KR20070017244A - 무인계산방법 및 그 장치 - Google Patents

Abstract

본 발명에 의한 판매시점관리 무인계산단말은 구매용 품목에 존재하는 상품식별코드의 자동입력을 위한 코드판독장치와, 고객으로부터의 데이터 접수를 위한 고객입력장치를 포함한다. 고객은 스캔 불가능한 품목의 구매를 개시할 수 있고, 이에 대응하여 데이터베이스에 조회하여 상기 품목의 구매예측을 기반으로 하여 품목을 식별하며, 상기 식별된 품목은 상기 고객에 의해 선택되어 구매될 수 있도록 표시된다. 또한, 이미지 처리 및 음성 처리가 고객의 스캔 불가능한 품목의 구매를 보조하도록 실행될 수 있다.

판매시점관리, POS, 무인계산, 바코드, 그래픽사용자인터페이스, GUI, 상품검색코드, PLU, 상품식별

Description

무인계산방법 및 그 장치 {SELF-CHECKOUT METHOD AND APPARATUS}

본원 발명은 무인계산(Self-Checkout)의 방법 및 그 장치에 관한 것이다. 특히, 본원 발명은 터치스크린 표시장치 상에서의 그래픽 사용자 인터페이스(GUI: graphic User Interface)의 사용을 포함하며 바코드 없는 품목을 위한 무인계산방법 및 그 장치에 관한 것이다.

전통적인 소매환경에 있어서 고객은 구매를 위한 여러 품목들을 선택하고 계산을 위하여 상점의 점원에게로 가져가야 한다. 과거 수십 년 동안 이러한 계산 과정을 개선하기 위하여 소매 판매시점관리시스템(POS System: Point Of Sale System)이 크게 자동화되어왔다. 컴퓨터 기반의 POS 시스템은 이제 소매환경에 있어 일반적인 것이 되었다.

이러한 POS 시스템은 하나 이상의 단말과, 가격 및 재고상품, 기타 구매를 위한 상품에 관련된 정보를 저장하는 데이터베이스를 포함한다. 일반적으로 상기 단말 각각은 구매할 각 품목의 포장용기에 식별을 위해 인쇄된 바코드(Bar Code)를 스캔하는 광 스캐너를 구비한다. 상기 품목이 스캔되면, 상기 광 스캐너는 상기 품목의 상품번호에 대응하는 신호를 POS 시스템의 데이터 처리부로 보내고, 상기 POS 시스템은 이를 바탕으로 데이터베이스로부터 상기 스캔된 품목의 가격 및 정보를 획득하게 된다.

최근에 이르러서는 무인계산 POS 시스템(Self-Checkout POS System)이 보급되었다. 일반적으로 이 시스템은 무인계산단말을 포함하며, 상기 단말에는 통합 스케일을 지니는 바코드 스캐너가 있어 고객은 품목의 바코드를 스캔하여 구매를 할 수가 있다. 또한, 상기 단말에는 프린터, 전자자금이체(EFT: Electronic Fund Transfer) 단말, 비디오 카메라장치, 표시장치 등의 입출력 장치가 구비된다.

자동화된 무인계산 시스템은 옵티멀 로보틱스사(Optimal Robotics Corp.)의 U-Scan Express^?과 같이 북미전역에서 소매상들간에 널리 보급되어있다. 상기 시스템은 미국특허 제 5,083,638호, 제 5,115,888호, 제 5,123,494호, 제 5,125,465호, 제 5,168,961호 등에도 기술되어 있다.

일반적인 소매시장에 있어서, 무게에 따라 가격이 매겨지지만 그 무게가 표준화되어있지 않은 상품들뿐만 아니라 기타 대부분의 농산물 등의 품목들은 바코드의 형식인 통일상품코드(UPC: Universal Product Code)와 연계되어있지 않다. 대신, 일종의 상품검색(PLU: Product Look Up) 코드와 연계되어있다. 이 PLU 코드는 품목의 수치식별을 위한 것으로 대부분의 경우 스티커로 각 품목에 붙어있게 된다.

만일 이러한 바코드 없는 품목들이 무게에 따라 가격이 정해진다면, 통상 상기 품목들은 계산대에 있는 저울에 올려놓은 후에 유인계산대에서 점원이 키보드로 상기 품목의 PLU 코드를 입력하거나 또는 무인계산대에서 고객이 키보드로 상기 품 목의 PLU 코드를 입력하거나 해야 한다. 그러면, 처리장치가 상기 PLU 코드를 기반으로 하여 가격을 매기게되며, 이 때 경우에 따라 저울로 측정한 무게도 참조될 수도 있다. 하지만, 많은 고객들이 무인계산대에서 PLU 코드를 반드시 입력해야하는지를 모르고 있어서 이로 인해 체크아웃 과정에서 지연이 발생하게 된다.

따라서, 이러한 바코드 없는 품목의 처리를 위하여 무인계산단말에서는 고객에게 관리직원을 불러 도움을 요청할 수 있는 수단을 제공한다. 그 예로서, 무인계산단말에는 비디오 카메라 장치가 구비되어 고객이 단말의 저울에 올려놓은 바코드 없는 품목의 영상 이미지를 캡쳐한다. 상기 바코드 없는 품목의 영상 이미지는 관리대의 표시장치로 표시되므로, 관리직원은 상기 바코드 없는 상품을 볼 수 있어 이로써 상기 품목에 맞는 PLU 코드를 입력할 수 있게 된다. 그러나, 관리직원은 통상 여러 무인계산단말들을 감독해야하므로, 고객은 상기 바코드 없는 품목이 처리될 때까지 기다려야 하는 일이 발생할 수 있게 된다.

<발명의 개요>

본원발명은 바코드 없는 품목의 무인계산을 위한 장치와 방법을 제공한다. 상기 장치는 PLU 입력장치, PLU 데이터베이스 및 처리장치를 포함한다. 상기 PLU 입력장치는 표시장치와 그래픽 사용자 인터페이스(GUI: graphic User Interface)를 포함한다. 상기 GUI는 각각의 바코드 없는 품목에 대응하여 미리 정해진 이미지를 상기 표시장치에 제공하여, 사용자로 하여금 상기 이미지를 선택할 수 있는 수단을 제공한다. 상기 PLU 입력장치는 사용자에 의해 선택된 바코드 없는 품목에 대응하는 PLU를 제공한다. 상기 처리장치는 상기 PLU 입력장치에 의해 제공된 PLU를 사용 하여 PLU 데이터베이스로부터 파운드 당 또는 상기 선택된 품목 단위 당 가격을 검색한다. 상기 데이터베이스의 데이터로부터 상기 품목의 무게 또는 양에 비례하여 가격을 산출할 수 있게 된다.

상기 장치는 GUI 편집기를 포함할 수 있다. GUI 편집기는 바코드 없는 품목의 GUI를 작성하는데 사용될 수 있다.

상기 처리장치는 각 품목마다 미리 정해진 일정기간동안에 팔린 품목단위의 총계를 카운트하여 관리할 수 있다. 또한, 상기 처리장치는 가장 자주 팔린 품목 리스트와 상기 리스트 상의 적어도 하나이상의 품목에 대한 이미지를 선택된 표시장치화면에 제공할 수도 있다. 상기 처리장치는 상기 가장 자주 팔린 품목 리스트가 바뀌면, 이에 따라 표시장치 화면을 갱신할 수도 있다.

각 품목의 포괄 카테고리의 이미지는 표시장치로 제공될 수 있다. 포괄 카테고리의 상기 표시되는 이미지는 사용자에 의해 선택되어 포괄 카테고리 내에서 각 품목의 이미지를 보도록 할 수 있다.

도 1은 품목의 포괄 카테고리를 선택하도록 터치스크린 모니터 상에 나타날 수 있는 바코드 없는 품목선택 GUI 이미지의 예시도.

