KR20080113680A - 잉크젯 화상형성장치 - Google Patents

Abstract

간단한 구조를 가지면서도 메인터넌스 동작을 수행하기 위한 장치들이 서로 간섭되지 않도록 하는 한편, 와이핑 동작 시에 발생하는 스패터링에 의해 인쇄매체가 오염되는 것을 방지할 수 있는 잉크젯 화상형성장치를 개시한다. 개시된 잉크젯 화상형성장치는 인쇄매체의 폭에 대응하는 길이를 갖는 노즐부를 구비하는 잉크젯 헤드와, 노즐부의 하부로 인쇄매체를 안내하는 인쇄매체 가이드와, 노즐부의 하부에서 이동하며 노즐부를 닦는 와이핑 유닛과, 잉크젯 헤드의 폭 방향을 따라 이동 가능하게 설치되며 노즐부를 클리닝하기 위한 클리닝 유닛이 탑재되는 캐리지를 구비한다. 캐리지의 일측면에는 와이핑 유닛의 움직임을 안내하기 위한 경로 가이드부가 구비되고, 또 캐리지는 와이핑 유닛이 와이핑 동작을 수행할 때 잉크젯 헤드의 폭 방향을 따라 이동하며 인쇄매체 가이드를 회동시킨다.

Description

잉크젯 화상형성장치{INK JET IMAGE FORMING APPARATUS}

도 1은 본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치의 구성을 나타낸 도면.

도 2는 도 1의 잉크젯 화상형성장치에서 잉크젯 헤드의 노즐부를 도시한 도면.

도 3은 본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치에서 플라텐이 메인터넌스 위치에 있을 때의 모습을 도시한 도면.

도 4는 플라텐이 도 3과 같이 메인터넌스 위치에 있을 때에 일부 구성을 발췌하여 도시한 사시도.

도 5는 본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치에서 와이핑 유닛이 와이핑 동작을 수행하고 있는 모습을 도시한 도면.

도 6은 본 발명에 따른 화상형성장치에서 메인터넌스 프레임, 클리닝 유닛, 캐리지, 저장탱크 및 펌프를 도시한 사시도.

도 7은 본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치에서 제2경로가이드부의 구성을 설명하기 위한 도면.

도 8a는 본 발명에서 캐리지가 제1위치에 있을 때에 캐리지와 인쇄매체 가이드를 도시한 사시도.

도 8b는 도 8a에서 캐리지의 간섭부와 인쇄매체 가이드의 연동부의 위치관계 를 도시한 도면.

도 9a는 본 발명에서 캐리지가 제3위치에 있을 때에 캐리지와 인쇄매체 가이드를 도시한 사시도.

도 9b는 도 9a에서 캐리지의 간섭부와 인쇄매체 가이드의 연동부의 위치관계를 도시한 도면.

*도면의 주요부분에 대한 부호 설명*

30 : 잉크젯 헤드 31 : 노즐부

40 : 인쇄매체 가이드 44 : 연동부

50 : 플라텐 100 : 메인터넌스 장치

110 : 와이핑 유닛 120 : 클리닝 유닛

120a : 초음파 세척장치 140 : 캐리지

140a : 캐리지의 측면 145 : 간섭부

145a : 경사면 151, 152 : 메인터넌스 프레임의 측벽

160a : 제1경로가이드부 160b : 제2경로가이드부

본 발명은 잉크젯 화상형성장치에 관한 것으로, 특히 잉크젯 헤드의 노즐부를 정상상태로 유지, 보전하기 위한 메인터넌스 장치를 가지는 잉크젯 화상형성장치에 관한 것이다.

잉크젯 화상형성장치는 잉크젯 헤드를 통해 인쇄매체에 잉크를 분사하여 화상을 형성하는 장치를 말한다. 잉크젯 화상형성장치의 잉크젯 헤드에는 잉크를 토출하는 다수의 노즐이 형성된 노즐부가 구비되는데, 인쇄작업을 수행하지 않는 동안에 노즐부가 공기 중에 노출되어 있으면 노즐부 주위의 잉크 방울이 고화될 수 있으며, 또 노즐부에 미세 먼지 등의 이물질이 부착될 수 있다. 이와 같이 고화된 잉크나 이물질은 잉크의 분사 방향을 왜곡시켜 인쇄품질을 저하시키거나 노즐을 막아 인쇄불량을 야기한다. 따라서 잉크젯 화상형성장치에는 잉크젯 헤드의 노즐부를 정상상태로 유지, 보전하기 위한 메인터넌스 장치가 구비되며, 이를 통해 스피팅(spitting), 와이핑(wiping), 캡핑(capping) 등과 같은 메인터넌스 동작이 수행된다.

