JP7171465B2 - 伸縮連結構造 - Google Patents

Description

本明細書に開示の技術は伸縮連結構造に関する。詳しくは、燃料タンクの上面開口部を閉鎖する蓋部材と、燃料タンクの底部に配置される燃料タンク内部材と、を上下方向に移動可能に連結する伸縮連結構造に関する。

従来、例えば特許文献１に記載された燃料供給装置がある。この燃料供給装置は、燃料タンクの上面開口部を閉鎖する蓋部材と、燃料タンクの底部に配置される燃料タンク内部材と、を上下方向に移動可能に連結する伸縮連結構造を備えている。伸縮連結構造は、二重筒状をなしかつ相互に伸縮可能に嵌合された内筒部材と外筒部材とを有する伸縮連結部材と、伸縮連結部材の中空部内に配置され、内筒部材と外筒部材とを伸長方向に付勢するコイルスプリングと、を備える。内筒部材の先端内角部は角張っている。

特開２０１７－１６６４７２号公報

従来例によると、伸縮連結部材の伸縮時にコイルスプリングのコイル線が内筒部材の先端内角部に摺動しつつ内筒部材に出入りする。このとき、コイルスプリングのコイル線が内筒部材の先端内角部に引っ掛かり、その先端内角部を弾発的に乗り越えることによって弾き音が発生するおそれがある。

本明細書が開示する技術の課題は、伸縮連結部材の伸縮時に発生する内筒部材に対するコイル線の引っ掛かりによるコイルスプリングの弾き音を抑制することにある。

本明細書が開示する技術は次の手段をとる。

第１の手段は、燃料タンクの上面開口部を閉鎖する蓋部材と、前記燃料タンクの底部に配置される燃料タンク内部材と、を上下方向に移動可能に連結する伸縮連結構造であって、二重筒状をなしかつ相互に伸縮可能に嵌合された内筒部材と外筒部材とを有する伸縮連結部材と、前記伸縮連結部材の中空部内に配置され、前記内筒部材と前記外筒部材とを伸長方向に付勢するコイルスプリングと、を備えており、前記内筒部材の先端部の内周側には、前記コイルスプリングのコイル線が引っ掛かることを抑制可能な内周側摺動案内部が形成されている、伸縮連結構造である。

第１の手段によれば、伸縮連結部材の伸縮時にコイルスプリングのコイル線が内筒部材の内周側摺動案内部に摺動しつつ出入りすることにより、内筒部材の内周側摺動案内部にコイルスプリングのコイル線が引っ掛かることを抑制することができる。したがって、伸縮連結部材の伸縮時に発生する内筒部材に対するコイル線の引っ掛かりによるコイルスプリングの弾き音を抑制することができる。

第２の手段は、第１の手段の伸縮連結構造であって、前記内周側摺動案内部は、前記内筒部材の先端部に形成された断面円弧状の凸曲面部と、該凸曲面部から前記内筒部材の軸方向奥側の内側面に向かって次第に該内筒部材の径方向内方へ傾斜する傾斜面部と、を有する、伸縮連結構造である。

第２の手段によれば、コイルスプリングのコイル線の相互間に内筒部材の先端内周部が入り込むことを抑制することができる。

第３の手段は、第２の手段の伸縮連結構造であって、前記内周側摺動案内部の軸方向長さは、前記伸縮連結部材の最大伸長時における前記コイルスプリングのピッチよりも長い、伸縮連結構造である。

第３の手段によれば、コイルスプリングのコイル線の相互間に内周側摺動案内部が入り込むことを抑制することができる。

第４の手段は、第１の手段の伸縮連結構造であって、前記内周側摺動案内部は、前記内筒部材の先端と該内筒部材の軸方向奥側の内側面との間に形成された断面円弧状の凸曲面部からなる、伸縮連結構造である。

第４の手段によれば、内周側摺動案内部の軸方向長さを短縮することができる。

第５の手段は、第１～４のいずれか１つの手段の伸縮連結構造であって、前記内筒部材と前記外筒部材との少なくとも一方の筒部材内には、前記コイルスプリング内に配置されかつ該筒部材の軸方向に延在するガイド部材が設けられており、前記ガイド部材の先端部には、前記コイルスプリングのコイル線が引っ掛かることを抑制可能な外周側摺動案内部が形成されている、伸縮連結構造である。

