KR20080056762A

KR20080056762A - 연료 배급 모듈

Info

Publication number: KR20080056762A
Application number: KR1020087010986A
Authority: KR
Inventors: 존 이 트록셀러; 브라이언 존스
Original assignee: 페더럴-모걸 코오포레이숀
Priority date: 2005-10-14
Filing date: 2006-10-12
Publication date: 2008-06-23
Also published as: WO2007047340A3; EP1934462B1; JP5111383B2; WO2007047340A2; US7523745B2; EP1934462A2; EP1934462A4; US20070125344A1; JP2009511820A

Abstract

액체 연료를 담고 있고, 필요시에는 액체 연료를 내연 엔진에 공급하는 연료 탱크 조립체(12)를 제공한다. 이 연료 탱크 조립체(12)는 연료 펌프 모듈(18)이 배치되어 있는 탱크(14)를 포함하고 있다. 상기 연료 펌프 모듈(18)은 컵형상의 저장소(34)를 포함하고 있고, 이 컵형상의 저장소는 연료 펌프(46)를 수용하고 있고 자신의 외측 벽(36)을 따라서 연료 레벨 발신기 유닛(32)을 운반한다. 플로우트 암(60)이 연료 레벨 발신기(32)로부터 피벗가능하게 뻗어 있으며 탱크(14) 내의 연료의 레벨이 변함에 따라 위아래로 움직인다. 상기 플로우트 암(60)은 저장소(34)의 외측 벽(36)에 부착된 캐리어(58) 상에 피벗가능하게 지지되어 있다. 캐리어(58)를 고정식 일직선 경로를 따라서 슬라이딩가능하게 수용하여 고정시키기 위해 슬라이딩 면(62)이 저장소(34)의 외측 벽(36)을 따라서 배치되어 있다. 연료 레벨 발신기(32)는 연료 펌프 모듈(18)을 조립하는 동안 슬라이딩 면(62)을 따라서 길이 방향으로 어디든지 위치될 수 있다. 이 슬라이딩 면(62)은 저장소(34)에 연료 레벨 발신기(32)를 위치결정하여 고정시키기 위한 보다 강하고, 보다 적용성이 좋은 기술을 제공한다.

액체 연료, 내연 엔진, 연료 탱크 조립체, 연료 펌프 모듈, 저장소, 연료 레벨 발신기, 플로우트 암, 캐리어, 슬라이딩 면

Description

연료 배급 모듈{FUEL DELIVERY MODULE}

본 발명은 대체로 내연 엔진용 연료 배급 시스템에 관한 것으로서, 보다 상세하게는, 연료 레벨 발신기 유닛을 가지고 있는 액체 연료를 담고 있는 탱크 속에 잠겨있는 연료 배급 모듈에 관한 것이다.

일반적인 자동차 연료 시스템은 탱크 속에 장착된 연료 배급 모듈을 포함하고 있고, 이 연료 배급 모듈은 탱크 내의 제한된 양의 연료를 담고 있는 컵형상의 저장소를 가지고 있다. 이 저장소 내부에 있는 연료 펌프는 연료를 저장소로부터 끌어올려 내연 엔진으로 공급한다. 이 저장소 내의 연료는 연료 탱크 내의 연료에 의해 계속적으로 보충된다. 그러나, 탱크 내의 연료의 레벨이 낮아짐에 따라, 저장소 내의 제한된 양의 연료가 연료 펌프 주위의 연료의 완충물(buffer) 역할을 제공한다. 연료 레벨이 낮은 상태에서 차량이 급격한 회전을 하거나 급경사를 주행할 때, 상기 저장소가 펌프로 보낼 수 있는 적절한 양의 연료를 확보할 수 있도록 해 준다.

통상적으로, 연료 배급 모듈은 연료 레벨 감지 플로우트 및 부속 전자부품과 함께 증기 배출 밸브 및/또는 재순환 시스템도 포함한다. 따라서, 저장소는 연료 레벨 감지 전자부품 및 하드웨어를 위한 지지 하우징으로서의 역할 뿐만 아니라, 일시적으로 연료가 부족하게 되는 상황 동안 사용할 펌프를 위한 연료의 비축량을 비축하는 연료 펌프 주위의 컨테이너로서의 역할도 수행한다.

연료 배급 모듈은 연료 레벨 발신기 유닛을 통하여 연료 탱크 내의 연료의 레벨을 검출하고 측정하는 능력을 가지고 있다. 연료 레벨 발신기 유닛은 통상적으로 저장소에 부착되어 있으며 플로우트 기구(mechanism)를 포함하고 있다. 이 플로우트 기구는 플로우트의 부유 위치에 기초하여 연료 탱크 내의 연료의 레벨의 측정값을 발현시키는 회로(circuitry)와 상호작용하는 연료 레벨 발신기 조립체에 피벗가능하게 장착되어 있다.

