KR20080005674A

KR20080005674A - 세탁장치 및 그 운전방법

Info

Publication number: KR20080005674A
Application number: KR1020060064300A
Authority: KR
Inventors: 배상훈; 문정욱; 최철진; 김동현; 손영복
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2006-07-10
Filing date: 2006-07-10
Publication date: 2008-01-15
Also published as: WO2008007889A2; EP2041354B1; WO2008007889A3; US8365333B2; EP2041354A2; WO2008007889B1; KR101328918B1; EP2041354A4; US20100064446A1

Abstract

본 발명은 세탁기 또는 건조기와 같은 세탁물과 관련된 세탁장치에 관한 것으로서, 특히, 스팀발생기 내부의 세척이 가능한 세탁장치 및 그와 같은 세척을 위한 세탁장치의 운전방법에 관한 것이다. 본 발명에 의한 세탁장치는, 스팀을 생성하는 스팀발생기, 상기 스팀발생기 내부 세척을 위한 세척액이 상기 스팀발생기로 흐를 수 있도록 통로를 제공하는 세척액 유로를 포함한다. 본 발명에 의하면 세탁장치에 구비된 스팀발생기의 내부 세척이 가능하며, 이를 통해 스팀발생기 내부를 청결하게 유지할 수 있음은 물론, 스팀발생기의 효율을 일정 수준 이상으로 유지할 수 있다.

세탁기, 건조기, 스팀발생기, 세척, 석회질

Description

세탁장치 및 그 운전방법{Laundry Machine and Operating Method for the Same}

도1 및 도2는 종래의 세탁장치를 나타낸다.

도3은 본 발명을 따르는 세탁장치의 일실시예를 나타낸다.

도4는 본 발명을 따르는 세탁장치의 또 다른 실시예를 나타낸다.

도5는 도3과 같은 세탁장치를 운전하는 방법을 나타낸다.

*도면의 주요부분에 대한 설명*

300 : 스팀발생기 310 : 워터 콘테이너

320 : 펌프 330 : 공통유로

340 : 세척액 전용 유로 350 : 워터 전용 유로

341 : 세척액 밸브 351 : 워터 밸브

360 : 세척액 콘테이너 370 : 배출유로

371 : 배출밸브

본 발명은 세탁기 또는 건조기와 같은 세탁물과 관련된 세탁장치에 관한 것 으로서, 특히, 스팀발생기 내부의 세척이 가능한 세탁장치 및 그와 같은 세척을 위한 세탁장치의 운전방법에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는 모터의 구동력을 통해 회전조 및 펄세이터를 회전시켜 세탁행정, 헹굼 행정, 탈수행정 등을 수행하는 것으로, 회전조 내부에 세탁수와 세탁물을 함께 투입한 후 이들을 교반 시킴으로써 세탁물과 세탁수 및 회전조의 마찰을 이용하여 세탁하는 장치이다.

이러한 세탁기는 세탁방식에 따라 펄세이터식, 교반식, 드럼식 등으로 구분된다.

일반적으로 드럼세탁기는 세제와 세탁수 및 세탁물이 세탁드럼 내에 투입된 상태에서 구동부의 구동력을 전달받아 회전하는 세탁드럼과 세탁물의 마찰력을 이용하여 세탁이 이루어지도록 한 장치로서, 세탁물의 손상이 적고, 세탁물이 잘 엉키지 않으며, 두드리고 비벼 빠는 세탁효과를 낼 수 있도록 한 것이다.

한편, 일반적으로 의류건조기는 세탁이 완료된 젖은 상태의 건조대상물(예컨대 의류)을 자동으로 건조시켜 주도록 하는 기계장치이다.

위와 같은 세탁장치 중 최근에는 스팀발생기가 구비된 세탁장치가 있다. 일례로 도1 및 도2는 스팀발생기를 갖는 종래의 세탁기를 나타내고 있다.

먼저, 상기 종래의 세탁기는 크게 본체(110)와, 터브(120)와, 드럼(130)과, 구동모터(171)와, 스팀발생기(200)를 포함하여 구성되는 드럼세탁기이다.