도 2는 특정 종류의 사과를 선택하기 위한 GUI 화면의 예시도.

도 3은 관리모드 사양을 나타내는 GUI 화면의 예시도.

도 4는 패스워드를 입력하는 GUI 화면의 예시도.

도 5는 대체 패스워드를 입력하는 GUI 화면의 예시도.

도 6은 사용자 설정 사양을 나타내는 GUI 화면의 예시도.

도 7은 편집사양을 나타내는 GUI 화면의 예시도.

도 8은 가장 자주 판매된 품목의 데이터베이스를 위해 리셋 주기를 선택하는 GUI 편집기 화면의 예시도.

도 9는 데이터베이스가 리셋되어야 할 요일을 선택하는 GUI 편집기 화면의 예시도.

도 10은 바코드 없는 품목을 위한 GUI의 영상 레이아웃을 선택하는 GUI 편집기 화면의 예시도.

도 11은 품목 또는 포괄 카테고리가 할당될 수 있는 버튼을 선택하기 위한 GUI 편집기 화면의 예시도.

도 12는 선택된 버튼에 할당되어야 할 품목유형을 선택하기 위한 GUI 편집기 화면의 예시도.

도 13은 정의되어야 할 세 번째 버튼을 선택하기 위한 GUI 편집기 화면의 예시도.

도 14는 버튼에 할당될 특정 품목을 선택하기 위한 GUI 편집기 화면의 예시도.

도 15는 유기 과일/채소의 선택을 나타내는 GUI 편집기 화면의 예시도.

도 16은 잘못된 PLU 코드가 입력되었다는 것을 알리는 GUI 편집기 화면의 예시도.

도 17은 정의되어야 할 네 번째 버튼을 선택하기 위한 GUI 편집기 화면의 예 시도.

도 18은 선택된 버튼에 할당될 포괄 카테고리를 선택하기 위한 GUI 편집기 화면의 예시도.

도 19는 포괄 카테고리를 선택하기 위한 GUI 편집기 화면의 예시도.

도 20은 정의되어야 할 다섯 번째 버튼을 선택하기 위한 GUI 편집기 화면의 예시도.

도 21은 하위메뉴에서 할당될 버튼을 선택하기 위한 GUI 편집기 화면의 예시도.

도 22는 하위메뉴에서 선택된 버튼에 할당될 품목을 선택하기 위한 GUI 편집기 화면의 예시도.

도 23은 하위메뉴에서 두 번째 버튼에 할당될 품목을 선택하기 위한 GUI 편집기 화면의 예시도.

도 24는 하위메뉴에서 할당되어야 할 세 번째 버튼을 선택하기 위한 GUI 편집기 화면의 예시도.

도 25는 선택된 버튼이 미리 정의된 하위메뉴를 가지는 포괄 카테고리에 할당된 경우, 경고를 나타내는 GUI 편집기 화면의 예시도.

도 26은 선택된 버튼의 제거를 확인시키는 GUI 편집기 화면의 예시도.

도 27은 바코드 없는 품목을 위한 GUI의 화면 예시도.

도 28은 포괄 카테고리 버튼이 선택된 경우, 바코드 없는 품목을 위한 GUI의 화면 예시도.

도 29A 및 도 29B는 본 발명의 실시예에 따라 바코드 없는 품목 GUI를 설정하는 과정의 흐름도.

도 30은 무인계산시스템의 블록도.

도 31 내지 35는 알파뉴메릭(Alpha-numeric) 문자로 검색하는 바코드 없는 품목을 위한 GUI의 화면 예시도.

도 36은 데이터베이스 기록에 저장된 데이터의 예시도.

도 37은 사용자에 의해 선택될 수 있는 품목을 상점 관리인으로 하여금 사용자 설정할 수 있도록 하는 인터페이스.

바코드가 있는 품목에 대한 자동화된 스캐닝 장치뿐만 아니라 스캐닝할 코드가 없는 품목의 계산용 고객 조작 인터페이스를 포함하는 무인계산 시스템을 POS 무인계산시스템에 부여함으로써 그 조작과 편리함을 향상시킬 수 있게 된다. 상기 고객 조작 인터페이스는 그래픽 사용자 인터페이스(GUI; "스캔불가능 품목 GUI")가 될 수 있으며, 이는 터치스크린 표시장치 및 입력장치와, 구매를 위한 품목의 아이콘 표시와, 구매 중인 품목 또는 계산 데이터 값을 입력해야하는 품목의 식별을 돕는 검색장치 등과 같은 특징을 포함한다. 또한, 편집기를 구비하여 스캔불가능 품목 인터페이스의 데이터를 제공하고, 또 그 다양한 특징을 구성할 수 있다. 상기 계산시스템, 특히 상기 스캔불가능 품목 GUI는 식료잡화 판매환경에서의 농산물 및 제빵 등 품목의 계산과, 기타 소매환경에서의 스캔불능 품목 등에 사용될 수 있다. 이를 위하여 상기 스캔불가능 품목에 결합되는 데이터 및 아이콘 이미지를 제공하 기 위한 융통성 있는 방법이 제공된다.

도 30은 스캔불가능 품목 GUI를 포함하는 POS 무인계산대의 일 실시예의 블록도를 나타낸다.

무인계산대(300)는 처리장치(301)를 포함하며, 상기 처리장치(301)는 알려진 마이크로프로세서 기반 컴퓨터와 유사하게 구성될 수 있고, 중앙처리장치(CPU), 복수의 저장장치, 입출력(I/O) 인터페이스 및 네트워크 인터페이스를 구비한다. 상기 저장장치는 프로그램 메모리, RAM(Random Access Memory), 비휘발성 메모리, ROM(Read-Only Memory), EEPROM(Electrically Erasable Programmable ROM) 등과, 플로피 디스크, 광디스크, 하드디스크 및/또는 카트리지 드라이브, 기타 적합한 디바이스 드라이버 등과 같은 해당 기술에서 통상적으로 알려져있는 저장장치, 또는 그 조합을 포함한다. CPU는 I/O 인터페이스를 통하여 PLU 데이터베이스(303)와, 하나 또는 그 이상의 저울(304)과, 터치스크린 표시장치(302; 또는 터치패드와 같은 기타 입력장치) 및 바코드 스캐너와 통신한다. 품목들은 스캔가능한 바코드(예를 들면, 자기 인코딩, 자기 트랜스듀서, 기타 기계 판독가능한 인쇄코드) 대신에, 또는 이에 부가하여 다른 형태의 기계 판독가능한 식별 인코딩을 포함할 수 있다. 따라서, 실시예는 인코딩된 상품식별기(IDs)를 인식하는 다른 형태의 인식장치, 즉 자기 인코딩을 읽는 자기센서 및 다른 형태의 인쇄코드를 읽는 스캐닝 센서 등을 구비할 수 있다.

또한, 무인계산대, 즉 처리장치(301)는 네트워크(예를 들어, 지역 정보 통신망(LAN), 광지역 정보 통신망(WAN), 무선 및 기타 네트워크) 상에서 다른 장치와의 통신에 사용되는 네트워크 인터페이스를 포함할 수 있다. 이 때, 상기 다른 장치는 상점의 중앙 제어기와 같은 호스트 컴퓨터를 포함할 수 있으며, 또한 기타 계산대와 관리대를 포함할 수도 있다. 상기 네트워크 인터페이스는 예를 들어, 이더넷 카드, 모뎀, RF(Radio Frequency) 트랜스시버 등과 같이 네트워크와 인터페이싱하는 적절한 장치를 포함한다. 예를 들어, 처리장치(301)는 동작 중에 주기적 뿐만 아니라 켜질 때에도 네트워크 인터페이스를 통하여 네트워크 상의 중앙 POS 데이터베이스로부터 상품과 기타 정보를 다운로드받을 수 있다. 따라서, 저장장치에 저장된 상기 PLU 데이터베이스(303)는 갱신될 수 있게 된다.