연료 레벨 발신기 유닛을 저장소에 부착하는 방법은 오랜 기간에 걸쳐서 주목을 많이 받는 대상이었다. 사출 성형된 플라스틱으로 제조된 저장소 하우징에 대해서는, 연료 레벨 발신기 캐리어를 제위치에 스냅식 끼워맞춤(snap-fit)을 하기 위해서 다양한 자체 고정용(self-locking) 부속품을 제위치에 성형하는 것이 일반적이었다. 상기 캐리어는 플로우트 기구가 피벗가능하게 지지되어 있는 카드 형상의 장착 구조를 포함하고 있다. 그러나, 스냅식 끼워맞춤과 관련된 문제점은 일반적으로 플라스틱으로 사출 성형된 저장소를 사용하는 사용예에만 국한된다. 사출 성형은 고가의 설비와 비교적 느린 작업 처리 속도로 인해 상당히 비싼 제조 방법이다. 또 다른 단점은 저장소에 대하여 연료 레벨 발신기 캐리어를 하나의 고정된 방향으로만 설치할 수 있다는 점이다. 다시 말해, 연료 레벨 발신기 캐리어는 일단 제위치에 스냅식으로 고정되면 저장소에 대하여 이동하거나 재배치할 수가 없다. 이로 인해, 설치된 특정 연료 탱크 및 연료 탱크나 모듈 장착 장치에 도입될 수 있는 임의의 작동 모델 변화에 따라 연료 배급 모듈의 측정 품질에 영향을 미칠 수 있다.

몇가지 연료 배급 모듈 사용예는 저장소가 알루미늄 또는 다른 금속계 물질로 만들어질 것을 필요로 한다. 연료 레벨 발신기 유닛을, 예를 들면, 알루미늄과 같은 비플라스틱 하우징에 부착하기 위해서는, 제조 비용 및 저장소 물질의 특성과 같은 실제 고려사항의 면에서 가능한 선택이 제한된다. 몇가지 종래 기술의 사용예는 금속 프레임을 알루미늄 저장소에 저항 용접하는 방법을 개시하고 있다. 상기 프레임은 연료 레벨 발신기용 캐리어를 포함할 수 있다. 이러한 기술은 캐리어를 모듈 저장소 상에 배치시키는 점에 있어서 어느 정도의 가변성을 가지고 있지만, 알루미늄의 전도성(conductivity) 및 산화 전위(oxidation potential)로 인해 알루미늄에 대한 용접이 매우 민감한 공정이 되기 때문에 실용적으로는 문제가 있는 것을 밝혀졌다. 게다가, 용접의 내재적인 공정 변이 특성이 문제가 될 수 있다.

따라서, 모듈 저장소에 대하여 발신기 유닛을 가변적으로 배치시킬 수 있고 하우징의 조성을 알루미늄, 플라스틱 또는 다른 물질의 임의의 타입으로 이루어지게 할 수 있는 연료 배급 모듈의 저장소에 연료 레벨 발신기 유닛을 부착하는 개량된 방법에 대한 요구(need)가 있다.

본 발명은 탱크 내의 연료의 량을 체크하면서 탱크로부터 내연 엔진으로 연료를 공급하기 위한 액체 연료를 담고 있는 탱크 내에 침지된 타입의 연료 배급 모듈을 제공한다. 이 연료 배급 모듈은 길이방향의 가상적인 축을 가지고 있는 저장소를 포함하고 있다. 상기 저장소는 탱크 내의 제한된 량의 연료를 분리시키는 둘레방향의 측벽을 가지고 있다. 분리된 연료를 상기 저장소로부터 내연 엔진으로 강제로 이동시키기 위해 연료 펌프가 상기 저장소 내에 배치되어 있다. 탱크 내의 연료의 량을 측정하기 위해 연료 레벨 발신기(fuel level sender)가 설치되어 있다. 이 연료 레벨 발신기는 캐리어 및 이 캐리어로부터 피벗가능하게 뻗어 있는 플로우트 암(float arm)을 포함하고 있다. 고정식 일직선 경로(captured alignment path)를 따라서 상기 캐리어를 슬라이딩가능하게 수용하고 고정시키기 위해 상기 저장소의 상기 둘레방향의 측벽에 길이방향으로 뻗어 있는 슬라이딩 면이 배치되어 있다. 상기 연료 레벨 발신기는 조립하는 동안에는 상기 슬라이딩 면을 따라서 길이 방향으로 어디에나 위치될 수 있고 실제 사용을 위해서 원하는 작업 위치에 영구적으로 고정될 수 있다.

본 발명은 저장소의 둘레방향의 측벽에 형성되어 있는 슬라이딩 면에 의해 종래 기술의 시스템에서 나타나는 단점 및 불리한 점을 극복한다. 연료 레벨 발신기의 캐리어는 원하는 작업 위치가 이루어질 때까지 상기 슬라이딩 면을 따라서 슬라이딩이동하여 상기 슬라이딩 면에 일시 고정된다. 그리고 나서, 스테이킹(staking) 및/또는 용접을 포함하는 적절한 고정 기술로 실제 사용을 위해서 원하는 작업 위치에 상기 캐리어를 영구적으로 고정시킨다.

