 및/또는 기타 동종의 것들과 같은 실내 사용에 최적화된 효과적인 세척을 제공할 수 있다. 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이, 본 발명의 상기 세척 기구 및 시스템(10)은 임의의 적절한 금속 및 그들의 합금 및/또는 다른 적당한 물질들로 제조된 프레임(14)을 포함하는 카트(12)를 포함한다. 또한, 상기 카트(12)는 상기 프레임(14)에 연결된 1쌍의 휠(wheel)(16)을 포함한다. 이는 상기 카트(12)가 사용시 한 세척 작업지(cleaning job)에서 다음 작업지로 즉시 이동될 수 있게 한다.

상기에서 논의된 바와 같이, 상기 가동성 카트(12)는 세척 구성들을 구비함으로써, 자급식 장치(self-contained unit)를 제공한다. 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이, 상기 가동성 카트(12)는 제1 세정제 용액 컨테이너(container)(18), 제2 세정제 용액 컨테이너(20), 제1 세정제 농축액 컨테이너(22), 제2 세정제 농축액 컨테이너(24), 펌프(미도시), 희석 장치(미도시), 상기 펌프 및 희석 시스템을 위한 하우징(26), 및 주입기(applicator)(28)를 구비한다. 상기 펌프는 전기적으로 운전되는 펌프 또는 배터리로 운전되는 펌프와 같은 상업적으로 입수 가능한 임의의 적절한 펌프일 수 있다.

상기 제1 및 제2 세정제 용액 컨테이너(18, 20)는 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이 바스켓(basket)(30)과 같이 상기 카트에 연결된 장치 내에서 고정된다. 상기 바스켓(30)은 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이 철망 바스켓 구조(wire basket construction)와 같은 임의의 적절한 방법으로 구조화될 수 있다. 상기 제1 및 제2 세정제 농축액 컨테이너(22, 24)는 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이 상기 카트에 부착된 홀딩 장치(holding device) 내에 위치된다. 상기 홀딩 장치는 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이 사각형 박스 형상(32)과 같은 임의의 적절한 디자인으로 구조화될 수 있고, 금속, 합금 및 기타 동종의 것들과 같은 모든 적절한 물질로 제조될 수 있다. 다른 홀딩 장치는 상기 카트의 맞은 편에 부착되고, 상기 바스켓(30) 위에 배치된다. 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이, 상기 홀딩 장치는 임의의 적절한 물질로 제조될 수 있는 철망 바스켓 형상(33)을 포함한다. 상기 홀딩 장치(33)는 하기에서 논의되는 것과 같이, 헹굼수를 수용하는 컨테이너를 지지하는데 이용된다.

상기 하우징(26)은 상기 가동성 카트(12)의 최상부(top portion)(34)에 부착되나, 임의의 적절한 위치에 부착될 수 있다. 상기 하우징(26)은 상기 펌프와 상기 희석 시스템을 둘러싼다. 상기 하우징(26)은 상기 희석 시스템과 연관된 다수의 밸브(35)를 포함한다. 상기 밸브(35)는 상기 제1 세정제 농축액(36), 상기 제2 세정제 농측액(38) 및 상기 헹굼수 컨테이너(41) 내에 저장된 헹굼수(40)와 유체 소통(fluid communication)한다. 도 1에 도시된 바와 같이, 상기 밸브(35)는 바람직한 생성물 또는 헹굼수의 유량을 조절하는데 이용된다. 상업적으로 입수가능한 임의의 적절한 밸브들이 밸브(35)로서 이용될 수 있다.

상기 직렬의 급수 커넥터(water connector)(42)는 호스 또는 기타 동종의 것들(미도시)을 통해 싱크용 수도꼭지(sink faucet), 실외 수도꼭지(outdoor water faucet) 또는 기타 동종의 것들과 같은 수원(미도시)에 연결될 수 있다. 이와 관련하여, 상기 수원으로부터 유래한 물은 세정제 용액을 제조하고, 또한 이용하기 전에 헹굼수 컨테이너(41)를 헹굼수(40)로 채우는데 이용될 수 있다.