상기 본체(110)는 드럼 세탁기의 외관을 이루고, 상기 터브(120)는 상기 본체(110) 내에 지지된 상태로 구비된다.

그리고, 상기 드럼(130)은 상기 터브(120) 내에 회전 가능하게 설치되며, 상기 본체(110)의 투입구(111)를 향하여 개구된 측이 위치되도록 장착된다.

상기 본체(110)의 투입구(111)가 형성된 부위에는 상기 투입구(111)를 개폐하는 도어(140)가 장착되며, 상기 투입구(111)의 내측 둘레면으로는 상기 도어(140)와 상기 투입구(111) 간의 밀폐를 위한 림부(150)가 장착된다.

그리고, 상기 구동모터(171)는 상기 드럼(130)을 회전시키기 위해 구동되는 모터로써 상기 드럼(130)을 직접 회전시키도록 연결된다.

그리고, 상기 스팀발생기(200)는 물을 가열하여 스팀으로 만든 후 상기 드럼(130) 내부로 제공한다.

상기 스팀발생기(200) 내부에는 물을 가열하여 스팀으로 만들기 위한 히터(210)가 구비된다. 스팀발생기(200)에서 만들어진 스팀은 밸브(221)를 갖는 스팀 공급관(220)을 흘러 분사 노즐(230)을 통해 드럼(130)으로 공급된다.

그런데, 위와 같은 종래의 세탁장치는 스팀발생기 내부를 세척하는 것이 어려운 문제가 있다. 사용에 따라 상기 스팀발생기 내부는 오염될 수 있는데, 이로 인해 깨끗한 스팀을 공급하지 못하는 문제가 있다.

더욱 중요하게는 스팀발생기 내부의 오염으로 인해 그 효율이 저하될 수 있다. 특히, 스팀발생기의 히터 주위에 오염물이 붙어 있으면 히터의 효율이 떨어지게 된다.

상기 오염물 중 가장 문제가 될 수 있는 것은 석회질이다. 경수를 끓이면 석회질 성분이 침전되는데 이때 침전되는 석회질이 히터의 표면에 달라붙는 경우가 많다. 그리고, 이와 같이 히터 표면에 달라붙은 석회질은 히터의 효율을 크게 저하시키게 된다.

특히, 유럽 등과 같이 물의 질이 비교적 좋지 않은 곳에서는 위와 같은 문제가 더욱 심각하다.

본 발명은 상기와 같은 문제를 해결하는 것을 목적으로 한다.

즉, 스팀발생기의 내부 세척이 가능한 세탁장치를 제공하는 것을 목적으로 한다.

특히, 스팀발생기 내부에 있는 오염물로서 석회질을 제거하여 스팀발생기의 효율이 저하되는 것을 방지하는 세탁장치를 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한, 스팀발생기의 내부 세척을 위한 세탁장치의 운전방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명에 의한 세탁장치는, 스팀을 생성하는 스팀발생기와; 상기 스팀발생기 내부 세척을 위한 세척액이 상기 스팀발생기로 흐를 수 있도록 통로를 제공하는 세척액 유로를; 포함하여 구성되는 것을 특징으로 한다.

상기 세척액은 식초와 같은 약산을 포함하는 것이 바람직하다. 스팀발생기 내부에 석회질 성분이 침전되어 있는 경우 약산은 석회질 성분을 녹이는 역할을 한다.

특히, 스팀발생기의 히터 표면에 붙어 있는 석회질은 상기 약산의 작용에 의 해 일부가 녹으면서 상기 표면으로부터 분리되게 된다.

상기 세척액을 수용하기 위한 세척액 콘테이너가 세탁장치에 구비되는 것이 바람직하다. 사용자는 세척액을 상기 세척액 콘테이너에 부어 저장하여 둘 수 있다.

세척액 콘테이터가 세탁장치에 구비되지 않는 경우에 사용자는 세척액을 상기 세척액 유로로 부어 상기 스팀발생기 내부로 주입할 수도 있다.

또한, 상기 스팀발생기로 공급하기 위한 물을 수용하는 워터 콘테이너와 상기 물이 상기 스팀발생기로 흐를 수 있도록 상기 스팀발생기와 상기 워터 콘테이너를 연결하는 워터 유로를 추가로 포함할 수 있다.