第５の手段によれば、伸縮連結部材の伸縮時にコイルスプリングのコイル線がガイド部材の外周側摺動案内部に摺動しつつ移動することにより、ガイド部材の外周側摺動案内部にコイルスプリングのコイル線が引っ掛かることを抑制することができる。したがって、伸縮連結部材の伸縮時に発生するガイド部材に対するコイル線の引っ掛かりによるコイルスプリングの弾き音を抑制することができる。

第６の手段は、第５の手段の伸縮連結構造であって、前記外周側摺動案内部は凸曲面状に形成されている、伸縮連結構造である。

第６の手段によれば、コイルスプリングのコイル線の相互間に外周側摺動案内部が入り込むことを抑制することができる。

本明細書に開示の技術は、上記手段をとることにより、伸縮連結部材の伸縮時に発生する内筒部材に対するコイル線の引っ掛かりによるコイルスプリングの弾き音を抑制することができる。

実施形態１にかかる燃料供給装置を示す斜視図である。 燃料供給装置を示す側面図である。 燃料供給装置を示す背面図である。 燃料供給装置を示す底面図である。 図３のV－V線矢視断面図である。 蓋部材とポンプユニットとを分解して示す斜視図である。 ポンプユニットを示す断面図である。 伸縮連結構造を示す平断面図である。 図８のIX－IX線矢視断面図である。 内周側摺動案内部を示す断面図である。 ガイド部材を示す正断面図である。 図１１のXII－XII線矢視断面図である。 外周側摺動案内部を示す断面図である。 実施形態２にかかる伸縮連結構造を示す平断面図である。 図１４のXV－XV線矢視断面図である。 実施形態３にかかる内周側摺動案内部を示す断面図である。

［実施形態１］
以下、実施形態１について図面を用いて説明する。本実施形態では、伸縮連結構造を備える燃料供給装置を例示する。燃料供給装置は、自動車等の車両に搭載されるものであり、燃料タンク内の液体燃料を内燃機関（エンジン）に送給するものである。図１は燃料供給装置を示す斜視図、図２は同じく側面図、図３は同じく背面図、図４は同じく底面図、図５は図３のV－V線矢視断面図、図６は蓋部材とポンプユニットとを分解して示す斜視図である。燃料供給装置に係る方位を図に矢印で示すとおりに定める。上下方向は、車両の燃料タンクに搭載された状態での重力方向いわゆる天地方向に対応する。また、前後左右方向は特定するものではない。

（燃料タンク）
図２に示すように、燃料タンク１０は、上壁部１１及び底壁部１２を有する中空容器状に形成されている。燃料タンク１０は、樹脂製であり、タンク内圧の変化によって変形、主に上下方向に膨張及び収縮する。上壁部１１には、円形孔状の上面開口部１３が形成されている。燃料タンク１０内には、例えば、液体燃料としてのガソリンが貯留されている。

（燃料供給装置）
図１に示すように、燃料供給装置２０は、蓋部材２２とポンプユニット２４とを備えている（図６参照）。

（蓋部材２２）
蓋部材２２は、円形板状の蓋板部２６を主体として形成されている。蓋部材２２は、例えばポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）からなる樹脂製である。図２に示すように、蓋板部２６の下面には、短円筒状の嵌合筒部２７が同心状に形成されている。蓋板部２６の外周部には、嵌合筒部２７よりも径方向外方へ張り出す円環板状のフランジ部２８が形成されている。

図１に示すように、蓋板部２６には、燃料吐出ポート３０及び電気コネクタ部３２が設けられている。燃料吐出ポート３０は、蓋板部２６を上下方向に貫通している。燃料吐出ポート３０は、燃料タンク１０内外の燃料配管の接続に用いられる。また、電気コネクタ部３２は、燃料タンク１０内外の電気配線の接続に用いられる。

図３に示すように、蓋板部２６の下面の後側部には、スタンドオフ部３４が形成されている。スタンドオフ部３４は、外筒柱部３５と左右の両湾曲壁部３６とを有する（図６参照）。外筒柱部３５は、上下方向に延在する筒状に形成されている。外筒柱部３５は、蓋部材２２に垂下状に設けられている。両湾曲壁部３６は、外筒柱部３５の両側部に左右対称状に形成されている。両湾曲壁部３６は、後面視において嵌合筒部２７から下方に向かって収束する略三角形状に形成されている。