일반적으로, 수원에서 제1 및 제2 세정제 용액 컨테이너(18 및 20)로의 전달 튜브(transfer tubes)(미도시)를 통해 이동하는 물의 수압은 진공을 생성하여 상기 수원에서 유래한 물에 분산되어 혼합되는 상기 각각의 세정제 농축액을 흡입함으로써, 각각의 세정제 용액 컨테이너들에 각각 저장되는 상기 세정제 용액을 형성한다. 일 실시예에서, 상기 세정제 농축액들은 각각의 세정제 농축액 컨테이너들로부터 흡입되어져서 약 5 gal/min의 유량에서 상기 수원으로부터 유래한 물과 혼합된다.

도 2에 도시된 바와 같이, 상기 하우징(26)은 상기 펌프, 희석 장치 및/또는 다른 구성 부분들을 작동시기기 위한 on/off 스위치를 포함한다. 본 발명의 상기 세척 장치 및 시스템(10)은 배터리 또는 다른 휴대용의 전원(portable power source)에 의하여 운전될 수 있고/있거나 외부 전원(external power source)에 의하여 운전될 수 있다. 도 2에 도시된 바와 같이, 상기 하우징은 사용시 상기 펌프를 통한 상기 화학적 세정제 용액, 상기 살생물제/세균발육 저지제 용액 및 헹굼수의 흐름을 조절하는 세 개의 개별 밸브들(46)을 제공한다.

상기 주입기(28)는 상기 하우징(26) 내에서 호스(47)를 통해 상기 펌프에 부착된다. 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이, 상기 주입기(28)는 그 말단(end)(54)에 연결된 노즐(52)을 갖는 원통형 부분(50)에 연결된 핸들(48)을 포함하는 분무 총(spray gun)의 형태이어서, 상기 표면에 세정 용액이 가해질 때 세정 용액의 흐름을 조절한다. 상기 원통형 부분은 임의의 적당한 물질로 제조될 수 있고, 강체성(rigid), 반강체성(semirigid) 또는 유연성(flexible) 부분으로 형성될 수 있다.

일 실시예에서, 상기 펌프 유량 및 분무 노즐(52)은 약 1 gal/min 이하, 바람직하게는 실내 이용에 적용되는 경우 약 0.25 gal/min 이하와 같은 약 0.5 gal/min 이하에서 작동 유량을 조절하기 위해 조정된다. 사용시, 상기 펌프는 약 100 PSI 이하의 압력에서 작동된다. 상기 세정제 농축액 컨테이너들 내의 상기 농축액들, 상기 세정제 용액 컨테이너들 내의 상기 용액들 및 헹굼수 컨테이너(41) 내의 상기 헹굼수(40)는 상기 하우징(26) 내부에 둘러싸인 상기 펌프 및 희석 시스템과 다수의 다른 호스들을 통해 유체 소통한다. 이러한 작동 압력 및 유량에서, 본 발명은 호텔 객실 또는 다른 밀폐된 공간 내의 공기 조절기 시스템과 같은 실내 이용에 이상적이다. 이러한 점에서, 본 발명은 최소량의 세정 용액 및/또는 실내 공기 조절기 설비에서 전형적으로 제공되는 드립팬(drip pan), 배수관(drain) 또는 기타 동종의 것들과 같은, 공기 조절기 시스템의 저수 용량(water storage capacity)을 초과하기 않거나, 실질적으로 초과하지 않는 양의 물을 이용하여 , 코일 및 핀과 같은 더러운 표면의 효과적인 세척을 제공할 수 있다.