일반적으로 무인계산주문은 스캔가능 품목(예를 들어, 바코드가 있는 품목)과 스캔불가능 품목으로 뒤섞여있다. 스캔가능 품목을 구매하려면, 고객은 상기 품목을 스캔가능 상품식별자를 읽는 자동 스캐닝장치를 지나가게 함으로써 상기 품목의 식별을 확정한다. 만일 고객이 스캔불가능 품목을 구매하고 싶다면, 상기 고객은 스캔불가능 품목 인터페이스를 사용하여 상품식별자를 입력하여야 한다. 상기 상품식별자는 문자 및 숫자의 조합문자, 즉 알파뉴메릭(Alpha-numeric) 문자로 된 식별자의 입력, 아이콘 선택, 또는 이들 방법의 결합(이는 실시예에 따라 다양하게 될 수 있다)을 통하여 접수된다. 일부 실시예에서는 음성과 영상입력이 상품의 식별을 지원하기 위하여 무인계산시스템에 사용될 수도 있다.

도 1, 2 및 도 31 내지 35는 스캔불가능 품목 GUI의 두가지 실시예(실시예 1, 2)로 표시된 고객 인터페이스 화면을 나타낸다.

각 실시예는 터치스크린 표시장치(302)를 사용하며, 이는 터치센서 스크린 (302b)과, 음극선관(CRT)이나 액정표시장치(LCD) 등 고객과의 대화를 위한 그래픽 표시장치요소(302a)를 조합한 것이다. 실시예 1(도 1, 2)은 상품검색(PLU) 코드의 입력을 위한 화면 상의 숫자 키패드(192)를 포함하며, 시스템 설정 초기상품분류로부터 품목을 선택하는데 사용될 수 있는 대화식 아이콘(191)을 표시한다. 상기 시스템 설정 분류는 원하는 품목에 대한 고객의 명시적 검색요청과 구별되어 설정되는 분류이다. 시스템 설정 분류의 예로서 예비설정 분류와 예측설정 분류(예를 들면, 자주 구매된 스캔불가능한 품목분류)가 있다. 또한, 실시예 2(도 31 내지 35)는 시스템 설정 초기대화식 아이콘그룹(3201)과 화면 상의 숫자 키패드(3102)를 포함한다. 또한, 실시예 2는 고객이 초기그룹(3201)의 상품에 부가하여 다른 상품의 위치를 알아내고 선택할 수 있도록 검색어를 입력하는데 사용되는 알파벳 키보드 인터페이스(3204)를 포함한다. 무인계산시스템의 스캔불가능한 품목 GUI는 고객이 바코드 없는 품목을 구매하길 원할 때 액세스된다. 고객이 스캔되지 않은 품목을 스캐너 저울에 올려놓거나, 또는 표시장치(302)로부터 화면 상 제어의 명시적 선택에 의하여 인터페이스로의 액세스가 유발될 수 있다(예를 들면, "바코드없이 품목구매" 버튼).

스캔불가능한 품목 GUI가 활성화되면, PLU 입력화면(100, 3100)이 표시될 수 있다. 실시예 1의 화면(100)에서 보이듯이, 고객은 그래픽 터치스크린 키패드(192)를 사용하여 PLU 코드입력에 의해 품목을 식별할 수 있다. 만일 상기 품목이 분류(191)에 표시되었다면, 고객은 구매를 입력할 적당한 품목을 선택할 수도 있다. 일부 실시예에 있어서 아이콘(191)은 포괄분류를 나타내는 이미지를 표시하며, 상기 포괄분류 아이콘을 선택하면 더 상세한 하위메뉴가 나타난다. 만일 상기 품목이 PLU 코드가 없고 적절한 아이콘(191)이 표시되지 않는다면, 사용자는 "라벨없음" 버튼(103)을 선택하여 상점직원의 도움을 받을 수 있다. 또한, 실시예 2의 인터페이스 화면(3100)은 그래픽 터치스크린 인터페이스를 사용하는 PLU 코드입력이 가능하다. 만일 상기 품목이 PLU 코드가 없다면, 사용자는 "라벨없음" 버튼(3103)을 선택하고 두번째 인터페이스 화면(3200)으로 액세스한다(도 32). 초기에 상기 인터페이스 화면(3200)은 화면 상 키보드(3202)와 시스템 설정 아이콘그룹(3201)을 표시한다. 초기에 표시되는 아이콘(3201)은 베스트 셀러 또는 가장 자주 팔린 품목일 수 있으며, 이 정보는 화면이 표시됨과 동시에 표시될 수 있다. 만일 구매품목이 아이콘(3201)로 표시된다면, 사용자는 상기 품목을 구매하기 위하여 상기 아이콘을 선택할 수도 있고, 또는 그 대신에 키보드(3204)로 검색어를 입력하여 상품 데이터베이스(303)를 검색하고 원하는 품목의 위치를 알아낼 수도 있다.

원하는 품목의 위치를 알아내기 위하여 키보드(3204)는 알파벳 문자입력(또는, 일부 실시예에 있어서 알파뉴메릭 문자와 같은 확장된 입력군)을 계산시스템에 제공하는데 사용된다. 계산시스템은 상기 입력문자를 접수하고 상기 입력을 검색어로 분석하여 상품 데이터베이스에 조회한 후, 그 결과를 사용자가 선택할 수 있는 아이콘으로 표시한다. 도 33을 참조하면, 키보드(3204)에 입력된 문자는 그대로 표시영역(3305)에 표시되며, 상기 입력된 문자에 기초하여 이에 매칭되는 상품들이 결정되어 인터페이스(3300) 상에 아이콘(3301)으로 표시된다. 추가문자를 입력하면, 그에 따라 표시영역(3301)은 추가된 입력을 반영하여 다시 갱신된다(문자 "P" 의 입력에 따른 도 33의 아이콘과 그에 뒤이은 문자 "E"의 입력에 따른 도 34의 아이콘을 비교).

매칭되는 상품을 식별하기 위하여 계산시스템은 입력문자를 분석하여 검색어를 형성하고 이 검색어를 사용하여 데이터베이스(303)에 조회함으로써 매칭되는 상품의 위치를 찾아낸다. 상기 조회에 포함되는 검색어에는 단어 단편(즉, 스페이스 기호로 구획되지 아니한 인접된 문자그룹)과 단어(즉, 스페이스 기호로 구획된 인접된 문자그룹)가 포함될 수 있다. 데이터베이스(303)로의 조회는 각 검색어를 각 상품과 연계된 키워드와 비교하는 것을 포함한다. 품목 키워드 데이터베이스가 로컬 데이터베이스(303) 또는 중앙 데이터베이스(예를 들면, 상점 제어기 데이터베이스)에 저장될 수 있다. 도 36은 다수 상품에 대한 품목-키워드 기록의 예를 나타낸다. 도 36에 나타내듯이, 각 상품에 대하여 데이터베이스는 하나의 아이콘(3601)과, 하나의 PLU 번호(3602)와, 다른 상점 시스템(예를 들면, 상점의 주 제어기)에서 사용될 수 있는 하나의 기술자(3603)와, 하나 또는 그 이상의 언어로 된 키워드(예를 들면, 영어(3604), 스페인어(3605), 프랑스어(3606)) 등을 저장한다.