근래에는 셔틀방식 잉크젯 헤드(셔틀방식 잉크젯 헤드란 인쇄매체의 이송방향에 대해 수직한 방향으로 왕복 주행하는 잉크젯 헤드를 말한다) 대신에 인쇄매체의 폭에 대응하는 길이의 노즐부를 가지는 잉크젯 헤드(어레이 잉크젯 헤드)를 사용하여 고속 인쇄를 구현하려는 시도가 이루어지고 있는데, 이러한 어레이 잉크젯 헤드를 채용한 잉크젯 화상형성장치에 적용되는 메인터넌스 장치의 예는 대한민국 등록특허 제717062호(이하 "문헌 1"이라 함)에 개시되어 있다.

문헌 1에 개시된 잉크젯 화상형성장치는 잉크젯 헤드의 노즐부와 대면되게 위치되어 용지이송경로를 형성하는 프린팅 위치와 이러한 프린팅 위치에서 도피되어 노즐부의 하부를 개방하는 메인터넌스 위치 사이에서 전후 방향으로 이동하는 플라텐과, 플라텐이 메인터넌스 위치에서 프린팅 위치로 이동하는 동안에 잉크젯 헤드의 노즐부를 닦는 와이핑 유닛과, 플라텐과 와이핑 유닛의 양측을 지지하는 한편 플라텐과 와이핑 유닛의 움직임을 안내하기 위한 가이드슬롯이 형성된 측벽을 가진다.

문헌 1에 개시된 것과 같은 메인터넌스 장치를 통해 잉크젯 화상형성장치의 노즐부의 상태가 양호하게 유지될 수 있지만, 경우에 따라서는 노즐이 심하게 막혀 있어 쉽게 복구되지 않는 경우가 있다. 따라서 이러한 경우에 대비하여 메인터넌스 장치의 일환으로서 초음파를 이용한 클리닝 유닛이 구비되기도 하며, 이러한 클리닝 유닛을 구비하는 잉크젯 화상형성장치의 예는 일본 공개특허 제2005-28758호(이하 '문헌 2'라 함)에 개시되어 있다.

문헌 2에 개시된 잉크젯 화상형성장치에서 클리닝 유닛은 잉크젯 헤드가 프린팅 동작을 수행할 때는 노즐부의 하부로부터 도피된 위치(문헌 2에서는 '퇴피 위치'라 기재함)에 있고, 잉크젯 헤드를 클리닝하는 동작을 수행할 때는 노즐부의 하부에 위치(문헌 2에서는 '세정 위치'라 기재함)되어 잉크젯 헤드의 폭 방향을 따라 이동하며 노즐부를 세척한다.

잉크젯 헤드의 메인터넌스 동작을 강화하기 위해 경우에 따라서는 잉크젯 화상형성장치에 문헌 1에 개시된 와이핑 유닛과 문헌 2에 개시된 클리닝 유닛을 모두 설치할 수도 있는데, 이와 같은 경우에는 다음과 같은 설계상의 어려움이 발생한다. 즉 와이핑 유닛이 잉크젯 헤드를 와이핑할 때에 클리닝 유닛은 노즐부의 하부로부터 도피된 퇴피 위치에 있어야 하는데, 노즐부 하부의 양측에는 와이핑 유닛을 가이드하는 측벽이 설치되므로 클리닝 유닛을 도피시키기 위한 공간을 마련하는 것 이 용이하지 않다.

한편 문헌 1에 개시된 와이핑 유닛이 와이핑 동작을 마친 후 노즐부로부터 이격되는 과정에서 와이핑 유닛에 묻은 잉크가 전후 방향으로 튀는 현상(이하 '스패터링(spattering)'이라 함)이 발생할 수 있다. 이렇게 스패터링이 발생하면 주위의 부품(예를 들어 인쇄매체를 가이드하는 부품 등)이 잉크로 오염되고, 다음 인쇄시에 인쇄매체가 더러워질 수 있다. 그러므로 스패터링에 의해 인쇄매체가 오염되는 것을 방지하기 위한 장치가 요구된다. 그런데 장치가 점점 소형화되는 추세에서 잉크젯 화상형성장치의 내부 공간이 협소하다는 점을 고려할 때 와이핑 유닛, 클리닝 유닛과 더불어 스패터링에 의한 오염을 방지하기 위한 장치를 별도로 설치하는 것 또한 용이하지 않다.

본 발명은 이와 같은 문제점을 해결하기 위한 것으로서, 본 발명의 목적은 간단한 구조를 가지면서도 메인터넌스 동작을 수행하기 위한 장치들이 서로 간섭되지 않도록 개선된 잉크젯 화상형성장치를 제공하는데 있다.

또한 본 발명의 다른 목적은 메인터넌스 장치의 구성을 복잡하게 하지 않으면서도 와이핑 동작 시에 발생하는 스패터링에 의해 인쇄매체가 오염되는 것을 방지할 수 있는 잉크젯 화상형성장치를 제공하는데 있다.