본 발명은 또한 액체 연료를 수용하고 있다가 요청이 있는 즉시 액체 연료를 내연 엔진으로 공급하는 연료 탱크 조립체를 제공한다. 이 연료 탱크 조립체는 액체 연료를 수용하는 탱크를 포함하고 있다. 저장소가 상기 탱크 내에 잠겨있으며 길이방향의 가상적인 축을 가지고 있다. 상기 저장소는 상기 탱크 내의 제한된 량의 연료를 분리시키는 둘레방향의 측벽을 가지고 있다. 분리된 연료를 상기 저장소로부터 내연 엔진으로 강제로 이동시키기 위해 상기 저장소 내에 연료 펌프가 배치되어 있다. 연료 레벨 발신기가 탱크 내의 연료의 량을 측정한다. 이 연료 레벨 발신기는 캐리어 및 이 캐리어로부터 피벗가능하게 뻗어 있는 플로우트 암을 포함하고 있다. 본 발명은 고정식 일직선 경로를 따라서 상기 캐리어를 슬라이딩가능하게 수용하고 고정시키기 위해 상기 저장소의 상기 둘레방향의 측벽에 길이방향으로 뻗어 있는 슬라이딩 면이 배치되어 있는 것을 특징으로 한다. 상기 연료 레벨 발신기는 조립하는 동안에는 상기 슬라이딩 면을 따라서 길이 방향으로 어디에나 위치될 수 있고 실제 사용을 위해서 원하는 작업 위치에 영구적으로 고정될 수 있다.

또한, 본 발명은 탱크 내의 연료의 량을 체크하면서 탱크로부터 내연 엔진으로 연료를 공급하기 위한 액체 연료를 담고 있는 탱크 내에 침지된 타입의 연료 배급 모듈을 조립하는 방법을 제공한다. 이 방법은 길이방향의 가상적인 축을 가지고 있고, 상기 탱크 내의 제한된 량의 연료를 분리시키는 둘레방향의 측벽을 가지고 있는 저장소를 설치하는 단계를 포함하고 있다. 상기 방법은 연료 펌프를 상기 저장소 내에 삽입하는 단계와 탱크 내의 연료의 량을 측정하기 위해 제공된 연료 레벨 발신기를 상기 저장소에 부착하는 단계를 더 포함하고 있다. 상기 방법은 상기 부착하는 단계가 상기 저장소의 상기 둘레방향의 측벽에 배치된 고정식 슬라이딩 면(captured sliding interface)을 따라서 상기 연료 레벨 발신기를 슬라이딩가능하게 수용하고 고정시키는 단계를 포함하고 있는 것을 특징으로 한다. 상기 연료 레벨 발신기는 조립하는 동안에는 상기 슬라이딩 면을 따라서 길이 방향으로 어디에나 위치될 수 있고 실제 사용을 위해서 원하는 작업 위치에 영구적으로 고정될 수 있다.

따라서, 본 발명은 연료 배급 모듈의 저장소에 연료 레벨 발신기를 부착시키는 것과 관련된 오랫동안 해결되지 않은 요구를 해결하는 것에 초점을 맞추고 있다. 상기 저장소가 금속 성분으로 만들어지거나 플라스틱 성분으로 만들어지거나 간에, 연료 레벨 발신기는 저장소에 대하여 어디에나 위치될 수 있으며, 효과적이고, 비용이 저렴하고, 다용도인 기술을 이용하여 제위치에 고정될 수 있다.

본 발명의 상기한 특징 및 장점과 본 발명의 그 밖의 특징 및 장점은 아래의 상세한 설명 및 첨부된 도면과 함께 검토하면 보다 용이하게 알 수 있다.

도 1은 본 발명에 따른 연료 배급 모듈이 부착되어 있는 상태의 연료 탱크 조립체를 개략적으로 도시한 단면도;

도 2는 연료 레벨 발신기 서브조립체가 분리된 상태의 본 발명에 따른 저장소의 분해 사시도;

도 3은 도 1의 라인 3-3을 따라서 도시한 단면도;

도 4는 본 발명의 한 실시예에 따른 저장소의 정면도;

도 5는 도 4의 라인 5-5를 따라서 도시한 저장소의 평면도;

도 6은 저장소의 외측 벽의 슬라이딩 면의 일부분을 나타내고 있는, 도 4의 라인 6-6을 따라서 도시한 확대 부분 단면도;

도 7은 도 1에서 참고번호 7로 표시된 원형 구역의 확대도;

도 8은 도 3에서 참고번호 8로 표시된 원형 구역의 확대도;

도 9는 가상선으로 플로우트 암의 일부분을 나타내고 있는 연료 레벨 발신기용 캐리어의 정면도;

도 10은 도 9에 도시된 캐리어의 좌측면도; 그리고

도 11은 도 9의 라인 11-11을 따라서 도시한 캐리어의 단면도이다.