（ポンプユニット２４）
図７はポンプユニットを示す断面図である。図７に示すように、ポンプユニット２４は、サブタンク３８、燃料ポンプ４０、及び、プレッシャレギュレータ４２を備えている。ポンプユニット２４は、センダゲージ４４を備えている（図６参照）。

サブタンク３８は、サブタンク本体４６、ロアカバー４８及び燃料フィルタ５０を備えている。サブタンク３８は連結支柱５２を備えている（図６参照）。サブタンク本体４６は、タンク形成部５４とポンプケース部５５と配管部５６とレギュレータ取付管部５７とを有する。サブタンク本体４６は、例えばポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）からなる樹脂製である。サブタンク本体４６は本明細書でいう「燃料タンク内部材」に相当する。

タンク形成部５４は、下面を開口する有天円筒状に形成されている。図５に示すように、タンク形成部５４の後端部の上面には、上面を水平面とする支柱取付部５９が形成されている。

図７に示すように、ポンプケース部５５は、タンク形成部５４の上面部の中央部に一体成形により形成されている。ポンプケース部５５は、下面を開口する有天円筒状に形成されている。ポンプケース部５５の上下方向の中間部がタンク形成部５４の上面部に接続されている。

配管部５６は、ポンプケース部５５の上面部に一体成形により形成されている。配管部５６は、ポンプケース部５５の上面部から略左方へ延びる直管状に形成されている。配管部５６は、一端部にポンプケース部５５に連通する入口部５６ａを有し、他端部に出口部５６ｂを有する。出口部５６ｂは、ホース等の配管部材６２を介して燃料吐出ポート３０に接続されている（図１参照）。

レギュレータ取付管部５７は、タンク形成部５４の上面部に一体成形により形成されている。レギュレータ取付管部５７は、上下方向に延在する管状に形成されている。レギュレータ取付管部５７の上下方向の中間部がタンク形成部５４の上面部に接続されている。レギュレータ取付管部５７は、ポンプケース部５５の左側に並列的に配置されている。レギュレータ取付管部５７の上部は、タンク形成部５４の上面部から上方へ向かって通路断面積が徐々に小さくなっている。レギュレータ取付管部５７の上端部は、配管部５６の軸方向の中央部に連通されている。

ロアカバー４８は、円形浅皿状に形成されている。ロアカバー４８の底板部６６は、多数の開口を有する格子板状に形成されている（図４参照）。ロアカバー４８は、タンク形成部５４にサブタンク本体４６の下面開口部を覆うようにスナップフィットにより取り付けられている。ロアカバー４８は樹脂製である。

燃料フィルタ５０は、フィルタ部材６８と接続部材７２とを有する。フィルタ部材６８は、樹脂製の不織布からなる濾材により中空袋状に形成されてなる。フィルタ部材６８の外形は、略円盤状に形成されている。フィルタ部材６８内には、フィルタ部材６８の内部容積を確保する内骨部材が配置されている。接続部材７２は、フィルタ部材６８の上面部に配置されている。接続部材７２は、内骨部材と結合されており、フィルタ部材６８内外を連通している。接続部材７２及び内骨部材は樹脂製である。

フィルタ部材６８は、タンク形成部５４に対するロアカバー４８の取り付けに先立って、タンク形成部５４の下面を閉鎖するように略水平状に配置されている。接続部材７２は、ポンプケース部５５の下端部にスナップフィットにより取り付けられている。タンク形成部５４と燃料フィルタ５０の上面部との間には、燃料を貯留する燃料貯留空間７４が形成されている。タンク形成部５４に対するロアカバー４８の取り付けによって、フィルタ部材６８の周縁部がタンク形成部５４とロアカバー４８との間にシール状態で挟持されている。

燃料ポンプ４０は、略円柱状の電動式燃料ポンプからなる。燃料ポンプ４０は、ポンプケース部５５に対する接続部材７２の取り付けに先立って、ポンプケース部５５内に下方から挿入されている。これにともない、燃料ポンプ４０の吐出口４０ａが配管部５６の入口部５６ａに接続されている。ポンプケース部５５に対する接続部材７２の取り付けによって、燃料ポンプ４０がポンプケース部５５内に保持されている。これにともない、燃料ポンプ４０の吸入口に接続部材７２を介してフィルタ部材６８の内部空間が連通されている。フィルタ部材６８は、燃料ポンプ４０に吸入される燃料を濾過する。