이러한 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치는 인쇄매체의 폭에 대응하는 길이를 갖는 노즐부를 구비하는 잉크젯 헤드;와 상기 노즐부의 하부에서 이동하며 상기 노즐부를 닦는 와이핑 유닛;과 상기 잉크젯 헤드의 폭 방향을 따라 이동 가능하게 설치되며, 상기 노즐부를 클리닝하기 위한 클리닝 유닛이 탑재되는 캐리지;를 포함하고, 상기 캐리지의 일측면에는 상기 와이핑 유닛의 움직임을 안내하기 위한 경로 가이드부가 구비되는 것을 특징으로 한다.

또 본 발명의 잉크젯 화상형성장치는 인쇄매체의 이송 방향에 대해 상기 잉크젯 헤드의 전방에 설치되어 상기 노즐부의 하부로 인쇄매체를 안내하는 인쇄매체 가이드를 더 포함하고, 상기 인쇄매체 가이드는 상기 와이핑 유닛이 상기 노즐부를 닦을 때 상기 캐리지의 움직임에 연동하여 회동한다.

상기 인쇄매체 가이드는 상기 캐리지와 간섭하는 연동부를 구비하고, 상기 캐리지는 상기 캐리지가 상기 연동부에 간섭된 상태에서 이동함에 따라 상기 인쇄매체 가이드를 상하 방향으로 회동시키는 경사면을 구비할 수 있다.

또한 본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치는 인쇄매체의 폭에 대응하는 길이를 갖는 노즐부를 구비하는 잉크젯 헤드;와 상기 노즐부의 하부로 인쇄매체를 안내하는 인쇄매체 가이드;와 상기 노즐부의 하부에서 전후 방향으로 이동하며 상기 노즐부를 닦는 와이핑 유닛;과 상기 잉크젯 헤드의 폭 방향을 따라 이동 가능하게 설치되며, 상기 노즐부를 클리닝하기 위한 클리닝 유닛이 탑재되는 캐리지;를 포함하고, 상기 캐리지는 상기 와이핑 유닛이 와이핑 동작을 수행할 때 상기 잉크젯 헤드의 폭 방향을 따라 이동하며 상기 인쇄매체 가이드를 회동시키는 것을 특징으로 한다.

상기 캐리지의 일측면에는 상기 와이핑 유닛의 움직임을 안내하기 위한 경로 가이드부가 구비된다.

또한 본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치는 잉크가 분사되는 노즐부를 가지는 잉크젯 헤드;와 상기 노즐부와 대면하여 상기 노즐부의 하부로 이송되는 인쇄매체를 지지하는 프린팅 위치와, 메인터넌스 동작이 가능하도록 상기 노즐부의 하부를 개방하는 메인터넌스 위치 사이에서 이동하는 플라텐;과 상기 플라텐과 인접한 곳에서 인쇄매체를 안내하는 인쇄매체 가이드;와 상기 플라텐의 움직임에 연동하여 이동하면서 상기 노즐부를 와이핑하는 와이핑 유닛;과 상기 잉크젯 헤드의 폭 방향을 따라 이동 가능하게 설치되며, 상기 노즐부를 클리닝하기 위한 클리닝 유닛이 탑재되는 캐리지;를 포함하고, 상기 캐리지는 상기 플라텐과 와이핑 유닛의 움직임을 안내하기 위한 경로 가이드부와, 상기 인쇄매체 가이드와 간섭하여 상기 인쇄매체 가이드를 회동시키는 간섭부를 포함하는 것을 특징으로 한다.

이하에서는 본 발명에 따른 바람직한 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다. 도 1은 본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치의 구성을 나타낸 도면이고, 도 2는 도 1의 잉크젯 화상형성장치에서 잉크젯 헤드의 노즐부를 도시한 도면이다. 도 3은 본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치에서 플라텐이 메인터넌스 위치에 있을 때의 모습을 도시한 도면이고, 도 4는 플라텐이 도 3과 같이 메인터넌스 위치에 있을 때에 일부 구성을 발췌하여 도시한 사시도이다. 또 도 5는 본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치에서 와이핑 유닛이 와이핑 동작을 수행하고 있는 모습을 도시한 도면이다.

도 1 내지 도 5에 도시된 바와 같이, 본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치는 인쇄매체(M)의 공급을 위한 급지부(10)와, 인쇄매체를 이송하기 위한 이송부(20)와, 이송부(20)에 의해 이송되는 인쇄매체에 잉크를 토출하는 노즐부(31)를 가지는 잉크젯 헤드(30)와, 잉크젯 헤드(30)의 하부로 인쇄매체를 안내하는 인쇄매체 가이드(40)와, 노즐부(31)의 하부에 위치하여 이송되는 인쇄매체를 지지하는 플라텐(50)과, 인쇄를 마친 인쇄매체를 화상형성장치의 외부로 배출하는 배출유닛(60)과, 잉크젯 헤드(30)의 메인터넌스 동작을 위한 메인터넌스 장치(100)를 구비한다. 여기서 메인터넌스 장치(100)는 잉크젯 헤드의 노즐부(31, 도 2 참조)를 닦기 위한 와이핑 유닛(110)과, 잉크젯 헤드(30)의 폭 방향을 따라 이동하며 노즐부(31)를 클리닝하는 클리닝 유닛(120, 도 4 참조)을 포함하여 구성된다.