도 1에 도시된 바와 같이, 상기 화학적 세정제 농축액(60)은 상기 제1 세정제 농축액 컨테이너(22)에 저장되고, 상기 살생물제 및/또는 세균발육 저지제 농축액(58)은 상기 제2 세정제 농축액 컨테이너(24)에 저장되고, 화학적 용액(64)는 상기 제1 세정액 용액 컨테이너(18)에 저장되고, 상기 살생물제 및/또는 세균발육 저지제 용액(62)은 제2 세정제 용액 컨테이너(20)에 저장된다. 상기 컨테이너들은 임의의 적절한 물질로 제조될 수 있고, 임의의 적절한 모양 및 임의의 적절한 부피량을 위한 용량으로 사이즈화될 수 있다. 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이, 상기 농축액 컨테이너들, 화학적 세정제 용액 컨테이너 및 상기 헹굼수 컨테이너들은 적절한 물질로 구성될 수 있고, 모든 적절한 방법으로, 바람직하게는 세정 및 헹굼수 용액 컨테이너의 경우 약 2.5 갤런 이하와 같은, 약 0.5 갤런 내지 약 5 갤런 범위 내에서 정의되는 임의의 적절한 부피 크기를 포함하는 약 0.5 갤런 내지 약 5 갤런 범위의 크기로 사이즈화 및 형상화 될 수 있다. 상기 농축액 컨테이너들은 약 1갤런 이하와 같이, 일반적으로 세정 용액 컨테이너들보다 용량이 작다.

탈착가능한 장치(detachable Unit)

일 실시예에서, 본 발명은 하나 이상의 탈착가능한 세척 구성들을 가진 가동성 세척 장치 및 시스템(100)을 제공한다. 도 3 및 도 4에 도시된 바와 같이, 본 발명은 지붕 꼭대기 또는 쉽게 접근할 수 없는 다른 실외 및/또는 실내 장소에 위치한 공기 조절기 시스템 또는 고압으로 세척될 필요가 있는 코일 또는 더 큰/더 두꺼운 코일들을 세척하는 것과 같은 실외 사용 및 실내 사용에 최적화된 세척 장치 및 시스템(100)을 제공한다. 이러한 활용시, 상기 작동 압력 및 유량은 상대적으로 낮은 수준으로 유지되나, 특히, 실외 사용의 경우에 상기 실시예 1에서 논의된 작동 압력 및 유량에 비하여 높아진다. 일 실시예에서, 상기 작동 압력은 약 100 PSI 내지 약 600 PSI의 범위이고, 작동 유량은 약 .5 gal/min 이하이다.

더욱이, 상기 탈착가능한 장치(100)는 특히, 상기 세척 작업이 지붕 또는 다른 높은 고도에서 수행될 때, 그것들의 이용을 용이하게 할 수 있는 탈착가능한 구조를 제공한다. 도 3 및 도 4에 도시된 바와 같이, 본 발명은 일반적으로 금속, 합금 및 기타 동종의 것들을 포함하는 임의의 적절한 물질로 제조되는 프레임(104)을 포함하는 가동성 카트(102)를 포함하다. 두 휠(106)은 상기 실시예 1의 상기 가동성 카트(102) 디자인과 유사하게 상기 프레임(104)에 부착되어 있다.

상기 가동성 카트(102)는 상기 프레임(104)의 바닥부(bottom part)(108)에 부착된 플랫폼(platform)(107)도 포함한다. 상기 플랫폼(106)은 목재, 금속, 플라스틱 또는 기타 동종 것들과 같은 임의의 적절한 물질로 구성될 수 있고, 임의의 적절한 방법으로 상기 프레임(104)에 부착될 수 있다. 상기 펌프 및 본 발명의 상기 세척 장치 및 시스템(100)을 운전시키기 위한 다른 관련 전자장치(electronics)(미도시)를 둘러싸는 하우징(110)은 상기 플랫폼(106)상에 위치한다.