바람직하기로는, 상품조회 알고리즘은 검색어 및 키워드의 상대적인 배열에 관계없이 검색어를 품목의 키워드에 매칭한다. 또한, 검색어가 키워드의 초기 일부문자로 표시되어도 검색어는 키워드와 매칭된다. 따라서, 검색어 "Pear Bos"는 "Bosc Pears(보스크 배)"로 매칭된다. 또한, 일 실시예로서 복수와 단수로 된 검색어 간에 자동적인 변환이 제공되어 사용자에 의하여 복수로 입력된 검색어(예를 들면, "pears")는 단어로 표현되는 키워드(예를 들면, "pear")에 매칭된다. 단수 및 복수 시제간의 변환은 예를 들어 색인표 등을 사용하여 구현될 수 있다. 일부 실시예에 있어서, 색인표는 사용자에 의하여 입력된 검색어를 대체어로 변환하거나 또는 복합어로 확장하는데 사용될 수 있다. 예를 들어, 이러한 변환 및 확장 기능은 지역상품의 이름을 표준어로 변환하는데 사용되거나, 또는 복합어로 알 수 있는 상품에 사용될 수 있다(공구상점의 일 실시예를 들면, 검색어 "패스너(fastener)"는 불리언(Boolean) 검색표현인 "볼트 or 스크류 or 리벳"으로 확장될 수 있다). 검색어의 치환 및/또는 확장이 사용되면, 결과표시는 확장어나 대체어보다는 입력된 특정 검색어에 매칭되도록 하는 배열에 따르도록 할 수 있다.

일부 실시예에 있어서, 아이콘 표시(3301)는 각 문자가 입력됨에 따라 자동적으로 갱신된다. 또한, 다른 실시예에 있어서 상기 아이콘 표시는 데이터 입력에 있어 중단(예를 들면, 500msec의 중단)이 있거나, 또는 사용자에 의한 명시적 요청(예를 들면, "입력" 버튼의 선택)이 있다면, 상기 아이콘 디스플레이는 갱신될 수 있다. 또한, 다른 실시예에 있어서 품목의 개수가 이용가능한 화면여백을 초과할 경우, 표시된 아이콘을 스크롤하는 스크롤 버튼(예를 들면, 버튼(3302))이 포함될 수 있다. 원하는 품목 아이콘이 표시되어 선택된 후, 다른 화면(도 35)이 키패드(3501)를 이용한 수량정보의 입력을 위해 표시될 수 있다.

실시예 1 및 실시예 2에 있어서, 시스템 설정 아이콘(191, 3201)은 스캔불가능 품목 GUI가 액세스될 때 표시된다. 이들 초기 아이콘군(191, 3201)은 특정 품목이 구매되는 기대값 또는 확률에 기초하여 선택될 수 있다. 이 기대값은 모든 고객의 주문에 있어서 일전의 일정기간 동안(예를 들면, 지난 1달간) 특정품목의 주문 빈도수에 기초하여 결정될 수 있다. 다른 실시예로서, 초기 아이콘(191, 3201)은 고객특성으로 하여 고객의 특정 구매이력에 기초하여 결정될 수 있다. 또한, 초기 아이콘군은 기타 통계상/개연론상 인자에 기초하여 결정될 수도 있다. 예를 들어, 상기 아이콘(191, 3201)은 주문의 일부로서 다른 품목이 이미 입력되었다면, 특정의 품목은 구매될 것이라는 통계상 상호관계에 기초하여 결정된다. 예를 들어, 공구상점의 일 실시예에 있어서 구리배관이 이미 주문에 입력되었다면, 상기 아이콘(191, 3201)은 구리배관을 연결하는데 사용되는 바코드 없는 조인트와 패스너에 대응할 수 있다.

일부 실시예에 있어서, 시스템 설정 아이콘(191, 3201)은 사용자 특정 기반으로 결정될 수 있다. 이를 위하여 데이터베이스(303)는 고객 구매이력정보를 포함한다. 무인계산시스템에 의하여 고객신원을 접수한 후에는(예를 들면, 스캐너에 바코드가 있는 마일리지 카드를 읽히거나, 크레딧 카드 또는 데빗 카드 입력을 하거나 또는 고객이 직접 데이터를 입력하거나 해서), 사용자의 구매이력을 결정하기 위하여 상기 데이터베이스(303)가 조회된다. 그리고, 상기 아이콘(191, 3201)은 사용자의 구매이력 또는 기타 사용자 특정정보에 기초하여 결정된다. 따라서, 주문처리의 마지막으로 고객주문데이터는 새롭게 구매된 품목을 반영하여 데이터베이스(303)에 저장될 수 있다. 다른 실시예에 있어서, 판매이력 데이터베이스는 마일리지 카드(예를 들면, 자기 테이프 또는 "스마트 카드" 메모리를 사용하는)에 저장된 데이터에 의해 축적될 수 있다.

일부 실시예에 있어서, 계절적 요인에 따라 자주 판매된 품목을 결정하는 능 력을 갖도록 개선될 수 있다. 이 때, 데이터베이스(303)는 계절적인 구매패턴이 결정될 수 있도록 구매날짜에 따른 고객구매정보를 저장한다. 따라서, 예를 들어 할로윈(Halloween)보다 앞선 지난 일주일동안 호박구매를 위한 아이콘들이 고객의 전년도 같은 일주일간의 호박구매에 기초하여 표시될 수 있다. 이 정보는 특정 고객에 따라 구분되지 않고 저장되거나 또는 고객 특정기반으로 저장될 수 있다.

아이콘그룹(191, 3201)은 무인계산단말에서 진행 중인 판매결과에 따라 연속하여 변화될 수 있다. 예를 들어, 자주 판매된 품목에 대한 일 실시예에 있어서 시스템은 터치스크린 모니터 상에서 가장 빈번하게 판매된 품목으로 미리 정의된 버튼의 이미지로 자동 갱신한다. 상기 버튼의 갱신은 동적일 수 있고 무인계산단말에서 두 주문의 처리사이 또는 더 큰 간격(예를 들면, 월별 또는 분기별)으로 발생하도록 할 수 있다. 각 무인계산단말의 처리장치 또는 중앙 데이터베이스는 판매된 모든 상품(또는 바코드 없는 품목)의 품목 총계를 관리할 수 있다. 계산단말은 데이터베이스에서 상품(또는 바코드 없는 품목)의 가장 높은 총계값을 찾기 위하여 통신할 수 있다.

일 예로서, 다음은 한 식품점에 있어서 4개의 무인계산단말에서 판매된 상품(또는 바코드 없는 품목)의 총계에 대응하는 데이터베이스에 저장된 일정시간 당 정보현황이다.

단말 1	단말 2	단말 3	단말 4
데이터베이스	데이터베이스	데이터베이스	데이터베이스
당근＝156	레몬＝200	바나나＝750	오이＝6
복숭아＝48	토마토＝156	당근＝155	바나나＝46

상기 단말들은 서로 통신한 후에는(또는, 구매정보가 중앙 데이터시스템에 수집된 후에는), 아래와 같은 결과가 각 무인계산단말의 터치스크린 모니터에 표시될 수 있다.

1순위＝바나나	4순위＝토마토
2순위＝당근	5순위＝복숭아
3순위＝레몬	6순위＝오이

또한, 각 데이터베이스 기록은 예상되는 중량범위, 밀도범위와 크기정보 등과 같은 기타 정보를 포함할 수 있다. 이러한 부가데이터는 개선된 버전, 즉 이미지 처리와 음성인식을 포함하는 무인계산시스템에서 사용될 수 있다.