燃料ポンプ４０は、フィルタ部材６８を通過した燃料を吸入口から吸入しかつ加圧した後、吐出口４０ａから配管部５６内に吐出する。

プレッシャレギュレータ４２は、レギュレータ取付管部５７の下端部内に設けられている。プレッシャレギュレータ４２は、配管部５６内の圧力すなわち燃料ポンプ４０からエンジンに供給される燃料の圧力を所定の圧力に調整し、余剰燃料を余剰燃料排出口４２ａから噴出する。プレッシャレギュレータ４２は、通常、燃料貯留空間７４に貯留される燃料中に液没される。レギュレータ取付管部５７の下端部には、プレッシャレギュレータ４２を抜け止めする樹脂製の抜け止め部材４３がスナップフィットにより取り付けられている。プレッシャレギュレータ４２の余剰燃料排出口４２ａから噴出された加圧燃料は、抜け止め部材４３に設けられた開口孔４３ａを通じて燃料貯留空間７４へ噴出される。プレッシャレギュレータ４２は、サブタンク３８内の燃料貯留空間７４の底部に配置されている。抜け止め部材４３は、燃料フィルタ５０のフィルタ部材６８の上方近くに配置されている。

図６に示すように、センダゲージ４４は、ゲージボデー７６とアーム７８とフロート８０とを有する。ゲージボデー７６は、サブタンク本体４６のタンク形成部５４の外側面に取り付けられている。ゲージボデー７６には回路基板等が設けられている。ゲージボデー７６の表面側にはアームホルダ７７が水平軸回りに回動可能に設けられている。アーム７８の基端部は、アームホルダ７７に取り付けられている。フロート８０は、アーム７８の先端部に取り付けられている。センダゲージ４４は、燃料タンク１０内の燃料の残量すなわち液面の位置を検出する液面検出装置である。ゲージボデー７６及びフロート８０は樹脂製である。アーム７８は金属製である。

図５に示すように、連結支柱５２は、中空筒状に形成された内筒柱部８７を有する。内筒柱部８７の下端部には台座部８３が形成されている。連結支柱５２は、サブタンク本体４６の支柱取付部５９上に台座部８３が支持された状態で垂立状に設けられている（図３参照）。連結支柱５２は、例えばガラス繊維が混合されたポリアミド樹脂（ＰＡ６６＋ＧＦ３３）からなる樹脂製である。内筒柱部８７は、サブタンク本体４６に一体的に設けられているため、サブタンク本体４６の内筒柱部８７ともいう。

内筒柱部８７は、蓋部材２２のスタンドオフ部３４の外筒柱部３５内に摺動可能に嵌合されている。内筒柱部８７と外筒柱部３５とは、スナップフィットにより相互に軸方向に所定の範囲内で移動可能に連結されている。これにより、蓋部材２２とポンプユニット２４のサブタンク本体４６とが上下方向に所定の範囲内で移動可能に連結されている。外筒柱部３５と内筒柱部８７とにより伸縮連結部材５３が構成されている。伸縮連結部材５３は、二重筒状をなしかつ相互に伸縮可能に嵌合された内筒柱部８７と外筒柱部３５とを有する。外筒柱部３５は本明細書でいう「外筒部材」に相当する。内筒柱部８７は本明細書でいう「内筒部材」に相当する。

連結支柱５２内には、金属製のコイルスプリング８５が挿入されている。コイルスプリング８５の下端面は、内筒柱部８７内の底面により支持されている。コイルスプリング８５の上端面は、外筒柱部３５内の天井面により支持されている。コイルスプリング８５は、内筒柱部８７と外筒柱部３５とを相反方向すなわち伸長方向へ付勢している。内筒柱部８７はスプリングガイドを兼ねている。伸縮連結部材５３とコイルスプリング８５とを備えて構成される伸縮連結構造については後で説明する。