또한, 상기 가동성 카트(102)는 바스켓(112)이 상기 프레임(104)에 탈착가능하게 장착될 수 있도록 하는 핸들(11)을 가진 바스켓을 포함한다. 그러나, 상기 바스켓(112)은 임의의 적절한 방법으로 탈착가능하게 장착될 수 있다. 상기 바스켓(112)는 도 3 및 도 4에 도시된 바와 같이 상기 세정제 농축액의 무게를 지지하기에 충분한 힘을 가진 금속 철망 물질 또는 기타 동종의 것들과 같은 임의의 적절한 물질로 구성될 수 있다. 상기 세정제 농축액은 제1 컨테이너(116)에 저장된 화학적 농축액(115) 및 제2 컨테이너(120)에 저장된 살생물제/세균발육 저지제(118)를 포함한다. 다른 실시예에서, 더 많은 양의 세정 농축액(115)을 요구하는 용도를 위해 두 개의 컨테이너(116)가 존재할 수 있다. 상기 컨테이너들은 약 16온스(ounces) 내지 약 5 갤런의 범위와 같은 임의의 적절한 크기 및 모양을 포함할 수 있다. 상기 핸들(114)은 추가적으로 상기 핸들(114)의 양면 상에 암부(arm portion)(119)를 제공한다. 상기 암부(119)는 상기 제1 및 제2 컨테이너들 내의 상기 세정제 농축액과 유체 소통하는 호스(122)를 지지하는데 이용된다.

또한, 주입기(124)는 상기 카트(102) 상에서 지지된 호스(126)를 통해 상기 펌프(미도시)에 부착될 수 있다. 상기 주입기(124)는 상기 주입구가 유량을 조절하는 노즐(134)을 갖는 말단(132)으로 뻗은 원통형 부분(130)에 연결된 핸들(128)을 포함한다는 점에서 상기에서 논의된 바와 같은 디자인과 유사하다. 게다가, 상기 주입기(124)는 상기 핸들(128)에 또는 그 근처에 부착된 커넥터(136)를 제공한다. 상기 커넥터(136)는 사용시 상기 주입기(124)와 상기 세정제 농축액 사이에 유체 소통이 가능하도록 한다. 상기 커넥터는 빠른 연결 또는 기타 동종의 것들을 제공하는 퀵 커넥터(quick connector)와 같은, 모든 적절한 종류의 연결부를 포함한다.

이러한 점에서, 상기 펌프는 작동 압력 또는 조절된 유량으로 상기 주입기(124)를 통해 물이 흐를 수 있도록 하는 압력에서 작동된다. 상기 물은 상기 하우징(110)을 통해 상기 펌프에 연결된 실외 수도꼭지와 같은, 외부 수원(미도시)으로부터 제공된다. 상기 주입구(124)를 통해 상기 물이 흐르면, 상기 세정제 농축액은 상기 컨테이너로부터 빨려 나온 다음, 분산되어 물과 혼합될 수 있다. 상기 세정제 농축액이 상기 커넥터(136)에 연결될 때, 상기 세정제 농축액은 호스(122)를 통해 상기 주입기에 연결된다. 이는 세척될 표면에 가해질 세정제 용액을 형성한다. 세정 용액 내에서 물에 대한 상기 농축액의 희석 비율은 계량 팁(metering tip) 또는 다른 적절한 유량 조절 장치(미도시)로 조절될 수 있다. 상기 계량 팁은 상기 농축액 컨테이너와 주입기 사이의 소정의 적절한 위치에서 상기 호스의 일부에 연결될 수 있다.

사용에 있어서, 상기 바스켓(112)은 도 4에 도시된 바와 같이 세척의 목적으로, 상기 카트로부터 탈착될 수 있고, 지붕과 같은 높은 지역으로 이동될 수 있다. 이는 장비 및 세척될 표면의 위치나 장소에 따라 사용자에게 더 큰 융통성을 부여한다.