도면을 참고하면, 유사한 부재번호는 여러 도면에 걸쳐서 유사하거나 상응하는 부분을 나타내고, 본 발명에 따른 연료 탱크 조립체는 부재번호 12로 표시되어 있다. 탱크 조립체(12)는 가솔린과 같은 액체 연료를 수용하고 있다가 요청이 있는 즉시 액체 연료를 내연 엔진(도시되지 않음)으로 공급하기 위해 통상적으로 사용되는 타입이다. 탱크 조립체(12)는 노즐(16)을 통하여 액체 연료가 채워지는 얇은 벽의 중공형 부재로 이루어진 탱크(14)를 포함하고 있다. 연료 펌프 모듈은 부재번호 18로 표시되어 있으며, 탱크(14) 내에 배치되어 있다. 이 연료 펌프 모듈(18)은 탱크(14) 내의 액체 연료에 완전히 잠기도록 된 타입이고, 요청이 있는 즉시, 압력을 받은 상태에서 연료를 내연 엔진으로 공급한다. 이 연료 펌프 모듈(18)은 탱크(14) 내의 연료의 량을 체크할 수도 있다.

연료 펌프 모듈(18)은 행거 플랜지(hanger flange)(20)를 포함하고 있고, 이 행거 플랜지는 탱크(14)의 상부에 상보적으로 형성된 개구부에 배치된다. 이 행거 플랜지(20)는 연료 펌프 모듈(18)을 탱크(14)에 연결시키고, 또한 연료 및 배출 가스와 같은 유체를 탱크(14) 속으로 유입시키거나 탱크(14)로부터 배출시키는 뚜껑(lid)으로서의 기능을 한다. 연료 배출 튜브(22)는 연료 복귀 튜브(24) 및 통기 튜브(26)와 함께 행거 플랜지(20)에 지지되어 있다. 전기 커넥터(28)는 전기 인입선(electrical lead)(30)을 통하여 전력을 부재 번호 32로 표시된 연료 레벨 발신기뿐만 아니라 연료 펌프로 공급하는 행거 플랜지(20) 상의 연결장치(coupling)로서 기능한다. 아래에서 보다 상세하게 설명하겠지만, 연료 레벨 발신기(32)는 탱크(14) 내의 잔류 연료의 량을 측정하는 연료 검출 수단으로 사용된다.

연료 펌프 모듈(18)은 길이방향의 가상적인 축(A)을 가지고 있으며 부재번호 34로 표시되는 저장소를 포함하고 있다. 몇 가지 사용예에서는 경사진 방향으로 배향될 것이 필요로 할 수 있지만, 동작시에, 이 길이방향의 축(A)은 수직으로 배향될 수 있다. 도면상에서는 대체로 튜브형으로 도시되어 있지만, 이것은 하나의 구성예에 불과하고, 저장소(34)는 거의 임의의 기하학적 형태로 대체될 수 있다. 저장소(34)는 탱크 내의 제한된 량의 연료를 분리시키는 둘레방향의 측벽(36)을 가지고 있다. 예시된 실시예에서는, 이 둘레방향의 측벽(36)이 상부 단부(38)에서는 개방되어 있지만, 바닥 단부는 베이스(40)에 의해 둘러싸여 있다. 탱크(14) 내의 상기 저장소(34)를 둘러싸고 있는 연료는 개방된 상부 단부(38)를 통하여 저장소(34)로 용이하게 유입된다. 탱크(14) 내의 연료의 레벨이 상부 단부(38) 아래로 떨어지면, 연료는 낮은 쪽 즉 바닥 개구부(42)를 통하여 저장소(34)로 유입된다. 낮은 쪽 개구부(42)에는 도 1에 플래퍼 밸브(flapper valve)로 도시된 단방향 밸브(44)가 설치될 수 있다. 이 단방향 밸브(44)는 탱크(14) 내의 연료의 레벨이 상부 단부(38) 아래로 떨어질 때 저장소(34) 안쪽에 있는 연료가 유출되는 것을 방지한다. 그러나, 저장소(34) 안쪽의 연료의 압력 차이가 저장소(34)를 둘러싸는 연료만큼 초과되면, 액체 연료가 탱크(14)로부터 저장소(34)로 유입될 수 있도록 단방향 밸브(44)는 자동적으로 개방된다. 도시되어 있지 않은 대체 실시형태에서는, 단방향 밸브(44) 및/또는 개구부(42)가 베이스(40) 대신에 둘레방향의 측벽(36)에 배치될 수 있다.