図１に示すように、配管部５６の出口部５６ｂ（図７参照）は、ホース等の配管部材６２を介して燃料吐出ポート３０に接続されている。燃料ポンプ４０の電気コネクタ４０ｃ（図６参照）は、電気配線７５を介して蓋部材２２の電気コネクタ部３２に電気的に接続されている（図５参照）。ゲージボデー７６の電気コネクタは、電気コネクタ部３２に電気配線８２を介して電気的に接続されている（図１参照）。

（燃料供給装置２０の設置）
燃料供給装置２０は、燃料タンク１０への設置に際して蓋部材２２にポンプユニット２４が懸吊された伸長状態とされる。すなわち、蓋部材２２とポンプユニット２４とが最離間状態に配置される。続いて、燃料供給装置２０の伸長状態のまま、ポンプユニット２４を燃料タンク１０内に上面開口部１３から挿入させて燃料タンク１０の底壁部１２上に載置する。このとき、サブタンク本体４６の下端面が底壁部１２の上面に当接される。

続いて、蓋部材２２がコイルスプリング８５の付勢力に抗して押し下げられ、蓋部材２２のフランジ部２８が燃料タンク１０の上壁部１１に固定金具、ボルト等の固定手段を介して固定される。上記のようにして、燃料供給装置２０の設置が完了する（図２及び図３参照）。蓋部材２２は、燃料タンク１０の上面開口部１３を閉鎖する。

燃料供給装置２０の設置状態（図２及び図３参照）において、ポンプユニット２４は、コイルスプリング８５の付勢力によって燃料タンク１０の底壁部１２に押し付けられた状態に保持される。また、蓋部材２２の燃料吐出ポート３０には、エンジンにつながる燃料供給配管が接続される。また、電気コネクタ部３２には、それぞれ外部コネクタが接続される。

（燃料供給装置２０の作動）
外部からの駆動電力により燃料ポンプ４０が駆動される。すると、燃料タンク１０内の燃料、及び／又は、サブタンク３８の燃料貯留空間７４内の燃料が、燃料フィルタ５０を介して燃料ポンプ４０に吸入されて加圧される。燃料ポンプ４０からサブタンク本体４６の配管部５６内に吐出された加圧燃料は、プレッシャレギュレータ４２により調圧される。調圧された加圧燃料は、配管部材６２を経て蓋部材２２の燃料吐出ポート３０からエンジンへ供給される。

燃料タンク１０は、気温の変化や燃料量の変化等によるタンク内圧の変化によって変形すなわち膨張及び収縮する。これにともない、燃料タンク１０の上壁部１１と底壁部１２との間の間隔が変化（増減）する。この場合、蓋部材２２とポンプユニット２４とが相対的に上下方向に移動することにより燃料タンク１０の高さの変化に追従する。

燃料タンク１０が過剰に収縮しようとするときは、蓋部材２２のスタンドオフ部３４がポンプユニット２４の連結支柱５２の台座部８３と当接することにより突っ張り棒として作用する。これによって、蓋部材２２とサブタンク本体４６との間の間隔が最小間隔に規制される。すなわち、燃料供給装置２０が最低高さ状態に規制される。

（伸縮連結構造の特徴的構成）
蓋部材２２とサブタンク本体４６とを上下方向に移動可能に連結する伸縮連結構造について説明する。図５に示すように、伸縮連結構造は、内筒柱部８７と外筒柱部３５とを有する伸縮連結部材５３と、コイルスプリング８５と、を備えている。図８は伸縮連結構造を示す平断面図、図９は図８のIX－IX線矢視断面図である。

図８に示すように、サブタンク本体４６の内筒柱部８７は略正方形筒状に形成されている。内筒柱部８７は計４個の内側面部を有する。内筒柱部８７の各内側面部としては内側面８７ａと内周側摺動案内部１６０とが含まれる。内筒柱部８７は、蓋部材２２の外筒柱部３５内に摺動可能に嵌合されている。

外筒柱部３５は、平面視で略Ｄ字状の筒状に形成されている。外筒柱部３５のＵ字状側面は前向きに配置されている。外筒柱部３５の内側面には、内方に向かって突出する複数個（例えば、８個）のガイドリブ３５ａが左右対称状に形成されている。ガイドリブ３５ａは、外筒柱部３５の軸方向すなわち上下方向に延在する直線状に形成されている（図９参照）。ガイドリブ３５ａは、内筒柱部８７の各外側面毎に２本ずつ所定の間隔を隔てて配置されている。ガイドリブ３５ａの先端面は、内筒柱部８７の各外側面に僅かな隙間を隔てて平行状に面している。