일반적으로 세탁기는 물을 필요로 하는 장치이기 때문에 워터 콘테이너가 별도로 구비될 필요가 없을 수도 있다. 그러나, 건조기의 경우에는 통상적으로 물을 필요로 하는 장치가 아니기 때문에 별도로 워터 콘테이터를 구비할 수도 있는 것이다.

통상 세탁기는 수돗물을 공급받을 수 있도록 급수밸브가 구비되며, 상기 급수밸브가 열림에 따라 수돗물이 세탁기로 공급된다. 이와 같은 급수구조를 스팀발생기에도 적용할 수 있다. 즉, 수돗물이 스팀발생기로 공급될 수 있도록 연결유로를 구비하고, 상기 연결유로 상에 밸브를 설치할 수 있다. 상기 밸브가 열림에 따라 스팀 발생에 필요한 물이 수도꼭지를 통해 상기 스팀발생기로 공급되게 된다.

따라서, 위와 같은 세탁기에서는 스팀 발생을 위한 물의 공급을 위해 워터 콘테이너를 별도로 구비하지 않을 수도 있다.

상기 워터 유로 또는 상기 세척액 유로 상에는 펌프를 설치하는 것이 바람직하다. 워터 유로와 세척액 유로가 적어도 일부 서로 공유하는 경우에는 상기 펌프는 그 공유되는 유로상에 설치되는 것이 바람직하다.

세탁장치의 콘트롤러는 상기 스팀발생기 내부에 있는 액체를 상기 세척액 콘테이너 또는 상기 워터 콘테이너로 펌핑하도록 상기 펌프를 제어하는 것이 바람직하다.

세척이 끝난 후에 상기 스팀발생기 내부의 액체는 상기 펌프의 구동에 의해 상기 세척액 콘테이너 또는 워터 콘테이너로 펌핑되어 밖으로 배출될 수 있다.

또한, 세척 전에 스팀발생기 내부에 있는 잔수를 모두 제거할 필요가 있으며, 이 경우에 상기 콘트롤러는 상기 펌프를 제어하여 세척액 컨테이너 또는 워터 콘테이너로 상기 잔수를 펌핑하여 밖으로 배출되도록 할 수 있다.

상기에서, 바람직하게는 스팀발생기 내부의 액체는 상기 워터 컨테이너로 펌핑되는 것이다. 세척액의 농도에 따라 세척액과 물이 함께 상기 스팀발생기로 공급될 수 있는데, 이때 세척액 컨테이너는 크기가 작아 스팀발생기 내부의 액체를 모두 수용하지 못할 수 있기 때문이다.

한편, 워터 컨테이너가 구비되지 않는 경우에는 상기 스팀발생기는 배출유로를 추가로 구비할 수 있다. 그리고, 상기 배출유로는 바람직하게는 터브나 배수펌프 또는 배수호스 중 어느 하나로 통하도록 연결된다.

세탁기에는 일반적으로 세탁 후 세탁수를 밖으로 배수하기 위한 배수장치가 있는데, 이와 같은 배수장치는 배수펌프와 배수호스를 포함한다. 스팀발생기의 세 척 후 그 액체를 배출할 때 위와 같은 배수장치를 이용하도록 하는 것이 바람직하다.

한편, 상기 세척액 유로 상에는 세척액 밸브가 설치되고, 상기 워터 유로 상에는 워터 밸브가 설치되는 것이 바람직하다. 그리고, 콘트롤러는 상기 밸브들을 제어하게 된다.

본 발명에 의한 세탁장치는, 스팀을 생성하는 스팀발생기와; 상기 스팀발생기로 공급하기 위한 물을 수용하는 워터 콘테이너와; 상기 스팀발생기 내부 세척을 위한 세척액을 수용하기 위한 세척액 콘테이너와; 상기 워터 콘테이터와 연결되는 워터 전용 유로와; 상기 세척액 콘테이너와 연결되는 세척액 전용 유로와; 일단은 상기 워터 전용 유로 및 상기 세척액 전용 유로와 연결되고, 타단은 상기 스팀발생기와 연결되는 공통유로와; 상기 워터 전용 유로를 선택적으로 개폐하는 워터 전용 밸브와; 상기 세척액 전용 유로를 선택적으로 개폐하는 세척액 전용 밸브와; 상기 공통유로 상에 설치되는 펌프를; 포함하여 구성될 수 있다.