이미지 처리를 포함하는 일 실시예에서는 시스템 선택품목(191, 3201)이 비디오 카메라(306)에 의하여 캡쳐된 품목이미지의 분석에 기초하여 선택될 수 있다. 상기 이미지 데이터는 품목의 색상, 형태, 크기, 재질과 번호를 포함한다. 예를 들어, 상기 카메라(306)는 저울(304) 위에 놓인 하나 또는 그 이상의 과일의 이미지를 캡쳐하고 상기 이미지를 처리하여 후보품목들을 결정한 후, 상기 품목들을 스캔불가능한 품목 인터페이스로 표시할 수 있다. 영상 이미지의 인식기술은 잘 알려져있다(예를 들면, 미국특허 제 5,546,475호, 제 5,631,976호, 제 5,649,070호, 제 6,005,959호, 제 6,310,964호 등이 있으며, 특히 상기 제 6,310,964호는 상품 이미지의 인식을 처리하는 기술을 포함한다). 이러한 인식시스템 기술을 단지 상품의 최종 결정뿐만 아니라 후보품목 그룹을 선택하는데 적용함으로써 상기 시스템(300)은 이미지 처리결과를 고객으로 하여금 확인할 수 있도록 하는 정확성을 추가적으로 제공할 수 있게 된다.

상기 시스템(300)의 일부 실시예에 있어서, 무게(저울(304)에 의하여 정의 된)와 크기 또는 형태(이미지 처리에 의하여 결정된)는 함께 사용될 수 있다. 예를 들어, 크기, 형태 및 무게는 품목의 밀도를 계산하는데 사용될 수 있다. 이러한 크기, 형태, 무게, 재질, 색상 및/또는 밀도 정보는 데이터베이스(303)에 저장된 데이터와 비교되어 더 나아가 아이콘(191, 3201)의 선택을 섬세하게 할 수 있도록 한다. 예를 들어, 이미지 처리는 저울(304) 위에 올려놓은 품목이 구형(球形)이라는 것을 결정하는데 사용될 수 있다. 따라서, 상기 시스템은 상기 품목이 구형이라는 사실을 가리키는 데이터베이스(303)로부터 단지 품목을 선택을 하기만 하면 된다. 일부 경우에는 더 나아가 무게가 품목들을 구별하는데 사용될 수 있다. 예를 들어, 멜론 한 개와 양상추 한 개는 각각 유사한 구형의 형태와 크기를 가질 수 있다. 그러나, 이들 두 품목들의 주어진 크기와 무게, 그리고 이로부터의 밀도는 다른 영역을 점하는 것이므로, 이 데이터는 구별기준으로서 사용될 수 있게 된다. 일단 CPU가 품목분석을 마쳤다면, CPU는 상기 무인계산단말의 터치스크린 모니터(191, 3201)에서 바코드 없는 품목의 고품질 사진이미지를 제안할 수 있다. 물론, 상기 이미지 분석이 적절한 결과를 산출하지 못한 경우에는 고객이 상기 시스템(300)의 이미 기술된 키보드(3204) 검색방법이나 PLU 입력방법을 이용함으로써 상기 품목을 식별할 수 있다.

일부 실시예에 있어서, 상기 이미지 처리기능은 품목선택을 위한 이미지 사용 대신에, 또는 이에 더하여 보안목적으로 사용될 수 있다. 예를 들어, 상기 시스템은 상품품목의 이미지를 캡쳐 및 처리하여 상기 품목의 초기판단을 하고, 이를 스캔불가능한 품목 인터페이스를 사용하는 소비자가 선택한 품목과 비교할 수 있 다. 만일 소비자에 의하여 선택된 상기 품목이 상기 인식시스템의 식별정보와 매칭된다면, 구매가 이루어진다. 그러나, 매칭이 안 된다면, 소비자가 입력한 식별정보뿐만 아니라 시스템에 의해 캡쳐된 이미지를 표시하는 감시대로 경보가 보내어진다. 그러면, 감시대의 담당자는 거래를 승인하거나(예를 들면, 소비자가 올바른 식별정보를 입력하였지만, 인식시스템의 판단이 틀린 경우), 또는 소비자의 품목식별정보에 우선하여 상기 인식시스템의 판단을 인정하거나 또는 올바른 품목식별정보를 입력한다.

일부 실시예에 있어서, 상기 시스템은 스캔불가능한 품목을 식별하기 위해 동작되는 음성인식시스템을 구비할 수 있다. 스캔불가능한 품목을 식별하기 위하여 사용자는 마이크(307)에 말을 할 수 있다. 상기 시스템은 각 품목의 특정 설명 및 포괄적 설명을 인식하도록 프로그램될 수 있다(예를 들어, "사과" 또는 "그래니 스미스(Granny Smith) 품종의 사과"). 만일 포괄적 식별자가 특정되면, 상기 시스템은 상기 포괄 카테고리 내에서 상기 특정한 선택에 대응하는 아이콘들을 표시할 수 있다. 바람직하기로는, 화자독립 음성인식 소프트웨어가 음성인식기능을 실행하기 위하여 사용된다. 또한, 상기 시스템은 다수의 언어를 식별하기 위하여 프로그램될 수 있다.

본 발명의 일 실시예에 따른 바코드 없는 품목 GUI를 위한 편집기는 도 3 내지 26 및 도 29를 참조하여 아래에 설명한다.

무인계산시스템의 관리자가 바코드 없는 품목 GUI를 설정하는 도구로서 GUI 편집기가 제공될 수 있다. 여기서, 상기 "관리자"는 바코드 없는 품목 GUI를 작성 하기 위한 액세스 특권을 가지는 사람을 지칭한다. 상기 관리자는 아래 설명하는 GUI 편집기를 사용하는데는 컴퓨터 전문가나 숙련자일 필요가 없다.

GUI 편집기를 사용하여 관리자는 도 1, 2와 같이 바코드 없는 품목에 적절한 GUI 화면을 나타내기 위해 단말을 선택하고 구성할 수 있다.

예를 들어, 바코드 없는 품목용 GUI의 작성은 관리모드에 있는 무인계산단말 중의 어느 하나에서 수행될 수 있다. 무인계산단말에서의 관리모드 화면으로 인하여 관리자는 GUI 편집기를 사용하여 바코드 없는 품목의 처리를 위한 화면을 설정할 수 있다. 바코드 없는 품목의 작성이 선택된 단말에서 완료되면, 상기 GUI 데이터가 LAN이나 무선 네트워크를 통하여 상점의 나머지 무인계산단말로 송출되어 바코드 없는 품목의 GUI가 설치되도록 할 수 있다.

바코드 없는 품목용 GUI를 작성하기 위해 선택된 계산단말은 복수의 가능한 경로 중 어느 하나로부터 관리모드로 진입할 수 있다. 예를 들어, 상기 터미널은 부팅 시나, 쉘(Shell) 또는 사용자 인터페이스로부터의 명령을 받아 디폴트로 관리모드로 진입하게 할 수 있다.

상기 단말이 관리모드로 진입할 때 표시될 수 있는 GUI 화면의 일 예를 도 3에 나타낸다. 상기 관리모드화면에서는 현금 지급기와 스피커와 같은 단말에서의 여러 소자를 테스트하는 기능을 비롯하여 단말의 관리를 수행하는 여러 사용자 인터페이스 기능을 제공한다. 또한, 상기 관리자에게는 상기 단말의 사용자설정으로 들어가기 위한 그래픽 버튼/키와 같은 수단이 부여된다(도 29의 단계 102).

사용자설정은 패스워드로 보호되어 사용자는 사용자설정으로 들어가기 위해 서는 패스워드를 입력하여야 한다. 사용자설정으로 들어가는 GUI 화면의 일 예를 도 4에 나타낸다. 사용자는 터치스크린 모니터 상에 패스워드를 입력하고 "완료" 버튼을 선택할 수 있다(단계 104). 만일 상기 패스워드가 틀리다면(단계 106), 화면에 다시 시도하라는 메시지가 도 5의 예와 같이 나타날 수 있다.