도 3에서 부재번호 46으로 표시된 연료 펌프가 저장소(34) 내에 배치되어 있다. 이 연료 펌프(46)는 저장소(34) 안쪽에 분리된 연료를 내연 엔진으로 강제로 이동시키기 위해 설치되어 있다. 이러한 목적에 적합한 임의의 연료 펌프가 본 발명에 사용될 수 있다. 연료 펌프(46)는 전기 커넥터(28)를 통하여 전력을 수용하는 전기로 구동되는, 동력 장치이다. 연료 펌프(46)의 흡입측은 흡입 필터(48)를 통하여 펌프(46) 속으로 연료를 흡입한다. 도 3에서는 저장소(34)의 안쪽에 도시되어 있지만, 대체 실시형태로서 흡입 필터(48)는 개구부(42) 반대쪽인 저장소(34)의 바깥쪽에 배치될 수 있다. 펌프(46)의 고압측 즉 배출측은 가요성(flexible) 호스(50)를 통하여 연료 배출 튜브(22)와 연결되어 있다.

저장소(34)의 베이스(40)에는 탱크(14)의 바닥부와 결합되는 복수개의 다리부(52)가 설치되어 있다. 연료 펌프 모듈(18)을 탱크(14) 내의 작동 위치에 확실하게 배치시키기 위해서 행거 플랜지(20)와 저장소(34) 사이에 압축 스프링(54)이 설치되어 있다. 행거 플랜지(20)와 저장소(34) 사이의 휨(buckling)을 방지하고 행거 플랜지(20)와 저장소(34) 사이에 강고한 연결을 제공하기 위해서 가이드 로드(56)가 압축 스프링(54)을 통하여 뻗어 있다. 이 가이드 로드(56)는 저장소(34)의 대응하는 수용 장착부(도시되지 않음) 내에서 망원경통식으로(telescopically) 슬라이딩 이동한다. 따라서, 압축 스프링(54)은 다리부(52)를 탱크(14)의 바닥부에 대하여 타이트하게 가압하고, 행거 플랜지(20)의 고정부(fixation)와 함께, 연료 펌프 모듈(18)을 탱크(14) 안쪽 위치에 단단히 유지한다.

상기한 바와 같이, 연료 레벨 발신기(32)가 탱크(14) 내의 연료의 량을 측정하기 위해서 설치되어 있다. 도 2를 참고하면, 연료 레벨 발신기(32)는 캐리어(58) 및 이 캐리어(58)로부터 피벗가능하게 뻗어 있는 플로우트 암(60)을 포함하는 것으로 도시되어 있다. 캐리어(58)를 고정식 일직선 경로를 따라서 슬라이딩가능하게 수용하고 고정시키기 위해서 길이방향으로 뻗어 있는 슬라이딩 면(62)이 저장소(34)의 둘레방향의 측벽(36)의 외부를 따라서 배치되어 있다. 다시 말해서, 이 슬라이딩 면(62)은 캐리어(58)가 둘레방향의 측벽(36)에 대하여 길이방향의 위치의 범위의 전체에 걸쳐서 이동될 수 있는 조절식 경로(controlled path)를 이룬다. 연료 레벨 발신기(32)는 조립하는 동안에는 상기 슬라이딩 면(62)을 따라서 길이 방향으로 어디에나 위치될 수 있고 실제 사용을 위해서 원하는 작업 위치에 영구적으로 고정될 수 있다.

도면에 도시된 바와 같이, 저장소(34)는 플라스틱이나 알루미늄 물질로 상부 단부(38)와 베이스(40)의 사이가 대체로 원통형의 튜브형상으로 압출성형되는 것이 바람직하다. 저장소(34)의 원형 단면은 오목한 트로프(trough)(66)에 의해 분리된 한 쌍의 대향하는 플랜지(64)에 의해 단절된다. 본 실시예의 플랜지(64)는 서로 이격되어 있으며 길이방향의 축(A)과 평행하게 뻗어 있다. 각각의 플랜지(64)는 외측 면(68)을 가지고 있고, 이 외측 면은 대향하는 플랜지(64)의 외측 면(68)과 동일평면에 있다.

도면에 도시된 슬라이딩 면(62)은 단지 본 발명의 바람직한 한 가지 실시예를 나타낸다. 당업자라면 일반적인 발상의 다른 기계적인 변형이 동일한 효과를 내면서 실시될 수 있다는 것을 잘 알 수 있다. 예를 들어, 저장소(34)가, 사출 성형과 같은, 압출성형이 아닌 다른 기술에 의해 제조되면, 슬라이딩 면(62)이 부분적으로만 저장소의 길이를 따라서 형성될 수 있다. 저장소(34)의 둘레방향의 측벽(36)도 임의의 특정 사용처나 제조 조건을 만족시키기 위해서 기하학적 형상이 변형될 수 있고, 슬라이딩 면(62)도 마찬가지로 본 발명의 기술 사상으로부터 벗어나지 않는 상태에서 도면에 도시된 것과 상당히 다르게 형태를 바꿀 수 있다.