스팀발생기의 내부 세척이 필요한 경우, 콘트롤러는 상기 워터 전용 밸브를 닫고, 상기 세척액 전용 밸브를 연 후, 상기 세척액 콘테이너의 세척액이 상기 스팀발생기로 펌핑되도록 상기 펌프를 제어할 수 있다.

그리고, 세척이 끝난 경우 또는 세척 전에 스팀발생기 내부의 잔수를 배출할 경우, 상기 콘트롤러는 상기 세척액 전용 밸브를 닫고, 상기 워터 전용 밸브를 연 후, 상기 스팀발생기 내부의 액체가 상기 워터 콘테이너로 펌핑되도록 상기 펌프를 제어할 수 있다.

또한, 콘트롤러는 스팀발생기의 내부를 세척할 것인지 여부를 결정하도록 구비되는 것이 바람직하다. 더욱 바람직하게는 세척시기를 결정할 수 있도록 구비된다.

이때, 상기 세척여부는 스팀발생기의 작동 효율을 고려하여 결정하는 것이 바람직하다. 예컨대, 콘트롤러는 스팀발생기의 작동 효율이 기준치 이하로 저하된 것으로 판단된 경우 세척이 필요하다고 결정한다.

이때 상기 세척시기는 상기와 같은 판단 직후로 할 수도 있지만, 경우에 따라서는 일정시간 경과 후가 될 수 있다. 스팀발생기를 작동시켜 스팀을 드럼으로 스팀을 공급하고 있는 상태에서 세척을 위해 스팀발생기의 작동을 정지시키는 것은 효율면에서 바람직하지 않을 수 있기 때문이다. 이 경우에는 스팀발생기의 현재 사용이 완료된 이후로 그 세척시기를 결정하는 것이 바람직하다.

여기서, 상기 작동 효율은 스팀발생기 내부의 물이 끊는 시간이나 그 온도 또는 히터의 발열량 중 적어도 어느 하나를 고려하여 판단될 수 있다.

예컨대, 어느 일정 온도에서 어느 일정 온도까지 물의 온도가 상승할 때 걸리는 시간을 고려하여 상기 작동 효율을 판단할 수 있다. 이때 상기 시간이 기준치 이상으로 많이 걸리는 경우에는 상기 작동 효율은 기준치 이하로 저하되었다고 판단하게 된다.

또한, 정해지 시간 동안 스팀발생기의 히터를 작동시키고 난 후 물의 온도를 감지하여 기준치 이하이면 작동 효율이 저하된 것으로 판단할 수 있다.

또한, 히터의 발열량을 이용할 수 있는데, 예컨대, 일정 시간 동안 물이 얻 은 열량을 계산하여 히터의 발열량을 추산하고, 상기 발열량이 기준치 이하로 저하된 경우 작동 효율이 저하된 것으로 판단할 수 있다.

한편, 스팀발생기 내부의 세척시기는 사용자에 의해서 결정될 수도 있다. 이 경우에는 세탁장치에 스팀발생기 내부 세척용 버튼을 구비하고, 사용자가 상기 버튼을 누르면 세척을 실시한다.

본 발명에 따르는 세탁장치의 운전방법은 전술한 바와 같은 세탁장치를 운전하여 스팀발생기 내부를 세척하는 방법에 관한 것이다.

이와 같은 운전방법은, 스팀발생기 내부의 물이 워터 콘테이너로 펌핑되도록 워터 펌프를 제어하는 단계와; 세척액 콘테이너의 세척액이 상기 스팀발생기로 펌핑되도록 세척액 펌프를 제어하는 단계와; 상기 스팀발생기 내부의 세척액이 상기 워터 콘테이너로 펌핑되도록 상기 워터 펌프를 제어하는 단계를; 포함하여 구성될 수 있다.