만일 상기 패스워드가 맞으면, 상기 관리자에게는 GUI에 의한 복수 사용자설정기능이 부여된다. 상기 사용자 인터페이스는 터치스크린 모니터 상에 수단을 제공하는데, 예를 들어 사용자가 바코드 없는 품목용 GUI 편집기로의 액세스를 선택하도록 도 6의 "상품 편집기"로 정의된 버튼을 제공하게 된다(단계 108). 또한, GUI 편집기에 액세스하기 위해서는 별도의 패스워드가 요구되도록 할 수 있다. 상기 GUI는 다시 도 4의 예와 같이 사용자에게 패스워드를 물어볼 수 있다(단계 110).

올바른 패스워드가 제공되면(단계 112), 상기 GUI 편집기는 도 7의 예와 같이 두가지 편집사양을 제공한다(단계 114). 관리자는 제 1사양(도 7에 나타내는 "베스트 셀러 데이터베이스 관리")을 선택하여 아래 설명하듯이 베스트 셀러 품목 등과 같은 특징의 데이터베이스를 형성하도록 할 수 있다. 또한, 관리자는 제 2사양(도 7에 나타내는 "레이아웃 수정")을 선택하여 바코드 없는 품목의 GUI의 레이아웃을 작성할 수도 있다.

관리자가 제 1사양을 선택하면, 도 8에 나타내듯이 GUI 편집기는 관리자로 하여금 가장 자주 판매된 품목의 데이터베이스를 갱신하기 위한 회수를 선택하도록 한다(단계 116). 상기 회수는 예를 들어, 매일, 매주, 격주, 매월 등을 포함하여 선택될 수 있다. 관리자가 상기 갱신회수를 선택하고 나면, 상기 GUI 편집기는 도 9의 예로 나타내듯이 매주 어느 요일에 상기 데이터베이스가 리셋되어야 하는지를 선택하게 한다(단계 118).

관리자가 상기 베스트 셀러 데이터베이스의 작성을 완료하면, 상기 GUI 편집기는 관리자에게 다시 편집사양을 제공한다(도 7). 그러면, 관리자는 "레이아웃 수정"을 선택할 수 있다. 바코드 없는 품목용 GUI의 가능한 영상 레이아웃 번호가 도 10의 예와 같이 상기 GUI 편집기로 선택하도록 표시된다(단계 120).

상기 레이아웃 중의 하나가 선택되면, 상기 GUI 편집기는 관리자에게 도 11의 예와 같이 바코드 없는 품목용 GUI에서 정의되어야 할 버튼 중의 하나를 선택하게 한다(단계 122). 다음으로, 상기 GUI 편집기는 관리자로 하여금 상기 선택된 버튼에 품목 또는 포괄 카테고리를 할당하도록 한다. 도 12의 예와 같이, 상기 버튼은 다음과 같은 품목/카테고리 유형 중 어느 하나로 할당된다: (i) 베스트 셀러, (ii) 키위와 같은 특정 상품품목, (iii) 과일 또는 채소의 종자와 같은 포괄 상품카테고리.

예를 들어, 만일 "12순위 내의 베스트 셀러 품목"이 선택되면(단계 126), 상기 선택된 버튼은 무인계산단말에서 가장 자주 판매된 품목리스트 중에서 현재 가장 높은 품목이 동적으로 할당된다(단계 128). 상기 버튼에 베스트 셀러 품목이 할당되면, 상기 GUI 편집기는 관리자로 하여금 나머지 버튼을 선택하게 하고 동일한 과정이 반복된다.

도 13은 GUI 편집기화면으로서 두 번째 버튼이 예를 들어, 제 2 베스트 셀러 로 할당된 후, 관리자로 하여금 나머지 다른 버튼을 선택하도록 하는 것을 나타낸다. 세번째 버튼이 선택된 후, 상기 GUI 편집기는 도 12의 예와 같이 관리자로 하여금 선택된 버튼에 품목 또는 포괄 카테고리를 만들어내는 기능을 할당하도록 한다.

예를 들어, 만일 "특정 상품품목"이 선택되면(단계 130), 관리자는 상기 선택된 버튼에 할당될 품목의 PLU 코드를 입력한다(단계 132). 상기 입력된 PLU 코드에 대응하는 이미지는 도 14의 바나나 이미지와 같이 GUI 편집기화면의 일부분에 나타나게 된다.

도 15의 예와 같이, 유기농 과일이나 채소는 대응하는 PLU 코드를 특정함으로써 선택될 수 있다.

관리자는 GUI 편집기 화면에 나타나는 이미지가 상기 버튼에 할당되어야 하는지를 확인하고 상기 표시된 이미지를 눌러 승인한다(단계 134, 136 및 137). 한편으로, 만일 잘못된 코드가 입력되었다면(단계 134), 관리자는 "지움"을 선택하고 PLU 코드를 다시 입력할 수 있다(단계 138). 만일 관리자에 의해 입력된 상기 PLU 코드가 유효한 값이 아니라면(단계 135), 도 16의 예와 같이 상기 GUI 편집기는 상기 이미지가 파일 상에 없다는 메시지를 표시한 후 "OK" 버튼의 기능을 억제한다. 이러한 환경에서는 상기 GUI 편집기는 상기 "지움" 키가 선택되어 유효한 값의 PLU 코드가 입력될 때까지 대기한다.

다음으로, 정의될 네번째 버튼이 도 17의 예와 같이 메인화면으로부터 선택될 수 있다. 네번째 버튼이 선택되면, 상기 GUI 편집기에 의해 품목 또는 포괄 카 테고리를 선택하기 위한 화면이 도 12의 예와 같이 다시 나타난다.

예를 들어, "포괄 상품 카테고리" 버튼이 선택될 수 있다(단계 140). 상기 포괄 카테고리 사양은 도 18의 예와 같이 상기 선택된 버튼에 포괄 카테고리를 할당하거나, 또는 상기 카테고리 버튼에 연계된 하위메뉴 또는 기타 버튼을 만들어 내는 것을 포함한다. 만일 관리자가 포괄 카테고리를 상기 버튼에 할당하는 것을 선택하면, 상기 GUI 편집기는 관리자로 하여금 도 19의 예와 같이 화면 상 표시된 복수의 포괄 카테고리 중 어느 하나를 선택하도록 한다(단계 142). 만일 관리자가 상기 포괄 카테고리의 어느 하나를 선택하면, 상기 선택된 버튼은 상기 선택된 카테고리로 설정된다(단계 144).

다음으로, 상기 GUI 편집기는 도 20의 예와 같이 관리자로 하여금 정의할 다섯번째 버튼을 선택하도록 한다. 다섯번째 버튼이 선택되면, 상기 GUI 편집기는 관리자로 하여금 도 12의 예와 같이 상기 선택된 버튼에 품목 또는 포괄 카테고리를 선택하도록 한다. 예를 들어, 앞서와 같이 이 버튼에는 포괄 카테고리가 할당될 수 있다. 그러면, 상기 GUI 편집기는 관리자로 하여금 (i) 상기 버튼에 포괄 카테고리를 할당하거나, (ii) 도 18의 예와 같이 상기 버튼에 링크될 다른 버튼의 하위메뉴를 만들도록 한다.

이 버튼에 대해 하위메뉴를 만드는 사양이 선택되어 특정 품목이 상기 하위메뉴의 버튼에 할당될 수 있다. 만일 상기 하위메뉴를 만드는 사양이 선택되면(단계 141), 상기 GUI 편집기는 관리자로 하여금 도 21의 예와 같이 하위메뉴의 버튼을 선택하도록 한다(단계 146). 이어서, 상기 GUI 편집기는 관리자로 하여금 상기 선택된 버튼에 할당할 품목의 PLU 코드를 입력하도록 한다(단계 148). 상기 PLU 코드가 입력되면, 상기 PLU 코드에 대응되는 이미지가 도 22의 예와 같이 상기 GUI 편집기 화면의 일부에 나타난다. 관리자는 상기 GUI 편집기 화면에 나타난 이미지가 상기 하위메뉴의 버튼에 할당되어야 하는 것인지를 확인하고 상기 표시된 이미지를 누름으로써 승인한다(단계 150). 상기 하위메뉴의 선택된 버튼은 입력된 PLU 코드에 대응하여 선택된 품목으로 설정된다(단계 151). 만일 조작실수가 발생하면(단계 149), "지움" 버튼을 선택하여(단계 152) 올바른 PLU 코드를 입력한다(단계 148).