도 2에 가장 잘 도시되어 있는 바와 같이, 한 쌍의 정렬된 업세팅가공부(70)가 자신의 작은 부분이 트로프(66)를 향해 안쪽으로 변형되도록 플랜지(64)에 형성되어 있다. 둘레방향의 측벽(36)이 압출성형된 알루미늄이나 다른 유연성이 있는 물질로 제조되면, 업세팅가공부(70)는 크림핑(crimping) 가공이나 펀칭(punching) 가공에 의해 형성되는 것이 바람직하다. 그러나, 둘레방향의 측벽(36)이 플라스틱이나 다른 열에 민감한 물질로 제조되면, 업세팅가공부(70)는 히트 스테이킹(heat staking)에 의해 만들어질 수 있다. 물론, 플랜지(64)에 업세팅가공부(70)를 형성 하기 위해 다른 기술이 사용될 수 있다.

도 1 및 도 3에 도시된 연료 레벨 발신기(32)를 다시 참고하면, 캐리어(58)는 플랜지(64)와의 상호작용에 의해 슬라이딩 면(62)에 설치되도록 되어 있다. 트로프(66)는 둘레방향의 측벽(36)에 대하여 슬라이딩 클리어런스를 만든다. 플로우트 암(60)은 캐리어(58)로부터 피벗가능하게 뻗어 있으며 원단부(distal end)에서 부양성 플로우트(72)를 지지하고 있다. 캐리어(58) 속에 설치된 전자 회로는 플로우트 암(60)과 상호작용하여 플로우트(72)의 순간 위치에 의해 유발된 상대적인 피벗 운동을 기록한다. 상기 전자 회로는 캐리어(58)의 몸체에 통합되는 것이 바람직하다. 바람직한 실시예에서는, 필수적인 것은 아니지만, 플로우트 암(60)용 피벗 저널(pivot journal)(74)이 캐리어(58) 내에 형성되어 있다. 이것은 도 9 내지 도 11에 가장 잘 도시되어 있다.

캐리어(58)의 길이방향의 에지부는 채널(76)을 형성한다. 이 채널(76)은 연속적인 요소로 만들어질 수 있거나, 9 내지 도 11에 도시된 바와 같이, 교호하는 분할된 태브(tab)(78)에 의해 만들어질 수 있다. 캐리어(58)는 각각의 플랜지(64) 를 통하여 수용된 채널(76)을 통하여 슬라이딩 면(62)과 슬라이딩가능하게 결합된다. 따라서, 최전방 태브(78)는 플랜지(64)의 외측 면(68)을 따라서 슬라이딩이동하고, 최후방 태브(78)는 트로프(66)에 인접한 플랜지(64)의 후방과 맞닿는다. 그 결과, 캐리어(58)는 슬라이딩 면(62)을 따라서 자유롭게 슬라이딩가능하고 업세팅가공부(70)와 맞닿는 위치로 이동된다. 일단 캐리어(58)가 업세팅가공부(70)와 맞닿는 종착 위치에 도달하면, 소정의 고정된 작동 위치에 도달하였으므로 제위치에 고정된다. 캐리어(58)가 슬라이딩 면(62)을 따라 아래로 후퇴하는 것을 방지하기 위해, 도 1에 잘 도시되어 있는 바와 같이, 부가적인 업세팅가공부(80)가 플랜지(64)에 형성되어 있다. 충격 변형에 의해 플랜지(64)에 형성되는 업세팅가공부(70, 80)에 대한 대체 실시형태로서, 캐리어(58)의 측면 에지부를 플랜지(64)에 용접하거나 다른 방법으로 부착시킴으로써 업세팅가공부(70, 80)가 형성될 수 있다. 다른 하나의 예견할 수 있는 변형예에서는, 캐리어(58)의 측면 에지부가 길이방향으로 뻗어 있는 하나의 리브(rib)와 캐리어(58)의 양쪽에 상기 리브를 수용하기 위해 채널 형상으로 변형된 플랜지(64)로 형성될 수 있다. 또한, 슬라이딩 면(62)이 반드시 두 개의 대향하는 길이방향으로 뻗어 있는 요소에 의해 형성될 필요가 있는 것은 아니다. 리브(rib)나 채널과 같은 하나의 길이방향으로 뻗어 있는 요소가 상기한 한 쌍의 요소를 대신하여 교체될 수도 있다.

따라서, 연료 레벨 발신기(32)는 많은 예정된 위치 중의 임의의 한 위치로 이동된 다음 슬라이딩 면(62)을 통하여 제위치에 기계적으로 고정될 수 있다. 처음의 업세팅가공부(70)가 배치되는 위치를 조정함으로써, 연료 레벨 발신기(32)의 작동 위치가 최적의 결과로 조작될 수 있다. 용접과 같은 종래의 기술에 내재된 문제점 및 공정 민감도(process sensitivity)는 저장소(34)의 외측을 따라 형성된 슬라이딩 면(62)을 통하여 연료 레벨 발신기(32)를 부착시킴으로써 극복된다. 따라서, 본 발명은 보다 강고하고, 보다 적응성이 좋은 연료 배급 모듈 구조를 제공한다.