급지부(10)는 인쇄매체(M)가 적재되는 급지대(11)와, 급지대(11)에 적재된 인쇄매체를 한 장씩 픽업하는 픽업롤러(12)를 포함하여 구성된다. 이송부(20)는 픽업롤러(12)에 의해 픽업된 인쇄매체를 잉크젯 헤드(30)의 하부로 이송하는데, 이송부(20)는 잉크젯 헤드(30)의 입구측에 설치되는 피딩롤러(21)와, 피딩롤러(21)와 픽업롤러(12) 사이에 설치되는 보조롤러(22)를 포함하여 구성될 수 있다.

본 실시예에서 잉크젯 헤드(30)는 인쇄매체의 폭에 대응하는 길이를 갖는 노즐부(31)를 구비하는 어레이 잉크젯 헤드이다. 이러한 잉크젯 헤드(30)는 고정된 위치에서 인쇄매체(M)에 잉크를 분사함으로써 화상을 인쇄한다. 도 2와 같이, 노즐부(31)는 그 폭 방향으로 지그재그 형태로 배열된 다수의 노즐 플레이트(32)를 구비한다. 각 노즐 플레이트(32)에는 잉크를 토출하는 다수의 노즐(33)이 형성되어 있다. 노즐 플레이트(32)에는 다수의 노즐열(32a, 32b, 32c, 32d)이 마련될 수 있 다. 또 각 노즐열(32a, 32b, 32c, 32d)은 같은 색상의 잉크 또는 서로 다른 색상(예를 들면, 시안, 마젠타, 옐로우, 블랙)의 잉크를 각각 분사할 수 있다.

인쇄매체 가이드(40)는 인쇄매체의 이송 방향에 대해 잉크젯 헤드(30)의 전방에 설치되어 노즐부(31)의 하부로 인쇄매체를 안내한다. 인쇄매체 가이드(40)는 도시되지 않은 메인 프레임에 회동 가능하게 설치되고, 도 4와 같이, 이송되는 인쇄매체를 지지하는 지지부(41)와, 피딩롤러(21)가 회동 가능하게 설치되는 피딩롤러 설치부(42)와, 지지부(41)의 양측부에 구비되는 한 쌍의 측면부재(43)를 포함하여 구성된다.

플라텐(50)은 잉크젯 헤드(30)의 노즐부(31)와 대면하여 이송되는 인쇄매체를 지지하는 프린팅 위치(도 1 참조)와, 잉크젯 헤드(30)의 메인터넌스 동작이 가능하도록 노즐부(31)의 하부를 개방하는 메인터넌스 위치(도 3 및 도 4 참조) 사이에서 이동한다.

도 1, 도 3 내지 도 5와 같이, 플라텐(50)은 링크장치(51)를 통해 플라텐 구동 샤프트(52)와 연결되고, 플라텐 구동 샤프트(52)의 일단에는 메인터넌스 모터(101)에 의해 회전하는 플라텐 구동 기어(102)가 결합된다. 따라서 메인터넌스 모터(101)에 의해 플라텐 구동 기어(102)가 정/역회전하면, 플라텐 구동 기어(102)와 함께 플라텐 구동 샤프트(52)가 회전하며, 이에 따라 링크장치(51)를 통해 플라텐 구동 샤프트(52)와 연결된 플라텐(50)이 프린팅 위치와 메인터넌스 위치 사이에서 이동한다. 플라텐(50)을 구동하기 위한 이러한 구성은 본 출원인이 2005년에 출원한 대한민국 등록특허 제717062호에 그대로 개시되어 있으므로 이에 관한 상세한 설명은 생략한다.

와이핑 유닛(110)은 잉크젯 헤드(30)의 하부에서 노즐부(31)를 닦는 와이퍼(111)가 설치되는 와이핑 본체(110a)를 구비한다. 와이핑 본체(110a)는 링크장치(112)를 통해 플라텐(50)과 연결되어 플라텐(50)의 움직임에 연동하여 이동한다. 즉 플라텐(50)이 도 1과 같이 프린팅 위치에 있을 때 와이핑 유닛(110)은 플라텐(50)의 하부에 위치된다. 플라텐(50)이 도 3과 같이 메인터넌스 위치로 이동하면 플라텐(50)과 함께 하강한다. 또한 플라텐(50)이 메인터넌스 위치에서 프린팅 위치로 복귀할 때 도 5와 같이 와이핑 유닛(110)은 잉크젯 헤드(30)의 노즐부(31)를 와이핑한다. 와이핑 유닛(110)이 플라텐(50)과 연동하는 구조 역시 등록특허 제717062호에 개시되어 있으므로 이에 관한 상세한 설명은 생략한다.