이 과정은 상기 하위메뉴의 모든 버튼에 품목들이 할당될 때까지 도 23 및 24의 예와 같이 반복된다. 이 과정이 완료될 때, "나감" 버튼을 선택할 수 있다.

이제 도 20에 나타내는 GUI 편집기 화면을 설명한다.

이미 할당된 버튼 중의 하나를 선택할 수 있으며, 만일 그 하나(예를 들면, "사과" 카테고리에 할당된 버튼)를 선택하였다면, 도 12에서 나타내는 GUI 편집기 화면이 나타난다. 이 때, 만일 관리자가 다른 품목 또는 카테고리를 상기 버튼에 할당하려한다면, 도 25의 예와 같은 경고화면이 나타난다. 상기 버튼이 미리 정의된 하위메뉴를 가지는 포괄 카테고리에 대응하는 경우, "예" 버튼을 선택하게 되면, 상기 하위메뉴에 관해 저장된 모든 정보가 지워질 수 있다.

도 20에 나타내는 GUI 편집기 화면을 다시 설명한다.

할당된 버튼 중 하나가 선택되면, 도 12와 같은 상기 GUI 편집기 화면이 다시 나타난다. 관리자는 "버튼삭제"를 선택하여 상기 선택된 버튼을 삭제할 수 있 다. 만일 관리자가 "버튼삭제"를 선택하는 경우, 확인화면이 도 26의 예와 같이 나타난다. 이 때, "예" 버튼을 선택하여 삭제임을 확인할 수 있다. 다시 "복귀" 버튼을 선택하면, GUI 편집기를 나와 사용자설정 화면(즉, 도 6)으로 복귀할 수 있으며, 또 다시 "복귀" 버튼을 선택하면 관리모드 화면(즉, 도 3)으로 복귀할 수 있다.

도 27은 상술한 편집과정으로 만들어진 바코드 없는 물품용 GUI가 무인계산단말의 터치 스크린에서 어떻게 보이는지를 나타낸다. 고객이 사과 포괄 카테고리 버튼을 선택하면, 도 28과 같은 GUI 화면이 표시된다.

일부 실시예에서는 시스템 데이터베이스가 각 상점을 기반으로 하여 사용자설정될 수 있으므로, 특정 상점에서 판매되는 물품만이 소비자에게로 표시된다. 도 37은 상점 관리인이 사용자에 의하여 선택될 수 있는 품목을 사용자설정 할 수 있도록 하는 인터페이스를 나타낸다. 도 37의 예에 있어서, 상점 관리인은 디폴트값인 "상추" 유형 데이터베이스를 선택하고 시스템의 데이터베이스에서 상추의 특정한 종류를 선택할 수 있다. 만일 표준 데이터베이스가 상점에서 판매되는 특정 상품을 포함하지 않는다면, 시스템 관리인에 의해 새로운 아이콘이 만들어질 수 있다(예를 들면, 비트맵 파일을 불러오거나 또는 카메라(306)로 이미지를 캡쳐하는 것에 의하여).

상기 기술된 실시예에 대한 다양한 변경 및 수정이 해당 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의하여 특허청구범위에서 인용된 본원 발명의 정신 또는 범위를 벗어나지 않으면서 행해질 수 있을 것이다. 예를 들어, 데이터베이스(303)는 특 정 계산단말에 제공되는 로컬 데이터베이스, 또는 단말이나 다른 상점 시스템에 의해 공유되는 원격 데이터베이스가 될 수 있고, 또한 하드 디스크, 인-메모리 데이터베이스 또는 데이터 구조가 될 수도 있으며, 비록 여기서는 수퍼마켓 상품품목의 계산으로 그 용도가 기술되었지만, 상기 무인계산시스템은 공구점에서의 바코드 없는 공구품목의 계산 등과 같은 다른 소매환경에도 적용될 수도 있다. 본 게시물을 읽는 해당 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 명백한 개량 및 수정과, 도면 및 특허청구범위는 본원발명의 정신과 범위 내에 있는 것으로 간주된다. 따라서, 특허청구범위는 상기와 같은 어떠한 수정 또는 개량도 포함한다고 숙고되어야 한다.

Claims (23)

1. 구매용 품목에 존재하는 상품식별코드의 자동입력을 위한 코드판독장치와, 고객으로부터의 데이터 접수를 위한 고객입력장치를 포함하는 판매시점관리 무인계산단말에 있어서,

   무인계산고객으로부터 고객입력장치에서 최초의 입력을 받아 품목상에 상기 판독장치와 호환되는 상품식별코드가 없는 품목의 구매를 개시하는 단계와;

   데이터베이스에 조회하여 상기 품목의 구매 예측을 기반으로 한 최초 복수의 품목을 식별해내는 단계와;

   상기 최초의 입력에 대응하여 상기 고객에게 최초 복수의 사용자 선택가능 아이콘으로 구성되는 그래픽 사용자 인터페이스를 표시하고, 상기 아이콘 각각은 상기 최초 복수의 품목 중 어느 하나를 나타내는 단계와;

   상기 사용자로부터 상기 복수의 아이콘 중 어느 하나를 선택하는 두번째 입력을 접수받는 단계와;

   상기 선택된 아이콘에 대응하는 품목의 구매거래를 처리하는 단계를 포함하는 상품구매방법.
2. 제 1항에 있어서, 상기 무인계산단말은 저울을 더 포함하여 상기 구매거래를 처리하는 단계는 상기 저울로 측정된 무게를 기반으로 구매가격을 산출하는 단계를 포함하는 상품구매방법.
3. 제 1항에 있어서, 상기 구매 예측을 기반으로 한 복수의 품목을 식별해내는 단계는

   고객식별데이터를 접수하는 단계와;

   상기 고객식별데이터를 기반으로 데이터베이스에 조회하여 상기 식별된 고객과 연계된 구매이력정보를 검색하는 단계와;

   상기 구매이력정보를 처리하여 상기 복수의 품목을 결정하는 단계를 포함하는 상품구매방법.
4. 제 3항에 있어서, 상기 고객을 식별하는 데이터를 접수하는 단계는 입력장치에서 구매자 식별카드로부터 데이터를 접수받는 단계를 포함하는 상품구매방법.
5. 제 3항에 있어서, 상기 구매이력정보는 계절구매정보를 포함하여 상기 데이터베이스에 조회하는 단계는 일정 계절기간동안 상기 식별된 고객과 연계된 구매이력정보를 검색하는 단계를 포함하는 상품구매방법.
6. 제 1항에 있어서, 상기 구매 예측을 기반으로 한 복수의 품목을 식별해내는 단계는

   계산품목의 이미지를 캡쳐하는 단계와;

   이미지 식별 알고리즘을 사용하여 상기 이미지를 처리하고 상기 계산품목의 영상특징을 산출해내는 단계와;

   매칭 알고리즘을 실행하여 상기 계산품목의 상기 영상특징을 데이터베이스에 저장된 영상특징정보와 비교하는 단계와;