상기에서 논의된 바와 같이, 본 발명은 코일, 핀 및 공기 조절기 시스템과 관련된 다른 유사 부분들과 같은 다수의 다른 용도에서 세척 목적으로 이용될 수 있다. 본 발명은 종래의 조건 하에서 세척하는데 걸리는 시간 양의 적어도 1/5 내지 적어도 1/2와 같은, 더 적은 시간 내에 향상된 세척을 제공할 것으로 여겨진다. 이는 더 적은 물과 세정 용액을 이용하여 수행될 수 있고, 따라서 사용시 특히, 코일 세척 및 이와 관련된 배수 용량과 관련하여 실내 사용시, 물 범람(overflow) 및 유출(spills)의 위험을 최소화할 수 있다. 또한, 사용 후 뒷정리 하는데 필요한 시간이 줄어들 수 있기 때문에, 이는 세척 작업 간의 "비가동시간"도 줄일 수 있다. 본 발명은 가동성 및 자급식 구조로 제공되어서 즉시 사용될 수 있기 때문에, 설치 시간 또한 최소화될 수 있다. 또한, 에너지 비용의 현저한 감소가 실현될 수 있다. 더욱이, 상기 작동 압력 및 유량은 HVAC 설비의 코일 및 핀과 같은 세척될 표면이 손상될 가능성을 최소화하거나 효율적으로 제거할 수 있어서, 자본재(capital equipment)의 수명을 연장시킬 수 있다.

본 발명은 상기에서 논의된 바와 같이 종래의 표면 세척 작업에 비해서 더 적은 물 및 세정 용액을 사용하면서, 향상된 세척능을 나타낸다. 예를 들어, 상기 세척 장치, 시스템 및 방법은 공기 조절기 세척 작업에 활용될 때, 사용시 레기오넬라(Legionella) 및/또는 다른 풍매 병원균들의 위험을 감소시킬 수 있고, 상기 공기 시스템(예, HVAC 시스템)에 빽빽히 들어찬 생물학적 물질(biological matter) 및 사용시 그것들로부터 방출되는 악취를 크게 최소화하거나, 효과적으로 제거할 수 있다.

상기에서 논의된 바와 같이, 상기 세척 장치, 시스템 및 방법은 상술되고 도 1 내지 도 4에 도식화된 실시예와 같이 모든 다양한 종류 및 양의 세척 구성을 포함할 수 있다. 그러나, 본 발명은 도 1 내지 도 4에서 설명된 것과 같은, 이러한 실시예에 한정되지 않는다. 이러한 점에서, 본 발명은 상기에서 논의된 바와 같은 본원 발명의 상기 구조, 디자인 및 활용으로부터의 임의의 적절한 수정 및 변형을 포함할 수 있다.

예를 들어, 본 발명의 상기 장치 및 시스템(150)의 다른 설명이 도 5에 도시되어 있다. 상기 형상은 상술되고 도 1 내지 도 4에서 추가적으로 설명된 바와 같은 실내 및/또는 실외 구성에 대한 대용품으로서 이용될 수 있다. 이러한 형상에서, 상기 시스템 및 장치(150)는 상기에서 논의된 바와 같은 헹굼수 컨테이너보다 더 큰 용량을 가진 저수조(152)를 포함한다. 일 실시예에서, 상기 저수조(152)는 약 6 갤런 이하의 부피 용량을 포함한다. 상기 저수조(152)는 도 5에 도시된 바와 같이 가동성 카트(156)의 하부(lower portion)에 부착된 플랫폼(154) 상에 배치된다. 상기 가동성 카트(156)는 상기에서 논의된 바와 같은 임의의 적절한 디자인을 포함할 수 있고, 임의의 적절한 물질로 제조될 수 있다. 예를 들어, 상기 가동성 카트(156)는 도 5에 도시된 바와 같이, 상기 카트(156)의 후면(back portion)에 위치한 한 쌍의 휠(158) 및 고정 목적으로 상기 카트(156)의 전면(front portion)에 부착된 지지 구조체(160)를 포함한다. 더 큰 기동성을 제공하기 위해 필요한 경우, 상기 지지 구조체(160)는 한 세트 이상의 휠로 대체될 수 있다. 이와 관련하여, 상기 카트(156)는 상기 휠에 부착된, 정지 목적을 위한 하나 이상의 제동 기구를 포함할 수 있다.