도 6은 본 발명에 따른 화상형성장치에서 메인터넌스 프레임, 클리닝 유닛, 캐리지, 저장탱크 및 펌프를 도시한 사시도이다. 도 6에 도시된 바와 같이, 클리닝 유닛(120)은 잉크젯 헤드(30)의 하부에서 잉크젯 헤드(30)의 헤드의 폭 방향을 따라 이동하면서 노즐부(31)를 클리닝한다. 본 실시예에서 클리닝 유닛(120)은 초음파 발진소자(122)가 설치되는 세척조(121)와, 이 세척조(121)를 둘러싸는 외조(123)를 가지는 초음파 세척장치(120a)로 구성된다. 그러나 클리닝 유닛(120)은 초음파 세척장치(120a)에 한정되는 것은 아니다. 예를 들어 클리닝 유닛(120)은 잉크젯 헤드(30)의 폭 방향을 따라 이동하고, 흡입력을 통해 잉크젯 헤드(30)의 노즐부(31)를 클리닝하는 흡입장치일 수 있다.

클리닝 유닛(120)이 초음파 세척장치(120a)로 구성되는 경우 잉크젯 화상형 성장치는 세척액이 저장되는 저장탱크(131)와, 세척액을 순환시키기 위한 펌프(132)를 구비한다. 초음파 세척장치(120a)가 클리닝 동작을 수행할 때 저장탱크(131)에 저장된 세척액은 펌프(132)에 의해 펌핑되어 세척액 공급관(133)을 통해 세척조(121)로 공급된다. 세척조(121)에 세척액이 공급된 상태에서 초음파 발진소자(122)가 발진하면 세척액의 수면에 물기둥이 형성되는데, 이러한 상태에서 초음파 세척장치(120a)가 잉크젯 헤드(30)의 폭 방향을 따라 이동하면 세척조(121)에 형성된 물기둥에 의해 노즐부(31)가 세척된다. 한편 초음파 세척장치(120a)가 잉크젯 헤드(30)를 세척할 때 세척조(121)에는 계속하여 세척액이 공급되는데, 세척조(121)를 넘쳐흐르는 세척액은 세척조(121)를 둘러싸고 있는 외조(123)에 수용된 후 외조(123)에 연결되어 있는 세척액 회수관(134)을 통해 저장탱크(131)로 회수된다.

도 4 및 도 6에 도시된 바와 같이, 초음파 세척장치(120a)는 잉크젯 헤드(30)의 폭 방향을 따라 이동 가능하게 설치되는 캐리지(140)에 탑재된다. 본 발명의 잉크젯 화상형성장치는 캐리지(140)의 이동을 안내하는 캐리지 샤프트(141)와, 캐리지 샤프트(141)를 따라 캐리지(140)를 좌우로 이동시키기 위한 캐리지 구동부를 구비한다. 캐리지 구동부는 캐리지 구동모터(142)와, 캐리지 구동모터(142)의 동력을 전달하는 기어(미도시)와, 이 기어(미도시)에 맞물려서 순행 주행하며, 캐리지 구동모터(142)의 동력을 캐리지(140)로 전달하는 캐리지 구동벨트(144)로 구성된다. 캐리지(140)는 캐리지 구동벨트(144)에 고정되며, 캐리지 구동벨트(144)가 순환 주행함에 따라 캐리지 구동벨트(144)와 함께 이동한다.

본 발명에서 캐리지(140)는 제1위치 내지 제3위치 사이에서 이동 가능하다. 여기서 제1위치란 도 4, 도 6와 같이 캐리지(140)의 측면(140a)이 메인터넌스 프레임(150)의 측벽(152)과 나란하게 배치되는 위치를 말하고, 제2위치란 초음파 세척장치(120a)가 노즐부(31)를 세척할 수 있도록 노즐부(31)의 하부에서 좌우로 이동할 때의 위치(도 4에서 점선으로 표시된 초음파 세척장치 참조)를 말하며, 제3위치란 캐리지(140)가 제1위치에서 메인터넌스 프레임(150)의 외측을 향해(도 4에서 화살표 A 참조) 일정 거리 이동된 위치를 말한다. 도 4와 도 6에서는 캐리지(140)가 제3위치에 위치된 경우는 도시되지 않았다. 캐리지(140)가 제1위치에서 제3위치로 이동할 수 있도록 한 것은 캐리지(140)의 움직임을 이용해 인쇄매체 가이드(40)를 회동시키기 위한 것이다. 이에 관한 자세한 설명은 후술한다.

한편 도 1, 도 3 및 도 5에 도시된 바와 같이, 플라텐(50)의 양측부에는 제1가이드돌기(53)가 마련되고, 와이핑 유닛(110)의 양측부에는 제2가이드돌기(113)가 마련된다. 이러한 제1가이드돌기(53)와 제2가이드돌기(113)는 플라텐(50)과 와이핑 유닛(110)의 움직임을 가이드하기 위한 경로가이드부(160)에 삽입된다. 도 1, 도 3 및 도 5에서는 플라텐(50)과 와이핑 유닛(110)의 일측부에 마련된 가이드돌기만이 도시되었으나, 반대측에도 같은 위치에 가이드돌기가 마련되어 있다.