   영상특징의 비교를 기반으로 상기 복수의 품목을 선택하는 단계를 포함하는 상품구매방법.
7. 제 1항에 있어서, 상기 구매 예측을 기반으로 식별해내는 단계는 데이터베이스에 조회하여 복수의 자주 구매된 품목을 식별하는 단계를 포함하는 상품구매방법.
8. 제 1항에 있어서, 상기 인터페이스는 상기 최초 복수의 아이콘 중 어느 하나에 의하여 표시되지 않는 품목을 식별하는 입력을 접수받도록 구성되는 상품구매방법.
9. 제 1항에 있어서, 상기 구매예측은 구매기간동안 소비자에 의하여 구매된 물품의 상호관계를 기반으로 하는 상품구매방법.
10. 이미지 캡쳐장치와, 고객으로부터의 데이터 접수를 위한 고객입력장치를 포함하는 판매시점관리 무인계산단말에 있어서,

    계산품목의 이미지를 캡쳐하는 단계와;

    이미지 식별기능을 사용하여 상기 이미지를 처리하고 상기 계산품목의 예비식별정보를 정하는 단계와;

    구매용 품목을 식별하는 상기 고객입력장치에서 상기 사용자로부터 입력을 접수받는 단계와;

    상기 사용자로부터 입력받은 상기 식별정보와 상기 예비식별정보가 일치하지 않을 경우 경보신호를 발생하는 단계를 포함하는 상품구매방법.
11. 제 10항에 있어서, 상기 경보신호를 발생하는 단계는 상기 계산품목의 이미지를 관리대로 전송하는 단계를 포함하는 상품구매방법.
12. 판매시점관리 무인계산단말시스템을 구축하는 컴퓨터 실행방법에 있어서,

    관리 패스워드의 입력에 따라 구축모드를 개시하는 단계와;

    관리자 입력을 접수하여 복수의 상품으로 구성되는 포괄그룹을 정의함으로써 베스트 셀러 상품 데이터베이스를 구축하고, 상기 그룹에서 상기 복수의 상품의 판매총계를 기반으로 상기 포괄그룹에 연계된 판매 빈도수를 결정하도록 상기 데이터베이스를 구축하는 단계를 포함하는 컴퓨터 실행방법.
13. 제 12항에 있어서, 상기 상품 데이터베이스를 구축하는 단계는 갱신회수 매개변수를 구축하고, 상기 갱신회수 매개변수는 무인계산고객이 보는 사용자 인터페이스 상에 선택 아이콘들의 표시에 변화간격의 기간을 결정하는 단계를 더 포함하 는 컴퓨터 실행방법.
14. 제 12항에 있어서, 상기 컴퓨터 실행방법은 상기 구축된 데이터의 변화를 다른 복수의 무인계산시스템으로 전달하는 단계를 더 포함하는 컴퓨터 실행방법.
15. 구매용 품목에 존재하는 상품식별코드의 자동입력을 위한 코드판독장치와, 고객으로부터의 데이터 접수를 위한 고객입력장치를 포함하는 판매시점관리 무인계산단말에 있어서,

    무인계산고객으로부터 고객입력장치에서 최초의 입력을 접수받아 품목 상에 상기 판독장치와 호환되는 상품식별코드가 없는 품목의 구매를 개시하는 단계와;

    구매자로부터 연속하는 복수의 알파뉴메릭 문자를 접수받는 단계와;

    상기 접수된 복수의 알파뉴메릭 문자를 기반으로 데이터베이스에 조회하고, 상기 입력된 알파뉴메릭 문자와 상기 식별된 상품에 연계된 키워드 간의 일치를 기반으로 한 하나 이상의 식별된 상품으로 이루어진 조회결과를 결정하는 단계와;

    상기 구매자에게 복수의 아이콘을 포함하는 그래픽 사용자 인터페이스를 표시하고, 상기 아이콘 각각은 상기 조회결과에서 식별된 상기 상품 중 어느 하나를 묘사하는 단계와;

    상기 구매자로부터 상기 표시된 아이콘 중 어느 하나의 선택을 접수받는 단계와;

    상기 선택된 아이콘에 연계된 품목의 구매된 거래를 기록하는 단계를 포함하 는 상품구매방법.
16. 제 15항에 있어서, 복수의 품목 중 최초의 품목에 대해 상기 데이터베이스는 복수의 키워드를 포함하여, 상기 일치를 기반으로 결정하는 단계는 상기 식별된 알파뉴메릭 문자를 상기 품목들 중 최초의 품목에 연계된 키워드의 각각과 비교하고, 상기 구매자로부터 접수받은 알파뉴메릭 문자가 상기 복수의 키워드 중 어느 하나의 최초 단편과 일치하면, 상기 최초의 품목이 일치하는 품목임을 판단하는 단계를 포함하는 상품구매방법.
17. 제 15항에 있어서, 상기 상품구매방법은 상기 입력된 알파뉴메릭 문자와 상기 표시된 아이콘 간의 일치가 유지되도록 상기 연속하는 복수의 알파뉴메릭 문자대로 상기 아이콘의 표시를 갱신하여 입력하는 단계를 더 포함하는 상품구매방법.
18. 제 17항에 있어서, 상기 아이콘 표시의 갱신은 상기 연속하는 복수의 알파뉴메릭 문자가 접수되는 대로 상기 데이터베이스를 재조회하는 단계를 포함하는 상품구매방법.
19. 무인계산단말에서 판매시점관리 무인계산단말에 의하여 실행되는 무인계산방법에 있어서,

    사용자로부터 바코드 없는 품목의 구매를 개시하는 입력을 접수받는 단계와;

    상기 사용자로부터 오디오 입력을 접수받는 단계와;

    상기 오디오 입력을 처리하여 품목을 식별하는 단계와;

    상기 식별된 품목에 대해 구매거래를 처리하는 단계를 포함하는 무인계산방법.
20. 제 19항에 있어서, 상기 오디오 입력을 처리하는 단계는 화자독립 음성인식 알고리즘을 사용하여 처리하는 단계를 포함하는 무인계산방법.
21. 구매용 품목에 존재하는 상품식별코드의 자동입력을 위한 코드판독장치와;

    고객으로부터의 데이터 접수를 위한 고객입력장치와;

    품목의 구매예측을 나타내는 저장된 데이터를 포함하는 데이터베이스와;

    영상 표시장치와;

    상기 코드판독장치, 상기 입력장치, 상기 데이터베이스, 상기 영상 표시장치와 연결된 프로세서 및 상기 프로세서를 구축하기 위해 저장된 명령어들을 포함하는 메모리를 포함하며, 상기 프로세서는

    무인계산고객으로부터 고객입력장치에서 최초의 입력을 접수받아 품목 상에 상기 판독장치와 호환되는 상품식별코드가 없는 품목의 구매를 개시하고;

    데이터베이스에 조회하여 구매 예측을 기반으로 한 최초 복수의 품목을 식별해내고;

    상기 최초의 입력에 대응하여 상기 고객에게 최초 복수의 사용자 선택가능 아이콘으로 구성되는 그래픽 사용자 인터페이스를 상기 영상 표시장치 상으로 표시하고, 상기 아이콘 각각은 상기 최초 복수의 품목 중 어느 하나를 나타내며;

    상기 사용자로부터 상기 최초 복수의 아이콘 중 어느 하나를 선택하는 두번째 입력을 접수받아;

    상기 선택된 아이콘에 대응하는 품목의 구매거래를 처리하는 판매시점관리 무인계산단말.
22. 오디오 입력장치와;

    상기 오디오 입력장치로부터 수신한 오디오 신호를 처리하고, 상기 처리된 오디오 신호를 기반으로 상품식별을 결정하도록 구축된 오디오 처리모듈을 포함하는 판매시점관리 무인계산수단.
23. 제 22항에 있어서,

    프로세서 및 영상 표시장치와;

    입력장치를 포함하고, 상기 프로세서는 상기 오디오 모듈로부터 상기 상품식별을 수신하여 상기 영상 표시장치로 상기 식별된 상품을 나타내는 아이콘을 표시하며, 상기 입력장치는 상기 영상 표시장치에 표시된 상기 아이콘을 선택하는 판매시점관리 무인계산수단.

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