이하에서는 첨부도면에 나타난 본 발명의 바람직한 실시예를 통해 보다 구체적으로 설명한다.

도3은 본 발명을 따르는 세탁장치의 일부를 나타낸다. 도4는 본 발명을 따르는 또 다른 실시예를 나타낸다.

도3과 도4에서는 본 발명의 세탁장치에 있어서 그 특징적인 부분만을 도시하고 있으며, 그 외의 다른 구성장치는 종래의 세탁장치와 다르지 않다. 따라서, 여기서는 도3과 도4를 참조하여 그 특징적인 부분만을 설명하고, 그 외의 다른 구성장치에 대해서는 생략하기로 한다.

먼저, 도3에 도시된 실시예에서는 스팀발생기(300)와 워터 콘테이너(310)와 세척액 콘테이너(360)를 포함한다. 워터 콘테이너(310)에는 워터 전용 유로(350)가 연결되어 있고, 세척액 콘테이너(360)는 세척액 전용 유로(340)가 연결되어 있다. 여기서, 상기 워터 콘테이너(310)는 착탈가능하게 세탁장치에 설치된다.

상기 워터 전용 유로(350)와 상기 세척액 전용 유로(340)는 스팀발생기(300)와 연결되어 있는 공통유로(330)와 연결된다.

워터 전용 유로(350)와 공통유로(330)에 의해 워터 콘테이너(310)의 물이 스팀발생기(300)로 공급될 수 있는 워터 유로가 형성된다.

그리고, 세척액 전용 유로(340)와 공통유로(330)에 의해 세척액 콘테이너(360)의 세척액이 스팀발생기(300)로 공급될 수 있는 세척액 유로가 형성된다.

상기 워터 전용 유로(350)에는 워터 밸브(351)가 설치되고, 상기 세척액 전용 유로(340)에는 세척액 밸브(341)가 설치된다. 상기 밸브들(341, 351)이 개방됨에 따라 상기 각각의 유로(340, 350)가 개방되게 된다.

상기 공통유로(330)에는 펌프(320)가 설치되어 있다. 상기 펌프(320)가 정방향으로 구동되면, 물 또는 세척액이 스팀발생기(300)로 펌핑되어 공급된다.

그리고, 상기 펌프(320)가 역방향으로 구동되면, 스팀발생기(300) 내부에 있는 액체가 펌핑되어 워터 전용 유로(350)나 또는 세척액 전용 유로(340)로 향하게 된다. 이때, 워터 밸브(351)를 열고, 세척액 밸브(341)를 닫으면, 스팀발생기(300) 내부로부터 펌핑되어 나온 액체는 워터 콘테이너(310)로 유입되게 된다.

그런데, 이때 상기 액체는 세척액 전용 유로(340)에 일부 유입되어 남아 있 을 수 있다. 즉, 워터 전용 유로(350)와 세척액 전용 유로(340)가 만나는 곳과 세척액 밸브(341) 사이에서 상기 액체가 일부 유입된 채로 남아 있을 수 있다.

이를 방지하기 위해, 도시되지는 않았지만 3방밸브(3-way valve)를 워터 전용 유로(350)와 세척액 전용 유로(340)가 만나는 곳에 설치하는 것이 바람직하다. 이 경우에는 상기 워터 밸브(351)와 세척액 밸브(341)는 별도로 설치될 필요가 없으며, 상기 3방밸브가 그 기능을 대신하게 된다.

도시하지는 않았지만, 스팀발생기(300)와 펌프(320)와 밸브들(341, 351)은 콘트롤러(미도시)에 의해 전자적으로 제어되는 것이다.

도3을 참조하여 스팀발생기(300) 내부를 세척하는 과정을 살펴본다.

먼저, 콘트롤러는 스팀발생기(300)의 세척여부를 결정한다. 그리고 그 세척시기를 결정한다.

상기 세척여부는 스팀발생기(300)의 작동효율을 고려하여 결정된다.

상기 작동효율은 스팀발생기(300) 내부의 물이 끓는 시간을 고려하여 결정될 수 있다. 일정한 어떤 온도에서 다른 온도로 상승할 때까지의 시간을 체크하여 그 시간이 기준치보다 긴 경우에는 스팀발생기(300)의 작동효율이 기준치 이하로 저하되었다고 판단할 수 있다.