도 6에 도시된 바와 같이, 플라텐(50)과 와이핑 유닛(110)의 일측부를 가이드하는 경로가이드부(160a, 이하 제1경로가이드부라 한다)는 메인터넌스 프레임(150)의 일측벽(151)에 형성되고, 플라텐과 와이핑 유닛(110)의 타측부를 가이드하는 경로가이드부(160b, 이하 제2경로가이드부라 한다)는 메인터넌스 프레임(150) 의 타측벽(152)과 캐리지(140)의 측면(140a)에 형성된다. 본 발명에서 제2경로가이드부(160b)의 일부분을 캐리지(140)의 측면(140a)에 형성한 것은 캐리지(140)의 동작을 고려하여 캐리지(140)의 설치 위치를 확보함과 동시에 플라텐(50)과 와이핑 유닛(110)을 가이드하기 위한 구성을 컴팩트하게 구현하기 위한 것이다.

제2경로가이드부(160b)가 메인터넌스 프레임(150)의 측벽(152)과 캐리지(140)의 측면(140a)에 나뉘어 형성된다는 점을 제외하고는 제2경로가이드부(160b)와 제1경로가이드부(160a)의 구성은 동일하므로 이하에서는 제2경로가이드부(160b)를 중심으로 설명한다.

도 7은 본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치에서 제2경로가이드부의 구성을 설명하기 위한 측면도이다. 도 7에 도시된 바와 같이, 제2경로가이드부(160b)는 플라텐(50)의 움직임을 가이드하는 플라텐 가이드슬롯(161)과, 와이핑 유닛(110)의 움직임을 가이드하는 와이핑 유닛 가이드슬롯(162)을 구비한다. 플라텐 가이드슬롯(161)의 일부분(161a)과 와이핑 유닛 가이드슬롯(162)의 일부분(162a)은 캐리지(140)의 측면(140a)에 형성되고, 다른 일부분(161b)(162b)은 메인터넌스 프레임(150)의 측벽(152)에 형성된다. 캐리지(140)가 제1위치와 제3위치에 있을 때 캐리지(140)에 형성되어 있는 가이드슬롯들(161a)(162a)은 메인터넌스 프레임(150)의 측벽(152)에 형성된 가이드슬롯들(161b)(162b)과 나란히 배치되어 플라텐(50)과 와이핑 유닛(110)의 움직임을 안내한다.

플라텐 가이드슬롯(161)은 평행구간(163)과, 이 평행구간(163)으로부터 하향 경사진 경사구간(164)을 가진다. 플라텐(50)이 프린팅 위치에 있을 때 제1가이드돌 기(53)는 평행구간(163)에 위치되고, 플라텐(50)이 메인터넌스 위치로 이동할 때 제1가이드돌기(53)는 경사구간(164)을 따라 안내된다.

와이핑 유닛 가이드슬롯(162)은 플라텐(50)이 프린팅 위치에서 메인터넌스 위치로 이동될 때에 와이퍼(111)가 노즐부(31)에 접촉하지 않도록 와이핑 유닛(110)을 안내하는 메인터넌스 이동구간(165)과, 플라텐(50)이 메인터넌스 위치로부터 프린팅 위치로 이동될 때에 와이퍼(111)가 노즐부(31)에 접촉되도록 와이핑 유닛(110)을 안내하는 와이핑 구간(166)을 가진다. 메인터넌스 이동구간(165)과 와이핑 구간(166)이 만나는 지점에는 탄력암(167)이 설치되는데, 탄력암(167)은 플라텐(50)이 메인터넌스 위치로부터 프린팅 위치로 이동될 때에 제2가이드돌기(113)가 메인터넌스 이동구간(165)으로 들어가는 것을 차단하는 래치(latch) 역할을 한다. 또 탄력암(167)은 플라텐(50)이 프린팅 위치로부터 메인터넌스 위치로 이동될 때에 제2가이드돌기(113)가 메인터넌스 이동구간(165)을 통과하여 와이핑 구간(166)으로 들어가도록 허용한다.

도 5에 도시된 바와 같이, 플라텐(50)이 메인터넌스 위치에서 프린팅 위치로 이동할 때 와이핑 유닛(110)의 와이퍼(111)는 잉크젯 헤드(30)의 노즐부(31)를 와이핑한다. 와이핑 동작이 끝나는 시점에서 와이퍼(111)는 노즐부(31)로부터 이격되는데 이 때 와이퍼(111)에 묻어 있던 잉크가 튀어(스패터링) 전방의 인쇄매체 가이드(40)를 오염시킬 수 있다. 인쇄매체 가이드(40)가 오염되면 프린팅 시에 인쇄매체가 더러워질 수 있으므로 인쇄매체 가이드(40)는 와이핑 유닛(110)이 와이핑 동작을 수행할 때 도 5와 같이 일정 각도 회동한다. 이처럼 인쇄매체 가이드(40)가 회동하면 인쇄매체 가이드(40)에서 인쇄매체와 접촉하는 지지부(41, 도 4 참조)가 오염되지 않으므로 인쇄매체가 스패터링된 잉크에 의해 오염되는 것을 방지할 수 있다.