홀딩 장치(160)는 상기 저수조 위의 위치에서 상기 카트에 부착되나, 임의의 적절한 방법으로 임의의 적절한 위치에 부착될 수 있다. 상기 홀딩 장치(160)는 상기에서 논의된 바와 같은 임의의 적절한 물질로 구성될 수 있다. 도 5에 도시된 바와 같이, 상기 홀딩 장치(160)는 화학적 세정제 농축액(164)을 포함하는 제1 농축액 컨테이너(162)와 살생물제/세균발육 저지제 농축액(168)을 포함하는 제2 농축액 컨테이너(166)를 고정하는 역할을 한다. 하나 이상의 추가적인 농축액 컨테이너들이 이용될 수 있고, 임의의 적절한 방법으로 상기 카트에 부착될 수 있다. 상기에서 논의된 바와 같은 모든 종류 및 유형의 화학적 세정제, 살생물제, 세균발육 저지제 및/또는 기타 동종의 것들이 이용될 수 있다.

하우징(170)은 상기 세정 농축액 상에 배치되는 위치에서 상기 카트에 부착되나, 임의의 적절한 위치에서 장착될 수 있다. 상기 하우징(170)은 펌프(미도시)를 둘러싸고, 추가적으로 상기 장치 및 시스템에서 사용시 유체 소통을 성립시키는데 필요한 다수의 밸브, 부속품(fittings) 및/또는 다른 커넥터들(미도시)을 포함한다. 또한, 상기 하우징(170)은 상기에서 논의된 바와 같이 휴대용 배터리 및/또는 외부 전원으로 운전될 수 있게 하는 on/off 스위치와 같은, 상기 전자장치(electronics)를 포함할 수 있다. 대신에, 상기 펌프는 본 발명의 시스템 및 장치에서 유체 소통을 제공하는데 필요한 상기 밸브 배열과는 분리된 별도의 하우징에서 수용될 수 있다. 도 5에 도시된 바와 같은 상기 시스템 및 장치는 상기에서 논의된 바와 같이 주입기(미도시) 및 기타 동종의 것들을 포함하는 다수의 추가적인 다른 구성들을 포함할 수 있다. 상기에서 논의된 바와 같이, 상기 주입기는 상기 펌프에 연결되고, 물 및/또는 상기 세정 용액을 세척이 필요한 표면에 가하는데 이용된다.

사용시, 상기 저수조는 필요한 양, 예를 들어 부피 용량까지 물로 채워진다. 그런 다음, 상기 카트는 세척 목적을 위해 실내 또는 다른 지역으로 이동된다. 상기 펌프는 상기에서 논의된 바와 같이 약 100 PSI 이하와 같은 작동 압력에서 작동된다. 상기 화학적 세정제는 용액의 형태로 세척이 필요한 표면에 가해진다. 이와 관련하여, 상기 화학적 세정 농축액을 분산시키고 상기 펌프에서 활성화된 압력 하에서 저수조로부터 흘러나온 수원(water supply)과 혼합시킴으로써, 상기 화학적 세정제 용액이 제조된다. 상기 혼합은 본 발명의 시스템 및 장치의 상기 밸브 배열에 따라 임의의 적절한 방법으로 일어날 수 있다. 용액 내 화학적 세정제의 양은 임의의 적절한 위치에, 예를 들어 화학적 세정제와 상기 펌프를 유체적으로 연결하는 상기 호스를 따라 배치된 계량 팁 또는 다른 유사 장치들에 의하여 조절될 수 있다. 상기 용액은 상기에서 논의된 바와 같이 소정의 적절한 희석 비율로 혼합될 수 있다. 일단 혼합되면, 상기 화학적 용액은 상기에서 추가적으로 논의된 바와 같은 적절한 작동 유량에서 흘러나온 유체를 조절하는 상기 주입기를 통해 상기 표면에 가해진다.