여기서, 상기 온도를 감지하기 위해 도시하지는 않았지만 스팀발생기(300) 내부에 온도센서를 구비시킬 수 있다.

또 다른 예로서, 일정한 시간 동안 스팀발생기(300)를 작동시켰을 때 스팀발생기(300) 내부의 온도를 감지하여 이를 이용할 수도 있다. 예컨대, 일정한 시간 동안 스팀발생기(300)를 작동시킨 경우 물의 온도가 기준치 이하로 감지된 경우 스팀발생기(300)의 효율은 기준치 이하로 저하된 것으로 판단할 수 있다.

또 다른 예로서, 스팀발생기(300)에 구비된 히터의 발열량을 이용할 수도 있다. 히터의 발열량은 스팀발생기(300) 내부의 물이 얻은 열량을 의미하며 일정한 시간 동안 물의 온도 상승량을 고려하여 상기 열량을 계산할 수 있다. 이와 같은 히터의 발열량이 기준치 이하로 판단되면 스팀발생기(300)의 작동효율은 기준치 이하로 저하된 것으로 판단할 수 있다.

상기에서 스팀발생기(300)의 작동효율이 기준치 이하로 판단된 경우 스팀발생기(300) 내부를 세척할 필요가 있는 것으로 판단한다.

그리고, 그 세척시기를 결정하게 되는데, 상기와 같은 판단이 있은 직 후 자동적으로 스팀발생기(300) 내부의 세척을 수행할 수도 있지만, 세척을 일정 시간 경과 후에 하도록 결정할 수도 있다.

스팀발생기(300)를 현재 사용 중인 경우에는 그 사용을 완료하도록 하는 것이 효율적일 수 있다. 그리고, 세척시기는 사용이 완료된 이후로 결정한다.

도4에 도시된 실시예는 워터 콘테이너(310)를 포함하지 않는 경우이다. 본 실시예에서는 스팀발생기(300) 내의 액체를 배출할 수 있도록 배출유로(370)가 포함되어 있다. 그리고, 상기 배출유로(370)에는 배출밸브(371)가 구비되어 있다. 도4의 구성 중 도3과 중복되는 부분은 그 설명을 생략하기로 한다.

도시되지는 않았지만, 상기 배출유로(370)는 터브(미도시)와 연결되거나 또는 터브 내의 세탁수를 외부로 배수하는 배수장치(미도시)와 연결된다. 상기 배수 장치는 배수펌프(미도시)와 배수호스(미도시)를 포함할 수 있다.

도3의 예에서는 세척 후 스팀발생기(300) 내의 액체를 워터 콘테이너(310)를 통해 외부로 배출할 수 있지만, 도4의 실시예에서는 상기 배출유로(370)를 이용하여 배출하게 된다.

콘트롤러는 상기 배출밸브(371)를 열어 스팀발생기(300) 내부의 액체를 외부로 배출하게 된다.

스팀발생기(300)를 세척하는 경우, 콘트롤러는 일단 배출유로(370)의 배출밸브(371)를 열러 스팀발생기(300) 내부에 남아 있는 잔수를 외부로 배출한다.

일정시간 경과하여 배출이 완료된 것으로 판단되면 세척액 밸브(341)를 열고, 펌프(320)를 정방향으로 구동시켜 세척액 콘테이너(360)에 있는 세척액을 스팀발생기(300) 내부로 펌핑한다.

세척이 완료되면 배출밸브(371)를 다시 열어 스팀발생기(300) 내부에 있는 액체를 외부로 배출한다.

도3 및 도4의 예들에서 스팀발생기(300) 내부로 세척액을 공급한 이 후에는 대략 1~2시간 그대로 유지시킬 수 있다. 세척액에 의해 스팀발생기(300) 내부의 오염물, 예컨대 석회질이 녹아 히터나 스팀발생기(300) 내부의 표면으로부터 분리될 수 있는 시간을 주기 위함이다.