본 발명에서 인쇄매체 가이드(40)는 캐리지(140)의 움직임에 연동하여 회동한다. 그러면 인쇄매체 가이드(40)를 구동하기 위한 별도의 장치가 구비되지 않아도 되므로 메인터넌스 장치(100)의 구성이 간소해진다.

도 8a는 본 발명에서 캐리지가 제1위치에 있을 때에 캐리지와 인쇄매체 가이드를 도시한 사시도이고, 도 8b는 도 8a에서 캐리지의 간섭부와 인쇄매체 가이드의 연동부의 위치관계를 도시한 도면이다. 또 도 9a는 본 발명에서 캐리지가 제3위치에 있을 때에 캐리지와 인쇄매체 가이드를 도시한 사시도이고, 도 9b는 도 9a에서 캐리지의 간섭부와 인쇄매체 가이드의 연동부의 위치관계를 도시한 도면이다.

도 8a, 도 8b, 도 9a 및 도 9b에 도시된 바와 같이, 인쇄매체 가이드(40)는 캐리지(140)의 측면(140a) 일측과 연동하는 연동부(44)를 가지고, 캐리지(140)는 인쇄매체 가이드(40)의 연동부(44)에 간섭하는 간섭부(145)를 가진다. 캐리지(140)의 간섭부(145)는 도 8b 및 도 9b와 같이, 캐리지(140)가 제1위치에서 제3위치로 이동하는 방향을 따라 하향 경사지는 경사면(145a)을 포함할 수 있다.

도 8a 및 도 8b와 같이, 캐리지(140)가 제1위치에 있을 때 캐리지(140)의 간섭부(145)는 인쇄매체 가이드(40)의 연동부(44)와 인접하여 위치되나 연동부(44)에 간섭되지는 않는다. 이러한 상태에서 캐리지(140)가 제3위치로 이동하면 도 9a 및 도 9b와 같이, 캐리지(140)의 간섭부(145)가 인쇄매체 가이드(40)의 연동부(44)와 간섭하면서 인쇄매체(M)를 상방으로 회동시킨다. 그러면 인쇄매체 가이드(40)는 도 3과 같이 회동된 상태를 유지하고, 이에 따라 인쇄매체 가이드(40)의 지지부(41)가 스패터링된 잉크에 의해 오염되는 것을 방지할 수 있다. 한편, 와이핑 유닛(110)의 와이핑 동작이 끝나면 캐리지(140)는 다시 제1위치로 복귀하고, 이에 따라 인쇄매체 가이드(40)는 하방으로 회동하여 원래 상태로 복귀한다.

이하에서는 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치의 동작을 간단히 설명한다.

프린팅 동작 시에 플라텐(50)은 도 1과 같이 프린팅 위치에 위치된다. 프린팅 동작이 시작되면 급지대(11)에 적재되어 있는 인쇄매체(M)는 픽업롤러(12)에 의해 픽업된 후 보조롤러(22)와 피딩롤러(21)를 통해 이송되고, 인쇄매체 가이드(40)에 의해 안내되어 잉크젯 헤드(30)의 하부로 진입한다. 잉크젯 헤드(30)의 노즐부(31)는 잉크젯 헤드(30)의 하부로 진입한 인쇄매체(M)에 화상을 인쇄하고, 인쇄가 끝난 인쇄매체는 배출유닛(60)에 의해 외부로 배출된다.

메인터넌스 동작을 위해 메인터넌스 모터(101)가 플라텐 구동 기어(102)를 회전시키면 플라텐(50)이 도 3 및 도 4와 같이 메인터넌스 위치로 이동하여 노즐부(31)의 하부가 개방된다. 이 때 캐리지(140)는 제1위치에 위치되어 플라텐(50)과 와이핑 유닛(110)의 움직임을 안내한다. 이러한 상태에서 초음파 세척장치(120a)를 이용하여 클리닝 동작을 수행하는 경우 캐리지(140)는 노즐부(31)의 하부에서 잉크젯 헤드(30)의 폭 방향을 따라 이동하고, 초음파 세척장치(120a)는 세척액을 이용해 노즐부(31)를 세척한다. 초음파 세척이 완료되면 캐리지(140)는 다시 제1위치로 복귀한다.

한편 와이핑 유닛(110)을 통해 와이핑 동작을 수행하는 경우 캐리지(140)는 도 8a, 도 8b, 도 9a 및 도 9b와 같이, 제1위치에서 제3위치로 이동한다. 그러면 이러한 캐리지(140)의 움직임에 연동하며 인쇄매체 가이드(40)가 상방으로 회동한다. 캐리지(140)가 제1위치에서 제3위치로 이동하더라도 그 이동거리는 미미하므로 캐리지(140)의 측면(140a)은 여전히 플라텐(50)과 와이핑 유닛(110)을 가이드할 수 있는 상태에 있게 된다. 이러한 상태에서 플라텐(50)은 프린팅 위치로 복귀한다. 그러면 와이핑 유닛(110)이 플라텐(50)과 함께 상승하면서 도 5와 같이 잉크젯 헤드(30)의 노즐부를 와이핑한다. 이러한 와이핑 동작이 완료되고, 또 플라텐(50)이 프린팅 위치에 도달하면, 캐리지(140)는 제3위치에서 제1위치로 복귀한다.