본 발명의 다른 실시형태에 따르면, 연료 배급 모듈(18)을 조립하는 방법이 제공된다. 이 방법은 길이방향의 가상적인 축(A)을 가지고 있으며 탱크(14) 내의 제한된 양의 연료를 분리시키는 둘레방향의 측벽(36)을 가지고 있는 저장소(34)를 설치하는 단계를 포함하고 있다. 상기 방법은 또한 연료 펌프(46)를 저장소(34) 속에 삽입하는 단계를 포함하고 있다. 상기 방법은 또한 탱크(14) 내의 연료의 양을 측정하기 위해 설치되는 연료 레벨 발신기(32)를 저장소(34)에 부착하는 단계를 포함하고 있다. 상기 방법은 상기 부착하는 단계가 저장소(34)의 둘레방향의 측벽(36)을 따라서 배치된 고정식 슬라이딩 면(62)을 따라서 연료 레벨 발신기(32)를 슬라이딩가능하게 수용하고 고정시키는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다. 이러한 방법에 의해서, 연료 레벨 발신기(32)는 조립하는 동안에는 상기 슬라이딩 면(62)을 따라서 길이 방향으로 어디에나 위치될 수 있고 실제 사용을 위해서 원하는 작업 위치에 영구적으로 고정될 수 있다.

상기한 발명은 상대적인 법적 기준에 따라 기술되어 있으므로, 상기한 내용은 본 발명을 제한하는 것이 아니라 본 발명의 예시에 불과하다. 개시된 실시예에 대한 변형 및 수정은 당업자에게는 자명한 사항이며 본 발명의 기술 영역의 범위 내에 있다. 따라서 본 발명에 부여된 법적 보호의 범위는 첨부된 청구범위에 의해서만 결정될 수 있다.

Claims

탱크 내의 연료의 량을 체크하면서 탱크로부터 내연 엔진으로 연료를 공급하기 위한 액체 연료를 담고 있는 탱크 내에 침지된 타입의 연료 배급 모듈로서,

길이방향의 가상적인 축을 가지고 있고, 탱크 내의 제한된 량의 연료를 분리시키는 둘레방향의 측벽을 가지고 있는 저장소;

분리된 연료를 상기 저장소로부터 내연 엔진으로 강제로 이동시키기 위한 상기 저장소 내에 배치된 연료 펌프;

캐리어를 포함하고 있으며, 탱크 내의 연료의 량을 측정하는 연료 레벨 발신기; 그리고

고정식 일직선 경로를 따라서 상기 캐리어를 슬라이딩가능하게 수용하고 고정시키는 상기 저장소의 상기 둘레방향의 측벽에 배치된 길이방향으로 뻗어 있는 슬라이딩 면을 포함하고 있어서, 상기 연료 레벨 발신기는 조립하는 동안에는 상기 슬라이딩 면을 따라서 길이 방향으로 어디에나 위치될 수 있고 실제 사용을 위해서 원하는 작업 위치에 영구적으로 고정될 수 있는 것을 특징으로 하는 연료 배급 모듈.
제 1 항에 있어서, 상기 캐리어는 길이방향으로 대향하는 측면 에지를 포함하고 있고, 상기 측면 에지 각각은 채널을 포함하고 있는 것을 특징으로 하는 연료 배급 모듈.
제 2 항에 있어서, 한 쌍의 대향하는 플랜지가 상기 둘레방향의 측벽의 외측에 배치되어 있고, 상기 플랜지는 서로 평행한 상태로 이격되어 있으며 상기 길이방향의 축에 평행하게 뻗어 있는 것을 특징으로 하는 연료 배급 모듈.
제 3 항에 있어서, 상기 캐리어의 슬라이딩 이동을 제한하기 위해 적어도 하나의 업세팅가공부가 상기 플랜지 각각에 형성되어 있는 것을 특징으로 하는 연료 배급 모듈.
제 4 항에 있어서, 상기 업세팅가공부는 상기 플랜지의 외형대로 형성된 충격 변형부를 포함하고 있는 것을 특징으로 하는 연료 배급 모듈.
제 4 항에 있어서, 상기 업세팅가공부는 상기 플랜지 각각과 상기 캐리어의 상기 측면 에지 각각 사이에 용접 구역을 포함하고 있는 것을 특징으로 하는 연료 배급 모듈.
제 4 항에 있어서, 상기 둘레방향의 측벽은 돌출 구역을 포함하고 있는 것을 특징으로 하는 연료 배급 모듈.
제 7 항에 있어서, 상기 하우징은 플라스틱 물질로 만들어지는 것을 특징으 로 하는 연료 배급 모듈.
제 7 항에 있어서, 상기 하우징은 금속 물질로 만들어지는 것을 특징으로 하는 연료 배급 모듈.
제 7 항에 있어서, 상기 둘레방향의 측벽은 상기 대향하는 플랜지 사이에 길이방향으로 뻗어 있는 트로프를 포함하고 있는 것을 특징으로 하는 연료 배급 모듈.
제 7 항에 있어서, 상기 둘레방향의 측벽은 상기 플랜지 사이를 제외하고 대체로 원형의 단면을 가지고 있는 것을 특징으로 하는 연료 배급 모듈.
제 7 항에 있어서, 상기 플랜지 각각은 상기 대향하는 플랜지의 외측 표면과 동일 평면인 외측 표면을 가지고 있는 것을 특징으로 하는 연료 배급 모듈.
제 1 항에 있어서, 상기 저장소의 상기 둘레방향의 측벽은 바닥 단부가 베이스에 의해 둘러싸여 있는 것을 특징으로 하는 연료 배급 모듈.
제 13 항에 있어서, 상기 저장소는 분리된 연료가 수용기로부터 유출되는 것은 방지하지만 액체 연료가 둘러싸는 탱크로부터 상기 저장소로 유입되는 것은 허 용하는 단방향 밸브를 포함하는 것을 특징으로 하는 연료 배급 모듈.
제 14 항에 있어서, 상기 단방향 밸브는 상기 베이스에 배치되어 있는 것을 특징으로 하는 연료 배급 모듈.
액체 연료를 수용하고 있다가 요청이 있는 즉시 액체 연료를 내연 엔진으로 공급하는 연료 탱크 조립체로서,