コイルスプリング８５は、内筒柱部８７及び外筒柱部３５の中空部内に配置されている。コイルスプリング８５は、内筒柱部８７の対向する内側面８７ａの相互間の間隔よりも僅かに小さい外径を有する。コイルスプリング８５は、圧縮コイルスプリングであり、伸縮連結部材５３の伸縮に応じて上下方向に伸縮する。また、コイルスプリング８５は、内筒柱部８７及び外筒柱部３５の中空部内において側面視で略蛇行状に弾性変形する。このため、コイルスプリング８５のコイル線８５ａは、内筒柱部８７の内側面８７ａに対して間欠的に点接触する。

図９に示すように、内筒柱部８７の先端部（上端部）の内周側である各内側面部には、コイルスプリング８５のコイル線８５ａが引っ掛かることを抑制可能な内周側摺動案内部１６０が形成されている。内周側摺動案内部１６０は、内筒柱部８７の全内周面に亘って周方向に連続的に形成されている。図１０は内周側摺動案内部を示す断面図である。

図１０に示すように、内周側摺動案内部１６０は、内筒柱部８７の上端から下方に向かって並ぶ凸曲面部１６２と傾斜面部１６４とを有する。凸曲面部１６２は、内筒柱部８７の先端内周部に断面略１／４円弧状に形成されている。傾斜面部１６４は、凸曲面部１６２から内筒柱部８７の軸方向奥側の内側面８７ａに向かって次第に内筒柱部８７の径方向内方へ傾斜する断面緩やかな凸曲線状に形成されている。傾斜面部１６４の上端は凸曲面部１６２の下端と連続しており、傾斜面部１６４の下端は内側面８７ａの上端と連続している。内周側摺動案内部１６０は、コイルスプリング８５の伸縮動作にともないコイル線８５ａを上下方向に摺動案内する（図１０中、二点鎖線８５ａ及び矢印参照）。

内周側摺動案内部１６０の上下方向長さＬは、伸縮連結部材５３の最大伸長時におけるコイルスプリング８５のピッチＰよりも長くなるように設定されている。また、軸方向長さＬは、コイルスプリング８５の自由状態におけるピッチＰよりも長くするとよい。また、傾斜面部１６４の上下方向長さについても、伸縮連結部材５３の最大伸長時におけるコイルスプリング８５のピッチＰよりも長くなるように設定されている。本明細書でいう「上下方向長さ」は「軸方向長さ」に相当する。

図５に示すように、外筒柱部３５の基端部すなわち上端部内には、スプリングガイドとしてのガイド部材２００が一体成形により同心状に形成されている。ガイド部材２００は、外筒柱部３５の軸方向に延在する棒状に設けられている。ガイド部材２００は、外筒柱部３５の天井面から垂下状に突出されている。ガイド部材２００は、コイルスプリング８５の上端部内に挿入されて配置されている。図１１はガイド部材を示す正断面図、図１２は図１１のXII－XII線矢視断面図である。

図１２に示すように、ガイド部材２００の軸方向断面は十字形状である。ガイド部材２００は、４個のガイド片部２０２を有する。ガイド片部２０２は、上下方向に直線状に延在している。コイルスプリング８５が伸縮時において側面視で略蛇行状に弾性変形するため、コイル線８５ａがガイド部材２００の各ガイド片部２０２の外側面２０２ａに対して間欠的に点接触する。

図１３に示すように、ガイド部材２００の各ガイド片部２０２の先端部（下端部）には、コイルスプリング８５のコイル線８５ａが引っ掛かることを抑制可能な外周側摺動案内部２０４が形成されている。図１３は外周側摺動案内部を示す断面図である。

図１３に示すように、外周側摺動案内部２０４は、その先端中央部とガイド片部２０２の外側面２０２ａとを連続する略１／４円弧状の凸曲面状に形成されている。外周側摺動案内部２０４の相反方向に突出する一対の外周側摺動案内部２０４は、略１／２円弧状の凸曲面状をなすように連続している。外周側摺動案内部２０４は、コイルスプリング８５の伸縮動作にともないコイル線８５ａを上下方向に摺動案内する（図１３中、二点鎖線８５ａ及び矢印参照）。