상기 화학적 세정제 용액이 가해진 다음, 상기 표면이 상기 작동 압력 및 유량에서 상기 저수조로부터 유래된 물로 헹궈질 수 있도록 상기 밸브 배열이 재설정된다. 상기 헹굼 사이클이 종료된 후, 상기 밸브 배열은 상기 살생물제/세균발육 저지제가 용액의 형태로 상기 표면에 가해질 수 있도록 하는 적절한 방법으로 다시 재설정된다. 상기 세척 용도에 따라, 도 5에 도시된 바와 같이 설치된 상기 세척 시스템 및 장치와 그들의 적절한 변형물은 도 1 내지 도 4, 특히 실내 사용에 활용된 도 1 및 도 2에 도시된 장치에 비해 바람직할 수 있다. 상기 도 5의 장치는 더 적은 컨테이너들이 한 작업지에서 그 다음 작업지로(예, 한 실내에서 그 다음 실내로) 이동되도록 한다. 더욱이, 이는 더 큰 물 용량을 가진다. 이는 특히 상기 수원의 양이 고정되고 상기 수원의 양이 상기 수원을 이동시키는 상기 컨테이너의 크기에 의존하는 세척 과정을 용이하게 한다. 따라서, 호텔 객실 또는 다른 밀폐된 공간과 같은, 실외 또는 세척이 수행되는 장소 밖에 존재하는 급수처로부터 물을 다시 채워넣을 필요가 있기 때문에 비사용시간이 최소화될 수 있다.

본 발명의 다양한 다른 세척 구성들은 용도에 따라 임의의 적절한 방법으로 제조될 수 있다. 예를 들어, 상기 노즐은 세척될 표면으로의 접근을 더욱 좋고 용이하게 하기 위해 다양한 적절한 방법으로 형상될 수 있다. 이와 관련하여, 상기 노즐 또는 상기 주입기의 다른 적절한 말단부는 실질적으로 곧은 통로 또는 45°부터 180°까지와 같이 각도가 변하는, 만곡된 통로의 형태로 형상될 수 있다. 상기 만곡된 형상은 접근성이 좋지 않은 장소에서 본 발명의 이용을 용이하게 할 수 있다.

본 명세서에서 설명된 상기 바람직한 실시예에 대한 다양한 변형 및 수정은 당업자에게 자명할 것이다. 그러한 변형 및 수정은 본 발명의 사상 및 범위로부터 벗어나지 않고, 본 발명에 부대하는 이점들을 감소시키지 않으면서 이루어질 수 있다. 따라서, 그러한 변형 및 수정은 하기의 특허청구범위에 의하여 보호되어 져야 한다.

Claims (8)

1. 화학적 세정제를 약 60 내지 약 600 PSI의 작동 압력 및 1 gal/min 이하의 작동 유량으로 세척이 필요한 공기 조절기 시스템 표면에 가하는 단계를 포함하는 공기 조절기 시스템 표면의 세척 방법.
2. 제1항에 있어서, 상기 표면은 약 .25 gal/min 내지 약 0.5 gal/min의 작동 유량으로 세척되는 것을 특징으로 하는 세척 방법.
3. 제1항에 있어서, 상기 표면은 약 0.1 gal/min 내지 약 1 gal/min의 작동 유량으로 세척되는 것을 특징으로 하는 세척 방법.
4. 제1항에 있어서, 상기 표면은 약 .25 gal/min 내지 약 1 gal/min의 작동 유량으로 세척되는 것을 특징으로 하는 세척 방법.
5. 제1항에 있어서, 상기 공기 조절기 시스템 표면을 약 30 내지 약 600 PSI의 작동 압력 및 1 gal/min 이하의 작동 유량에서 공급된 물 또는 헹굼 용액(rinse solution)으로 헹구는 단계를 추가적으로 포함하는 세척 방법.
6. 제5항에 있어서, 상기 표면은 약 .25 gal/min 내지 약 0.5 gal/min의 작동 유량으로 세척되는 것을 특징으로 하는 세척 방법.
7. 제5항에 있어서, 상기 표면은 약 0.1 gal/min 내지 약 1 gal/min의 작동 유량으로 세척되는 것을 특징으로 하는 세척 방법.
8. 제5항에 있어서, 상기 표면은 약 .25 gal/min 내지 약 1 gal/min의 작동 유량으로 세척되는 것을 특징으로 하는 세척 방법.
   

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