액체 연료를 수용하는 탱크;

상기 탱크 내에 잠겨있으며 길이방향의 가상적인 축을 가지고 있고, 상기 탱크 내의 제한된 량의 연료를 분리시키는 둘레방향의 측벽을 가지고 있는 저장소;

분리된 연료를 상기 저장소로부터 내연 엔진으로 강제로 이동시키기 위한 상기 저장소 내에 배치된 연료 펌프;

캐리어를 포함하고 있으며, 탱크 내의 연료의 량을 측정하는 연료 레벨 발신기; 그리고

고정식 일직선 경로를 따라서 상기 캐리어를 슬라이딩가능하게 수용하고 고정시키는 상기 저장소의 상기 둘레방향의 측벽에 배치된 길이방향으로 뻗어 있는 슬라이딩 면을 포함하고 있어서, 상기 연료 레벨 발신기는 조립하는 동안에는 상기 슬라이딩 면을 따라서 길이 방향으로 어디에나 위치될 수 있고 실제 사용을 위해서 원하는 작업 위치에 영구적으로 고정될 수 있는 것을 특징으로 하는 연료 탱크 조립체.
탱크 내의 연료의 량을 체크하면서 탱크로부터 내연 엔진으로 연료를 공급하기 위한 액체 연료를 담고 있는 탱크 내에 침지된 타입의 연료 배급 모듈을 조립하는 방법으로서,

길이방향의 가상적인 축을 가지고 있고, 상기 탱크 내의 제한된 량의 연료를 분리시키는 둘레방향의 측벽을 가지고 있는 저장소를 설치하는 단계;

연료 펌프를 상기 저장소 내에 삽입하는 단계; 그리고

탱크 내의 연료의 량을 측정하기 위해 제공된 연료 레벨 발신기를 상기 저장소에 부착하는 단계를 포함하고 있고;

상기 부착하는 단계가 상기 저장소의 상기 둘레방향의 측벽에 배치된 고정식 슬라이딩 면을 따라서 상기 연료 레벨 발신기를 슬라이딩가능하게 수용하고 고정시키는 단계를 포함하고 있어서 상기 연료 레벨 발신기는 조립하는 동안에는 상기 슬라이딩 면을 따라서 길이 방향으로 어디에나 위치될 수 있고 실제 사용을 위해서 원하는 작업 위치에 영구적으로 고정될 수 있는 것을 특징으로 하는 연료 배급 모듈을 조립하는 방법.
제 17 항에 있어서, 상기 부착하는 단계가 연료 레벨 발신기의 슬라이딩 이동을 제한하기 위해 슬라이딩 면에 적어도 하나의 업세팅가공부를 형성하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 연료 배급 모듈을 조립하는 방법.
제 18 항에 있어서, 상기 업세팅가공부를 형성하는 단계가 슬라이딩 면의 외형을 충격 변형시키는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 연료 배급 모듈을 조립하는 방법.
제 18 항에 있어서, 상기 업세팅가공부를 형성하는 단계가 슬라이딩 면의 일부분을 용접하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 연료 배급 모듈을 조립하는 방법.