外周側摺動案内部２０４の上下方向長さＬ１は、伸縮連結部材５３の最大伸長時におけるコイルスプリング８５のピッチＰよりも長くなるように設定されている。また、長さＬ１は、コイルスプリング８５の自由状態におけるピッチＰよりも長くするとよい。

（実施形態１の利点）
本実施形態によれば、伸縮連結部材５３の伸縮時にコイルスプリング８５のコイル線８５ａが内筒柱部８７の内周側摺動案内部１６０に摺動しつつ出入りする（図１０中、二点鎖線８５ａ及び矢印参照）。これにより、内筒柱部８７にコイルスプリング８５のコイル線８５ａが引っ掛かることを抑制することができる。したがって、伸縮連結部材５３の伸縮時に発生する内筒部材に対するコイル線８５ａの引っ掛かりによるコイルスプリングの弾き音を抑制することができる。

また、内周側摺動案内部１６０は、内筒柱部８７の先端部に形成された断面円弧状の凸曲面部１６２と、凸曲面部１６２から内筒柱部８７の軸方向奥側の内側面８７ａに向かって次第に内筒柱部８７の径方向内方へ傾斜する傾斜面部１６４と、を有する。したがって、コイルスプリング８５のコイル線８５ａの相互間に内筒柱部８７の先端内周部が入り込むことを抑制することができる。

また、内周側摺動案内部１６０の軸方向長さＬは、伸縮連結部材５３の最大伸長時におけるコイルスプリング８５のピッチＰよりも長い。したがって、コイルスプリング８５のコイル線８５ａの相互間に内周側摺動案内部１６０が入り込むことを抑制することができる。

また、伸縮連結部材５３の伸縮時にコイルスプリング８５のコイル線８５ａがガイド部材２００の外周側摺動案内部２０４に摺動しつつ移動する（図１３中、矢印付き二点鎖線８５ａ参照）。これにより、ガイド部材２００の外周側摺動案内部２０４にコイルスプリング８５のコイル線８５ａが引っ掛かることを抑制することができる。したがって、伸縮連結部材５３の伸縮時に発生するガイド部材２００に対するコイル線８５ａの引っ掛かりによるコイルスプリング８５の弾き音を抑制することができる。

また、外周側摺動案内部２０４は凸曲面状に形成されている。したがって、コイルスプリング８５のコイル線８５ａの相互間に外周側摺動案内部２０４が入り込むことを抑制することができる。

［実施形態２］
本実施形態は、実施形態１に変更を加えたものであるから、その変更部分について説明し、実施形態１と同一部位については同一符号を付して重複する説明を省略する。図１４は伸縮連結構造を示す平断面図、図１５は図１４のXV－XV線矢視断面図である。図１４及び図１５に示すように、本実施形態では、内周側摺動案内部１６０が、内筒柱部８７の各内側面８７ａの幅方向すなわち前後方向又は左右方向の中央部のみに形成されている。内周側摺動案内部１６０の形成されていない内筒柱部８７の先端部には、内筒柱部８７の軸線に直交する平面からなる先端面８７ｂが形成されている。

内筒柱部８７が略正方形筒状に形成されているため、コイルスプリング８５は内筒柱部８７の各内側面８７ａの幅方向の中央部に接触し、隣り合う内側面８７ａの間の隅角部には接触しない。したがって、内周側摺動案内部１６０が内筒柱部８７の各内側面８７ａの幅方向の中央部のみに形成されていても、実施形態１と同等の作用・効果を得ることができる。

［実施形態３］
本実施形態は、実施形態１に変更を加えたものであるから、その変更部分について説明し、実施形態１と同一部位については同一符号を付して重複する説明を省略する。図１６は内周側摺動案内部を示す断面図である。図１６に示すように、内筒柱部８７の先端部（上端部）の内周側である各内側面部には、コイルスプリング８５のコイル線８５ａが引っ掛かることを抑制可能な内周側摺動案内部１７０が形成されている。内周側摺動案内部１７０は、内筒柱部８７の全内周面に亘って連続的に形成されている。内周側摺動案内部１７０は、内筒柱部８７の先端と内筒柱部８７の軸方向奥側の内側面８７ａとの間に形成された断面円弧状の凸曲面部１７２からなる。凸曲面部１７２の下端は内側面８７ａの上端と連続している。内周側摺動案内部１７０は、コイルスプリング８５のコイル線８５ａを上下方向に摺動案内する。本実施形態によると、内周側摺動案内部１７０の軸方向長さＬａを短縮することができる。