위에서 설명한 바와 같이, 본 발명은 클리닝 유닛이 장착되는 캐리지에 와이핑 유닛을 가이드하기 위한 경로가이드부를 형성함으로써 잉크젯 헤드의 폭 방향으로 이동하며 잉크젯 헤드를 클리닝하는 클리닝 유닛과 클리닝 유닛의 이동 방향에 대해 교차하는 방향으로 이동하며 잉크젯 헤드를 와이핑하는 와이핑 유닛이 서로 간섭되지 않도록 하며, 또 클리닝 유닛의 설치 위치를 적절히 확보할 수 있다.

또한 본 발명에 의하면 인쇄매체 가이드를 회동시키기 위한 별도의 장치 없이도 클리닝 유닛을 이송하는 캐리지의 움직임을 이용하여 인쇄매체 가이드를 회동시킬 수 있다. 따라서 와이핑 동작 시 스패터링된 잉크에 의해 인쇄매체 가이드가 오염되는 것을 간단한 구성으로도 효과적으로 방지할 수 있다.

Claims (6)

1. 인쇄매체의 폭에 대응하는 길이를 갖는 노즐부를 구비하는 잉크젯 헤드;와

   상기 노즐부의 하부에서 이동하며 상기 노즐부를 닦는 와이핑 유닛;과

   상기 잉크젯 헤드의 폭 방향을 따라 이동 가능하게 설치되며, 상기 노즐부를 클리닝하기 위한 클리닝 유닛이 탑재되는 캐리지;를 포함하고,

   상기 캐리지의 일측면에는 상기 와이핑 유닛의 움직임을 안내하기 위한 경로 가이드부가 구비되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
2. 제1항에 있어서,

   인쇄매체의 이송 방향에 대해 상기 잉크젯 헤드의 전방에 설치되어 상기 노즐부의 하부로 인쇄매체를 안내하는 인쇄매체 가이드를 더 포함하고,

   상기 인쇄매체 가이드는 상기 와이핑 유닛이 상기 노즐부를 닦을 때 상기 캐리지의 움직임에 연동하여 회동하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
3. 제2항에 있어서,

   상기 인쇄매체 가이드는 상기 캐리지와 간섭하는 연동부를 구비하고,

   상기 캐리지는 상기 캐리지가 상기 연동부에 간섭된 상태에서 이동함에 따라 상기 인쇄매체 가이드를 상하 방향으로 회동시키는 경사면을 구비하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
4. 인쇄매체의 폭에 대응하는 길이를 갖는 노즐부를 구비하는 잉크젯 헤드;와

   상기 노즐부의 하부로 인쇄매체를 안내하는 인쇄매체 가이드;와

   상기 노즐부의 하부에서 전후 방향으로 이동하며 상기 노즐부를 닦는 와이핑 유닛;과

   상기 잉크젯 헤드의 폭 방향을 따라 이동 가능하게 설치되며, 상기 노즐부를 클리닝하기 위한 클리닝 유닛이 탑재되는 캐리지;를 포함하고,

   상기 캐리지는 상기 와이핑 유닛이 와이핑 동작을 수행할 때 상기 잉크젯 헤드의 폭 방향을 따라 이동하며 상기 인쇄매체 가이드를 회동시키는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
5. 제4항에 있어서,

   상기 캐리지의 일측면에는 상기 와이핑 유닛의 움직임을 안내하기 위한 경로 가이드부가 구비되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
6. 잉크가 분사되는 노즐부를 가지는 잉크젯 헤드;와

   상기 노즐부와 대면하여 상기 노즐부의 하부로 이송되는 인쇄매체를 지지하는 프린팅 위치와, 메인터넌스 동작이 가능하도록 상기 노즐부의 하부를 개방하는 메인터넌스 위치 사이에서 이동하는 플라텐;과

   상기 플라텐과 인접한 곳에서 인쇄매체를 안내하는 인쇄매체 가이드;와

   상기 플라텐의 움직임에 연동하여 이동하면서 상기 노즐부를 와이핑하는 와이핑 유닛;과

   상기 잉크젯 헤드의 폭 방향을 따라 이동 가능하게 설치되며, 상기 노즐부를 클리닝하기 위한 클리닝 유닛이 탑재되는 캐리지;를 포함하고,

   상기 캐리지는 상기 플라텐과 와이핑 유닛의 움직임을 안내하기 위한 경로 가이드부와, 상기 인쇄매체 가이드와 간섭하여 상기 인쇄매체 가이드를 회동시키는 간섭부를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.

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