이때 상기 세척액은 약산을 포함할 수 있다. 석회질은 약산에 잘 녹기 때문이다. 약산은 손쉽게 구할 수 있는 식초가 될 수 있다.

한편, 도5는 도3과 같은 세탁장치의 운전방법에 대한 실시예를 나타내는 플 로우차트이다.

먼저, 콘트롤러는 스팀발생기(300)를 작동시킨다.(S10)

그리고, 콘트롤러는 스팀발생기(300)의 작동 효율이 기준치 이하인지 여부를 판단한다.(S20)

상기 효율이 기준치 이하로 판단되지 않는 경우에는 스팀발생기(300)의 작동을 그대로 유지한다.(S30)

그러나, 상기 효율이 기준치 이하로 판단되는 경우에는 스팀발생기(300)의 사용이 완료되었는지 여부를 확인한다.(S40) 사용이 완료되지 않은 경우에는 스팀발생기(300)의 작동을 그대로 유지한다.(S30)

사용이 완료된 경우에는 펌프(320)를 역방향으로 일정시간 구동시켜 스팀발생기(300) 내부의 잔수를 워터콘테이너로 펌핑한다.(S50) 이때 세척액 밸브(341)는 닫힌 상태로 유지하고 워터밸브는 열린상태로 유지한다.

여기서는 상기와 같이 스팀발생기(300)의 사용이 완료되었는지 여부를 확인하지만, 이와 같은 확인단계를 거치지 않을 수도 있다. 즉, 스팀발생기(300)의 효율이 기준치 이하로 판단된 경우(S40) 스팀발생기(300)의 작동을 정지시키고 바로 펌프(320)를 역방향으로 구동시킬 수도 있다.(S50)

또한, 상기에서 스팀발생기(300)의 사용이 완료되었는지 여부는 필요한 스팀의 공급이 완료되었는지 여부로 확인할 수 있다. 종래에도 스팀발생기(300)를 이용하여 필요한 스팀을 공급한 후 스팀발생기(300)의 작동을 완료시켰는데, 이와 같은 상태를 스팀발생기(300)의 사용이 완료된 상태로 볼 수 있다.

펌프(320)를 일정시간 동안 역방향으로 구동시킨 다음에는, 워터 밸브(351)를 닫고 세척액 밸브(341)를 연다.(S60)

그리고, 펌프(320)를 정방향으로 일정시간 동안 구동시켜 세척액 콘테이너(360)에 있는 세척액을 스팀발생기(300)로 펌핑하여 공급한다.(S70)

상기와 같은 정방향 구동을 일정시간 동안 수행한 후에는 대략 1 내지 2시간 동안 스팀발생기(300) 내부에 세척액이 수용된 채로 유지한다.

다음으로, 상기 시간이 경과하면, 펌프(320)를 역방향으로 다시 구동하여 스팀발생기(300) 내부의 액체를 워터 콘테이너(310)로 펌핑하여 배출한다.(S80)

이때, 워터 밸브(351)는 열려 있는 상태이고, 세척액 밸브(341)는 닫혀 있는 상태이다.

위와 같은 과정을 통해 세척이 완료되면, 사용자는 상기 워터 콘테이너(310)에 있는 상기 액체를 외부로 버리게 된다.

본 발명에 의하면 세탁장치에 구비된 스팀발생기의 내부 세척이 가능하다.

특히, 스팀발생기 내부에 있는 오염물로서 석회질을 제거하여 스팀발생기의 효율이 저하되는 것을 방지할 수 있다.

스팀발생기의 내부를 세척하는 시기를 스팀발생기의 효율을 고려하여 결정되도록 하면, 스팀발생기의 효율을 항상 적절한 수준 이상으로 유지할 수 있으며, 에너지의 낭비를 방지할 수 있다.