［他の実施形態］
以上、本明細書に開示の技術の実施形態について説明したが、その他各種の形態で実施可能である。本明細書に開示の技術の伸縮連結構造は、燃料供給装置２０以外の伸縮連結構造に適用してもよい。また、内筒柱部８７はサブタンク本体４６に一体形成してもよい。また、内筒柱部８７及び／又は外筒柱部３５は円筒状に形成してもよい。また、内筒部材を蓋部材２２に設け、外筒部材をサブタンク本体４６に設けてもよい。また、内周側摺動案内部１６０の傾斜面部１６４は、断面直線状でもよいし、あるいは、断面直線状と断面曲線状との複合形状でもよい。また、内周側摺動案内部は、コイルスプリング８５のコイル線８５ａが引っ掛かることを抑制可能な形状であればよい。また、内周側摺動案内部１６０は、内筒柱部８７の先端から内側面に至るまで角部を有することなく連続していることが望ましい。また、ガイド部材２００は、内筒部材側に設けてもよいし、内筒部材及び外筒部材の両筒部材側に設けてもよい。また、ガイド部材２００のガイド片部２０２は少なくとも２個以上あればよい。また、ガイド部材２００の軸方向断面は、例えば、三角形、四角形等の多角形状あるいは円形状等でもよい。この場合、外周側摺動案内部は略半球状をなす凸曲面状に形成されていればよい。

１０ 燃料タンク
１３ 上面開口部
２０ 燃料供給装置
２２ 蓋部材
３５ 外筒柱部（外筒部材）
３８ サブタンク
４６ サブタンク本体（燃料タンク内部材）
５３ 伸縮連結部材
８５ コイルスプリング
８５ａ コイル線
８７ 内筒柱部（内筒部材）
８７ａ 内側面
１６０ 内周側摺動案内部
１６２ 凸曲面部
１６４ 傾斜面部
１７０ 内周側摺動案内部
１７２ 凸曲面部
２００ ガイド部材
２０４ 外周側摺動案内部
Ｌ 長さ
Ｐ ピッチ

Claims (4)

1. 燃料タンクの上面開口部を閉鎖する蓋部材と、前記燃料タンクの底部に配置される燃料タンク内部材と、を上下方向に移動可能に連結する伸縮連結構造であって、
   二重筒状をなしかつ相互に伸縮可能に嵌合された内筒部材と外筒部材とを有する伸縮連結部材と、
   前記伸縮連結部材の中空部内に配置され、前記内筒部材と前記外筒部材とを伸長方向に付勢するコイルスプリングと、
   を備えており、
   前記内筒部材の先端部の内周側には、前記コイルスプリングのコイル線が引っ掛かることを抑制可能な内周側摺動案内部が形成されており、
   前記内周側摺動案内部は、前記内筒部材の先端部に形成された断面円弧状の凸曲面部と、該凸曲面部から前記内筒部材の軸方向奥側の内側面に向かって次第に該内筒部材の径方向内方へ傾斜する傾斜面部と、を有しており、
   前記内筒部材は、該内筒部材の軸線に直交する平面からなる先端面を有する略正方形筒状に形成されており、
   前記内周側摺動案内部は、前記内筒部材の各内側面の幅方向の中央部のみに配置されている、伸縮連結構造。
2. 請求項１に記載の伸縮連結構造であって、
   前記内周側摺動案内部の軸方向長さは、前記伸縮連結部材の最大伸長時における前記コイルスプリングのピッチよりも長い、伸縮連結構造。
3. 請求項１又は２に記載の伸縮連結構造であって、
   前記内筒部材と前記外筒部材との少なくとも一方の筒部材内には、前記コイルスプリング内に配置されかつ該筒部材の軸方向に延在するガイド部材が設けられており、
   前記ガイド部材の先端部には、前記コイルスプリングのコイル線が引っ掛かることを抑制可能な外周側摺動案内部が形成されている、伸縮連結構造。
4. 請求項３に記載の伸縮連結構造であって、
   前記外周側摺動案内部は凸曲面状に形成されている、伸縮連結構造。

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