Claims

스팀을 생성하는 스팀발생기와;

상기 스팀발생기 내부 세척을 위한 세척액이 상기 스팀발생기로 흐를 수 있도록 통로를 제공하는 세척액 유로를;

포함하여 구성되는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
제1항에 있어서,

상기 세척액을 수용하기 위한 세척액 콘테이너를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
제2항에 있어서,

상기 스팀발생기로 공급하기 위한 물을 수용하는 워터 콘테이너와;

상기 물이 상기 스팀발생기로 흐를 수 있도록 상기 스팀발생기와 상기 워터 콘테이터를 연결하는 워터 유로를;

추가로 포함하여 구성되는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
제3항에 있어서,

상기 세척액 유로 또는 상기 워터 유로 상에 설치되는 펌프를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
제4항에 있어서,

상기 스팀발생기 내부에 있는 액체를 상기 세척액 콘테이너 또는 상기 워터 콘테이너로 펌핑하도록 상기 펌프를 제어하는 콘트롤러를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
제5항에 있어서,

상기 세척액 유로 상에 설치되는 세척액 밸브와;

상기 워터 유로 상에 설치되는 워터 밸브를;

추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
스팀을 생성하는 스팀발생기와;

상기 스팀발생기로 공급하기 위한 물을 수용하는 워터 콘테이너와;

상기 스팀발생기 내부 세척을 위한 세척액을 수용하기 위한 세척액 콘테이너와;

상기 워터 콘테이터와 연결되는 워터 전용 유로와;

상기 세척액 콘테이너와 연결되는 세척액 전용 유로와;

일단은 상기 워터 전용 유로 및 상기 세척액 전용 유로와 연결되고, 타단은 상기 스팀발생기와 연결되는 공통유로와;

상기 워터 전용 유로를 선택적으로 개폐하는 워터 전용 밸브와;

상기 세척액 전용 유로를 선택적으로 개폐하는 세척액 전용 밸브와;

상기 공통유로 상에 설치되는 펌프를;

포함하여 구성되는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
제7항에 있어서,

상기 워터 전용 밸브를 닫고, 상기 세척액 전용 밸브를 연 후, 상기 세척액 콘테이너의 세척액이 상기 스팀발생기로 펌핑되도록 상기 펌프를 제어하는 콘트롤러를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
제8항에 있어서,

상기 콘트롤러는 상기 세척액 전용 밸브를 닫고, 상기 워터 전용 밸브를 연 후, 상기 스팀발생기 내부의 액체가 상기 워터 콘테이너로 펌핑되도록 상기 펌프를 추가적으로 제어하는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
제2항 또는 제7항에 있어서,

상기 세척액은 약산을 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
제10항에 있어서,

상기 스팀발생기의 작동 효율을 고려하여 상기 스팀발생기의 내부를 세척할 것인지 여부를 결정하는 콘트롤러를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장 치.
제11항에 있어서,

상기 작동 효율은 물이 끓는 시간이나 물의 온도 또는 히터의 발열량 중 적어도 어느 하나를 고려하여 판단되는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
스팀발생기 내부의 물이 워터 콘테이너로 펌핑되도록 워터 펌프를 제어하는 단계와;

세척액 콘테이너의 세척액이 상기 스팀발생기로 펌핑되도록 세척액 펌프를 제어하는 단계와;

상기 스팀발생기 내부의 세척액이 상기 워터 콘테이너로 펌핑되도록 상기 워터 펌프를 제어하는 단계를;

포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치 운전방법.
제13항에 있어서,

상기 세척액은 약산을 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치 운전방법.
제13항에 있어서,

상기 워터 펌프와 상기 세척액 펌프는 하나의 펌프가 겸용되는 것을 특징으로 하는 세탁장치 운전방법.
제13항에 있어서,

상기 스팀발생기의 작동 효율을 고려하여 상기 스팀발생기의 내부를 세척할 것인지 여부를 결정하는 세척 결정단계를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 운전방법.
제16항에 있어서,

세척시기를 현재 사용 중인 스팀발생기의 사용이 완료된 이후로 결정하는 단계를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 운전방법.
제16항에 있어서,

상기 작동 효율은 물이 끓는 시간이나 물의 온도 또는 히터의 발열량 중 적어도 어느 하나를 고려하여 판단되는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 운전방법.
제1항에 있어서,

상기 스팀발생기 내부의 액체를 터브, 세탁수 배수펌프 및 세탁수 배수호스 중 적어도 어느 하나로 배출하기 위한 배출유로를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치.